Agentes externos modificadores del relieve terrestre.

Como hemos estudiado anteriormente, la superficie terrestre se encuentran en una continua transformacin que nos lleva a considerar que con rapidez o lentitud, segn lugares o circunstancias, la superficie de los continentes esta sometida a cambios donde la erosin es la mas activa. Las diversas formas que presentan el relieve terrestre, indudablemente, no han sido siempre las mismas, ya que los agentes externos (erosin) las modifican, puesto que actan decisivamente a travs del tiempo. Con las observaciones realizadas mdiate fotografa area, obtenida por los satlites artificiales a lo largo de los ltimos aos, los investigadores han observado de cerca la superficie terrestre. En todas las costas las aguas marinas avanza y se retiran; los bordes de algunos ros han retrocedido varios centmetros y en otros, unos metros; ciertas montaas han perdido altura, en tanto que otras adquieren diversas formas. As, se han considerado que el choque de unas gotas de lluvia, al ser constante en una zona, modifican su faz; por otra parte, los cambios bruscos de temperatura desintegran las rocas y dan lugar a otras mas pequeas. Tambin se han registrado diversos cambios en las elevaciones del relieve por la accin del viento.Otras investigaciones han demostrado que en las zonas arqueolgicas la vegetacin que las invade ha provocado su destruccin; a su vez, en los edificios aparecen muestras de su degradacin por destrozos, causados por la fauna o el intemperismo. La accin de estos agentes puede ser constructiva y destructiva. La primera se da cuando se acumulan materiales desprendidos de las rocas y originan nuevas formas de relieve, mientras que en el segundo caso, se erosiona y desgasta la corteza terrestre. La gliptogenesis comprende toda la serie de profesos que encierran la destruccin de las rocas (erosin), el trasporte de los materiales erosionados (denudacin) y el depsito de esos materiales fragmentados y trasportados (sedimentacin). Meteorizacin: La meteorizacin, tambin llamada intemperismo, es el conjunto de efectos que ejerce la atmsfera, como destruccin y modificacin del relieve, descomposicin y de integracin de las rocas, causadas por el agua, el aire, la temperatura, los seres vivos (flora y fauna), etctera. La meteorizacin sobre la corteza terrestre es de tres tipos: fsica o mecnica, qumica y biologa. Meteorizacin fsica: Es la que ocasiona la fragmentacin, desintegracin y pulverizacin de las rocas, a causa de los cambios bruscos de temperatura que registran las rocas durante el da y la noche, a lo largo de las estaciones del ao. Esta accin, despus de algn tiempo, provoca fisura, hendiduras y grietas. Tambin se denomina meteorizacin fsica a la que producen las gotas de lluvia o el granizo, al caer, causado dao a las rocas, los suelos y los cultivos, as como las heladas, cuando el agua penetre en las hendiduras o grietas de las rocas, donde esta se congela y al actuar como cua de hielo, se expande y desintegra aun mas los materiales de la corteza terrestre. Meteorizacin qumica: Es la que se aprecia cuando las sustancias integrantes de la masa rocosa se descomponen produciendo cambios qumicos, ya que el oxigeno, el agua y el anhdrido carbnico disuelve algunos elementos formadores de minerales o rocas, provocando as: oxidacin, carbonatacin, disolucin, desmenuzamiento y tambin soluciones. La oxidacin se produce en algunas rocas por la accin del oxigeno que contiene el aire y el agua, en combinacin con otras sustancias. Esta reaccin qumica se realiza en los minerales que contienen hierro, produciendo un color rojizo; adems, las rocas se hacen porosas y frgiles.

Por su parte, la carbonatacin se orina por la hacino del bixido de carbono de la atmsfera, asociado al agua y a los minerales de las rocas. En las rocas calizas que contiene carbonato de calcio es ms comn la bonatacion, la cual vuelve ms solubles a las rocas. La disolucin, la descomposicin, y el desmenuzamiento de las rocas se deben a la accin del agua, en cualesquiera de los tres estados: slido, lquido, gaseoso. Meteorizacin biolgica Es la que produce, por ejemplo, las races de las plantas y algunos rboles, al entrar en las fisuras, hendiduras y grietas, ya que provocan presin conforme crecen, de modo que separan y fragmentan las rocas. Al preparar la tierra para el cultivo, se arranca las plantas, hierbas y arbustos ocasionando hendiduras en el suelo. Otro tipo de plantas, como los hongos y lquenes, influyen en la descomposicin qumica de las rocas, puesto que extraen algunos elementos de los materiales que las forman. Los animales, sobre todo los roedores, actan mecnicamente en la desintegracin de las rocas. Otros roedores, e insectos remueven grandes cantidades de la tierra en busca de alimentos. La erosin Erosin elica Este tipo de erosin es la producida por la accin del viento, sobre todo en climas secos, donde desgasta, trasporta y deposita los materiales erosionados; influye sobre todo donde hay materiales sueltos que no estn protegidos por la vegetacin. En las zonas de escasa vegetacin, acta con mayor intensidad y fuerza, provoca el choque de las partculas transportadas contra las rocas, a las que talla y pule dando origen a formas caprichosas. En las regiones hmedas, este tipo de erosin disminuye por la presencia de flora, que dificulta el trasporte. Las acciones y formas de relieve que produce la erosin elica son las siguientes : Loes. Es la roca pulverizada, de composicin qumica calcarea, frtil, ya que mejora los suelos donde se deposita; por ejemplo, la cuenca de los ros Hoang-Ho y Yang Tse Kiang, en China; el ri Rhin en Europa; las praderas de Estados Unidos ; las pampas en Argentinas y las llanuras boreales en Mxico, entre otras. Deflacin. Es el arranque, remocin y acarreo de las articulas de las rocas, efectuadas por el viento. Las arreas de deflacin se encuentra en las zonas desrticas, las playas de mareas y los grades lagos; en algunas regiones da lugar a una capa parecida a un empedrado que se denomina pavimento desrtico. Corrosin o abrasin. Es la accin que ejerce la deflacin o el viento que sopla y pule las rocas; un ejemplo lo constituyen las deformaciones que experimenta la Esfinge de Gizeh, en Egipto. Dunas. Constituyen la acumulacin de arena fina en forma de montculos que segn la velocidad, direccin y fuerza con que sople el viento, determinara su altura y permanencia. El desplazamiento de las dunas sepulta casa, poblaciones y cultivos; en algunos desiertos llegan a alcanzar hasta 300 metros de altura. La mayor parte de las dunas son mviles (fantasma del desierto) pero otras son fsiles, es decir, estn fijas, lo cual ocurre cuando en su cambio encuentran vegetacin herbcea, rboles, cortinas de Altar, en sonora o en la zona orienta del estado de Puebla. Toda duna, vista de arriba abajo, recuerda la figura de una media luna, donde los cuernos sealan la direccin en la que va el viento. Las acumulaciones de arena, semejantes a las dunas pero localizadas en las playas, reciben el nombr de medanos.

Erosin pluvial. Es la accin de despegaste provocada por las gotas de las lluvias que por un efecto mecnico de choque fragmenta los materiales que conforma la superficie de los continentes. Una vez que las primeras gotas han cado, humedecen las rocas y facilitan su destruccin y posteriormente su traslado. La accin de la lluvia es mayor en terrenos desprovistos de vegetacin, ya que las plantas con plantas con sus hojas y ramas amortiguan el impacto de la lluvia. Erosin fluvial . Es el desgaste que produce las corrientes de agua. Inmediatamente depuse de que, el agua precipitada empieza formar torrentes y ros que se dirigen de las partes altas a las partes bajas de la corteza. Dependiendo de la cantidad de lluvia precipitada se formaran desde pequeas corrientes hasta escurrimientos violentos, del suelo de las rocas. La erosin fluvial, o de las aguas de escurrimiento, como tambin se le conoce, es muy activa da origen a diversas formas de relieve, dependiendo de la inclinacin, la naturaleza del terreno por donde circular y la evolucin geolgica del ri: las aguas broncas que se origina inmediatamente despus de la lluvia inicia la destruccin del terreno mediante crcavas, que al ir aumentando de tamao forma barrancas o caadas. A esta erosin se le llama remntate, porque ganan terrenos en sentido contrario a la pendiente. El ri En la evolucin geolgica de los ros se puedan identificar tres etapas o edades: ros jvenes, maduros y viejos. Ri joven. De corriente rpida e impetuosa, este tipo de erosiona de modo intenso y en forma vertical formando su valle. En su curso se encuentran cadas, cascadas, catarata y caones .Por lo general estos ros no tienen afluentes ni sirven para la navegacin; por tanto, se aprovecha para la obtencin de energa, montado a su paso plantas hidroelctricas. Por ejemplo, el can del colorado erosiona 500 000 toneladas de roca al da, tiene una anchura de 8 a 24 Km. y altura mxima es de 1.9 Km. En Mxico, el can del sumidero, en Chiapas, tiene 1000 metros de profundidad, es erosionado por el ri Grijalva. Ri maduro. Las aguas de estos ros escurren en terrenos con escasa pendiente, de manera que su velocidad es menor t su poder erosivo disminuye dando lugar a planicies; en cauce forma curvas, denominadas meandros. Cuando aumenta su caudal, estos ros se desbordan y dejan depsitos de materiales frtiles (aluviones), que dan origen a zonas agrcolas. En Mxico, por ejemplo, son de este tipo los ros Mezcalapa, Grijalva y Usumacinta. Ri viejo o senil. La accin erosiva de este tipo de ros diminuye considerablemente porque su deceso, es lento, ya que carece de pendientes. Es un ri navegable, que acumulan materiales en su lecho, formado berras e islas; en el abundan los meandros. Cuando el ri aumenta su caudal, se desborda, cambia de curso y forma lagos de media luna o de herradura, dando lugar a grandes llanuras d inundacin o aluviales. La erosin fluvial tiende a destruir, modelar y planificar el relieve de la superficie terrestre al trasportar los sedimentos de los materiales erosionados. Cada ao, a travs de los medios de informativos, nos enteramos de los efectos de las crecidas e inundaciones que originan los y que muestran la impotencia del hombre frente a estos grandiosos fenmenos. Las zonas inundadas puedan ser muy extensas y los daos incalculables. Erosin glacial. Este tipo de erosin es causada por una masa de hielo (glaciares) que fluye sobre la

superficie terrestre. Los glaciares se encuentran en las zonas de latitudes altas y en las montaosas, debido a la ley de la gravedad, por la inclinacin del terreno y los cambios de estacin, estas masas de hielo descienden lentamente fordando grandes corrientes de nieve o hielo y desgastando el suelo por donde pasan. Tipos de glaciares El descenso del hielo: Puede ser desde unos centmetros hasta ms de 40 metros por da; por ejemplo, el glaciar Mar de Glace, en Francia, desciende 60 centmetros al da, en tanto que el de Beardmore en la Antartida, lo hace a rabn de un metro diariamente. De acuerdo con la topografa por donde se desplazan, los glaciares pueden ser de valle, pie de monte, continentales y de marea. Glaciar de valle de montaa o alpinos. Su origen es un campo de nieve situado sobre la ladera de una montaa que posterior mente fluye a travs de los valles glaciales. Glaciar de pie de monte Estas masas de hielo se presentan cuando el glaciar de valle alcanza tierra llana, situada al pie o en base de una montaa; un ejemplo ilustrativo es el Malaspina, en Alaska, Estados Unidos. Glaciar continental. Estos glaciales, que tambin se conocen como mantos de hielo o casquetes polares, son enormes y de gran espesor; se ubican cerca de los polos tienen un movimiento horizontal. Por ejemplo, la Antartida, el mayor del mudo, cubre ms de 14 millones de Km. Glaciar de mareas de costa. Son los glaciares del valle que terminan en un ocano y dan lugar a los icebergs y tmpanos de hielo. Partes de glaciar. El glaciar se componen de: Circo. Tambin se le llama campo de nieve o anfiteatro, y surge cuando la nieve acumulada en las cimas desciende lentamente y se deposita en las oquedades de las montaas, dando origen posteriormente a campos de hielo o nieve. Lengua. Del circo se desprende un ri de hielo, semejante a una gran lengua, que desciende y va erosionando las paredes, el fondo y el frente del valle. Morrena o canchales. Son materiales y cantos rodados, fragmentados de rocas, que presentan diversos tamaos y son arrastrados por los glaciares al descender y en los bordes o en la periferia. Accidentes topogrficos producidos por la erosin glacial Avalanchas. son masas de hielo que se desprenden y desciende en forma estrepitosa por las laderas de las montaas, arrastrando y destruyendo lo que encuentran a su paso, ocasionando un fuerte ruido. Las avalanchas son peligrosas para los alpinistas y para las personas que habitan en las cercanas de las montaas. Agentes internos creadores del relieve terrestre Como se ha sealado a lo largo de la unidad, la litosfera no es una capa estable. Los fenmenos mas notables y espectaculares son los sismos y las erupciones volcnicas,

que constituyen acontecimientos rpidos. Las diversas formas de relieve terrestre son consecuencia de los cambios producidos durante las diferentes eras geolgicas a travs de la accin combinada de dos fuerzas terrestres: externas e internas. Las fuerzas externas son producidas por la accin de los agentes erosivos que desgastan, pulen y desintegran las rocas, con lo que provocan el acarreo de materiales sueltos a grandes distancias y crean as nuevas formas de relieve terrestre. A su vez, las fuerzas internes son el conjunto de agentes internos o de fenmenos orognicos y epirognicos que dan lugar a grandes transformaciones de la corteza terrestre. A estos agentes y movimientos internos que afectan a nuestro planeta se les denomina diastrficos , los cuales se clasifican en epirogenicos y orognicos. Movimientos epirognicos El termino epirognico significa formador de continentes; son movimientos que se afectan en sentido vertical y dan lugar a la formacin de los continentes. As, existen levantamientos y hundimientos de porciones de la corteza terrestre, cuyos ejemplos ilustrativos son la emersin del relieve submarino o plataforma continental del golfo de Mxico y el hundimiento del litoral mexicano por el lado del pacifico, entre otros. Movimientos orognicos La palabra orognico significa formador de montaas; por tanto, estos movimientos se realizan en un sentido horizontal. Estas fuerzas orognicas, cuando actan, tienen lugar en dos formas: comprimiendo y rompiendo. Cuando comprimen las capas de las litosfera originan los plegamientos; en cambio, cando las capas de la corteza terrestre resisten dicha compresin y no permiten ser plegadas, ocasionan los rompimientos de los estratos para formar fracturas y fallas. Fuerzas orognicas de compresin Concepto de plegamiento Los plegamientos son ondulaciones o arrugamientos de la corteza terrestre, como resultado de las fuerzas de compresin que actan sobre las capas terrestres formadas por rocas sedimentarias, flexibles o masticas Algunos plegamientos tienen varios kilmetros de extensin, como es el caso de la sierras madres mexicanas; mientras que otros solo miden algunos metros. Los plegamientos son formadores del relieve terrestre que origina montaas y depresiones. Partes de un plegamiento. En todos los plegamientos se pueden identificar las siguientes partes Anticlinal. Pliegue hacia arriba, convexo o arqueado, formado de cordilleras, montaas y cerros Sinclina. Pliegue arqueado hacia abajo, deprimido o hundido, que da lugar a cuencas o valles. Monoclinal Pliegue que da lugar a un desnivel o flexin del terreno. Flanco. Plano inclinado de los pliegues. Buzamiento. Valor del ngulo de la inclinacin del flanco.

Plano axial. Parte que divide un plegue en forma simtrica. Se debe considerar que en todo plegamiento existe un anticlinal y un sinclinal, pero estos no constituyen formas de relieve terrestre. Las identificamos como una manera en que se disponen las capas sedimentarias o estratos. Tipos de plegamientos. Los plegamientos pueden ser: Plegamiento vertical o simtrico. Las fuerzas de compresin que actan sobre las capas de la corteza terrestre comprimente con la misma intensidad, de modo que los flancos del plegamiento tienen la misma altura e inclinacin. Plegamiento horizontal o tumbado .En este caso, las fuerzas de comprensin que actan sobre las capas son tan fuertes que vuelcan material mente los estratos uno sobre el otro, originando que el plano axial y los flancos queden horizontales. Plegamiento inclinado y oblicuo. Las fuerzas internas que actan comprimen los estratos, de modo que en un sentido la presin es mayor que en el otro. El ngulo del plano axial esta inclinado con respecto a la vertical, y sus flancos son asimtricos. La forma que presenta todos los plegamientos depende de varios factores, entre los cuales destaca la resistencia de las rocas a ser comprimidas y la intensidad de los movimientos orognicos que actan. Plegamientos en el mundo Al observar un planisferio con la fisiografa de nuestro planeta, inmediatamente nos planteamos la gran interrogante, Qu fuerzas plegaron, hicieron cabalgar o provocaron el corrimiento del terreno, formando as las montaas, las cordilleras y las sierras? El conjunto del pliegue que forman las grandes cordilleras de compresin, como los Alpes y los Pirineos, en Europa, las sierra Nevada y cascada, en Norteamrica, Los Andes, en Sudamrica, o los Himalaya, en Asia, entre otros, seala la intensidad con que las fuerzas orognicas intervinieron en buena parte del planeta. Estas formas de relieve estn constituidas por sedimentos de antiguos mares comprimidos y plegados por los movimientos orognicos. Mas tarde, al emerger del fondo, formaron los macizos montaosos actuales. Fuerzas Orognicas De Tensin Son fuerzas orognicas horizontales que se enfrentan a capas de la corteza terrestre resistente y que no permite ser plegadas. El resultado son fuerzas de tensin que actan en sentido contrario a las de comprensin, provocado una serie de rompimientos que alcanzan desde unos cuantos de metro. Los rompimientos que ocurren en las capas de la corteza terrestre se clasifica en fracturas y fallas; y dan como resultado las fosas y pilares teutnicos. Fracturas Estas ocurren cuando las capas de la corteza terrestre resisten la compresin y al no permitir ser plegadas se rompen. La caracterstica de las fracturas es que los bordes del rompimiento conservan el mismo nivel. La forma en que las vemos sobre el terreno nos muestra la separacin longitudinal de los estratos. Las fracturas por lo general dan origen al curso de un ro(can de sumidero, en Chiapas, can de lobos, en Morelos, o el

can del Tepalcatepec, en Michoacn, por ejemplo); en su inicio podrn originar un salto de San Antn, en Morelos, Fallas Una falla es el rompimiento o fractura de la corteza terrestre, donde los bordes del rompimiento no conserva el mismo nivel un desplazamiento paralelo a la superficie de la fractura. Esta fallas y su desplazamiento varan desde unos sentimientos hasta miles de kilmetros; pueden ser causadas por fuerzas de tensin, de comprensin o de torsin, que actan sobre las capas de la corteza terrestre. Es fcil reconocer las fallas sobre el terreno por la aparicin de desnivel y grandes cantiles.(bordes de un despeadero). En otras ocasiones, la accin erosiva arrasa con el desnivel y entonces la falla se reconoce por la discontinuidad de las capas sedimentarias, por la variacin litolgica de un lado y otro de la fractura, o por la existencia de brechas. Un ejemplo ilustrativo es el can de Contreras en el Distrito Federal. Las fallas se clasifican en tres tipos: verticales, horizontales y mixtas. Fallas Verticales. Se forman cuando el deslizamiento del terreno ocurre de arriba abajo o viceversa. Estos fenmenos se observan preferente mente en las zonas mineras, como en el estado de Guanajuato. Fallas horizontales. Se origina cuando el deslizamiento se efecta en ese sentido y casi al mismo nivel de la superficie; un ejemplo lo constituye la falla de San Andrs, en Estados Unidos que se ha desplazado y ha producido numerosos temblores como los ocurridos en 1994. Fallas mixtas. Este fenmeno ocurre cuando el deslizamiento de los bloques del terreno se realiza tanto en sentido vertical como horizontal Alguna de las principales fallas del mundo son las siguientes: el lago Baikal, en Siberia, el mar muerto, en Israel, el mar Rojo y el golfo de Adn, as como las importantes fosas marinas de Cook, en la proximidad de las Islas Marinas, entre otros. Importancia de las fallas El reconocimiento y estudio de las fallas resultan de gran inters para localizas zonas mineras, ya que las vetas o filones (relleno ptreo o metalfero de una grieta) son afectados por tipos de fallas que los dislocan o perturban. La informacin acerca de las fallas interesa tambin a los ingenieros, cuando van a construir grandes obras de ingeniera, como la construccin de puentes, tneles, carreteras y lneas de frreas, entre otras. Los estudios del terreno y de las regiones de falla son fundamentales para evitar grandes accidentes y fracasos en estas construcciones; tal es el caso del puente en Barranca Honda, sobre el ro Cupatitzio, en el estado de Michoacn Pilares y fosas tectnicos Son el resultado de las fuerzas orognicas que al actuar sobre la litosfera dan origen a los grandes desniveles de la corteza terrestre, en donde el vocablo alemn horst equivale en espaol a pilar, los encontramos cuando en la falla queda un bloque continental elevado entre dos porciones hundidas; la palabra, tambin alemn graben significa fosa, zanja, trinchera. La identificamos cuando en la misma falla existe en bloque hundido entre dos porciones de mayor elevacin que este. Por ejemplo, el lago de Chapala, en Jalisco, el lago Baikal, en Siberia, el mar Muerto, en Israel, el mar Rojo y el golfo de Adn, entre otros as como las grandes fosas teutnicas submarinas que se encuentras bordeando las Islas Kuriles, las Marianas y las Filipinas que se identifican dentro de las mas profundas del planeta.