El hipertexto y la poltica de la interpretacin

Stuart Moulthrop Febrero 1989

"Los sistemas hipertextuales del maana tendrn inmensas ramificaciones polticas, y sin duda traern muchas luchas." (Ted Nelson) " Siguen las separaciones. Cada zona alternativa se aleja de las otras rpidamente, en inevitable aceleracin, cambiando radicalmente, huyendo del centro." (Thomas Pynchon) Hace veinte aos que la tecnologa de la escritura debera haber realizado un cambio de paradigma (incluso un cambio radical). Cuando las humanidades se dieron cuenta del poder de los ordenadores en los aos sesenta, descubrieron que el modo dominante de organizacin textual, el volumen encuadernado, no es necesariamente el mejor modo de organizar la expresin. El libro no es el modo definitivo de acceso a datos. Tampoco lo son las tarjetas perforadas o los rollos de cinta magntica, pero estos mtodos permitieron un avance sobre la pgina escrita, los segmentos de discurso ya no tenan que estar sujetos a una secuencia fija. Almacenar texto como una matriz de informacin o "base de datos que admite cualquier acceso" permita a los lectores recuperar y construir el texto como quisieran. La produccin final del texto se converta as en "interactiva", pues el lector determinaba la sucesin de sus partes.

En los sistemas de escritura electrnica, las fuerzas alusivas y elpticas inherentes a la prosa ya no estaban limitadas por la paginacin y la encuadernacin. Desarrollando las especulaciones de Vannevar Bush, Douglas Engelbart y otros, Theodor H. Nelson propuso un sistema de "escritura no-secuencial" para el que invent el nombre de hipertexto (Nelson, Dream Machines 12). Un hipertexto es de alguna manera como una enciclopedia, una coleccin de escritos a travs de los cuales el lector puede moverse en casi cualquier secuencia. Pero a diferencia de la enciclopedia, el hipertexto no tiene una estructura predefinida. Los "artculos" en un hipertexto no estn agrupados por ttulo o materia; en vez de eso cada pasaje contiene nexos o referencias que apuntan a otros pasajes. Estos nexos pueden ser palabras en el texto, palabras clave que el texto implica, o smbolos especiales. Activar el nexo, escribiendo alguna palabra en el teclado o enviando una indicacin con el ratn, trae el pasaje conectado a la pantalla.

Como mnimo, el hipertexto automatiza y simplifica la tarea del lector de moverse por un complejo documento no-lineal. Elimina las distracciones de volver la pgina o buscar el volumen, permitiendo el acceso a la informacin en cuestin de segundos en lugar de horas o das. Esta economa de esfuerzos podra alterar significativamente la velocidad y el alcance del intercambio intelectual (no necesariamente para mejor); pero el ahorro de tiempo no es la autntica razn de la importancia del hipertexto. El hipertexto no slo ofrece optimar nuestro acceso a lo escrito, sino transformar el modo en que producimos y organizamos los textos.

Ya que todos los elementos de un sistema hipertextual estn sujetos a conexiones, es difcil separar un discurso de otro. En una obra impresa, las notas y la bibliografa dan una presencia en la pgina a escritos de fuera del texto, pero esa presencia es metafrica. El hipertexto abole esta metfora: los otros escritos aparecen cuando el lector activa un nexo. El hipertexto nos invita as a revisar nuestras nociones sobre el discurso definitivo. Parece movernos en la direccin del texto "escritor" de Roland Barthes, definido como "ese espacio social que no deja a ningn lenguaje a salvo o intacto, que no le permite a ningn sujeto enunciador mantener la posicin de juez, profesor, analista, confesor o decodificador" ("From Work to Text" 81).

Pero estas transformaciones radicales de la escritura no suceden de un da para otro. La idea del hipertexto se recibi con entusiasmo en crculos informticos, y a principios de los ochenta ya se haban creado unos cuantos sistemas experimentales. De todas formas, pocos humanistas comprendieron o se interesaron demasiado por la nueva tecnologa. El hipertexto continu siendo el dominio de los informticos y los diseadores de software comercial hasta mediados de los ochenta, en que los ordenadores personales eran ya lo suficientemente potentes como para soportar sistemas hipertextuales a pequea escala. Por primera vez los no iniciados en los misterios de la programacin informtica podan trabajar con texto electrnico de mltiples nexos.

Segn van las cosas, este ltimo boom del hipertexto podra afectar a todos los campos de la escritura, pero parece que las mayores controversias se producirn en el mbito acadmico. Los sistemas hipertextuales ya tienen su lugar en bastantes colegios profesionales donde sirven sobre todo como sistemas muy eficientes de recuperacin de informacin, y se han anunciado ambiciosos planes para proyectos de texto conectado entre departamentos universitarios. En las humanidades, sin embargo, donde el discurso nunca puede separarse de la polmica y la condicin de "hecho establecido" es siempre dudosa, la llegada del hipertexto provocar sin duda bastante conflicto.

El hipertexto es un sistema en el que conviven argumentos diversos e incluso contrarios en una sola estructura, y todos pueden emerger en el proceso de lectura. El sistema presenta as la figura ideal para su propio futuro pues la nocin del hipertexto es en s misma un punto de convergencia de ideas opuestas sobre el texto, la autora y la funcin social de la escritura. Los proyectos de hipertexto en las humanidades podran nacer dominados por ideologas competitivas con aproximaciones muy diferentes a la organizacin del conocimiento. An es muy pronto para decir cul de estas ideologas acabar dominando y que "lectura" del hipertexto acabar emergiendo. Sin embargo ya es hora de empezar a pensar en las implicaciones polticas del hipertexto en el mundo acadmico.

A pesar de haber sido recientemente adoptado por compaas comercializadoras de alta tecnologa, el concepto del hipertexto le debe mucho a la crtica de los aos sesenta y setenta. Consideremos el caso de Ted Nelson, pionero del hipertexto que desarroll "Xanad", uno de los proyectos textuales ms ambiciosos que se han concebido. Nelson se describe a s mismo como un "bribn intelectual", y un "crtico social" (Literary Machines 2/10). Considera su nuevo sistema de escritura como parte de un movimiento social ms amplio que tiende a descentralizar la autoridad y dar ms poder a los individuos. Nelson opina que el desarrollo de los ordenadores personales fue un golpe crucial a la estructura de poder del mundo informtico. Afirma haber previsto hace diez aos que "los nuevos ordenadores personales amenazaran profundamente (...) las grandes computadoras en general; que habra un nuevo espritu de libertad e iniciativa entre los usuarios as liberados...; que esto traera una explosin de usos del ordenador de todo tipo que los grandes centros de computadoras haban suprimido ... usos que ya no podrn condicionar ni controlar..." (Computer Lib 163). Nelson es una figura complicada que no puede ser ideolgicamente etiquetada de una sola forma, pero adopta con regularidad una reminiscencia retrica de la Nueva Izquierda, aqu enfrentando explosin y liberacin con supresin y condicionamiento. Nelson parece entender el trmino "revolucin informtica" ms literalmente que muchos de sus jvenes seguidores.

Mientras Nelson planeaba este nuevo modo de escribir, los tericos de la literatura estaban deconstruyendo los mtodos de interpretacin tradicionales. Influidos por polticas intelectuales en muchos puntos similares a las de Nelson, los crticos post-estructuralistas tenan en mente una literatura centrada en el lector. "El objetivo de la obra literaria (de la literatura como obra)", escriba Roland Barthes a finales de los sesenta, "es hacer que el lector deje de ser un consumidor y se convierta en productor del texto" (S/Z 4). En su crtica del texto "lector", Barthes hall una distincin muy valiosa para los que tratan de entender la diferencia entre el hipertexto y la textualidad de la pgina impresa. Es la oposicin de "la obra", el objeto tradicional del estudio literario, a "el Texto", el nuevo campo de discurso que Barthes quera abrir. "La obra" es un escrito determinado, un volumen impreso marcado con el nombre de un autor, sancionado y validado por la tradicin. En oposicin a esta idea de la literatura "clsica" Barthes sita "el Texto", una red de 3

lenguaje que une "la obra" a otros discursos, incluyendo obras de otros escritores y crticos, respuestas del lector e incluso documentos no literarios. "El texto", escribi Barthes, "se lee sin la firma de su padre. La metfora que describe el texto es tambin distinta de la que describe la obra... La metfora del texto es la de la red..." ("From Work to Text" 78).

El sistema Xanadu de Ted Nelson, en el que todo el discurso registrado sera incorporado a una matriz enorme, hace literal en muchos aspectos la nueva visin de Barthes sobre el "Texto". Al menos en un nivel bsico, todo hipertexto es un ejemplo del texto-red de Barthes, y esta convergencia de la teora francesa con la tecnologa americana sugiere una realizacin del hipertexto sin jerarquas absolutistas, donde las funciones "patriarcales" de autor, editor y crtico son abolidas. Hasta ahora, una anarqua discursiva tal ha existido slo en la teora, pero eso no ha disminuido su atractivo especulativo. Sin duda J.F. Lyotard tena esto en mente cuando a finales de los setenta propuso que se diera al pblico "acceso libre a los bancos de datos y de memoria". En opinin de Lyotard, un sufragio universal de la informacin podra neutralizar la influencia de la coercin poltica, reconfigurando el mundo como un sistema abierto capaz de innovaciones infinitas (67). Si hubiera que modelar un hipertexto acadmico segn el proyecto de Lyotard, se podra imaginar como una especie de "Muro democrtico", una enorme biblioteca-tabln de anuncios cuyos usuarios seran libres de manipular haciendo conexiones y publicando tesis, donde diez mil flores podran florecer felizmente.

Pero un sistema as implica cosas inquietantes, no tanto porque conducira a una creacin incontrolada de discurso, sino porque el sentido realpolitik de "dejad florecer diez mil flores" es bastante siniestro. En la China de Mao, esa frase era una invitacin al propio procesamiento. Abriendo el sistema momentneamente, la faccin dominante identificaba a los oponentes ms peligrosos para silenciarlos despus de modo ms efectivo.

Quiz no sucedera nada tan maquiavlico en los campus occidentales, pero hay serios peligros al "abrir" sistemas de hipertexto. El hipertexto se podra convertir en una revisin tecnolgica de la "Operacin Margarina" de Barthes, en que la estructura de poder se somete a crticas triviales para vaciar de antemano cualquier cuestionamiento real de autoridad. Incluso en los sistemas acadmicos ms liberales, no parece que el desarrollo de sistemas hipertextuales vaya a evolucionar hacia la repblica popular de la informacin propuesta por Lyotard. Se quedar mucho ms cerca de los canales tradicionales de discurso, la biblioteca de la universidad y la editorial universitaria. Pero si se siguen estos modelos demasiado al pie de la letra, el hipertexto acadmico puede traicionar los ideales antijerrquicos implcitos en su formulacin. Puede ser que no haga ms que convertir en rutina el carisma intelectual de final de los sesenta.

En el fondo del problema estn los conceptos esenciales de "filtrar" y "navegar". En estado puro, cualquier sistema que "una continentes de conocimiento" ahogara a su usuario con elecciones. Un estudiante de licenciatura que se encuentre con El corazn de las tinieblas quiz quiera saber algo de geografa del Congo, de la historia de los viajes de Conrad en frica y de la iconografa de la luz y la oscuridad en la literatura occidental, pero probablemente no quiera visitar estos lugares antes de haber explorado el mundo de la narrativa de Conrad. El hipertexto necesita un mecanismo que permita a los lectores un acceso flexible y filtrado a la informacin, algo que se ha descrito como "broadcatch", (N.del T.- Literalmente "captura amplia", aunque juega con "broadcast": emisin en un medio de comunicacin), (Brand 42-45). La informacin se filtra buscando su relevancia, y luego hay que presentarla al lector de un modo que respete tanto la coherencia de una lnea de pensamiento como la libertad para explorar caminos alternativos.

Los que proponen "sistemas expertos" buscan una respuesta a estos problemas con software semi-inteligente que anticipe las necesidades del usuario. Pero esto tiene sus peligros, algunos de los cuales se demostraron inadvertidamente en un vdeo promocional que distribuy Apple Computer en 1986. Una parte de la presentacin de Apple muestra un "navegador de conocimiento" del siglo XXI, una cabeza parlante generada por ordenador que responde a los deseos de su usuario, un profesor (hombre) universitario blanco. Este "agente inteligente de software" es muy bueno en su trabajo, pero ah est el problema: algunas de sus acciones son bastante inquietantes. Por ejemplo, con la ayuda de este agente, el usuario humano hace una llamada intempestiva a una colega (mujer) y con ligereza le encarga que le d su clase sobre una materia que l no se ha molestado en preparar. Cuando el agente muestra una prediccin sobre sequa masiva en el frica sub-sahariana, este usuario aparece ms impresionado por lo ingenioso de la simulacin del ordenador que por el hecho de que los colores cambiantes en la pantalla significan la muerte lenta para miles de personas. Aunque el profesor parece el malo de la pelcula, su agente electrnico no es mucho mejor que un pelota. La moraleja parece ser que un "navegador inteligente" es tan bueno como sea su amo.

A corto plazo nos ayudan ms los navegadores humanos, que pueden desafiar mejor nuestros prejuicios y nosotros los suyos. Vannevar Bush, que concibi en 1945 el primer sistema hipertextual automtico, propuso llamar a estos trabajadores "pioneros", especialistas "que estaran encantados de encontrar caminos tiles a travs de la enorme masa de archivos comunes" (Bush 104). Los pioneros tendran habilidades de historiadores, bigrafos, psiclogos cognitivos y archivistas. Seguiran el camino documental por el que los investigadores llegaran a sus descubrimientos, caminos que registrara al detalle el sistema "Memex" de Bush. Estos esfuerzos contribuiran mucho al avance del conocimiento, sobre todo del conocimiento cientfico, pero el sistema presenta ciertos problemas. La comunidad de la informacin de Bush es aplastantemente jerrquica: Memex est claramente pensado para las escalas superiores, no para

"el resto de nosotros". Y los pioneros son como mucho aclitos en el sacerdocio de la invencin, los lectores ordinarios estn totalmente excluidos.

Ted Nelson imagina un papel diferente para los navegadores de su Xanadu. No propone un sacerdocio de buscadores de caminos sino una "subcultura del intelecto", cuyos miembros frecuentaran los "puestos plateados" locales, en respuesta a los Arcos Dorados. Como casi todo en la futurologa de Nelson, el nombre para estos navegadores, los "Hipercuerpos Xanadu", es una marca registrada. Los miembros de los Hipercuerpos seran trabajadores en una industria de servicios: "No ser gente que sepa programar o reparar un ordenador; ms bien sern como las azafatas de los aviones, sabrn cmo hacer que la gente se sienta cmoda" (Literary Machines 3/17).

Pero los Hipercuerpos son tambin inquietantes. Nelson dice que sera un "culto" de "hackers" de la informacin, "una subcultura de generalistas que actan ms como fanticos o jugadores de Dungeons & Dragons." Por desgracia Nelson deja esta comparacin incompleta en su contexto local, ms como jugadores que qu. Aunque est muy claro que Nelson quiere contrastar sus despreocupados generalistas con los especialistas acadmicos, se presenta una comparacin ms complicada. Los navegadores de Xanadu seran ms jugadores que empleados. Los Hipercuerpos no cobraran comisin, y aunque pudieran ganar royalties publicando los resultados de sus bsquedas, tendran que pagar por la informacin a la que accedieran. Ya que su trabajo sera bsicamente de sntesis, conectando ideas existentes y discursos, tendran que acceder a muchos ms datos de los que acabaran produciendo, con las consiguientes prdidas monetarias. An ms, los Hipercuerpos no cobraran segn el tiempo empleado para hacer que los usuarios se sientan "cmodos". Los navegadores de Nelson podran acabar dando no solo capital, sino su valiosa experiencia a una empresa que generara beneficios. Quiz esa empresa fuera benvola en sus intenciones y loable en su labor social, pero dara la sensacin (como mnimo) de ser una explotacin.

Se supone que los Hipercuerpos son la alternativa "populista" al "estiramiento" de las instituciones tradicionales. Quiz el nombre juegue irnicamente con el modelo de los "Cuerpos de paz". Pero Nelson especifica que "los Hipercuerpos de Xanadu sern un grupo especial y una elite", sugiriendo un esprit de corps muy poco igualitario. Nelson prev que los Hipercuerpos tendrn "un sistema social con su propia jerarqua (en lo alto estn los generalistas viajeros), una "educacin" asegurada para tranquilizar a los padres, (es mejor que el futboln), y cada vez ms barato." Llame a los navegadores generalistas o generalsimos, y a sus actividades educacin o juego, el sistema de Nelson no es desde luego "populista". Si los navegadores tienen rango en una escala, Xanadu es en el fondo un sistema jerrquico en el que los de abajo saben menos del sistema y tienen menos

oportunidad de influenciarlo que los de arriba. A pesar de las manifiestas buenas intenciones de Nelson, parece habrsele escapado algo de la vieja mentalidad del centro informtico.

Xanadu fue concebido no como un experimento en economa poltica sino como un innovador sistema de escritura, as que estas objeciones no le hacen del todo justicia. La importancia del trabajo de Nelson en el diseo y especificaciones tcnicas de Xanadu hace olvidar sus cuestionables dotes de idelogo. Pero la reaparicin de la explotacin y la jerarqua en la visin de Nelson sobre el futuro nos ensea una importante leccin: a no ser que los problemas de navegacin y filtrado se manejen con cuidado, hasta los sistemas de hipertexto ms liberales y benignos pueden acabar parecindose a estructuras burocrticas e incluso opresivas.

Supongamos que los diseadores de un proyecto hipertextual no estuvieran motivados por el apego de Nelson a la iniciativa individual, sino por una preocupacin por estructuras de conocimiento determinadas de antemano. Asumamos que los diseadores del sistema cogieran sus instrucciones de la declaracin de E.D. Hirsch de que:

Como la segunda cultura universal, la cultura alfabetizada, es la moneda del intercambio social y econmico en nuestra democracia, y el nico billete para la ciudadana completa. Conseguir una tarjeta de miembro no est condicionado por la clase o la raza. Es automtico si uno se aprende la informacin contextual y las convenciones lingsticas que se necesitan para leer, escribir y hablar con efectividad. (22)

Parece que hay mucho trecho entre el populismo textual de Nelson y las nociones de Hirsch sobre la alfabetizacin cultural, pero el hipertexto puede ser un atajo entre estos dos puntos de referencia. Un sistema de lectura organizado con nexos podra ser una herramienta formidable para la enseanza de "informacin contextual" y las "convenciones lingsticas", especialmente si esta informacin se define, como hace Hirsch, en trminos de historia social y literaria. Al principio de su ensayo, Hirsch se refiere a la alfabetizacin cultural como "la red de informacin que posee todo lector competente." (2) No tenemos mucho que esperar hasta que alguien convierta la lista de Hirsch de "Lo que saben los alfabetizados americanos" en una base de datos electrnica. La idea del hipertexto ser atractiva para los defensores de los planes de estudios esenciales y la "cultura de la corriente dominante".

Quiz un hipertexto de "alfabetizacin cultural" no hiciera ningn dao y s mucho beneficio, siempre que los usuarios fueran libres para explorar ms all de los confines de la "cultura de la 7

corriente dominante". Incluso reemplazando los Hipercuerpos por una Comisara de Cultura, los individuos entusiastas tendran oportunidades de saltarse las reglas y ampliar el discurso, ya que la publicacin electrnica crea las condiciones ideales para la circulacin de escritura "no autorizada". El hipertexto podra ayudar al movimiento de alfabetizacin cultural a conseguir su objetivo de enriquecer la educacin americana protegindola al mismo tiempo de una excesiva tendencia al control.

Pero tambin hay que considerar una alternativa ms tenebrosa. Si es posible imaginarse al hipertexto acadmico como un sistema abierto, tambin se puede imaginar un proyecto hipertextual de reglas arbitrarias, hostil a la innovacin y desconocido para sus usuarios. Un sistema tal, concebido quiz segn el modelo de las "mquinas de aprender" de dcadas pasadas, puede aparentar ser un hiperlibro de texto con toda la informacin que un estudiante necesita "realmente" conocer. Los caminos del estudiante a travs de esta informacin estaran limitados a un escaso abanico gobernado por evaluaciones binarias: "si el lector entiende este concepto que pase al siguiente, si no, que repita." Un sistema as sera un monolito de conocimiento integrado. Sus navegadores (si hubiera alguno) no seran pioneros ni generalistas, sino polica de trfico y sargentos de instruccin. El sistema no sera hiper-"Texto" en trminos de Roland Barthes, sino hiper-"obra", un cdigo de conocimiento adquirido diseado para dejar en el lector la huella de su idea de orden.

Pero estas especulaciones hacen nfasis deliberadamente sobre lo negativo. El hipertexto no lograr producir una anarqua utpica del discurso, pero si tenemos cuidado al disear los sistemas, tampoco tiene que hacerse rgido y convertirse en un imperio de signos. Necesitamos urgentemente una teora social del hipertexto, unos principios que consideren al texto no como un objeto autnomo, sino como una transaccin cambiante entre lectores y escritores. Ya se han hecho contribuciones esenciales a esta teora por parte de humanistas interesados en la retrica del hipertexto: George Landow y Jay David Bolter. Sin embargo an han de discutirse ampliamente las "inmensas consecuencias polticas" que Nelson vio en su revolucin textual. Como un primer paso hacia esta discusin, he aqu tres propuestas para incorporar al diseo de los hipertextos futuros.

El hipertexto no es un objeto, sino un sistema. Esto es simplemente reiterar la distincin de Barthes entre "obra" y "texto". Los diseadores de la prxima generacin de hipertextos no deben intentar producir libros de texto para planes de estudios "esenciales". El hipertexto no es un artefacto limitado como un volumen encuadernado, es una coleccin dinmica y expansiva de textos cuyos contenidos cambian a cada momento. No tiene nada que ver con un libro, slo un poco con una biblioteca, y mucho ms con la universidad en s misma, definida por sus recursos heredados y las contribuciones actuales. Aunque cualquier sistema necesitar probablemente una 8

parte que permanezca constante, es mejor no depender demasiado de un esquema de texto cannico o discurso definitivo.

El hipertexto es un medio. Todo sistema hipertextual tiene que permitir escribir adems de leer. La funcin del sistema hipertextual no es solamente diseminar informacin sino mejorar las condiciones en que la gente puede intercambiar, desarrollar y evaluar ideas. Los usuarios de un hipertexto acadmico deberan poder explorar nexos entre diferentes reas de conocimiento, y tambin crear nexos propios aadiendo sus escritos al sistema. Ya que es un medio de comunicacin pblica, el sistema hipertextual debera estar administrado por un cuerpo representativo, lo ideal sera un comit compuesto de todas las clases de usuario: estudiantes, profesores y otros miembros de la comunidad.

El hipertexto debe ser plural. Las dos propuestas anteriores presentan un problema crucial, cmo puede una institucin acadmica mantener a la vez la libre expresin y una estructura significativa de conocimiento? Si cualquiera puede cambiar el sistema, y si tanto estudiantes como profesores pueden ser autores, cmo se protegern los necesarios privilegios y distinciones? La solucin es muy simple, el sistema hipertextual no tiene que ser una matriz uniforme sino una red heterognea de espacios textuales. Las mejores propuestas de hipertexto ofrecern zonas separadas de discurso, donde habr diferentes convenciones de acceso. Una zona, que puede ser una extensin de la biblioteca universitaria, permitir slo lectura, con un archivo de informacin que por acuerdo de los supervisores se mantendr permanentemente. Unas zonas permitirn establecer nexos y escribir slo a una clase de usuarios, por ejemplo a estudiantes matriculados en un determinado curso, mientras que otras zonas pueden permitir que cualquiera contribuya. Pero la divisin del hipertexto en zonas no debe constituir atomizacin o favorecer a determinados grupos. Aunque se pueden tener diferentes opiniones sobre el valor intelectual del discurso en un dominio o en otro, ninguna zona debera estar sujeta a edicin o censura especial, y todas deberan estar abiertas para todos por lo menos al nivel de lectura.

Los sistemas que incorporen alguna versin de estas ideas, sobre todo de la nocin de zonas independientes, tienen que mantenerse entre los extremos de la anarqua informativa y el despotismo. Este modelo imita las estructuras sociales que ya promueven el libre intercambio de ideas en el mbito acadmico. Pero aunque un hipertexto plural se parece al sistema actual de seminarios, forums, conferencias y publicaciones, tendra ventajas significativas sobre la presente comunidad de discurso. Las "zonas" de intercambio intelectual de hoy se parecen a la visin centrfuga de Thomas Pynchon de la Europa de posguerra. Son sociedades separadas movindose por caminos ideolgicos y metodolgicos distintos que se alejan del centro. Anexando estas zonas, un hipertexto plural puede crear nuevas oportunidades para la comunicacin y el enriquecimiento, dentro y entre las disciplinas. 9

Por otra parte, no se puede negar que el hipertexto va a desestabilizar las instituciones intelectuales quiz ms violentamente que cualquiera de los movimientos polticos de finales de los sesenta. Como seala Ted Nelson, vendrn muchas luchas: luchas por el acceso a la informacin, el diseo de planes de estudio, y la definicin de cnones y mtodos. Estas luchas preceden a cualquier tecnologa, incluso a la escritura misma. La comunicacin asociativa y por alusin que propugna el hipertexto siempre ha estado en el corazn de la investigacin humanista, pero eso no significa que el hipertexto meramente aumente o amplifique el discurso existente. El hipertexto no slo hace los nexos textuales ms numerosos y efectivos, adems cambia los usos sociales de esos nexos. Al crear un mundo donde el discurso no est limitado a "obras" aisladas, donde las preguntas de los estudiantes tienen la misma presencia textual que las glosas de los profesores, el hipertexto nos forzar a reformular nuestras nociones de autoridad intelectual. Esta puede parecer una perspectiva temible, pero realmente hay muy poco que temer. El medio hipertextual favorece la pluralidad por encima del monopolio, el movimiento por encima de la rigidez, y la conexin por encima del aislamiento. Estos valores han sostenido el discurso humanista en el pasado, y si no los rechazamos ahora, deben garantizar su futuro.

Bibliografa seleccionada

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Stuart Moulthrop: In the Zones. Hypertext and the Politics of Interpretation

Stuart Moulthrop 1989

de la traduccin Susana Pajares Toska 1997

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