Medicina Paliativa Definicin de la Sociedad Europea de Cuidados Paliativos "Los cuidados paliativos afirman la vida y consideran la muerte como

un proceso natural: ni la aceleran ni la retrasan. Se administran para mantener la mejor calidad de vida posible hasta la muerte." 5 4 Definicin del Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute) de los Estados Unidos "El cuidado paliativo es la atencin que se brinda para mejorar la calidad de vida de los pacientes de una enfermedad grave o potencialmente mortal. La meta del cuidado paliativo es prevenir o tratar lo ms rpidamente posible los sntomas de una enfermedad, los efectos secundarios del tratamiento de una enfermedad y los problemas psicolgicos, sociales y espirituales relacionados con una enfermedad o su tratamiento. Tambin se llama cuidado de alivio, cuidado mdico de apoyo, y tratamiento de los sntomas."6 "Los cuidados paliativos son un concepto de la atencin al paciente que incluye a profesionales de la salud y a voluntarios que proporcionan apoyo mdico, psicolgico y espiritual a enfermos terminales y a sus seres queridos. Los cuidados paliativos ponen el nfasis en la calidad de vida, es decir, en la paz, la comodidad y la dignidad. Una de las metas principales de los cuidados paliativos es el control del dolor y de otros sntomas para que el paciente pueda permanecer lo ms alerta y cmodo posible. Los servicios de cuidados paliativos estn disponibles para personas que ya no pueden beneficiarse de los tratamientos curativos; el paciente tpico de cuidados paliativos tiene un pronstico de vida de 6 meses o menos. Los programas de cuidados paliativos proporcionan servicios en varias situaciones: en el hogar, en centros de cuidados paliativos, en hospitales o en establecimientos capacitados para asistir enfermos. Las familias de los pacientes son tambin un enfoque importante de los cuidados paliativos, y los servicios estn diseados para proporcionarles la asistencia y el apoyo que necesitan." Definicin de la OMS "Los Cuidados Paliativos son un modo de abordar la enfermedad avanzada e incurable que pretende mejorar la calidad de vida tanto de los pacientes que afrontan una enfermedad como de sus familias, mediante la prevencin y el alivio del sufrimiento a travs de un diagnstico precoz, una evaluacin adecuada y el oportuno tratamiento del dolor y de otros problemas tanto fsicos como psicosociales y espirituales. Los cuidados paliativos afirman la vida y consideran la muerte como un proceso natural: ni la aceleran ni la retrasan. Se administran para mantener la mejor calidad de vida posible hasta la muerte4 Los cuidados paliativos y por extensin los equipos de cuidados paliativos proporcionan alivio al dolor y a otros sntomas; defienden la vida (son vitalistas) pero contemplan la muerte como un proceso natural; no intentan acelerar ni posponer el fallecimiento;

incorporan los aspectos psicolgico y espiritual en la atencin al paciente; proporcionan un apoyo para ayudar a los pacientes a mantener hasta el fallecimiento, dentro de sus limitaciones, el mayor nivel de actividad; ofrecen su ayuda a la familia a lo largo del proceso de la enfermedad y, luego, en el duelo; trabajan en equipo para resolver el conjunto de necesidades del paciente y de sus familiares incluido, cuando es preciso, el apoyo en el duelo; no slo pretenden mejorar la calidad de vida, sino que pueden influir tambin de manera positiva en el curso de la enfermedad; se pueden aplicar de manera temprana en la evolucin de la enfermedad asociados a otros tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia, dirigidos a prolongar la supervivencia, y abarcan tambin los estudios encaminados a comprender y a tratar de manera ms adecuada las complicaciones que puedan afectar al paciente." Datos histricos[editar]

La filosofa de los cuidados paliativos comenz en Londres en los aos 1970 y rpidamente se extendi, primero por el mundo anglosajn, y luego por Europa y otros pases. Los cuidados paliativos recuperan la forma ms profunda de comprender y atender al paciente terminal que late en la medicina. Son respuestas al descontento de los profesionales y de la sociedad que estaban ignorando necesidades claves de alivio del sufrimiento para el enfermo avanzado e incurable y para su familia. Necesidades que haban quedado escondidas quiz detrs de la bsqueda de progreso cientfico y de los avances tcnicos que la medicina ha experimentado en el Siglo XX. Los cuidados paliativos comienzan en Londres, alrededor de 1970, cuando la doctora Cicely Saunders (Premio Templeton en 1981) promueve un primer centro mdico dedicado a la atencin de enfermos terminales que ser referencia para todo el mundo. En sus orgenes es patente la esencia profundamente cristiana de los cuidados paliativos. As se explica en el acta fundacional de este primer centro de paliativos: "El St. Christopher's Hospice est basado en la fe cristiana en Dios, a travs de Cristo. Su objetivo es expresar el amor de Dios a todo el que llega, y de todas las maneras posibles; en la destreza de la enfermera y los cuidados mdicos, en el uso de todos los conocimientos cientficos para aliviar el sufrimiento y malestar, en la simpata y entendimiento personal, con respeto a la dignidad de cada persona como hombre que es, apreciada por Dios y por los hombres. Sin barreras de raza, color, clase o credo. Contextualizacin social y profesional[editar]

En la declaracin sobre La atencin mdica al final de la vida7 de la Organizacin Mdica Colegial de Espaa, se recoge la existencia de una demanda social -motivada entre otras causas por el

envejecimiento de la poblacin-, la necesidad de procurar una mejor calidad de vida al enfermo terminal as como el reto de formar a los profesionales en cuidados palitativos. Se indica que, "Todas las personas tienen derecho a una asistencia sanitaria de calidad, cientfica y humana. Por tanto, recibir una adecuada atencin mdica al final de la vida no debe considerarse un privilegio, sino un autntico derecho." Y se finaliza el documento con el siguiente texto, "Los cuidados que un pueblo presta a sus ciudadanos ms frgiles es un exponente de su grado de civilizacin. En este esfuerzo colectivo, los mdicos, fieles a nuestra mejor tradicin humanstica y humanitaria, siempre deberemos estar comprometidos." Caractersticas y objetivos de los programas[editar]

Algunos entienden los cuidados paliativos como una nueva filosofa, un nuevo modo-de-hacer en medicina. Realmente, la novedad existe slo en un sentido relativo. Muchos profesionales de la medicina siempre, tambin en los ltimos tiempos, han actuado de acuerdo con ese proceder. Los cuidados paliativos representan una novedad slo a nivel institucional. Es decir, supone novedad desde el momento en el que han surgido y se han desarrollado iniciativas o polticas sanitarias, programas especficos, equipos especializados, hospitales, unidades, etc. Las caractersticas peculiares del sistema de cuidados paliativos, que le diferencian del sistema tradicional de atencin al enfermo en situacin terminal, seran las siguientes: En este tipo de asistencia la unidad de cuidado est constituida por el paciente ms la familia. Es esencial incluir a la familia completa para conseguir que la atencin al paciente sea la mejor posible. El equipo de asistencia es multidisciplinar: mdicos, enfermeras, psiclogos, trabajadores sociales, asistentes pastorales y personal voluntario. Por la situacin terminal de enfermedad en la que se encuentran los pacientes que reciben cuidados paliativos, los tratamientos empleados frente al dolor y dems sntomas fsicos sern principalmente de intencin paliativa. Adems, el equipo debe proporcionar el soporte necesario para vencer el estrs psicosocial y aminorar las preocupaciones que afectan a la familia y a la mayora de los pacientes. Casi por definicin, por su carcter interdisciplinar y por estar centrada en el paciente, la medicina paliativa es integradora y no supone una exclusin de otros especialistas ni de tratamientos activos que tengan la misma intencin paliativa y miren primordialmente por el bienestar del paciente. Por subrayar la novedad o diferencia de los cuidados paliativos en los comienzos, esta caracterstica integradora ha podido no estar patente. Modernamente, reflejando el mayor inters en las especialidades relacionadas, especialmente en Geriatra y Oncologa, la medicina paliativa se ha incluido en ellas con denominaciones ms amplias como cuidados al final de la vida o cuidados continuados en oncologa.

Los cuidados paliativos suponen donde se implantan un cierto cambio estructural para proporcionar garantas de asistencia paliativa al enfermo terminal en el momento y tambin en el lugar que se necesite, y con las caractersticas habituales en cuidados paliativos: atencin global por un equipo interdisciplinar y que siempre incluya a la familia. Los servicios proporcionados en cuidados paliativos deben incluir, preferentemente: Unidades mviles de apoyo intrahospitalario; Unidades intrahospitalarias de cuidados paliativos; Casas de reposo para pacientes terminales (hospice); Unidades hospitalarias diurnas; Equipos de control ambulatorio y de atencin domiciliaria

Caractersticas del modelo de atencin[editar]

Unidad de Cuidado: paciente + familia Equipo multidisciplinar Tratamientos de intencin paliativa Carcter integrador en otras especialidades y terapias Asistencia siempre disponible Objetivos de los programas de cuidados paliativos[editar] Los objetivos de cualquier programa de cuidados paliativos son: Control de sntomas; de forma particular el dolor. En un programa de cuidados paliativos los sntomas son el primer objetivo en una estrategia teraputica, pero no el nico, ni con frecuencia, el objetivo ms difcil de conseguir. En cualquier caso los profesionales han de ser expertos en control sintomtico ya que es frecuente que estos pacientes tengan sntomas mltiples e intensos, multifactoriales y muy cambiantes. Por ejemplo, dolor, dificultad respiratoria severa, nuseas y vmitos, depresin, heridas que no cicatrizan bien, etc. Prestar a los pacientes una atencin personalizada e integral que abarque todos las esferas afectadas por la enfermedad: aspectos psicoemocionales, comunicacin, informacin, asistencia espiritual, con participacin activa del enfermo). Servir de soporte a la familia y facilitar al paciente la relacin y la comunicacin dentro de su medio familiar. El programa de paliativos debe contar con recursos suficientes para atender las necesidades o problemas sociales del enfermo y la familia. Mantener a los profesionales que realizan el trabajo de cuidar al moribundo en condiciones ptimas, evitando el desgaste emocional y otras repercusiones psicolgicas negativas. Objetivos del cuidado paliativo[editar] Los objetivos del cuidado paliativo son:

Control del dolor y otros sntomas Asistencia personalizada e integral del paciente Soporte de la familia Soporte del propio equipo asistencial Mejorar la calidad de vida, no solo del paciente,sino tambien de sus familiares Tipos de programas de cuidados paliativos[editar]

Manteniendo la filosofa de los cuidados paliativos y segn las peculiares caractersticas de cada cultura, se han desarrollado diversos modelos de asistencia. Hay que insistir en que no son excluyentes entre s y que, en la mayora de los casos, representan actuaciones complementarias. Los principales seran los siguientes: Centros Monogrficos u Hospices: centros dedicados exclusivamente al cuidado de enfermos en situacin terminal. Un Hospice tiene caractersticas peculiares que le diferencian de otros hospitales: horarios ininterrumpidos de visitas, tolerancia para permitir visitas de familiares de poca edad o incluso animales domsticos, decoracin clida y distribucin apropiada de las habitaciones, etc. Los Hospices se han desarrollado principalmente en Gran Bretaa. Unidades de Cuidados Paliativos en Hospitales. Puede tratarse de equipos especializados en cuidados paliativos que, sin poseer camas propias, actan por todo el hospital. En algunos centros se han denominado Equipos de Soporte Hospitalario o Unidad Funcional Interdisciplinar Hospitalaria. En otros casos, s se constituyen como seccin independiente con un determinado nmero de camas y zona de hospitalizacin separada. El primer modelo, las llamadas Unidades Funcionales, se adoptan cada vez en ms hospitales de enfermos agudos dentro de los servicios de Oncologa. Est demostrado que son una excelente forma de desarrollo inicial de los programas de paliativos, obteniendo en poco tiempo importantes resultados en cuanto a aumento de la calidad de asistencia y mejor utilizacin de recursos (estancias hospitalarias, consultas a Urgencias, fallecimientos en domicilio, etc). En algunos hospitales oncolgicos se prefiere contar con el segundo modelo, o sea, con una Unidad o Servicio de Cuidados Paliativos con una estructura fsica propia. Lgicamente un importante nmero de Unidades de Paliativos se sitan en centros sociosanitarios y hospitales de media o larga estancia. Equipos de Cuidados Domiciliarios o de Soporte de Atencin Primaria: en muchos casos suponen el complemento o continuacin de los cuidados recibidos en un Hospice, un Hospital General o una Unidad de Cuidados Paliativos. En el marco de un sistema pblico de salud siempre son equipos en estrecha conexin con el mdico de familia o de la Atencin Primaria. En Estados Unidos se han desarrollado extensamente, partiendo en muchos casos de iniciativas privadas. En Gran Bretaa y Espaa se han desarrollado gracias especialmente al empuje inicial de Organizaciones No Gubernamentales. Estos equipos pueden ser especficos y atender solo enfermos avanzados y terminales o atender tambin enfermos con patologas que les permitan vivir en sus domicilios, como los pacientes ancianos con enfermedades crnicas o pacientes encamados por diversos motivos.

Centros de Da de Cuidados Paliativos: son unidades de atencin al paciente en situacin terminal, ubicadas generalmente en un hospital o en un Hospice, a las que el paciente acude durante un da para evaluacin o para recibir un tratamiento o cuidado concreto. Regresa en el mismo da a su domicilio. Se han desarrollado de un modo particular en Inglaterra. El enfermo acude durante unas horas, una o dos veces por semana y adems de la consulta con el especialista y tambin con cualquier otro miembro del equipo de cuidados, ese mismo da puede ser atendido por el psiclogo, el sacerdote, el fisioterapeuta o participar en algunas de las terapias ocupacionales disponibles. Tambin se realizan ajustes de tratamiento o tratamientos ms invasivos para el control de los sntomas, si se necesita (drenaje de lquidos acumulados, transfusin, terapias por va parenteral, etc). Sistemas integrales. Cuando todos los posibles niveles de asistencia estn dotados con recursos especficos para cuidados paliativos y coordinados, hablamos de sistemas integrales. El mdico de familia sigue siendo siempre el responsable de la asistencia de cada paciente, pero cuenta con un equipo de ayuda en el domicilio en caso de necesidad o para trabajar coordinadamente. De esta manera la mayor parte de los pacientes terminales podrn ser atendidos habitualmente en su domicilio. Cuando sea necesaria la hospitalizacin por sobrevenir un problema social o por precisar asistencia continuada, un equipo de un centro socio-sanitario podr autorizar el ingreso del enfermo. Es la solucin ms adecuada y en nuestro pas existen ya varias comunidades que desarrollan sistemas integrales. Asistencia Profesional en cuidados paliativos a domicilio. Los mismos son llevados a cabo en la comodidad del hogar por profesional capacitados para tal fin. El derecho a morir con dignidad y los cuidados paliativos[editar]

El "derecho a morir con dignidad" ha dominado el debate biotico contemporneo relacionado con el final de la vida humana. Muchos de los autores que abogan por el derecho a una "muerte digna", entienden que ste incluye el derecho a disponer de la propia vida y, en su caso, practicar la eutanasia o el suicidio mdicamente asistido, basndose para ello en el respeto a la libertad individual o autonoma del paciente. Se afirma, as, que nadie tendra derecho a imponer la obligacin de seguir viviendo a una persona que, en razn de un sufrimiento extremo, ya no lo desea. De acuerdo con esta lnea de pensamiento, en situaciones verdaderamente extremas, la eutanasia y la asistencia al suicidio representaran actos de compasin; negarse a su realizacin podra suponer una forma de maleficencia. La fuerza de esta lnea de argumentacin aumenta, en la medida en que el contacto con pacientes en situaciones lmite lleva a los profesionales de la salud y familiares a comprender la problemtica existencial que subyace a las solicitudes de eutanasia y asistencia al suicidio. Las estadsticas actualmente disponibles en Holanda, primer pas en despenalizar la prctica de la eutanasia, plantea la respuesta alternativa que ofrece la Medicina Paliativa. Esta respuesta de la medicina paliativa presupone un abordaje integral del enfermo terminal, en sus diferentes dimensiones: fsica, psicolgica, espiritual y social. Supone, adems, considerar el acto de morir como un "acto humano". En este contexto, surgen algunos principios morales que parecen ser especialmente relevantes en la atencin de pacientes moribundos, pues permiten resguardar la

dimensin tica del morir. La Medicina paliativa podra ofrecer un modelo de atencin de la salud con un potencial innovador, capaz de conducir a la medicina contempornea a un cambio de "paradigma": desde una medicina dominada por la lgica del "imperativo tecnolgico", hacia una medicina verdaderamente personalista.8