BRAINSTORMING COMO FUENTE DE CREATIVIDAD, por Alex F. Osborn. Edicin original. Applied Imagination.

Principles and Procedures of Creative Thinking (Cap. 26), Charles Scribners Sons, New York 1953.

Edicin utilizada. La colaboracin creadora en grupos, en Imaginacin aplicada, Velex, Madrid 1960. Traduccin de Alberto Duran y German Lpez Vzquez.

Introduccin. Applied Imagination es, sin ms, el intento de Alex F. Osborn de sistematizar la enseanza de la creatividad. El autor presenta en el libro los principios y mecanismos del pensamiento creativo; nada especialmente revolucionario, slo distintos mtodos utilizados durante aos por pensadores creativos, en las ciencias y en las artes. La creatividad puede ensearse, es la tesis bsica de Osborn. Con independencia del talento innato, todo individuo puede desarrollar su creatividad, a travs del estudio y de la prctica. Osborn trata de remover los obstculos que frenan la creatividad, diseccionar el proceso de trabajo creativo y explicar su funcionamiento, aislar principios fundamentales, desarrollar algunas tcnicas de pensamiento creativo. El libro es prctico a la vez que terico. Est concebido como un manual para la enseanza, acompaado de preguntas y ejercicios. Y confa tambin, mucho ms que en su propia aportacin, en el propio desarrollo personal de los lectores: porque piensa que cuando un individuo se enfrenta a su propia capacidad creativa, l mismo descubre en su mente una fuente continua de revelacin. Incluye adems una amplia revisin bibliogrca, y es reejo de buen nmero de aos de estudio. Como fuente de experiencia, el trabajo profesional de Osborn es de indudable vala: fundador de Barton, Durstine & Osborn en 1919; al publicarse el libro llevaba ms de 30 aos dedicado al ejercicio del pensamiento creativo en publicidad. De entre los temas abordados en el libro, es especialmente conocido el brainstorming (tormenta de ideas), tcnica acuada y popularizada por Osborn. En BBDO se llevaba aplicando este mtodo desde principio de los aos 40. En 1956, por ejemplo, se realizaron en la agencia 401 sesiones de brainstorming, de las que surgieron 34.000 ideas, 2.000 de ellas calicadas como susceptibles de convertirse en aportaciones realmente tiles. Precisamente el captulo elegido para la antologa, es el dedicado a desarrollar el brainstorming como mecanismo para generar ideas creativas. El brainstorming ha sido tan criticado como alabado. Osborn explica y desarrolla con detalle el modo de desarrollar esta tcnica, y sale al paso de las posibles pegas.

BRAINSTORMING COMO FUENTE DE CREATIVIDAD. 1. La colaboracin creadora en grupos. En ediciones anteriores a la actual, este captulo guraba al nal del libro; pero en esta edicin, revisada, y para su perfecto enlace con los captulos precedentes y siguientes, creemos necesaria la transposicin de este interesante tema. Demuestra la experiencia educativa que el alumno aprende ms y mejor dedicando la mayor parte de su tiempo a la resolucin, en la forma de ideacin conjunta y oral, de problemas especcos, prctica que explicamos seguidamente. Fue en el ao 1939 cuando emple por primera vez este mtodo de ideacin organizada en la campaa que yo entonces diriga. El nombre con que los primeros copartcipes en este sistema bautizaron nuestros esfuerzos fue

el de Sesiones de tempestad de ideas, denominacin bastante acertada, porque en este caso tempestad de ideas viene a signicar el trabajo del cerebro en la resolucin de problemas creadores al estilo de los comandos, atacando audazmente cada uno de los supuestos soldados el mismo objetivo desde sus diferentes posiciones bsicas. A partir de entonces se han celebrado cientos de sesiones semejantes en diversas partes del mundo, de las cuales se han obtenido un gran nmero de ideas excelentes. Los fallos que se registraron fueron en general debidos a equivocaciones por parte de la direccin de las reuniones. Uno de estos fallos puede producirse, valga el ejemplo, si un jefe de grupo acta con tendencia omnisciente, con lo que lograr que los miembros ms tmidos de la reunin no pronuncien palabra. Puede ocurrir tambin que el director del grupo no corte de forma tajante cualquier intento de crtica en el procedimiento de la reunin, lo que traer consigo un rendimiento poco apetecible de sus colaboradores. As, procurar imbuir en stos la costumbre de no juzgar las ideas expuestas hasta despus de nalizada la sesin. Por lo general, el sistema de conferencia tiene un carcter tpicamente anticreador. Mas esto no es de ahora. Aun en los consejos en las tribus indias (Mohawks, Sioux), el mdulo del enjuiciamiento apagaba las brillantes llamas de la hoguera de la imaginacin. Igualmente nuestros antepasados, en sus reuniones en las alcaldas de las ciudadelas, perdan el tiempo en discusiones en vez de emplearlo en la gestacin de nuevas ideas. Dice James L. Wright, ex presidente del Club Nacional de Prensa, que la mayor o menor efectividad de nuestros gabinetes federales ha dependido siempre del grado con que stos alentaron la emisin de ideas. Un gabinete presidencial alcanza su punto lgido -dice Wright- cuando se impulsa a todos sus miembros a expresar sus ideas sobre cualquier problema de la nacin y cuando no se conna a ninguno de ellos en la cartera que le ha sido asignada. Por lo general, los gabinetes de gobierno tienen ingentes tareas que llevar a cabo, debiendo, por tanto, concentrar su esfuerzo en la labor de enjuiciamiento casi hasta el punto de cerrar sus odos al nacimiento de las nuevas ideas. Hasta el ao 1947, el nico equipo permanente dedicado a pensar la aplicacin de mejoras en provecho de Norteamrica era el Grupo de estudios avanzados, constituido por el general Eisenhower en mayo de dicho ao. La nica funcin de los jvenes ociales que lo formaban era la de imaginar los procedimientos a seguir en una guerra futura, emitiendo sugerencias de acuerdo con esta guerra. El general Eisenhower estipul que este grupo debera distanciarse un tanto de cuantas inuencias gravitasen sobre l del mundo actual. Y segn el editor del Diario del Ejrcito y la Marina, sta es la nica unidad de servicio en el Ejrcito que a lo largo de la Historia se ha dedicado exclusivamente a la generacin de ideas. Por entonces sta era una declaracin basada en la realidad. Pero a partir del ao 1954 los procedimientos de tempestad de ideas han sido adoptados por la mayora de los departamentos federales, incluyendo los servicios armados. 2. Explicacin de la auencia en grupos. No existe duda acerca de los resultados obtenidos gracias a la ideacin en grupo. Uno de nuestros grupos organiz siete sesiones tipo en un mismo mes. En una sola reunin salieron a la luz 45 sugerencias para la utilizacin por el cliente de instrumentos del hogar. En otra se produjeron 56 nuevas ideas para encauzar una campaa de aumento de ingresos. Como resultado de otra sesin se dieron a conocer 124 ideas acerca de la forma de lograr vender ms mantas. Formados por 150 de nuestros colaboradores, se organizan 15 grupos, ocupndose todos, por separado, de un mismo problema, a peticin de determinado organismo. De esta mltiple actividad se dedujeron ms de 800 ideas, de las cuales se escogieron 177 para ser utilizadas. Abandonemos esta estadstica y demos a conocer la experiencia llevada a cabo por un grupo de ingenieros de la campaa Carborundum, quienes llevaron a cabo un curso de creatividad, acerca del cual se efectu ms tarde una encuesta para conocer los resultados del trabajo en relacin con la ideacin individual. El problema seleccionado era conocer qu uso adicional podra hacerse de cierto equipo de manufactura que todava no se haba empleado en la vida real. Se formaron dos grupos de diez ingenieros cada uno. Los componentes de una de las secciones trabajaron en equipo, en tanto que los de la otra idearon sus sugerencias en solitario. Cuando ms tarde se cotejaron los resultados, se demostr que la ecacia del mtodo de tempestad de ideas haba sido superior a la del mtodo individual en un 44 por 100. Ello se debi, sin duda, a la ayuda mutua dentro del conjunto y a que suele aumentar de esta forma su poder de creacin, ya que la comunicacin entre los diversos colaboradores evidencia que quien quiera puede crear. As fueron bautizados en esta nueva religin, que tanto podra ayudarlos en sus carreras y en su vida privada.

Existen varias razones que demuestran por qu estas sesiones de grupo pueden alcanzar un alto nivel de productividad. Entre otras cosas, el poder de asociacin es una corriente de dos direcciones. Cuando uno de los miembros del plantel emite una idea, casi automticamente empuja a su propia imaginacin hacia la consecucin de otra. Al mismo tiempo sus ideas estimulan el poder de asociacin de todos los dems, proceso de contagio descrito por Fred Sharp como sigue: Cuando se comienza verdaderamente a trabajar en una sesin de "tempestad de ideas" la llama de una mente encender en las otras, a la manera de una traca, gran cantidad de nuevas ideas. Este mismo fenmeno ha sido tambin denominado reaccin en cadena. Se ha demostrado mediante experimentos cientcos que la comunicacin social es un principio que ha de tenerse en consideracin. En la actualidad las asociaciones para la consecucin de ideas rebasan entre el 65 y el 93 por 100 al nmero de ideas producidas por individuos que trabajan solos. Por otra parte, el laboratorio de ingeniera humana del Instituto Stevens conrm este mismo hecho, y, segn su director, Johnson O'Connor, el hombre y la mujer muestran ms capacidad de imaginacin creadora cuando trabajan en grupos. Otra explicacin de los felices resultados de la tempestad de ideas la tenemos en el efecto estimulante de la rivalidad. Ya en el ao 1897 qued demostrada, con experimentos psicolgicos, la inuencia que tiene sobre el individuo la competencia, y ms tarde los psiclogos han encontrado evidencia de que sta hace que aumente en un 50% la produccin mental, tanto en los adultos como en los nios. Por consiguiente, esta motivacin se advierte mucho ms en los procesos de gestacin de ideas que en las dems funciones mentales, a causa de que la creatividad depende, sobre todo, del esfuerzo realizado.

3. Conductores de las sesiones de grupo. Volvemos a decir que las conferencias que tienen por n la consecucin de ideas suelen alcanzar resultados poco halageos, a no ser que todos los presentes tengan en cuenta un cierto nmero de reglas y stas sean seguidas al pie de la letra. Citamos como pauta cuatro de estas reglas, bsicas por otra parte: 1) Toda crtica ser eliminada. El juicio adverso de las ideas debe posponerse. 2) La libertad de emisin es de gran importancia. Cuanto ms enrgica sea la idea, mejores pueden ser los resultados; es ms fcil perfeccionar una idea que emitir una nueva. 3) Es esencial la cantidad. Cuanto mayor sea el nmero de sugerencias, ms fcil es escoger entre las mismas. 4) Se busca la combinacin de ideas y sus mejoras. Adems de contribuir con sus propias ideas, los participantes en la tempestad de ideas debern sugerir en su momento cmo se puede conseguir el mejoramiento de las ideas de los dems o cmo se puede lograr que dos o ms ideas produzcan otra y de mayor importancia. Estas son las reglas principales. El director de estas sesiones debe explicarlas de palabra, ya que estas reuniones deben tener lugar siempre en un agradable ambiente de camaradera. Como dato curioso, citamos la forma como un director de sesin interpret la primera regla ante uno de sus grupos: Si intentamos conseguir agua fra y caliente a la vez por la conduccin de una ducha, slo conseguiremos agua templada. Si vosotros intentis criticar y crear al mismo tiempo, no conseguiris una crtica eciente ni las ideas que de otro modo hubieseis obtenido. Siendo as, lo normal ser dedicarnos a la conclusin de ideas, eliminando toda crtica hasta el momento oportuno. Ahora bien, sabemos que existe cierto nmero de crticos incurables, los cuales harn caso omiso de esta regla y estarn dispuestos siempre a oponer objeciones a las sugerencias de los dems. En principio, tal tipo de transgresor debe ser cariosamente advertido; mas si persiste en su intencin, se le debe inhibir rmemente. Este caso se dio en una de nuestras sesiones al persistir cierto individuo en su mana de obstaculizar con sus observaciones. Ante esto, eI director, con energa, le interrumpi: Piense o cllese!. Todo dirigente de una sesin de tempestad de ideas debe evitar tambin que los asistentes a la misma se disgreguen en pequeos grupos, empleando, para ello, la simple disciplina. Se asegurar as de que en la sesin trabaja un conjunto indivisible formado por muchas mentes. En todas las sesiones debera llevarse un registro escrito de las ideas sugeridas. Una lista, a la manera de un informe escrito, mejor que tomada en taquigrafa. A veces, sin embargo, debido a que las ideas surgirn tan rpidamente que ni siquiera un experto en mecanografa podr captarlas en el momento de su emisin, el director habr de adoptar los medios precisos para que todos los miembros de su grupo puedan recibir ms tarde una copia de tal lista. Tambin procurar extender la costumbre de que aquellos que se benecien de las

sugerencias maniesten por escrito su agradecimiento. El espritu de una sesin de tempestad de ideas deber ser agradable, acogedor. Este ambiente ameno es casi tan necesario como que los miembros se estimulen entre s. Y vase si no lo que podra ocurrir al no existir este ambiente y apoderarse del individuo un complejo de perfeccionismo. Este estrangulara todo esfuerzo y abortara toda idea feliz. Uno de los miembros ms capacitados de una sesin no emiti en ella idea alguna, y, por el contrario, murmur constantemente a lo largo de la misma. Acabada dicha sesin, me reun aparte con l y le ped que en nuestra prxima reunin indicase y emitiese cualquier idea que se le pasara por su mente. Su contestacin la transcribe a continuacin: Muy bien, lo intentar; pero he aqu lo que me sucede: a partir de nuestra ltima reunin anot cerca de 15 ideas, pensando emitirlas en nuestra prxima sesin; mas, al revisarlas, he credo que carecan de importancia alguna, y he roto la lista. Entonces hube de esforzarme y emplear bastante tiempo para hacerle comprender que slo una de sus ideas sin valor podra ser mejor que la mayora de las nuestras, o que podra ser mejorada o combinada, viniendo a ser al n de utilidad excepcional. Este, como es natural, es un peligro de ambiente que hay que evitar a toda costa. Tambin el juego o entretenimiento inuye, como dice uno de nuestros mejores conductores, en el resultado de las sesiones: La forma como mi equipo obtiene su ms ptimo rendimiento -dice- es haciendo creer a sus componentes que estn jugando. Y, en efecto, cada sesin debe ser un juego, lleno de rivalidad, pero en un ambiente de acogedora amistad. Es lgico tambin que se obtengan ms ideas si la mente no se encuentra cansada. Una atmsfera parecida a la que reina en una excursin campestre es la apropiada para nuestras reuniones. As, entre nuestras mejores sesiones se cuentan las celebradas durante comidas tipo picnic, llevadas a cabo en la ocina. Acordbamos siempre que despus del caf y los cigarrillos las reglas del grupo entraban en funcin. A partir de este momento estaba en pie el problema y comenzaban a auir las sugerencias, que se anotaban con todo cuidado.

4. Las materias y el personal que forma los grupos. En la forma de enfocar las materias de que se ha de tratar en una sesin de tempestad de ideas habr de tenerse en cuenta en primer trmino la especialidad de los problemas, limitando sus caractersticas para que los miembros del grupo puedan apuntar sus ideas a un solo y bien dilucidado blanco. En cierta ocasin, un fabricante buscaba un nombre para uno de sus productos, la forma de presentarlo y un plan eciente de propaganda. Al encargrsenos este trabajo, cometimos la equivocacin de tratar en una sola sesin este mltiple problema. As ocurri que, cuando apenas se haban sugerido algunos nombres para denominar al producto, alguien crey oportuno indicar una modalidad de presentacin del mismo, con lo que, al n, no se conclua ninguno de los dos primeros enunciados del problema. Mas no par aqu la cosa, porque, a pesar de los esfuerzos que se hicieron para dirigir el trabajo por el camino de la segunda idea emitida, hubo quien habl, sin advertir el freno que en la consecucin de nuestro n supona, de la propaganda y venta de la citada mercanca. A partir de entonces se decidi no volver a tratar ms que un solo punto de cuantos trabajos se nos encomendaron. Existen muchas probabilidades de no obtener ningn resultado positivo en una reunin de tempestad de ideas cuando, debido a la naturaleza del problema a tratar, los participantes se ven en la necesidad de usar papel y lpiz. Esta experiencia se llev a cabo en una reunin en que se pidi a los miembros que la componan que emitiesen sus opiniones por escrito sobre un determinado tema. El conductor, de este modo, no logr el ambiente de creacin necesario, y los citados miembros redujeron su actividad a pensar en silencio y escribir, sin que, como es natural, las ideas que iban surgiendo pudiesen estimular su imaginacin. He aqu por qu debe proscribirse este sistema. Cuanto ms familiar sea la materia y ms sencilla sea de tratar, es lgico que se llegue a mejores resultados. Como ejemplo de lo dicho, citemos que, buscando sugerencias acerca de la inauguracin de una nueva tienda, diez personas, reunidas, aportaron en noventa minutos 87 ideas, muchas de ellas, es cierto, sin aplicacin, mas no pocas de mrito y algunas de gran brillantez. Leo Negelski, al hablar de la preparacin de cualquier tipo de reunin, dice lo siguiente: Las sesiones no producen resultado especco alguno cuando falta una clara enunciacin del problema a tratar. Sin embargo, indicando lo que se quiere conseguir en la reunin, se establece una meta denida, hacia la cual pueden dirigirse todos los pensamientos. Estas aclaraciones iniciales pueden ser mucho ms breves en las juntas creadoras que en las de tipo crtico. Las ideas emitidas consideradas como hechos son el hierro y el cemento en que se basan los juicios; pero, respecto al pensamiento creador, los juicios o crtica sirven principalmente como trampolines hacia la consecucin de nuevas ideas. Ahora bien, una superabundancia de juicios puede envarar la espontaneidad necesaria en un grupo creador, por lo que la justicacin del trabajo realizado debe hacerse despus, cuando las ideas hayan sido totalmente evaluadas.

El nmero ideal de componentes de un grupo de creacin tipo tempestad de ideas oscila entre cinco y diez. No se han dictado reglas acerca de la capacidad de las mentes que forman los diferentes grupos; indistintamente, se han conseguido estupendos resultados en grupos compuestos simplemente de netos y en grupos de veteranos y no iniciados. Estos grupos pueden estar constituidos por hombres o mujeres solamente, o por individuos de uno y otro sexo. Como es natural, el xito de una de estas reuniones ser fcil de conseguir si forman parte de ellas individuos de reconocida iniciativa, que no deben comenzar a actuar hasta el momento en que el problema a tratar sea planteado, momento en que debern dar rienda suelta a su imaginacin. Por el contrario, los miembros que, de momento, aportan menos benecios a estos grupos, suelen ser los directores con cierta experiencia en el tipo normal de conferencias no creadoras. Pude comprobar esto cuando organic una reunin con diez de nuestros directores de negocios de la comunidad con el propsito de resolver los problemas cvicos planteados; pues sucedi que, despus de celebradas diez sesiones, algunos de ellos an precisaban de un gran esfuerzo para emitir con soltura sus ideas en nuestras caractersticas comidas. Pero nadie mejor podr hablarnos de esto que el vicepresidente de una gran compaa, participante en la reunin, el cual, cuando logr adentrarse en el espritu de la conferencia, me aclar: Me fue muy difcil darme cuenta de lo que usted intentaba hacer con nosotros. Mis quince aos de conferencia tras conferencia en el seno de mi compaa me han hecho estar prevenido contra las iniciativas privadas. Y es que prestamos ms atencin al descubrimiento de los posibles errores que a la valoracin de las ideas. Por esto me he guardado siempre de emitir cualquier sugerencia ante el temor de que pudiera provocar burlas. Pero ahora me gustara que nuestra gente fuera capaz de alumbrar ideas de la forma que hemos venido hacindolo en nuestras ltimas reuniones. Creo que, al decir que cualquier tipo de plantel o grupo de personas puede ser creadoramente productivo si cuenta con una direccin acertada, no hacemos ms que repetir. Pero es necesario, y ms si ponemos como ejemplo el caso de la seora Jean Rindlaub, quien ha organizado y dirigido con gran xito reuniones en las que tomaban parte ms de 150 jvenes. En estos tipos de tempestad de ideas masivas, como el dirigido por la seora Rindlaub, existe una grande y reconfortante libertad para las sugerencias orales, un ambiente de formalidad libre y fcil, desarrollndose una velocidad de pensamiento como en ninguna otra clase de reuniones suele lograrse. Lo mismo que en los pequeos grupos creadores, el director debe reducir el problema a un solo punto, y se deben observar estrictamente todas las reglas, en especial la prohibicin de toda crtica. Tambin se deben registrar todas las ideas emitidas. En las reuniones masivas, la mejor norma a seguir por el director es la de sugerir en principio unas cuantas ideas, tal como hizo la seora Rindlaub, quien comenz de la siguiente forma una de sus sesiones: El de hoy es un problema muy simple; tenemos aqu un pequeo carcter: "Chiquita banana". Es seguro que la mayora de ustedes lo han odo en la radio, en emisiones comerciales. Quiz tambin en breves pelculas de anuncios. Qu deberamos hacer para que "Chiquita" sea cada ao ms conocida?; Debera ponerse una "Chiquita" animada por luces elctricas en Times Square ?; O sera mejor ponerla en los mens de los coches restaurantes?; Qu ideas de este tipo podran ustedes sugerir? Solamente sobre esta materia el gran grupo mandado por la seora Rindlaub emiti en 40 minutos ms de 100 sugerencias. 5. Aplicaciones de la ideacin en grupos. No existe razn alguna para que la creacin en grupos se limite a las funciones comerciales. Se puede aplicar una tcnica similar a los problemas cientcos, tal como se viene haciendo en las sesiones libres del Instituto Tecnolgico de Massachusetts. La misma tcnica dara resultados halageos en problemas de tipo personal o familiar. Y he aqu un ejemplo: uno de nuestros directores viva con sus padres y cinco hermanos ms, solteros. Formaban una familia bastante explosiva, muy propicia a rias de todo tipo. Pues bien, aun costndole un gran esfuerzo, logr organizar un grupo creador con sus padres, sus hermanos y l mismo, y desde entonces mantienen reuniones regularmente, tratando en cada una un problema familiar. He aqu su propia declaracin: Alguna de nuestras ideas dio grandes resultados, mejorando la armona familiar. Y cosa inesperada, nos divertimos mucho en estas reuniones. Hasta las reuniones sociales de clubes, eclesisticas, parroquiales, etc.deberan dedicar alguna sesin a este tipo de ideacin. David Beetle, presidente de un club excursionista, pens que no deban ser los directivos del club los nicos que preparasen los planes de las excursiones, y decidi dividir a todos los asociados en 10 grupos, con la obligacin de crear ideas. Poco despus, el seor Beetle nos explic los resultados conseguidos: Tenemos ahora muchos ms y mejores planes excursionistas que antes. Adems, las reuniones de estos diez comits han sido sumamente divertidas, sin mencionar las ventajas conseguidas por sus componentes al actuar su imaginacin. Un abogado de Chicago llamado Simule Sta., veterano en ms de 3.000 casos de divorcio, form un plantel de divorciados, que l denomin divorciados annimos. Los reuni para pensar con l en la forma de alejar a las

parejas de los escollos que puedan surgir en sus matrimonios. Segn el peridico Chicago Daily News, esta clnica ha tenido como resultados la salvacin de ms de una pareja diaria. Vemos, pues, que casi no existen lmites a las posibles aplicaciones de la tempestad de ideas, y ello ni siquiera en los problemas pblicos, acerca de los cuales tenemos un ejemplo en lo llevado a cabo por un embajador de los Estados Unidos en Brasil, quien organiz un grupo creador compuesto por cinco brasileos y cinco americanos para que, reunindose con l una vez al mes, ideasen la forma de acercamiento amistoso entre el Brasil y los Estados Unidos. Y no cabe duda de que en el frente internacional existen cientos de oportunidades similares de concentracin del pensamiento creador, pues si para ganar las guerras necesitamos nuevas ideas, se precisan an ms y mejores pensamientos para ganar la paz.

6. Relato de algunos casos recientes. Esta es una nueva seccin. Se ha incluido en esta edicin, revisada, para mostrar la amplia variedad de problemas en los cuales se puede aplicar la tcnica de la tempestad de ideas, indicando historias de algunos casos a partir del ao 1954. El uso y aplicacin de la tempestad de ideas ha tenido un desarrollo inesperado. Desde el ao 1954 varios departamentos federales en el distrito central de Washington han adoptado esta forma de ideacin organizada, y ms de 200 expertos de creacin de la capital de la nacin se han dedicado a los principios y procedimientos de la tempestad de ideas, con unos resultados sorprendentes, como el conseguido en la Conferencia de Preparacin de Empleados, en la que se estudi el problema siguiente: Qu pueden hacer los empleados federales para conseguir dar al visitante de Washington una impresin buena y real de su Gobierno? En treinta minutos surgieron 121 ideas. En una reunin del personal del departamento del Tesoro de los Estados Unidos se estudiaron tres problemas. Al primero de ellos: Cmo se podra conseguir que un nmero mayor de empleados federales lograran vender ms Bonos de Ahorro del Gobierno?, se le dieron en cuarenta minutos 103 soluciones. El segundo problema era ste: Cmo se poda reducir el nmero de personas que se abstienen de votar? El resultado, 89 ideas en treinta minutos. Y he aqu el tercer problema: Cmo liberar de sus obligaciones rutinarias a los empleados encargados de vender los Bonos gubernamentales? En treinta minutos surgieron 61 ideas. Pero llevemos la tempestad de ideas a los servicios armados, en los cuales se ha venido haciendo un uso cada vez mayor de sus tcnicas. Uno de los directores del Cuartel General del Ejrcito del Aire de los Estados Unidos, John E. Ehrmantraut, dio cuenta de dos reuniones en las que se trataba acerca de materias educativas. Uno de los planteles trabaj sobre el siguiente problema: Qu podra hacer la Divisin de personal civil del Estado Mayor para aumentar el nmero de programas de Desarrollo Ejecutivo en todo el Ejrcito del Aire? En esta sesin, en un tiempo aproximado de cuarenta y cinco minutos, surgieron 57 ideas. El problema tratado por el otro grupo fue el que sigue: Qu se podra hacer para aumentar y mantener el apoyo superior, en todos los grados del mando, en el nuevo curso para supervisores de la direccin de la fuerza area? El resultado conseguido por este plantel fue la emisin de 75 ideas en, aproximadamente, treinta minutos. Otro ejemplo de la aplicacin de la tempestad de ideas a los asuntos del Ejrcito lo tenemos en la Escuela de Ayudantes de General en el Fuerte Benjamn Harrison. En un curso sobre pensamiento creador, que fue llevado a cabo all por el coronel William H. Hunt, dos clases trataron, separadamente, de estos dos problemas: Cmo puede mejorar un recluta su tcnica perspectiva?, y Cul es la mejor forma de desarrollar centros de inuencia? Se dedicaron en cada clase, aproximadamente, doce minutos a cada problema. Los resultados fueron como sigue: una clase emiti 91 ideas sobre el primer problema y 85 acerca del segundo; los resultados conseguidos por la otra fueron 89 ideas sobre el primero y 83 sobre el segundo. Como ya hemos dicho, casi todas las industrias y el comercio han utilizado la tempestad de ideas. La campaa de papel Scott, por ejemplo, ha llevado a cabo reuniones para intentar mejorar los mtodos de compraventa. En otro aspecto, varias campaas han aplicado tambin la tempestad de ideas, incluso a los problemas de empleo, como ha sucedido en una campaa telefnica, en la que un grupo de pensadores ide ms de 100 nuevas formas de conseguir la contratacin de nuevos empleados. El ocial superior de la citada campaa encargado del asunto escribi lo siguiente al conductor del grupo, despus de estudiar la lista a l entregada: Podemos utilizar muchas de estas ideas tal como se han sugerido. En otras quiz haya que efectuar cambios para aplicarlas a nuestra situacin particular. Estoy pensando enviar una hoja de sugerencias a la seccin de la campaa encargada de la contratacin de empleados, y en ella incluir muchas de las ideas indicadas por ustedes. Como consecuencia de los resultados obtenidos en diversos sectores, muchas industrias han adoptado la tempestad de ideas en varias de sus fases tcnicas de operaciones. El hecho de que en 1954 el M.I.T.

incluyese el pensamiento creador como asignatura de importancia en la carrera de Ingenieros, ha inuido favorablemente en la aceptacin por esta parte de la nacin de los nuevos mtodos de creacin. Un ejemplo tpico de la aplicacin tcnica de las nuevas teoras es el que aport C. M. Sinnett, miembro de la Seccin de Desarrollos Avanzados de la Divisin de Televisin de la campaa RCA Victor, cuyo grupo pensador, formado por cientcos investigadores, en una sola tempestad de ideas enunci 200 diferentes para la mejora de los receptores de televisin. Como dijo Mr. Sinnett, de momento ciertas ideas eran excelentes, otras buenas, y algunas impracticables. Y apreci que este mtodo de ideacin en grupos es muy superior a todos los intentos previos de obtencin de ideas mediante el esfuerzo individual. Es natural, por lo hasta aqu dicho, que la nueva tcnica se haya abierto tambin un prspero camino en la faceta de las tcnicas de venta, en la que abundan los ejemplos que apoyan el xito en rama tan importante. Lee H. Bristol, Jr., de la compaa Bristol Myers, nos dijo no hace mucho tiempo: Gracias a la "tempestad de ideas" hemos conseguido buenos resultados. Las sesiones celebradas nos ayudaron a conseguir nuevas ideas para estimular un mayor uso de nuestra locin manual durante los meses estivales, cuando tradicionalmente decaen las ventas en todos los aspectos. En una sesin logramos un nmero tan grande de sugerencias publicitarias sobre determinados productos, que no pudimos poner en prctica en el transcurso del siguiente ao ni siquiera la totalidad de las seleccionadas. Adems las tcnicas de la creacin en grupo nos han ayudado a preparar una excitante lista de estimulantes de venta para nuestros polvos medicinales. As, la prctica de las nuevas tcnicas se extendi tanto durante los aos 1954 y 1955, que en abril del ao 1956 la Escuela de Venta al por mayor de la Universidad de Pittsburgh organiz un instituto de doble preparacin, dedicado principalmente a la ideacin en grupos. En las clases se encontraban cerca de 150 directivos de departamentos de venta de los Estados Unidos, Canad y Europa. Acerca de la aplicacin de la tempestad de ideas, R. G. Seymour, del Colegio de Comercio y Administracin de Negocios de la Universidad de Illinois, nos comunica que en cierta ocasin una seora se acerc a su despacho buscando consejo sobre la forma de lograr ms clientes en su establecimiento de bisutera. Inmediatamente, el seor Seymour constituy un grupo creador con ocho miembros de su despacho, que, aproximadamente, en treinta minutos emitieron 49 ideas de probada utilidad. Comentando ms tarde el precedente caso, dijo: Aquella seora sali de mi despacho en posesin de un nmero de sugerencias que muy difcilmente podra haber conseguido de otra forma, y asegur as una base para encauzar su negocio por caminos ms sonrientes. Como no poda dejar de ocurrir, la tempestad de ideas ha demostrado su utilidad igualmente en muchos casos de desarrollo de nuevos productos. Y ejemplo poco comn sobre esta materia es el dado a conocer por Edward F. Dorset, presidente de la Asociacin Americana de Clubes Navideos, el cual, en la reunin anual, inici a sus vendedores en los principios y procedimientos de la tempestad de ideas. Durante el segundo da de la conferencia, ste concedi a su grupo licencia para distraerse, licencia que los componentes del mismo, ante el inters despertado en ellos por las nuevas teoras, dedicaron, por propia iniciativa, para atacar el siguiente problema: Qu nuevas facetas podran aadirse con provecho para nuestro tipo de trabajo? Por otra parte, el Club de Directores de Ventas efectu el 30 de enero de 1956 una reunin en el estado de Nueva York, dedicando medio da a la aplicacin de la tempestad de ideas a la direccin de ventas, cualidades del vendedor y preparacin de los viajantes. Y no poda faltar la nueva tcnica, teniendo como tiene su campo abonado, en los crculos transportistas del pas. El inters despertado en stos se reeja en la Conferencia para un mejor servicio, llevada a cabo por la campaa ferroviaria de Chesapeake y Ohio, en la cual sus 25 miembros sugirieron en veinticinco minutos 54 ideas para una mejora del programa de la conferencia. En el campo de la publicacin, la tcnica de la creacin en grupos est demostrando tambin su efectividad. Entre las que la emplean se cuentan la revistas Better Homes and Gardens y el peridico Chicago Tribune, y constantemente recibimos noticias acerca de sesiones de tempestad de ideas llevadas a cabo por editores de publicaciones industriales. Aplicada a los asuntos cvicos, uno de los ms destacados usuarios de la tcnica de que tratamos es el doctor Dan Pursuit, director del Instituto de Control de Delincuencia en la Universidad del Sur de California, quien practica en todas sus clases la tempestad de ideas, de forma que sus estudiantes (la mayora ociales de Polica) puedan utilizar el proceso en sus propios departamentos una vez que han completado el curso. Los problemas seleccionados por el doctor Pursuit son de la ms amplia variedad, aunque la mayora de ellos tratan temas sobre la ley y el orden, cual el ttulo siguiente, de uno de los citados problemas: Cmo podramos mejorar las relaciones pblicas en los departamentos de Polica?, respecto del cual los estudiantes asistentes a aquella sesin emitieron 96 ideas. Igualmente, como es sabido, la tempestad de ideas ha sido empleada de diferentes formas en los crculos

lantrpicos. Un grupo organizado por el New York Herald Tribune aport 88 sugerencias para la conmemoracin del LXXX aniversario de la Fundacin Fresh Air. Y con verdadero xito la tempestad de ideas ha sido utilizada en varias ciudades, en el seno de las comunidades, para lograr una mejora en las tcnicas de consecucin de dinero. En las relaciones humanas no podan faltar casos de inters. Existe un grupo, el del Club de Parejas, en la ciudad de Asheville, en Carolina del Norte, cuyos miembros se renen una tarde cada semana para estudiar distintos aspectos de la creatividad, pero principalmente para tratar, mediante la tcnica de grupos, problemas de tipo personal. Repetimos que no faltan muchos casos en que la tempestad de ideas ha sido aplicada en crculos familiares. El dado a conocer por Robert T. Early, profesor de pensamiento creador en la Universidad del Nordeste, es uno de los ms interesantes. A lo largo de las 2.000 millas recorridas por su familia en cierto tiempo de vacaciones, los componentes de la misma trataron, problema tras problema, aquellos que ms les concernan, intentando resolverlos mediante este mtodo. Dos de sus hijas, de siete y diez aos, respectivamente, fueron las ms agudas colaboradoras. Y entre los resultados conseguidos, se cuenta el de lograr una enorme cantidad de ideas acerca de cmo hacer las obligaciones domsticas en el menor tiempo posible. En Noruega, la nueva tcnica ha triunfado tambin, introducida por la seora John Hader, esposa de un ocial del Ejrcito del Aire. Una vez que la seora Hader complet un curso acerca de resolucin de problemas creadores en la Universidad de Buffalo, en julio del ao 1955, se dedic a iniciar en la prctica de la tempestad de ideas a grupos de mujeres en su propio pas. Los problemas cvicos y de relaciones humanas fueron los temas que en general se trataron en sus reuniones.

Preguntas. Qu es el brainstorming? Cules son sus ventajas? Cules son las reglas bsicas del brainstorming? Hay alguna que sea especialmente importante? Por qu? Hay algn tipo de temas que se adapten mejor al brainstorming? Cules son? Est tcnica de ideacin explicada por Osborn, facilita realmente la ideacin? Tiene puntos dbiles? Cules? El resultado del brainstorming, es verdadera creatividad? Es creatividad de algn tipo especco? La creatividad, surge del trabajo de un equipo o de la inteligencia de un individuo?

Referencias bibliogrcas. Legacy & Lore. BBDO at 100: in the Right Track Again (by Joseph M. Winsky), en Advertising Age, September 30, 1991. Marchand, Roland, Advertising the American Dream, University of California Press, Berkeley 1985. Osborn, Alex F., Your creative potencial, Charles Scribner's Sons, New York 1948. Fox, Stephen R., The Mirror Makers, Morrow, New York 1984.