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En Reino Unido, el mercantilismo alcanz su apogeo durante el periodo llamado del Long Parliament (16401660). Las polticas mercantilistas tambin se aplicaron durante los periodos Tudor y Estuardo, especialmente con Robert Walpole como principal partidario. El control del gobierno sobre la economa domstica era menor que en el resto de Europa, debido a la tradicin de la Common law y el progresivo poder del Parlamento.3 Los monopolios controlados por el Estado se haban extendido, especialmente antes de la Primera revolucin inglesa, a pesar de que a menudo eran cuestionados. Los autores mercantilistas britnicos estaban divididos acerca de la necesidad de controlar la economa interna. El mercantilismo ingls adopt sobre todo la forma de control del comercio internacional. Se puso en marcha un amplio abanico de medidas destinadas a favorecer la exportacin y penalizar la importacin. Se instauraron tasas aduaneras sobre las importaciones y subvenciones a la exportacin. Se prohibi la exportacin de algunas materias primas. Las Navigation Acts (Actas de Navegacin) prohiban a los comerciantes extranjeros hacer comercio interior en Inglaterra. Inglaterra aument el nmero de colonias y, una vez estando bajo su control, estableci reglas para autorizar a producir solo materias primas y a comerciar nicamente con Inglaterra. Esto condujo a progresivas tensiones con los habitantes de esas colonias y fue una de las principales causas de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Estas polticas contribuyeron en gran medida a que Inglaterra se convirtiera en la mayor potencia comercial del mundo, y una potencia econmica internacional. En el interior, la transformacin de tierras no cultivadas en terreno agrcola tuvo un efecto duradero. Los mercantilistas pensaban que para hacer crecer el podero de una nacin, todas las tierras y recursos deban utilizarse al mximo, lo que les llev a embarcarse en grandes proyectos como el drenaje de la regin de los fens ("pantanos" de la llanura de Bedford).4 --> As, la base del Imperio britnico se fund en la poca del mercantilismo, una teora econmica que buscaba maximizar el comercio al interior del imperio e intentar debilitar a los imperios rivales. El Imperio britnico moderno tuvo como antecedente el Imperio ingls que tom forma a inicios del siglo XVII, con el asentamiento ingls en las colonias orientales de Amrica del Norte, que seran ms tarde los originales Estados Unidos, as como las provincias martimas de Canad y las colonizaciones de pequeas islas del mar Caribe, tales como Trinidad y Tobago, las Bahamas, las Islas de Sotavento, Barbados y Jamaica. Estas islas de plantaciones azucareras, donde la esclavitud se convirti en la base de la economa, se convirtieron en las colonias ms importantes y exitosas del Imperio. Las colonias norteamericanas tambin utilizaron mano de obra esclava en la cosecha de tabaco, algodn y arroz en el sur. Los materiales navales y pieles en el norte fueron menos exitosos financieramente, pero tenan grandes reas con buena tierra agrcola que atrayeron a mucho mayor nmero de inmigrantes britnicos, quienes tambin utilizaran mano de obra esclava para cultivar productos agrcolas. El Imperio britnico en Amrica del Norte se expandi lentamente por medio de la guerra y la colonizacin. Victoria sobre el francs durante la Guerra de los Siete Aos dio a Gran Bretaa el control de casi todos los de Amrica del Norte. As, la victoria contra los franceses durante la Guerra de los Siete Aos dio al Reino Unido control sobre casi toda Amrica del Norte.