J.R. R.

TOLKIEN O SENHOR DOS ANIS PRIMEIRA PARTE A SOCIEDADE DO ANEL

Sobre a digitalizao desta obra: Esta obra foi digitalizada para proporcionar de maneira totalmente gratuita o benefcio de sua leitura queles que no podem compr-la ou queles que necessitam de meios eletrnicos para leitura. essa forma! a "enda deste e-boo# ou mesmo a sua troca por qualquer contraprestao $ totalmente conden"el em qualquer circunst%ncia. & generosidade $ a marca da distribuio! portanto: istribua este li"ro li"remente' Se "oc( tirar algum pro"eito desta obra! considere seriamente a possibilidade de adquirir o original. )ncenti"e o autor e a publicao de no"as obras' *+ ,una -isite nossa biblioteca' .entenas de obras grtis a um clique' http://www.portaldetonando.com.br

/. 0. 0. 1234)E5 2 SE5620 2S &57)S 80)9E)0& 8&01E & S2.)E & E 2 &5E3 10& :;<2 3E5)1& 9&0)& 0)923) ES1E-ES 9estre em 1raduo pela :ni"ersidade de .ampinas &39)02 8)SE11& 8rofessor de 3iteratura de 3ngua )nglesa da :ni"ersidade de So 8aulo 0E-)S<2 1E.5).& E .25S:3120)& 025&3 E :&0 4,09SE 9embro da 1ol#ien Societ+ e do grupo lingustico =>uendil+? .220 E5&;<2 3us .arlos *orges 9artins @ontes So 8aulo ABBC Esta obra foi publicada originalmente em ingl(s por 6arper .ollins 8ublisbers 3td com o ttulo 16E 320 2@ 1))E 0)5DS - 8&01 C. 16E @E332ES6)8 2E 16E 0)5D. 2 autor /. 0. 0. 1ol#ien! se outorga o direito moral de ser identificado como o autor desta obra. CFedio agosto de CGGH AF a edio no"embro de ABBB A tiragem IulJo de ABBC 1raduo dos poemas e re"iso da traduo &lmiro 8isetta 0e"iso grfica 3ilian /en#ino Sandra 0egina de Sousa 8roduo grfica Deraldo &lses 8aginaoK@otolitos Studio L esen"omimento Editorial ados )nternacionais de .atalogao na 8ublicao M.)8K .%mara *rasileira do 3i"ro! S8! *rasil 1ol#ien! /. 0. 0.! CNGA-CGOL.

NOTA EDIO BRASILEIRA Esta no"a traduo brasileira de 2 SenJor dos &n$is foi feita a partir da edio integral em um "olume! 1Je 3ord of tJe 0ing! 3ondres! 6arper .ollms 8ublisJers! CGGC! e submetida apreciao de @ran# 0icJard Eilliamson e .JristopJer 0euel 1ol#ien! ePecutores do espQlio de /oJn 0onald 0euel 1ol#ien. & traduo ficou a cargo de 3enita 9aria 0moli Este"es! 9estre em 1raduo pelo )nstituto de Estudos 3inguisticos da :5).&98. & re"iso do tePto e a traduo dos poemas foram realizadas por &lmiro 8isetta! 8rofessor de 3iteratura de 3ngua )nglesa da @aculdade de @ilosofia! 3etras e .i(ncias 6umanas da :S8. 0onald Eduard 4+rmse! membro da 1ol#ien Societ+ e de seu grupo de estudos lingRsticos! =>uendil+?! especialista na obra de /. 0. 0. 1ol#ien! encarregou-se da re"iso final. & traduo dos nomes prQprios fundamentou-se nas diretrizes sugeridas em /. 0. 0. 1ol#ien! =Duide to tJe 5ames in 1Je 3ord of lJe 0ings?! in /arred 3obdeli MeditorS! & 1ol#ien .ompass! *aliantine *oo#s! 5o"a ,or#! CGNB! e /im &llan! =1Je Di"ing of 5ames?! in /im &llan MeditorS! &n )ntroduction to El"isJ! *ran?s 6ead *oo#s! 6a+es! CGON. &s runas e os caracteres f$anorianos no frontispicio deste li"ro significam =1Je 3ord of tJe 0ings translated from tJe 0ed *oo# of EestmarcJ b+ /oJn 0onald 0euel 1ol#ien. 6erein is set fortJ tJe Jistor+ of 1Je Ear of tJe 0ing and tJe return of tJe 4ing as seen b+ tJe Jobbits?. Se "ertidas para o portugu(s! as inscriTes assumiriam a seguinte forma:

2 SE5620 2S &57)S 10& :U) 2 2 3)-02 -E09E362

do 9arco 2cidental por /oJn 0euel 1ol#ien. &qui est contada a JistQria da Duerra do &nel e do retorno do 0ei conforme "ista pelos Jobbits. e maneira similar! a Vltima linJa da inscrio no tVmulo de *alin! "ertida para o portugu(s! seria escrita da seguinte forma:

*&3)5! @)362 E @:5 )5! SE5620 E 920)& 2 E )120

1r(s &n$is para os 0eis-7lficos sob este c$u! Sete para os SenJores-&nTes em seus rocJosos corredores! 5o"e para 6omens 9ortais! fadados ao eterno sono! :m para o SenJor do Escuro em seu escuro trono 5a 1erra de 9ordor onde as Sombras se deitam. :m &nel para a todos go"ernar! :m &nel para encontr-los! :m &nel para a todos trazer e na escurido aprision-los 5a 1erra de 9ordor onde as Sombras se deitam.

W5 ).E 5ota edio brasileira 8refcio 8rQlogo & S2.)E & E 2 &5E3 3i"ro C ). :ma festa muito esperada )). & sombra do passado ))). 1r(s no $ demais )-. &talJo at$ cogumelos -. .onspirao desmascarada -). & @loresta -elJa -)). 5a casa de 1om *ombadil -))). 5eblina sobre as .olinas dos 1Vmulos )X. 5o 8nei Saltitante X. 8assolargo X). :ma faca no escuro X)). @uga para o -au 3i"ro )) ). )). ))). )-. -. -). -)). -))). )X. X. 9apas 9uitos encontros 2 .onselJo de Elrond 2 &nel "ai para o Sul :ma Iornada no escuro & ponte de 4Jazad-dYm 3otJlQrien 2 espelJo de Daladriel &deus a 3Qrien 2 Drande 0io 2 rompimento da sociedade

ORELHA & Sociedade do &nel $ a primeira parte da grande obra de fico fantstica de /. 0. 0. 1ol#ien! 2 SenJor dos &n$is. 7 imposs"el transmitir ao no"o leitor todas as qualidades e o alcance do li"ro. &lternadamente cmica! singela! $pica! monstruosa e diabQlica! a narrati"a desen"ol"e-se em meio a inVmeras mudanas de cenrios e de personagens! num mundo imaginrio absolutamente con"incente em seus detalJes. 5as pala"ras do romancista 0icJard 6ugJes! =quanto amplitude imaginati"a! a obra praticamente no tem paralelos e $ quase igualmente not"el na sua "i"idez e na Jabilidade narrati"a! que mant(m o leitor preso pgina apQs pgina?. 1ol#ien criou em 2 SenJor dos &n$is uma no"a mitologia! num mundo in"entado que demonstrou possuir um poder de atrao atemporal. )lustrao da capa Deoff 1a+lor A Sociedade do Anel 5uma cidadezinJa indolente do .ondado! um Io"em Jobbit $ encarregado de uma imensa tarefa. e"e empreender uma perigosa "iagem atra"$s da 1erra-m$dia at$ as @endas da 8erdio! e l destruir o &nel do 8oder - a Vnica coisa que impede o domnio mal$fico do SenJor do Escuro. A D!a To""e & comiti"a do &nel se di"ide! @rodo e Sam continuam a "iagem! descendo o Drande 0io &nduim - mas no to sozinJos assim! pois uma figura misteriosa segue todos os passos... O Re#o"no do Rei & sombra dos eP$rcitos do SenJor do Escuro cresce cada "ez mais. 6omens! anTes e elfos unem-se para lutar contra a Escurido. Enquanto isso! @rodo e Sam penetram na terra de 9ordor! em sua empreitada JerQica para destruir o &nel.

NOTA EDIO BRASILEIRA Esta no"a traduo brasileira de 2 SenJor dos &n$is foi feita a partir da edio integral em um "olume! 1Je 3ord of tJe 0ing! 3ondres! 6arper .ollms 8ublisJers! CGGC! e submetida apreciao de @ran# 0icJard Eilliamson e .JristopJer 0euel 1ol#ien! ePecutores do espQlio de /oJn 0onald 0euel 1ol#ien.

& traduo ficou a cargo de 3enita 9aria 0moli Este"es! 9estre em 1raduo pelo )nstituto de Estudos 3ingRsticos da :5).&98. & re"iso do tePto e a traduo dos poemas foram realizadas por &lmiro 8isetta! 8rofessor de 3iteratura de 3ngua )nglesa da @aculdade de @ilosofia! 3etras e .i(ncias 6umanas da :S8. 0onald Eduard 4+rmse! membro da 1ol#ien Societ+ e de seu grupo de estudos lingRsticos! =>uendil+?! especialista na obra de /. 0. 0. 1ol#ien! encarregou-se da re"iso final.

PRE$%CIO Esta JistQria cresceu conforme foi sendo contada! at$ se tornar uma JistQria da Drande Duerra do &nel! incluindo muitas passagens da JistQria ainda mais antiga que a precedeu. 2 conto foi iniciado logo depois que o 6obbit foi escrito e antes de sua publicao! em CGLOZ mas no continuou nessa seqR(ncia! pois eu queria primeiro completar e colocar em ordem a mitologia e as lendas dos ias &ntigos! que I "inJam tomando forma Ja"ia alguns anos. >uis fazer isso para minJa prQpria satisfao! e tinJa alguma esperana de que outras pessoas ficassem interessadas nesse trabalJo! especialmente por ser ele fruto de uma inspirao primordialmente lingRstica! e por ter sido iniciado a fim de fornecer o pano de fundo =JistQrico? necessrio para as lnguas $lficas. >uando aqueles a quem pedi opinio e aconselJamento corrigiram alguma esperana por nenJuma esperana! eu "oltei seqR(ncia! encoraIado pelos leitores que solicita"am mais informaTes sobre os Jobbits e suas a"enturas. 9as a JistQria foi le"ada irresisti"elmente em direo ao mundo mais antigo e tornou-se! por assim dizer! um relato de seu fim e ePtino! antes que o incio e o meio ti"essem sido contados. 2 processo Ja"ia comeado enquanto eu esta"a escre"endo 2 6obbit! no qual I Ja"ia algumas refer(ncias ao material mais antigo: Elrond! Dondolin! os &ltos-Elfos e os orcs! al$m de passagens que surgiram espontaneamente e trata"am de coisas mais ele"adas ou profundas ou obscuras do que poderiam parecer primeira "ista: urin! 9oria! Dandalf! o 5ecromante e o &nel. & descoberta da import%ncia dessas passagens e de sua relao com as JistQrias antigas re"elou a 1erceira Era e seu apogeu na Duerra do &nel. &queles que pediram por mais informaTes sobre os Jobbits finalmente as conseguiram! mas ti"eram de esperar um longo tempo! pois a composio de 2 SenJor dos &n$is aconteceu em inter"alos entre os anos de CGL[ e CGHG! um perodo no qual eu tinJa muitos de"eres que no negligenciei! e muitos outros interesses como estudante e professor que freqRentemente me absor"iam. & demora! sem dV"ida! aumentou com o estouro da guerra em CGLG! e no final desse ano eu ainda no tinJa terminado o 3i"ro C. &pesar da escurido dos cinco anos seguintes! descobri que a JistQria no 8odia ser inteiramente abandonada! e continuei de maneira rdua! principalmente noite! at$ parar perante o tVmulo de *alin em 9oria. &li fiz uma 8ausa prolongada. / se passara quase um ano quando comecei de no"o! e ento cJeguei a 3otJlQrien e ao Drande 0io! no final de CGHC. 5o ano seguinte escre"i os primeiros rascunJos do material que agora representa o 3i"ro ))) e os incios dos .aptulos ) e ))) do 3i"ro -! e ali! quando os farQis se iluminaram em &nQrien e 1J$oden cJegou ao -ale 6arg! eu parei. & pre"iso falJara e

no Ja"ia tempo para reconsiderar. @oi durante CGHH que! deiPando as pontas soltas e as perplePidades de uma guerra que eu tinJa por tarefa conduzir! ou ao menos reportar! eu me forcei a lidar com a "iagem de @rodo a 9ordor. Esses captulos! que finalmente se tornaram o 3i"ro )-! foram escritos e en"iados em forma de seriado ao meu filJo! .JristopJer! que naquela $poca esta"a na \frica do Sul com a 0o+al &ir @orce. 1oda"ia! passaram-se mais cinco anos at$ o .onto cJegar ao seu fim atual Z nesse tempo! troquei de casa! de cargo e de uni"ersidade! e! embora os dias fossem menos sombrios! no eram menos rduos. Ento! quando o =final? fora atingido! a JistQria inteira precisa"a ser re"isada e! na "erdade! em grande parte reescrita. E precisa"a ser datilografada! e redatilografada! por mimZ o custo do trabalJo de um profissional que usa"a os dez dedos esta"a al$m das minJas possibilidades. 2 SenJor dos &n$is foi lido por muitas pessoas desde que finalmente foi lanado na forma impressa! e eu gostaria de dizer algumas coisas aqui! com refer(ncia s muitas suposiTes ou opiniTes! que obti"e ou li! a respeito dos moti"os e do significado da JistQria. 2 moti"o principal foi o deseIo de um contador de JistQrias de tentar fazer uma JistQria realmente longa! que prendesse a ateno dos leitores! que os di"ertisse! que os deliciasse e s "ezes! quem sabe! os ePcitasse ou emocionasse profundamente. .omo par%metro eu tinJa apenas meus prQprios sentimentos a respeito do que seria atraente ou como"ente! e p ara muitos o par%metro foi ine"ita"elmente uma falJa constante. &lgumas pessoas que leram o li"ro! ou que de qualquer forma fizeram uma crtica dele! acJaram-no enfadonJo! absurdo ou desprez"elZ e eu no tenJo razTes para reclamar! uma "ez que tenJo opiniTes similares a respeito do trabalJo dessas pessoas! ou dos tipos de obras que elas e"identemente preferem. 9as! mesmo do ponto de "ista de muitos que gostaram de minJa JistQria! J muita coisa que deiPa a deseIar. 1al"ez no seIa poss"el numa JistQria longa agradar a todos em todos os pontos! nem desagradar a todos nos mesmos pontosZ pois! pelas cartas que recebi! percebo que as passagens ou captulos que para alguns so uma lstima so especialmente apro"ados por outros. 2 leitor mais crtico de todos! eu mesmo! agora encontra muitos defeitos! menores e maiores! mas! felizmente! no tendo a obrigao de criticar o li"ro ou escre"(-lo no"amente! passar sobre eles em sil(ncio! com a ePceo de um defeito que foi notado por alguns: o li"ro $ curto demais. >uanto a qualquer significado oculto ou =mensagem?! na inteno do autor estes no ePistem. 2 li"ro no $ nem alegQrico e nem se refere a fatos contempor%neos. .onforme a JistQria se desen"ol"ia! foi criando razes Mno passadoS e lanou ramos inesperados: mas seu tema principal foi definido no incio pela ine"it"el escolJa do &nel como o elo entre este li"ro e o 6obbit. 2 captulo crucial! =& sombra do passado?! $ uma das partes mais antigas do conto. @oi escrito muito antes que o prenVncio de CGLG se tornasse uma ameaa de desastre ine"it"el! e desse ponto a JistQria teria sido desen"ol"ida essencialmente na mesma linJa! mesmo que o desastre ti"esse sido e"itado. Suas fontes so coisas que I esta"am presentes na mente muito antes! ou em alguns casos I escritas! e pouco ou nada foi modificado pela guerra que comeou em CGLG ou suas seqRelas. & "erdadeira guerra no se assemelJa guerra lendria em seu pro cesso ou em sua concluso. Se ela Jou"esse inspirado ou conduzido o desen"ol"imento da lenda! ento certamente o &nel teria sido apreendido e usado contra SauronZ este no teria sido aniquilado! mas escra"izado! e *arad-dYr no teria sido destruda! mas ocupada. Saruman! no conseguindo se apoderar do &nel! teria em meio confuso e s traiTes da $poca encontrado em 9ordor as conePTes perdidas em suas prQprias pesquisas

sobre a 1radio do &nel! e logo teria feito um Drande &nel para si prQprio! com o qual poderia desafiar o pretenso soberano da 1erra-m$dia. 5esse conflito! ambos os lados teriam considerado os Jobbits com Qdio e desprezo: estes no teriam sobre"i"ido por muito tempo! nem mesmo como escra"os. 2utros arranIos poderiam ser criados de acordo com os gostos ou as "isTes daqueles que gostam de alegorias ou refer(ncias tQpicas. 9as eu cordialmente desgosto de alegorias em todas as suas manifestaTes! e sempre foi assim desde que me tornei adulto e perspicaz o suficiente para detectar sua presena. Dosto muito mais de JistQrias! "erdadeiras ou in"entadas! com sua aplicabilidade "ariada ao pensamento e ePperi(ncia dos leitores. &cJo que muitos confundem =aplicabilidade? com =alegoria?Z mas a primeira reside na liberdade do leitor! e a segunda na dominao proposital do autor. 7 claro que um autor no consegue e"itar ser afeta do por sua prQpria ePperi(ncia! mas os modos pelos quais os germes da JistQria usam o solo da ePperi(ncia so ePtremamente complePos! e as tentati"as de definio do processo so! na melJor das JipQteses! suposiTes feitas a partir de e"id(ncias inadequadas e ambguas. 1amb$m no $ "erdadeiro! embora seIa naturalmente atraente! quando as "idas de um autor e de um crtico se IustapTem! supor que os mo"imentos do pensamento e os e"entos das $pocas comuns a ambos tenJam sido necessariamente as influ(ncias mais poderosas. 5a "erdade! $ preciso estar pessoalmente sob a sombra da guerra para sentir totalmente sua opressoZ mas! conforme os anos passam! parece que fica cada "ez mais esquecido o fato de que ser apanJado na Iu"entude por CGCH no foi uma ePperi(ncia menos terr"el do que ficar en"ol"ido com CGLG e os anos seguintes. Em CGCN! todos os meus amigos ntimos! com a ePceo de um! esta"am mortos. 2u! para falar de um assunto menos triste: algumas pessoas supuseram que =2 ePpurgo do .ondado? reflete a situao da )nglaterra na $poca em que eu termina"a minJa JistQria. )sso no $ "erdade. Esse captulo $ uma parte essencial do enredo! pre"isto desde o incio! embora neste episQdio tenJa sido modificado pelo modo como o carter de Saruman se configura na JistQria! sem! $ preciso que eu diga! qualquer significado alegQrico ou refer(ncia poltica de qualquer tipo. Ele tem de fato alguma base na ePperi(ncia! embora pequena Ma situao econmica era totalmente diferenteS! e muito anterior. 2 lugar em que "i"i na inf%ncia esta"a sendo lamenta"elmente destrudo antes que eu completasse dez anos! numa $poca em que automQ"eis eram obIetos raros Meu nunca tinJa "isto umS e os Jomens ainda esta"am construindo ferro"ias suburbanas. 0ecentemente "i num Iornal a fotografia da runa do outrora prQspero moinJo de milJo ao lado de seu lago que muito tempo atrs me parecia to importante. /amais gostei da apar(ncia do 9oleiro Io"em! mas seu pai! o 9oleiro "elJo! tinJa uma barba preta! e seu nome no era 0ui"o.

PR&LO'O A "e (ei#o de )o**i# Em grande parte! este li"ro trata de Jobbits! e atra"$s de suas pginas o leitor pode descobrir muito da personalidade deles e um pouco de sua JistQria. )nformaTes adicionais podem ser obtidas na seleo feita a partir do 3i"ro -ermelJo do 9arco 2cidental! I publicada sob o ttulo de 2 6obbit. Essa JistQria originou-se dos primeiros captulos do 3i"ro -ermelJo! escritos pelo prQprio *ilbo! o primeiro Jobbit a se tornar famoso no mundo todo! e cJamados por ele de 3 e de -olta 2utra -ez! porque relata"am a sua "iagem para o 3este e sua "olta: uma a"entura que mais tarde en"ol"eria todos os Jobbits nos grandes acontecimentos daquela Era relatados aqui. Entretanto! muitos podem deseIar desde o incio saber mais sobre esse po"o not"el! uma "ez que alguns podem no possuir o primeiro li"ro. 8ara esses leitores! aqui "o algumas notas sobre os pontos mais importantes dos Jobbits! e um rpido resumo da primeira a"entura. 2s Jobbits so um po"o discreto mas muito antigo! mais numeroso outrora do que $ JoIe em dia. &mam a paz e a tranqRilidade e uma boa terra la"rada: uma regio campestre bem organizada e bem culti"ada era seu refVgio fa"orito. 6oIe! como no passado! no conseguem entender ou gostar de mquinas mais complicadas que um fole de forIa! um moinJo de gua ou um tear manual! embora seIam Jabilidosos com ferramentas. 9esmo nos tempos antigos! eles geralmente se sentiam intimidados pelas =8essoas Drandes?! que $ como nos cJamam! e atualmente nos e"itam com pa"or e esto se tornando difceis de encontrar. 1(m ou"idos agudos e olJos perspicazes! e! embora tenJam tend(ncia a acumular gordura na barriga e a no se apressar desnecessariamente! so ligeiros e geis em seus mo"imentos. 8ossuem! desde o incio! a arte de desaparecer rpida e silenciosamente! quando pessoas grandes que no deseIam encontrar aparecem pelos caminJos aos trambolJTesZ e desen"ol"eram essa arte a tal ponto que para os Jomens ela pode parecer magia. 9as os Jobbits na "erdade nunca estudaram qualquer tipo de magia! e sua Jabilidade para desaparecer se de"e somente a um talento profissional que a Jereditariedade! a prtica e uma relao ntima com a terra tornaram inimit"eis por raas maiores e mais desengonadas. So um po"o pequeno! menores que os anTes: menos robustos e troncudos! quer dizer! mesmo que na realidade no seIam muito mais altos! a Sua altura $ "ari"el! indo de [B centmetros a C metro e AB centmetros em nossa medida. 0aramente cJegam a C metro e meioZ mas eles diminuram pelo que dizem! e em tempos antigos eram maiores. e acordo com o 3i"ro -ermelJo! *andobras 1V# M:rratouroS! filJo de )sengrim ))! tinJa C metro e LL centmetros de altura e conseguia montar um ca"alo. Ele sQ foi supera do em todos os recordes Jobbitianos por dois personagens famosos de antigamente! mas essa interessante questo $ tratada neste li"ro. >uanto aos Jobbits do .ondado! enfocados nesses contos! nos tempos de paz e prosperidade eram um po"o alegre. -estiam-se com cores "i"as gostando notadamente de "erde e amarelo! mas raramente usa"am sapatos uma "ez que seus p$s tinJam solas grossas como couro e eram cobertos por p(los grossos e encaracolados! muito parecidos com os que tinJam na cabea! que eram geralmente castanJos. essa forma! o Vnico oficio pouco praticado entre eles era a manufatura de sapatos! mas tinJam dedos longos Jabilidosos e podiam fazer muitas outras coisas Vteis e graciosas. Em geral seus rostos eram mais simpticos que bonitosZ largos! com olJos brilJantes! bocJecJas "ermelJas e

bocas prontas para rir e para comer e beber. &ssim eles riam! comiam e bebiam! freqRentemente e com entusiasmo! gostando de brincadeiras a qualquer Jora! e tamb$m de cinco refeiTes por dia Mquando podiam t(-lasS. Eram Jospitaleiros e adora"am festas e presentes que ofereciam sem reser"as e aceita"am com gosto. 7 fato que! apesar de um estranJamento posterior! os Jobbits so nossos parentes: muito mais prQPimos que os elfos! ou mesmo que os anTes. &ntigamente! fala"am a lngua dos Jomens! sua prQpria maneira! e em grande parte gosta"am e desgosta"am das mesmas coisas que os Jomens. 9as qual $ ePatamente nosso parentesco no se pode mais descobrir. & origem dos Jobbits se situa nos ias &ntigos! agora perdidos e esquecidos. &penas os elfos preser"am registros dessa $poca ePtinta! e suas tradiTes trata quase que inteiramente de sua prQpria JistQria! na qual os Jomens apare cem raramente e os Jobbits no so mencionados. 9as no J dV"ida de que os Jobbits! de fato! "i"eram sossegadamente na 1erra-m$dia por muitos anos antes que qualquer outro po"o tomasse conJecimento deles. E estando o mundo afinal de contas cJeio de inumer"eis criaturas estranJas! esse pequeno po"o parecia ter muito pouca import%ncia. 9as na $poca de *ilbo e de @rodo! seu Jerdeiro! eles repentinamente se tornaram! sem que o deseIassem! tanto importantes quanto renomados! e atrapalJaram as deliberaTes dos Sbios e dos Drandes. &queles dias! a 1erceira Era da 1erra-m$dia! I se passaram J muito tempo! e o formato de todas as terras f oi mudadoZ mas as regiTes Jabitadas pelos Jobbits dessa $poca so sem dV"ida as mesmas onde eles ainda permanecem: o 5oroeste do -elJo 9undo! a 3este do 9ar. e sua terra natal! os Jobbits da $poca de *ilbo no preser"a"am nenJum conJecimento. 2 amor por aprender coisas no"as Mque no fossem registros genealQgicosS esta"a longe de ser comum entre eles! mas ainda resta"am alguns nas famlias mais antigas que estuda"am seus prQprios li"ros! e at$ reuniam relatos de tempos antigos e terras distantes feitos por elfos! anTes e Jomens. Seus prQprios registros comearam apenas depois da fundao do .ondado! e suas lendas mais antigas raramente so anteriores aos seus ias Errantes. Entretanto! est claro! a partir dessas lendas e das e"id(ncias de suas pala"ras e Jbitos peculiares! que os Jobbits! como muitos outros po"os! se dirigiram para o 2este no passado. Suas JistQrias mais antigas parecem ser de um tempo em que eles mora"am nos "ales superiores de &nduin! entre a orla da Drande @loresta -erde e as 9ontanJas Sombrias. / no se conJece com certeza a razo pela qual empreenderam a tarefa rdua e perigosa de atra"essar as montanJas e cJegar at$ Eriador. Seus prQprios depoimentos falam da multiplicao dos Jomens n a terra! e de uma sombra que desceu sobre a floresta! de modo que esta ficou escura e seu nome passou a ser @loresta das 1re"as. &ntes de atra"essar as montanJas! os Jobbits I se Ja"iam di"idido em tr(s raas relati"amente diferentes: 8$s-peludos! Drados e .ascal"as. 2s 8$speludos tinJam a pele mais escura! eram menores e mais baiPos! no tinJam barbas ou botasZ suas mos e p$s eram destros e geis e eles preferiam as regiTes serranas e as encostas de montanJas. 2s Drados tinJam uma constituio mais encorpada e pesada: suas mos e p$s eram maiores! e preferiam plancies e regiTes banJadas por rios. 2s .ascal"as tinJam a pele e o cabelo mais claros! eram mais altos e esguios que os outros e eram amantes de r"ores e florestas. 2s 8$s-peludos tinJam muito a "er com os anTes em $pocas antigas! e "i"eram por muito tempo nos p$s das montanJas. 9igraram cedo em direo ao oeste! e "agaram at$ Eriador cJegando ao 1opo do -ento! enquanto os outros ainda esta"am nas 1erras Ermas. Eram a "ariedade mais comum e representati"a de Jobbits! e sem dV"ida a mais

numerosa. Eram os mais inclinados a se acomodar em um Vnico lugar! e preser"aram por mais tempo o Jbito ancestral de "i"er em tVneis e tocas. 2s Drados permaneceram por mais tempo ao longo das margens do Drande rio &nduin! e eram menos reser"ados em relao aos Jomens. 9igraranm! para o 2este depois dos 8$s-peludos e seguiram o curso do 0uidosgua em direo ao sul! e ali muitos deles moraram por um longo tempo entre 1Jarbad e os limites da 1erra 8arda! antes de rumar para o 5orte no"amente. 2s .ascal"as! os menos numerosos! eram um ramo do 5orte. 1inJam um contato mais amig"el com os elfos do que os outros Jobbits! e tinJam mais Jabilidade com lnguas e mVsica do que com trabalJos manuais. E desde antigamente preferiam caar a la"rar a terra. Eles cruzaram as montanJas ao norte de -alfenda e desceram o rio @ontegris. Em Eriador! rapidamente se mesclaram com os outros tipos que os Ja"iam precedido! mas! sendo relati"amente maiores e mais a"entureiros! eram freqRentemente tidos como lderes ou cJefes entre os cls de 8$s-peludos ou de Drados. 9esmo no tempo de *ilbo! ainda se podiam notar os fortes traos de .ascal"as entre as famlias maiores! como os 1V#s e os 9estres da 1erra dos *uques. 5a regio oeste de Eriador! entre as 9ontanJas Sombrias e as 9ontanJas de 3Vn! os Jobbits encontraram tanto Jomens quanto elfos. 5a "erdade! ainda mora"a l um remanescente dos Vnedain! os reis dos Jomens que cJegaram de 8onente pelo 9arZ mas eles esta"am desaparecendo rapidamente! e as terras de seu 0eino do 5orte esta"am se deteriorando por toda a regio. 6a"ia espao de sobra para os que cJega"am! e logo os Jobbits comearam a se assentar em comunidades organizadas. 9uitas de suas comunidades mais antigas tinJam desaparecido e cado em total esquecimento na $poca de *ilboZ mas uma das primeiras a se tornar importante ainda permanecia! embora reduzida em tamanJoZ situa"a-se em *ri e na @loresta .Jet que fica"a nas redondezas! a umas quarenta milJas do .ondado. @oi nesses tempos primordiais! sem dV"ida! que os Jobbits aprenderam suas letras e comearam a escre"er na maneira dos Vnedain! que por sua "ez tinJam aprendido a arte muito antes com os elfos. E nessa $poca eles tamb$m esqueceram todas as lnguas usadas anteriormente! e depois disso sempre falaram a 3ngua Deral! o Eestron! que era como a cJama"am nas terras dos reis desde &rnor at$ Dondor! e em toda a costa martima desde *elfalas at$ 3Vri. 9esmo assim! eles ainda p reser"a"am do passado algumas pala"ras prQprias! bem como seus prQprios nomes de meses e dia e uma grande quantidade de nomes de pessoas. 8or "olta dessa $poca! as lendas entre os Jobbits se tornaram pela primeira "ez JistQria! com uma contagem de anos. 8 ois foi no ano C[BC da 1erceira Era que os irmos .ascal"as! 9arcJo e *lanco! partiram de *ri! e tendo obtido permisso do rei em @ornost! cruzaram o escuro rio *arandum acompanJados de muitos Jobbits. &tra"essaram a 8onte dos &rcos de 8edra! construda n a $poca de poder do 0einado do 5orte! e tomaram toda terra al$m dela para ali morar! entre o rio e as .olinas istantes. 1udo que se ePigia deles era que fizessem a manuteno da Drande 8onte e de todas as outras pontes e estradas! que facilitassem a passagem dos mensageiros do rei e que reconJecessem seu poder. 5ota C. .onforme os relatos de Dondor! este rei era &rgeleb ))! o "ig$simo da linJagem do 5orte! que terminou com &r"edui! tr(s s$culos depois. &ssim te"e incio o 0egistro do .ondado! pois o ano em que cruzaram o rio

*rande"in Massim rebatizado pelos JobbitsS se tornou o &no :m do condado! e todas as datas posteriores se baseiam nessa. )mediatamente os Jobbits do 2este se apaiPonaram por sua no"a terra e l permaneceram! e assim rapidamente mais uma "ez desapareceram da JistQria dos Jomens e dos elfos. Enquanto ainda Ja"ia um rei! eram seus sVditos nominaisZ mas na "erdade eram go"ernados por seus prQprios lderes e no se mistura"am de modo algum com os acontecimentos do mundo l fora. 5a Vltima batalJa em @ornost contra o 0ei dos *ruPos de &ngmar! en"iaram alguns arqueiros para aIudar o rei! ou pelo menos assim afirma"am! embora nenJuma JistQria dos Jomens conforme a informao. 9as com aquela guerra o 0einado do 5orte acabouZ e ento os Jobbits tomaram a terra para si prQprios! e escolJeram entre seus prQprios cJefes um 1Jain para ocupar o lugar de autoridade do rei que Ja"ia partido. &li! por mil anos! ti"eram poucos problemas com guerras! e prosperaram e se multiplicaram depois da 8este 5egra M0... LOS at$ o desastre do )n"erno 3ongo e a penVria que o seguiu. 9ilJares pereceram nessa $poca! mas os ias de 8ri"ao I esta"am distantes na $poca desta JistQria! e os Jobbits tinJam se acostumado no"amente com a fartura. & terra era rica e boa! e! embora I esti"esse abandonada por muito tempo quando l cJegaram! fora bem culti"ada antes! e ali o rei possura muitas fazendas! plantaTes de milJo! "inJedos e bosques. & terra se estendia por CAB milJas desde as .olinas istantes at$ a 8onte do *rande"in! e por C]B milJas dos p%ntanos do norte at$ os cJarcos do sul. 2s Jobbits a cJamaram de .ondado! sendo a regio de autoridade de seu 1Jain e um distrito de negQcios bem-organizadosZ e ali! naquele canto agrad"el do mundo! ePerceram sua bem organizada ati"idade de "i"er e presta"am cada "ez menos ateno ao mundo de fora! onde coisas obscuras aconteciam! cJegando a pensar que paz e fartura fossem a regra na 1erra-m$dia e o direito de todas as 8essoas sensatas. Esqueceram ou ignora"am o pouco que sabiam dos DuardiTes e dos trabalJos daqueles que possibilita"am a paz prolongada do .ondado. 5a "erdade! eles esta"am protegidos! mas deiParam de se lembrar disso. Em tempo algum! Jobbits de qualquer tipo foram amantes da guerra! e nunca guerrearam entre si. Em tempos antigos! $ claro! "iram-se freqRentemente obrigados a lutar para se manterem num mundo difcilZ mas na $poca de *ilbo esta I era uma JistQria muito antiga. & Vltima batalJa antes de esta JistQria comear! e na "erdade a Vnica que aconteceu dentro dos limites do .ondado! esta"a al$m da memQria "i"a: a *atalJa dos .ampos -erdes! 0... CCHO! na qual *andobras 1V# ePpulsou os orcs que tinJam in"adido a regio. &t$ mesmo o clima ficara mais ameno! e os lobos que uma "ez cJega"am famintos fugindo do 5orte! durante amargos in"ernos brancos! eram apenas uma JistQria contada pelos a"Qs. essa forma! embora ainda Jou"esse um pequeno estoque de armas no .ondado! estas eram usadas geralmente como trof$us! penduradas sobre lareiras ou nas paredes! ou reunidas no museu em Dr .a"a. & .asa-matJom! era como se cJama"aZ pois qualquer coisa que os Jobbits no fossem utilizar imediatamente! mas que no quisessem Iogar fora! eles cJama"am de matJom. Suas moradias podiam "ir a ficar cJeias de matJoms! e muitos dos presentes que passa"am de mo em mo eram desse tipo. 5ota A. essa forma! os anos da 1erceira Era no registro dos elfos e dos Vnedam podem ser acJados somando-se C.[BB s datas do 0egistro do .ondado. Entretanto! a paz e a tranqRilidade tinJam tornado este po"o curiosamente resistente. Se a situao ePigisse! eram difceis de intimidar ou matar e eram! tal"ez! to

incansa"elmente afeioados s coisas boas quanto! quando necessrio! capazes de passar sem elas! e podiam sobre"i"er ao rude da tristeza! do clima ou do inimigo de um modo que surpreendia aqueles que no os conJeciam direito e no enPerga"am al$m de suas barrigas e de seus rostos bem-alimentados. Embora demorassem para discutir e no matassem nenJum ser "i"ente por esporte! eram "alentes quando em apuros ! se fosse preciso sabiam ainda maneIar armas. &tira"am bem com o arco pois seus olJos eram perspicazes e certeiros no al"o. 5o apenas com arco e flecJas. Se qualquer Jobbit se abaiPasse para pegar uma pedra era bom logo se proteger! como bem sabiam todos os animais transgressores. 1odos os Jobbits "i"iam originalmente em tocas no cJo! ou assim acredita"am! e nesse tipo de moradia ainda se sentiam mais "ontadeZ mas com o passar do tempo foram obrigados a adotar outros tipos de Jabitao 5a "erdade! no .ondado da $poca de *ilbo! geralmente apenas os mais rico e os mais pobres mantinJam o antigo Jbito. 2s mais pobres foram "i"er em tocas do tipo mais primiti"o! na "erdade meros buracos com apenas um ou nenJuma Ianela! enquanto os abastados ainda construam "ersTes mais luPuosas das esca"aTes simples de antigamente. 9as locais adequado para esses tipos de tVneis grandes e ramificados Mou smials! como os cJama"amS no se encontra"am em qualquer lugar! e nas plancies e nos distritos baiPos os Jobbits! conforme se multiplica"am! comearam a construir acima do solo. 5a "erdade! mesmo nas regiTes montanJosas das aldeias mais antigas! como a -ila dos 6obbits ou 1uqueburgo! ou no distrito principal do .ondado! que se cJama"a Dr .a"a e fica"a sobre as .olinas *rancas! Ja"ia agora muitas casas de madeira! tiIolo ou pedra. Estas eram especialmente preferidas por mineiros! ferreiros! cordoeiros e carreteiros e outros profissionais do tipo! pois mesmo na $poca em que tinJam tocas onde morar! os Jobbits I esta"am Ja"ia muito tempo acostumados a construir oficinas e barracTes. &firma"a-se que o Jbito de construir celeiros e casas-grandes te"e incio entre os Jabitantes do 8%ntano! na regio do rio *rande"in. 2s Jobbits dessa regio! a >uarta 3este! eram bastante grandes e tinJam pernas "olumosas! e usa"am botas de anTes quando o tempo esta"a Vmido e Ja"ia lama no cJo. 9as eram conJecidos por ter uma boa quantidade de sangue Drado! como de fato se demonstrou pela penugem que muitos deles tinJam no queiPo. 5enJum dos 8$s-peludos ou dos .ascal"as tinJa qualquer sinal de barba. 5a "erdade! o pessoal do 8%ntano! e da 1erra dos *uques! a leste do 0io! que eles ocuparam posteriormente! "ieram em sua maior parte para o .ondado mais tarde! procedendo do SulZ e ainda tinJam muitos nomes peculiares e usa"am pala"ras estranJas no encontradas em nenJuma outra regio do .ondado. 7 pro""el que o oficio da construo! al$m de muitos outros ofcios! tenJa sido copiado dos Vnedain. 9as os Jobbits podem ter aprendido diretamente com os elfos! os professores dos Jomens quando Io"ens. 8ois os elfos da &lta 3inJagem ainda no Ja"iam abandonado a 1erra-m$dia e naquela $poca ainda mora"am nos 8ortos .inzentos! no longnquo 2este! e em outros lugares dentro dos domnios do .ondado. 1r(s torres $lficas de tempos imemoriais ainda podiam ser "istas nas .olinas das 1orres! al$m das fronteiras do 2este. *rilJa"am de longe luz da lua. & mais alta fica"a mais distante! erguendo-se solitria sobre uma colina "erde. 2s Jobbits da >uarta 2este diziam que se podia "er o 9ar do alto daquela torreZ mas Iamais se soube de um Jobbit que ti"esse estado l. 5a "erdade! poucos Jobbits I tinJam "isto o 9ar ou na"egado nele! e menos ainda retornaram para contar o que fizeram. & maioria dos Jobbits encara"a mesmo os rios e pequenos barcos com grande

apreenso! e poucos sabiam nadar. E conforme os dias do .ondado se alonga"am! eles fala"am cada "ez menos com os elfos! e se tornaram receosos deles! e desconfiados daqueles que tinJam relaTes com elesZ o 9ar se tornou uma pala"ra ameaadora e um sinnimo de morte! e deram as costas para as colinas e o 2este. 2 oficio da construo pode ter "indo dos elfos ou dos Jomens! mas os Jobbits o usa"am a sua prQpria maneira. 5o gosta"am de torres. Suas casas eram geralmente compridas! baiPas e confort"eis. 2s tipos mais antigos eram! na "erdade! nada mais que imitaTes construdas de smials! cobertas com grama seca ou palJa ou turfa! e com paredes de certo modo arqueadas. Esse estgio! entretanto! pertenceu aos primeiros tempos do .ondado! e as construTes dos Jobbits tinJam sido alteradas Ja"ia muito! aprimoradas por m$todos aprendidos com os anTes ou desen"ol"idos por eles prQprios. :ma prefer(ncia por Ianelas e mesmo por portas redondas era a 8eculiaridade mais importante da arquitetura Jobbit. &s casas e tocas dos Jobbits do .ondado eram sempre grandes! e Jabitadas por grandes famlias. M*ilbo e @rodo *olseiro! sendo solteiros! eram muito incomuns! como eram tamb$m em muitos outros pontos! Mcomo por ePemplo em sua amizade com os elfos.S &lgumas "ezes! como no caso de 1V#s de Drandes Smials! ou os *randebuques da Sede do *rande"in! muitas geraTes de parentes "i"iam em Mrelati"aS paz! Iuntos numa manso ancestral e de muitos tVneis. 1odos os Jobbits! de qualquer modo tinJam tend(ncia a "i"er em cls! e trata"am seus parentes com muita ateno e cuidado. esenJa"am grandes e elaboradas r"ores genealQgicas com ramos inumer"eis. Em se tratando de Jobbits $ importante lembrar quem $ parente de quem! e em que grau. Seria imposs"el neste li"ro esboar uma r"ore genealQgica que inclusse mesmo apenas os mais importantes membros das famlias mais importantes da $poca da qual esses contos trataram. &s r"ores genealQgicas no final do 3i"ro -ermelJo do 9arco 2cidental so em si um pequeno "olume! e todos! com a ePceo dos Jobbits! as considerariam ePcessi"amente enfadonJas. 2s Jobbits se delicia"am com esse tipo de coisas! quando eram precisas: gosta"am de ter os li"ros repletos de coisas que I conJeciam! colocadas preto no branco! sem contradiTes. & respeito da er"a-de-fumo EPiste uma outra coisa a respeito dos Jobbits que de"e ser mencionada! um Jbito surpreendente: eles inspira"am ou inala"am! atra"$s de um tubo de barro ou madeira! a fumaa deri"ada da queima de folJas de uma er"a que cJama"am de er"a-de-fumo ou folJa! pro"a"elmente uma "ariedade 5icotiana. :m mist$rio enorme en"ol"e a origem desse Jbito peculiar! =arte?! como os Jobbits preferiam cJam-lo. 1udo o que se pde descobrir sobre isso na antiguidade foi recolJido por 9eriadoc *randebuque Mdepois 9estre da 1erra dos *uquesS! e! uma "ez que ele e o tabaco da >uarta Sul t(m um papel na JistQria que se segue! suas obser"aTes na introduo de seu 0egistro das Er"as do .ondado merecem transcrio: =Esta?! diz ele! =$ uma arte que se pode certamente descre"er como uma in"eno nossa. >uando os Jobbits comearam a fumar no se sabe! nenJuma lenda ou JistQria familiar questiona o assuntoZ por muito tempo as pessoas do .ondado fumaram "rias er"as! algumas mais fortes! outras mais sua"es. 9as todos os registros concordam com o fato de que 1obol .orneteiro! do -ale .omprido! na >uarta Sul! culti"ou pela primeira "ez a "erdadeira er"a-de-fumo em seus Iardins na $poca de )sengrim ))! por "olta do ano CBOB do 0egistro do .ondado. &s melJores er"as de culti"o dom$stico ainda "(m desse distrito! especialmente as "ariedades JoIe conJecidas como @olJa do -ale .omprido! -elJo 1ob+ e Estrela do Sul. .omo o -elJo 1ob+ encontrou a planta no est registrado! pois at$ o dia de sua morte no o disse a ningu$m. Sabia muito sobre er"as! mas no era um "iaIante.

.omenta-se que em sua Iu"entude ele sempre ia a *ri! embora certamente nunca tenJa ido al$m desse ponto. essa forma! $ muito poss"el que tenJa conJecido essa planta em *ri! onde atualmente! de qualquer modo! ela cresce muito bem nas encostas da colina "oltadas para o Sul. 2s Jobbits de *ri dizem ter sido os primeiros a realmente fumar a er"a-de-fumo. Eles dizem! $ claro! que fizeram tudo antes das pessoas do .ondado! a quem se referem como =colonos?Z mas neste caso acredito que o que dizem $ correto. E certamente foi de *ri que a arte de fumar a er"a genuna se espalJou nos s$culos recentes entre anTes e outros po"os semelJantes! guardiTes! magos! ou andarilJos! que ainda passa"am indo e "indo por aquela encruzilJada antiga. 2 reduto e o centro da arte podem desse modo ser encontrados na "elJa Jospedaria de *ri! 2 8nei Saltitante! conser"ada pela famlia de .arrapicJo desde tempos imemoriais. 9esmo assim! as obser"aTes que fiz em minJas "iagens para o Sul me con"enceram de que a er"a no $ nati"a da nossa parte do mundo! mas "eio do norte do &nduin inferior! e at$ ali foi trazida! suspeito eu! originalmente do outro lado do 9ar por Jomens de 8onente. Ela cresce de forma abundante em Dondor! e ali $ mais rica e maior que no 5orte! onde nunca $ encontrada na forma sel"agem e floresce apenas em lugares cobertos e aquecidos como o -ale .omprido. 2s Jomens de Dondor a cJamam de doce galenas! e a estimam somente pela fragr%ncia de suas flores. essa terra ela de"e ter sido le"ada atra"$s do .aminJo -erde! durante os longos s$culos entre a "inda de Elendil e os dias atuais. 9as mesmo os Vnedam de Dondor nos do este cr$dito: os Jobbits pela primeira "ez colocaram a er"a em cacJimbos. 5em mesmo os magos pensaram nisso antes que nQs. &pesar de um mago que eu conJeo ter aderido arte J muito tempo! tornando-se Jabilidoso nela como em qualquer outra coisa em que se mete.

So*"e a o"+ani,a-.o do Condado 2 .ondado se di"idia em quatro partes! as >uartas I citadas! 5orte! Sul! 3este e 2esteZ e estas por sua "ez no"amente se di"idiam em "rios 8o"oados! que ainda le"am os nomes de algumas das famlias mais importantes! embora no tempo desta JistQria esses nomes no fossem mais encontrados apenas em seus prQprios po"oados. >uase todos os 1V#s ainda "i"iam na 1erra dos 1V#s! mas no se pode dizer o mesmo de muitas outras famlias! como os *olseiros e os *offins. 8ara al$m das >uartas fica"am os 9arcos 3este e 2este: a 1erra dos *uquesZ e o 9arco 2cidental adicionado ao .ondado em 0... CH[A. 5essa $poca o .ondado mal tinJa um =go"erno?. 5a maioria das "ezes as famlias cuida"am de seus prQprios negQcios. .ulti"ar comida com(-la ocupa"a a maior parte de seu tempo. Em outros assuntos eles eram em geral! generosos e no gananciosos! mas satisfeitos e moderados! de modo que terras! fazendas! oficinas e pequenos com$rcios tendiam a permanecer inalterados por geraTes. 8ermanecia! $ claro! a antiga tradio! acerca do &lto 0ei de @ornost! ou .idadela do 5orte! como cJama"am o lugar ao norte do .ondado. 9as no tinJa Ja"ido um rei por mais de mil anos! e mesmo as runas do 0ei da .idadela do norte esta"am cobertas pelo mato. 9as os Jobbits ainda comenta"a m sobre po"os sel"agens e coisas per"ersas Mcomo trollsS que no tinJam ou"ido falar do rei. 8ois eles atribuam ao rei de outrora todas as

suas regras essenciaisZ e geralmente mantinJam as leis do li"re-arbtrio! pois estas eram &s 0egras Mcomo diziamS! to antigas quanto Iustas. 7 "erdade que a famlia 1V# tinJa se destacado Ja"ia muito tempo pois o oficio de 1Jain tinJa passado a eles Mdos -elJobuquesS alguns s$culos antes! e o cJefe 1V# le"a"a o ttulo desde essa $poca. 2 1Jain era o mestre do 1ribunal d o .ondado! e capito das 1ropas do .ondado e dos 6obbit em-armas! mas como tribunais e eP$rcitos sQ eram organizados em tempo de emerg(ncia! que no ocorriam mais! o ttulo de 1Jain no era agora mais que uma Jonraria. & famlia 1V# ainda era! na "erdade! tratada com um respeito especial! pois permanecia numerosa e ePtremamente rica! e tinJa Jabilidades de produzir em cada gerao grandes personalidades de Jbitos peculiares e at$ de temperamento a"entureiro. Esta Vltima qualidade entretanto! era atualmente mais tolerada Mnos ricosS do que propriamente apro"ada. 8ermaneceu o costume! entretanto! de se referir ao cJefe da famlia como 2 1V#! e de se adicionar ao seu nome! se necessrio! um numero: como )sengrim ))! por ePemplo. 2 Vnico cargo oficial no .ondado nessa $poca era o de 8refeito Dr .a"a Me do .ondadoS! que era eleito a cada sete anos na @eira 3i"re nas .olinas *rancas no 3itJe! isto $! no Solstcio de -ero. .omo 8refeito! quase seu Vnico de"er era presidir banquetes! oferecidos nos feriados do .ondado! que ocorriam a inter"alos freqRentes. 9as os cargos de &gente 8ostal e de 8rimeiro .ondest"el foram acrescentados ao de 8refeito! de modo que este gerencia"a tanto o Ser"io de 9ensagens como a 8atrulJa. Estes eram os Vnicos funcionrios do .ondado! e os 9ensageiros eram os mais numerosos e os mais ocupados dos dois. 2s Jobbits no eram! de modo algum! todos letrados! mas os que eram escre"iam constantemente para todos os seus amigos Me para alguns de seus parentesS que "i"iam em lugares mais distantes do que uma caminJada "espertina podia alcanar. =.ondest"eis? foi o nome que os Jobbits deram sua polcia! ou ao seu equi"alente mais prQPimo. Eles no tinJam! ob"iamente! uniformes Messas coisas eram desconJecidas por elesS! sQ uma pena em seus cJap$usZ e na prtica esta"am mais para pastores que para policiais! mais en"ol"idos com animais perdidos que com pessoas. 6a"ia apenas doze deles em todo o .ondado! tr(s em cada >uarta! para 1rabalJo )nterno. :ma corporao bem maior! que "aria"a em tamanJo conforme a necessidade! esta"a encarregada de =bater as fronteiras? e cuidar que os forasteiros de qualquer tipo! grandes ou pequenos! no se transformassem num incmodo. 5a $poca em que esta JistQria comea! os @ronteiros! como eram cJamados! tinJam aumentado bastante. 6a"ia muitos relatos e reclamaTes de pessoas e criaturas estranJas rondando as fronteiras! ou a regio delas: o primeiro sinal de que nem tudo esta"a como de"eria estar! e sempre Ja"ia estado! a no ser nas JistQrias e lendas de antigamente. 8oucos perceberam o sinal! e at$ mesmo *ilbo no tinJa qualquer noo do que isso representa"a. Sessenta anos Ja"iam se passado desde que partira em sua memor"el "iagem! e esta"a "elJo mesmo em se tratando de Jobbits! que geralmente cJega"am aos cem anosZ mas ele e"identemente ainda conser"a"a a riqueza consider"el que Ja"ia trazido. & quantidade nunca fora re"elada a ningu$m! nem mesmo a @rodo! seu =sobrinJo? fa"orito. E ainda guarda"a em segredo o &nel que Ja"ia acJado.

So*"e o Ac)ado do Anel .omo se narra em 2 6obbit! um dia cJegou porta de *ilbo o grande mago! Dandalf! o .inzento! e treze anTes Iunto com ele: na realidade! ningu$m mais que 1Jorin Escudo de .ar"alJo! descendente de reis! e seus doze companJeiros de ePlio. .om eles partiu! para sua grande surpresa! numa manJ de abril! no ano de CLHC! de acordo com o 0egistro do .ondado! na busca de grandes riquezas! o tesouro acumulado pelos anTes e pertencente aos 0eis sob a 9ontanJa abaiPo de Erebor em -alle! no ePtremo 3este. & busca foi bem-sucedida e o drago que guarda"a o tesouro foi destrudo. 9as! embora antes que tudo esti"esse terminado! a *atalJa dos .inco EP$rcitos tenJa sido tra"ada e 1Jorin tenJa sido morto! e muitos feitos importantes tenJam acontecido! o assunto no teria sido de muito interesse 8ara a JistQria posterior! ou merecido mais que uma nota nos longos anais da 1erceira Era! se no fosse por um =acidente?. 2 grupo foi assaltado 8or orcs numa passagem nas 9ontanJas Sombria s enquanto ia para as 1erras ErmasZ e ento aconteceu que *ilbo ficou perdido por um tempo nas escuras minas dos orcs sob as montanJas! e ali! quando tatea"a em "o no escuro! ele ps a mo sobre um anel que esta"a no cJo de um tVnel. .olocou-o no bolso. 5a Jora! isso pareceu mera sorte. 1entando acJar a sada! *ilbo desceu at$ as razes das montanJas! at$ que no pudesse ir adiante. 5o cJo do tVnel fica"a um lago frio! longe da luz! e numa ilJa de pedra sobre a gua "i"ia Dollum. Era uma criatura repugnante: rema"a um pequeno barco com seus grandes p$s cJatos! e escrutando com olJos plidos e luminosos e pegando peiPes cegos com longos dedos e comendo-os crus. .omia qualquer coisa "i"a! at$ mesmo orcs! se pudesse captur-los e estrangul-los sem esforo. 8ossua um tesouro secreto! que tinJa cJegado at$ ele muito tempo atrs! quando ainda "i"ia na luz: um anel de ouro que fazia com que quem o usasse se tornasse in"is"el. Era a Vnica coisa que ama"a! seu =precioso?! e con"ersa"a com o mesmo quando no o tinJa consigo. Duarda"a-o seguro num esconderiIo !um buraco em sua ilJa! a no ser quando esta"a caando ou espionando orcs das minas. 1al"ez ele ti"esse atacado *ilbo imediatamente se esti"esse com o anel quando se encontraramZ mas no esta"a! e o Jobbit segura"a uma faca branca! que lJe ser"ia de espada. Ento! para ganJar tempo! Dollum desafiou *ilbo para um Iogo de cJaradas! dizendo que! se propusesse uma cJarada que *ilbo no conseguisse adi"inJar! poderia mat-lo e com(-lo. 8or outro lado! se Dollum fosse derrotado! faria o ordenado por *ilbo: conduzi-lo a sada dos tVneis. / que esta"a perdido no escuro e sem esperanas! no podendo ir ir adiante e nem "oltar! *ilbo aceitou o desafio e eles propuseram um ao outro muitas cJaradas. 5o final *ilbo ganJou o Iogo! mais por sorte ao que pareceS do que por espertezaZ pois tinJa ficado em apuros sem ter nenJuma cJarada a propor! e gritou! quando sua mo alcanou o anel que tinJa apanJado e esquecido: 2 que eu tenJo no meu bolso^ )sso Dollum no conseguiu responder! embora ti"esse ePigido tr(s cJances. &s &utoridades! $ "erdade! discordam quanto a essa Vltima pergunta ser uma mera =pergunta? ou uma =cJarada?! de acordo com as regras estritas do /ogoZ mas todos concordam que! depois de aceit-la e tentar acertar a resposta! Dollum se obriga"a a cumprir sua promessa. E *ilbo o pressionou a manter sua pala"ra! pois lJe ocorreu que essa criatura gosmenta poderia "oltar atrs! embora essas promessas fossem consideradas sagradas! e desde antigamente apenas as criaturas mais per"ersas no temiam quebr-las.

9as depois de muito tempo sozinJo no escuro! Dollum corao negro! e a traio mora"a nele. Escapou e "oltou sua ilJa! da *ilbo no sabia coisa alguma! no muito distante na gua escura. &li! penso u! esta"a seu anel. Esta"a faminto agora! e rai"oso! e se o seu =precioso? esti"esse com ele! no temeria qualquer tipo de arma. 9as o anel no esta"a na ilJaZ ele o Ja"ia perdido! sumira. Seu cJiado causou arrepios em *ilbo! embora ele ainda no ti"esse entendido o que Ja"ia acontecido. 9as Dollum tinJa descoberto a resposta! tarde demais. 2 que ele tem nos ssseus bolssssos^! gritou ele. & luz em seus olJos era como uma cJama "erde! e ele correu de "olta para matar o Jobbit e recuperar seu =precioso?. *ilbo percebeu o perigo em tempo! e fugiu cegamente pela passagem para longe da guaZ e mais uma "ez foi sal"o por sua sorte. 8ois enquanto corria colocou a mo no bolso! e o anel escorregou-lJe no dedo. @oi assim que Dollum passou por ele sem "(-lo! e seguiu em frente para guardar a sada! para que o =ladro? no fugisse. .uidadosamente! *ilbo o seguiu! conforme ele ia em frente! Pingando e con"ersando consigo mesmo sobre seu =precioso?Z dessa con"ersa *ilbo finalmente descobriu a "erdade! e recuperou a esperana na escurido: ele prQprio tinJa encontrado o anel e uma cJance de escapar dos orcs e de Dollum. @inalmente pararam perante uma abertura escondida! que le"a"a at$ os portTes inferiores das minas! no lado leste das montanJas. &li Dollum se agacJou! fareIando e escutando! e *ilbo se sentiu tentado a mat-lo com sua espada. 9as te"e pena! e embora manti"esse o anel! no qual esta"a sua Vnica esperana! no o usaria como um recurso para matar a criatura ignQbil em des"antagem. 5o final! Iuntando toda sua coragem! pulou por cima de Dollum no escuro! e fugiu pela passagem! seguido pelos gritos de Qdio e desespero de seu inimigo: 3adro! ladro' *olseiro' 5Qs odeia ele para sempre' 7 curioso o fato de que essa no $ a JistQria que *ilbo contou inicialmente a seus companJeiros. 8ara estes disse que Dollum Ja"ia prometido dar-lJe um presente se ele ganJasse o IogoZ mas quando Dollum foi peg-lo em sua ilJa descobriu que o presente Ja"ia sumido: um anel mgico! que lJe tinJa sido dado em seu ani"ersrio Ja"ia muito tempo. *ilbo adi"inJou que era ePatamente esse anel que ele Ja"ia encontrado! e como tinJa ganJado o /ogo! o anel I era seu por direito. 9as! estando numa situao difcil! no disse nada! e obrigou Dollum a mostrar-lJe a sada como recompensa em "ez do presente. Esse relato *ilbo colocou em suas memQrias e parece nunca t(-lo alterado! nem mesmo depois do .onselJo de Elrond. E"identemente isso ainda consta"a no 3i"ro -ermelJo original! da mesma forma que em "arias cQpias e resumos. 9as muitas cQpias cont$m a JistQria "erdadeira Mcomo uma alternati"aS! deri"ada sem dV"ida das notas de @rodo ou Sam_iseZ ambos souberam a "erdade! embora no parecessem dispostos a apagar qualquer coisa I escrita pelo "elJo Jobbit. Dandalf! entretanto! desacreditou da primeira JistQria de *ilbo assim que a escutou e continuou muito curioso a respeito do anel. @inalmente conseguiu saber da "erdadeira JistQria pelo prQprio *ilbo! depois de muitos questionamentos! que por um tempo estremeceram sua amizadeZ mas o sbio parecia considerar a "erdade importante. Embora no dissesse isso a *ilbo! ele tamb$m acJa"a importante! e perturbador! o fato de o bom Jobbit no ter contado a "erdade desde o comeo! o que era contrrio aos seus Jbitos. & id$ia de um =presente? no era uma mera in"eno de Jobbit! de qualquer forma. Ela lJe foi sugerida! como o prQprio *ilbo confessou! pela con"ersa de Dollum que ele por acaso ou"iraZ porque Dollum! na "erdade! cJamou o anel de seu =presente de ani"ersrio? muitas "ezes. Este fato Dandalf tamb$m considerou estranJo e suspeito! mas sQ descobriu a "erdade sobre ele depois de muitos anos! como se "er neste li"ro.

Sobre as a"enturas posteriores de *ilbo $ preciso dizer pouca coisa mais. .om a aIuda do anel ele escapou dos guardas-orcs no porto e reencontrou seus companJeiros. :sou o anel muitas "ezes nessa "iagem! principalmente para aIudar seus amigosZ mas o mante"e em segredo o quanto pde. epois de sua "olta! nunca mais falou dele para qualquer pessoa! a no ser Dandalf e @rodo! e ningu$m mais no .ondado sabia de sua ePist(ncia! ou assim ele pensa"a. &penas a @rodo mostrou o relato de sua -iagem que esta"a escre"endo. Sua espada! @erroada! *ilbo pendurou sobre a lareira! e seu mara"ilJoso casaco de malJa de metal! presente que os anTes lJe deram e que fazia parte do tesouro do drago! foi doado a um museu! na "erdade .asa-matJom em Dr .a"a. 9as ele mantinJa numa ga"eta em *olso a "elJa capa e o capuz que Ja"ia usado em suas "iagensZ e o anel! pendurado numa corrente fina! era mantido em seu bolso. Ele "oltou para sua casa em *olso em AA de IunJo! no seu qRinquag$simo segundo ani"ersrio M0... CLHAS! e nada de muito not"el aconteceu no .ondado at$ que o Sr. *olseiro comeou os preparati"os para a comemorao de seu cent$simo d$cimo primeiro ani"ersrio M0... CHBCS. 5esse ponto esta 6istQria comea.

NOTA SOBRE OS RE'ISTROS DO CONDADO 5o final da 1erceira Era! o papel desempenJado pelos Jobbits nos grandes e"entos que le"aram incluso do .ondado no 0eino 0eunido despertou neles um interesse muito mais amplo por sua prQpria JistQria! e muitas de suas tradiTes! at$ ento na sua maioria orais! foram coletadas e escritas. &s famlias maiores tamb$m esta"am interessadas pelos e"entos no 0einado em geral! e muitos de seus membros estuda"am suas JistQrias e lendas antigas. 5o final do primeiro s$culo da >uarta Era I se podiam encontrar no .ondado "rias bibliotecas com muitos li"ros e registros JistQricos. &s maiores dessas coleTes fica"am pro"a"elmente em Sob-as-torres! em Drandes Smials! e na Sede do *rande"in. Este relato sobre o final da 1erceira Era $ retirado principalmente do 3i"ro -ermelJo do 9arco 2cidental. Esta fonte importantssima para a JistQria da Duerra do &nel era cJamada assim porque foi preser"ada por muito tempo em Sob-as-torres! o lar dos 3indofilJos! &dministradores do 9arco 2cidental. 2riginalmente! este li"ro era o dirio pessoal de *ilbo! le"ado por ele a -alfenda. @rodo o trouPe de "olta para o .ondado! Iuntamente com muitas folJas soltas de anotaTes e durante 0... CHAB-C ele quase encJeu todas as paginas com seu relato sobre a Duerra. 9as anePados a este e preser"ados Iuntamente com ele! pro"a"elmente num Vnico estoIo "ermelJo! esta"am os tr(s grandes "olumes! encapados com couro "ermelJo! que *ilbo lJe deu como um presente de despedida. & esses quatro "olumes foi acrescentado no 9arco 2cidental um quinto contendo comentrios! genealogias e "rios outros materiais relacionados aos membros Jobbits da Sociedade. 2 3i"ro -ermelJo original no foi preser"ado! mas muitas cQpias foram feitas! especialmente do primeiro "olume! para o uso dos descendentes dos filJos de 9estre Sam_ise. & cQpia mais importante! entretanto! tem uma JistQria diferente. @oi guardada em Drandes Smials! mas escrita em Dondor! pro"a"elmente a pedido do bisneto de 8eregrin! e terminada em 0... C]GA M>.E. COAS. Seu escriba acrescentou esta nota: @indegil! Escriba do 0ei! terminou este trabalJo em )- COA.

Ele $ uma copia ePata em todos os detalJes do 3i"ro do 1Jain de 9inas 1iritJ. Esse li"ro era uma cQpia! feita a pedido do 0ei Elessar! do 3i"ro -ermelJo dos 8eriannatJ! e foi trazido a ele pelo 1Jain 8eregrin quando este se retirou para Dondor em )- [H. 2 3i"ro do 1Jain foi! desse modo! a primeira cQpia do 3i"ro -ermelJo! e continJa muitos dados que foram omitidos ou perdidos. Em 9inas 1iritJ ele recebeu muitas anotaTes e muitas correTes! especialmente nos nomes! pala"ras e citaTes das lnguas $lficasZ e foi acrescentada uma "erso abre"iada daquelas partes do .onto de &ragorn e &r_en! que ficam de fora do relato da Duerra. &firma-se que o conto completo foi escrito por *araJir! neto do )ntendente @aramir! algum tempo depois da morte do 0ei. 9as a caracterstica mais importante da cQpia de @indegil $ que somente ela cont$m todas as =1raduTes do 7lfico? feitas por *ilbo. Esses tr(s "olumes foram considerados um trabalJo de grande Jabilidade e erudio durante o qual! entre CHBL e CHCN! ele usou todas as fontes dispon"eis em -alfenda! tanto "i"as quanto escritas. 9as como elas foram pouco usadas por @rodo! por se tratar quase que inteiramente dos ias &ntigos! no sero mais comentadas aqui.
5ota L.-er&p(ndice *: anais CH]C! CH[A! CHNAZ e uma nota no final do &p(ndice ..

Sendo que 9eriadoc e 8eregrin se tornaram os cJefes de suas grandes famlias! e ao mesmo tempo manti"eram suas relaTes com 0oJan e Dondor! as bibliotecas de *uqueburgo e 1uqueburgo continJam muitas coisas que no apareciam no 3i"ro -ermelJo. 5a Sede do *rande"in Ja"ia muitas obras que trata"am de Eriador e da JistQria de 0oJan. &lgumas delas foram escritas ou iniciadas pelo prQprio 9eriadoc! embora no .ondado ele fosse lembrado principalmente pelo seu 0egistro das Er"as do .ondado! e pelo seu 0egistro dos &nos! no qual ele discutia a relao entre os calendrios do .ondado e de *ri com os de -alfenda! Dondor e 0oJan. Ele tamb$m escre"eu um pequeno tratado sobre 8ala"ras e 5omes &ntigos em 0oJan! mostrando um interesse especial em descobrir o parentesco entre a lngua dos 0oJirrim e certas =pala"ras do .ondado? como matJom e partculas antigas e nomes de lugares. Em Drandes Smials os li"ros eram de menor interesse para o po"o do .ondado! embora fossem da maior import%ncia para a JistQria mais abrangente. 5enJum deles foi escrito por 8eregrin! mas ele e seus sucessores coletaram muitos manuscritos feitos por escribas de Dondor: em sua maioria cQpias ou resumos de JistQrias ou lendas relacionadas com Elendil e seus Jerdeiros. &penas aqui no .ondado era poss"el encontrar materiais abundantes para a JistQria de 5Vmenor e a ascenso de Sauron. @oi pro"a"elmente em Drandes Smials que 2 .onto dos &nos foi organizado! com a aIuda do material coletado por 9eriadoc. Embora as datas fornecidas seIam freqRentemente conIecturais! principalmente para a Segunda Era! elas merecem ateno. 7 pro""el que 9eriadoc tenJa obtido aIuda e informaTes em -alfenda! lugar que "isitou mais de uma "ez. &li! embora Elrond ti"esse partido! seus filJos permaneceram durante muito tempo! Iuntamente com alguns elementos do po"o dos &ltos-elfos. &firma-se que .eleborn tinJa ido morar l depois da partida de Daladriel! mas no J registros do dia em que ele finalmente se dirigiu aos 8ortos .inzentos! e com ele partiu a Vltima memQria "i"a dos ias &ntigos da 1erram$dia.
5ota H. 0epresentado de forma bastante reduzida no &p(ndice *! at$ o final da 1erceira Era.

A SOCIEDADE DO ANEL
PRIMEIRA PARTE DE

O Sen)o" do An/i
3)-02 C

CAP0T1LO I 1MA $ESTA M1ITO ESPERADA >uando o Sr. *ilbo *olseiro de *olso anunciou que em bre"e celebraria seu onzent$simo primeiro ani"ersrio com uma festa de especial grandeza! Jou"e muito comentrio e agitao na -ila dos 6obbits. *ilbo era muito rico e muito peculiar! e tinJa sido a atrao do .ondado por sessenta anos! desde seu not"el desaparecimento e inesperado retorno. &s riquezas trazidas de suas "iagens tinJam agora se transformado numa lenda local! e popularmente se acredita"a que a .olina em *olso esta"a cJeia de tVneis recJeados com tesouros. E se isso no fosse o suficiente para se ter fama! Ja"ia tamb$m seu "igor prolongado que mara"ilJa"a as pessoas. 2 tempo passa"a! mas parecia ter pouco efeito sobre o Sr. *olseiro. &os no"enta

anos! parecia ter cinqRenta. &os no"enta e no"e! comearam a cJam-lo de bemconser"adoZ mas inalterado ficaria mais prQPimo da realidade. 6a"ia pessoas que balana"am a cabea e pensa"am que isso era bom demaisZ parecia inIusto que qualquer pessoa possusse Maparentemente S a Iu"entude perp$tua! al$m de MsupostamenteS uma riqueza inePaur"el. - )sso ter seu preo- diziam eles. - 5o $ natural e trar problemas. 9as at$ agora os problemas no Ja"iam cJegado! e como o Sr. *olseiro era generoso com seu dinJeiro! a maioria das pessoas esta"a disposta a perdoar suas esquisitices e sua boa sorte. .ontinuou se relacionando em termos de cortesia com sua famlia Mcom ePceo! $ claro! dos Sacola-bolseirosS! e tinJa muitos admiradores de"otados entre os Jobbits de famlias pobres e s em import%ncia. 9as no tinJa amigos ntimos! at$ que seus primos mais Io"ens comearam a crescer. 2 mais "elJo deles! e fa"orito de *ilbo! era o Io"em @rodo *olseiro. >uando *ilbo tinJa no"enta e no"e anos! adotou @rodo como seu Jerdeiro! e o trouPe para "i"er em *olso! e os Sacola-bolseiros finalmente perderam as esperanas. 8or acaso! *ilbo e @rodo faziam ani"ersrio no mesmo dia! AA de setembro. - Seria melJor que "oc( "iesse morar aqui! @rodo! meu rapaz'- disse *ilbo um dia -! e ento poderemos comemorar nossos ani"ersrios Iuntos e com mais conforto. 5essa $poca @rodo ainda esta"a na "intolesc(ncia! que $ como os Jobbits cJama"am os anos irrespons"eis entre a inf%ncia e a maioridade aos trinta e tr(s anos. 9ais doze anos se passaram. 1odo ano os *olseiros da"am animadas festas duplas de ani"ersrio em *olsoZ mas agora se entendia que alguma coisa muito ePcepcional esta"a sendo planeIada para aquele outono! *ilbo ia fazer onzenta e um anos! CCC! um nV mero bastante curioso! e uma idade muito respeit"el para um Jobbit Mmesmo o -elJo 1V# sQ Ja"ia cJegado a CLBSZ e @rodo ia fazer trinta e tr(s! LL! um nVmero importante: o ano em que se tornaria um adulto. &s lnguas comearam a se agitar na -ila dos 6obbits e em *eirgua! rumores do e"ento que se aproPima"a "iaIaram 8or todo o .ondado. & JistQria e a personalidade do Sr. *ilbo *olseiro se tornaram no"amente o assunto principal das con"ersas! e as pessoas mais "elJas repentinamente encontraram grande recepti"idade para suas lembranas. 5ingu$m tinJa uma plat$ia mais atenta que o "elJo 6am Damgi! geralmente conJecido como @eitor. Ele conta"a JistQrias no 0amo de 6era! uma pequena Jospedaria na estrada de *eirgua! e fala"a com certa autoridade! pois tinJa cuidado do Iardim de *olso por quarenta anos! e tinJa aIudado o "elJo 6olman no mesmo ser"io antes disso. &gora que ele esta"a ficando "elJo e com as Iuntas endurecidas! o ser"io era feito principalmente por seu filJo Damgi. 1anto pai quanto filJo tinJam relaTes muito boas com *ilbo e @rodo. 9ora"am na prQpria .olina! no nVmero L da r do *olsinJo! logo abaiPo de *olso. - 2 Sr. *ilbo $ um Jobbit muito ca"alJeiro e gentil! como eu sempre disse declara"a o @eitor. E dizia a mais perfeita "erdade: *ilbo era gentil com ele! cJamando-o de 9estre 6amfast! e constantemente o consultando sobre o culti"o de legumes ` em se tratando de =razes?! especialmente batatas! o @eitor era considerado por todos na "izinJana Minclusi"e ele prQprioS a autoridade mais importante. - 9as e esse @rodo que mora com ele^ - perguntou o -elJo 5oques *eirgua. - 2 seu nome $ *olseiro! mas ele tem muito dos *randebuque pelo que dizem. - Eu no entendo o moti"o pelo qual um *olseiro da -ila de 6obbits "ai procurar uma esposa l na 1erra dos *uques! onde as pessoas so to estranJas. - 5o $ de admirar que seIam estranJas - acrescenta"a 8apai ois Mo "izinJo de lado do @eitorS -! pois eles moram do lado errado do Drande"in e bem perto da @loresta

-elJa. &quele $ um lugar escuro e ruim!se metade das JistQrias for "erdade. - -oc( est certo! 8al - disse o @eitor! - 5o $ que os *randebuques 1erra dos *uques morem na @loresta -elJaZ mas eles so uma raa estranJa! ao que parece. -i"em para cima e para baiPo de barco naquele rio grande - e isso no $ natural. 5o $ de espantar que surIam problemas. 9as! SeIa como for! o Sr. @rodo $ um Io"em Jobbit to gentil quanto se poderia deseIar! EPatamente como o Sr. *olseiro. &final de contas! seu pai era um *olseiro. :m Jobbit decente e respeit"el! o Sr. rogo *olseiro! nunca Jou"e o que dizer dele! at$ que morreu afogado. - &fogado^ - disseram "rias "ozes. / tinJam ou"ido este e outros rumores mais sombrios antes! $ claroZ mas os Jobbits t(m uma paiPo por JistQrias familiares e esta"am prontos para ou"ir esta de no"o. - *em! $ o que dizem - disse o @eitor. - -eIa "oc(: o Sr! rogo se casou com a pobre Sra. 8rmula *randebuque. Ela era prima em primeiro grau do nosso Sr! *ilbo por parte de me Ma me dela era a filJa mais Io"em do -elJo 1V#SZ e o Sr. rogo era primo dele em segundo grau. esse modo! o Sr. @rodo $ filJo dos primos do Sr. *ilbo em primeiro e segundo grau! e seu primo com o inter"alo de uma gerao! "oc( me entende^ E o Sr. rogo mora"a na Sede do *rande"in com o sogro! o "elJo 9estre Dorbadoc! como sempre fez depois de seu casamento MtinJa um fraco por comida e o -elJo Dorbadoc mantinJa uma mesa bastante generosaSZ e saram para andar de barco no rio *rande"in! e ele e sua esposa morreram afogadosZ e o pobre Sr. @rodo era apenas uma criana na $poca. 2u"i dizer que eles foram para a gua depois do Iantar e sob o luar disse o -elJo 5oques -Z e que foi o peso de rogo que afundou o barco. - E eu ou"i que ela o empurrou! e ele a puPou para dentro da gua depois que ele tinJa cado - disse 0ui"o! o moleiro da -ila dos 6obbits. - -oc( no de"eria dar ou"idos a tudo o que falam! 0ui"o - disse o @eitor! que no gosta"a muito do moleiro. - 5o tem sentido ficar falando sobre empurrar e puPar. 2s barcos so muito traioeiros at$ para aqueles que se sentam quietinJos sem procurar problemas. e qualquer Ieito: foi assim que o Sr. @rodo se tornou um Qrfo e ficou perdido! como se pode dizer! em meio quele estranJo po"o da 1erra dos *uques e foi criado na Sede do *rande"in. &quilo geralmente I $ um formigueiro de to cJeio. 2 "elJo 9estre Dorbadoc nunca te"e menos do que duzentos parentes nas redondezas. 2 Sr! *ilbo no poderia ter feito coisa melJor do que trazer o menino para morar entre gente decente. - 9as acJo que esse foi um golpe duro para aqueles Sacola-bolseiros. Eles acJaram que iam ficar com *olso na $poca em que ele foi embora e foi considerado morto. E ento ele "olta e os manda sair! e continua "i"endo e "i"endo! e nem parecendo um dia mais "elJo! puPa "ida' E de repente arranIa um Jerdeiro! e arruma toda a documentao necessria. 2s Sacola-bolseiros nunca "o entrar em *olso depois disso! ou pelo menos se espera que no. - 1em um monte de dinJeiro enfiado l dentro! ou"i dizer - disse um estranJo! um "isitante que esta"a a negQcios "indo de Dr .a"a! na >uarta 2este. - 1odo o topo de "ossa colina est cJeio de tVneis recJeados de baVs de 2uro e prata! e IQias! pelo que ou"i dizer. - Ento "oc( ou"iu mais do que eu posso discutir - respondeu o @eitor. - 5o sei de nada sobre IQias. 2 Sr. *ilbo no faz muita economia com seu dinJeiro! e parece que no J falta

deleZ mas no sei nada sobre tVneis. -i o Sr. *ilbo quando "oltou! mais ou menos sessenta anos atrs! quando eu era um menino. 5o fazia muito tempo que eu era um aprendiz do "elJo 6olman Mele era primo do meu paiS! mas mesmo assim me pediu que fosse a *olso para aIud-lo a e"itar que as pessoas pisoteassem a grama e ficassem andando pelo Iardim quando a toca esta"a "enda. E em meio a tudo isso o Sr. *ilbo "em subindo a colina com um pnei! alguns sacos bem grandes e uns baVs. 5o du"ido que esti"essem em sua maioria cJeios de tesouros que ele apanJou em lugares distantes! onde J montanJas de ouro! dizem por aZ mas no Ja"ia o bastante para encJer tVneis. 9as o meu menino Sam de"e saber mais sobre isso. Ele "i"e entrando e saindo de *olso. 7 louco por JistQrias de antigamente! isso ele $! e escuta todas as JistQrias do Sr. *ilbo. 2 Sr. *ilbo ensinou-lJe suas letras sem querer causar maldade! "eIa bem! e espero que nenJuma maldade "enJa disso. - Elfos e ragTes'! digo eu pra ele. 0epolJo com batatas $ melJor para "oc( e para mim. 5o " se misturar com os negQcio s que no so para o seu bico! ou "oc( "ai arranIar problemas muito grandes para "oc(! digo eu pra ele. E posso dizer para outros acrescentou ele! olJando para o estranJo e para o moleiro. 9as o @eitor no con"enceu sua plat$ia. & lenda sobre a riqueza d e *ilbo esta"a fiPada de maneira muito firme nas mentes das geraTes mais Io"ens de Jobbits. - &J' 9as ele pode muito bem ter Iuntado mais ao que trouPe no inicio argumentou o moleiro! representando a opinio geral. - Ele est sempre longe de casa. E reparem nas pessoas bizarras que "(m "isit-lo: anTes que cJegam noite! e aquele "elJo mgico andarilJo! Dandalf! e todo o resto. -oc( pode dizer o que quiser! @eitor! mas *olso $ um lugar estranJo! e as pessoas de l so mais estranJas ainda. - -oc( pode dizer o que quiser sobre coisas que no conJece melJor do que a JistQria do barco! senJor 0ui"o - retorquiu o @eitor! apreciando ainda menos o moleiro do que de costume. - Se isso $ ser estranJo! ento poderamos ter mais estranJeza por aqui. 1em gente no muito longe daqui que no ofereceria uma caneca de cer"eIa a um amigo! nem se "i"esse numa toca com paredes de ouro. 9as em *olso eles fazem as coisas direito. 2 nosso Sam disse que todo mundo "ai ser con"idado para a festa! e "ai Ja"er presentes! "eIam bem! presentes para todos - neste mesmo m(s. &quele mesmo m(s era setembro! e esta"a agrad"el como se poderia deseIar. :m ou dois dias depois se espalJou um rumor Mpro"a"elmente comeado pelo informado SamS de que iria Ja"er fogos de artifcio - fogos de artifcio! al$m do mais! como no se "ia no .ondado J mais de um s$culoZ na "erdade! desde que o -elJo 1V# Ja"ia morrido. 2s dias se passaram e o ia se aproPima"a. :ma carroa de apar(ncia estranJa! carregada de pacotes de apar(ncia estranJa! rodo u numa noite at$ a -ila dos 6obbits e foi subindo a .olina at$ cJegar a *olso. 2s Jobbits assustados espia"am de portas iluminadas com lamparinas para "er! embasbacados. Era conduzida por pessoas bizarras! que canta"am canTes estranJas: anTes com barbas longas e capuzes fundos. &lguns deles ficaram em *olso. 5o final da segunda semana de setembro uma cJarrete passou por *eirgua "inda da 8onte do *rande"in em plena luz do dia. :m Jomem a conduzia! sozinJo. :sa"a um cJap$u azul! alto e pontudo! uma longa capa cinza e um cacJecol prateado. 1inJa uma longa barba branca e sobrancelJas densas que sobressaam da borda de seu cJap$u. .rianas Jobbit seguiram a cJarrete pelas ruas da -ila dos 6obbits e colina acima. Era um carregamento de fogos de artifcio! como eles muito bem adi"inJaram. 5a porta da frente de *ilbo! o Jomem comeou a descarregar: Ja"ia grandes pacotes de fogos de artifcio de todos os tipos e formatos! cada um rotulado com um D

grande e "ermelJo e com a runa $lfica! Essa era a marca de Dandalf! $ claro! e o "elJo era Dandalf! o 9ago! cuIa fama no .ondado se de"ia principalmente ao seu talento com fogos! fumaa e luzes. Seu oficio real era muito mais difcil e perigoso! mas o pessoal do .ondado no sabia nada sobre isso. 8ara eles! ele era apenas uma das atraTes? da @esta. 8or isso a ePcitao das crianas Jobbit. =D de Drande?! grita"am elas! e o "elJo sorria. .onJeciam-no de "ista! embora ele aparecesse na -ila dos 6obbits de "ez em quando e nunca ficasse por muito tempo. 9as nem eles! nem os mais "elJos dentre os "elJos tinJam "isto uma de suas ePibiTes de fogos de artifcio - elas agora pertenciam a um passado lendrio. >uando o "elJo! aIudado por *ilbo e alguns anTes! terminou de descarregar! *ilbo distribuiu uns trocadosZ mas no Jou"e nem um buscap$ ou bombinJa! para a decepo dos obser"adores. - Saiam agora' - disse Dandalf. - -oc(s "o "er bastante quando a Jora cJegar. epois desapareceu para dentro com *ilbo! e a porta foi fecJada. 2s Io"ens Jobbits ficaram olJando em "o para a porta por um tempo! e ento foram embora! sentindo que o dia da festa nunca cJegaria. entro de *olso! *ilbo e Dandalf esta"am sentados perto da Ianela aberta de uma pequena sala que da"a para o oeste! sobre o Iardim. 2 fim de tarde esta"a claro e quieto. &s flores brilJa"am! "ermelJas e douradas: bocas-de-leo e girassQis e nastVrcios que subiam pelas paredes "erdes e espia"am pelas Ianelas redondas. - .omo o seu Iardim est bonito' - disse Dandalf. - 7 - disse *ilbo. - Eu gosto muito dele! e de todo o "elJo e querido .ondado! mas acJo que preciso de f$rias. - >uer dizer ento que "oc( pretende continuar com seu plano^ - 8retendo. 1omei a deciso J alguns meses! e no mude i de id$ia. - 9uito bem. 7 melJor no dizer mais nada. .ontinue com seu plano - seu plano completo! "eIa bem - e espero que tudo saia da melJor maneira poss"el! para "oc( e para todos nQs. - Espero que sim. e qualquer forma! quero me di"ertir na quinta-feira! e fazer minJa brincadeirinJa. - 9e pergunto quem "ai rir... - disse Dandalf! balanando a cabea. - -eremos - disse *ilbo. 5o dia seguinte! cJarretes e mais cJarretes subiram a .olina. 8ode ter Ja"ido alguma reclamao sobre =negQcios locais?! mas nessa mesma semana *olso comeou a deso"ar encomendas de todo tipo de pro"iso! mercadoria ou artigo de luPo que se pudesse conseguir na -ila dos 6obbits ou em *eirgua! ou em qualquer outro lugar nas redondezas. &s pessoas ficaram entusiasmadas e comearam a marcar os dias no calendrio! e "igia"am o carteiro com ansiedade! esperando con"ites. Em bre"e os con"ites comearam a se espalJar! e o correio da -ila dos 6obbits ficou entupido! e cJo"eram cartas no correio de *eirgua! e carteiros auPiliares "oluntrios foram requisitados. Em fluPo constante subiam a .olina! carregando centenas de "ariaTes polidas de &gradeo o con"ite e confirmo minJa presena. :m a"iso apareceu no porto de *olso: 7 802)*) & & E510& & E 8ESS2&S >:E 5<2 -E56&9 10&1&0 2S 80E8&0&1)-2S & @ES1&. 9esmo a entrada daqueles que esta"am! ou fingiam estar! tratando dos preparati"os da festa era raramente permitida. *ilbo esta"a ocupado: escre"endo con"ites! cJecando respostas! embrulJando presentes e fazendo alguns preparati"os particulares. esde a cJegada de Dandalf ele Ja"ia sumido de "ista.

:m dia de manJ os Jobbits acordaram e "iram o grande campo! ao sul da porta de frente de *ilbo! cJeio de cordas e paus para barracas e pa"ilJTes. :ma entrada especial foi aberta na ladeira que le"a"a at$ a estrada! e degraus largos e um grande porto branco foram construdos ali. &s tr(s famlias Jobbit da rua do *olsinJo! "izinJa ao campo! ficaram ePtremamente interessadas e em geral sentiram in"eIa. 2 "elJo @eitor Damgi at$ parou de fingir que trabalJa"a em seu Iardim. &s barracas comearam a ser le"antadas. 6a"ia um pa"ilJo especialmente grande! to grande que a r"ore que crescia no campo cabia direitinJo dentro dele! e se erguia altaneira prQPima a um canto! na cabeceira da mesa principal. 3anternas foram penduradas em todos os seus galJos. 9ais promissor ainda Mpara as mentes dos JobbitsS: uma enorme cozinJa a c$u aberto foi construda no canto norte do campo. :m batalJo de cozinJeiros! de todas as Jospedarias e restaurantes num raio de milJas! cJegou para aIudar os anTes e outras pessoas estranJas que esta"am aquarteladas em *olso. & agitao cJegou ao mPimo. Ento o c$u ficou cJeio de nu"ens. @oi na quarta-feira! "$spera da @esta. & ansiedade era grande. & quinta-feira! AA de setembro! finalmente cJegou. 2 sol se le"antou! as nu"ens desapareceram! bandeiras foram desfraldadas e a di"erso comeou. *ilbo *olseiro cJama"a aquilo de festa! mas na "erdade era uma "ariedade de entretenimentos reunidos num sQ. 8raticamente todos os que mora"am ali por perto foram con"idados. 9uito poucos foram esquecidos por acidente! mas! como "ieram de qualquer Ieito! no se importaram. 9uitas pessoas de outras partes do .ondado tamb$m foram con"idadasZ e Jou"e at$ algumas que "ieram de regiTes fora dos limites. *ilbo recebeu em pessoa os con"idados Me agregadosS no no"o porto branco. istribuiu presentes para todos e mais alguns - estes eram aqueles que saam por uma porta lateral e entra"am de no"o pelo porto. 2s Jobbits do presentes para outras pessoas em seus ani"ersrios. Em geral no muito caros! e no to generosos como nesta ocasioZ mas esse sistema no era ruim. 5a "erdade! na -ila dos 6obbits e em *eirgua quase todos os dias algu$m fazia ani"ersrio! de modo que todos os Jobbits tinJam uma grande cJance de ganJar no mnimo um presente! pelo menos uma "ez por semana. 9as nunca se cansa"am de presentes. 5essa ocasio! os presentes foram inusitadamente bons. &s crianas Jobbit esta"am to ePcitadas que por um tempo quase se esqueceram de comer. 6a"ia brinquedos que eles nunca tinJam "isto antes! todos lindos e alguns ob"iamente mgicos. 9uitos deles! na "erdade! encomendados um ano antes! tinJam percorrido todo o caminJo "indo da 9ontanJa e de -alle! e eram produtos genunos feitos por anTes. >uando todos os con"idados tinJam recebido as boas-"indas e esta"am finalmente do lado de dentro! Jou"e canTes! danas! mVsica! Iogos e! $ claro! comida e bebida. 6ou"e tr(s refeiTes oficiais: almoo! cJ e Iantar Mou ceiaS. 9as o almoo e o cJ foram marcados pelo fato de que nesses momentos todos esta"am sentados e comendo Iuntos. Em outros momentos Ja"ia simplesmente montes de pessoas comendo e bebendo continuamente! das onze at$ as seis e meia! quando os fogos de artifcio comearam. 2s fogos eram de Dandalf.- no foram apenas trazidos por ele! mas proIetados e fabricados por eleZ e os efeitos especiais! cenrios e foguetes era ele quem controla"a. 9as tamb$m Jou"e farta distribuio de buscap$s! bombinJas! fQsforos coloridos! tocJas! "elas-de-anTes! fontes-$lficas! fogos de-orcs e roITes. Era tudo soberbo. & arte de Dandalf Ja"ia se aperfeioado com o passar dos anos. 6a"ia foguetes imitando o "o de pssaros cintilantes cantando com "ozes doces. 6a"ia r"ores "erdes

com troncos de fumaa escura: suas folJas se abriam como uma prima"era inteira que florescesse num segundo! e seus ramos brilJantes derruba"am flores de luz sobre os Jobbits atnitos! desaparecendo com um cJeiro doce um pouco antes que pudessem tocar seus rostos "oltados para o c$u. 6a"ia montes de borboletas que "oa"am por entre as r"oresZ Ja"ia pilares de fogos coloridos que subiam e se transforma"am em guias! em cara"elas! ou numa falange de cisnes "oadoresZ Ja"ia uma tempestade "ermelJa e uma cJu"a de gotas amarelasZ Jou"e uma floresta de lanas de prata que surgiram repentinamente no c$u com um grito como um eP$rcito em batalJa! e caram no \gua com um cJiado como uma centena de cobras incandescentes. E Jou"e tamb$m uma Vltima surpresa em Jomenagem a *ilbo! que assustou os Jobbits al$m da conta! como era a inteno de Dandalf &s luzes se apagaram. :ma grande fumaa subiu. 1omou a forma de uma montanJa "ista dist%ncia! e comeou a brilJar no topo. Solta"a cJamas "erdes e "ermelJas. 3 de dentro saiu um drago de um "ermelJo dourado - no do tamanJo de um drago real! mas terri"elmente parecido com um drago real: saa fogo de suas mandbulas e os olJos penetrantes olJa"am para baiPoZ Jou"e um rugido! e por tr(s "ezes ele zuniu sobre as cabeas da multido. 1odos se inclinaram e muitos caram de cara no cJo. 2 drago passou como um trem ePpresso! "irou uma cambalJota! e ePplodiu sobre *eirgua com um estrondo ensurdecedor. Este $ o sinal para a ceia' - disse *ilbo. 2 sofrimento e o medo desapareceram imediatamente! e os Jobbits prostrados se le"antaram num segundo. 6a"ia uma ceia espl(ndida para todosZ para todos! quer dizer! com a ePceo daqueles con"idados para o Iantar especial em famlia. Este aconteceu no grande pa"ilJo onde esta"a a r"ore. 2s con"ites foram limitados a doze dVzias Mum nVmero tamb$m cJamado de uma Drosa! embora a pala"ra fosse considerada inadequada para se referir a pessoasSZ e os con"idados foram selecionados de todas as famlias com as quais *ilbo e @rodo tinJam parentesco! Ja"endo mais uns poucos amigos que no eram parentes Mcomo DandalfS. 9uitos Jobbits Io"ens foram includos! e esta"am presentes com a permisso dos paisZ pois os Jobbits eram liberais com suas crianas em se tratando de ficar acordado at$ tarde! especialmente quando Ja"ia uma cJance de conseguir para elas uma refeio de graa. .riar Jobbits era muito dispendioso. 6a"ia muitos *olseiros e *offins! e tamb$m muitos 1V#s e *randebuquesZ Ja"ia "rios @ossadores Mparentes da a"Q de *ilbo *olseiroS! e "rios 0olios Mrelacionados ao seu a" 1V#S e uma seleo de .o"as! *olgers! /usta-correias! 1ePugos! *oncorpos! .orneteiros e 8$-soberbos. &lguns desses tinJam apenas uma ligao distante com *ilbo! e outros raramente tinJam "isitado a -ila do s 6obbits antes! pois mora"am em cantos remotos do .ondado. 2s Sacola-bolseiros no foram esquecidos. 2tJo e sua esposa 3ob$lia esta"am presentes. 5o gosta"am de *ilbo e detesta"am @rodo! mas o con"ite era to magnfico! escrito em tinta dourada! que eles acJaram imposs"el recusar. &l$m disso! *ilbo! seu primo! "iera se especializando em comida por muitos anos! e sua mesa goza"a de alta reputao. 1odos os cento e quarenta e quatro con"idados espera"am por um banquete agrad"el! embora esti"essem com um certo medo do discurso pQs-ceia de seu anfitrio Mum quesito ine"it"elS. Era pro""el que ele inoportunamente comeasse a recitar trecJos do que cJama"a de poesia e quem sabe! depois de um ou dois copos! pudesse aludir s absurdas a"enturas de sua misteriosa "iagem. 2s JQspedes no ficaram decepcionados: ti"eram um banquete muito agrad"el! na "erdade um entretenimento interessante: lauto! abundante! "ariado e prolongado. &s compras de pro"isTes caram quase a zero em todo o distrito nas semanas seguintesZ mas como as pro"isTes de *ilbo

ePauriram os estoques das loIas! adegas e armaz$ns num raio de "rias milJas! isso no te"e muita import%ncia. epois do banquete Mmais ou menosS "eio o iscurso. & maioria dos con"idados esta"a! entretanto! numa disposio tolerante! e naquele estgio delicioso que eles cJama"am de =encJer os cantos?. Esta"am bebendo suas bebidas fa"oritas! e mordiscando suas iguarias preferidas! e seus receios foram esquecidos. Esta"am preparados para ou"ir qualquer coisa! e aplaudir a cada ponto final. >ueridos con"idados! comeou *ilbo! le"antando de sua cadeira. =Escutem' Escutem' Escutem'? - gritaram eles! e continuaram repetindo isso em coro! parecendo relutantes em seguir seu prQprio conselJo. *ilbo saiu de seu lugar e subiu numa cadeira perto da r"ore iluminada. & luz das lanternas caa-lJe sobre o rosto radianteZ os botTes dourados brilJa"am sobre o colete bordado. 1odos podiam "(-lo em p$! acenando uma mo no ar! e com a outra no bolso da cala. 9eus queridos *olseiros e *offins comeou de no"oZ e meus queridos 1V#s e *randebuques e @ossadores e 0olios e .o"as e .orneteiros e *olgers! /usta-correias! *oncorpos! 1ePugos e 8$-soberbos. - 8$-soberbos' = gritou um Jobbit "elJo do fundo do pa"ilJo. 2 seu nome! $ claro! era 8$-soberbo. E merecido: seus p$s eram grandes! ePcepcionalmente peludos! e ambos esta"am sobre a mesa. - 8$-soberbos! repetiu *ilbo. E tamb$m meus bons Sacola-bolseiros! a quem finalmente dou boas-"indas no"amente em *olso. 6oIe $ meu cent$simo d$cimo primeiro ani"ersrio.- JoIe cJego aos onzenta e um' =-i"a' -i"a' >ue essa data se repita por muitos anos'? - gritaram todos! e bateram nas mesas alegremente. )sso era o tipo de coisa de que eles gosta"am. .urto e Qb"io. Espero que esteIam se di"ertindo tanto quanto eu. &plausos ensurdecedores. Dritos de Sim Me 5oS. 0udos de trombetas e cornetas! apitos e flautas. 6a"ia! como foi dito! muitos Jobbits Io"ens presentes. .entenas de estoIos musicais tinJam sido distribudos. & maioria deles le"a"a a marca -&33EZ o que no agrada"a maioria dos Jobbits! mas todos eles concorda"am que eram mara"ilJosos. .ontinJam instrumentos! pequenos! mas de fabricao perfeita e de tons encantadores. 5a "erdade! em um canto alguns dos 1V#s e *randebuques Io"ens! supondo que o 1io *ilbo ti"esse terminado Muma "ez que I tinJa dito tudo o que era necessrioS! agora impro"isa"am uma orquestra! e comea"am a tocar uma toada alegre e danante. 9estre E"erard 1V# e a Srta. 9elilot *randebuque subiram numa mesa e com sinos nas mos comearam a danar a .iranda do 8ulo: uma dana bonita! mas bastante "igorosa. 9as *ilbo no tinJa terminado. 8egando uma corneta de uma criana ao seu lado! soprou forte tr(s "ezes. 2 barulJo silenciou. - Eu no "ou me demorar muito - gritou ele. &plausos de toda a plat$ia. .Jamei todos "oc(s por um moti"o. &lguma coisa no Ieito como ele disse isso causou uma certa impresso. @ez-se quase sil(ncio! e um ou dois 1V#s aguaram os ou"idos. - 5a "erdade! por 1r(s 9oti"os' 8rimeiramente! para dizer a "oc(s que gosto imensamente de todos! e que onzenta e um anos $ um tempo curto demais para "i"er entre Jobbits to ePcelentes e admir"eis. 1remenda ePploso de apro"ao. - Eu no conJeo metade de "oc(s como gostariaZ e gosto de menos da metade de "oc(s a metade do que "oc(s merecem. )sso foi inesperado e muito difcil. 6ou"e alguns aplausos esparsos! mas a maioria deles esta"a tentando descobrir se aquilo era um elogio. - Em segundo lugar. 8ara comemorar meu ani"ersrio.

&plausos no"amente. - e"o dizer 52SS2 ani"ersrio. 8ois JoIe! $ claro! $ o ani"ersrio de meu Jerdeiro e sobrinJo @rodo. Ele se torna maior de idade e passa a ter acesso Jerana JoIe. &lguns aplausos perfunctQrios dos mais "elJos! e alguns gritos de =@rodo' @rodo' @elizardo'? dos mais no"os. 2s Sacola-bolseiros franziram a testa e se perguntaram o que ele queria dizer com =ter acesso Jerana?. - /untos perfazemos cento e quarenta e quatro anos. 2 nVmero dos con"idados foi escolJido para combinar com esse total not"el. - :ma Drosa. Se me permitem usar a ePpresso. 5enJum aplauso. &quilo era ridculo. 9uitos dos con"idados! especialmente os Sacola-bolseiros! sentiram-se insultados! entendendo que tinJam sido con"idados apenas para completar o nVmero necessrio! como mercadorias num pacote. =:ma Drosa' >ue ePpresso "ulgar'? - 6oIe tamb$m $! se me permitem que me refira JistQria antiga! o ani"ersrio de minJa cJegada de barril a EsgarotJ! no 3ago .omprido! embora o fato de ser meu ani"ersrio tenJa escapado de minJa memQria na ocasio. Eu tinJa apenas cinqRenta e um anos naquele tempo! e os ani"ersrios no pareciam to importantes. 2 banquete foi espl(ndido! entretanto! embora eu esti"esse com uma forte gripe! posso me lembrar e pudesse apenas dizer =buito obrigado?. &gora eu repito a frase mais corretamente: 9uito obrigado por "irem minJa festinJa. Sil(ncio obstinado. 1odos sentiram que alguma cano ou poesia era iminenteZ e eles esta"am ficando enfadados. 8or que no para"a de falar e os deiPa"a beber sua saVde^ 9as *ilbo no cantou nem recitou. Ele parou por um momento. - Em terceiro lugar e finalmente! disse ele! quero fazer um .29:5).& 2. isse esta pala"ra to alto e de repente que todo mundo se sentou ereto na cadeira Mos que ainda conseguiamS. Sinto inform-los de que - embora! como eu disse! onzenta e um anos seIa muito pouco tempo para passar ao lado de "oc(s - o @)9 cJegou. Estou indo embora. /\. & E:S' esceu da cadeira e desapareceu. 6ou"e um claro de luz de cegar os olJos e todos os con"idados piscaram. >uando abriram os olJos! *ilbo no esta"a em lugar algum. .ento e quarenta e quatro Jobbits pasmos se encostaram nas cadeiras sem dizer nada. 2 "elJo 2do 8$-soberbo retirou seus p$s da mesa e pisou com fora no cJo. Ento caram num sil(ncio mortal at$ que! depois de "rios suspiros! todos os *olseiros! *offins! 1V#s! *randebuques! @ossadores! 0olios! .o"as! *olgers! /usta-correias! 1ePugos! *oncorpos! .orneteiros e 8$-soberbos comearam a falar ao mesmo tempo. & opinio geral era de que a brincadeira tinJa sido de muito mau gosto! e foi necessrio trazer mais comida e bebida para curar os con"idados do cJoque e do desconforto. =Sempre disse que ele era louco? foi pro"a"elmente o comentrio mais comum. 9esmo os 1V#s Mcom umas poucas ePceTesS acJaram o comportamento de *ilbo absurdo. 5aquele momento a maioria deles ficou acJando que o seu desaparecimento no passa"a de mais uma traquinagem ridcula! 9as o "elJo 0or+ *randebuque no tinJa certeza. 5em a idade nem aquele enorme Iantar tinJam anublado suas faculdades mentais! e ele disse sua nora Esmeralda: - 1em algo suspeito a! querida' &cJo que o louco do *olseiro partiu no"amente. -elJo bobo. 9as por que nos preocuparmos^ Ele no le"ou as pro"isTes com ele. - E gritou para @rodo mandar mais uma rodada de "inJo. @rodo era o Vnico presente que no dizia nada. 8or um tempo ficou sentado em

sil(ncio ao lado da cadeira "azia de *ilbo e ignorou todos os comentrios e perguntas. 1inJa gostado da brincadeira! $ claro! mesmo I estando a par de tudo. 1e"e dificuldades para segurar o riso diante da surpresa indignada dos con"idados. 9as ao mesmo tempo sentia-se numa encrenca: percebeu de repente que adora"a o "elJo Jobbit. & maioria dos con"idados continuou comendo e bebendo e discutindo as esquisitices de *ilbo *olseiro! passadas e atuaisZ mas os Sacola-bolseiros I tinJam ido embora furiosos. @rodo no queria mais ficar na festa. eu ordens para que mais "inJo fosse ser"idoZ ento se le"antou e es"aziou seu prQprio copo em sil(ncio saVde de *ilbo e se esgueirou para fora do pa"ilJo. >uanto a *ilbo *olseiro! mesmo durante o discurso ficara tateando o anel de ouro em seu bolso: o anel mgico que guardara em segredo por tantos anos. .onforme desceu da cadeira! colocou o anel no dedo e nunca mais foi "isto por nenJum Jobbit na -ila dos 6obbits no"amente. @oi rapidamente de "olta para sua toca e ficou por um momento ou"indo com um sorriso os rumores no pa"ilJo e os sons de pessoas se di"ertindo em outras partes do campo. epois entrou em casa. 1irou a roupa de festa! dobrou e embrulJou em papel crepom seu colete de seda bordado e o guardou. & "estiu rapidamente uns traIes "elJos e desalinJados! e apertou em "olta da cintura um "elJo cinto de couro. 5ele pendurou uma pequena espada que esta"a numa bainJa de couro preta e gasta. e uma ga"eta trancada! cJeirando a naftalina! retirou uma "elJa capa e um capuz. Eles tinJam sido guardados ali como se fossem muito preciosos! mas esta"am to remendados e mancJados que mal se podia adi"inJar a cor original: pro"a"elmente "erde-escuro. Eram grandes demais para ele. Ento *ilbo entrou no escritQrio e de uma grande caiPa-forte tirou um fardo embrulJado em panos "elJos e um manuscrito com capa de couroZ e tamb$m um en"elope bastante "olumoso. 2 li"ro e o fardo ele colocou em um saco pesado que esta"a ali! I quase cJeio. 5o en"elope colocou o anel de ouro! e sua fina corrente! e ento o selou e endereou a @rodo. 8rimeiro colocou-o sobre a lareira! mas de repente retirou-o dali e o enfiou no bolso. 5aquele momento a porta se abriu e Dandalf entrou depressa. - &l'- disse *ilbo. - Esta"a pensando se "oc( ia aparecer. - @ico feliz em encontr-lo "is"el - respondeu o mago! sentando-se numa cadeira. >ueria pegar "oc( aqui ainda e falar umas Vltimas coisas. SuponJo que "oc( esteIa sentindo que tudo saiu de modo espl(ndido e de acordo com seus planos... - Sim - disse *ilbo. - Embora o claro tenJa sido uma surpresa: se eu fiquei assustado! imagine os outros. :m acr$scimo seu! suponJo. - @oi. -oc( guardou sabiamente o anel em segredo todos esses anos! e me pareceu necessrio dar aos seus con"idados alguma coisa a mais que parecesse ePplicar o seu sVbito desaparecimento. - E "oc( quase estragou minJa brincadeira. -oc( $ um "elJo intrometido' - disse *ilbo rindo. - 9as acJo que "oc( $ mais esperto! como sempre. - Eu sou! quando sei das coisas. 9as no tenJo muita certeza sobre essa JistQria toda. .Jegamos ao ponto final. -oc( fez sua brincadeira! e alarmou e ofendeu a maioria de seus parentes! e deu ao .ondado assunto para mais no"e anos! ou mais no"enta $ no"e! e mais pro""el. -oc( "ai continuar^ - -ou. Sinto que preciso de umas f$rias! bem longas! como I disse antes. 8ro"a"elmente f$rias permanentes: no tenJo ePpectati"as de "oltar. 5a "erdade! no quero "oltar! e I fiz todos os preparati"os. Estou "elJo! Dandalf 5o parece! mas estou comeando a sentir isso no fundo de meu corao. *em conser"ado! ora bolas' - bufou ele. - Estou me sentindo todo fino! como se esti"esse esticado! se "oc( sabe do que estou

falando: como manteiga que foi espalJada num pedao muito grande de po. )sso no pode estar certo. 8reciso de uma mudana! ou coisa assim. Dandalf fitou-o de perto! curioso. - 5o! no parece certo - disse ele sensatamente. - 5o! afinal de contas acJo que seu plano $ pro"a"elmente o melJor. - *em! de qualquer modo eu I me decidi. >uero "er montanJas de no"o! Dandalf montanJasZ e depois encontrar algum lugar onde possa descansar. Em paz e sil(ncio! sem um monte de parentes se intrometendo e uma fila de malditos "isitantes na porta. 8reciso encontrar um lugar onde possa terminar meu li"ro. 8ensei num bom final para ele: e ele "i"eu feliz para sempre. Dandalf riu. - Espero que ele "i"a. 9as ningu$m "ai ler o li"ro! no importa como seIa o final. 2lJe! eles podem ler! nos anos futuros. @rodo I leu um pedao! at$ onde eu escre"i. -oc( "ai ficar de olJo em @rodo! no "ai^ - -ou'! com os dois olJos! sempre que eu puder. - 7 claro que ele "iria comigo se eu pedisse. 5a "erdade se ofereceu uma "ez! um pouco antes da festa. 9as no quer realmente! ainda. Eu quero "er o campo sel"agem antes de morrer! e as 9ontanJasZ mas ele ainda est apaiPonado pelo .ondado! com florestas e campos e pequenos rios. Sente-se confort"el aqui. Estou deiPando tudo para ele! $ claro! com a ePceo de algumas bagatelas. Espero que seIa feliz! quando esti"er acostumado a "i"er sozinJo. / $ tempo de ele ser dono do prQprio nariz. - 1udo^ - perguntou Dandalf - 2 anel tamb$m^ -oc( concordou com isso! lembra^ - *em! sim! acJo que sim - gagueIou *ilbo. - 2nde est ele^ - 5um en"elope! se quer saber - disse *ilbo impacientemente. - &li na lareira. 5o' &qui no meu bolso. - Ele Jesitou. - 5o $ estranJo isso! agora^ - disse calmamente para si mesmo. - &final de contas! por que no^ 8or que ele no de"er ia ficar ali^ Dandalf olJou mais uma "ez atentamente para *ilbo! e Ja"ia um brilJo em seus olJos. Eu acJo! *ilbo - disse ele baiPinJo -! que "oc( de"eria deiP-lo para trs. -oc( no quer^ - *em! quero - e no quero. &gora que cJegou a Jora! no gosto nem um pouco da id$ia de me separar dele. E no "eIo por que de"eria. 8or que "oc( quer que eu faa isso^ - perguntou ele! e a sua "oz se alterou de um modo estranJo. Esta"a carregada de suspeita e contrariedade. - -oc( "i"e me cJantageando com meu anel! mas nunca me importunou com as outras coisas que consegui na minJa "iagem. - 5o! mas eu tinJa que cJantagear "oc( - disse Dandalf. - Eu queria a "erdade. Era importante. &n$is mgicos so... bem! so mgicosZ e so raros e curiosos. Eu esta"a profissionalmente interessado no seu anel! pode-se dizer! e ainda estou. >uero saber onde ele est! se "oc( for embora por a de no"o. 1amb$m acJo que "oc( o te"e por tempo suficiente. -oc( no "ai mais precisar dele! *ilbo! a no ser que eu esteIa muito enganado. *ilbo ficou "ermelJo! e Ja"ia um brilJo furioso em seu olJar. & ePpresso amig"el se fez tensa. - 8or que no^ - gritou ele. - E que negQcio $ esse de "oc( saber o que eu fao com minJas prQprias coisas^ 2 anel $ meu. Eu o acJei. Ele "eio at$ mim. - Sim! sim - disse Dandalf - 9as "oc( no precisa ficar furioso. - Se estou furioso! a culpa $ sua - disse *ilbo. - Ele $ meu! estou dizendo. 9eu. 9eu precioso. Sim! meu precioso. 2 rosto do mago permaneceu gra"e e atento! e apenas uma fasca no s olJos profundos demonstrou que ele esta"a assustado e na "erdade alarmado. - Ele I foi cJamado assim antes - disse ele. - 9as no por "oc(.

- 9as eu estou dizendo isso agora. E por que no^ &t$ mesmo Dollum disse a mesma coisa uma "ez. &gora o anel no $ dele! $ meu. E de"o dizer que "ou ficar com ele. Dandalf se le"antou. @alou de modo rspido. - -oc( "ai ser um tolo se fizer isso! *ilbo disse ele. - -oc( torna isso claro a cada pala"ra que diz. 2 anel se apoderou de "oc( e isso foi longe demais. 3argue dele' E ento "oc( poder ir tamb$m! e ser li"re. - Eu "ou fazer como quiser e irei como deseIar - disse *ilbo obstinadamente. - &gora! meu querido Jobbit' - disse Dandalf. - 8or toda sua longa ePist(ncia nQs fomos amigos! e "oc( me de"e alguma coisa. -amos l' @aa como prometeu: desista dele' - *em! se "oc( quer o anel para "oc(! diga logo' - gritou *ilbo. - 9as "oc( no "ai t(-lo. Eu no "ou dar o meu precioso para ningu$m. - Sua mo buscou o punJo da pequena espada. 2s olJos de Dandalf brilJaram. - 3ogo ser a minJa "ez de ficar furioso - disse ele. - Se "oc( disser isso de no"o! eu fico. & "oc( "er Dandalf! o .inzento! se re"elar. - eu uns passos em direo ao Jobbit! e parecia ficar cada "ez mais alto e ameaadorZ sua sombra encJia toda a sala. *ilbo recuou para a parede! resfolegando! a mo agarrada ao seu bolso. @icaram por um tempo olJando um para o outro! e o ar da sala zunia. 2s olJos de Dandalf continua"am em cima do Jobbit. 3entamente suas mos relaParam e ele comeou a tremer. - 5o sei o que aconteceu com "oc(! Dandalf. - disse ele. - -oc( nunca foi assim antes. 2 que est acontecendo^ Ele $ meu! no $^ Eu o acJei! e Dollum teria me matado se eu no o ti"esse guardado. 5o sou um ladro! no importa o que ele tenJa dito. - Eu nunca cJamei "oc( de ladro - respondeu Dandalf - E tamb$m no sou ladro. 5o estou tentando roubar "oc(! mas aIud-lo. Eu queria que "oc( confiasse em mim como confia"a. - Ele se "irou e a sombra sumiu. Ele pareceu diminuir! e "oltou a ser um "elJo grisalJo! cur"ado e preocupado. *ilbo passou a mo sobre os olJos. - Sinto muito' - disse ele. - 9as me senti to estranJo. E apesar disso seria de certo modo um al"io no ter mais de me preocupar com ele. Ele cresceu na minJa mente nos Vltimos tempos. a s "ezes eu sentia que ele era um olJo me "igiando. Estou sempre sentindo "ontade de coloc-lo e desaparecer! sabe... E me perguntando se ele est a sal"o! e tocando nele para ter certeza. 1entei tranc-lo! mas descobri que no podia descansar sem ele no bolso. 5o sei por que. 8arece que no consigo me decidir. - Ento! confie em mim - disse Dandalf. - / est decidido. - embora e deiPe-o aqui. eiPe de possu-lo. (-o a @rodo e eu tomarei conta dele. *ilbo ficou parado por um momento! tenso e indeciso. epois suspirou. - Est bem - disse ele com um esforo. - Eu "ou' - Ento encolJeu os ombros e sorriu com certa aflio. - &final de contas! todo esse negQcio de festa foi por causa disso: distribuir um monte de presentes de ani"ersrio! e de alguma forma facilitar as coisas para tamb$m dar o anel. 5o final das contas! as coisas no ficaram mais fceis! mas seria uma pena desperdiar todos os meus preparati"os. Estragaria a brincadeira. - 5a "erdade! destruiria o Vnico moti"o que eu "ia na coisa toda disse Dandalf. - 9uito bem' - disse *ilbo. - Ele "ai para @rodo! com todo o resto. Ele respirou fundo. - E agora de"o ir! ou algu$m "ai me pegar. Eu disse adeus! e no agRentaria fazer tudo de no"o. - &panJou seu saco e se dirigiu para a porta. - -oc( ainda est com o anel no bolso - disse o mago. - 7 mesmo' - gritou *ilbo. - E o meu testamento e todos os outros documentos

tamb$m. 7 melJor "oc( peg-lo e entreg-lo em meu lugar. Ser mais seguro. - 5o! no d( o anel para mim - disse Dandalf. - .oloque-o sobre a lareira. Estar a sal"o l at$ que @rodo "enJa. Eu esperarei por ele. *ilbo tirou o en"elope! mas! no momento em que ia coloc-lo ao lado do relQgio! sua mo deu um arranco para trs e o pacote caiu no cJo. &ntes que *ilbo pudesse apanJ-lo! o mago pulou e o agarrou! colocando-o em seu lugar. :m espasmo de rai"a passou de le"e sobre o rosto do Jobbit outra "ez. e repente o espasmo deu lugar a uma apar(ncia de al"io! com uma risada. - *em! $ isso - disse ele. - &gora "ou indo' Eles foram para o corredor. *ilbo escolJeu sua bengala fa"orita e assobiou. 1r(s anTes saram de salas diferentes! onde tinJam estado ocupados. - Est tudo pronto^ - perguntou *ilbo. - 1udo empacotado e etiquetado? *em! ento "amos' - Ele saiu pela porta da frente. & noite esta"a agrad"el! e o c$u preto ponteado de estrelas. Ele olJou para cima! sentindo o ar. - >ue bom' >ue bom estar partindo no"amente! partindo na Estrada com os anTes' 7 isso que eu realmente quis! por muitos anos' &deus' - disse ele! olJando para sua "elJa casa e inclinando-se para a porta. - &deus! Dandalf. - &deus por enquanto! *ilbo. .uide-se bem' -oc( tem idade suficiente! e tal"ez tamb$m sabedoria. - .uide-se' Eu no me preocupo. 5o se preocupe comigo. Estou mais feliz que nunca! e isso significa muita felicidade. 9as cJegou a Jora. 9eus p$s esto sendo impulsionados de no"o! finalmente - acrescentouZ e ento! numa "oz baiPinJa! como se fosse para si mesmo! cantou sua"emente no escuro: & Estrada em frente "ai seguindo eiPando a porta onde comea. &gora longe I "ai indo! e"o seguir! nada me impeaZ em seu encalo "o meus p$s! &t$ a Iuno com a grande estrada! e muitas sendas atra"$s. >ue "em depois? 5o sei mais nada. 8arou por um momento! silencioso. Ento! sem mais uma pala"ra! deu as costas s luzes e "ozes nos campos e barracas e! seguido por seus tr(s companJeiros! deu a "olta entrando no Iardim e foi descendo rpido o longo caminJo. 8ulou a cerca-"i"a numa parte onde era mais baiPa e cJegou s campinas! passando atra"$s da noite como o farfalJar do "ento na rel"a. Dandalf ficou por um tempo olJando para ele! que sumia na noite. &deus! meu querido *ilbo! at$ nosso prQPimo encontro' - disse ele sua"emente! e entrou na casa. @rodo entrou logo depois! e o encontrou sentado no escuro! mergulJado em pensamentos. - Ele se foi^ - perguntou ele. - Sim - respondeu Dandalf - @inalmente ele se foi. - 1omara! quero dizer! eu espera"a at$ esta noite que tudo fosse apenas uma brincadeira - disse @rodo. - 9as no fundo eu sabia que ele realmente queria ir. >ueria ter entrado um pouco antes! apenas para "(-lo partir. - &cJo realmente que ele preferia escapulir despercebido no final - disse Dandalf. 5o se preocupe muito. Ele ficar bem - agora. Ele deiPou um pacote para "oc(. &li est'

@rodo pegou o en"elope da lareira e olJou-o! mas no o abriu. - 5ele "oc( encontrar o testamento e todos os outros documentos! eu acJo - disse o mago. - -oc( $ o dono de *olso. E tamb$m! eu acJo! "oc( "ai encontrar um anel de ouro. - 2 anel' - ePclamou @rodo. - Ele me deiPou o anel^ Dostaria de saber por qu(' 9as ele ainda pode ser Vtil. - 8ode ser e pode no ser - disse Dandalf - Eu no faria uso dele! se fosse "oc(. 9as guarde-o em segredo! e a sal"o' &gora "ou dormir. .omo dono de *olso! @rodo sentiu que era seu doloroso de"er dizer adeus a todos os con"idados. 0umores sobre acontecimentos estranJos tinJam agora se espalJado em todo o campo! mas @rodo apenas dizia no J dV"idas de que tudo ser esclarecido de manJ. 8or "olta da meia-noite! "ieram carruagens para as pessoas importantes. :ma a uma! elas foram rolando colina abaiPo! lotadas de Jobbits saciados! mas muito insatisfeitos. -ieram Iardineiros! e remo"eram com carrinJos de mo aqueles que tinJam inad"ertidamente ficado para trs. & noite passou lentamente. 2 sol nasceu. 2s Jobbits acordaram muito mais tarde. & manJ passou. 8essoas "ieram e comearam Mpor ordem de algu$mS a retirar os pa"ilJTes e as mesas e cadeiras! e as colJeres e facas e garrafas e pratos! e as lanternas! e os arranIos de flores em caiPas! e os restos de papel de bombinJas! e bolsas e lu"as e lenos esquecidos! e a comida que no tinJa sido consumida Mum tem muito pequenoS. Ento "rias outras pessoas "ieram Mpor ordem de ningu$mS: *olseiros e *offins! e *olgers! e 1V#s e outros con"idados que mora"am ou esta"am Jospedados em lugares prQPimos. 8or "olta do meio-dia! quando at$ os mais bem alimentados esta"am a todo "apor no"amente! Ja"ia uma grande multido em *olso Z no con"idada! mas no inesperada. @rodo esta"a esperando no degrau! sorrindo! mas com uma apar(ncia bastante cansada e preocupada. eu boas-"indas a todos os "isitantes! mas no tinJa muito mais para dizer al$m do que I tinJa dito antes. Sua resposta a todas as indagaTes era simplesmente: =2 Sr. *ilbo *olseiro foi emboraZ pelo que sei! para sempre.? &lguns "isitantes ele con"idou para entrar! pois *ilbo tinJa deiPado =mensagens? para eles. entro do corredor esta"a empilJada uma grande "ariedade de pacotes e embrulJos e pequenas peas de moblia. Em cada tem Ja"ia uma etiqueta. 6a"ia "rias etiquetas deste tipo: 8ara &delard 1V#! e S29E51E 8&0& E3E! de *ilboZ em um guarda-cJu"a. &delard tinJa dado cabo de muitos guarda-cJu"as no etiquetados. 8ara 20& *23SE)02 em memQria de uma 325D& correspond(ncia! com amor. e *ilboZ num grande cesto de liPo. ora era a irm de rogo e a mulJer mais "elJa entre os parentes "i"os de *ilbo e @rodoZ tinJa no"enta e no"e anos e escre"era resmas de bons conselJos durante mais de meio s$culo. 8ara 9)32 .2-&S! esperando que seIa de utilidade! de *ilboZ numa caneta de ouro e um "idro de tinta. 9ilo nunca respondia cartas. 8ara o uso de &5D73).&! do tio *ilboZ num espelJo redondo e con"ePo. Ela era uma Io"em *olseiro! e ob"iamente considera"a seu rosto bem proporcionado. 8ara a coleo de 6:D2/:S1&-.200E)&! de um doadorZ numa estante M"aziaS. 6ugo era Qtimo para pedir li"ros emprestados! e p$ssimo para de"ol"(-los. 8ara 32*73)& S&.23&-*23SE)02! como um 80ESE51EZ num estoIo de colJeres de prata. *ilbo acJa"a que ela se apropriara de grande quantidade de suas colJeres enquanto ele esta"a longe! na primeira "iagem. 3ob$lia sabia muito bem disso.

>uando cJegou mais tarde naquele dia! pegou a id$ia imediatamente! mas tamb$m pegou as colJeres. Essa $ apenas uma pequena seleo dos presentes. & resid(ncia de *ilbo ficara realmente entulJada de coisas no curso de sua longa ePist(ncia. Era uma tend(ncia das tocas de Jobbits ficarem entulJadas: pela qual o costume de distribuir tantos presentes de ani"ersrio foi grandemente respons"el. 5o que! $ claro! os presentes de ani"ersrios fossem sempre no"osZ Ja"ia um ou outro "elJo matJom de utilidade esquecida que tinJa circulado por todo o distritoZ mas *ilbo geralmente da"a presentes no"os! e guarda"a os que recebia. & "elJa toca esta"a sendo agora um pouco desentulJada. .ada um dos "rios presentes de despedida tinJa uma etiqueta! escrita pessoalmente por *ilbo! e muitos tinJam alguma finalidade especial ou alguma brincadeira. 9as $ claro que a maioria das coisas foi dada para pessoas que as deseIa"am e as receberiam bem. 2s Jobbits mais pobres! e especialmente aqueles da 0ua do *olsinJo! se saram muito bem. 2 "elJo @eitor Damgi ficou com dois sacos de batatas! uma p no"a! um colete de l e uma garrafa de ungRento para as Iuntas enferruIadas. 2 "elJo 0or+ *randebuque! em recompensa por sua grande Jospitalidade! ficou com uma dVzia de garrafas de -elJos -inJedos: um "inJo tinto forte que "inJa da >uarta Sul! e agora I maduro! pois tinJa sido guardado pelo pai de *ilbo. 0or+ desculpou *ilbo! e depois da primeira garrafa Iurou que ele era um bom camarada. :ma grande quantidade de tudo ficou para @rodo. E! $ claro! todos os tesouros mais importantes! bem como os li"ros! quadros! e moblia mais que suficiente. 1udo isso foi deiPado para ele. 5o Jou"e! entretanto! qualquer sinal ou meno a dinJeiro ou IQias: nem um trocado ou uma conta de "idro foram doados. @rodo te"e uma tarde bastante penosa. :m falso rumor de que todos os pertences da casa esta"am sendo distribudos gratuitamente se espalJou como fogo sel"agem! e logo o lugar esta"a atulJado de pessoas que no tinJam nada a fazer l! mas que no podiam ser impedidas de entrar. &s etiquetas se rasgaram e foram misturadas! e surgiram brigas. &lgumas pessoas tentaram permutas e negociatas no corredorZ e outros tentaram fugir com tens menores que no eram destinados a eles! ou com qualquer outra coisa que aparentemente ningu$m quisesse ou protegesse. & estrada que da"a para o porto ficou lotada de carrinJos de mo e carriolas. 5o meio da confuso cJegaram os Sacola-bolseiros. @rodo tinJa se recolJido por uns momentos e Ja"ia deiPado seu amigo 9err+ *randebuque de olJo nas coisas. >uando 2tJo pediu para "er @rodo! 9err+ se inclinou educadamente! - Ele est indisposto - disse ele. - Est descansando. - -oc( quer dizer escondido - disse 3ob$lia. - e qualquer modo queremos "(-lo. - agora e diga isso a ele' 9err+ os deiPou esperando longamente no corredor! e eles ti"eram tempo para descobrir seu presente de despedida! que era o conIunto de colJeres. )sto no melJorou os %nimos. @inalmente foram conduzidos at$ o escritQrio. @rodo esta"a sentado mesa com um monte de pap$is em sua frente. 8arecia indisposto - pelo menos para encontrar-se com os Sacola-bolseiros - e se le"antou! bulindo com alguma coisa que esta"a em seu bolso. 9as con"ersou com eles de modo educado. 2s Sacola-bolseiros foram bastante agressi"os. .omearam oferecendo preos de barganJa Mcomo se fosse entre amigosS por "rias coisas "aliosas e sem etiquetas. >uando @rodo respondeu que apenas as coisas especialmente endereadas por *ilbo esta"am sendo doadas! disseram que tudo era suspeito. - Somente uma coisa est clara para mim - disse 2tJo. - >ue "oc( est se saindo

muito bem nessa JistQria. )nsisto em "er o testamento. 2tJo teria sido Jerdeiro de *ilbo! se no fosse pela adoo de @rodo. Ele leu o testamento com muito cuidado e bufou. Esta"a tudo! infelizmente! muito claro e correto Mde acordo com os costumes legais dos Jobbits que ePigem! entre outras coisas! sete assinaturas de testemunJas em tinta "ermelJaS. - errotados no"amente - disse ele sua mulJer. - epois de esperar sessenta anos. .olJeres^ 5inJaria' - @ez um gesto de desprezo e saiu queimando o cJo. 9as no foi to fcil se li"rar de 3ob$lia. :m pouco mais tarde! @rodo saiu do escritQrio para "er como as coisas esta"am indo e ainda a encontrou por ali! in"estigando cantos e frestas e dando tapas no assoalJo. Ele a conduziu com firmeza at$ a sada! depois de a ter li"rado de "rios artigos pequenos Mmas bastante "aliososS que tinJam de algum modo cado dentro de seu guarda-cJu"a. & Iulgar pelo rosto! parecia que ela esta"a tendo espasmos de tanto pensar numa resposta realmente contundenteZ mas tudo o que conseguiu encontrar para dizer! "irando-se no degrau! foi: - -oc( "i"er para se arrepender disso! rapaz' 8or que "oc( tamb$m no foi^ -oc( no faz parte deste lugarZ "oc( no $ um *olseiro - "oc( $ um *randebuque' - -oc( ou"iu isso! 9err+^ )sso foi um insulto! eu acJo - disse @rodo fecJando a porta na cara dela. - @oi um elogio - disse 9err+ *randebuque. - 9as $ claro que o que ela disse no $ "erdade. epois eles deram a "olta na toca e ePpulsaram tr(s Io"ens Jobbits Mdois *offins e um *olgerS que esta"am fazendo furos nas paredes de uma das adegas. @rodo tamb$m te"e uma contenda com o Io"em SancJo 8$-soberbo Mneto do "elJo 2do 8$-soberboS! que tinJa iniciado uma esca"ao na despensa maior! onde ele pensou ou"ir um eco. & lenda do ouro de *ilbo ePcita"a tanto a curiosidade quanto a esperanaZ pois o ouro lendrio Mobtido de modo misterioso! se no positi"amente por meios ilcitosS $! como todos sabem! daquele que o encontrar - a no ser que a busca seIa interrompida. >uando tinJa dominado SancJo! colocando-o para fora! @rodo desabou numa cadeira no salo. - Est na Jora de fecJar a loIa! 9err+ - disse ele. 1ranque a porta e no abra para ningu$m JoIe! mesmo que algu$m traga um arete. - epois foi se recompor com uma I protelada Pcara de cJ. 9al tinJa se sentado quando ou"iu uma batida le"e na porta da frente. =3ob$lia de no"o! com toda certeza?! pensou ele. = e"e ter pensado em algo realmente desagrad"el! e "oltou para diz(-lo. Ela pode esperar.? .ontinuou tomando seu cJ. & batida se repetiu! bem mais alto! mas ele no tomou conJecimento. e repente a cabea do mago apareceu na Ianela. - Se no me deiPar entrar! @rodo! eu arranco essa porta e Iogo l embaiPo - disse ele. - 9eu querido Dandalf' :m minutinJo' - gritou @rodo! correndo at$ a porta. Entre' Entre' 8ensei que fosse 3ob$lia. - Ento eu perdo "oc(. 9as eu a "i agora J pouco numa cJarrete em direo a *eirgua! com uma cara de azedar leite fresco. - Ela I tinJa quase me azedado. 6onestamente! eu quase ePperimentei o anel de *ilbo. >ueria sumir. - 5o faa isso - disse Dandalf! sentando-se. - 1ome cuidado com esse anel! @rodo' 5a "erdade! foi em parte por isso que eu "im para dizer uma Vnica pala"ra. - Sobre o qu(^ - 2 que "oc( I sabe^

- SQ sei o que *ilbo me disse. 2u"i a JistQria dele: .omo 2 encontrou e como o usou: quero dizer! na sua "iagem. - Eu me pergunto qual JistQria. - 5o aquela que ele contou para os anTes e colocou em seu li"ro disse @rodo. Ele me contou a JistQria "erdadeira depois que eu "im morar aqui. isse que "oc( o importunou at$ que contasse a "erdade! e por isso era melJor que eu soubesse tamb$m. =Sem segredos entre "oc( e mim! @rodo?! disse eleZ =mas isso de"e ficar entre nQs. 2 anel $ meu! de qualquer forma.? - )nteressante' - disse Dandalf. - E o que "oc( acJou de tudo isso^ - Se "oc( quer dizer sobre a in"eno de ter ganJado um =presente?! bem! acJei que a JistQria real era muito mais pro""el! e no entendi o moti"o da alterao. 5o $ muito do feitio de *ilbo fazer isso! e eu acJei muito estranJo. - Eu tamb$m. 9as coisas estranJas podem acontecer com pessoas que possuem esse tipo de tesouro - se elas o usarem. >ue isso fique como um a"iso para "oc(! para que tome muito cuidado com ele. Esse anel pode ter mais poderes do que simplesmente fazer "oc( desaparecer quando deseIar. - 5o entendo - disse @rodo. - Eu tamb$m no - respondeu o mago. - Simplesmente comecei a pensar no anel! especialmente depois da noite passada. 5o $ preciso se preocupar. 9as se "oc( seguir meu conselJo! "ai us-lo muito raramente! ou nem ir us-lo. 8elo menos eu peo que "oc( no o use de qualquer maneira que possa causar comentrios ou le"antar suspeitas. igo de no"o: guarde-o a sal"o! e em segredo' - -oc( $ muito misterioso. Est com medo de qu(^ - 5o tenJo certeza! por isso no "ou dizer mais nada. 8ode ser que eu tenJa alguma coisa para dizer quando "oltar. -ou partir imediatamente: ento $ adeus por enquanto. - Ele se le"antou. - )mediatamente^' - gritou @rodo. - &cJei que "oc( ia ficar no mnimo por mais uma semana. Esta"a ansioso por sua aIuda. - Eu realmente queria aIudar "oc(! mas ti"e de mudar meus planos. 8osso ficar longe por um bom tempo! mas "olto para "er "oc( de no"o assim que puder. >uando "oc( menos esperar! eu "ou aparecer' .Jegarei em sil(ncio. Eu no de"o mais "isitar o .ondado abertamente com freqR(ncia. - &cJo que me tornei muito impopular. izem que sou um incmodo e que perturbo a paz. &lgumas pessoas esto me acusando de realmente ter feito *ilbo desaparecer! ou coisa pior. Se "oc( quer saber! esto dizendo que ePiste um plano armado por nQs dois para tomar posse da riqueza dele. - &lgumas pessoas' - ePclamou @rodo. - -oc( quer dizer 2tJo e 3ob$lia. >ue abomin"el' Eu lJes daria *olso e todo o resto! se pudesse ter *ilbo de "olta e ir com ele "agueando pelos campos. Eu amo o .ondado. 9as de alguma forma comeo a sentir que gostaria de ter ido embora tamb$m. @ico pensando se poderei "(-lo no"amente. - Eu tamb$m - disse Dandalf - E fico pensando em muitas outras coisas. &gora adeus' .uide-se bem' Espere por mim! especialmente nas Joras mais impro""eis. &deus. @rodo o acompanJou at$ a porta. Ele acenou pela Vltima "ez e comeou a andar num passo surpreendenteZ mas @rodo acJou que o "elJo mago parecia mais cur"ado que o normal! quase como se esti"esse carregando um grande peso. & noite esta"a cJegando! e o seu "ulto com a capa rapidamente desapareceu no crepVsculo. @rodo no o "iu no"amente por um longo tempo.

CAP0T1LO II A SOMBRA DO PASSADO 2 comentrio no se ePtinguiu dentro de G nem de GG dias. 2 segundo desaparecimento do Sr. *ilbo *olseiro foi discutido na -ila dos 6obbits! e na "erdade em todo o .ondado! ao longo de todo o ano! sendo relembrado por muito mais tempo. 1ornou-se uma fbula para os pequenos Jobbits! e finalmente o 3ouco *olseiro! que costuma"a desaparecer num lampeIo com um estrondo e reaparecer com sacos de IQias e ouro! robusto e "igoroso rec$m-sado da "intolesc(ncia. =& sorte "em para poucos?! eles diziamZ mas foi somente quando @rodo cJegou idade geralmente mais sQbria de cinqRenta que comearam a acJar aquilo estranJo. @rodo! depois do primeiro cJoque! descobriu que ser dono do seu prQprio nariz e o Sr. *olseiro de *olso era bastante agrad"el. 8or alguns anos foi muito feliz e no se preocupou demais com o futuro. 9as! sem que se desse conta disso! sentia um arrependimento cada "ez maior por no ter partido com *ilbo. as "ezes se pega"a pensando! especialmente no outono! em terras sel"agens! e estranJas imagens de montanJas que nunca Ja"ia "isto apareciam em seus sonJos. .omeou a dizer para si mesmo: =1al"ez eu tamb$m cruze o 0io algum dia.? &o que a outra metade de sua mente sempre respondia: =&inda no.? &s coisas continuaram assim at$ @rodo cJegar ao fim dos quarenta e estar prQPimo de seu qRinquag$simo ani"ersrio: cinqRenta era um nVmero que considera"a de alguma forma significati"o Mou agourentoSZ de qualquer modo! foi com essa idade que a a"entura repentinamente sobre"eio a *ilbo. .omeou a se sentir inquieto! e as "elJas trilJas pareciam marcadas demais. 2lJa"a mapas e se pergunta"a sobre o que estaria al$m das suas bordas: a maior parte dos mapas feitos no .ondado mostra"a espaos em branco al$m de seus limites. 8egou o costume de "agar at$ mais longe! na maioria das "ezes sozinJo! e 9err+ e seus outros amigos o "igia"am com ansiedade. @reqRentemente era "isto andando e con"ersando com os estranJos andarilJos que tinJam comeado a aparecer no .ondado nessa $poca. 6a"ia rumores sobre coisas estranJas acontecendo no mundo l fora! e como Dandalf no tinJa at$ aquele momento aparecido ou en"iado recados I por "rios anos! @rodo recolJia todas as notcias que conseguia. 2s elfos! que raramente entra"am no .ondado! podiam agora ser "istos passando em direo ao 2este atra"$s dos bosques noite! passando e no retornandoZ mas eles esta"am abandonando a 1erra-m$dia e no esta"am mais preocupados com os problemas do lugar. 6a"ia! entretanto! anTes na estrada em quantidade incomum. & "elJa estrada 3este - 2este passa"a pelo .ondado! indo acabar nos 8ortos .inzentos! e os anTes sempre a tinJam usado para cJegar at$ suas minas nas 9ontanJas &zuis. Eram a principal fonte de notcias de partes distantes que os Jobbits possuam - se $ que deseIa"am qualquer notcia: geralmente os anTes diziam pouco e os Jobbits pergunta"am menos ainda. 9as agora @rodo sempre encontra"a anTes estranJos de pases distantes! procurando refVgio no 2este. Esta"am preocupados! e alguns deles fala"am aos sussurros sobre o )nimigo e a 1erra de 9ordor. 2s Jobbits sQ conJeciam esse nome em lendas do passado escuro! como uma sombra no fundo de suas memQriasZ mas era um nome agourento e perturbador. 8arecia que o poder maligno da @loresta das 1re"as Ja"ia sido ePpulso pelo .onselJo *ranco para reaparecer com fora maior nas "elJas fortalezas de 9ordor. & 1orre Escura tinJa sido reconstruda! dizia-se. ali o poder esta"a se espalJando em todas as direTes! e l

no ePtremo oriente e ao sul Ja"ia guerras e o medo crescia. 2s orcs se multiplica"am de no"o nas montanJas. 2s trolls esta"am longe de suas terras e tinJam deiPado de ser estVpidosZ eram astutos e tinJam armas terr"eis. E Ja"ia murmVrios sobre criaturas ainda mais Jorr"eis que todas essas! mas que no tinJam nome. - 7 claro que nada disso cJegou aos ou"idos dos Jobbits comuns. 9as mesmo os mais surdos e os que menos saam de casa comearam a ou"ir JistQrias estranJas! e aqueles que tinJam negQcios nas fronteiras comearam a "er coisas esquisitas. &s con"ersas no rago -erde em *eirgua! numa noite na prima"era do qRinquag$simo ani"ersrio de @rodo! demonstra"am que mesmo no confort"el corao do .ondado rumores foram ou"idos! embora a maioria dos Jobbits ainda risse deles. Sam Damgi esta"a sentado em um canto perto do fogo! e sua frente esta"a 1ed 0ui"o! o filJo do moleiroZ Ja"ia tamb$m "rios outros Jobbits rVsticos escutando sua con"ersa. - & gente anda escutando coisas estranJas ultimamente - disse Sam. - &J' - disse 1ed. - & gente escuta se der ou"idos. 9as eu posso escutar JistQrias agrad"eis e contos infantis em casa! se quiser. - 5o J dV"ida que sim - retorquiu Sam. - E eu digo que J mais "erdade em algumas delas do que "oc( possa imaginar. Ento! quem in"entou as JistQrias^ -eIa os dragTes! por ePemplo... - 5o! bbrigadob - disse 1ed. - 5o "eIo nada. 2u"i falar deles quando era rapaz! mas no preciso acreditar nisso JoIe em dia. SQ ePiste um drago em *eirgua! que $ o -erde - disse ele! pro"ocando o riso geral. - 1udo bem - disse Sam! rindo com os outros. - 9as e esses Jomens-r"ores! esses que podemos cJamar de gigantes^ izem que um Jomem maior que uma r"ore foi "isto indo para os 8%ntanos do 5orte J pouco tempo. - >uem disse isso^ - 9eu primo 6al $ um. Ele trabalJa para o Sr. *offin em Sobremonte e sobe at$ a >uarta 5orte para caar. Ele "iu um. - isse que "iu! tal"ez. Esse seu primo "i"e dizendo que "iu coisas! e pode ser que ele "eIa coisas que no esto l. - 9as esse era grande como um olmo! e esta"a andando - a"ana"a sete I ardas a cada passo! como se fosse uma polegada. - Ento aposto que no era uma polegada. 2 que ele "iu era um olmo! $ bem poss"el. - 9as esse esta"a andando! eu te digoZ e no ePiste olmo nos 8%ntanos do 5orte. - Ento 6al no pode ter "isto um - disse 1ed. 6ou"e risos e aplausos: a plat$ia parecia acJar que 1ed tinJa marcado um ponto. - 9esmo assim - disse Sam -! "oc( no pode negar que outros! al$m do nosso 6alfast! "iram pessoas esquisitas atra"essando o .ondado - atra"essando! imagine "oc(: ePiste mais gente que foi barrada nas fronteiras. 2s @ronteiros nunca esti"eram to ocupados. E ou"i dizer que os elfos esto indo para o 2este. izem que esto indo para os portos! muito al$m das 1orres *rancas. - Sam acenou o brao "agamente: nem ele nem qualquer um ali sabia a que dist%ncia fica"a o 9ar! al$m das "elJas torres para l da fronteira 2este do .ondado. 9as ePistia uma "elJa tradio de que l longe fica"am os 8ortos .inzentos! dos quais s "ezes na"ios de elfos partiam! para nunca mais "oltar. - Eles esto na"egando! na"egando pelo 9ar . Esto indo para o 2este e nos deiPando - disse Sam! meio que cantando as pala"ras! balanando a cabea triste e solenemente. 9as 1ed riu.

- *em! isso no $ nenJuma no"idade! se "oc( acredita nas "elJas JistQrias. E no consigo "er que import%ncia isso pode ter para mim ou para "oc(. eiPe-os na"egar' 9as eu garanto que "oc( no os "iu na"egandoZ nem qualquer outra pessoa do .ondado. - *em! eu no sei - disse Sam pensati"o. Ele acredita"a ter "isto um elfo uma "ez nos bosques! e ainda espera"a "er mais deles algum dia. entre todas as lendas que tinJa ou"ido em sua inf%ncia! esses fragmentos de contos e JistQrias semi-esquecidas sobre os elfos! que os Jobbits conta"am! sempre o toca"am profundamente. - EPistem alguns! mesmo por essas partes - disse ele. - 1em o Sr. *olseiro! para quem eu trabalJo. Ele me disse que esta"am na"egando! e ele sabe um pouco sobre os elfos. E o "elJo Sr. *ilbo sabia mais: ti"e muitas con"ersas com ele quando era garotinJo. - 5enJum dos dois regula bem - disse 1ed. - 8elo menos o "elJo *ilbo era louco! e @rodo est ficando. Se $ da que "oc( recolJeu suas informaTes! no precisa in"entar mais nada. *em! amigos! "ou para casa. a sua saVde' - Es"aziou sua caneca e saiu fazendo barulJo. Sam ficou sentado em sil(ncio e no falou mais. 1inJa muito em que pensar. Em primeiro lugar! Ja"ia muito trabalJo a fazer no Iardim de *olso e o dia seguinte seria cJeio! se o tempo melJorasse. & grama esta"a crescendo rpido. 9as tinJa outras coisas na cabea al$m da Iardinagern. epois de uns momentos suspirou! le"antou-se e saiu. Era o comeo de abril e o c$u esta"a clareando depois de uma cJu"a pesada. 2 sol tinJa se posto e um entardecer plido e fresco morria dentro da noite. Ele caminJou sob as primeiras estrelas atra"$s da -ila dos 6obbits e .olina acima! assobiando doce e pensati"amente. @oi bem nessa $poca que Dandalf reapareceu depois de uma longa aus(ncia. 1inJa estado fora por tr(s anos depois da @esta. Ento fez uma "isita rpida a @rodo e! depois de ter dado uma boa olJada nele! partiu no"amente. urante um ou dois anos consecuti"os Ja"ia aparecido com bastante freqR(ncia! cJegando sem ser esperado depois do anoitecer e indo embora sem a"isar antes do nascer do sol. 5o discutia seus prQprios assuntos e "iagens! e parecia principalmente interessado em pequenas notcias sobre a saVde e os afazeres de @rodo. epois! de repente! suas "isitas cessaram. / fazia mais de no"e anos que @rodo no o "ia ou tinJa notcias dele! e comeou a pensar que o mago nunca mais "oltaria e tinJa perdido completamente o interesse por Jobbits. 9as naquela noite! enquanto Sam esta"a indo para casa e anoitecia! "eio a I conJecida batida na Ianela do escritQrio. @rodo recebeu seu "elJo amigo com surpresa e grande prazer. Eles olJaram bem um para o outro. - 2ra! ora... - disse Dandalf - -oc( parece o mesmo de sempre! @rodo' - -oc( tamb$m - replicou esteZ mas em segredo pensou que Dandalf parecia mais "elJo e desgastado. >uis saber notcias suas e do mundo l fora! e logo os dois esta"am numa con"ersa animada! que durou at$ tarde da noite. 5a manJ seguinte! depois de um desIeIum tardio! o mago e @rodo esta"am sentados perto da Ianela do escritQrio. 6a"ia um fogo forte na lareira! mas o sol esta"a quente! e o "ento "inJa do sul. 1udo esta"a muito "ioso! e o "erde no"o da prima"era brilJa"a nos campos e nas pontas dos dedos das r"ores. Dandalf esta"a pensando numa prima"era! quase N2 anos atrs! quando *ilbo sara de *olso sem le"ar um leno. Seu cabelo tal"ez esti"esse agora mais branco! e sua barba e sobrancelJas mais longas! e seu rosto mais marcado pela preocupao e pela sabedoriaZ mas os olJos brilJa"am como sempre! e ele fuma"a e sopra"a an$is de fumaa com o mesmo "igor e prazer. &gora fuma"a em sil(ncio! pois @rodo esta"a quieto! perdido em pensamentos.

9esmo na luz do dia ele sentia a sombra escura das notcias trazidas por Dandalf. @inalmente quebrou o sil(ncio. - 2ntem noite "oc( comeou a dizer coisas estranJas sobre o meu anel! Dandalf disse ele. - E a parou! porque disse que era melJor con"ersar esses assuntos de dia. 5o acJa que de"ia terminar agora^ -oc( diz que o &nel $ perigoso! muito mais perigoso do que eu imagino. e que maneira^ - e muitas maneiras - respondeu o mago. - Ele $ muito mais poderoso do que Iamais ousei pensar no incio! to poderoso que no final poderia literalmente dominar qualquer um da raa dos mortais que o possusse. 2 &nel o possuiria. - Em Eregion! J muito tempo! muitos an$is $lficos fora m feitos! an$is mgicos! como se diz. E eram! $ claro! de muitos tipos: alguns mais poderosos! outros menos. 2s an$is menos importantes foram apenas ensaios no oficio! que ainda no esta"a totalmente desen"ol"ido! e para os ouri"es $lficos eram insignificantes ` embora eu os considere um risco para os mortais. 9as os Drandes &n$is! os &n$is de 8oder! esses eram perigosos. - :m mortal! @rodo! que possuir um dos Drandes &n$is no morre! mas tamb$m no se desen"ol"e ou obt$m mais "idaZ simplesmente continua! at$ que no final cada minuto $ puro cansao. E se usar o &nel com freqR(ncia para se tornar in"is"el! ele desaparece: torna-se no fim in"is"el permanentemente! e anda no crepVsculo sob o olJar do poder escuro que go"erna os &n$is. Sim! mais cedo ou mais tarde - mais tarde se essa pessoa for forte ou ti"er boa ndole no incioZ mas nem a fora e nem bons propQsitos duraro -! mais cedo ou mais tarde o poder escuro ir domin-la. - >ue assustador' - disse @rodo. 6ou"e outro longo sil(ncio. 2 som de Sam DamIi cortando a grama "inJa do Iardim. - 6 quanto tempo "oc( sabe dessas coisas^ - perguntou @rodo finalmente. - E o que $ que *ilbo sabia disso^ - *ilbo no sabia mais do que contou a "oc(! tenJo certeza - disse Dandalf .ertamente no lJe passaria nada que considerasse perigoso! mesmo que eu tenJa prometido cuidar de "oc(. &cJa"a que o &nel era muito bonito e muito Vtil! e que se alguma coisa esta"a errada ou esquisita! o problema era com ele. isse que o &nel esta"a crescendo em sua mente?! sendo constantemente obIeto de sua preocupaoZ mas nunca suspeitou que a causa fosse o prQprio anel. Embora tenJa descoberto que a coisa precisa"a de cuidado: nunca parecia ser do mesmo tamanJo e pesoZ encolJia ou se ePpandia de um modo estranJo! e podia de repente escapar de um dedo em que coubesse Iusto. - 7! ele me a"isou disso em sua Vltima carta - disse @rodo. - 8or isso sempre o manti"e na corrente. - 9uito sbio - disse Dandalf - 9as quanto sua "ida longa! *ilbo nunca a relacionou ao anel. .onsiderou que os m$ritos eram dele mesmo! e tinJa muito orgulJo disso. 9as esta"a ficando inquieto e impaciente. @ino e esticado! dizia. :m sinal de que o anel esta"a tomando controle. - 6 quanto tempo "oc( sabe de tudo isso^ - perguntou @rodo de no"o. - Sei^ - disse Dandalf - Sei de muitas coisas que apenas os Sbios sabem! @rodo. 9as se quer dizer =sei sobre este anel?! bem! ainda no sei! pode-se dizer. 6 um Vltimo teste para ser feito. 9as no du"ido mais do que I suponJo. - >uando foi que comecei a supor^ - continuou ele cismando! em busca da resposta em sua memQria. - eiPe-me "er - foi no ano em que o .onselJo *ranco ePpulsou o poder escuro da @loresta das 1re"as! um pouco antes da *atalJa dos .inco EP$rcitos! quando *ilbo encontrou seu anel. :ma sombra cobriu meu corao! embora eu ainda no

soubesse o que temia. Sempre me pergunta"a como Dollum tinJa acJado um Drande &nel! pois aquele era um Drande &nel - isso ao menos esta"a claro desde o incio. & escutei a JistQria estranJa de *ilbo! de como o tinJa =ganJado?! e no pude acreditar nela. >uando finalmente consegui que contasse a "erdade! percebi na Jora que ele esta"a tentando colocar seu direito sobre o anel acima de qualquer dV"ida. 9uito parecido com Dollum e seu =presente de ani"ersrio?. &s mentiras eram muito semelJantes para que eu ficasse tranqRilo. @icou e"idente que o anel tinJa um poder pernicioso que comea"a a repercutir sobre seu dono imediatamente. Este foi o primeiro indcio "erdadeiro que ti"e de que no esta"a tudo bem. isse a *ilbo que era melJor no usar esse tipo de anel! mas ele se ressentiu e logo ficou furioso. 5o Ja"ia quase mais nada que eu pudesse fazer. 5o poderia tom-lo sem causar um grande mal! e no conseguiria faz(-lo! de qualquer forma. Eu sQ podia obser"ar e esperar. 1al"ez pudesse ter consultado Saruman! o *ranco! mas alguma coisa sempre me impedia. - >uem $ Saruman^ - perguntou @rodo. - 5unca ou"i falar nele antes. - 1al"ez no - respondeu Dandalf - Ele no se preocupa! ou no se preocupa"a! com Jobbits. &pesar disso! $ um dos grandes entre os Sbios. 7 o cJefe da minJa ordem e o presidente do .onselJo. Seu conJecimento $ profundo! mas seu orgulJo cresceu na mesma proporo! e ele se ofende se algu$m se intrometer. & JistQria dos an$is $lficos! grandes ou pequenos! $ da sua alada. Estudou-a por muito tempo! procurando os segredos perdidos de sua feituraZ mas quando os &n$is foram debatidos no .onselJo! tudo o que nos re"elou sobre seu estudo se mostrou contra meus receios. Ento minJa dV"ida adormeceu - de modo inquieto. &inda obser"ei e esperei. - E tudo parecia estar bem com *ilbo. E os anos passaram. Sim! passaram! e pareciam no afet-lo. Ele no demonstra"a sinais de en"elJecimento. & sombra cobriu meu corao no"amente. 9as disse a mim mesmo: =&final de contas! ele "em de uma famlia de grande longe"idade! por parte de me. &inda J tempo. Espere'? - E esperei. &t$ aquela noite em que deiPou esta casa. Ele disse e fez coisas que me encJeram de um medo que nenJuma pala"ra de Saruman poderia conter. @inalmente soube que algo escuro e mortal esta"a em ao. 8assei a maioria dos anos desde essa $poca descobrindo a "erdade sobre isso. - 5o Ja"ia nenJum mal permanente I feito! Ja"ia^ - perguntou @rodo ansiosamente. - Ele ficaria bem com o tempo! no ficaria^ >uero dizer! ele poderia descansar em paz^ - Sentiu-se melJor imediatamente - disse Dandalf. - 9as sQ ePiste um poder neste mundo que sabe tudo sobre os &n$is e seus efeitosZ e pelo que sei! no J nenJum poder no mundo que saiba tudo sobre Jobbits. Entre os Sbios! eu sou o Vnico que sabe sobre a tradio Jobbit: um ramo de conJecimento obscuro! mas cJeio de surpresas. 8odem ser moles como manteiga! por$m s "ezes duros como "elJas razes de r"ores. &cJo pro""el que alguns possam resistir aos &n$is por muito mais tempo do que os Sbios imaginam. &cJo que no J necessidade de se preocupar com *ilbo. - 7 claro que ele possuiu o anel por muitos anos! e o usouZ de modo que pode demorar muito at$ que a influ(ncia se acabe - at$ que re"er o anel no represente um perigo para ele! por ePemplo. Se isso no acontecer! ele pode "i"er muito! bastante feliz: apenas continuando como esta"a quando se separou do anel. 5o fim das contas! desistiu dele por sua prQpria "ontade: um ponto importante. 5o! eu no esta"a mais preocupado com *ilbo! uma "ez que ele tinJa se li"rado da coisa. 7 por "oc( que me sinto respons"el. - esde que *ilbo partiu! ando muito preocupado com "oc(! e com todos esses Jobbits encantadores! absurdos e desamparados. Seria um triste golpe para o mundo se o

8oder Escuro dominasse o .ondadoZ se todos "oc(s! estVpidos e alegres *olgers! .orneteiros! *offins! /usta-correias e o resto! para no falar dos ridculos *olseiros! fossem todos escra"izados. @rodo estremeceu. - 9as por que isso de"eria acontecer^ - perguntou ele. - E por que ele iria querer escra"os assim^ - 8ara falar a "erdade - replicou Dandalf -! acredito que at$ agora at$ agora! "eIa bem - ele ignorou totalmente a ePist(ncia dos Jobbits. -oc( de"e ficar agradecido. 9as a sua segurana passou. Ele no precisa de "oc(s - tem muitos ser"idores Vteis - mas no se esquecer de "oc(s no"amente. E Jobbits misera"elmente escra"izados seriam muito mais do agrado dele do que Jobbits felizes e li"res. EPistem coisas assim! como malcia e "ingana. - -ingana^ - disse @rodo. - -ingana por qu(^ &inda no entendo o que tudo isso tem a "er com *ilbo! comigo e com nosso anel. - 1em tudo a "er - disse Dandalf - -oc( ainda no sabe do perigo realZ mas saber. Eu no sabia ao certo da Vltima "ez que "im aquiZ mas cJegou a Jora de falar. (-me o anel por um momento. @rodo retirou-o do bolso das calas! onde esta"a preso numa corrente pendurada ao cinto. Soltou-o e o entregou lentamente ao mago. Sentiu que esta"a muito pesado! como se o anel ou o prQprio @rodo esti"essem relutantes em permitir que Dandalf o tocasse. Dandalf ergueu-o no ar. 8arecia ser feito de ouro puro e macio. - -oc( consegue "er essas marcas nele^ - perguntou o mago. - 5o - disse @rodo. - 5o "eIo nada. 2 anel $ liso! e nunca mostra sinais de arranJTes ou de uso. - Ento olJe' - 8ara assombro e aflio de @rodo! o mago Iogou o anel de repente bem no meio de um canto aceso da lareira. @rodo deu um grito e estendeu a mo tentando pegar as tenazes! mas Dandalf o segurou. - Espere - disse ele numa "oz imperati"a! lanando de suas sobrancelJas eriadas um olJar rpido sobre @rodo. 2 anel no mostrou nenJuma alterao aparente. epois de um tempo Dandalf se le"antou! fecJou as folJas da Ianela e a cortina. & sala ficou escura e silenciosa! embora o barulJo das tesouras de Sam! agora mais prQPimo da Ianela! ainda cJegasse abafado do Iardim. 8or um momento Dandalf ficou olJando para o fogoZ depois se abaiPou e tirou o anel da lareira com as tenazes! e imediatamente o segurou. @rodo ficou boquiaberto. - Est frio - disse Dandalf. - 8egue-o' - Dandalf o colocou na palma da mo do outro! que esta"a tremendo: parecia que o anel tinJa ficado mais espesso e pesado que nunca. - Erga-o' - disse Dandalf. - E olJe de perto' @azendo isso! @rodo enPergou as linJas finas! mais finas que o mais fino trao de pena! que corriam ao longo do anel! na parte interna e na ePterna: linJas de fogo que pareciam formar as letras de uma caligrafia contnua. *rilJa"am com uma luz penetrante e contudo remota! como se emanasse de grande profundidade.

- 5o consigo ler as letras de fogo - disse @rodo numa "oz tr(mula.

- 5o - disse Dandalf -! mas eu consigo. Essas letras so $lfico! de uma modalidade arcaica! mas a lngua $ a de 9ordor! a qual no "ou pronunciar aqui. 9as isto em 3ngua .omum quer dizer! aproPimadamente: :m &nel para a todos go"ernar! :m &nel para encontr-los! :m &nel para a todos trazer e na escurido aprision-los - So apenas duas linJas de "ersos conJecidos J muito tempo na tradio $lfica: 1r(s &n$is para os 0eis Elfos sob este c$u! Sete para os SenJores-&nTes em seus rocJosos corredores! 5o"e para 6omens 9ortais fadados ao eterno sono! :m para o SenJor do Escuro em seu escuro trono 5a 1erra de 9ordor onde as Sombras se deitam. :m &nel para a todos go"ernar! :m &nel para encontr-los! :m &nel para a todos trazer e na escurido aprision-los 5a 1erra de 9ordor onde as Sombras se deitam. 8arou! e ento disse lentamente! numa "oz profunda: - Este $ o &nel-9estre! o :m &nel para a todos go"ernar. Este $ o :m &nel que ele perdeu J muito tempo! o que causou um grande enfraquecimento de seu poder. Ele o deseIa muito - mas no de"e obt(-lo. @rodo esta"a sentado em sil(ncio e paralisado. 8arecia que o medo esta"a estendendo uma mo enorme! como uma nu"em escura que nascia no 3este e a"ana"a para en"ol"(-lo. - Este anel' - gagueIou. - .omo! como "eio parar nas minJas mos^ - &J' - disse Dandalf. - Essa $ uma longa JistQria. Seu incio remonta aos &nos 5egros! agora apenas lembrados pelos mestres conJecedores das tradiTes. Se eu ti"esse de lJe contar tudo! ficaramos aqui sentados at$ o in"erno cJegar. - 9as ontem noite lJe falei sobre Sauron! o Drande! o SenJor do Escuro. 2s rumores que ou"iu so "erdadeiros: ele realmente ressurgiuZ deiPou seus domnios na @loresta das 1re"as e "oltou sua antiga fortaleza na 1orre Escura de 9ordor. &t$ "oc(s Jobbits I ou"iram esse nome! como uma sombra rondando os limites das "elJas JistQrias. Sempre! depois de uma derrota e uma pausa! a Sombra toma outra forma e cresce no"amente. - Dostaria que isso no ti"esse acontecido na minJa $poca - disse @rodo. - Eu tamb$m - disse Dandalf. - .omo todos os que "i"em nestes tempos. 9as a deciso no $ nossa. 1udo o que temos de decidir $ o que fazer com o tempo que nos $ dado. E! @rodo! nosso tempo I est comeando a ficar negro. 2 )nimigo est se tornando muito forte. Seus planos ainda no esto amadurecidos! eu acJo! mas esto amadurecendo. Ser muito difcil para nQs. / seria! mesmo se no fosse por esse acaso terr"el. - 8ara o )nimigo falta ainda uma coisa que lJe d( fora e sabedoria para derrotar todas as resist(ncias! quebrar todas as defesas e cobrir todas as terras com uma segunda escurido. Ele precisa do :m &nel. - 2s 1r(s! os mais bonitos de todos! foram escondidos dele pelos 0eis-Elfos! e suas mos nunca os tocaram ou macularam. Sete os SenJores &nTes possuam! mas ele recuperou tr(s! e os outros foram consumidos pelos dragTes. 5o"e ele deu a 6omens 9ortais! orgulJosos e poderosos! e desse modo os seduziu. 6 muito tempo caram sob o domnio do :m! e se tornaram Espectros do &nel! sombras sob sua grande Sombra! seus mais terr"eis ser"idores. 6 muito tempo. @az muitos anos que os 5o"e foram le"ados para longe. 9as! quem sabe^ .onforme as sombras cresam no"amente! estes tamb$m podem retornar. 9as deiPa para l' 5o de"emos falar dessas coisas nem numa manJ do .ondado. - & situao agora $ esta: os 5o"e foram reunidos por eleZ os Sete tamb$m! ou ento foram destrudos. 2s 1r(s ainda esto escondidos. 9as no o preocupam mais. 8recisa apenas do :m! pois este foi feito por ele mesmo! pertence a ele! que permitiu que uma grande parte de seu antigo poder passasse para o anel! de modo que pudesse

go"ernar todos os outros. Se o recuperar! poder comandar a todos no"amente! onde quer que esteIam! at$ mesmo os 1r(s! e tudo o que foi feito com eles no ter mais efeito! e ele ficar mais forte que nunca. - E este $ o acaso terr"el! @rodo. Ele acredita"a que o :m esta"a desaparecido! que Ja"ia sido destrudo pelos elfos! como de"eria ter acontecido. 9as agora sabe que ele no desapareceu! que foi encontrado. Ento est procurando! procurando! e todo o seu pensamento est concentrado nisso. 7 sua grande esperana e nosso grande receio - 8or que! por que no foi destrudo^ - gritou @rodo. - E como aconteceu ao )nimigo perd(-lo! se era to forte e o considera"a to precioso^ &pertou o &nel em sua mo! como seIa enPergasse dedos escuros se estendendo para tentar tom-lo. - @oi tomado dele - disse Dandalf. - &ntigamente a fora de resist(ncia dos elfos contra ele era maiorZ e Jomens e elfos no eram to estranJos uns aos outros. 2s Jomens de 8onente "ieram aIud-los. Este $ um captulo da antiga JistQria que merece ser recordadoZ naquele tempo tamb$m Ja"ia tristeza! e uma escurido crescente! mas Jou"e pessoas "alorosas e feitos que no foram totalmente em "o. :m dia! tal"ez! eu lJe conte toda a JistQria! ou quem sabe "oc( a escute de algu$m que a conJece melJor. - 9as por enquanto! I que acima de tudo "oc( precisa saber como essa coisa "eio parar em suas mos! e isso I d uma JistQria bem longa! "ou me limitar a essa parte. @oi Dil-galad! 0ei-Elfo! que Iuntamente com Elendil de 8onente derrotou Sauron! embora os dois tenJam sucumbido nessa empresaZ )sildur! filJo de Elendil! cortou o &nel da mo de Sauron e tomou-o para si. essa forma Sauron foi subIugado e seu esprito fugiu e ficou escondido por muitos anos! at$ que sua sombra tomou forma no"amente na @loresta das 1re"as. - 9as o anel foi perdido. .aiu no Drande 0io! &nduin! e sumiu. )sildur esta"a marcJando para o 5orte ao longo da margem leste do 0ioZ perto dos .ampos de 3is foi assaltado pelos orcs das 9ontanJas! e quase todo o seu po"o foi assassinado. Ele pulou nas guas do 0io! mas o &nel escorregou de seu dedo enquanto nada"a! e ento os orcs o "iram e o mataram com flecJas. Dandalf parou. - E ali! nos lagos escuros dos .ampos de 3is - disse ele - ! o &nel sumiu do conJecimento e das lendasZ e at$ mesmo esta parte de sua JistQria $ conJecida apenas por poucas pessoas! e o .onselJo dos Sbios no conseguiu descobrir mais. 9as finalmente acJo que posso continuar a JistQria. - 9uito depois! mas ainda J muito tempo! "i"ia nas margens do Drande 0io! na borda das 1erras Ermas! um pequeno po"o de mos geis e p$s silenciosos. &cJo que eram semelJantes aos JobbitsZ parentes dos pais dos pais dos Drados! pois ama"am o 0io e sempre nada"am nele! ou faziam pequenos barcos de Iunco. 6a"ia entre eles uma famlia muito considerada! pois era maior e mais rica que a maioria! que era go"ernada pela a"Q! senJora austera e conJecedora da JistQria antiga de seu po"o. 2 elemento mais curioso e mais "ido de conJecimento dessa famlia se cJama"a Sm$agol. Ele se interessa"a por razes e origensZ mergulJa"a em lagos fundos! fazia esca"aTes embaiPo de r"ores e plantas no"as! abria tVneis em colinas "erdesZ com o tempo! deiPou de olJar os topos das colinas! as folJas nas r"ores! e as flores se abrindo no ar: sua cabea e olJos sQ se dirigiam para baiPo. - 1inJa um amigo cJamado $agol! parecido com ele! de olJos mais penetrantes mas no to rpido ou forte. :ma "ez pegaram um barco e desceram para os .ampos de 3is! onde Ja"ia grandes canteiros de ris e Iuncos em flor. &li Sm$agol desceu e foi fuar as margens! mas $agol ficou sentado no barco pescando. e repente um grande peiPe mordeu a isca! e antes que soubesse onde esta"a! ele foi arrastado para fora do barco e dentro da gua! at$ o fundo. Ento soltou a linJa! pois Iulgou "er alguma coisa brilJando

no leito do rio! e prendendo a respirao conseguiu apanJ-la. - epois subiu soltando bolJas! com plantas em seu cabelo e um monte de lama na mo! e nadou at$ a margem. E "eIa sQ' >uando limpou a lama! "iu em sua mo um lindo anel de ouro! que brilJa"a e resplandecia ao sol. Seu corao se alegrou. 9as Sm$agol tinJa ficado "igiando de trs de uma r"ore! e enquanto $agol se regoziIa"a com o anel! Sm$agol cJegou de"agar por trs dele! = ( isso para nQs! $agol! meu querido?! disse Sm$agol sobre o ombro do amigo. =8or qu(^?! perguntou $agol. =8orque $ meu ani"ersrio! meu querido! e eu quero isso?! disse Sm$agol. =Eu no ligo?! disse $agol. =Eu I lJe dei um presente de ani"ersrio! que foi mais do que eu podia. Eu encontrei isso! e "ou ficar com ele.? =-ai mesmo! meu querido^? disse Sm$agolZ e segurou $agol pela garganta e o estrangulou! porque o ouro era to brilJante e bonito. epois ps o anel em seu dedo. - /amais se descobriu o que tinJa acontecido com $agolZ foi assassinado longe de casa! e seu corpo foi Jabilmente escondido. 9as Sm$agol "oltou sozinJo! e descobriu que ningu$m de sua famlia podia "(-lo quando esta"a usando o anel. @icou muito satisfeito com essa descoberta e a ocultou. :sa"a-a para descobrir segredos! e se apro"eita"a de seus conJecimentos em feitos desonestos e maliciosos. @icou com olJos perspicazes e ou"idos aguados para tudo que fosse pernicioso. 2 anel tinJa lJe dado poderes de acordo com sua estatura. 5o $ de admirar que tenJa se tornado muito impopular e que fosse e"itado Mquando "is"elS por todos os seus parentes. Estes o cJuta"am! e ele mordia seus p$s. .omeou a roubar e a andar por a resmungando para si mesmo! gorgoleIando. 8or isso cJama"am-no de Dollum e o amaldioa"am! e lJe diziam para ir emboraZ sua a"Q! querendo paz! ePpulsou-o da famlia e o ps para fora de sua toca. - -agou sozinJo! cJorando um pouco pela dureza do mundo! e "iaIou no acima! at$ cJegar a um riacJo que descia das montanJas! seguindo esse caminJo. .aptura"a peiPes em lagos fundos com dedos in"is"eis e os comia crus. 5um dia muito quente! quando se inclina"a sobre um lago! sentiu algo queimando na sua nuca! e uma luz ofuscante que "inJa da gua doeu em seus olJos molJados. Surpreendeu-se com isso! pois Ja"ia quase se esquecido da ePist(ncia do sol. Ento! pela Vltima "ez! olJou para cima e o desafiou com o punJo fecJado. - 9as quando abaiPou os olJos! "iu sua frente! distantes! os topos das 9ontanJas Sombrias! de onde "inJa o riacJo. E de repente pensou: = ebaiPo daquelas montanJas de"e ser um lugar fresco e de muita sombra. 2 sol no 8oderia me olJar ali. &s razes dessas montanJas de"em ser razes de "erdadeZ de"e Ja"er grandes segredos enterrados l que no foram descobertos desde o incio. - Ento "iaIou de noite pelas montanJas! e encontrou uma pequena ca"erna! da qual corria o riacJo escuroZ e fez o caminJo rasteIando! como uma lar"a entrando no corao das montanJasZ e sumiu de todo o conJecimento. 2 &nel entrou nas sombras com ele! e nem mesmo quem o fez! quando seu poder comeou a crescer no"amente! pde saber qualquer coisa sobre o assunto. - Dollum' - gritou @rodo. - Dollum^ >uer dizer que esta $ Iustamente a criatura Dollum que *ilbo encontrou^ >ue asqueroso' - &cJo que esta $ uma JistQria triste - disse o mago - e que poderia ter acontecido com outras pessoas! at$ mesmo com Jobbits que eu conJeci. - 5o posso acreditar que Dollum tenJa algum parentesco com os Jobbits! por mais distante que seIa - disse @rodo acaloradamente. - >ue id$ia abomin"el' - 9as mesmo assim "erdadeira - replicou Dandalf. - e qualquer maneira! sei mais das origens dos Jobbits do que eles prQprios. E at$ a JistQria de *ilbo sugere o

parentesco. 6a"ia muita coisa no fundo de suas mentes e memQrias que era similar. Eles se entenderam nota"elmente bem! muito melJor do que um Jobbit entenderia! "amos dizer! um ano! ou um ore! ou mesmo um elfo. 8ense nas cJaradas que ambos sabiam! para dar um ePemplo. - Sim - disse @rodo. - 9as outros po"os al$m dos Jobbits propTem cJaradas e muitas delas do mesmo tipo. E os Jobbits no trapaceiam. Dollum queria trapacear o tempo todo. Esta"a sQ tentando pegar *ilbo despre"enido. E "ou mais al$m: sua maldade se di"ertiu propondo um Iogo que poderia acabar lJe dando uma "tima fcil! mas que no o preIudicaria se perdesse. - 0eceio que isso seIa a pura "erdade - disse Dandalf. - 9as Ja"ia algo mais nisso tudo! eu acJo! que "oc( ainda no pode "er. &t$ mesmo Dollum no esta"a totalmente arruinado. 8ro"ou ser mais resistente at$ do que um dos Sbios poderia imaginar - como tamb$m pode acontecer com um Jobbit. 6a"ia um cantinJo de sua mente que ainda lJe pertencia! e a luz entrou por ele! como atra"$s de uma fenda no escuro: uma luz que "inJa do passado. 8enso que na "erdade de"e ter sido bom para ele ou"ir uma "oz agrad"el no"amente! trazendo lembranas do "ento! das r"ores! e do sol na grama! e coisas desse tipo que esta"am esquecidas. - 9as $ Qb"io que isso sQ iria fazer com que a sua parte m ficasse mais furiosa no fim - a no ser que pudesse ser conquistada. & no ser que pudesse ser curada. - Dandalf suspirou. - )nfelizmente! J poucas cJances. 9as ainda J esperana. Sim! pois embora ele ti"esse possudo o &nel por um perodo to longo! incluindo quase todo o espao de que possa se lembrar! I fazia tempo que no o usa"a muito: na negra escurido era quase desnecessrio. .ertamente Dollum nunca =desapareceu?. Est magro e ainda resistente. 9as a coisa esta"a de"orando sua mente! $ claro! e o tormento I era quase insuport"el. - 1odos os =grandes segredos? sob as montanJas acabaram se transformando apenas numa noite "azia: no Ja"ia mais nada para descobrir! nada que "alesse a pena fazer! apenas comer coisas noIentas furti"amente e remoer ressentimentos. 2dia"a a escurido! e ainda mais a luz: odia"a tudo! e acima de tudo o &nel. - 2 que quer dizer^ - perguntou @rodo. - .ertamente o &nel era o seu precioso e a Vnica coisa com que se preocupa"a. 9as se o odia"a! por que no se li"rou dele! ou no foi embora e o deiPou^ - -oc( precisa comear a entender! @rodo! depois de tudo o que ou"iu disse Dandalf. - Ele o odia"a e o ama"a! da mesma forma como odia"a e ama"a a si mesmo. 5o podia se li"rar dele. 5essa questo! no tinJa mais "ontade prQpria. - :m anel de poder toma conta de si prQprio! @rodo. Ele pode escapar traioeiramente! mas quem o possui nunca o abandona. 5o mPimo brinca com a id$ia de entreg-lo aos cuidados de alguma outra pessoa - e isso apenas num estgio inicial! quando ele comea a se apoderar. 9as at$ onde sei somente *ilbo em toda a JistQria foi al$m de brincar! e realmente o entregou. 8recisou de toda a minJa aIuda! tamb$m. E mesmo assim ele nunca teria simplesmente abandonado o anel! ou colocado de lado. 5o foi Dollum! @rodo! mas o prQprio anel que decidiu as coisas. 2 anel o deiPou. - &li! e bem em tempo de encontrar *ilbo^ - disse @rodo. - :m ore no teria sido mais adequado^ - )sso no $ brincadeira - disse Dandalf - 5o para "oc(. Esse foi o acontecimento mais estranJo em toda a JistQria do &nel at$ agora: a cJegada de *ilbo ePatamente naquela Jora! e o fato de ter colocado a mo sobre ele! cegamente! no escuro. - 6a"ia mais que um poder em ao! @rodo. 2 anel esta"a tentando "oltar para seu mestre. 1inJa escorregado da mo de )sildur e o traraZ depois! quando Jou"e uma cJance!

pegou o pobre $agol! e este foi assassinadoZ e depois disso Dollum! e o &nel o de"orou. 5o podia mais fazer uso dele: Dollum era pequeno e mesquinJo demais! e enquanto permanecesse com ele o anel Iamais deiParia o lago escuro. Ento nesse momento! quando seu mestre esta"a no"amente acordado e en"iando seu pensamento escuro da @loresta das 1re"as! ele abandonou Dollum. 8ara ser apanJado pela pessoa mais impro""el que se poderia imaginar: *ilbo! do .ondado. - 8or trs disso Ja"ia algo mais em ao! al$m de qualquer desgnio de quem fez o &nel. 5o posso dizer de modo mais direto: *ilbo esta"a designado a encontrar o &nel! e no por quem o fez. 5esse caso "oc( tamb$m esta"a designado a possu-lo. E este pode ser um pensamento encoraIador. - 9as no $ - disse @rodo. - Embora eu no tenJa certeza de que entendi o que me contou. 9as como "oc( soube tudo isso sobre o &nel! e sobre Dollum^ -oc( realmente sabe de tudo isso! ou ainda est sQ adi"inJando^ Dandalf olJou para @rodo! e seus olJos brilJaram. - Eu sabia muito! e aprendi muito - respondeu ele. - 9as no "ou prestar contas de tudo o que fiz para "oc(. & JistQria de Elendil e )sildur e do :m &nel $ conJecida por todos os Sbios. E ficou demonstrado! apenas pelas letras de fogo! que o seu anel $ o :m! mesmo deiPando de lado outras e"id(ncias. - E quando "oc( descobriu isto^ - perguntou @rodo! interrompendo. - &gora J pouco! nesta sala! $ claro - respondeu o mago secamente. - 9as I espera"a fazer essa descoberta. -oltei de escuras Iornadas e de uma longa procura para fazer o teste final. 7 a Vltima pro"a e as coisas agora esto muito claras. escobrir a parte de Dollum! e aIust-la lacuna da JistQria ePigiu alguma reflePo. 8osso ter comeado com suposiTes a respeito de Dollum! mas no estou supondo agora. Eu sei. Eu o encontrei' - -oc( encontrou Dollum^ - ePclamou @rodo! surpreso. - Sim! a coisa mais Qb"ia a fazer! $ claro! se fosse poss"el. / esta"a tentando Ja"ia muito tempo! mas finalmente consegui. - Ento o que aconteceu depois que *ilbo escapou dele^ -oc( sabe^ - 5o claramente. 2 que "oc( ou"iu foi o que Dollum esta"a disposto a contar embora! $ claro! no do modo que relatei. 8or ePemplo! ele cJama"a o &nel de seu =presente de ani"ersrio?! e no abria mo disso. isse que "eio de sua a"Q! que tinJa montes de coisas bonitas daquele tipo. :ma JistQria ridcula. 5o du"ido de que a a"Q de Sm$agol fosse uma matriarca! uma grande pessoa sua maneira! mas dizer que ela possua muitos &n$is-7lficos era absurdo! e quanto a do-los! isso era mentira. 9as uma mentira com um fundo de "erdade. - 2 assassinato de $agol assombra"a Dollum! e ele in"entou uma defesa! repetindo-a ao seu =precioso? muitas "ezes! enquanto roa ossos no escuro! at$ quase acreditar no que dizia. Era seu ani"ersrio! $agol de"ia ter-lJe dado o anel. 8ara ele era Qb"io que o anel tinJa aparecido daquele modo porque era um presente. Era seu presente de ani"ersrio! e tudo o mais... - Eu o suportei o quanto pude! mas a "erdade era desesperadamente importante! e no final precisei ser rude. &medrontei-o com fogo e arranquei dele a "erdadeira JistQria! pouco a pouco! Iunto com muito rosnar e resmungar. .onsiderou-se mal interpretado e usado. 9as quando finalmente me contou a JistQria! at$ o final do Iogo de cJaradas e a fuga de *ilbo! no disse mais nada! a no ser na forma de pistas obscuras. &lguma outra coisa o amedronta"a mais que eu. 0esmunga"a que iria ter de "olta o que era seu. &s pessoas iriam "er se ele suportaria ser cJutado! ePpulso de uma toca e depois roubado. Dollum tinJa agora bons amigos! bons e muito fortes. Eles o aIudariam. *olseiro iria pagar por isso. Esse era seu principal pensamento. 2dia"a *ilbo e amaldioa"a seu nome.

E mais: sabia de onde ele tinJa "indo. - 9as como descobriu^ - perguntou @rodo. - *em! quanto ao nome! o prQprio *ilbo o disse! muito ingenuamenteZ e depois disso seria fcil descobrir de onde "inJa! I que Dollum tinJa sado de sua ilJa. &J! sim! ele saiu. 2 deseIo pelo anel pro"ou ser mais forte que seu medo dos orcs! e at$ da luz. epois de um ou dois anos ele deiPou as montanJas. -eIa "oc(! embora ainda preso ao deseIo pelo anel! Dollum no esta"a mais sendo de"orado por eleZ comeou a re"i"er um pouco. Sentiu-se "elJo! terri"elmente "elJo! embora menos tmido! e esta"a mortalmente faminto. - & luz! do sol e da lua! ainda eram odiadas por ele! e sempre sero! eu acJoZ mas ele foi esperto. escobriu que podia se esconder da luz do dia e do luar! e fazer seu caminJo rpida e sua"emente na calada da noite com seus olJos plidos e frios! e capturar coisas amedrontadas ou imprudentes. @icou mais forte e coraIoso com no"a comida e ar. .onseguiu acJar o caminJo da @loresta das 1re"as! como se poderia esperar. - @oi ali que "oc( o encontrou^ - perguntou @rodo. - Eu o "i l - respondeu Dandalf - 9as antes disso ele "agara por lugares distantes! seguindo o rastro de *ilbo. 5o tenJa dV"ida de que foi difcil arrancar qualquer informao dele! pois sua con"ersa era sempre interrompida por maldiTes e ameaas. =2 que ele tinJa em ssseus bolssos^?! dizia ele! =eu no sabia! no! precioso. 1rapaa barata. 5o foi uma pergunta Jonesta. Ele enganou primeiro! enganou sim. >uebrou as regras. e"eramos ter espremido ele! sim! precioso. E nQs "amos! precioso'? - Esta $ uma amostra de sua con"ersa. SuponJo que "oc( no queira mais. 1i"e de agRentar isso por "rios dias. 9as atra"$s das pistas que escapa"am com aquele rosnar! descobri que seus p$s silenciosos o tinJam conduzido finalmente a EsgarotJ e at$ as ruas de -alle! escutando secretam ente e espiando. *em! a notcia dos grandes acontecimentos esta"a espalJada pelas 1erras Ermas! e muitos tinJam ou"ido o nome de *ilbo e sabiam de onde "inJa. 5Qs no fizemos segredo de nossa "iagem de "olta at$ sua casa no 2este. 2s ou"idos atentos de Dollum logo escutariam o que deseIa"am. - Ento! por que ele no seguiu o rastro de *ilbo por mais tempo^ 8erguntou @rodo. - 8or que no "eio at$ o .ondado^ - &J' - ePclamou Dandalf. - &gora cJegamos ao ponto. &cJo que Dollum tentou. 8artiu e se dirigiu ao 2este! at$ o Drande 0io. 9as a mudou a direo. & dist%ncia no o intimidou! disso tenJo certeza. 5o! alguma outra coisa o afastou. &ssim pensam meus amigos! os que o caaram para mim. - 2s elfos da @loresta o procuraram primeiro! uma tarefa fcil para eles! pois seu rastro ainda era recente nessa $poca. Seguiram-no atra"$s da @loresta das 1re"as e de "olta no"amente! embora no tenJam conseguido captur-lo. & @loresta esta"a cJeia de rumores sobre ele! contos terr"eis mesmo para animais e pssaros. 2s Jomens da @loresta disseram que Ja"ia algo diferente e terr"el! um fantasma que bebia sangue. Subia nas r"ores para procurar ninJosZ se arrasta"a dentro de tocas para encontrar filJotesZ escorrega"a atra"$s das Ianelas para procurar beros. - 9as na borda oeste da @loresta das 1re"as o rastro mudou de rumo. es"iou para o sul! fugiu do alcance da "iso dos elfos da @loresta e foi perdido. E ento cometi um grande erro. Sim! @rodo! e no o primeiroZ embora receie que possa ter sido o mais gra"e. eiPei as coisas acontecerem. eiPei-o escapar! pois tinJa muito em que pensar naquela $poca! e ainda confia"a nos estudos de Saruman. - *em! isso foi anos atrs. 8aguei por isso com muitos dias escuros e perigosos. / fazia muito tempo que o rastro era antigo quando comecei a segui-lo no"amente! depois da partida de *ilbo. E minJa busca teria sido em "o! se no fosse pela aIuda que ti"e de

um amigo: &ragorn! o maior "iaIante e caador do mundo nesta era. /untos procuramos Dollum em toda a ePtenso das 1erras Ermas! sem esperana e sem sucesso. 9as finalmente! quando eu tinJa desistido da busca e me "olta"a para outras coisas! Dollum foi encontrado. 9eu amigo retornou! depois de passar por grandes perigos! trazendo a miser"el criatura. - 2 que Dollum esti"era fazendo no dizia. &penas cJora"a e nos cJama"a de cru$is! com muitos gollums de sua garganta: e quando o pressionamos! lamentou-se e nos adulou! e esfregou as longas mos! lambendo os dedos como se doessem! como se esti"esse lembrando de alguma tortura antiga. 9as receio que no J sombra de dV"ida: ele tinJa feito um percurso longo e furti"o! passo a passo! milJa a milJa! at$ finalmente cJegar 1erra de 9ordor. :m sil(ncio pesado caiu sobre a sala. @rodo podia ou"ir as batidas de seu corao. 9esmo l fora tudo parecia quieto. 5enJum som da tesoura de Sam podia ser ou"ido. - Sim! a 9ordor - disse Dandalf - )nfelizmente! 9ordor atrai todas as coisas malignas! e o 8oder Escuro esta"a usando todas as foras par a reuni-las ali. 2 &nel do )nimigo tamb$m cumpriria seu papel! fazendo Dollum ficar atento aos cJamados. E todas as pessoas esta"am na $poca sussurrando sobre a no"a Sombra no Sul! e sobre seu Qdio pelo 2este. &li esta"am seus no"os e bons amigos! que o aIudariam em sua "ingana. - )diota infame' 5aquela terra poderia aprender muito! demais para que pudesse continuar tranqRilo. E mais cedo ou mais tarde! enquanto espreita"a e "igia"a nas fronteiras! ele seria capturado e le"ado - para ePame. @oi assim que aconteceu! receio. / tinJa permanecido ali por um longo tempo quando foi encontrado! fazendo o caminJo de "olta. Em alguma misso maldosa. 9as isso no importa agora. Seu maior dano esta"a feito. - Sim! infelizmente' &tra"$s dele o )nimigo ficara sabendo que o :m tinJa sido encontrado no"amente. Ele sabe onde )sildur morreu. Sabe onde Dollum encontrou seu anel. Sabe que este $ um dos Drandes &n$is! pois garantiu "ida longa. Sabe que no $ um dos 1r(s &n$is! pois estes nunca foram perdidos. Sabe que no $ nenJum dos Sete ou dos 5o"e! pois seu paradeiro $ conJecido. Sabe que este $ o :m. E finalmente ou"iu falar de Jobbits e do .ondado. - 7 pro""el que esteIa procurando o .ondado atualmente! se $ que ainda no descobriu onde fica. 5a "erdade! @rodo! receio at$ que o nome *olseiro! que por muito tempo passou despercebido! tenJa se tornado importante para ele. - 9as isso $ terr"el - gritou @rodo. - 9uito pior do que o pior que eu Ja"ia imaginado a partir de suas insinuaTes e ad"ert(ncias. c Dandalf! meu melJor amigo! que de"o fazer^ 8ois agora estou realmente com medo. >ue de"o fazer^ 7 uma pena que *ilbo no tenJa apunJalado aquela criatura "il! quando te"e a cJance' - 8ena^ @oi Iustamente 8ena que ele te"e. 8ena e 9isericQrdia: no atacar sem necessidade. E foi bem recompensado! @rodo. 1enJa certeza de que ele foi to pouco molestado pelo mal! e no final escapou! porque comeou a possuir o &nel desse modo. .om 8ena. - Sinto muito - disse @rodo. - 9as estou com medoZ e no sinto nenJuma pena de Dollum. - -oc( no o "iu - Dandalf interrompeu. - 5o "i e no quero "er - disse @rodo. 5o consigo entender "oc(. >uer dizer que "oc( e os elfos deiParam-no "i"er depois de todas as coisas Jorr"eis que fez^ &gora! de qualquer modo! ele $ to mau quanto um orc! e um inimigo. 9erece a morte. - 9erece' 2uso dizer que sim. 9uitos que "i"em merecem a morte. E alguns que

morrem merecem "i"er. -oc( pode dar-lJes "ida^ Ento no seIa to "ido para Iulgar e condenar algu$m morte. 8ois mesmo os muito sbios no conseguem "er os dois lados. 5o tenJo muita esperana de que Dollum possa se curar antes de morrer! mas ePiste uma cJance. E ele est ligado ao destino do &nel. 9eu corao me diz que ele tem ainda algum tipo de funo a desempenJar! para o bem ou para o mal! antes do fimZ e quando a Jora cJegar! a pena de *ilbo pode go"ernar o destino de muitos - e o seu tamb$m. e qualquer forma no o matamos: est muito "elJo e infeliz. 2s elfos da @loresta o mant(m preso! mas o tratam com toda a gentileza que t(m em seus sbios coraTes. - 9esmo assim - disse @rodo. - 9esmo que *ilbo no pudesse matar Dollum! gostaria que no ti"esse ficado com o &nel. Dostaria que nunca o ti"esse encontrado! e que eu no o possusse agora' 8or que permitiu que eu ficasse com ele^ 8or que no me obrigou a Iog-lo fora! ou a destru-lo^ - 8ermitir^ 2brigar^ - disse o mago. - -oc( no prestou ateno em tudo o que eu disse^ -oc( no sabe o que est dizendo. 9as quanto a Iog-lo fora! isto seria ob"iamente errado. Esses &n$is t(m um modo de ser encontrados. Em mos per"ersas! este poderia ter causado um grande mal. 8ior de tudo! poderia ter cado nas mos do )nimigo. 5a "erdade! certamente cairiaZ pois este $ o :m! e ele est ePercendo todo seu poder para encontr-lo ou atra-lo para si. - 7 claro! querido @rodo! foi perigoso para "oc(! e isto me preocupou muito. 9as Ja"ia tantas coisas em questo que precisei correr alguns riscos - embora no tenJa Ja"ido um sQ dia durante minJa aus(ncia em que o .ondado no esti"esse guardado por olJos atentos. .ontanto que "oc( no o usasse! eu no acJa"a que o &nel poderia ter algum efeito duradouro em "oc(Z no para o mal! e de qualquer forma no por um longo tempo. E lembre-se de que J no"e anos! quando o "i pela Vltima "ez! eu tinJa certeza de muito pouca coisa. - 9as por que no destru-lo! como "oc( I de"eria ter feito J muito tempo^ gritou @rodo no"amente. - Se ti"esse me a"isado! ou mesmo mandado um recado! eu o teria destrudo. - 1eria^ .omo faria isso^ -oc( I tentou^ - 5o. 9as acJo que ele poderia ser destrudo a marteladas! ou derretido. - 1ente' - disse Dandalf. - 1ente agora. @rodo retirou o &nel de seu bolso no"amente e olJou para ele. &gora parecia liso e plano! sem qualquer marca "is"el. 2 ouro tinJa uma apar(ncia muito bela e pura! e @rodo pensou como sua cor era bonita e rica! como era perfeitamente redondo. Era uma coisa admir"el e preciosa. >uando o tirou do bolso! pretendia atir-lo ePatamente na parte mais quente do fogo. 9as percebia agora que no podia faz(-lo! no sem um grande esforo. Sentiu o peso do &nel em sua mo! Jesitando! e se forando a lembrar de tudo o que Dandalf tinJa lJe contadoZ ento! com um grande esforo de "ontade fez um mo"imento! como para atir-lo longe mas percebeu que o Ja"ia colocado de "olta no bolso. Dandalf riu de modo se"ero. - Est "endo^ 1amb$m "oc(! @rodo! I no consegue se li"rar dele! ou danific-lo. E eu no poderia =obrigar? "oc( - a no ser usando de fora! o que quebraria sua "ontade. 9as quanto a destruir o &nel! a fora $ inVtil. 9esmo que "oc( o pegasse e o martelasse com uma marreta pesada! nenJum "estgio apareceria nele. Suas mos no podem desfaz(-lo! nem as minJas. - Seu pequeno fogo! $ claro! no derreteria nem ouro comum. Este &nel I passou por ele incQlume! e nem foi aquecido. 9as no J forIa de ferreiro neste .ondado que possa alter-lo de forma alguma. 5em mesmo as bigornas e os fornos dos anTes poderiam fazer isso. &lgu$m disse que o fogo dos dragTes poderia derreter e consumir os &n$is de

8oder! mas JoIe em dia no sobrou nenJum drago na terra cuIo "elJo fogo seIa quente o suficienteZ nem nunca Jou"e qualquer drago! nem mesmo &ncalagon! o 5egro! que pudesse danificar o :m &nel! o &nel Do"ernante! pois ele foi feito pelo prQprio Sauron. - SQ ePiste uma maneira: encontrar as @endas da 8erdio nas profundezas de 2rodruin! a 9ontanJa de @ogo! e atirar o &nel ali! se "oc( realmente quer destru-lo! coloc-lo fora do alcance do )nimigo para sempre. - 7 claro que quero destru-lo' - gritou @rodo. - 2u! bem.... fazer com que ele seIa destrudo. 5o sou talJado para buscas perigosas. Dostaria de nunca ter "isto o &nel' 8or que "eio a mim^ 8or que fui escolJido^ - 8erguntas desse tipo no se podem responder - disse Dandalf. 8ode ter certeza de que no foi por m$ritos que outros no tenJam: pelo menos no por poder ou sabedoria. 9as "oc( foi escolJido! e portanto de"e usar toda fora! corao e esperteza que ti"er. - 9as tenJo to pouco dessas coisas' -oc( $ sbio e poderoso. -oc( no ficaria com o &nel^ - 5o' - gritou Dandalf! le"antando-se de repente. - .om esse poder eu teria um poder grande e terr"el demais. E comigo o &nel ganJaria uma fora ainda maior e mais fatal. - Seus olJos brilJaram e seu rosto se acendeu como se esti"esse iluminado por dentro. - 5o me tente' 8ois eu no quero ficar como o prQprio SenJor do Escuro. 9as o caminJo do &nel at$ meu corao $ atra"$s da piedade! piedade pela fraqueza e pelo deseIo de ter foras para fazer o bem. 5o me tente' 5o ouso tom-lo! nem mesmo para mant(-lo a sal"o! sem uso. 2 deseIo de control-lo seria grande demais para minJas foras. E "ou precisar delas. Drandes perigos me esperam. @oi at$ a Ianela! correu a cortina e abriu as "enezianas. & luz do sol afluiu para dentro da sala no"amente. Sam passou ao longo do caminJo do lado de fora! assobiando. - E agora - disse o mago! "oltando-se para @rodo -! a deciso $ sua' 9as sempre aIudarei "oc(. - .olocou a mo no ombro de @rodo. - &Iudarei "oc( a carregar este fardo! enquanto precisar carreg-lo. 9as precisamos fazer alguma coisa logo. 2 )nimigo est se aproPimando. 6ou"e um longo sil(ncio. Dandalf sentou-se no"amente e tira"a baforadas de seu cacJimbo! como se esti"esse perdido em pensamentos. Seus olJos pareciam fecJados! mas sob as plpebras esta"am "igiando @rodo atentamente. @rodo olJou fiPamente para as brasas "ermelJas na lareira! at$ que elas encJeram toda a sua "iso! e ele parecia estar olJando no interior de profundos poos de fogo. Esta"a pensando nas lendrias @endas da 8erdio! e no terror da 9ontanJa de @ogo. - *em - disse Dandalf finalmente. - Em que est pensando^ / decidiu o que fazer^ - 5o' - respondeu @rodo! saindo da escurido e "oltando a si! surpreso ao descobrir que no esta"a escuro! e que da Ianela podia "er o Iardim iluminado pelo sol. - 2u! tal"ez! sim. 8elo que entendi do que "oc( disse! suponJo que de"o manter o &nel e guard-lo! pelo menos por agora! no importa o que isso me acarrete. - 2 que quer que acontea! ser lento! lento para o mal! se guard-lo com esse propQsito. - Espero que sim - disse @rodo. - 9as espero que possa encontrar logo algum outro guardio melJor. 9as por enquanto parece que represento um perigo! um perigo para todos os que "i"em perto de mim. 5o posso guardar o &nel e ficar aqui. e"o deiPar *olso! o .ondado! deiPar tudo e ir embora. - Ele suspirou. - Dostaria de sal"ar o .ondado! se pudesse - embora tenJa Ja"ido ocasiTes em que pensei no ter pala"ras para descre"er a estupidez e idiotice do s Jabitantes daqui! e senti que o bom para eles seria um terremoto ou uma in"aso de dragTes. 9as no sinto assim agora. Sinto que enquanto o .ondado permanecer a sal"o e tranqRilo atrs de mim! a

minJa andana ser mais suport"el: saberei que em algum lugar ePiste um cJo seguro! mesmo que meus p$s no possam pis-lo de no"o. - 7 claro que s "ezes pensei em ir embora! mas imagina"a isso como um tipo de f$rias! uma s$rie de a"enturas como as de *ilbo ou ainda melJores! terminando em paz. 9as isto agora significa o ePlio! fugir de um perigo para cair em outro! le"ando o perigo por onde quer que eu ". E suponJo que de"o ir sQ! se estou fazendo isto para sal"ar o .ondado. 9as sinto-me muito pequeno! e ePtirpado de minJas razes e - bem desesperado. 2 )nimigo $ to forte e terr"el' 5o disse a Dandalf! mas enquanto fala"a um grande deseIo de seguir *ilbo queima"a em seu corao - seguir *ilbo! e tal"ez at$ encontr-lo no"amente. :m deseIo to forte que superou o medo: quase poderia correr para fora e depois para a estrada sem seu cJap$u! como *ilbo tinJa feito numa manJ parecida! J muito tempo. - 9eu querido @rodo' - ePclamou Dandalf. - 2s Jobbits so de fato criaturas surpreendentes! como I disse antes. 8ode-se aprender tudo o que J para saber sobre eles num m(s! e apesar disso ainda podem depois de cem anos surpreend(-lo numa emerg(ncia. 9al espera"a por uma resposta dessas! nem mesmo "inda de "oc(. 9as *ilbo no errou quando escolJeu seu Jerdeiro! embora quase no imaginasse a import%ncia desse fato. 0eceio que esteIa certo. 2 &nel no poder ficar escondido no .ondado por muito mais tempoZ e para o seu prQprio bem! e tamb$m dos outros! "oc( de"e ir! e deiPar o nome *olseiro para trs. 5o ser seguro ter este nome! fora do .ondado ou nas 1erras Ermas. &gora "ou dar a "oc( um nome de "iagem. >uando partir! " como o Sr. 9onteiro. - 9as no acJo que "oc( precise ir sQ. 5o se conJecer algu$m em quem confia! e que esteIa disposto a ir ao seu lado - e que "oc( esteIa disposto a le"ar a perigos desconJecidos. 9as se procurar um companJeiro! seIa cuidadoso na escolJa' E tenJa cuidado com o que disser! mesmo para os amigos mais ntimos' 2 )nimigo tem muitos espiTes e muitas maneiras de escutar. e repente parou! como se esti"esse ou"indo alguma coisa. @rodo percebeu que tudo esta"a quieto! dentro e fora. Dandalf esgueirou-se para um dos lados da Ianela. Ento! num mo"imento brusco! pulou sobre o parapeito e esticou o brao longo para fora e para baiPo. &lgu$m grasnou e a cabea encaracolada de Sam Damgi! pendurada por uma orelJa! apareceu na Ianela. - 2ra! ora! pelas minJas barbas' - disse Dandalf - Sam Damgi! Jein^ &gora! o que "oc( pode estar fazendo a^ - &benoado seIa! Sr. Dandalf! senJor' - disse Sam. - 5ada' 5ada de mais' Esta"a sQ cortando a beira da grama embaiPo da Ianela! se o senJor me entende. 8egou a tesoura e a ePibiu como pro"a. - 5o entendo - disse Dandalf! s$rio. - / faz um tempo que parei de ou"ir o som de sua tesoura. 6 quanto tempo "oc( est espionando^ - Espionando! senJor^ 8erdo! mas no estou entendendo. 5o J segredos em *olso! disso eu no du"ido. - 5o seIa tolo' 2 que "oc( ou"iu! e por que ficou escutando^ - 2s olJos de Dandalf flameIaram e suas sobrancelJas se eriaram como cerdas . - Sr. @rodo! senJor' - gritou Sam tr(mulo. - 5o deiPe que ele me macJuque! senJor' 5o deiPe que ele me transforme em alguma coisa apa"orante. 9eu "elJo pai ficaria to magoado. Eu no queria fazer mal! pala"ra de Jonra! senJor' - Ele no "ai macJucar "oc( - disse @rodo! mal podendo conter o riso! embora ele mesmo esti"esse assustado! e bastante surpreso. - Ele sabe tanto quanto eu que "oc( no queria fazer mal a ningu$m. 9as "enJa at$ aqui e responda as suas perguntas

diretamente. - *em! senJor - disse Sam! tremendo um pouco ainda. - Escutei um bocado que no entendi direito! sobre um inimigo! e an$is! e o Sr. *ilbo! senJor! e dragTes! e uma montanJa de fogo! e - elfos! senJor. Escutei porque no pude me segurar! se entende o que quero dizer. 8er doe! senJor! mas adoro JistQrias desse tipo. E acredito nelas tamb$m! no importa o que 1ed possa dizer. Elfos! senJor' Eu adoraria "(-los. 2 senJor no poderia me le"ar Iunto para "er os elfos quando for^ e repente Dandalf riu. - Entre' - gritou ele! e colocando para fora os dois braos le"antou o atnito Sam! a tesoura e pedaos de grama cortada e tudo o mais! ePatamente atra"$s da Ianela! colocando-o no cJo. - 3e"-lo para "er os elfos! Jein^ - disse ele! olJando Sam de perto! mas com um sorriso brilJando em seu rosto. - Ento "oc( escutou que o Sr. @rodo est indo embora^ - Escutei! senJor! e $ por isso que eu engasguei: e ao que parece o senJor ou"iu. 1entei no engasgar! senJor! mas aquilo ePplodiu dentro de mim: fiquei to atordoado... - 5o posso e"itar! Sam - disse @rodo com tristeza. e repente percebeu que fugir do .ondado implicaria despedidas muito mais dolorosas do que simplesmente dizer adeus aos confortos conJecidos de *olso. 8reciso ir. 9as... - e aqui olJou firme para Sam - se realmente gosta de mim! manter isso em segredo absoluto. Entende^ Se no fizer isso! se "oc( soltar uma sQ pala"ra do que escutou aqui! ento quero que Dandalf o transforme num sapo pintado e encJa o Iardim de cobras. Sam caiu de IoelJos! tremendo. - 3e"ante-se! Sam - disse Dandalf 8ensei em algo melJor que isso. &lgo para fecJar sua boca! e puni-lo de modo ePemplar por ter ficado escutando a con"ersa. -oc( ir embora com o Sr. @rodo' - Eu! senJor^ - gritou Sam! pulando como um cacJorro que $ con"idado para um passeio. - Eu ir e "er elfos e tudo o mais^ -i"a' - gritou ele! rompendo em lgrimas.

CAP0T1LO III TR2S NO DEMAIS - -oc( de"e partir sem que ningu$m saiba! e logo - disse Dandalf. uas ou tr(s semanas Ja"iam passado! e nada de @rodo se aprontar para ir. - Eu sei! mas as duas coisas so difceis - obIetou ele. - Se eu simplesmente desaparecer como *ilbo! essa JistQria nunca estar encerrada no .ondado. - 7 claro que "oc( no de"e desaparecer' - disse Dandalf - e nada adiantaria' Eu disse logo! no instantaneamente. Se puder pensar num modo de escapar do .ondado sem que todo mundo fique sabendo! "ale a pena esperar um pouco. 9as "oc( no de"e demorar demais. - >ue tal no outono! ou depois do 5osso &ni"ersrio^ - perguntou @rodo. - &cJo que pro"a"elmente at$ l posso organizar alguma coisa. 8ara falar a "erdade! @rodo reluta"a em partir! agora que o momento cJegara. *olso parecia uma resid(ncia muito mais deseI"el do que fora por muitos anos! e ele deseIa"a apro"eitar ao mPimo o seu Vltimo "ero no .ondado. Sabia que! quando o outono cJegasse! pelo menos uma parte de seu corao consideraria com mais carinJo a id$ia de "iaIar! como sempre acontecia nessa estao. 5a realidade! decidira ir em seu quinquag$simo ani"ersrio: o cent$simo "ig$simo oita"o de *ilbo. Esse parecia! de

alguma forma! ser o dia adequado para partir e segui-lo. & possibilidade de seguir *ilbo predomina"a em sua mente! sendo a Vnica coisa que torna"a suport"el a id$ia de ir embora. 8ensa"a o mini mo poss"el no &nel e a que lugares este poderia acabar por le"lo. 9as no re"ela"a todos os seus pensamentos a Dandalf 2 que o mago adi"inJa"a era difcil dizer. Dandalf olJou @rodo e sorriu. - 9uito bem - disse ele. - &cJo que assim est bom - mas no pode ser nem um pouco depois. Estou ficando muito ansioso. Enquanto isso! cuide-se! e no d( qualquer pista do seu destino' E cuide para que Sam Damgi no fale nada. Se ele der com a lngua nos dentes! "ou realmente transform-lo num sapo. - >uanto ao meu destino - disse @rodo -! seria difcil eu me trair e re"el-lo a algu$m! pois no tenJo ainda uma id$ia clara. - 5o seIa ridculo - disse Dandalf - 5o o estou pre"enindo para que no deiPe seu endereo no correio' 9as "oc( est deiPando o .ondado! e ningu$m de"e saber disso! at$ que esteIa bem longe. E "oc( "ai ter de ir! ou pelo menos partir! em direo ao 5orte! Sul! 3este ou 2este - e certamente ningu$m de"e saber a direo. - 1enJo estado to ocupado pensando em deiPar *olso e dizer adeus! que nunca nem cogitei qual direo tomar - disse @rodo. - 8ara onde de"o ir^ E pelo que de"o me guiar^ >ual ser minJa busca^ *ilbo foi procurar um tesouro! l e de "olta outra "ezZ mas eu "ou perder um tesouro! e no "oltarei! pelo que estou entendendo. - 9as "oc( ainda no est conseguindo enPergar muito longe - disse Dandalf 5em eu. Sua tarefa pode ser encontrar as @endas da 8erdioZ mas essa busca pode estar destinada a outros. Eu no sei. e qualquer modo! "oc( ainda no est pronto para aquela longa estrada. - 5o mesmo' - disse @rodo. - 9as enquanto isso! que caminJo de"o tomar^ - Em direo ao perigoZ mas sem precipitao demasiada! e no direto demais respondeu o mago. - Se .quer um conselJo! " para -alfenda. Essa "iagem no de"e ser muito perigosa! embora a estrada esteIa menos fcil do que antes! e ficar pior at$ o fim do ano. - -alfenda - disse @rodo. - 9uito bom: "ou para o leste! com destino a -alfenda. 3e"arei Sam para "isitar os elfosZ ficar encantado. - Ele fala"a de modo sua"e! mas seu corao de repente foi tomado pelo deseIo de "er a casa de Elrond Semi-elfo e respirar o ar daquele "ale profundo! onde grande parte do *elo 8o"o ainda "i"ia em paz. 5uma noite de "ero! uma notcia espantosa cJegou ao 0amo de 6era e ao rago -erde. Digantes e outros prodgios nas fronteiras do .ondado foram esquecidos para dar lugar a assuntos mais importantes: o Sr. @rodo esta"a "endendo *olso! na "erdade I tinJa "endido - para os Sacola-bolseiros' - E por uma boa quantia - diziam uns. - 8or uma bagatela - diziam outros. - E isso $ mais pro""el! "isto que a Sra. 3ob$lia $ a compradora. M2tJo falecera alguns anos antes! na madura mas frustrante idade de CBA anos.S & razo pela qual o Sr. @rodo esta"a "endendo sua bonita toca gera"a ainda mais discussTes que o preo. &lguns tinJam a teoria - apoiada pelos acenos de cabea e insinuaTes do prQprio Sr. *olseiro de que o dinJeiro de @rodo esta"a acabando: ele ia deiPar a -ila dos 6obbits e "i"er modestamente! com o que recebesse pela "enda! l em 1erra dos *uques! entre seus parentes *randebuques. - 2 mais longe poss"el dos Sacola-bolseiros - alguns acrescenta"am. 9as a id$ia da riqueza incomensur"el dos *olseiros de *olso esta"a to cristalizada! que essa suposio parecia in"erossmil! mais ainda do que qualquer outra razo ou desrazo que a imaginao deles pudesse sugerir: para a maior parte! tudo sugeria um plano obscuro e ainda oculto de Dandalf. Embora se manti"esse quieto e no

sasse luz do dia! todos sabiam que o mago =esta"a escondido em *olso?. 9as mesmo que no se entendesse como a mudana podia se encaiPar nos desgnios de sua magia! no resta"a dV"ida sobre um ponto: @rodo *olseiro esta"a retornando para a 1erra dos *uques. - Sim! estarei de mudana neste outono - dizia ele. - 9err+ *randebuque est procurando uma toca confort"el! ou tal"ez uma pequena casa. 5a "erdade! com a aIuda de 9err+! ele I tinJa escolJido e comprado uma casinJa em .ricnca"o! no campo al$m de *uqueburgo. @ingia para todos! com a ePceo de Sam! que pretendia ficar por l permanentemente. & deciso de partir em direo ao leste Ja"ia lJe sugerido istoZ a 1erra dos *uques fica"a na fronteira leste do .ondado! e! como passara sua inf%ncia ali! seu retorno parecia no mnimo digno de cr$dito. Dandalf permaneceu no .ondado por mais de dois meses. Ento! numa manJ no final de IunJo! logo apQs o plano de @rodo estar finalmente pronto! de repente anunciou que esta"a partindo de no"o no dia seguinte. - SQ por pouco tempo! espero - disse ele. - 9as "ou descer al$m das fronteiras do sul para conseguir mais notcias! se puder. escansei mais do que de"ia. @ala"a de modo calmo! mas @rodo te"e a impresso de que esta"a bastante preocupado. - &conteceu alguma coisa^ - perguntou ele. - *em! noZ mas escutei umas coisas que me deiParam ansioso e precisam ser a"eriguadas. Se! no fim das contas! Iulgar necessrio que "oc( parta com urg(ncia! "oltarei imediatamente! ou pelo menos mandarei um recado. Enquanto isso! continue com seu planoZ mas tenJa mais cuidado do que nunca! especialmente com o &nel. -ou frisar mais uma "ez: no o use. 8artiu ao amanJecer. - 8osso "oltar qualquer dia desses - disse ele. e"o estar de "olta o mais tardar para sua festa de despedida. &final de contas! acJo que "oc( pode precisar da minJa companJia na estrada. 5o incio! @rodo ficou bastante perturbado! e sempre se pergunta"a o que Dandalf teria ou"idoZ mas a ansiedade se acalmou! e naquele clima agrad"el esqueceu os problemas por uns tempos. 0aramente o .ondado tinJa "isto um "ero mais bonito! ou um outono mais prQdigo: as r"ores carregadas de mas! o mel pingando dos fa"os! as espigas de trigo altas e cJeias. 2 outono I a"ana"a! e @rodo no tinJa "oltado a se preocupar com Dandalf outra "ez. Setembro esta"a passando! e ainda nenJuma notcia dele. 2 &ni"ersrio! e a mudana! se aproPima"am! e mesmo assim ele no "eio nem en"iou recado. *olso comeou a ficar mo"imentada. &lguns amigos de @rodo "ieram para ficar e aIud-lo com a bagagem: @redegar *olger e @olco *offin e! $ claro! seus amigos especiais 8ippin 1V# e 9err+ *randebuque. SQ estes quatro "iraram todo o lugar de ponta-cabea. Em AB de setembro! duas carroas cobertas saram carrega das em direo 1erra dos *uques! le"ando para a casa no"a! atra"$s da 8onte do *rande"in! a moblia e os mantimentos que @rodo no tinJa "endido. 5o dia seguinte @rodo ficou realmente ansioso! sempre esperando que Dandalf aparecesse. >uinta-feira! a manJ de seu ani"ersrio! surgiu linda e clara! ePatamente como tinJa sido no ani"ersrio de *ilbo. Dandalf ainda no aparecera. a noite @rodo deu sua festa de despedida: bem modesta! apenas um Iantar para ele e seus quatro aIudantesZ esta"a preocupado e no sentia %nimo para festas. 8esa"a-lJe o corao pensar que em bre"e teria de se separar dos Io"ens

amigos. *usca"a um modo de dizer isso a eles. Entretanto! os quatro Jobbits mais Io"ens esta"am alegres! e a festa logo ficou bastante animada apesar da aus(ncia de Dandalf. & sala de Iantar esta"a "azia! a no ser por uma mesa com cadeiras! mas a comida esta"a boa! e o "inJo tamb$m: o "inJo de @rodo no fora includo na "enda para os Sacola-bolseiros. - 5o importa o que acontea com o resto das minJas coisas! quando os S-*s lJes puserem as garras em cimaZ pelo menos encontrei um bom lugar para isto' - disse @rodo! enquanto es"azia"a o copo. Era a Vltima gota de -elJos -inJedos. epois de muitas canTes! e con"ersar sobre muitas coisas que tinJam feito Iuntos! fizeram um brinde ao ani"ersrio de *ilbo! e ento beberam saVde dele e de @rodo Iuntos! de acordo com o Jbito de *ilbo. Ento saram para areIar um pouco e olJar as estrelas! e depois foram dormir. & festa de @rodo tinJa acabado! e Dandalf no aparecera. 5a manJ seguinte ficaram ocupados carregando outra carroa com o resto da bagagem. 9err+ tomou conta disso! e partiu com @att+ Misto $! @redegar *olgerS . - &lgu$m precisa estar l e aquecer a casa antes da sua cJegada - disse 9err+. - *em! "eIo "oc(s depois depois de amanJ! se no dormirem no caminJo. @olco foi para casa depois do almoo! mas 8ippin ainda ficou. @rodo esta"a inquieto e ansioso! tentando em "o captar algum sinal de Dandalf. ecidiu esperar at$ o comeo da noite. epois disso! se Dandalf precisasse "(-lo com urg(ncia! iria at$ .ricnca"o! e poderia at$ cJegar l antes! pois @rodo ia a p$. Seu plano ` pelo prazer de dar uma Vltima olJada no .ondado! mais do que por qualquer outro moti"o - era caminJar da -ila dos 6obbits at$ a balsa de *uqueburgo! com bastante calma. - e"o treinar um pouco tamb$m - disse ele! olJando-se num espelJo empoeirado no salo quase "azio. 6a"ia muito no fazia caminJadas cansati"as! e acJou que o reflePo esta"a um tanto balofo. epois do almoo! para a irritao de @rodo! apareceram os Sacola-bolseiros! 3ob$lia e o filJo rui"o! 3otJo. - @inalmente nossa' - disse 3ob$lia entrando na casa. )sso no era correto! nem estritamente "erdadeiro! pois a "enda de *olso no teria efeito antes de meia-noite. 9as pode ser que 3ob$lia tenJa esquecido: fora obrigada a esperar por *olso cerca de setenta e sete anos mais do que imaginara a princpio! e esta"a agora com cem anos. e qualquer modo! tinJa "indo para se certificar de que nada do que tinJa comprado fora le"ado emboraZ e queria as cJa"es. emorou muito para ficar satisfeita! pois tinJa trazido um longo in"entrio! do qual "erificou tem por tem. &o fim de tudo! partiu com 3otJo e a cJa"e sobressalente! e com a promessa de que a outra cJa"e ficaria com os Damgis na rua do *olsinJo. *ufou e demonstrou de modo cabal que acJa"a os Damgis capazes de saquear tudo durante a noite. @rodo no lJe ofereceu cJ. 1omou o seu com 8ippin e Sam Damgi na cozinJa. @ora anunciado oficialmente que Sam ia para a 1erra dos *uques =para aIudar o Sr. @rodo e cuidar de seu pequeno Iardim?Z esse arranIo foi apro"ado pelo @eitor! embora no o consolasse diante da perspecti"a de ter 3ob$lia como "izinJa. - 5ossa Vltima refeio em *olso' - disse @rodo! empurrando para trs sua cadeira. eiParam a loua para 3ob$lia. 8ippin e Sam amarraram suas tr(s mocJilas e as empilJaram na "aranda. 8ippin saiu para um Vltimo passeio no Iardim. Sam desapareceu. 2 sol se ps. *olso parecia triste! um lugar melancQlico e desarrumado. @rodo andou pelas conJecidas salas! e "iu a luz do pr-do-sol desmaiar nas paredes! e sombras que "inJam dos cantos I se insinuando. 2 interior da casa escureceu

lentamente. Saiu e desceu pelo caminJo que conduzia at$ o porto d e entrada! indo em seguida por uma passagem estreita at$ a Estrada da .olina. 1inJa uma certa esperana de "er Dandalf subindo a passos largos em meio ao crepVsculo. 2 c$u esta"a claro e as estrelas fica"am cada "ez mais brilJantes. 1eremos uma noite agrad"el - disse ele em "oz alta. - )sso $ um bom comeo. 1enJo "ontade de caminJar. 5o agRento esperar mais. -ou partir! e Dandalf de"e me seguir. - -irou-se para "oltar! e ento parou! ou"indo "ozes logo ali! do outro lado da esquina da rua do *olsinJo. :ma delas certamente era do "elJo @eitorZ a outra era estranJa! e de certo modo desagrad"el. 5o conseguia entender o que dizia! mas ou"iu as respostas do @eitor! que tinJa uma "oz bem aguda. 2 "elJo parecia desconcertado. - 5o! o Sr. *olseiro foi embora. 6oIe cedo! e o meu Sam foi Iunto: de qualquer Ieito! as coisas dele no esto mais a. Sim! foram "endidas e le"adas! digo ao senJor. 8or qu(^ )sso no $ da minJa conta. Ele se mudou para *uqueburgo ou algum lugar por ali! l para as bandas de baiPo. Sim o caminJo $ bom. 5unca fui at$ lZ o pessoal da 1erra dos *uques $ esquisito. 5o! no posso dar nenJum recado. *oa-noite para o senJor' 8assos desceram a .olina. @rodo tenta"a "agamente descobrir o moti"o de seu al"io quando percebeu que os passos no tinJam subido a .olina. =&cJo que estou farto de perguntas e curiosidade sobre o que fao?! pensou ele. =>ue bando de intrometidos'? @ez meno de ir perguntar ao @eitor quem esta"a pedindo as informaTesZ mas pensou melJor Mou piorS! "irou-se e andou rpido de "olta a *olso. 8ippin esta"a sentado sobre sua mocJila na "aranda. Sam no esta"a l. @rodo entrou na sala escura. - Sam' - cJamou ele. - Sam! est na Jora' - Estou indo! senJor - "eio uma resposta l de dentro! rapidamente seguida pelo prQprio Sam! que limpa"a a boca. Esti"era dizendo adeus ao barril de cer"eIa na adega. - 1odos a bordo! Sam^ - disse @rodo. - Sim! senJor. &gora posso agRentar bastante! senJor. @rodo fecJou e trancou a porta redonda! dando a cJa"e para Sam. - .orra at$ sua casa com isto! Sam' - disse ele. - epois corte a estrada e Iunte-se a nQs no porto da alameda al$m das campinas! o mais rpido poss"el. 5o "amos passar pela "ila esta noite. 9uitas orelJas em p$ e olJos espionando. - Sam correu a toda "elocidade. - *em! finalmente estamos indo' - disse @rodo. 8useram suas mocJilas nos ombros e pegaram suas bengalas! dobrando a esquina em direo ao lado oeste de *olso. - &deus' - disse @rodo! olJando para as Ianelas escuras e fecJadas. &cenou a mo! "oltou-se e Mseguindo os passos de *ilbo! sem saberS apressou-se atrs de 8eregrin! descendo o caminJo do Iardim. 8ularam sobre a parte baiPa da cerca"i"a l embaiPo e entraram nos campos! passando pela escurido como um farfalJar na grama. 5o p$ da .olina! do lado oeste! cJegaram at$ o porto que se abria para uma alameda estreita. &li pararam e aIustaram as correias de suas mocJilas. )mediatamente Sam apareceu! andando rpido e respirando com dificuldade! sua pesada mocJila na altura dos ombros! e sobre a cabea um saco sem formato definido! ao qual da"a o nome de cJap$u. 5o escuro lembra"a muito um ano. - 1enJo certeza de que me deram as coisas mais pesadas - disse @rodo. - 1enJo pena dos caramuIos! que carregam suas casas nas costas.

- .onsigo carregar bem mais! senJor. 9inJa mocJila est bem le"e disse Sam! resoluto e insincero. - 5o! no consegue! Sam' - disse 8ippin. - Est bom assim para ele. 5o J nada nas mocJilas al$m do que nos mandou colocar. Este"e indolente nos Vltimos tempos! e sentir menos o peso da mocJila quando ti"er perdido um pouco do seu. - 1enJa pena de um pobre e "elJo Jobbit - riu @rodo. - Estarei fino como uma "ara de salgueiro quando cJegar 1erra dos *uques! com certeza. 9as eu esta"a falando besteira. SuponJo que esteIa le"ando mais que a sua parte! Sam! e "ou "erificar isso na prQPima "ez que empacotarmos as coisas. - 8egou no"amente a bengala. - *em! todos nQs gostamos de andar no escuro - disse ele. - Ento! "amos deiPar algumas milJas para trs antes de dormir. 8or um bre"e trecJo! seguiram a alameda em direo ao oeste. epois! abandonando-a! "iraram esquerda e entraram silenciosamente nos campos de no"o. @oram em fila indiana ao longo de cercas-"i"as e das orlas dos matagais! e a noite escura caiu sobre eles. Em suas capas escuras! fica"am in"is"eis como se todos ti"essem um anel mgico. / que eram todos Jobbits! e esta"am tentando ser silenciosos! no fizeram qualquer barulJo que mesmo um Jobbit pudesse ou"ir. 2s prQprios seres sel"agens dos campos e florestas mal notaram sua passagem. epois de algum tempo cruzaram o &gua! a oeste da -ila dos 6obbits! por uma pinguela estreita. 2 rio ali no era mais que uma sinuosa fita negra! ladeada por amieiros inclinados. :ma ou duas milJas frente! atra"essaram rapidamente a grande estrada que "inJa da 8onte do *rande"inZ esta"am agora na 1erra dos 1V#s e! "irando em direo ao sudeste! dirigiram-se para a 1erra das .olinas -erdes. epois de comear a subir as primeiras ladeiras! "oltaram-se e "iram as luzes da -ila dos 6obbits piscando ao longe! no sua"e "ale do &gua! que rapidamente desapareceu nas dobras da terra escurecida! seguido por *eirgua ao lado de seu lago cinzento. >uando a luz do Vltimo stio I esta"a bem distante! espiando por entre as r"ores! @rodo se "irou e acenou um adeus. - @ico pensando se "erei este "ale outra "ez - disse ele calmamente. epois de andar cerca de tr(s Joras! pararam para descansar. & noite esta"a clara! fresca e estrelada! mas feiPes de n$"oa semelJantes a fumaa esta"am a"anando! subindo as encostas das colinas! "indo das correntes de gua e das "rzeas profundas. *$tulas delgadas! que um le"e "ento balana"a sobre suas cabeas! desenJa"am uma rede negra contra o c$u plido. @izeram uma ceia bastante frugal Mpara JobbitsS! e depois continuaram. 3ogo toparam com uma estrada estreita que! subindo e descendo! desaparecia cinzenta na escurido frente. Era a estrada para a -ila do *osque! para 1ronco! e para a balsa de *uqueburgo! que subia da estrada principal no -ale do \gua! descre"endo cur"as nos arredores das .olinas -erdes em direo 8onta do *osque! um canto sel"agem da >uarta 3este. epois de um tempo! mergulJaram num caminJo que desenJa"a uma fenda profunda entre altas r"ores! cuIas folJas secas farfalJa"am na noite. Esta"a muito escuro. 5o comeo con"ersaram! ou cantarolaram uma melodia sua"e Iuntos! agora que esta"am longe de ou"idos curiosos. epois continuaram a marcJa em sil(ncio! e 8ippin comeou a ficar para trs. @inalmente! quando comearam a subir uma ladeira ngreme! ele parou e boceIou. - Estou com tanto sono - disse ele - que logo "ou cair na estrada. -oc(s "o dormir em p$^ / $ quase meia-noite' - 8ensei que gostasse de andar no escuro - disse @rodo. - 9as no J tanta pressa. 9err+ nos espera a qualquer Jora depois de amanJ. -amos parar no prQPimo ponto

adequado. - 2 "ento est soprando do 2este - disse Sam. - Se cJegarmos ao outro lado desta colina! encontraremos um local bem protegido e confort"el! senJor. EPiste um pinJeiral seco logo ali adiante! se estou bem lembrado. - Sam conJecia bem a terra num raio de "inte milJas da -ila dos 6obbits! mas este era o limite de sua geografia. *em no topo da colina encontraram o pinJeiral. eiPando a estrada! entraram na escurido das r"ores! que tinJa um cJeiro profundo de resina! e recolJeram galJos e pinJas secas para fazer uma fogueira. 3ogo tinJam um alegre crepitar de cJamas ao p$ de um pinJeiro grande! e se sentaram em "olta do fogo por um tempo! at$ comearem a cocJilar. Ento! cada um num canto das razes da grande r"ore! enrolaram-se em suas capas e cobertores! e logo esta"am num sono pesado. 5o montaram guardaZ nem @rodo recea"a qualquer perigo por enquanto! pois eles ainda esta"am no corao do .ondado. &lgumas criaturas "ieram olJ-los quando o fogo tinJa se apagado. :ma raposa que passa"a atra"$s da floresta cuidando de seus prQprios negQcios parou por "rios minutos! fareIando. =6obbits'?! pensou ela. =2 que "em depois^ 2u"i falar sobre coisas estranJas nesta terra! mas nunca soube de Jobbits dormindo ao relento sob as r"ores. 1r(s deles' 1em alguma coisa muito estranJa por trs disso.? Esta"a muito certa! mas nunca soube disso. & manJ cJegou! plida! fria e Vmida. @rodo acordou primeiro! e descobriu que a raiz da r"ore tinJa feito um buraco em suas costas! e seu pescoo esta"a duro. =.aminJar por prazer' 8or que no "im com uma conduo^?! pensou ele! como sempre fazia no incio de uma ePpedio. =E todos os meus Qtimos acolcJoados de pena "endidos para os Sacola-bolseiros' Essas razes de r"ore fariam bem a eles.? Espreguiou-se. - &cordem! Jobbits' - gritou ele. - Est uma linda manJ. - 2 que tem de bonito nisso^ - disse 8ippin! espiando com um sQ olJo da beira de seu cobertor. - Sam! apronte o desIeIum para as no"e e meia' / esquentou a gua do banJo^ e um salto Sam se ps de p$! ainda com muito sono. - 5o! senJor! ainda no' - disse ele. @rodo arrancou os cobertores de 8ippin e o fez rolar no cJoZ depois caminJou at$ a beira da floresta. &o leste! bem distante! o sol "ermelJo surgia da n$"oa que paira"a espessa sobre o mundo. 1ingidas de dourado e "ermelJo! as r"ores do outono pareciam estar na"egando sem razes num mar de sombras! :m pouco abaiPo dele! esquerda! a estrada descia ngreme por um desfiladeiro e desaparecia. >uando "oltou! Sam e 8ippin esta"am fazendo uma boa fogueira. \gua - gritou 8ippin. - .ad( a gua^ - 5o carrego gua no bolso - disse @rodo. - 8ensamos que ti"esse ido buscar - disse 8ippin! arrumando a comida e as Pcaras. - 7 melJor ir agora. - -oc(s tamb$m podem "ir - disse @rodo -! e tragam todas as garrafas de gua. 6a"ia um riacJo no p$ da colina. EncJeram as garrafas e a pequena cJaleira de acampamento numa pequena cascata! onde a gua caa de uma altura de mais ou menos um metro sobre uma sali(ncia rocJosa cinzenta. Esta"a quase congelada! e eles bufaram e resfolegaram ao la"ar o rosto e as mos. / eram mais de dez Joras quando terminaram o desIeIum e de arrumar as mocJilas! e o dia comea"a a ficar quente e agrad"el. esceram a ladeira! e atra"essaram

o riozinJo no ponto em que ele mergulJa"a sob a estrada ! e galgaram a prQPima ladeira! e ento subiram e desceram outra sali(ncia das colinas! apQs o que suas capas! cobertores! gua! comida e outros equipamentos I pareciam um fardo pesado. & marcJa do dia prometia ser quente e cansati"a. Entretanto! depois d e algumas milJas a estrada no tinJa mais tantos altos e baiPos: subia ziguezagueando at$ o topo de uma encosta ngreme! e ento se prepara"a para descer pela Vltima "ez. a frente eles "iram as terras mais baiPas! ponteadas com pequenos grupos de r"ores que na dist%ncia se desfaziam em n$"oa escura. 2lJa"am atra"$s da 8onta do *osque em direo ao rio *rande"in. & estrada da"a "oltas diante deles como um pedao de fio. - & estrada "ai seguindo sempre em frente - disse 8ippin -! mas no consigo continuar sem um descanso. / est mais que na Jora de almoarmos. - Sentou-se no barranco beira da estrada e olJou na dist%ncia em direo ao leste! dentro da n$"oa! al$m da qual fica"a o 0io e o fim do .ondado onde tinJa passado toda sua "ida. Sam esta"a perto dele! os olJos redondos bem abertos - pois esta"a olJando! atra"$s de terras que nunca tinJa "isto! para um no"o Jorizonte. - 2s elfos moram nesses bosques^ - perguntou ele. - 5o que eu saiba - disse 8ippin. @rodo esta"a em sil(ncio. 1amb$m ele olJa"a ao longo da estrada em direo ao leste! como se nunca ti"esse "isto aquilo antes. e repente falou! em "oz alta! mas como se fosse para si mesmo! dizendo de"agar: & Estrada em frente "ai seguindo eiPando a porta onde comea. &gora longe I "ai indo! e"o seguir! nada me impeaZ 8or seus percalos "o meus p$s! &t$ a Iuno com a grande estrada! e muitas sendas atra"$s. >ue "em depois^ 5o sei mais nada. - )sso $ parecido com um trecJo dos "ersos do "elJo *ilbo - disse 8ippin. - 2u $ uma das suas imitaTes^ 5o parece muito encoraIador. - 5o sei - disse @rodo. - 2correu-me! como se eu esti"esse compondoZ mas posso ter escutado J muito tempo. .ertamente me lembra muito *ilbo nos Vltimos anos! antes de ir embora! Ele costuma"a sempre dizer que sQ Ja"ia uma Estrada! que se assemelJa"a a um grande rio: suas nascentes esta"am em todas as portas! e todos os caminJos eram seus afluentes. =7 perigoso sair porta afora! @rodo?! ele costuma"a dizer. =-oc( pisa na Estrada! e! se no controlar seus p$s! no J como saber at$ onde "oc( pode ser le"ado. -oc( percebe que $ ePatamente esse o caminJo que atra"essa a @loresta das 1re"as! e que! se "oc( deiPar! poder le"a r "oc( at$ a 9ontanJa Solitria e muito mais al$m! e para lugares piores^? .ostuma"a dizer isso no caminJo que passa"a pela porta de *olso! principalmente depois de ter feito uma longa caminJada. - *em! a Estrada no "ai me arrastar a lugar nenJum! pelo menos pela prQPima Jora - disse 8ippin! desafi"elando sua mocJila. 2s outros seguiram o ePemplo! colocando as suas no barranco e esticando as pernas sobre a estrada. epois de descansar! almoaram bem! e ento descansaram mais. 2 sol esta"a comeando a abaiPar e a luz da tarde esta"a sobre a paisagem quando desceram a colina. &t$ agora no tinJam encontrado "i"alma na estrada. Esse caminJo no era muito usado! sendo pouco adequado para carroas! e Ja"ia pouco tr%nsito na 8onta do *osque. / esta"am andando Ja"ia uma Jora ou mais quando Sam parou por um

momento! como se escutasse algo. Esta"am agora em terreno plano! e a estrada! depois de muitas cur"as! estendia-se em linJa reta atra"$s de um capinzal salpicado de r"ores altas! sentinelas a"anadas das florestas que se aproPima"am. - 2uo um pnei ou um ca"alo "indo pela estrada - disse Sam. 2lJaram para trs! mas uma cur"a os impedia de enPergar muito al$m. - )magino se no $ Dandalf! "indo atrs de nQs - disse @rodoZ mas enquanto fala"a! te"e um pressentimento de que no era! e se sentiu dominado por um deseIo repentino de sumir da "ista do ca"aleiro. - 8ode no fazer muita diferena - disse ele se desculpando -! mas prefiro no ser "isto na estrada - por ningu$m. Estou cansado de comentrios sobre o que fao. E se for Dandalf - acrescentou ele! completando o pensamento - podemos fazer-lJe uma pequena surpresa! puni-lo por estar-to atrasado. -amos nos esconder' 2s outros dois correram para a esquerda e desceram at$ uma pequena conca"idade no muito distante da estrada. eitaram-se no solo. @rodo Jesitou por um momento: a curiosidade ou algum outro sentimento luta"a contra seu deseIo de se esconder. 2 som de cascos se aproPimou. *em na Jora! ele se Iogou numa moita alta atrs de uma r"ore que cobria a estrada de sombra. Ento le"antou a cabea e espiou cuidadosamente por cima de uma das razes grandes. 8ela cur"a "inJa um ca"alo negro! no um pnei de Jobbit! mas um ca"alo grande: montado por um Jomem grande! que parecia abaiPado na sela! en"olto numa grande capa e num capuz preto! de modo que sQ se "iam as botas nos estribos altos. 2 rosto! coberto por uma sombra! era in"is"el. >uando cJegou r"ore onde esta"a @rodo! o ca"alo parou. & figura do ca"aleiro permanecia imQ"el com a cabea abaiPada! como que tentando escutar algo. e dentro do capuz "eio um rudo! como se algu$m tentasse fareIar um cJeiro indefin"elZ a cabea se "ira"a para os dois lados da estrada. :m medo repentino e insensato de ser descoberto tom ou conta de @rodo! que pensou no &nel. 9al ousa"a respirar! e mesmo assim a "ontade de retir-lo do bolso se tornou to forte que sua mo comeou lentamente a se mo"er. Sentia que era sQ coloc-lo! e ficaria a sal"o. 2 conselJo de Dandalf parecia absurdo. *ilbo tinJa usado o &nel. =E ainda estou no .ondado?! pensa"a ele! no momento em que sua mo alcanou a corrente em que esta"a o &nel. 5esse momento o ca"aleiro sentou-se ereto e sacudiu as r$deas. 2 ca"alo a"anou! primeiro andando de"agar! para depois romper num trote rpido. @rodo se arrastou at$ a beira da estrada e ficou olJando o ca"aleiro! at$ que desapareceu na dist%ncia. 5o podia ter certeza! mas te"e a impresso de que! de repente! antes que sumisse de "ista! o ca"alo tinJa "irado para o lado e entrado no mato direita. - *em! acJo isso estranJo! e na "erdade perturbador - falou @rodo consigo mesmo! enquanto anda"a em direo aos companJeiros. 8ippin e Sam permaneciam deitados no cJo! e no tinJam "isto nadaZ ento @rodo descre"eu o ca"aleiro e seu comportamento estranJo. - 5o sei por que! mas ti"e certeza de que esta"a me procurando ou me fareIandoZ e tamb$m ti"e certeza de que eu no queria que me descobrisse. 5unca "i ou senti algo assim no .ondado antes. - 9as o que teria umas das pessoas grandes a "er conosco^ - disse 8ippin. - E o que estaria fazendo nesta parte do mundo^ - EPistem alguns Jomens por a disse @rodo. - 3 embaiPo! na >uarta Sul! andaram tendo problemas com as pessoas

grandes! eu acJo. 9as nunca soube de nada como este ca"aleiro. @ico imaginando de onde "eio. - esculpe - interrompeu Sam. - Eu sei de onde ele "em. 7 da -ila dos 6obbits que este ca"aleiro "em! a no ser que ePista mais de um. E sei para onde "ai. - 2 que quer dizer^ - disse @rodo abruptamente! olJando para ele assombrado. 8or que no falou nada antes^ - SQ lembrei agora! senJor. @oi assim: quando "olto para a nossa toca ontem noite com a cJa"e! meu pai diz para mim: 2i! Sam! diz ele. &cJei que tinJa ido embora com o Sr. @rodo JoIe cedo. 8assou por aqui um camarada estranJo perguntando pelo Sr. *olseiro de *olso! e ele acabou de sair. 9andei-o para *uqueburgo. 5o que tenJa gostado do Ieito dele. 8arecia muito furioso quando eu disse que o Sr. *olseiro tinJa deiPado sua "elJa casa para sempre. .Jiou na minJa cara' 9e deu um arrepio. >ue tipo de pessoa pode ser^! digo eu para o @eitor. Eu no sei! diz eleZ mas no era um Jobbit. Ele era alto e parecia negro! e se inclina"a em cima de mim. &cJo que era uma das pessoas grandes! dos lugares distantes. Ele fala"a esquisito. - 5o pude ficar para ou"ir mais! I que o senJor esta"a minJa esperaZ e no dei muita ateno a isso. 2 @eitor est ficando "elJo! e bem cego! e de"ia estar quase escuro quando esse camarada subiu a .olina e o encontrou tomando ar no fim de nossa rua. Espero que ele no tenJa feito nenJum mal! senJor! nem eu. - e qualquer Ieito! a culpa no $ dele - disse @rodo. - 8ara falar a "erdade! eu o escutei con"ersando com um estranJo! que parecia perguntar por mim! e quase fui at$ l saber quem era. Dostaria de ter ido! ou que "oc( ti"esse me contado isso antes. e"ia ter tomado mais cuidado na estrada. - &inda assim! pode no Ja"er ligao alguma entre o suIeito estranJo do @eitor e este ca"aleiro - disse 8ippin. - Samos da -ila dos 6obbits em segredo! e eu no "eIo como ele possa nos ter seguido. - e"ia ter esperado Dandalf - murmurou @rodo. - 9as tal"ez isso sQ piorasse as coisas. - Ento "oc( sabe ou imagina alguma coisa sobre este ca"aleiro^ isse 8ippin! que escutara essas Vltimas pala"ras. - 5o sei! e preferia no adi"inJar - disse @rodo. - 1udo bem! primo @rodo' 8ode guardar o seu segredo por agora! se quiser fazer mist$rio. 9as enquanto isso! que "amos fazer^ Dostaria de belisca r alguma coisa! mas algo me diz que de"emos sair daqui. Essa con"ersa de ca"aleiro fareIador com nariz in"is"el me deiPou inquieto. - 7! acJo que "amos agora - disse @rodo - mas no pela estrada como pre"eno! caso aquele ca"aleiro "olte! ou outro o siga . 1emos muito cJo pela frente JoIe. & 1erra dos *uques ainda est a milJas daqui. &s r"ores lana"am sombras altas e esguias sobre o mato quando partiram no"amente. &gora se mantinJam a certa dist%ncia da estrada! do lado esquerdo! e escondidos o mPimo poss"el. 9as isso os atrasou! pois o mato era espesso e cJeio de moitas! e o solo irregular! as r"ores I comeando a se agrupar em feiPes. 2 sol I baiPa"a! "ermelJo! al$m das montanJas atrs deles! e a tarde I a"ana"a quando "oltaram para a estrada! no final de um longo trecJo plano e reto que se estendera por algumas milJas. 5aquele ponto descre"ia uma cur"a e descia para as terras da *aiPada! seguindo para 1roncoZ mas Ja"ia uma ramificao direita! que desenJa"a cur"as e entra"a numa floresta de "elJos car"alJos! em direo -ila do *osque. - Este $ o nosso caminJo - disse @rodo.

5o muito distante da bifurcao! encontraram o tronco de uma enorme r"ore: ainda esta"a "i"a e tinJa folJas nos pequenos ramos crescidos em "olta dos tocos quebrados de seus galJos cados Ja"ia muitoZ mas era oca! e podia-se entrar nela atra"$s de uma grande fissura no lado oposto estrada. 2s Jobbits se arrastaram para dentro! e l sentaram sobre o cJo de folJas "elJas e madeira podre. escansaram e fizeram uma refeio le"e! con"ersando baiPo e parando para escutar de tempo em tempo. / os en"ol"ia o crepVsculo quando se puseram a caminJo. 2 "ento 2este suspira"a nos galJos. &s folJas sussurra"am. 3ogo a estrada comeou a mergulJar de le"e! mas continuamente! no lusco-fusco. :ma estrela surgiu sobre as r"ores no 3este que escurecia diante deles. .aminJa"am lado a lado no mesmo passo! para manter o %nimo. epois de um tempo! medida que as estrelas aumenta"am em nVmero e brilJo! a inquietao os deiPou! e eles pararam de prestar ateno ao som de cascos. .omearam a cantar baiPinJo! como os Jobbits fazem ao caminJar Iuntos! especialmente quando se aproPimam dos lares noite. 8ara a maioria dos Jobbits! $ uma cantiga de ceia ou de dormirZ mas para esses Jobbits era uma cantiga de caminJar Membora no deiPasse! $ claro! de mencionar a ceia e a camaS. *ilbo *olseiro tinJa feito a letra para uma melodia antiga como as colinas! e ensinou-a a @rodo quando caminJa"am nas ladeiras do "ale do \gua! e con"ersa"am sobre &"entura. Sobre a lareira arde a cJama! E sob o teto J uma camaZ 9as nossos p$s "o mais andar! &li na esquina pode estar \r"ore alta ou rocJedo frio >ue ningu$m sabe ningu$m "iu. @olJa e rel"a! r"ore e flor eiPa passar aonde for' \gua e monte "o cJegando! -ai passando' -ai passando' 1al"ez te espere noutra esquina 8orta secreta ou no"a sina. E se JoIe nQs passarmos por elas! &manJ podemos re"(-las E seguir a senda secreta >ue o Sol e a 3ua t(m por meta. 9a e espinJo! noz e ameiPa! eiPa passar' eiPa! deiPa' 8edra e areia! lagoa e "argem! *oa "iagem' *oa "iagem' 3 atrs a casa! em frente o mundo! 9uitas trilJas ao "agabundo! 8elas sombras do anoitecer! 1$ a Vltima estrela aparecer. &gora o mundo I no cJama! -oltemos pra casa e para a cama. 5u"em! sombra! dVbia neblina! eiPa a retina! deiPa a retina' \gua e comida! luz e cJama!

E I pra cama' / pra cama' & cantiga terminou. - E agora pra cama' &gora pra cama' - cantou 8ippin bem alto. - >uieto' - disse @rodo. - &cJo que ou"i cascos de no"o. 8araram de repente e ficaram quietos como sombras de r"ores! escutando. 6a"ia um som de cascos no caminJo! um pouco atrs! mas que se aproPima"a de"agar. Saram do caminJo rpida e silenciosamente! correndo para a sombra mais profunda embaiPo dos car"alJos. - 5o "amos muito longe' - disse @rodo. - 5o quero ser "isto! mas quero "er se $ outro .a"aleiro 5egro. - 9uito bem' - disse 8ippin. - 9as no esquea que ele fareIa' 2s cascos se aproPimaram. 5o tinJam tempo para encontrar um esconderiIo melJor que a escurido geral sob as r"oresZ Sam e 8ippin se agacJaram atrs de um tronco! enquanto @rodo se arrasta"a alguns metros em direo ao caminJo! que se mostra"a cinzento e plido! uma linJa de luz sumindo atra"$s da floresta. &cima! o c$u claro esta"a coalJado de estrelas! mas no Ja"ia luar. 2 barulJo de cascos parou. 2lJando! @rodo "iu alguma coisa escura atra"essar o espao mais claro entre duas r"ores! e depois parar. 8arecia a sombra negra de um ca"alo! conduzida por uma sombra negra menor. & sombra ficou parada perto do ponto onde tinJam abandonado o caminJo! e se se "ira"a de um lado para outro. @rodo pensou ou"ir o som de algu$m fareIando. & sombra se abaiPou at$ o solo! e comeou a a"anar em direo a ele. 9ais uma "ez! o deseIo de colocar o &nel se apossou de @rodoZ agora mais forte que antes. 1o forte que! sem perceber o que esta"a fazendo! sua mo I tatea"a o bolso. 9as neste momento "eio um som semelJante ao de mVsica e risadas misturadas. Som de "ozes perfeitamente aud"eis! mais altas e depois mais baiPas! atra"$s do ar iluminado pela luz das estrelas. & sombra negra se endireitou e se afastou. 9ontou a sombra do ca"alo e pareceu desaparecer atra"$s do caminJo! dentro da escurido do outro lado. @rodo pde respirar no"amente. - Elfos' - ePclamou Sam num sussurro rouco. - Elfos! senJor' - 8oderia ter se Iogado frente das r"ores e corrido na direo das "ozes! se os outros no o ti"essem segurado. - Sim! so elfos - disse @rodo. - 8ode-se encontr-los de "ez em quando na 8onta do *osque. 5o moram no .ondado! mas "agueiam por aqui na prima"era e no outono! "indos de suas terras al$m das .olinas das 1orres. &inda bem que fazem isso' -oc(s no "iram! mas aquele .a"aleiro 5egro parou bem aqui! e esta"a realmente "indo em nossa direo quando a mVsica comeou. &ssim que escutou as "ozes! ele fugiu. - E os elfos^ - disse Sam! entusiasmado demais para se preocupar com o ca"aleiro. - 8odemos ir at$ l para "(-los^ - Escutem' Esto "indo para c - disse @rodo. - 1emos sQ de esperar. & cantoria cJegou mais perto. :ma das "ozes podia agora ser ou"ida acima das outras. .anta"a na bela lngua dos elfos! que @rodo entendia um pouco! e os outros no conJeciam. &pesar disso! na imaginao d eles! o som combinado com a melodia parecia tomar a forma de pala"ras que entendiam sQ em parte. @rodo escutou a cano assim: *ranca-de-5e"e' .lara SenJora' 0einas al$m dos 9ares 8oentes' 7s nossa 3uz aqui nesta Jora 5o mundo das ar"ores onipresentes'

c DiltJoniel' c ElberetJ' e Jlito puro e claro olJar' *ranca-de-5e"e! a ti nossa "oz Em longes terras! al$m do 9ar. Estrelas que! no &no sem Sol! 8ela sua mo fostes semeadas! Em campos de "ento! em claro arrebol! &gora sois flores prateadas. Q ElberetJ! Q DiltJoniel' )nda lembramos! nQs que moramos 5esta lonIura! em matas silentes! & luz dos astros nos 9ares 8oentes. & cano terminou. - Estes so &ltos-elfos' @alaram o nome de ElberetJ' - disse @rodo surpreso. - Esse belo po"o raramente $ "isto no .ondado. 8oucos ainda permanecem na 1erra-m$dia! a leste do Drande 9ar. e fato! um acaso estranJo' 2s Jobbits se sentaram na sombra ao lado do caminJo. 3ogo os elfos desceram por ele em direo ao "ale. 8assaram de"agar! e os Jobbits puderam "er a luz das estrelas brilJando nos olJos e cabelos deles. 5o le"a"am qualquer luz! e mesmo assim! conforme caminJa"am! um claro! como a luz da lua que aparece sobre a borda das montanJas anunciando sua cJegada! parecia iluminar seus p$s. &gora esta"am em sil(ncio! e o Vltimo elfo! ao passar! se "oltou e olJou em direo aos Jobbits! rindo. - Sal"e! @rodo - gritou ele. - -oc( est fora de casa tarde da noite. 2u ser que est perdido^ - Ento gritou pelos outros! e todo o grupo parou e se Iuntou em "olta deles. - )sto $ realmente mara"ilJoso' - disseram eles. - 1r(s Jobbits numa floresta noite. 5o "emos uma coisa dessas desde que *ilbo foi embora. >ue significa isto^ - )sto simplesmente significa! belo po"o! que parece que estamos indo pelo mesmo caminJo que "oc(s. Dosto de andar sob as estrelas. 9as a sua companJia seria bem"inda. - 9as no precisamos de outra companJia! e os Jobbits so to enfadonJos - riram eles. - E como "oc( sabe que estamos indo pelo mesmo caminJo que "oc(s! I que no sabem aonde estamos indo^ - E como "oc( sabe meu nome^ - perguntou @rodo. - Sabemos de muitas coisas - disseram eles. - / o "imos antes muitas "ezes com *ilbo! embora "oc(s possam no nos ter "isto. - >uem so "oc(s! e quem $ o seu senJor^ - Sou Dildor - respondeu o lder! o elfo que o tinJa cJamado primeiro. - Dildor )nglorion da .asa de @inrod. Somos EPilados! e a maioria de nossos parentes partiu J muito tempo! e tamb$m nQs "amos permanecer aqui apenas um pouco! antes de nosso retorno pelo Drande 9ar. 9as alguns de nosso po"o ainda moram em paz em -alfenda. &gora "amos! @rodo! conte-nos o que est fazendo. 8ois "emos uma sombra de medo em "oc(. - c 8o"o Sbio' - interrompeu 8ippin ansiosamente. - .ontem-nos sobre os .a"aleiros 5egros' - .a"aleiros 5egros^ - disseram em "oz baiPa. - 8or que esto perguntando sobre .a"aleiros 5egros^ - 8orque dois .a"aleiros 5egros passaram por nQs JoIe! ou um deles duas "ezes disse 8ippin. - &gora J pouco fugiu! quando "oc(s se aproPimaram.

2s elfos no responderam imediatamente! mas con"ersaram entre si num tom baiPo! em sua prQpria lngua. @inalmente Dildor "oltou-se para os Jobbits. - 5o "amos falar disso aqui - disse ele. - &cJamos que $ melJor "irem conosco. 5o $ nosso Jbito! mas desta "ez le"aremos "oc(s pela nossa estrada! e "oc(s "o se Jospedar conosco esta noite! se quiserem. - c *elo 8o"o! isto $ boa sorte al$m do que espera"a - disse 8ippin. Sam esta"a mudo. - &gradeo-lJe muito! Dildor )nglorion - disse @rodo! fazendo uma re"er(ncia. - Elen sla lVmenn omentiel"o! uma estrela brilJa sobre a Jora do nosso encontro acrescentou ele! na lngua dos &ltos-elfos. - 1enJam cuidado! amigos - gritou Dildor rindo. - 5o digam segredos' &qui est um estudioso da 3ngua &ntiga. *ilbo foi um bom mestre. Sal"e! amigo-dos-elfos' - disse ele fazendo uma re"er(ncia a @rodo. - -enJa agora com seus amigos e Iunte-se ao nosso grupo' 7 melJor andarem no meio! para no se perderem. 8odem ficar cansados antes de pararmos. - 8or qu(^ &onde "amos^ - perguntou @rodo. - 8or JoIe "amos para a floresta nas colinas sobre a -ila do *osque. @ica a algumas milJas! mas "o ter de descansar no final! e isto encurtar a sua "iagem amanJ. &gora continua"am a marcJa em sil(ncio! e passa"am como sombras e luzes fracas: os elfos Mmais ainda que os JobbitsS sabiam andar sem fazer nenJum rudo! se deseIassem. 8ippin comeou logo a ficar sonolento e cambaleou uma ou duas "ezesZ sempre um elfo ao seu lado estendia o brao! e"itando que casse. Sam anda"a ao lado de @rodo! como se sonJasse! com uma ePpresso no rosto que mistura"a medo e uma alegria atnita. & floresta em ambos os lados se tornou mais densaZ as r"ores agora eram mais Io"ens e espessasZ e conforme o caminJo descia! entrando numa dobra das montanJas! Ja"ia profundas moitas de a"eleiras nas ladeiras dos dois lados. @inalmente os elfos deiParam o caminJo "irando direita. :ma trilJa "erde quase in"is"el passa"a pelas moitasZ e por ela seguiram! atra"$s de cur"as que "olta"am a subir as ladeiras! at$ o topo de uma sali(ncia das colinas! que alti"a se proIeta"a sobre a parte mais baiPa do "ale do rio. e repente saram da sombra das r"ores! e diante deles esta"a um espao grande de capim baiPo! cinzento no escuro da noite. e tr(s lados! a floresta a"ana"a por cima dele! mas ao leste o solo descia "ertiginosamente! e as copas das r"ores escuras que cresciam no fundo da ladeira fica"am abaiPo de seus p$s. 9ais al$m! as terras baiPas se estendiam escuras e planas sob as estrelas. 9ais prQPimas! algumas luzes brilJa"am na aldeia da -ila do *osque. 2s elfos sentaram-se no capim e con"ersaram em "oz baiPaZ pareciam no tomar mais conJecimento dos Jobbits. @rodo e seus companJeiros se embrulJaram em capas e cobertores! tomados pelo sono. & noite a"anou! e as luzes no "ale se apagaram. 8ippin adormeceu! com a cabea apoiada num outeiro "erde. 3 em cima no 3este oscila"am 0emmiratJ! as Estrelas Enredadas! e lenta acima da n$"oa a "ermelJa *orgil se le"anta"a! brilJando como uma IQia de fogo. Ento! por alguma mudana de ar! toda a n$"oa foi retirada como um "$uZ e ali subia! como se escalasse a borda do mundo! o EspadacJim do .$u! 9enel"agor com seu cinto brilJante. 1odos os elfos comearam a cantar. e repente! sob as r"ores! uma fogueira se acendeu com uma luz "ermelJa. - -enJam' - disseram os elfos cJamando os Jobbits. &gora $ Jora de con"ersar e de se di"ertir' 8ippin se sentou! esfregando os olJos. 1remeu. - 6 um fogo no salo! e comida

para con"idados famintos - disse um elfo parado diante dele. 5a ponta sul do gramado Ja"ia uma abertura. &li o solo "erde entra"a na floresta! e forma"a um amplo espao como um salo! coberto pelos ramos das r"ores. 2s grandes troncos se alinJa"am como pilares em cada um dos lados. 5o meio fica"a uma fogueira! e nas r"ores-pilares! tocJas com luzes de ouro e prata queima"am continuamente. 2s elfos se sentaram em "olta da fogueira! sobre a grama ou sobre rodelas serradas de "elJos troncos. &lguns iam e "inJam carregando taas e ser"indo bebidasZ outros traziam comida em montes de pratos e bandeIas. - 7 uma refeio modesta - disseram eles aos Jobbits - pois estamos aloIados na floresta! longe de nossos salTes. Se alguma "ez forem nossa casa! sero mais bem tratados. - & mim parece bom o suficiente para uma festa de ani"ersrio - disse @rodo. 9ais tarde! 8ippin se lembraria muito pouco da comida e da bebida! pois sua mente esta"a tomada pela luz nos rostos dos elfos! e pelos sons de "ozes! to "ariadas e bonitas que o faziam sentir-se como se esti"esse sonJando acordado. 9as saberia dizer que Jou"e po! cuIo sabor supera"a o de uma bela bengala de po branco para algu$m que est morrendo de fomeZ e frutas doces como pomos sil"estres e mais saborosas que as culti"adas em IardinsZ ele es"aziou um copo cJeio de uma bebida aromtica! fresca e transparente como gua de fonte! dourada como uma tarde de "ero. Sam Iamais poderia descre"er em pala"ras! nem representar de modo claro para si mesmo! o que sentiu ou pensou naquela noite que! apesar disso! ficou-lJe gra"ada na memQria como um dos acontecimentos mais importantes da sua "ida. 2 mais prQPimo disso a que conseguiu cJegar foi dizer: - *em! senJor! se eu pudesse culti"ar mas assim! diria que sou um Jortelo. 9as foram as canTes que tocaram meu corao! se entende o que quero dizer. @rodo esta"a sentado! comendo! bebendo e con"ersando com prazerZ mas sua mente se concentra"a nas pala"ras ditas. Sabia um pouco da lngua $lfica! e escuta"a atento. e "ez em quando fala"a com aqueles que o ser"iam! e lJes agradecia na lngua deles. Em contrapartida! sorriam e diziam : - &qui est uma IQia rara entre os Jobbits. epois de um tempo 8ippin adormeceu profundamente! e foi le"antado e le"ado para um abrigo sob as r"oresZ ali o deitaram num leito macio onde dormiu o resto da noite. Sam se recusou a deiPar seu mestre. >uando 8ippin tinJa ido! ele "eio e se sentou encolJido perto de @rodo! onde finalmente pendeu de sono e fecJou os olJos. @rodo permaneceu por muito tempo acordado! con"ersando com Dildor. @alaram de muitas coisas! "elJas e no"as! e @rodo perguntou muito sobre os acontecimentos no "asto mundo fora do .ondado. &s no"idades eram na maioria tristes e agourentas: uma escurido que crescia! as guerras dos Jomens e a fuga dos elfos. @inalmente @rodo fez a pergunta que cala"a mais fundo em seu corao. - iga-me! Dildor! "oc( "iu *ilbo depois que ele nos deiPou^ Dildor sorriu. - Sim respondeu ele. - uas "ezes. isse-me adeus aqui mesmo. 9as o "i uma outra "ez! longe daqui. - 5o disse mais nada sobre *ilbo! e @rodo ficou em sil(ncio. - -oc( no me pergunta ou fala muito sobre as coisas que o preocupam! @rodo disse Dildor. - 9as eu I sei um pouco! e posso ler mais em seu rosto e no pensamento por trs de suas perguntas. -oc( est deiPando o .ondado! e ainda assim du"ida se poder encontrar o que procura! ou conseguir o que pretende! ou se algum dia retornar! 5o $ isso^ - 7 sim - disse @rodo -! mas pensei que minJa partida fosse um segredo conJecido apenas por Dandalf e meu fiel Sam. - 2lJou para Sam! que ronca"a baiPinJo.

- 2 segredo no cJegar ao )nimigo por nosso interm$dio - disse Dildor. - 2 )nimigo^ - disse @rodo. - Ento "oc( sabe por que estou deiPando o .ondado^ - 5o sei por que moti"o o )nimigo est perseguindo "oc( - respondeu Dildor -! mas percebo que est - embora isso me parea muito estranJo. E fao uma ad"ert(ncia: o perigo agora est adiante e tamb$m atrs de "oc(! e dos dois lados. - >uer dizer os .a"aleiros^ 0ecea"a que fossem ser"i dores do )nimigo. 2 que so os .a"aleiros 5egros^ - Dandalf no lJe disse nada^ - Sobre essas criaturas! nada. - Ento acJo que no cabe a mim dizer mais - para e"itar que o terror o impea de continuar a "iagem. 8ois a mim parece que "oc( partiu em cima da Jora! se $ que I no est atrasado. e"e se apressar! e no ficar e nem "oltarZ o .ondado no oferece proteo a "oc(. - 5o consigo imaginar que informao possa ser mais terr"el que suas insinuaTes e ad"ert(ncias - ePclamou @rodo. - 7 claro que sabia que Ja"ia perigo minJa frente! mas no espera"a encontr-lo no nosso prQprio .ondado. :m Jobbit no pode caminJar do \gua at$ o 0io em paz^ - 9as no $ o seu prQprio .ondado - disse Dildor. - 2utros moraram aqui antes dos JobbitsZ e outros "iro quando os Jobbits no esti"erem mais aqui. 2 "asto mundo est em "olta de "oc(s. 8odem se trancar aqui dentro! mas no tranc-lo l fora. - Eu sei - e apesar disso o .ondado sempre me pareceu to seguro e familiar. >ue posso fazer agora^ 9eu plano era sair do .ondado em segredo! e ir at$ -alfendaZ mas agora meus passos esto sendo seguidos! antes mesmo de cJegar 1erra dos *uques. - &cJo que ainda de"e seguir esse plano - disse Dildor. - 5o acJo que a Estrada ser dura demais para sua coragem. 9as se deseIar um conselJo mais direto! de"e pedi-lo a Dandalf. 5o sei o moti"o de sua fuga! e por isso no sei por que meios seus perseguidores "o atac-lo. )sso Dandalf de"e saber. SuponJo que de"e encontr-lo antes de deiPar o .ondado^ - Espero que sim. 9as esta $ outra coisa que me deiPa ansioso. 1enJo esperado Dandalf J muitos dias. Ele de"eria ter cJegado -ila dos 6obbits no mPimo J duas noitesZ mas no apareceu. &gora fico imaginando o que pode ter acontecido. Ser que de"o esper-lo^ Dildor ficou em sil(ncio por um momento. - 5o gosto dessa notcia - disse ele finalmente. - 2 atraso de Dandalf no $ um bom pressgio. 9as dizem por a: 5o se meta nas coisas dos magos! pois eles so sens"eis e ficam facilmente irritados. & escolJa $ sua: ir ou esperar. - E tamb$m dizem por a: 5o pea conselJos aos elfos! pois eles diro ao mesmo tempo no e sim. - 7 mesmo^ - riu Dildor. - 2s elfos raramente do conselJos imprudentes! pois o conselJo $ uma ddi"a perigosa! mesmo dos sbios para os sbios! e tudo pode dar errado. 9as e "oc(^ Se no me contou sobre tudo o que o preocupa! como posso fazer uma escolJa melJor que a sua^ 9as se quer um conselJo! "ou d-lo em nome de nossa amizade. &cJo que de"e partir imediatamente! sem demoraZ e se Dandalf no cJegar antes de sua partida! ento tamb$m aconselJo o seguinte: no " sozinJo. 3e"e amigos! que seIam confi"eis e prestati"os. &gora! de"e me agradecer! pois no dou este conselJo com tranqRilidade. 2s elfos t(m suas prQprias dores e seus prQprios labores! e no se preocupam muito com os assuntos dos Jobbits! ou de qualquer outra criatura sobre a terra. 5ossos caminJos se cruzam raramente! por acaso ou de propQsito. 5este nosso encontro! pode Ja"er algo mais que o acasoZ mas o propQsito no est claro para mim! e temo falar

demais. - @ico imensamente grato - disse @rodo - mas queria que dissesse de modo direto o que so os .a"aleiros 5egros. Se seguir seu conselJo! posso no encontrar Dandalf por um longo tempo! e preciso saber qual $ o perigo que me persegue. - 5o basta saber que so ser"idores do )nimigo^ - respondeu Dildor. - @uIa deles' 5o fale com eles' So letais. 5o me pergunte mais nada' 9as meu corao pressente que! antes que tudo se acabe! "oc(! @rodo! filJo de rogo! saber mais sobre essas coisas terr"eis que Dildor )nglorion. >ue ElberetJ o proteIa' - 9as onde buscarei coragem^ - perguntou @rodo. - 7 disso que eu mais preciso. - & coragem pode ser encontrada em lugares impro""eis - disse Dildor. 1enJa esperana' urma agora' 8ela manJ de"eremos ter partido! mas en"iaremos nossas mensagens por todo lugar. 2s Drupos Errantes "o saber de sua "iagem! e aqueles que t(m poder para o bem estaro "igiando. 5omeio-o amigo-dos-elfos! e que as estrelas brilJem sobre o final de seu caminJo' 0aramente ti"emos tanto prazer na companJia de estranJos! e $ bonito escutar pala"ras da 3ngua &ntiga dos lbios de outros andarilJos do mundo. @rodo sentiu-se sonolento! ainda enquanto Dildor termina"a de falar. - -ou dormir agora - disse ele! e o elfo o conduziu a um abrigo ao lado de 8ippin! e ele se Iogou sobre um leito! caindo imediatamente num sono sem sonJos.

CAP0T1LO I3 ATALHO AT CO'1MELOS 5a manJ seguinte! @rodo acordou descansado. Esta"a deitado no abrigo de uma r"ore "i"a! com ramos entrelaados que desciam at$ o cJoZ o leito era de grama e samambaias! fundo! macio e com um cJeiro ePQtico. 2 sol brilJa"a atra"$s das folJas que se agita"am! ainda "erdes ! no topo da r"ore. 8ulou de p$ e saiu. Sam esta"a sentado na grama perto da borda da floresta. 8ippin! em p$! estuda"a o c$u e o tempo. 5enJum sinal dos elfos. - eiParam frutas e bebida! e po - disse 8ippin. - -enJa comer. 2 po est quase to bom como ontem noite. Eu no queria deiPar nenJum para "oc(! mas Sam insistiu. @rodo se sentou ao lado de Sam e comeou a comer. - >uais so os planos para JoIe^ - perguntou 8ippin. - .Jegar a *uqueburgo o mais rpido poss"el - respondeu @rodo! "oltando a ateno para a comida. - -oc( acJa que "eremos algum sinal daqueles .a"aleiros^ - perguntou 8ippin animado. Sob o sol da manJ! a perspecti"a de encontrar uma tropa inteira deles no lJe parecia muito alarmante. - 8ro"a"elmente sim - disse @rodo! no apreciando muito o lembrete. - 9as espero atra"essar o 0io sem que nos "eIam. Dildor lJe re"elou alguma coisa sobre eles^ - 5o muito - apenas insinuou coisas com frases enigmticas - respondeu @rodo e"asi"amente. - -oc( perguntou alguma coisa sobre eles fareIarem^

- 5o discutimos isso - disse @rodo! com a boca cJeia. - e"eriam ter discutido. 1enJo certeza de que $ muito importante. - 5esse caso estou certo de que Dildor se recusaria a ePplicar - disse @rodo secamente. - E agora me deiPe um pouco em paz' 5o quero responder uma lista de perguntas enquanto como. >uero pensar' - 8uPa "ida' - disse 8ippin. - urante o desIeIum^ - E andou em direo borda da floresta. a mente de @rodo! aquela manJ clara - traioeiramente clara! pensa"a ele - no tinJa ePpulsado o medo da perseguio! e ele pondera"a as pala"ras de Dildor. & "oz alegre de 8ippin cJegou-lJe aos ou"idos. Esta"a correndo sobre a grama "erde e cantando. =5o' Eu no poderia'? disse ele consigo mesmo. =:ma coisa $ le"ar meus Io"ens amigos para passear pelo .ondado! at$ ficarmos famintos e cansados! quando temos boa cama e comida. 3e"-los para o ePlio! onde a fome e o cansao podem no ter cura! $ bem diferente - mesmo que se Iulguem dispostos a "ir. & Jerana $ sQ minJa. 5em Sam acJo que de"o le"ar. = 2lJou para Sam Damgi! e percebeu que ele o obser"a"a. - *em! Sam' - disse ele. - >ue acJa disso^ -ou deiPar o .ondado o mais rpido que puder - tomei a deciso de no esperar nem um dia em .ricnca"o! se isso puder ser e"itado. - 9uito bom! senJor' - -oc( ainda quer "ir comigo^ - >uero. - -ai ser muito perigoso! Sam. / est perigoso. EPistem grandes cJances de nenJum de nQs "oltar "i"o. - Se o senJor no "oltar! ento certamente tamb$m no "oltarei! isto $ certo. 5o o deiPe'! disseram para mim. eiP-lo'! eu disse. 5unca pensei nisso. -ou com ele! mesmo que suba at$ a 3uaZ e se qualquer um daqueles .a"aleiros 5egros tentar impedi-lo! tero que se "er com Sam Damgi! eu disse. Eles riram. - >uem so eles! e de que est falando^ - 2s elfos! senJor. .on"ersaram comigo ontem noite! e pareciam saber que o senJor esta"a indo embora! ento no "i moti"o para negar isso. >ue po"o mara"ilJoso! os elfos! senJor' 9ara"ilJoso' - So mesmo - disse @rodo. - -oc( continua gostando deles! agora que os "iu mais de perto^ - Eles parecem estar um pouco acima do meu gostar ou desgostar! por assim dizer respondeu Sam de"agar. - 8arece que no tem muita import%ncia o que acJo deles! So muito diferentes do que espera"a - to "elJos e Io"ens! e to alegres e tristes! de certo modo... @rodo riu de Sam! bastante surpreso! como quem esperasse enPergar algum sinal ePterno da estranJa mudana que se operara nele. 5o parecia a "oz do "elJo Sam Damgi que Iulga"a conJecer. 9as era o mesmo Sam Damgi ali sentado! a no ser por sua ePpresso ePtraordinariamente pensati"a. - -oc( acJa necessrio deiPar o .ondado agora - agora que seu deseIo de "(-los I se realizou^ - perguntou ele. - Sim! senJor. 5o sei como dizer isto! mas depois de ontem noite me sinto diferente. 8arece que enPergo mais longe! de certa maneira. Sei que "amos pegar uma estrada muito longa! para dentro da escuridoZ mas sei tamb$m que no posso "oltar. 2 que quero agora no $ "er os elfos! nem dragTes e nem montanJas - no sei direito o que quero: mas tenJo alguma coisa para fazer antes do fim! e ela est l na frente! longe do

.ondado. 8reciso passar por isso! se $ que o senJor me entende. - 5o entendo muito bem. 9as percebo que Dandalf escolJeu para mim um bom companJeiro. Estou contente. 5Qs "amos Iuntos. @rodo terminou de comer em sil(ncio. Ento! le"antando-se! ePaminou a regio diante dele! e cJamou 8ippin. - 1odos prontos para partir^ - disse ele enquanto 8ippin subia correndo. 8recisamos ir imediatamente. ormimos at$ tarde! e temos muitas milJas pela frente. - -oc( dormiu at$ tarde - disse 8ippin. - / estou acordado J muito tempoZ e estamos sQ esperando "oc( terminar de comer e de pensar. - / terminei as duas coisas. E "ou partir para a balsa de *uqueburgo o mais rpido poss"el. 9as se for pela estrada que deiPamos ontem noite "amos ficar dando "oltas: "ou sair daqui! cortando caminJo pelo campo. - Ento "oc( "ai "oar - disse 8ippin. - -oc( no "ai encontrar atalJos em lugar algum neste trecJo. - 9as de qualquer modo podemos fazer um percurso mais curto que a estrada respondeu @rodo. - & balsa fica a leste da -ila do *osque! mas a estrada grande faz uma cur"a para a esquerda - d para "er um coto"elo ali ao norte. Ela contorna o ePtremo norte do 8%ntano! a fim de encontrar o caminJo que "em da 8onte sobre 1ronco. So muitas milJas fora do rumo. 8oderamos economizar um quarto da dist%ncia se fssemos em linJa reta daqui onde estamos at$ a balsa. - 1odo atalJo d trabalJo - argumentou 8ippin. - 2 campo $ acidentado por essas bandas! e ePistem atoleiros e todo tipo de dificuldade l embaiPo no 8%ntano! conJeo a regio naquelas partes. E se est preocupado com os .a"aleiros 5egros! no "eIo por que encontr-los na estrada seIa pior do que numa floresta ou num campo. - 7 menos fcil encontrar pessoas nas florestas e campos - respondeu @rodo. - E se a ePpectati"a $ de que "oc( esteIa na estrada! ePiste mais cJance de ser procurado na estrada! e no fora dela. - 9uito bem' - disse 8ippin. - Seguirei "oc( por todos os atoleiros e "alas. 9as o caminJo $ difcil' .onta"a em passar pelo 8erca ourada em 1ronco antes do pr-do-sol. 3 ser"em a melJor cer"eIa da >uarta 3este! ou pelo menos ser"iam: faz muito tempo que no ePperimento. - )sso resol"e o assunto' - disse @rodo. - 1odo atalJo d trabalJo! mas Jospedarias do mais ainda. & todo custo temos de nos manter longe do 8erca ourada. >ueremos cJegar a *uqueburgo antes de escurecer. 2 que me diz! Sam^ - -ou Iunto com o senJor! Sr. @rodo - disse Sam Mmesmo tendo um pressentimento oculto e sentindo um grande pesar por perder a melJor cer"eIa da >uarta 3esteS. - Ento! se temos de nos embrenJar por atoleiros e urzes! "amos I' isse 8ippin. 2 calor I esta"a quase igual ao do dia anterior! mas nu"ens comea"am a cJegar do 2este. 8arecia que ia cJo"er. 2s Jobbits desceram aos tropeos por uma ladeira "erde e ngreme e se enfiaram entre densas r"ores l embaiPo. & direo escolJida deiPa"a a -ila do *osque esquerda e corta"a num plano inclinado atra"$s dos macios de r"ores que se estendiam na face leste da colina! at$ que alcanassem as plancies frente. Ento poderiam ir direto para a balsa pelo campo que era aberto! a no ser por algumas "alas e cercas. @rodo calcula"a que teriam de caminJar dezoito milJas! indo em linJa reta. 3ogo descobriu que a floresta era mais densa e emaranJada do que parecera primeira "ista. 5o Ja"ia trilJas na "egetao baiPa! e eles no podiam a"anar muito rpido. >uando alcanaram o final da ladeira! encontraram um ri acJo que "inJa das colinas l atrs e corria sobre um leito profundo! do qual subiam margens ngremes e escorregadias! cobertas por arbustos espinJosos. 9uito incon"enientemente! o riacJo

corta"a a linJa que tinJam escolJido. 5o podiam saltar por sobre ele e nem atra"ess-lo sem ficar molJados! arranJados e enlameados. 8araram! imaginando o que fazer. 8rimeiro obstculo - disse 8ippin! com um sorriso melancQlico. Sam Damgi olJou para trs. 8or uma abertura nas r"ores! passou os olJos pelo topo da ladeira pela qual tinJa descido. - 2lJem - disse ele! agarrando o brao de @rodo. 1odos olJaram e na encosta! de p$! contra o c$u! "iram bem acima deles um ca"alo. &o lado! uma figura negra! )mediatamente desistiram da id$ia de "oltar. @rodo foi frente! e se enfiou rapidamente pelos densos arbustos que ladea"am o riacJo. - :fa' isse ele a 8ippim. - 5Qs dois est"amos certos' 2 atalJo I deiPou de ser em linJa reta! mas conseguimos um esconderiIo bem na Jora. -oc( tem bons ou"idos! Sam. .onsegue escutar alguma coisa "indo^ @icaram todos quietos! quase prendendo a respirao para escutarZ mas no Ja"ia nenJum rudo indicando que esta"am sendo perseguidos. 5o acJo que ele tentaria trazer o ca"alo ladeira abaiPo - disse Sam. - 9as acJo que sabe que "iemos por aqui. 7 melJor irmos andando. )r indo no foi nem um pouco fcil. 1inJam mocJilas para carregar e os arbustos e espinJeiros reluta"am em deiP-los passar. )mpedido pelo macio de colinas atrs deles! o "ento deiPara de soprar! e o ar esta"a parado e abafado . >uando finalmente foraram o caminJo em direo ao terreno mais aberto! esta"am com muito calor! cansados e arranJados! e tamb$m no sabiam ao certo em que direo caminJa"am. 5a plancie as margens afunda"am! e o riacJo fica"a mais largo e mais raso! indo em direo ao 8%ntano e ao rio. - 9as este $ o .Qrrego de 1ronco' - disse 8ippin. - Se $ que "amos tentar "oltar para nosso caminJo! temos imediatamente de atra"essar e ir direita. @oram atra"essando o riacJo! e se apressaram em direo a um espao aberto amplo! coberto de Iuncos e sem r"ores! na margem oposta. 9ais al$m encontraram um cinturo de r"ores: em sua maioria altos car"alJos! entremeados aqui e ali com olmos e freiPos. 2 solo era bastante plano e Ja"ia pouca "egetao rasteiraZ mas as r"ores esta"am muito prQPimas para que eles pudessem enPergar muito longe. SVbitas raIadas de "ento le"a"am as folJas pelos ares! e gotas de cJu"a comearam a cair do c$u carregado. Ento o "ento foi parando e a cJu"a comeou a cair forte. &"ana"am com dificuldade! o mais rpido que conseguiam! em meio a tufos de grama e montes de folJas mortas que boia"am na gua! enquanto a cJu"a tamborila"a e escorria por toda a sua "olta. 5o con"ersa"am! mas olJa"am para trs e para os lados. epois de meia Jora! 8ippin disse: - Espero que no tenJamos "irado muito em direo ao sul e que no esteIamos andando ao longo da floresta' 2 cinturo no $ muito largo - diria que no ultrapassa uma milJa e I de"eramos t(-lo atra"essado. - 5o adianta irmos em ziguezague - disse @rodo. - )sso no "ai consertar as coisas. -amos continuar por aqui' 5em sei se I quero sair para o espao aberto. .ontinuaram tal"ez por mais algumas milJas. Ento o sol brilJou atra"$s de nu"ens rasgadas e a cJu"a diminuiu! &gora I passa"a do meio-dia! e sentiram que I esta"a mais que na Jora de almoar. 8araram sob um olmo: as folJas! embora esti"essem rapidamente amarelecendo! ainda eram espessas! e o solo embaiPo esta"a razoa"elmente seco e bem protegido. >uando comearam a fazer a refeio! descobriram que os elfos tinJam encJido suas garrafas com uma bebida clara! de um dourado plido: tinJa o aroma de um mel feito de muitas flores e era mara"ilJosamente reconfortante. 3ogo esta"am

rindo e desprezando a cJu"a e os .a"aleiros 5egros. Sentiam que logo deiPariam para trs as Vltimas milJas. @rodo encostou-se no tronco da r"ore! fecJando os olJos. Sam e 8ippin se sentaram perto e comearam a cantar baiPinJo: EJ' Eli' Eli' 2 que eu quero $ beber! 9atar minJa dor e o meu mal esquecer 8ode "entar tamb$m pode cJo"er E muita estrada sobrar pra "encer! &o p$ deste olmo eu quero deitar E olJar para a nu"em que "ai de"agar EJ' Eli' EJ'! comearam de no"o! mais alto. 8araram de repente. @rodo pulou de p$. :m gemido longo "eio com o "ento! como o cJoro de alguma criatura solitria e m. @icou mais alto e depois mais baiPo! e ento terminou num tom muito agudo e penetrante. Eles ficaram escutando! como que petrificados! e o lamento foi respondido por um outro grito! mais fraco e distante! embora no desse menos arrepios na espinJa. epois tudo silenciou! a no ser pelo som do "ento nas r"ores. - 2 que acJam que foi isso^ - perguntou 8ippin finalmente! tentando dar um tom tranqRilo sua "oz! que apesar disso esta"a meio tr(mula. - Se foi um pssaro! este eu nunca ou"i no .ondado antes. - 5o foi pssaro nem animal - disse @rodo. - @oi um cJamado ou sinal - Ja"ia pala"ras naquele grito! embora eu no tenJa conseguido entend(-las. 9as nenJum Jobbit tem uma "oz assim. 5o se falou mais nada sobre o assunto. Esta"am todos pensando nos .a"aleiros! mas ningu$m fala"a neles. &gora reluta"am! em partir e em ficarZ mas mais cedo ou mais tarde teriam de atra"essar o campo aberto at$ a balsa! e era melJor ir mais cedo e durante o dia. Em poucos minutos tinJam colocado as mocJilas nos ombros e seguiam no"amente. 3ogo a floresta terminou de modo abrupto. :ma regio ampla coberta por gramneas se estendia frente deles. &gora percebiam que! de fato! tinJam ido muito para o sul. &diante! sobre as plancies! "isualiza"am a colina baiPa de *uqueburgo do outro lado do 0io! mas agora ela esta"a esquerda. Saindo cuidadosamente da borda da floresta! comearam a atra"essar o espao aberto o mais rpido poss"el. 5o incio sentiram receio por estarem longe do abrigo da floresta. 2 lugar onde tinJam feito o desIeIum I ficara muito para trs. @rodo tinJa ePpectati"as de "er a pequena figura distante de um ca"aleiro sobre as colinas! agora escuras contra o c$uZ mas no Ja"ia nem sinal deles. 2 sol! que afunda"a nas colinas atrs deles! brilJa"a no"amente! fugindo das nu"ens que se desfaziam. 2 medo os abandonou! embora ainda se sentissem inquietos. 9as rapidamente o terreno foi ficando menos intrat"el e irregular. 3ogo entraram em campos e prados bem tratados: Ja"ia cercas-"i"as! portTes e "alas para drenagem. 1udo parecia quieto e pacfico! apenas um canto comum do .ondado. & cada passo sentiam-se mais alegres. & linJa do 0io se aproPima"a! e os .a"aleiros 5egros comearam a parecer fantasmas da floresta deiPada para trs. 8assaram ao longo da borda de uma grande plantao de nabos! e depararam com um porto macio! al$m do qual se estendia uma alameda batida entre duas cercas-"i"as baiPas e bem podadas! indo em direo a um ar"oredo. 8ippin parou.

- .onJeo estes campos e este porto' - disse ele. - 7 Dlebafa"a! a terra do "elJo 9agote. & fazenda dele fica ali naquelas r"ores. - 7 problema atrs de problema' - disse @rodo! que parecia quase to alarmado como se 8ippin ti"esse dito que a trilJa conduzia ca"erna de um drago. 2s outros olJaram surpresos. - >ual $ o problema com o "elJo 9agote^ - perguntou 8ippin. - Ele tem amizade com todos os *randebuques. 7 claro que $ o terror dos in"asores! e cria cacJorros ferozes! mas tamb$m! as pessoas aqui esto perto da fronteira! e de"em se preca"er. - Eu sei - disse @rodo. - 9as mesmo assim - acrescentou ele com um sorriso en"ergonJado - tenJo pa"or dele e dos cacJorros. es"iei desta fazenda por anos a fio. Ele me pegou "rias "ezes in"adindo o lugar! atrs de cogumelos! quando era um rapazola na Sede do *rande"in. 5a Vltima "ez me bateu e me le"ou at$ os cacJorros. =-eIam! meninos?! disse ele! - da prQPima "ez que esse pequeno "erme botar os p$s nas minJas terras! "oc(s podem de"or-lo. &gora le"em-no para fora'? Eles me perseguiram por todo o caminJo at$ a balsa. 5unca me li"rei do medo - mas me atre"o a dizer que os animais sabiam o que esta"am fazendo! e no teriam me atacado de "erdade. 8ippin riu. - *em! I $ Jora de fazerem as pazes. 8rincipalmente se "oc( est de "olta para morar na 1erra dos *uques. 2 "elJo 9agote $ um suIeito de bem! se "oc( deiPar os cogumelos em paz. -amos entrar pela alameda! e ento no estaremos in"adindo. Se o encontrarmos! eu falo com ele. 7 amigo de 9err+Z Jou"e uma $poca em que costum"amos "ir muito aqui Iuntos. @oram ao longo da alameda! at$ a"istarem os telJados de sap$ de uma grande casa e de outros barracTes da fazenda! que comea"am a aparecer em meio as r"ores. 2s 9agotes e os 8oap$s de 1ronco! como a maioria dos Jabitantes do 8%ntano! mora"am em casasZ esta casa era de construo sQlida! feita de tiIolos! e cercada por um grande muro em toda a "olta! :m amplo porto de madeira se abria para a alameda. e repente! conforme se aproPima"am! latidos estrondosos irromperam! seguidos por uma "oz alta que grita"a: - Darra' 8resa' 3obo' -enJam! meninos' @rodo e Sam ficaram como esttuas! mas 8ippin a"anou mais alguns passos. 2 porto se abriu e tr(s cacJorros enormes saram! disparando pela alameda em direo aos "iaIantes! latindo ferozmente. 5o tomaram conJecimento de 8ippin! mas Sam se encolJeu contra a parede! enquanto dois cacJorros que mais pareciam lobos o fareIa"am desconfiados! e rosna"am quando se mo"ia. 2 maior e mais feroz dos tr(s parou na frente de @rodo! rosnando e com os p(los em p$. &tra"$s do porto "inJa agora um Jobbit corpulento! de rosto redondo e "ermelJo. - 2l! 2l. E quem so "oc(s e o que querem^ - perguntou ele. - *oa tarde! Sr. 9agote - disse 8ippin. 2 fazendeiro olJou-o de perto. - 2ra! ora! "eIam sQ' 9estre 8ippin ou melJor! o Sr. 8eregrin 1V# - gritou ele! e sua ePpresso zangada se abriu num sorriso. - @az muito tempo que no o "eIo por essas bandas. Sorte sua que o reconJeci. / ia soltar meu cacJorro em cima dos forasteiros. 6oIe esto acontecendo coisas estranJas. 7 claro que s "ezes pegamos um pessoal esquisito "agando por aqui. 7 muito perto do 0io - disse ele! balanando a cabea. - 9as esse suIeito $ o mais esquisito que I "i. Ele no "ai atra"essar minJas terras e depois escapar de no"o! no se eu puder impedi-lo. - e que suIeito est falando^ - perguntou 8ippin. - Ento "oc(s no "iram^ - disse o fazendeiro. - Ele subiu a alameda em direo estrada agora J pouco. Era um camarada estranJo! fazendo perguntas estranJas. 9as $ melJor entrarem. &ssim poderemos ficar mais bem acomodados e contar as no"idades. 1enJo um gole de boa cer"eIa na adega! se o senJor e seus amigos quiserem! Sr. 1V#.

8arecia certo que o fazendeiro falaria mais! se lJe permitissem fazer isso em seu prQprio passo e maneira! de modo que todos aceitaram o con"ite. - E os cacJorros^ - perguntou @rodo ansioso. 2 fazendeiro riu. - 5o "o fazer mal nenJum! a no ser que eu ordene. &qui! Darra' 8resa' >uietos - gritou ele. - >uieto! 3obo' - 8ara o al"io de @rodo e Sam! os cacJorros foram embora e deiParam-nos passar. 8ippin apresentou os outros dois ao fazendeiro . - Este $ o Sr. @rodo *olseiro disse ele. - 8ode no se lembrar! mas ele morou na Sede do *ran"in. - &o escutar o nome *olseiro! o fazendeiro ficou surpreso! e olJou @rodo com olJos atentos! 8or um momento! @rodo pensou que a lembrana Z cogumelos roubados tinJa despertado! e que os cacJorros receberiam ordem de ePpuls-lo. 9as 9agote pegou-o pelo brao. - 2ra! ora! mas isto no $ o mais esquisito de tudo - ePclamou ele. Sr. *olseiro! no $^ Entre' 8recisamos ter uma con"ersa. Entraram na cozinJa do fazendeiro! e sentaram-se perto da grande lareira. & Sra. 9agote trouPe cer"eIa numa Iarra enorme! encJendo quatro canecas grandes. Era de boa qualidade! e 8ippin se sentiu mais que recompensado por ter perdido a cJance de ir ao 8erca ourada. Sam bebeu sua cer"eIa desconfiado. Sempre desconfia"a de Jabitantes de outras partes do .ondado ! e tamb$m no esta"a disposto a ficar logo amigo de algu$m que ti"esse batido em seu patro! no importa"a J quanto tempo. epois de falar um pouco sobre o tempo e sobre as perspecti"as da la"oura Mque no eram piores do que o normalS! o fazendeiro 9agote abaiPou sua caneca! olJando para cada um deles. - &gora! Sr. 8eregrin - disse ele. - e onde esto "indo! e para onde "o^ Esta"am "indo me "isitar^ 8orque! se for isto! passaram pelo meu porto sem que eu os ti"esse "isto. - *em... no - respondeu 8ippin. - 8ara falar a "erdade! I que adi"inJou! entramos pela alameda do outro lado: "iemos pelas plantaTes! mas foi por acaso. 5Qs nos perdemos na floresta l atrs! perto da -ila do *osque! tentando cortar caminJo at$ a balsa. - Se tinJam pressa! a estrada seria melJor - disse o fazendeiro. - 9as eu no esta"a preocupado com isso. ou-lJe permisso para passar pelas minJas terras se deseIar! Sr. 8eregrin. E ao senJor tamb$m! Sr. *olseiro mas aposto que ainda gosta de cogumelos. Ele riu. - Sim! reconJeci o nome. 3embro-me do tempo em que o Io"em @rodo *olseiro era um dos piores fedelJos da 1erra dos *uques. 9as eu no esta"a pensando nos cogumelos. 1inJa acabado de ou"ir o nome *olseiro quando apareceram. 2 que acJam que esse suIeito esquisito me 8erguntou^ 1odos espera"am ansiosamente que ele continuasse. - *em - continuou o fazendeiro! cJegando ao ponto com um prazer "agaroso. - Ele "eio montado num grande ca"alo preto pelo porto! que por acaso esta"a aberto! e cJegou at$ minJa porta. Era todo preto! tamb$m! com uma capa e um capuz! como se no quisesse ser reconJecido. =2ra! que diabos ele pode estar querendo aqui no .ondado^?! pensei comigo. 5o encontramos muitas pessoas grandes na fronteiraZ e de qualquer Ieito nunca ou"i falar de algu$m semelJante a esse suIeito preto. - ?*om dia para o senJor'?! digo eu! indo at$ ele. =Esta alameda no le"a a lugar nenJum! e aonde quer que esteIa indo! o melJor caminJo $ pela estrada.? 5o gostei da apar(ncia deleZ e quando o Darra saiu! comeou a fareIar e soltou um ganido! como se ti"esse le"ado uma ferroada: depois ps o rabo entre as pernas e saiu correndo como um raio! ui"ando! 2 suIeito preto ficou parado! imQ"el! =-enJo de longe?! disse ele! de"agar e dum Ieito seco! apontando l para o oeste! por cima das

minJas plantaTes! "eIam sQ' - =-iu *olseiro por a^?! perguntou ele com uma "oz estranJa! cur"ando-se sobre mim! 5o pude "er o rosto! totalmente coberto pelo capuz! e senti um arrepio na espinJa! 9as no consegui entender porque ele "inJa "indo pela minJa alameda desse Ieito atre"ido. - =- embora'-! eu disse. =&qui no tem nenJum *olseiro. Est na parte errada do .ondado. 7 melJor "oltar para o oeste! para a -ila dos 6obbits. - mas desta "ez " pela estrada.? - =*olseiro! partiu?! respondeu ele num sussurro. =Ele est cJegando. 5o est longe. >uero encontr-lo. 8ode me a"isar se ele passar por aqui^ -oltarei com ouro.? =5o! no "ai "oltar?! eu disse. =-ai "oltar para o lugar de onde "eio! rapidinJo. ou-lJe um minuto antes de cJamar meus cacJorros.? - Ele soltou uma esp$cie de sil"o. 8oderia ser uma risada! e poderia no ser. a meteu as esporas no seu ca"alo grande! que a"anou sobre mim! e eu pulei de lado bem na Jora. .Jamei os cacJorros! mas ele fez meia-"olta! e ca"algou atra"$s do porto e pela alameda em direo estrada! rpido como um raio. >ue acJam disso^ @rodo ficou imQ"el por um momento! olJando o fogo! mas sQ pensa"a em como conseguiriam cJegar at$ a balsa. - 5o sei o que pensar - disse ele finalmente. - Ento "ou dizer o que penso - disse 9agote! - 2 senJor nunca de"eria ter se misturado com gente da -ila dos 6obbits! Sr. @rodo. 2 pessoal l $ esquisito. - Sam se mePeu na cadeira! e lanou para o fazendeiro um olJar nada amig"el. - 9as o senJor sempre foi um menino descuidado. >uando soube que tinJa deiPado os *randebuques para morar com o Sr. *ilbo! disse que iria encontrar problemas. 2ua o que digo! tudo isso "em das ati"idades estranJas do Sr. *ilbo. 2 dinJeiro dele foi conseguido de um modo estranJo em lugares distantes! dizem por a. Ser que algu$m no est querendo saber o que foi feito do ouro e das IQias que ele enterrou na colina da -ila dos 6obbits! como ou"i dizer^ @rodo no dizia nada: a perspiccia das conIecturas do fazendeiro era bastante desconcertante. - *em! Sr. @rodo - continuou 9agote -! folgo em saber que o senJor tenJa tido o Iuzo de "oltar para a 1erra dos *uques. 9eu conselJo $ o seguinte: fique aqui' E no se misture com esse pessoal de fora. 1er amigos nestas partes. Se algum desses suIeitos pretos "ier atrs do senJor de no"o! eu cuido deles. irei que est morto! ou que deiPou o .ondado! ou qualquer coisa que deseIar. E no estarei mentindo! pois parece que $ do "elJo Sr. *ilbo que eles querem notcias. - 1al"ez tenJa razo - disse @rodo! e"itando o olJar do fazendeiro e olJando para o fogo. 9agote olJou para ele pensati"o. - *em! "eIo que tem suas prQprias id$ias - disse ele. - Est na cara que no foi nenJum acaso que trouPe o senJor e aquele ca"aleiro aqui na mesma tardeZ e pode ser que minJas no"idades no tenJam sido to no"idade assim para o senJor! no final das contas. 5o estou pedindo que me conte nada que deseIe guardar para siZ mas "eIo que est metido em algum tipo de problema. 1al"ez esteIa acJando que no "ai ser to fcil cJegar at$ a balsa sem ser capturado... - Esta"a pensando nisso - disse @rodo. - 9as temos que tentar cJegar at$ lZ e isso no se faz sentando e pensando. Ento! receio que de"emos ir. Somos imensamente gratos por sua gentileza' 1i"e pa"or do senJor e de seus cacJorros por mais de trinta anos! Sr. 9agote! apesar de o senJor poder rir do que digo. 7 uma pena. 8erdi um grande amigo. E agora sinto em partir to depressa. 9as "oltarei! quem sabe! um dia - se ti"er uma cJance. - Ser bem-"indo quando "ier - disse 9agote. - 9as agora ti"e uma id$ia. / est quase no fim do dia! e nQs "amos cear! pois nos deitamos logo depois do sol. Se o senJor

e o Sr. 8eregrin e os outros pudessem ficar e comer alguma coisa conosco! ficaramos satisfeitos. - 5Qs tamb$m ficaramos - disse @rodo. - 9as temo que de"amos partir imediatamente. 9esmo assim estar escuro antes de cJegarmos balsa. - &J' 9as esperem um minuto' Eu ia dizer: depois de uma pequena ceia! eu pego uma carroa e le"o "oc(s todos at$ a balsa. )sso "ai poupar uma boa caminJada! e tamb$m pode poup-los de problemas de outro tipo. @rodo agora aceitou o con"ite agradecido! para o ali"io de 8ippin e Sam- o sol I esta"a atrs das colinas do oeste! e a luz ia enfraquecendo. ois dos filJos de 9agote e as tr(s filJas entraram! e uma ceia generosa foi posta sobre a grande mesa. & cozinJa foi iluminada com "elas e o fogo foi reati"ado. & Sra. 9agote entra"a e saa! al"oroada. :m ou dois Jobbits que tamb$m eram da casa apareceram. 3ogo catorze pessoas se sentaram para comer. 6a"ia cer"eIa em quantidade! e um grande prato de cogumelos com bacon foi ser"ido! al$m de muitos outros produtos da prQpria fazenda. 2s cacJorros esta"am deitados ao lado do fogo! mordendo restos de carne e roendo ossos. >uando terminaram! o fazendeiro e seus filJos foram com uma lamparina aprontar a carroa. Esta"a escuro na "aranda quando os con"idados saram! /ogaram suas mocJilas na carroa e subiram. 2 fazendeiro se sentou no lugar do condutor e cJicoteou os dois fortes pneis. Sua esposa ficou parada na luz que "inJa da porta aberta. - 1ome cuidado! 9agote' - disse ela. - 5o " discutir com nenJum estranJo! e "olte direto para casa' - Est bem' - disse ele! conduzindo a carroa para fora do porto. &gora no Ja"ia nem sinal de "ento soprandoZ a noite esta"a tranqRila e quieta! o ar le"emente frio. Seguiram sem luzes e de"agar. epois de uma ou duas milJas! a alameda terminou! cruzando uma "ala profunda! e subindo uma ladeira curta at$ a estrada! que fica"a num n"el mais alto que a propriedade. 9agote desceu e deu uma boa olJada dos dois lados! para o norte e para o sul! mas no se "ia nada na escurido! e nenJum som corta"a o ar parado. 1(nues mancJas de neblina paira"am sobre as "alas! e a"ana"am sobre as plantaTes. - & neblina "ai ficar densa! mas no "ou acender minJas lamparinas at$ que esteIa "oltando para casa. 5esta noite! poderemos ou"ir qualquer coisa na estrada muito antes de encontr-la. & alameda de 9agote fica"a a cinco milJas ou mais da balsa. 2s Jobbits se agasalJaram mas ficaram de ou"idos bem atentos a qualquer som mais alto que o rangido das rodas e o lento clope-clope dos cascos dos pneis. 8ara @rodo! a carroa parecia mais lenta que um caramuIo. &o lado dele! 8ippin cabecea"a de sonoZ mas Sam olJa"a atentamente em direo neblina que subia. @inalmente cJegaram entrada do caminJo que conduzia balsa. &li Ja"ia como marco dois postes altos e brancos que logo assomaram direita deles. 9agote puPou as r$deas e a carroa rangeu uma Vltima "ez. *em na Jora em que esta"am descarregando as mocJilas e descendo! ou"iram o que todos tinJam receado: cascos na estrada adiante. 2 som "inJa em direo a eles. 9agote pulou para fora e ficou segurando as cabeas dos pneis! tentando enPergar frente na escurido. 2 ca"aleiro se aproPima"a! clipe-clope! clipe-clope. 2 rudo dos cascos parecia alto naquele ar parado! em meio ao ne"oeiro.

- 7 melJor se esconder! Sr. @rodo - disse Sam ansioso. - Entre na carroa e se cubra com os cobertores! e nQs "amos en"iar esse ca"aleiro para o lugar de onde nunca de"eria ter sado' - Sam desceu e ficou ao lado do fazendeiro. 2s .a"aleiros 5egros sQ se aproPimariam da carroa se passassem por cima dele. .lope-clope! clope-clope. 2 ca"aleiro I esta"a quase cJegando at$ eles. - &l! quem "em a^ - cJamou 9agote. 2s cascos que a"ana"am pararam imediatamente. Eles ti"eram a impresso de estar enPergando uma forma escura en"olta por uma capa na n$"oa! um ou dois metros adiante. - &gora' - disse o fazendeiro! Iogando as r$deas para Sam e a"anando com passos largos. - 5o se aproPime nem mais um passo' 2 que "oc( quer! e para onde "ai^ - Estou procurando o Sr. *olseiro. 2 senJor o "iu^ - disse uma "oz abafada - mas a "oz era de 9err+ *randebuque. :ma lamparina escura foi descoberta! e sua luz caiu sobre o rosto atnito do fazendeiro. - Sr. 9err+' - gritou ele. - Sim! claro' >uem pensou que era^ - disse 9err+ se aproPimando! e saindo da n$"oa que o en"ol"ia. 2 receio de todos des"aneceu! e o tamanJo de 9err+ pareceu diminuir at$ cJegar estatura de um Jobbit comum. Esta"a montando um pnei! e um cacJecol en"ol"ia seu pescoo! cobrindo at$ acima do queiPo! como proteo contra a neblina. @rodo pulou da carroa para cumpriment-lo. - Ento! finalmente cJegaram' - disse 9err+. - Esta"a comeando a me perguntar se cJegariam ainda JoIe! e I esta"a "oltando para cear. >uando a neblina aumentou! atra"essei a balsa e ca"alguei em direo a 1ronco para "er se no tinJam cado em nenJum fosso. 9as estou pasmo de "er por onde "ieram. 2nde os encontrou! Sr. 9agote^ 5a lagoa dos patos^ - 5o! peguei-os in"adindo minJas terras - disse o fazendeiro. - E quase lJes soltei os cacJorros em cimaZ mas eles "o contar toda a JistQria! sem dV"ida. &gora! se me desculpam! Sr. 9err+! Sr. @rodo e todos! $ melJor eu "oltar para casa. & Sra. 9agote fica aflita depois que escurece. Ele recuou a carroa at$ a alameda e a "irou. - *em! boa noite a todos' - disse ele. 1i"emos um dia esquisito! sem dV"ida. 9as bem est o que bem acabaZ embora tal"ez no de"amos dizer isto antes de cJegar a nossas prQprias casas. 5o posso negar que ficarei feliz ao cJegar. - &cendeu as lamparinas! e subiu na carroa. e repente tirou uma grande cesta de baiPo de s eu assento. - Esta"a quase esquecendo - disse ele. - & Sra. 9agote arrumou isto para o Sr. *olseiro! com seus cumprimentos. - Entregou a cesta e partiu! seguido por um coro de =obrigados?! que se mistura"a a "rias saudaTes de =boa-noite?. @icaram olJando os plidos an$is de luz ao redor das lamparinas! que iam desaparecendo dentro da neblina da noite. e repente! @rodo riu: da cesta coberta que segura"a! subia o aroma de cogumelos.

CAP0T1LO 3 CONSPIRAO DESMASCARADA - &gora $ melJor irmos para casa tamb$m - disse 9err+. - Essa JistQria est meio esquisita! mas "ai ter de esperar at$ cJegarmos l. esceram a alameda da balsa! que era reta e bem-cuidada! ladeada por grandes pedras caiadas. .erca de cem metros dali! fica"a a margem do rio! onde Ja"ia um largo ancoradouro de madeira. :ma balsa grande e rasa esta"a atracada. 2s tocos em que eram amarradas as embarcaTes! prQPimos beira da gua! brilJa"am na luz de duas lamparinas suspensas em postes altos. &trs deles a neblina! subindo do solo plano! I cobria as cercas-"i"asZ mas a gua frente era escura! com apenas alguns cJumaos de n$"oa que se enrola"am como "apor por entre os Iuncos na margem. 8arecia Ja"er menos neblina no outro lado. 9err+ conduziu o pnei at$ a balsa por um passadio! e os outros o seguiram. Ento! 9err+ empurrou a balsa com uma "ara comprida! afastando- a "agarosamente do ancoradouro. 2 *rande"in flua lento e largo diante deles. & margem oposta era ngreme! e por ela subia uma trilJa sinuosa que comea"a no outro ancoradouro. &li Ja"ia luzes piscando. &trs se erguia a .olina *uque! onde brilJa"am muitas Ianelas redondas! "erdes e amarelas! por entre tufos perdidos de neblina. Eram as Ianelas da Sede do *rande"in! antiga resid(ncia dos *randebuques. 9uito tempo atrs! Dorbendad -elJobuque! cJefe da famlia -elJobuque! uma das pessoas mais "elJas do 8%ntano e mesmo do .ondado! tinJa atra"essado o rio! que era a fronteira original do lado leste. Ele construiu Me esca"ouS a Sede do *rande"in! mudando seu nome para *randebuque! e por ali ficou! "indo a se tornar senJor do que era "irtualmente um pas independente. & famlia cresceu mais e mais! e depois de sua $poca continuou crescendo! e a Sede do *rande"in passou a ocupar toda a parte baiPa da colina! com tr(s grandes portas de entrada! muitas portas laterais e cerca de cem Ianelas. 2s *randebuques! e sua numerosa prole! comearam a fazer tocas! e mais tarde casas! por todo o lugar. Esta foi a origem da 1erra dos *uques! uma faiPa densamente Jabitada entre o rio e a @loresta -elJa! um tipo de colnia do .ondado. Sua aldeia principal era *uqueburgo! que se amontoa"a nas encostas e ladeiras atrs da Sede do *rande"in. 2 po"o do 8%ntano tinJa boas relaTes com os moradores da 1erra dos *uques! e a autoridade do SenJor da Sede Mcomo era cJamado o cJefe da famlia *randebuqueS ainda era reconJecida pelos fazendeiros da regio entre 1ronco e /uncal. 9as a maioria das pessoas do "elJo .ondado acJa"a os moradores da 1erra dos *uques peculiares! meio estrangeiros! por assim dizer. Embora! na realidade! eles no fossem muito diferentes dos outros Jobbits das quatro >uartas. & no ser por uma coisa: gosta"am de barcos e alguns sabiam nadar. 2riginalmente! essa terra no era protegida do lado leste! mas ali pro"idenciaram uma cerca-"i"a: a Sebe &lta. 8lantada J muitas geraTes! esta"a agora alta e espessa! pois era constantemente cuidada. Estendia-se desde a 8onte do *rande"in! descre"endo um grande arco que se afasta"a do rio! at$ @im-da-Sebe Monde corria o -olta"ime "indo da floresta para desaguar no *rande"inS: eram cerca de "inte milJas de ponta a ponta. 9as $ claro que a proteo no era completa. & floresta se aproPima"a da cerca em muitos pontos. 2s moradores da 1erra dos *uques mantinJam as portas trancadas depois de escurecer! e isso tamb$m no era comum no .ondado. & balsa ia lentamente atra"$s da gua. 2 porto da 1erra dos *uques se aproPimou!

Sam era o Vnico do grupo que nunca tinJa estado do outro lado do rio. @oi tomado por um sentimento estranJo! ao obser"ar a corrente que borbulJa"a ao passar: sua "ida antiga l atrs! en"olta pela neblinaZ sua frente! sombrias a"enturas. .oou a cabea! e por um momento deseIou que o Sr. @rodo pudesse ter continuado a "i"er tranqRilamente em *olso. 2s quatro Jobbits desceram da balsa. 9err+ esta"a amarrando a balsa! e 8ippin I ia conduzindo o pnei pela trilJa! quando Sam Mque tinJa ficado olJando para trs! como a dizer adeus ao .ondadoS disse num suspiro rouco: - 2lJe para trs! Sr. @rodo' -( alguma coisa^ 5o ancoradouro distante! sob as luzes longnquas! conseguiam apenas adi"inJar uma figura: parecia um escuro fardo preto que tinJa ficado para trs. 9as quando olJaram melJor! parecia que a figura se mo"ia de um lado para o outro! como se ePaminasse no cJo. epois foi se arrastando! se agacJando de "olta para a escurido al$m das lamparinas. - >ue raios pode ser aquilo^ - ePclamou 9err+. - &lguma coisa que est nos seguindo - disse @rodo. - 9as no pergunte mais nada agora' -amos sair daqui imediatamente' - &pressaram-se pela trilJa at$ o topo da margem! mas quando olJaram para trs no"amente! o outro ancoradouro esta"a coberto pela neblina! e no se podia "er nada. - &inda bem que "oc(s no mant(m barcos na margem oeste' - disse @rodo. .a"alos conseguem atra"essar este rio^ - 8oderiam a"anar umas "inte milJas ao norte! at$ a 8onte do *rande"n - ou poderiam nadar - respondeu 9err+. - Embora eu nunca tenJa ou"ido falar de ca"alos cruzando este rio a nado. 9as o que os ca"alos t(m a "er com isso^ - epois eu lJe conto! -amos entrar em casa e assim poderemos con"ersar. - 1udo bem' -oc( e 8ippin sabem o caminJoZ ento "ou corri o pnei na frente! dizer a @att+ *olger que "oc(s esto cJegando. -amos preparar a ceia e as outras coisas. - / ceamos mais cedo! com o Sr. 9agote - disse @rodo! - 9as poderamos cear de no"o. - Ento! "amos l' 9e d( essa cesta' - disse 9err+! ca"algando para dentro da escurido. 2 *rande"in fica"a a uma certa dist%ncia da no"a casa de @rodo em .ricnca"o. 8assaram pela .olina *uque e a Sede do *rande"in sua esquerda! e nos arrabaldes de *uqueburgo pegaram a estrada principal da 1erra dos *uques que ia da 8onte em direo ao Sul. epois de caminJarem meia milJa nessa estrada rumo ao norte! encontraram uma alameda que se abria direita. Seguiram por ela algumas milJas! subindo e descendo em direo ao campo. @inalmente depararam com uma cerca-"i"a e um porto estreito. 5a escurido! no se "ia nada da casa! que fica"a afastada da alameda! no meio de um amplo crculo coberto de grama e circundado por uma faiPa de r"ores baiPas no interior da cerca ePterna. @rodo tinJa escolJido esse lugar por que fica"a num ponto do campo onde no passa"a muita gente! e no Ja"ia outras JabitaTes por perto! 8odia-se entrar e sair sem ser notado. & casa tinJa sido construda muito tempo atrs pelos *randebuques! para o uso de con"idados! ou de membros da famlia que deseIassem escapar da "ida agitada da Sede do *rande"in por uns tempos. Era antiga e com Ieito de casa de campo! o mais parecida poss"el com uma toca Jobbit: comprida e baiPa! sem pa"imentos superioresZ e tinJa um telJado de turfa! Ianelas redondas e uma grande porta! tamb$m redonda. &ndando pelo caminJo "erde que conduzia do porto at$ a casa! no se podia "er nenJuma luzZ as Ianelas esta"am escuras e fecJadas. @rodo bateu na porta e @att+ *olger abriu. :ma luz amistosa proIetou-se para fora. Entraram rpido e se trancaram por dentro

Iunto com a luz. Esta"am agora numa sala ampla! com portas dos dois ladosZ frente! um corredor conduzia ao centro da casa. - *em! o que acJa^ - perguntou 9err+! "indo pelo corredor. - 5esse curto espao de tempo! fizemos o poss"el para que a casa parecesse um lar. &final de contas! @att+ e eu sQ cJegamos aqui com a Vltima carroa de bagagem ontem. @rodo olJou em "olta. & apar(ncia era de um lar. 9uitas de suas coisas fa"oritas ou das coisas fa"oritas de *ilbo Mque nesse no"o ambiente faziam lembrar muito deleS esta"am arrumadas do modo mais semelJante poss"el sua antiga disposio em *olso. Era um lugar agrad"el! confort"el! acolJedorZ e @rodo se "iu deseIando que realmente esti"esse cJegando para se acomodar num retiro tranqRilo. 8arecia-lJe inIusto fazer com que os amigos ti"essem todo esse trabalJoZ e ele comeou de no"o a imaginar como poderia dizer que de"ia partir to bre"e! na "erdade! imediatamente. 9as isso teria de ser feito naquela mesma noite! antes de irem dormir. - Est encantador' - disse ele com esforo. - 9al percebo que me mudei. 2s "iaIantes penduraram suas capas! e empilJaram as mocJilas no cJo. 9err+ os conduziu pelo corredor e escancarou a Vltima porta. & luz do fogo! e uma onda de "apor! "inJam l de dentro. - :m banJo' - gritou 8ippin. - c magnfico 9eriadoc' - Em que ordem "amos tomar banJo^ - perguntou @rodo. - 9ais "elJos primeiro! ou mais rpidos primeiro^ e qualquer modo! "oc( "ai ficar por Vltimo! 9estre 8eregrin. - eiPem que eu arranIo as coisas de um modo melJor' - disse 9err+. - 5o podemos comear a "ida aqui em .ricnca"o com uma discusso sobre banJos. 5aquela sala! J tr(s banJeiras e um caldeiro cJeio de gua fer"endo. 1amb$m J toalJas! tapetes e sabo. Entrem e seIam rpidos' 9err+ e @att+ entraram na cozinJa do outro lado do corredor! e se ocuparam com os preparati"os finais para a ceia. 8edaos de canTes concorrentes "inJam do banJeiro! misturados com o rudo dos Jobbits espirrando gua para todo lado. e repente a "oz de 8ippin ficou mais alta que as outras! cantando uma das canTes de banJo fa"oritas de *ilbo. .antemos o banJo do fim do dia que da suIeira nos ali"ia' 1onto $ quem cantar no tente.&J' .oisa nobre $ \gua >uente. oce $ o som da cJu"a que cai! e do riacJo que saltando "aiZ melJor que cJu"a ou riacJo ondulante $ \gua >uente e "aporizante. \gua!fria podemos mandar goela abaiPo e nos alegrar!melJor $ .er"eIa no copo da gente e lombo abaiPo \gua bem >uente. *ela $ a \gua do alto a saltar em fonte limpa suspensa no ar! mas nunca!fonte! to doce $s como \gua >uente debaiPo dos p$s. :m grito de oooJ' 6ou"e um barulJo estrondoso de gua espirrando! e como se @rodo esti"esse parando um ca"alo. & banJeira de 8ippin mais parecia uma fonte com gua Iorrando para o alto.

9err+ apareceu na porta: - >ue tal uma ceia e cer"eIa no gogQ^ - cJamou ele. @rodo saiu! secando o cabelo. - 1em tanta gua no ar que "ou terminar isto na cozinJa - disse ele. - .aramba' - disse 9err+. 2 cJo de pedra esta"a uma poa. - -ai ter de passar um esfrego em tudo antes de tocar na comida! 8eregrin - disse ele. - 0pido' - 2u no esperaremos "oc(. .earam na cozinJa! numa mesa perto do fogo. - SuponJo que no "o querer repetir de no"o^ - disse @redegar! sem muitas esperanas. - .laro que "amos' - gritou 8ippin. - 2s cogumelos so meus' - disse @rodo. - ados a mim pela Sra. 9agote! a rainJa das mulJeres de fazendeiros. 1ire as mos gulosas da! que eu sir"o. 2s Jobbits t(m uma paiPo por cogumelos! que ultrapassa mesmo o deseIo mais "oraz de uma pessoa grande. :m fato que ePplica em parte as longas ePpediTes do Io"em @rodo s renomadas plantaTes do 8%ntano! e a ira do inIuriado 9agote. 5esta ocasio! Ja"ia o suficiente para todos! mesmo dentro dos padrTes dos Jobbits. 1amb$m Ja"ia muitas outras coisas! e! quando terminaram! at$ mesmo @att+ *olger soltou um suspiro de satisfao. Empurraram a mesa e aproPimaram as cadeiras do fogo. - &rrumamos tudo depois - disse 9err+. - &gora! contem-me tudo' SuponJo que esti"eram metidos em a"enturas! o que no foi Iusto sem minJa presena. >uero um relatQrio completoZ e acima de tudo quero saber qual foi o problema com o "elJo 9agote! e por que ele falou comigo daquele Ieito. &t$ parecia que esta"a com medo! se $ que isto $ poss"el. - 1odos nQs ti"emos medo - disse 8ippin! depois de uma pausa! durante a qual @rodo ficou olJando para o fogo! sem dizer nada. - -oc( tamb$m teria! se ti"esse .a"aleiros 5egros no seu encalo por dois dias. - E que so eles^ - @iguras negras montando ca"alos negros - respondeu 8ippin. - Se @rodo no quiser falar! eu lJe conto a JistQria toda desde o comeo. - @ez ento um relatQrio completo da "iagem! desde que deiParam -ila dos 6obbits. Sam fez "rios sinais afirmati"os com a cabea! e soltou ePclamaTes apoiando 8ippin. @rodo permanecia em sil(ncio. - Eu pensaria que esto in"entando tudo isso - disse 9err+ -! se no ti"esse "isto aquela figura negra no ancoradouro - e ou"ido o tom estranJo na "oz de 9agote. 2 que acJa de tudo isso! @rodo^ - 2 primo @rodo tem estado muito fecJado - disse 8ippin. - 9as cJegou a Jora de se abrir. &t$ agora! no nos foi oferecida nenJuma informao! a no ser a suposio de 9agote: de que isso tem a "er com o tesouro do "elJo *ilbo. - &quilo foi sQ suposio - disse @rodo de repente. - 9agote no sabe de nada. - 2 "elJo 9agote $ um suIeito astuto - disse 9err+. - 6 muita coisa escondida que aquele rosto redondo no deiPa transparecer quando fala. 2u"i dizer que numa $poca costuma"a ir @loresta -elJa! e ele tem a reputao de conJecer muitas coisas estranJas. 9as pelo menos! @rodo! "oc( pode nos dizer se a suposio dele $ ou no infundada. - Eu acJo - respondeu @rodo de"agar - que a suposio tem fundamento! pelo menos at$ onde cJega. EPiste uma ligao com as antigas a"enturas de *ilbo! e os .a"aleiros esto empreendendo uma busca! ou tal"ez de"a dizer perseguio! tentando pr as mos em cima dele! ou de mim. 1amb$m acJo! se querem saber! que isto no $

nenJuma brincadeiraZ e que no estou a sal"o nem aqui e nem em qualquer outro lugar. - @rodo olJou sua "olta!para as Ianelas e paredes! como receando que de repente tudo desabasse. 2s outros olJa"am-no em sil(ncio! tamb$m trocando olJares significati"os entre si. - &cJo que agora ele "ai falar - cocJicJou 8ippin para 9err+. 9err+ concordou! balanando a cabea. - *em' - disse @rodo finalmente! endireitando-se na cadeira! como se ti"esse tomado uma deciso. - 5o posso esconder isto por mais tempo. 1enJo uma coisa para dizer a todos "oc(s. 9as no sei por onde comear. - &cJo que posso aIud-lo - disse 9err+ calmamente -! contando uma parte eu mesmo. - >ue quer dizer^ - perguntou @rodo! olJando-o ansiosamente. - &penas isto! meu querido e "elJo @rodo: "oc( est desolado! porque no sabe como dizer adeus. -oc( pretendia!deiPar o .ondado! $ claro. 9as o perigo lJe sobre"eio antes do que espera"a! e agora est se decidindo a partir imediatamente. E no quer faz(lo. Sentimos muito por "oc(. @rodo abriu a boca! e a fecJou no"amente. Sua cara de surpresa era to cmica que todos riram. - >uerido e "elJo @rodo' - disse 8ippin. - -oc( realmente acJou que tinJa Iogado poeira em nossos olJos^ 5o foi cuidadoso ou esperto o suficiente para isso' 7 Qb"io que "em planeIando partir e dizer adeus a tudo e a todos desde abril. 5Qs o "imos constantemente resmungando: =Ser que um dia "erei aquele "ale no"amente^?! e coisas assim. E fingindo que comea"a a ficar sem dinJeiro! e realmente "endendo seu adorado lar! *olso! para aqueles Sacola-bolseiros. E todas aquelas con"ersas secretas com Dandalf. - .$us' - disse @rodo. - 8ensei que tinJa sido cuidadoso e esperto. 5o sei o que Dandalf diria. Ento! todo o .ondado est comentando a minJa partida^ - &J! no' - disse 9err+. - 5o se preocupe com isso. 7 claro que o segredo no "ai durar muitoZ mas no momento sQ $ conJecido por nQs! conspiradores! eu acJo. &final de contas! de"e se lembrar que o conJecemos bem! e sempre estamos com "oc(. Deralmente conseguimos adi"inJar o que est pensando. Eu tamb$m conJecia *ilbo. 8ara falar a "erdade! tenJo ficado de olJo em "oc( desde que ele partiu. &cJei que iria atrs dele! mais cedo ou mais tarde! e ultimamente temos estado muito ansiosos. 1nJamos pa"or que nos pudesse passar a perna! e ir embora de repente sozinJo! como ele fez. esde a prima"era! estamos de olJos abertos! e fazendo muitos planos por nossa prQpria conta. -oc( no "ai escapar to facilmente' - 9as preciso ir - disse @rodo. - )sso no pode ser e"itado! queridos amigos. 7 terr"el para todos nQs! mas no adianta ficarem tentando me impedir. / que adi"inJaram tanta coisa! por fa"or me aIudem! e no me atrasem. - -oc( no est entendendo - disse 8ippin. - -oc( precisa ir - portanto nQs precisamos ir tamb$m. 9err+ e eu "amos com "oc(. Sam $ um suIeito ePcelente! e pularia dentro da garganta de um drago para sal"-lo! se no tropeasse nos prQprios p$sZ mas "oc( precisar de mais de um companJeiro nessa a"entura perigosa. - 9eus queridos e idolatrados Jobbits' - disse @rodo! profundamente emocionado. - 5o posso permitir que faam isso. 1omei a deciso J muito tempo! tamb$m. -oc(s falam de perigos! mas no entendem. )sso no $ nenJuma caa ao tesouro! nenJuma "iagem de l-e-de-"olta. Estou fugindo de um perigo mortal! em direo a outro perigo mortal. - .laro que entendemos - disse 9err+ firmemente. - 7 por isso que decidimos ir.

Sabemos que o &nel no $ brincadeiraZ mas faremos o poss"el para aIud-lo contra o )nimigo. - 2 &nel' - disse @rodo! agora completamente aturdido. - Sim! o &nel - disse 9err+. - 9eu querido e "elJo Jobbit! "oc( no le"a em considerao a curiosidade dos amigos. Sei da ePist(ncia do &nel J muitos anos ` desde antes de *ilbo partir! na "erdadeZ mas I que ele ob"iamente considera"a isso um segredo! guardei para mim o que sabia! at$ que formamos nossa conspirao. 7 claro que no conJecia *ilbo como conJeo "oc(Z eu era muito Io"em! e tamb$m ele era mais cauteloso - mas no o suficiente. Se quiser saber como descobri! eu lJe conto. - .ontinue' - disse @rodo baiPinJo. - & armadilJa foram os Sacola-bolseiros! como I se poderia esperar. :m dia! um ano antes da @esta! eu por acaso esta"a caminJando pela estrada! quando "i *ilbo mais adiante! e repente! na dist%ncia! os S-*s surgiram! "indo em nossa direo. *ilbo diminuiu o passo! e ento de sVbito desapareceu. @iquei to assustado que no ti"e capacidade de me esconder de um modo mais usualZ mas entrei na cerca-"i"a e caminJei ao longo do campo! do lado de dentro. Esta"a espiando a estrada! depois que os S-*s tinJam passado! e olJando direto para *ilbo quando ele reapareceu. 8ude "er o reflePo de um obIeto de ouro quando ele colocou alguma coisa de "olta no bolso da cala. - epois disso! manti"e os olJos abertos - continuou 9err+. - 5a "erdade! confesso que espionei. 9as de"e admitir que a coisa era muito intrigante! e eu era apenas um adolescente. e"o ser o Vnico no .ondado! al$m de "oc(! @rodo! que I leu o li"ro secreto do "elJo camarada. - -oc( leu o li"ro' - gritou @rodo. - 8uPa "ida' Ento nada pode ser guardado a sal"o^ - 5o perfeitamente a sal"o! eu acJo - disse 9err+. - 9as eu sQ dei uma olJada rpida! e isso I foi difcil. Ele nunca deiPa"a o li"ro Iogado por a. @ico imaginando o que foi feito dele. Dostaria de dar mais uma olJada. -oc( est com ele! @rodo^ - 5o! no esta"a em *olso. *ilbo de"e t(-lo le"ado. - *em! como ia dizendo - continuou 9err+ -! guardei para mim o que sabia! at$ esta prima"era! quando as coisas ficaram s$rias. Ento formamos nossa conspiraoZ e como tamb$m est"amos le"ando isso a s$rio! e fal"amos a s$rio! no fomos escrupulosos demais. -oc( $ um osso duro de roer! e Dandalf $ ainda pior. 9as se quiser conJecer nosso in"estigador-cJefe! posso apresent-lo. - 2nde est ele^ - perguntou @rodo olJando ao redor! como se esperasse que uma figura mascarada e sinistra sasse de dentro do armrio. - :m passo frente! Sam' - disse 9err+! e Sam se le"antou com o rosto "ermelJo at$ as orelJas. - &qui est nosso coletor de informaTes' E ele coletou muitas! posso lJe garantir! antes de ser finalmente pego. epois do que! posso dizer! pareceu Iulgar que esta"a comprometido com sua pala"ra de Jonra! e simplesmente ficou mudo. - Sam' - gritou @rodo! sentindo que a surpresa no poderia ser maior! e no podendo decidir se esta"a zangado! ali"iado! acJando graa ou simplesmente fazendo papel de bobo. - Sim! senJor' - disse Sam. - 8eo desculpas! senJor' 9as no quis lJe fazer mal! Sr. @rodo! nem ao Sr. Dandalf! falando nisso. Ele $ sensato! "eIa bem! e quando o senJor disse ir sozinJo! ele disse no' 3e"e algu$m em quem possa confiar. 9as isso no quer dizer que eu possa confiar em qualquer um disse @rodo. Sam lanou-lJe um olJar triste. - 1udo depende do que "oc( deseIa interrompeu 9err+. - 8ode confiar em nQs para ficarmos Iuntos com "oc( nos bons e maus momentos - at$ o mais amargo fim. E pode

confiar tamb$m que guardaremos qualquer um de seus segredos - melJor ainda do que "oc( os guarda para si. 9as no pode confiar que deiParemos que enfrente 8roblemas sozinJo! e que " embora sem dizer uma pala"ra. Somos seus amigos! @rodo. e qualquer modo! $ isto: sabemos a maior parte do que Dandalf lJe disse. Sabemos muito sobre o &nel. Estamos com um medo terr"el - mas iremos ao seu ladoZ seguiremos "oc( como ces. - E! afinal de contas! senJor - acrescentou Sam -! o senJor de"eria seguir o conselJo dos elfos. Dildor lJe disse que de"eria le"ar pessoas que esti"essem dispostas. E nQs estamos! isso no se pode negar. - Eu no nego - disse @rodo olJando para Sam! que agora sorria. 5o nego! mas nunca mais "ou acreditar que est dormindo! quer "oc( ronque ou no. -ou dar-lJe um cJute forte para ter certeza. - *ando de patifes enganadores' - disse ele! "irando-se para os outros. - 9as ainda bem que tenJo "oc(s' - disse rindo! le"antando-se e acenando os braos. - esisto. -ou seguir o conselJo de Dildor. Se o perigo no fosse to grande danaria de alegria. 9as mesmo assim! no consigo e"itar a felicidade que sintoZ felicidade que J muito no sentia. 1emia muito por esta noite. - *om' Est combinado' 1r(s brindes para o .apito @rodo e companJia' gritaram eles! danando em "olta de @rodo. 9err+ e 8ippin comearam uma cano! que aparentemente tinJam aprontado para a ocasio. @oi feita seguindo o modelo da cano dos anTes que lanou *ilbo em sua a"entura muito tempo atrs! e ia na mesma melodia: &deus "amos dar casa e ao lar' 8ode cJo"er e pode "entar! -amos embora antes da aurora! 9ata e montanJa atrs "o ficar. & -alfenda "amos onde elfos acJamos Em descampados e por entre ramosZ 8or trecJos desertos seguimos espertos! 2 que "em depois nQs no di"isamos. 5a frente o inimigo! atrs o perigo. ormindo ao relento! o c$u por abrigo. &t$ que por sina a dureza termina! @inda a Iornada! cumprido o castigo. -amos embora' -amos embora' -amos partir antes da aurora' - 9uito bem' - disse @rodo. - 9as neste caso J muito o que fazer antes de irmos dormir - sob um teto! pelo menos por JoIe. - 2J' &quilo era poesia' - disse 8ippin. - -oc( realmente quer partir antes do dia raiar^ - 5o sei - respondeu @rodo. - 1enJo medo daqueles .a"aleiros 5egros! e tenJo certeza de que no $ seguro ficar num sQ lugar por muito tempo! principalmente num lugar para onde se sabe que eu esta"a indo. 1amb$m! Dildor me aconselJou a no esperar. 9as eu gostaria muito de "er Dandalf. 8ude perceber que at$ Dildor ficou perturbado quando soube que Dandalf no tinJa aparecido. epende de duas coisas. Em quanto tempo os .a"aleiros conseguiriam cJegar a *uqueburgo^ E em quanto tempo poderamos partir^ 1emos muitos preparati"os a fazer. - & resposta para a segunda pergunta - disse 9err+ - $ que poderamos partir

dentro de uma Jora. / preparei praticamente tudo. 6 seis pneis num estbulo do outro lado do campoZ os mantimentos e equipamentos esto todos embalados! com a ePceo de roupas ePtras e da comida perec"el. - 8arece que a conspirao foi muito eficiente - disse @rodo. - 9as e os .a"aleiros 5egros^ Seria seguro esperar Dandalf mais um dia^ - 1udo isso depende do que "oc( acJa que os .a"aleiros fariam! se o encontrassem aqui - respondeu 9err+. - Eles poderiam I ter cJegado at$ aqui! $ claro! se no ti"essem parado no 8orto 5orte! onde a .erca desce at$ a margem do rio! ePatamente deste lado da 8onte. 2s guardas do porto no os deiPariam entrar noite! embora eles pudessem forar a entrada. 9esmo durante o dia! tentariam mant(-los fora daqui! eu acJo! pelo menos at$ conseguirem en"iar uma mensagem para o SenJor da Sede - pois no iriam gostar da apar(ncia dos .a"aleiros! e certamente teriam medo deles. 9as! $ claro! a 1erra dos *uques no pode resistir a um ataque determinado por longo tempo. E $ poss"el que! de manJ! at$ mesmo a um .a"aleiro 5egro que subisse e perguntasse pelo Sr. *olseiro fosse permitido entrar. 9uita gente sabe que "oc( est "indo morar em .ricnca"o. @rodo ficou sentado por um tempo! pensando. - / me decidi - disse ele finalmente. - 8arto amanJ! assim que o dia nascer. 9as no "ou pela estrada: seria ainda menos seguro do que esperar aqui. Se for atra"$s do 8orto 5orte! minJa partida da 1erra dos *uques ser imediatamente do conJecimento de todos! em "ez de ser um segredo por "rios dias no mnimo! como de"e acontecer. &l$m do mais! a 8onte e a Estrada 3este perto da fronteira sero certamente "igiadas! quer algum .a"aleiro entre na 1erra dos *uques quer no. 5o sabemos quantos soZ mas J pelo menos dois! e possi"elmente mais. & Vnica coisa a fazer $ partir numa direo totalmente inesperada. - 9as isso sQ pode significar que o caminJo $ o da @loresta -elJa' isse @redegar Jorrorizado. - 5o pode estar pensando em fazer isso. & @loresta $ quase to perigosa quanto os .a"aleiros 5egros. - 5em tanto - disse 9err+. - 8arece uma atitude desesperada! mas acJo que @rodo tem razo. 7 o Vnico Ieito de partirmos sem sermos seguidos imediatamente. .om sorte! poderemos conseguir uma boa "antagem. - 9as "oc(s no "o ter sorte na @loresta -elJa - obIetou @redegar. 5ingu$m tem sorte ali. -o se perder. &s pessoas no entram l. - Entram sim' - disse 9err+ - 2s *randebuques entram - ocasionalmente! quando lJes d na telJa. 1emos uma entrada particular. @rodo entrou uma "ez! J muito tempo. / esti"e l "rias "ezes: geralmente de dia! $ claro! quando as r"ores esto com sono e bastante tranqRilas. - *em! faa como acJar melJor' - disse @redegar. - 1enJo mais medo da @loresta -elJa do que de qualquer outra coisa que conJeo: as JistQrias que contam so um pesadeloZ mas meu "oto conta pouco! pois no "ou nessa "iagem. 9esmo assim! fico feliz em pensar que algu$m "ai ficar para trs! algu$m que possa contar a Dandalf o que fizeram! quando ele aparecer! como tenJo certeza de que far logo. &pesar de gostar muito de @rodo! @att+ *olger no tinJa "ontade de deiPar o .ondado! nem de "er o que Ja"ia fora de l. Sua famlia era da >uarta 3este! do -au *udge! nos .ampos da 8onte! na "erdade. 9as nunca atra"essara a 8onte do *rande"in. & tarefa que lJe cabia! segundo o plano original dos conspiradores! era ficar e dar conta dos curiosos! mantendo a farsa de que o Sr. *olseiro ainda mora"a em .ricnca"o o mPimo poss"el. 1inJa at$ trazido algumas roupas "elJas de @rodo para tornar mais real a encenao. Eles nem imagina"am o perigo que essa encenao acabaria representando. - EPcelente' - disse @rodo! quando entendeu o plano! - e outro modo! no poderamos deiPar qualquer mensagem para Dandalf. 7 claro que no sei se esses

ca"aleiros sabem ler ou no! mas no ousaria deiPar uma mensagem escrita! pois poderiam entrar e re"istar a casa. 9as se @att+ est disposto a ficar na retaguarda! posso ter certeza de que Dandalf saber por onde fomos! e isso decide o assunto. & primeira coisa a fazer amanJ $ entrar na @loresta -elJa. - *em! ento $ isso - disse 8ippin. - Somando tudo! prefiro nossa tarefa de @att+ esperar aqui at$ que os .a"aleiros 5egros cJeguem. - Espere at$ ter a"anado bastante na floresta - disse @redegar. - -o deseIar estar de "olta aqui comigo antes de AH Joras. - 5o adianta ficar discutindo isso - disse 9err+. - &inda temos de arrumar umas coisas e terminar de empacotar tudo antes de dormir. .Jamo "oc(s antes do dia nascer. >uando finalmente se deitou! @rodo no conseguiu dormir por um tempo. &s pernas lJe doam. Sentia-se feliz em pensar que iriam ca"algando no dia seguinte. @inalmente caiu num sonJo "ago! no qual parecia estar olJando por uma Ianela alta sobre um mar escuro de r"ores emaranJadas. 3 embaiPo! entre as razes! ou"ia-se o som de criaturas se arrastando e fareIando. Sabia que mais cedo ou mais tarde sentiriam seu cJeiro. epois escutou um rudo distante. & princpio! pensou ser um "ento forte "indo sobre as folJas da floresta. Ento percebeu que no era o "ento! mas o som do 9ar ao longeZ um som que nunca ou"ira quando acordado! embora com freqR(ncia lJe perturbasse os sonJos. e repente descobriu que esta"a fora de casa! ao relento. 5o Ja"ia r"ore alguma no fim das contas. Esta"a numa cJarneca escura! sentindo no ar um estranJo cJeiro salgado. 2lJando para cima! "iu uma torre branca e alta! que se erguia solitria sobre um penJasco. Sentiu um enorme deseIo de subir na torre e "er o 9ar. .omeou a subir com dificuldade: mas de repente um raio cruzou o c$u! e Jou"e um barulJo de tro"o.

CAP0T1LO 3I A $LORESTA 3ELHA @rodo acordou de sVbito. &inda esta"a escuro no quarto. 9err+ esta"a ali! com uma "ela numa mo! enquanto a outra espanca"a a porta. - / "ai' 2 que foi^ - perguntou @rodo! ainda assustado e confuso. - 2 que foi^ - gritou 9err+. - Est na Jora de acordar. So quatro e meia e J muita neblina. -amos' Sam I est aprontando o desIeIum. &t$ 8ippin I se le"antou. SQ "ou selar os pneis e carregar a bagagem. &corde aquele preguioso do @att+' Ele pelo menos tem de se le"antar para se despedir. 3ogo apQs as seis Joras! os cinco Jobbits esta"am prontos para partir. @att+ *olger ainda boceIa"a. Saram da casa em sil(ncio. 9err+ foi na frente! conduzindo um pnei carregado! por um caminJo que atra"essa"a um matagal atrs da casa! passando por "rias plantaTes. &s folJas das r"ores reluziam! e todos os galJos goteIa"am! o or"alJo gelado torna"a a grama cinzenta. 5o sil(ncio reinante! rudos distantes pareciam prQPimos e claros: pssaros tagarelando num quintal! algu$m fecJando a porta de uma casa ao longe. 5o barraco encontraram os pneisZ pequenos animais robustos! do tipo apreciado pelos Jobbits: no "elozes! mas bons para um longo dia de trabalJo. 9ontaram! e logo foram em direo n$"oa! que parecia relutante em dar-lJes

passagem! e se fecJa"a proibiti"amente atrs deles. epois de uma Jora de "iagem! de"agar e sem con"ersarem! "iram de repente a .erca surgir adiante. Era alta e esta"a coberta por uma rede de teias de aranJa prateadas. - .omo "o conseguir atra"essar a .erca^ - perguntou @redegar. - Sigam-me e "ero' - disse 9err+. obrou esquerda ao longo da .erca! e logo cJegaram a um ponto onde ela se inclina"a para dentro! acompanJando a beira de uma "aleta. & alguma dist%ncia da .erca! um corte Ja"ia sido feito no solo! que descia sua"emente e entra"a na terra. 5as laterais! paredes de tiIolo se erguiam em linJa reta! para depois descre"erem um arco! formando um tVnel que mergulJa"a embaiPo da .erca e saa do outro lado da "aleta. 5este ponto @att+ *olger parou. - &deus! @rodo' - disse ele. - Dostaria que no esti"essem indo pela @loresta. SQ espero que no precisem ser resgatados antes do fim do dia. 9as boa sorte para "oc(s - JoIe e sempre' - Se nossa frente no ePistirem coisas piores que a @loresta -elJa! serei uma pessoa de sorte - disse @rodo. - iga a Dandalf para se apressar atra"$s da Estrada 3este: logo "oltaremos para ela! a"anando o mais rpido poss"el. - &deus' - gritaram todos! descendo pela "aleta e desaparecendo dentro do tVnel. 2 interior era escuro e Vmido. & outra ePtremidade era fecJada por um porto feito de grossas barras de ferro. 9err+ desceu do pnei e destrancou o porto! e! quando todos tinJam passado! fecJou-o no"amente. 6ou"e uma pancada e o trinco tra"ou com um clique. 2 som era agourento. - 8ronto' - disse 9err+. - -oc(s deiParam o .ondado! e agora esto do lado de fora! na borda da @loresta -elJa. - &s JistQrias que contam sobre este lugar so "erdadeiras^ - perguntou 8ippin. - 5o sei a que JistQrias se refere - respondeu 9err+. - Se esti"er falando das JistQrias de medo que as babs de @att+ lJe conta"am! sobre ores! lobos e coisas assim! diria que no. 8elo menos eu no acredito nelas. 9as a @loresta $ esquisita. 1udo nela $ muito mais "i"o! mais ciente do que est acontecendo! por assim dizer! do que so as coisas no .ondado. E as r"ores no gostam de forasteiros. Elas "igiam as pessoas. Deralmente! ficam satisfeitas somente em "igiar! enquanto dura a luz do dia! e no fazem muita coisa. e "ez em quando! uma r"ore mais Jostil pode derrubar um galJo! ou le"antar uma raiz! ou agarrar "oc( com um ramo longo! 9as noite as coisas podem ser mais alarmantes! pelo que ou"i dizer! Esti"e l depois do anoitecer apenas uma ou duas "ezes! e sQ perto da .erca. 1i"e a impresso de que todas as r"ores esta"am cocJicJando entre si! passando notcias e planos numa lngua inintelig"elZ e os galJos balana"am e se mePiam sem qualquer "ento. 5a "erdade! dizem que as r"ores se locomo"em! e podem cercar forasteiros e prend(-los. 6 muito tempo! elas de fato atacaram a .erca: "ieram e se plantaram bem prQPimas! cur"ando-se sobre ela. 9as "ieram os Jobbits e cortaram centenas de r"oresZ depois fizeram uma grande fogueira na @loresta! queimando todo o solo numa longa faiPa a leste da .erca. epois disso as r"ores desistiram de atacar! mas se tornaram muito Jostis. &inda ePiste o lugar! um espao amplo e escal"ado no muito distante! onde a fogueira foi feita. - SQ as r"ores $ que so perigosas^ - perguntou 8ippin. - EPistem "rias coisas esquisitas morando dentro da @loresta! e do lado de l disse 9err+. - 2u pelo menos assim ou"i dizerZ eu nunca "i nenJuma delas. 9as alguma coisa deiPa trilJas. 1oda "ez que se entra l! pode-se encontrar trilJas abertasZ elas parecem mudar de tempo em tempo! de modo singular. 5o muito longe deste tVnel J! ou Jou"e por um longo tempo! o incio de uma trilJa bem larga conduzindo .lareira da

@ogueira! e continuando mais ou menos na direo que pretendemos seguir! para o leste e um pouco ao norte. 7 essa trilJa que "ou tentar encontrar. &gora os Jobbits tinJam deiPado o porto do tVnel e seguiam pela ampla ca"idade. o outro lado Ja"ia uma trilJa que subia at$ o solo da @loresta! cem metros ou mais al$m da .ercaZ mas desaparecia logo ao atingir o p$ das r"ores. 2lJando para trs! eles podiam "er a escura linJa da .erca atra"$s dos galJos das r"ores! que I se emaranJa"am ao redor. & frente! sQ conseguiam enPergar troncos de r"ores de tamanJos e formas inumer"eis: retos ou inclinados! torcidos! cur"ados! grossos ou delgados! lisos ou nodosos e cJeios de galJosZ e todos os galJos eram "erdes ou! quando cobertos por musgo ou lodo! cinzentos. SQ 9err+ parecia bastante alegre. - 7 melJor "oc( ir na frente e encontrar a trilJa - disse @rodo a ele. - 5o "amos nos dispersar! e $ importante sempre ter a .erca como ponto de refer(ncia. @izeram o caminJo por entre as r"ores! e os pneis pisa"am cuidadosamente! e"itando as muitas razes torcidas e emaranJadas. 5o Ja"ia "egetao rasteira. 2 solo descre"ia uma subida! e! conforme a"ana"am! parecia que as r"ores se torna"am mais altas! mais escuras .e a @loresta mais fecJada. 5o se ou"ia qualquer rudo! a no ser um ocasional goteIar de umidade caindo das folJas paradas. &t$ agora! no se escuta"a qualquer sussurro ou mo"imento entre os galJosZ mas todos os Jobbits tinJam a desagrad"el sensao de que esta"am sendo obser"ados com desapro"ao. 3ogo essa desapro"ao se intensificou! passando a antipatia e at$ inimizade. & sensao foi ficando cada "ez mais forte! at$ que se "iram olJando rpido para cima! ou para trs por sobre os ombros! como se esperassem um golpe repentino. &inda no Ja"ia nenJum sinal da trilJa! e cada "ez mais as r"ores pareciam barrar a passagem. e repente! 8ippin sentiu que no podia suportar isso por mais tempo! e sem a"isar ningu$m soltou um grito alto: - Ei' Ei' 5o "ou fazer mal nenJum. &penas me deiPem passar! est bem^ 2s outros pararam! assustadosZ mas o grito foi sumindo! como se ti"esse sido abafado por uma cortina pesada. 5o Jou"e eco ou resposta! mas a @loresta pareceu ficar mais fecJada e mais atenta que antes. - Eu no gritaria! se fosse "oc( - disse 9err+. - )sso pode preIudicar mais que aIudar. @rodo comeou a se perguntar se realmente era poss"el encontrar uma trilJa! e se tinJa feito a coisa certa! trazendo os outros para aquela abomin"el @loresta. 9err+ olJa"a de um lado para o outro! e parecia I no ter certeza da direo a seguir. 8ippin percebeu isso. - 5o demorou muito para nos perdermos - disse ele. 9as nesse momento 9err+ deu um suspiro de al"io! e apontou para frente. - *em! bem - disse ele. - Estas r"ores realmente mudam de lugar. 3 est a .lareira da @ogueira nossa frente Mpelo menos espero que seIaS! mas a trilJa que le"a"a a ela parece ter sado do lugar' .onforme a"ana"am! a floresta fica"a mais bem iluminada. e repente! saram do meio das r"ores! e se "iram num amplo espao circular. 8odia se "er o c$u acima! limpo e azulZ o que surpreendeu a todos! pois sob o teto da @loresta no puderam "er o dia nascendo! nem a neblina se des"anecer. Entretanto! o sol ainda no esta"a alto o suficiente para emitir raios que atingissem o centro da clareira! embora sua luz alcanasse as copas das r"ores. 5a borda da clareira! todas as folJas eram mais densas e "erdes! cercando o lugar com uma parede quase sQlida. 5enJuma r"ore crescia ali! apenas um mato grosso e muitas plantas altas: cicutas e salsas-do-mato de talo comprido e amarelado! er"as-de-fogo que se abriam em penugens cinzentas! urtigas e cardos

ePuberantes. :m lugar triste! mas que comparado densa @loresta parecia um Iardim alegre e encantador. 2s Jobbits se sentiram encoraIados! olJando cJeios de esperana para a luz do dia que se espalJa"a no c$u. o outro lado da clareira! Ja"ia uma falJa na parede de r"ores! e al$m dela uma trilJa bem desenJada. 8odia-se "er que a trilJa entra"a na @loresta e que em alguns pontos era larga e descoberta! embora de "ez em quando as r"ores se aproPimassem e a cobrissem com a sombra de seus galJos escuros. @oram por ali. .ontinua"am a subir sua"emente! mas agora com muito mais rapidez e com os coraTes mais le"es! parecia que a @loresta esta"a mais branda! e que afinal iria deiP-los passar sem grandes dificuldades. 9as depois de uns momentos o ar ficou quente e abafado. &s r"ores comearam a se aproPimar dos dois lados da trilJa ! e no se conseguia enPergar muito frente. &gora sentiam no"amente! e mais forte que nunca! a m disposio da @loresta ePercendo presso sobre eles. 2 sil(ncio era to grande que o rudo dos cascos dos pneis! farfalJando nas folJas mortas e ocasionalmente tropeando em razes escondidas! parecia um estrondo aos ou"idos. @rodo tentou cantar alguma coisa para encoraI-los! mas sua "oz no passa"a de um murmVrio: c "Qs que "agais pela terra sombria confiai' 8orque! embora negra se estenda! termina a floresta algures algum dia! o sol que se abre penetra sua tendaZ sol que le"anta! o sol que anoitece! dia que termina! o dia que comea. 8ois a leste e a oeste a floresta perece... 8erece - logo apQs ter dito a pala"ra! sua "oz desapareceu. 2 ar parecia pesado! fazendo com que pronunciar pala"ras ficasse muito cansati"o. 3ogo atrs deles! um grande ramo caiu de uma "elJa r"ore! quebrando-se com um estalo no solo. &s r"ores pareciam se fecJar frente deles. - Elas no gostam dessa coisa de terminar e perecer - disse 9err+. Eu no cantaria mais nada agora. Espere at$ cJegarmos borda! e ento nos "iraremos para elas! cantando num coro bem alto' @ala"a de modo alegre! e embora pudesse estar bastante ansioso! no o deiPa"a transparecer. 2s outros no responderam. Esta"am deprimidos. :m grande peso se instala"a no corao de @rodo! que a cada passo se arrependia de ter desafiado a ameaa que as r"ores representa"am. Esta"a de fato quase parando e propondo que "oltassem Mse ainda era poss"elS! quando as coisas mudaram de rumo. & trilJa! antes inclinada! ficou quase plana. &s escuras r"ores se afastaram para os lados! e frente podia-se "er a trilJa seguindo quase em linJa reta. iante deles! mas ainda a certa dist%ncia! surgia o topo "erde de uma colina! sem r"ores! erguendo-se como uma cabea cal"a acima da @loresta ao redor. & trilJa parecia ir direto para l. &gora a"ana"am rpido no"amente! deliciados com a id$ia de subir acima do n"el do teto da @loresta por uns momentos. & trilJa desceu! e depois comeou a subir de no"o! conduzindo-os finalmente ao p$ da encosta ngreme da colina. &li abandona"a as r"ores e sumia dentro da turfa. & mata se erguia em toda a "olta da colina! como uma cabeleira espessa que termina"a abruptamente num crculo em "olta de uma cora raspada.

2s Jobbits conduziram os pneis colina acima! descre"endo "oltas e mais "oltas at$ alcanarem o topo. &li pararam e olJaram tudo ao seu redor. .om a luz do sol! o ar brilJa"a! embora ainda en"ol"ido pela n$"oa! que os impedia de enPergar longe. 8erto de onde esta"am a n$"oa I tinJa se dissipado quase totalmenteZ embora aqui e acol ainda se depositasse em depressTes na "egetao! e ao sul ainda subisse como "apor ou mecJas de fumaa branca. - &quela - disse 9err+ apontando com a mo -! aquela $ a linJa do -olta"ime. Ele desce das .olinas e corre em direo ao sudoeste pelo meio da @loresta! para se Iuntar ao *rande"in abaiPo de @im da Sebe. 5o de"emos ir por ali' 2 "ale do -olta"ime $ tido como a parte mais estranJa de toda a mata - $ como se fosse o centro de onde as coisas estranJas "(m. 2s outros olJaram na direo em que 9err+ aponta"a! mas no conseguiram "er quase nada al$m da n$"oa cobrindo o "ale Vmido e profundoZ al$m desse ponto! a parte sul da @loresta sumia de "ista. 2 sol no topo da colina agora fica"a quente. e"eria ser por "olta de onze Joras! mas a cerrao do outono ainda os impedia de enPergar muita coisa nas outras direTes. 5o lado oeste! no conseguiam enPergar nem a .erca nem o "ale do *rande"in al$m dela. &o norte! para onde olJa"am com mais esperanas! no enPerga"am nada que pudesse ser a linJa da grande Estrada 3este! para a qual se dirigiam. Esta"am ilJados num mar de r"ores! e o Jorizonte parecia coberto por um "$u. 5o lado sudeste! o solo descia ngreme! como se as encostas da colina mergulJassem por baiPo das r"oresZ pareciam encostas de uma ilJa! que na "erdade $ uma montanJa que se ergue de guas profundas. Sentaram-se na borda "erde e olJaram para a mata abaiPo deles! enquanto comiam sua refeio do meio-dia. a medida que o sol ia subindo e passa"a do meio-dia! puderam "er na dist%ncia ao leste as linJas "erdeacinzentadas das .olinas que fica"am al$m da @loresta -elJa daquele lado. &quilo os animou muito! pois era bom "er o sinal de qualquer coisa al$m dos limites da mata! embora sua inteno no fosse ir por ali! se pudessem e"itar: as .olinas dos 1Vmulos tinJam nas lendas dos Jobbits uma reputao to sinistra quanto a prQpria @loresta. @inalmente decidiram continuar a "iagem. & trilJa que os trouPera at$ a colina reapareceu do lado norteZ mas depois de segui-la por certo tempo perceberam que ela se cur"a"a cada "ez mais para a direita. 3ogo comearam a descer rapidamente! e imaginaram que a trilJa de"ia realmente conduzi-los para o "ale do -olta"ime: no era em JipQtese alguma a direo que deseIa"am tomar. epois de discutirem o assunto! resol"eram abandonar essa trilJa enganosa e rumar para o norteZ pois! embora no ti"essem conseguido enPergar nada quando esta"am na colina! a Estrada de"ia ficar daquele lado! e no poderia estar a muitas milJas de dist%ncia. &l$m disso! do lado norte e esquerda da trilJa! o terreno parecia mais seco e mais aberto! subindo encostas onde a mata era mais rala! e pinJeiros e outras r"ores conferas toma"am o lugar dos car"alJos e freiPos e outras r"ores estranJas e sem nome da mata mais densa. 5um primeiro momento! pareceu que tinJam feito uma boa escolJa: a"anaram numa "elocidade razo"el! mas toda "ez que "islumbra"am o sol em alguma clareira! tinJam a inePplic"el sensao de estarem en"eredando para o leste. Entretanto! depois de um tempo! as r"ores comearam a se fecJar de no"o! ePatamente nos pontos em que dist%ncia tinJam parecido menos densas e entrelaadas. Ento! de repente! surgiram no solo grandes dobras! que pareciam marcas feitas por rodas de carroas gigantescasZ eram sulcos largos como estradas afundadas! J muito sem uso e sufocadas por espinJeiros. Essas dobras geralmente cruza"am o caminJo que deseIa"am fazer! e eles sQ 8odiam

atra"ess-las descendo e depois subindo de no"o! o que era problemtico e difcil para os pneis. .ada "ez que desciam! encontra"am a depresso cJeia de arbustos densos e de um mato emaranJado! que de alguma forma no da"am passagem esquerda! e sQ se abriam quando eles "ira"am para a direita. &l$m disso! era preciso caminJar um tanto no fundo! at$ conseguirem encontrar uma passagem para a outra margem. .ada "ez que saam do sulco! as r"ore s pareciam mais profundas e escuras! e era sempre mais difcil acJar passagens esquerda e para cima! o que 2s fora"a a ir para a direita e para baiPo. epois de uma ou duas Joras! tinJam perdido completamente o senso de direo! embora soubessem muito bem que tinJam deiPado de rumar para o 5orte Ja"ia muito tempo. Esta"am sendo conduzidos! simplesmente seguindo um curso escolJido para eles em direo ao leste e ao sul! para dentro do corao da @loresta! e no o contrrio. & tarde I termina"a quando atingiram aos trancos e barrancos uma "ala mais larga e profunda que todas que I tinJam encontrado. 2 decli"e era to acentuado e o mato to denso que ficou imposs"el sair dali! de qualquer um dos lados! sem que deiPassem para trs os pneis e a bagagem. 1udo o que podiam fazer era seguir caminJo pela prQpria "ala - para baiPo. 2 solo ficou fofo! e em alguns pontos lamacentoZ nascentes de gua apareceram nas margens! e logo eles se "iram seguindo um riacJo que corria e murmura"a atra"$s do leito coberto de mato. Ento o solo comeou a descer rapidamente! e o riacJo ficou mais caudaloso e a correnteza mais forte! fluindo e pulando colina abaiPo. Esta"am agora num fosso fundo! escuro e coberto por r"ores que forma"am um arco muito acima de suas cabeas. epois de a"anarem aos tropeos por algum tempo ao longo da corrente de gua! de repente saram da escurido! como se atra"$s de um porto "issem a luz do sol diante deles. 8assando pela abertura! descobriram que tinJam! atra"$s de uma fissura! descido uma ladeira alta e ngreme! quase um penJasco. 5a base dela se estendia uma ampla rea coberta por gramneas e Iuncos! e ao longe podia-se "er outra ladeira! quase to ngreme quanto a primeira. :ma tarde dourada de sol tardio se deita"a morna e sonolenta sobre a terra escondida entre as duas ladeiras. *em no meio! um rio de guas escuras descre"ia cur"as lentas! ladeado por salgueiros antigos! coberto por um arco de ramos de salgueiro! bloqueado por salgueiros cados e salpicado de milJares de folJas de salgueiro amarelecidas. 2 ar esta"a cJeio delas! caindo amarelecidas de seus galJosZ de fato Ja"ia uma brisa morna e sua"e soprando de le"e no "ale! e os Iuncos farfalJa"am! e os ramos de salgueiro estala"am. - *em! agora pelo menos tenJo uma noo de onde estamos' - disse 9err+ -iemos em direo quase oposta ao que pretendamos. Este $ o rio -olta"ime' -ou a"anar um pouco e ePplorar o lugar. 8assou frente! entrando na regio iluminada pelo sol! e desapareceu dentro do mato alto. epois de um tempo reapareceu! e disse que o solo era razoa"elmente sQlido entre o p$ do penJasco e o rioZ alguns trecJos eram cobertos por turfa firme at$ a beira da gua. - &l$m disso - disse ele -! parece ePistir algo parecido com uma trilJa sinuosa ao longo deste lado do rio. Se "irarmos esquerda e seguirmos por ela! podemos acabar cJegando ao lado leste da @loresta. - &cJo que sim' - disse 8ippin. - >uer dizer! se a trilJa continuar at$ l! e no nos le"ar simplesmente para um breIo sem sada. >uem "oc( acJa que fez essa trilJa! e por qu(^ 1enJo certeza de que no foi para nos aIudar. Estou ficando muito desconfiado desta

@loresta e de tudo dentro dela! e comeo a acreditar em todas as JistQrias que contam. E "oc( tem alguma id$ia da dist%ncia que teremos de percorrer rumo ao leste^ - 5enJuma - disse 9err+. - 5o sei nem em que altura do -olta"ime estamos! e quem "iria aqui com freqR(ncia suficiente para fazer uma trilJa. 9as no consigo pensar em outra sada. 5o Ja"endo mais nada a fazer! seguiram em fila! 9err+ indo na frente pela trilJa J pouco descoberta. 8or toda a "olta os Iuncos e o mato eram altos e ePuberantes! em alguns trecJos subindo muito acima de suas cabeasZ mas! uma "ez encontrada a trilJa! foi fcil seguir por ela! pois fazia cur"as e da"a "oltas como se escolJesse o solo mais seguro por entre os breIos e poas. &qui e ali passa"a sobre outros cQrregos! que desciam dos pontos mais altos da mata atra"$s de sulcos! para desaguar no -olta"ime. 5esses trecJos! troncos de r"ores ou feiPes de lenJa tinJam sido cuidadosamente colocados para possibilitar a passagem. &gora os Jobbits comea"am a sentir muito calor. EP$rcitos de moscas de todos os tipos zumbiam-lJes nas orelJas! e o sol da tarde queima"a suas costas. @inalmente cJegaram a uma t(nue sombra! proIetada por ramos longos e cinzentos que cJega"am at$ a trilJa. .ada passo que da"am era mais difcil que o anterior. 8arecia que uma moleza brota"a do solo e subia-lJes pelas pernas! e tamb$m caa mansa pelo ar sobre suas cabeas e olJos. @rodo sentiu o queiPo caindo e a cabea pendendo. 3ogo frente! 8ippin caiu de IoelJos. @rodo parou. - 5o adianta - ele ou"iu 9err+ dizendo. - 5o consigo dar mais um passo sem descansar. 8reciso dormir. Est fresco embaiPo dos salgueiros. 9enos moscas' @rodo no gostou do modo como soa"a a "oz de 9err+ - -amos' - gritou ele. - 5o podemos descansar ainda. 1emos primeiro de sair desta @loresta. - 9as os outros esta"am meio inconscientes e no prestaram ateno. *em ao seu lado Sam parou! boceIando e piscando! quase sem dar conta de si. e repente o prQprio @rodo sentiu que o sono lJe toma"a conta do corpo. & cabea roda"a. &gora parecia no Ja"er rudo algum no ar. &s moscas tinJam parado de zumbir. &penas um som baiPinJo! no limite da audio! um farfalJar sua"e como de uma cano meio sussurrada! parecia agitar os galJos acima. @rodo le"antou os olJos pesados e "iu um grande salgueiro! "elJo e esbranquiado! a se debruar sobre ele. 8arecia enorme! os galJos esticados para cima! erguendo-se como braos com muitas mos de dedos longos! o tronco nodoso e retorcido se abrindo em largas fendas que estala"am baiPinJo quando os galJos se mo"iam. &s folJas agitadas contra o c$u brilJante lJe ofuscaram a "iso! e ele tombou para frente! ficando deitado e imQ"el sobre o mato! no mesmo lugar onde tinJa cado. 9err+ e 8ippin se arrastaram um pouco mais para frente! deitando com as costas apoiadas no tronco do salgueiro. &trs dele s as grandes fendas se abriram! como que para receb(-los! enquanto a r"ore balana"a e estala"a. 2lJaram para cima! para as folJas amarelas e cinzentas! que se mo"iam sua"emente contra a luz e canta"am. @ecJaram os olJos! e ento pareceu-lJes que quase podiam escutar pala"ras! pala"ras apaziguadoras! dizendo algo sobre gua e sono. .ederam ao encanto e caram em sono profundo ao p$ do grande salgueiro esbranquiado. @rodo ficou por uns momentos deitado! lutando contra o sono que o domina"aZ ento! com um enorme esforo! ficou em p$ no"amente. Sentia um implac"el deseIo de gua fresca. - Espere aqui! Sam - gagueIou ele. 3a"ar os p$s um pouquinJo. >uase son%mbulo! foi cambaleando at$ o lado da r"ore que da"a para o rio! onde

grandes razes arcadas cresciam dentro da gua! como pequenos dragTes encaroados esticando o corpo para beber gua! Sentou-se sobre uma dessas e comeou a bater os p$s quentes na gua fresca e escuraZ ali mesmo adormeceu de repente! com as costas apoiadas na r"ore. Sam sentou-se e coou a cabea! a boca se abrindo num boceIo como uma ca"erna. Esta"a preocupado. & tarde a"ana"a e essa sonol(ncia no parecia normal. - EPiste mais por trs disto do que apenas sol e ar quente - murmurou ele para si mesmo. - 5o gosto desta r"ore grande. 5o confio nela. &inda por cima cantando coisas sobre sono' )sso no pode estar certo' 8s-se de p$ e foi cambaleando "er o que tinJa acontecido com os pneis. escobriu que dois deles tinJam a"anado uma boa dist%ncia pela trilJa. Esta"a trazendo-os de "olta para Iunto dos outros quando ou"iu dois rudosZ um alto! e outro baiPo! mas muito claro. 2 primeiro foi o som de algo pesado caindo na guaZ o outro era um barulJo parecido com o que um trinco faz quando se tranca uma porta com cuidado. -oltou correndo margem. @rodo esta"a na gua! perto da beira! e uma grande raiz da r"ore parecia estar por cima dele! impulsionando-o para baiPo! mas ele no luta"a contra isso. Sam agarrou-o pelo casaco! arrastando-o para longe do alcance da raizZ depois! com dificuldade! trouPe-o at$ a margem. @rodo acordou quase imediatamente! tossindo e engasgado. - Sabe de uma coisa! Sam - disse ele finalmente. - Esta r"ore abomin"el me atirou na gua' Eu senti' &quela raiz grande "irou e simplesmente me derrubou na gua' - 2 senJor esta"a sonJando! eu acJo! Sr. @rodo - disse Sam. - 5o de"ia ter sentado num lugar desses! se esta"a com tanto sono. - E os outros^ - perguntou @rodo. - @ico pensando que tipo de sonJos estaro tendo. 2s dois deram a "olta! cJegando ao outro lado da r"ore! e ento Sam entendeu o clique que tinJa escutado. 8ippin desaparecera. & fenda da r"ore perto da qual se deitara tinJa se fecJado! de modo que no se "ia mais nem sinal dela. 9err+ esta"a preso: uma outra fenda tinJa se fecJado na altura da sua cintura! deiPando as pernas de fora! mas o resto do corpo esta"a dentro de uma abertura escura! cuIas bordas o prensa"am como uma pina. 8rimeiro! @rodo e Sam bateram no tronco da r"ore onde 8ippin tinJa deitado. epois tentaram com todas as foras abrir a mandbula da fenda que prendia o pobre 9err+. 5ada disso adiantou. - >ue coisa Jorr"el' - gritou @rodo desesperado. - 8or que fomos entrar nesta @loresta terr"el^ >ueria que ti"$ssemos "oltado para .ricnca"o' - .Jutou a r"ore com toda a fora! sem se importar com os prQprios p$s. :m tremor quase impercept"el percorreu toda a r"ore! do caule at$ os galJosZ as folJas farfalJaram e sussurraram! mas agora produzindo um som que parecia uma risada distante e fraca. - SuponJo que no temos um macJado na bagagem! Sr. @rodo^ - perguntou Sam. - Eu trouPe uma pequena macJadinJa para cortar lenJa - disse @rodo. - 5o aIudaria muito. - Espere um pouco' - gritou Sam! agitado por uma id$ia sugerida pela pala"ra lenJa?. - 8odemos fazer alguma coisa com fogo' - Sim! podemos - disse @rodo cJeio de dV"idas. - 9as tamb$m podemos assar 8ippin "i"o l dentro.

- 8ara comear! podemos tentar ferir ou amedrontar esta r"ore - disse Sam! furioso. - Se isto no os libertar! eu derrubo a r"ore! nem que seIa a dentadas. - .orreu at$ os pneis e logo depois "oltou com duas caiPas de pederneiras e uma macJadinJa. 0apidamente Iuntaram capim e folJas secas! e pedaos de casca de r"oreZ fizeram uma pilJa de gra"etos e galJos cortados. &montoaram tudo contra o tronco! no lado da r"ore oposto quele onde esta"am os prisioneiros. 3ogo que Sam lanou uma fasca! o capim seco comeou a queimar! e uma lufada de cJamas e fumaa subiu. 2s gra"etos estala"am. 8equenas lnguas de fogo lambiam a casca sulcada da "elJa r"ore! cJamuscando-a. :m tremor percorreu todo o salgueiro. &s folJas pareciam sibilar sobre as cabeas deles com um rudo de dor e rai"a. :m berro agudo "eio de 9err+! e de dentro da r"ore escutaram 8ippin dar um grito abafado. - &pague isso' &pague' - gritou 9err+. - Ele "ai me partir em dois se "oc( no apagar. Ele est dizendo' - >uem^ 2 qu(^ - berrou @rodo! dando a "olta rpido at$ o outro lado da r"ore. - &pague isso' &pague o fogo' - implorou 9err+! 2s galJos do salgueiro comearam a balanar "iolentamente. :m rudo como o do "ento comeou a subir e a se espalJar pelos galJos de todas as outras r"ores em "olta! como se ti"essem derrubado uma pedra no sono quieto do "ale! pro"ocando ondas de fVria que se alastra"am por toda a @loresta. Sam comeou a cJutar a pequena fogueira e a pisar nas fascas. 9as @rodo! sem ter uma id$ia clara do moti"o pelo qual fazia isto! ou do que espera"a conseguir! correu ao longo da trilJa gritando socorro' Socorro' Socorro' 1inJa a impresso de mal poder ou"ir o som agudo da prQpria "oz! carregada para longe pelo "ento do salgueiro e sufocada pelo clamor das folJas! assim que as pala"ras saam de sua boca. Sentiu-se desesperado: perdido e estVpido. e repente parou. 2u"iu uma resposta! ou pelo menos pensou ter ou"ido - parecia que "inJa de trs! da parte baiPa da trilJa! dentro da @loresta. -oltou-se e escutou! e logo no te"e mais dV"idas: algu$m entoa"a uma cano uma "oz gra"e e alegre canta"a! despreocupada e alegre! mas as pala"ras no faziam sentido: Ei boneca' @eliz neneca' ingue-dongue dilo' ingue-clongue' 5o delongue' 3argue logo aquilo' 1om *om!.Io"ial 1om! 1om *ombadillo. 9eio esperanosos e meio amedrontados por algum poss"el no"o perigo! @rodo e Sam ficaram paralisados. e repente! saindo de uma longa cadeia de pala"ras sem sentido Mou pelo menos assim pareciaS! a "oz ficou mais alta e clara! ePplodindo nesta cano: -em! linda boneca' *ela neneca' >uerida minJa' 3e"e $ o "ento e le"e $ a pluma da andorinJa. 3 embaiPo sob a 9ontanJa! ao sol brilJando! a luz da lua! na soleira I esperando! 9inJa linda senJora est! filJa da mulJer do 0io! 9ais clara do que a gua! esbelta qual ramo esguio. 2 "elJo 1om *ombadil! nenVfares carregando! Salta de "olta pra casa. 8odes ou"i-lo cantando^

-em! linda boneca! bela neneca'feliz e bela! @ruta dd2uro! @ruta dd2uro! linda amora amarela' 8obre e "elJo salgueiro! esconde tuas razes' 1om tem pressa agora. 6 noites e dias felizes. 1om de "olta de no"o! nenVfares carregando. -em! linda boneca! bela neneca' 8odes ou"ir-me cantando^ @rodo e Sam pareciam enfeitiados. 2 "ento foi abrandando. &s folJas no se agita"am mais nos galJos paralisados. 6ou"e no"a ePploso de mVsica! e ento! de repente! saltando e danando pela trilJa! apareceu por cima dos Iuncos um "elJo cJap$u gasto! de copa alta e com uma pena azul comprida presa fita. .om mais um salto e um pulo! apareceu um Jomem! ou pelo menos assim parecia. e qualquer modo! era grande e pesado demais para ser um Jobbit! embora no alto o suficiente para ser uma pessoa grandeZ mas o barulJo que fazia era digno de uma delas! pisando forte com grandes botas amarelas que lJe cobriam as pernas grossas! e a"anando pelo capinzal. E por entre os Iuncos como uma "aca que desce para beber gua. -estia um casaco azul e tinJa uma longa barba castanJaZ os olJos eram claros e azuis! o rosto "ermelJo como uma ma madura! mas que se franzia em inVmeras rugas pro"ocadas pela sua risada. 1razia nas mos uma enorme folJa! guisa de bandeIa! que sustenta"a um pequeno ramalJete de nenVfares brancos. - Socorro' - gritaram @rodo e Sam! correndo em direo a ele com os braos estendidos. - 2oJ' 2oJ' >uietos a' - gritou o "elJo! le"antando uma mo! ao que eles pararam imediatamente! como se ti"essem sido paralisados. - &gora! meus pequenos camaradas! aonde "o assim! bufando como foles^ >ual $ o problema aqui^ Sabem quem eu sou^ 9eu nome $ 1om *ombadil. .ontem-me seu problema' 1om est com pressa. 5o amassem meus nenVfares' - 9eus amigos esto presos no salgueiro - gritou @rodo! quase sem flego. - 2 Sr. 9err+ est sendo esmagado numa fenda - berrou Sam. - 2 qu(^ - gritou 1om *ombadil! dando um salto no ar. - 2 -elJo SalgueiroJomem^ 5ada pior que isso^ 8odemos resol"er isso logo. .onJeo a melodia para ele. -elJo Salgueiro-Jomem cinzento' -ou congelar a sei"a dele! se no se comportar. -ou cantar at$ que as razes saiam do solo. -ou cantar para le"antar um "ento que le"a embora folJa e ramo. Este -elJo Salgueiro-Jomem' &ninJando cuidadosamente os nenVfares no cJo! correu at$ a r"ore. &li "iu os p$s de 9err+ ainda de fora - o resto I tinJa sido tragado pela r"ore. 1om colocou a boca perto da fenda e comeou a cantar dentro dela em "oz baiPa. 2s Jobbits no conseguiam entender as pala"ras! mas ficou e"idente que 9err+ esta"a acordando. Suas pernas comearam a cJutar. 1om pulou para trs! e quebrando um galJo que pendia comeou a golpear a r"ore com ele. - eiPe-os sair! -elJo Salgueiro-Jomem' disse ele. - 2 que est pensando^ 5o de"eria estar acordado. .oma terra' .a"e fundo' *eba gua' - dormir' *ombadil est falando' - Ento agarrou os p$s de 9err+ e o puPou da fenda que se abriu de repente. 6ou"e um estalo "iolento e a outra fenda se abriu! e dela 8ippin pulou! como se ti"esse sido cJutado! Ento! com um estalido ruidoso! as duas fendas se fecJaram no"amente. & r"ore tremeu desde a raiz at$ a copa! depois do que fez-se absoluto sil(ncio. - 2brigado' - disseram os Jobbits! um apQs o outro.

1om *ombadil desatou a rir. - *em! meus pequenos camaradas' isse ele! abaiPando-se para poder enPergar melJor os rostos deles. - -oc(s "(m para casa comigo' & mesa est posta com creme amarelo! fa"os de mel e po branco com manteiga. @ruta dd2uro est esperando. 1eremos tempo para perguntas enquanto comermos. Sigam-me o mais rpido que conseguirem' - .om isso apanJou os nenVfares! e ento com um aceno de mo foi pulando e danando pela trilJa em direo ao leste! ainda cantando alto uma cano que no fazia sentido. Surpresos e ali"iados demais para poderem con"ersar! os Jobbits o seguiram o mais rpido que puderam. 9as isso no era rpido o suficiente. 1om logo desapareceu na frente deles! e o som de sua mVsica ficou mais fraco e distante. e repente sua "oz "oltou! flutuando num alto 2l' Saltando! meus amiguinJos! "amos o 0io "encer' 1om cJegar na frente! e "elas ir acender. & oeste desce o sol: logo a tre"a cair! >uando a noite se abater! ento a porta se abrir! 5as Ianelas "ai brilJar da luz o bruPuleio. 5o temer o negro amieiro' 5o ou"ir o "elJo salgueiro' 5o temer ramo ou raiz. 1om l estar na certa. Sal"e! feliz neneca' Esperemos de porta aberta' epois disso os Jobbits no ou"iram mais nada. >uase imediatamente! o sol comeou a afundar nas r"ores atrs deles. 8ensaram na luz oblqua da noite brilJando no rio *rande"in! e nas Ianelas de *uqueburgo comeando a se iluminar com centenas de lamparinas. Sombras enormes cruzaram o caminJoZ troncos e galJos de r"ores pendiam escuros e ameaadores sobre a trilJa. :ma n$"oa branca comeou a subir em espirais na superfcie do rio! espalJando-se pelas razes das r"ores sobre as margens. o solo bem debaiPo de seus p$s! um "apor sombrio subia e se mistura"a no crepVsculo que caa rapidamente. @icou difcil seguir a trilJa! pois esta"am muito cansados. Sentiam as pernas como cJumbo. 0udos estranJos e furti"os percorriam os arbustos e Iuncos dos dois ladosZ se olJa"am para o c$u claro! "iam rostos retorcidos e deformados! que proIeta"am sombras escuras contra o crepVsculo! olJando de soslaio para eles! dos altos barrancos e das bordas da floresta. Eles comearam a sentir que toda aquela terra era irreal! e que esta"am caminJando num sonJo agourento! do qual nunca acorda"am. 5o momento em que perceberam que os p$s no poderiam mais seguir adiante! notaram que o solo subia sua"emente. & gua comeou a murmurar. 5o escuro! enPergaram um reluzir branco de espuma! no ponto onde o rio corria sobre uma pequena cascata. Ento! de repente! as r"ores acabaram e a n$"oa ficou para trs. Saram da @loresta! encontrando um grande espao gramado sua frente. 2 rio! agora pequeno e rpido! descia num salto alegre para receb(-los! brilJando aqui e ali com o reflePo das estrelas! que I ilumina"am o c$u. & grama sob seus p$s era macia e curta! como se ti"esse sido podada. 2s limites da @loresta atrs deles esta"am desbastados e aparados como uma cerca-"i"a. & trilJa agora se estendia plana frente! bem cuidada e ladeada por pedras. )a fazendo cur"as at$ o topo de um rocJedo coberto de grama! agora pintado de cinza pela luz das estrelasZ e l adiante! ainda acima! no topo de um outro barranco! "iram as luzes de uma casa piscando. & trilJa desceu mais uma "ez! e subiu de no"o! ao longo de uma encosta sua"e coberta de

turfa! em direo s luzes. e repente! um largo facJo de luz amarela fluiu brilJante de dentro de uma porta que se abria. &li! sua frente! esta"a a casa de 1om *ombadil! acima! abaiPo! sob a colina. &trs da casa Ja"ia uma sali(ncia ngreme do solo! cinzenta e nua! e al$m dela as formas escuras das .olinas dos 1Vmulos sumiam a leste dentro da noite. 1odos correram naquela direo! Jobbits e pneis. 9etade do cansao e metade do medo I tinJam ficado para trs. -em! feliz neneca' 0ola"a a cano para saud-los. -em! feliz neneca' -amos danando! queridos' 6obbits e pneis todos' Somos por festa cados. &gora a alegria comea' -amos Iuntos cantar' Ento uma outra "oz limpa! Io"em e "elJa como a 8rima"era! como a cano da gua que flui alegre noite adentro! "inda de uma clara manJ nas colinas! "eio descendo sobre eles como uma cJu"a de prata: Entoe-se agora a cano' -amos Iuntos cantar 2 sol e a estrela! a lua e a neblina! a cJu"a e nu"em no ar! & luz sobre o boto! sobre a pluma o or"alJo! 2 "ento no campo aberto! a flor no arbusto "rio! a sombra do lado o Iunco! nenVfares sobre o 0io: & bela @ilJa das \guas e o "elJo 1om *ombadil. E com essa cano os Jobbits pisaram na soleira da porta! e foram ento cobertos por uma luz dourada.

CAP0T1LO 3II NA CASA DE TOM BOMBADIL 2s quatro Jobbits atra"essaram a ampla soleira de pedra e depois pararam! piscando. Esta"am numa sala comprida e baiPa! iluminada por lamparinas penduradas s "igas do tetoZ sobre a mesa de madeira escura e polida queima"am muitas "elas! altas e amarelas! emitindo uma luz forte. 5uma cadeira! do lado oposto porta de entrada! esta"a uma mulJer. 2s longos cabelos loiros caam em cacJos sobre seus ombrosZ o "estido era "erde! "erde como Iuncos no"os! salpicado de prata como gotas de or"alJoZ o cinto de ouro parecia uma corrente de lrios-roPos! presa por botTes azuis de miosQtis. 0odeando-lJe os p$s! em grandes "asilJas de cer%mica "erde e azul! boia"am nenVfares brancos! e ela parecia estar num trono no centro de um lago. - Entrem! caros con"idados' - disse ela. &o ou"i-la falar! os Jobbits reconJeceram a "oz cristalina que tinJam ou"ido cantando. eram alguns passos tmidos adiante! e comearam a fazer re"er(ncias! sentindo-se estranJamente surpresos e desaIeitados! como pessoas que! batendo porta de uma cJoupana para pedir um copo de gua! ti"essem sido atendidas por uma Io"em e bela rainJa-$lfica toda coberta de flores. 9as antes que pudessem dizer qualquer coisa! ela pulou por sobre os nenVfares e correu na direo

deles! rindoZ enquanto corria! seu "estido fazia um rudo sua"e! como o do "ento agitando as flores margem de um rio. - -enJam! meus queridos' - disse ela! pegando @rodo pela mo. - -amos rir e nos di"ertir' Sou @ruta dd2uro! @ilJa do 0io. - Ento passou ligeiramente por eles para fecJar a porta! dando depois as costas para a entrada! com os braos brancos abertos. - -amos trancar a noite l fora! pois tal"ez ainda esteIam com medo! da neblina! das sombras das r"ores! das guas profundas e das coisas Jostis. 5ada temam' 8ois esta noite esto sob o teto de 1om *ombadil. 2s Jobbits olJa"am-na mara"ilJadosZ ela olJou para cada um deles! sorrindo. *ela senJora @ruta dd2uro - disse @rodo finalmente! sentindo seu corao se encJer de uma alegria que no conseguia entender. Esta"a mara"ilJado como I tinJa ficado em outras ocasiTes! ao ou"ir belas "ozes $lficasZ mas o encanto que agora toma"a conta dele era diferente: menos agudo e grandioso! mas mais profundo e prQPimo dos coraTes mortais! mara"ilJoso! mas no estranJo. - *ela senJora @ruta dd2uro - disse ele de no"o. - &gora a alegria escondida nas canTes que escutamos se re"ela diante de mim. 9ais clara do que a gua! esbelta qual ramo esguio' /unco na fonte "i"a! linda @ilJa do 0io' 5a prima"era e "ero! na prima"era prolongada' 2 canto da cascata! das folJas a risada' e repente parou! gagueIando! tomado pela surpresa de se "er dizendo essas coisas. 9as @ruta dd2uro riu. - *em-"indos' - disse ela. - 5unca ou"i dizer que as pessoas do .ondado pudessem dizer coisas to doces. 9as "eIo que $ um amigo-dos-elfosZ posso "er isso na luz dos seus olJos e no tom da sua "oz. Este $ um feliz encontro' Sentem-se agora! e esperem pelo SenJor da casa. Ele no "ai demorar. Est cuidando de seus animais cansados. 2s Jobbits! alegres! sentaram-se em cadeiras baiPas de Iunco! enquanto @ruta dd2uro se ocupa"a em pr a mesaZ os olJos deles a seguiam! pois a graa esguia de seus mo"imentos os encJia de um prazer sereno. e algum ponto atrs da casa! "inJa o som de cantoria. Entre muitos lindas bonecas e belas nenecas e dingue-dongues no delongues! ou"iam-se! repetidas "ezes! as seguintes pala"ras: 2 "elJo 1om *ombadil $ mesmo bom camaradaZ &zul-claro $ sua Iaqueta! a bota $ amarelada. - 3inda senJora' - disse @rodo no"amente! depois de um tempo. iga-me! se minJa pergunta no parece tola! quem $ 1om *ombadil^ - Ele $ - disse ela! cessando seus mo"imentos rpidos e sorrindo. @rodo olJou para ela curioso. - Ele $! como I "iram - disse ela em resposta ao olJar de @rodo. - Ele $ o SenJor da floresta! das guas e das colinas. - Ento toda esta regio estranJa lJe pertence^ - 5a "erdade no' - respondeu ela! e o sorriso que tinJa no rosto desapareceu. )sso seria um fardo pesado demais - acrescentou ela em "oz baiPa! como se falasse consigo mesma. - &s r"ores e o capim e todas as coisas que crescem ou "i"em neste lugar sQ pertencem a si mesmas. 1om *ombadil $ o SenJor. 5ingu$m Iamais prendeu o "elJo 1om quando ele caminJa"a pela floresta! atra"essa"a as guas! ou pula"a nos topos das colinas! seIa de noite! seIa de dia. Ele no tem medo. 1om *ombadil $ o SenJor. :ma porta se abriu e por ela entrou 1om *ombadil. &gora esta"a sem cJap$u! e uma cora de folJas do outono adorna"a seu cabelo castanJo e espesso. 0iu e! dirigindose at$ @ruta dd2uro! tomou sua mo.

- &qui est minJa bela senJora - disse ele! fazendo uma re"er(ncia diante dos Jobbits. - &qui est minJa @ruta dd2uro! toda "estida de "erde-prata e com flores no cinto' & mesa est posta^ -eIo creme amarelo e fa"os de mel! e po branco com manteigaZ leite! queiIo e er"as "erdes e frutas maduras. 7 o suficiente para nQs^ & ceia est pronta^ - & ceia est - disse @ruta dd2uro -! mas tal"ez os con"idados no esteIam. 1om gritou! batendo palmas: - 1om! 1om' Seus con"idados esto cansados! e "oc( quase tinJa esquecido' -enJam agora! meus alegres amigos! e 1om cuidar para que se refresquem. -o limpar as mos encardidas! la"ar os rostos cansados! tirar as capas enlameadas e pentear os cabelos embaraados' 1om abriu a porta e eles o seguiram por um corredor curto que "ira"a bruscamente. .Jegaram a um quarto baiPo! com teto inclinado Mum puPado! ao que parecia! construdo do lado norte da casaS. &s paredes eram de pedra lisa! mas na maior parte cobertas por cortinas e tapetes "erdes e amarelos. 2 cJo tamb$m era de pedra! coberto com Iuncos "erdes e no"os. 6a"ia quatro colcJTes macios! ao lado dos quais fica"a uma pilJa de cobertores brancos! colocados sobre o cJo. .ontra a parede oposta esta"a um banco comprido! cJeio de grandes "asilJas de barro! e perto dele fica"am Iarros cor de terra! alguns com gua fria! outros com gua fumegante. &o lado de cada cama! cJinelos fofos e "erdes! prontos para serem usados. 3ogo depois! de banJo tomado e reconfortados! os Jobbits esta"am sentados mesa! dois de cada lado! e nas pontas sentaram-se @ruta dd2uro e o SenJor. @oi uma refeio longa e alegre. Embora os Jobbits tenJam comido como sQ os Jobbits mais famintos sabem comer! no faltou nada. & bebida em suas "asilJas parecia gua fresca e cristalina! mas entra"a-lJes nos coraTes como "inJo! libertando suas "ozes. e repente! os con"idados perceberam que esta"am cantando alegremente! como se cantar fosse mais fcil e natural que con"ersar. @inalmente 1om e @ruta dd2uro se le"antaram e tiraram a mesa rapidamente. 2rdenaram aos con"idados que sentassem quietos! o que fizeram em poltronas acompanJadas de banquinJos para os p$s cansados. 2 fogo na ampla lareira diante deles queima"a com um cJeiro doce! como se fosse alimentado de troncos de macieiras. >uando tudo esta"a em ordem! apagaram-se todas as luzes da sala! com a ePceo de uma lamparina e de um par de "elas! colocadas em cada um dos lados da guarda da cJamin$. Ento @ruta dd2uro se aproPimou deles! segurando uma "elaZ deseIou-lJes boa noite e um sono profundo. - @iquem em paz agora - disse ela - at$ que amanJea' 5o tenJam medo dos rudos noturnos' 8ois nada atra"essa portas ou Ianelas aqui! a no ser o luar e a luz das estrelas! e o "ento que sopra da colina. *oa noite' Enquanto atra"essa"a a sala! seu "estido brilJa"a e farfalJa"a. 2 som de seus passos era como o de um riacJo caindo sua"emente colina abaiPo! sobre pedras frescas na quietude da noite. 1om ficou por um tempo sentado em sil(ncio ao lado deles! enquanto cada um tenta"a criar coragem para fazer alguma das muitas perguntas que queriam ter feito durante a ceia. 2 sono congestiona"a-lJes as plpebras. @inalmente @rodo falou: - Escutou meu cJamado! SenJor! ou foi sQ o acaso que o trouPe naquele momento^ 1om se agitou! como se ti"esse sido acordado de um sonJo agrad"el. - 2 qu(^ - disse ele. - Se ou"i seu cJamado^ 5o! no ou"i. Esta"a ocupado! cantando. @oi sQ o acaso que me le"ou at$ l! se "oc( cJama isso de acaso. 5o esta"a nos meus planos! embora eu esti"esse esperando "oc(s. 1i"emos notcias suas! e soubemos que esta"am "agando pela regio. Supusemos que logo desceriam at$ a gua: todas as trilJas conduzem a esse destino! descendo at$ o -olta"ime. 2 -elJo Salgueiro-

Jomem canta altoZ escapar de suas garras Jbeis $ difcil para as pessoas pequenas. 9as 1om tinJa uma misso a cumprir! da qual no podia se esqui"ar. - 1om abaiPou a cabea! como se o sono esti"esse no"amente tomando conta dele Z mas continuou! numa "oz sua"e! cantando: 1inJa um ser"io a fazer- nenVfares recolJer! folJas "erdes e flores brancas! pra agradar minJa senJora! os Vltimos deste ano! antes de o in"erno cJegar! para enfeitar seus p$s! at$ o derreter das ne"es. 5o fim de cada "ero! eu "ou busc-los pra ela! num lago largo! lindo e claro! nas margens do -olta"imeZ onde cedo na prima"era e tarde abrem no "ero. a beira do lago J muitos anos! acJei a @ilJa do 0io! a linda e Io"em @ruta dd2uro! sentada por entre os Iuncos. oce mente ento canta"a e o corao batia' &briu os olJos e olJou para eles com um sVbito brilJo azul. - E isso foi bom pra "oc(sZ porque no mais Jei de ir nas guas afundar! no meio desta floresta! durante este ano "elJo. 5em pretendo passar pela casa do -elJo Salgueiro! no incio da prima"era! no at$ a estao feliz! quando a @ilJa do 0io danando pelos caminJos "ai nas guas se banJar. @icou em sil(ncio de no"oZ mas @rodo no conseguiu deiPar de fazer mais uma pergunta: a que mais deseIa"a "er respondida. - .onte-nos! SenJor! sobre o SalgueiroJomem. 2 que $ ele^ / ou"i alguma coisa a respeito antes. - Est certo - disse o "elJo. - &gora est na Jora de descansar. 5o $ bom ou"ir certas coisas quando as sombras caem sobre o mundo. urmam at$ amanJ cedo. escansem sobre os tra"esseiros' 5o temam os rudos da noite' 5o tenJam medo de nenJum salgueiro cinzento' - .om isso pegou a lamparina e a apagou! e! segurando uma "ela em cada mo! conduziu os Jobbits at$ seu aposento. 2s colcJTes e tra"esseiros eram macios e fundos! e os cobertores de l branca. 9al se deitaram nas camas fofas! puPando as le"es cobertas! e I esta"am dormindo. 5a calada da noite! @rodo te"e um sonJo sem luz. -ia agora a lua no"a nascendoZ sob sua luz t(nue aparecia diante dele uma parede negra de pedra! perfurada por um arco escuro que parecia um porto. @rodo tinJa a impresso de estar sendo erguido! e passando pelo arco descobriu que a parede de pedra era um crculo de colinas! e que no centro dele fica"a uma plancie! no meio da qual se le"anta"a um pinculo de pedra! semelJante a uma enorme torre! mas obra da natureza. 5o topo esta"a a figura de um Jomem. & lua! galgando o c$u! pareceu parar por um momento sobre a cabea deste Jomem! reluzindo nos cabelos brancos que o "ento agita"a. Subindo da plancie escura "inJa o grito de "ozes cru$is! e o ui"o de muitos lobos. e repente! uma sombra! na forma de grandes asas! passou cobrindo a lua. & figura le"antou os braos e uma luz emanou do caIado que segura"a. :ma guia enorme d eu um "o rasante e a carregou para longe. &s "ozes gemeram e os lobos ui"aram se lamentando. :m som! como de "entania! trouPe o rudo de cascos! galopando! galopando! galopando! "indo do 3este. =.a"aleiros 5egros'?! pensou @rodo enquanto acorda"a! ainda com o som de cascos ecoando em sua cabea. 8erguntou-se ento se teria coragem de abandonar a segurana daquelas paredes de pedra. 8ermaneceu imQ"el! ainda escutandoZ mas tudo agora esta"a no mais absoluto sil(ncio! e finalmente ele se "irou e

adormeceu no"amente! ou "agou em algum outro sonJo do qual no se recordou depois. &o lado! 8ippin sonJa"a tranqRiloZ mas algo mudou em seus sonJos e ele comeou a se agitar e a resmungar. e repente acordou! ou pensou ter acordadoZ mas mesmo assim ainda escuta"a na escurido o som que perturbara seus sonJos: tipe-tape! esquique: o som era como o de "ento agitando galJos! dedos de r"ores arranJando parede e Ianela: crique! crique! crique. @icou imaginando se Ja"ia salgueiros perto da casaZ e ento de repente te"e a terr"el impresso de no estar numa casa comum! mas dentro do salgueiro e escutando aquela Jorr"el "oz cJiada! rindo dele no"amente. Sentou-se! e sentiu as mos afundando nos tra"esseiros fofos! e ento se deitou de no"o! ali"iado. 1e"e a impresso de escutar o eco das pala"ras: =5ada tema' @ique em paz at$ amanJ cedo' 5o tenJa medo dos rudos noturnos'? Ento adormeceu no"amente. @oi o barulJo da gua que 9err+ escutou em seu sono tranqRilo: gua fluindo sua"e! e depois se espalJando irresisti"elmente por toda a "olta da casa! num lago escuro e sem margens. *orbulJa"a sob as paredes e subia! de"agar mas de um modo que no deiPa"a dV"idas. =-ou me afogar'?! pensou ele. =& gua "ai penetrar as paredes e in"adir a casa! e ento "ou me afogar.? 8areceu-lJe que esta"a deitado sobre um breIo lodoso! e ao se le"antar colocou o p$ no canto de uma pedra fria e dura que re"estia o cJo. Ento lembrou onde esta"a e deitou-se no"amente. 1e"e a impresso de escutar ou de se lembrar das pala"ras: =5ada atra"essa estas portas e Ianelas a no ser o luar e a luz das estrelas! e o "ento que sopra da colina.? :m pequeno sopro doce de ar mo"eu a cortina. 9err+ respirou fundo e adormeceu de no"o. 8elo que pde se lembrar! Sam dormiu toda a noite completamente feliz ! se $ que as pedras ficam felizes. &cordaram! todos os quatro de uma "ez! com a luz do dia. 1om anda"a pelo quarto de um lado para o outro! assobiando como um passarinJo. >uando os ou"iu se mo"imentando! bateu palmas e gritou: - *ela boneca! feliz neneca' -enJam! meus queridos' - &fastou as cortinas amarelas! e os Jobbits puderam ento "er que elas cobriam duas Ianelas! dos dois lados do quarto! uma se abrindo para o leste! e a outra para o oeste. 3e"antaram-se reanimados. @rodo correu para a Ianela leste! e se "iu olJando para uma Jorta coberta de or"alJo. e certa maneira! tinJa esperado "er um terreno coberto de turfa estendendo-se at$ as paredes! turfa toda marcada por cascos. 5a "erdade! sua "iso era mediada por um canteiro de p$s de feiIo altos! apoiados em estacasZ mas acima e adiante o topo cinzento da colina assoma"a contra a luz do sol nascente. & manJ esta"a clara: a leste! atrs de compridas nu"ens que pareciam fios de l com as pontas mancJadas de "ermelJo! brilJa"a uma tonalidade profunda de amarelo. 2 c$u anuncia"a cJu"a! mas a luz se espalJa"a rapidamente! e as flores "ermelJas dos p$s de feiIo comearam a brilJar! contrastando com as folJas "erdes e Vmidas. 8ippin olJa"a! atra"$s da Ianela oeste! para um lago de n$"oa. & @loresta se escondia sob a neblina. Era como um teto de nu"ens "isto de cima. 6a"ia uma "ala ou canal! onde a n$"oa se partia em muitas ondas de plumasZ o "ale do -olta"ime. 2 cQrrego descia pelo lado esquerdo da colina ! e mergulJa"a nas sombras brancas. *em prQPimo fica"a um canteiro de flores e uma cerca-"i"a podada e enredada em prataZ atrs da cerca "ia-se um gramado bem cortado! que a n$"oa coloria de um cinza-claro. 5o se "ia nenJum salgueiro. - *om dia! alegres amigos' - gritou 1om! abrindo totalmente a Ianela leste. :ma brisa fresca entrou! com um cJeiro de cJu"a. - 2 sol no "ai mostrar sua cara JoIe! eu acJo. Esti"e andando por a! pulando nos topos das colinas! desde o incio desta aurora cinzenta! sentindo o cJeiro do "ento e do tempo! com capim molJado sob os p$s! c$u

molJado sobre a cabea. 8ara acordar @ruta dd2uro! cantei embaiPo da IanelaZ mas nada acorda os Jobbits de manJ cedinJo. urante a noite! as pessoas pequenas acordam em meio escurido! mas depois que a luz cJega! continuam dormindo' ingue-dongue no delongue' &cordem agora! meus alegres amigos' Esqueam os rudos noturnos. inguedongue-dilo! meus queridos' Se "ierem logo! encontraro a mesa do desIeIum posta. Se demorarem! sQ ter o capim molJado e gua de cJu"a. 5o precisou falar duas "ezes - embora a ameaa de 1om no soasse muito s$ria os Jobbits se apressaram! e sQ deiParam a mesa depois de um tempo razo"el! quando ela comea"a a parecer "azia. 5em 1om nem @ruta dd2uro esti"eram presentes. 8odia-se ou"ir 1om pela casa! fazendo barulJo na cozinJa! e subindo e descendo a escada! cantando dentro e fora. & sala da"a para o oeste! debruando-se sobre o "ale coberto de n$"oa! e a Ianela esta"a aberta. Dotas de gua pinga"am dos beirais de sap$ acima deles. &ntes que ti"essem terminado o desIeIum! um teto inteirio de nu"ens se formou! e uma cJu"a "ertical cinzenta comeou a cair sua"e e continuamente. &trs dessa cortina de cJu"a! a @loresta fica"a completamente oculta. &o olJarem pela Ianela! os Jobbits ou"iram descendo pelo ar! como se acompanJasse a cJu"a "inda do c$u! a "oz cristalina de @ruta dd2uro! cantando no pa"imento acima deles. >uase no conseguiam entender as pala"ras! mas parecia claro que era uma cano de cJu"a! doce como o cair da gua sobre topos de colinas secasZ a cano conta"a a JistQria de um rio! desde que mina"a nas montanJas at$ cJegar ao 9ar bem abaiPo. 2s Jobbits escuta"am deliciadosZ @rodo sentia alegria no corao! agradecendo ao tempo camarada que atrasa"a sua partida. & id$ia de partir tinJa-lJe pesado no corao desde a Jora que acordara! mas agora supunJa que no iriam naquele dia. 2 "ento alto se acalmou no oeste! e nu"ens mais espessas e Vmidas se formaram! para derramar sua carga de cJu"a nas cabeas cal"as das .olinas. 5o se "ia nada em "olta da casa a no ser gua caindo. @rodo parou perto da porta aberta e ficou obser"ando a trilJa caiada se transformar num pequeno rio de leite! e depois correr borbulJando at$ o "ale. 1om *ombadil "eio aos pulinJos do canto da casa! acenando com os braos como se esti"esse mandando a cJu"a embora - e de fato! quando pulou sobre a soleira! parecia estar seco! com ePceo de suas botas. Estas ele tirou e colocou no canto da cJamin$. Ento sentou-se na maior poltrona! cJamando os Jobbits para se reunirem sua "olta. - 6oIe $ o dia de @ruta dd2uro la"ar tudo - disse ele. - 2 dia de limpeza do outono. 9olJado demais para Jobbits - que eles descansem enquanto podem. 7 um bom dia para JistQrias longas! e para perguntas e respostas! por isso 1om "ai comear a con"ersa. .ontou-lJes ento muitas JistQrias not"eis! s "ezes quase como se as esti"esse contando para si mesmo! outras "ezes olJando-os de repente com um brilJo azul no olJar! debaiPo das grossas sobrancelJas. @reqRentemente sua "oz "ira"a uma cano! e ele se le"anta"a da poltrona para danar pela sala. .ontou- lJes JistQrias de abelJas e flores! do Ieito de ser das r"ores e das estranJas criaturas da @loresta! sobre coisas ms e coisas boas! coisas amigas e Jostis! coisas cru$is e gentis! e sobre segredos escondidos sob os arbustos espinJosos. .onforme escuta"am! os Jobbits passaram a entender a "ida da @loresta! separada delesZ na realidade! at$ comearam a se sentir estranJos! num lugar onde todos os outros elementos esta"am em casa. Entrando e saindo da con"ersa! sempre esta"a o -elJo Salgueiro-Jomem! e @rodo pde aprender o suficiente para satisfazer sua curiosidade! na "erdade mais que suficiente! pois o assunto no era fcil. &s pala"ras de 1om desnuda"am o corao e o pensamento das r"ores! que sempre eram obscuros e estranJos! cJeios de um Qdio pelas coisas que circulam li"res sobre a terra! roendo!

mordendo! quebrando! cortando! queimando: destruidores e usurpadores. & @loresta -elJa tinJa esse nome no sem moti"o! pois era realmente antiga! sobre"i"ente de florestas "astas I esquecidasZ e nela ainda "i"iam! com a idade das prQprias colinas! os pais dos pais das r"ores! relembrando o tempo em que eram senJores. 2s anos incont"eis tinJam-nos encJido de orgulJo e sabedoria arraigada! e tamb$m de malcia. 9as nenJum deles era mais perigoso que o Drande Salgueiro: este tinJa o corao apodrecido! mas a fora ainda era "erdeZ era Jabilidoso! senJor dos "entos! e sua cano e pensamento corriam a floresta dos dois lados do rio. Seu sedento esprito cinza retirou da terra o poder! que se espalJou como razes finas no solo! e in"is"eis dedos-ramos no ar! cJegando a dominar quase todas as r"ores da @loresta! da .erca at$ as .olinas. e repente a con"ersa de 1om abandonou a floresta e foi pulando! subindo pelo Io"em cQrrego! sobre cascatas borbulJantes! sobre seiPos e pedras gastas! e por entre pequenas flores no capim fecJado e gretas molJadas! "agando finalmente at$ as .olinas. 2u"iram ento sobre os Drandes 1Vmulos e os morros "erdes e os an$is de pedra sobre as colinas e nas baiPadas entre as colinas. 0ebanJos de o"elJas baliam. 8aredes "erdes e brancas se ergueram. 6a"ia fortalezas nas alturas. 0eis de pequenos reinados lutaram entre si! e o Sol Io"em brilJa"a como fogo no metal "ermelJo de suas espadas no"as e gananciosas. 6ou"e "itQria e derrotaZ torres caram! fortalezas foram queimadas! e as cJamas subiram pelo c$u. EmpilJou-se ouro nos ataVdes dos reis e rainJas mortosZ e a terra os cobriu! e as portas de pedra se fecJaramZ o capim cresceu e cobriu tudo. 8or um tempo! as o"elJas circularam! comendo o capim! mas logo as colinas esta"am de no"o desertas. :ma sombra "eio de lugares distantes e escuros! e os ossos se mePeram dentro dos tVmulos. .riaturas 1umulares anda"am pelas ca"idades com um tilintar de an$is em dedos frios e correntes de ouro ao "ento. 2s an$is de pedra sorriam no cJo como dentes quebrados ao luar. 2s Jobbits tremeram. &t$ no .ondado! os rumores sobre as .riaturas 1umulares das .olinas dos 1Vmulos al$m da @loresta I tinJam sido ou"idos. 9as essa JistQria nenJum Jobbit gosta"a de escutar! mesmo num lugar confort"el ao lado do fogo! e bem distante. Esses quatro de repente lembraram-se das coisas que a alegria daquela casa tinJa afastado de suas mentes: a casa de 1om *ombadil se aninJa"a bem ali! em meio quelas terr"eis colinas. 8erderam o fio da JistQria e se agitaram inquietos! olJando uns para os outros! >uando "oltaram a acompanJar as pala"ras de 1om! perceberam que ele tinJa en"eredado por estranJas regiTes al$m de suas memQrias e de seu pensamento consciente! para tempos em que o mundo era mais "asto! e os mares fluam direto para a 8raia do ocidenteZ 1om ainda se mo"ia de um lado para o outro! cantando luzes de estrelas antigas! de uma $poca em que apenas os ancestrais dos elfos esta"am acordados. Ento! de repente! parou! e eles "iram que sua cabea caa! como se esti"esse adormecendo. 2s Jobbits continuaram quietos diante dele ! encantadosZ parecia que! como se sob o encanto de suas pala"ras! o "ento ti"esse ido embora e as nu"ens ti"essem secado! o dia se retira"a! com a escurido "inda do leste e do oeste! e todo o c$u ficou repleto da luz de estrelas brancas. @rodo no sabia dizer se Ja"ia passado ali a manJ e a tarde de um dia ou de muitos dias. 5o se sentia faminto ou cansado! apenas mara"ilJado. &s estrelas brilJa"am atra"$s da Ianela e o sil(ncio do c$u parecia estar por toda a sua "olta. @inalmente falou! saindo de seu encantamento! com um medo repentino daquele sil(ncio. - >uem $ o SenJor^ - perguntou ele. - 2 qu(^ - disse 1om! aIeitando-se na poltrona! os olJos brilJando na escurido. -

&inda no sabe meu nome^ Esta $ a Vnica resposta. iga-me! quem $ "oc(! sozinJo e sem nome^ 9as "oc( $ Io"em e eu sou "elJo. 9ais ancio! $ o que sou. -eIam bem! meus amigos: 1om *ombadil I esta"a aqui antes do rio e das r"oresZ 1om se lembra da primeira gota de cJu"a e do primeiro broto de r"ore. @ez trilJas antes das pessoas grandes! e "iu o po"o pequeno cJegando. / esta"a aqui antes dos 0eis e dos tVmulos e das .riaturas 1umulares. >uando os elfos passaram para o oeste! 1om I esta"a! antes de os mares serem encur"ados. .onJeceu o escuro sob as estrelas quando no Ja"ia medo - antes de o SenJor do Escuro cJegar de @ora. :ma sombra pareceu passar pela Ianela! e os Jobbits olJaram rapidamente naquela direo. >uando se "iraram de no"o! @ruta dd2uro esta"a na porta atrs deles! emoldurada de luz. Segura"a uma "ela! protegendo a cJama com a mo contra a corrente de ar! e a luz flua atra"$s dela! como flui a luz do sol atra"$s de uma concJa branca. - & cJu"a passou - disse ela - e no"as guas correm colina abaiPo! sob as estrelas. -amos rir e nos alegrar. - E "amos comer e beber' - gritou 1om. - 6istQrias compridas so sedentas! e escut-las $ um trabalJo que d fome! de manJ! tarde e noite' - .om isso pulou da poltrona! e com um mo"imento do corpo pegou uma "ela da guarda da cJamin$! acendendo-a na cJama que @ruta dd2uro segura"aZ ento danou em "olta da mesa. e repente! atra"essou a porta pulando e desapareceu. 3ogo "oltou! trazendo uma bandeIa grande e carregada. 1om e @ruta dd2uro puseram a mesaZ os Jobbits ficaram sentados! ao mesmo tempo encantados e rindo: pela ePtrema beleza e graa de @ruta dd2uro e pela alegria e esquisitice das cabriolagens de 1om. .ontudo! parecia que de alguma maneira eles dana"am a mesma dana! nenJum atrapalJando o outro! os dois entrando e saindo e circulando em "olta da mesaZ rapidamente! comida! "asilJas e luzes foram colocadas em ordem. & madeira refletia a luz das "elas! brancas e amarelas. 1om fez uma re"er(ncia diante dos con"idados. - & ceia est pronta' - disse @ruta dd2uroZ e os Jobbits ento puderam "er que ela esta"a "estida de prateado! com um cinto branco! e seus sapatos pareciam de escama de peiPe. 9as 1om esta"a todo de azul-claro! o azul de miosQtis rec$m-banJados pela cJu"a! e usa"a meias "erdes. & ceia foi ainda melJor que a anterior. 2s Jobbits! sob o encantamento das pala"ras de 1om! poderiam ter perdido uma ou muitas refeiTes! mas com a comida diante deles parecia que no comiam Ja"ia pelo menos uma semana. 5o cantaram e nem falaram por um perodo! prestando muita ateno ao que esta"am fazendo. 9as depois de algum tempo! seus coraTes e espritos se ele"aram no"amente! e suas "ozes soaram com Io"ialidade e alegria. epois de comerem! @ruta dd2uro cantou "arias canTes para eles! canTes que comea"am alegremente nas colinas e desciam sua"es at$ o sil(ncioZ e durante o sil(ncio! eles "iam em suas mentes lagos e guas mais amplos do que Iamais tinJam "isto! e olJando para esses lagos "iam o c$u sob seus p$s! e as estrelas como IQias nas profundezas. Ento! ela deseIou-lJes boa-noite mais uma "ez! deiPando-os perto da lareira. 9as agora 1om parecia totalmente acordado! e os cobriu de perguntas. 8arecia I saber muito sobre eles e suas famlias! e na "erdade tamb$m sobre toda a JistQria e afazeres do .ondado! desde os tempos que os prQprios Jobbits mal lembra"am. )sso no os surpreendeu! mas 1om no escondeu que seu conJecimento se de"ia! em grande parte! ao "elJo 9agote! aparentemente mais importante do que eles tinJam imaginado. - 6 terra sob seus "elJos p$s! e barro em seus dedosZ sabedoria nos ossos! e ele

tem os dois olJos abertos - disse 1om. 1amb$m ficou claro que 1om tinJa relaTes com os elfos! e parecia que! de algum modo! notcias da fuga de @rodo tinJam cJegado at$ ele atra"$s de Dildor. E de fato! tanto sabia 1om! e to Jabilidosas eram suas perguntas! que @rodo se "iu contando a ele mais sobre *ilbo! e suas prQprias esperanas e temores do que Iamais contara a algu$m! at$ mesmo a Dandalf. - 9ostre-me o precioso &nel' - disse ele de repente! em meio JistQria: e @rodo! para a prQpria surpresa! puPou a corrente do bolso! e soltando dela o &nel! entregou-o imediatamente a 1om. 2 &nel pareceu crescer por um momento naquela grande mo morena. Ento! de repente! 1om ergueu-o na altura dos olJos e riu. 8or um segundo os Jobbits ti"eram uma "iso! cmica e alarmante! de seu olJo azul brilJando atra"$s do crculo de ouro. epois 1om colocou o &nel na ponta de seu dedo mnimo! le"ando-o para perto da luz da "ela. 8or um momento! os Jobbits no perceberam nada de estranJo a respeito disso. Ento ficaram pasmos. 5enJum sinal de 1om desaparecer. 1om riu de no"o! e Iogou o &nel para os ares - e ele sumiu num claro. @rodo soltou um grito - e 1om se inclinou para frente! de"ol"endo o &nel com um sorriso. @rodo ePaminou-o de perto! com grande suspeita Mcomo algu$m que ti"esse emprestado uma IQia a um ilusionistaS. Era o mesmo &nel! ou parecia ser o mesmo! com o mesmo peso: pois @rodo sempre ti"era a impresso de que aquele &nel pesa"a na mo de modo estranJo. 9as algo o fora"a a se certificar. 1al"ez esti"esse um pouquinJo zangado com 1om! por dar to pouca import%ncia ao que at$ Dandalf considera"a to perigosamente importante. Esperou pela oportunidade! quando a con"ersa continua"a! e 1om esta"a contando uma JistQria absurda sobre os tePugos e seus estranJos Jbitos nesse momento! colocou o &nel. 9err+ "irou-se para ele para dizer alguma coisa e le"ou um susto! contendo uma ePclamao. @rodo esta"a deliciado Mde certo modoS: era mesmo o seu &nel! pois 9err+ olJa"a estupefato para a poltrona! e ob"iamente no conseguia enPerg-lo. @rodo se le"antou e andou em sil(ncio! da lareira at$ a porta de entrada. - -oc( a' - gritou 1om! olJando em direo a ele com um olJar de quem enPerga perfeitamente: - Ei' -enJa! @rodo' &onde "oc( est indo^ 2 "elJo 1om *ombadil ainda no est to cego assim. 1ire seu &nel de ouro. Sua mo fica mais bonita sem ele. -olte' 3argue dessa brincadeira e sente-se de no"o ao meu lado' 1emos de con"ersar um pouco mais! e pensar sobre amanJ cedo. 1om precisa lJe ensinar a estrada certa! para e"itar que se perca. @rodo riu Mtentando se sentir satisfeitoS! e tirando o &nel "oltou e se sentou de no"o. 1om agora dizia que acJa"a pro""el que o sol aparecesse no dia seguinte! e que a manJ seria alegre! e que poderiam ter boas esperanas ao partir. 9as de"iam ir cedoZ pois o tempo naquela regio era uma coisa sobre a qual nem mesmo 1om tinJa certeza! e algumas "ezes muda"a antes que ele pudesse trocar de Iaqueta. - 5o sou o senJor do tempo - disse ele bem como no o $ nenJum ser de duas pernas. Seguindo seus conselJos! decidiram rumar o mPimo poss"el para o norte saindo da casa! sobre as encostas mais baiPas do lado oeste das .olinas: dessa forma! poderiam ter esperanas de alcanar a Estrada 3este num dia de "iagem! e e"itar os 1Vmulos. 1om disse que no ti"essem medo mas que cuidassem de suas prQprias obrigaTes. - 5o saiam do capim "erde. 5o "o se misturar com pedras "elJas ou com as .riaturas geladas! nem se intrometer em suas casas! a no ser que seIam pessoas fortes!

com coraTes que nada temem' - isse isso mais de uma "ez e aconselJou-os a passar pelos 1Vmulos do lado oeste! se por acaso se aproPimassem de um deles. Ento ensinoulJes uma rima para cantar! se por azar ficasse m em perigo ou ndalgum tipo de dificuldade no dia seguinte. Ei' 1om *ombadillo! 1om *ombadil' 5a mata ou na colina ou Iunto margem do rio! 5o fogo! ao sol e lua! ou"e agora nossa "oz' -em! 1om *ombadil! que no aperto estamos sQs' epois de cantarem isso Iuntos! 1om deu tapinJas nos ombros de cada um deles com um sorriso! e le"ando as "elas conduziu-os de "olta para o quarto.

CAP0T1LO 3III NEBLINA SOBRE AS COLINAS DOS T4M1LOS 5aquela noite no escutaram rudos. @rodo por$m no podia dizer com certeza se foi em sonJos ou acordado! que ou"iu uma doce "oz cantando em sua mente: uma cano que "inJa como uma luz plida atrs de uma cortina de cJu"a cinzenta! a "oz crescendo at$ transformar aquele "$u cJu"oso em cristal e prata! para depois se distanciar! re"elando aos olJos um campo muito "erde sob a luz do sol. & "iso se desmancJou com o despertar! e ali esta"a 1om! assobiando como um bando de pssarosZ o sol I subia atrs da colina! emitindo luz atra"$s da Ianela. 3 fora! a paisagem esta"a "erde e dourada. epois do desIeIum! que no"amente tomaram sozinJos! os Jobbits se prepararam para dizer adeus! sentindo nos coraTes o peso que permitia uma manJ como aquela: fresca! clara e limpa sob um c$u la"ado de outono! de um azul t(nue. :ma brisa fresca sopra"a do noroeste. 2s tranqRilos pneis I esta"am quase ariscos! fareIando e se mePendo inquietos. 1om saiu da casa e acenou com o cJap$u! depois danou na porta de entrada! dizendo que os Jobbits de"eriam se le"antar e partir! e em boa "elocidade. Saram ca"algando ao longo de uma trilJa sinuosa que "inJa de trs da casa! inclinando-se numa subida em direo ao topo da colina no lado norte! onde desaparecia. 1inJam acabado de descer dos pneis para conduzi-los pela Vltima ladeira ngreme! quando de repente @rodo parou. - @ruta dd2uro - gritou ele. - 9inJa linda senJora! toda "estida de "erde-prata' 5o lJe dissemos adeus! nem a "imos desde ontem noite' Esta"a to perturbado que I ia "oltandoZ mas naquele momento um cJamado! uma "oz cristalina! desceu ondulando colina abaiPo. &li! no topo! esta"a ela! acenando para eles: os cabelos es"oaa"am soltos! e! conforme capta"am a luz do sol! brilJa"am e reluziam. :ma luz como o brilJo da gua sobre a grama or"alJada "inJa de seus p$s! enquanto dana"a. 2s Jobbits correram ladeira acima! e pararam sem flego ao lado dela. @izeram re"er(ncias! mas! com um aceno de brao! ela pediu que olJassem em "oltaZ ali! no topo da colina! puderam "er a paisagem sob a luz da manJ. &gora tudo esta"a claro e podia-se enPergar longe. 5a "inda! quando tinJam parado no outeiro da @loresta! quase no puderam enPergar nada! por causa da n$"oa que lJes "ela"a a "iso!

mas agora o outeiro aparecia! erguendo-se claro e "erde por entre as r"ores escuras do oeste. 5aquela direo! o terreno coberto de "egetao se le"anta"a em cordilJeiras "erdes! amarelas! a"ermelJadas sob o sol. &trs delas se escondia o "ale do *rande"in. &o sul! sobre a linJa do -olta"ime! Ja"ia um brilJo distante! como de "idro claro! no ponto em que o rio *rande"in fazia uma grande cur"a no terreno mais baiPo! para depois correr para regiTes desconJecidas dos Jobbits. &o norte! al$m das colinas que iam sumindo! a terra fugia em espaos planos e protuber%ncias cinzentas! "erdes e cor de terra! at$ desaparecer na dist%ncia sombria e sem forma. &o leste! as .olinas dos 1Vmulos se erguiam! topo atrs de topo dentro da manJ! sumindo da "iso numa conIectura: no passa"a de uma conIectura azul! com pontos de um branco remoto! que se mistura"a ao c$u no Jorizonte! mas que mesmo assim fala"a-lJes das montanJas altas e distantes! presentes na memQria de antigas JistQrias. EncJeram os pulmTes de ar! sentindo que um salto e alguns passos largos os le"ariam aonde quisessem. 8arecia fraqueza d e esprito irem andando em direo estrada ao longo das bordas enrugadas das montanJas! quando na "erdade de"eriam ir aos pulos! com o mesmo "igor de 1om! sobre os degraus de pedra das colinas! diretamente at$ as 9ontanJas. @ruta dd2uro dirigiu-lJes a pala"ra! cJamando sobre si seus olJares e pensamentos. - &pressem-se agora! belos con"idados' - disse ela. - E continuem firmes em seus propQsitos' 0umo ao norte com o "ento no olJo esquerdo! e sorte em seus passos' &pressem-se enquanto o sol brilJa. - E para @rodo! ela disse: - &deus! amigo-dos-elfos! foi um encontro feliz' 9as @rodo no te"e pala"ras para responder. @ez uma grande re"er(ncia! montou o pnei e! seguido pelos amigos! a"anou lentamente! pela descida sua"e atrs da colina. 8erderam de "ista a casa de 1om *ombadil e o "ale! e depois a @loresta. 2 ar ficou mais quente entre as paredes "erdes formadas pelas encostas das colinasZ o cJeiro da turfa subia forte e doce. -oltando-se! ao atingirem o fundo do "ale "erde! "iram @ruta dd2uro! agora pequena e esguia como uma flor ensolarada contra o c$u: ainda esta"a ali! olJando-os! com as mos estendidas na direo deles. 5o momento em que olJaram! saudou-os com a "oz cristalina! e le"antando a mo "irou-se e sumiu atrs da colina. 2 caminJo se estendia sinuoso ao longo do fundo do "ale! "olteando a base "erde de uma colina ngreme! para depois cJegar a outro "ale mais amplo e mais fundo! continuando atra"$s das sali(ncias de outras colinas! descendo pelas bordas longas! subindo de no"o pelas encostas sua"es! cJegando a no"os topos e descendo outros "ales. 5o se "ia r"ore ou qualquer sinal de gua: o territQrio era de capim e turfa curta e maciaZ tudo era sil(ncio! a no ser pelo sussurro do ar e por gritos agudos e solitrios de a"es estranJas. .onforme continua"am! o sol subia e o calor aumenta"a. .ada "ez que atingiam um topo! tinJam a impresso de que a brisa diminua. >uando olJa"am em direo ao oeste! a @loresta distante parecia estar fumegando! como se a cJu"a que cara esti"esse subindo "aporizada! das folJas! razes e do solo. &gora uma sombra en"ol"ia o Jorizonte! uma n$"oa escura sobre a qual o c$u parecia um cJap$u azul! quente e pesado. 8or "olta de meio-dia! cJegaram a uma colina cuIo topo era amplo e acJatado! como um prato raso com uma borda "erde e ele"ada. &li dentro o ar esta"a parado! e parecia que o c$u esta"a perto de suas cabeas. &tra"essaram o topo para olJar para o norte. Ento os coraTes se alegraram! pois parecia Qb"io que I tinJam a"anado mais do que espera"am. Sabiam que as dist%ncias agora fica"am nebulosas e incertas! mas no

Ja"ia dV"ida de que as .olinas esta"am cJegando ao fim. :m "ale comprido se estendia l embaiPo! descre"endo cur"as em direo ao norte! at$ cJegar a uma abertura entre duas encostas ngremes. &diante! parecia no Ja"er mais colinas. &o norte mal se podia enPergar uma linJa longa e escura. - &quela $ uma fileira de r"ores - disse 9err+ - que de"e estar demarcando a Estrada. &o longo dela! por muitas l$guas a leste da ponte! J r"ores crescendo. izem que foram plantadas antigamente. - Espl(ndido' - disse @rodo. - Se conseguirmos a"anar bastante esta tarde como fizemos de manJ! I teremos deiPado as .olinas antes de o sol se pr! e ento poderemos caminJar procura de um lugar para acampar. 9as no momento em que fala"a! olJou para o leste! e percebeu que daquele lado as colinas eram mais altas! e olJa"am-nos de cimaZ e todas aquelas colinas esta"am cobertas por montculos "erdes! alguns deles com pedras fincadas! que aponta"am para o c$u como dentes afiados em gengi"as "erdes. & paisagem tinJa algo de perturbador! por isso eles se "iraram e desceram para dentro do crculo cnca"o. 5o meio dele fica"a uma Vnica pedra! que se erguia sob o sol! e que naquela Jora no proIeta"a sombras. 5o tinJa um formato definido! mas parecia ter um significado: como um marco! ou um dedo guardio ou! mais ainda! um a"iso. 9as eles esta"am famintos! e ainda era meio-dia! Jora que espanta os temoresZ resol"eram se encostar na pedra! do lado leste. Era fria! como se o sol no ti"esse o poder de aquec(-laZ mas naquele momento isso pareceu agrad"el. &li comeram e beberamZ fizeram a melJor refeio ao ar li"re que se poderia deseIar! pois a comida "inJa de =l de baiPo da .olina?. 1om tinJa arranIado o suficiente para passarem bem o dia. 2s pneis! descarregados! passea"am pela grama. & ca"algada sobre as .olinas e a refeio pesada! o sol morno! o cJeiro da turfa! o longo tempo que ficaram deitados! esticando as pernas e olJando o c$u l em cima: tal"ez essas coisas seIam o suficiente para ePplicar o que aconteceu. e qualquer modo! foi assim que aconteceu: acordaram de sVbito e perturbados de um sono que no esti"era em seus planos. & pedra fincada esta"a fria! proIetando uma sombra comprida e plida! que se estendia ao leste sobre suas cabeas. 2 sol! de um amarelo claro e aguado! brilJa"a atra"$s da n$"oa logo acima da encosta oeste da conca"idade em que esta"am deitadosZ ao norte! ao sul e ao leste! al$m da encosta! a neblina esta"a espessa! fria e branca. 2 ar esta"a quieto! pesado e gelado. 2s pneis se encosta"am uns nos outros! com as cabeas para baiPo. 2s Jobbits pularam de p$! alarmados! e correram at$ a borda oeste. escobriram que esta"am numa ilJa em meio neblina. >uando olJaram tristes para o sol que se punJa! "iram-no afundar diante de seus olJos num mar branco! e uma sombra fria e cinzenta se espalJa"a no leste atrs deles. & neblina subia pelas encostas! ultrapassando a altura de suas cabeas! at$ se tornar um telJado: esta"am enclausurados num recinto de neblina cuIo ponto central era a pedra fincada. 1i"eram a impresso de que esta"am sendo aprisionados numa armadilJa! mas mesmo assim no se desesperaram. &inda podiam lembrar-se da "iso que os encJera de esperanas! da linJa da Estrada! que ainda sabiam em que direo fica"a. e qualquer modo! sentiam agora tamanJa repugn%ncia por aquele lugar cnca"o em "olta da pedra! que mal podiam pensar em ficar l por mais tempo. &rrumaram as mocJilas to rpido quanto os dedos gelados permitiram. 3ogo esta"am conduzindo os pneis em fila indiana sobre a borda e pela longa encosta norte da colina! mergulJando num mar de neblina. .onforme desciam! a n$"oa fica"a mais Vmida e fria! e os cabelos lJes caam murcJos sobre a testa! goteIando.

>uando cJegaram ao fundo do "ale! esta"a to frio que pararam e tiraram das mocJilas capas e capuzes! que em pouco tempo ficaram cobertos de gotas cinzentas. epois! montados nos pneis! continuaram lentamente! adi"inJando o caminJo pelas subidas e descidas do solo. 8elo que podiam imaginar! esta"am rumando para a abertura em forma de porto! na ePtremidade norte do longo "ale! que tinJam "isto pela manJ. :ma "ez atra"essada a abertura! sQ teriam de se manter em linJa reta o mPimo poss"el! e no final era bem pro""el que atingissem a Estrada. 5o conseguiam pensar em mais nada al$m disso! mas tinJam uma "aga esperana de que tal"ez! al$m das .olinas! no Jou"esse neblina. &"ana"am muito de"agar. 8ara e"itar que se separassem e "agassem em direTes distintas! continua"am em fila indiana! e @rodo ia frente. Sam esta"a logo atrs! depois do qual "inJa 8ippin! seguido por 9err+. 2 "ale parecia no ter fim. e repente @rodo "iu um sinal auspicioso. os dois lados frente! uma escurido .assoma"a por entre a n$"oa! e ele sups que finalmente esta"am se aproPimando da abertura nas colinas! o porto norte das .olinas dos 1Vmulos. Se passassem por ali! estariam li"res. - -enJam' Sigam-me' - gritou ele por sobre os ombros! e a"anando rapidamente. 9as sua esperana logo se transformou em preocupao e p%nico. &s mancJas escuras ficaram mais escuras! mas se encolJeramZ de repente "iu! erguendo-se agourentas diante dele e se inclinando le"emente uma em direo outra como os batentes de uma porta sem tra"e! duas enormes pedras fincadas. @rodo no se lembra"a de ter "isto nenJum sinal delas no "ale! quando tinJa olJado da colina 8ela manJ. &ntes que percebesse I tinJa passado entre elas: e no mesmo momento em que fez isso! foi en"ol"ido pela escurido. 2 pnei se afastou bufando e @rodo caiu. >uando olJou para trs! descobriu que esta"a sozinJo. 2s outros no o tinJam seguido. - Sam' - gritou ele. - 8ippin! 9err+' -enJam' 8or que no me acompanJam^ 5o Jou"e resposta. @oi tomado pelo medo e correu para trs! atra"essando as duas pedras e gritando! desesperado: - Sam' Sam' 9err+' 8ippin' - 2 pnei disparou dentro da n$"oa e desapareceu. & certa dist%ncia! ou pelo menos assim parecia! @rodo pensou ter escutado um grito: - Ei' @rodo' Ei' - & "oz parecia "ir do leste! sua esquerda. Ele esta"a parado! ao lado das grandes pedras! fazendo um enorme esforo para enPergar na escurido. 9ergulJou em direo ao cJamado! e percebeu que esta"a subindo uma encosta ngreme. &"anando com esforo! ele cJamou de no"o! e continuou cJamando cada "ez mais freneticamente! mas ficou sem resposta por um tempoZ depois comeou a ou"ir um cJamado fraco! que parecia distante e bem acima de onde esta"a: - @rodo' Ei' - grita"am "ozes sumidas dentro da n$"oa: e ento um grito! como socorro! socorro' -rias "ezes repetido! terminando num Vltimo socorro' Se perdeu! como um longo lamento interrompido. @rodo a"anou aos tropeos! com toda a "elocidade que conseguia! em direo aos gritosZ mas a luz do dia se ePtinguira! e a noite se fecJou ao seu redor! o que torna"a imposs"el ter certeza de qualquer direo. 1inJa a impresso de estar sempre subindo. &penas a mudana no n"el do solo a seus p$s lJe a"isou quando finalmente cJegou ao topo de uma encosta ou colina. Esta"a cansado e suado! e apesar disso gelado. & escurido era total. - 2nde esto "oc(s^ - gritou ele arrasado. 5o Jou"e resposta. @icou quieto! escutando. e repente percebeu que esta"a ficando muito frio! e que no ponto alto em que se encontra"a o "ento comea"a a soprar!

frio como gelo. :ma mudana se opera"a no tempo. & n$"oa p assa"a por ele agora! em trapos e farrapos. Sua respirao produzia fumaa! e a escurido esta"a menos prQPima e densa. 2lJou para cima e "iu! surpreso! que estrelas apagadas apareciam no c$u! por entre cJumaos apressados de nu"em e neblina. 2 "ento comeou a cJiar sobre o capim. e repente imaginou ter ou"ido um grito abafado! e foi em direo a eleZ enquanto a"ana"a! a n$"oa comeou a subir e a se des"anecer! descobrindo o c$u estrelado. :m olJar rpido re"elou que esta"a agora olJando para o sul! e sobre o topo redondo de uma colina! a qual pro"a"elmente subira "indo do norte. a sua direita! erguiase contra as estrelas do oeste uma figura escura. &li esta"a um grande tVmulo. - 2nde "oc(s esto^ - gritou ele no"amente! com rai"a e medo. - &qui' - disse uma "oz! profunda e fria! que parecia "ir do solo. - Estou esperando "oc(' - 5o' - disse @rodoZ mas no fugiu. 2s IoelJos enfraqueceram! e ele caiu no cJo. 5ada aconteceu! e no Jou"e nenJum rudo. 1remendo! @rodo olJou para cima! em tempo de "er uma figura alta e escura! como uma sombra contra as estrelas! se inclinando sobre ele. 8ensou ter "isto dois olJos! muito frios! embora iluminados por uma luz plida! que parecia "ir de alguma dist%ncia remota. Ento alguma coisa o prendeu! mais forte e mais fria que ferro. 2 toque frio congelou seus ossos! e ele perdeu os sentidos. >uando "oltou a si! por um momento no podia lembrar de nada! a no ser de uma sensao de terror. Ento! de repente! percebeu que esta"a aprisionado! irremedia"elmente presoZ esta"a num tVmulo. 1inJa sido pego por uma das .riaturas 1umulares! e I esta"a pro"a"elmente subIugado aos terr"eis encantamentos daquelas criaturas descritas em JistQrias sussurradas. 5o ousou se mePer! e ficou como esta"a quando acordou: deitado de costas sobre uma pedra fria! com as mos sobre o peito. 9as! embora o medo fosse to grande que parecia ser parte da prQpria escurido que o en"ol"ia! @rodo se "iu pensando em *ilbo *olseiro e suas JistQrias! nas caminJadas que faziam pelas alamedas do .ondado! con"ersando sobre estradas e a"enturas. 6 uma semente de coragem escondida Mbem no fundo! $ "erdadeS no corao do Jobbit mais gordo e mais tmido! aguardando algum perigo definiti"o e desesperador que a faa germinar. @rodo no era muito gordo! nem muito tmidoZ na "erdade! embora no soubesse disso! *ilbo Me DandalfS o considera"am o melJor Jobbit do .ondado. 8ensou que ti"esse cJegado ao fim de sua a"entura! um fim terr"el! mas esse pensamento reno"ou suas foras. 8ercebeu seus mVsculos se contraindo! como para um salto finalZ deiPara de se sentir frgil como uma "tima indefesa. Enquanto esta"a ali deitado! pensando e tentando se controlar! percebeu de repente que a escurido cedia aos poucos: uma luz plida e es"erdeada crescia sua "olta. 5um primeiro momento no pde "er em que tipo de lugar esta"a! pois a luz parecia emanar dele prQprio! e do cJo ao redor! e ainda no tinJa atingido o teto ou a parede. -irou-se! e na fria escurido "iu! deitados ao lado! Sam! 8ippin e 9err+. Esta"am de costas! com as faces totalmente plidas! e "estidos de branco. &o redor deles esta"am muitos tesouros! tal"ez de ouro! embora naquela luz ti"essem uma apar(ncia fria e desagrad"el. iademas adorna"am-lJes a cabea! correntes de ouro cobriam-lJes a cintura! e nos dedos tinJam "rios an$is. 6a"ia espadas perto deles! e escudos aos seus p$s. 9as! atra"essada sobre os tr(s pescoos! esta"a uma longa espada desembainJada. e repente! comeou a soar uma cano: um murmVrio frio! que subia e descia de tom. & "oz parecia distante e infinitamente lVgubre! algumas "ezes num tom alto e agudo subindo pelo ar! outras como um gemido gra"e "indo do solo. 5aquela cadeia disforme

de sons tristes e Jorr"eis! seqR(ncias de pala"ras toma"am forma uma "ez ou outra: tristes! duras! frias pala"ras! impiedosas e desprez"eis. & noite blasfema"a contra a manJ que lJe fora roubada! e o frio amaldioa"a o calor pelo qual ansia"a. @rodo esta"a congelado at$ os ossos. epois de um tempo! a cano ficou mais clara aos ou"idos! e! com o corao tomado de pa"or! ele percebeu que a mVsica tinJa se transformado num encantamento. @rio JaIa nas mos! no corao e na espinJa! e frio seIa o sono sobre a pedra daninJa: que nunca despertem de seu p$treo leito! nunca! at$ a 3ua morta! at$ o Sol desfeito. &o soprar negro dos "entos os astros "o morrer. E eles sobre o ouro ainda iro /azer! at$ que o lorde escuro sua mo soerga sobre o mar morto e sobre a terra negra. &trs de sua cabea! @rodo escutou o rudo de algo rangendo e arranJando! 3e"antando-se sobre um dos braos! olJou e agora pde "er na luz plida que esta"am num tipo de corredor! que forma"a uma esquina atrs deles. -indo da esquina! um longo brao tatea"a! se aproPimando! caminJando sobre os prQprios dedos em direo a Sam! que esta"a mais prQPimo! e em direo ao cabo da espada que esta"a sobre ele. 5um primeiro momento! @rodo sentiu que de fato o encantamento o transformara em pedra. epois! te"e um deseIo alucinado de fugir. )magina"a se! colocando o &nel! poderia escapar da .riatura 1umular e acJar uma sada. 8ensou em si mesmo correndo li"re sobre o capim! cJorando 8or 9err+! Sam e 8ippin! mas li"re e "i"o. &t$ Dandalf admitiria que no Ja"ia mais nada a ser feito. 9as a coragem despertada fica"a cada "ez mais forte: no poderia abandonar seus amigos to facilmente. 6esitou! tateando o bolso! e lutou contra si mesmo de no"oZ enquanto isso acontecia! o brao cJega"a mais perto. Subitamente! seu senso de determinao ficou mais apurado! e ele agarrou uma pequena espada que Iazia ao lado! e ficando de IoelJos agacJou-se sobre os corpos dos companJeiros. .om toda fora que tinJa! golpeou o brao rasteIante na regio do pulso! e a mo caiu decepada: mas nesse mesmo momento! a espada se estilJaou at$ o punJo. 6ou"e um grito agudo e a luz desapareceu. 5o escuro! ou"ia-se o rudo de algo rosnando. @rodo caiu para frente sobre 9err+! sentindo seu rosto gelado. )mediatamente "oltou sua mente! de onde tinJa se ausentado logo que a neblina comeara! a memQria da casa l embaiPo da .olina! e de 1om cantando. 3embrou-se da rima que 1om tinJa lJe ensinado. 5uma "oz fraca e desesperada! comeou: Ei! 1om *ombadillo' E! ao pronunciar aquele nome! a "oz pareceu ficar mais forte: produzia agora um som forte e "igoroso! e a c%mara escura parecia ecoar tambores e cornetas. Ei' 1om *ombadillo! 1om *ombadil' 5a mata ou na colina ou Iunto margem do rio! 5o Iogo! ao sol e lua! ou"e agora nossa "oz' -em! 1om *ombadil! que no aperto estamos sQs' @ez-se um sil(ncio sVbito e profundo! durante o qual @rodo podia escutar seu corao batendo. epois de um momento longo e lento! escutou claramente! embora distante! como se "iesse de baiPo da terra ou atra"$s de espessas paredes! uma "oz que!

respondendo! canta"a: 2 "elJo 1om *ombadil $ mesmo um bom camaradaZ &zul-claro $ sua Iaqueta e sua bota $ amarelada. 5ingu$m Iamais o apanJa porque 1om $ mais sabidoZ Sua cano tem mais poder e seu p$ $ mais rpido. 6ou"e um som retumbante! como de pedras rolando e caindo! e de repente a c%mara foi iluminada! por uma luz real! a luz do dia. :ma pequena abertura semelJante a uma porta apareceu na ePtremidade da c%mara al$m dos p$s de @rodoZ e ali esta"a a cabea de 1om Mcom cJap$u! pena e tudo o maisS recortada pela luz do sol que nascia "ermelJo atrs dela. & luz atingiu o solo e os rostos dos tr(s Jobbits deitados ao lado de @rodo. Eles no se mePeram! mas a tonalidade doentia desapareceu de suas faces. &gora parecia que esta"am apenas dormindo profundamente. 1om se abaiPou! retirando o cJap$u! e entrou na c%mara escura! cantando: Sai da! "elJa .riatura' esaparece luz do dia' Es"ai-te como a neblina! como o "ento cJoraminga! 8elas terras mais est$reis! al$m dos longes montes' 5o "oltes nunca mais' eiPa o tVmulo "azio' 8erdido e esquecido seIas! mais negro que o negror 2nde portTes Iamais se abrem! at$ que o mundo se conserte. .om essas pala"ras! ou"iu-se um grito e uma parte da ePtremidade interna da c%mara caiu com um estrondo. Ento ou"iu-se um guincJo agudo blasfemando! desaparecendo numa dist%ncia inimagin"elZ depois disso! sil(ncio. - -enJa! amigo @rodo - disse 1om. - -amos sair para o terreno limpo 8reciso de sua aIuda para le"-los. /untos! carregaram 9err+! 8ippin e Sam para fora. >uando saiu do tVmulo pela Vltima "ez! @rodo te"e a impresso de ter "isto uma mo decepada ainda se contorcendo! como uma aranJa ferida! num amontoado de terra cada. 1om ainda entrou mais uma "ez! e ou"iu-se o rudo de muita pancada e pisoteio. >uando saiu! carrega"a nos braos uma boa parte do tesouro: coisas de ouro e prata! cobre e bronze: muitas pedras e correntes e IQias ornamentais. Subiu a colina "erde e depositou- os no topo! ao sol. @icou ali! com o cJap$u na mo e o "ento nos cabelos! olJando os tr(s Jobbits! que tinJam sido colocados de costas sobre o capim no lado oeste do montculo. 3e"antando o brao direito! disse numa "oz clara e imponente: &cordem! meus camaradas' &cordem minJa "oz' .orao e corpo quentes' & pedra fria a sQs' & porta escura! abertaZ o brao morto! quebrado. & 5oite I noutra 5oiteZ o porto escancarado. 8ara a alegria de @rodo! os Jobbits comearam a se mePer! espreguiando-se e esfregando os olJos! e ento de repente se le"antaram. 2lJaram em "olta assustados! primeiro para @rodo e depois para 1om! grande como a "ida! no topo da colina acima delesZ e ento olJaram para si prQprios! naqueles farrapos brancos e finos! coroados e adornados com ouro plido! tilintando com o som das IQias. - >ue raio^ - comeou 9err+! sentindo o diadema de ouro caindo-lJe sobre um olJo. Ento parou! e uma sombra cobriu-lJe o rosto! e ele fecJou os olJos. - 7 claro! eu me lembro' - disse ele. - 2s Jomens de .arn Vm nos alcanaram durante a noite! e fomos "encidos. &J' & lana no meu corao'

- &garrou o prQprio peito. - 5o' 5o' - disse ele! abrindo os olJos. - 2 que estou dizendo^ Esti"e sonJando. 2nde "oc( esta"a! @rodo^ - 8ensei que esta"a perdido - disse @rodo. - 9as no quero falar sobre isso. -amos pensar no que "amos fazer agora' -amos embora' - -estidos assim! senJor^ - disse Sam. - 2nde esto minJas roupas^ - /ogou seu diadema! o cinto e os an$is no cJo! olJando em "olta desesperado! como se esperasse acJar sua capa! Iaqueta e calas! e outras "estimentas de Jobbits cadas em algum lugar ali perto. - -oc( no "ai mais acJar suas roupas - disse 1om! pulando do tVmulo e rindo enquanto dana"a em "olta deles luz do sol. 8odia-se pensar que nada terr"el ou perigoso tinJa acontecido! e na "erdade o terror desapareceu de seus coraTes quando olJaram para ele! "endo o brilJo alegre daqueles olJos. - 2 que est querendo dizer^ - perguntou 8ippin! olJando para ele! meio intrigado e meio entretido. - 8or que no^ 9as 1om balanou a cabea! e disse: - -oc(s conseguiram sair de uma grande enrascada. 0oupas so uma perda mnima! se "oc( escapa de se afogar. @iquem felizes! e deiPem que a luz quente do sol aquea agora corao e corpo' 1irem esses farrapos "elJos. .orram nus sobre o capim! enquanto 1om "ai caar' esceu a colina aos pulos! assobiando e cantando. 2lJando para baiPo em direo a ele! @rodo "iu-o correndo para longe e em direo ao sul! ao longo da depresso "erde entre aquela colina e a prQPima! ainda assobiando e cJamando: Ei! amigos' -amos logo' 2nde se meteram^ Em cima! embaiPo! perto ou longe! os pneis se perderam^ @ua-@ua! Espanador! e 1rombadinJa' 9eia-branca! *olo-fofo e 2relJinJa' &ssim ele canta"a! correndo muito! Iogando o cJap$u para cima e apanJando-o em seguida! at$ sumir numa dobra do solo: mas por algum tempo! o seu Ei! amigos' -amos logo' .ontinuou cJegando at$ eles! flutuando no "ento! que tinJa mudado de curso e sopra"a do sul. 2 ar esta"a ficando quente de no"o. 2s Jobbits corriam sobre a grama! como 1om tinJa dito. epois! ficaram deitados! tomando banJo de sol! com o deleite daqueles que foram le"ados de repente de um in"erno rigoroso para um clima ameno! ou pessoas que! depois de ficarem muito tempo adoentadas ou de cama! um belo dia acordam e descobrem que esto inesperadamente boas! e que a no"a manJ "em cJeia de promessas. 5a Jora que 1om "oltou! I esta"am se sentindo fortes Me famintosS. Ele reapareceu! primeiro o cJap$u! sobre a sali(ncia da colina! e atrs dele "inJam numa fila obediente seis pneis: cinco que eram dos Jobbits e mais um. Este Vltimo era Iustamente o *olo-fofo: maior! mais forte! mais gordo Me mais "elJoS que os outros cinco. 9err+! que era dono dos outros! nunca os cJamara assim! mas eles passaram a atender pelos no"os nomes que 1om lJes dera! at$ o fim de suas "idas. 1om os cJamou um por um! e eles subiram a colina! ficando em fila. epois ele fez uma re"er(ncia para os Jobbits. - &qui esto seus pneis! agora' - disse ele. - Eles t(m mais senso Mde certo modoS que "oc(s! Jobbits errantes - mais senso nas suas narinas. 8ois dist%ncia I fareIam o perigo ao qual "oc(s se atiramZ e se correm para se sal"ar! ento correm para o lado certo. e"em perdo-los! pois! embora tenJam coraTes fi$is! no foram feitos para enfrentar o terror das .riaturas 1umulares. -eIam! aqui esto eles de "olta! trazendo todos os fardos' 9err+! Sam e 8ippin se "estiram com roupas de reser"a que tinJam trazido nas mocJilasZ logo comearam a sentir muito calor! pois foram obrigados a colocar algumas das coisas

mais grossas e quentes que Ja"iam trazido para se proteger do in"erno que cJega"a. - e onde "em esse animal "elJo! esse *olo-fofo^ - perguntou @rodo. - Ele $ meu - disse 1om. - 9eu amigo de quatro pernas! embora raramente o monteZ fica por a! li"re nas encostas das colinas. >uando seus pneis ficaram comigo! conJeceram o meu *olo! e durante esta noite procuraram-no fareIando! correndo logo para encontr-lo. &cJei que *olo os procuraria e! com suas pala"ras de sabedoria! espantaria todo o medo que os domina"a. 9as agora! meu alegre *olo-fofo! o "elJo 1om "ai montar. Ei' 1om "ai com "oc(s! "ai le"-los at$ a estrada! e para isso precisa de um pnei. 8ois no $ fcil con"ersar com Jobbits montados! se "oc( for a p$! tentando correr ao lado deles. 2s Jobbits ou"iram aquilo deliciados! e agradeceram a 1om muitas "ezesZ mas ele riu! dizendo que eram to bons em se perder! que no ficaria satisfeito at$ que os "isse sos e sal"os al$m dos limites de suas terras. - 1enJo coisas a fazer - disse ele - meus afazeres e minJas cantorias! minJas con"ersas e caminJadas! e preciso cuidar de minJas terras. 1om no pode estar sempre por perto! para abrir portas e fendas de salgueiros. 1om tem sua casa para cuidar! e @ruta dd2uro est esperando. 8elo sol! podia-se "er que era de manJ! entre no"e e dez Joras! e os Jobbits comearam a pensar em comida. & Vltima refeio tinJa sido o almoo ao lado da pedra fincada! no dia anterior. &gora comiam os restos das pro"isTes oferecidas por 1om! com acr$scimos que ele mesmo trouPera consigo. 5o foi uma grande refeio Mle"ando em considerao os Jobbits e as circunst%nciasS mas assim mesmo Mgraas a elaS se sentiram muito melJor. Enquanto comiam! 1om subiu at$ o tVmulo e ePaminou os tesouros. & maioria das peas foram arrumadas numa pilJa que brilJa"a no capim. 2rdenou-lJes que ficassem ali! = disposio de qualquer um que as acJasse! a"es! animais! elfos ou Jomens! e todas as criaturas gentis?! pois assim o encanto do tVmulo seria quebrado e espalJado! e nenJuma criatura "oltaria quele lugar. EscolJeu para si um pequeno brocJe! adornado com pedras azuis que tinJam muitas nuances! como flores de seda ou como as asas de borboletas azuis. 2lJou longamente para a IQia! como se tocado por alguma lembrana! balanando a cabea! e finalmente dizendo: - &qui est um brinquedo bonito para 1om e sua bela senJora. *ela era aquela que usou isto J muito tempo sobre o ombro. &gora @ruta dd2uro "ai us-lo e no a esqueceremos' 8ara cada um dos Jobbits escolJeu um punJal ! longo! em forma de folJa e afiado! de um artesanato mara"ilJoso! trabalJado com formas de serpentes "ermelJas e douradas. 2s punJais brilJaram quando foram retirados das bainJas pretasZ eram forIados em algum tipo estranJo de metal! le"e e resistente! e adornado com muitas pedras que faisca"am. SeIa por alguma "irtude das bainJas! seIa pelo encantamento do tVmulo! as l%minas! sem ferrugem! afiadas! reluzentes ao sol! pareciam no ter sido alteradas pelo tempo. - @acas "elJas so longas o bastante para serem usadas como espadas pelos Jobbits - disse ele. - 7 bom ter l%minas afiadas! se pessoas do .ondado forem caminJando para o leste! para o sul! ou em direo ao perigo sombrio e distante. - Ento 1om disse que aquelas l%minas tinJam sido forIadas muitos anos atrs pelos Jomens de 8onente: eram inimigos do SenJor do Escuro! mas foram derrotados pelo maldoso rei de .arn Vm na 1erra de &ngmar. - 8oucos agora se recordam deles - murmurou 1om. - 9esmo assim! alguns ainda "agueiam! filJos de reis esquecidos! caminJando solitrios! protegendo os incautos das coisas malignas. 2s Jobbits no entenderam aquelas pala"ras! mas! enquanto 1om fala"a! ti"eram

uma "iso que parecia muito antiga! uma plancie ampla e sombria! sobre a qual caminJa"am figuras de Jomens! altos e se"eros! com espadas brilJantes! e por Vltimo "inJa um com uma estrela na testa. Ento a "iso desapareceu! e "oltaram para o mundo ensolarado. Era Jora de partir no"amente. &prontaram-se! arrumando as mocJilas e carregando os pneis. &s no"as armas foram penduradas nos cintos de couro ! embaiPo dos casacosZ os Jobbits se sentiam muito desaIeitados com elas! e imagina"am se algum dia seriam Vteis. 3utar nunca tinJa antes passado por suas cabeas! nem mesmo como uma das a"enturas a que aquela fuga poderia conduzi-los. @inalmente partiram! conduzindo os pneis colina abaiPoZ depois! num trote rpido! seguiram ao longo do "ale. >uando olJaram para trs! "iram o topo do "elJo tVmulo na colina! onde a luz do sol! reluzindo sobre o ouro! subia como uma cJama amarela. epois contornaram uma sali(ncia das colinas! e no o "iram mais. Embora @rodo olJasse em "olta e para todos os lados! no "iu nem sinal das duas pedras grandes! fincadas como um portoZ logo cJegaram fenda norte! passando por ela rapidamente! e a regio estendeu-se diante de seus olJos. @oi uma "iagem alegre! com 1om *ombadil trotando contente ao lado deles! ou frente! montado em *olo-fofo! que ia bem mais rpido do que prometia a sua barrigueira. 1om canta"a a maior parte do tempo! mas quase tudo o que saa de seus lbios no fazia sentido! ou tal"ez fosse alguma lngua estranJa! desconJecida dos Jobbits! uma lngua antiga cuIas pala"ras eram principalmente de felicidade e prazer. &"ana"am mantendo o ritmo! mas logo perceberam que a Estrada fica"a muito mais frente do que tinJam imaginado. 9esmo sem neblina! o sono do meio-dia teria e"itado que cJegassem at$ ela antes de anoitecer no dia anterior. & linJa escura que tinJam "isto no era uma fileira de r"ores! mas arbustos crescendo beira de um fosso profundo! com barrancos ngremes dos dois lados. 1om disse que! em certa $poca! aquele fosso tinJa sido a di"isa de um reino! muitos anos atrs. 8arecia se lembrar de alguma coisa triste relacionada a essa JistQria! e no fala"a muito. esceram um barranco e subiram do lado oposto! passando atra"$s de uma fissura que Ja"ia ali! e ento 1om "irou-se para o norte! pois at$ aquele ponto tinJam rumado um pouco em direo ao oeste. 2 terreno agora era aberto e bastante plano! de modo que apertaram o passoZ mas o sol I esta"a bem baiPo quando finalmente "iram frente uma fileira de r"ores altas! e agora sabiam que tinJam "oltado para a Estrada! depois de muitas a"enturas inesperadas. @izeram a galope este Vltimo trecJo! parando sob as sombras compridas das r"ores. Esta"am no alto de um outro barranco ngreme! e a Estrada! agora apagada pelo cair da noite! se estendia em cur"as abaiPo deles. 5aquele ponto! ia quase do sudoeste para o nordeste! e direita descia abruptamente numa depresso larga. 2 solo esta"a acidentado! com muitos "estgios da forte cJu"a rec$m-cadaZ Ja"ia poas e buracos cJeios de gua. esceram o barranco! olJando para baiPo e para cima. 5o se "ia nada. *em! finalmente estamos aqui de no"o' - disse @rodo. - SuponJo que no perdemos mais que dois dias no meu atalJo atra"$s da @loresta. - 9as tal"ez o atraso tenJa sido Vtil - pode t(-los feito perder nossa trilJa. 2s outros olJaram-no. Subitamente a sombra do medo dos .a"aleiros 5egros tomou conta deles de no"o. esde que entraram na @loresta! a principal coisa que tinJam em mente era "oltar para a Estrada Z sQ agora! quando esta"am diante dela! $ que se lembraram do perigo que os perseguia! e que muito pro"a"elmente os estaria esperando

na prQpria Estrada. 2lJaram com ansiedade para trs! na direo do sol poente! mas a Estrada se apresenta"a escura e "azia . - 2 senJor acJa - perguntou 8ippin com Jesitao -! o senJor acJa que seremos perseguidos esta noite^ - 5o! espero que no esta noite - respondeu 1om *ombadil. - 1al"ez nem amanJ. 9as no confiem em minJas suposiTesZ pois no posso dizer nada com certeza. 8ara o leste! meu conJecimento falJa. 1om no $ o senJor dos .a"aleiros da 1erra 5egra! que fica distante de sua regio. 9esmo assim! os Jobbits gostariam que os acompanJasse. Sentiam que ele saberia lidar com os .a"aleiros 5egros! se $ que algu$m podia lidar com eles. 3ogo estariam a"anando em terras completamente estranJas! al$m de todas as lendas do .ondado! com ePceo apenas das mais distantes e remotasZ no crepVsculo que se forma"a! sentiram saudade de casa. Sentiam-se profundamente solitrios e perdidos. @icaram em sil(ncio! relutando em se despedir pela Vltima "ez. emorou para que percebessem que 1om esta"a lJes deseIando boa "iagem! e dizendo que manti"essem a coragem e continuassem ca"algando sem parar at$ anoitecer. - 1om dar um conselJo! enquanto durar este dia Mdepois do que sero guiados e acompanJados pela prQpria sorteS: a quatro milJas daqui! indo pela Estrada! encontraro uma aldeia! *ri! sob a .olina *ri! com portas "iradas para o oeste. &li "o "er uma "elJa estalagem cJamada 2 8nei Saltitante. .e"ado .arrapicJo $ o dono! um Jomem respeit"el. &li podem passar a noite! e depois a manJ fa"orecer "oc(s no seu caminJo. SeIam coraIosos! mas tenJam cuidado' 9antenJam a alegria nos coraTes! e partam ao encontro de seu destino' )mploraram para que fosse pelo menos at$ a estalagem! e que ali bebessem Iuntos mais uma "ezZ mas 1om riu e recusou o con"ite! dizendo: &qui termina a terra de 1om: os confins ele no passa 1em sua casa pra cuidar! e a sua espera @ruta dd2uro. epois se "irou! Iogou o cJap$u para cima! pulou no lombo de *olo! e foi subindo o barranco! cantando no crepVsculo. 2s Jobbits subiram tamb$m! e ficaram olJando at$ que ele desapareceu de "ista. - @ico triste por ter de me despedir do SenJor *ombadil - disse Sam. 7 uma pessoa ePtraordinria! disso no J dV"ida. &cJo que podemos a"anar bastante e no "er ningu$m melJor! nem mais estranJo. 9as no nego que ficarei feliz ao "er esse 8nei Saltitante que mencionou. Espero que seIa igual ao rago -erde! perto de nossa casa' >ue tipo de gente ePiste em *ri^ - 6 Jobbits em *ri - disse 9err+ -! al$m de pessoas grandes. &rrisco dizer que ser bem parecido com nossa terra. 2 8nei $ uma boa estalagem! 8elo que dizem. 9eu pessoal "ai l de "ez em quando. - 8ode ser tudo o que deseIamos - disse @rodo. - 9as de qualquer forma $ longe do .ondado. 5o se sintam muito em casa' 8or fa"or! lembrem-se - todos "oc(s - de que o nome *olseiro 5<2 de"e ser mencionado. Sou o Sr. 9onteiro! se for preciso dar algum nome. 9ontaram os pneis e ca"algaram em sil(ncio dentro da noite. & escurido foi descendo rpido! enquanto iam a"anando lentamente! descendo a colina e subindo de no"o! at$ que finalmente "iram luzes piscando a certa dist%ncia. iante deles erguia-se a .olina *ri! barrando o caminJo! uma massa escura contra estrelas sombriasZ em seu flanco oeste se aninJa"a uma grande aldeia. &gora se apressa"am em direo a ela! deseIando apenas encontrar uma lareira! e uma porta que os separasse da noite.

CAP0T1LO I5 NO P6NEI SALTITANTE *ri era a aldeia mais importante daquela regio! que era pequena e pouco Jabitada! semelJante a uma ilJa cercada por terras desertas. &l$m da prQpria aldeia de *ri! Ja"ia Estrado do outro lado da colinaZ -alo! num "ale profundo um pouco mais a leste! e &rcJet! na beirada da @loresta .Jet. &o redor da colina de *ri e das aldeias! Ja"ia um pequeno campo de plantaTes e de matas ePploradas! cuIa largura era de apenas algumas milJas. 2s Jomens de *ri tinJam cabelos castanJos! eram troncudos e baiPos! alegres e independentes: no pertenciam a ningu$m al$m de si prQprios! mas eram mais amig"eis e cJegados aos Jobbits! anTes! elfos! e outros Jabitantes do mundo em "olta deles do que eram Mou soS em geral as pessoas grandes. Segundo suas prQprias JistQrias! foram os Jabitantes originais e eram descendentes dos prQprios Jomens que ocuparam o 2este do mundo-m$dio. 8oucos tinJam sobre"i"ido aos tumultos dos ias &ntigosZ mas quando os 0eis retornaram de no"o atra"$s do Drande 9ar! ainda encontraram os Jomens de *ri no mesmo lugar! onde permaneciam at$ aquela $poca! em que a memQria dos "elJos 0eis tinJa desaparecido por completo. 5aqueles dias! no Ja"ia outros Jomens que ti"essem fiPado resid(ncia em ponto to ePtremo do 2este. 9as nas regiTes sel"agens al$m de *ri Ja"ia "iaIantes misteriosos. 2 po"o de *ri os cJama"a de guardiTes! e nada se sabia de sua origem. Eram mais altos! e tinJam a pele mais escura que os Jomens de *riZ acredita"a-se que possuam estranJos poderes de audio e "iso! e que entendiam a linguagem das a"es e dos animais. -aga"am "ontade para o lado do sul e para o leste! cJegando at$ as 9ontanJas SombriasZ agora! no entanto! esta"am reduzidos em nVmero e raramente eram "istos. >uando apareciam! traziam notcias do mundo distante! e conta"am JistQrias estranJas e I esquecidas que eram ou"idas com muito interesseZ apesar disso! o po"o de *ri no fazia amizade com eles. 6a"ia tamb$m muitas famlias de Jobbits em *ri! e eles diziam ser o assentamento Jobbit mais antigo do mundo! fundado antes que o rio *rande"in fosse atra"essado e o .ondado colonizado. & maioria deles "i"ia em Estrado! embora Jou"esse alguns em *ri! especialmente nas encostas mais altas da colina! acima das casas dos Jomens. &s pessoas grandes e as pessoas pequenas Mcomo se cJama"am uns aos outrosS con"i"iam em termos amig"eis! cuidando de seus prQprios afazeres e interesses! mas cada grupo se considerando acertadamente como parte necessria do po"o de *ri. Em nenJum outro lugar do mundo seria poss"el encontrar um arranIo peculiar Mmas ePcelenteS como esse. &s pessoas de *ri! grandes e pequenas! no "iaIa"am muito e os acontecimentos nas quatro aldeias ocupa"am a maior parte de seu tempo. :ma "ez ou outra! os Jobbits de *ri iam at$ a 1erra dos *uques! ou >uarta 3esteZ mas embora sua pequena terra no distanciasse muito mais que um dia de "iagem a ca"alo! partindo da 8onte do *rande"in e rumando para o leste! os Jobbits do .ondado raramente "isita"am o lugar! nos Vltimos tempos. E"entualmente! um morador da 1erra dos *uques ou um 1V# a"entureiro "inJa at$ o 8nei Saltitante! para passar uma ou duas noites! mas at$ isso esta"a ficando cada "ez menos comum. 2s Jobbits do .ondado se referiam aos de *ri! e a quaisquer outros que mora"am al$m das fronteiras! como os de @ora! e pouco se interessa"am por eles! por consider-los enfadonJos e rudes. 8ro"a"elmente! era muito maior o nVmero dos de @ora espalJados pelo oeste do 9undo naqueles tempos do que o po"o do .ondado pudesse imaginar. &lguns! sem

dV"ida! no passa"am de "agabundos! prontos para ca"ar um buraco em qualquer barranco e ficar apenas o tempo que lJes aprou"esse. 9as! de qualquer modo! em *ri os Jobbits eram decentes e prQsperos! no sendo mais rVsticos que a maioria de seus parentes distantes de entro. &inda no Ja"ia sido esquecida a $poca dos grandes interc%mbios entre *ri e o .ondado. Sabia-se que Ja"ia sangue de *ri correndo nas "eias dos *randebuques. & aldeia de *ri tinJa algumas centenas de casas de pedra que pertenciam s pessoas grandes! a maioria acima da Estrada! aninJando-se nas encostas das colinas! com Ianelas "oltadas para o oeste. 5aquele lado! descre"endo mais que um semicrculo! partindo da colina e "oltando a ela! Ja"ia um fosso profundo! com uma cerca-"i"a espessa no lado interno. & Estrada cruza"a esse fosso atra"$s de um passadio! mas no ponto onde atingia a cerca-"i"a era barrada por um grande portal. 6a"ia outro portal no canto sul! onde a Estrada saa da aldeia. 2s portTes eram fecJados ao cair da noiteZ mas logo na entrada Ja"ia pequenos aloIamentos para os porteiros. escendo a estrada! no ponto onde ela "ira"a para a direita! contornando o p$ da colina! Ja"ia uma grande estalagem. @ora construda Ja"ia muito tempo! quando o com$rcio nas estradas era bem mais intenso. *ri fica"a num "elJo entroncamento de caminJosZ uma outra estrada antiga cruza"a a Estrada 3este! logo que saa do fosso na ePtremidade oeste da aldeia! e nos primeiros tempos Jomens e outras pessoas de "rios tipos tinJam "iaIado muito por ela. &inda ePistia! na >uarta 3este! o dito popular: EstranJo como as notcias que "(m de *ri! que descendia daqueles dias quando as no"idades do norte! sul! e leste podiam ser ou"idas na estalagem! e quando os Jobbits do .ondado costuma"am comparecer com mais frequ(ncia para ou"i-las. 9as as 1erras do 5orte tinJam sido Ja"ia muito abandonadas e a Estrada 5orte raramente era usada: esta"a coberta de mato e o po"o de *ri a cJama"a de .aminJo -erde. Entretanto! a estalagem de *ri ainda esta"a l! e o dono era uma pessoa importante. Sua casa era um ponto de encontro para os desocupados! con"ersadores e curiosos! grandes e pequenos! Jabitantes das quatro aldeias. 1amb$m era um refVgio para DuardiTes e outras pessoas errantes! e para os "iaIantes Mprincipalmente anTesS que ainda "iaIa"am pela Estrada 3este! indo e "indo das 9ontanJas. Esta"a escuro! e estrelas brancas brilJa"am! quando @rodo e seus companJeiros finalmente alcanaram o entroncamento com o .aminJo -erde! perto da aldeia. .Jegaram ao porto oeste e encontraram-no fecJado! mas na porta de aloIamento! logo adiante! esta"a sentado um Jomem! que pulou de p$ e pegou uma lanterna! olJandoos atra"$s do porto! surpreso. - 2 que querem! e de onde "(m^ - perguntou ele de forma grosseira. - >ueremos ir at$ a estalagem - respondeu @rodo. - Estamos indo para o leste! e no podemos continuar a "iagem esta noite. - 6obbits' >uatro Jobbits' E ainda por cima! do .ondado! pelo Ieito como falam disse o porteiro! baiPinJo como se falasse consigo mesmo. 3anou-lJes um olJar sombrio e depois abriu o porto de"agar! deiPando-os entrar. - 5o $ sempre que "emos pessoas do .ondado "iaIando com pneis pela Estrada noite - continuou ele! quando os Jobbits pararam um momento diante de sua porta. 8erdoem a minJa curiosidade em saber que tipo de negQcio os le"a para o leste! al$m de *ri' >uais so seus nomes! se me permitem a pergunta^ - 5ossos nomes e negQcios sQ dizem respeito a nQs mesmos! e este no parece um bom lugar para discuti-los - disse @rodo! no gostando da apar(ncia do Jomem e do tom de sua "oz. - Seus negQcios sQ lJes dizem respeito! sem dV"ida - disse o Jomem. 9as o meu

trabalJo $ fazer perguntas depois do anoitecer! e isso me diz respeito. - Somos Jobbits da 1erra dos *uques! e queramos "iaIar e nos Jospedar na estalagem aqui - acrescentou 9err+. - Sou o Sr. *randebuque. )sso $ suficiente^ 2 po"o de *ri costuma"a receber melJor os "iaIantes! ou pelo menos foi isso que ou"i falar. - Est bem' Est bem' - disse o Jomem. - 5o foi minJa inteno ofend(- los. 9as tal"ez mais pessoas! al$m do "elJo porteiro 6arr+! "enJam a lJes fazer perguntas. 6 pessoas estranJas por aqui. Se forem ao 8nei! "ero que no so os Vnicos JQspedes. eseIou-lJes boa noite! e os Jobbits no disseram mais nada! mas @rodo podia "er pela luz da lanterna que o Jomem ainda esta"a olJando para eles! cJeio de curiosidade. 8ergunta"a-se o que teria deiPado o porteiro to desconfiado! e se algu$m esti"era indagando sobre um grupo de Jobbits. 8oderia ter sido Dandalf. Era pro""el que ele ti"esse cJegado! durante o tempo em que ficaram na @loresta e nas .olinas. 9as algo na apar(ncia e na "oz do porteiro o deiPa"a inquieto. 2 Jomem ficou obser"ando os Jobbits por um momento! e ento entrou na casa. 3ogo que "irou as costas! uma figura escura rapidamente pulou por sobre o porto! desaparecendo nas sombras da rua da aldeia. 2s Jobbits subiram uma ladeira sua"e! passando por algumas casas isoladas! e pararam na frente da estalagem. &s casas tinJam uma apar(ncia grande e estranJa para eles. Sam contemplou a estalagem com seus tr(s andares e muitas Ianelas! e sentiu seu corao apertado. e "ez em quando! durante a "iagem! imaginara encontrar gigantes mais altos que r"ores! e outras criaturas ainda mais aterrorizantes! mas naquele momento esta"a acJando que a primeira "ista dos Jomens e de suas casas altas I era o suficiente! para no dizer demais! para o final escuro de um dia cansati"o. .omea"a a pensar em ca"alos negros! todos I selados! nas sombras do ptio da estalagem! e em .a"aleiros 5egros espiando das escuras Ianelas de cima. - 7 claro que no "amos passar a noite aqui! no $! senJor^ - ePclamou ele. - Se ePistem Jobbits por essas bandas! por que no procuramos algum que esteIa disposto a nos Jospedar^ 8oderamos nos sentir mais "ontade. - >ual $ o problema com a estalagem^ - perguntou @rodo. - 1om *ombadil a recomendou. Espero que seIa bastante aconcJegante l dentro. 9esmo "ista de fora! a estalagem parecia uma casa agrad"el aos olJos de quem a conJecia. & parte da frente da"a para a Estrada! e dois pa"ilJTes estendiam-se para os fundos! construdos em terrenos parcialmente cortados das encostas mais baiPas da colina! de modo que! na parte posterior! as Ianelas do segundo andar fica"am ao n"el do solo. 6a"ia um grande arco pelo qual se cJega"a ao ptio entre os dois pa"ilJTes e esquerda sob o arco Ja"ia um grande saguo de entrada! precedido de alguns degraus largos. & porta esta"a aberta! deiPando escapar a luz do interior. Sobre o arco Ja"ia uma lamparina e embaiPo dela esta"a pendurada uma grande tabuleta que trazia o desenJo de um pnei branco e rolio! empinado sobre as patas traseiras. Sobre a porta esta"a pintado! em letras brancas: O Pnei Saltitante de Cevado Carrapicho. 9uitas das Ianelas mais baiPas mostra"am luz por trs de grossas cortinas. Enquanto Jesita"am l fora no escuro! algu$m comeou a cantar algo alegre do lado de dentro! e "rias "ozes animadas acompanJaram! cantando alto o refro. @icaram escutando esses sons animados por alguns momentos e ento desceram dos pneis. & cano acabou numa ePploso de aplausos e risadas. 2s Jobbits conduziram os pneis sob o arco! e apQs deiP-los no ptio subiram os

degraus. @rodo foi na frente e quase trombou com um Jomem gordo e baiPo! careca e de rosto "ermelJo. :sa"a um a"ental branco! e saa al"oroado por uma porta para entrar por outra! carregando uma bandeIa repleta de canecas cJeias. - Ser que... - comeou @rodo. - :m instantinJo! por fa"or' - gritou o Jomem por sobre os ombros! desaparecendo naquela babei de "ozes! em meio a uma nu"em de fumaa. 9ais um momento e I aparecia de no"o! limpando as mos no a"ental. - *oa noite! pequeno senJor' - disse ele! com uma re"er(ncia que fez com que sua cabea quase tocasse o cJo. - Em que posso aIud-lo^ . - >ueremos cama para quatro pessoas! e lugares no estbulo para cinco pneis! se isso puder ser arranIado. 7 o Sr. .arrapicJo^ - Est certo' .e"ado $ meu nome. .e"ado .arrapicJo s suas ordens' So do .ondado! Jein^ - disse ele! e ento de repente bateu a mo na testa! como se tentasse lembrar alguma coisa. - 6obbits - gritou ele. - e que isso me faz lembrar^ 8osso perguntar seus nomes! senJor^ - Sr. 1V# e Sr. *randebuque - disse @rodo. - E este $ Sam Damgi. 9eu nome $ 9onteiro. - -eIa sQ - disse o Sr. .arrapicJo! estalando os dedos. - @ugiu-me da cabea de no"o' 9as "ai "oltar! quando eu ti"er tempo para pensar. 5em consigo acompanJar minJas pernas! mas "ou "er o que posso fazer para aIud-los. &tualmente $ bem raro termos aqui um grupo "indo do .ondado! e eu ficaria triste se no pudesse receb(-los. 9as a quantidade de pessoas aqui JoIe ultrapassou o Jabitual. esgraa pouca $ bobagem! como se costuma dizer em *ri. Ei! 5ob - gritou ele. - 2nde est! seu trapalJo de p$s peludos^ 5ob^ - Estou indo! senJor' Estou indo' - :m Jobbit de apar(ncia alegre surgiu por uma porta! e! "endo os "iaIantes! parou de repente! olJando-os com grande interesse. - 2nde est *ob^ - perguntou o proprietrio. - -oc( no sabe^ *em! encontre-o' 0apidinJo' 5o tenJo seis pernas! nem seis olJos' iga a *ob que J cinco pneis para acomodar no estbulo. Ele tem de acJar espao de algum Ieito. - 5ob saiu pisando duro! com um sorriso e piscando um olJo. - *em! agora! o que eu ia dizendo^ - disse o Sr. .arrapicJo! batendo na testa. :ma coisa faz esquecer a outra! por assim dizer. Estou to ocupado JoIe que minJa cabea est girando. 6 um grupo que "eio do Sul e cJegou pelo .aminJo -erde a noite passada - e isso I foi esquisito o suficiente! para comear. epois apareceu JoIe uma comiti"a de anTes indo para o 2este. E agora "oc(s. Se no fossem Jobbits! du"ido que poderamos acomod-los. 9as temos um ou dois quartos no pa"ilJo norte que foram feitos especialmente para Jobbits! quando este lugar foi construdo. 5o andar t$rreo! como geralmente preferem! com Ianelas redondas e tudo o que gostam. Espero que fiquem bem acomodados. Esto querendo cear! sem dV"ida. 3ogo que for poss"el. &gora! por aqui' .onduziu-os por alguns metros de um corredor e abriu uma porta. &qui est uma boa salinJa' - disse ele. - Espero que gostem. &gora desculpem-me por estar to ocupado. 5o J tempo para con"ersas. e"o ir andando. 7 um trabalJo duro para duas pernas! mas nem assim eu emagreo. 8assarei por aqui mais tarde. Se quiserem qualquer coisa! toquem a campainJa! e 5ob "ir at$ aqui . Se no "ier! toquem de no"o e gritem' Saiu finalmente! e deiPou-os com a sensao de estarem sem flego. 8arecia capaz de falar sem parar! e no importa"a o quo ocupado esti"esse. -iram-se numa sala pequena e confort"el. 6a"ia um belo fogo queimando n a lareira! em frente do qual fica"am algumas poltronas baiPas e confort"eis. 6a"ia uma mesa redonda! I coberta com uma toalJa branca! e sobre ela uma grande campainJa! 9as 5ob!

o empregado Jobbit! "eio esbaforido antes que eles pensassem em toc-la. 1rouPe "elas e uma bandeIa cJeia de pratos. - >uerem alguma coisa para beber! senJores^ - perguntou ele. - Dostariam que lJes mostrasse os quartos! enquanto a ceia est sendo preparada^ / tinJam tomado banJo e esta"am em meio a muitas canecas de cer"eIa quando o Sr. .arrapicJo e 5ob "ieram de no"o. 5um piscar de olJos! a mesa esta"a posta. 6a"ia sopa quente! carnes frias! uma torta de amoras! pes frescos! nacos de manteiga! e meio queiIo curado: comida boa e simples! boa como a do .ondado! e suficientemente semelJante de casa para afastar os Vltimos receios de Sam MI bastante diminudos pela ePcel(ncia da cer"eIaS. 2 proprietrio ficou por ali uns momentos e depois se props a ir embora. - 5o sei se gostariam de se Iuntar ao grupo! depois de cearem - disse ele parando na porta. - 1al"ez prefiram ir para suas camas. 9as mesmo assim o grupo ficaria muito satisfeito em receb(-los! se quisessem isso. 5o recebemos "isitantes de @ora ` quer dizer! "iaIantes do .ondado! $ melJor que eu diga! me desculpem - com freqR(ncia! e gostaramos de ou"ir alguma no"idade! ou alguma JistQria ou cano de que se lembrem. 9as! como quiserem' 1oquem a campainJa se faltar alguma coisa. Sentiam-se to reconfortados e encoraIados ao final da ceia Mque durou cerca de tr(s quartos de Jora ininterruptos! e sem con"ersa Iogada foraS que @rodo! 8ippin e Sam decidiram Iuntar-se ao grupo. 9err+ disse que l estaria muito abafado. - -ou ficar aqui quieto! perto do fogo por um tempo! e tal"ez depois eu saia para respirar ar puro. .uidado com o que "o dizer! e no esqueam que nosso plano $ fugir em segredo! e ainda estamos na estrada alta no muito longe do .ondado. - Est certo' - disse 8ippin. - .uide-se' 5o se perca e no se esquea de que I fora $ menos seguro que aqui dentro' 2 grupo esta"a na grande sala de estar da estalagem. 6a"ia um grande nVmero de pessoas! e de todos os tipos! como descobriu @rodo depois que seus olJos se acostumaram luz. & iluminao "inJa principalmente de um fogo alimentado por acJas de lenJa! pois as tr(s lamparinas penduradas s "igas emitiam uma luz fraca! meio "elada pela fumaa. .e"ado .arrapicJo esta"a em p$ perto do fogo! con"ersando com alguns anTes e com um ou dois Jomens de apar(ncia estranJa. 5os bancos senta"am-se "rios tipos de pessoas: Jomens de *ri! um grupo de Jobbits nati"os Msentados! con"ersandoS! mais alguns anTes e outras figuras "agas! difceis de distinguir nas sombras e cantos. &ssim que os Jobbits do .ondado cJegaram! ou"iu-se um coro de boas-"indas! que "inJa dos Jabitantes de *ri. 2s estranJos! especialmente aqueles que tinJam "indo pelo .aminJo -erde! olJaram-nos curiosos. 2 proprietrio apresentou os rec$m cJegados s pessoas de *ri to rapidamente que! embora tenJam escutado muitos nomes! mal podiam ter certeza sobre quem tinJa que nome. 2s Jomens de *ri pareciam ter nomes bastante bot%nicos Me para o po"o do .ondado! bastante esquisitosS como /unco! *arba-de-*ode! :rzal! 9acieira! .ardo e Samambaia Mpara no falar em .arrapicJo S. &lguns dos Jobbits tinJam nomes similares. 2s &rtemisas! por ePemplo! pareciam ser numerosos. 9as a maioria deles tinJa nomes naturais! como 3adeira! 1ePugo! *uraqueiro! &reias e 1uneloso! muitos dos quais eram usados no .ondado! 6a"ia "rios 9onteiros de Estrado! e como estes no podiam conceber a id$ia de ter o mesmo nome de algu$m de quem no fossem parentes! acolJeram @rodo como um primo que esti"era longe muito tempo. 2s Jobbits de *ri eram! na "erdade! simpticos e curiosos! e @rodo logo descobriu que teria de dar alguma ePplicao sobre o moti"o que o trazia ali. /ustificou que esta"a interessado em JistQria e geografia Mao que "rias cabeas balanaram em sinal de

apro"ao! embora nenJuma dessas duas pala"ras fosse muito usada no dialeto de *riS. @rodo disse que esta"a pensando em escre"er um li"ro M ao que se fez um sil(ncio atnitoS! e que ele e seus amigos queriam coletar informaTes sobre os Jobbits que mora"am fora do .ondado! especialmente nas terras do 3este. epois que falou isso! um coro de "ozes irrompeu. Se @rodo realmente quisesse escre"er um li"ro! e se ti"esse muitas orelJas! teria coletado o suficiente para sete captulos em poucos minutos. E! como se isso no bastasse! foi feita uma lista! comeando com =o "elJo .arrapicJo aqui?! de nomes de pessoas a quem poderia recorrer se precisasse de informaTes mais detalJadas. 9as! depois de um tempo! como @rodo no fizesse meno de escre"er um li"ro ali mesmo! os Jobbits "oltaram s suas perguntas sobre as coisas do .ondado. @rodo no se mostrou muito comunicati"o! e logo se "iu sentado num canto! sozinJo! ou"indo e olJando ao redor. 2s Jomens e anTes fala"am a maior parte do tempo sobre acontecimentos distantes! trazendo no"idades de um tipo que I esta"a ficando bem comum. 6a"ia problemas no Sul! e parecia que os Jomens que tinJam "indo pelo .aminJo -erde esta"am de mudana! procurando terras onde pudessem encontrar um pouco d e paz. 2 po"o de *ri se mostra"a solidrio! mas no parecia muito preparado para receber um grande nVmero de forasteiros em sua pequena regio. :m dos "iaIantes! camarada "esgo e de apar(ncia desagrad"el! esta"a pre"endo que mais e mais pessoas "iriam para o 5orte num futuro prQPimo. - Se no pro"idenciarem lugares para eles! eles mesmos faro isso! pois t(m direito de "i"er! como as outras pessoas - disse ele em "oz alta. 2s Jabitantes locais no pareciam contentes diante da perspecti"a. 2s Jobbits no presta"am muita ateno a tudo isso! e parecia que aquele assunto no lJes dizia respeito! pelo menos por enquanto! Em termos prticos! as pessoas grandes no poderiam mendigar acomodaTes em tocas de Jobbits. 8or isso esta"am mais interessados em Sam e 8ippin! que agora se sentiam perfeitamente "ontade! e con"ersa"am alegremente sobre os acontecimentos do .ondado. 8ippin esta"a pro"ocando uma onda de risos ao fazer um relatQrio sobre a queda do telJado da 1oca 9unicipal em Dr .a"a: Eill 8eal"o! o prefeito e o Jobbit mais gordo da >uarta 2este! ficou coberto de cal! e saiu de l como um bolinJo coberto de farinJa. 9as muitas das perguntas feitas deiParam @rodo um pouco inquieto. :m dos Jabitantes de *ri! que parecia ter estado no .ondado muitas "ezes ! queria saber onde os 9onteiros mora"am e de quem eram parentes. e repente @rodo percebeu que um Jomem de apar(ncia estranJa e marcada pelos anos! sentado num canto escuro! tamb$m esta"a escutando a con"ersa dos Jobbits com muita ateno. 1inJa uma caneca alta sua frente! e fuma"a um cacJimbo de Jaste longa! talJado de forma curiosa. &s pernas esta"am esticadas! mostrando botas altas de couro macio que lJe ser"iam bem! mas I bastante surradas e agora cobertas de lama. :ma capa cJeia de marcas de "iagem! feita de um tecido "erde-escuro! o cobria quase por completo! e apesar do calor da sala! ele usa"a um capuz que lJe oculta"a o rosto em sombrasZ mas podia-se "er o brilJo em seus olJos enquanto obser"a"a os Jobbits. - >uem $ aquele^ - perguntou @rodo! quando te"e uma cJance de cocJicJar para o Sr. .arrapicJo. - &cJo que no fomos apresentados. - &quele^ - disse o proprietrio! cocJicJando uma resposta! erguendo a sobrancelJa sem "oltar a cabea. - 5o sei ao certo. 7 um dos errantes! os guardiTes! como os cJamamos. 0aramente fala: no mPimo conta uma JistQria diferente! quando lJe d na cabea. esaparece por um m(s! um ano! e ento aparece de no"o. .Jegou e partiu com bastante freqR(ncia na Vltima prima"era: mas no t em "indo muito aqui nos Vltimos

tempos. 5unca ou"i o seu "erdadeiro nome! mas $ conJecido como 8assolargo. Suas pernas longas andam numa "elocidade muito grandeZ mas ele no conta a ningu$m o moti"o de tanta pressa. 9as no d para ePplicar o leste e o oeste! como dizemos aqui em *ri! referindo-nos s ePcentricidades dos guardiTes e do pessoal do .ondado! sem querer ofender o senJor. 7 interessante que tenJa perguntado sobre ele. 9as nesse momento o senJor .arrapicJo foi cJamado por algu$m pedindo mais cer"eIa! e aquela Vltima obser"ao ficou sem ePplicao. @rodo percebeu que 8assolargo olJa"a agora para ele! como se ti"esse ou"ido ou adi"inJado tudo o que se con"ersou. 5aquele mesmo momento! com um aceno de mo e um sinal de cabea! con"idou @rodo a sentar-se com ele. >uando @rodo se aproPimou! 8assolargo Iogou o capuz para trs! deiPando "ista uma cabea despenteada! coberta de cabelos escuros com mecJas grisalJas! e num rosto austero e plido um par de olJos cinzentos e penetrantes. - .Jamam-me 8assolargo - disse ele numa "oz baiPa. - Estou muito satisfeito em conJec(-lo! senJor 9onteiro! se o "elJo .arrapicJo me disse o nome certo. - isse sim - respondeu @rodo secamente. Esta"a longe de se sentir "ontade! sob o efeito daqueles olJos penetrantes. - *em! senJor 9onteiro - disse 8assolargo. - Se fosse o senJor! no deiParia seus Io"ens amigos falarem demais. *ebida! lareira e encontros casuais so bastante agrad"eis! mas! bem! aqui no $ o .ondado. EPistem pessoas estranJas por aqui. &pesar de que pro"a"elmente o senJor esteIa acJando que no tenJo o direito de dizer isso acrescentou ele com um sorriso oblquo! "endo o olJar de @rodo. - E "iaIantes ainda mais estranJos I passaram aqui por *ri ultimamente - continuou ele! atento ao rosto de @rodo. @rodo retribuiu o olJar mas no disse nadaZ 8assolargo no fez mais nenJum sinal. 8arecia ter fiPado a ateno em 8ippin. &larmado! @rodo percebeu que o ridculo Io"em 1V#! encoraIado pelo sucesso obtido com a JistQria do prefeito de Dr .a"a! fazia agora um relato cmico da festa de despedida de *ilbo. / esta"a comeando a imitar o iscurso! quase atingindo o ponto do surpreendente esaparecimento. @rodo esta"a zangado. & JistQria era bastante inofensi"a para a maioria dos Jobbits do lugar: apenas uma JistQria di"ertida sobre aquelas pessoas engraadas que mora"am do outro lado do 0ioZ mas certas pessoas Mo "elJo .arrapicJo! por ePemploS sabiam uma coisa ou outra! e pro"a"elmente tinJam ou"ido rumores sobre o desaparecimento de *ilbo! muito tempo atrs. )sso traria o nome *olseiro s suas mentes! especialmente se em *ri algu$m ti"esse perguntado sobre ele. @rodo se impacienta"a! tentando decidir o que fazer. 8ippin e"identemente esta"a apreciando muito a ateno da plat$ia! e tinJa se esquecido do perigo que corriam. @rodo de repente receou que! naquela disposio! 8ippin pudesse mencionar o &nel! o que pro"a"elmente seria desastroso. - 7 melJor fazer algo logo' - cocJicJou 8assolargo em sua orelJa. @rodo pulou! ficando em p$ numa mesa! e comeou a falar. & ateno da plat$ia de 8ippin foi des"iada. &lguns dos Jobbits olJaram para @rodo e riram! batendo palmas! pensando que o Sr. 9onteiro tinJa tomado toda a cer"eIa a que tinJa direito. @rodo de repente se sentiu muito tolo! e se "iu Mcomo era seu Jbito quando fazia um discursoS tateando as coisas que tinJa no bolso. Sentiu o &nel na corrente! e quase sem perceber foi tomado pelo deseIo de coloc-lo e desaparecer daquela situao imbecil. 1inJa a impresso de que! de alguma maneira! a sugesto o alcana"a "inda de fora! de algu$m ou alguma coisa na sala. 0esistiu firmemente tentao! e fecJou o &nel na mo! como se para mant(-lo sob controle e e"itar que escapasse ou o enganasse. e qualquer modo! o &nel no lJe trouPe inspirao.

8ronunciou =algumas pala"ras adequadas?! como teriam dito no .ondado: Estamos todos muito agradecidos pela gentileza de sua recepo! e me a"enturo a ter esperanas de que minJa bre"e "isita aIude a reno"ar os "elJos laos de amizade entre o .ondado e *riZ depois disso! Jesitou e tossiu. 1odos na sala agora olJa"am para ele. - :ma cano - gritou um dos Jobbits. :ma cano' :ma cano' - gritaram todos os outros. - -amos l! agora! senJor! cante alguma coisa que nunca ou"imos antes. 8or um instante! @rodo parou embasbacado. Ento! desesperado! comeou uma cano ridcula muito apreciada por *ilbo Me da qual na "erdade se orgulJa"a muito! pois ele mesmo tinJa feito a letraS. Era sobre uma estalagem! e tal"ez por isso tenJa "indo mente de @rodo ePatamente naquele momento. &qui est a cano completa. 6oIe em dia! geralmente apenas algumas pala"ras dela so lembradas. EPiste um lugar! alegre e antigo! ao p$ da colina raraZ 3 tem cer"eIa to escura >ue o 6omem da 3ua "eio procura uma noite e encJeu a cara. 2 dono tem um gato alcoQlatra que sabe tocar "iolinoZ Sobe e desce o arco sua"e! Em cima agudo! embaiPo gra"e! no meio serrote fino. 2 dono tem um "ira-lata que adora ou"ir piadasZ >uando o po"o est animado! Empina a orelJa concentrado e ria bandeiras despregadas. 1em tamb$m "aca cJifruda orgulJosa como rainJaZ Ela gosta de mVsica bea! 0ebola o rabo e arremessa danando solta sozinJa. &i' os lindos pratos de prata e os talJeres em quantidade' 6 aos domingos um par con"idado! E tudo $ polido e cuidado ao sbado pela tarde. 2 6omem da 3ua "ai bebendo! o gato toca com bossaZ 8rato e garfo danam na Jora! 0ebola a "aca l!fora! e o "ira-lata o rabo coa. 2 6omem da 3ua pede mais uma! sob a mesa depois caiZ orme e sonJa com mais cer"eIa! -ai-se a noite benfazeIa e a aurora cJegando "ai. iz o dono ao gato alto.-2s ca"alos brancos da 3ua 0incJando mordem o freioZ 9as seu dono dorme feio e o sol I se insinua. 2 gato ento de no"o ataca num som de acordar finado: -ai serrando enquanto pode o dono o 6omem sacode: - So mais de tr(s - diz o coitado. 6omem le"am para a colina e o enrolam na prQpria 3ua! 2s ca"alos atrs galopando! >ual "eado a "aca saltando! e um prato pula pra rua. 9ais depressa toca o "iolinoZ o "ira-lata pTe-se a ladrar! .a"alo e "aca de bananeiraZ

>uerer dormir $ brincadeira: todos "oltam a danar. 8ingue' 8ongue' &s cordas se partem' & "aca pula pra 3ua! 2 "ira-lata pTe-se a rir! :m prato ameaa fugir com colJer que no $ sua. & 3ua redonda foi embora! e o sol que agora "ai surgir 5o acredita no que "(! 8orque! apesar do amanJecer! agora todos "o dormir. 6ou"e um aplauso longo e alto. @rodo tinJa uma boa "oz! e a cano tinJa pro"ocado a imaginao deles. - 2nde est o "elJo .e"ado^ - grita"am eles. - Ele tem de ou"ir esta. *ob tinJa de ensinar o gato dele a tocar "iolino! e ento teramos um baile. 8ediram mais cer"eIa e comearam a gritar: - .ante de no"o! senJor' -amos' 9ais uma "ez' @izeram @rodo tomar mais uma caneca e comear a cano de no"o! enquanto muitos o acompanJa"am! pois a melodia era bem conJecida! e eles eram rpidos para pegar a letra. &gora era a "ez de @rodo se sentir bem consigo mesmo. @azia cabriolagens em cima da mesa! e no momento em que ia cantar a "aca pula pra 3ua! deu um salto no ar. -igoroso demais! pois ele caiu! bateu numa bandeIa cJeia de canecas! escorregou e rolou da mesa para cair no cJo com um estrondo de pancada! talJeres tinindo e depois o golpe de algo batendo no cJo. & plat$ia toda abriu a boca preparando uma risada! mas ficou boquiaberta num sil(ncio atnito: o cantor desaparecera. Simplesmente des"anecera! como se ti"esse escapado atra"$s do assoalJo sem deiPar buraco' 2s Jobbits do lugar ficaram olJando assustadosZ depois puseram-se de p$ e cJamaram .arrapicJo. 1odo o grupo se afastou de Sam e 8ippin! que se "iram deiPados de lado num canto! passando a ser obser"ados com olJos sombrios e desconfiados! a certa dist%ncia. &gora fica"a claro que muitas pessoas os considera"am como acompanJantes de um mgico itinerante! cuIos poderes e propQsitos no eram conJecidos. 9as Ja"ia um Jabitante de *ri de pele escura! que ficou olJando para eles como quem sabia das coisas! e com um ar zombeteiro que os deiPa"a pouco "ontade. epois escapou pela porta! sendo seguido pelo sulista "esgo: os dois tinJam estado cocJicJando Iuntos por um bom tempo durante a noite. 6arr+! o porteiro! tamb$m saiu logo apQs eles. @rodo se sentiu um perfeito idiota. 5o sabendo mais o que fazer! foi se arrastando por baiPo das mesas at$ o canto escuro onde esta"a 8assolargo que! sentado sem mo"er um dedo! no demonstra"a o que pensa"a. @rodo se encostou na parede e tirou o &nel. .omo tinJa "indo parar em seu dedo! ele no sabia. SQ podia supor que esti"era mePendo no bolso enquanto canta"a! e que de alguma forma o &nel escorregara em seu dedo! no momento em que tinJa feito um mo"imento brusco para amortecer a queda. 8or um instante! cJegou a se perguntar se o prQprio &nel no lJe tinJa pregado uma peaZ tal"ez ti"esse tentado se re"elar em resposta a algum deseIo ou ordem que foi sentida na sala. @rodo no tinJa gostado da cara dos Jomens que tinJam sado. - *em... - disse 8assolargo! quando @rodo reapareceu. - 8or que fez aquilo^ @oi pior do que qualquer coisa que seus amigos pudessem dizer. -oc( atolou o p$ na...2u ser que de"eria dizer! atolou o dedo^ - 5o sei o que quer dizer - disse @rodo! perturbado e alarmado. - &J! "oc( sabe sim' - respondeu 8assolargo. - 9as $ melJor esperarmos at$ o tumulto acabar. epois! por fa"or! Sr. *olseiro! eu gostaria de trocar umas pala"ras com o senJor em particular.

- Sobre o qu(^ - perguntou @rodo! ignorando o uso repentino de seu nome. - :m assunto de certa import%ncia - para nQs dois - respondeu 8assolargo! olJando nos olJos de @rodo. - -oc( pode ou"ir alguma coisa de seu interesse. - 9uito bem - disse @rodo! tentando parecer despreocupado. - .on"ersaremos mais tarde. Enquanto isso! a discusso continua"a ao lado da lareira. 2 Sr. .arrapicJo tinJa cJegado pisando firme! e agora tenta"a escutar "rios relatos dispares sobre o e"ento! tudo ao mesmo tempo. - Eu o "i! Sr. .arrapicJo - disse um Jobbit -! ou pelo menos no o "i! se entende o que quero dizer. Ele simplesmente desapareceu no ar! por assim dizer. - 5o me diga! Sr. &rtemisa - ePclamou o proprietrio! parecendo intrigado. - igo sim' - respondeu &rtemisa. - E ainda por cima sei do que estou falando. - EPiste alguma coisa errada - disse .arrapicJo! balanando a cabea. - &quele 9onteiro era grande demais para se desfazer assim em puro ar! ou em ar impuro! como $ mais pro""el aqui nesta sala. - *em! onde ele est agora^ - gritaram "rias "ozes. - .omo $ que posso saber^ Ele pode ir para onde quiser! contanto que pague a conta amanJ cedo. 1emos a o Sr. 1V#. Ele no desapareceu. - *em! eu "i o que "i! e "i o que no "i - disse &rtemisa obstinadamente. - E eu insisto que de"e Ja"er algo errado - repetiu .arrapicJo! apanJando a bandeIa e recolJendo os cacos. - 7 claro que J algo errado' - disse @rodo. - Eu no desapareci. &qui estou' Esta"a sQ trocando umas pala"rinJas com o Sr. 8assolargo aqui no canto. &"anou at$ a luz da lareira! mas a maioria do grupo se afastou! ainda mais perturbada que antes. 5o esta"am nem um pouco satisfeitos com a ePplicao de que @rodo tinJa se arrastado rapidamente sob as mesas depois de sua queda. & maioria dos Jobbits e Jomens de *ri saiu dali ofendida! sem %nimo para mais di"ertimento naquela noite. :m ou dois deles olJaram feio para @rodo e foram embora resmungando entre si. 2s anTes e os dois ou tr(s Jomens estranJos que ainda permaneciam se le"antaram e disseram boa noite ao proprietrio! mas no a @rodo e seus amigos. 3ogo todo mundo tinJa sado! com a ePceo de 8assolargo! que continua"a sentado! despercebido! perto da parede. 2 Sr. .arrapicJo no parecia muito desconcertado. &cJa"a! pro"a"elmente! que seu estabelecimento ficaria cJeio de no"o nas prQPimas noites! at$ que o mist$rio atual ti"esse sido completamente debatido. - &gora! o que andou fazendo! Sr. 9onteiro^ perguntou ele. - &medrontando meus clientes e quebrando minJas canecas com suas acrobacias^ - Sinto muito por ter causado problemas - disse @rodo. - 5o ti"e a inteno! pode ter certeza. @oi um terr"el acidente. - Est bem! Sr. 9onteiro' 9as se o senJor for fazer mais alguma acrobacia! ou feitiaria! ou o que quer que seIa! $ melJor que a"ise as pessoas com anteced(ncia - e me a"ise. 2 pessoal daqui $ meio desconfiado de qualquer coisa que no seIa normal esquisita! se o senJor me entende! e nQs no nos acostumamos de uma Jora para outra. - 5o farei mais nada assim de no"o! Sr. .arrapicJo! eu lJe prometo. E agora acJo que "ou dormir. &manJ de"emos acordar cedo. Ser que pode pro"idenciar para que nossos pneis esteIam prontos por "olta das oito Joras^ - 9uito bem! mas antes que parta! Sr. 9onteiro! eu gostaria de trocar uma pala"ra com o senJor em particular. :ma coisa acabou de "oltar minJa memQria! e eu preciso lJe contar. Espero que no le"e a mal. 8reciso cuidar de umas coisas! e depois "ou at$ o

seu quarto! se o senJor permitir. - .ertamente' - disse @rodo! mas seu corao ficou gelado. 8ergunta"a-se quantas con"ersas em particular teria ante s de dormir! e o que elas re"elariam. Estariam todas aquelas pessoas unidas contra ele^ @rodo comeou at$ a desconfiar que o rosto gordo de .arrapicJo escondia desgnios obscuros.

CAP0T1LO 5 PASSOLAR'O @rodo! Sam e 8ippin "oltaram para a pequena sala. Esta"a tudo escuro. 9err+ ainda no tinJa cJegado e o fogo I quase se ePtinguira. @oi sQ quando rea"i"aram as brasas e Iogaram mais gra"etos na lareira que descobriram que 8assolargo os tinJa acompanJado. &li esta"a ele! calmamente sentado numa poltrona perto da porta. - 2l' - disse 8ippin. - >uem $ o senJor! e o que deseIa^ - .Jamam-me 8assolargo - respondeu ele. - E embora possa ter esquecido! seu amigo prometeu con"ersar comigo em particular. - 2 senJor disse que poderia me dizer algo do meu interesse - disse @rodo. 2 que $^ - -rias coisas - respondeu 8assolargo. - 9as! $ claro! tenJo meu preo. - >ue quer dizer^ - perguntou @rodo secamente. - 5o se assuste' E sQ isto: irei o que sei! e darei bons conselJos ao senJor - mas "ou querer uma recompensa. - E qual ser ela^! eu pergunto - disse @rodo. Suspeita"a agora que tinJa cado nas mos de um cJantagista! e lembra"a com certo desconforto que tinJa trazido apenas uma pequena quantia em dinJeiro. 1udo o que tinJa mal satisfaria um patife daqueles! e ao mesmo tempo no era dinJeiro que pudesse Iogar fora. - 5ada que no esteIa ao seu alcance - respondeu 8assolargo com um sorriso lento! como se adi"inJasse o pensamento de @rodo. - &penas isto: de"e me le"ar Iunto com o senJor! at$ que eu queira abandon-lo. - &J! $^' - retorquiu @rodo surpreso! mas no muito ali"iado. - 9esmo que precisasse de mais um companJeiro! eu no concordaria com uma coisa dessas! no antes de saber mais sobre o senJor e suas ati"idades. - EPcelente' - ePclamou 8assolargo! cruzando as pernas e se recostando na cadeira. - 8arece que o senJor est "oltando ao normal de no"o! e isso $ Qtimo. &t$ agora foi descuidado demais. 9uito bem' irei o que sei! e deiParei a recompensa por sua conta. @icar feliz em garanti-la! depois de me ou"ir. - Ento prossiga' - disse @rodo. - 2 que o senJor sabe^ - 9uitoZ muitas coisas obscuras - disse 8assolargo com uma "oz triste. - 9as em relao ao seu negQcio... - ele se le"antou e dirigiu-se at$ a porta! abrindo-a e olJando para fora rapidamente. epois fecJou-a sem fazer rudo e sentou-se de no"o. - 1enJo ou"idos atentos - continuou ele! abaiPando a "oz. - E! embora eu no possa desaparecer! I cacei muitas coisas ferozes e espertas! e geralmente posso e"itar que me "eIam! se deseIar. &gora! eu esta"a atrs da cerca-"i"a esta noite! na Estrada a oeste de *ri! quando quatro Jobbits apareceram! "indo da regio das colinas. 5o preciso repetir tudo o que disseram ao "elJo 1om *ombadil! ou o que con"ersaram entre si! mas uma coisa me

interessou. 8or fa"or. 3embrem-se! disse um deles! de que o nome *olseiro no de"e ser mencionado. Sou o Sr. 9onteiro. Se for preciso dar algum nome. )sso me interessou tanto que eu os segui at$ aqui. 8ulei o porto logo atrs deles. 1al"ez o Sr. *olseiro tenJa um moti"o Jonesto que o faa deiPar para trs o prQprio nomeZ mas se for assim! de"o pedir que ele e seus amigos seIam mais cautelosos. - 5o "eIo por que meu nome possa despertar interesse em *ri - disse @rodo furioso. - E ainda preciso saber o moti"o do seu interesse. 2 Sr. 8assolargo pode ter um moti"o Jonesto para ficar espionandoZ mas se for assim! de"o pedir que se ePplique. - *oa resposta - disse 8assolargo rindo. - 9as a ePplicao $ simples: eu esta"a procurando um Jobbit cJamado @rodo *olseiro. >ueria encontr-lo rpido. Sabia que ele esta"a le"ando do .ondado! bem! um segredo que interessa a mim e a meus amigos. - &gora! no me le"e a mal' - gritou ele! logo que @rodo le"antou-se da poltrona e Sam ficou em p$ com esgares no rosto. - .uidarei melJor do segredo do que "oc(s. E $ preciso muita cautela' - )nclinou-se para frente e olJou nos olJos dos Jobbits. - -igiem cada sombra' - disse ele em "oz baiPa. - .a"aleiros 5egros passaram por *ri. 5a segunda-feira! um desceu pelo .aminJo -erde! pelo que dizemZ e um outro apareceu mais tarde! subindo o .aminJo -erde "indo do Sul. @ez-se sil(ncio. @inalmente @rodo falou para 8ippin e Sam: - e"eria ter adi"inJado pelo Ieito com que o porteiro nos cumprimentou - disse ele. - E o proprietrio da estalagem parece ter ou"ido alguma coisa. 8or que fez presso para que nos Iuntssemos ao grupo^ E por que raios nos comportamos como perfeitos idiotas^ e"eramos ter ficado aqui! quietos. - 1eria sido melJor - disse 8assolargo. - Eu teria e"itado que ti"essem ido para a sala de estar! se pudesseZ mas o estalaIadeiro no permitiu que eu os encontrasse! e se recusou a dar qualquer recado. - -oc( acJa que ele... - comeou @rodo. - 5o! no acJo que o "elJo .arrapicJo tenJa ms intenTes. 7 sQ que ele no gosta nem um pouco de "agabundos misteriosos como eu. - @rodo olJou para ele intrigado. - *em! tenJo apar(ncia de patife! no tenJo^ isse 8assolargo! crispando o lbio e com um brilJo estranJo nos olJos. 9as espero que possamos nos conJecer melJor. >uando isso acontecer! quero que me ePplique o que aconteceu no final da sua cano! pois aquela pequena tra"essura... - @oi puro acidente' - interrompeu @rodo. - )magino - disse 8assolargo. - &cidente! ento' &quele acidente o colocou numa situao perigosa. - 5o muito mais perigosa do que I era - disse @rodo. - Eu sabia que esses ca"aleiros esta"am me perseguindoZ mas agora! de qualquer forma! parece que perderam meu rastro e foram embora. - 5o de"e contar com isso' - disse 8assolargo categoricamente. Eles "oltaro. E mais esto a caminJo. 6 outros. Sei quantos so. .onJeo esses .a"aleiros. - 8arou! e seus olJos ficaram frios e duros. - E J algumas pessoas em *ri que no merecem confiana - continuou ele. *ill Samambaia! por ePemplo. Ele tem o nome suIo na regio de *ri! e pessoas estranJas o "isitam. e"em t(-lo notado em meio ao grupo: um suIeito moreno e sarcstico. Esta"a bastante ntimo de um dos estranJos do Sul! e eles se esgueiraram para fora logo depois do seu =acidente?. 5em todos esses sulistas t(m boas intenTesZ e quanto a *ill Samambaia! este "enderia qualquer coisa a qualquer pessoaZ e seria capaz de fazer maldades sQ par a se di"ertir. - 2 que Samambaia "ai "ender! e o que o meu acidente tem a "er com ele^ -

perguntou @rodo! ainda determinado a no entender as alusTes de 8assolargo. - )nformaTes sobre "oc(! $ claro - respondeu 8assolargo. - :m relatQrio da sua faanJa seria de grande interesse para certas pessoas. epois disso nem precisariam saber seu nome "erdadeiro. 8arece-me muito pro""el que sabero de tudo antes do fim da noite. / $ o bastante^ 8ode fazer o que bem entender a respeito da minJa recompensa: le"ar-me como guia ou no. 9as de"o dizer que conJeo todas as terras entre o .ondado e as 9ontanJas Sombrias! pois andei por elas durante muitos anos. Sou mais "elJo do que pareo. 8osso ser Vtil. 1ero que abandonar a estrada aberta depois do que aconteceu esta noiteZ os ca"aleiros estaro "igiando noite e dia. -oc(s podem escapar de *ri! e conseguir a"anar enquanto o sol esti"er alto! mas no "o cJegar muito longe. Eles "o alcan-los num local deserto! em algum lugar escuro onde no possam conseguir socorro. >uerem que os encontrem^ Eles so terr"eis' 2s Jobbits o olJa"am! e "iam surpresos que seu rosto esta"a contorcido! como se esti"esse sentindo dores! e as mos agarra"am os braos da poltrona. & sala esta"a muito quieta e a luz parecia ter diminudo. 8or um tempo! 8assolargo ficou parado! com os olJos distantes! como se "agasse em lembranas longnquas! ou escutasse rudos da noite ao longe. - 7 isso' - ePclamou ele depois de uns momentos! passando a mo sobre a testa. 1al"ez eu saiba mais do que "oc(s sobre esses perseguidores. -oc(s os temem! mas no os temem o suficiente! ainda. &manJ tero que escapar! se puderem. 8assolargo pode le"ar "oc(s por caminJos que raramente so usados. -o deiPar que os acompanJe^ 6ou"e um sil(ncio pesado. @rodo no respondeuZ tinJa a mente confusa! com medo e dV"idas. Sam franziu a testa! olJou para seu mestre e finalmente falou: - .om sua permisso! Sr. @rodo! eu diria no' Esse 8assolargo! ele nos pre"ine e recomenda cuidado! e com isso concordo e digo simZ podemos comear por ele. Ele "em de lugares ermos! e nunca ou"i falar bem de pessoas desse tipo. Ele sabe alguma coisa! isto $ Qb"io! e sabe mais do que eu gostariaZ mas isso no $ moti"o para permitirmos que nos conduza a algum lugar sombrio! onde no Ja"er socorro! como diz. 8ippin se agita"a e parecia inquieto. 8assolargo no respondeu a Sam! mas dirigiu o olJar penetrante para @rodo! que des"iou os olJos. - 5o disse ele de"agar. - 5o concordo. Eu acJo! eu acJo que "oc( no $ ePatamente o que deseIa aparentar. .omeou falando comigo como se fosse um Jabitante de *ri! mas sua "oz mudou. Sam parece estar certo nesse ponto: no "eIo por que de"a nos pre"enir para que tenJamos cuidado! e mesmo assim pedir que o le"emos! sem garantia nenJuma. 8or que o disfarce^ >uem $ "oc(^ 2 que realmente sabe sobre - sobre meus negQcios! e como ficou sabendo^ - & lio de cautela foi bem aprendida - disse 8assolargo! com um sorriso austero. 9as ter cautela $ uma coisa e "acilar $ outra. 5unca cJegaro a -alfenda! sozinJos! e a Vnica cJance que t(m $ confiar em mim. e"em se decidir. 0esponderei algumas de suas perguntas! se isso aIudar na deciso. 9as por que acreditariam em minJa JistQria! se ainda no confiam em mim^ 9esmo assim! "ou lJes contar.. 5aquele momento ou"iu-se uma batida na porta. 2 Sr. .arrapicJo tinJa cJegado com "elas! e atrs "inJa 5ob com canecas de gua quente. 8assolargo se retirou para um canto. - -im deseIar-lJes boa noite - disse o estalaIadeiro! colocando as "elas nas mesas. 5ob! le"e a gua para os quartos' - .arrapicJo entrou e fecJou a porta. - 7 o seguinte - comeou ele! Jesitando e com uma apar(ncia preocupada. - Se lJes causei algum dano! sinto muito. 9as uma coisa "ai embora com outra! como de"em admitir! e sou um Jomem ocupado. 9as primeiro uma coisa! e depois outra nesta semana sacudiram minJa memQria! como se diz por aZ e espero que no seIa tarde demais. -eIam

"oc(s! algu$m me pediu que eu ficasse de olJo nuns Jobbits do .ondado! especialmente um de nome *olseiro. - E o que isso tem a "er comigo^ - perguntou @rodo. - 5o - &J! sabe melJor do que eu' - disse o proprietrio com astVcia. -ou dar com a lngua nos dentes! mas me disseram que esse tal de *olseiro usaria o nome de 9onteiro! e me deram uma descrio que se encaiPa multo bem com o senJor! se me permite dizer. - 7 mesmo^ Ento quero ou"i-la' - disse @rodo! interrompendo de modo insensato. - :m suIeitinJo troncudo com bocJecJas "ermelJas - disse o Sr. .arrapicJo solenemente. 8ippin mal segura"a a risada! mas Sam parecia indignado. - Essa descrio no "ai aIudar muito! pois corresponde maioria dos Jobbits! .e"ado! diz ele para mim continuou o Sr. .arrapicJo! olJando para 8ippin. - 9as esse $ mais alto que alguns e mais claro que a maioria! e tem uma co"inJa no queiPo: um camarada empertigado com olJos brilJantes. 8eo desculpas! mas quem disse foi ele! no eu. - Ele disse^ E quem $ ele^ - perguntou @rodo ansioso. - &J! foi Dandalf! se sabe de quem estou falando. izem que $ um mago! mas $ um grande amigo meu! mago ou no mago. 9as agora I no sei o que ele "ai ter para me dizer! se nos encontrarmos de no"o: azedar toda a minJa cer"eIa ou me transformar num toco de madeira! eu acJo. Ele $ um pouco precipitado. 9esmo assim! o que est feito est feito. - *em! o que o senJor fez^ - disse @rodo! I ficando impaciente com a lenta elucidao dos pensamentos de .arrapicJo. - 2nde eu esta"a^ - disse o proprietrio! parando e estalando os dedos. - &J! sim' 2 "elJo Dandalf 6 tr(s meses ele entrou direto no meu quarto sem bater. .e"ado! diz ele! "ou partir pela manJ. -oc( poderia fazer -me um fa"or^ 7 sQ pedir! disse eu. Estou compressa! disse ele! e no tenJo tempo! mas quero que um recado seIa le"ado at$ o .ondado. -oc( tem algu$m que 8udesse en"iar algu$m de confiana^ 8osso encontrar algu$m! disse eu. &manJ! tal"ez! ou depois de amanJ. @aa isso amanJ! disse ele! e ento me deu uma carta. - 2 endereo est bem leg"el - disse o Sr. .arrapicJo! tirando uma carta do bolso! e lendo o endereo lenta e orgulJosamente Mda"a "alor sua reputao de Jomem letradoS: Sr. FRODO BOLS !RO" BOLS#O" $!L% DOS &OBB!'S" no CO(D%DO. - :ma carta de Dandalf. 8ara mim' - gritou @rodo. - &J' - disse o Sr. .arrapicJo. - Ento seu nome correto $ *olseiro^ - 7 - disse @rodo - e $ melJor o senJor entreg-la imediatamente! e ePplicar por que nunca a en"iou. &cJo que $ isso que "eio me dizer! suponJo! embora tenJa demorado tanto para cJegar ao ponto. 2 pobre Sr. .arrapicJo parecia embaraado. - Est certo! senJor - disse ele. - E peo desculpas. 1enJo um medo mortal do que Dandalf "ai dizer! se meu esquecimento causou algum mal. 9as eu no a segurei comigo de propQsito. Duardei -a a sal"o. epois no consegui encontrar ningu$m disposto a ir at$ o .ondado no dia seguinte! nem no outro dia! e no podia dispensar nenJum dos meus empregadosZ e ento uma coisa atrs da outra afastaram a carta da minJa cabea. Sou um Jomem ocupado. -ou fazer o que for poss"el para aIeitar as coisasZ se Jou"er algo a meu alcance! $ sQ dizer. - eiPando a carta de lado! no prometi menos a Dandalf. .e"ado! diz ele para mim! esse meu amigo do .ondado! ele pode passar por aqui logo! Iunto com um outro. -ir dizendo que seu nome $ 9onteiro. 5o se esquea disso' 9as "oc( no precisa

perguntar nada. E se eu no esti"er com ele! pode ser que ele esteIa em apuros! e precisando de aIuda. @aa por ele o que puder! e eu ficarei grato! diz ele. E aqui est o senJor! e o apuro parece que no est muito longe. - >ue quer dizer^ - perguntou @rodo. - Esses Jomens negros - disse o proprietrio abaiPando a "oz. - Esto procurando *olseiro! e se as intenTes deles so boas! ento sou um Jobbit. @oi na segunda-feira! todos os cacJorros esta"am ui"ando e os gansos! berrando. &cJei estranJo. 5ob "eio e me disse que dois Jomens negros esta"am na porta perguntando por um Jobbit cJamado *olseiro. 2 cabelo de 5ob esta"a em p$. E aquele Duardio! 8assolargo! tamb$m andou fazendo perguntas. 1entou entrar aqui para "( -lo! antes mesmo que comessem qualquer coisa. - @ez isso mesmo - disse 8assolargo de repente! dando uns passos frente e aparecendo na luz. - E muitos problemas teriam sido e"itados se ti"esse permitido sua entrada! .arrapicJo. 2 estalaIadeiro pulou surpreso! - -oc(' - gritou ele. - -oc( est sempre aparecendo de repente. 2 que quer agora^ - Ele est aqui com a minJa permisso - disse @rodo. - -eio para oferecer aIuda. - *em! tal"ez o senJor saiba o que est fazendo - disse o Sr! .arrapicJo! olJando desconfiado para 8assolargo. - 9as se esti"esse na sua pele! no me en"ol"eria com um Duardio. - Ento! ia se en"ol"er com quem^ - perguntou 8assolargo. - .om um estalaIadeiro gordo que sQ lembra o prQprio nome porque as pessoas o gritam o dia todo^ Eles no podem ficar no 8nei para sempre. -oc( iria com eles! e"itando os Jomens negros^ - Eu^ eiPar *ri^ 5o faria isso por dinJeiro algum - disse o Sr. .arrapicJo! parecendo realmente amedrontado. - 8or que o senJor no pode ficar aqui quietinJo por uns tempos! Sr. 9onteiro^ >ue coisas estranJas so estas que esto acontecendo^ 2 que esses Jomens negros querem! e de onde "(m^ Dostaria de saber. - Sinto muito! mas no posso ePplicar tudo - respondeu @rodo. - Estou cansado e muito preocupado! E $ uma longa JistQria. 9as se quer me aIudar! de"o a"is-lo que estar correndo perigo enquanto eu esti"er Jospedado em sua casa. Esses .a"aleiros 5egros: no tenJo certeza! mas receio que "enJam de... - Eles "(m de 9ordor - disse 8assolargo em "oz baiPa. - e 9ordor! .arrapicJo! se isto quer dizer alguma coisa para "oc(. - Socorro' - gritou o Sr. .arrapicJo! ficando plido. E"identemente! conJecia o nome. - Esta $ a pior notcia que I cJegou a *ri desde que me conJeo por gente. - 7 - disse @rodo. - 2 senJor ainda est disposto a me aIudar^ - Estou - disse o Sr. .arrapicJo. - 9ais que nunca. Embora no saiba o que uma pessoa como eu possa fazer contra! contra... - sua "oz falJou. - .ontra a sombra do 3este - disse 8assolargo baiPinJo. - -oc( no pode muito! .arrapicJo! mas uma coisa pequena I $ de grande aIuda. -oc( pode permitir que o Sr. 9onteiro fique aqui esta noite! sob esse nome! e pode esquecer o nome *olseiro at$ que ele esteIa bem longe. - @arei isso - disse .arrapicJo. - 9as eles no "o precisar da minJa aIuda para descobrir que ele est aqui. 7 uma pena que o Sr. *olseiro tenJa atrado a ateno das pessoas esta noite! para no dizer mais nada. & JistQria sobre a partida daquele Sr. *ilbo I tinJa sido comentada esta noite em *ri. &t$ mesmo o nosso 5ob ficou fazendo suposiTes naquele c$rebro lentoZ e outras pessoas em *ri demoram menos para compreender as coisas. - *em! sQ podemos esperar que os .a"aleiros no "oltem to cedo disse @rodo.

- Espero mesmo que no - disse .arrapicJo. - 9as seIam eles assombraTes ou no! no "o entrar no 8nei to facilmente. 5o se preocupem at$ amanJ cedo. 5ob no "ai dizer nada. 2s Jomens pretos sQ "o entrar aqui por cima de meu cad"er. Eu e meu pessoal "amos montar guarda esta noiteZ mas $ melJor que "oc(s durmam! se conseguirem. - e qualquer modo! de"e nos cJamar ao amanJecer - disse @rodo. e"emos partir o mais cedo poss"el. Sir"a o desIeIum s seis e meia! por fa"or. - .erto' .uidarei de tudo - disse o proprietrio. - *oa noite! Sr. *olseiro - de"eria dizer! 9onteiro. *oa noite agora' 2nde est o Sr. *randebuque^ - 5o sei - disse @rodo numa ansiedade repentina. 1inJam esquecido 9err+! e esta"a ficando tarde. - 0eceio que esteIa l fora. Ele tinJa dito algo sobre sair para tomar ar. - *em! no J dV"ida de que precisam que cuidemos de "oc(s: seu grupo se comporta como se esti"esse de f$rias' - disse .arrapicJo. - 8reciso ir e trancar as portas rpido! mas cuidarei para que seu amigo consiga entrar quando "oltar. 7 melJor mandar 5ob procur-lo. *oa noite para todos' - @inalmente o Sr. .arrapicJo saiu! no sem antes lanar outro olJar desconfiado para 8assolargo! balanando a cabea. Seus passos se retiraram pelo corredor. - E ento^ - disse 8assolargo. - >uando $ que "ai abrir essa carta^ @rodo olJou cuidadosamente o lacre antes de romp(-lo. .ertamente! a carta parecia ser de Dandalf entro "inJa a seguinte mensagem! na sua letra forte! mas elegante: 8e5E) S&31)1&51E! *ri. ia do 9eio do &no! &no do .ondado CHCN. .aro @rodo 0ecebi uma notcia ruim aqui! e preciso partir imediatamente. 7 melJor que deiPe *olso logo! e saia do .ondado o mais tardar antes do final de IulJo. -oltarei logo que puder e seguirei "oc(! se souber que I partiu. eiPe um recado para mim aqui! se passar por *ri. 8ode confiar no estalaIadeiro M.arrapicJoS. -oc( pode encontrar um amigo meu na Estrada: um Jomem! esbelto! moreno! alto! que alguns cJamam de 8assolargo. Ele est por dentro de nossos assuntos e aIudar "oc(. - para -alfenda. 3 espero encontrar "oc( de no"o. Se eu no for para l! Elrond poder aconselJ-lo. :m abrao apressado! D&5 &3@. 8S. 5o o use no"amente! por moti"o nenJum' 5o "iaIe noite' 88S. .ertifique-se de que se trata do "erdadeiro 8assolargo. 6 muitos Jomens estranJos na estrada. Seu nome "erdadeiro $ &ragorn. 5em tudo que $ ouro fulgura! 5em todo o "agante $ "adioZ 2 "elJo que $ forte perdura! 0aiz funda no sofre o frio. as cinzas um figo J de "ir. as sombras a luz "ai IorrarZ & espada J de no"a! luzir! 2 sem-cora J de reinar

888S. Espero que .arrapicJo en"ie esta logo. Ele $ um Jomem confi"el! mas tem uma memQria que parece um quarto de despeIo: nunca encontramos o que precisamos. Se ele esquecer! "ou fazer cJurrasquinJo dele.

&t$ a "ista' @rodo leu a carta e depois passou-a para 8ippin e Sam. - 0ealmente! o "elJo .arrapicJo fez uma grande confuso' - disse ele. - 9erece "irar cJurrasquinJo. Se eu ti"esse recebido a carta imediatamente! I poderamos estar a sal"o em -alfenda agora. 9as o que pode ter acontecido a Dandalf^ Ele escre"e como se esti"esse indo na direo de um grande perigo. - 6 muitos anos que ele faz isso - disse 8assolargo. @rodo se "irou e olJou para ele pensati"amente! lembrando-se do segundo 8.S. de Dandalf - 8or que no me disse logo que era amigo de Dandalf - perguntou ele. 1eramos economizado tempo. - Ser mesmo^ Ser que "oc(s teriam acreditado em mim antes deste momento^ disse 8assolargo. - Eu no sabia nada a respeito dessa carta. 1udo o que sabia era que teria de persuadi-los a confiar em mim sem nenJuma pro"a! se quisesse aIud-los! e qualquer modo! eu no pretendia contar tudo sobre mim de uma sQ "ez! tinJa que obser"ar "oc(s primeiro! e ter certeza de que realmente se trata"a de "oc(s. 2 )nimigo I preparou armadilJas para mim antes. 3ogo que tomei uma deciso! esta"a disposto a contar-lJes tudo o que quisessem saber. 9as de"o admitir... - acrescentou ele com um sorriso estranJo. - Espera"a que gostassem de mim por mim mesmo. :m Jomem procurado s "ezes se cansa da desconfiana e deseIa amizade! 9as! nesse ponto! acredito que minJa apar(ncia no aIude em nada. - 5o aIuda mesmo - pelo menos primeira "ista - riu 8ippin com um al"io repentino! apQs ter lido a carta de Dandalf - 9as beleza no pTe mesa! como se diz no .ondadoZ al$m disso! arrisco dizer que "amos ficar bem parecidos com "oc( depois de passarmos dias deitados em cercas-"i"as e "alas. - Seriam necessrios mais que alguns dias! ou semanas ou anos! "agando pelas 1erras Ermas! para que "oc(s ficassem parecidos com 8assolargo - respondeu ele. - E morreriam primeiro! a no ser que seIam feitos de uma mat$ria mais resistente do que aparentam. 8ippin ficou quieto! mas Sam no se intimidara e ainda olJa"a 8assolargo com desconfiana. - .omo podemos saber que "oc( $ o 8assolargo de que Dandalf fala^ perguntou ele. - -oc( nunca mencionou Dandalf! at$ essa carta aparecer. e"e ser um espio nos enganando! pelo que "eIo! tentando nos con"encer a ir com "oc(. -oc( de"e ter matado o "erdadeiro 8assolargo e tomado as roupas dele. >ue tem a dizer sobre isso^ - >ue "oc( $ um suIeito coraIoso - respondeu 8assolargo. - 9as receio que minJa Vnica resposta para "oc(! Sam Damgi! seIa esta: Se eu ti"esse matado o "erdadeiro 8assolargo! poderia matar "oc(s. E I teria matado "oc(s! sem tanto lero-lero. Se eu esti"esse atrs do &nel! I poderia estar de posse dele - &D20&' @icou de p$! e de repente pareceu mais alto. *rilJa"a em seus olJos uma luz! aguda e imperiosa. /ogando para trs a capa! colocou a mo no cabo de uma espada que esta"a escondida! pendurada ao longo de seu corpo. Eles no ousaram se mePer. Sam ficou

parado! de boca aberta! olJando para ele com ar abobalJado. - 9as eu sou o "erdadeiro 8assolargo! felizmente - disse ele! olJando para baiPo na direo deles! sua"izando a ePpresso de seu rosto com um sorriso repentino. - Sou &ragorn! filJo de &ratJorn! e se em nome da "ida ou da morte puder sal"los! assim o farei. 6ou"e um longo sil(ncio. @inalmente @rodo falou! Jesitando. - &creditei que era amigo antes de a carta cJegar - disse ele - ou pelo menos deseIei acreditar. -oc( me assustou "rias "ezes esta noite! mas nunca da maneira que os ser"idores do )nimigo teriam feito! ou pelo menos assim imagino. &cJo que um dos espiTes dele teria - bem - uma apar(ncia melJor e causaria uma sensao pior! se $ que me entende. - Entendo - riu 8assolargo. - 1enJo uma apar(ncia feia e causo uma sensao boa! no $ isso^ 5em tudo o que $ ouro fulgura! nem todo o "agante $ "adio. - Ento os "ersos se aplica"am a "oc(^ - perguntou @rodo. - Eu no esta"a entendendo o que queriam dizer. 9as como sabia que esta"a escrito isso na carta de Dandalf^ - Eu no sabia - respondeu ele. - 9as sou &ragorn! filJo de &ratJorn! e esses "ersos acompanJam meu nome. - 0etirou sua espada da bainJa! e todos "iram que a l%mina esta"a de fato quebrada! trinta centmetros abaiPo do cabo. - 5o tem muita utilidade! no $ Sam^ - disse 8assolargo. 9as em bre"e ela ser no"amente forIada! e J de no"o! luzir. Sam no dizia nada. - *em - disse 8assolargo - com a permisso de Sam! est tudo combinado. 8assolargo ser o seu guia. 8egaremos uma estrada difcil amanJ. 9esmo que consigamos deiPar *ri sem dificuldades! no $ de esperar que possamos sair sem sermos notados. 9as tentarei fazer com que nos percam de "ista o m ais cedo poss"el. .onJeo um ou dois caminJos que saem desta regio sem passar pela estrada principal. &ssim que dispersarmos os perseguidores! iremos em direo ao 1opo do -ento. - 1opo do -ento^ - disse Sam. - 2 que $ isso^ - 7 uma colina! ao norte da Estrada! mais ou menos a meio caminJo entre -alfenda e *ri. e l se pode ter uma boa "ista de toda a regio! e teremos uma cJance de olJar nossa "olta. Dandalf "ai naquela direo! se for atrs de nQs. epois do 1opo do -ento! nossa "iagem "ai ficar mais difcil! e teremos de escolJer! entre "rios perigos! quais iremos enfrentar. - >uando "iu Dandalf pela Vltima "ez^ - perguntou @rodo. - Sabe onde ele est ou o que est fazendo^ 8assolargo ficou com a ePpresso s$ria. - Eu no sei - disse ele. - -im com ele para o 2este na prima"era. @reqRentemente eu fica"a "igiando os limites do .ondado nesses Vltimos anos! quando ele esta"a ocupado em algum outro lugar. 0aramente ele permitia que o .ondado ficasse sem proteo. -imo-nos pela Vltima "ez em primeiro de maio: no -au Sarn! no *rande"in. Ele me disse que os negQcios com "oc( tinJam corrido bem! e que "oc( estaria partindo para -alfenda na primeira semana de setembro. .omo sabia que ele esta"a ao seu lado! fiz uma "iagem por conta prQpria. E a coisa no saiu bemZ no J dV"ida de que ele recebeu alguma notcia! e eu no esta"a perto para aIud-lo. - Estou preocupado pela primeira "ez desde que o conJeci. e"eramos ter recebido recados! mesmo que ele no pudesse "ir em pessoa. >uando "oltei! muitos dias atrs! escutei a notcia ruim. @iquei sabendo que Dandalf tinJa sumido! e que os ca"aleiros tinJam sido "istos. @oi o po"o $lfico de Dilldor que me contouZ e mais tarde me disseram que "oc( tinJa deiPado sua casa! mas no soube de notcia alguma sobre sua

partida da 1erra dos *uques. Esti"e de olJo na Estrada 3este! ansioso. - -oc( acJa que os .a"aleiros 5egros t(m algo a "er com isso - quero dizer! com o desaparecimento de Dandalf - perguntou @rodo. - 5o sei de mais nada que possa t(-lo atrasado! ePceto o prQprio inimigo - disse 8assolargo. - 9as no perca as esperanas' Dandalf $ maior do que "oc(s! pessoas do .ondado! imaginam - geralmente! conseguem enPergar apenas as piadas e os brinquedos dele. 9as esse nosso negQcio ser sua maior tarefa. 8ippin boceIou. - Sinto muito - disse ele. - 9as estou morto de cansao. &pesar de todo perigo e preocupao! preciso ir para a cama! ou "ou dormir sentado aqui mesmo. .ad( aquele tolo do 9err+^ Seria a gota ddgua! se ti"$ssemos de sair no escuro para procur-lo. 5aquele momento! escutaram uma porta baterZ depois! passos "ieram correndo ao longo do corredor. 9err+ entrou como um raio! seguido de 5ob. @ecJou a porta num segundo e depois se encostou nela. Esta"a sem flego. 1odos olJaram-no alarmados por um momentoZ depois ele disse! ofegante: - Eu os "i! @rodo' Eu os "i' 2s .a"aleiros 5egros' - 2s .a"aleiros 5egros^ 2nde^ - &qui! na aldeia. @iquei aqui dentro por uma Jora. Ento! como "oc(s no "olta"am! sa para dar um passeio. 1inJa acabado de "oltar e esta"a parado fora do alcance da luz da lamparina! para "er as estrelas. e repente! comecei a tremer e senti que alguma coisa Jorr"el se aproPima"a sorrateiramente: Ja"ia um tipo de sombra mais profunda entre as sombras na estrada! bem atrs da rea iluminada pela lamparina. Essa sombra sumiu na escurido imediatamente! sem fazer um rudo. 5o "i ca"alos. - 8ara que lado essa coisa foi^ - perguntou 8assolargo! repentina e abruptamente. 9err+ se assustou! ao notar o estranJo pela prime ira "ez. - .ontinue - disse @rodo. - Este $ um amigo de Dandalf. epois eu ePplico. - 8arece que ela subiu a Estrada! em direo ao leste - continuou 9err+. - 1entei ir atrs. 9as $ claro que desapareceu quase imediatamenteZ mesmo assim! contornei a esquina e continuei at$ a Vltima casa da Estrada. 8assolargo olJou para 9err+ admirado. - -oc( tem um corao "alente - disse ele. - 9as foi tolice sua' - Eu no sei - disse 9err+. - 5o foi coragem nem tolice! eu acJo. 9al pude me controlar. 8arecia que eu esta"a sendo arrastado para algum lugar. e qualquer modo fui! e de repente ou"i "ozes perto da cerca-"i"a. :ma delas murmura"aZ a outra cocJicJa"a! ou cJia"a. 5o pude entender nada do que falaram. 5o me aproPimei mais! porque meu corpo inteiro comeou a tremer. Ento fiquei apa"orado! e "oltei! e I ia fugir para casa quando alguma coisa "eio atrs de mim e eu...eu ca. - Eu o encontrei! senJor - acrescentou 5ob. - 2 Sr. .arrapicJo me mandou com uma lanterna. esci at$ o 8ortal 2este! e depois subi de no"o at$ o 8ortal Sul. *em na altura da casa de *ill Samambaia! ti"e a impresso de "er alguma coisa na Estrada. 5o poderia Iurar! mas me pareceu que dois Jomens esta"am se agacJando sobre alguma coisa! para le"ant-la. ei um grito! mas quando cJeguei ao lugar! no "i sinal delesZ "i apenas o Sr. *randebuque! deitado margem da Estrada. 8arecia estar dormindo. =8ensei que esti"esse numa enrascada?! disse-me ele! quando o sacudi. Esta"a muito esquisito! e assim que o despertei! ficou de p$ e correu para c como uma lebre. - 0eceio que seIa isso - disse 9err+. - 9as no tenJo id$ia do que falei. 1i"e um sonJo feio! do qual no me recordo. @iquei em frangalJos. 5o sei o que aconteceu comigo. - Eu sei - disse 8assolargo. - 2 6lito 5egro. 2s .a"aleiros de"em ter deiPado os

ca"alos do lado de fora! 8assando pelo 8ortal Sul em segredo. &gora "o saber tudo o que aconteceu! pois "isitaram *ill SamambaiaZ e pro"a"elmente aquele sulista tamb$m era um espio. 8ode ser que acontea alguma coisa! antes que deiPemos *ri. - 2 que "ai acontecer^ - disse 9err+. - Eles "o atacar a estalagem^ - 5o! acJo que no - disse 8assolargo. - &inda no esto todos aqui. E! de qualquer modo! no $ assim que eles agem. 5a solido e no escuro so mais fortesZ no "o abertamente atacar uma casa onde JaIa luzes e muitas pessoas - pelo menos at$ que esteIam desesperados. 5o enquanto ti"ermos todas as longas milJas at$ Eriador nossa frente. 9as o poder deles est no terror! e alguns aqui em *ri I esto sob as suas garras. Eles "o obrigar esses infelizes a fazer algum ser"io maldoso: Samambaia! alguns daqueles estranJos! e tal"ez o porteiro tamb$m. Eles trocaram pala"ras com 6arr+ no 8ortal 2este! n a segunda- feira. Eu esta"a "igiando. 6arr+ esta"a plido e tremia quando o deiParam. - 8arece que temos inimigos por todo lado - disse @rodo. - >ue de"emos fazer^ - @iquem aqui! e no "o para seus quartos' 7 certeza que eles I sabem onde "oc(s de"em dormir. 2s quartos de Jobbits t(m Ianelas "oltadas para o norte! e ficam Iunto ao solo. -amos ficar todos Iuntos! e bloquear essa Ianela e a porta. 9as primeiro 5ob e eu "amos trazer sua bagagem. Enquanto 8assolargo fazia isso! @rodo contou rapidamente a 9err+ tudo o que tinJa acontecido desde a ceia. 9err+ ainda esta"a lendo a carta de Dandalf e pensando quando 8assolargo e 5ob "oltaram. - *em! senJores - disse 5ob. - &massei os lenQis e coloquei uma almofada deitada em cada cama. E fiz uma bela imitao de sua cabea com um tapete de l marrom! Sr. *ol - 9onteiro - acrescentou ele! sorrindo. 8ippin riu. - 2 disfarce parece perfeito' - disse ele. - 9as o que "ai acontecer quando eles descobrirem tudo^ - -amos "er - disse 8assolargo. - Espero que consigamos defender nossa fortaleza at$ amanJ. - *oa noite a todos - disse 5ob! e saiu para fazer seu turno na guarda das portas. &s mocJilas e o resto da bagagem foram empilJados no cJo da sala. Empurraram uma poltrona baiPa contra a porta e fecJaram a Ianela. Espiando l fora! @rodo "iu que a noite ainda esta"a clara. & @oicef pendia clara sobre as encostas da .olina de *ri. Ento ele fecJou e bloque ou as pesadas folJas interiores da Ianela! cerrando depois a cortina. 8assolargo rea"i"ou o fogo e apagou as "elas. 2s Jobbits deitaram em seus cobertores com os p$s "irados para a lareiraZ 8assolargo se acomodou na poltrona em frente porta. .on"ersaram um pouco! pois 9err+ tinJa ainda muitas perguntas a fazer. - & "aca pula pra 3ua' - disse 9err+ sufocando a risada! e se enrolando no cobertor. - )sso foi ridculo! @rodo' 9as eu queria estar l para "er. &s pessoas ilustres de *ri ainda "o estar comentando isso daqui a cem anos. - Espero que sim - disse 8assolargo. epois todos ficaram quietos! e os Jobbits! um por um! adormeceram. f5ota - 5ome que os Jobbits do :rsa maior.

CAP0T1LO 5I 1MA $ACA NO ESC1RO Enquanto na estalagem em *ri eles se prepara"am para dormir! a escurido cobria a 1erra dos *uquesZ uma n$"oa se espalJa"a pelos "ales estreitos e nas margens do rio. & casa em .ricnca"o permanecia em sil(ncio. @att+ *olger abriu a porta com cuidado e espiou l fora. urante todo o d ia! um sentimento de pa"or esti"era crescendo dentro dele! o que o impedia de descansar ou dormir: Ja"ia uma ameaa crescente no ar parado da noite. 2lJando atra"$s da escurido! "iu uma sombra negra se mo"er sob as r"oresZ te"e a impresso de que o porto se abriu sozinJo e se fecJou de no"o sem fazer barulJo algum. @oi tomado de p%nico. 0ecuou e por um momento ficou parado no salo! tremendo. epois fecJou e trancou a porta. & noite ficou mais escura. :m rudo sua"e de ca"alos furti"amente conduzidos "inJa da alameda. 8araram do lado de fora do porto! e tr(s figuras negras entraram! como sombras noturnas se arrastando pelo cJo. :ma delas se dirigiu porta! e as outras foram uma para cada canto da casa! ficando as tr(s ali! paradas como sombras de pedras! enquanto a noite passa"a lentamente. & casa e as r"ores quietas pareciam estar espera! ansiosas. &s folJas se mo"iam muito le"emente! e um galo cantou na dist%ncia. & Jora fria que antecipa a aurora esta"a passando. & figura perto da porta se mePeu. 5a escurido sem lua ou estrela uma l%mina brilJou! como se uma luz gelada ti"esse sido desembainJada. 6ou"e uma batida! surda mas pesada! e a porta tremeu. - &bra! em nome de 9ordor' - disse uma "oz aguda e ameaadora. &o segundo golpe! a porta cedeu! caindo para trs com os batentes destrudos e a fecJadura quebrada. &s figuras negras entraram rpido. 5aquele ePato momento! por entre as r"ores na redondeza! uma corneta soou. 0asgou a noite como o fogo no topo de uma colina. - &.20 E9' @&.&' @2D2' @g0)&' &.20 E9' @att+ *olger no tinJa ficado parado. &ssim que "iu as formas escuras saindo sorrateiras do Iardim! percebeu que de"ia fugir correndo! ou ento morreria. E de fato correu! saindo pela porta traseira! indo atra"$s do Iardim e atra"essando as plantaTes. >uando atingiu a casa mais prQPima! a mais de uma milJa! caiu na porta de entrada. - 5o! no! no' - grita"a ele. 5o! eu no' 5o est comigo' - emorou um tempo at$ algu$m entender o que ele esta"a balbuciando. @inalmente perceberam que Ja"ia inimigos na 1erra dos *uques! alguma estranJa in"aso que "inJa da @loresta -elJa. E ento no perderam tempo. - @&.&' @2D2' @g0)&' 2s *randebuques esta"am soando o toque de corneta da 1erra dos *uques! que no se ou"ia Ja"ia mais de um s$culo! desde a in"aso dos lobos brancos durante o )n"erno 9ortal! quando o *rande"in ficou congelado. - &.20 E9' &.20 E9' 5a dist%ncia! cornetas soa"am em resposta. 2 alarme esta"a se espalJando. &s figuras negras fugiram da casa. :ma delas deiPou cair uma capa de Jobbit na escada! ao sair correndo. 5a alameda! irrompeu o rudo de cascos! que se apressa"am num galope! martelando o cJo e se distanciando no escuro. 8or toda a "olta de .ricnca"o ou"ia-se o rudo de cornetas tocando! e "ozes gritando e p$s correndo. 9as os .a"aleiros 5egros correram como o "ento para o 8orto 5orte. 8odiam deiPar os pequenos tocando as cornetas' Sauron cuidaria deles mais tarde. 8or enquanto! tinJam outra misso: sabiam que a casa esta"a "azia e o &nel tinJa

desaparecido. &tropelaram os guardas do porto e desapareceram do .ondado. 8ouco tempo depois de se deitar! @rodo despertou de um sono profundo! de repente! como se algum rudo ou presena o ti"esse perturbado. -iu que 8assolargo esta"a sentado! alerta! em sua cadeira: os olJos brilJa"am luz do fogo que! rea"i"ado! queima"a forteZ mas ele no fez qualquer sinal ou mo"imento. @rodo logo adormeceu de no"o! mas seus sonJos foram mais uma "ez perturbados pelo rudo de "ento e de cascos que galopa"am. 2 "ento parecia en"ol"er a casa e sacudi -laZ na dist%ncia ele ou"iu uma corneta tocando freneticamente. &briu os olJos! e ou"iu um galo cantando alto no ptio da estalagem. 8assolargo abrira a cortina e empurrara as folJas das Ianelas ruidosamente. & primeira luz do dia! cinzenta! penetrou na sala! e um ar frio entrou pela Ianela aberta. 3ogo que 8assolargo tinJa acordado a todos! le"ou-os at$ seus quartos. >uando os "iram! sentiram-se felizes por terem seguido o conselJo do Duardio: as Ianelas tinJam sido foradas! e as folJas abertas esta"am batendo! as cortinas es"oaa"amZ as camas tinJam sido re"iradas e as almofadas! rasgadas e Iogadas no cJoZ o tapete marrom esta"a estraalJado. 8assolargo foi imediatamente cJamar o estalaIadeiro. 2 pobre Sr. .arrapicJo parecia estar sonolento e amedrontado. 9al tinJa cerrado os olJos durante toda a noite Mpelo menos assim afirma"aS! mas no ou"ira barulJo algum. - /amais uma coisa assim aconteceu na minJa "ida' - grita"a ele! le"antando as mos Jorrorizado. - 6Qspedes que no podem dormir em seus quartos! e boas almofadas completamente estragadas' >ue tempos so estes^ - 1empos sombrios - disse 8assolargo. - 9as por enquanto "oc( pode ficar em paz! depois que ti"er se li"rado de nQs. -amos partir imediatamente. 5o se incomode com o desIeIum : um gole e um lambisco! em p$! "o ser o suficiente. 1emos poucos minutos para aprontar a bagagem. 2 Sr. .arrapicJo se apressou para pro"idenciar que os pneis ficassem prontos e para trazer-lJes um =lambisco?. 9as logo "oltou desanimado. 2s pneis tinJam desaparecido' &s portas do estbulo tinJam todas sido arrombadas durante a noite! e eles no esta"am mais l: no apenas os pneis de 9err+! mas todos os outros ca"alos ou animais do lugar. @rodo ficou arrasado com a notcia. .omo podiam ter esperanas de cJegar a -alfenda a p$! perseguidos por inimigos a ca"alo^ Era melJor partirem para a 3ua' 8assolargo ficou sentado quieto por um tempo! olJando os Jobbits! como se medisse a fora e a coragem deles. - 8neis no nos aIudariam a escapar de Jomens montados em ca"alos - disse ele finalmente! pensati"o! como se adi"inJasse o que @rodo esta"a pensando. - 5o le"aramos muito mais tempo a p$! no nas estradas que pretendo tomar. e qualquer modo! eu ia caminJar. & comida e as pro"isTes $ que so o problema. 5o podemos contar com a possibilidade de comer qualquer coisa antes de cJegarmos a -alfenda! a no ser o que le"armos conoscoZ de"emos le"ar mais do que acJamos que "amos precisar! pois podemos nos atrasar! ou ser forados a fazer um traIeto maior! saindo do caminJo direto. >uanto podem carregar nas costas^ - 2 tanto que precisarmos - disse 8ippin com o corao pesado! mas tentando mostrar que era mais forte do que parecia Mou sentiaS ser. - 8osso carregar o suficiente para dois - disse Sam em desafio. 5o se pode fazer alguma coisa! Sr. .arrapicJo^ - perguntou @rodo. - 5o podemos conseguir uns dois pneis na aldeia! ou pelo menos um! para le"ar a bagagem^ 5o acJo que possamos alug -los! mas acJo que podemos compr-los `

acrescentou sem certeza! pensando se poderia pagar o preo pedido. - u"ido - disse o proprietrio tristemente. - 2s dois ou tr(s pneis de montar que Ja"ia em *ri esta"am no meu estbulo! e eles se foram. >uanto a outros animais! ca"alos ou pneis! o que quer que seIa! J muito poucos deles em *ri! e no estaro "enda. 9as farei o que puder. -ou tirar *ob da cama e mand-lo por a o mais rpido poss"el. - Sim - disse 8assolargo! relutante. - 7 melJor fazer isso. &cJo que de"emos tentar le"ar pelo menos um pnei. 9as! por outro lado! perdemos toda a esperana de partir cedo! e escapar em segredo' Era melJor tocar uma corneta para anunciar nossa partida. )sso foi parte do plano deles! sem dV"ida. - 6 uma migalJa de conforto - disse 9err+. - E mais que uma migalJa! eu espero: podemos tomar o desIeIum enquanto esperamos - e sentados. -amos cJamar o 5ob. 5o fim! foram mais de tr(s Joras de atraso. *ob "eio com a notcia de que no Ja"ia ca"alo ou pnei de Ieito nenJum na "izinJana - com a ePceo de um: *ill Samambaia tinJa um pnei que poderia "ender. - :m pobre animal! meio morto de fome disse *ob. - 9as Samambaia no "ai se separar dele por menos do triplo de seu "alor! sabendo da sua situaoZ no se o conJeo de "erdade. - *ill Samambaia - disse @rodo. - Ser que isso $ algum truque^ Ser que o animal no fugiria de "olta para ele com todas as nossas coisas! ou poderia aIud-lo a nos seguir! ou alguma coisa do tipo^ - @ico pensando - disse 8assolargo. - 9as no posso imaginar qualquer animal correndo de "olta para casa! para o encontro dele! uma "ez que ti"esse fugido. &cJo que $ sQ malcia do senJor Samambaia: apenas um Ieito de aumentar os lucros com essa JistQria toda. 2 maior perigo $ que o pobre animal esteIa quase morrendo. 9as parece que no J outra escolJa. >uanto ele quer pelo pnei^ 2 preo que *ill Samambaia deu foi doze moedas de prataZ isso $ realmente pelo menos o triplo do "alor de um pnei naquelas partes. Era um animal magro! malalimentado e abatido! mas no tinJa Ieito de quem ia morrer logo. 2 prQprio Sr. .arrapicJo pagou pelo animal! e ofereceu a 9err+ mais dezoito moedas! para de certo modo compensar a perda dos pneis. Era um Jomem Jonesto! e rico para os par%metros de *riZ mas trinta moedas de prata foram um golpe para ele! e ser trapaceado por Samambaia torna"a tudo ainda mais difcil de agRentar. 8ara falar a "erdade! no final ele le"ou a melJor. escobriu-se que apenas um ca"alo fora realmente roubado. 2s outros tinJam sido afugentados! ou tinJam fugido apa"orados! e foram encontrados! "agando em diferentes lugares da regio. 2s pneis de 9err+ tinJam escapado Iuntos! e finalmente Mtendo uma boa dose de bom sensoS foram em direo s .olinas! procura de *olo-fofo. 8or isso! ficaram aos cuidados de 1om *ombadil por uns tempos! e esta"am em Qtimas condiTes. 9as quando a notcia dos acontecimentos em *ri cJegou aos ou"idos de 1om! ele os en"iou para o Sr. .arrapicJo! que agora tinJa adquirido cinco bons animais a um Qtimo preo. Em *ri eles tinJam de trabalJar mais! mas *ob trata"a bem delesZ somando tudo! ti"eram sorte: perderam uma "iagem escura e perigosa. 9as Iamais cJegaram a -alfenda. Entretanto! nesse meio tempo! o Sr. .arrapicJo ficou acJando que seu dinJeiro tinJa-se ido de "erdade! e que tal"ez ti"esse feito um mau negQcio. E ele te"e outros problemas. 8ois Jou"e uma grande agitao! logo que os outros JQspedes acordaram e souberam da notcia do ataque estalagem. 2s "iaIantes do Sul tinJam perdido muitos ca"alos! e punJam a culpa no proprietrio em "oz alta! at$ que ficaram sabendo que uma pessoa de seu prQprio grupo tamb$m tinJa desaparecido! Iustamente o companJeiro "esgo de *ill Samambaia. & suspeita recaiu imediatamente sobre ele.

- Se "oc(s pegam um ladro de ca"alos! e o trazem para minJa casa - disse .arrapicJo furioso -! "oc(s mesmos t(m de pagar por todos os preIuzos! e no "ir gritando em cima de mim. -o perguntar a Samambaia onde o seu belo amigo est' 9as! ao que parecia! o fugiti"o no era amigo de ningu$m! e nenJum deles podia se lembrar de quando se Iuntara ao grupo. epois do desIeIum os Jobbits ti"eram de rearrumar as mocJilas e Iuntar mais suprimentos para a "iagem mais longa que agora esta"am esperando. Eram quase dez Joras quando conseguiram partir. 5essa Jora! toda a *ri fer"ilJa"a! ePcitada. 2 truque de desaparecimento de @rodo! o aparecimento dos ca"aleiros negrosZ o assalto aos estbulos! e mais ainda a notcia de que 8assolargo! o Duardio! tinJa se Iuntado aos misteriosos Jobbits! deram uma JistQria e tanto! que iria durar por muitos anos enfadonJos. & maioria dos Jabitantes de *ri e Estrado! e muitos at$ de -alo e &rcJet! se acoto"ela"am na estrada para "er a partida dos "iaIantes. 2s outros JQspedes da estalagem esta"am nas portas ou pendurados nas Ianelas. 8assolargo tinJa mudado de id$ia! e decidira deiPar *ri pela Estrada 8rincipal. >ualquer tentati"a de atra"essar o campo imediatamente sQ pioraria as coisas: metade dos Jabitantes os seguiria! para "er o que iriam fazer! e impedir que in"adissem suas terras. isseram adeus a 5ob e *ob! e se despediram do Sr. .arrapicJo com muitos agradecimentos. - Espero que possamos nos encontrar de no"o algum dia! quando as coisas esti"erem bem outra "ez - disse @rodo. - 5ada seria melJor para mim do que ficar em sua casa por uns tempos! em paz. @oram pisando firme! ansiosos e melancQlicos! sob os olJos da multido. 5em todos os rostos eram amig"eis! muito menos as pala"ras gritadas. 9as 8assolargo parecia ser respeitado pela maioria dos Jabitantes de *ri! e aqueles para quem ele olJa"a fecJa"am as bocas e se afasta"am. Ele ia na frente com @rodoZ depois "inJam 9err+ e 8ippin! e por Vltimo Sam trazendo o pnei! carregado com toda a bagagem que ti"eram a coragem de colocar em seu lomboZ mesmo assim! o animal I parecia menos abatido! como se apro"asse a mudana em sua sorte. Sam mastiga"a uma maa pensati"amente. 1razia muitas no bolso: um presente de despedida de 5ob e *ob. 9as para caminJar e cacJimbo para descansar - disse ele. - 9as acJo que logo sentirei falta das duas coisas. .onforme iam passando! os Jobbits no toma"am conJecimento das cabeas curiosas que espia"am das portas! ou surgiam sobre muros ou cercas. 9as cJegando perto do outro portal! @rodo "iu uma casa escura e malcuidada atrs de uma cerca-"i"a espessa: a Vltima casa da aldeia. Em uma das Ianelas! "iu de relance um rosto amarelento! com olJos furti"os! "esgosZ o rosto desapareceu imediatamente. =Ento $ a que o sulista est escondido'?! pensou ele. =Ele se parece muito com um orc.? Sobre a cerca-"i"a! um outro Jomem os encara"a com atre"imento. 1inJa sobrancelJas negras e grossas! e olJos escuros e desdenJososZ sua grande boca se crispou numa ePpresso zombeteira. Esta"a fumando um cacJimbo preto e curto. >uando se aproPimaram! tirou-o da boca e cuspiu. - ia! 8erna .omprida' - disse ele. - / de sada^ @inalmente encontrou alguns amigos^ - 8assolargo fez um sinal afirmati"o com a cabea! mas no respondeu. - ia! meus amiguinJos' - disse ele aos outros. - SuponJo que sabem com quem esto se metendo^ .om 8assolargo! o estemido' 9as eu I ou"i outros nomes no to bonitos! .uidado esta noite' E "oc(! Sammie! no trate mal meu pobre e "elJo pnei completou ele! cuspindo mais uma "ez.

Sam se "oltou rpido. - E "oc(! Samambaia - disse ele -! tire sua cara feia da frente! ou ela "ai ficar quebrada. - 5um golpe repentino! rpido como um raio! uma ma deiPou sua mo! para bater no meio do nariz de *ill. Ele se abaiPou tarde demais! e pragas "ieram de trs da cerca. - esperdicei uma boa ma - disse Sam arrependido! e continuou andando. @inalmente deiParam a aldeia para trs. & escolta de crianas e "agabundos que os tinJa seguido se cansou e "irou as costas! ao cJegar no 8orto Sul. 8assando por ele! continuaram na Estrada por algumas milJas. Ela fazia uma cur"a para a esquerda! dobrando-se sobre si mesma em direo ao leste! conforme contorna"a o sop$ da .olina *ri! e depois comea"a a descer sua"emente em direo a uma regio de florestas. a esquerda! ainda podiam "er algumas casas e tocas de Jobbits de Estrado! nas encostas mais sua"es! do lado sudoeste da colinaZ abaiPo! num "ale profundo ao norte da Estrada! Ja"ia fios de fumaa subindo! indicando a localizao de -aloZ &rcJet esta"a escondida pelas r"ores adiante. epois de descerem pela estrada determinado trecJo! e deiParem a .olina *ri! erguendo-se alta e escura l atrs! cJegaram a uma trilJa estreita que conduzia em direo ao 5orte. - 7 aqui que "amos deiPar o espao aberto e procurar abrigo - disse 8assolargo. - 5enJum =atalJo?! suponJo' - disse 8ippin. - 5osso Vltimo atalJo pela floresta quase acabou em desastre. - &J! mas eu no esta"a com "oc(s - riu 8assolargo. - 9eus caminJos! atalJos ou no! no do errado. - 2lJou a Estrada de cima a baiPo. 5o se "ia ningu$mZ ele foi na frente apressado! indicando o caminJo em direo ao "ale cJeio de r"ores. Seu plano! pelo que os outros podiam entender sem conJecer a regio! era ir em direo a &rcJet primeiro! mas manter a direita e passar pela aldeia do lado leste! e ento atra"essar o mais diretamente poss"el as terras sel"agens! at$ cJegar ao 1opo do -ento. @azendo esse caminJo! se tudo corresse bem! pro"a"elmente e"itariam uma grande "olta que a Estrada da"a em direo ao Sul! para des"iar do 8%ntano dos 9osquitos. 9as! $ claro! eles no agRentariam passar pelo p%ntano sozinJos! e a descrio feita por 8assolargo no era nada encoraIadora. Entretanto! nesse meio tempo! caminJar no era desagrad"el. 5a "erdade! se no fosse pelos acontecimentos incmodos da noite anterior! eles teriam apreciado mais essa parte da "iagem do que qualquer outra at$ aquele momento. 2 sol brilJa"a! claro mas no quente demais. &s florestas no "al e ainda esta"am cJeias de folJas e de cores! e pareciam pacficas e ben$ficas. 8assolargo os conduzia confiante! entre "rias trilJas que se entrecruza"am. Se esti"essem sozinJos! logo perderiam a noo do caminJo e ficariam perdidos. Ele os le"a"a num curso errante! com muitas "ira-"oltas! para enganar qualquer um que os perseguisse. - *ill Samambaia certamente "iu em que ponto deiPamos a Estrada disse ele. - 9as no acJo que nos seguir em pessoa. Ele conJece a regio por aqui o suficiente! mas sabe tamb$m que no $ preo para mim numa floresta. 7 do que ele pode contar a outros que tenJo medo. 5o acJo que esteIam muito longe. Se esto pensando que fomos para &rcJet! tanto melJor. 1al"ez por causa da Jabilidade de 8assolargo! ou tal"ez por outro moti"o! eles no "iram sinal ou ou"iram rudo algum de qualquer outra coisa "i"a por todo aquele dia: nenJum ser de duas pernas! com a ePceo de pssaros! nem seres de quatro pernas! a no ser uma raposa e alguns esquilos. 5o dia seguinte comearam a rumar por um caminJo que conduzia sempre em direo ao lesteZ e ainda assim tudo esta"a quieto e pacfico. 5o terceiro dia fora de *ri! saram da @loresta .Jet. 2 terreno descera continuamente! desde que saram da Estrada! e agora entra"am

numa regio ampla e plana! muito mais difcil de atra"essar. Esta"am muito al$m das fronteiras da regio de *ri! num lugar deserto e sem trilJas! e se aproPima"am do 8%ntano dos 9osquitos. &gora o solo se torna"a Vmido! e em alguns lugares lamacento! formando poas aqui e ali! e eles depara"am com grandes trecJos de Iuncos! cJeios do trinar de pequenos pssaros escondidos. 1inJam de escolJer cuidadosamente onde pisa"am! para manterem os p$s secos e no se des"iarem do caminJo. 5o incio fizeram um bom progresso! mas medida que continua"am! sua passagem foi ficando mais lenta e perigosa. 2 p%ntano era enganador e traioeiro! e no Ja"ia trilJa permanente! nem mesmo para os DuardiTes! porque os cJarcos sempre muda"am de lugar. &s moscas comea"am a atorment-los! e o ar se encJia de nu"ens de pequenos mosquitos que lJes subiam pelas mangas e lJes entra"am nos cabelos. - Estou sendo de"orado "i"o' - gritou 8ippin. - 8%ntano dos 9osquitos' &qui tem mais mosquito que p%ntano' - 2 que comem para sobre"i"er quando no conseguem pegar um Jobbit^ - disse Sam! coando o pescoo. 8assaram um dia miser"el naquele local solitrio e desagrad"el. 2 lugar onde acamparam era Vmido! frio e desconfort"elZ os insetos picadores no os deiPa"am dormir. 1amb$m Ja"ia criaturas abomin"eis assombrando os Iuncos e moitas que! pelo rudo que produziam! eram parentes malignos do grilo. 6a"ia milJares delas! cJiando por toda a parte! crique-craque! crique-craque! sem parar! toda a noite! deiPando os Jobbits quase malucos. 2 dia seguinte! o quarto! foi um pouco melJor! e a noite quase to desconfort"el. Embora os .rique-craques Mcomo Sam os cJama"aS ti"essem sido deiPados para trs! os mosquitos ainda os perseguiam. @rodo! que esta"a deitado mas era incapaz de fecJar os olJos! te"e a impresso de que na dist%ncia Ja"ia uma luz no c$u do 3este: piscando e sumindo "rias "ezes. 5o era a aurora! pois ainda falta"am algumas Joras. - >ue $ essa luz^ - disse ele a 8assolargo! que tinJa se le"antado e esta"a parado! olJando para frente! dentro da noite. - 5o sei - respondeu 8assolargo. - Est longe demais para que se possa distinguir. 7 como um raio que sa pulando do topo das colinas. @rodo se deitou de no"o! mas por um bom tempo ainda pde "er os clarTes brancos! e contra eles a figura alta e escura de 8assolargo! parado quieto e atento. @inalmente adormeceu e entrou num sono agitado. 5o tinJam a"anado muito no quinto dia quando deiParam as Vltimas poas e Iuncos dos p%ntanos para trs. & regio diante deles comeou a subir continuamente. &gora! no Jorizonte ao leste! podiam "er uma fileira de colinas. & mais alta delas fica"a direita e um pouco separada das outras. 1inJa um topo em forma de cone! le"emente aplainado na parte mais alta. - &quele $ o 1opo do -ento - disse 8assolargo. - & Estrada -elJa! que deiPamos l atrs nossa direita! passa ao sul dele perto de sua base. .Jegaremos l amanJ por "olta do meio-dia! se formos reto naquela direo. SuponJo que seIa o melJor a fazer. - 2 que est querendo dizer^ - perguntou @rodo. - >uero dizer: quando cJegarmos l! no J certeza do que podemos encontrar. 2 1opo fica perto da Estrada. - 9as certamente est"amos com esperanas de encontrar Dandalf l. - Sim! mas a esperana $ pequena. Se $ que ele est "indo para c! pode ser que no passe por *ri! e assim no saber o que estamos fazendo. E! de qualquer forma! a no

ser que por sorte cJeguemos l quase Iuntos! no nos encontraremosZ no ser seguro para ele ou para nQs permanecer ali esperando por muito tempo. Se os .a"aleiros no conseguirem nos encontrar na regio deserta! $ pro""el que tamb$m se diriIam para o 1opo do -ento. e l se tem uma "ista completa. 5a "erdade! J muitos pssaros e animais nessa regio que poderiam nos "er aqui onde estamos! de l da colina. 5em todos os pssaros so confi"eis! e ePistem outros espiTes mais maldosos do que esses. 2s Jobbits olJa"am as colinas distantes cJeios de ansiedade. Sam olJou para o c$u claro! receando "er falcTes ou guias sobre"oando suas cabeas! com olJos brilJantes e Jostis. - -oc( realmente faz com que eu me sinta mal e solitrio! 8assolargo' - disse ele. - 2 que nos aconselJa a fazer^ - perguntou @rodo. - Eu acJo - respondeu 8assolargo de"agar! como se no ti"esse muita certeza. - Eu acJo que a melJor coisa a fazer $ ir direto para o leste saindo daqui! o mais direto que pudermos! andando na direo das colinas! e no do 1opo do -ento. &li poderemos pegar uma trilJa que passa pelo sop$ das colinasZ ela nos le"ar ao 1opo do -ento pelo lado norte! e no to abertamente. &li decidiremos o que fazer. &"anaram durante todo o dia! at$ que a noite fria comeou a cair precocemente. 2 solo ficou mais seco e est$ril! mas Ja"ia n$"oa e "apor depositados sobre os p%ntanos atrs deles! &lguns pssaros melancQlicos pia"am cJoros os! at$ que o sol redondo e "ermelJo se afundou lentamente nas sombras do oesteZ depois dominou o sil(ncio "azio. 2s Jobbits! pensaram na luz sua"e do pr -do-sol brilJando atra"$s das Ianelas alegres l longe! em *olso. 5o fim do dia depararam com uma corrente de gua que descia das colinas para se perder no cJarco estagnado! e subiram ao longo de suas margens enquanto Ja"ia luz. / era noite quando finalmente pararam e montaram acampamento sob alguns armeiros raquticos prQPimos beira da gua. a frente ! soerguiam-se sobre o c$u crepuscular as encostas das montanJas! desertas e nuas. 5aquela noite montaram guarda! e 8assolargo! ao que tudo indica! no dormiu nem um pouco. Esta"am na lua crescente e! nas primeiras Joras da noite! uma luz fria e cinzenta se deitou sobre a terra. 5a manJ seguinte partiram no"amente! logo apQs o nascer do sol. 2 ar esta"a gelado e o c$u ostenta"a um azul claro e plido. 2s Jobbits se sentiam reconfortados! como se ti"essem tido uma noite de sono contnuo. / esta"am se acostumando a fazer longas caminJadas sem muitas pro"isTes . pro"isTes bem menos generosas do que aquelas que no .ondado teriam /ulgado estritamente suficientes para manter um Jobbit em p$. 8ippin declarou que @rodo atualmente era duas "ezes o Jobbit de outrora. - 9uito estranJo - disse @rodo! apertando o cinto. - .onsiderando que na "erdade J uma poro muito menor de mim. Espero que o processo de emagrecimento no perdure indefinidamente! seno me transformarei num espectro. - 5o fique falando nessas coisas' - disse 8assolargo de modo rpido! com um ar surpreendentemente s$rio. &s montanJas se aproPimaram. @orma"am uma cordilJeira ondulada! sempre subindo a uma altura de quase LBB metros! para depois cair! aqui e acol! formando fendas baiPas ou passagens que le"a"am para a terra do 3este! mais al$m. &o longo da crista da cordilJeira! os Jobbits podiam "er o que parecia ser o resto de muralJas e fossos cobertos de mato! e nas fendas ainda ePistiam runas de "elJas construTes de pedra. &o anoitecer I tinJam atingido o p$ das encostas oeste! e ali acamparam. Era a noite do dia cinco de outubro! e I fazia seis dias que tinJam sado de *ri. e manJ encontraram! pela primeira "ez desde que deiParam a @loresta .Jet! uma trilJa bem "is"el. -iraram para a direita e seguiram por ela! em direo ao sul. & trilJa parecia ter sido feita com grande Jabilidade! descre"endo uma linJa que

parecia escolJer os pontos menos ePpostos e mais ocultos! tanto para algu$m que olJasse do topo de alguma colina como para quem olJasse das plancies do 2este. 9ergulJa"a em "ales estreitos! abraa"a barrancos ngremesZ quando atra"essa"a trecJos mais planos e abertos! "iam-se de seus dois lados fileiras de grandes seiPos e pedras cortadas! que protegiam os "iaIantes quase como uma cerca-"i"a. - @ico pensando quem teria feito esta trilJa! e por que moti"o - disse 9err+! enquanto caminJa"am por uma dessas a"enidas! onde as pedras eram estranJamente grandes e colocadas bem prQPimas umas das outras. 5o tenJo certeza se gosto dela: ela tem... bem! uma apar(ncia tumulesca. EPiste algum tVmulo no 1opo do -ento^ - 5o! no J tVmulo nenJum no 1opo do -ento! nem nas outras colinas respondeu 8assolargo. - 2s Jomens do 2este no "i"eram aqui! embora nos seus Vltimos dias tenJam defendido as colinas por um perodo! contra o mal que "inJa de &ngmar. Esta trilJa foi feita para ser"ir os fortes ao longo das muralJas. 9as muito antes! nos dias do 0einado do 5orte! construram uma grande torre de obser"ao no 1opo do -ento! que cJama"am de &mon S:. Ela foi queimada e destruda! e nada mais resta agora! a no ser um crculo em runas! como uma cora grosseira sobre a cabea da "elJa colina. &pesar disso! I foi alta e bonita. .onta-se que Elendil fica"a ali olJando! espera de Dilgalad que "inJa do 2este! nos dias da Vltima &liana. 2s Jobbits olJaram para 8assolargo. 8arecia que ele sabia tanto de JistQria antiga quanto dos caminJos pelos lugares ermos. - >uem foi Dil-galad^ - perguntou 9err+ 9as 8assolargo no respondeu! e parecia estar perdido em pensamentos. e repente! uma "oz baiPa murmurou: Dil-galad foi um Elfo-rei que ao som das Jarpas cantarei: foi o Vltimo li"re a reinar entre essas 9ontanJas e o 9ar. 3onga sua espada! a lana esguia! seu elmo ao longe resplandeciaZ milJTes de estrelas l no c$u refletiam-se em seu broquel. 6 muito tempo! foi-se embora! e ningu$m sabe onde ele moraZ sua estrela! na escurido! em 9ordor onde as sombras "o. 2s outros se "iraram surpresos! pois a "oz era de Sam. - 5o pare' - disse 9err+. - 7 tudo o que sei - gagueIou Sam! corando. -&prendi com o Sr. *ilbo! quando era menino. Ele costuma"a me contar JistQrias como essa! sabendo que eu sempre esta"a pronto para ou"ir falar sobre elfos. @oi ele que me ensinou a ler. Era muito sabido nessas coisas de li"ros! o "elJo e querido Sr. *ilbo. E ele escre"ia poesia. Escre"eu o que acabei de recitar. - Ele no escre"eu isso - disse 8assolargo. - o que "oc( cantou $ parte da balada que se cJama & >ueda de Dil-galad! escrita numa lngua antiga. *ilbo de"e t(-la traduzido. Eu no sabia disso. - 6a"ia mais um bom pedao - disse Sam. - 1udo sobre 9ordor. Eu no aprendi essa parte! pois me da"a calafrios. 5unca pensei que eu mesmo iria para l' - )r para 9ordor' - gritou 8ippin. - Espero que no cJeguemos a isso' - 5o falem esse nome to alto' - disse 8assolargo. / era meio-dia quando se aproPimaram da ePtremidade sul da trilJa e "iram adiante! na plida luz do c$u de outubro! um barranco cinza - es"erdeado! que subia a encosta norte da colina como uma ponte. ecidiram ir para o topo imediatamente! enquanto a luz do dia ainda era intensa. 5o era mais poss"el se esconderem! e sQ podiam esperar que nenJum espio ou inimigo os esti"esse obser"ando. 5o se "ia nada

em mo"imento na colina. Se Dandalf esti"esse nas redondezas! no da"a sinais disso. 5o flanco oeste do 1opo do -ento encontraram uma reentr%ncia coberta! em cuIa parte inferior Ja"ia um pequeno "ale cnca"o! com as encostas cobertas de capim. &li deiParam Sam e 8ippin e o pnei e todas as mocJilas e bagagens. epois de meia Jora de escalada dificultosa! 8assolargo atingiu a cora da colinaZ @rodo e 9err+ o seguiam! cansados e sem flego. & Vltima subida era ngreme e pedregosa. 5o topo encontraram! como 8assolargo tinJa dito! um grande crculo! de uma construo antiga de pedra! agora ruindo! ou coberta pelo mato Ja"ia muito tempo. 9as no centro um monte de pedras quebradas tinJam sido empilJadas! fazendo lembrar uma construo tumular. Esta"am enegrecidas! como se pela ao do fogo. Em "olta dessas pedras! a turfa esta"a queimada at$ as razes e em todo o interior do crculo o mato esta"a cJamuscado e murcJo! como se cJamas ti"essem "arrido o topo da colina: mas no Ja"ia sinal de qualquer coisa "i"a. Em p$! sobre a borda do crculo em runas! puderam ter uma boa "iso de toda a regio em "olta! pois a maior parte das terras era "azia e sem acidentes! com a ePceo de trecJos de florestas distantes! na direo sul! al$m dos quais "ia -se! aqui e ali! o brilJo de guas distantes. &baiPo de 2nde esta"am! nesse lado sul! a -elJa Estrada se estendia como uma fita! "indo do oeste e descre"endo cur"as que subiam e desciam! at$ desaparecer atrs de uma serra escura no leste. 5ada se mo"ia nela. Seguindo com os olJos a linJa da Estrada em direo ao leste! "iram as 9ontanJas: os sop$s mais prQPimos eram escuros e sombriosZ atrs deles se erguiam formas cinzentas mais altas! e atrs destas! por sua "ez! fica"am altos picos brancos! luzindo contra as nu"ens. - *em! aqui estamos' - disse 9err+. -& apar(ncia do lugar $ triste e nem um pouco con"idati"a' 5o J gua nem abrigo! E nem sinal de Dandalf 9as no o culpo por no ter nos esperado - se $ que passou por aqui. - 1amb$m gostaria de saber- disse 8assolargo! olJando em "olta! pensati"o. - 9esmo que ele ti"esse cJegado a *ri um ou dois dias depois de nossa partida! poderia ter cJegado aqui primeiro. Ele pode ca"algar muito rpido quando J necessidade. - e repente se abaiPou e olJou a pedra no topo da pilJaZ era mais cJata que as outras e mais branca! como se ti"esse escapado do fogo. 8assolargo a apanJou e ePaminou! "irando -a entre seus dedos. - &lgu$m tocou nesta pedra recentemente - disse ele. - 2 que acJa destas marcas^ 5a parte inferior da pedra! que era plana! @rodo "iu alguns riscos: - 8arece um trao! um ponto! e mais tr(s traos - disse ele. - o trao esquerda pode ser uma runa correspondente letra D! com os ramos bem mais finos - disse 8assolargo. - 8ode ser um sinal deiPado por Dandalf! embora seIa imposs"el ter certeza. 2s riscos so perfeitos e certamente parecem recentes. 9as as marcas podem significar alguma coisa muito diferente e no ter nada a "er conosco. 2s DuardiTes usam runas! e algumas "ezes passam por aqui. - 2 que poderiam significar! se Dandalf os ti"esse feito^ - perguntou 9err+. - iria que representam DL - respondeu 8assolargo - e que significam que Dandalf este"e aqui no dia L de outubro: quer dizer! J tr(s dias. 1amb$m podem significar que ele esta"a com pressa e que Ja"ia perigo por perto! de modo que ele no te"e tempo ou no arriscou escre"er nada mais longo ou direto. Se isto for "erdade! de"emos tomar cuidado. - Dostaria que pud$ssemos ter certeza de que foi ele quem deiPou as marcas! qualquer que seIa o significado delas - disse @rodo. - Seria um grande conforto saber que ele est no caminJo! na nossa frente ou atrs de nQs.

- 1al"ez - disse 8assolargo. - 1enJo comigo que ele este"e aqui! e em perigo. 6 marcas de fogo aqui! e agora a luz que "imos J tr(s noites no c$u do leste "olta minJa mente. &cJo que foi atacado no topo da colina! mas qual foi o resultado disso no posso dizer. Ele no est mais aqui! e precisamos cuidar de nQs mesmos e fazer nosso caminJo para -alfenda! da melJor maneira poss"el. & que dist%ncia fica -alfenda^ - perguntou 9err+! olJando ao redor com cansao. 2 mundo era sel"agem e grande! "isto do 1opo do -ento. - 5o sei se a Estrada I foi medida em milJas! al$m da Estalagem &bandonada! que fica a um dia de "iagem de *ri - respondeu 8assolargo. &lguns dizem que a dist%ncia $ uma! outros dizem que $ outra. 7 uma estrada estranJa! e as pessoas se sentem infelizes quando cJegam ao fim dela! no importa se o tempo de "iagem for muito ou pouco. 9as eu sei quanto eu demoraria indo sozinJo! com tempo bom e sorte: doze dias daqui at$ o -au de *ruinen! onde a Estrada cruza o rio 0uidosgua! que "em de -alfenda. 1emos no mnimo quinze dias de "iagem frente! pois no acJo que poderemos usar a Estrada. - >uinze dias' - disse @rodo. - 9uita coisa pode acontecer nesse tempo. - 9uita coisa - disse 8assolargo. @icaram uns instantes quietos no topo da colina! perto de sua borda sul. 5aquele lugar solitrio! @rodo percebeu! pela primeira "ez de forma clara e completa! como esta"a longe de casa e o perigo que corria. 1e"e um deseIo amargo de que sua sorte o ti"esse deiPado ficar no pacfico e amado .ondado. 2lJou para baiPo! para a estrada odiosa! que le"a"a de "olta para o 2este - para o seu lar. e repente percebeu que duas mancJas negras se mo"iam lentamente ao longo dela! indo para o oeste! e olJando de no"o ele "iu que outras tr(s esta"am se arrastando em direo ao leste! "indo ao encontro das duas. - 2lJem - disse ele! apontando para baiPo. )mediatamente! 8assolargo se Iogou no cJo atrs do crculo em runas! puPando @rodo Iunto com ele. 9err+ se Iogou do lado. - 2 que $^ - cocJicJou ele. - 5o sei! mas temo o pior - respondeu 8assolargo. Subiram de"agar at$ a borda do crculo de no"o! e espiaram atra"$s de uma fenda entre duas pedras cortadas. & luz I no esta"a to forte! pois a luminosidade matinal tinJa diminudo! e nu"ens que "inJam do leste Ja"iam coberto o sol! que agora comea"a a se pr. 1odos "iram as mancJas negras! mas nem @rodo nem 9err+ puderam adi"inJarlJes o formato com certezaZ mesmo assim! alguma coisa lJes dizia que l! na dist%ncia! esta"am .a"aleiros 5egros se encontrando na Estrada al$m do sop$ da colina. - Sim - disse 8assolargo! que enPerga"a melJor e no tinJa mais dV"idas. - 2 )nimigo est aqui' 0apidamente se arrastaram e escorregaram pelo lado norte da colina! para encontrar os companJeiros. Sam e 8eregrin no tinJam ficado toa. EPploraram o pequeno "ale e as encostas sua "olta. 5o muito distante! encontraram uma fonte de gua clara no flanco da colina! e perto dela pegadas que no tinJam mais que um ou dois dias. 5o prQprio "alezinJo! encontraram "estgios recentes de uma fogueira! e outros de um acampamento apressado. 6a"ia algumas pedras cadas na borda do "ale que fica"a mais prQPima da colina. &trs dessas pedras Sam encontrou um pequeno estoque de lenJa cuidadosamente empilJada. - 8ergunto-me se o "elJo Dandalf no passou por aqui - disse ele a 8ippin. - >uem quer que tenJa colocado essas coisas aqui pretendia "oltar! ao que parece. 8assolargo ficou muito interessado nessas descobertas. - e"eria ter esperado e

ePplorado eu mesmo o solo desta parte - disse ele! apressando-se em direo fonte para ePaminar as pegadas. - 7 ePatamente como eu temia - disse ele quando "oltou. - Sam e 8ippin pisaram na terra fofa e as marcas esto adulteradas ou confusas. DuardiTes passaram por aqui recentemente. @oram eles que deiParam a lenJa. 9as tamb$m ePistem "rias pegadas mais no"as que no foram deiPadas pelos DuardiTes. 8elo menos! um conIunto delas foi feito por botas pesadas! um ou dois dias atrs. 8elo menos um. 5o 8osso ter certeza agora! mas acJo que muitos p$s calados com botas esti"eram aqui. - 8arou quieto! numa reflePo ansiosa. .ada um dos Jobbits te"e uma "iso dos .a"aleiros! de capa e botas. Se essas criaturas I ti"essem encontrado o "alezinJo! quanto mais rpido 8assolargo os le"asse para algum outro lugar! melJor. Sam olJa"a a reentr%ncia com grande desagrado! agora que tinJa tido notcia dos inimigos na Estrada! apenas a algumas milJas dali. - 5o $ melJor desocupar a rea logo! Sr. 8assolargo^ - perguntou ele impaciente. - Est ficando tarde e eu no gosto deste buraco: por algum moti"o! aqui meu corao fica pesado. - Sim! certamente precisamos decidir o que fazer imediatamente respondeu 8assolargo! olJando para cima e considerando o tempo e o clima. - *em! Sam - disse ele finalmente -! tamb$m no gosto daqui! mas no consigo pensar em nenJum lugar melJor que pud$ssemos alcanar antes do cair da noite. 8elo menos aqui estamos escondidos por enquanto! e se sairmos $ muito mais pro""el que seIamos "istos por espiTes. & Vnica coisa poss"el seria sair de nosso caminJo! de "olta para o norte deste lado das colinas! onde o terreno $ muito parecido com o daqui. & Estrada est sendo "igiada! e poderamos ter de cruz-la! se tentssemos nos esconder nas moitas do lado sul. o lado norte da Estrada! al$m das colinas! o terreno $ descampado e plano por "rias milJas. - 2s .a"aleiros podem enPergar^ - perguntou 9err+. - >uero dizer! eles parecem geralmente ter usado mais os narizes que os olJos! fareIando-nos! se fareIando $ a pala"ra correta! pelo menos luz do dia. 9as "oc( nos obrigou a deitar no cJo quando os "iu l embaiPo! e agora fala em sermos "istos! caso saiamos daqui. - @ui muito descuidado no topo da colina - respondeu 8assolargo. - Esta"a muito ansioso por encontrar algum sinal de Dandalf! mas foi um erro nQs tr(s ficarmos l em cima tanto tempo. 8ois os ca"alos negros podem "er! e os .a"aleiros podem usar Jomens e outras criaturas como espiTes! como "imos l em *ri. Eles prQprios no conseguem enPergar o mundo da luz como nQs! mas nossas formas lanam sombras em suas mentes! que apenas o sol do meio-dia pode destruirZ e no escuro eles percebem muitos sinais e formas que ficam escondidos de nQs: nessas ocasiTes $ que de"emos rece-los mais. E a qualquer Jora! sentem o cJeiro do sangue de criaturas "i"as! deseIando-o e odiando-o. Sentidos tamb$m! ePistem outros al$m da "iso e do olfato. 8odemos sentir a presena deles - preocupa nossos coraTes desde que cJegamos aqui! e antes que os "ssemosZ eles sentem a nossa presena de forma mais aguda. &l$m disso - acrescentou ele! e nesse momento sua "oz se reduziu a um sussurro -! o &nel os atrai. - Ento no J sada - disse @rodo! olJando sua "olta furioso. - Se sair daqui! serei "isto e caado' Se ficar! "ou atra -los para mim' 8assolargo colocou a mo no ombro dele. - &inda J esperana - disse ele. - -oc( no est sozinJo. -amos considerar como um sinal esta lenJa que est colocada aqui! pronta para uma fogueira. &qui no J muito abrigo ou defesa! mas o fogo de"er ser"ir como ambos. Sauron pode usar o fogo em seus desgnios mal$ficos! como pode usar todas as coisas! mas esses .a"aleiros no apreciam muito o fogo! e temem os que se defendem com ele. 2 fogo $ nosso amigo em

lugares ermos. 8ode ser - murmurou Sam. - 1amb$m no consigo pensar numa maneira melJor de dizer =ei! estamos aqui'?! sem gritar. &lis! acJo que $ a mesma coisa. 5o canto mais baiPo e mais bem protegido do "alezinJo! acenderam uma fogueira! e prepararam uma refeio. &s sombras da noite comearam a cair! e ficou mais frio. e repente perceberam que esta"am com muita fome! pois no tinJam comido nada desde o desIeIumZ mesmo assim no ousaram fazer mais que uma ceia frugal. &s regiTes frente eram "azias! a no ser por pssaros e animais! lugares inQspitos abandonados por todas as raas do mundo. as "ezes DuardiTes passa"am al$m das colinas! mas eram poucos e no fica"am. 2utros "iaIantes eram raros! e tinJam propQsitos maldosos: trolls poderiam "ir de "ez em quando dos "ales ao norte das 9ontanJas Sombrias. Somente na Estrada era poss"el encontrar "iaIantes! em sua maioria anTes! correndo atrs de seus prQprios negQcios! sem aIuda ou pala"ra para oferecer a estranJos. - 5o posso pensar num modo de fazer nossa comida durar - disse @rodo. - @omos cautelosos o bastante nos Vltimos dias! e esta ceia no $ nenJum banquete. 9esmo assim usamos mais do que de"eramos! se ainda temos duas semanas frente! tal"ez mais ainda. - 6 comida na floresta - disse 8assolargo - amoras! razes e er"as! e tenJo alguma Jabilidade como caador se for necessrio. 5o precisam ter medo de passar fome antes de o in"erno cJegar. 9as colJer e apanJar comida $ um trabalJo longo e cansati"o! e precisamos nos apressar. 8or isso! apertem os cintos e pensem com esperana nas mesas da casa de Elrond' 2 frio aumentou com o cair da noite. 2lJando da borda do "alezinJo eles no conseguiam enPergar nada! a no ser um terreno cinzento que agora desaparecia rapidamente na sombra. 2 c$u ficou limpo de no"o e lentamente se encJeu de estrelas piscando. @rodo e seus companJeiros se aconcJegaram em "olta do fogo! embrulJados em todas as roupas e cobertores que tinJamZ mas 8assolargo parecia satisfeito com uma Vnica capa! e se sentou um pouco separado! fumando seu cacJimbo! pensati"o. a medida que a noite caa e o fogo brilJa"a mais forte! ele comeou a contar-lJes JistQrias para afugentar o medo de seus coraTes. Sabia muitas JistQrias e lendas de antigamente! de elfos e Jomens e dos feitos bons e malignos dos ias &ntigos. 2s Jobbits ficaram imaginando qual se ria a idade dele! e onde ele tinJa aprendido toda aquela tradio. - .onte-nos sobre Dil-galad - disse 9err+ de repente! quando 8assolargo fez uma pausa ao fim de uma JistQria sobre os 0einados 7lficos. -oc( sabe mais algum pedao daquela balada da qual falou^ - Sei sim - respondeu 8assolargo. - E @rodo tamb$m sabe! pois ela nos diz respeito. - 9err+ e 8ippin olJaram para @rodo que dirigia seu olJar para o fogo. - SQ sei o pouco que Dandalf me contou - disse @rodo de"agar. - Dil-galad foi o Vltimo dos 0eis-elfos da 1erra-m$dia. Dil-galad quer dizer 3uz nas Estrelas na lngua deles. /unto com Elendil! o &migo-dos-elfos! ele foi para a terra de... - 5o' - disse 8assolargo. - 5o acJo que a JistQria de"a ser contada agora! com os ser"idores do )nimigo por perto. Se conseguirmos cJegar casa de Elrond! podero ou"ir ali a JistQria inteira. - Ento nos conte alguma outra JistQria de antigamente - pediu Sam. - :ma JistQria sobre os elfos antes que comeassem a desaparecer. Dostaria muito de escutar mais sobre os elfosZ a escurido est caindo sobre nQs com tanta fora... - -ou contar-lJes a JistQria de 1inV"iel - disse 8assolargo. - 0esumida! pois essa $ uma longa JistQria da qual no se sabe o fimZ e ningu$m atualmente! com ePceo de Elrond! pode lembr-la ePatamente como era contada J tempos. 7 uma bela JistQria!

embora triste! como todas as JistQrias da 1erra-m$diaZ mesmo assim ela pode animar seus coraTes. - Ento ele comeou! no a falar! mas a cantar sua"emente: &s folJas longas! "erde a grama! Esguia $ da cicuta a umbelaZ 5o prado J luz que se derrama e um c$u de estrelas a!fulgir! 1inV"iel danando bela! &o som que flauta oculta inflamaZ 6 estrelas nos cabelos dela E no seu manto a reluzir E *eren "em dos montes frios! 8erdido este"e entre a ramagem! Seguindo o som de $lficos rios! &ndou sozinJo em seu sofrer 8or entre as falJas da folJagem -( flores de ouro de ata"ios >ue ela traz sobre a roupagem E no cabelo J anoitecer Seus p$s curados por magia e seu cansao da IornadaZ E forte e l$pido seguia 8egando raios de luar E le"e em fuga baila afada 8or bosques! de elfos moradiaZ e no"o sQ na caminJada! Ele em sil(ncio a espreitar 2u"ia o som da fugiti"a .om p$s de tlia por le"ezaZ o cJo saa mVsica "i"a! o cJo saa mVsica "i"a! e "alos fundos um trilar / a cicuta perde a beleza E uma a uma pensati"as a faia as folJas com tristeza 5o cJo do in"erno "o rolar Seguindo sempre! longe andou! os anos folJas "iu caindoZ .om lua e estrela ele a"anou! 2 c$u gelado "iu bramir 2 manto dela luz luzindo! >uando num topo ela parou anando e assim com seu p$ lindo 5$"oa de prata fez fremir 5o fim do in"erno ela retorna! Sua "oz desata a prima"era >ual coto"ia ou cJu"a morna! >ual gua no"a a borbulJar -iu ele flores de elfos e era

2 p$ da ninfaZ em no"a forma! .om ela quis danar quisera 8or sobre a grama namorar 9as ela "ai! quando ele "em. 1inV"iel' 1inV"iel' .om o nome dela ele a det$m! 8ois ela pra para ou"ir & "oz prende 1inV"iel! *eren a"ana! *eren "em! Sobre ela a sina ento desceu' 5os braos dele "ai cair. Seus olJos fitam seu olJar 8or entre a sombra dos cabelosZ & luz que treme do luar -iu dentro dela reluzir 1inV"iel det$m apelos! )mortal fiada de encantarZ En"ol"e o amor com seus cabelos E braos brancos de luzir @oi longa a estrada de sua sorte! 8or pedras! frio e meia-luzZ Em f$rreos Jalls com porta forte! Em mata escura e sem aurora. 2 9ar que afasta se introduz! 9ais uma "ez sorri a sorte 5a mata canta o par! sQ luz! >ue J muitos anos foi-se embora. 8assolargo suspirou e fez uma pausa! antes de comear a falar de no"o. - Essa $ uma cano - disse ele - no estilo cJamado anntJennatJ entre os elfos! mas $ difcil reproduzi-la na 3ngua Deral! e o que cantei $ apenas um eco rude dela. @ala sobre o encontro de *eren! filJo de *araJir! e 3VtJien 1inV"iel. *eren era um Jomem mortal! mas 3VtJien era a filJa de 1Jingol! um 0ei 7lfico da 1erra -m$dia na $poca em que o mundo era Io"em. Ela era a mais bonita entre todas as donzelas daquele mundo. Sua graciosidade se compara"a das estrelas sobre a n$"oa das terras do 5orte! e em seu rosto brilJa"a uma luz. 5aqueles dias! o Drande )nimigo! de quem Sauron de 9ordor era apenas um ser"idor! mora"a em &ngband no 5orte! e os elfos do 2este! "oltando 1erram$dia! guerrearam contra ele para rea"er as Silmarils que ele Ja"ia roubado! e os pais dos Jomens aIudaram os elfos. 9as o )nimigo foi "itorioso e *araJir foi assassinado. *eren ! escapando de grandes perigos! "eio pelas 9ontanJas do 1error e cJegou at$ o escondido 0eino de 1Jingol na floresta de 5eldoretJ. &li "iu 3VtJien! cantando e danando numa clareira ao lado do rio encantado EsgalduinZ ele a cJamou de 1inV"iel! que quer dizer 0ouPinol na lngua antiga. 9uitas coisas tristes aconteceram a eles depois disso! e ficaram separados por muito tempo. 1inV"iel resgatou *eren dos calabouos de Sauron e Iuntos eles passaram por grandes perigos! at$ mesmo destronando o Drande )nimigo e pegando de sua cora de ferro uma das tr(s Silmarils! as mais brilJantes das IQias! para us - la como dote de 3VtJien a ser pago a seu pai! 1Jingol. 9as no fim *eren foi assassinado pelo 3obo que "eio dos portTes de &ngband! e morreu nos braos de 1inV"iel. 9as ela escolJeu a mortalidade! aceitando desaparecer do mundo! para poder segui-loZ conta-se que eles se encontraram de no"o al$m dos 9ares i"isores! e depois de

andarem Iuntos e "i"os outra "ez nas florestas "erdes! por um curto perodo! Iuntos passaram! J muito tempo! para al$m dos confins deste mundo. esse modo! 3VtJien 1inV"iel foi a Vnica! de todo o po"o 7lfico! a realmente morrer e deiPar o mundo! e eles perderam a que mais ama"am. 9as! a partir dela! a linJagem dos Elfos -senJores de antigamente te"e uma descend(ncia entre os Jomens. &inda "i"em aqueles de quem 3VtJien foi ancestral! e afirma-se que essa linJagem nunca "ai terminar. Elrond de -alfenda faz parte dela. 8ois de *eren e 3VtJien nasceu o Jerdeiro de ior 1Jingol! e dele nasceu El_ing! a *ranca! que se casou com Ehrendil! aquele que conduziu seu na"io das n$"oas do mundo para dentro dos mares do c$u com a Silmaril em sua testa. E de Ehrendil nasceram os 0eis de 5Vmenor! quer dizer! de 8onente. .onforme 8assolargo ia falando! os Jobbits obser"a"am seu rosto estranJo e intenso! pouco iluminado pelo brilJo "ermelJo do fogo. 2s olJos brilJa"am e a "oz era cJeia e profunda. Sobre ele! um c$u negro e estrelado . e repente! uma luz plida apareceu sobre a cora do 1opo do -ento atrs dele. & lua crescente subia lentamente sobre a colina que proIeta"a sua sombra sobre eles! e as estrelas acima do topo da colina desapareceram. & JistQria terminou. 2s Jobbits se mePeram e espreguiaram. - 2lJem' - disse 9err+. - & 3ua est subindo: de"e estar ficando tarde. 2s outros olJaram para cima. 5o mesmo momento em que fizeram isso! "iram no topo da colina algo pequeno e escuro contra o brilJo do luar. 1al"ez fosse apenas uma pedra grande! ou alguma rocJa saliente e"idenciada pela luz fraca. Sam e 9err+ se le"antaram e andaram para longe do fogo. @rodo e 8ippin permaneceram sentados em sil(ncio. 8assolargo esta"a obser"ando atentamente o luar sobre o topo da colina. 1ud o parecia silencioso e quieto! mas @rodo sentiu um terror gelado tomando conta de seu corao! e agora 8assolargo no fala"a mais. &concJegouse mais perto do fogo. 5esse momento Sam "eio correndo da borda do "alezinJo. - 5o sei o que $ - disse ele mas de repente senti medo! 5o saio deste "ale por nenJum dinJeiro do mundoZ senti que alguma coisa esta"a subindo a encosta. - -oc( "iu alguma coisa^ - perguntou @rodo! ficando de p$. - 5o! senJor. 5o "i nada! mas no parei para olJar. - Eu "i algo - disse 9err+. - 2u pensei que "i - l adiante! do lado oeste! onde o luar esta"a caindo sobre as plancies al$m da sombra dos topos das colinas. 8ensei ter "isto duas ou tr(s formas negras. 8areciam se mo"er para c. - @iquem perto do fogo! com seus rostos "irados para fora' - gritou 8assolargo. 8eguem alguns dos paus mais longos e fiquem prontos para atacar. 8or um perodo em que nem respiraram ficaram ali sentados! em sil(ncio e alerta! com as costas "oltadas para a fogueira! cada um olJando as sombras que os en"ol"iam. 5ada aconteceu. 5o Ja"ia som ou mo"imento na noite. @rodo se mePeu! sentindo que de"eria quebrar o sil(ncio: queria gritar bem alto. - 8sssiu' - sussurrou 8assolargo. - 2 que $ aquilo^ - disse 9err+ no mesmo momento! todo assustado. Sobre a sali(ncia do pequeno "ale! do lado oposto ao da colina! sentiram! mais propriamente do que "iram! uma sombra se le"antar! uma sombra ou mais de uma. @oraram os olJos! e as sombras pareciam crescer. 3ogo no Ja"ia mais dV"ida: tr(s ou quatro figuras negras e altas esta"am ali! na encosta! olJando para baiPo em direo a eles: to escuras eram que pareciam buracos negros na escurido que os en"ol"ia. @rodo pensou ter ou"ido um cJiado fraco! como um sopro "enenoso! e sentiu um frio fino e cortante. epois as figuras a"anaram lentamente. 8ippin e 9err+! tomados de terror! Iogaram-se no cJo. Sam se encolJeu ao lado

de @rodo. @rodo esta"a quase to apa"orado quanto seus companJeirosZ tremia como se sentisse um frio intenso! mas seu medo foi engolido por uma tentao repentina de colocar o &nel. 2 deseIo de fazer isso tomou conta de sua mente! que no lJe permitia pensar em mais nada. 5o esquecera o 1Vmulo! nem a mensagem de Dandalf -! mas alguma coisa parecia for-lo a desconsiderar todas as ad"ert(ncias! e ele deseIa"a ceder. 5o com a esperana de escapar! ou de fazer qualquer coisa! boa ou m: simplesmente sentia que de"eria pegar o &nel e coloc-lo no dedo. 5o podia falar. Sentia que Sam o olJa"a! como se soubesse que seu patro esta"a com algum problema bem grande! mas @rodo no conseguia olJar na direo dele. @ecJou os olJos e lutou por uns minutos! mas a resist(ncia se tornou insuport"el! e finalmente tirou a corrente de"agar e colocou o &nel no dedo indicador da mo esquerda. )mediatamente! embora tudo continuasse como antes! escuro e sombrio! as figuras se tornaram terri"elmente claras. @rodo podia "er atra"$s de suas roupas pretas. 6a"ia cinco figuras altas: duas em p$! na sali(ncia do "alezinJo! tr(s a"anando. 5os seus rostos brancos brilJa"am olJos agudos e impiedososZ sob as capas Ja"ia grandes tVnicas cinzentasZ sobre os cabelos cinzentos! elmos de prataZ nas mos magras! espadas de ao. Seus olJos caram sobre ele e o penetraram enquanto corriam na sua direo. esesperado! @rodo puPou sua espada! tendo a impresso de que dela emana"a um brilJo "ermelJo! como se esti"esse em brasa. uas das figuras pararam. & terceira era maior que as outras: o cabelo era longo e brilJante! e sobre seu elmo esta"a uma cora. 5uma mo segura"a uma longa espada! e na outra uma facaZ tanto a faca quanto a mo que a segura"a brilJa"am com uma luz fraca. Ele pulou para frente e a"anou sobre @rodo. 5aquele instante! @rodo se Iogou para frente em direo ao cJo! e ou"iu sua prQpria "oz gritando alto: Q ElberetJ' DiltJoniel' &o mesmo tempo! golpeou os p$s do inimigo. :m grito agudo cortou a noite! e ele sentiu uma dor! como se um dardo en"enenado ti"esse penetrado seu ombro esquerdo. &o desmaiar "iu de relance! como se por entre um turbilJo de n$"oa! 8assolargo saltando da escurido com um pedao de lenJa em cJamas em cada mo. 5um Vltimo esforo! deiPando cair a espada! @rodo tirou o &nel do dedo e o apertou na mo direita.

CAP0T1LO 5II $1'A PARA O 3A1 >uando @rodo "oltou a si! ainda aperta"a o &nel desesperadamente na mo. Esta"a deitado perto da fogueira! que agora esta"a alta e produzia uma cJama forte. 2s tr(s companJeiros se debrua"am sobre ele. - 2 que aconteceu^ 2nde est o rei plido^ - perguntou ele ansiosamente. 2s amigos! ao ou"i-lo falar! por alguns momentos ficaram to enle"ados que no conseguiram responder! nem tampouco entenderam a pergunta. @inalmente @rodo soube atra"$s de Sam que eles no tinJam "isto nada al$m das formas sombrias "indo na direo deles. e repente! para seu pa"or! Sam descobrira que seu patro tinJa desaparecidoZ naquele momento! a figura negra passou correndo por ele! que caiu. Sam escutara a "oz de @rodo! mas parecera-lJe que ela "inJa de um ponto muito distante! ou de baiPo da terra! gritando pala"ras estranJas. 5enJum deles pde "er mais nada! at$ que

tropearam no corpo de @rodo! que parecia morto! com o rosto "irado no capim e cado sobre a espada. 8assolargo ordenou que o carregassem at$ perto do fogo! e depois desapareceu. )sso I fazia algum tempo. Sam esta"a ficando "isi"elmente desconfiado de 8assolargo outra "ezZ enquanto con"ersa"am ele "oltou! surgindo de repente das sombras. &ssustaram-se! e Sam! empunJando a espada! ficou de p$! protegendo @rodoZ mas 8assolargo se aIoelJou rapidamente ao lado dele. - 5o sou nenJum .a"aleiro 5egro! Sam - disse ele sua"emente. 5em sou aliado deles. Esti"e tentando descobrir alguma coisa atra"$s de seus mo"imentos! mas no percebi nada. 5o consigo entender por que foram embora! e por que no atacam de no"o. 9as no senti a presena deles em nenJum ponto aqui por perto. 8assolargo ficou muito preocupado ao escutar o que @rodo tinJa a dizer! balanou a cabea e suspirou. Ento pediu a 8ippin e 9err+ que aquecessem a maior quantidade poss"el de gua em suas pequenas cJaleiras! e que banJassem o ferimento de @rodo. mantenJam o fogo bem forte! e mantenJam @rodo aquecido' - disse ele. epois se le"antou e se afastou! cJamando Sam. - &cJo que posso entender melJor as coisas agora disse ele em "oz baiPa. - 8arece que sQ Ja"ia cinco inimigos. 8or que no esta"am todos aqui! no seiZ mas no acJo que espera"am encontrar resist(ncia. 0etiraram-se por enquanto. 9as receio que no esteIam longe. -oltaro quando cJegar outra noite! se no conseguirmos escapar. Esto apenas esperando! porque acJam que seu propQsito est quase realizado! e que o &nel no pode ir muito mais longe. 0eceio! Sam! que acreditam que seu patro tem um ferimento mortal! que far com que se submeta "ontade deles. -eremos' Sam sufocou as lgrimas. - 5o se desespere' - disse 8assolargo. &gora de"e confiar em mim. 2 seu @rodo $ feito de uma fibra mais resistente do que eu Ja"ia imaginado! embora Dandalf ti"esse me pre"enido disso. Ele no foi assassinado! e acJo que resistir ao poder maligno do ferimento por mais tempo do que o inimigo espera. @arei o que esti"er ao meu alcance para aIud -lo e cur-lo. 8roteIam-no bem enquanto eu esti"er fora' Saiu apressado e desapareceu de no"o na escurido. @rodo cocJila"a! embora a dor causada pelo ferimento crescesse lentamente! e um frio mortal comeasse a se espalJar pelo seu corpo! partindo do ombro e atingindo o brao e o flanco. 2s amigos cuida"am dele! aquecendo-lJe o corpo e banJando o ferimento. & noite passou! lenta e cansati"a. & aurora comea"a a crescer no c$u! e o "alezinJo se encJia de uma luz cinzenta! quando 8assolargo finalmente retornou. - 2lJem' - gritou ele! abaiPando-se e pegando do cJo uma capa preta que tinJa ficado ali! escondida pela escurido. .erca de trinta centmetros acima da bainJa inferior Ja"ia um rasgo. - )sto foi o golpe da espada de @rodo - disse ele. - 0eceio que tenJa sido o Vnico ferimento que fez no inimigoZ pois no est danificada! mas todas as espadas que perfuram esse terr"el 0ei so destrudas. 9ais terr"el para ele foi ou"ir o nome de ElberetJ. E mais fatal para @rodo foi isto' - &baiPou-se de no"o e le"antou uma faca comprida e fina! que emitia um brilJo frio. .onforme 8assolargo a ergueu! eles "iram que a l%mina esta"a cJanfrada perto da ePtremidade! e que a ponta esta"a quebrada. 9as nesse mesmo momento! enquanto a faca era erguida perante a luz crescente! eles obser"aram atnitos: a l%mina pareceu derreter! e sumiu como fumaa no ar! deiPando apenas o cabo na mo de 8assolargo. - )nfelizmente - disse ele - foi essa maldita faca que causou o ferimento em @rodo. &tualmente! poucos t(m o poder de cura capaz de fazer frente a armas to malignas. 9as farei o que puder. Sentou-se no cJo! e tomando o cabo do punJal! colocou-o sobre os IoelJos! e cantou uma cano lenta! numa lngua estranJa. epois! pondo -o de lado! "oltou-se para

@rodo e! num tom sua"e! pronunciou pala"ras que os outros no conseguiram entender. a bolsa acoplada ao seu cinto! retirou as folJas longas de uma planta. - Essas folJas - disse ele -! caminJei muito para encontr-las! pois esta planta no nasce nas colinas sem "egetao. 9as nas moitas que ficam l adiante! ao sul da Estrada! consegui encontr-la pelo cJeiro das folJas. Esmagou uma folJa nos dedos! e ela emanou uma fragr%ncia doce e pungente. - @oi sorte t(-la encontrado! pois esta $ uma planta medicinal que os Jomens do 2este trouPeram para a 1erra-m$dia. &tJelas $ o nome que lJe da"am! e atualmente alguns p$s crescem esparsos! perto dos lugares onde eles moraram ou acamparam antigamente. & planta no $ conJecida no 5orte! a no ser por alguns daqueles que "agam pelas 1erras Ermas. 1em grandes poderes! mas sobre um ferimento como esse sua eficcia pode ser pequena. /ogou as folJas na gua fer"ente e banJou o ombro de @rodo. & fragr%ncia do "apor era reconfortante! e os que no esta"am feridos sentiram suas mentes acalmadas e lVcidas. & er"a tamb$m te"e certo poder sobre o ferimento! pois @rodo sentiu que a dor e tamb$m a sensao de frio cediamZ mas a "ida no "oltou ao seu brao! e ele no podia mo"(-lo ou le"antar a mo. &rrependia-se amargamente de sua tolice! repro"ando sua pouca determinao. &gora percebia que! tendo colocado o &nel! Ja"ia obedecido no apenas ao seu prQprio deseIo! mas tamb$m "ontade imperati"a dos inimigos. 8ergunta"a-se se ficaria mutilado para o resto da "ida! e como conseguiriam prosseguir a "iagem agora. Sentia-se fraco demais para ficar em p$. 2s outros esta"am discutindo Iustamente essa questo. 3ogo decidiram deiPar o 1opo do -ento o mais rpido poss"el. - &gora acJo - disse 8assolargo - que o )nimigo este"e "igiando este lugar I por alguns dias. Se Dandalf passou por aqui! foi forado a ir embora! e no "oltar mais. e qualquer forma! corremos grande perigo depois do escurecer! desde o ataque da noite passada! e dificilmente encontraremos um perigo maior! onde quer que esteIamos. 3ogo que o dia raiou por completo! comeram algo rapidamente e embalaram a bagagem. 8ara @rodo era imposs"el caminJarZ ento eles di"idiram a maior parte da bagagem entre os quatro! colocando-o montado no pnei. 5os Vltimos dias! o pobre animal tinJa melJorado! de forma inesperadaZ I parecia mais gordo e forte! e tinJa comeado a demonstrar afeio pelos no"os donos! especialmente por Sam. 2 tratamento de *ill Samambaia de"ia ter sido muito duro! para que a "iagem por esse lugar deserto lJe parecesse to melJor que sua "ida anterior. 8artiram em direo ao sul. )sso significaria atra"essar a Estrada! mas era o caminJo mais curto at$ a regio mais arborizada. E eles precisa"am de lenJa. 8assolargo tinJa recomendado que @rodo fosse mantido aquecido! especialmente noite! e al$m disso o fogo representaria alguma proteo para todos eles. iminuir o traIeto cortando caminJo! atalJando uma outra grande "olta da Estrada! tamb$m esta"a nos planos dele: a leste do 1opo do -ento a Estrada muda"a de rumo e fazia uma grande cur"a para o norte. 8rosseguiram lenta e cuidadosamente! contornando a encosta sul da colina! e em pouco tempo esta"am na borda da Estrada. 5o Ja"ia sinal dos .a"aleiros. 9as no momento em que a atra"essaram correndo! escutaram dois gritos: uma "oz fria cJamando! e uma "oz fria respondendo. 1remendo! Iogaram-se para frente! dirigindo-se para as moitas que fica"am adiante. & regio frente descia em direo ao sul! mas era deserta e sem trilJas: arbustos e r"ores raquticas cresciam em trecJos densos! com grandes espaos "azios entre eles. 2 capim era ralo! spero e cinzentoZ as folJas nas moitas esta"am amareladas e caindo. Era uma regio triste! e a "iagem era lenta e melancQlica. @ala"am pouco enquanto a"ana"am. 2 corao de @rodo esta"a penalizado ao "er os outros andando ao seu lado! cabisbaiPos! com as costas cur"adas sob o peso da bagagem. &t$ mesmo

8assolargo parecia cansado e triste. &ntes que o primeiro dia de "iagem terminasse! a dor de @rodo comeou a aumentar de no"o! mas ele no mencionou o fato por um bom tempo. >uatro dias se passaram! sem que o cJo ou a paisagem mudassem de modo significati"o! a no ser pelo 1opo do -ento! que sumia lentamente atrs deles! e pelas montanJas distantes! que fica"am um pouco mais prQPimas. 9as! desde aquele grito distante! no tinJam "isto ou ou"ido sinais de que o inimigo esti"esse "igiando ou seguindo seus passos. &s Joras escuras eram as mais temidas! e eles monta"am guarda! re"ezando pares durante a noite! esperando "er! a qualquer momento! figuras negras surgindo na noite cinzenta! mal iluminada pela lua "elada de nu"ens. &pesar disso! nada "iram! nada escutaram! ePceto o suspiro das folJas esbranquiadas e do capim. 5enJuma "ez sentiram a presena maligna que os tinJa rondado antes do ataque no "alezinJo. 8arecia bom demais esperar que os .a"aleiros I ti"essem perdido sua trilJa. >uem sabe se no esta"am esperando! preparando alguma emboscada! nalguma passagem estreita^ &o final do quinto dia! o solo comeou de no"o a subir! lentamente! saindo do "asto e raso "ale no qual tinJam descido. 8assolargo a gora mudara o curso outra "ez! dirigindo-se para o nordeste! e no fim do sePto dia tinJam cJegado ao topo de uma ladeira de subida difcil! "endo frente um amontoado de colinas cobertas por florestasZ direita! um rio cinzento brilJa"a plido na fraca luz do sol. 5a dist%ncia! entretanto! "islumbra"am um outro rio! num "ale pedregoso! meio "elado pela n$"oa. - 0eceio que de"emos "oltar para a Estrada neste ponto! e continuar nela por mais um trecJo - disse 8assolargo. - .Jegamos ao rio @ontegris! que os elfos cJamam de 9itJeitJel. Ele corre da .Jarneca Etten! os morros dos trolls ao norte de -alfenda! e se Iunta ao 0uidosgua mais para o Sul. &lguns o cJamam de rio .inzento depois desse ponto. 7 um grande "olume de gua! no trecJo anterior ao seu encontro com o 9ar. 5o J como atra"ess-lo abaiPo de suas cabeceiras na .Jarneca Etten! a no ser utilizando a Vltima 8onte! pela qual a Estrada atra"essa. - 2 que $ aquele outro rio que estamos "endo l adiante^ - perguntou 9err+. - &quele $ o 0uidosgua! o *ruinen de -alfenda - respondeu 8assolargo. - & Estrada "ai acompanJando a borda das colinas por muitas milJas! desde a 8onte at$ o -au do *ruinen. 9as ainda no pensei em como o atra"essaremos. :m rio de cada "ez' 1eremos sorte se no encontrarmos a Vltima 8onte tomada pelo inimigo. 5o dia seguinte pela manJ! atingiram de no"o a beira da Estrada. Sam e 8assolargo foram na frente! mas no Ja"ia sinal de "iaIantes ou ca"aleiros. 5aquele ponto! sob a sombra das colinas! tinJa cJo"ido. 8assolargo Iulgou que a cJu"a tinJa cado dois dias antes! e que tinJa apagado as pegadas. 5enJum ca"aleiro tinJa passado por ali desde ento! pelo que podia "er. &pressaram-se pela Estrada o mais rpido que conseguiram e! depois de uma ou duas milJas! depararam com a Vltima 8onte! na base de uma ladeira curta e ngreme. 1inJam receado encontrar figuras negras esperando ali! mas no "iram nenJuma. 8assolargo fez com que eles se abrigassem numa moita ao lado da Estrada! enquanto foi na frente ePplorar a regio. 3ogo ele "oltou correndo. - 5o "eIo sinal do inimigo - disse ele. E gostaria muito de saber o que isso significa. 9as encontrei algo muito estranJo. Estendeu a mo! mostrando uma pedra singular! de um "erde -claro. Encontrei-a na lama! no meio da 8onte - disse ele. - 7 um berilo! uma pedra $lfica. Se foi colocada l! ou se caiu por acaso! no posso dizerZ mas me traz esperana. 1omarei a pedra como um sinal de que podemos atra"essar a 8onteZ mas depois dela no de"emos

nos arriscar a continuar na Estrada! sem algum outro sinal mais e"idente. 9ais uma "ez prosseguiram. &tra"essaram a 8onte a sal"o! no escutando nenJum rudo! a no ser o da gua em tor"elinJo contra seus tr(s grandes arcos. :ma milJa mais adiante encontraram um desfiladeiro estreito que conduzia para o norte! atra"$s das terras ngremes esquerda da Estrada. 5este ponto! 8assolargo deiPou a Estrada! e logo esta"am todos perdidos num lugar sombrio! de r"ores escuras distribudas entre os p$s de colinas taciturnas. 2s Jobbits ficaram contentes por deiPar a regio melancQlica e a perigosa Estrada para trs! mas esse no"o trecJo parecia Jostil e ameaador. .onforme a"ana"am! as colinas frente fica"am cada "ez mais altas. &qui e ali! sobre topos e cordilJeiras! podiam "er os restos de antigas muralJas de pedra! e runas de torres: tinJam uma apar(ncia agourenta. @rodo! que no esta"a andando! tinJa tempo para olJar frente e pensar. 3embra"a-se do relato que *ilbo fizera de sua "iagem! e das torres ameaadoras sobre as colinas ao norte da Estrada! na regio prQPima floresta dos trolls! onde sua primeira a"entura s$ria tinJa ocorrido. @rodo supunJa estar agora na mesma regio! e imagina"a se por acaso passariam pelo mesmo ponto. - >uem mora por aqui^ - perguntou ele. - E quem construiu essas torres^ Essa regio pertence aos trolls^ - 5o - disse 8assolargo. - 2s trolls no constroem nada. 5ingu$m mora aqui. 2s Jomens moraram numa certa $poca! eras atrsZ mas ningu$m permanece agora. 1ornaramse um po"o mau! dizem as lendas! pois foram dominados pela sombra de &nginar. 9as todos foram destrudos na guerra que ePterminou o 0eino do 5orte. 9as tudo isso faz muito tempo! e as colinas os esqueceram! embora uma sombra ainda cubra a regio. - 2nde "oc( aprendeu essas JistQrias! se toda a regio est "azia e esquecida^ perguntou 8eregrin. - &"es e animais no contam JistQrias desse tipo. - 2s Jerdeiros de Elendil no esquecem todas as coisas passadas disse 8assolargo. - E muitas outras coisas que posso contar so relembradas em -alfenda. - -oc( este"e muitas "ezes em -alfenda^ - perguntou @rodo. - Esti"e - disse 8assolargo. - 9orei l uma $poca! e ainda "olto quando posso. &li est meu coraoZ mas meu destino no $ me acomodar em paz! mesmo na bela casa de Elrond. &s colinas agora comea"am a enclausur-los. &trs! a Estrada continua"a seu caminJo em direo ao rio *ruinen! mas ambos agora esta"am escondidos. 2s "iaIantes cJegaram a um "ale compridoZ estreito! profundo! escuro e silencioso. \r"ores com razes "elJas e retorcidas se debrua"am sobre abismos! e se amontoa"am em ladeiras ngremes cobertas de pinJeiros. 2s Jobbits ficaram muito cansados. &"ana"am de"agar! pois tinJam de fazer seu caminJo em meio a uma regio sem trilJas! cJeia de r"ores e rocJas cadas. E"ita"am ao mPimo escalar as encostas! por causa de @rodo! e tamb$m porque era realmente difcil acJar algum caminJo que os tirasse dos "ales estreitos. / esta"am Ja"ia dois dias nessa regio quando o clima se tornou Vmido. 2 "ento comeou a soprar continuamente do oeste! derramando a gua dos mares distantes sobre as cabeas pretas das colinas! na forma de uma cJu"a fina que alaga"a tudo. &o cair da noite esta"am todos ensopados! e o acampamento que fizeram no tinJa conforto! pois no conseguiram acender fogueira alguma. 5o dia seguinte! as colinas frente ficaram ainda mais altas e ngremes! o que os forou a mudar de rumo! indo para o norte. 8assolargo parecia estar ficando ansioso: I esta"am a quase dez dias do 1opo do -ento! e a reser"a de pro"isTes esta"a comeando a ficar escassa. .ontinua"a a cJo"er.

5aquela noite! acamparam numa sali(ncia rocJosa com uma muralJa de pedra atrs deles! na qual Ja"ia uma ca"erna no muito profunda! uma simples conca"idade na encosta. @rodo esta"a inquieto. 2 frio e a umidade faziam com que seu ferimento doesse mais que nunca! e a dor e o sentimento de frio mortal impediam que dormisse- @ica"a deitado! "irando-se de um lado para o outro e escutando! cJeio de terror! os furti"os rudos da noite: "ento nas fendas das rocJas! gua goteIando! um estalo! a queda repentina e estrepitosa de uma rocJa desprendida. Sentiu que figuras negras se aproPima"am para sufoc-lo! mas! quando se sentou! no "iu nada al$m das costas de 8assolargo! sentado e arqueado para frente! fumando se u cacJimbo! "igiando. eitou-se de no"o e entrou num sonJo agitado! no qual ele caminJa"a sobre a grama de seu Iardim no .ondado! mas a imagem parecia apagada e fraca! menos ntida que as sombras altas e negras que olJa"am sobre a cerca -"i"a. e manJ! acordou e "iu que a cJu"a tinJa parado. &s nu"ens ainda esta"am densas! mas iam se desfazendo! e plidas faiPas azuis apareciam por entre elas. 2 "ento esta"a mudando de no"o. 5o partiram cedo. )mediatamente apQs um desIeIum frio e pouco reconfortante! 8assolargo saiu sozinJo! dizendo aos outros que ficassem sob o abrigo da encosta at$ que ele "oltasse. )a escalar! se pudesse! para dar uma olJada na configurao do terreno. >uando "oltou! no esta"a confiante. - es"iamos demais para o norte - disse ele. E temos de acJar um caminJo para "oltar outra "ez em direo ao sul. Se continuarmos por onde estamos indo! acabaremos cJegando nos -ales Etten! muito ao norte de -alfenda. &li $ regio de trolls! que eu conJeo pouco. 1al"ez pud$ssemos acJar um caminJo e cJegar a -alfenda pelo norte! mas isso le"aria muito tempo! pois no sei o caminJo! e nossa comida no seria suficiente. e uma maneira 2u de outra! temos de acJar o -au do *ruinen. 8elo resto daquele dia! a"anaram aos tropeos sobre o solo pedregoso. Encontraram uma passagem entre duas colinas! que os conduziu a um "ale que ia do sul para o leste! a direo que queriam tomarZ mas no fim do dia descobriram que seu caminJo esta"a no"amente bloqueado por uma cordilJeiraZ os topos escuros! contrastando com o c$u! quebra"am-se em muitas pontas nuas! como os dentes de um serrote cego. 8odiam escolJer entre "oltar ou escalar. ecidiram tentar a escalada! que resultou em muita dificuldade. 3ogo @rodo foi obrigado a descer do pnei e caminJar! o que fazia custa de muito esforo. 9esmo assim! "rias "ezes quase perderam as esperanas de conseguir le"ar o pnei colina acima! ou at$ de acJar uma trilJa para eles mesmos! carregados de coisas como esta"am. & luz I tinJa quase se ePtinguido! e esta"am ePaustos! quando finalmente atingiram o topo. 1inJam escalado at$ um passo estreito entre dois pontos mais altos! e o terreno descia ngreme no"amente! apenas um pouco frente. @rodo se Iogou no cJo e ficou deitado! tremendo. Seu brao esquerdo esta"a paralisado! e sentia como se garras de gelo segurassem seu ombro e flanco. &s r"ores e rocJas ao redor pareciam sombrias e escuras. - 5o podemos continuar - disse 9err+ a 8assolargo. - 0eceio que isso tenJa sido demais para @rodo. Estou terri"elmente aflito por ele. >ue de"emos fazer^ -oc( acJa que podero cur-lo em -alfenda! se cJegarmos l^ - -eremos - respondeu 8assolargo. - 5o J mais nada que eu possa fazer nesta regio desertaZ e $ principalmente por causa do ferimento dele que estou to ansioso por continuar. 9as concordo que no podemos prosseguir esta noite. - >ual $ o problema com meu patro^ - perguntou Sam em "oz baiPa! olJando

desesperado para 8assolargo. - 2 ferimento foi pequeno! e I est fecJado. 5o se "( nada a no ser uma marca fria e branca em seu ombro. - @rodo foi tocado pelas armas do )nimigo - disse 8assolargo. - E J algum "eneno ou malefcio em ao! que est al$m da minJa Jabilidade de ePpulsar. 9as no perca a esperana! Sam' & noite era fria sobre o alto desfiladeiro. &cenderam uma pequena fogueira sob as razes retorcidas de um "elJo pinJeiro! que se cur"a"a sobre uma ca"idade rasa: parecia que uma pedra tinJa sido ePtrada dali. Sentaram -se! uns aconcJegados aos outros. 2 "ento sopra"a frio atra"$s da passagem! e eles escutaram as copas das r"ores abaiPo gemendo e suspirando. @rodo entrara numa esp$cie de delrio! imaginando que asas escuras e infinitas paira"am sobre ele! e que montando as asas esta"am perseguidores que o procura"am em todas as conca"idades das colinas. 2 dia amanJeceu claro e bonitoZ o ar esta"a limpo! e a luz era plida no c$u recentemente la"ado pela cJu"a. 2s coraTes se sentiram mais fortes! mas eles queriam que o sol aquecesse suas pernas e braos! que esta"am enregelados e duros. &ssim que ficou claro! 8assolargo foi olJar a regio do ponto que fica"a ao leste da passagem! le"ando 9err+ consigo. 2 sol tinJa se le"antado! e brilJa"a forte! quando "oltou com notcias mais animadoras. Esta"am agora indo mais ou menos na direo correta. Se continuassem pela encosta da cordilJeira! teriam as 9ontanJas sua esquerda. &lguma dist%ncia frente! 8assolargo tinJa "isto um trecJo do 0uidosgua de no"o! e sabia que! embora esti"esse escondida! a Estrada para o -au no esta"a longe do 0io! e fica"a na margem mais prQPima do ponto onde esta"am. - e"emos "oltar para a Estrada de no"o - disse ele. - 5o J esperana de acJarmos uma trilJa atra"$s destas colinas. &pesar de todo o perigo que correremos ali! a Estrada $ o Vnico caminJo para o -au. 3ogo apQs comerem! partiram no"amente. esceram de"agar a encosta sul da cordilJeiraZ mas o caminJo foi bem mais fcil do que espera"am! pois a descida era muito menos ngreme desse lado! e logo @rodo pde montar de no"o. 2 pobre e "elJo pnei de *ill Samambaia esta"a desen"ol"endo um talento inesperado para acJar uma trilJa! e para e"itar ao mPimo qualquer sola"anco que pudesse perturbar seu montador. 2s %nimos do grupo se ele"aram de no"o. &t$ @rodo se sentia muito melJor na luz da manJ! mas de quando em quando uma n$"oa parecia obscurecer sua "iso! e ele passa"a as mos sobre os olJos. 8ippin esta"a um pouco frente dos outros. e repente! "oltou -se e gritou: - 6 uma trilJa aqui' >uando os outros o alcanaram! "iram que no tinJa si do engano: "ia-se claramente o incio de uma trilJa! que subia com muitas cur"as! saindo da floresta abaiPo! e desaparecia no topo da colina atrs deles. Em alguns pontos! esta"a agora apagada e coberta de "egetao! ou sufocada por r"ores e pedras cadasZ mas parecia ter sido muito usada em alguma $poca. Era uma trilJa feita por braos fortes e p$s pesados. &qui e ali "elJas r"ores tinJam sido cortadas ou arrancadas! e grandes rocJas cortadas ou colocadas de lado para abrir caminJo. Seguiram a trilJa por um tempo! pois ela oferecia o caminJo mais fcil at$ l embaiPo! mas iam com cuidado! e a ansiedade aumentou quando cJegaram na floresta escura! e a trilJa ficou mais plana e larga. e sVbito! saindo de uma faiPa de pinJeiros! "iram uma ladeira ngreme que descia! e "ira"a para a esquerda num %ngulo fecJado! contornando uma sali(ncia rocJosa da colina. >uando atingiram a cur"a! "iram que a trilJa continua"a numa faiPa plana sob a parede de um rocJedo baiPo coberto de r"ores. 5a muralJa de pedra Ja"ia uma porta entreaberta! que pendia torta e aberta! presa por

uma grande dobradia. o lado de fora da porta! pararam. 6a"ia uma ca"erna semelJante a uma c%mara de pedra atrs dela! mas na escurido no se "ia nada. 8assolargo! Sam e 9err+! empurrando com toda a fora que tinJam! conseguiram abrir a porta um pouco mais! e ento 8assolargo e 9err+ entraram. 5o foram muito longe! pois no cJo Ja"ia muitos ossos "elJos! e nada mais se "ia perto da porta! a no ser algumas "asilJas grandes e "azias! e potes quebrados. - .ertamente! esta $ uma toca de trolls! se $ que isso ePiste' - disse 8ippin. -enJam! "oc(s dois! e "amos sair daqui. &gora sabemos quem fez a trilJa! e $ melJor irmos embora rpido. - 5o "eIo necessidade! eu acJo - disse 8assolargo! saindo. - .ertamente! esta $ uma toca de trolls! mas parece abandonada J muito tempo. 5o acJo que precisamos ficar com medo. 9as "amos descer com cuidado! e "eremos. & trilJa continua"a de no"o depois da porta e! "irando mais uma "ez para a direita atra"$s do espao plano! mergulJa"a numa ladeira coberta por "egetao densa. 8ippin! no querendo demonstrar a 8assolargo que ainda sentia medo! foi frente com 9err+. Sam e 8assolargo "ieram atrs! um de cada lado do pnei de @rodo! pois agora a trilJa era larga o suficiente para permitir que quatro ou cinco Jobbits andassem lado a lado. 9as no tinJam ido muito longe quando 8ippin "oltou correndo! seguido por 9err+. 2s dois pareciam apa"orados. - 6 trolls' - ofegou 8ippin. - &li embaiPo! numa clareira na floresta! no muito distante. -imo-los de relance entre os troncos de r"ores. So muito grandes' - -amos l dar uma olJada - disse 8assolargo! pegando um pau. @rodo no disse nada! mas Sam parecia amedrontado. &gora o sol esta"a alto! brilJando atra"$s dos ramos seminus das r"ores! iluminando a clareira com raios de luz intensa. 8araram de repente na borda! e espiaram atra"$s dos troncos das r"ores! segurando a respirao. &li esta"am os trolls: tr(s grandes trolls. :m esta"a agacJado! enquanto os outros dois o obser"a"am. 8assolargo a"anou indiferente. - 3e"ante! pedra "elJa' - disse ele! arrebentando o pau no troll agacJado. 5ada aconteceu. 8asmos! os Jobbits ficaram de boca aberta! e depois at$ @rodo riu. - *em' - disse ele. - Estamos esquecendo a JistQria de nossa famlia' Estes de"em ser ePatamente aqueles tr(s que foram capturados por Dandalf! e que esta"am discutindo sobre a melJor maneira de se cozinJar treze anTes e um Jobbit. - 5o tinJa id$ia de que esti"$ssemos perto do lugar' - disse 8ippin! que conJecia bem a JistQria. *ilbo e @rodo sempre a conta"am! mas na "erdade ele nunca acreditara nela completamente. 9esmo agora! olJa"a para os trolls de pedra com suspeita! imaginando se algum tipo de mgica no os traria de "olta "ida no"amente. - -oc(s esto esquecendo no sQ a JistQria da famlia! mas tamb$m tudo o que sabiam sobre trolls - disse 8assolargo. - Estamos em plena luz do dia! com o sol brilJando! e "oc(s "oltam tentando me assustar com uma JistQria de trolls "i"os esperando por nQs na clareira' e qualquer forma! poderiam ter notado que um deles tem um "elJo ninJo de passarinJo atrs da orelJa. Esse $ um enfeite muito singular para um troll "i"o. 1odos riram. @rodo sentiu seu %nimo renascer: a lembrana da primeira a"entura bem-sucedida de *ilbo era encoraIadora. 2 sol! tamb$m! esta"a quente e reconfortante! e a n$"oa que cobria seus olJos parecia estar se des"anecendo um pouco. escansaram por um tempo na clareira! e fizeram a refeio do meio-dia bem

embaiPo da sombra das grandes pernas dos trolls. - &lgu$m no poderia cantar uma cano! nessa Jora em que o sol est to alto^ disse 9err+! quando tinJam terminado de comer. - 5o escutamos uma cano ou JistQria J dias. - esde o 1opo do -ento - disse @rodo. 2s outros olJaram para ele. 5o se preocupem comigo' - acrescentou. - Sinto-me muito melJor! mas no acJo que poderia cantar. 1al"ez Sam consiga ca"ar alguma coisa em sua memQria. - -amos l! Sam' - disse 9err+. - EPistem mais coisas armazenadas na sua memQria do que "oc( d a conJecer. - 5o sei nada disso - disse Sam. - 9as ser que esta cairia bem^ 5o $ ePatamente o que eu cJamaria de poesia! se $ que me entendem: apenas um pouco de besteira. 9as essas imagens antigas daqui me fizeram lembrar. - Em p$! com as mos atrs das costas! como se esti"esse na escola! comeou a cantar uma melodia antiga. 1roll no calabouo! sQ sem al"oroo! Sentado resmunga! roendo um "elJo ossoZ 8or anos sem conta! roa a mesma ponta! 8ois carne Iamais encontra"a. 0osna"a' .Jia"a' Sentado! sozinJo! em seu calabouo! E carne Iamais encontra"a. Surge 1om agora de bota e de espora. E I "ai dizendo: - 2 que "oc( de"ora^ 8arece! isso sim! a canela do tio 1im! >ue de"ia estar em sua sepultura. ura' Escura' / faz um tempo que meu tio foi embora! E eu acJa"a que esta"a em sua sepultura. - *em! diz o safado! o osso foi roubado. 9as pra que $ que ser"e um osso enterrado^ / esta"a bem frio! feito gelo! o titio! &ntes de eu pegar sua canela. *ela' Dela' E ele a quis dar para um "elJo coitado! / que no precisa"a mais dela. iz 1om: - 5o consigo entender como o amigo! Sem ter permisso! "ai e le"a consigo .Janca ou canela de minJa parentela. Ento me d logo esse osso' Drosso' )nsosso' 7 dele! eu te digo! o que tinJa consigo. Ento me d logo esse osso' - 8or uma bagatela! diz 1roll tagarela! 1amb$m como "oc( e ro sua canela. Essa carne macia! que gostosa seria' eiPa eu dar uma mordida. :rdida'&rdida' / cansei de roer esta "elJa canela. 1 afim de "oc( por comida. 9as quando 1roll Iulga"a que o Iantar agarra"a!

8ercebeu que sua mo nada mais segura"a. 0pido! num zs! 1om passou para trs E meteu-lJe a botina. Sina'&tina' :m bom cJute no assento! 1om pensa"a! E agora "ai "er que ele atina' 9as dura qual caroo $ a carne com osso e um troll instala do em seu calabouo! 9elJor $ cJutar uma pedra tumular 8orque assento de troll nada sente. 9ente^ 1ente' 0iu 1roll quando 1om gemeu em al"oroo! Sabendo o que um dedo sente. E 1om JoIe anda coPo! depois que "oltou mocJo Seu p$ sem botina est sempre meio roPo. 9as 1roll numa boa! continua sempre toa! 0oendo seu osso roubado. ado' @ado' Sentado! sQ! "elJo e cJocJo! 0oendo seu osso roubado' *em! isso $ um a"iso para todos nQs - riu 9err+. - @oi bom que "oc( usou um pau! e no a mo! 8assolargo' - e onde "oc( desenterrou essa! Sam^ - perguntou 8ippin. - 5unca escutei essa letra antes. Sam murmurou algo inaud"el. - a prQpria cabea dele! $ claro disse @rodo. Estou aprendendo muito sobre Sam Damgi nesta "iagem. 8rimeiro era um conspirador! agora um bufo. -ai acabar se re"elando um mago - ou um guerreiro' - Espero que no - disse Sam. - 5o quero ser nenJum dos dois' e tarde! a"anaram! descendo pela floresta. 8ro"a"elmente esta"am seguindo a mesma trilJa que Dandalf! *ilbo e os anTes tinJam usado Ja"ia muitos anos. epois de algumas milJas! saram no topo de um barranco alto sobre a Estrada. 5esse ponto! a Estrada I tinJa deiPado o @ontegris bem atrs em seu "ale estreito! e agora se prendia ao sop$ das colinas! rolando e ziguezagueando em direo ao leste! entre florestas e encostas cobertas por urzais! seguindo para o -au e as 9ontanJas. 5o muito abaiPo do barranco! 8assolargo apontou para uma rocJa sobre o capim. 5ela esta"am entalJadas! de forma rude e agora bem gastas! runas de anTes e marcas secretas. - -eIam' - disse 9err+. -&quela de"e ser a pedra que marca"a o lugar onde o ouro dos trolls esta"a escondido. - >uanto "oc( acJa que restou da parte de *ilbo! @rodo^ @rodo olJou a pedra! deseIando que *ilbo no ti"esse trazido para casa nenJum tesouro mais perigoso! nem mais difcil de abandonar. - 5ada' isse ele. - *ilbo doou tudo. isse-me que no sentia que o tesouro era realmente dele! uma "ez que "inJa de ladrTes. & Estrada se estendia quieta! sob as sombras compridas do incio da noite. 5o se "ia qualquer sinal de "iaIantes. .omo agora no Ja"ia outro caminJo que pudessem tomar! desceram o barranco! e "irando esquerda a"anaram o mais rpido poss"el. 3ogo uma sali(ncia nas colinas bloqueou a luz do sol que se deita"a rpido no oeste. :m "ento frio descia ao seu encontro! "indo das montanJas frente. Esta"am comeando a procurar um lugar fora da Estrada! onde pudessem acampar durante a noite! quando ou"iram um som que trouPe um pa"or repentino de "olta aos seus coraTes: o rudo de cascos atrs deles. 2lJaram para trs! mas no podiam enPergar muito longe por causa das "rias cur"as da Estrada. .om a mPima "elocidade poss"el!

deiParam aos tropeos o caminJo batido! penetrando na densa "egetao de urzais e mirtilos que cobria as encostas acima! at$ que cJegaram num pequeno trecJo coberto por densas a"eleiras. &o espiarem por entre os arbustos! puderam "er a Estrada! apagada e cinzenta sob a luz que enfraquecia! cerca de dez metros abaiPo de onde esta"am. 2 som dos cascos se aproPimou. &"ana"am rpido! com um sua"e clipete-clipete-clipe. Ento ou"iram baiPinJo! como que carregado pela brisa! um som sua"e! como se pequenos sinos esti"essem tocando. - Esse no parece um ca"alo dos .a"aleiros 5egros' - disse @rodo! escutando atentamente. 2s outros Jobbits concordaram esperanosos mas todos permaneceram cJeios de suspeitas. 1inJam sentido medo de perseguiTes por tanto tempo que qualquer som atrs deles parecia agourento e Jostil. 9as 8assolargo agora se cur"a"a para frente! e! abaiPando-se at$ o cJo! com uma mo sobre a orelJa! fez uma ePpresso de alegria. & luz desaparecia! e as folJas e arbustos farfalJa"am sua"emente. 2s sinos agora soa"am alto e mais pertoZ clipete -clipe! "inJam as patas em trote rpido. e repente apareceu! l embaiPo! um ca"alo branco! reluzindo nas sombras! correndo muito. 5o crepVsculo! a testeira brilJa"a e reluzia! como se esti"esse adornada com pedras que pareciam estrelas. & capa do ca"aleiro flutua"a nas suas costas! e o capuz esta"a Iogado para trsZ o cabelo dourado es"oaa"a brilJante no "ento "eloz. @rodo te"e a impresso de que uma luz branca brilJa"a atra"$s da figura e das "estes do ca"aleiro! como se "iesse atra"$s de um "$u t(nue. 8assolargo pulou do esconderiIo e correu em direo Estrada! saltando com um grito atra"$s do urzalZ mas antes mesmo que ti"esse se mo"ido ou gritado! o ca"aleiro puPou as r$deas e parou! olJando para cima em direo moita onde esta"am. >uando "iu 8assolargo! desceu do ca"alo e correu para encontr-lo! gritando: &i na "edui Vnadan' &lae go"annen' & fala e a "oz clara! musical! no deiPa"am dV"idas nos coraTes: o ca"aleiro era do po"o $lfico. 5enJuma outra criatura Jabitante do "asto mundo tinJa uma "oz to bela e agrad"el de escutar. 9as parecia Ja"er um tom de aflio naquele cJamado! e eles "iram que agora ele fala"a com 8assolargo cJeio de ansiedade e urg(ncia. 3ogo 8assolargo fez um sinal! e os Jobbits saram dos arbustos! correndo para a Estrada. - Este $ Dlorfindel! que mora na casa de Elrond disse ele. - Sal"e! que bom que finalmente os encontrei' - disse o SenJor-$lfico a @rodo. @ui en"iado de -alfenda para encontr-los. 1emamos que esti"essem correndo perigo na estrada. - Ento Dandalf cJegou a -alfenda - gritou @rodo cJeio de alegria. - 5o. &inda no tinJa cJegado quando parti! mas isso I faz muitos dias respondeu Dlorfindel. - Elrond recebeu uma notcia que o preocupou. &lguns de meu po"o! "iaIando por sua terra al$m do *aranduin! souberam que as coisas deram errado! e en"iaram mensagens o mais rpido poss"el. isseram que os 5o"e esta"am espalJados! e que "oc(s esta"am perdidos! carregando um fardo pesado! sem orientao! pois Dandalf no tinJa "oltado. &t$ mesmo em -alfenda ePistem poucas pessoas que podem ca"algar abertamente contra os 5o"eZ mas do Ieito que as coisas esta"am! Elrond en"iou mensageiros para o 5orte! 2este e Sul. 8ensou -se que "oc(s poderiam ter mudado de direo para e"itar os perseguidores! e perdido o rumo nesse lugar deserto. - & parte designada a mim foi pegar a Estrada! e eu cJeguei at$ a 8onte de 9itJeitJel! deiPando ali um sinal! J sete dias. 1r(s dos ser"idores de Sauron esti"eram na 8onte! mas retiraram-se e os persegui em direo ao norte. 1amb$m encontrei outros dois! mas eles rumaram para o sul. esde ento tenJo procurado sua trilJa. 6 dois dias a encontrei! e a segui atra"$s da 8onteZ JoIe obser"ei o ponto por onde "oltaram e desceram

das colinas de no"o. 9as "enJam' 5o J tempo para mais notcias. / que esto aqui! de"emos correr o perigo da Estrada e ir. 6 cinco deles atrs de nQs! e quando encontrarem suas pegadas na Estrada! "iro atrs de "oc(s como o "ento. E no so todos. 2nde esto os outros! eu no sei. 0eceio que o -au I esteIa tomado pelos inimigos. Enquanto Dlorfindel fala"a! as sombras da noite aumentaram. @rodo sentiu um grande cansao tomando conta de seu corpo. esde que o sol comeara a se pr! a n$"oa sobre seus olJos tinJa ficado mais densa! e ele sentia que uma sombra comea"a a se instalar entre ele e os rostos dos amigos. &gora a dor o acometia! e ele sentia frio. Esta"a zonzo! e se agarra"a ao brao de Sam. - 9eu patro est doente e ferido - disse Sam furioso. - Ele no pode continuar montando depois do cair da noite. 8recisa descansar. Dlorfindel segurou @rodo! que quase caa ao cJo! e tomando-o gentilmente nos braos! olJou seu rosto com grande ansiedade. 0apidamente! 8assolargo contou-lJe sobre o ataque ao acampamento no 1opo do -ento! e da faca mortal. 8egou o cabo! que tinJa guardado! estendendo- o ao elfo. Dlorfindel tremeu ao peg-lo! mas continuou obser"ando-o com grande ateno. - 6 coisas mal$ficas escritas neste cabo - disse ele. - &pesar de seus olJos no poderem "(-las. Duarde-o! &ragorn! at$ que cJeguemos casa de Elrond' 9as tenJa cuidado! e toque-o o menos poss"el. )nfelizmente! os ferimentos causados por esta faca esto al$m de meu poder de cura. @arei o que puder - mas o que acJo mais necessrio agora $ partir sem descanso. Ele procurou o ferimento no ombro de @rodo com os dedos! e seu rosto ficou mais s$rio! como se o que ti"esse concludo o preocupasse. 9as @rodo sentiu que o frio diminua em seu flanco e braoZ um pequeno calor se espalJa"a do ombro para a mo! e a dor ficou mais suport"el. & escurido do incio da noite parecia ficar menos densa sua "olta! como se uma nu"em ti"esse sido retirada. -ia de no"o os rostos dos amigos mais claramente! e retornou a seu corao um bocado de no"a esperana e fora. - -oc( montar meu ca"alo - disse Dlorfindel. - -ou encurtar o estribo at$ a aba da sela! e "oc( de"e sentar-se o mais firme que conseguir. 9as no precisa ter medo: meu ca"alo no deiPa cair nenJum ca"aleiro que eu ordene que ele conduza. Seu passo $ le"e e sua"eZ se o perigo cJegar perto demais! ele o le"ar para longe com uma "elocidade que nem os ca"alos do inimigo podem alcanar. - 5o! ele no de"e fazer isso' - disse @rodo. - 5o "ou mont-lo! se ele me le"ar para -alfenda ou qualquer outro lugar! deiPando meus amigos para trs e em perigo. Dlorfindel sorriu. - u"ido muito que seus amigos fiquem em perigo se no esti"erem com "oc( - disse ele. - & perseguio continuaria atrs de "oc(! deiPando-nos em paz. 7 "oc(! @rodo! e o que "oc( carrega! que nos traz todo o perigo. @rodo no te"e resposta para aquilo! e foi persuadido a montar o ca"alo branco de Dlorfindel. 2 pnei foi ento carregado com a maioria dos fardos dos outros! de modo que agora todos marcJaram mais facilmente! e por um perodo a"anaram com boa "elocidadeZ mas os Jobbits comearam a ter dificuldade em acompanJar o ritmo dos p$s rpidos e descansados do elfo. E adiante ele os conduziu! para dentro da escurido! e continuou em frente! sob as nu"ens densas da noite. 5o Ja"ia lua nem estrelas. SQ quando "iram a aurora cinzenta $ que permitiu que parassem. Sam! 9err+ e 8ippin esta"am naquela Jora quase dormindo sobre as pernas cambaleantesZ e at$ mesmo 8assolargo da"a sinais de cansao! que se manifesta"a em seus ombros cur"ados. @rodo monta"a o ca"alo num sonJo escuro. &brigaram-se sob o urzal que fica"a a alguns metros da borda da estrada! e

adormeceram imediatamente. 8arecia-lJes que mal tinJam fecJado os olJos! quando Dlorfindel! que tinJa montado guarda enquanto dormiam! acordou -os de no"o. 2 sol I tinJa subido bastante no c$u! e as nu"ens e a n$"oa da noite tinJam se dissipado. - *ebam isso - disse a eles Dlorfindel! derramando para um de cada "ez um pouco de uma bebida! de um frasco de couro adornado de prata. 2 lquido era transparente como gua! no tinJa gosto! e ao contato com a boca no era nem frio nem quenteZ mas parecia que fora e "igor fluam-lJes para os braos e as pernas ao beberem dele. epois disso! comer o po "elJo e as frutas secas Mque era tudo o que resta"a agoraS parecia satisfazer-lJes a fome mais do que os melJores desIeIuns do .ondado. 1inJam descansado menos que cinco Joras quando pegaram a Estrada de no"o. Dlorfindel ainda forou a "iagem! e sQ permitiu duas paradas rpidas durante todo o dia de marcJa. esse Ieito! cobriram quase "inte milJas antes do cair da noite! e cJegaram a um ponto onde a Estrada fazia uma cur"a direita! e descia em direo ao fundo do "ale! indo direto para o *ruinen. &t$ agora! no tinJa Ja"ido sinais ou rudos da perseguio! mas freqRentemente Dlorfindel para"a para escutar por uns momentos! quando eles fica"am para trs! e uma ePpresso ansiosa cobria seu rosto. :ma ou duas "ezes! dirigiu-se a 8assolargo na lngua $lfica. 9as por mais ansiosos que os guias esti"essem! era ponto pacfico que os Jobbits no podiam mais prosseguir aquela noite. )am tropeando! zonzos e cansados. & dor de @rodo tinJa redobrado! e durante o dia as coisas sua "olta tinJam se embaado em sombras de um cinza fantasmagQrico. Ele quase recebeu com alegria a cJegada da noite! pois ento o mundo parecia menos plido e "azio. 2s Jobbits ainda esta"am cansados quando partiram de no"o! no dia seguinte bem cedo. &inda Ja"ia muitas milJas a percorrer at$ o -au! e eles a"ana"am mancando! no melJor ritmo poss"el. - 5osso perigo ficar maior um pouco antes de atingirmos o rio disse Dlorfindel. 9eu corao me ad"erte que os perseguidores esto "indo rpido atrs de nQs! e outros perigos podem estar espera no -au. & Estrada ainda descia a colina ngreme! e agora em alguns pontos Ja"ia bastante capim dos dois lados! no qual os Jobbits iam pisando quando podiam! para ali"iar o cansao dos p$s. 5o fim da tarde! cJegaram a um lugar onde a Estrada entra"a abruptamente embaiPo da sombra escura de pinJeiros altos! e ento mergulJa"a num "alo profundo! com paredes ngremes e Vmidas de pedra "ermelJa. Ecos re"erbera"am medida que a"ana"am com pressa e parecia Ja"er o rudo de muitos passos! seguindo os passos deles. e repente! como se por um porto de luz! a Estrada saiu no"amente da ePtremidade do tVnel para o espao aberto. &li! na base de uma subida ngreme! "iram adiante um trecJo comprido e plano! e al$m dele o -au de -alfenda. 5a margem oposta! Ja"ia um barranco inclinado e escuro! marcado por uma trilJa tortuosaZ mais al$m! as montanJas altas subiam! sali(ncia apQs sali(ncia! e pico al$m de pico! para dentro do c$u que se apaga"a. &inda se ou"ia um som como o de p$s perseguindo-os no "aloZ um rudo que se apressa"a! como se um "ento se le"antasse! derramando-se atra"$s dos ramos dos pinJeiros. 5um momento! Dlorfindel se "irou para escutar! e ento Iogou-se para frente com um grito: - @uIam' - gritou ele. - @uIam' 2 inimigo est nos alcanando' 2 ca"alo branco saltou para frente. 2s Jobbits correram! descendo a ladeira. Dlorfindel e 8assolargo seguiam na retaguarda. 1inJam atra"essado apenas metade daquele espao plano! quando

de repente escutaram o galope de ca"alos. Saindo por entre as r"ores que tinJam deiPado Ja"ia pouco! "iram um .a"aleiro 5egro a galope. 8uPou as r$deas de seu ca"alo e parou! oscilando na sela. :m outro o seguiu! e depois outro! e mais dois ainda. - - embora' Dalope' - gritou Dlorfindel para @rodo. Ele no obedeceu imediatamente! pois uma estranJa relut%ncia o segura"a. @azendo o ca"alo andar! "oltou-se e olJou para trs. 2s .a"aleiros pareciam montar seus grandes ca"alos como esttuas ameaadoras sobre uma colina! enquanto toda a floresta e as terras sua "olta se retraam dentro de uma esp$cie de n$"oa. e repente! percebeu que eles! em sil(ncio! ordena"am que esperasse. Ento! de imediato! o medo e o Qdio acordaram dentro dele. Sua mo abandonou a r$dea e empunJou a espada! e com um claro "ermelJo a desembainJou. - Dalope' Dalope' - gritou Dlorfindel! e ento! alto e bom som! gritou para o ca"alo na lngua $lfica: noro lim! noro lim! &sfalotJ' )mediatamente! o ca"alo saltou e correu como o "ento ao longo do Vltimo trecJo da Estrada. 5o mesmo momento! os ca"alos negros "ieram descendo a colina em perseguio! e dos .a"aleiros "inJa um grito terr"el! como aquele que @rodo escutara encJendo a floresta de terror na >uarta 3este! l longe. 6ou"e respostaZ e para a infelicidade de @rodo e seus amigos! das r"ores e rocJas sua esquerda! quatro outros .a"aleiros saram em disparada. ois "inJam na direo de @rodoZ dois galopa"am alucinadamente para o -au! para impedir sua fuga. @rodo tinJa a impresso de que corriam como o "ento! ficando rapidamente maiores e mais escuros! medida que o traIeto que faziam con"ergia com o dele. @rodo por um instante olJo para trs! por sobre os ombros. 5o conseguia mais "er os amigos. 2s .a"aleiros esta"am ficando para trs: nem mesmo seus grandes animais eram preo em "elocidade para o ca"alo branco de Dlorfindel. 2lJou para frente de no"o! e perdeu as esperanas. 8arecia no Ja"er cJance de atingir o -au antes de ser interceptado pelos outros! que espera"am numa emboscada. &gora podia "(-los com nitidez: parecia que tinJam deiPado de lado os capuzes e as capas pretas! e esta"am "estidos de branco e cinza. &s espadas esta"am nuas nas mos plidas! elmos cobriam suas cabeas. 2s olJos frios brilJa"am! e eles o cJama"am com "ozes cru$is. &gora o medo Ja"ia tomado conta da mente de @rodo. 5o pensou mais em sua espada. 5enJum grito partiu dele. @ecJou os olJos e agarrou-se crina do ca"alo. 2 "ento assobia"a em seus ou"idos! e os sinos dos arreios tilinta"am fren$tica e estriduladamente. :m sopro de frio mortal o atra"essou como uma lana quando! num Vltimo esforo! semelJante a um claro de fogo branco! o ca"alo $lfico! como se esti"esse "oando! passou bem diante do rosto do .a"aleiro que ia na frente. @rodo ou"iu a gua espirrar! espumando sob seus p$s. Sentiu -a a"anar e depois se afastar! quando o ca"alo deiPa"a o rio e se esfora"a para subir o caminJo de pedra. Esta"a subindo o barranco inclinado. 1inJa atra"essado o -au. 9as os perseguidores "inJam logo atrs. 5o topo do barranco! o ca"alo parou e se "oltou! relincJando furiosamente. 6a"ia 5o"e .a"aleiros na beira da gua l embaiPo! e o %nimo de @rodo fraqueIou diante da ameaa daqueles rostos "oltados para cima. 5o conseguia pensar em nada que pudesse impedir que eles atra"essassem o -au com a rapidez com que ele o fizera! e sentia que era inVtil tentar escapar pelo caminJo comprido e incerto que ia do -au at$ o limite de -alfenda! se os .a"aleiros cJegassem a atra"essar. e qualquer maneira! sentiu -se forado a parar. 2 Qdio mais uma "ez se agita"a nele! mas no tinJa mais fora para se recusar. e repente! o .a"aleiro mais prQPimo esporeou seu ca"alo! forando-o a a"anar. 2 ca"alo refreou ao toque da gua! empinando nas patas traseiras. .om grande

esforo! @rodo sentou-se ereto e brandiu a espada. - -oltem' - gritou ele. - -oltem para a 1erra de 9ordor! e no me sigam mais' Sua "oz soa"a fina e tr(mula aos seus prQprios ou"idos. 2s .a"aleiros pararam! mas @rodo no tinJa o poder de 1om *ombadil. Seus inimigos riam dele! com um riso rude e arrepiante. - -olte' -olte' - grita"am eles. - -amos le"-lo para 9ordor' - -oltem' - sussurrou ele. - 2 &nel' 2 &nel' - grita"am eles com "ozes mortais! e imediatamente o lder forou o ca"alo para dentro da gua! seguido de perto por outros dois. 8or ElberetJ e 3VtJien! a *ela - disse @rodo num Vltimo esforo! le"antando a espada. - -oc(s no tero nem o &nel! nem a mim' Ento o lder! que I tinJa atra"essado o -au at$ a metade! le"antou-se nos estribos! ameaador! e ergueu a mo. @rodo foi tomado por uma esp$cie de adormecimento. Sentia a lngua aderindo boca! e o corao batendo com dificuldade. Sua espada quebrou e caiu da mo tr(mula. 2 ca"alo $lfico empinou! bufando. 2 ca"alo negro que "inJa frente I tinJa quase sado da gua. 5aquele momento! Jou"e um tro"o e um estrondo: um rudo enorme de guas fazendo rolar muitas pedras. .om a "iso embaada! @rodo conseguiu distinguir o mo"imento do rio embaiPo dele se le"antando! e descendo seu curso "eio uma ca"alaria emplumada de ondas brancas. 8arecia a @rodo que cJamas brancas pisca"am nas cristas das ondas! e ele imaginou enPergar no meio da gua ca"aleiros brancos sobre ca"alos brancos! com crinas espumantes. 2s tr(s .a"aleiros que ainda esta"am na gua sucumbiram: desapareceram! subitamente cobertos pela espuma furiosa. 2s que esta"am atrs recuaram! com medo. .om os sentidos I bem fracos! @rodo escutou gritos! e te"e a impresso de "er! atrs dos .a"aleiros que Jesita"am na beira da gua! uma figura brilJante de luz brancaZ e atrs dela corriam pequenas formas sombrias! acenando com cJamas! que brilJa"am na n$"oa cinzenta que caa sobre o mundo. 2s ca"alos negros ficaram alucinados! e! pulando para frente! apa"orados! conduziram os ca"aleiros para dentro da encJente que a"ana"a. Seus gritos agudos foram afogados no rudo do rio! que os carrega"a para longe. Ento @rodo sentiu que esta"a caindo! e o rudo e a confuso pareceram aumentar e engoli-lo! Iuntamente com os inimigos. 5o escutou nem "iu mais nada.

LI3RO II CAP0T1LO I M1ITOS ENCONTROS &o acordar! @rodo se "iu deitado numa cama. 5um primeiro momento! pensou ter perdido a Jora! depois de um sonJo desagrad"el que ainda paira"a no limiar de sua memQria! 2u! quem sabe! esti"era doente^ 9as o teto parecia estranJoZ era plano! com "igas esplendidamente entalJadas. @icou deitado por mais um tempo! olJando para a luz do sol proIetada na parede! e escutando o som de uma cacJoeira. - 2nde estou! e que Joras so^ - disse ele em "oz alta para o teto. - 5a .asa de Elrond! e so dez da manJ - disse uma "oz. - Estamos na manJ do dia AH de outubro! se quiser saber. - Dandalf. - gritou @rodo! sentando-se. &li esta"a o "elJo mago! sentado numa poltrona prQPima Ianela aberta. - Sim - disse ele. - E "oc( tem sorte por estar aqui! tamb$m! depois de todas as coisas absurdas que fez desde que saiu de casa. @rodo se deitou de no"o. Sentia-se bem demais para discutir! e de qualquer forma no Iulga"a que le"aria a melJor numa discusso. Esta"a inteiramente acordado agora! e a lembrana da "iagem retorna"a sua mente: o =atalJo? desastroso atra"$s da @loresta -elJa! o =acidente? no 8nei Saltitante! e a loucura de colocar o &nel naquele "alezinJo embaiPo do 1opo do -ento. Enquanto pensa"a em todas essas coisas e tenta"a em "o recordar sua cJegada a -alfenda! Jou"e um longo sil(ncio! apenas quebrado pelas sua"es baforadas do cacJimbo de Dandalf! que sopra"a an$is de fumaa branca para fora da Ianela. - 2nde est Sam^ - perguntou @rodo finalmente. - 1udo bem com os outros^ - Sim! esto sos e sal"os - respondeu Dandalf. - Sam ficou aqui at$ que o mandei descansar um pouco! cerca de uma Jora atrs. - 2 que aconteceu no -au^ - perguntou @rodo. - 8arece que tudo esta"a de alguma forma to embaadoZ e ainda est. - e fato. -oc( esta"a comeando a desaparecer - respondeu Dandalf. - 2 ferimento esta"a finalmente "encendo-o. 9ais algumas Joras e no poderamos mais aIud-lo. 9as ePiste uma certa fora em "oc(! meu querido Jobbit' emonstrou isso no 1Vmulo. &quilo foi muito arriscado: tal"ez o momento mais perigoso de todos. Eu gostaria que ti"esse resistido no 1opo do -ento. - 8arece que "oc( I sabe de muita coisa - disse @rodo. - 5o comentei com os outros sobre o 1Vmulo. Em primeiro lugar! foi Jorr"el demais! e em segundo! Ja"ia outras coisas para pensar. .omo $ que "oc( sabe sobre isso^ - .on"ersamos longamente durante seu sono! @rodo - disse Dandalf sua"emente. 5o foi difcil para mim ler sua mente e sua memQria. 5o se preocupe' Embora eu tenJa dito =coisas absurdas? agora J pouco! no foi essa a minJa inteno. 1enJo "oc( em alta conta - e os outros tamb$m. 5o foi pouca coisa cJegar at$ aqui! passando por tantos perigos! e ainda trazendo o &nel. - /amais teria conseguido sem 8assolargo - disse @rodo. - 9as precis"amos de "oc(. Eu no sabia o que fazer sem sua aIuda. - Eu me atrasei - disse Dandalf. - E isso quase foi nossa runa. 9as! mesmo assim! no tenJo certeza. 1al"ez tenJa sido melJor assim. - Dostaria que me contasse o que aconteceu.

- 1udo a seu tempo' -oc( no de"e falar e se preocupar com nada JoIe. So ordens de Elrond. - 9as con"ersar me faria parar de pensar e imaginar! que so coisas muito cansati"as - disse @rodo. - Estou plenamente acordado agora! e lembro muitas coisas que precisam ser ePplicadas. 8or que "oc( se atrasou^ 1em de me contar pelo menos isso. - 3ogo "ai ou"ir o que quer saber - disse Dandalf. - -amos ter um .onselJo! logo que "oc( esti"er restabelecido. 8or agora! sQ direi que fui mantido prisioneiro. - -oc(^ - gritou @rodo. - Sim! eu! Dandalf! o .inzento - disse o mago solenemente. - 6 muitos poderes no mundo! trabalJando para o bem e para o mal. &lguns so maiores que eu. .ontra alguns! minJas foras ainda no foram medidas. 9as minJa Jora est cJegando. 2 senJor de 9orgul e seus .a"aleiros 5egros se manifestaram. & guerra est se formando' - Ento "oc( I sabia dos .a"aleiros - antes que eu os encontrasse^ - Sim! sabia da ePist(ncia deles. 5a "erdade! mencionei-os uma "ez a "oc(! pois os .a"aleiros 5egros so os Espectros do &nel! os 5o"e Ser"idores do SenJor dos &n$is. 9as no sabia que eles tinJam no"amente se le"antado! ou teria fugido com "oc( de imediato. SQ ti"e notcias deles depois que o deiPei em IunJoZ mas essa JistQria de"e esperar. 8or enquanto! fomos sal"os do desastre! por &ragorn. - Sim - disse @rodo. - @oi 8assolargo quem nos sal"ou. 5o entanto! ti"e medo dele no comeo. Sam nunca confiou de "erdade nele! eu acJo. e qualquer forma! no at$ que encontramos Dlorfindel. Dandalf sorriu. - / soube tudo sobre Sam - disse ele. - &gora no restam mais dV"idas. - @ico contente - disse @rodo. - 8ois me afeioei muito a 8assolargo. *em! afeioei no $ bem a pala"ra. >uero dizer que ele me $ muito caro! embora seIa estranJo! e s "ezes austero. 5a "erdade! ele sempre me faz lembrar "oc(. 5o sabia que uma das pessoas grandes podia ser assim. Eu pensa"a! bem! eu pensa"a que eles eram sQ grandes! e bastante estVpidos: gentis e estVpidos como .arrapicJo! ou estVpidos e maldosos como *ill Samambaia. 9as tamb$m no sabemos muito sobre os Jomens no .ondado! a no ser tal"ez sobre os moradores de *ri. - 5em sobre esses "oc( sabe muita coisa! se "oc( acJa que o "elJo .e"ado $ estVpido - disse Dandalf - Ele $ muito sbio em seu prQprio terreno. 8ensa menos do que fala! e mais de"agarZ no entanto! ele $ capaz de enPergar atra"$s de uma parede de tiIolos em tempo Mcomo dizem em *riS. 9as restam poucos na 1erra-m$dia como &ragorn! filJo de &ratJorn. & raa dos 0eis que "ieram do outro lado do 9ar est quase no fim. 8ode ser que esta Duerra do &nel seIa a Vltima a"entura deles. - >uer mesmo dizer que 8assolargo faz parte do po"o dos antigos 0eis^ - disse @rodo surpreso. - 8ensei que ti"essem todos desaparecido J muito tempo! pensei que ele fosse apenas um guardio. - &penas um guardio' - gritou Dandalf - 9eu querido @rodo! $ ePatamente isso que os guardiTes so: os Vltimos remanescentes no 5orte desse grande po"o! os Jomens do 2este. / me aIudaram antesZ e "ou precisar da aIuda deles no futuroZ agora cJegamos a -alfenda! mas o &nel ainda no est a sal"o. - &cJo que no - disse @rodo. 9as! at$ agora! meu Vnico pensamento foi cJegar at$ aqui! e espero que no precise ir mais al$m. 7 muito agrad"el apenas descansar. 1i"e um m(s de ePlio e a"entura! e acJo que para mim cJega. @icou quieto e fecJou os olJos. epois de uns momentos! falou de no"o. - Esti"e calculando - disse ele - e a soma dos dias no bate com a data de AH de outubro. e"eria ser dia AC. e"emos ter cJegado ao -au no dia AB.

- -oc( falou e pensou mais do que de"ia - disse Dandalf. - .omo esto seu brao e flanco^ - 5o sei - respondeu @rodo. - 5o sinto nada: o que $ uma melJora! mas - ele fez um esforo - posso mePer um pouco o brao de no"o. Sim! sinto-o "oltar "ida. 5o est gelado - acrescentou ele! tocando a mo esquerda com a direita. - ctimo - disse Dandalf. - Est se recuperando depressa. 3ogo estar bom de no"o. Elrond o curou: cuidou de "oc( "rios dias! desde que foi trazido para c. - ias^ - *em! quatro noites e tr(s dias! para ser ePato. 2s elfos o trouPeram do -au na noite do dia AB! e foi a que "oc( perdeu a conta. Esti"emos terri"elmente ansiosos! e Sam quase no deiPou o seu lado! dia ou noite! a no ser para le"ar recados. Elrond $ um mestre das curas! mas as armas do )nimigo so mortais. 8ara lJe dizer a "erdade! eu tinJa muito pouca esperana! pois suspeita"a que Ja"ia ainda algum fragmento da l%mina no ferimento cicatrizado. 9as no foi encontrado at$ ontem noite. Ento Elrond remo"eu um estilJao. Esta"a enterrado bem fundo! e esta"a afundando cada "ez mais. @rodo tremeu! lembrando a faca cruel com a l%mina mancJada! que desaparecera nas mos de 8assolargo. - 5o se assuste' - disse Dandalf. - / passou. 2 estilJao foi derretido. E parece que os Jobbits relutam em desaparecer. .onJeo fortes guerreiros entre as pessoas grandes que teriam rapidamente sido "encidos por aquele estilJao! que "oc( carregou consigo por dezessete dias. - >ue mal queriam me causar^ - perguntou @rodo. - o que os .a"aleiros esta"am tentando fazer^ - 1entaram perfurar seu corao com uma faca de 9orgul! que permanece no ferimento. Se ti"essem conseguido! "oc( teria ficado como eles! apenas mais fraco e sob o seu comando. 1eria se transformado num espectro sob o domnio do SenJor do Escuro! que o torturaria por tentar reter o &nel! se $ que ePiste algum tormento maior do que ser roubado e "(-lo passando s mos do )nimigo. - &inda bem que no percebi esse perigo terr"el' - disse @rodo em "oz baiPa. - 7 claro que esta"a mortalmente apa"orado! mas! se soubesse mais! no teria ousado nem me mo"er. 7 incr"el eu ter escapado' - Sim! a sorte ou o destino o aIudaram - disse Dandalf -! para no falar na coragem. Seu corao no foi atingido! e apenas o ombro foi perfurado! e isso foi porque "oc( resistiu at$ o Vltimo momento. 9as "oc( escapou por um fio! como se diz. 2 perigo maior que correu foi no momento em que colocou o &nel! pois ento esta"a metade no mundo dos espectros! e eles poderiam t(-lo agarrado. -oc( conseguia "(-los! e eles conseguiam "er "oc(. - Eu sei - disse @rodo. - @oi terr"el olJar para eles' 9as por que todos nQs conseguamos enPergar os ca"alos^ - 8orque os ca"alos so reaisZ assim como os mantos negros so roupas reais que eles usam para dar forma sua prQpria inePist(ncia! quando t(m de lidar com os "i"os. - Ento por que esses ca"alos negros agRentam tais ca"aleiros^ 1odos os outros animais se apa"oram quando eles se aproPimam! at$ mesmo o ca"alo $lfico de Dlorfindel. .acJorros ui"am e gansos berram na presena deles. - 8orque esses ca"alos nascem e so criados a ser"io do SenJor do Escuro em 9ordor. 5em todos os seus ser"idores e empregados so espectros' 6 orcs e trolls! J _args e lobisomensZ Jou"e e ainda J muitos Jomens! guerreiros e reis! que andam "i"os sob o sol! e mesmo assim esto sob seu domnio. E o nVmero desses Jomens cresce dia a dia. - >ue me diz de -alfenda e dos elfos^ -alfenda $ um lugar seguro^

- Sim! atualmente! at$ que todo o resto tenJa sido conquistado. 2s elfos podem temer o SenJor do Escuro! e podem fugir de sua presena! mas nunca mais iro escut -lo ou ser"i-lo. E aqui em -alfenda ainda "i"em alguns dos maiores inimigos dele: os Sbios $lficos! senJores de Eldar! de al$m dos mares mais distantes. Estes no temem os Espectros do &nel! pois os que moraram no 0eino &benoado "i"em ao mesmo tempo nos dois mundos! e t(m grande poder contra os -is"eis e os )n"is"eis. - 8ensei ter "isto uma figura branca que brilJa"a e no se apaga"a como as outras. Ento era Dlorfindel^ - Sim. 8or um momento "oc( o "iu como ele $ do outro lado: um dos poderosos entre os 8rimog(nitos. Ele $ um senJor $lfico de uma casa de prncipes. 5a "erdade! ePiste um poder em -alfenda capaz de resistir fora de 9ordor! por um tempo: e em outros lugares ainda moram outros poderes. EPiste poder! tamb$m! de um outro tipo no .ondado. 9as todos esses lugares logo "o se transformar em ilJas sob um cerco! se as coisas continuarem a se encaminJar desse modo. 2 SenJor do Escuro est lanando toda sua fora. - 9esmo assim... - disse ele! le"antando-se de repente e empinando o queiPo para frente! o que fez com que sua barba acompanJasse o mo"imento! reta e dura! como arame eriado. - 9esmo assim! de"emos conser"ar a coragem. 3ogo "oc( estar bem! se eu no ePaurir suas foras com tantas con"ersas. -oc( est em -alfenda! e no precisa se preocupar com nada no momento. - 5o tenJo coragem alguma para conser"ar - disse @rodo. - 9as no estou preocupado no momento. &penas me d( notcias de meus amigos! e me conte o fim do episQdio no -au! como I pedi "rias "ezes! e "ou ficar satisfeito por enquanto. epois disso "ou dormir mais um pouco! eu acJoZ mas no conseguirei fecJar os olJos antes que "oc( me conte a JistQria at$ o fim. Dandalf le"ou a poltrona at$ o lado da cama! e olJou @rodo demoradamente. & cor "oltara s suas faces! e os olJos esta"am claros! plenamente acordados e atentos. Esta"a sorrindo! e parecia que quase tudo ia bem com ele. 9as! aos olJos do mago! uma le"e mudana se operara! como se o en"ol"esse um toque de transpar(ncia! especialmente not"el na mo esquerda! que esta"a para fora do cobertor. =&t$ isso de"e esperar?! disse Dandalf para si mesmo. =Ele ainda no est nem a meio caminJo da recuperao total! e como ficar no fim nem mesmo Elrond pode dizer. 5enJuma transformao para o mal! eu acJo. 8ode ser que se transforme num "idro cJeio de luz clara! para os olJos que puderem enPergar. - Sua apar(ncia est espl(ndida - disse ele em "oz alta. - -ou arriscar uma JistQria curta sem consultar Elrond. 9as bem curta! "eIa bem! e ento "oc( de"e dormir de no"o. @oi isto que aconteceu! pelo que pude entender: os .a"aleiros "ieram direto na sua direo! assim que "oc( fugiu. 5o precisa"am mais dos ca"alos como guias: "oc( tinJa se tornado "is"el aos seus olJos! I estando no limiar do mundo deles. E tamb$m o &nel os atraa. Seus amigos pularam de lado! para fora da estrada! ou teriam sido pisoteados pelos ca"alos. Sabia m que nada poderia sal"-lo! se o ca"alo branco no pudesse faz(-lo. 2s .a"aleiros eram rpidos demais para serem alcanados! e esta"am em nVmero muito grande para serem enfrentados. & p$! nem mesmo Dlorfindel e &ragorn Iuntos poderiam resistir aos 5o"e d e uma "ez. - >uando os Espectros do &nel passaram! nossos amigos correram atrs deles. 8erto do -au ePiste uma pequena reentr%ncia ao lado da estrada! coberta por algumas r"ores raquticas. 3 acenderam rapidamente uma fogueira! pois Dlorfindel sabia que uma encJente desceria! se os .a"aleiros tentassem atra"essar! e ento ele teria de lidar

com qualquer um que ti"esse ficado do lado do rio onde esta"a. 2 momento da encJente cJegouZ ele saiu correndo! seguido por &ragorn e os outros! com tocJas flameIantes. 8resos entre fogo e gua! e "endo o senJor $lfico se re"elar em sua ira! os .a"aleiros se intimidaram! e os ca"alos ficaram alucinados. 1r(s foram le"ados pelo primeiro assalto da encJenteZ os outros foram arremessados para dentro da gua pelos prQprios ca"alos! e "encidos. - E este foi o fim dos .a"aleiros 5egros^ - perguntou @rodo. - 5o' - disse Dandalf. - 2s ca"alos de"em ter sucumbido! e sem os animais os .a"aleiros ficam aleiIados. 9as os Espectros do &nel no so assim to facilmente destrudos. Entretanto! no J mais nada a temer por enquanto. Seus amigos atra"essaram depois que a encJente passou! e encontraram "oc( deitado! com o rosto "irado para baiPo! no topo da margem! e em cima de uma espada quebrada. 2 ca"alo esta"a montando guarda ao lado. -oc( esta"a plido e frioZ recearam que esti"esse morto! ou coisa pior. 2 pessoal de Elrond encontrou-os carregando-o lentamente at$ -alfenda. - >uem fez a encJente^ - perguntou @rodo. - Elrond a comandou - respondeu Dandalf. - 2 rio sob este "ale est sob seu domnio! e pode se le"antar em ira quando J uma grande necessidade de barrar o -au. &ssim que o capito dos Espectros do &nel ca"algou para dentro da gua! a encJente foi lanada. Se $ que posso dizer isso! acrescentei uns toques prQprios: "oc( pode no ter notado! mas algumas das ondas tomaram a forma de grandes ca"alos brancos com ca"aleiros brancos e brilJantes! e Ja"ia muitas pedras que rola"am e se esfacela"am. 8or um momento! pensei termos liberado uma ira muito intensa! e que poderamos perder o controle da encJente! que os carregaria para longe. EPiste uma grande fora nas guas formadas pela ne"e das 9ontanJas Sombrias. - Sim! agora tudo "olta a minJa mente - disse @rodo. - 2 rugido tremendo. 8ensei que esti"esse me afogando! com meus amigos! inimigos e tudo mais. 9as agora estamos sal"os' Dandalf olJou rpido para @rodo! que agora fecJara os olJos. - Sim! esto todos a sal"o por enquanto. 3ogo Ja"er uma festa e di"ertimento para comemorar a "itQria no -au do *ruinen! e todos "oc(s estaro l! em lugares de Jonra. - Espl(ndido' - disse @rodo. - 7 mara"ilJoso que Elrond! Dlorfindel e esses grandes senJores! para no mencionar 8assolargo! prestem-se a tanto trabalJo e demonstrem tamanJa gentileza. - *em! ePistem muitas razTes para isso - disse Dandalf! sorrindo. Eu sou uma boa razo. 2 &nel $ outra: "oc( $ o 8ortador do &nel. E "oc( $ o Jerdeiro de *ilbo! aquele que o encontrou. - 9eu querido *ilbo' - disse @rodo sonolento. - 8ergunto-me onde estar. Dostaria que esti"esse aqui e pudesse saber de tudo que aconteceu. )ria rir de tudo. & "aca pula pra 3ua' E o pobre e "elJo troll' - .om isso! adormeceu profundamente. @rodo agora esta"a a sal"o! na Vltima .asa &miga a 3este do 9ar. Essa casa era! como *ilbo tinJa dito muitas "ezes! =uma casa perfeita! para quem gosta de comer ou dormir! de contar JistQrias ou de cantar! ou apenas de se sentar e pensar nas coisas! ou ainda para quem gosta de uma mistura agrad"el de tudo isso?. & simples estada ali representa"a uma cura para o cansao! o medo ou a tristeza. >uando a noite ia cJegando! @rodo acordou de no"o! e percebeu que no sentia mais necessidade de dormir ou descansar! mas que ria comida e bebida! e pro"a"elmente um pouco de cantoria e JistQrias depois. Saiu da cama e descobriu que quase podia usar o brao como sempre fizera. Encontrou! estendidas sua espera! roupas limpas de tecido "erde! que lJe caam de modo perfeito. 2lJando no espelJo! assustou-se ao "er uma

imagem de si mesmo muito mais magra do que a que recorda"a: a imagem era nota"elmente parecida com aquela do Io"em sobrinJo de *ilbo! que costuma"a passear com o tio no .ondado! mas os olJos o obser"a"am pensati"amente. - Sim! "oc( "iu uma ou duas coisas desde que espiou atra"$s de um espelJo pela Vltima "ez - disse ele para seu reflePo. - 9as! desta "ez! o encontro foi feliz' Espreguiou-se e assobiou uma melodia. 5esse momento! ou"iu uma batida na porta! e Sam entrou. .orreu em direo a @rodo e pegou sua mo esquerda! desaIeitado e tmido. 1ocou-a sua"emente! e depois corou! "irando-se depressa para o outro lado. - 2i! Sam' - disse @rodo. - Est quente' - disse Sam. - >uero dizer! sua mo! Sr. @rodo. Este"e fria durante as longas noites. 9as soem as trombetas' - gritou ele! "oltando-se de no"o com um brilJo nos olJos! danando pelo quarto. - 7 bom "(-lo no"o em folJa outra "ez! senJor' Dandalf me pediu que "iesse "er se I esta"a pronto para descer! e eu pensei que ele esta"a brincando. - Estou pronto - disse @rodo. - -amos procurar o resto do grupo' - 8osso le"-lo at$ eles! senJor - disse Sam. - & casa $ grande! e muito peculiar. Sempre J mais alguma coisa para descobrir! e nunca se sabe o que est depois da cur"a de um corredor. E elfos! senJor' Elfos aqui! elfos ali' &lguns parecidos com reis! terr"eis e espl(ndidosZ outros alegres como crianas. E a mVsica e a cantoria - no que eu tenJa tido muito tempo ou %nimo para escutar desde que cJegamos aqui. 9as I estou comeando a conJecer alguma coisa do lugar. - Sei o que este"e fazendo! Sam - disse @rodo! pegando o brao do outro. - 9as JoIe "ai se di"ertir! e ou"ir mVsica para alegrar seu corao. -enJa' 3e"eme pelos corredores' Sam o conduziu por "rios corredores e desceram muitos degraus! cJegando a um Iardim alto sobre a margem ngreme do rio. @rodo encontrou os amigos sentados num alpendre! no lado da casa que da"a para o 3este. Sombras I cobriam o "ale l embaiPo! mas ainda Ja"ia luz nas encostas das montanJas acima. 2 ar esta"a quente. 2 som da gua correndo e caindo era alto! e a noite se encJia do aroma sua"e de r"ores e flores! como se o "ero ainda permanecesse nos Iardins de Elrond. - Sal"e' - gritou 8ippin! pulando de p$. - & "em nosso nobre primo' &bram alas para @rodo! SenJor do &nel' - 8ssiu' - fez Dandalf! que esta"a entre as sombras na parte de trs do alpendre. .oisas mal$ficas no entram neste "ale! mas mesmo assim no de"emos nome-las. 2 SenJor do &nel no $ @rodo! mas o SenJor da 1orre Escura de 9ordor! cuIo poder est de no"o se espalJando pelo mundo' Estamos numa fortaleza. 3 fora est ficando escuro. - Dandalf tem dito muitas coisas alegres como essa - disse 8ippin. &cJa que preciso me comportar. 9as de certo modo parece imposs"el sentir-se triste ou deprimido num lugar como este. Sinto que poderia cantar - se soubesse a cano certa para a ocasio. - Eu mesmo sinto "ontade de cantar - riu @rodo. - &pesar de que agora sinto mais "ontade de comer e beber. - 1udo isso "ai ser sanado logo - disse 8ippin. - -oc( est demonstrando sua costumeira Jabilidade de acordar bem na Jora da refeio' - 9ais que refeio' :m banquete' - disse 9err+ -&ssim que Dandalf contou que "oc( esta"a recuperado! os preparati"os comearam. - 9al tinJa acabado de falar! e o badalar de muitos sinos cJamou todos para o salo.

2 salo da casa de Elrond esta"a cJeio de pessoas: elfos na maioria! embora Jou"esse alguns con"idados diferentes. Elrond! como era de costume! sentou-se numa cadeira grande na cabeceira de uma mesa comprida sobre o tabladoZ perto dele! de um lado sentou-se Dlorfindel! e do outro! Dandalf. @rodo olJou-os admirado! pois nunca tinJa "isto pessoalmente Elrond! celebrado em muitas JistQrias. Sentados direita e esquerda! Dlorfindel! e at$ mesmo Dandalf! que Iulga"a conJecer to bem! re"elaram -se senJores de dignidade e poder. Dandalf era mais baiPo que os outros dois! mas seus longos cabelos brancos! a "asta barba prateada e os ombros largos conferiam -lJe a apar(ncia de algum rei sbio de antigas lendas. Em seu rosto en"elJecido! adornado por grossas sobrancelJas brancas! os olJos escuros pareciam ser feitos de car"o! prontos a se acender em cJamas a qualquer momento. Dlorfindel era alto e eretoZ o cabelo de um dourado brilJante! o rosto belo e Io"em! temerrio e cJeio de alegriaZ os olJos eram brilJantes e agudos! a "oz parecia mVsicaZ em sua fronte se aloIa"a a sabedoriaZ na mo! a fora. 2 rosto de Elrond parecia eterno! nem "elJo nem Io"em! embora nele se inscre"esse a memQria de muitas coisas! alegres e tristes. 2s cabelos eram escuros como as sombras da noite! e sobre a cabea "ia-se um diadema de prataZ os olJos eram cinzentos como uma noite clara! e neles Ja"ia uma luz como a das estrelas. 8arecia "ener"el! como um rei coroado com muitos in"ernos! e ao mesmo tempo "igoroso como um guerreiro ePperiente! no auge da fora. Era o SenJor de -alfenda! poderoso entre elfos e Jomens. 5o meio da mesa! diante de tapearias tecidas penduradas na parede! Ja"ia uma cadeira sob um dossel! e ali se senta"a uma mulJer bonita de se olJar! que era to parecida com Elrond em suas formas femininas que @rodo adi"inJou que ela era uma parente prQPima dele. Era Io"em! e ao mesmo tempo no era. &s tranas de seu cabelo escuro no tinJam sido tocadas pela ne"e! e os braos brancos e o rosto claro eram perfeitos e sua"es! e a luz das estrelas esta"a em seus olJos brilJantes! cinzentos como uma noite de c$u limpoZ apesar disso! parecia -se com uma rainJa! e seu olJar era cJeio de ponderao e sabedoria! como o olJar de algu$m que conJece muitas coisas que os anos trazem. 5a altura da fronte! a cabea esta"a coberta com uma touca de renda prateada! enredada com pequenas pedras! de um brilJo brancoZ mas o traIe! de um cinza plido! no tinJa qualquer ornamento! a no ser um cinto de folJas la"radas em prata. @oi assim que @rodo "iu aquela que poucos mortais "iram: &r_en! a filJa de Elrond! atra"$s da qual! dizia-se! a figura de 3VtJien tinJa "oltado terra de no"o. E ela era cJamada de :ndQmiel! pois era a Estrela -espertina de seu po"o. 1inJa permanecido muito tempo na terra dos parentes de sua me! em 3Qrien! al$m das montanJas! e sQ recentemente retomara a -alfenda! casa de seu pai. 9as os irmos! Elladan e ElroJir! esta"am fora! "agando pelo mundo: freqRentemente iam para longe com os guardiTes do 5orte! nunca se esquecendo do tormento de sua me nos co"is dos orcs. @rodo nunca tinJa "isto uma criatura to ador"el! nem imaginado em sua menteZ ficou surpreso e embaraado ao "er que tinJa um lugar reser"ado mesa de Elrond! entre todas essas pessoas! to importantes e belas. Embora ti"esse uma cadeira adequada! e esti"esse erguido por "rias almofadas! sentiu -se muito pequeno! e fora de lugar! mas esse sentimento logo passou. 2 banquete foi animado! e a comida! tudo o que sua fome poderia deseIar. emorou um pouco at$ olJar em "olta de no"o! ou simplesmente se "irar para os "izinJos. 8rimeiro! procurou os amigos. Sam implorara permisso para ser"ir seu patro! mas disseram-lJe que dessa "ez ele era um con"idado de Jonra. @rodo agora podia "(-lo!

sentado com 8ippin e 9err+ na ePtremidade de uma das mesas laterais! que fica"a perto do estrado. 9as no se "ia sinal de 8assolargo. a direita de @rodo esta"a um ano de apar(ncia importante! luPuosamente "estido. & barba! muito comprida e em forma de forquilJa! era branca! quase to branca quanto o branco n"eo de suas roupas. :sa"a um cinto de prata! e em "olta do pescoo uma corrente de prata com diamantes. @rodo parou de comer para olJ-lo. - *em-"indo seIa' - disse o ano! "irando-se na direo dele. epois realmente le"antou-se da cadeira e fez uma re"er(ncia. - DlQin s suas ordens - disse ele! e fez uma re"er(ncia ainda maior. - @rodo *olseiro! s suas ordens e de sua famlia - disse @rodo corretamente! le"antando-se surpreso e espalJando suas almofadas pelo cJo. Estaria eu certo em supor que o senJor $ aquele DlQin! um dos doze companJeiros do grande 1Jorin Escudo de .ar"alJo^ - 8erfeitamente certo - respondeu o ano! recolJendo as almofadas e educadamente aIudando @rodo a se aIeitar de no"o na cadeira. - E eu no pergunto! pois I me disseram que "oc( $ o parente e Jerdeiro adotado de nosso amigo *ilbo! o renomado. 8ermita-me felicit-lo por sua recuperao. - 9uito obrigado - disse @rodo. - 2u"i dizer que passou por estranJas a"enturas - disse DlQin. - 1enJo pensado muito no moti"o que traria quatro Jobbits numa "iagem to longa. 5ada assim aconteceu desde que *ilbo "eio conosco. 9as tal"ez eu no de"a perguntar tantas coisas! uma "ez que Elrond e Dandalf no parecem dispostos a falar sobre o assunto. - &cJo que no falaremos disso! pelo menos por enquanto - disse @rodo educadamente. 8ercebeu que! mesmo na casa de Elrond! o assunto do &nel no era obIeto de con"ersas casuaisZ de qualquer modo! queria esquecer seus problemas por um tempo. 9as estou igualmente curioso - acrescentou ele - em saber o que traz um ano to importante a um lugar to distante da 9ontanJa Solitria. DlQin olJou para ele. - Se no ou"iu sobre isso! acJo que tamb$m no falaremos do assunto por enquanto. 9estre Elrond "ai nos reunir a todos em bre"e! eu acredito! e ento ou"iremos muitas coisas. 9as J muitas outras JistQrias que podem ser contadas. .on"ersaram durante todo o resto do banque te! mas @rodo ou"iu mais do que falouZ as notcias sobre o .ondado! ePceto pelo &nel! pareciam pequenas! distantes e sem import%ncia! enquanto DlQin tinJa muito a contar sobre os acontecimentos da regio 5orte das 1erras Ermas. @rodo soube que Drimbeorn! o -elJo! filJo de *eorn! era agora senJor de muitos Jomens "igorosos! e em suas terras! entre as 9ontanJas e a @loresta das 1re"as! nem orcs nem lobos ousa"am entrar. - 5a "erdade - disse DlQin -! se no fosse pelos beomings! a passagem de -alle at$ -alfenda teria J muito tempo se tornado imposs"el. So Jomens "alorosos! e mant(m aberto o 8asso &lto e o -au de .arroc#. 9as cobram muito caro - acrescentou ele! balanando a cabea. - E! como *eorn! o -elJo! eles no morrem de amores pelos anTes. &inda assim! so confi"eis! o que / $ muito nos dias de JoIe. Em nenJum outro lugar ePistem Jomens to amig"eis conosco como os Jomens de -alle. So um po"o bom! os bardings. 2 neto de *ard! o &rqueiro! os go"erna: *rand filJo de *ain! filJo de *ard. 7 um rei forte ! e seu reino agora alcana regiTes ao ePtremo Sul e 3este de EsgarotJ. - E o que tem a contar sobre seu prQprio po"o^ - perguntou @rodo. -6 muito o que contar! coisas boas e -ruins - disse DlQin. - 9as a maioria $ boa: at$ agora ti"emos sorte! mas no escapamos da sombra desta $poca. Se realmente deseIa escutar sobre nQs! terei prazer em contar acontecimentos. 9as me interrompa quando ficar cansado' &s lnguas

dos anTes no param quando falam de seus assuntos! como dizem por a. E! com isso! DlQin embarcou num longo relato dos feitos do 0einado dos &nTes. Esta"a deliciado por ter encontrado um ou"inte to educadoZ @rodo no mostra"a sinais de cansao! e no tentou mudar de assunto! embora na "erdade tenJa ficado bastante perdido em meio queles nomes estranJos de pessoas e lugares de que nunca tinJa ou"ido falar antes. Entretanto! ficou interessado ao ou"ir que m ainda era rei sob a 9ontanJa! e esta"a agora "elJo Mtendo ultrapassado seu ducent$simo qRinquag$simo ani"ersrioS! sendo "ener"el e fabulosamente rico. os dez companJeiros que tinJam sobre"i"ido *atalJa dos .inco EP$rcitos! sete ainda esta"am com ele: _alin! DlQin! ori! 5ori! *ifVr! *ofur e *ombur. *ombur agora esta"a to gordo que no podia sair da cama sozinJo! e precisa"a de cinco anTes Io"ens para le"ant-lo. - E o que aconteceu com *alin! 2ri e cin^ - perguntou @rodo. :ma sombra cobriu o rosto de DlQin. - 5o sabemos - respondeu ele. - @oi principalmente por causa de *alin que eu "im at$ aqui buscar o aconselJamento dos que moram em -alfenda. 9as "amos falar de coisas mais alegres nesta noite. DlQin comeou ento a falar dos trabalJos de seu po"o! contando a @rodo sobre suas grandes realizaTes em -alle e sob a 9ontanJa. - 1rabalJamos bem - disse ele. 9as no trabalJo com metal no podemos nos comparar a nossos pais! dos quais "rios segredos se perderam. @azemos boas armaduras e espadas afiadas! mas no podemos reproduzir malJas ou l%minas como aquelas feitas antes de o drago cJegar. Superamos os dias antigos apenas na minerao e na construo. -oc( precisa"a "er os aquedutos de -alle! @rodo! e as fontes e os lagos' e"eria "er as estradas pa"imentadas com pedras de "rias cores' E os salTes e ruas feitas em ca"ernas sob a terra! com arcos entalJados como r"oresZ e os terraos e torres sobre as encostas da 9ontanJa' Ento "eria que no ficamos de braos cruzados' - )rei at$ l para "er tudo! se puder - disse @rodo. - *ilbo ficaria muito surpreso ao saber das transformaTes na esolao de Smaug. DlQin olJou para @rodo e sorriu. - -oc( gosta"a muito de *ilbo! no $^ perguntou ele. - Sim - respondeu @rodo. - Encontr-lo de no"o me traria mais alegria do que "er todas as torres e palcios do mundo. @inalmente o banquete cJegou ao fim. Elrond e &r_en se le"antaram e se afastaram pelo salo! e o grupo os seguiu na de"ida ordem. &s portas foram abertas! e todos seguiram atra"$s de um corredor largo! passando por outras portas! cJegando a um outro salo. 5esse lugar no Ja"ia mesas! mas uma fogueira bem acesa queima"a numa grande lareira! em meio a dois pilares entalJados. @rodo se "iu andando ao lado de Dandalf - Este $ o Salo do @ogo disse o mago. &qui poder escutar muitas canTes e JistQrias - se conseguir ficar acordado. 9as! a no ser em dias importantes! o salo fica "azio e quieto! e aqui "(m pessoas que deseIam ter paz e refletir. 2 fogo fica sempre aceso! durante todo o ano! mas quase no J outra fonte de luz. >uando Elrond entra"a e se encaminJa"a para o lugar preparado para ele! os menestr$is $lficos comearam a ePecutar uma mVsica sua"e. 3entamente o salo se encJeu! e @rodo olJa"a com prazer os muitos rostos bonitos que se reuniamZ a luz dourada do fogo brinca"a naquelas faces e dana"a em seus cabelos. e repente notou! num ponto no muito distante do lado oposto ao fogo! uma pequena figura escura! sentada num banco! com as costas apoiadas num pilar. &o seu lado! no cJo! esta"a uma taa de bebida e um pouco de po.

@rodo se perguntou se estaria doente Mse $ que algu$m fica"a doente em -alfendaS e por isso no pudera comparecer ao banquete. & cabea parecia cada sobre o peito! num sono profundo! e uma dobra da capa escura cobria-lJe o rosto. Elrond foi na frente e parou diante da figura silenciosa. -&corde! pequeno mestre' disse ele com um sorriso. Ento! "oltando-se! fez um sinal para @rodo. - @inalmente $ cJegada a Jora que "oc( esperou com tanta ansiedade! @rodo - disse ele. - &qui est o amigo de quem sente tanta saudade. & figura escura le"antou a cabea! descobrindo o rosto. - *ilbo' - gritou @rodo! reconJecendo-o de repente! e pulando em direo a ele. - 2l! @rodo! meu rapaz' - disse *ilbo. - Ento finalmente cJegou at$ aqui. Eu espera"a que conseguisse. *em! bem' Ento toda essa festa $ em sua Jomenagem! pelo que ou"i. Espero que tenJa se di"ertido. - 8or que "oc( no esta"a l^ - gritou @rodo. - E por que no me deiParam "(-lo antes^ - 8orque "oc( esta"a dormindo. Eu "i "oc( muitas "ezes. @iquei ao seu lado todos os dias! Iunto com Sam. 9as! quanto ao banquete! no costumo freqRentar e"entos desse tipo ultimamente. E eu tinJa outra coisa para fazer. - 2 que esta"a fazendo^ - *em! esta"a sentado! pensando. @ao muito isso nos Vltimos tempos! e aqui $ o melJor lugar para faz(-lo! geralmente. - &cordar! Jein^ - disse ele! piscando um olJo para Elrond. 6a"ia um brilJo "i"o naquele olJar! e nenJum sinal de sonol(ncia ou cansao que @rodo pudesse "er. - &cordar' Eu no esta"a dormindo! 9estre Elrond. E! se quiser saber! "oc(s todos saram da festa muito cedo! e me atrapalJaram... bem no meio de uma cano que esta"a fazendo. Enrosquei em um ou dois "ersos! e esta"a pensando nelesZ mas agora suponJo que nunca mais "ou conseguir comp-los direito. 6a"er tanta cantoria que as id$ias sero "arridas da minJa mente. 1erei de pedir ao meu amigo! o Vnadain! para me aIudar. 2nde ele est^ Elrond riu. - Ser encontrado - disse ele. - E da "oc( se recolJe num canto e termina a tarefa! e ento "amos ou"i-la e Iulg-la antes do fim de nossas comemoraTes. - 9ensageiros foram en"iados para encontrar o amigo de *ilbo! embora ningu$m soubesse onde ele esta"a! e por que no tinJa participado da festa. Enquanto isso! *ilbo e @rodo sentaram-se lado a lado! e Sam "eio logo para perto deles. .on"ersaram em "oz baiPa! esquecidos da alegria e da mVsica no salo ao redor. *ilbo no tinJa muito a falar de si mesmo. >uando partiu da -ila dos 6obbits! "agou sem destino! ao longo da Estrada! ou pelos campos que a margeiamZ mas de alguma forma tinJa sempre se dirigido para -alfenda. - .Jeguei aqui sem muitas a"enturas - disse ele. - epois de um descanso! fui com os anTes at$ -alle: minJa Vltima "iagem. 5o de"o "iaIar mais. 2 "elJo *alin foi embora. epois "oltei para c! e aqui tenJo permanecido. E! $ claro! componJo umas canTes. e "ez em quando eles as cantam! sQ para me satisfazer! eu acJo. 5a "erdade! no esto altura de -alfenda. E escuto e penso. 2 tempo parece no passar aqui: apenas $. Somando tudo! um lugar not"el. - &qui escuto todo tipo de notcia! de al$m das 9ontanJas! e do Sul! mas quase nada do .ondado. 2u"i sobre o &nel! $ claro. Dandalf freqRentemente "em aqui. 5o que tenJa me contado muita coisa! ficou mais reser"ado que nunca nestes Vltimos anos. 2 Vnadan me contou mais. )magine! aquele meu anel causando tanta confuso' 7 uma pena que Dandalf no tenJa descoberto mais coisas antes! eu mesmo poderia ter trazido o &nel J muito tempo! sem tantos problemas. 8ensei "rias "ezes em "oltar para a -ila

dos 6obbits para fazer issoZ mas estou ficando "elJo! e eles no deiPariam: quero dizer! Dandalf e Elrond. 8arece que eles acJa"am que o )nimigo esta"a me procurando em toda parte! e faria picadinJo de mim! se me pegasse cambaleando pelas 1erras Ermas. - E Dandalf disse: =2 &nel passou para outras mos! *ilbo. 5o seria bom! para "oc( ou para outros! tentar se meter com ele outra "ez.? :ma obser"ao estranJa! bem ao estilo de Dandalf. 9as ele disse que esta"a cuidando de "oc(! ento deiPei as coisas acontecerem. Estou tremendamente feliz em "(-lo so e sal"o. - 8arou e olJou para @rodo! desconfiado. - -oc( est com ele^ - perguntou num sussurro. - 5o posso deiPar de ficar curioso! "oc( sabe! depois de tudo que ou"i. Dostaria muito de apenas dar uma espiadinJa nele de no"o. - Sim! est comigo - respondeu @rodo! sentindo uma estranJa relut%ncia. - 2 &nel $ o mesmo de sempre. - Dostaria de "(-lo sQ um segundo - disse *ilbo. >uando se "estia! @rodo descobriu que! enquanto esti"era dormindo! o &nel tinJa sido pendurado em seu pescoo numa no"a corrente! le"e mas forte. 3entamente o retirou. *ilbo estendeu a mo. 9as @rodo rapidamente afastou o &nel. 8ara sua tristeza e espanto! "iu que no olJa"a mais para *ilboZ uma sombra parecia ter cado entre os dois! e atra"$s dela @rodo passou a "er uma criatura pequena e enrugada! com um rosto faminto e mos ossudas e "idas. Sentiu um deseIo de bater nela. & mVsica e a cantoria ao redor pareceram sumir! e um sil(ncio caiu. *ilbo olJou rpido para o rosto de @rodo! e passou a mo sobre seus olJos. - Entendo agora - disse ele. - Duarde-o' Sinto muito: sinto por "oc( ter entrado nessa JistQria para carregar um fardo to pesado: sinto por tudo. - &s a"enturas nunca acabam^ &cJo que no. 2utra pessoa sempre tem de continuar a JistQria. *em! isso no pode ser e"itado. 8enso se adianta alguma coisa eu tentar terminar meu li"ro. 9as no "amos nos preocupar com isso agora... passemos para algumas 5otcias de "erdade. .onte-me tudo sobre o .ondado' @rodo escondeu o &nel! e a sombra passou! mal deiPando um le"e trao de memQria. & luz e a mVsica de -alfenda o en"ol"iam de no"o. *ilbo sorriu e deu alegres gargalJadas. 1odos os tens das notcias sobre o .ondado que @rodo pde contar - aIudado e corrigido de "ez em quando por Sam - eram de seu maior interesse! desde a derrubada da menor r"ore! at$ as tra"essuras da criana mais Io"em da -ila dos 6obbits. Esta"am to en"ol"idos com os acontecimentos das >uatro >uartas que nem perceberam a cJegada de um Jomem "estido de "erde-escuro. 8or "rios minutos! ficou olJando para baiPo em direo a eles! com um sorriso. e repente! *ilbo olJou para cima. - &J' @inalmente "oc( est a! Vnadan' gritou ele. - 8assolargo' - disse @rodo. - 8arece que "oc( tem um monte de nomes. *em! 8assolargo $ um que nunca escutei - disse *ilbo. - 8or que o cJama assim^ - .Jamam-me desse modo em *ri - disse 8assolargo rindo. - E foi assim que fui apresentado a ele. - E por que "oc( o cJama de Vnadan^ - perguntou @rodo. - 2 Vnadan - disse *ilbo. - Sempre o cJamam por esse nome aqui. 9as pensei que soubesse a lngua $lfica o suficiente para conJecer a ePpresso dVn - adan: Jomem do 2este! de 5Vmenor. 9as este no $ o momento para aulas^ - -oltou-se para 8assolargo -: 2nde este"e! meu amigo^ 8or que no participou do banquete^ & SenJora &r_en esta"a l.

8assolargo olJou para *ilbo com um ar s$rio. - Eu sei - disse ele. 9as sempre preciso colocar a di"erso de lado. Elladan e Elroffir retornaram das 1erras Ermas sem ser esperados e tinJam no"idades que eu queria ou"ir imediatamente. - *em! meu querido companJeiro - disse *ilbo. -&gora que ou"iu as notcias! no pode me ceder uns minutos^ >uero sua aIuda numa coisa urgente. Elrond disse que essa minJa cano precisa ser terminada antes do fim da noite! e eu me enrosquei num pedao. -amos at$ um cantinJo! para dar os retoques finais. 8assolargo sorriu. - Ento "enJa! deiPe-me ou"i-la' @rodo ficou sozinJo por uns momentos! pois Sam tinJa adormecido. Esta"a solitrio e se sentia bastante abandonado! embora em sua "olta o pessoal de -alfenda esti"esse reunido. 9as as pessoas prQPimas a ele esta"am em sil(ncio! prestando ateno mVsica das "ozes e dos instrumentos! e no se da"am conta de mais nada. @rodo comeou a escutar. 5um primeiro momento! a beleza das melodias e das pala"ras misturadas nas lnguas $lficas! embora pudesse entend(-las bem pouco! en"ol"eram-no numa esp$cie de encanto! logo que comeou a prestar ateno nelas. 8arecia quase que as pala"ras toma"am forma! e "isTes de terras distantes e de coisas brilJantes que ele nunca sequer imaginara se abriram diante deleZ o salo iluminado pela fogueira se tornou semelJante a uma n$"oa dourada sobre mares de espuma que suspira"am sobre as margens do mundo. Ento! o encantamento ficou cada "ez mais semelJante a um sonJo! at$ que @rodo sentiu que um rio intermin"el de ouro e prata passa"a por ele! mVltiplo demais para ser compreendidoZ tornara-se parte do ar que pulsa"a ao redor! e o encJarca"a e afoga"a. 0apidamente afundou sob aquele peso brilJante! entrando num mundo profundo de sonJo. &li "agou por muito tempo num sonJo de mVsica que se transforma"a em gua corrente! e depois! de sVbito! numa "oz. 8arecia ser a "oz de *ilbo cantando "ersos. )ndistinta no incio! mas depois as pala"ras corriam ntidas. Edrendil foi um marinJeiro que "eio em &r"ernien morar: cortou madeira de 5imbretJil! fez um na"io para "iaIarZ teceu as "elas com fios de prata! tamb$m de prata $ a iluminaoZ qual cisne a proa foi esculpida! e a luz d "ida a seu pa"ilJo. .om armadura de antigos reis! malJa de an$is! qual manto real! broquel brilJante de runas cJeio! "ai proteg( -lo de todo malZ pro arco um cJifre deu-lJe um drago! de $bano bom as flecJas que tinJaZ de fio de prata era o gibo! de calcednia era a bainJaZ "alente espada de ao fino! e adamantino elmo o respaldaZ pena de guia traz por enfeite! e sobre o peito linda esmeralda.

Sob o luar e sob as estrelas! "iaIa"a pelas praias do 5orteZ como encantado! confuso ia al$m dos dias da terra da morte >uer do rangido do Delo Estreito! das sombras leito em campo gelado! quer do calor e da la"a ardente! rpido sempre saa por um ladoZ por guas negras longe trafega! at$ que na"ega em 5oite do 5ada e "ai passando sem encontrar praia brilJante ou luz deseIada. -(m procur-lo os "entos da ira e cego gira em mar sem promessaZ de 2este a 3este! tudo impreciso! e sem a"iso casa regressa. -oando cJega at$ ele El_ing e J cJama enfim na tre"a a queimarZ mais que diamante brilJa e resplende o fogo ardente de seu colar. .om a Silmaril ela o ata"iou e o coroou com a luz "i"enteZ sem medo ento! com fogo no olJar! "ai na"egarZ e na noite quente l do 2utro mundo al$m do 9ar surge o troar de forte tormenta em 1armenel! um "ento poderZ por rota incerta! rara e agourenta! le"a seu barco num sopro mordaz! poder feroz de morte no ar e mares tristes e abandonados de lado a lado ele "iu passar. 8or 5oite terna reconduzido! em atro estampido de ondas que "o por mar sem luz de costas profundas mortas no fundo desde a criaoZ foi l que ou"iu em praias de p$rolas! onde da terra a mVsica cessa! onde na espuma J ondas rolando d e ouro amarelo e IQias bea. -iu a 9ontanJa subindo calada! na tarde sentada sobre os IoelJos de -alinor! enquanto Eldamar olJa"a o mar al$m dos escolJos. Errante em fuga da noite sai e a um porto "ai enfim atracarZ na .asadelfos "erde e bonita!

o ar palpita e! cor de luar! sob a .olina de )lmarin! brilJam num "ale diafanizadas! iluminadas torres de 1rion no 3ago Sombra sempre espelJadas. 3 descansou das duras andanas! mVsica e dana por l aprendeu! mil mara"ilJas foram contadas e Jarpas douradas algu$m lJe deu. e branco $lfico foi re"estido e! precedido por luzes sete! passando por .alacirian na terra arcana e "azia se mete. -iu salTes imemoriais com os anais de anos sem conta! do &ntigo 0ei "iu reinos sem fim em )lmarin do 9onte na pontaZ no"as pala"ras ento aprende de Jomens grandes e elfos matreiros! al$m do mundo onde J "isTes que sQ se ePpTem aos forasteiros. @oi construdo no"o na"io todo mitJril e a cristalino! proa brilJante! mas ningu$m rema ou "ela treme em mastro argentino: a Silmaril! sua Vnica luz! que ele conduz qual fl%mula em cJama para brilJar Iunto a ElberetJ que reaparece e logo derrama imortais asas para o transporte! traa-lJe a sorte sempre sua! zarpar por c$us sem litoral por trs do Sol e da luz da 3ua. as Sempriguais! colinas pacatas! onde cascatas tecem sua rede! le"am-no as asas!farol errante! al$m do grande 9onte 8arede. o @im-do-9undo ele des"ia e gostaria de acJar a trilJa do lar! por entre sombras "agando! sempre queimando qual astro em ilJa sobre"oando a n$"oa ele "em! cJama do al$m que ao Sol $ claro! $ mara"ilJa de um no"o dia onde guas cinza do 5orte "o. 8or sobre a 1erra-m$dia passou

e ali soou a "oz de quem cJora! donzelas $lficas e mulJeres dos ias &ntigos! de anos de outrora. 9as sobre si le"a"a sua sorte! da 3ua at$ a morte! estrela fadada a ir queimando sem se deter para re"er sua terra amadaZ pra todo o sempre nesta misso! sem que descanso tenJa frente! longe le"ar da l%mpada a flama qual 8orta -cJama do 8onente. 2 canto parou. @rodo abriu os olJos e "iu que *ilbo esta"a sentado em seu banco! em meio a um crculo de ou"intes! que sorriam e aplaudiam. - &gora $ melJor escutarmos de no"o - disse um elfo. *ilbo se le"antou! fazendo uma re"er(ncia. - Estou lisonIeado! 3indir - disse ele. 9as seria muito cansati"o repetir tudo. - 5o cansati"o demais para "oc( - responderam os elfos! rindo. Sabemos que nunca se cansa de repetir seus prQprios "ersos. 9as! falando serio! no podemos responder sua pergunta ou"indo sQ uma "ez' - 2 qu(^ - gritou *ilbo. - -oc(s no sabem que partes so minJas! e quais sos as do Vnadan^ - 5o $ fcil diferenciar entre dois mortais - disse o elfo. - *obagem! 3indir - retrucou *ilbo. - Se "oc( no consegue fazer distino entre um Jomem e um Jobbit! ento seu discernimento $ mais pobre do que eu imagina"a. So diferentes como er"ilJas e mas. - 1al"ez. 8ara uma o"elJa! as outras o"elJas so diferentes - riu 3indir. - 2u para os pastores. 9as os mortais no so obIeto de nosso estudo. 1emos outras preocupaTes. - 5o "ou discutir com "oc( - disse *ilbo. - Estou com sono depois de tanta mVsica e cantoria. -ou deiPar que adi"inJem! se quiserem. 3e"antou-se e "eio em direo a @rodo. - *em! terminou - disse ele em "oz baiPa. Saiu melJor do que eu imagina"a. 5o $ sempre que me pedem para cantar de no"o. 2 que acJou^ - 5o "ou tentar adi"inJar - disse @rodo sorrindo. - 5o precisa - disse *ilbo. - 5a "erdade! a cano $ toda minJa. EPceto pela insist(ncia de &ragorn em colocar uma pedra "erde. 8arece que ele acJa"a importante. 5o sei por qu(. 8or outro lado! ele ob"iamente considerou toda a coisa acima de minJas capacidades! e disse que se eu tinJa o topete de fazer "ersos sobre Earendil na casa de Elrond! o problema era meu. &cJo que esta"a certo. - 5o sei - disse @rodo. - 8areceu-me adequado! de alguma forma! embora no consiga ePplicar. Esta"a meio adormecido quando comeou! e parecia que os "ersos fluam de algum elemento que fazia parte dos meus sonJos. SQ no final percebi que era realmente "oc( falando. - 7 difcil permanecer acordado aqui! at$ que s e acostume - disse *ilbo. - 5o que eu acJe que os Jobbits possam Iamais adquirir o apetite que os elfos t(m pela mVsica! pela poesia e pelas JistQrias. 8arece que gostam dessas coisas tanto quanto de comida! ou mais. &inda "o continuar por um longo tempo . >ue acJa de sairmos de fininJo! para ter uma con"ersa mais reser"ada^ - 8odemos fazer isso^

- .laro' )sto aqui $ di"erso! no coisa s$ria. - e "enJa como bem entender! contanto que no faa barulJo. 3e"antaram-se e se retiraram em sil(ncio para as sombras. eiParam Sam para trs! profundamente adormecido e ainda com um sorriso nos lbios. &pesar do prazer da companJia de *ilbo! @rodo sentiu uma ponta de pesar por no permanecer no Salo do @ogo. 5o momento em que saam da sala! uma Vnica "oz limpa se le"antou! cantando. & ElberetJ DiltJoniel! sili"ren penna mriel o menel aglar elenatJ' 5a-cJaered palan-driel o galadJremmin ennoratJ! @anuilos! le linnatJon nef aear. S nef aearon' @rodo parou por um momento! olJando para trs. Elrond esta"a em sua cadeira! e o fogo brilJa"a em seu rosto como a luz do sol sobre as r"ores. 8erto dele esta"a sentada a SenJora &r_en. 8ara sua surpresa! @rodo "iu que &ragorn esta"a ao lado delaZ sua escura capa esta"a Iogada para trs! e parecia "estido numa malJa $lfica! com uma estrela brilJando em seu peito. 2s dois con"ersa"am! e de repente pareceu a @rodo que &r_en "irou -se na sua direo! e a luz daqueles olJos caiu sobre ele! e! mesmo "indo de longe! penetrou seu corao. 8arou ainda encantado! enquanto as slabas doces da cano $lfica caam como IQias cristalinas! numa fuso de pala"ra e melodia. - 7 uma cano para ElberetJ ` disse *ilbo. - .antaro esta! e muitas outras canTes do 0eino &benoado! muitas "ezes esta noite. -enJa' 3e"ou @rodo de "olta at$ seu prQprio quarto! que se abria para os Iardins e da"a para o Sul! atra"$s do desfiladeiro do *ruinen. &li ficaram sentados por um tempo! olJando pela Ianela as claras estrelas! sobre as florestas nas encostas ngremes! e con"ersaram em "oz baiPa. 5o falaram mais das pequenas coisas do .ondado l longe! nem das sombras escuras e dos perigos que os ameaa"am! mas das belas coisas que Iuntos tinJam "isto pelo mundo! dos elfos! das estrelas e do outono sua"e daquele brilJante ano nas florestas. @inalmente ou"iu-se uma batida na porta. - .om sua licena! senJor - disse Sam! colocando para dentro a cabea. - Esta"a pensando se precisa"am de alguma coisa. - 1amb$m peo licena! Sam Damgi - respondeu *ilbo. - &cJo que sua inteno $ dizer que est na Jora de seu patro ir para a cama. - *em! senJor! Ja"er um .onselJo amanJ cedo! pelo que ou"i! e JoIe foi a primeira "ez que ele se le"antou. - .ertssimo! Sam - riu *ilbo. - -oc( pode ir correndo dizer a Dandalf que @rodo I foi dormir. *oa noite! @rodo' 8uPa "ida! como foi bom "(-lo outra "ez. 5o final das contas! no J pessoas que se comparem aos Jobbits numa boa con"ersa. Estou ficando muito "elJo! e comeo a pensar se "i"erei para ler os seus captulos da nossa JistQria. *oa noite' &cJo que "ou fazer uma caminJada! e olJar as estrelas de ElberetJ no Iardim. urma bem'

CAP0T1LO II O CONSELHO DE ELROND

5o dia seguinte! @rodo acordou cedo! sentindo -se bem e descansado. .aminJou ao longo dos terraos debruados sobre as guas ruidosas do *ruinen! e assistiu ao sol plido! fresco! erguer-se acima das montanJas distantes e emitir sobre o mundo seus raios! que se inclina"am atra"$s da fina n$"oa de prataZ o or"alJo luzia nas folJas amareladas! e teias entrelaadas cintila"am em todos o s arbustos. Sam ia ao lado dele! sem dizer nada! mas apreciando o ar! e olJando uma "ez ou outra para as altas montanJas do 3este! com uma ePpresso mara"ilJada nos olJos. & ne"e era branca sobre os picos. 5um assento talJado na pedra ao lado de uma cur"a do caminJo! encontraram Dandalf e *ilbo numa con"ersa compenetrada. - 2l' *om dia' - disse *ilbo. - Sente-se preparado para o grande .onselJo^ Sintome preparado para qualquer coisa - respondeu @rodo. - 9as a coisa que eu mais queria era fazer JoIe uma caminJada para ePplorar o "ale. Dostaria de entrar naquelas florestas de pinJeiros l em cima. - &pontou para uma encosta muito distante! bem acima de -alfenda! ao 5orte. - -oc( pode ter uma oportunidade mais tarde - disse Dandalf - 9as ainda no podemos fazer nenJum plano. 6 muitas coisas para ou"ir e decidir JoIe. e repente! enquanto con"ersa"am! um sino tocou. - Esse $ o sino de cJamada para o .onselJo de Elrond - disse Dandalf - -enJam agora' 1anto "oc( quanto *ilbo foram requisitados. @rodo e *ilbo seguiram o mago rapidamente ao longo do caminJo cJeio de cur"as! de "olta para a casaZ atrs deles! no con"idado e pelo momento esquecido! ia Sam. Dandalf os conduziu at$ o alpendre onde @rodo tinJa encontrado os amigos na noite anterior. & luz da clara manJ de outono brilJa"a agora no "ale. 2 rudo das guas borbulJantes "inJa do leito espumante do rio. 8ssaros canta"am! e uma paz benfazeIa se deita"a sobre a terra. 8ara @rodo! sua fuga perigosa e os rumores da escurido crescendo no mundo l fora I pareciam apenas lembranas de um sonJo ruimZ mas os rostos que se "oltaram para eles quando entraram esta"am s$rios. Elrond esta"a ali! e muitos outros se senta"am em sil(ncio em torno dele. @rodo "iu Dlorfindel e DlQin! e num canto! sozinJo! esta"a 8assolargo! "estido outra "ez em suas surradas roupas de "iagem. Elrond cJamou @rodo para se sentar ao seu lado! e o apresentou ao grupo! dizendo: - &qui! meus amigos! est o Jobbit! @rodo! filJo de rogo. 8oucos cJegaram aqui! passando por perigos maiores! ou em misso mais urgente. Ento apontou e nomeou aqueles que @rodo ainda no tinJa encontrado. 6a"ia um ano mais Io"em ao lado de DlQin: seu filJo Dimli. &o lado de Dlorfindel esta"am "rios outros conselJeiros da casa de Elrond! de quem Erestor era o cJefeZ com ele esta"a Daldor! um elfo dos 8ortos .inzentos! que tinJa "indo numa misso a pedido de .rdan! o fabricante de embarcaTes. 6a"ia tamb$m um elfo estranJo! "estido de "erde e marrom! 3egolas! mensageiro de seu pai! 1Jranduil! o 0ei dos Elfos do 5orte da @loresta das 1re"as. E! sentado um pouco parte! esta"a um Jomem de rosto belo e nobre! de cabelos escuros e olJos cinzentos! alti"o e de olJar se"ero. Esta"a com capa e botas! como se fosse fazer uma "iagem a ca"aloZ na "erdade! apesar de suas "estes serem luPuosas! e a capa re"estida de pele! esta"am mancJadas por

uma longa "iagem. 1inJa um colar de prata no qual Ja"ia uma Vnica pedraZ os cabelos cacJeados esta"am cortados altura dos ombros. 5um cinturo! trazia uma grande corneta com ornatos de prata! que agora colocara sobre os IoelJos. 2lJou para @rodo e *ilbo com sVbita surpresa. - &qui - disse Elrond! "oltando-se para Dandalf -! aqui est *oromir! um Jomem do Sul. .Jegou no incio da manJ! e procura aconselJamento. 8edi a ele que esti"esse presente! pois aqui as perguntas que tem a fazer sero respondidas. 5em tudo o que foi falado e debatido no .onselJo precisa ser contado aqui. 9uito se falou a respeito dos acontecimentos no mundo l fora! especialmente no Sul! e nas amplas regiTes a 3este das 9ontanJas. essas coisas! @rodo I tinJa escutado muitos rumoresZ mas a JistQria de DlQin era no"a para ele! e quando o ano falou! escutou com ateno. 8arecia que em meio ao esplendor de seus trabalJos manuais! os coraTes dos anTes da 9ontanJa Solitria esta"am preocupados. - &gora I faz muitos anos - disse DlQin -! que uma sombra de inquietude caiu sobre nosso po"o. e onde "inJa! no percebemos a princpio. &s pala"ras comearam a ser sussurradas em segredo: dizia-se que est"amos presos num lugar pequeno! e que riquezas e esplendores maiores seriam encontrados num mundo mais "asto. &lguns fala"am de 9oria: as grandes construTes de nossos pais! que em nossa lngua so cJamadas de 4Jazad-dYmZ e declara"a -se que agora! finalmente! tnJamos a fora e o nVmero de pessoas para retornar. DlQin suspirou. - 9oria' 9oria' 9ara"ilJa do 9undo do 5orte. .a"amos muito fundo ali! e acordamos o medo inomin"el. 8or muito tempo! aquelas "astas mansTes tinJam permanecido "azias! desde que os filJos de urin fugiram. 9as agora fal"amos de tudo aquilo com saudade outra "ez e! apesar disso! com medo. 5enJum ano tinJa ousado ultrapassar as portas de 4Jazad-dYm durante a "ida de "rios reis! a no ser 1JrQr! e ele pereceu. @inalmente! entretanto! *alin escutou os rumores e resol"eu irZ e embora in relutasse em consenti-lo! *alin le"ou consigo 2ri e cin! e muitos outros de nosso po"o! rumando para o Sul - isso foi J mais de trinta anos. 8or um tempo! ti"emos notcias e tudo parecia bem: mensagens conta"am que eles Ja"iam entrado em 9oria! e uma grande obra comea"a l. epois! fez-se sil(ncio! e nenJuma pala"ra "eio de 9oria desde ento. - epois! cerca de um ano atrs! um mensageiro "eio at$ in! mas no de 9oria. de 9ordor: um ca"aleiro cJegou noite! cJamando in at$ o porto. 2 SenJor Sauron! o Drande! dizia ele! deseIa"a nossa amizade. Em troca daria an$is! assim como tinJa dado aos antigos. E o mensageiro queria muito saber a respeito de Jobbits! de como eles eram! e onde mora"am. =8ois Sauron sabe?! dizia ele! =que um deles foi conJecido de "oc(s em certa $poca.? - &o ou"irmos isso! ficamos muito preocupados! e no demos resposta! E ento sua "oz mal$fica ficou mais baiPa! e ele a teria sua"izado! se pudesse. =&penas como um pequeno sinal de sua amizade! Sauron pede isto?! disse ele: =que encontrem esse ladro?! foi essa a pala"ra que usou! e consigam dele! quer queira ou no! um pequeno anel! o mais nfimo dos an$is! que certa "ez ele roubou. 7 um capricJo de Sauron! e uma pro"a da boa "ontade de "oc(s. Encontrem-no! e tr(s an$is que os anTes antepassados usaram lJes sero de"ol"idos! e podero tomar posse de 9oria para sempre. Encontrem apenas notcias do ladro! se ainda est "i"o e onde! e tero grande recompensa e a eterna amizade do SenJor. 0ecusem a oferta! e as coisas no "o ficar muito bem. 0ecusam -se^ .om isso sentimos seu Jlito! semelJante ao sil"o das serpentes! e todos os que esta"am ali tremeram! mas in disse: =5o digo sim nem no?.

8reciso pensar na mensagem! e no que est por trs desse belo disfarce. - =8ense bem! mas no por muito tempo?! disse ele. - =3e"o o tempo que precisar com meu pensamento?! respondeu m. - =8or enquanto?! disse ele! e ca"algou para dentro da escurido. - 2s coraTes de nossos lderes ficaram pesados desde aquela noite. 5o precis"amos da "oz maligna do mensageiro para nos a"isar que as pala"ras dele continJam ameaa e engano! pois I sabamos que o poder que outra "ez in"adira 9ordor no tinJa mudado! e que esse poder sempre Ja"ia nos trado outrora. 2 mensageiro "oltou duas "ezes! e se foi sem resposta. =& terceira e Vltima "ez?! dizia ele! =est por cJegar! antes do fim do ano.? - E ento fui en"iado finalmente por in! para a"isar *ilbo que ele est na mira do )nimigo! e para saber! se for poss"el! por que ele deseIa esse anel! o mais nfimo dos an$is. 1amb$m pedimos o conselJo de Elrond. 8ois a Sombra cresce e se aproPima. escobrimos que os mensageiros tamb$m foram en"iados ao rei *rand! em -alle! e que ele est com medo. 1ememos que possa ceder. & guerra I est se formando na fronteira 3este. Se no dermos resposta! o )nimigo poder en"iar os Jomens sob seu comando para atacar o rei *rand! e tamb$m in. - @ez bem em ter "indo - disse Elrond. - 6oIe "oc( ou"ir tudo o que precisa para entender os propQsitos do )nimigo. 5o J nada que possa fazer! a no ser resistir! com ou sem esperana. 9as "oc( no est sQ. Saber que seu problema $ apenas parte do problema de todo o mundo ocidental. 2 &nel' >ue de"emos fazer com o &nel! o mais nfimo dos an$is! a ninJaria que Sauron cobia^ 7 isso que de"emos considerar. - Este $ o propQsito de todos terem sido cJamados aqui. .Jamados! eu digo! embora eu no tenJa cJamado "oc(s at$ mim! estrangeiros de terras distantes. -oc(s "ieram e esto aqui reunidos! neste ePato momento! por acaso! como pode parecer. 9as no $ assim. &creditem que foi ordenado que nQs! que estamos aqui sentados! e ningu$m mais! encontremos uma soluo para o perigo do mundo. - &gora! portanto! as coisas que foram at$ este dia ocultadas de todos! por alguns! de"em ser mencionadas abertamente. E comeando! para que todos possam entender qual $ o perigo! a 6istQria do &nel ser contada desde o incio at$ o momento presente. E eu de"o comear! embora outros possam termin-la. Ento todos escutaram! enquanto Elrond! com sua "oz clara! fala"a de Sauron e dos &n$is de 8oder! e de sua forIadura na Segunda Era do mundo! J muito tempo. :ma parte da JistQria era conJecida por alguns ali! mas a JistQria completa ningu$m conJecia! e muitos olJos se "olta"am para Elrond com medo e surpresa! enquanto ele conta"a sobre os ouri"es $lficos de Eregion! e de sua amizade com 9oria! e de sua a"idez de conJecimento! atra"$s da qual Sauron os seduziu. 8ois! naquela $poca! ainda no era declaradamente mau! e eles aceitaram sua aIuda! tornando-se Jbeis! enquanto Sauron aprendia todos os segredos! e os traa! forIando secretamente! na 9ontanJa do @ogo! o :m &nel para dominar todos os outros. 9as .elebrimbor sabia das "erdadeiras intenTes de Sauron! e escondeu os 1r(s que tinJa feitoZ ento Jou"e guerra! e a terra foi arrasada! e o porto de 9oria foi fecJado. epois disso! atra"$s de todos os anos que se seguiram! Sauron procurou o &nelZ mas I que essa JistQria $ recontada em outro lugar! pois o prQprio Elrond a registrou em seus li"ros de estudo! no ser recordada aqui. 8ois $ uma longa JistQria! cJeia de feitos grandiosos e terr"eis! e embora Elrond falasse de modo bre"e! o sol subiu no c$u! e a manJ I esta"a no fim quando ele terminou. @alou de 5Vmenor! de sua glQria e queda! e do retorno dos 0eis dos 6omens 1erra-m$dia! "indos das profundezas do mar! carregados pelas asas da tempestade. Ento

Elendil! o &lto! e seus poderosos filJos! )sildur e &nrion! tornaram-se grandes senJores! e fundaram o 0eino do 5orte em &mor! e o 0eino do Sul em Dondor! sobre a foz do &nduin. 9as Sauron de 9ordor os atacou! e eles fizeram a Vltima &liana de Elfos e 6omens! e as tropas de Dil -galad e Elendil foram reunidas em &mor. 5esse momento! Elrond parou um pouco e suspirou. - 3embro-me bem do esplendor de suas fl%mulas - disse ele. - @azia-me recordar da glQria dos ias &ntigos e das tropas de *eleriand! nas quais tantos prncipes importantes e capites foram reunidos. E! mesmo assim! nem tantos! e nem to belos como na ocasio em que 1Jangorodrim foi quebrada! e os elfos pensaram que o mal tinJa acabado para sempreZ mas isso no era "erdade. - 2 senJor se lembra^ - disse @rodo! pensando alto em sua surpresa. - 9as eu pensei - gagueIou! no momento em que Elrond se "olta"a para ele -! pensei que a queda de Dil-galad tinJa sido J muito tempo. - E de fato foi - respondeu Elrond com gra"idade. - 9as minJa memQria alcana at$ os ias &ntigos. Earendil foi meu pai! e nasce u em Dondolin antes da quedaZ e minJa me era El_ing! filJa de ior! filJo de 3VtJien de oriatJ. / "i tr(s eras do 2este do 9undo! e muitas derrotas! e muitas "itQrias infrutferas. - @ui o arauto de Dil-galad! e marcJei com sua tropa. Esti"e na *atalJa de agorlad diante do 8orto 5egro de 9ordor! onde "encemos: pois 3ana de Dil-galad! e Espada de Elendil! &iglos e 5arsil! ningu$m podia resistir. Eu "i o Vltimo combate nas encostas de 2rodruri! onde Dil-galad morreu! e Elendil caiu! e 5arsil se quebrou sob seu corpo. 9as Sauron foi "encido! e )sildur cortou o &nel de sua mo com o fragmento do punJo da espada do pai! e pegou -o para si. &o ou"ir isso! o estrangeiro! *oromir! interrompeu-o. - Ento foi isso que aconteceu com o &nel' - gritou ele. - Se alguma "ez essa JistQria foi contada no Sul! I foi J muito esquecida. 2u"i falar do Drande &nel daquele que no nomeamos! mas acredit"amos que tinJa desaparecido do mundo nas runas do primeiro reinado. )sildur o pegou' )sso realmente $ no"idade. - )nfelizmente! sim - disse Elrond. - )sildur o pegou! e isso no de"eria ter acontecido. 2 &nel de"eria ter sido Iogado no fogo de 2rodruin! ePatamente onde foi confeccionado. 9as poucos perceberam o que )sildur fez. Ele tinJa ficado sozinJo ao lado do pai no confronto finalZ e ao lado de Dil-galad aperias .rdan ficou! e eu. 9as )sildur no deu ou"idos ao nosso conselJo. - =3e"o isto como compensao pela morte de meu pai e de meu irmo?! disse eleZ portanto! sem se importar com o que pens"amos! tom ou o &nel para guard-lo. 9as logo foi trado por ele! o que causou sua morteZ por isso $ cJamado no 5orte de & 0una de )sildur. 9esmo assim! a morte ainda foi melJor do que aquilo que poderia ter-lJe acontecido. - Essas informaTes sQ "ieram para o 5orte! e apenas para alguns. 5o $ de admirar que "oc( no saiba de nada! *oromir. a runa dos .ampos de 3is! onde )sildur sucumbiu! apenas tr(s Jomens "oltaram pelas montanJas! depois de muito "agarem. :m destes foi 2litar! o escudeiro de )sildur! que trazia os pedaos da espada de ElendilZ e ele os trouPe para -alandil! Jerdeiro de )sildur! que! por ser apenas uma criana! tinJa ficado aqui em -alfenda. 9as 5arsil esta"a quebrada e sua luz se ePtinguira! e ainda no tinJa sido forIada no"amente. - .Jamei de infrutfera a "itQria da Vltima &liana^ 5o inteiramente! embora no tenJa alcanado seus obIeti"os. 2 poder de Sauron diminuiu! mas no foi destruido. 2 &nel esta"a perdido! mas no desfeito. & 1orre Escura foi quebrada! mas os alicerces no foram remo"idos! pois Ja"iam sido feitos com o poder do &nel! e enquanto este

permanecer os alicerces "o durar. 9uitos elfos e muitos Jomens poderosos! e muitos de seus amigos! morreram na guerra. &nrion foi morto! e )sildur foi mortoZ Dil-galad e Elendil no ePistiam mais. 5unca mais Ja"er uma aliana semelJante entre Jomens e elfos! pois os Jomens se multiplicam! e os 8rimog(nitos esto se ePtinguindo! e os dois po"os esto ficando cada "ez mais distantes. E desde aquele dia! a raa de 5Vmenor "em decaindo! e o tempo que "i"em diminui. - 5o 5orte! depois da guerra e do massacre dos .ampos de 3is! os Jomens do 8onente diminuram em nVmero! e sua cidade de &nnVminas ao lado do lago -espertur"o ficou em runasZ os Jerdeiros de -alandil se mudaram e fora m morar em @ornost! nas altas .olinas do 5orte! e essa tamb$m $ uma regio desolada atualmente. 2s Jomens a cJamam de @osso dos 9ortos! e temem pis-lo. 2 po"o de &rnor diminuiu! e foi de"orado pelos inimigos! e seu reinado passou! deiPando apenas tVmulos "erdes nas colinas cobertas de capim. - 5o Sul! o 0einado de Dondor durou muito tempoZ por um perodo seu esplendor cresceu! lembrando de alguma forma a fora de 5Vmenor! antes de cair. &ltas torres aquele po"o construiu! e lugares resistentes! e portos d e muitos na"ios! e a cora alada dos 0eis dos 6omens era respeitada e temida por po"os de "rias lnguas. & cidade principal era 2sgiliatJ! .idadela das Estrelas! no meio da qual o rio corria. E construram 9inas )tJil! a 1orre da 3ua 5ascente! do lado 3este! sobre uma sali(ncia das 9ontanJas da SombraZ a 2este! aos p$s das 9ontanJas *rancas! construram 9inas &nor! a 1orre do Sol 8oente. &li! nos ptios do 0ei nasceu uma r"ore branca! da semente que )sildur trouPe atra"$s das guas profundas! e a semente dessa r"ore tinJa antes "indo de Eress(a! e antes ainda do EPtremo 2este! no ia antes dos dias quando o mundo era Io"em. - 9as com o rpido passar dos anos na 1erra -m$dia a linJagem de 9eneldil! filJo de &nrion! acabou! e a \r"ore enfraqueceu! e o sangue dos Jabitantes de 5Vmenor se misturou com o de Jomens menores. Ento! a guarda sobre as muralJas de 9ordor adormeceu! e seres escuros se esgueiraram de "olta para DorgorotJ. E em certa $poca seres mal$ficos a"anaram! tomando 9inas )tJil e ali permanecendo! transformando-a num lugar de terrorZ agora $ cJamada de 9inas 9orgul! a 1orre da *ruParia. Ento 9inas &nor foi cJamada por outro nome! 9inas 1iritJ! a 1orre da DuardaZ essas duas cidades esta"am sempre em guerra! mas 2sgiliatJ! que fica"a n o meio delas! foi abandonada e nas suas runas as sombras anda"am. - @oi assim por multas "idas de Jomens. 9as os SenJores de 9inas 1iritJ ainda lutam! desafiando nossos inimigos! mantendo a passagem do 0io desde &rgonatJ at$ o 9ar. E agora a parte da JistQria que de"o contar cJega a um fim. 8ois nos dias de )sildur o &nel Do"ernante sumiu de todo o conJecimento! e os 1r(s foram libertados do seu domnio. 9as agora! nestes Vltimos dias! esto em perigo no"amente! pois! para nossa tristeza! o :m foi encontrado. 2utros de"em falar do acJado! pois neste ponto ti"e um papel pequeno. Ele parou! mas imediatamente *oromir se le"antou! alto e imponente diante deles. - (-me permisso! 9estre Elrond - disse ele -! primeiro para dizer mais sobre Dondor! pois ePatamente de l eu "enJo. E seria bom para todos saber o que se passa ali. 8oucos sabem! pelo que "eIo! de nossos feitos! e portanto adi"inJam pouca coisa do perigo que os ameaa! se "i$ssemos a falJar. - 5o creiam que na terra de Dondor o sangue d e 5Vmenor esteIa dissipado! nem que toda sua dignidade e esplendor foram esquecidos. 8or nossos esforos! o po"o sel"agem do 3este ainda no a"anou! e o terror de 9orgul $ mantido sob controleZ sQ assim so mantidas a paz e a liberdade nas terras atrs de nQs! que somos o baluarte do

2este. 9as se as passagens do 0io fossem tomadas! o que aconteceria^ - 9as tal"ez essa Jora no esteIa longe. 2 )nimigo )nomin"el se le"anta outra "ez. & fumaa sobe de no"o de 2rodruin! que cJamamos de 9ontanJa da 8erdio. 2 poder da 1erra 5egra cresce! e estamos sendo duramente acossados. >uando o )nimigo "oltou! nosso po"o foi ePpulso de )tJilien! nosso belo domnio a 3este do 0io! embora tenJamos mantido l um 8onto de apoio e fora de armas. 9as neste mesmo ano! nos dias de IunJo! uma guerra repentina nos sobre"eio de 9ordor! e fomos ePpulsos de "ez. Est"amos em menor nVmero! pois 9ordor se aliou aos 2rientais e aos cru$is 6aradrimZ mas no foi pelo nVmero que fomos derrotados. 6a"ia ali um poder que nunca sentramos antes. - &lguns diziam que era "is"el! na forma de um grande ca"aleiro negro! uma sombra escura sob a lua. 2nde quer que ele aparecesse! nossos inimigos fica"am furiosos! enquanto o medo domina"a nossos guerreiros mais coraIosos! de modo que Jomens e ca"alos cediam e fugiam. &penas uma parte restante de nossa fora no 3este "oltou! destruindo a Vltima ponte que ainda resistia entre as runas de 2sgiliatJ. - Eu esta"a nesse grupo que ocupa"a a ponte! at$ que ela foi destruda atrs de nQs. &penas quatro se sal"aram nadando: meu irmo! eu! e outros dois. 9as continuamos lutando! mantendo o domnio das praias a 2este do &nduinZ aqueles que se abrigam atrs de nQs nos elogiam: elogiam muito mas no aIudam em nada. &tualmente! apenas de 0oJan "iria algum Jomem quando pedssemos socorro. - 5esta Jora maligna! eu "im numa misso! atra"essando muitas milJas perigosas! at$ Elrond: cento e dez dias "iaIei completamente sozinJo. 9as no procuro aliados para a guerra. 2 poder de Elrond est em sua sabedoria! no n as armas! como se diz. -im pedir aconselJamento e aIuda para des"endar pala"ras duras. 8ois na "$spera do ataque sVbito! meu irmo te"e um sonJo durante um sono agitadoZ e depois disso tinJa freqRentemente um sonJo semelJante! e uma "ez eu tamb$m ti"e. - 5esse sonJo! "i o c$u do 3este ficar cinza -escuro! e Ja"ia um tro"o crescente! mas no 2este uma luz plida permanecia! e "indo dela eu escuta"a uma "oz! remota mas clara! gritando: - 8rocure a Espada que foi quebrada.- Em )mladris ela estZ 9ais fortes que de 9orgul encantos .onselJos lJe daro l. E l um sinal "ai ser re"elado o @im que est por "ir E a 0una de )sildur I acorda! E o 8equeno I "ai surgir. essas pala"ras! pudemos entender pouca coisa! e falamos com nosso pai! enetJor! SenJor de 9inas 1iritJ! sbio na tradio de Dondor. Ele sQ disse que )mladris fora! J muito tempo! o nome usado pelos elfos para um "ale no ePtremo 5orte! onde Elrond! o 9eio-elfo! mora"a! o maior dos eruditos na tradio. 8ortanto! meu irmo! "endo o desespero de nossa necescidade! esta"a ansioso para atender ao que dizia o sonJo! e procurar )mladrisZ mas! I que o caminJo era cJeio de dV"idas e perigos! encarreguei -me da "iagem. 9eu pai relutou em dar permisso para minJa partida! e muito "aguei por estradas abandonadas! procurando a casa de Elrond! da qual muitos tinJam ou"ido falar! mas poucos sabiam onde fica"a. - E aqui! na casa de Elrond! mais coisas lJe sero esclarecidas - disse &ragorn! le"antando-se. .olocou sua espada sobre a mesa diante de Elrond! e a l%mina ainda esta"a partida em dois pedaos. - &qui est a Espada que foi >uebrada' - disse ele. - E quem $ "oc(! e o que tem a "er com 9inas 1iritJ^ - perguntou *oromir! olJando surpreso para o rosto magro do guardio e para sua capa surrada. - Ele $ &ragorn! filJo de &ratJorn - disse Elrond -! e descende! atra"$s de muitas geraTes! de )sildur! filJo de Elendil! de 9inas )tJil. 7 o cJefe dos dVnedain no 5orteZ poucos restam agora desse po"o. - Ento ele pertence a "oc( e no a mim' - gritou @rodo surpreso! le"antando-se!

como se esperasse que algu$m pedisse o &nel imediatamente. - Ele no pertence a nenJum de nQs - disse &ragorn. - 9as foi ordenado que "oc( o guardasse por um perodo. - 1raga o &nel! @rodo' - disse Dandalf solenemente. - & Jora cJegou. 9ostre-o! e ento *oromir entender o restante do enigma. @ez-se sil(ncio e todos "oltaram os olJos para @rodo. Ele foi tomado de repente pela "ergonJa e pelo medo! sentindo uma grande relut%ncia em re"elar o &nel! e uma a"erso de toc-lo. eseIou estar bem longe. 2 &nel brilJou e cintilou! conforme o erguia diante deles! com a mo tr(mula. - -eIa a 0una de )sildur' - disse Elrond. 2s olJos de *oromir reluziram quando olJaram para o obIeto de ouro. - 2 8equeno' - gagueIou ele. - Ento o fim de 9inas 1iritJ finalmente cJegou^ 9as por que ento de"amos procurar uma espada quebrada^ - &s pala"ras no eram o fim de 9inas 1iritJ - disse &ragorn. - 9as o fim e grandes feitos se aproPimam realmente. 8ois a Espada que foi >uebrada $ a Espada de Elendil! que se partiu quando ele caiu por cima dela. @oi guardada por Jerdeiros! quando todo o resto da Jerana foi perdidoZ disseram -nos que seria refeita quando o &nel! a 0una de )sildur! fosse encontrado. &gora que "oc( "iu a espada que procura"a! o que dir^ eseIa que a .asa de Elendil retorne 1erra de Dondor^ - 5o fui en"iado para implorar nenJum fa"or! mas apenas para procurar o significado de um enigma - respondeu *oromir orgulJosamente. 9as estamos sendo fortemente pressionados! e a Espada de Elendil seria uma aIuda al$m de nossas ePpectati"as... se uma coisa dessas pudesse realmente "oltar das sombras do passado. 2lJou de no"o para &ragorn! cJeio de dV"idas. @rodo sentiu *ilbo se mePer impacientemente ao seu lado. E"identemente esta"a zangado por seu amigo. 3e"antando-se de sVbito! ele falou numa ePploso: 5em tudo o que $ ouro fulgura! 5em todo o "agante $ "adioZ 2 "elJo que $ forte perdura! 0aiz funda no sofre o frio. as cinzas um fogo J de "ir as sombras a luz "ai IorrarZ & espada J de! no"a! luzir! 2 sem-cora J de reinar - 1al"ez no muito bom! mas perfeito para o momento - se e que "oc( precisa de algo mais al$m da pala"ra de Elrond. Se ela "ale uma "iagem de cento e dez dias! $ melJor escut-la com mais ateno. - Sentou-se furioso. - Eu mesmo compus isso - cocJicJou ele para @rodo. - 8ara o Vnadan! J muito tempo! quando me contou coisas sobre sua JistQria pela primeira "ez. >uase comeo a deseIar que minJas a"enturas no ti"essem terminado! e que pudesse acompanJ-lo quando o dia cJegar. &ragorn sorriu para eleZ depois "oltou-se outra "ez para *oromir. e minJa parte! perdo sua dV"ida - disse ele. - Sou pouco semelJante s figuras de Elendil e )sildur que esto entalJadas em sua maIestade nos salTes de enetJor. Sou apenas um Jerdeiro de )sildur! no )sildur em pessoa. 1i"e uma "ida dura e longaZ e as milJas que se estendem entre este lugar e Dondor so uma pequena frao na soma de minJas "iagens. &tra"essei muitas montanJas e muitos rios! e pisei em muitas plancies! cJegando at$ mesmo s regiTes distantes de 0JVn e 6arad! onde as estrelas so estranJas. 9as minJa casa! a meu "er! fica no 5orte. 8ois aqui os Jerdeiros de -alandil sempre "i"eram! numa longa linJagem contnua de pai para filJo por muitas geraTes. 5ossos dias escureceram e diminumos em nVmeroZ mas sempre a espada era passada para um no"o guardio. E isto direi a "oc(! *oromir! antes de terminar. Somos Jomens solitrios! guardiTes das 1erras Ermas! caadores - mas sempre caamos os ser"idores do )nimigoZ pois estes podem ser encontrados em muitos lugares! e no apenas em 9ordor.

- Se Dondor! *oromir! tem sido uma torre robusta! nQs ti"emos outra funo. EPistem muitas coisas ms que nossas muralJas fortes e espadas brilJantes no aguentam. -oc( sabe pouco sobre as terras al$m de suas fronteiras. 8az e liberdade! "oc( diz^ 2 5orte mal saberia o que so essas coisas se no fosse por nQs. 2 medo destruiria a todos. 9as quando os seres escuros "(m das colinas desabitadas! ou se esgueiram por florestas sem sol! fogem de nQs. >ue estradas qualquer um ousaria pisar! que segurana Ja"eria nos lugares pacficos! ou nas casas dos Jomens simples noite! se os dVnedain esti"essem dormindo! ou ti"essem todos ido para o tVmulo^ - 9esmo assim! recebemos menos agradecimentos que "oc(s. 2s "iaIantes nos desprezam! e os Jomens do campo nos do nomes peIorati"os. Sou =8assolargo? para um Jomem gordo que "i"e num lugar a apenas um dia de marcJa de inimigos que congelariam seu corao! ou deiPariam sua pequena cidade em runas! se no fosse guardado continuamente. 9esmo assim! no aceitaramos outro tipo de "ida. Se as pessoas esto li"res do medo e da preocupao! $ porque so simples! e de"emos mant(las assim em segredo. Essa tem sido a tarefa de meu po"o! enquanto os anos "o se alongando e o capim "ai crescendo. - 9as agora o mundo est mudando outra "ez. :ma no"a Jora se aproPima. & 0una de )sildur foi encontrada. & *atalJa est cJegando. & Espada ser reforIada. )rei a 9inas 1iritJ. - -oc( diz que a 0una de )sildur foi encontrada - disse *oromir. - -i um anel brilJante na mo do 8equenoZ mas )sildur morreu antes de esta era do mundo comear. .omo os Sbios podem saber que esse anel $ o dele^ E como ele passou todos esses anos! at$ ser trazido aqui por um mensageiro to estranJo^ - )sso ser contado - disse Elrond. - 9as ainda no! eu peo! 9estre - disse *ilbo. - 2 sol I est cJegando ao meiodia! e sinto necessidade de algo para me fortalecer. - 5o tinJa nomeado "oc( - disse Elrond. - 9as fao isso agora. -enJa' .onte-nos sua JistQria. E se ainda no a transformou em "ersos! "oc( pode cont-la em pala"ras simples. >uanto mais rpido for! mais depressa ser alimentado. - 9uito bem - disse *ilbo. - @arei como pede. 9as "ou contar a JistQria "erdadeira! e se algu$m aqui I me ou"iu contando -a de outra maneira - olJou de lado para DlQin -! peo que esqueam e me perdoem. 5aquela $poca! deseIa"a apenas afirmar que o tesouro pertencia sQ a mim! e me li"rar da pecJa de ladro que me Ja"ia sido lanada. 9as tal"ez eu tenJa um entendimento melJor das coisas agora. e qualquer forma! foi isto o que aconteceu. 8ara alguns ali! a JistQria de *ilbo era inteiramente no"a! e eles ou"iam surpresos! enquanto o "elJo Jobbit! na "erdade no totalmente contrariado! reconta"a sua a"entura com Dollum! do comeo ao fim. 5o omitiu uma cJarada sequer. 1eria tamb$m feito um relato de sua festa e do desaparecimento do .ondado! se lJe fosse permitido! mas Elrond le"antou a mo. - *em contado! meu amigo - disse ele. - 9as isso $ o suficiente por enquanto. 8ara o momento! basta sabermos que o &nel passou s mos de @rodo! seu Jerdeiro. eiPe-o falar agora' Ento! menos disposto que *ilbo! @rodo contou todas as suas faanJas com o &nel! desde o dia em que a guarda lJe fora confiada. .ada passo de sua "iagem da -ila dos 6obbits at$ o -au do *ruinen foi questionado e ponderado! e tudo o que ele pde lembrar a respeito dos .a"aleiros 5egros foi ePaminado. @inalmente! sentou-se de no"o. - 5ada mau - disse-lJe *ilbo. - -oc( teria contado uma boa JistQria! se no

ficassem interrompendo a todo momento. 1entei anotar umas coisas! mas "amos ter de repassar toda a JistQria Iuntos numa outra ocasio! se $ que "ou escre"(-la. 6 captulos inteiros sobre e"entos anteriores sua cJegada aqui' - 7! fiz uma longa JistQria - respondeu @rodo. - 9as ainda me parece que no est completa. &inda quero saber muita coisa! especialmente sobre Dandalf. Daldor dos 8ortos! sentado ao lado! escutou o que diziam. - -oc( tamb$m fala por mim - disse eleZ e "oltando-se para Elrond! falou: - 2s sbios podem ter bons moti"os para considerar que o tesouro do 8equeno $ realmente o Drande &nel to debatido! embora isso parea impro""el para aqueles que sabem menos. 9as no podemos ou"ir as pro"as^ E eu tamb$m perguntaria o seguinte: E Saruman^ Ele $ erudito nos estudos sobre os &n$is! e apesar disso no est entre nQs. 2 que diria! se soubesse das coisas que ou"imos^ - &s perguntas que faz! Daldor! esto entrelaadas - disse Elrond. 5o as negligenciei! e elas sero respondidas. 9as essas coisas compete a Dandalf esclarecer! e eu o cJamo por Vltimo! pois esse $ o lugar de Jonra! e em toda essa questo ele tem sido o cJefe. - &lguns! Daldor - disse Dandalf -! pensariam que as notcias de DlQin e a perseguio de @rodo so pro"as suficientes de que o tesouro do 8equeno $ uma coisa de grande "alor para o )nimigo. &pesar disso! $ apenas um anel. E ento^ 2s 5o"e esto em poder dos 5azgVl. 2s Sete foram le"ados ou esto destrudos. - .om isso DlQin se mePeu na cadeira! mas nada falou. - os 1r(s nQs sabemos. 2 que ento seria este :m! que ele tanto deseIa^ - 5a "erdade! ePiste um grande lapso de tempo entre o 0io e a 9ontanJa! entre a perda e o acJado. 9as a falJa no conJecimento dos Sbios foi sanada finalmente. 9as muito de"agar. 8ois o )nimigo "inJa logo atrs! mais prQPimo at$ do que eu temia. E $ bom que sQ tenJa conJecido a "erdade inteira neste Vltimo anoZ ao que parece! neste "ero. - &lguns aqui podero recordar que! muitos anos atrs! eu mesmo ousei atra"essar as portas do 5ecromante em ol Duldur! e ePplorei em segredo suas prticas! e assim descobri que nossos temores eram fundados: ele no era ningu$m menos que o prQprio Sauron! nosso antigo )nimigo! finalmente tornando forma e recuperando o poder outra "ez. &lguns tamb$m podero lembrar que Saruman tentou nos dissuadir de fazer algo abertamente contra ele! e por muito tempo apenas o "igiamos. 9as finalmente! medida que as sombras cresciam! Saruman cedeu! e o .onselJo reuniu suas foras e ePpulsou o mal da @loresta das 1re"as - e aquele foi ePatamente o ano em que o &nel foi encontrado: estranJo acaso! se $ que foi um acaso. - 9as est"amos muito atrasados! como Elrond pre"ira. Sauron tamb$m esti"era nos "igiando! e se prepara"a Ja"ia muito tempo para nosso golpe! go"ernando 9ordor dist%ncia! de 9inas 9orgul! onde seus 5o"e ser"idores esta"am morando! at$ que tudo esti"esse pronto. Ento ele se rendeu diante de nQs! mas apenas fingiu partir em fuga! e logo depois cJegou 1orre Escura! e declarou -se abertamente. Ento! pela Vltima "ez! o .onselJo se reuniu! pois nesse momento soubemos que ele procura"a o :m &nel mais desesperadamente que nunca. 1ememos na $poca que e le soubesse alguma coisa que ainda ignor"amos. 9as Saruman disse que no! e repetiu o que I tinJa nos dito antes: que o &nel Iamais seria encontrado outra "ez na 1erra - m$dia. - =5a pior das JipQteses?! dizia ele! =nosso )nimigo sabe que no estamos com o &nel! pois ainda est perdido. 9as acJa que o que foi perdido pode ser reencontrado. 5ada temam' & esperana que tem "ai tra -lo. Ento eu no estudei essa questo minuciosamente^ 2 &nel caiu no Drande 0io &nduinZ e J muito tempo! enquanto Sauron dormia! foi rolando pelo 0io at$ o 9ar. eiPemo-lo ficar ali at$ o @im.

Dandalf ficou quieto! olJando para o 3este atra"$s do alpendre! ePaminando os picos distantes das 9ontanJas Sombrias! em cuIas grandes razes o perigo do mundo por tanto tempo se ocultara. Ele suspirou. - 5esse ponto! falJei - disse ele. - @ui ludibriado pelas pala"ras de Saruman! o SbioZ de"eria ter procurado a "erdade antes! e agora nosso perigo seria menor. - 1odos nQs falJamos - disse Elrond. - E se no fosse por sua "igil%ncia! tal"ez a Escurido I ti"esse cado sobre nQs. 9as continue' - esde o incio! meu corao pressentia o que contraria"a toda a razo que eu conJecia - disse Dandalf - E eu deseIa"a saber como essa coisa cJegou at$ Dollum e por quanto tempo esti"era em seu poder. Ento comecei a procur-lo! supondo que logo apareceria para procurar seu tesouro! E de fato apareceu! mas escapou e no foi encontrado. E ento! infelizmente! deiPei o assunto descansar! apenas "igiando e esperando! como fizemos muitas "ezes. - 2 tempo passou! com muitas apreensTes! at$ que minJas dV"idas despertaram de no"o! transformando-se num medo repentino. e onde "inJa o anel do Jobbit^ 2 que! se minJas dV"idas fossem fundadas! de"eramos fazer com ele^ Essas coisas eu tinJa de decidir. 9as no falei a ningu$m de meus temores! sabendo do perigo de uma meno inoportuna! caso cJegasse aos ou"idos errados. Em todas as longas guerras contra a 1orre Escura! a traio sempre foi nosso maior inimigo. - )sso foi J dezessete anos. 3ogo soube que espiTes de toda sorte! at$ animais e pssaros! reuniam-se em torno do .ondado! e meu medo cresceu. 8edi o auPlio dos dVnedain! que redobraram sua "igil%nciaZ abri meu corao para &ragorn! o Jerdeiro de )sildur. - E eu - disse &ragorn -! acJei melJor procurarmos Dollum! embora parecesse muito tarde. E! uma "ez que parecia adequado que o Jerdeiro de )sildur tentasse reparar a falta de seu antepassado! empreendi com Dandalf uma busca longa e infrutfera. Ento Dandalf contou que tinJam ePplorado to da a regio das 1erras Ermas! cJegando at$ mesmo s 9ontanJas da Sombra e s fronteiras de 9ordor. - &li escutamos rumores sobre ele! e supusemos que tinJa morado por longo tempo l! nas colinas escurasZ mas no o encontramos! e finalmente perdi as esperanas. Ento pensei outra "ez num teste que poderia dispensar a localizao de Dollum. 2 prQprio anel poderia me dizer se era o :m &nel. & lembrana das pala"ras pronunciadas no .onselJo "oltou minJa memQria: pala"ras de Saruman! semi -ocultas na ocasio. &gora eu as escuta"a claramente em meu corao. - =2s 5o"e! os Sete e os 1r(s?! dizia ele! =todos tinJam uma pedra prQpria. 9as no o :m &nel! que era redondo e sem adornos! como se fosse o menos importante dos an$isZ mas quem o fez desenJou nele marcas que os Jabilidosos! tal"ez! ainda poderiam "er e ler.? - >uais eram essas marcas ele no dizia. >uem poderia saber agora^ >uem o fez. E Saruman^ Embora seu conJecimento pudesse ser muito grande! de"ia se originar de alguma fonte. >ue outra mo! fora a de Sauron! teria segurado esse obIeto! antes que fosse perdido^ &penas a mo de )sildur. - 8ensando nisso! abandonei a busca! e fui rapidamente para Dondor. 5os primeiros tempos! os membros de minJa ordem eram bem recebidos l! mas Saruman sempre merecia as Jonras maiores. @reqRentemente fica"a ali! como JQspede dos SenJores da .idade. 5o fui to bem recebido pelo SenJor enetJor dessa "ez como antigamente e com m "ontade ele permitiu que eu "asculJasse entre os li"ros e pergaminJos que guarda"a como relquias. - =Se $ "erdade que "oc( sQ est procurando registros dos tempos antigos e das

origens da .idade! como diz! " em frente'?! disse ele! =pois! para mim! o que passou foi menos sombrio do que o que est por "ir! e essa $ minJa preocupao. 9as! a no ser que "oc( tenJa mais Jabilidade que o prQprio Saruman! que estudou aqui muito tempo! no acJar nada que no seIa bem conJecido por mim! que sou um mestre nas tradiTes da .idade.? - &ssim falou enetJor. E mesmo assim! em sua posse J muitos registros que agora apenas alguns conseguem ler! at$ mesmo entre os mestres nas tradiTes! pois suas escritas e lnguas se tornaram obscuras para os Jomens que "ieram depois. E! *oromir! acJo que ainda ePiste em 9inas 1iritJ um manuscrito que no foi lido por ningu$m! a no ser por Saruman e por mim! feito pelo prQprio )sildur. 8orque )sildur no se retirou imediatamente da guerra de 9ordor! como contaram alguns. - &lguns no 5orte! tal"ez - interrompeu *oromir. -1odos em Dondor sabem que primeiro ele foi para 9inas &nor e morou ali por um tempo com o sobrinJo! 9eneldil! instruindo-o! antes de confiar a ele o go"erno do 0eino do Sul. 5essa $poca! plantou ali a Vltima muda da \r"ore *ranca! em memQria do irmo. - 9as nessa $poca ele tamb$m fez esse manuscrito - disse Dandalf E isso no $ lembrado em Dondor! ao que parece. 8ois esse manuscrito se refere ao &nel! e assim )sildur escre"eu: 2 Drande &nel de"e agora se transformar em parte da Jerana do 0eino do 5orteZ mas registros dele sero deiPados em Dondor onde tamb$m moram os Jerdeiros de Elendil! para e"itar que "enJa um tempo em que a memQria dessas questTes importantes seIa obscurecida. E depois dessas pala"ras )sildur descre"eu o &nel! tal como o encontrou: Esta"a quente no primeiro momento em que o peguei! quente como brasa! e minJa mo se queimou! de tal modo que du"idei que algum dia pudesse me "er li"re da dor causada pela queimadura. &pesar disso! no momento em que escre"o! est frio! e parece que encolJeu! embora sem ter perdido a beleza ou a forma . & escrita que J nele! que no incio esta"a "is"el como uma cJama "ermelJa! I desapareceu! e mal pode ser lida. &s letras so de uma caligrafia $lfica de Eregion! pois no J em 9ordor letras para um trabalJo to sutilZ mas a lngua me $ desconJecida. SuponJo que seIa uma lngua da 1erra 5egra! uma "ez que $ desagrad"el e rVstica. >ue maldade est aqui impressa eu no sei dizerZ trao uma cQpia! para e"itar que desaparea e nunca mais seIa recuperada. 1al"ez o &nel sinta falta do calor da mo de Sauron! que era negra e mesmo assim queima"a como fogo! e assim Dil-galad foi destruidoZ e tal"ez! se o ouro for reaquecido! a inscrio fique "is"el outra "ez. 9as! de minJa parte! no arriscarei danificar uma coisa dessas: de todos os trabalJos de Sauron! o Vnico belo. 7 precioso para mim! embora o tenJa adquirido custa de muito sofrimento. - >uando li essas pala"ras! minJa busca terminou. 8ois a caligrafia da inscrio esta"a de fato! como )sildur supusera! na lngua de 9ordor e dos ser"idores da 1orre. E o que dizia I era conJecido. 8ois no dia em que Sauron colocou o :m &nel pela primeira "ez! .elebrimbor! que Ja"ia feito os 1r(s! esta"a consciente dele! e de longe escutou-o pronunciar essas pala"ras! e assim seus propQsitos mal$ficos foram re"elados. - )mediatamente! despedi-me de enetJor! mas no mesmo momento em que me dirigia para o 5orte mensagens cJega"am at$ mim "indas de 3Qrien! dizendo que &ragorn tinJa passado por ali! e que tinJa encontrado a criatura cJamada Dollum. 8ortanto! fui primeiro encontr-lo e ou"ir sua JistQria. 8or quais perigos tinJa ele passado sozinJo! eu no ousa"a imaginar. - 5o J necessidade de coment-los - disse &ragorn. - Se um Jomem precisar passar "ista do 8orto 5egro! ou pisar nas flores mortais do -ale 9orgul! perigos encontrar. Eu! tamb$m! fiquei desesperado no final! e comecei minJa "iagem de "olta para casa. Ento! por sorte! finalmente encontrei o que procura"a: a marca de p$s fofos

numa poa lamacenta. Eram pegadas no"as e rpidas! conduzindo no a 9ordor! mas para longe dali. &o longo das margens dos 8%ntanos 9ortos as segui! e ento o encontrei. Espreitando perto de um breIo estagnado! olJando a gua quando a noite escura caa! peguei-o! Dollum. Esta"a coberto de musgo es"erdeado. 0eceio que nunca gostar de mim! pois me mordeu! e no foi nem um pouco gentil. 5ada mais consegui daquela boca al$m de marcas de dentes. .onsiderei essa a pior parte de toda a minJa "iagem! a estrada de "olta! "igiando-o dia e noite! forando-o a andar na minJa frente com uma coleira no pescoo! amordaado! enquanto no fosse domado pela falta de comida e bebida! conduzindo-o sempre para a @loresta das 1re"as. 3e"ei -o at$ l finalmente! e o entreguei para os elfos! pois tnJamos combinado que isso seria feitoZ fiquei feliz em me li"rar de sua companJia! pois fedia. e minJa parte! espero nunca mais ter de olJar para ele outra "ezZ mas Dandalf cJegou e suportou uma longa con"ersa com ele. - Sim! longa e cansati"a - disse Dandalf - 9as no sem resultados. Em primeiro lugar! a JistQria que contou! de como Ja"ia perdido o &nel! batia com a que *ilbo acabou de contar abertamente pela primeira "ezZ mas isso pouco importa"a! uma "ez que I tinJa adi"inJado. 9as ento descobri! primeiro! que o anel de Dollum "inJa do Drande 0i o perto dos .ampos de 3is. E descobri tamb$m que ele o tinJa possudo por longo tempo. 8or muitas "idas de sua reduzida esp$cie. 2 poder do anel tinJa alongado seus anos de "ida muito al$m da m$diaZ mas esse poder $ concedido apenas pelos Drandes &n$is. - 9as se isso ainda no for pro"a suficiente! Daldor! ainda J o outro teste que mencionei. 5esse mesmo &nel que acabaram de "er ePibido! redondo e sem adornos! as letras que )sildur mencionou ainda podem ser lidas! se algu$m ti"er a fora de "ontade de colocar o &nel no fogo por uns momentos. @iz isso e li o seguinte: &sJ nazg dupbatulY#! asJ nazg gimbatul! asJ nazg tJra#atulY# agJ burzum - isJi #rimpatul. & mudana na "oz do mago era assombrosa. e repente ficou ameaadora! poderosa! dura como pedra. :ma sombra pareceu passar sobre o sol alto! e o alpendre ficou escurecido por uns momentos. 1odos tremeram! e os elfos tamparam os ou"idos. - 5unca antes uma "oz ousou pronunciar pala"ras nessa lngua em )mladris! Dandalf! o .inzento - disse Elrond! quando a sombra passou e o grupo pde respirar outra "ez. - E esperemos que ningu$m Iamais fale essa lngua aqui de no"o respondeu Dandalf. - 5o obstante isso! no peo suas desculpas! 9estre Elrond. 8ois se essa lngua no esti"er prestes a ser ou"ida em todos os cantos do 2este! ento que todos deiPem de lado a dV"ida de que esse obIeto $ realmente o que os Sbios declararam: o tesouro do )nimigo! carregado de toda a sua malciaZ e nele est uma grande parte de sua fora de antigamente. -(m dos &nos 5egros as pala"ras que os 2uri"es de Eregion escutaram! sabendo assim que tinJam sido trados: :m &nel para a todos go"ernar :m &nel para encontr -los! :m &nel para a todos trazer. E na Escurido aprision-los. - Saibam ainda! meus amigos! que soube de mais coisas con"ersando com Dollum. Ele reluta"a em falar e a JistQria que conta"a era obscura! mas est fora de qualquer dV"ida que ele foi at$ 9ordor! e ali tudo o que sabia lJe foi arrancado fora. esse modo! o )nimigo sabe que o &nel foi encontrado! que ficou muito tempo no .ondadoZ e I que seus ser"idores o 8erseguiram quase at$ nossa porta! logo saber! e I pode estar sabendo! neste momento em que falo! que o temos aqui. 1odos ficaram em sil(ncio por um tempo! at$ que finalmente *oromir falou. - Ele $ uma coisa pequena! "oc( diz! esse Dollum^ 8equeno! mas grande na

maldade. 2 que aconteceu com ele^ >ue destino lJe foi imposto^ - Est preso! mas nada al$m disso - disse &ragorn. - / tinJa sofrido muito. 5o J dV"ida de que foi atormentado! e o medo de Sauron est cra"ado! negro! em seu corao. 9esmo assim! pessoalmente sinto-me feliz em saber que ele est sendo "igiado pelos olJos atentos dos elfos da @loresta das 1re"as. 1em uma grande malcia! que lJe d uma fora difcil de se acreditar numa criatura to magra e maltratada. &inda poderia operar muitas maldades! se esti"esse li"re. E no du"ido de que obte"e permisso para deiPar 9ordor em alguma misso maligna. - )nfelizmente' - gritou 3egolas! e em seu belo rosto $lfico "ia-se uma grande perturbao. - &s notcias que fui encarregado de trazer precisam agora ser dadas. 5o so boas! mas sQ aqui percebi quo p$ssimas elas podem ser para este grupo. Sm$agol! que agora $ cJamado de Dollum! escapou. - Escapou^ - gritou &ragorn. - Essa notcia $ realmente p$ssima. 0eceio que todos "amos lament-la amargamente. .omo aconteceu de o po"o de 1Jranduil falJar na confiana nele depositada^ - 5o foi por falta de "igil%ncia - disse 3egolas. - 9as tal"ez por demasiada gentileza. E receamos que o prisioneiro tenJa recebido aIuda de outros! e que se saiba mais de nossos feitos do que poderamos deseIar. Duardamos essa criatura! dia e noite! a pedido de Dandalf! embora nos cansssemos muito com tal tarefa. 9as Dandalf pediu que ainda ti"$ssemos esperanas em relao cura dele! e no ti"emos coragem de mant(-lo constantemente em masmorras sob a terra! onde ele poderia de no"o alimentar seus pensamentos negros. - -oc(s foram menos gentis comigo - disse DlQin com um brilJo nos olJos! conforme se agita"am em sua mente as recordaTes de sua priso nas profundezas dos salTes do rei $lfico. - 2ra "amos' - disse Dandalf - 8eo que no interrompa! meu bom DlQin. &quilo foi um engano lament"el! J muito desfeito. Se todas as mgoas que separam os anTes dos elfos forem trazidas tona aqui! $ melJor abandonarmos este .onselJo. DlQin se le"antou e fez uma re"er(ncia. 3egolas continuou. - 5os dias de tempo bom! le""amos Dollum pela floresta! e Ja"ia ali uma r"ore alta! distante das outras! na qual gosta"a de subir. Sempre o deiP"amos subir at$ os galJos mais altos! at$ que sentisse o "ento li"reZ mas fazamos guarda no p$ da r"ore. :m dia! recusou-se a descer! e os guardas no quiseram subir atrs dele: Dollum tinJa aprendido o truque de se pendurar nos galJos pelos p$s to bem quanto pelas mosZ ento sentaram-se ao lado da r"ore at$ noite alta. - @oi ePatamente naquela noite de "ero! apesar de no ter lua nem estrelas! que os orcs nos atacaram de surpresa. EPpulsamo -los depois de algum tempoZ eram ferozes e esta"am em grande nVmero! mas "inJam das montanJas e no esta"am acostumados s florestas. >uando a batalJa terminou! descobrimos que Dollum tinJa fugido! e seus guardas foram assassinados ou capturados. Ento ficou claro que o ataque tinJa sido feito para resgat-lo! e que ele I sabia de antemo o que esta"a por acontecer. .omo isso foi armado! no podemos saberZ mas Dollum $ esperto! e os espiTes do )nimigo so muitos. &s criaturas escuras que tinJam sido ePpulsas no ano da queda do rago "oltaram em grande nVmero! e a @loresta das 1re"as $ agora um lugar maligno! ePceto onde nosso reinado est sendo mantido. - 5o conseguimos recapturar Dollum. Encontramos suas pegada s entre as de muitos orcs! e elas mergulJaram fundo para dentro da @loresta! em direo ao Sul. 9as logo ultrapassaram nossa Jabilidade! e no ousamos continuar a caada! pois est"amos

cJegando muito perto de ol Duldur! e aquele ainda $ um lugar muito mauZ no en"eredamos por aqueles lados. - *em! bem! ele se foi - disse Dandalf - E no temos tempo para procur-lo outra "ez. >ue faa o que quiser. 9as pode ser que ainda tenJa um papel que nem ele nem Sauron pre"iram. - E agora responderei s outras perguntas de Daldor. E Saruman^ >ue diria ele nesta Jora^ Essa JistQria preciso contar inteira! pois apenas Elrond a conJece! e resumida! mas ela ter conseqR(ncias em tudo o que decidirmos. 7 o Vltimo captulo da 6istQria do &nel! at$ o presente momento. - 5o fim de IunJo eu esta"a no .ondado! mas uma nu"em de ansiedade cobria minJa mente! e eu fui at$ a fronteira Sul da pequena terraZ pois tinJa pressentimento de algum perigo! ainda oculto! mas que se aproPima"a. &li! mensagens cJegaram at$ mim! contando sobre guerra e derrota em Dondor! e quando ou"i sobre a Sombra 5egra! senti um frio no corao. 9as nada encontrei! a no ser alguns fugiti"os do SulZ mesmo assim ti"e a impresso de que sentiam um medo que no menciona"am. @ui ento em direo ao 3este e ao 5orte! e "iaIei ao longo do .aminJo -erdeZ no muito longe de *ri! encontrei um "iaIante sentado num barranco beira da estrada! e seu ca"alo pastando atrs dele. Era 0adagast! o .astanJo! que numa $poca morou em 0Josgobel! perto das fronteiras da @loresta das 1re"as. Ele faz parte de minJa ordem! e eu no o "ia fazia muitos anos. - =Dandalf?! disse ele. =Esta"a procurando "oc(. 9as sou um estranJo nestas partes. 1udo o que sabia $ que "oc( poderia ser encontrado numa regio sel"agem! com o nome esquisito de .ondado.? - =Sua informao esta"a certa?! disse eu. =9as no fale assim! se encontrar algum Jabitante de l. -oc( est perto da fronteira do .ondado agora. E o que quer comigo^ e"e ser importante. -oc( nunca foi um "iaIante! a no ser por grande necessidade.? - =1enJo uma misso urgente?! disse ele. =9inJa notcia $ m.? Ento olJou ao redor! como se as cercas-"i"as ti"essem ou"idos. =5azgVl?! sussurrou ele. =2s 5o"e esto de no"o solta. &tra"essaram o 0io em segredo e esto indo par a o 2este. 1omaram a forma de ca"aleiros "estidos de preto.? - Soube ento do que temia sem saber. - =2 )nimigo de"e ter alguma necessidade ou propQsito importante?! disse 0adagastZ =mas o que o faz olJar em direo a estas partes distantes e desoladas! no posso adi"inJar.? - =2 que est querendo dizer^?! disse eu. - = isseram-me que! aonde quer que cJeguem! os .a"aleiros pedem notcias de uma terra cJamada .ondado.? - =2 .ondado?! disse eu! mas meu corao ficou pesado. 8ois mesmo os Sbios podem ter medo de enfrentar os 5o"e! quando esto reunidos e sob o comando de seu lder mortal. &ntigamente! ele foi um grande rei e feiticeiro! e agora emana um pa"or mortal. =>uem lJe disse isso! e quem o en"iou^?! perguntei. - =Saruman! o *ranco?! respondeu 0adagast . =E me recomendou que dissesse a "oc( que pode aIud-lo se precisarZ mas que "oc( de"e procurar sua aIuda imediatamente! ou ser tarde demais.? - E essa mensagem me trouPe esperana. 8ois Saruman! o *ranco! $ o maior de minJa ordem. 0adagast! claro! $ um mago "aloroso! um mestre das formas e das mudanas de coresZ tem muito conJecimento das er"as e dos animais! e os pssaros em especial so seus amigos. 9as Saruman "em estudando J muito tempo as artes do )nimigo! e desse modo conseguimos muitas "ezes antecipar-nos. @oi pelos m$todos de Saruman que ePpulsamos o )nimigo de ol Duldur. 8odia ser que ele ti"esse descoberto

armas para recJaar os 5o"e. - =)rei at$ Saruman?! disse eu. - =Ento de"e ir agora?! disse 0adagast! =pois perdi tempo procurando "oc(! e os dias esto se acabando. 0ecomendou -me que o encontrasse antes do Solstcio de -ero! e esse dia est cJegando. 9esmo que "oc( parta daqui! ser difcil alcan-lo antes que os 5o"e descubram a terra que procuram. >uanto a mim! "oltarei imediatamente.? E com isso montou no ca"alo e teria partido naquele instante. - =Espere um minuto?! disse eu. =-amos 8recisar de sua aIuda! e da aIuda de todos os seres que possam cooperar. En"ie mensagens a todos os animais e pssaros que so seus amigos. iga-lJes para trazerem notcias de tudo o que se relacione a esse assunto de Saruman e Dandalf En"ie mensagens a 2rtJanc.? - @arei isso?! disse ele! e partiu como se os 5o"e esti"essem em seu encalo. - 5o pude segui-lo naquele momento e daquele lugar. / tinJa ca"algado muito longe naquele dia! e esta"a to cansado quanto meu ca"alo! e precisa"a pensar nas coisas. 8assei a noite em *ri! e decidi que no tinJa tempo para "oltar at$ o .ondado. 5unca cometi um erro to grande' - Entretanto! escre"i uma mensagem para @rodo! e confiei-a ao meu amigo! o estalaIadeiro! para en"i-la. 8arti na manJ do dia seguinteZ e finalmente cJeguei moradia de Saruman! @ica no ePtremo Sul de )sengard! no fim das 9ontanJas Sombrias! no distante do esfiladeiro de 0oJan. E *oromir dir a "oc(s que $ um grande "ale aberto que fica entre as 9ontanJas Sombrias e os contrafortes mais setentrionais de Ered 5imrais! as 9ontanJas *rancas de sua terra. 9as )sengard $ um crculo de rocJas ngremes que en"ol"em o "ale como uma mura lJa! e no meio desse "ale J uma torre de pedra cJamada 2rtJanc. 5o foi construda por Saruman! mas pelos Jomens de 5Vmenor J muito tempoZ $ muito alta e encerra muitos segredosZ mesmo assim! no parece ser um trabalJo de construtores. 5o se pode alcan-la! a no ser passando pelo crculo de )sengard! e naquele crculo sQ J um porto. - :ma noite! bem tarde! cJeguei a esse porto! semelJante a um grande arco na muralJa de rocJas. Esta"a fortemente guardado. 9as os guardas esta"am "igiando! minJa espera! e me disseram que Saruman me aguarda"a. 8assei por baiPo do arco! e o porto se fecJou silenciosamente atrs de mimZ de repente senti medo! embora no conJecesse moti"o para isso. - =Ento! "oc( "eio! Dandalf =! disse-me ele num tom gra"eZ mas em seus olJos parecia Ja"er uma luz branca! como se um riso frio esti"esse em seu corao. - =Sim! eu "im?! disse eu. =-im pedir sua aIuda! Saruman! o *ranco.? Esse ttulo pareceu enrai"ec(-lo. - =7 mesmo! Dandalf! o .inzento^?! zombou ele. =&Iuda^ 7 raro se ou"ir que Dandalf! o .inzento! pediu aIuda a algu$m! uma pessoa to inteligente e sbia! "agando pelas terras e se intrometendo em todas as coisas! quer lJe digam respeito ou no.? - 2lJei para ele! surpreso. =9as se no estou enganado?! disse eu! =esto acontecendo coisas que iro requerer a unio de todas as nossas foras.? - =8ode ser?! disse ele! =mas esse pensamento lJe ocorreu tarde demais. 8erguntome por quanto tempo escondeu de mim! o cJefe do .onselJo! um assunto da maior import%ncia. 2 que o traz aqui agora! "indo de seu ponto de espreita no .ondado^? - =2s 5o"e a"anaram de no"o?! respondi. =&tra"essaram o 0io. &ssim me disse 0adagast.? - =0adagast! o .astanJo'?! riu Saruman! no mais escondendo o desprezo que sentia. =0adagast! o omador de 8ssaros' 0adagast! o SimplQrio' 0adagast! o 1olo' 9as pelo menos te"e a capacidade de desempenJar a funo que lJe designei. -oc( "eio! e

esse foi o propQsito de minJa mensagem. E aqui "oc( permanecer! Dandalf! o .inzento! para descansar das "iagens. 8ois sou Saruman! o Sbio! Saruman! o @azedor de &n$is! Saruman de 9uitas .ores'? - 2lJei ento e "i que as roupas que "estia! que tinJam parecido brancas! no eram dessa cor! mas de todas as cores! e se ele se mePia! muda"am de tonalidade e brilJa"am! de modo que os olJos fica"am confusos. - =Eu gosta"a mais do branco?! disse eu. - =*ranco'?! zombou ele. =Ser"e para comear. 2 pano branco pode ser tingido. 8ode-se escre"er sobre a pgina em brancoZ a luz branca pode ser decomposta.? - =E nesse caso deiPa de ser branca?! disse eu. =E aquele que quebra uma coisa para descobrir o que ela $ deiPou o caminJo da sabedoria.? - =5o precisa falar comigo do modo como se dirige aos tolos que tem por amigos?! disse ele. =5o o trouPe at$ aqui para receber instruTes suas! mas para lJe dar uma escolJa.- 8s-se de p$ e ento comeou a declamar! como se esti"esse fazendo um discurso longamente ensaiado. =2s ias &ntigos se foram. 2s ias 9$dios esto passando. 2s ias 9ais /o"ens esto comeando. & $poca dos elfos se acabou! mas nosso tempo est cJegando: o mundo dos Jomens! que de"emos go"ernar. 9as precisamos de poder! poder para ordenar todas as coisas como queremos! para o bem que apenas os Sbios podem enPergar.? - =E oua bem! Dandalf! meu "elJo amigo e aIudante'?! disse ele! "indo em minJa direo e falando agora com uma "oz mais sua"e. =Eu disse nQs! pois poder ser nQs! se quiser se unir a mim. :m no"o 8oder se le"anta. .ontra ele! as "elJas alianas e polticas no nos aIudaro em nada. 5o J mais esperana nos elfos ou na agonizante 5Vmenor. Esta ento $ uma escolJa diante de "oc(! diante de nQs. 8odemos nos unir a esse 8oder. Seria uma sbia deciso! Dandalf. EPiste esperana por esse caminJo. & "itQria dele se aproPima! e Ja"er grandes recompensas para aqueles que o aIudarem. Enquanto o 8oder crescer! os que se mostrarem seus amigos tamb$m cresceroZ e os Sbios! como "oc( e eu! podero! com paci(ncia! "ir finalmente a go"ernar seus rumos! e a control-lo. 8odemos esperar nossa Jora! podemos guardar o que pensamos em nossos coraTes! tal"ez deplorando as maldades feitas incidentalmente! mas apro"ando o propQsito final e mais alto: .onJecimento! 3iderana! 2rdemZ todas as coisas que at$ agora lutamos em "o para conseguir! mais atrapalJados que aIudados por nossos amigos fracos e inVteis. 5o precisaria Ja"er! e no Ja"eria! qualquer mudana em nossos propQsitos! sQ em nossos meios.?. =Saruman?! disse eu. =/ escutei discursos desse tipo antes! mas apenas das bocas dos emissrios en"iados de 9ordor para enganar os ignorantes. 5o 8osso crer que tenJa me trazido de to longe sQ para cansar meus ou"idos.? - 3anou-me um olJar oblquo! e parou um pouco! pensando. =*em! "eIo que este caminJo sbio no funciona no seu caso?! disse ele. =&inda no^ 5o se uma maneira melJor puder ser criada^? - &proPimou-se e colocou a mo longa sobre meu brao. =E por que no! Dandalf^?! sussurrou ele. =8or que no^ 2 &nel Do"ernante^ Se pud$ssemos domin-lo! ento o 8oder passaria para nQs. @oi por isso! na "erdade! que o trouPe at$ aqui. 8ois tenJo muitos olJos trabalJando para mim! e acredito que "oc( sabe agora onde esse obIeto precioso est. 5o $ "erdade^ 2u ento! por que os 5o"e querem saber sobre o .ondado! e qual $ o interesse que "oc( tem l^? E enquanto dizia isso! um deseIo ardente que ele no podia ocultar brilJa"a em seus olJos. =Saruman?! disse eu! afastando-me dele! =sQ uma mo de cada "ez pode go"ernar o &nel! e "oc( sabe disso muito bemZ ento no se preocupe em dizer nQs' 9as eu no o daria a "oc(! nunca' 5o daria nem notcias dele! agora que sei o que se passa na sua cabea. -oc( foi cJefe do .onselJo! mas

desmascarou a si mesmo finalmente. *em! as opTes so! ao que parece! submeter-me a Sauron ou a "oc(. 5o escolJo nenJuma das duas. 5o tem outras para oferecer^ - &gora ele esta"a frio e perigoso. =Sim?! disse ele. =5o espera"a que demonstrasse sabedoria! mesmo para sua prQpria "antagemZ mas dei-lJe a cJance de me aIudar por bem! e de se poupar de muitos problemas e sofrimentos. & terceira opo $ ficar aqui! at$ o fim.? - =&t$ o fim^? - =&t$ que me re"ele onde o :m &nel pode ser encontrado. 8osso procurar meios de persuadi-lo. 2u at$ que seIa encontrado sua re"elia! e o Do"ernante possa se "oltar para questTes mais le"es: encontrar! "amos dizer! uma recompensa adequada para a falta de colaborao e a insol(ncia de Dandalf! o .inzento.? - =Essa pode acabar no sendo uma das questTes mais le"es?! disse eu. Ele riu de mim! pois minJas pala"ras eram "azias! e ele sabia disso. - 3e"aram-me e me colocaram no pinculo de 2rtJanc! no lugar onde Saruman costuma"a olJar as estrelas. 5o J por onde descer! a no ser por uma escada estreita de muitos milJares de degraus! e o "ale l embaiPo parece muito distante. 2lJei para ele e "i que! embora I ti"esse sido "erde e belo! esta"a agora cJeio de poos e forIas. 3obos e orcs esta"am aloIados em )sengard! pois Saruman esta"a reunindo uma grande fora por sua prQpria conta! ri"alizando com Sauron! e no ainda aos ser"ios dele. Sobre todas as suas construTes! uma fumaa escura paira"a e se adensa"a em torno das paredes de 2rtJanc. @iquei sozinJo! numa ilJa em meio as nu"ensZ no tinJa cJance de escapar! e meus dias foram amargos. 2 frio me atra"essa"a os ossos! e eu sQ tinJa um pequeno espao para andar de um lado para o outro! pensando na cJegada dos .a"aleiros ao 5orte. - e que os 5o"e tinJam de fato se le"antado! eu tinJa certeza! mesmo sem as pala"ras de Saruman! que poderiam ser mentirosas. 9uito antes de cJegar a )sengard eu tinJa escutado notcias que no poderiam ser falsas. 2 medo pelos meus amigos do .ondado era constante em meu coraoZ mas eu ainda tinJa alguma esperana. 1inJa esperana de que @rodo ti"esse partido imediatamente! como minJa carta pedia! e que ti"esse cJegado a -alfenda antes que a perseguio fatal comeasse. E tanto meu medo quanto minJa esperana acabaram se mostrando infundados. 8ois minJa esperana se funda"a num Jomem gordo de *ri! e meu medo na esperteza de Sauron. 9as Jomens gordos que "endem cer"eIa t(m muitos pedidos para atender! e o poder de Sauron ainda $ menor do que o medo nos faz crer. 8or$m! no crculo de )sengard! preso e solitrio! seria difcil pensar que os caadores! diante dos quais todos fugiram ou caram! falJariam no distante .ondado. - Eu "i "oc(' - gritou @rodo. - Esta"a andando de um lado para o outro. & lua brilJa"a em seu cabelo. Dandalf parou atnito! e olJou para ele. - @oi apenas um sonJo - disse @rodo. 9as que de repente "olta minJa mente. 1inJa me esqueci do. -eio J algum tempoZ depois que parti do .ondado! eu acJo. - Ento demorou a cJegar - disse Dandalf. - .omo "oc( "ai "er. Eu esta"a numa situao p$ssima. E os que me conJecem concordaro que raramente fiquei numa situao de tanta necessidade! e que no suporto bem um infortVnio desses. Dandalf! o .inzento! preso como uma mosca na teia traioeira de uma aranJa' 9as mesmo as aranJas mais capricJosas podem deiPar um fio frouPo. - 8rimeiro pensei! como Saruman sem dV"ida pretendia! que 0adagast tamb$m fosse um traidor. 9as no tinJa percebido nada de errado em sua "oz ou em seus olJos quando nos encontramos. Se ti"esse! Iamais teria ido a )sengard! ou teria sido mais cauteloso. &ssim Saruman supunJa! e tinJa escondido seus pensamentos e enganado o mensageiro. 1eria sido inVtil! de qualquer forma! tentar con"encer o Jonesto 0adagast a

se aliar a um proIeto de maldade e traio. 8rocurou- me de boa-f$! e assim me con"enceu. - Essa foi a runa do plano de Saruman. 8ois 0adagast no "ia moti"os para no fazer o que eu pedira! e ca"algou at$ a @loresta das 1re"as! onde tinJa muitos amigos antigos. E as \guias das 9ontanJas se espalJaram! e "iram muitas coisas: o aIuntamento dos lobos e os orcs se agrupandoZ os 5o"e .a"aleiros indo de c para l nos muitos lugaresZ tamb$m escutaram notcias sobre a fuga de Dollum. E en"iaram um mensageiro para me trazer as no"as. - @oi assim que! quando o "ero termina"a! "eio uma noite enluarada! e D_aiJir! o SenJor do -ento! a mais rpida entre as Drandes \guias! cJegou inesperadamente a 2rtJanc! encontrando-me no pinculo. Ento falei com ele! que me carregou embora! antes que Saruman soubesse. Eu I esta"a longe de )sengard! quando os lobos e os orcs saram pelo porto minJa procura. - &t$ onde pode me le"ar^?! perguntei a D_aiJir. - =8or muitas milJas?! disse ele! =mas no at$ o fim do mundo. @ui en"iado para transportar notcias! no fardos.? - =Ento "ou precisar de um ca"alo quando pousarmos?! disse eu. =E um ca"alo ePtraordinariamente rpido! pois nunca precisei tanto da "elocidade antes.? - =Se $ assim! "ou le"-lo a Edoras! onde o SenJor de 0oJan fica em seus palcios?! disse ele! =pois esse lugar no fica longe daqui.? E fiquei contente! pois em 0oJan! a 1erra dos .a"aleiros! os 0oJirrim! SenJores dos .a"alos! moram! e no J ca"alos como aqueles que so criados no grande "ale entre as 9ontanJas Sombrias e as *rancas. - =&cJa que ainda se pode confiar nos 6omens de 0oJan^?! perguntei a D_aiJir! pois a traio de Saruman abalara minJa f$. - =Eles pagam um tributo em ca"alos?! respondeu ele! =e en"iam muitos a 9ordor anualmenteZ pelo menos $ o que se dizZ mas no esto submetidos quele Iugo. 9as se Saruman se tornou mau! como me diz! ento a desgraa deles no pode ser postergada por muito tempo.? - eiPou-me na terra de 0oJan antes do amanJecerZ e agora me alonguei demais na minJa JistQria. 2 resto ser mais bre"e. Em 0oJan! I encontrei o mal em ao: as mentiras de SarumanZ o rei daquela regio no deu ou"idos s minJas ad"ert(ncias. isse-me que pegasse um ca"alo e fosse embora! e escolJi um bem ao meu gosto! mas nada ao gosto dele. 8eguei o melJor ca"alo que Ja"ia! e nunca "i outro igual. - Ento de"e ser um animal realmente nobre - disse &ragom. - E me entristece! muito mais que outras notcias que possam parecer piores! saber que Sauron arrecada tal tributo. 5o era assim quando esti"e por l. - 5em $ agora! posso Iurar - disse *oromir. - Essa $ uma mentira que "em do )nimigo. .onJeo os Jomens de 0oJan! "erdadeiros e destemidos! nossos aliados! que ainda moram nas terras que ofertamos a eles J muito tempo. - & sombra de 9ordor alcana terras distantes - respondeu &ragorn. - Saruman foi subIugado por ela. 0oJan est cercada. >uem sabe o que "oc( poder encontrar l! se algum dia "oltar^ - 8elo menos! isso no - disse *oromir. - >ue compram as "idas com ca"alos. &quele po"o ama seus animais quase como a seus familiares. E no sem razo! pois os ca"alos da 1erra dos .a"aleiros "(m dos campos do 5orte! distantes da Sombra! e sua raa! como a de seus donos! descende dos dias li"res de antigamente. - )sso $ "erdade' - disse Dandalf - E J um entre eles que poderia ter nascido na aurora do mundo. 2s ca"alos dos 5o"e no podem disputar com eleZ incans"el! rpido

como o "ento. .Jama"am-no de ScadufaP. urante o dia! seus p(los brilJam como prata! e de noite ficam como sombra! e ele passa sem ser "isto. .a"alga le"emente' 5unca antes Ja"ia sido montado por qualquer Jomem! mas peguei -o e o domei! e to rpido me le"ou! que cJeguei ao .ondado quando @rodo esta"a nas .olinas dos 1Vmulos! embora eu tenJa partido de 0oJan apenas quando ele deiPa"a o .ondado. - 9as o medo crescia em mim medida que a"ana"a com o ca"alo. 3ogo que cJeguei ao 5orte! ou"i notcias dos .a"aleiros! e! embora me aproPimasse deles dia apQs dia! esta"am sempre na minJa frente. Soube que tinJam di"idido suas foras: alguns permaneciam na fronteira 3este! no muito distante do .aminJo -erde! e alguns in"adiram o .ondado partindo do Sul. .Jeguei -ila dos 6obbits e @rodo tinJa partidoZ mas con"ersei com o "elJo Damgi. 9uitas pala"ras! e poucas que me interessa"am. Ele tinJa muito a dizer sobre os defeitos dos no"os proprietrios de *olso. - =5o posso suportar mudanas?! dizia ele! =no na minJa idade! muito menos mudanas para pior.? =9udanas para pior?! repetia ele muitas "ezes. - =8ior $ uma pala"ra ruim?! disse-lJe eu. =E espero que no "i"a para "er o que $ pior.? 9as em meio a toda a con"ersa! descobri finalmente que @rodo tinJa deiPado a -ila dos 6obbits menos de uma semana antes! e que um ca"aleiro negro tinJa "indo at$ a .olina na mesma noite. Ento parti apa"orado. .Jeguei 1erra dos *uques e encontrei o lugar em tumulto! as pessoas agitadas como formigas que ti"eram seu formigueiro remePido por uma bengala. @ui casa em .ricnca"o e a encontrei aberta e "azia. 9as na entrada Ja"ia uma capa que pertencera a @rodo. Ento! por uns momentos! perdi as esperanas! e no esperei para saber mais coisas! ou teria sido consolado. .a"alguei seguindo a trilJa dos .a"aleiros. Era difcil faz(-lo! pois as pegadas iam por muitos caminJos! e fiquei perdido. 9as me pareceu que um ou dois tinJam ido na direo de *riZ e por ali fui! pois pensa"a em pala"ras que poderiam ser ditas ao estalaIadeiro. - =.Jamam-no .arrapicJo?! pensa"a eu. =Se essa demora foi culpa dele! "ou espet-lo com todos os carrapicJos do mundo. -ou assar o "elJo idiota em fogo brando.? Ele no espera"a menos! e quando "iu meu rosto caiu duro! e comeou a derreter ali mesmo. - >ue fez com ele^ - perguntou @rodo alarmado. - @oi muito gentil conosco! e fez tudo o que pde. Dandalf riu. - 5o tenJa medo' - disse ele. - 5o mordi! e lati muito pouco. @iquei to contente com as notcias que me deu quando parou de tremer! que abracei o "elJo camarada. .omo isso aconteceu! no pude adi"inJar naquela Jora! mas soube que "oc( esti"era em *ri na noite anterior! e tinJa partido naquela manJ com 8assolargo. - =8assolargo' -! gritei de alegria. - =Sim! senJor. 0eceio que sim! senJor?! disse .arrapicJo! no me compreendendo. =Ele os abordou! apesar de tudo o que fiz! e foram todos Iuntos. .omportaram-se de modo muito estranJo durante todo o tempo em que esti"eram aqui: teimosos! pode-se dizer.? - =)diota' 1olo' 1r(s "ezes "aloroso e querido .e"ado'?! disse eu. =Esta $ a melJor notcia que ouo desde o solstcio de "ero: "ale pelo menos uma moeda de ouro. >ue sua cer"eIa fique sob um encantamento de ePtraordinria qualidade por sete anos'?! disse eu. =&gora posso ter uma noite de descanso! a primeira desde I me esqueci quando.? - Ento passei ali a noite! pensando muito no que teria acontecido aos .a"aleirosZ pois ali em *ri sQ Ja"ia notcia de dois deles! ao que parecia. 9as durante a noite ou"imos mais. 8elo menos cinco "ieram do 2esteZ derrubaram os portTes e passaram por *ri como um "ento a"assaladorZ e o po"o de *ri ainda est tremendo! esperando o fim do mundo. 3e"antei-me antes de amanJecer e fui atrs deles.

- 5o tenJo certeza! mas me parece Qb"io que foi isto que aconteceu: o .apito deles permaneceu em segredo! ao Sul de *ri! enquanto dois a"anaram atra"$s da aldeia! e outros quatro in"adiram o .ondado. 9as quando estes no ti"eram (Pito em *ri e em .ricnca"o! "oltaram para encontrar o .apito e lJe dar notcias! deiPando assim a Estrada li"re por um perodo! a no ser pela presena dos espiTes. 2 .apito en"iou alguns em direo ao 3este! atra"essando diretamente o campo! e ele prQprio! Iuntamente com o resto! ca"algou ao longo da Estrada cJeio de ira. - Dalopei at$ o 1opo do -ento como um raio! e cJeguei antes do pr-do-sol do meu segundo dia de "iagem depois de *ri - e eles esta"am ali! na 9inJa frente. &fastaram-se de mim! pois sentiram meu Qdio crescer! e no ousaram enfrent -lo luz do dia. 9as se aproPimaram de noite! e fui acuado no topo da colina! no "elJo crculo de &mon SYl. 9as foi difcil me enfrentar: tamanJas luzes e cJamas no foram "istas no 1opo do -ento desde 2s farQis de guerra de antigamente. - .om o nascer do dia! escapei e fugi para o 5orte. 5o podia ter esperanas de fazer mais nada. Era imposs"el encontrar "oc(! @rodo! naquele lugar desolado! e teria sido tolice tentar com todos os 5o"e em meus calcanJares. Ento ti"e de confiar em &ragorn. Espera"a despistar alguns deles! e ainda cJegar a -alfenda na frente de "oc(s e en"iar aIuda. >uatro .a"aleiros realmente me seguiram! mas deram as costas depois de um tempo! dirigindo-se para o -au! ao que parece. )sso aIudou um pouco! pois Ja"ia apenas cinco! e no no"e! quando o acampamento foi atacado. - @inalmente! cJeguei aqui por uma estrada longa e difcil! subindo o @ontegris e atra"essando a .Jarneca Etten! e depois descendo do 5orte. 3e"ou quase catorze dias do 1opo do -ento at$ aqui! pois no pude ir a ca"a lo entre as rocJas e os outeiros dos trolls! e ScadufaP se foi. En"iei -o de "olta ao dono! mas uma grande amizade nasceu entre nQs! e se precisar ele "ir ao meu cJamado. 9as foi assim que cJeguei a -alfenda sQ tr(s dias antes do &nel! quando notcias dos perigos que corria I tinJam cJegado aqui - por sinal "erdadeiras. - E este! @rodo! $ o fim de meu relato. >ue Elrond e os outros desculpem o tempo que tomei. 9as nada assim tinJa acontecido antes! de Dandalf faltar a um compromisso e no cJegar no momento prometido. &cJo que o 8ortador do &nel merecia um relato de um acontecimento to estranJo. - *em! agora a 6istQria foi contada! do incio ao fim. &qui estamos todos! e aqui est o &nel! mas ainda no cJegamos nem perto de nosso propQsito. >ue faremos com ele^ @ez-se sil(ncio. @inalmente! Elrond tomou de no"o a pala"ra. - Essa notcia sobre Saruman $ muito triste - disse ele. - .onfi"amos nele! e sempre demos ateno especial aos seus conselJos. 7 perigoso aprofundar-se demais nas artes do )nimigo! para o bem ou para o mal. 9as quedas e traiTes desse tipo! infelizmente! I ocorreram antes. as JistQrias que foram contadas aqui JoIe! a de @rodo foi a mais estranJa para mim. .onJeci alguns Jobbits al$m de *ilbo aqui! e me parece que tal"ez ele no seIa to solitrio e singular como eu tinJa pensado. 2 mundo mudou muito desde que esti"e pela Vltima "ez nas estradas que conduzem ao 2este. - .onJecemos as .riaturas 1umulares por muitos nomesZ e a respeito da @loresta -elJa muitas JistQrias foram contadas: tudo o que resta agora $ apenas um remanescente da sua borda setentrional. 6ou"e um tempo em que um esquilo podia ir! de r"ore em r"ore! da regio que agora $ o .ondado at$ a 1erra 8arda! a 2este de )sengard. -iaIei por aquelas terras uma "ez! e conJeci muitas coisas estranJas e sel"agens. 9as tinJa me esquecido de *ombadil! se $ que esse $ o mesmo que caminJa"a nas florestas e colinas J muito tempo! e mesmo naquela $poca ele era mais "elJo que os "elJos. 5esse tempo!

tinJa outro nome. .Jama"am-no de )ar_ain *en-adar! o mais antigo e sem pai. 9as outros nomes lJe foram dados por "rios po"os: @orn pelos anTes! 2rald pelos Jomens do 5orte! e outros nomes al$m desses. 7 uma criatura estranJa! mas tal"ez de"esse t(-lo cJamado para o .onselJo. - 5o teria "indo - disse Dandalf. - 5o poderamos! mesmo assim! en"iar mensagens a ele e pedir sua aIuda^ - perguntou Erestor. - 8arece que tem poder at$ sobre o &nel. - 5o! eu no colocaria as coisas dessa forma - disse Dandalf - 7 melJor dizer que o &nel no tem poder sobre ele. Ele $ seu prQprio senJor. 9as no pode alterar o prQprio &nel! nem desfazer o poder deste sobre os outros. E agora se retirou para uma regio pequena! dentro de limites que ele mesmo fiPou! embora ningu$m consiga enPerg-los! tal"ez esperando uma mudana dos dias! e no sai dali. - 9as! dentro desses limites! nada parece afet-lo - disse Erestor. Ele no poderia pegar o &nel e guard-lo ali! mantendo-o para sempre inofensi"o^ - 5o - disse Dandalf. - 5o estaria disposto a isso. 8oderia faz( -lo! se todos os po"os li"res do mundo lJe pedissem! mas no entenderia a necessidade. E se recebesse o &nel! logo o esqueceria! ou mais pro"a"elmente iria Iog-lo fora. Essas coisas no t(m lugar em sua mente. Seria um guardio arriscado! e isso I $ resposta suficiente. - 9as! de qualquer forma - disse Dlorfindel -! en"iar-lJe o &nel seria apenas postergar o dia do mal. Ele est distante. 5o poderamos le"ar-lJe o &nel sem que isso fosse obIeto de suspeita ou obser"ao de algum espio. E! mesmo que pud$ssemos! mais cedo ou mais tarde o SenJor dos &n$is saberia do esconderiIo! e a"anaria com todo o seu poder naquela direo. 8oderia esse poder ser desafiado por *ombadil sozinJo^ &cJo que no. &cJo que! n o fim! se todo o resto for conquistado! *ombadil sucumbir! "indo a ser o Vltimo! da mesma forma como foi o 8rimeiroZ e ento a 5oite "ir. - Sei pouco sobre )ar_ain al$m do nome - disse Daldor. - 9as acJo que Dlorfindel est certo. 2 poder para desafiar o )nimigo no est nele! a no ser que esteIa na prQpria terra. E! mesmo assim! podemos "er que Sauron tem o poder de torturar e destruir as prQprias colinas. 2 poder que ainda resta est conosco! aqui em )mladris! ou com .rdan nos 8ortos! ou em 3Qrien. 9a s ser que eles t(m a foraZ ser que nQs aqui temos a fora para resistir ao )nimigo! Vltima in"estida de Sauron! quando todo o resto esti"er destruido^ - Eu no tenJo a fora - disse Elrond. - 5em eles. - Ento! se no se pode e"itar que ele se apodere do &nel! nem pela fora - disse Dlorfindel -! restam apenas duas coisas a fazer: en"i -lo por sobre o 9ar! ou destru-lo. - 9as Dandalf nos re"elou que no se pode destru -lo com nenJum poder que possuamos - disse Elrond. - E aqueles que moram al$m do 9ar no o receberiam: para o bem ou para o mal! o &nel pertence 1erra-m$diaZ nQs! que ainda moramos aqui! $ que de"emos lidar com ele. - Ento - disse Dlorfindel -! "amos Iog-lo nas profundezas! e assim! transformar as mentiras de Saruman em "erdades. 8ois agora est claro que! mesmo quando ele ainda fazia parte do .onselJo! seus p$s trilJa"am um caminJo tortuoso. Sabia que o &nel no esta"a perdido para sempre! mas queria que pensssemos assim! pois comeou a deseI-lo para si. 9as muitas "ezes a "erdade se esconde nas mentiras: no 9ar! o &nel estaria a sal"o. - 5o para sempre - disse Dandalf. - EPistem muitos seres nas guas profundas! e os mares e as terras podem se alterar. 5o $ nossa funo aqui fazer planos que sQ durem uma estao! ou algumas "idas dos Jomens! ou uma era passageira do mundo. e"emos buscar um fim definiti"o para essa ameaa! mesmo que no tenJamos esperana de

alcanar tal obIeti"o. - E essa esperana no poderemos encontrar nas estradas que "o para o 9ar disse Daldor. - Se o retorno a )ar_ain foi considerado perigoso demais! ento a fuga para o 9ar est agora repleta dos perigos mais gra"es. 9eu corao me diz que Sauron "ai esperar que tomemos o caminJo do 2este! quando souber o que aconteceu. 3ogo saber. 2s 5o"e realmente esto sem ca"alos! mas isso $ apenas moment%neo! at$ que encontrem no"os ca"alos! ainda mais "elozes. &penas o poder enfraquecido de Dondor est entre ele e uma fora em marcJa ao longo da costa! dirigindo -se para o 5orteZ se ele "ier e atacar as 1orres *rancas e os 8ortos! depois disso os elfos no tero escapatQria das sombras que se estendem sobre a 1erra -m$dia. - 9as essa marcJa "ai ser atrasada por um bom tempo - disse *oromir. - -oc( disse que Dondor est perdendo as foras. 9as Dondor ainda est d e p$! e mesmo o fim de sua fora ainda $ muito forte. - Ento - disse Erestor -! sQ J dois caminJos! como I declarou Dlorfindel: esconder o &nel para sempre! ou desfaz( -lo. 9as ambas as coisas esto al$m de nosso poder. >uem nos poderia des"endar esse enigma^ - 5ingu$m aqui pode - disse Elrond! com uma "oz gra"e. - 8elo menos! ningu$m pode predizer o que "ir a acontecer! se tomarmos esta ou aquela estrada. & estrada em direo ao 2este parece mais fcil. 8ortanto! de"e ser descartada. Ser "igiada. 2s elfos fugiram por ali muitas "ezes. &gora! no mnimo! de"emos tomar uma estrada difcil! uma estrada impre"ista. &li est nossa esperana! se $ que cJega a ser uma esperana. .aminJar em direo ao perigo-para 9ordor. 8recisamos en"iar o &nel para o @ogo. 5o"amente se fez sil(ncio. @rodo! mesmo naquela bela casa! que da"a para um "ale iluminado pelo sol! cJeio do rudo de guas lmpidas! sentia uma escurido mortal tomar-lJe o corao. *oromir se mePeu na cadeira! e @rodo olJou para ele. Esta"a mePendo em sua grande corneta com os dedos! de cenJo franzido. @inalmente falou. - 5o entendo tudo isso - disse ele. - Saruman $ um traidor! mas ser que no te"e um lance de sabedoria^ 8or que "oc(s sQ falam em esconder ou destruir^ 8or que no considerar que o Drande &nel cJegou s nossas mos para nos ser"ir ePatamente nesta Jora de necessidade^ .ontrolando -o! os SenJores 3i"res dos 3i"res podem certamente derrotar o )nimigo. .onsidero que isso $ o que ele mais teme. - 2s Jomens de Dondor so "alorosos! e nunca "o se submeterZ mas podem ser derrotados. 2 "alor precisa! em primeiro lugar! de fora! e depois de uma arma. eiPem que o &nel seIa nossa arma! se tem tanto poder como dizem. -amos tom-lo e a"anar para a "itQria' - )nfelizmente no - disse Elrond. - 5o podemos usar o &nel Do"ernante. isso sabemos muito bem. Ele pertence a Sauron e foi feito ePclusi"amente por ele! e $ totalmente maligno. & fora que tem! *oromir! $ grande demais para qualquer um controlar por sua prQpria "ontade! com ePceo apenas daqueles que I t(m um grande poder prQprio. 9as! para estes! o &nel representa um perigo ainda mais fatal. &penas deseI-lo I corrompe o corao. .onsidere Saruman. Se algum dos Sbios derrotasse com esse &nel o SenJor de 9ordor! usando as prQprias artes! ento se colocaria no trono de Sauron! e um outro SenJor do Escuro surgiria. E esta $ outra razo pela qual o &nel de"e ser destruido: enquanto permanecer no mundo! representar um perigo mesmo para os Sbios. 8ois nada $ mau no incio. &t$ mesmo Sauron no era. 1enJo medo de tomar o &nel para escond(-lo. E no "ou tom-lo para fazer uso dele. - 5em eu - disse Dandalf. *oromir olJou para eles com dV"idas! mas abaiPou a cabea. - >ue assim seIa' disse ele. - Ento! em Dondor! teremos de confiar nas armas que temos. E no mnimo!

enquanto os sbios guardam o &nel! continuaremos lutando. 1al"ez a Espada-que-foi>uebrada possa lutar contra a mar$ - se a mo que a empunJa no ti"er obtido apenas uma Jerana! mas a fibra dos 0eis dos 6omens. - >uem poder dizer^ - disse &ragorn. - 9as "amos test-la um dia. - >ue o dia no demore muito - disse *oromir. - 8ois! embora eu no esteIa pedindo aIuda! precisamos dela. Seria um consolo saber que outros tamb$m lutaram com todos os meios que possuem. - Ento sinta-se consolado - disse Elrond. - 8ois ePistem outros poderes e reinos que no conJece! ocultos de seu conJecimento. 2 Drande 0io &nduim passa por muitos lugares! antes de cJegar at$ &rgonatJ e os 8ortTes de Dondor. - 9esmo assim! seria melJor para todos - disse DlQin! o ano - se todas essas foras fossem reunidas! e os poderes de cada um fossem usados em aliana. 1al"ez JaIa outros an$is! menos traioeiros! que possam ser usados em nossa necessidade. 2s Sete foram perdidos por nQs - se *alin no encontrou o &nel de 1JrQr! que era o VltimoZ nada se sabe dele desde que 1JrQr sucumbiu em 9oria. 5a "erdade! posso agora re"elar que tinJa uma certa esperana de encontrar aquele anel que *alin foi procurar. - *alin no "ai acJar anel nenJum em 9oria - disse Dandalf - 1JrQr o deu a 1Jrin! seu filJo! mas 1Jrin no o deu a 1Jorin. Entregou -o mediante tortura nos calabouos de ol Duldur. .Jeguei tarde demais. - >ue infelicidade' - disse DlQin. - >uando cJegar o dia de nossa "ingana^ 9as ainda J os 1r(s. 2nde esto os 1r(s &n$is dos elfos^ &n$is muito poderosos! pelo que se diz. 2s SenJores 7lficos no os guardam^ 9as esses tamb$m foram feitos pelo SenJor do Escuro J muitos anos. Seriam inVteis^ -eIo SenJores 7lficos aqui. Eles no "o se pronunciar^ 2s elfos no responderam. - -oc( no ou"iu o que eu disse! DlQin^ isse Elrond. 2s 1r(s no foram feitos por Sauron! que nunca sequer os tocou. 9as sobre eles no se permite falar. 5o so inVteis. 9as no foram feitos para serem usados como armas de guerra ou conquista: no $ esse o poder que t(m. &queles que os fizeram no deseIa"am fora! ou dominao! ou acVmulo de riquezasZ mas entendimento! aTes e curas! para preser"ar todas as coisas imaculadas. Essas coisas os elfos da 1erra-m$dia ganJaram em certa medida! mas com sofrimento! 9as tudo o que foi realizado por aqueles que usam os 1r(s ser desfeito! e suas mentes e coraTes sero re"elados a Sauron! se este recuperar o :m &nel. Seria melJor que os 1r(s nunca ti"essem ePistido. Este foi o propQsito dele. - 9as ento o que aconteceria! se o &nel Do"ernante fosse destrudo! como deseIamos^ - perguntou DlQin. - 5o sabemos ao certo - respondeu Elrond com tristeza. - &lguns t(m esperana de que os 1r(s! Iamais tocados por Sauron! seriam ento libertados! e seus go"ernantes poderiam ento curar as feridas do mundo! criadas por ele. 9as pode ser que quando o :m &nel for destrudo! os 1r(s percam sua fora! e muitas coisas belas desapaream e seIam esquecidas. 7 nisso que acredito. - 9esmo assim! todos os elfos esto dispostos a arriscar essa possibilidade - disse Dlorfindel -! se atra"$s dela o poder de Sauron puder ser desfeito! e o terror de seu domnio puder ser banido para sempre. - Ento "oltamos no"amente destruio do &nel - disse Erestor. - E mesmo assim! ainda estamos onde comeamos. >ue fora possumos para encontrar o @ogo no qual foi feito^ Esse $ o caminJo do desespero. a tolice! eu diria! se a longa sabedoria de Elrond no me proibisse. - esespero! ou tolice^ - disse Dandalf - esespero no! pois o desespero e para aqueles que enPergam o fim como fato consumado. 5o! no. 7 sbio reconJecer a

necessidade! quando todas as outras soluTes I foram ponderadas! embora possa parecer tolice para aqueles que t(m falsas esperanas. *em! que a tolice seIa nosso disfarce! um "$u diante dos olJos do )nimigo' 8ois ele $ muito sbio! e pondera todas as coisas com ePatido. 5as balanas de sua malcia. 9as a Vnica medida que conJece $ o deseIo! deseIo de poderZ e assim Iulga que so todos os coraTes. Seu corao no cogita a possibilidade de qualquer um recus -loZ de que! tendo o &nel em mos! "amos procurar destru-lo. Se tentarmos fazer isso! "amos despist-lo. - 8elo menos por um tempo - disse Elrond. - & estrada de"e ser percorrida! mas ser muito difcil. E nem a fora nem a sabedoria nos le"aro muito longe! caminJando por ela. Essa busca de"e ser empreendida pelos fracos com a mesma esperana dos fortes. 9as $ sempre assim o curso dos fatos que mo"em as rodas do mundo: as mos pequenas os realizam porque precisam! enquanto os olJos dos grandes esto "oltados para outros lugares. - 9uito bem! muito bem! 9estre Elrond' - disse *ilbo de repente. 5o precisa dizer mais nada' Est claro que e para mim que est apontando. *ilbo! o tolo Jobbit! comeou este caso! e $ melJor *ilbo dar cabo dele! ou de si mesmo. Eu esta"a muito bem aqui! continuando meu li"ro. Se quiser saber! eu esta"a escre"endo um fim para ele. 8ensei em colocar: e ele "i"eu feliz para sempre at$ o fim de seus dias. 7 um Qtimo fim! e no faz mal que I tenJa sido usado antes. &gora terei de alter-lo: no $ pro""el que se torne "erdadeZ e! de qualquer forma! $ e"idente que terei de acrescentar muitos outros captulos! se "i"er para escre"( -los. 7 um trabalJo terr"el. >uando de"o partir^ *oromir olJou com surpresa para *ilbo! mas o riso morreu-lJe nos lbios quando "iu que todos os outros olJa"am o "elJo Jobbit com grande respeito. &penas DlQin sorriu! mas o sorriso "eio de antigas lembranas. - 7 claro! querido *ilbo - disse Dandalf - Se "oc( realmente ti"esse comeado este caso! seria de esperar que o terminasse. 9as "oc( sabe muito bem que esse incio $ rei"indicao demais para uma sQ pessoa! e que um JerQi sQ tem um papel pequeno nos grandes feitos. 5o precisa fazer re"er(ncia' Embora a inteno do elogio seIa "erdadeira! e no du"idemos que! 8or trs dessa galJofa! "oc( esteIa fazendo uma oferta "aliosa. 9as uma 2ferta al$m de suas foras! *ilbo. -oc( no pode pegar esse obIeto de "olta. Ele passou a outras mos. Se continua querendo meus conselJos! diria que sua parte terminou! a no ser como escritor dos registros. 1ermine seu li"ro! e no mude o fim' EPistem esperanas de que ele acontea. 9as prepare -se para escre"er uma seqR(ncia! quando eles "oltarem. *ilbo riu. - 5unca "i "oc( me dar um conselJo agrad"el antes disse ele. - .omo todos os seus conselJos desagrad"eis foram bons para mim! penso se este Vltimo no ser mau. 9esmo assim! no acJo que ainda tenJa foras ou sorte para lidar com o &nel. Ele cresceu! e eu no. 9as! diga -me: o que quer dizer com eles^ - 2s mensageiros que sero en"iados com o &nel. - EPatamente' E quem so eles^ 8arece-me que $ isto que este .onselJo precisa decidirZ alis! $ tudo o que precisa decidir. 2s elfos podem se alimentar apenas de pala"ras! e os anTes suportam grandes cansaosZ mas eu sou apenas um "elJo Jobbit! e preciso comer ao meio-dia. 5o pode propor alguns nomes agora^ 2u adiar a deciso at$ depois do almoo^ 5ingu$m respondeu. 2 sino do meio-dia tocou. 9esmo assim! ningu$m fala"a nada. @rodo olJou para todos os rostos! mas eles no esta"am "oltados para ele. 1odo o .onselJo se senta"a com os olJos para baiPo! pensando profundamente. :m grande pa"or o dominou! como se esti"esse aguardando o pronunciamento de alguma sentena que ele tinJa pre"isto Ja"ia muito tempo! e esperado em "o que afinal de contas nunca

fosse pronunciada. :m deseIo incontrol"el de descansar e permanecer em paz ao lado de *ilbo em -alfenda encJeu-lJe o corao. @inalmente! com um esforo! falou! e ficou surpreso ao ou"ir as prQprias pala"ras! como se alguma outra "ontade esti"esse usando sua pequena "oz. - 3e"arei o &nel - disse ele. - Embora no conJea o caminJo. Elrond le"antou os olJos e olJou para ele! e @rodo sentiu o corao de"assado pela agudeza daquele olJar. - Se entendo bem tudo o que foi dito - disse ele -! penso que essa tarefa $ destinada a "oc(! @rodoZ e que! se "oc( no acJar o caminJo! ningu$m saber. 7 cJegada a Jora do po"o do .ondado! quando de"e se le"antar de seus campos pacficos para abalar as torres e as deliberaTes dos Drandes. >uem! entre todos os Sbios! poderia pre"er isto^ 2u! se so mesmo sbios! por que de"eriam esperar sab(-lo! at$ que a Jora cJegasse^ - 9as o fardo $ pesado. 1o pesado que ningu$m poderia imp-lo a outra pessoa. 5o o imponJo a "oc(. 9as se o toma li"remente! direi que sua escolJa foi acertadaZ e se todos os poderosos amigos-dos-elfos de antigamente! 6ador! e 6Vrin! e 1Vrin! e o prQprio *eren! esti"essem reunidos Iuntos! Ja"eria um lugar para "oc( entre eles. - 9as certamente o senJor no o en"iar sozinJo! 9estre^ - gritou Sam! incapaz de se conter por mais tempo! e pulando do canto onde tinJa estado sentado! quieto! sobre o cJo. - 0ealmente no' - disse Elrond! "oltando-se para ele com um sorriso. - pelo menos "oc( de"e ir com ele. 7 quase imposs"el separ -lo de @rodo! at$ mesmo quando ele $ con"ocado para um conselJo secreto! e "oc( no. Sam se sentou! corando e gagueIando. - >ue boa enrascada esta em que nos metemos! Sr. @rodo - disse ele! balanando a cabea.

CAP0T1LO III O ANEL 3AI PARA O S1L 9ais tarde naquele dia! os Jobbits fizeram uma reunio no quarto de *ilbo. 9err+ e 8ippin ficaram indignados ao saber que Sam tinJa se esgueirado para dentro da sala do .onselJo sem ser "isto! e fora escolJido como acompanJante de @rodo. - 7 a coisa mais inIusta que I ou"i - disse 8ippin. - Em "ez de ePpuls- lo e acorrent-lo! Elrond "ai e o recompensa por esse descaramento' - 0ecompensa' - disse @rodo. - 5o posso imaginar uma punio pior. -oc( no sabe o que est dizendo: condenado a ir nessa "iagem inVtil! uma recompensa^ 2ntem sonJei que minJa tarefa tinJa sido cumprida! e que eu podia descansar aqui por um bom tempo! tal"ez para sempre. - 5o me admira - disse 9err+. - Dostaria que "oc( pudesse. 9as estamos com in"eIa de Sam! no de "oc(. Se precisa ir! ento ser uma punio para qualquer um de nQs ser deiPado para trs! mesmo aqui em -alfenda. -iemos com "oc( por uma longa estrada! e passamos maus pedaos. >ueremos prosseguir. - 7 isso que eu quis dizer - disse 8ippin. -5Qs Jobbits de"emos permanecer Iuntos. E "amos permanecer. )rei! a no ser que me acorrentem. e"e Ja"er algu$m inteligente no grupo.

- Ento certamente "oc( no ser escolJido! 8eregrin 1V#' - disse Dandalf! que olJa"a atra"$s da Ianela prQPima ao solo. - 9as todos "oc(s esto se preocupando sem necessidade. 5ada est decidido ainda. - 5ada decidido' - gritou 8ippin. - Ento o que todos "oc(s esti"eram fazendo^ @icaram trancados por Joras. - .on"ersando - disse *ilbo. - 6ou"e muita con"ersa! e cada um descobriu um fato re"elador. &t$ o "elJo Dandalf &cJo que a notcia de 3egolas sobre Dollum o pegou despreparado! embora ele tenJa disfarado bem. - -oc( se enganou - disse Dandalf. - 5o esta"a prestando ateno. Eu I sabia do fato! por meio de D_aiJir. Se quiser saber! o Vnico fato re"elador! como "oc( diz! de"euse a "oc( e @rodoZ e eu fui o Vnico que no se surpreendeu. - *em! de qualquer Ieito - disse *ilbo -! nada foi decidido a no ser a escolJa dos pobres @rodo e Sam. Eu tinJa receio todo o tempo de que isso 8udesse acabar acontecendo! se eu ficasse li"re. 9as! se quiserem saber! Elrond "ai en"iar um bom nVmero de pessoas! quando os relatQrios cJegarem. Eles I partiram! Dandalf. - Sim - disse o mago. - &lguns patrulJeiros I foram en"iados. 2utros partiro amanJ. Elrond est en"iando elfos! que "o entrar em contato com os guardiTes! e tal"ez com o po"o de 1Jranduil na @loresta das 1re"as. E &ragorn partiu com os filJos de Elrond. e"emos fazer uma "arredura por todas as terras da regio! num raio de "rias e "rias milJas! antes de qualquer outra coisa. Ento alegre-se! @rodo' 8ro"a"elmente! sua estada aqui ser longa. - &J' - disse Sam! melancQlico. - -amos sQ esperar que o in"erno cJegue. - )sso no se pode e"itar - disse *ilbo. - Em parte a culpa foi sua! @rodo! meu rapaz: insistir em esperar pelo meu ani"ersrio. :m Ieito curioso de Jomenagear a data! no posso deiPar de pensar. 5o o Ieito que eu teria escolJido para permitir que os S-*ds tomassem conta de *olso. 9as $ isso: agora "oc( no pode esperar at$ a prima"era! e no pode partir at$ que as notcias cJeguem. &ssim que o in"erno cJega e arrocJa E noite o gelo quebra a rocJa! 7 negro o lago e nua a floresta! 5o Ermo ento "agar no presta. - 9as receio que esse seIa ePatamente o seu destino. - &cJo que ser - disse Dandalf. - 5o podemos partir at$ sabermos o que aconteceu com os .a"aleiros. - 8ensei que ti"essem todos sido destrudos na encJente - disse 9err+. - 5o se pode destruir os Espectros do &nel to facilmente - disse Dandalf - Eles carregam o poder daquele a quem ser"em ! e sua queda ou resist(ncia depende dele. Esperamos que tenJam todos ficado sem ca"alos e sem mscaras! e dessa forma tenJam se tornado menos perigosos por um tempoZ mas precisamos ter certeza. Enquanto isso! "oc( de"e tentar esquecer os problemas! @rodo. 5o sei se posso fazer alguma coisa para aIud-lo! mas "ou dizer isto aos seus ou"idos: algu$m disse que o grupo precisar de intelig(ncia. Essa pessoa esta"a certa. &cJo que "ou com "oc(. & alegria de @rodo ao ou"ir isso foi to grande que Dandalf deiPou o batente da Ianela! onde esta"a sentado! tirou o cJap$u e fez uma re"er(ncia. - Eu sQ disse que acJo que irei. 5o conte com nada ainda. Sobre isso! Elrond ter muito a dizer! e tamb$m seu amigo! o 8assolargo. 2 que me faz lembrar que quero "er Elrond. 8reciso sair. - >uanto tempo "oc( acJa que ficarei aqui^ - perguntou @rodo a *ilbo depois que

Dandalf saiu. - &J! eu no sei' 5o consigo contar os dias em -alfenda - disse *ilbo. - 9as acJo que um bom tempo. 8odemos con"ersar bastante. >ue tal me aIudar com meu li"ro! e comear o prQPimo^ / pensou num final^ Sim! pensei em "rios! e todos so sombrios e desagrad"eis - disse @rodo. - &J! esses no "o ser"ir - disse *ilbo. - 3i"ros precisam ter finais felizes. >ue tal este: e todos eles se acomodara m e "i"eram Iuntos! felizes para sempre^ - 7 um bom final! se algum dia cJegar a acontecer - disse @rodo. - &J - disse Sam. - E onde eles "o "i"er^ 7 nisso que sempre penso. 8or um tempo! os Jobbits continuaram a con"ersar e a pensar na "iagem passada e nos perigos que esta"am frente! mas a "irtude da terra de -alfenda era tal! que logo todos os medos e ansiedades foram ePpulsos de suas mentes. 2 futuro! bom ou mau! no foi esquecido! mas deiPou de ter qualquer poder sobre o presente. & saVde e a esperana cresceram nos Jobbits! que fica"am felizes com a cJegada de cada no"o dia! apreciando cada refeio! cada pala"ra e cada cano. &ssim os dias passaram! com cada manJ surgindo bela e reluzente! e cada noite seguindo-a fresca e clara. 9as o outono esta"a se es"aindo rpido. 3entamente! a luz dourada se apagou num prata plido! e as Vltimas folJas caram das r"ores nuas. :m "ento frio comeou a soprar das 9ontanJas Sombrias em direo ao 3este. & 3ua do .aador se ePibia redonda no c$u noturno! fazendo in"eIa a todas as estrelas menores. 9as abaiPo! no Sul! uma estrela brilJa"a "ermelJa. & cada noite! conforme a lua mingua"a de no"o! ela brilJa"a mais e mais. @rodo podia "(-la de sua Ianela! profunda no c$u! queimando como um olJo atento que resplendia sobre as r"ores na beira do "ale. 2s Jobbits I esta"am Ja"ia quase dois meses na casa de ElrondZ no"embro tinJa passado! le"ando os Vltimos resqucios do outono! e dezembro esta"a passando! quando os patrulJeiros comearam a retornar. &lguns tinJam ido para o 5orte! al$m das cabeceiras do @ontegris! entrando na .Jarneca EttenZ outros tinJam ido para o 2este! e com o auPlio de &ragorn e dos guardiTes "asculJaram as terras descendo o rio .inzento e cJegando a 1Jarbad! no ponto onde a antiga Estrada 5orte atra"essa"a o rio contornando as runas de uma cidade. 9uitos tinJam ido para o 3este e para o SulZ alguns desses tinJam transposto as 9ontanJas e entrado na @loresta das 1re"as! enquanto outros tinJam subido pela passagem na nascente do 0io de 3is! descendo pelas 1erras Ermas e cJegando at$ os .ampos de 3is! finalmente atingindo o antigo lar de 0adagast em 0Josgobel. 0adagast no esta"a l! e eles "oltaram pela passagem ele"ada que era cJamada de Escada do 0iacJo Escuro. 2s filJos de Elrond! Elladan e ElroJir! foram os Vltimos a retornarZ tinJam feito uma longa "iagem! passando pelo -eio de 8rata e entrando numa regio estranJa! mas sQ falaram sobre sua misso com Elrond. Em parte alguma os mensageiros descobriram sinais ou notcias dos .a"aleiros ou de outros ser"idores do )nimigo. 5em as \guias das 9ontanJas Sombrias tinJam notcias no"as. 5ada se ou"iu ou "iu sobre Dollum! mas os lobos sel"agens ainda esta"am se reunindo! outra "ez empreendendo caadas ! cJegando at$ a regio do Drande 0io. 1r(s dos ca"alos negros foram encontrados imediatamente! afogados na encJente do -au. 5as pedras da correnteza mais abaiPo! foram descobertos os cad"eres de mais cinco! e tamb$m um longo manto negro! furado e rasgado . 5o se "iu qualquer outro sinal dos .a"aleiros 5egros! e em lugar algum sua presena foi sentida. 8areciam ter desaparecido do 5orte. - entre os 5o"e! podemos saber o que aconteceu com oito! pelo menos - disse Dandalf. - 7 arriscado ficarmos confiantes demais! mas acJo que agora podemos ter

esperanas de que os Espectros do &nel tenJam sido dispersados! e obrigados a "oltar! como puderam! ao seu 9estre em 9ordor! "azios e sem forma. - Se isso!for "erdade! le"ar algum tempo at$ que consigam recomear a caada. 7 claro que o )nimigo tem outros ser"idores! mas estes tero de "iaIar todo o percurso at$ as fronteiras de -alfenda antes de poder pegar nossa trilJa. E se formos preca"idos! ser difcil encontr-la. 9as no podemos demorar mais. Elrond cJamou os Jobbits. 2lJou gra"emente para @rodo. - .Jegou a Jora - disse ele. - Se o &nel de"e partir! $ preciso que " agora. 9as os que o acompanJam no de"em confiar em que sua misso seIa facilitada por alguma guerra ou fora. e"em entrar no domnio do )nimigo sem aIuda. -oc( ainda mant$m sua pala"ra! @rodo! de que ser o 8ortador do &nel^ - Sim - disse @rodo. - )rei com Sam. - Ento no posso aIud-lo em muita coisa! nem mesmo com conselJos - disse Elrond. - .onsigo pre"er muito pouco do seu caminJo! e como sua tarefa de"e ser desempenJada eu no sei. & Sombra agora I cJegou aos p$s das 9ontanJas! e a"ana at$ a regio prQPima ao rio .inzentoZ sob a Sombra tudo fica escuro aos meus olJos. -oc( "ai deparar com muitos inimigos! alguns declarados! alguns disfaradosZ e poder encontrar amigos em seu caminJo! quando menos esperar. En"iarei mensagens! quantas puder! para todos os que conJeo pelo mundo aforaZ mas as terras JoIe em dia se tornaram to perigosas que algumas podem muito bem se ePtra"iar! ou cJegar depois de "oc(. - E escolJerei pessoas para acompanJ-lo! at$ onde esteIam dispostos ou at$ onde a sorte de cada um permita. 2 nVmero de"e ser pequeno! / que sua esperana repousa na "elocidade e no segredo. 9esmo que eu ti"esse uma Jorda de elfos pro"idos com armaduras! como nos ias &ntigos! isso de 8ouco "aleria! a no ser para acordar o poder de 9ordor. - & .omiti"a do &nel de"er ser composta de 5o"eZ e os 5o"e &ndantes de"em ser colocados contra os 5o"e .a"aleiros! que so maus. .om "oc( e seu fiel ser"idor! Dandalf de"e partir! pois esta ser sua maior tarefa! e tal"ez o fim de seus trabalJos. - >uanto aos restantes! de"em representar os 8o"os 3i"res do 9undo: elfos! anTes e Jomens. 3egolas ir representando os elfos! e Dimli! filJo de DlQin! representar os anTes. Esto dispostos a ir no mnimo at$ as passagens das 9ontanJas! e tal"ez mais al$m. 0epresentando os Jomens! "oc( ter &ragorn! filJo de &ratJorn! pois o &nel de )sildur $ de grande interesse para ele. - 8assolargo' - disse @rodo. - Sim - disse ele com um sorriso. - 8eo no"amente permisso para ser seu companJeiro! @rodo. - Eu teria implorado que "iesse comigo - disse @rodo -! mas pensei que "oc( iria para 9inas 1iritJ com *oromir . - E irei - disse &ragorn. - E a Espada-que-foi->uebrada de"er ser reforIada antes que eu parta para a guerra. 9as sua estrada e a nossa sero a mesma por multas centenas de milJas. 8ortanto! *oromir tamb$m estar na .omiti"a. 7 um Jomem "aloroso. - 0estam mais dois - disse Elrond. - 5esses ainda "ou pensar. Em minJa prQpria casa poderei encontrar algu$m que me agrade. - 9as assim no restar lugar para nQs' - gritou 8ippin desanimado. - 5o queremos ficar para trs. >ueremos ir com @rodo. - )sso porque "oc(s no entendem e no imaginam o que os espera pela frente disse Elrond. - 5em @rodo - disse Dandalf! inesperadamente apoiando 8ippin. 5em qualquer um

de nQs pode enPergar claramente. 7 "erdade que se esses Jobbits entendessem o perigo no ousariam ir. 9as ainda assim deseIariam ir! ou deseIariam ousar! ficando en"ergonJados e infelizes. Eu acJo! Elrond. >ue nessa questo seria bom confiar mais na grande amizade deles do que na grande sabedoria. 9esmo que escolJa para nQs um senJor $lfico! como Dlorfindel ! ele no poderia abalar a 1orre Escura! nem abrir a estrada que conduz ao @ogo! por meio dos poderes que tem. - -oc( fala s$rio - disse Elrond -! mas estou em dV"ida. 2 .ondado! 8elo que pressinto! no est li"re de perigoZ e pensei em mandar estes dois de "olta como mensageiros! para fazer o que pudessem! de acordo com as maneiras de sua terra! para ad"ertir as pessoas sobre o perigo que correm. e qualquer modo! Iulgo que o mais Io"em dos dois! 8eregrin 1V#! de"e permanecer. 9eu corao $ contra sua partida. - Ento! 9estre Elrond! o senJor ter de me acorrentar numa priso! ou me mandar para casa amarrado num saco - disse 8ippin. - 8ois! de outro modo! seguirei a .omiti"a. - Ento! que seIa assim. -oc( ir - disse Elrond! e suspirou. - &gora a conta dos 5o"e est completa. Em sete dias! a .omiti"a de"e partir. & Espada de Elendil foi reforIada por ferreiros $lficos! e na l%mina foi inscrito o desenJo de sete estrelas! colocadas entre a lua crescente e o sol raiadoZ em "olta delas foram escritas "rias runas! pois &ragorn! filJo de &ratJorn! ia guerrear nas fronteiras de 9ordor. 9uito brilJante ficou aquela espada depois de restauradaZ nela a luz do sol reluzia "ermelJa! e a luz da lua brilJa"a fria! e seu gume era resistente e afiado. E &ragorn lJe deu um no"o nome! cJamando-a de &ndVril! .Jama do 2este. &ragorn e Dandalf anda"am Iuntos ou se senta"am! con"ersando sobre a estrada e os perigos que encontrariam! e ponderando os mapas relatados e desenJados! e os li"ros de estudo que Ja"ia na casa de Elrond. &lgumas "ezes! @rodo fica"a Iunto! mas esta"a satisfeito em apenas confiar na liderana deles! e passa"a o maior tempo poss"el com *ilbo. 5esses Vltimos dias! os Jobbits se senta"am Iuntos! noite! no Salo do @ogo! e entre "rias outras JistQrias ou"iram a balada completa de *eren e 3VtJien e da conquista da Drande /Qia. 9as durante o dia! enquanto 9err+ e 8ippin esta"am dando "oltas pelo lugar! @rodo e Sam podiam ser encontrados com *ilbo! em seu pequeno quarto. 5esses momentos! *ilbo lia passagens de seu li"ro Mque ainda parecia bastante incompletoS! ou rascunJos de seus "ersos! ou toma"a nota das a"enturas de @rodo. 5a manJ do Vltimo dia! @rodo esta"a sozinJo com *ilbo! e o "elJo Jobbit puPou uma caiPa de madeira de debaiPo da cama. 3e"antou a tampa e "asculJou dentro. - &qui est sua espada - disse ele. - 9as ela foi quebrada! "oc( sabe. - 8eguei-a para guard-la a sal"o! e me esqueci de perguntar se os ferreiros podiam consert-la. &gora no J tempo. Ento pensei que tal"ez gostasse de le"ar esta! o que acJa^ 1irou da caiPa uma pequena espada! que esta"a dentro de uma bainJa de couro "elJa e desgastada. Ento puPou-a! e a l%mina polida e bem cuidada reluziu de repente! fria e clara. - Esta $ @erroada - disse ele! e enterrou-a fundo numa "iga de madeira quase sem nenJum esforo. - 3e"e-a! se quiser. 5o "ou precisar dela outra "ez! espero. @rodo aceitou agradecido. - 1amb$m J isto' - disse *ilbo! trazendo um pacote que parecia muito pesado em relao ao tamanJo. esenrolou "rias camadas de tecido "elJo e ergueu uma pequena camisa de malJa metlica! tecida com muitos an$is bem prQPimos uns dos outros! quase to fleP"el como o linJo! fria como gelo! e mais resistente que o ao. *rilJa"a como a prata iluminada pela lua! e esta"a adornada com pedras brancas! .om ela Ja"ia um cinto de p$rolas e cristal. - 7 bonita! no $^ - disse *ilbo! erguendo-a contra a luz. - E Vtil. 7 a malJa dos

anTes que 1Jorin me deu. 8eguei -a de "olta em Dr .a"a antes de partir! e a coloquei na bagagem. 1rouPe comigo todas as lembranas de minJa -iagem! com ePceo do &nel. 9as no espera"a usar esta! e no preciso dela agora! a no ser para olJ-la algumas "ezes. -oc( mal sente o peso quando a "este. - -ou ficar.. bem! acJo que "ou ficar estranJo usando isso - disse @rodo. - EPatamente o que eu disse para mim mesmo - disse *ilbo. - 9as no se importe com as apar(ncias. -oc( pode us -la embaiPo da roupa. -amos l' -oc( tem de partilJar este segredo comigo. 5o diga para mais ningu$m' 9as eu ficaria feliz em saber que "oc( a est usando. )magino que ela entortaria at$ as espadas dos .a"aleiros 5egros concluiu ele em "oz baiPa. - 9uito bem! "ou le"-la - disse @rodo. *ilbo o "estiu com a malJa! e prendeu @erroada no cinto reluzenteZ ento @rodo "estiu suas surradas calas! a tVnica e o casaco. - -oc( parece um simples Jobbit - disse *ilbo. - 9as agora ePiste algo mais em "oc( do que aparece na superfcie. *oa sorte' - -oltou-se e olJou pela Ianela! tentando entoar uma melodia. - 5o sei como agradecer! *ilbo! por isso! e por toda a gentileza de sempre - disse @rodo. - 5o tente' - disse o "elJo Jobbit! "oltando-se e dando um tapinJa nas costas de @rodo. - &i' - gritou ele. - &gora "oc( est muito rgido para esses tapinJas' 9as $ isto: os Jobbits de"em permanecer Iuntos! principalmente os *olseiros. 1udo o que peo em retribuio $ isto: cuide-se o mPimo que puder! e traga todas as notcias que conseguir. @arei o poss"el para terminar meu li"ro antes que "olte. Dostaria de escre"er o segundo li"ro! se puder. - )nterrompeu o que dizia e "oltou-se de no"o para a Ianela! cantando baiPinJo. Sentado ao p$ do fogo eu penso em tudo o que I "i! flores do prado e borboletas! "erTes que I "i"iZ &s teias e as folJas amarelas de outonos de outros dias! com n$"oa e sol pela manJ! no rosto as auras frias. Sentado ao p$ do fogo eu penso no mundo que J de ser com in"ernos em prima"era que um dia Jei de "er 8orque J tanta coisa ainda que nunca "i de frente: em cada bosque! em cada fonte J um "erde diferente. Sentado ao p$ do fogo eu penso em gente que se desfez! e em gente que "ai "er o mundo que no "erei de "ez. 9as enquanto sentado penso em tanta coisa morta! atento espero p$s "oltando e "ozes Iunto porta.

Era uma manJ fria perto do final de dezembro. 2 -ento 3este sopra"a atra"$s dos ramos nus das r"ores! agitando os escuros pinJeiros sobre as montanJas. 5u"ens desmancJadas corriam no c$u! altas e baiPas. >uando as sombras soturnas da noite comearam a cair! a .omiti"a esta"a pronta para partir. e"iam comear a "iagem com a cJegada do .repVsculo! pois Elrond os Ja"ia aconselJado a seguir sob a proteo da noite sempre que pudessem! at$ estarem longe de -alfenda. - -oc(s de"em temer os muitos olJos dos ser"idores de Sauron - disse ele. - 5o du"ido de que a notcia do desbaratamento dos .a"aleiros I tenJa cJegado at$ ele! que de"e estar tomado de ira. Em bre"e seus espiTes estaro espalJados nas terras do 5orte! a p$ e "oando. -oc(s de"em se preca"er at$ do c$u que os cobre enquanto a"anam no caminJo. & .omiti"a le"ou poucos equipamentos de guerra! pois a esperana que tinJa esta"a depositada no segredo! no na batalJa. &ragom le"ou &ndVril! e nenJuma outra arma! e seguiu "estindo apenas suas surradas roupas "erdes e marrons! como um guardio das terras ermas. *oromir tinJa uma espada longa! semelJante de &ragom! mas de linJagem inferior! le"ando tamb$m um escudo e sua corneta de guerra. - Ela soa alto e claro nos "ales das colinas - disse ele - e assim faz com que todos os inimigos de Dondor fuIam' - .olocando-a nos lbios! emitiu um clangor! cuIos ecos re"erberaram de pedra em pedra! e todos que escutaram aquela "oz em -alfenda saltaram de p$. - -oc( de"e e"itar tocar essa corneta no"amente! *oromir - disse Elrond - ! at$ que esteIa nas fronteiras da sua terra! e seIa forado por uma terr"el necessidade. - 1al"ez - disse *oromir. - 9as sempre toquei minJa corneta antes de partir! e embora daqui para frente de"amos andar protegidos pelas sombras! no partirei como um ladro no meio da noite. &penas Dimli! o ano! "estia abertamente uma camisa curta de an$is de ao! pois os anTes no se importa"am em carregar pesoZ no seu cinto esta"a um macJado de l%mina larga. 3egolas le"a"a um arco e uma alIa"a! e no cinto uma faca comprida e branca. 2s Jobbits mais Io"ens le"a"am as espadas que tinJam trazido do tVmulo! mas @rodo sQ le"ou @erroadaZ o casaco de malJa metlica! conforme o deseIo de *ilbo! permaneceu escondido. Dandalf carrega"a seu caIado! mas amarrada ao longo de seu corpo esta"a a espada $lfica! Dlamdring! companJeira de 2rcrist! que esta"a agora depositada sobre o peito de 1Jorin! embaiPo da 9ontanJa Solitria. Elrond forneceu a todos roupas grossas e pesadas! e eles le"a"am tamb$m casacos e mantos re"estidos de pele. 0oupas e mantimentos sobressalentes! Iuntamente com cobertores e outros artigos necessrios! seriam carregados por um pnei! ePatamente o pobre animal que tinJam trazido de *ri. & estada em -alfenda tinJa operado uma mudana admir"el nele: esta"a agora lustroso! e parecia ter recuperado o "igor da Iu"entude. @oi Sam quem insistiu que o animal fosse o escolJido! declarando que *ill Mcomo o cJama"aS pereceria se fosse deiPado para trs. - &quele animal quase consegue falar - disse ele -! e falaria! se permanecesse aqui por mais tempo. 3anou -me um olJar to significati"o quanto as pala"ras do Sr. 8ippin: se no me deiPar ir com "oc(! Sam! "ou segui-lo por minJa prQpria conta. - esse modo! *ill esta"a indo como animal de carga! e apesar disso era o Vnico membro da .omiti"a que no demonstra"a sinais de depresso. &s despedidas foram feitas no grande salo perto da lareira! e agora eles esta"am apenas esperando Dandalf! que ainda no tinJa sado da casa. 2 brilJo do fogo das tocJas "inJa das portas abertas! e luzes sua"es que brilJa"am

nas "rias Ianelas. *ilbo! embrulJado numa capa! esta"a quieto na Soleira da porta ao lado de @rodo. &ragom esta"a sentado com a cabea tombada sobre os IoelJosZ apenas Elrond entendia completamente o que aquela Jora significa"a para ele. 2s outros podiam ser "istos como sombras cinzentas na escurido. Sam espera"a ao lado do pnei! cJupando os dentes e olJando taciturno para o escuro onde o rio rugia sobre as pedras abaiPoZ seu deseIo de a"entura nunca esti"era em mar$ to baiPa. - *ill! meu rapaz - disse ele -! "oc( no precisa"a nos acompanJar. 8odia ter ficado aqui comendo o melJor feno at$ a grama no"a nascer. *ill abanou o rabo e no respondeu nada. Sam aIeitou nos ombros o peso da mocJila! relembrando ansiosamente todas as coisas que tinJa colocado nela! tentando pensar se tinJa esquecido algo: o tesouro mais precioso que carrega"a! seu equipamento de cozinJar! a pequena caiPa com sal que ele sempre carrega"a e encJia toda "ez que podia! um bom suprimento de er"a-de-fumo Mmas no o suficiente! eu garantoSZ pederneiras e material para alimentar o fogo! meias de l! roupas de baiPo! "rios pequenos pertences de seu patro que este esquecera e Sam tinJa colocado na mocJila para ePibi -los em triunfo quando fossem requisitados. .Jecou todos os tens. - .orda' - murmurou ele. - 5o est le"ando corda' E ontem noite "oc( disse a si mesmo: =Sam! que tal um pedao de corda^ -oc( "ai precisar! se no le"ar nenJum consigo.? *em! "ou precisar. 8osso conseguir um pedao agora. 5esse momento! Elrond saiu com Dandalf! e cJamou a .omiti"a at$ ele. - Esta $ minJa Vltima pala"ra - disse ele em "oz baiPa. - 2 8ortador do &nel est partindo na emanda da 9ontanJa da 8erdio. &penas sobre ele recaem ePig(ncias: de no se desfazer do &nel! nem entreg-lo a qualquer ser"idor do )nimigo! nem sequer deiPar que qualquer pessoa o toque! com a ePceo de membros da .omiti"a e do .onselJo! e mesmo assim apenas em caso de ePtrema necessidade. 2s outros partem com ele como companJeiros li"res! para aIud-lo no caminJo. & "oc(s $ permitido permanecer em algum ponto! ou "oltar! ou des"iar por outros caminJos! como o destino permitir. >uanto mais a"anarem! mais difcil ser recuarZ apesar disso no lJes e impingido qualquer Iuramento ou compromisso de continuar al$m do que esti"erem dispostos. 8ois "oc(s ainda no conJecem a fora dos prQprios coraTes! e n o podem pre"er o que cada um "ai encontrar na estrada. - esonesto $ aquele que diz adeus quando a estrada escurece - disse Dimli. - 1al"ez - disse Elrond -! mas no Iure que caminJar no escuro aquele que no "iu o cair da noite. - &inda assim! o Iuramento feito pode fortalecer o corao que treme - disse Dimli. - 2u destru-lo - disse Elrond. - 5o olJem muito frente' 9as partam agora com coragem nos coraTes' &deus! e que a b(no dos elfos e dos Jomens e de todos os 8o"os 3i"res os acompanJe. >ue as estrelas brilJem em seus rostos' - *oa...boa sorte' - gritou *ilbo! tiritando de frio. - 5o suponJo que "oc( consiga escre"er um dirio! @rodo! meu rapaz! mas "ou estar esperando um relatQrio completo quando "oc( "oltar. E no demore muito' *oa "iagem' 9uitos outros Jabitantes da casa de Elrond esta"am nas sombras! e assistiam partida da .omiti"a! dando-lJes adeus em "oz baiPa. 5o Jou"e riso! nem cano ou musica. @inalmente! fizeram uma cur"a e desapareceram! silenciosamente no crepVsculo. &tra"essaram a ponte e foram seguindo de"agar ao longo dos caminJos ngremes que conduziam para fora do profundo "ale de -alfenda. @inalmente atingiram o p%ntano

alto! onde o "ento cJia"a atra"essando o urzal. Ento! com um derradeiro olJar em direo Vltima .asa &miga que pisca"a no escuro! caminJaram para dentro da noite. 5o -au do *ruinen! deiParam a Estrada e! rumando para o Sul! continuaram por uma passagem estreita que corta"a as dobras do solo. 2 propQsito deles era continuar nesse caminJo a 2este das 9ontanJas por muitas milJas e dias. & regio era muito mais rida e deserta! comparada ao "ale do Drande 0io que fica"a nas 1erras Ermas! do outro lado da cordilJeira! e a caminJada seria lentaZ mas assim espera"am escapar da obser"ao de olJos Jostis. 2s espiTes de Sauron raramente tinJam sido "istos at$ aquele momento nessa regio "azia! e os caminJos eram pouco conJecidos! a no ser pelo po"o de -alfenda. Dandalf ia na frente! acompanJado por &ragorn! que conJecia a regio at$ mesmo no escuro. 2s outros iam atrs em fila! e 3egolas! que enPerga"a muito bem! ia na retaguarda. & primeira parte da "iagem foi dura e melancQlica! e @rodo se lembraria muito pouco dela! a no ser pelo "ento. 8or muitos dias sem sol! um "ento gelado soprou das 9ontanJas no 3este! e nenJuma roupa parecia capaz de impedir a penetrao de seus dedos "idos. Embora a .omiti"a esti"esse bem agasalJada! raramente se sentiam aquecidos! seIa em mo"imento seIa descansando. ormiam mal acomodados no meio do dia! em alguma ca"idade do terreno! ou escondidos embaiPo do emaranJado de arbustos espinJosos que cresciam em moitas em "rios lugares. 5o fim da tarde! eram acordados pelo "igia! e faziam sua refeio principal: geralmente fria e triste! pois raramente arrisca"am acender uma fogueira. e noite! prosseguiam no"amente! escolJendo sempre o caminJo que conduzisse a um ponto mais prQPimo do Sul. 5um primeiro momento! os Jobbits ti"eram a impresso - de que! embora caminJassem e tropeassem at$ se sentirem ePaustos! esta"am se arrastando como lesmas! sem cJegar a lugar algum. & cada no"o dia! a regio parecia ser a mesma do dia anterior. 9esmo assim! as montanJas cJega"am cada "ez mais perto. &o Sul de -alfenda! elas se erguiam cada "ez mais altas! e estendiam-se para o 2esteZ e perto do p$ da cordilJeira principal ePpandia-se uma regio cada "ez mais ampla de colinas desoladas! e de "ales profundos cJeios de guas turbulentas. &s trilJas eram raras e tortuosas! freqRentemente conduzindo-os apenas at$ a beira de alguma cascata ngreme! ou a p%ntanos traioeiros. / esta"am Ja"ia duas semanas na estrada! quando o tempo mudou. 2 "ento de repente abrandou e tomou o rumo do Sul. &s nu"ens que passa"am rpido subiram e se desmancJaramZ o sol apareceu! plido e lmpido. &l"oreceu um dia frio e claro! ao final de uma longa e difcil marcJa noturna. 2s "iaIantes atingiram uma cordilJeira baiPa! coroada por antigos aze"inJos cuIos troncos! de um "erde acinzentado! pareciam ser feitos da mesma rocJa das colinas. &s folJa s escuras brilJa"am! e os frutos "ermelJos resplandeciam luz do sol nascente. 9ais adiante! ao Sul! @rodo podia "er as formas apagadas de montanJas imponentes! que pareciam agora obstruir o caminJo que a .omiti"a esta"a tomando. a esquerda dessas montanJas altas assoma"am tr(s picosZ o mais alto e mais prQPimo deles se erguia como um dente coberto de ne"eZ a encosta 5orte! grande e deserta! ainda esta"a em sua maior parte coberta pelas sombras! mas nos pontos em que o sol I podia atingi-la "ia-se um brilJo "ermelJo. Dandalf parou ao lado de @rodo e olJou em "olta! com a mo na testa. - Samo-nos bem - disse ele. - .Jegamos aos limites da regio que os Jomens cJamam de &ze"imZ muitos elfos "i"eram aqui em dias mais felizes! quando o nome deste lugar era Eregion. Em linJa reta! percorremos quarenta e cinco l$guas! embora nossos p$s tenJam percorrido muitas milJas mais. & regio e o clima ficaro agora mais

amenos! mas tal"ez bem mais perigosos. - 8erigoso ou no! um nascer de sol de "erdade $ mais que bem-"indo - disse @rodo! Iogando para trs o capuz e permitindo que a luz da manJ batesse em seu rosto. - 9as as montanJas esto na nossa frente - disse 8ippin. - e"emos ter rumado para o 3este durante a noite. - 5o - disse Dandalf - 9as "oc( enPerga mais longe na luz do dia. epois desses picos! a cordilJeira faz uma cur"a em direo ao Sudoeste. 6 muitos mapas na casa de Elrond! mas acJo que "oc( nunca se deu ao trabalJo de dar uma olJada neles. - @iz isso algumas "ezes - disse 8ippin. - 9as no me lembro de quase nada. @rodo tem uma cabea melJor para esse tipo de coisa. - 5o preciso de mapas - disse Dimli! que tinJa alcanado 3egolas! e esta"a olJando ao redor com um brilJo estranJo nos olJos profundos. - &li est a regio em que nossos pais trabalJaram antigamente! e nQs gra"amos a figura dessas montanJas em muitos trabalJos de metal e pedra! e em muitas canTes e JistQrias. &s tr(s montanJas se erguem altaneiras em nossos sonJos: *araz! Uira#! SJatJVr. - -i-as apenas uma "ez! de longe! quando esta"a acordado! mas conJeo as montanJas e seus nomes! pois sob elas est 4Jazad-dYm! a 9ina dos &nTes! que agora $ cJamada de &bismo 5egro! 9oria na lngua dos elfos. 9ais al$m fica *araziribar! o .Jifre -ermelJo! o cruel .aradJras! e al$m dele ficam o 8ico de 8rata e o .abea de 5u"em: .elebdil! o *ranco! e @anuidJol! o .inzento! que nQs cJamamos de Uira#zigil e *undusJatJVr. - &li as 9ontanJas Sombrias se di"idem! e entre seus braos fica o "ale sombrio e profundo que no conseguimos esquecer: &zanu)bizar! o -ale do 0iacJo Escuro! que os elfos cJamam de 5anduJirion. - 7 para o -ale do 0iacJo Escuro que estamos indo - disse Dandalf. - Se subirmos pela passagem que cJamamos de 8asso do .Jifre -ermelJo! sob a encosta mais distante de .aradJras! desce remos atra"$s da Escada do 0iacJo Escuro! cJegando ao "ale dos &nTes. &li fica o 3ago-espelJo! e naquele ponto o -eio de 8rata Iorra em suas nascentes congeladas. - Escuras so as guas de 4Jeled-z%ram - disse Dimli -! e frias so as nascentes de 4ibil-n%la. 9eu corao estremece quando penso que posso "( - los em bre"e. - >ue "oc( se alegre com a "ista! meu bom ano' - disse Dandalf 9as no importa o que "oc( faa! de modo algum podemos permanecer naquele "ale. 8recisamos descer o -eio de 8rata e penetrar nas florestas secretas! seguindo ento para o Drande 0io! e depois... Ele parou. - Sim! e depois^ - perguntou 9err+. - 8ara o fim da "iagem... finalmente - disse Dandalf - 5o podemos contemplar um futuro muito distante. -amos nos contentar em pensar que o primeiro estgio foi concludo com segurana. &cJo que "amos descansar aqui! no sQ durante o dia! mas tamb$m de noite. EPiste um ar benfazeIo em &ze"im. 9uita maldade precisa ocorrer numa regio antes que ela se esquea dos elfos! se alguma "ez foi Jabitada por eles. - )sso $ "erdade - disse 3egolas. - 9as os elfos dessa regio eram de uma raa estranJa a nQs! o po"o da floresta! e as r"ores e o capim no se recordam deles agora. SQ escuto as pedras lamentando por eles: esca"aram-nos das profundezas! moldaram-nos em formas belas! construram-nos em edifcios altos! mas se foram. Eles se foram. 8artiram em busca dos 8ortos J muito tempo. 5aquela manJ! acenderam uma fogueira num fosso profundo! encoberto por grandes ramos de aze"inJeiros! e a ceia matinal que fizeram foi mais animada do que

qualquer refeio desde que tinJam partido. E no tinJam a inteno de continuar antes da noite do dia seguinte. &penas &ragorn esta"a inquieto e no dizia nada. epois de uns momentos! abandonou a .omiti"a e caminJou at$ a cristaZ ali parou sombra de uma r"ore! olJando para o Sul e para o 2este! a cabea numa postura de quem tenta"a escutar algo. epois "oltou at$ a beirada do fosso! e olJou para baiPo em direo aos outros! que esta"am rindo e con"ersando. - >ual $ o problema! 8assolargo^ - perguntou 9err+. - 2 que est procurando^ Est sentindo falta do -ento 3este^ - 5a "erdade no - respondeu ele. - 9as sinto falta de alguma coisa. / esti"e em &ze"im muitas "ezes. 5enJum po"o Jabita esta regio atualmente! mas sempre Jou"e muitas outras criaturas! especialmente pssaros. 5o entanto! tudo est em sil(ncio agora! com a ePceo de "oc(s. 8osso sentir. 5o se escuta nenJum som por milJas nossa "olta! e as suas "ozes parecem fazer o cJo ecoar. 5o entendo. Dandalf olJou para cima! num sVbito interesse. - 9as qual "oc( acJa que $ o moti"o^^ - perguntou ele. - EPiste alguma coisa al$m da surpresa de "er quatro Jobbits! para no mencionar o resto de nQs! onde pessoas so to raramente "istas ou ou"idas^ - Espero que seIa sQ isso - respondeu &ragorn. - 9as sinto como se esti"$ssemos sendo "igiados! e tenJo uma sensao de medo que nunca senti aqui antes. - Ento de"emos ter cuidado - disse Dandalf. Se "oc( traz um guardio numa "iagem! $ melJor prestar ateno ao que ele diz! especialmente se esse guardio $ &ragorn. e"emos parar de con"ersar em "oz alta! descansar em sil(ncio e montar guarda. 5aquele dia! Sam foi o encarregado do primeiro turno da guarda! mas &ragorn o acompanJou. 2s outros adormeceram. Ento o sil(ncio aumentou! a ponto de o prQprio Sam senti-lo. & respirao dos que dormiam podia ser claramente ou"ida. & cauda do pnei se agitando! e seus p$s se mo"imentando ocasionalmente! produziam altos rudos. Sam podia escutar as prQprias Iuntas rangendo quando se mePia. :m sil(ncio mortal o en"ol"ia! e sobre tudo esta"a um c$u limpo e azul! medida que o sol subia do 3este. &o Sul! na dist%ncia! uma mancJa escura apareceu! e cresceu! dirigindo-se para o 5orte como fumaa le"ada pelo "ento. - 2 que $ aquilo! 8assolargo^ 5o parece uma nu"em - disse Sam a &ragorn num sussurro. Este no respondeuZ esta"a olJando para o c$u com grande ateno. 9as logo Sam pde percebe r por si mesmo o que se aproPima"a. *andos de pssaros! "oando em grande "elocidade! da"am re"ira"oltas e descre"iam crculos! atra"essando toda a regio como se procurassem alguma coisaZ cJega"am cada "ez mais perto. - @ique deitado e quieto' - sussurrou &ragorn! puPando Sam para o abrigo da sombra de um aze"inJeiro! um regimento inteiro de pssaros tinJa de repente se separado do resto do batalJo e "inJa! "oando baiPo! direto para a crista. Sam pensou que era uma esp$cie de cor"o de tamanJo grande. >uando passaram por cima deles! numa multido to densa que sua sombra os seguia escura sobre o cJo! ou"iu-se um grasnado estridente. &ragorn no se le"antou antes que os pssaros ti"essem desaparecido na dist%ncia! ao 5orte e ao 2este! e o c$u esti"esse limpo outra "ez. Ento pulou de p$ e foi acordar Dandalf. - 0egimentos de cor"os negros esto sobre"oando toda a regio entre as 9ontanJas e o rio .inzento - disse ele. - 8assaram sobre &ze"im. 5o so nati"os desta regio! so crebain originrios de @angorn e da 1erra 8arda. 5o sei o que fazem aqui: tal"ez JaIa algum problema no Sul do qual esto fugindo! mas acJo que esto espionando

a regio. &cJo que de"emos partir outra "ez esta noite. &ze"im no $ mais um lugar seguro para nQs: est sendo "igiado. - E nesse caso! o 8asso do .Jifre -ermelJo tamb$m estar sendo obser"ado - disse Dandalf. - E no imagino como poderemos atra"ess -lo sem sermos "istos. 9as "amos pensar nisso quando cJegar a Jora. >uanto a partirmos ao escurecer! receio que esteIa certo. - &inda bem que nossa fogueira fez pouca fumaa! e o fogo ficou fraco antes que os crebain "iessem - disse &ragorn. e"emos apag-la. 5o podemos acender mais fogo algum. - 2ra! ora! tinJa que aparecer essa praga' - disse 8ippin! que recebeu a notcia nada de fogo! e a partida ao cair da noite - assim que acordou no final da tarde. - 1udo por causa de um bando de cor"os' Eu esta"a ansioso por uma refeio noturna de "erdade: algo quente. - *em! pode continuar ansioso - disse Dandalf. - 8ode Ja"er muitos banquetes inesperados sua frente. >uanto a mim! queria um cacJimbo para fumar tranqRilo! e aquecer os p$s. 9as! de qualquer forma! podemos ter certeza de uma coisa: o clima "ai ficar mais quente conforme nos aproPimarmos do Sul. - >uente demais! imagino - murmurou Sam para @rodo. - 9as estou comeando a acJar que I era Jora de "ermos aquela 9ontanJa de @ogo! e o fim da Estrada! por assim dizer. 8rimeiro pensei que esse .Jifre -ermelJo aqui! ou qualquer que seIa seu nome! poderia ser a 9ontanJa de @ogo! - sei o que fazem aqui: tal"ez JaIa algum problema no Sul do qual esto fugindo! mas acJo que esto espionando a regio. &cJo que de"emos partir outra "ez esta noite. &ze"im no $ mais um lugar seguro para nQs: est sendo "igiado. - E nesse caso! o 8asso do .Jifre -ermelJo tamb$m estar sendo obser"ado - disse Dandalf. - E no imagino como poderemos atra"ess -lo sem sermos "istos! 9as "amos pensar nisso quando cJegar a Jora. >uanto a partirmos ao escurecer! receio que esteIa certo. - &inda bem que nossa fogueira fez pouca fumaa! e o fogo ficou fraco antes que os crebain "iessem - disse &ragorn. - e"emos apag-la. 5o podemos acender mais fogo algum. - 2ra! ora! tinJa que aparecer essa praga' - disse 8ippin! que recebeu a notcia nada de fogo! e a partida ao cair da noite - assim que acordou no final da tarde. - 1udo por causa de um bando de cor"os' Eu esta"a ansioso por uma refeio noturna de "erdade: algo quente. - *em! pode continuar ansioso - disse Dandalf. - 8ode Ja"er muitos banquetes inesperados sua frente! >uanto a mim! queria um cacJimbo 8ara fumar tranqRilo! e aquecer os p$s. 9as! de qualquer forma! podemos ter certeza de urna coisa: o clima "ai ficar mais quente conforme nos aproPimarmos do Sul. - >uente demais! imagino - murmurou Sam para @rodo. - 9as estou comeando a acJar que I era Jora de "ermos aquela 9ontanJa de @ogo! e 2 fim da Estrada! por assim dizer. 8rimeiro pensei que esse .Jifre -ermelJo aqui! ou qualquer que seIa seu nome! poderia ser a 9ontanJa de @ogo! at$ que Dimli fez aquele discurso. Essa lngua dos anTes de"e ser um belo quebra-queiPo' - 2s mapas no significa"am nada para a mente de Sam! e todas as dist%ncias naquelas terras estranJas pareciam to "astas que ele no tinJa a menor noo do que dizia. urante todo o dia! a .omiti"a permaneceu escondida. 2s pssaros negros sobre"oaram o lugar onde esta"am "rias e "rias "ezes! mas! medida que o sol descia no 2este e se a"ermelJa"a! desapareceram em direo ao Sul. &o cair da noite! a

.omiti"a partiu e! rumando um pouco mais para o 3este! dirigiram-se para .aradJras! que ao longe ainda brilJa"a com um "ermelJo apagado! na Vltima luz do sol que desaparecia. :ma a uma! estrelas brancas irrompiam no c$u que se apaga"a. Duiados por &ragorn! descobriram uma boa trilJa. @rodo te"e a impresso de que era o que resta"a de uma estrada antiga! que Ja"ia sido larga e bem planeIada! conduzindo de &ze"im at$ a passagem da montanJa. & lua! agora cJeia! subiu sobre as montanJas! lanando uma luz plida! sob a qual as sombras das rocJas ficaram negras. 9uitas delas pareciam ter sido construdas a mo! embora agora esti"essem decadentes e arruinadas! numa regio desolada. Era aquela Jora fria que antecede os primeiros sinais da aurora e a lua esta"a baiPa. @rodo olJou para o c$u. e repente! "iu ou sentiu uma sombra passando sobre as estrelas altas! como se por um instante elas se apagassem e depois brilJassem de no"o. :m tremor percorreu-lJe o corpo. - -oc( "iu alguma coisa passando^ - sussurrou ele para Dandalf! que ia logo frente. - 5o! mas senti algo! seIa l o que for - respondeu ele. - 8ode ser apenas uma nu"enzinJa fina. - Ento essa nu"em passou bem rpido - murmurou &ragorn. - E no foi o "ento que a carregou. 5ada mais aconteceu naquela noite. & manJ seguinte surgiu ainda mais clara que a anterior. 9as o ar esta"a frio de no"oZ o "ento I esta"a "oltando em direo ao leste. 8or mais duas noites! continuaram a marcJa! subindo sem parar! mas cada "ez mais lentamente. .onforme a estrada galga"a a montanJa descre"endo cur"as! e as montanJas assoma"am! cada "ez mais prQPimas. 5a terceira manJ! .aradJras se erguia diante deles: um pico enorme! coberto de ne"e branca como a prata! mas com encostas nuas e ngremes! de :9 "ermelJo apagado! como se esti"essem mancJadas de sangue. 2 c$u tinJa uma apar(ncia sombria! e o sol esta"a plido. 2 "ento tinJa mudado de rumo! soprando agora do 5ordeste. Dandalf sentiu o ar e olJou para trs. - 2 in"erno a"ana s nossas costas - disse ele em "oz baiPa para &ragorn. -&s 9ontanJas no 5orte esto mais brancas que antesZ a ne"e I desce pelas suas encostas. Esta noite de"emos nos dirigir para cima! para o passo do .Jifre -ermelJo. 7 poss"el que seIamos "istos por "igias naquela passagem estreita! e algum perigo pode estar nos esperandoZ mas o clima pode acabar sendo um inimigo mais fatal que qualquer outro. >ue caminJo acJa que de"emos tomar agora! &ragorn^ @rodo ou"iu essas pala"ras! e percebeu que Dandalf e &ragorn esta"am continuando alguma discusso que Ja"ia comeado muito antes. .ontinuou escutando! ansiosamente. - 5o posso "er nada de bom em nosso caminJo! Dandalf! do incio ao fim! como "oc( bem sabe - respondeu &ragorn. - E os perigos! conJecidos e desconJecidos! "o aumentar conforme prosseguirmos. 9as precisamos continuar! e no ser bom adiar a passagem pelas montanJas. 9ais para o Sul! no J passagens! at$ se cJegar ao esfiladeiro de 0oJan. 5o confio naquele caminJo! desde que "oc( trouPe a notcia sobre Saruman. >uem pode dizer agora a que lado os oficiais dos SenJores dos .a"alos esto ser"indo^ - 7 "erdade! ningu$m pode saber' - disse Dandalf - 9as J outro caminJo! que no $ pela passagem de .aradJras: o caminJo escuro e secreto! do qual I falamos. - 9as no "amos falar nele outra "ez' 5o por enquanto. 5o diga nada aos outros! eu lJe peo! no at$ que fique claro que no J outra sada. 8recisamos decidir

antes de continuar - respondeu Dandalf. Ento "amos ponderar o assunto em nossas mentes! enquanto os outros descansam e dormem - disse &ragorn. 5o fim da tarde! enquanto os outros termina"am seu desIeIum! Dandalf e &ragorn foram Iuntos para um lado! e ficaram olJando para .aradJras. &s encostas esta"am escuras e sombrias! e o pico se escondia em meio a nu"ens cinzentas. @rodo os obser"a"a! tentando adi"inJar para qual lado a discusso penderia. >uando "oltaram! Dandalf falou! e assim @rodo soube que a deciso fora enfrentar o clima e a passagem alta. @icou ali"iado. 5o podia adi"inJar qual era o outro caminJo secreto e escuro! mas a simples meno dele parecera causar grande consternao a &ragorn! e @rodo ficou feliz que tal caminJo ti"esse sido abandonado. - 8elos sinais que temos "isto ultimamente - disse Dandalf -! receio que o 8asso do .Jifre -ermelJo possa estar sendo "igiado! tamb$m tenJo dV"idas sobre o clima que est "indo atrs de nQs. 8ode ne"ar. e"emos ir a toda "elocidade poss"el. 9esmo assim! sero duas marcJas at$ podermos atingir o topo da passagem. -ai escurecer cedo esta noite. e"emos partir assim que se aprontarem. - -ou acrescentar um conselJo! se me for permitido - disse *oromir. Eu nasci sob as sombras das 9ontanJas *rancas! e sei alguma coisa sobre "iagens em lugares altos. -amos deparar com um frio rigoroso! se no com coisas piores! antes de descermos do outro lado. e nada "ai adiantar "iaIarmos to secretamente e morrermos congelados. >uando deiParmos este lugar! onde ainda ePistem algumas r"ores e arbustos! cada um de nQs de"e le"ar um feiPe de lenJa! o maior que puder carregar. - E *ill poderia le"ar mais um pouco! no poderia! rapaz^ - disse Sam. 2 pnei lanou-lJe um olJar pesaroso. - 9uito bem - disse Dandalf. - 9as no de"emos usar a lenJa - a no ser que tenJamos de escolJer entre o fogo e a morte. & .omiti"a partiu de no"o! em boa "elocidade no incio! mas logo o caminJo ficou ngreme e difcil. Em alguns pontos! a estrada tortuosa e inclinada tinJa quase desaparecido! e esta"a bloqueada por muitas pedras cadas. & noite ficou totalmente escura sob grandes nu"ens. :m "ento forte fazia rodamoinJos por entre as rocJas. 8or "olta de meia-noite! eles tinJam alcanado a parte mais baiPa das grandes montanJas. & trilJa estreita agora se torcia sob uma parede inclinada de encostas esquerda! sobre as quais os flancos austeros de .aradJras se erguiam! in"is"eis na escuridoZ direita fica"a um abismo de escurido! no qual a prQpria terra caia para dentro de um precipcio fundo. .om muito esforo! subiram a encosta angulosa! e pararam por uns minutos no topo. @rodo sentiu um toque sua"e em seu rosto. Estendeu a mo e "iu os flocos de ne"e! de um branco apagado! caindo-lJe sobre a manga da roupa. .ontinuaram. 9as logo a ne"e comeou a cair mais densa! encJendo todo o ar! rodando perante os olJos de @rodo. &s figuras escuras e cur"adas de Dandalf e &ragorn! apenas um ou dois passos frente! mal podiam ser "istas. - 5o gosto disso nem um pouco - disse Sam ofegante! logo atrs dele. - 1udo bem termos ne"e numa manJ agrad"el! mas gosto de ficar na cama enquanto ela est caindo. Dostaria que esta aqui fosse para -ila dos 6obbits' &s pessoas poderiam gostar de ne"e l. - & no ser nos p%ntanos altos da >uarta 5orte! era raro cair uma grande quantidade de ne"e no .ondado! e quando isso acontecia o fato era considerado agrad"el! e era uma oportunidade de di"erso. 5enJum Jobbit "i"o MePceto *ilboS conseguia se lembrar do )n"erno 9ortal de CLCC! quando os lobos brancos in"adiram o .ondado atra"$s do *rande"in congelado.

Dandalf parou. & ne"e se espessa"a sobre seu capuz e ombrosZ as botas afunda"am nela at$ a altura dos tornozelos. - Era isto que eu temia - disse ele. - >ue me diz agora! &ragorn^ - >ue tamb$m temia isto - respondeu ele -! mas temia menos que outras coisas. Eu sabia do risco da ne"e! embora ela raramente caia assim to pesada aqui no Sul! a no ser nas montanJas altas. 9as ainda no subimos muito! ainda estamos bem embaiPo! onde as trilJas geralmente ficam abertas durante todo o in"erno. - 8ergunto se isso no $ um artifcio do )nimigo - disse *oromir. izem na minJa terra que ele pode go"ernar tempestades nas 9ontanJas da Sombra! que ficam nas fronteiras de 9ordor. 1em poderes estranJos e muitos aliados. - 2 brao dele realmente cresceu - disse Dimli -! se ele pode trazer a ne"e do 5orte para nos atrapalJar aqui! a trezentas l$guas de dist%ncia. - 2 brao dele cresceu - disse Dandalf. Enquanto esta"am ali parados! o "ento cessou! e a ne"e foi diminuindo! at$ quase parar. .ontinuaram aos tropeos. 9as no tinJam a"anado mais que duzentos metros quando a tempestade retornou! com fVria reno"ada. 2 "ento assobia"a! e a tempestade se transformou numa ne"asca que no permitia "er nada. 3ogo! at$ mesmo *oromir comeou a encontrar dificuldades para prosseguir. 2s Jobbits! cur"ados quase at$ o cJo! a"ana"am a duras penas atrs dos maiores! mas fica"a cada "ez mais claro que no poderiam ir muito mais al$m se a ne"e continuasse. 2s p$s de @rodo pesa"am como cJumbo. 8ippin se arrasta"a atrs. &t$ mesmo Dimli! robusto como um ano costuma resmunga"a ao caminJar penosamente. & .omiti"a parou de repente! como se ti"esse cJegado a um acordo se m dizer qualquer pala"ra. 2u"iram rudos sinistros na escurido que os en"ol"ia. 8odia ter sido apenas um truque do "ento nas racJaduras e fendas da parede rocJosa! mas o som era semelJante ao de gritos agudos e gargalJadas alucinadas. 8edras comearam a cair da encosta da montanJa! zunindo sobre suas cabeas! ou batendo contra a trilJa ao lado deles. e tempo em tempo! ou"iam um rumor abafado! e uma enorme pedra descia rolando das alturas ocultas acima deles. - 5o podemos continuar esta noite - disse *oromir. - >uem quiser cJamar isto de "ento que cJame! mas J "ozes fatais no ar! e essas pedras esto sendo arremessadas em nossa direo. - Eu cJamo de "ento - disse &ragorn. - 9as isso no in"alida o que "oc( disse. 6 muitos seres malignos e Jostis no mundo! que t(m pouco amor por aqueles que andam sobre duas pernas! e mesmo assim no so aliados de Sauron! mas t(m os prQprios propQsitos. &lguns esto no mundo J mais tempo que ele. - .aradJras foi cJamado de o .ruel! e tinJa um nome maligno - disse Dimli -! J muitos anos! quando rumores sobre Sauron ainda no tinJam sido 2u"idos por estas terras. - 8ouco importa quem seIa o inimigo! se no pudermos "encer seu ataque - disse Dandalf. - 9as que podemos fazer^ - gritou 8ippin arrasado. &poia"a-se em 9err+ e @rodo! e tremia. - 2u parar onde estamos! ou "oltar - disse Dandalf. - 5o adianta continuar. :m pouco mais acima! se me recordo direito! esta trilJa abandona a encosta e penetra num "alo raso e largo! ao p$ de uma ladeira longa e difcil. &li no teremos abrigo da ne"e! ou das pedras - ou de qualquer outra coisa. - E no adianta irmos em frente enquanto a tempestade persistir disse &ragorn. 5o passamos por lugar algum nesta subida que oferecesse mais abrigo que a parede

deste penJasco! sob o qual estamos. - &brigo' - murmurou Sam. - Se isto for abrigo! ento uma parede e nenJum telJado fazem uma casa. & .omiti"a agora se mantinJa o mais perto poss"el do penJasco. 2 penJasco da"a para o Sul! e perto da base se inclina"a um pouco para fora! de modo que assim espera"am ter alguma proteo do "ento 5orte e das pedras que caam. 9as raIadas forma"am rodamoinJos por toda a "olta! e a ne"e caa em nu"ens ainda mais densas. &concJegaram-se uns aos outros! com as costas contra a parede. *ill! o pnei! ficou parado na frente dos Jobbits! paciente! mas desanimado! protegendo-os um pouco. 9as logo a ne"e I lJe cobria os Iarretes! e subia cada "ez mais. Se no ti"essem companJeiros maiores! os Jobbits seriam logo inteiramente enterrados. :ma grande sonol(ncia tomou conta de @rodo! que se sentia afundar rapidamente num sonJo quente e nebuloso. )magina"a que um fogo lJe aquecia os p$s! e das sombras do outro lado da lareira "inJa a "oz de *ilbo falando. Espera"a coisa melJor de seu dirio! dizia ele. 5e"asca no dia CA de /aneiro: no precisa"a "oltar para contar isso' - 9as eu precisa"a descansar e dormir! *ilbo! respondeu @rodo com esforo! quando sentiu que algu$m o sacudia! e acordando a contragosto. *oromir o Ja"ia desenterrado de um monte de ne"e. - )sto ser a morte dos pequenos! Dandalf - disse *oromir. - 7 inVtil permanecermos aqui at$ que a ne"e cubra nossas cabeas. 8recisamos fazer alguma coisa que nos sal"e' - (-lJes isto - disse Dandalf! remePendo em sua mocJila e retirando um odre de couro. - &penas um gole para cada um - cada um de nQs. 7 muito precioso. 7 miru"or! o licor de )mladris. 0ecebi de Elrond quando nos despedimos. 8asse uma rodada. 3ogo que @rodo engoliu um pouco da bebida quente e aromtica sentiu no"a coragem! e a sonol(ncia pesada abandonou seus braos e pernas. 2s outros tamb$m se reanimaram e sentiram reno"ada esperana e "igor. 9as a ne"e no abrandou. .aa ao redor! mais espessa que nunca! e o "ento sopra"a mais forte. - >ue me diz de fogo^ - perguntou *oromir de sVbito. - & escolJa agora parece ser entre o fogo e a morte! Dandalf Sem dV"ida estaremos escondidos de todos os olJos Jostis quando a ne"e nos cobrir! mas isso no nos aIudar em nada. - -oc( pode fazer uma fogueira! se conseguir - respondeu Dandalf. Se Jou"er espiTes que agRentem esta tempestade! ento eles podero nos "er! com ou sem fogo. 9as embora ti"essem trazido lenJa e gra"etos a conselJo de *oromir! esta"a al$m das Jabilidades dos elfos! e at$ mesmo dos anTes! acender uma cJama que pudesse "ingar em meio quele turbilJo de "ento! e que pudesse acender o combust"el molJado. @inalmente! com relut%ncia! o prQprio Dandalf deu uma aIuda. 8egando um feiPe de lenJa! segurou-o no alto por um momento! e ento com um comando naur an edraitJ aninien' Empurrou a ponta do caIado no meio da lenJa. )mediatamente! grandes cJamas "erdes e azuis se precipitaram numa fogueira! e a lenJa flameIou e estalou. Se Jou"er algu$m para "er! ento pelo menos eu me re"elei a eles disse ele. Escre"i Dandalf est aqui em sinais que podem ser lidos desde -alfenda at$ a foz do &nduin. 9as a .omiti"a no se preocupa"a mais com espiTes ou olJos Jostis. Seus coraTes esta"am deliciados em "er a luz do fogo. & lenJa queima"a alegremente! e embora por toda a "olta a ne"e cJiasse! e poas de gelo derretido se formassem sob seus p$s! eles conseguiam aquecer as mos na cJama com prazer. &li ficaram! agacJados num

crculo em "olta das pequenas labaredas danantes e reluzentes. :ma luz brilJa"a nos rostos cansados e ansiososZ atrs deles! a noite era como uma parede negra. 9as a lenJa queima"a rpido! e a ne"e ainda caa. & fogueira foi diminuindo! e o Vltimo feiPe foi Iogado nela. - & noite est acabando - disse &ragorn. - & aurora no tarda a cJegar. - )sso se alguma aurora conseguir romper essas nu"ens - disse Dimli. *oromir afastou-se do crculo e olJou para a escurido. - & ne"e est enfraquecendo ` disse ele - e o "ento est abrandando. @rodo olJou com cansao para os flocos que ainda caam da escurido! para se re"elarem brancos por um momento luz do fogo que se ePtinguia! mas por um bom tempo no pde "er qualquer sinal de que diminuam. Ento! de repente! ao sentir o sono comear a domin-lo outra "ez! te"e consci(ncia de que o "ento esta"a realmente abrandando! e de que os flocos esta"am maiores e mais raros. 9uito de"agar! uma luz fraca comeou a crescer. @inalmente! a ne"e parou de cair completamente. & medida que fica"a mais forte! a luz re"ela"a um mundo silencioso e encoberto. &baiPo do refVgio onde esta"am! Ja"ia cVpulas e montes brancos e profundezas informes abaiPo dos quais a trilJa que tinJam pisado esta"a totalmente perdidaZ mas os picos acima deles esta"am ocultos em grandes nu"ens! ainda pesadas com a ameaa de ne"e. Dimli olJou para cima e balanou a cabea. - .aradJras no nos perdoou - disse ele. - Ele ainda tem mais ne"e para lanar sobre nQs! se prosseguirmos. >uanto mais rpido descermos e "oltarmos! melJor. .om isso todos concordaram! mas a retirada agora era difcil. 8odia muito bem ser imposs"el. & apenas alguns passos das cinzas da fogueira! a ne"e subia a uma altura significati"a! al$m das cabeas dos JobbitsZ em alguns pontos! tinJa sido carregada e empilJada pelo "ento em montes contra o penJasco. - Se Dandalf se dispusesse a ir frente com uma cJama forte! 8oderia derreter a ne"e e fazer uma trilJa para "oc(s - disse 3egolas. & tempestade quase no o incomodara! e sQ ele de toda a .omiti"a ainda permanecia tranqRilo. Se os elfos pudessem "oar sobre montanJas! poderiam trazer o sol para nos sal"ar respondeu Dandalf. - 9as preciso de algum material para trabalJar. 5o posso queimar a ne"e. - *em disse *oromir! quando cabeas esto perdidas! corpos de"em ser"ir! como dizemos em minJa terra. 2 mais forte de nQs de"e procurar um caminJo. -eIam' &pesar de tudo agora estar coberto de ne"e! nossa trilJa! quando subimos! fez uma cur"a naquela sali(ncia rocJosa l embaiPo . @oi ali que a ne"e comeou a pesar demais. Se pud$ssemos cJegar quele ponto! tal"ez ficasse mais fcil prosseguir. 5o fica a mais de duzentos metros de dist%ncia! eu acJo. - Ento "amos forar uma trilJa at$ ali! "oc( e eu - disse &ragorn. &ragorn era o mais alto da .omiti"a! mas *oromir! pouco mais baiPo! era mais atarracado e tinJa uma constituio mais forte. Ele foi na frente! seguido por &ragorn. 3entamente foram indo! e logo esta"am andando com bastante dificuldade. Em alguns lugares! a ne"e subia altura dos ombros! e freqRentemente *oromir parecia estar nadando ou ca"ando com os braos! em "ez de andar. 3egolas os obser"ou por uns momentos com um sorriso nos lbios! e ento "oltouse para os outros. - 2s mais fortes de"em procurar um caminJo! "oc(s dizem^ 9as eu digo: deiPe um la"rador arar! mas escolJa uma lontra para nadar! e para correr le"e sobre capim e folJa ou sobre a ne"e - um elfo. .om isso! pulou para frente com agilidade! e ento @rodo notou pela primeira "ez!

embora soubesse disso J muito tempo! que o elfo no esta"a usando botas! mas apenas sapatos le"es! como sempre fazia! e que seus p$s quase no deiPa"am marcas na ne"e. - &t$ a "olta' - disse ele a Dandalf - -ou encontrar o sol' - Ento! rpido como um corredor sobre terra firme! ele disparou! e logo alcanando os Jomens que se arrasta"am! com um aceno de mo os ultrapassou! e correu na dist%ncia! desaparecendo atrs da cur"a rocJosa. 2s outros esperaram aconcJegados uns aos outros! obser"ando at$ que *oromir e &ragorn foram se transformando em mancJas negras naquela brancura. @inalmente! eles tamb$m desapareceram de "ista. 2 tempo passa"a lentamente. &s nu"ens desceram e agora alguns flocos de ne"e comearam a cair rodopiando no"amente. :ma Jora! tal"ez! tenJa se passado! embora parecesse muito mais! e ento finalmente "iram 3egolas "oltando. &o mesmo tempo! *oromir e &ragom reapareceram na cur"a muito atrs dele! e subiram a ladeira com esforo. - *em - disse 3egolas! enquanto subia correndo -! eu no trouPe o sol. Ele est andando nos campos azuis do Sul! e uma pequena cora de ne"e nesse montinJo do .Jifre -ermelJo no o preocupa nem um pouco. 9as eu trouPe de "olta uma cJama de esperana para aqueles que se destinam a andar a p$. 3ogo apQs a cur"a! J o maior monte de ne"e que o "ento pde acumular. &li nossos 6omens @ortes quase foram soterrados. @icaram desesperados! at$ que "oltei e lJes disse que o monte era pouco mais espesso que uma parede. E do outro lado a ne"e diminui de repente! e mais abaiPo no passa de uma coberta branca para refrescar os p$s dos Jobbits. - 7 como eu falei - disse Dimli. - 5o foi uma tempestade comum! 7 a m "ontade de .aradJras. Ele no gosta de elfos e anTes! e aquela ne"e foi acumulada para impedir que escapssemos. - 9as! felizmente! seu .aradJras esqueceu que "oc( tem 6omens por companJia disse *oromir! que cJega"a naquele instante. - E Jomens fortes! se me permite dizerZ embora Jomens mais fracos com ps tal"ez fossem mais Vteis. 9esmo assim! ca"amos um caminJo por entre o monte de ne"e! e por isso podem ficar agradecidos todos aqui que no podem correr com a le"eza dos elfos. - 9as como desceremos at$ l! mesmo que "oc(s tenJam feito um caminJo no meio da ne"e^ - disse 8ippin! ePpressando o pensamento de todos os Jobbits. - 1enJam esperana' - disse *oromir. - Estou cansado! mas ainda me resta alguma fora! e a &ragorn tamb$m. .arregaremos os pequenos. 2s outros! sem dV"ida! podem se arranIar pisando na trilJa atrs de nQs. -enJa! 9estre 8eregrin' .omeo com "oc(. Ele le"antou o Jobbit. - 8endure-se nas minJas costas' -ou precisar de meus braos - disse ele a"anando. &ragorn e 9err+ foram atrs. 8ippin ficou mara"ilJado com a fora de *oromir! "endo a passagem que tinJa aberto apenas com seus braos e pernas. 9esmo agora! carregado como esta"a! ia alargando a trilJa para os que "inJam atrs! Iogando para os lados a ne"e enquanto prosseguia. @inalmente cJegaram ao grande monte de ne"e. @ora arremessado sobre a trilJa da montanJa como uma parede abrupta e ngreme! e seu topo! agudo como se apontado por facas! tinJa duas "ezes a altura de *oromirZ mas no meio uma passagem tinJa sido aberta! subindo e descendo como uma ponte. o outro lado 9err+ e 8ippin foram colocados no cJo! e ali esperaram com 3egolas que o resto da .omiti"a cJegasse. epois de um tempo! *oromir "oltou carregando Sam. &trs! na trilJa estreita mas agora bem marcada! "eio Dandalf! conduzindo *ill com Dimli empoleirado na bagagem. 8or Vltimo "eio &ragorn carregando @rodo. &tra"essaram a passagem! mas @rodo mal tinJa colocado os p$s no cJo quando! com um rumor profundo! desabou um monte de pedras e uma poro de ne"e! que subiu pul"erizada e cegou parcialmente a .omiti"a

por uns momentos. Eles se agacJaram contra o penJasco! e! quando o ar ficou limpo no"amente! "iram que a passagem atrs deles esta"a bloqueada. - *asta' *asta' - gritou Dimli. - Estamos indo embora o mais rpido poss"el' - E de fato! com aquele Vltimo golpe! a malcia da montanJa pareceu se esgotar! como se .aradJras esti"esse satisfeito com a derrota dos in"asores e em saber que no iriam retornar. & ameaa da ne"e sumiu no c$uZ as nu"ens comearam a se abrir e a luz ficou mais intensa. .omo 3egolas tinJa dito! eles "iram que a ne"e fica"a cada "ez mais baiPa conforme desciam! de modo que at$ os Jobbits podiam caminJar no"amente. 3ogo todos eles pisa"am mais uma "ez na sali(ncia rocJosa plana que fica"a no alto da ladeira ngreme! onde tinJam sentido os primeiros flocos de ne"e na noite anterior. & manJ agora I a"ana"a. aquele lugar alto! olJaram para trs em direo ao 2este! por sobre as regiTes mais baiPas. 5a dist%ncia! no trecJo de terra que fica"a no p$ da montanJa! esta"a o "alezinJo do qual tinJam sado para subir pela trilJa. &s pernas de @rodo doam. Esta"a congelado at$ os ossos e famintoZ sua cabea roda"a ao pensar na marcJa longa e dolorosa colina abaiPo. 9ancJas negras flutua"am diante de seus olJos. Esfregou-os! mas as mancJas negras persistiam. 5a dist%ncia abaiPo dele! mas ainda bem acima das bases das colinas mais baiPas! pontos pretos faziam crculos no ar. - 2s pssaros outra "ez - disse &ragorn! apontando para baiPo. - 5o podemos e"itar agora - disse Dandalf - >uer seIam bons ou maus! ou quer no tenJam nada a "er conosco! de"emos descer imediatamente. 5em mesmo nas partes mais baiPas de .aradJras de"emos esperar outra noite cair' :m "ento frio sopra"a atrs deles! enquanto da"am as costas para o 8asso do .Jifre -ermelJo! e iam aos tropeos ladeira abaiPo. .aradJras os derrotara.

CAP0T1LO I3 1MA JORNADA NO ESC1RO & tarde I termina"a! e a luz cinza outra "ez se apaga"a rpido! quando pararam para descansar. Sentiam-se muito cansados. &s montanJas esta"am "eladas pelo crepVsculo cada "ez mais escuro. Dandalf permitiu que tomassem mais um pouco do miru"or de -alfenda. epois de comerem alguma coisa! ele con"ocou uma reunio. - 7 claro que no podemos continuar esta noite - disse ele. - 2 ataque no 8asso do .Jifre -ermelJo nos deiPou ePaustos! e precisamos descansar um pouco aqui. - Ento! que de"emos fazer^ - &inda temos a "iagem e nossa misso pela frente - respondeu Dandalf. - 5o temos outra escolJa a no ser prosseguir! ou "oltar para -alfenda. 2 rosto de 8ippin se iluminou "isi"elmente simples meno do retorno a -alfenda. 9err+ e Sam le"antaram os olJos! cJeios de esperana. 9as &ragorn e *oromir no fizeram nenJum sinal. @rodo parecia confuso. - Dostaria de "oltar para l - disse ele. - 9as como posso "oltar sem me sentir en"ergonJado - a no ser que realmente no JaIa outra sada! e I esteIamos derrotados^ - -oc( est certo! @rodo - disse Dandalf - -oltar seria admitir a derrota! e enfrentar

uma derrota ainda maior. Se "oltarmos agora! o &nel de"er permanecer l: no poderemos partir outra "ez. Ento! mais cedo ou mais tarde! -alfenda seria cercada! e depois de um tempo curto e amargo! destruda. 2s Espectros do &nel so inimigos mortais! mas so ainda apenas sombras em comparao ao poder e terror que possuiriam se o &nel Do"ernante casse outra "ez nas mos de seu mestre. - Ento de"emos prosseguir - disse @rodo com um suspiro. Sam mergulJou num enorme des%nimo. - EPiste um caminJo que podemos tentar - disse Dandalf- esde o inicio. >uando comecei a considerar esta "iagem! pensei que de"eramos tent -lo. 9as no $ um caminJo agrad"el! e no o mencionei .omiti"a antes. &ragorn era contra! at$ que a passagem atra"$s das montanJas fosse pelo menos tentada. - Se $ uma estrada ainda pior que o 8asso do .Jifre -ermelJo! ento $ realmente maligna - disse 9err+- - 9as $ melJor que "oc( fale dela! e nos 8ermita conJecer o pior imediatamente. - & estrada de que falo conduz s 9inas de 9oria - disse Dandalf. &penas Dimli le"antou a cabea! com fogo nos olJos. :m terror tomou conta dos outros! meno daquele nome. &t$ mesmo para os Jobbits! 9oria era uma lenda que trazia um "ago medo. - & estrada pode conduzir a 9oria! mas como podemos saber se nos conduzir atra"$s de 9oria^ - disse &ragorn com uma ePpresso sombria. - Este no $ um nome de bom agouro - disse *oromir. - 5em "eIo a necessidade de irmos para l. Se no podemos atra"essar as montanJas! "amos "iaIar para o Sul! at$ atingirmos o esfiladeiro de 0oJan! onde os Jomens so amigos de meu po"o! e depois podemos pegar a estrada pela qual cJeguei at$ aqui. 2u podemos ir al$m e atra"essar o )sengard! cJegando 8raia .omprida e 3ebermin! e dessa forma cJegar a Dondor pelas regiTes prQPimas ao mar. - &s coisas mudaram desde que "oc( "eio do 5orte! *oromir - respondeu Dandalf. - 5o ou"iu o que eu contei sobre Saruman^ .om ele! tenJo coisas a resol"er antes que tudo esteIa acabado. 9as o &nel no de"e cJegar perto de )sengard. Se de alguma forma isso puder ser e"itado. 2 esfiladeiro de 0oJan est fecJado para nQs! enquanto acompanJarmos o 8ortador. - >uanto estrada mais longa! no dispomos de tempo. 8oderamos passar um ano "iaIando! e teramos de passar por muitas regiTes que esto desertas e no possuem portos. 9esmo assim! no seriam seguras. 2s olJos atentos de Saruman e do )nimigo estaro espreitando. >uando "oc( "eio para o 5orte! *oromir! aos olJos do )nimigo pareceu apenas um "iaIante perdido "indo do Sul! e um assunto de pouca import%ncia para ele: sua mente esta"a ocupada em procurar o &nel. 9as agora "oc( retorna como um membro da .omiti"a do &nel! e correr perigo enquanto permanecer conosco. 2 perigo crescer a cada l$gua que nos aproPimarmos do Sul sob o c$u aberto. - esde nossa tentati"a declarada na passagem da montanJa! nossa situao ficou mais desesperadora! eu receio. &gora "eIo poucas esperanas! se logo no desaparecermos de "ista por um perodo! ou cobrirmos nossa trilJa. 8ortanto! aconselJo que no sigamos nem atra"$s das montanJas! e que nem as contornemos. Essa estrada de que falo $! pelo menos! a que o )nimigo menos espera que tomemos. - 5o sabemos o que ele espera - disse *oromir. - 8ode estar "igiando todas as estradas! as pro""eis e as impro""eis. e qualquer forma! entrar em 9oria seria andar para dentro de uma armadilJa! pouco melJor que bater nos portTes da prQpria 1orre Escura. 2 nome de 9oria $ negro.

- -oc( est falando do que no sabe! quando compara 9oria fortaleza de Sauron - respondeu Dandalf. - SQ eu aqui I esti"e nas masmorras do SenJor do Escuro! e mesmo assim! apenas na sua antiga moradia em ol Duldur. &queles que atra"essam os portTes de *arad-dYr no retornam. 9as eu no os conduziria a 9oria a no ser que Jou"esse esperana de sairmos de l. Se Jou"er orcs l! $ claro que podemos nos dar mal. 9as a maioria dos orcs das 9ontanJas Sombrias foi dispersada ou destruda na *atalJa dos .inco EP$rcitos. &s \guias relatam que os orcs esto se reunindo de no"o! "indos de longe! mas ePiste a esperana de que 9oria ainda esteIa li"re. - 7 at$ poss"el que os anTes esteIam l! e que em algum salo profundo de seus pais possamos encontrar *alin! filJo de @undin. 2 que quer que acontea! $ preciso trilJar o caminJo escolJido pela necessidade' - -ou trilJar o caminJo ao seu lado! Dandalf. - disse Dimli. - -ou procurar nos salTes de urin! no importa o que esteIa esperando l - se "oc( conseguir encontrar as portas que esto fecJadas. - 9uito bom! Dimli - disse Dandalf. - -oc( me encoraIa. -amos encontrar Iuntos as portas trancadas. E "amos atra"ess -las. 5as runas dos anTes! a cabea de um ano tem menos cJance de se confundir do que as dos elfos! Jomens ou Jobbits. 5o ser a minJa primeira "isita a 9oria. 8or um longo tempo ! esti"e l procurando 1Jrin! filJo de 1JrQr! depois que ele desapareceu. &tra"essei as 9inas! e sa outra "ez! "i"o. Eu tamb$m atra"essei o 8orto do 0iacJo Escuro certa "ez - disse &ragorn em "oz baiPa. - 9as! embora tamb$m tenJa sado "i"o! as lembranas so muito mal$ficas. 5o gostaria de entrar em 9oria uma segunda "ez. - E eu no gostaria de entrar l nem uma "ez - disse 8ippin. - 5em eu - murmurou Sam. - 7 claro que no - disse Dandalf. - E quem gostaria^ 9as a pergunta $ a seguinte: quem "ai me seguir! se eu for para l^ - Eu "ou - disse Dimli cJeio de "ontade. - Eu "ou - disse &ragorn numa "oz pesada. - -oc( seguiu minJa liderana na ne"e! que quase acabou em desastre! e no te"e uma pala"ra para me repro"ar. Seguirei agora a sua liderana - se este Vltimo a"iso no o demo"er. 5o $ no &nel! nem em nQs aqui que estou pensando agora! mas em "oc(! Dandalf. E digo a "oc(: se passar pelas portas de 9oria! tome cuidado' - Eu no "ou - disse *oromir. - & no ser que o "oto de toda a .omiti"a esteIa contra mim. >ue dizem 3egolas e as pessoas pequenas^ 7 e"idente que a "oz do 8ortador do &nel de"e ser ou"ida. - 5o quero ir para 9oria - disse 3egolas. 2s Jobbits no disseram nada. Sam olJou para @rodo. @inalmente! @rodo falou. 5o quero ir - disse ele. - 9as tamb$m no quero recusar o conselJo de Dandalf. 8eo que no JaIa "otao! antes que tenJamos dormido um pouco. Ser mais fcil "otar na luz da manJ do que nessa escurido fria. .omo os "entos ui"am' &o ou"ir essas pala"ras! todos caram num sil(ncio profundo. Escuta"am o "ento cJiar por entre os rocJedos e r"ores! e Ja"ia ui"os e lamentos ao redor deles! nos espaos "azios da noite. e repente! &ragorn se ps de p$. - .omo os "entos ui"am - gritou ele. - :i"am como o ui"ar dos lobos. 2s _args se deslocaram para o 2este das 9ontanJas' - Ento precisamos esperar pela manJ - disse Dandalf - 7 como eu digo. & caada est em ao' 9esmo que "i"amos para "er a aurora! quem agora gostaria de "iaIar para o Sul de noite! com os lobos sel"agens atrs de nQs^

- & que dist%ncia fica 9oria^ - perguntou *oromir. - 6a"ia uma porta! a Sudoeste de .aradJras! a cerca de quinze milJas num "o de pssaro! e tal"ez "inte numa corrida de lobos - disse Dandalf austero. - Ento "amos partir logo que a luz aparea amanJ ! se pudermos disse *oromir. 2 lobo que se escuta $ pior que o orc que se teme. - 7 "erdade - disse &ragorn! soltando a espada na bainJa. - 9as onde o _arg ui"a! os orcs tamb$m rondam. - Dostaria de ter obedecido o conselJo de Elrond - murmurou 8ippin para Sam. &final de contas! no sou bom o suficiente. 5o J em mim muito do sangue! de *andobras! o :rratouro: esses ui"os congelam meu sangue. 5o me lembro de ter -me sentido to desgraado. - 9eu corao I est nos p$s! Sr. 8ippin - disse Sam. - 9as ainda no fomos de"orados! e ePistem algumas pessoas fortes aqui conosco. 2 que quer que esteIa reser"ado para o "elJo Dandalf! aposto que no $ a barriga de um lobo. .omo defesa durante a noite! a .omiti"a subiu ao topo da pequena colina sob a qual esti"eram abrigados. Esta"a coberto por um emaranJado de r"ores "elJas e retorcidas! ao redor das quais fica"a um crculo interrompido! feito de pedras. 5o centro fizeram uma fogueira! I que no Ja"ia esperanas de que a escurido e o sil(ncio impedissem que sua trilJa fosse descoberta por bandos de animais caadores. Sentaram-se ao redor da fogueira! e os que no esta"am de guarda cocJilaram inquietos. 2 pobre pnei! *ill! de p$! tremia e sua"a. 2s ui"os dos lobos agora esta"am por toda a "olta! algumas "ezes mais prQPimos! outras mais distantes. 5a calada da noite! muitos olJos brilJantes foram "istos espiando sobre a sali(ncia da colina. &lguns a"anaram quase at$ o crculo de pedras. 5uma falJa do crculo podia-se "er uma forma grande e escura de lobo! parada ! obser"ando-os. Soltou um ui"o de arrepiar! como se fosse um capito cJamando sua tropa para o assalto. Dandalf le"antou-se e a"anou! segurando seu caIado no alto. - Escute! .o de Sauron' - gritou ele. - Dandalf est aqui. @uIa! se der "alor sua pele asquerosa' - -ou murcJar "oc( do rabo at$ o focinJo! se ousar pr as patas neste crculo. 2 lobo rosnou e a"anou em direo a eles com um grande salto. 5esse momento! ou"iu-se um zunido agudo. 3egolas tinJa disparado seu arco. 6ou"e um grito medonJo! e a figura que salta"a caiu no cJo com um som abafadoZ a flecJa $lfica tinJa-lJe perfurado a garganta. 2s olJos que espia"am desapareceram de repente. Dandalf e &ragorn andaram mais frente! mas a colina fora abandonadaZ o bando de animais caadores tinJa fugido. Em toda a "olta! a escurido ficou silenciosa! e nenJum grito foi trazido no suspirar do "ento. & noite I esta"a terminando! e no 2este a lua minguante descia! brilJando "acilante por entre as nu"ens que se desmancJa"am. e repente! @rodo despertou de seu sono. Sem a"isar! uma tempestade de ui"os soou! feroz e alucinada! por toda a "olta do acampamento. :m grande bando de _args tinJa-se reunido em silencio! e agora os ataca"a por todos os lados de uma "ez. - /oguem lenJa na fogueira - gritou Dandalf para os Jobbits. 8eguem suas espadas e fiquem uns de costas para os outros. 5a luz tr(mula! quando a lenJa no"a se acendeu num claro! @rodo "iu muitas formas cinzentas pularem por sobre o crculo de pedras. 9uitas outras as seguiram. 5a garganta de um lder corpulento! &ragorn enterrou sua espadaZ com um grande impulso! *oromir decepou a cabea de um outro. &o lado deles! Dimli se posta"a com as robustas

pernas abertas! brandindo seu macJado de ano. 2 arco de 3egolas canta"a. 5a luz inconstante do fogo! Dandalf pareceu crescer de repente: ergueu - se! numa grande figura ameaadora! como o monumento de algum rei antigo de pedra! colocado sobre uma colina. &gacJando-se como uma nu"em! ele le"antou um feiPe em cJamas e caminJou em direo aos lobos! que recuaram. /ogou o feiPe flameIante no ar a uma grande altura! & lenJa fulgurou numa radiao sVbita e branca! semelJante a um raio! e ou"iu-se sua "oz! estrondosa como um tro"o. - 5aua an edraitJ ammen' 5aur dan i ngaurJotJ' - gritou ele. 6ou"e um estrondo e um estalo! e a r"ore sobre ele ePplodiu em folJas e botTes de fogo que cega"am os olJos. 2 fogo atingiu! uma a uma! as copas das r"ores. 1oda a colina esta"a coroada por uma luz ofuscante. &s espadas e facas dos defensores brilJa"am e faisca"am. & Vltima flecJa de 3egolas se acendeu em cJamas quando cruzou o ar! e queimando atingiu o corao de um grande cJefe dos lobos. 1odos os outros fugiram. 3entamente! o fogo foi se ePtinguindo! at$ no sobrar nada al$m de cinzas e brasasZ uma fumaa amarga se enrola"a sobre os troncos das r"ores! subindo da colina! escura! enquanto a primeira luz da aurora aparecia plida no c$u. 2s inimigos tinJam sido ePpulsos e no retornaram. - 2 que eu disse ao senJor! Sr. 8ippin^ - disse Sam! embainJando sua espada. - 2s lobos no "o pegar o Sr. Dandalf. &quilo foi um a"iso! sem dV"ida' >uase cJamuscou meu cabelo' >uando a luz da manJ apareceu completamente! no se "iam sinais dos lobos! e eles procuraram em "o os corpos dos mortos. 5enJum "estgio da fuga permanecia! a no ser pelas r"ores carbonizadas e as flecJas de 3egolas espalJadas pelo topo da colina. 1odas esta"am perfeitas! ePceto uma! da qual sQ sobrara a ponta. - 7 como eu temia - disse Dandalf. - Estes no eram lobos comuns! caando comida no ermo. -amos comer rpido e partir' 5aquele dia! o tempo mudou de no"o! quase como se esti"esse sob o comando de um poder que no "ia mais utilidade na ne"e! I que a .omiti"a tinJa - se retirado da passagem! um poder que deseIa"a agora uma luz clara! na qual os seres que se mo"essem nas terras desertas pudessem ser "istos de longe. 2 "ento esti"era mudando seu curso de 5orte para 5oroeste durante a noite! e agora tinJa parado. &s nu"ens desapareceram em direo ao Sul! 2 .$u se abria! alto e azul. >uando pararam na encosta da colina! prontos para partir! a luz plida do sol reluzia sobre os topos das montanJas! - 1emos de cJegar s portas antes do pr-do-sol - disse Dandalf -! ou receio que no possamos cJegar at$ elas de forma alguma. 5o $ longe! mas nosso caminJo pode ser cJeio de cur"as! pois nesta regio &ragorn no pode nos guiar! raramente ele andou por aqui! e apenas uma "ez eu esti"e sob a parede 2este de 9oria! e isso foi J muito tempo. - &li est a estrada - disse ele! apontando para o Sudeste! onde as encostas das montanJas desciam ngremes at$ a sombra de seus p$s. 5a dist%ncia! "ia-se uma fileira apagada de penJascos nus! e no meio deles! mais alta que o resto! uma grande parede cinzenta. - >uando deiPamos a passagem! le"ei "oc(s na direo Sul! e no de "olta ao ponto de partida! como alguns de "oc(s podem ter notado. @oi bom que fiz isso! pois agora temos muito menos milJas a atra"essar! e estamos com pressa. -amos' - 5o sei o que deseIar - disse *oromir! austero! - >ue Dandalf encontre o que procura! ou que cJegando ao penJasco encontremos os portTes perdidos para sempre. 1odas as escolJas parecem ruins! e sermos capturados entre os lobos e a parede parece a cJance mais pro""el. - na frente' Dimli agora caminJa"a ao lado do mago. e to ansioso que esta"a por cJegar em 9oria! /untos conduziam a .omiti"a de "olta! em direo s montanJas . & comprida

estrada que antigamente conduzia a 9oria "indo do 2este se estendia ao longo do curso de um rio! o Sirannon! que saa da base dos penJascos! perto de onde fica"am as portas. 9as! ou Dandalf esta"a perdido ou ento o terreno tinJa mudado nos Vltimos anos! pois ele no atingiu o rio onde espera"a encontr-lo! apenas a algumas milJas de onde tinJam partido. & manJ I a"ana"a em direo ao meio-dia! e ainda a .omiti"a "aga"a aos tropeos num terreno deserto de pedras "ermelJas. Em nenJum lugar puderam "er qualquer brilJo de gua ou ou"ir o som dela. E tudo esta"a desolado e seco. Sobre"eio o des%nimo. 5o "iam nenJum ser "i"o! e no Ja"ia sequer um pssaro no c$uZ mas o que a noite traria! se os pegasse naquela terra perdida! nenJum deles queria pensar. e repente! Dimli! que se tinJa apressado frente dos outros! "oltou -se! cJamando-os! Esta"a em p$ sobre um rocJedo! e aponta"a para a direita. Subindo depressa! eles "iram l embaiPo um canal fundo e estreito. Esta"a "azio e silencioso! e apenas um fio de gua corria entre as pedras do leito! mancJadas de "ermelJo e marromZ mas na margem mais prQPima Ja"ia uma trilJa! bastante obstruda e estragada! que seguia seu caminJo desenJando cur"as! por entre as paredes e as pedras que pa"imenta"am uma antiga estrada. - &J' &qui est finalmente' - disse Dandalf. - 7 aqui que o rio corria. Sirannon! o 0iacJo do 8orto! costuma"am cJam-lo. 9as o que aconteceu gua! no posso imaginar! costuma"a ser "eloz e ruidosa. -enJam' 8recisamos nos apressar' Estamos atrasados. & .omiti"a tinJa os p$s doloridos e todos esta"am cansadosZ mas foram caminJando com dificuldade ao longo da trilJa acidentada e tortuosa por muitas milJas. 2 sol I descia em direo ao 2este. epois de uma parada rpida e uma refeio apressada! partiram no"amente. iante deles! as montanJas se erguiam se"eras! mas a trilJa pela qual seguiam se estendia sobre um "aio fundo! e eles sQ conseguiam "er as sali(ncias mais altas! e os picos distantes ao 3este. @inalmente! atingiram uma cur"a fecJada. &li a estrada! que antes esti"era des"iando seu curso para o Sul! entre a borda do canal e uma queda abrupta do terreno a esquerda! "ira"a e "olta"a a rumar para o 3este. .ontornando a cur"a! eles "iram adiante um penJasco baiPo! de uns dez metros de altura! com o topo quebrado em "rias pontas! 8or ele um fio de gua escoa"a aos pingos! atra"$s de uma fenda larga que parecia ter sido formada por uma cacJoeira que Ja"ia sido antes forte e caudalosa. - e fato! as coisas mudaram' - disse Dandalf - 9as no J du"ida quanto ao lugar. &li est tudo o que sobrou da .acJoeira da Escada. Se me lembro bem! Ja"ia um lance de degraus cortados na rocJa ao lado! mas a estrada principal contorna"a pela esquerda e subia dando "rias "oltas at$ a 8lancie no topo. 6a"ia um "ale raso al$m da cacJoeira! que conduzia direto para as 9uralJas de 9oria! e o Sirannon corria ao lado! acompanJado pela estrada. -amos "er como as coisas esto agora' Encontraram os degraus de pedra sem dificuldade! e Dimli os subiu rapidamente! seguido por Dandalf e @rodo. >uando cJegaram ao topo! perceberam que no poderiam continuar por ali! e a razo para a ePtino do riacJo foi re"elada. &trs deles! o sol que se punJa encJia o frio c$u do 2este de ouro reluzente. a frente! se espalJa"a um lago escuro e parado. 5em o c$u! nem o pr-do-sol refletiam-se em sua superfcie sombria. 2 Sirannon tinJa sido represado! e suas guas encJiam agora todo o "ale. &l$m da gua agourenta erguiam-se "astos penJascos! cuIas encostas austeras esta"am plidas na luz minguante: imposs"eis de se atra"essar.

@rodo no pde "er qualquer sinal de porto ou entrada! nem uma fissura ou fenda na rocJa Jostil. - &li esto as 9uralJas de 9oria - disse Dandalf! apontando em direo outra margem da gua. - E ali fica"a o 8orto! outrora! a 8orta 7lfica no final da estrada que "inJa de &ze"im! pela qual "iemos. 9as este caminJo est bloqueado. 5ingu$m da .omiti"a! eu acJo! estaria disposto a nadar nessa gua sombria no fim do dia. 1em uma apar(ncia maligna. - e"emos acJar uma passagem contornando a encosta 5orte - disse Dimli. - & primeira coisa que a .omiti"a tem a fazer $ escalar pelo caminJo principal e "er aonde ele nos conduzir. 9esmo que no Jou"esse o lago! no poderamos le"ar nosso pnei com as bagagens por esta escada. - 9as de qualquer modo! no podemos le"ar o pobre animal para dentro das 9inas - disse Dandalf. - 2 caminJo sob as montanJas $ um caminJo escuro! e J lugares estreitos e ngremes pelos quais ele no poder passar! mesmo que nQs consigamos. - 8obre *ill - disse @rodo. - 5o tinJa pensado nisso. E pobre Sam' @ico pensando no que ele "ai dizer. - Sinto muito - disse Dandalf - 2 pobre *ill tem sido um companJeiro Vtil! e corta meu corao pensar que de"emos solt -lo agora. Eu preferia ter "iaIado com menos bagagens e no ter trazido animal algum! e menos ainda este! do qual Sam gosta tanto! se ti"esse podido escolJer. urante todo o tempo receei que teramos de tomar esta estrada. 2 dia cJega"a ao fim! e estrelas frias cintila"am no c$u acima do sol poente! quando a .omiti"a! na maior "elocidade poss"el! subia as encostas e atingia a margem do lago. Sua largura parecia no ultrapassar quatrocentos ou seiscentos metros no ponto mais amplo. & que dist%ncia ele se estendia em direo ao Sul no podiam "er na luz que se apaga"a! mas a ePtremidade 5orte no fica"a a mais de meia milJa de onde esta"am! e entre as bordas rocJosas que en"ol"iam o "ale e a beira da gua Ja"ia um trecJo de cJo aberto. 1odos se apressaram! pois tinJam ainda uma ou duas milJas para caminJar antes de cJegarem ao ponto na margem oposta! para o qual Dandalf se dirigiaZ depois disso! ele ainda teria de encontrar as portas. >uando cJegaram ao ponto mais distante do lado 5orte do lago! encontraram um riacJo estreito que lJes barra"a o caminJo. Era "erde e estagnado! estendido como um brao limboso em direo s colinas que cerca"am o lugar. Dimli foi frente sem medo! e descobriu que a gua era rasa! cJegando apenas altura dos tornozelos na beirada. &trs dele! foram todos em fila! pisando com cuidado! pois sob as poas cobertas de "egetao Ja"ia pedras escorregadias e pisar ali era perigoso. @rodo estremeceu enoIado! ao sentir o toque da gua suIa em seus p$s. 5o momento em que Sam! o Vltimo da .omiti"a! conduzia o pnei para o terreno seco do outro lado! Jou"e um rudo baiPo: um zunido! seguido de outro barulJo! como se algo ti"esse cado na gua! ou como se um peiPe ti"esse perturbado a superfcie parada da gua. -oltando-se rpido! "iram ondas! negras sob a luz que enfraquecia: grandes crculos se ePpandiam a partir de um ponto distante dentro do lago. 6ou"e um barulJo de bolJas! e depois sil(ncio. & escurido aumenta"a! e os Vltimos brilJos do sol foram "elados por nu"ens. Dandalf agora fora"a um passo rpido! e os outros o seguia m o mais rpido que conseguiam. &lcanaram a tira de terra seca entre o lago e os penJascos: era estreita! geralmente de uma largura que no cJega"a a doze metros! e cJeia de rocJas e pedras cadasZ mas eles encontraram um caminJo! agarrando -se ao penJasco! e mantendo a maior dist%ncia poss"el da gua escura. :ma milJa mais ao Sul ao longo da praia!

encontraram aze"inJos. 1ocos e ramos mortos apodreciam nas partes mais rasasZ ao que parecia! restos de antigas moitas! ou de uma cerca -"i"a que certa "ez teria emoldurado a estrada atra"$s do "ale submerso. 9as prQPimas ao penJasco ainda Ja"ia! fortes e "i"as! duas r"ores altas! mais altas que qualquer aze"inJeiro que @rodo Iamais tinJa "isto ou imaginado. &s grandes razes se espalJa"am da rocJa at$ a gua. Sob os imponentes penJascos! tinJam parecido meros arbustos! quando "istas dist%ncia! do topo da Escada. 9as agora se erguiam acima das cabeas! rgidas! escuras e silenciosas! Iogando profundas sombras noturnas em "olta de seus p$s! eretas como pilares feito sentinelas no final da estrada. - *em! finalmente estamos aqui - disse Dandalf. - &qui termina o .aminJo dos Elfos de &ze"im. 2 &ze"inJo era o smbolo do po"o daquela terra! e eles o plantaram aqui para marcar o fim de seu domnio! pois a 8orta 2este foi feita principalmente para ser usada por eles em seu com$rcio com os SenJores de 9oria. &queles foram dias mais felizes! quando Ja"ia ainda uma forte amizade entre po"os de raas diferentes! at$ mesmo entre anTes e elfos. - 5o foi por culpa dos anTes que a amizade acabou - disse Dimli. - 5unca soube que tenJa sido culpa dos elfos - disse 3egolas. - 2u"i as duas coisas - disse Dandalf -! e no "ou fazer um Iulgamento agora. 9as peo a "oc(s dois! 3egolas e Dimli! que pelo menos seIam amigos! e que me aIudem. 8reciso de ambos. &s portas esto fecJadas e escondidas! e quanto mais rpido as encontrarmos! melJor. & noite est cJegando. -oltando-se para os outros! ele disse: - Enquanto procuro! "oc(s poderiam se aprontar para entrar nas 9inas^ 8ois aqui receio que de"amos dizer adeus ao nosso bom animal de carga. e"em deiPar de lado a maior parte das coisas que trouPemos contra o clima mais rigoroso: no "o precisar delas l dentro! e nem! espero! quando ti"ermos atra"essado e a"anarmos para o Sul. 5o lugar dessa bagagem! cada um de "oc(s de"e pegar uma parte do que o pnei "inJa carregando! especialmente a comida e os frascos de gua. - 9as no podemos deiPar o pobre e "elJo *ill para trs neste lugar abandonado! Sr. Dandalf. - gritou Sam! furioso e aflito. - 5o "ou permitir isso! e ponto final' epois de ele ter "indo at$ aqui e tudo mais' - Sinto muito! Sam - disse o mago. - 9as quando a 8orta se abrir! acJo que "oc( no "ai conseguir puPar o seu *ill para dentro. 1er de escolJer entre *ill e seu patro. Ele seguiria o Sr. @rodo at$ dentro da ca"erna de um drago! se eu permitisse - protestou Sam. - 5o faria nenJuma diferena mat-lo ou solt-lo aqui! com todos esses lobos rondando. - Espero que faa alguma diferena - disse Dandalf! colocando a mo sobre a cabea do pnei! e falando em "oz baiPa. - - e le"e consigo pala"ras de proteo e orientao - disse ele. - -oc( $ um animal sbio! e aprendeu muito em -alfenda. @aa seu caminJo por lugares onde possa acJar capim! e desse modo cJegue em tempo casa de Elrond! ou a qualquer lugar aonde deseIe ir. - 2lJe! Sam' Ele "ai ter ePatamente a mesma cJance que nQs de escapar dos lobos e cJegar em casa. Sam ficou parado obstinadamente ao lado do pnei! sem responder nada. *ill! parecendo entender bem o que esta"a acontecendo! aproPimou-se dele! colocando o focinJo perto da orelJa de Sam. Sam rompeu em lgrimas! soltando as correias e descarregando todas as mocJilas do pnei! Iogando -as no cJo. 2s outros escolJeram as coisas! fazendo uma pilJa de tudo o que poderia ser deiPado para trs! e di"idindo o resto entre si.

>uando terminaram de fazer isso! "oltaram-se para Dandalf. Ele parecia no ter feito nada. Esta"a parado entre as duas r"ores! olJando fiPamente a parede lisa do penJasco! como se fosse perfur-la com os olJos. Dimli anda"a de um lado para o outro! batendo na pedra aqui e ali com seu macJado. 3egolas se encosta"a contra a parede! como se tentasse escutar alguma coisa. - *em! aqui estamos nQs! todos prontos - disse 9err+. - 9as onde esto as 8ortas^ 5o "eIo qualquer sinal delas. - &s 8ortas dos &nTes no so feitas para ficarem "is"eis quando fecJadas - disse Dimli. - So in"is"eis! e nem mesmo seus donos podem encontr -las ou abri-las! se seu segredo for esquecido. - 9as esta 8orta no foi feita para ser um segredo conJecido apenas pelos anTes disse Dandalf! de repente "oltando ao normal e "irando -se para os outros. - & no ser que as coisas esteIam completamente mudadas! olJos que sabem o que procurar podem encontrar os sinais. &ndou para frente! em direo parede. EPatamente no meio da sombra das r"ores Ja"ia uma superfcie lisa! sobre a qual ele passou suas mos de um lado para o outro! murmurando pala"ras num tom baiPo. Ento recuou outra "ez. - 2lJem' - disse ele. - 8odem "er alguma coisa agora^ & lua agora brilJa"a sobre a face cinza da pedraZ mas os outros no puderam "er mais nada por um tempo. Ento! lentamente! sobre a superfcie! onde as mos do mago tinJam passado! linJas claras apareceram! como "eias finas de prata correndo na pedra. 5o incio! no passa"am de uma teia de prata! to fina que apenas pisca"a oscilante nos pontos onde a luz da lua batia! mas gradati"amente as linJas fica"am mais largas e "is"eis! at$ que se pde adi"inJar o desenJo que forma"am. 5a parte superior! numa altura que o brao de Dandalf podia alcanar! "ia-se um arco de letras entrelaadas! letras que pertenciam lngua dos elfos. &baiPo! embora as linJas esti"essem em alguns pontos borradas e quebradas! podia-se "er o contorno de uma bigorna e um martelo! abaiPo de uma cora com sete estrelas. &baiPo destas esta"am duas r"ores! cada uma carregando luas crescentes! 9ais ntida que todo o resto brilJa"a! bem no meio da porta! uma Vnica estrela com muitas pontas. - 3 esto os emblemas de urin' - gritou Dimli. - E ali est a \r"ore dos &ltos-elfos' - disse 3egolas. - E a Estrela da .asa de @(anor - disse Dandalf - Esto gra"ados em )tJildin! que reflete apenas a luz do sol e a da lua! e fica adormecido at$ que seIa tocado por uma pessoa que pronuncie pala"ras J muito esquecidas na 1erra -m$dia. @az tempo que as ou"i! e ti"e de pensar muito antes de traz( -las de "olta mente. - >ue diz a inscrio^ - perguntou @rodo! que tenta"a decifrar a inscrio no arco! 8ensei conJecer as letras dos elfos! mas no consigo ler estas. - &s pala"ras esto na lngua $lfica do 2este da 1erra -m$dia dos ias &ntigos respondeu Dandalf. - 9as no dizem nada de importante para nQs. izem apenas: &s 8ortas de urin! SenJor de 9oria. @ale! amigo! e entre. E abaiPo est escrito! em letras pequenas e apagadas: Eu! 5ar"i! as fiz. .elebribor de &ze"im desenJou estes sinais. - >ue quer dizer a frase fale! amigo! e entre^ - perguntou 9err+. - EPatamente isso' - disse Dimli. - Se "oc( $ amigo! pronuncie a pala"ra secreta! e as portas se abriro! e "oc( poder entrar. - Sim - disse Dandalf -! estas portas pro"a"elmente so comandadas por pala"ras. &lguns dos portTes dos anTes sQ se abrem em ocasiTes especiais! apenas para pessoas determinadas! e alguns ainda t(m fecJaduras e cJa"es que so indispens"eis! mesmo quando as ocasiTes e as pala"ras necessrias so conJecidas. Estas portas no t(m cJa"e.

5os dias de urin! no eram secretas. Deralmente fica"am abertas! e guardas fica"am aqui a postos. 9as se esti"essem fecJadas! qualquer um que conJecesse a pala"ra correta poderia pronunci-la e entrar. 8elo menos assim registrou a JistQria! no $! Dimli^

- 7 sim - disse o ano. - 9as ningu$m se lembra da pala"ra. 5ar"i! seu ofcio e todo seu po"o desapareceram da terra. - 9as "oc( sabe a pala"ra! Dandalf^ - perguntou *oromir surpreso. - 5o' - disse o mago. 2s outros olJaram desoladosZ apenas &ragorn! que conJecia bem Dandalf! permaneceu em sil(ncio e imQ"el. - Ento! de que adiantou nos trazer at$ este ponto maldito^ - gritou *oromir! "oltando-se para olJar a gua com um calafrio. - isse-nos que uma "ez tinJa passado atra"$s das 9inas. .omo pode ser! se "oc( no sabia como entrar^ - & resposta sua primeira questo! *oromir - disse o mago -! $ que eu no sei a pala"ra - ainda. 9as logo "eremos. E - acrescentou ele com um brilJo nos olJos sob as

sobrancelJas grossas - "oc( pode perguntar qual a utilidade de meus feitos quando eles demonstram ser inVteis. >uanto sua segunda pergunta: du"ida do que contei^ 2u no lJe sobra nenJuma intelig(ncia^ Eu no entrei por aqui. -im pelo 3este. - Se quiser saber! "ou dizer que essas portas se abrem para fora. e dentro! pode-se abri-las com as mos. e fora! nada poder mo"(-las! a no ser o encanto de comando. 5o se pode for-las para dentro. - >ue "ai fazer ento^ - perguntou 8ippin! no se assustando com as sobrancelJas grossas do mago. - *ata nas portas com a cabea! 8eregrin 1V# - disse Dandalf - 9as se isso no as abalar! e se me permitirem um pouco de paz! sem perguntas tolas! procurarei as pala"ras para abri-la. - .erta "ez eu sabia todos os encantamentos em todas as lnguas! de elfos! Jomens ou orcs! que eram usados para esse propQsito. &inda posso lembrar um grande nVmero desses encantamentos sem ter de "asculJar minJa mente. 9as sero necessrias apenas algumas tentati"as! eu acJo! e no precisarei cJamar Dimli para lJe perguntar as pala"ras secretas dos anTes que eles no ensinam a ningu$m. &s pala"ras secretas eram $lficas! como a inscrio no arco: isso parece certo. -oltou-se para o rocJedo outra "ez! e tocou de le"e com o caIado a estrela de prata que fica"a no meio! abaiPo do sinal da bigorna. - &nnon edJellen! edro Ji ammen' @ennas nogotJrim! lasto betJ lamment'! disse ele numa "oz de comando. &s linJas de prata desapareceram! mas a pedra cinzenta no se mo"eu. 9uitas "ezes repetiu essas pala"ras em ordem diferente! ou "ariando-as. Ento tentou outros encantamentos! um apQs o outro! falando algumas "ezes mais rpido e alto! outras "ezes baiPo e de"agar. epois pronunciou muitas pala"ras isoladas! da lngua dos elfos. 5ada aconteceu. 2 penJasco se erguia na escurido! as incont"eis estrelas esta"am acesas! o "ento sopra"a frio! e as portas continua"am cerradas. 9ais uma "ez! Dandalf se aproPimou da parede rocJosa! e le"antando a "oz falou em tons de comando e ira crescente. - Edro! edro' Drita"a ele! e batia na pedra com o caIado. &bra! abra' *errou! e pronunciou o mesmo comando em todas as lnguas que I tinJa falado no 2este da 1erram$dia. epois Iogou o caIado no cJo e sentou-se em sil(ncio. 5aquele momento! o "ento comeou a trazer! de um ponto distante! at$ seus ou"idos atentos! o ui"o de lobos. *ill! o pnei! te"e um sobressalto! e Sam pulou para perto dele! sussurrando baiPinJo aos seus ou"idos. - 5o o deiPe fugir' - disse *oromir. - 8arece que "amos precisar dele ainda! se os lobos no nos acJarem. .omo eu odeio esse lago noIento' &baiPou-se e! pegando uma pedra grande! Iogou-a longe para dentro da gua escura. & pedra desapareceu com um rudo abafado! mas! no mesmo instante! ou"iu-se um zunido e gua borbulJando. & superfcie da gua se encrespou em grandes crculos! que se origina"am no ponto onde a pedra Ja"ia cado! e que se aproPima"am lentamente do p$ do penJasco. - 8or que fez isso! *oromir^ - perguntou @rodo. - 1amb$m odeio este lugar! e estou com medo. 5o sei do qu(: no $ dos lobos! ou do escuro que nos espera atrs das portas! mas de alguma outra coisa. 1enJo medo do lago. 5o o incomode' - Dostaria que pud$ssemos sair deste lugar - disse 9err+. - 8or que Dandalf no faz alguma coisa logo^ - disse 8ippin. Dandalf no presta"a ateno neles. Esta"a sentado! com a cabea cur"ada. 2u em desespero ou num

pensamento ansioso. 2u"iu -se outra "ez o ui"o lamentoso dos lobos. 2s crculos na gua cresciam e cJega"am mais pertoZ alguns I batiam contra a margem. 5um rompante! assustando a todos! o mago pulou de p$. Esta"a rindo' - .onsegui' - gritou ele. - 7 claro! $ claro' &bsurdamente simples! como a maioria dos enigmas quando "oc( descobre a resposta. 8egando o caIado! parou diante da porta e disse numa "oz clara: 9ellon' & estrela brilJou por uns instantes e desapareceu outra "ez. Ento! silenciosamente! surgiu o contorno de um grande portal! embora nenJuma fenda ou fissura esti"esse "is"el antes. i"idiu-se ao meio e se abriu para fora! pouco a pouco! at$ que ambas as portas se encostaram contra a parede rocJosa. &tra"$s da abertura! podia- se "er uma escada sombria! subindo inclinadaZ mas al$m dos degraus mais baiPos! a escurido era mais profunda que a noite. & .omiti"a obser"a"a! estupefata. - 5o fim! eu esta"a errado - disse Dandalf. - E Dimli tamb$m. 9err+! quem diria! esta"a na pista certa. & pala"ra secreta esta"a inscrita no arco o tempo todo' & traduo correta era: iga =&migo? e entre. Eu sQ tinJa de pronunciar a pala"ra $lfica correspondente a amigo e as portas se abririam. Simples demais para um erudito mestre nas tradiTes nestes dias suspeitos. &queles eram tempos mais felizes. &gora "amos' @oi na frente! e colocou o p$ no primeiro degrau. 9as! nesse momento! "rias coisas aconteceram. @rodo sentiu algo agarr -lo pelo tornozelo! e caiu com um grito. *ill! o pnei! soltou um relincJo alucinado de medo e! "irando-se! disparou margeando o lago! para dentro da escurido. Sam se atirou no encalo dele e ento! ou"indo o grito de @rodo! correu de "olta! gritando e pragueIando. 2s outros se "oltaram e "iram as guas do lago fer"ilJando! como se um eP$rcito de serpentes "iesse nadando da ePtremidade sul. :m longo e sinuoso tentculo tinJa sado da guaZ era de um "erde-claro! luminoso e Vmido. & ePtremidade em forma de dedos prendera o p$ de @rodo! e agora o arrasta"a para dentro da gua. Sam! de IoelJos! golpea"a a garra com uma faca. 2 brao soltou @rodo! e Sam o puPou para fora! gritando por socorro. -inte outros braos apareceram! a"anando na direo dele e se agitando. & gua escura fer"ia! e um cJeiro medonJo se espalJa"a no ar. - 8ara dentro' Subam a escada' 0pido' - gritou Dandalf! pulando para trs. espertando-os do terror que parecia ter aprisionado ao solo os 8$s de todos! com a ePceo de Sam! conduziu-os adiante. >uase no deu tempo. Sam e @rodo tinJam subido apenas alguns degraus! e Dandalf mal comea"a a subir a escada! quando os tentculos "idos serpentearam em direo margem estreita e tatearam a parede do rocJedo e as portas. :m deles cJegou meneando at$ a entrada da passagem! reluzindo luz das estrelas. Dandalf se "oltou e parou. Se esta"a pensando numa pala"ra para fecJar a porta outra "ez! de dentro! no Ja"ia necessidade. 9uitos braos sinuosos se agarraram s portas dos dois lados! e com uma fora terr"el as empurraram. .om um eco ensurdecedor elas se fecJaram! e perdeu-se toda a luminosidade. &tra"$s da rocJa sQlida ou"ia-se o rudo de algo se quebrando! ou sendo rasgado. Sam! pendurado ao brao de @rodo! tropeou num degrau de"ido escurido negra. - 8obre *ill - disse Sam numa "oz sufocada. - 8obre *ill! lobos e serpentes' 9as as serpentes foram demais para ele. 1i"e de escolJer! Sr. @rodo. 1inJa de "ir com o senJor. Escutaram Dandalf "oltar descendo os degraus! e bater nas portas com o caIado. 6ou"e um tremor na pedra e a escada oscilou! mas as portas no se abriram. - 9uito bem' - disse o mago. -& passagem atrs de nQs est bloqueada agora! e sQ ePiste uma sada - do outro lado das montanJas. 0eceio! pelos ecos! que JaIa um monte

de pedras contra o porto e que as r"ores tenJam sido arrancadas e atra"essadas diante dele. Sinto muito! pois eram bonitas e esta"am ali Ja"ia muito tempo. - Senti que algo Jorr"el esta"a prQPimo desde o primeiro momento em que meu p$ tocou a gua - disse @rodo. - 2 que era aquela coisa! ou Ja"ia muitas delas^ - 5o sei - respondeu Dandalf -! mas os braos esta"am todos sendo guiados por um Vnico propQsito. &lguma coisa se arrastou! ou foi trazida para fora das guas escuras sob as montanJas. EPistem seres mais "elJos e repugnantes que os orcs nos lugares profundos do mundo. - 5o falou em "oz alta o que esta"a pensando: que qualquer que fosse a criatura Jabitante daquele lago! ela tinJa agarrado @rodo antes de qualquer outro. *oromir murmurou em "oz baiPa! mas o eco da rocJa amplificou o som para um sussurro alto que todos puderam escutar: - 5os lugares profundos do mundo' E para ali estamos indo! contra minJa "ontade. >uem agora "ai nos guiar nessa escurido mortal^ - Eu - disse Dandalf -! e Dimli de"e caminJar ao meu lado. Sigam meu caIado' >uando o mago a"anou subindo os degraus largos! ergueu seu caIado! de cuIa ponta emanou uma irradiao fraca. & ampla escada era segura e no esta"a danificada. .ontaram duzentos degraus! largos e rasosZ no topo encontraram uma passagem em arco! sobre um cJo plano conduzindo para dentro da escurido. - -amos nos sentar para descansar e comer alguma coisa! aqui neste patamar! I que no acJamos uma sala de Iantar - disse @rodo! que agora para"a de tremer do susto pro"ocado pelo brao que o agarrara! e subitamente sentiu uma fome enorme. & proposta foi bem recebida por todosZ sentaram -se nos degraus mais altos! figuras apagadas na escurido. epois de comerem! Dandalf deu a todos um terceiro gole do miru"or de -alfenda. - 0eceio que no dure por muito mais tempo - disse ele. - 9as acJo que precisamos de um pouco! depois do pa"or que passamos na entrada. E! a no ser que tenJamos muita sorte! "amos precisar de todo o resto antes de atingirmos o outro lado' 1enJam cuidado com a gua tamb$m' 6 muitos riacJos e poos nas 9inas! mas no de"em ser tocados. 7 poss"el que no tenJamos oportunidade de encJer nossos frascos e garrafas at$ descermos para o -ale do 0iacJo Escuro. - >uanto tempo "ai demorar para cJegarmos l^ - 5o posso dizer - disse Dandalf. - epende de muitas coisas. 9as indo em linJa reta! sem errar o caminJo! pode le"ar tr(s ou quatro marcJas! eu acJo. 5o de"e Ja"er menos de quarenta milJas entre o 8orto 2este e o 8orto 3este! em linJa reta! e a estrada pode ter muitas cur"as. 3ogo depois de um bre"e descanso! comearam a caminJar outra "ez. 1odos esta"am ansiosos para terminar a "iagem o mais rpido poss"el! e dispostos! cansados como esta"am! a continuar a marcJa ainda por "rias Joras. Dandalf ia na frente como antes. 5a mo esquerda segura"a o caIado reluzente! cuIa luz mostra"a apenas o cJo diante de seus p$s. 5a mo direita carrega"a a espada Dlamdring. &trs "inJa Dimli! com os olJos faiscando na luz fraca! enquanto "ira"a a cabea de um lado para outro. &trs do ano caminJa"a @rodo! que tinJa retirado da bainJa sua espada! @erroada. 5enJum brilJo emana"a das l%minas de @erroada e Dlamdring! e isso I era algum consolo! pois! sendo o trabalJo de ferreiros $lficos dos ias &ntigos! essas espadas brilJariam com uma luminosidade fria! se algum orc esti"esse prQPimo. &trs de @rodo ia Sam! e depois deste 3egolas! e os Io"ens Jobbits! e *oromir. 5a escurido atrs destes! austero e silencioso! caminJa"a &ragorn. & passagem fez algumas cur"as! e depois comeou a descer. .ontinuou constantemente para baiPo por um tempo! antes de ficar plana de no"o. 2 ar ficou quente e abafado! mas no era desagrad"el! e algumas "ezes eles

sentiam no rosto correntes de ar mais fresco! que "inJam de aberturas semi-ocultas nas paredes. 6a"ia muitas dessas aberturas. 5o raio plido do caIado do mago! @rodo "ia de relance escadas e arcos! al$m de outras passagens e tVneis! que se dirigiam para cima! ou desciam abruptamente! ou se abriam numa escurido "azia de ambos os lados. >ualquer u m ficaria desnorteado. Dimli era de pouca aIuda para Dandalf! a no ser por sua "igorosa coragem. 8elo menos no se incomoda"a! ao contrrio dos outros! com a escurido em si. @reqRentemente! o mago o consulta"a em pontos onde a escolJa de caminJos era du"idosa! mas era sempre Dandalf quem dizia a Vltima pala"ra. &s 9inas de 9oria eram "astas e intrincadas! mais do que podia conceber a imaginao de Dimli! filJo de DlQin! embora fosse um ano da raa das montanJas. 8ara Dandalf! as lembranas de uma "iagem realizada J muito tempo eram agora de pouca aIuda! mas mesmo na escurido! e apesar de todas as cur"as da estrada! ele sabia aonde deseIa"a ir! e no "acilou! enquanto Ja"ia um caminJo que conduzia na direo de seu obIeti"o. - 5o tenJam medo - disse &ragorn. Esta"am fazendo uma pausa mais longa do que costuma"am! e Dandalf e Dimli con"ersa"am em "oz baiPaZ os outros esta"am reunidos mais atrs! esperando ansiosos. - 5o tenJam medo' Esti"e com ele em muitas "iagens! apesar de nunca ter participado de uma Iornada to escuraZ J JistQrias em -alfenda que contam coisas que ele fez! maiores que quaisquer outras que I "i. Ele no "ai se perder! se Jou"er um caminJo para se encontrar. 1rouPe-nos aqui contra nossos temores! mas nos conduzir para fora! a qualquer preo que precisar pagar. 7 mais pro""el ele encontrar o caminJo de casa numa noite cega do que os gatos de 0ainJa *erVtJiel. 8ara a .omiti"a! era bom ter um guia assim. Eles no tinJam combust"el! nem qualquer Ieito de acender tocJasZ na fuga desesperada pela passagem! muitas coisas tinJam sido abandonadas. 9as sem qualquer luz! logo teriam fracassado. 5o sQ Ja"ia muitas estradas para escolJer! mas tamb$m em muitos pontos Ja"ia buracos e alapTes! e poos escuros ao lado do seu caminJo! nos quais seus p$s ecoa"am conforme iam passando. 6a"ia fissuras e racJaduras nas paredes e no cJo! e de quando em quando uma fenda se abria bem diante de seus p$s. & mais larga delas tinJa 9ais de dois metros de largura! e demorou muito at$ que 8ippin conseguisse criar coragem para saltar sobre aquele "azio aterrorizante. 2 barulJo da gua se agitando subia l debaiPo! como se alguma roda de moinJo esti"esse "irando nas profundezas. - .orda' - murmurou Sam. - Sabia que ia me arrepender se no a trouPesse. a medida que esses perigos fica"am mais freqRentes! a marcJa torna"a -se mais lenta. / lJes parecia que esta"am andando sempre em frete! num caminJo sem fim que conduzia s razes da montanJa. Esta"am mais que cansados! e mesmo assim no parecia Ja"er consolo na id$ia de pararem em qualquer lugar. 2 %nimo de @rodo se ele"ara um pouco depois da escapada! e depois de comer algo e tomar um gole da bebidaZ mas agora uma forte inquietude! que cJega"a s raias do medo! toma"a conta dele outra "ez. Embora em -alfenda ti"esse sido curado do golpe de faca! esse ferimento cruel no deiPara de ter efeitos. 2s sentidos de @rodo esta"am mais aguados e sens"eis a coisas que no se podiam "er. :m sinal de mudana de que logo te"e consci(ncia foi o fato de poder enPergar mais no escuro que qualquer um de seus companJeiros! tal"ez com ePceo de Dandalf. E! de qualquer forma! ele era o 8ortador do &nel: esta"a pendurado na corrente que lJe pendia do pescoo! e s "ezes parecia um fardo pesado. @rodo tinJa certeza do perigo que o espera"a frente! e do perigo que o seguia! mas no dizia nada. Segurou mais firme no punJo de sua espada e foi em frente! obstinado. & .omiti"a atrs dele raramente fala"a! e mesmo assim em sussurros apressados.

5o Ja"ia rudo al$m do rudo de seus prQprios p$sZ os passos pesados e monQtonos das botas de ano de DimliZ o pisar forte de *oromir! os passos le"es de 3egolasZ as batidas sua"es! quase inaud"eis dos p$s dos Jobbits! e atrs os p$s lentos e firmes de &ragorn! com seu passo largo. >uando para"am por uns instantes! no se ou"ia nada! a no ser ocasionalmente o rudo distante de gua correndo ou goteIando! in"is"el. 9esmo assim! @rodo comeou a ou"ir! ou a imaginar que ou"ia! alguma outra coisa: semelJante a passos de p$s macios e descalos. 2 som nunca esta"a alto o suficiente! nem prQPimo o suficiente! para que @rodo ti"esse certeza do que escuta"aZ mas! uma "ez comeado! nunca cessa"a! enquanto a .omiti"a esti"esse em mo"imento. 9as no era um eco! pois quando para"am o som dos passos continua"a por uns instantes! sozinJo! e ento silencia"a. / era noite quando Ja"iam entrado nas 9inas. 1inJam caminJado por "rias Joras! fazendo apenas paradas rpidas! quando Dandalf deparou .29 seu primeiro grande teste. iante dele esta"a um arco amplo e escuro! que se abria para tr(s passagens: todas conduziam mais ou menos para a mesma direo! o 3este! mas a passagem esquerda descia "ertiginosamente! enquanto a da direita subia! e o caminJo do meio parecia continuar! sua"e e plano! mas muito estreito. - 5o me lembro de modo algum deste lugar' - disse Dandalf parando indeciso sob o arco. 3e"antou o caIado na esperana de Ja"er alguma marca ou inscrio que pudesse aIud-lo em sua escolJa! mas nada disso apareceu. - Estou cansado demais para decidir disse ele! balanando a cabea. - E suponJo que todos "oc(s esteIam to cansados quanto eu! ou ainda mais cansados. 7 melJor pararmos aqui pelo resto da noite. Sabem o que quero dizer' &qui est sempre escuro! mas l fora a lua tardia I se dirige para o 2este! e a meia-noite I passou. - 8obre *ill' - disse Sam. - @ico imaginando onde estar. Espero que aqueles lobos ainda no o tenJam capturado. a esquerda do grande arco! encontraram uma porta de pedra: esta"a parcialmente fecJada! mas se abriu facilmente a um le"e empurro. &trs dela parecia Ja"er um quarto! cortado na rocJa. - .alma' .alma' - gritou Dandalf! quando 9err+ e 8ippin empurraram a porta para frente! felizes por encontrar um lugar onde poderiam descansar com pelo menos um pouco mais de sensao de abrigo do que na passagem aberta. - .alma' -oc(s ainda no sabem o que est a dentro. -ou na frente. Entrou com cuidado! e os outros fizeram uma fila atrs. - & est' isse ele apontando com o caIado para um ponto no meio do cJo. iante deles! "iram um buraco grande e redondo! como a boca de um poo. .orrentes quebradas e enferruIadas esta"am cadas sobre a borda! e desciam pelo poo negro. &o redor esta"am fragmentos de pedra. - :m de "oc(s poderia ter cado! e agora ainda estaria imaginando quando iria cJegar ao fundo - disse &ragorn para 9err+. - eiPem que o guia " na frente! enquanto "oc(s ainda t(m um. - Este lugar parece ter sido uma guarita! feita para que as tr(s passagens fossem "igiadas - disse Dimli. - 7 fcil perceber que aquele buraco foi um poo para o uso dos guardas! coberto com uma tampa de pedra. 9as a tampa est quebrada! e todos nQs de"emos nos preca"er no escuro. 8ippin se sentiu curiosamente atrado pelo poo. Enquanto os outros esta"am desenrolando cobertores e preparando leitos prQPimos s paredes da sala! o mais longe poss"el do buraco no cJo! ele se arrastou at$ a borda e espiou l dentro.

:m ar frio pareceu bater em seu rosto! subindo de profundezas in"is"eis. 9o"ido por um sVbito impulso! ele tateou o cJo procurando uma pedra solta! deiPando-a cair no poo. Sentiu o corao bater moitas "ezes antes que se ou"isse qualquer som. Ento! l embaiPo! como se a pedra ti"esse cado em guas profundas! nalgum lugar ca"ernoso! ou"iu-se um rudo bem distante! mas amplificado e repetido no poo oco. - >ue foi isso^ - perguntou Dandalf. @icou ali"iado quando 8ippin confessou o que tinJa feitoZ mas ficou furioso! e 8ippin pde "er seus olJos faiscando. - Seu 1V# tolo' - rosnou ele. - Esta $ uma "iagem s$ria! no um piquenique de Jobbits. &tire-se da prQPima "ez! e ento no "ai mais atrapalJar. &gora! fique quieto' 5ada mais se ou"iu por "rios minutosZ mas depois! das profundezas! "ieram batidas fracas: tum-t! t-tum. 8araram! e quando os ecos silenciaram! as batidas se repetiram: t-tum! tum-t! t-t! tum! Soa"am como sinais de algum tipo! e pro"ocaram inquietao em todosZ mas depois de um tempo as batidas silenciaram e no se ou"iram de no"o. - &quilo foi o som de um martelo! ou eu nunca ou"i um martelo disse Dimli. - Sim - disse Dandalf -! e eu no gosto disso. 8ode no ter nada a "er com a pedra tola de 8eregrin! mas pro"a"elmente alguma coisa foi incomodada! e seria melJor t(-la deiPado quieta. 8or fa"or! no faam nada assim outra "ez' -amos tentar descansar um pouco sem mais problemas. -oc(! 8ippin! pode fazer o primeiro turno de guarda! como recompensa - rosnou ele! enquanto se enrola"a num cobertor. 8ippin se sentou arrasado perto da porta! naquela escurido totalZ mas de quando em quando se "olta"a! com medo de que alguma coisa desconJecida se arrastasse para fora do poo. >ueria cobrir o buraco! mesmo que fosse sQ com um cobertor! mas no ousou mePer ou se aproPimar dele! apesar de Dandalf parecer adormecido. 5a "erdade! Dandalf no esta"a dormindo! embora esti"esse deitado imQ"el e em sil(ncio. Esta"a mergulJado em pensamentos! tentando relembrar cada detalJe de sua primeira "iagem nas 9inas! e considerando ansiosamente o prQPimo caminJo que de"eriam tomarZ uma escolJa errada naquele momento poderia ser desastrosa. epois de uma Jora! le"antou-se e se aproPimou de 8ippin. - - para um canto e durma um pouco! meu rapaz - disse ele num tom gentil. SuponJo que "oc( precisa dormir. 5o consigo pegar no sono! ento $ melJor eu fazer a guarda. Sei qual $ o problema comigo - murmurou ele! enquanto se senta"a perto da porta. - 8reciso fumar' 5o fumo desde aquela manJ antes da tempestade de ne"e. & Vltima coisa que 8ippin "iu! antes de adormecer! foi a figura escura do "elJo mago agacJado no cJo! protegendo com as mos nodosas uma cJama entre os IoelJos. & centelJa mostrou por :9 momento seu nariz pontudo! e a baforada de fumaa. @oi Dandalf quem acordou todos os outros. 1inJa ficado sentado! fazendo a guarda sozinJo por seis Joras! deiPando que os outros descansassem. - E durante a guarda tomei minJa deciso - disse ele. - 5o tenJo "ontade de ir pelo caminJo do meio! e no gostei do cJeiro do caminJo esquerda: J um ar pestilento l embaiPo! ou ento no sou um guia. EscolJi a passagem da direita. Est na Jora de comearmos a subir outra "ez. 8or oito Joras escuras! sem contar duas bre"es paradas! marcJaram adianteZ no encontraram perigos! nem escutaram nada! e no "iram nada a no ser o brilJo apagado da luz do mago! brilJando como fogo-ftuo na frente deles. 2 corredor que tinJam escolJido ia cada "ez mais para cima.

8elo que podiam Iulgar! subia em grandes cur"as! e conforme !iam subindo! a passagem fica"a mais alta e larga. &gora no Ja"ia outras aberturas para 2utras galerias ou tVneis dos dois lados! e o cJo era plano e seguro! sem poos ou racJaduras. E"identemente! tinJam tomado o que certa "ez tinJa sido uma estrada importante! e a"ana"am mais rpido agora que na primeira marcJa. &ssim foram adiante cerca de quinze milJas! medidas numa linJa direta na direo 3este! embora na realidade de"am ter caminJado -inte milJas ou mais. .onforme a estrada subia! o %nimo de @rodo aumentou um pouco! mas ele ainda se sentia oprimido! e ainda ou"ia algumas "ezes! ou pensa"a ou"ir! bem atrs da .omiti"a e distante do som dos passos do grupo! passadas que os seguiam! e que no eram um eco. 1inJam andado o mPimo que os Jobbits podiam aguentar sem descanso! e esta"am todos pensando num lugar onde pudessem dormir! quando de repente as paredes direita e esquerda desapareceram. 8areciam ter passado atra"$s de algum arco! entrando num espao negro e "azio. &trs deles "inJa uma forte corrente de ar mais quente! e na frente sentiam a escurido fria sobre Seus rostos. 8araram e se Iuntaram! cJeios de ansiedade. Dandalf parecia satisfeito. - EscolJi o caminJo certo - disse ele. - @inalmente estamos cJegando s partes Jabit"eis! e acJo que no estamos longe do lado 3este. 9as estamos num ponto muito ele"ado! bem acima do 8orto do 0iacJo Escuro! a no ser que eu esteIa enganado. 8elo ar que estou sentindo! diria que estamos num salo amplo. &gora "ou arriscar um pouco de luz de "erdade. 3e"antou o caIado! e por um bre"e instante Jou"e um claro! como um rel%mpago. Sombras grandes saltaram e fugiram! e por um segundo eles "iram um teto amplo acima de suas cabeas! apoiado em muitos pilares feitos de pedra. &diante! e dos dois lados! se espalJa"a um enorme salo "azioZ as paredes negras! polidas e lisas como "idro! brilJa"am e faisca"am. EnPergaram outras tr(s entradas! arcos negros e escuros: um diretamente frente! rumando para o 3este! e um de cada lado. epois disso! a luz se apagou. - )sso $ tudo que -ou arriscar por enquanto - disse Dandalf. - .ostuma"a Ja"er grandes Ianelas na encosta da montanJa! e aberturas conduzindo para a luz! nos pontos mais altos das 9inas. &cJo que as atingimos agora! mas l fora $ noite outra "ez! e no podemos ter certeza at$ amanJ cedo. Se estou certo! amanJ poderemos realmente "er o dia nascendo! espiando aqui dentro. 9as enquanto isso $ melJor no a"anarmos mais. -amos descansar! se pudermos. &s coisas esto indo bem at$ agora! e a maior parte da estrada escura I passou. 9as ainda no atra"essamos as 9inas! e J um bom caminJo at$ os 8ortTes que l embaiPo se abrem para o mundo. 2s membros da .omiti"a passaram a noite no grande salo ca"ernoso! encolJidos num canto para escapar da corrente de "ento: parecia Ja"er um fluPo constante de ar frio "indo atra"$s do arco 3este. 8or toda a "olta! paira"a a escurido! "azia e imensa! e eles se sentiam oprimidos pelo abandono e pela "astido das paredes de pedra! e pelas escadarias e corredores que se ramifica"am intermina"elmente. &s fantasias mais alucinadas que os boatos mais obscuros Iamais tinJam sugerido aos Jobbits ficaram insignificantes perto do terror e da surpresa que sentiram em 9oria. - e"e ter Ja"ido uma multido de anTes por aqui nalguma $poca disse Sam -Z e cada um deles mais ocupado que um tePugo por mais de quinJentos anos 8ara construir tudo isto! e quase tudo em rocJa dura' 8ara que fizeram isto^ .ertamente eles no "i"iam nesses buracos escuros^ - 5o so buracos - disse Dimli. - Este $ o grande reino e a cidade da 9ina dos &nTes. E antigamente no era escuro! mas cJeio de luz e esplendor! como ainda lembram

as canTes. 3e"antou-se e! parado no escuro! comeou a cantar numa "oz gra"e! enquanto os ecos se espalJa"am em direo ao teto. 2 mundo Io"em! "erde o monte! E limpa era da lua a fronteZ Sem peia pedra e rio ento! -aga"a urin na solido. & monte e "ale nomes deu! e fonte no"a ele bebeu!5o 3ago-espelJo! foi se mirar E "iu um diadema estelar! Demas em linJa prateada! Sobre a fronte ensombreada. 2 mundo belo! os montes altos! 5os ias antigos sem sobressaltos Em Dondolin e 5argotJrond! os fortes reis que agora "o 5o 9ar do 2este al$m do dia: *elo o mundo que urin "ia. 0ei era ele em trono entalJado! Salo de pedra encolunado! 5o teto ouro! prata no cJo! E as fortes runas no porto. & luz da lua! de estrela e sol 8resa em l%mpada de cristal! 8or noite ou nu"em no tolJida! *rilJa"a bela toda a "ida. 3 martela"a-se a bigorna! 3 se esculpia a letra que ornaZ 3 se forIa"am punJo e espada! &bria-se a mina! erguia-se a casa. 8erla! berilo e opala bela! 9etal plasmado feito tela! *roquel! couraa! punJal! macJado! 3ana em monte! tudo guardado. 2 po"o ento no se cansa"aZ 1oda a montanJa retumba"a &o som de Jarpas e canTes E trombetas Iunto aos portTes. 2 mundo $ cinza! "elJo o monte! a forIa o fogo em cinza insonteZ Sem som de Jarpa ou martelada: 5o lar de urin! sombra e nada. Sobre a tumba raio nenJum Em 9oria! em 4Jazad-dYm. 9as inda J estrela que reluz 5o 3ago-espelJo! sem "ento e luz. & sua cora no lago fundo

E urin dorme sono profundo. - Dostei' - disse Sam. - Dostaria de aprend(-la. Em 9oria! em 4Jazad-dYm' 9as parece que com essa cano a escurido fica mais pesada! pensando em todas aquelas luzes. EPistem ainda montes de IQias e ouro espalJados por aqui^ Dimli ficou em sil(ncio. 1endo cantado sua cano! no resta"a mais nada a dizer^ - 9ontes de IQias^ - disse Dandalf - 5o. 2s orcs sempre saquea"am 9oriaZ no ePiste mais nada nos salTes superiores. E desde que os anTes fugiram! ningu$m mais ousa procurar as passagens e as tesourarias nos lugares mais fundos: agora esto cobertas pela gua - ou por uma sombra de medo. - Ento por que os anTes querem "oltar^ - perguntou Sam. - 8or causa do mitJril - disse Dandalf. - & riqueza de 9oria no esta"a no ouro ou nas pedras preciosas: estes eram brinquedos para os anTesZ nem no ferro! seu ser"o. Essas coisas se encontram aqui! sem dV"ida! especialmente o ferroZ mas no precisa"am esca"ar para encontr-las: todas as coisas que deseIa"am podiam ser obtidas atra"$s do com$rcio. 8ois aqui $ o Vnico lugar do mundo onde ePistia a prata de 9oria! ou a prata "erdadeira! como alguns a cJamaram: mitJril $ o nome $lfico. 2s anTes t(m um nome que no re"elam. 2 "alor desse metal era dez "ezes maior que o do ouro! e agora $ incalcul"el: pois resta muito pouco mitJril acima do solo! e nem mesmo os orcs ousam esca"ar aqui procura dele. 2s "eios "o em direo ao 5orte e a .aradJras! e descem para a escurido. 2s anTes no dizem nada! mas do mesmo modo que o mitJril foi a base de sua riqueza! tamb$m foi a sua destruio: esca"aram com muita gan%ncia! e muito fundo! e descobriram aquilo de que fugiam! a 0una de urin. o metal que trouPeram luz! os orcs le"aram quase tudo! entregando-o em tributo a Sauron! que o cobia. - 9itJril' 1odos os po"os o deseIa"am. 8odia ser moldado como o cobre! e polido como o "idroZ os anTes podiam transform-lo num metal le"e! e no entanto mais resistente que ao temperado. Sua beleza era semelJante da prata comum! mas a beleza do mitJril no se opacifica"a ou perdia o brilJo. 2s elfos o adora"am! e entre muitos outros usos fizeram com ele o itJildin! a lua-estrela! que "oc(s "iram sobre as portas. *ilbo tinJa um colete de an$is de mitJril que 1Jorin deu a ele. @ico imaginando o que aconteceu com esse colete. SuponJo que ainda esteIa acumulando poeira na .asa matJom de Dr .a"a. - 2 qu(? - gritou Dimli! despertando do sil(ncio em que se encontra"a! - :m colete de prata de 9oria^ @oi um presente de rei' @rodo no disse nada! mas colocou a mo embaiPo da tVnica e tocou os an$is de seu colete de malJa. Sentiu uma "ertigem ao pensar que carrega"a o "alor de todo o .ondado embaiPo do prQprio casaco. Ser que *ilbo sabia? 5o tinJa dV"idas de que *ilbo sabia muito bem. Era realmente um presente de rei. 9as nesse momento seus pensamentos foram le"ados das 9inas escuras para -alfenda! para *ilbo! e para *olso na $poca em que *ilbo ainda esta"a l! eseIou com toda a fora de seu corao estar de "olta ao lar! e naqueles dias! cortando a grama! ou lidando com as flores! e nunca ter ou"ido sobre 9oria! ou mitJril - ou o &nel. @ez-se um sil(ncio profundo. :m a um! os outros adormeceram. @rodo fazia a guarda. .omo um ar que "inJa atra"$s de portas in"is"eis! de lugares profundos! o medo o dominou. Sentia as mos frias e a cabea pesada. 1inJa 2s ou"idos atentos. 1oda sua mente este"e concentrada em escutar e nada mais! por duas Joras arrastadasZ mas no escutou nenJum rudo! nem mesmo o o eco imaginado de passos. Seu turno na guarda esta"a quase no fim quando! mais al$m do ponto onde supunJa estar o arco 2este! @rodo imaginou ter "isto dois pontos de luz clara! quase

semelJantes a olJos luminosos. 1e"e um sobressalto. Seus olJos tinJam se fecJado. =&cJo que quase adormeci durante a guarda?! pensou ele. =Esta"a beira de um sonJo.? 3e"antou-se e esfregou os olJos! e permaneceu em p$! olJando para a escurido! at$ que foi dispensado por 3egolas. >uando se deitou! logo adormeceu! mas te"e a impresso de que o sonJo continua"a: ou"iu sussurros! e "iu os dois pontos de luz clara se aproPimando! lentamente. &cordou e "iu que os outros esta"am falando em "oz baiPa perto dele! e que uma luz fraca lJe batia no rosto. 3 de cima! sobre o arco 3este! atra"$s de uma passagem de ar prQPima ao teto! "inJa um raio longo e claroZ atra"essando o salo em direo do arco 5orte! a luz tamb$m a"ana"a! fraca e distante. @rodo se sentou. - *om dia' - disse Dandalf. - 8ois dia se faz outra "ez! finalmente. Eu esta"a certo! como "(. Estamos num ponto alto do lado 3este de 9oria. &ntes do dia acabar! de"eremos encontrar os Drandes 8ortTes e "er as guas do 3ago-espelJo sobre o -ale do 0iacJo Escuro. - @icarei feliz - disse Dimli. - 2lJei 9oria! que $ realmente muito grande! mas se tornou escura e tem"el! e no encontramos qualquer sinal de meu po"o. &gora du"ido que *alin tenJa cJegado at$ aqui. epois de tomarem o desIeIum! Dandalf decidiu continuar a marcJa imediatamente. - Estamos cansados! mas poderemos descansar melJor quando sairmos daqui ` disse ele. -&cJo que nenJum de nQs deseIa passar mais uma noite em 9oria. - e Ieito nenJum' - disse *oromir. - >ue caminJo "amos tomar^ .ontinuamos pelo arco 3este^ - 1al"ez - disse Dandalf. - 9as ainda no sei ePatamente onde estamos. - & no ser que esteIa redondamente enganado! suponJo que esteIamos acima e ao 5orte dos Drandes 8ortTes! e pode no ser fcil encontrar a estrada certa que desce at$ eles. 8ro"a"elmente! o arco 3este ser o caminJo que de"emos tomar! mas antes de decidir temos de dar uma ePaminada no local. -amos em direo quela luz na porta 5orte. Se pud$ssemos encontrar uma Ianela! isso aIudaria bastante! mas receio que a luz sQ cJegue aqui atra"$s das passagens de ar. Seguindo-o! a .omiti"a passou por baiPo do arco 5orte. -iram -se num corredor largo. a medida que a"ana"am por ele! a luz ia ficando mais forte! e perceberam que ela "inJa atra"$s de uma entrada direita. Era alta e quadrada! e a porta de pedra ainda esta"a no lugar! semi -aberta. &l$m dela "ia-se um grande cmodo quadrado. Esta"a fracamente iluminado! mas aos olJos deles! depois de tanto tempo na escurido! parecia de uma luminosidade ofuscanteZ o s olJos piscaram repetidas "ezes no momento em que entraram. 2s p$s pisaram uma grande camada de poeira sobre o cJo! e tropearam em coisas que esta"am na passagem! cuIas formas eles no puderam distinguir num primeiro momento. 2 cmodo era iluminado por uma grande abertura na parede 3este! mais frente. & luz batia diretamente numa mesa no meio da sala: um Vnico bloco retangular! de cerca de sessenta centmetros de altura! sobre o qual fora assentada uma grande laIe de pedra branca. - 8arece um tVmulo - murmurou @rodo! inclinando-se para olJar mais de perto! com uma estranJa sensao de mau pressgio. Dandalf "eio rapidamente para o lado dele. 5a laIe Ja"ia runas! gra"adas a fundo: - Estas so 0unas de aeron! como as que eram usadas antigamente em 9oria -

disse Dandalf - &qui est escrito! nas lnguas dos Jomens e anTes: *&3)5! @)362 E @:5 )5! SE5620 E 920)&.

- Ento ele est morto - disse @rodo. - 0ecea"a que fosse "erdade. Dimli cobriu o rosto com o capuz.

CAP0T1LO 3 A PONTE DE KHA7AD8D1M & comiti"a do &nel parou diante do tVmulo de *alin! em sil(ncio. @rodo pensou em *ilbo! em sua longa amizade com o ano! e na "isita de *alin ao .ondado J muito tempo. 5aquele salo empoeirado nas montanJas! essas coisas pareciam ter sido J mil anos! e do outro lado do mundo. @inalmente se mePeram e olJaram para cima! comeando a procurar alguma coisa que desse pistas do destino de *alin! ou mostrasse o que acontecera ao seu po"o. 6a"ia uma outra porta menor do outro lado do salo! embaiPo de uma passagem de ar. 8erto das duas portas "iam-se agora muitos ossos! entre os quais Ja"ia espadas quebradas e martelos sem cabo! al$m de cimos e escudos partidos. &lgumas das espadas eram tortas: cimitarras de orcs com l%minas enegrecidas. 6a"ia "rias reentr%ncias cortadas na rocJa das paredes! e nelas esta"am grandes arcas de madeira com braadeiras de ferro. 1odas tinJam sido quebradas e saqueadas! mas ao lado da tampa despedaada de uma da s arcas esta"am os restos de um li"ro. 1inJa sido perfurado e rasgado! e parcialmente queimado! e esta"a to mancJado com marcas negras e outras semelJantes a sangue en"elJecido! que pouca coisa podia ser lida. Dandalf o ergueu com cuidado! mas as folJas estalaram e se partiram quando o mago o colocou sobre a laIe. Estudou o li"ro por um tempo sem dizer nada. 8arados ao lado dele! @rodo e Dimli puderam "er! enquanto Dandalf "ira"a cuidadosamente as folJas! que o

li"ro tinJa sido escrito por "arias mos diferentes! em runas! tanto de 9oria quanto de -alle! e alguns trecJos com inscriTes $lficas. @inalmente! Dandalf des"iou os olJos do li"ro. - 8arece ser um registro do destino do po"o de *alin - disse ele. - &cJo que o li"ro comea"a com a cJegada deles ao -ale do 0iacJo Escuro! cerca de trinta anos atrs: as 8ginas parecem ter nVmeros referentes s datas de sua cJegada. & primeira 8gina est marcada com um-tr(s! o que mostra que de"em faltar pelo menos duas no incio. Escutem isto' - EPpulsamos os orcs do grande porto e do posto de... eu acJoZ a prQPima pala"ra est borrada e queimada: pro"a"elmente guarda! matamos -rios deles luz ` eu acJo do sol no "ale. @lQi foi morto por uma flecJa. Ele matou o grande. epois J um borro seguido de @lQi sob a rel"a perto do 3ago-espelJo. &s prQPimas duas linJas esto ileg"eis. epois "em 1omamos o "ig$simo primeiro salo da ePtremidade 5orte para morar. 6...no consigo ler o qu(. :ma passagem de ar $ mencionada. epois *alin fiPou seu assento na .%mara de 9azarbul. - & .%mara dos 0egistros - disse Dimli. - &cJo que $ onde estamos agora. - *em! no consigo mais ler por um bom trecJo - disse Dandalf com a ePceo de ouro! e 9acJado de urin e alguma coisa elmo. epois *alin e agora SenJor de 9oria. .om isso! o captulo parece terminar. epois de algumas estrelas! outra caligrafia comea! e posso ler encontramos prata "erdadeira! e depois as pala"ras bem forIada! e depois uma outra coisa. .onsegui' 9itJril! e as Vltimas duas linJas so cin procurar os arsenais superiores da 1erceira 8rofundidade! alguma coisa ir para o 3este! um borro! para o porto de &ze"im. Dandalf parou e "irou algumas pginas. - 6 muitas pginas desse tipo! escritas com pressa e muito danificadas - disse ele -! mas mal posso l(- las nesta luz. &gora de"e Ja"er algumas pginas faltando! pois elas comeam a ser numeradas com cinco! o quinto ano da colnia! eu suponJo. eiPe -me "er' 5o! esto muito danificadas e mancJadasZ no consigo l(-las. 8odemos conseguir mais luz do sol. Esperem' 1em alguma coisa aqui: letras grandes! usando uma letra $lfica. -8oderia ser a letra de 2ri - disse Dimli! olJando por sobre o brao do mago. - Ele sabia escre"er bem e rpido! e freqRentemente usa"a as letras $lficas. - 0eceio que tinJa ms notcias para reportar com sua letra bonita disse Dandalf & primeira pala"ra leg"el $ tristeza! mas o resto da linJa foi perdido! a no ser que termine em tem. Sim! de"e ser ontem! seguido de dia dez de no"embro *alin! SenJor de 9oria! pereceu no -ale do 0iacJo Escuro. @oi sozinJo olJar o 3ago-espelJo. :m orc atirou nele de trs de uma pedra. 9atamos o orc! mas muitos outros... do 3este subindo o -eio de 8rata. 2 resto da pgina est to borrado que no consigo ler quase nada! mas acJo que est escrito bloqueamos nossos portTes! e depois impedi-los de entrar por muito tempo se! e depois tal"ez Jorr"el e sofrer. 8obre *alin' &o que parece! no desfrutou do ttulo que conquistou por mais de cinco anos. @ico imaginando o que aconteceu depois! mas no J tempo para decifrar as Vltimas pginas agora. &qui est a Vltima de todas. - Ele parou e suspirou. - 7 uma leitura triste - disse ele. - 0eceio que o fim deles tenJa sido cruel. Escutem' 5o podemos sair. 5o podemos sair Eles tomaram a 8onte e o segundo salo. @rr e 3Qni e 5li sucumbiram ali. epois J mais quatro linJas ileg"eis! e eu sQ consigo entender! foi J cinco dias. &s Vltimas linJas so o lago est na altura da muralJa no 8orto 2este. 2 -igia na \gua le"ou cin. 5o podemos sair! e depois tambores! tambores nas profundezas. 8ergunto-me o que isso significa. & Vltima coisa escrita est numa carreira de garrancJos em caracteres $lficos: eles esto cJegando. 5o J mais nada. - Dandalf parou e ficou pensando em sil(ncio.

:m sVbito medo e Jorror daquele quarto tomou conta da .omiti"a. 5o podemos sair ` murmurou Dimli. - @oi bom para nQs que o lago ti"esse abaiPado um pouco! e que o -igia esti"esse dormindo na ponta Sul. Dandalf le"antou a cabea e olJou em "olta. - 8arece que eles tentaram resistir pela Vltima "ez Iunto s duas portas - disse ele. - 9as resta"am poucos naquela. &ssim terminou a tentati"a de reconquistar 9oria' @oi um ato coraIoso! mas tolo. & Jora ainda no cJegou. &gora! receio que de"amos dizer adeus a *alin! filJo de @undin. &qui ele de"e permanecer! nos salTes de seus antepassados. -amos le"ar este li"ro! o 3i"ro de 9azarbul! e ePamin-lo com mais ateno depois. 7 melJor "oc( guard-lo! Dimli! e le"-lo de "olta a in! se ti"er uma oportunidade. -ai interess-lo mas tamb$m "ai entristec(-lo muito. -amos embora' & manJ est passando. - Em que direo iremos^ - perguntou *oromir. - e "olta ao salo - respondeu Dandalf. - 9as nossa "isita a esta sala no foi em "o. &gora sei onde estamos. Esta de"e ser! como disse Dimli! a .%mara de 9azarbul! e o salo de"e ser o "ig$simo primeiro do lado 5orte. 8ortanto de"emos sair pelo arco 3este do salo! e nos dirigir para a direita e para o Sul! e descer. 2 -ig$simo 8rimeiro Salo de"e ser no S$timo 8a"imento! que fica seis acima do pa"imento dos 8ortTes. -enJam agora' e "olta para o salo' Dandalf mal tinJa dito essas pala"ras! quando cJegou a eles um enorme barulJo: um estrondoso *um que parecia "ir das profundezas! fazendo tremer a rocJa aos p$s deles. .orreram em direo porta assustados. um ! dum! retumbou o barulJo outra "ez! como se mos gigantescas esti"essem transformando as prQprias ca"ernas de 9oria num enorme tambor. Ento "eio uma raIada re"erberando: uma grande corneta soou no salo! e em resposta ou"iram -se cornetas e gritos dissonantes "indos de algum ponto distante. 2u"iu-se o tropel apressado de muitos p$s. - Eles esto "indo' - gritou 3egolas. - 5o podemos sair - disse Dimli. - 8resos' - disse Dandalf. - 8or que demorei^ &qui estamos! presos! ePatamente como eles foram antes. 9as eu no esta"a aqui daquela "ez. -amos "er o que... um! dum! "inJa a batida dos tambores! estremecendo as paredes. - *atam as portas e coloquem calos' - gritou &ragorn. - E segurem suas mocJilas o mPimo que conseguirem: ainda podemos ter uma cJance de escapar. - 5o' - disse Dandalf. - 5o de"emos ficar trancados aqui dentro. 9antenJam a porta 3este entreaberta' )remos por ali! se Jou"er uma possibilidade. :m outro cJamado estridente de corneta e guincJos agudos soou. 8$s se aproPima"am pelo corredor. 2u"iu-se um tinido e um tropel no momento em que a .omiti"a desembainJa"a as espadas. Dlamdring emanou um brilJo claro! e o gume de @erroada faiscou. *oromir empurrou a porta 2este com os ombros. - Espere um momento. 5o fecJe ainda - disse Dandalf! pulando para o lado de *oromir! e aprumando-se ao mPimo. - >uem "em aqui para perturbar o descanso de *alin! SenJor de 9oria^ - gritou ele com uma "oz cJeia. 6ou"e uma torrente de gargalJadas roucas! semelJante a pedras caindo num pooZ em meio ao clamor! uma "oz gra"e se ergueu em comando. um! blim! dum! faziam os tambores nas profundezas. 5um mo"imento rpido! Dandalf a"anou para a fresta da porta aberta! colocando frente seu caIado. @ez-se um claro ofuscante! que iluminou a sala e o corredor. 8or um instante! o mago olJou para fora. @lecJas zuniram e assobiaram pelo corredor! e ele pulou para trs.

- 2rcs! 9uitos deles - disse ele. - E alguns so grandes e perigosos: :ru#s negros de 9ordor. 8or enquanto esto parados! mas tem alguma outra coisa l. &cJo que $ um grande troll das ca"ernas! ou mais de um. 5o J esperana de escaparmos por ali. - E no Ja"er esperana de nada! se eles "ierem p ela outra porta tamb$m - disse *oromir. - 5o se ou"e nada deste lado ainda - disse &ragorn! que esta"a parado prQPimo porta 3este! escutando. - & passagem deste lado desce direto por uma escada: $ certeza que no conduz de "olta ao salo. 9as no $ bom fugir cegamente por aqui! com o inimigo bem atrs. 5o podemos bloquear a porta. 5o J mais cJa"e! a fecJadura est quebrada e a porta se abre para dentro. 1emos de fazer alguma coisa para atrasar os orcs primeiro. -amos fazer com que sintam medo da .%mara de 9azarbul' - disse ele com austeridade! tocando o gume de sua espada! &ndVril. 2u"iram-se passos pesados no corredor. *oromir se Iogou contra a porta e a fecJou com o peso de seu corpoZ ento calou -a com l%minas de espadas quebradas e lascas de madeira. & .omiti"a recuou para o outro lado da c%mara. 9as ainda no tinJam a possibilidade de fugir. :m golpe fez tremer a porta que lentamente comeou a se abrir! rangendo e forando os calos. :m brao e um ombro enormes! de pele escura coberta de escamas es"erdeadas! lanaram-se atra"$s da fresta que se alarga"a. epois um p$ grande! cJato e sem dedos forou a parte de baiPo! abrindo - a. 6a"ia um sil(ncio mortal do lado de fora. *oromir pulou para frente e golpeou o brao com toda a fora! mas a espada rangeu! res"alou e caiu de sua mo tr(mula. & l%mina esta"a quebrada. e repente! e para sua prQpria surpresa! @rodo sentiu uma ira feroz se acender em seu corao. - 2 .ondado' - gritou ele e! a"anando num salto para o lado de *oromir! abaiPou -se e apunJalou com @erroada o p$ asqueroso. 2u"iu-se um urro! e o p$ recuou de sopeto! quase arrancando @erroada do brao de @rodo. Dotas negras pingaram da l%mina! e caram no cJo fumegando. *oromir arremessou-se contra a porta! fecJando-a de no"o. - :m para o .ondado' - gritou &ragorn. - & mordida do Jobbit "ai fundo' -oc( tem uma boa l%mina! @rodo! filJo de rogo' 2u"iu-se uma pancada na porta! seguida de pancadas e mais pancadas. &retes e martelos batiam contra ela. & porta se partiu e foi recuando e a fresta ficou subitamente larga. @lecJas entraram assobiando! mas atingiram a parede 5orte! caindo no cJo sem ferir ningu$m. :m clangor de corneta ecoou e ou"iu-se um tropel de passos! e orcs! um apQs o outro! pularam para dentro da c%mara. >uantos eram! a .omiti"a no pde contar. & luta foi "iolenta! mas os orcs se assustaram perante a ferocidade da defesa. 3egolas atingiu dois na garganta. Dimli cortou as pernas de um outro que tinJa subido no tVmulo de *alin. *oromir e &ragorn mataram "rios. >uando trinta tinJam cado! o restante deles fugiu tremendo! deiPando os defensores ilesos! com a ePceo de Sam! que tinJa um corte na cabea. :ma esqui"a rpida o sal"ara! e ele tinJa derrubado seu orc: um golpe "igoroso com sua espada do 1Vmulo. >ueima"a em seus olJos castanJos um fogo que teria feito 1ed 0ui"o recuar! se ele ti"esse "isto. - .Jegou a Jora' - gritou Dandalf. - -amos! antes que o troll retorne' 9as no momento em que se retira"am! antes que 8ippin e 9err+ ti"essem alcanado a escada do lado de fora! um enorme lder dos orcs! quase da altura de um Jumano! "estido da cabea aos p$s numa malJa metlica preta! pulou para dentro da c%maraZ atrs dele seus seguidores se amontoa"am na entrada. 2 rosto largo e cJato era escuro! os olJos como car"o! e a lngua era "ermelJaZ brandia uma grande lana. .om um golpe de seu enorme

escudo de couro! afastou a espada de *oromir e o empurrou para trs! derrubando-o no cJo. &baiPando-se para se defender de um golpe de &ragorn! e com a rapidez de uma serpente em seu bote! ele atacou a .omiti"a e in"estiu com a lana na direo de @rodo. 2 golpe o atingiu no flanco direito! e @rodo foi Iogado contra a parede! ficando espetado pela lana. Sam! com um grito! golpeou a Jaste da lana! que se quebrou. 9as Iusto no momento em que o orc soltou a lana e desembainJou sua cimitarra! &ndVril atingiu seu elmo. @ez-se um claro como fogo! e o elmo se abriu em dois. 2 orc caiu com a cabea partida. Seus seguidores fugiram ui"ando! quando *oromir e &ragorn pularam para cima deles. um! dum! continua"am os tambores nas profundezas. & "oz poderosa fez-se ou"ir outra "ez! num estrondo. - &gora' - gritou Dandalf. - Esta $ a Vltima cJance. .orram' &ragorn le"antou @rodo! que esta"a cado perto da parede! e dirigiu-se para a escada! empurrando 9err+ e 8ippin na frente dele. 2s outros o seguiram! mas Dimli te"e de ser arrastado por 3egolas: apesar do perigo! ele insistia em ficar perto do tVmulo de *alin! com a cabea abaiPada. *oromir puPou a porta! cuIos gonzos rangeram: tinJa grandes argolas de ferro dos dois lados! mas no se podia tranc - la. - Eu estou bem - disse @rodo. - 8osso andar. 8onJa-me no cJo' &ragorn quase o deiPou cair de to surpreso. - 8ensei que esti"esse morto' - gritou ele. - &inda no' - disse Dandalf - 9as no J tempo para indagaTes. Saiam! "oc(s todos! desam a escada' Esperem-me alguns minutos l embaiPo! mas se eu no logo! continuem' &pressem-se e escolJam o caminJo que conduz direita e para baiPo. - 5o podemos abandon-lo aqui! segurando a porta sozinJo' - disse &ragorn. - @aa o que estou dizendo - disse Dandalf furioso. - &s espadas no ser"em para mais nada aqui. -' & escada no era iluminada por nenJuma passagem de ar! e esta"a completamente escura. esceram aos tropeos um longo lance de degraus! e depois olJaram para trsZ mas no conseguiam enPergar nada! a no ser pelo brilJo apagado do caIado do mago na parte de cima. 8arecia que ele ainda esta"a parado! guardando a porta fecJada. @rodo respirou fundo e se apoiou em Sam! que passou os braos em "olta dele. @icaram ali! olJando para a escada na escurido. @rodo tinJa a impresso de estar escutando a "oz do mago l em cima! murmurando pala"ras que desciam pelo teto inclinado com um eco sussurrante. 5o podia entender o que esta"a sendo dito. &s paredes pareciam estar tremendo. e quando em quando! as batidas dos tambores pulsa"am num estrondo: dum! dum. e repente! no topo da escada "iu-se um claro de luz branca. epois ou"iu-se um estrondo e um baque surdo. &s batidas dos tambores irromperam alucinadas: dum-biun! du-dum! e depois pararam. Dandalf desceu correndo os degraus e caiu no cJo! no meio da .omiti"a. - 9uito bem! acabou' - disse o mago! esforando-se para ficar de p$. - @iz tudo o que podia. 9as encontrei um inimigo minJa altura! e quase fui destrudo. 9as no fiquem aqui' -o andando' -o andando' 2nde est "oc(! Dimli^ -enJa na frente comigo' @iquem logo atrs! "oc(s todos' @oram tropeando atrs dele! imaginando o que teria acontecido. um! dum! comearam de no"o os tambores: agora soa"am abafados e distantes! mas "inJam na direo deles. 5o Ja"ia outro som de perseguio! nem o pisar de p$s! nem qualquer tipo de "oz. Dandalf no fez cur"as! para a direita ou para a esquerda! pois o caminJo parecia conduzir na direo que ele deseIa"a. e quando em quando! desciam por um lance de degraus! cinqRenta ou mais! atingindo um n"el inferior. 5aquela Jora! esse era o maior perigo! pois! na escurido! no

conseguiam "er uma descida! at$ atingi-la e pisar no "azio. Dandalf tatea"a o cJo com seu caIado como um cego. &o final de uma Jora! tinJam a"anado uma milJa! ou tal"ez um pouco mais! e tinJam descido muitos lances de degraus. >uase comearam a ter esperanas de escapar. &o p$ da s$tima escada! Dandalf parou. - Est ficando quente' - disse ele! ofegante. - e"emos ter cJegado no mnimo ao n"el dos 8ortTes. &cJo que logo de"emos procurar uma passagem para o lado esquerdo! que nos le"e para o 3este. Espero que no esteIa longe. Estou muito cansado. 8reciso descansar aqui um pouco! mesmo que todos os orcs ePistentes no mundo esteIam atrs de nQs. Dimli pegou-o pelo brao! aIudando-o a se sentar num degrau. - 2 que aconteceu l em cima Iunto porta^ - perguntou ele. - Encontrou aquele que bate os tambores^ - 5o sei - respondeu Dandalf - 9as de repente me "i enfrentando algo que nunca tinJa "isto. 5o pude pensar em mais nada a no ser lanar um encantamento para fecJar a porta. .onJeo muitos! mas para fazer esse tipo de coisa direito! $ preciso tempo! e mesmo assim a porta pode ser arrombada. - Enquanto fiquei ali! pude ou"ir "ozes de orcs do outro lado: pensei que a qualquer momento eles forariam a porta e a abririam. 5o pude ou"ir o que diziamZ pareciam estar con"ersando na sua lngua Jorrenda. 1udo o que entendi foi gJ%sJ! que significa =fogo?. 5esse momento! alguma .oisa entrou na c%mara - senti quando atra"essa"a a porta! e os prQprios orcs ficaram amedrontados e quietos. & coisa pegou a argola de ferro! e ento sentiu meu encanto e minJa presena. - 2 que era no posso adi"inJar! mas nunca senti desafio to grande. 2 contra-encanto foi terr"el. >uase me destruiu. 8or um instante! a porta fugiu ao meu controle e comeou a abrir' 1i"e de pronunciar uma pala"ra de .omando. )sso foi presso demasiada. & porta se partiu em pedaos. &lguma coisa escura como uma nu"em esta"a bloqueando toda a luz que "inJa de dentro! e eu fui Iogado para trs! e ca escada abaiPo. 1odas as paredes desmoronaram! e acJo que o teto tamb$m. - 0eceio que *alin esteIa enterrado bem fundo! e tal"ez alguma outra coisa esteIa enterrada l tamb$m. 5o sei dizer. 9as pelo menos a passagem atrs de nQs foi completamente bloqueada. &J' 5unca me senti to ePausto! mas I est passando. E "oc(! @rodo^ 5o ti"e tempo de dizer isso! mas nunca fiquei to feliz na "ida como no momento em que ou"i sua "oz. 0ecea"a que fosse um Jobbit coraIoso! mas morto! que &ragorn esta"a carregando. - E eu^ - disse @rodo. - Estou "i"o! e inteiro! eu acJo. Estou macJucado e sentindo dores! mas $ suport"el. - *em - disse &ragorn -! sQ posso dizer que os Jobbits so feitos de uma mat$ria to resistente como nunca "i igual. Se eu soubesse! teria falado com mais delicadeza na estalagem de *ri' &quela lana poderia atra"essar o corpo de um Ia"ali. - *em! fico feliz em dizer que no atra"essou meu corpo - disse @rodo -! embora esteIa me sentindo como se ti"esse ficado preso entre uma bigorna e um martelo. - 5o disse mais nada. Sentia dores quando respira"a. - -oc( saiu ao *ilbo - disse Dandalf. - EPiste mais em "oc( do que os olJos podem "er! como eu disse a ele J muito tempo. - @rodo ficou imaginando se a obser"ao significa"a alguma outra coisa al$m do que foi dito. &gora continua"am de no"o. 3ogo Dimli falou. Seus olJos enPerga"am bem na escurido. - Eu acJo - disse ele - que J uma luz ali adiante. 9as no $ a luz do dia. 7 "ermelJa. >ue poderia ser^ - DJ%sJ' - murmurou Dandalf - )magino se $ isso que eles esta"am dizendo: que os

andares inferiores esto em cJamas^ 9esmo assim! sQ nos resta ir em frente. 3ogo no Ja"ia mais dV"idas quanto luz! e todos podiam "( -la. Esta"a faiscando e brilJa"a nas paredes da passagem diante deles. &gora podiam enPergar o caminJo: frente! a estrada descia com grande inclinao! e a alguma dist%ncia esta"a um arco baiPoZ atra"$s dele! "inJa a luz brilJante. 2 ar ficou muito quente. >uando cJegaram ao arco! Dandalf o atra"essou! fazendo um sinal para que os outros esperassem. Enquanto ficou ali parado al$m da abertura! eles "iram seu rosto iluminado por uma luz "ermelJa. 0ecuou rapidamente. - EPiste algum tipo de maldade no"a aqui - disse ele - feita para nos receber! sem dV"ida. 9as sei onde estamos: atingimos a 8rimeira 8rofundeza! o n"el imediatamente abaiPo dos 8ortTes. Este $ o Segundo Salo de 9oria! e os 8ortTes esto perto: ali! na sada 3este! esquerda! a menos de um quarto de milJa. o outro lado da 8onte! subindo uma escada larga! indo por uma estrada ampla atra"$s do 8rimeiro Salo! e para fora' 9as "enJam olJar' Espiaram para fora. iante deles! esta"a um outro salo ca"ernoso. Era mais alto e bem mais comprido que aquele no qual tinJam dormido. Esta"am perto do canto 3este: no lado 2este! o salo a"ana"a mergulJando na escurido. 5o centro se erguia uma fila dupla de pilares. Esta"am esculpidos como copas de r"ores enormes! e os ramos sustenta"am o teto! terminando num tranado de ramificaTes menores. 2s troncos eram lisos e pretos! mas um brilJo "ermelJo se espelJa"a nas suas laterais. 5a direo oposta! no cJo! ao p$ de dois grandes pilares! uma enorme fissura se abrira. ela emana"a uma luz "ermelJa e "iolenta! e de "ez em quando cJamas lambiam a borda e -se enrola"am nas bases das colunas. 9ecJas de fumaa preta paira"am no ar quente. - Se ti"$ssemos "indo dos salTes superiores pelo caminJo principal! teramos ficado presos aqui - disse Dandalf. - &gora "amos esperar que o fogo fique entre nQs e o inimigo. -enJam' 5o J tempo a perder. 5o momento em que o mago fala"a! escutaram de no"o as batidas de tambores que os perseguiam: um! dum! dum. o outro lado! al$m das sombras no lado 2este do salo! "ieram gritos e toques de cornetas. um! dum: os pilares pareciam "ibrar e as cJamas tremiam. - &gora! para a Vltima corrida' - disse Dandalf - Se o sol esti"er brilJando l fora! ainda poderemos escapar. Sigam-me' -irou esquerda e se apressou atra"$s do cJo liso do salo. & dist%ncia era maior do que parecera. Enquanto corriam! escutaram a batida e o eco de muitos p$s "indo atrs deles. 2u"iu-se um grito agudo: tinJam sido "istos. Seguiuse um tinido e peas de ao batendo. :ma flecJa assobiou sobre a cabea de @rodo. *oromir riu. - Eles no espera"am por isso - disse ele. - 2 fogo cortou-lJes o caminJo. Estamos no lado errado' - 2lJem para a frente - gritou Dandalf - & 8onte est perto. 7 perigosa e estreita. e repente! @rodo "iu adiante um abismo escuro. 5o fim do salo! o cJo desaparecia e caa numa profundidade desconJecida. & porta ePterna sQ podia ser atingida por uma estreita ponte de pedra! sem parapeito ou qualquer proteo! que cruza"a o abismo num arco de quinze metros. Era uma antiga defesa dos anTes contra qualquer inimigo que pudesse tomar o 8rimeiro Salo e as passagens ePternas. SQ poderiam atra"ess-la em fila indiana. Dandalf parou na ponta! e os outros "ieram atrs! todos Iuntos. - - na frente! Dimli - disse ele. - epois 8ippin e 9err+. Sempre em frente! e subindo a escada que fica depois da porta. @lecJas caam em meio ao grupo. :ma atingiu @rodo e! encontrando resist(ncia!

ricocJeteou no ar. :ma outra perfurou o cJap$u de Dandalf e ficou ali! como uma pena preta. @rodo olJou para trs. &l$m do fogo! "iu um enPame de figuras negras: parecia Ja"er centenas de orcs. *randiam lanas e cimitarras que brilJa"am "ermelJas como sangue luz do fogo. um! dum! batiam os tambores! cuIo som ia ficando cada "ez mais alto! dum! dum. 3egolas se "irou e preparou uma flecJa! embora a dist%ncia fosse grande demais para seu pequeno arco. 8uPou a corda do arco! mas sua mo caiu! e a flecJa escorregou para o solo. Ele deu um grito de desespero e medo. ois grandes trolls apareceram. 1raziam grandes laIes que Iogaram no cJo para ser"ir de passarela por cima do fogo. 9as no foram os trolls que encJeram o elfo de medo. & multido de orcs se abriu! e se amontoou do lado! como se eles prQprios esti"essem com medo. &lguma coisa "inJa atrs. 5o se podia "er o que fosse: era como uma grande sombra! no meio da qual Ja"ia uma forma escura ! tal"ez JumanQide! mas maiorZ poder e terror pareciam estar nela e ao seu redor. & figura "eio para a ePtremidade do fogo e a luz se apagou! como se uma nu"em ti"esse coberto tudo. Ento! com um mo"imento rpido! pulou por sobre a fissura. &s cJamas bramiram para saud-la! e se ergueram sua "oltaZ uma nu"em negra rodopiou subindo no ar. & cabeleira es"oaante se incendiou! fulgurando. 5a mo direita carrega"a uma espada como uma lngua de fogo cortanteZ na mo esquerda trazia um cJicote de muitas correias. - &i' &i' - gemeu 3egolas. - :m balrog' :m balrog "em "indo' Dimli olJou com os olJos esbugalJados. - & 0una de urin - gritou ele! deiPando cair o macJado e cobrindo o rosto. - :m balrog' - murmurou Dandalf. - &gora eu entendo. - 8erdeu o equilbrio e se apoiou no caIado. - >ue m sorte' E eu I estou ePausto' & figura escura! en"ol"ida em fogo! corria em direo a eles. 2s orcs grita"am e a"ana"am para a passarela de pedra. Ento *oromir le"antou sua corneta e a tocou. @orte o desafio soou e retumbou! como o grito de muitas gargantas sob o teto ca"ernoso. 8or um momento os orcs estremeceram e a figura de fogo parou. Ento os ecos se ePtinguiram de repente como uma cJama apagada por um "enda"al! e o inimigo a"anou outra "ez. - 8ara a ponte' - gritou Dandalf! recobrando as foras. - @uIam' Este $ um inimigo al$m das foras de qualquer um de "oc(s. 8reciso proteger o caminJo estreito. @uIam' &ragom e *oromir no obedeceram ao comando! e ainda ficaram onde esta"am! lado a lado! atrs de Dandalf na ePtremidade oposta da ponte. 2s outros pararam bem na passagem na ponta do salo e se "iraram! incapazes de deiPar seu lder sozinJo! enfrentando o inimigo. 2 balrog alcanou a ponte. Dandalf parou no meio do arco! apoiando-se no caIado com a mo esquerda! mas na outra mo brilJa"a Dlamdring! fria e branca. 2 inimigo parou outra "ez! enfrentando-o! e a sombra sua "olta se espalJou como duas grandes asas. 3e"antou o cJicote! e as correias zuniram e estalaram. Saa fogo de suas narinas. 9as Dandalf ficou firme. - -oc( no pode passar - disse ele. 2s orcs esta"am quietos! e fez -se um sil(ncio mortal. - Sou um ser"idor do @ogo Secreto! que controla a cJama de &nor. -oc( no pode passar. 2 fogo negro no "ai lJe aIudar em nada! cJama de :dVn. -olte para a Sombra' 5o pode passar. 2 balrog no fez sinal de resposta. 2 fogo nele pareceu se ePtinguir! mas a escurido aumentou. &"anou de"agar para a ponte! e de repente saltou a uma enorme altura! e suas asas se abriram de parede a parede! mas ainda se podia "er Dandalf!

brilJando na escuridoZ parecia pequeno! e totalmente sozinJo: uma figura cinzenta e cur"ada! como uma r"ore encolJida perante o incio de uma tempestade. Saindo da sombra! uma espada "ermelJa surgiu! em cJamas. Dlamdring emanou um brilJo branco em resposta. 6ou"e um estrondo e um golpe de fogo branco. 2 balrog caiu para trs e sua espada "oou! partindo-se em muitos pedaos que se derreteram. 2 mago se desequilibrou na ponte! deu um passo para trs e mais uma "ez ficou parado. - -oc( no pode passar' - disse ele. 5um salto! o balrog a"anou para cima da ponte. 2 cJicote zunia e cJia"a. - Ele no pode ficar sozinJo' - gritou &ragorn de repente! correndo de "olta ao longo da ponte. - Elendil' - gritou ele. - Estou com "oc(! Dandalf' - Dondor' - gritou *oromir! correndo atrs dele. 5esse momento! Dandalf le"antou o caIado e! gritando bem alto! golpeou a ponte. 2 caIado se partiu e caiu de sua mo. :m lenol de cJamas brancas se ergueu. & ponte estalou. *em aos p$s do balrog se quebrou! e a pedra sobre a qual esta"a caiu dentro do abismo! enquanto o restante permaneceu! oscilando! como uma lngua de pedra estendida no "azio. .om um grito Jorrendo! o balrog caiu para frente! e sua sombra mergulJou na escurido! desaparecendo. 9as no momento em que caa! brandiu o cJicote e as correias bateram e se enrolaram em "olta dos IoelJos do mago! arrastando -o para a borda. Ele perdeu o equilbrio e caiu! agarrando -se em "o pedra! e escorregou para dentro do abismo. - @uIam! seus tolos' - gritou ele! e desapareceu. &s cJamas se apagaram! uma escurido "azia dominou o ambiente. & .omiti"a ficou presa ao solo! Jorrorizada! olJando para o buraco. 5o momento em que &ragorn e *oromir "olta"am correndo! o resto da ponte se partiu e caiu. .om um grito! &ragorn os despertou. - -enJam' -ou conduzi-los agora' - cJamou ele. - e"emos obedecer Vltima ordem dele. Sigam-me' &"anaram alucinadamente! subindo aos tropeos a escada atrs da porta. &ragorn na frente! *oromir atrs de todos. 5o topo fica"a uma passagem ampla e que produzia ecos. 8or ela fugiram. @rodo escutou Sam cJorando ao seu lado! e ento percebeu que ele prQprio esta"a cJorando enquanto corria. um! dum! dum! os tambores batiam atrs! lamentosos agora! e lentosZ dum' .ontinuaram correndo. & luz aumenta"a diante delesZ grandes fendas se abriam no teto! .orreram mais rpido. 8assaram para dentro de um salo! claro com a luz do dia! que entra"a pelas altas Ianelas no lado 3este. &tra"essaram -no correndo. 8assaram pelas portas enormes e quebradas! e de repente se abriram diante deles os Drandes 8ortTes! um arco de luz fulgurante. 6a"ia uma guarda de orcs agacJada nas sombras atrs dos grandes postos de "igia! que se erguiam dos dois lados! mas os portTes esta"am arrebentados e destroados. &ragorn derrubou ao cJo o capito deles! que esta"a em seu caminJo! e o resto fugiu de medo de sua ira. & .omiti"a passou pelos orcs correndo! e no deu ateno a eles. .orreram para fora dos 8ortTes e desceram os grandes degraus! amplos e desgastados pelo tempo! o limiar de 9oria. &ssim! finalmente! depois de perdidas todas as esperanas! "iram o c$u aberto e sentiram o "ento batendo em seus rostos. 5o pararam at$ alcanarem uma boa dist%ncia das muralJas. 2 -ale do 0iacJo Escuro se estendia ao redor. & sombra das 9ontanJas Sombrias se proIeta"a sobre ele!

mas ao 3este Ja"ia uma luz dourada sobre a terra. 5o passa"a uma Jora do meio-dia. 2 sol brilJa"aZ as nu"ens esta"am altas e brancas. 2lJaram para trs. & boca do arco dos 8ortTes boceIa"a sobre a sombra da montanJa. &s batidas dos tambores retumba"am! fracas e distantes sob a terra: dum. :ma fumaa fina e preta subia no c$u. 5o se "ia mais nadaZ o "ale ao redor esta"a "azio. um. @inalmente! a tristeza tomou conta deles! que cJoraram por muito tempo: alguns em p$ e quietos! alguns atirados ao cJo. um! dum! as batidas dos tambores foram ficando mais fracas! at$ que no se ou"iu mais nada.

CAP0T1LO 3I LOTHL&RIEN - &cJo que no podemos ficar aqui por muito tempo - disse &ragorn. 2lJou na direo das montanJas e ergueu sua espada. - &deus! Dandalf. Dritou ele. - Eu no disse a "oc(: se passar pelas portas de 9oria! tome cuidado^ )nfelizmente! o que eu disse tinJa fundamento. >ue esperana temos agora! sem "oc(^ -oltou-se para a .omiti"a. - -amos ter de nos arranIar sem esperanas - disse ele. - 8elo menos! podemos ainda nos "ingar. -amos criar coragem e parar de cJorar' -enJam' 1emos frente uma longa estrada! e muito a fazer. 3e"antaram-se e olJaram ao redor. &o 5orte! o "ale subia e entra"a numa abertura escura entre dois grandes braos das montanJas! sobre os quais tr(s picos brancos brilJa"am: .elebdil! @anuidJol e .aradJras! as 9ontanJas de 9oria. o alto da abertura descia uma torrente de gua! como uma renda branca sobre uma escada intermin"el de pequenas cascatas! e uma n$"oa de espuma paira"a no ar! en"ol"endo os p$s das montanJas. - &quela $ a Escada do 0iacJo Escuro - disse &ragorn! apontando para as cascatas. - 1eramos "indo pelo fundo do "ale! pelo caminJo que sobe ao lado da corrente! se a sorte ti"esse sido mais generosa. - 2u se .aradJras ti"esse sido menos cruel - disse Dimli! - &li est ele! sorrindo ao sol' - 2 ano ergueu o punJo para o pico mais distante ! e "irou as costas. &o 3este! o brao das montanJas termina"a abruptamente! e terras distantes podiam ser a"istadas mais al$m! amplas e "agas. &o Sul! as 9ontanJas Sombrias recua"am sempre mais! at$ onde a "ista podia alcanar. & menos de uma milJa! e um pouco abaiPo! podiam "isualizar! do topo da encosta 2este do "ale onde esta"am! um lago. Era longo e o"al! com o formato de uma grande ponta de lana incrustada na abertura ao 5orte! mas a ePtremidade Sul mergulJa"a nas sombras! sob o c$u ensolarado. 9esmo assim! as guas eram escuras: de um azul profundo! como o c$u numa noite clara! "isto de um quarto iluminado por uma lamparina. & superfcie era plcida e sem ondulaTes. Em "olta "ia-se um gramado macio! que descia at$ a margem contnua e desnuda. - &quele $ o 3ago-espelJo! o profundo 4Jeled-z%ram' - disse Dimli com tristeza. 3embro-me do que ele disse: =>ue "oc( se alegre com a "ista' 9as no poderemos nos demorar l?. &gora "ou "iaIar muito antes de poder me alegrar outra "ez. Sou eu quem

de"e ir embora depressa! e ele quem de"e ficar. & .omiti"a agora descia a estrada que "inJa dos 8ortTes. Esta"a acidentada e danificada! sumindo numa trilJa sinuosa em meio a urzes e toIos que cresciam por entre as pedras racJadas. 9as ainda se podia "er que Ja"ia muito tempo um grande caminJo pa"imentado subira! descre"endo cur"as! das terras baiPas do 0eino dos &nTes. Em alguns pontos se erguiam obras em pedra estragadas! margeando o caminJo! e montculos "erdes cobertos por b$tulas esbeltas! ou por pinJeiros suspirando ao "ento. :ma cur"a ao 3este os conduziu para perto do gramado do 3ago-espelJo! e no muito distante da margem da estrada erguia -se uma Vnica coluna de pedra! quebrada na ePtremidade. - &quela $ a 8edra de urin' - gritou Dimli. - 5o posso passar por aqui sem me "oltar um momento para olJar para a mara"ilJa do "ale' - Ento seIa rpido - disse &ragorn! "oltando-se para olJar os 8ortTes. - 2 sol se pTe cedo. 1al"ez os orcs no saiam antes do cair da noite! mas de"emos estar bem longe daqui antes do escurecer. & lua est entrando na fase minguante. Esta noite ser escura. - -enJa comigo! @rodo' - gritou o ano! saltando da estrada! - 5o posso permitir que "oc( deiPe de "er 4Jeled-z%ram. - esceu correndo a ladeira "erde. @rodo o seguiu lentamente! atrado pelas guas azuis e plcidas! apesar do sofrimento e do cansao que sentia. Sam foi atrs. &o lado da pedra erguida! Dimli parou e olJou para cima. Esta"a com racJaduras e desgastada pelo tempo! e as runas apagadas sobre a lateral esta"am ileg"eis. - Este pilar marca o ponto de onde urin contemplou pela primeira "ez o 3agoespelJo - disse o ano. - -amos contempl-lo tamb$m uma "ez! antes de partirmos' )nclinaram-se sobre a gua escura. 8rimeiro no conseguiram "er nada. Ento! lentamente! "iram as formas das montanJas ao redor espelJadas num azul profundo! e os picos eram como plumas de cJamas brancas em cima delasZ mais acima "ia -se um pedao do c$u. &li! como IQias no fundo da gua! brilJa"am estrelas cintilantes! embora o c$u que cobria suas cabeas esti"esse ainda iluminado pelo sol. as sombras dos prQprios corpos inclinados no se "ia nada. - 2J! 4Jeled-z%ram! belo e mara"ilJoso' - disse Dimli' - &li permanece a .ora de urin at$ que ele acorde. &deus' - @ez uma re"er(ncia! depois se "oltou e subiu correndo o gramado "erde! cJegando at$ a estrada outra "ez. - 2 que "oc( "iu^ - perguntou 8ippin a Sam. 9as ele esta"a to imerso em seus prQprios pensamentos que nada respondeu. & estrada agora toma"a o rumo do Sul! e descia rapidamente! distanciando - se da regio entre os braos das montanJas. :m pouco abaiPo do lago encontraram um grande poo de gua lmpida como cristal! do qual um filete de gua caa sobre uma sali(ncia na pedra e descia cintilante e borbulJante! por um canal ngreme de pedra. - Esta $ a nascente do -eio de 8rata - disse Dimli. - 5o beba dessa gua' 7 fria como gelo. - 3ogo ele se torna um rio "eloz! reunindo gua de muitas outras nascentes que descem das montanJas - disse &ragorn. - 5ossa estrada o acompanJa por muitas milJas. 8ois le"arei "oc(s pela estrada que Dandalf escolJeu! e primeiro espero cJegar s florestas onde o -eio de 8rata desgua no Drande 0io - mais frente. - 1odos olJaram na direo em que &ragorn aponta"a! e puderam "er a corrente de gua saltando e descendo at$ o fundo do "ale! e depois correndo para as terras mais baiPas! at$ desaparecer numa n$"oa dourada. - &li esto as @lorestas de 3otJlQrien' - disse 3egolas. - 7 a morada mais bela de

todo o meu po"o. 5o J r"ores como as daquela terra. 8ois no outono as folJas no caem! mas se tornam douradas. SQ na prima"era! quando aparecem as no"as folJas "erdes! $ que elas caem! e ento os ramos ficam carregados de flores amarelas! e o cJo da floresta $ dourado! e dourado $ o teto! os pilares so prateados! pois os troncos das r"ores so lisos e cinzentos. &ssim ainda dizem nossas canTes na @loresta das 1re"as. 9eu corao se sentiria alegre se eu esti"esse sob o abrigo daquela floresta! e se fosse prima"era. - 9eu corao ficar alegre! mesmo no in"erno - disse &ragorn. 9as a floresta fica a muitas milJas daqui. -amos nos apressar' 8or algum tempo! @rodo e Sam conseguiram manter o passo com os companJeiros. &ragorn os conduzia com pressa! e depois de um tempo os dois ficaram para trs. 5o tinJam comido nada desde manJ cedo. 2 corte de Sam queima"a como fogo! e sua cabea esta"a le"e. &pesar do sol que brilJa"a! o "ento parecia frio depois da escurido quente de 9oria. Ele tremia. @rodo sentia que cada passo era mais doloroso que o anterior! e respira"a com dificuldade. @inalmente 3egolas se "oltou e! "endo que eles esta"am bem atrs ! falou com &ragorn. 2s outros pararam! e &ragorn correu na direo dos Jobbits! pedindo que *oromir o acompanJasse. - Sinto muito! @rodo' - gritou ele! cJeio de preocupao. - 1anta coisa aconteceu JoIe! e temos tanta pressa! que eu esqueci que "oc( est macJucado! e Sam tamb$m. e"eriam ter dito alguma coisa. 5o fizemos nada para ali"i-lo! como de"eramos! embora todos os orcs de 9oria esti"essem atrs de nQs. -enJam agora' 9ais frente J um lugar onde podemos descansar um pouco. &li farei o que puder para aIudlo. -enJa! *oromir' -amos carreg-los. 3ogo em seguida! depararam com um outro curso de gua que "inJa do 2este! e Iunta"a suas guas borbulJantes s do "eloz -eio de 8rata. /untos eles salta"am sobre uma cacJoeira de pedra es"erdeada e desciam espumando por um "alezinJo. Em torno deste se erguiam abetos baiPos e cur"os! e as encostas eram inclinadas e cobertas com escolop(ndrios e moitas de mirtilos. 5o fundo se "ia um espao plano! atra"$s do qual a gua corria barulJenta sobre seiPos brilJantes. &li descansaram. Eram quase tr(s Joras da tarde! e eles sQ esta"am a algumas milJas dos 8ortTes. 2 sol I se encaminJa"a para o 2este. Enquanto Dimli e os dois Jobbits mais no"os acendiam uma fogueira com a madeira de abetos e de arbustos e pega"am gua! &ragorn cuidou de Sam e de @rodo. 2 ferimento de Sam no era fundo! mas tinJa uma apar(ncia feia! e o rosto de &ragorn ficou s$rio ao ePamin-lo. epois de um momento! le"antou os olJos ali"iado. - 1e"e sorte! Sam' - disse ele. - 9uitos ti"eram ferimentos piores como recompensa pelo primeiro orc que mataram. 2 corte no est en"enenado! como freqRentemente acontece com os ferimentos pro"ocados pelas espadas dos orcs. 3a"e-o quando Dimli ti"er esquentado a gua. &briu sua bolsa e retirou algumas folJas amareladas. - Esto secas e perderam um pouco de seu poder de cura - disse ele -! mas ainda tenJo aqui algumas folJas de atJelas que colJi no 1opo do -ento. &masse uma na gua! e limpe o ferimento! e depois eu lJe fao uma atadura. &gora $ sua "ez! @rodo' - Eu estou bem' - disse @rodo! relutando em permitir que suas roupas fossem tocadas. - Eu sQ precisa"a de um pouco de comida e descanso. - 5o' - disse &ragorn. - 8recisamos dar uma olJada para "er o que o martelo e a bigorna lJe causaram. @ico surpreso em "er que "oc( ainda est "i"o. - elicadamente! &ragorn retirou o "elJo casaco e -a tVnica desgastada de @rodo! soltando uma ePclamao

de surpresa. epois riu. 2 colete de prata cintila"a diante de seus olJos como a luz sobre um mar ondulado. .uidadosamente! retirou-o e ergueu-oZ as pedras que Ja"ia no colete brilJa"am como estrelas! e o som dos an$is sacudidos era como o rudo da cJu"a caindo sobre um lago. - -eIam! meus amigos' - disse ele. - &qui est uma bela pele de Jobbit para embrulJar um principezinJo $lfico. Se soubessem por a que os Jobbits t(m peles desse tipo! todos os caadores da 1erra-m$dia estariam se dirigindo para o .ondado. - E todas as flecJas e todos os caadores do mundo seriam inVteis disse Dimli! obser"ando o colete! mara"ilJado. - 7 um colete de mitJril. 9itJril' 5unca "i ou ou"i falar de um to belo! 7 desse colete que Dandalf esta"a falando^ Se for! ele o subestimou. 9as foi um presente bem dado' - Sempre me perguntei o que "oc( e *ilbo esta"am fazendo! fecJados naquele quartinJo - disse 9err+. - *endito seIa o "elJo Jobbit' Dosto dele mais que nunca. Espero que tenJamos uma oportunidade de lJe falar sobre isso. 6a"ia uma contuso escura e enegrecida no flanco e ombro direitos de @rodo. Sob a malJa metlica! Ja"ia uma camisa de couro macio! mas num ponto os an$is tinJam-na perfurado e entrado na carne do Jobbit. 2 flanco esquerdo tamb$m esta"a escoriado e contundido! no local em que ele tinJa sido prensado contra a parede. Enquanto os outros prepara"am a comida! &ragorn banJou o ferimento com a gua na qual a folJa de atJelas fora posta de infuso. & fragr%ncia pungente se espalJou no "alezinJo! e os que se agacJaram sobre a gua fer"ente se sentiram reanimados e fortificados. 3ogo @rodo sentia que a dor ia cedendo! e que sua respirao ia ficando mais fcil: apesar disso! a regio atingida ficou sens"el e incJada por "rios dias. &ragorn enfaiPou-lJe o flanco com algumas tiras de tecido macio. - & malJa metlica $ mara"ilJosamente le"e - disse ele. - -ista-a de no"o! se puder agRentar. 9eu corao se alegra em saber que "oc( tem um casaco desses. 5o o tire! nem mesmo para dormir! a no ser que a sorte o le"e a algum lugar onde possa ficar em segurana por um tempo! e isso tem poucas cJances de acontecer enquanto durar sua misso. epois da refeio! a .omiti"a se aprontou para partir outra "ez. &pagaram a fogueira e todos os "estgios dela. epois! saindo do "ale! retomaram a estrada. 5o tinJam ido muito longe quando o sol afundou atrs dos picos no 2este! e grandes sombras a"anaram por sobre as encostas das montanJas. 2 crepVsculo "elou-lJes os p$s! e uma n$"oa comeou a subir pelas ca"idades delas. &diante! no 3este! a luz da noite caa fraca sobre as terras apagadas da plancie e da floresta ao longe. Sam e @rodo! agora ali"iados e bastante reconfortados! conseguiam seguir num bom passo! e apenas com uma bre"e parada &ragorn conduziu a .omiti"a por mais quase tr(s Joras. Esta"a escuro. & noite profunda Ja"ia cado. 6a"ia muitas estrelas claras! mas a lua minguante no apareceria at$ bem mais tarde. Dimli e @rodo iam atrs! andando sua"emente e sem con"ersar! tentando escutar qualquer som que "iesse da estrada atrs deles. @inalmente Dimli quebrou o sil(ncio. - 5enJum som a no ser o do "ento - disse ele. - 5o J orcs por perto! ou minJas orelJas so de pau. 7 de esperar que os orcs fiquem satisfeitos em nos ePpulsar de 9oria. E tal"ez esse fosse o propQsito deles! e no ti"essem mais nada a "er conosco - com o &nel. &pesar disso! os orcs sempre perseguem seus inimigos por muitas l$guas! cJegando at$ a plancie! quando t(m um capito morto para "ingar.

@rodo no respondeu. 2lJou para @erroada! e a l%mina no esta"a brilJando. 9esmo assim! ou"ia alguma coisa! ou pensa"a estar ou"indo. 3ogo que as sombras caram ao redor deles e a estrada atrs ficou apagada! ele tinJa escutado outra "ez a batida rpida de passos. Escuta"a-a at$ agora. -oltou-se rapidamente. -iu dois pequenos pontos de luz atrs! ou por um momento Iulgou t( -los "isto! mas eles imediatamente des"iaram-se e desapareceram. - 2 que foi^ - perguntou o ano. - 5o sei - respondeu @rodo. - 8ensei ter escutado passos! e ter "isto uma luz como olJos. 1i"e essa impresso "rias "ezes! desde que entramos em 9oria. Dimli parou e se abaiPou at$ o cJo. - 5o ouo nada al$m da con"ersa noturna das plantas e pedras - disse ele. - -enJa' -amos nos apressar' 2s outros I desapareceram de "ista. 2 "ento noturno sopra"a frio! "indo do "ale na direo deles. &diante! uma enorme sombra cinzenta assoma"a! e eles ou"iram um intermin"el farfalJar de folJas! como lamos na brisa. - 3otJlQrien' - gritou 3egolas. - 3otJlQrien' .Jegamos ao limiar da @loresta ourada. 8ena que estamos no in"erno' Sob a noite! as r"ores se erguiam altas diante deles! arcadas sobre a estrada e a gua que corria "eloz sob os galJos estendidos. a luz plida das estrelas! os troncos eram cinzentos! e as folJas que se agita"am tinJam um trao de ouro ful"o. - 3otJlQrien' - disse &ragorn. - &legro-me em escutar de no"o o "ento nas r"ores. Estamos ainda a um pouco mais de cinco l$guas dos 8ortTes! mas no podemos ir al$m. Esperemos que aqui a "irtude dos elfos nos proteIa do perigo que nos persegue. - Se $ que os elfos realmente ainda moram aqui neste mundo em que as sombras aumentam - disse Dimli. - @az muito tempo que algu$m de meu po"o "iaIou at$ aqui! de "olta regio de onde samos eras atrs - disse 3egolas. - 9as ou"imos falar que 3Qrien ainda no est abandonada! pois J um poder secreto aqui! que impede que o mal se aproPime do lugar. 5o entanto! seu po"o $ raramente "isto! e tal"ez more no fundo da floresta! longe da fronteira 5orte. - 0ealmente! eles moram nas profundezas da floresta - disse &ragorn suspirando! como se alguma lembrana se agitasse dentro dele. - e"emos nos arranIar por esta noite. -amos a"anar um pouco mais! at$ que as r"ores nos cubram totalmente! e depois "amos sair do caminJo e procurar um lugar para descansarmos. eu um passo frente! mas *oromir parou irresoluto e no o seguiu. - 5o J outro caminJo^ - perguntou ele. - >ue outro caminJo mais belo "oc( poderia deseIar^ - disse &ragorn. - :ma simples estrada! mesmo que passasse atra"$s de uma cerca-"i"a de espadas disse *oromir. - 8or estranJos caminJos esta .omiti"a foi guiada! e at$ agora para encontrar m sorte. .ontra minJa "ontade! passamos sob as sombras de 9oria! para nossa infelicidade. E agora "oc( diz que de"emos entrar na @loresta ourada. 9as desta terra perigosa I ou"imos falar em Dondor! e diz -se que poucos que entram conseguem sair dela! e desses poucos nenJum escapa ileso. - 5o diga ileso! diga inalterado! e ento tal"ez dir a "erdade - disse &ragorn. 9as a tradio est se ePtinguindo em Dondor! *oromir! se na cidade daqueles que I foram sbios se fala mal de 3otJlQrien. .reia no que quiser! no J outro caminJo para nQs - a no ser que "oltssemos ao 8orto de 9oria! ou escalssemos as montanJas onde no J caminJos! ou nadssemos sem proteo atra"$s do Drande 0io. -Ento " na frente' - disse *oromir. - 9as $ perigoso.

- 0ealmente perigoso - disse &ragorn -! um lugar belo e perigoso! mas apenas o mal precisa tem(-lo! ou aqueles que trazem consigo alguma maldade. Sigam-me' 1inJam a"anado pouco mais de uma milJa na floresta quando encontraram um outro curso de gua que corria "eloz das ladeiras arborizadas que de no"o subiam para o 2este! na direo das montanJas. Escutaram a gua caindo numa cascata escondida nas sombras! direita e um pouco mais adiante. - &quele $ o 5imrodel' - disse 3egolas. - Sobre esse riacJo os elfos da @loresta fizeram muitas canTes antigamente! e ainda as cantamos no 5orte! relembrando o arcoris sobre as suas cascatas! e as flores douradas que flutua"am sobre sua espuma. 1udo agora est escuro! e a 8onte do 5imrodel est destruda. -ou molJar meus p$s! pois dizse que a gua $ curati"a para os que esto cansados. - @oi frente e desceu a margem ngreme! entrando com os p$s na gua. - Sigam-me' - gritou ele. - 2 riacJo no $ fundo. -amos atra"ess-lo andando' 8odemos descansar na outra margem ! e o som da gua que cai poder nos trazer sono e esquecimento de nossas dores. :m a um! os outros desceram tamb$m a margem! e por Vltimo foi 3egolas. 8or um momento! @rodo parou perto da borda e deiPou que a gua corresse sobre seus p$s cansados. Era fria! mas seu toque era limpo! e conforme @rodo foi a"anando e a gua cJegou altura dos IoelJos! foi sentindo que suas pernas esta"am sendo la"adas de toda a suIeira da "iagem e de todo o cansao. >uando todos da .omiti"a tinJam atra"essado! sentara m-se para descansar e comer um poucoZ 3egolas contou-lJes as JistQrias de 3otJlQrien! que os elfos da @loresta das 1re"as ainda guarda"am no corao! sobre a luz do sol e das estrelas! sobre os prados prQPimos ao Drande 0io! antes de o mundo ficar cinzento. @inalmente se fez sil(ncio! e eles escutaram a mVsica da cascata correndo docemente nas sombras. @rodo quase imaginou que ou"ia uma "oz cantando! misturada ao som da gua. - Esto ou"indo a "oz de 5imrodel^ - perguntou 3egolas. - -ou cantar-lJes uma cano da donzela 5imrodel! que tinJa o mesmo nome do riacJo perto do qual "i"eu J muito tempo. 7 uma cano bonita em nossa lngua da floresta! mas em Eestron fica assim! conforme alguns a cantam em -alfenda atualmente. - 5uma "oz sua"e! quase inaud"el em meio ao farfalJar das folJas acima! ele comeou. onzela $lfica de outrora *rilJa"a luz do sol: 5o manto branco de ouro orla! 5os p$s prata de escol. Estrela presa sobre a testa! 3uz no cabelo delaZ >ual sol dourado na floresta e 3Qrien a bela. 3ongas melenas! al"a tez! 3inda era e descuidadaZ &o "ento ia com rapidez e folJa defolJada. /unto s quedas de 5imrodel! 5a gua clara e fria! Sua "oz de prata l do c$u

0ebrilJando descia. 5o J ningu$m que saiba agora Se em sombra ou luz estZ 8erdeu -se 5imrodel outrora! 5os montes "agar. 2 barco $lfico atracado! 8or monte protegido! 8or muitos dias ficou ao lado o mar enfurecido. :m "ento 5orte a noite corta .om gritos e estertor! E o barco $lfico transporta 8or mar$ de "apor. 9anJ sombria de terra em sombra! 9ontanJa acinzentada! &l$m de altas! arfantes ondas! 8lumas de espuma e nada. &mrotJ contempla o litoral / longe do escarc$u! E amaldia o barco o qual 3 deiPou 5imrodel. :m Elfo-rei outrora Jou"era! SenJor de "ale e plantaZ &bria em ouro a prima"era Em 3Qrien que encanta. o leme ao mar se Ioga num salto >ual!flecJa desferida! 5as guas fundas "em do alto! @alco em sua descida. @lua o "ento em seu cabelo! & espuma o en"ol"euZ &ssim foi "isto forte e belo! e cisne o nado seu . 8or$m do 2este no "ieram 8ala"ras ou sinaisZ 2s elfos no"as no ti"eram e &mrotJ nunca mais. & "oz de 3egolas ficou tr(mula e a cano parou. - 5o consigo mais cantar - disse ele. - Esta $ apenas uma parte! pois esqueci muita coisa. 7 uma cano longa e triste! porque narra como a tristeza cJegou at$ 3otJlQrien! 3Qrien da @lor! quando os anTes acordaram o mal nas montanJas. - 9as os anTes no criaram o mal - disse Dimli. - Eu no disse issoZ mesmo assim! o mal "eio - respondeu 3egolas tristemente. Ento muitos elfos do po"o de 5imrodel deiParam suas moradias e partiram! e 5imrodel se perdeu l longe! no Sul! nas passagens das 9ontanJas *rancas! e no "oltou para o barco onde &mrotJ! seu amado! espera"a por ela. 9as na prima"era! quando o "ento bate nas folJas no"as! o eco de sua "oz ainda pode ser ou"ido perto das cascatas que t(m seu nome. E quando o "ento sopra do Sul! a "oz de &mrotJ "em do mar! pois o 5imrodel

desgua no -eio de 8rata! que os elfos cJamam de .elebrant! e o .elebrant desgua no &nduin! o Drande! e o &nduin corre para a *aa de *elfalas! de onde os elfos de 3Qrien partiram em suas embarcaTes. 9as &mrotJ e 5imrodel Iamais "oltaram. - .onta-se que 5imrodel tinJa uma casa construda nos galJos de uma r"ore perto das cascatas! pois esse era o Jbito dos elfos de 3Qrien! morar em r"oresZ tal"ez ainda seIa. 8or isso foram cJamados de DaladJrim! o 8o"o das \r"ores. 5as profundezas de sua floresta as r"ores so muito grandes. 2 po"o da floresta no mora"a no cJo como os anTes! nem construam edifcios resistentes de pedra antes de a Sombra cJegar. - E mesmo nos dias de JoIe! morar em r"ores pode ser considerado mais seguro do que sentar-se no cJo ` disse Dimli. 2lJou atra"$s do riacJo para a estrada que conduzia de "olta ao -ale do 0iacJo Escuro! e depois olJou para o teto de galJos escuros que lJe cobria a cabea. - Suas pala"ras trazem um bom conselJo! Dimli - disse &ragorn. - 5o podemos construir uma casa! mas esta noite faremos como os DaladJrim: procuraremos refVgio nas copas das r"ores! se pudermos. @icamos sentados aqui ao lado da estrada mais tempo do que de"amos. & .omiti"a des"iou do caminJo! e mergulJou na sombra da floresta mais interna! na direo 2este! ao longo do riacJo da montanJa! para longe do -eio de 8rata. 5o muito distante das cascatas do 5imrodel! encontraram um conIunto de r"ores! algumas das quais cobriam o riacJo. 2s grandes troncos cinzentos eram grossos! mas no se podia adi"inJar sua altura. - -ou subir - disse 3egolas. - Sinto-me em casa em meio s r"ores! perto da raiz ou do galJo! embora essas r"ores seIam de uma esp$cie que no conJeo! a no ser por seu nome numa cano. So cJamadas de mallorn! e so aquelas que ostentam as flores amarelas! mas nunca subi numa delas. -ou "erificar agora seu formato e o modo como crescem. - >ualquer que seIa - disse 8ippin -! sero r"ores realmente mara"ilJosas se puderem oferecer algum tipo de descanso durante a noite! que no seIa para pssaros. Eu no consigo dormir num poleiro. - Ento ca"e um buraco no cJo - disse 3egolas -! se isso for mais ao modo de seu po"o. 9as precisa ca"ar fundo e rpido! se quiser se esconder dos orcs. - 8ulou um pouco acima do solo e agarrou um galJo que saa do tronco bem acima de sua cabea. 9as enquanto se demora"a alguns segundos pendurado ali! uma "oz falou de repente! "indo das sombras das r"ores acima. - aro' - disse a "oz num tom imperati"o! e 3egolas caiu no solo! surpreso e amedrontado. EncolJeu-se contra o tronco da r"ore. - @iquem quietos' - sussurrou ele para os outros. - 5o se mePam e no falem nada' 2u"iu-se o som de risos sua"es sobre suas cabeas! e ento uma outra "oz aud"el falou na lngua dos elfos. @rodo conseguia entender pouca coisa do que se dizia! pois a lngua que o po"o Sil"estre ao 3este das montanJas usa"a era diferente da do po"o do 2este. 3egolas olJou para cima e respondeu na mesma lngua. - >uem so eles! e o que esto dizendo^ - perguntou 9err+. - So elfos - disse Sam. - 5o est escutando as "ozes^ - Sim! so elfos - disse 3egolas. - E esto dizendo que "oc(s respiram com tanto rudo que poderiam acert-los com uma flecJa no escuro. Sam colocou rapidamente a mo na boca. - 9as tamb$m esto dizendo que "oc(s no precisam ter medo. Eles I sabem de nQs J algum tempo. Escutaram minJa "oz do outro lado do 5imrodel! e

souberam que sou um de seus parentes do 5orteZ por isso no impediram nossa passagem. epois! ou"iram minJa cano. &gora esto permitindo que eu suba com @rodoZ parece que ti"eram alguma notcia dele e de nossa "iagem. 8edem que os outros esperem um pouco e "igiem ao p$ da r"ore! at$ que eles tenJam decidido o que se de"e fazer! as sombras! desceu uma escada: era feita de corda! de um cinza prateado e brilJa"a na escuridoZ embora parecesse frgil! mostrou-se forte o suficiente para suportar o peso de muitos Jomens. 3egolas subiu rpido e .29 le"ezaZ @rodo o seguiu de"agar. &trs dele "eio Sam! tentando respirar sem fazer rudo. 2s galJos do mallorn brota"am quase em %ngulo reto com o tronco! e depois a"ana"am para cimaZ mas perto da copa o galJo principal se ramifica"a numa cora de muitos ramos! e em meio a estes eles "iram que Ja"ia sido construda uma plataforma de madeira ou flet! como essas coisas eram cJamadas n aquele tempo: os elfos o cJama"am de talan. .Jega"a-se a ele atra"$s de um furo redondo no centro! pelo qual a escada descera. -er nota no "ol. )))! &p(ndice @: Sobre os elfos. >uando @rodo finalmente atingiu o flet! encontrou 3egolas sentado com tr(s outros elfos. Suas roupas eram de um cinza -escuro! e no se podiam "er em meio aos galJos das r"ores! a no ser que os elfos fizessem mo"imentos bruscos. Eles se le"antaram! e um deles descobriu uma pequena lamparina que emitia um raio de luz fraco e prateado. Ergueu-a! olJando para o rosto de @rodo! e de Sam. Ento cobriu a luz no"amente! e pronunciou pala"ras de boas -"indas em sua lngua $lfica. @rodo respondeu! Jesitando. - *em-"indos' - disse o Elfo outra "ez! na 3ngua .omum! falando de"agar. - 0aramente usamos uma lngua que no seIa a nossaZ moramos agora nas profundezas da floresta! e no nos relacionamos com outros po"os "oluntariamente. 9esmo nossos prQprios parentes do 5orte esto separados de nQs. 9as ainda ePistem alguns de nQs que saem daqui para coletar notcias! e para "igiar nossos inimigos! e eles falam a lngua de outras terras. 6aldir $ meu nome. 9eus irmos! 0Vmil e 2ropJin! falam pouca coisa em sua lngua. - 9as escutamos rumores sobre sua "inda! pois os mensageiros de Elrond passaram por 3Qrien! em seu caminJo de "olta pela Escada do 0iacJo Escuro. 5o ou"amos falar de... Jobbits! ou pequenos! Ja"ia "rios e "rios anos! e no sabamos que alguns deles ainda mora"am na 1erra -m$dia. -oc(s no parecem maus' E I que "(m com um elfo que $ nosso parente! estamos dispostos a fazer amizade com "oc(s! como Elrond pediuZ embora no seIa nosso costume le"ar estranJos pelas nossas terras. 9as de"em ficar aqui esta noite. >uantos so^ - 2ito - disse 3egolas. - Eu! quatro Jobbits! dois Jomens! um dos quais $ &ragorn! um amigo-dos-elfos do po"o do 8onente. - 2 nome de &ragorn! filJo de &ratJorn! $ conJecido em 3Qrien disse 6aldir. - E ele tem a simpatia da SenJora. Ento est tudo bem. 9as "oc( sQ falou de sete. - 2 oita"o $ um ano - disse 3egolas. - :m ano' - disse 6aldir. - )sto no est bem. 5o mantemos contato com os anTes desde os ias Escuros. & entrada deles no $ permitida em nossa terra. 5o posso deiPar que ele passe. - 9as este $ da 9ontanJa Solitria! do confi"el po"o de m! e amigo de Elrond - disse @rodo. - @oi o prQprio Elrond quem o escolJeu para ser um de meus companJeiros! e ele tem se mostrado coraIoso e fiel' 2s elfos con"ersaram entre si em "oz baiPa! e fizeram perguntas a 3egolas na sua

prQpria lngua. - 9uito bem - disse 6aldir finalmente. -amos permitir! embora a contragosto. Se &ragorn e 3egolas esti"erem dispostos a "igi -lo e a responder por ele! poder passar. 9as de"er atra"essar 3otJlQrien com os olJos "endados. - 9as agora no de"emos alongar a discusso. 5osso po"o no de"e permanecer no cJo. Esti"emos "igiando os rios! desde quando "imos uma grande tropa de orcs indo para o 5orte na direo de 9oria! ao longo das bordas das montanJas! muitos dias atrs. 6 lobos ui"ando nas fronteiras da floresta. Se "oc(s realmente "ieram de 9oria! o perigo no pode estar muito atrs. &manJ cedo de"em prosseguir. - 2s quatro Jobbits de"em subir aqui e ficar conosco - no temos medo deles' 6 mais um talan na prQPima r"ore. &li os outros de"em se refugiar. -oc(! 3egolas! de"e responder por eles. .Jame-nos se algo esti"er errado' E fique de olJo naquele ano' 3egolas desceu imediatamente a escada para le"ar a mensagem de 6aldir! e logo depois 9err+ e 8ippin escala"am a r"ore e atingiam o alto flet. Esta"am sem flego e pareciam terri"elmente amedrontados. - &qui est' - disse 9err+ ofegando. - 1rouPemos seus cobertores! e tamb$m os nossos. 8assolargo escondeu todo o resto da bagagem num grande monte de folJas. 5o ser necessria sua bagagem - disse 6aldir. - @az frio nas copas das r"ores no in"erno! embora o "ento esta noite esteIa soprando do Sul. 9as temos para oferecer-lJes! comida e bebida que afastaro o frio da noite! e temos peles e capas a mais. 2s Jobbits aceitaram essa segunda ceia Mque foi muito melJorS com grande alegria. epois agasalJaram-se bem! no sQ com as capas re"estidas de pele dos elfos! mas tamb$m com os prQprios cobertores! e tentaram adormecer. 9as! cansados como esta"am! apenas Sam acJou fcil dormir. 2s Jobbits no gostam de lugares altos! e no dormem no andar de cima! mesmo quando t(m qualquer tipo de escada. 2 flet no ser"ia de modo algum como quarto! segundo o gosto deles. 5o tinJa paredes! nem sequer um parapeitoZ apenas de um lado Ja"ia um fino biombo tranado! que podia ser remo"ido e fiPado em diferentes pontos! de acordo com o "ento. 8ippin continuou con"ersando por um tempo. - Espero que! se realmente conseguir dormir nesse quarto que mais parece um sQto! eu no caia l embaiPo - disse ele. - Se eu conseguir dormir - disse Sam -! "ou continuar dormindo! caindo ou no l embaiPo. E quanto menos falarem! mais fcil ser eu cair no sono! se entendem o que quero dizer. @rodo ficou deitado por um tempo sem dormir! olJando para as estrelas que brilJa"am atra"$s do teto plido de folJa s que se agita"am. Sam I ronca"a do seu lado muito antes que ele ti"esse fecJado os olJos. @rodo podia "er "agamente as formas cinzentas de dois elfos sentados! sem se mePer! com os braos em "olta dos IoelJos! falando aos sussurros. 2 outro tinJa descido para fazer seu turno de guarda em um dos galJos mais baiPos. @inalmente! ninado pelo "ento nos ramos acima! e pelo doce murmVrio das cascatas do 5imrodel! @rodo adormeceu com a cano de 3egolas ecoando em sua cabea. 1arde da noite! acordou. 2s outros Jobbits esta"am dormindo. 2s elfos tinJam-se ido. & lua em forma de foice emana"a uma luz fraca por entre as folJas. 5o Ja"ia "ento. & uma certa dist%ncia! escutou uma gargalJada rude e pisadas de muitos p$s no cJo l embaiPo. 2u"iu um tinido metlico. 2s rudos foram sumindo de"agar! e pareciam se dirigir para o Sul! ou para dentro da floresta. :ma cabea apareceu de repente pela abertura no flet. @rodo se sentou alarmado e "iu que era um elfo de capuz cinza. 2lJou na direo dos Jobbits. - 2 que foi?^ - perguntou @rodo.

- ,rcJ' - disse o elfo num sussurro cJiado! e Iogou para dentro do flet a escada de corda! enrolada. - 2rcs' - disse @rodo. - 2 que esto fazendo?^ - 9as o elfo tinJa sumido. 5o Jou"e mais rudos. &t$ mesmo as folJas esta"am quietas! e as prQprias cascatas pareciam ter silenciado. @rodo se sentou! tremendo em seus cobertores. Sentia-se grato pelo fato de no terem sido pegos no cJo! mas tamb$m tinJa a impresso de que as r"ores ofereciam pouca proteo ! a no ser pela possibilidade de escond(-los. 2s orcs tinJam um faro semelJante ao dos ces! mas tamb$m podiam subir nas r"ores! @rodo retirou @erroada da bainJa: a espada brilJou como uma cJama azulZ depois o brilJo foi sumindo de"agar e ela ficou no"amente opaca. &pesar disso! a sensao de perigo imediato no abandonou @rodoZ ao in"$s disso! ficou mais intensa. Ele se le"antou e foi se arrastando at$ a abertura para espiar l embaiPo. Esta"a quase certo de que podia ou"ir mo"imentos furti"os ao p$ da r"ore. 5o eram elfos! pois o po"o da floresta era totalmente silencioso em seus mo"imentos. epois @rodo escutou um rudo baiPo! como se algu$m esti"esse fareIando! e alguma coisa parecia estar raspando o tronco da r"ore. 2lJou para baiPo no escuro! prendendo a respirao. &lguma coisa agora esta"a subindo lentamente e sua respirao "inJa como um sil"o baiPo entre dentes cerrados. Ento! subindo! perto do galJo! @rodo "iu dois olJos plidos. 8araram e ficaram olJando para cima sem piscar. e repente "oltaram-se noutra direo e uma figura sombria escorregou pelo tronco da r"ore e desapareceu. )mediatamente depois disso! 6aldir "eio subindo depressa atra"$s dos galJos. 6a"ia alguma coisa nesta r"ore que eu nunca tinJa "isto antes - disse ele. - 5o era um orc. @ugiu assim que toquei o tronco. 8arecia ser preca"ido! e ter alguma Jabilidade para subir em r"oresZ se no fosse isso! eu poderia ter pensado que era um de seus Jobbits. - 5o atirei! pois no arrisquei pro"ocar qualquer grito: no podem os correr o risco de uma batalJa. :m grupo assustador de orcs passou por aqui. &tra"essaram o 5imrodel - amaldio seus p$s imundos poluindo aquelas guas limpas' - e foram pela estrada "elJa ao longo do rio. 8areciam estar fareIando algo! e ficaram um tempo fuando o cJo perto do lugar onde "oc( parou. 5Qs tr(s no podamos desafiar uma centena! ento fomos adiante e falamos disfarando nossa "oz! para atra-los para dentro da floresta. - 2ropJin "oltou agora correndo para nossas moradias a fim de a"isa r nosso po"o. 5enJum dos orcs sair de 3Qrien. E Ja"er muitos elfos escondidos na fronteira 5orte antes que mais uma noite caia. 9as "oc(s de"em pegar a estrada para o Sul assim que o dia cJegue. & luz do dia "eio plida do 3este. .onforme aumenta"a! ia sendo filtrada pelas folJas amarelas do mallorn! e os Jobbits ti"eram a impresso de que os primeiros raios de sol de uma manJ fresca de "ero comea"am a brilJar. 2 c$u! de um azul plido! espia"a por entre os galJos que se agita"am. 2lJando por uma abertura no lado Sul do flet! @rodo "iu todo o "ale do -eio de 8rata se estendendo como um mar de ouro ful"o! ondulando sua"emente com a brisa. Era de manJzinJa e ainda esta"a frio quando a .omiti"a partiu outra "ez! guiada por 6aldir e seu irmo 0Vmil. - &deus! doce 5imrodel' - gritou 3egolas! @rodo se "oltou e "islumbrou a espuma branca atra"$s dos galJos cinzentos. - &deus' - disse ele. 8arecia-lJe que nunca mais ou"iria uma mVsica to doce de gua correndo! eternamente mesclando suas inumer"eis notas numa melodia intermin"el! que sempre se altera"a. -oltaram para a trilJa que ainda prosseguia ao longo do lado 2este do -eio de

8rata! e por algumas milJas seguiram -na para o Sul. 6a"ia pegadas de orcs na terra. 9as logo 6aldir tomou outra direo e entrou na floresta! parando na margem do rio sob as sombras. - 6 um membro de meu po"o l adiante! do outro lado da margem disse ele -! embora possa passar despercebido por "oc(s. - 6aldir emitiu um cJamado semelJante ao piar baiPo de um pssaro! e de uma moita de ar"ores Io"ens saiu um elfo! "estido de cinza! mas com o capuz Iogado para trs! Seu cabelo reluzia como ouro ao sol matinal. 6aldir! com muita destreza! Iogou por sobre a gua um rolo de corda cinza! e o elfo apanJou a ponta e a prendeu em "olta de uma r"ore perto da margem. - 2 .elebrant I $ uma correnteza forte aqui! como podem "er - disse 6aldir. - E nesse ponto corre rpido e I est fundo! e sua gua $ muito fria. 5o entramos nele aqui to ao 5orte! a no ser que seIa necessrio. 9as nestes dias de "igil%ncia! no construmos pontes. 7 assim que atra"essamos' Sigam-me' - &marrou sua ponta da corda numa outra r"ore! e ento correu l$pido por ela! sobre o rio! de uma margem at$ a outra! como se esti"esse numa estrada. - Eu consigo andar nesse caminJo - disse 3egolas. - 9as os outros no t(m essa Jabilidade. Ser que tero de nadar^ - 5o' - disse 6aldir. - 1emos outras duas cordas. -amos amarr -las acima da outra! uma na altura dos ombros! e outra na altura da cintura. Segurando nelas esses forasteiros podem atra"essar! com cuidado. >uando essa frgil ponte Ja"ia sido feita! a .omiti"a atra"essou o rio! alguns com cautela e de"agar! outros com mais facilidade. os Jobbits! 8ippin acabou se mostrando o melJor! pois ele pisa"a com confiana e anda"a na corda com rapidez! segurando com apenas uma das mos: mas ele mantinJa os olJos na margem sua frente e no olJa"a para baiPo. Sam foi sem le"antar os p$s! agarrado corda e olJando para a gua clara e ondulada! como se fosse um abismo nas montanJas. 0espirou ali"iado ao se "er a sal"o do outro lado. - -i"endo e aprendendo'! como costuma"a dizer meu "elJo pai. &pesar de ele se referir Iardinagem! e no a ficar empoleirado como um pssaro! ou tentar and ar como uma aranJa. 5em mesmo meu tio &nd+ Iamais fez uma faanJa como essa' >uando finalmente toda a .omiti"a esta"a reunida na outra margem do -eio de 8rata! os elfos desamarraram as cordas e enrolaram duas delas. 0Vmil! que tinJa ficado do outro lado! retirou a Vltima! pendurou-a no ombro e com um aceno de mo foi embora! de "olta ao 5imrodel! para ficar "igiando. - &gora! amigos - disse 6aldir -! "oc(s entraram no 5aitJ de 3Qrien! ou o Domo! como "oc(s diriam! pois esta $ a regio que se estende no formato de uma ponta de lana entre o -eio de 8rata e o Drande &nduin. 5o permitimos que estranJos espionem os segredos do 5aitJ. 5a "erdade! a poucos se permite que coloquem os p$s aqui. - .omo combinamos! "ou "endar os olJos do ano. 2s outros podem andar li"remente at$ que cJeguemos mais perto de nossas moradias! em Egladil! no ingulo entre os dois rios. Dimli no gostou nem um pouco disso. - 2 acordo foi feito sem minJa permisso disse ele. - 5o "ou andar com os olJos "endados! como um mendigo ou um prisioneiro. 5o sou nenJum espio. 9eu po"o nunca te"e contato com qualquer um dos ser"idores do )nimigo. o mesmo modo! nunca fizemos mal algum aos elfos. Eu no estou mais propenso a tra-los do que 3egolas! ou qualquer um de meus companJeiros. - 5o du"ido do que est dizendo - disse 6aldir. - 9as esta $ nossa lei. 5o sou o dono das leis! e no posso ignor -las. / fiz muito permitindo que "oc(s colocassem os p$s no .elebrant.

Dimli se mostra"a irredut"el. &fastou os p$s e fincou -os com firmeza no solo! colocando a mo sobre o cabo do macJado. - -ou caminJar li"remente - disse ele -! ou ento "olto e procuro minJa prQpria terra! onde todos sabem que sou um ano de pala"ra! mesmo que possa sucumbir em meio s regiTes desertas. - -oc( no pode "oltar - disse 6aldir com rispidez. - &gora que cJegou at$ aqui! precisa ser le"ado presena do SenJor e da SenJora. Eles de"em Iulg-lo! ret(-lo aqui ou permitir que parta! conforme quiserem. -oc( no pode atra"essar os rios outra "ez! pois l atrs agora esto sentinelas secretas! pelas quais no poder passar. Seria morto antes mesmo que as "isse. Dimli puPou o macJado do cinto. 6aldir e seu companJeiro aprontaram os arcos. - 9alditos anTes com sua teimosia' - disse 3egolas. - .alma' - disse &ragorn. - Se ainda sou lder desta .omiti"a! "oc(s de"em fazer o que eu determinar. 7 difcil para o ano ser discriminado desta maneira. 1odos nQs "amos com os olJos "endados! at$ mesmo 3egolas. Ser melJor assim! apesar de nossa "iagem ficar monQtona e demorada. Dimli riu de repente. - -amos parecer um bando de bobos alegres' 6aldir "ai nos le"ar numa coleira! como "rios mendigos cegos seguindo um cacJorro^ 9as fico satisfeito se apenas 3egolas di"idir essa cegueira comigo. - Sou um elfo e parente do po"o daqui - disse 3egolas! ficando por sua "ez furioso. - Ento "amos gritar: =9alditos elfos com sua teimosia'? - disse &ragorn. - 9as a .omiti"a de"e partilJar tudo da mesma maneira. -enJa! cubra nossos olJos! 6aldir' - EPigirei indenizaTes por cada queda ou dedo esfolado! se "oc(s no nos conduzirem direito - disse Dimli! enquanto lJe coloca"am um pano em "olta dos olJos. - 5o "ai ter nada a ePigir - disse 6aldir. - -ou conduzi-los bem! e os caminJos so planos e sem acidentes. - 7 uma lstima a loucura destes dias' - disse 3egolas. - 1odos aqui so inimigos do Vnico )nimigo! e mesmo assim de"o andar como um cego! enquanto o sol alegra a floresta sob as folJas douradas' - 8ode ser loucura - disse 6aldir. - 9as na "erdade o poder do SenJor do Escuro nunca se manifestou to claramente como na Jostilidade que di"ide todos aqueles que ainda se opTem a ele. &pesar disso! encontramos to pouca confiana e sinceridade no mundo al$m de 3otJlQrien! tal"ez com a ePceo de -alfenda! que no ousamos arriscar a segurana de nossa terra confiando demais nos outros. -i"emos atualmente numa ilJa rodeada de 8erigos! e nossas mos tocam com mais freqR(ncia os arcos que as Jarpas. - 2s rios nos defenderam por muito tempo! mas no so mais uma proteo seguraZ a Sombra a"ana do 5orte e nos rodeia. &lguns falam em partir! mas parece que I $ tarde para isso. &s montanJas ao 2este esto ficando perigosasZ ao 3este as terras esto perdidas! e cJeias das criaturas de SauronZ comenta-se tamb$m que no poderemos passar em segurana para o Sul atra"$s de 0oJan! e que a foz do Drande 0io est sendo "igiada pelo )nimigo. 9esmo que consegussemos cJegar beira do mar! I no poderamos encontrar qualquer abrigo ali. .omenta -se que ainda ePistem os portos dos &ltos-elfos! mas estes ficam no ePtremo 5orte e no ePtremo 2este! al$m da terra dos 8equenos. 9as onde realmente ficam! embora possa ser do conJecimento do SenJor e da SenJora! eu no sei. - -oc( de"eria ao menos adi"inJar! I que nos "iu - disse 9err+. EPistem portos de elfos a oeste de minJa terra! o .ondado! onde "i"em os Jobbits. - 2s Jobbits so um po"o feliz por poder morar perto do mar' - disse 6aldir. 0ealmente faz muito tempo que qualquer representante de meu po"o colocou os olJos

nele! embora ainda o recordemos em canTes. .onte -me sobre esses portos enquanto caminJamos. - 5o posso contar nada - disse 9err+. - 5unca os "i. 5unca sa de minJa terra antes. E se ti"esse sabido como o mundo de fora era! no acJo que teria tido a coragem de deiP-la. - 5em mesmo para "er a bela 3otJlQrien?^ - perguntou 6aldir. - 0ealmente! o mundo est cJeio de perigos! mas ainda J muita coisa bonita! e embora atualmente o amor e a tristeza esteIam misturados em todas as terras! tal"ez o primeiro ainda cresa com mais fora. - EPistem alguns entre nQs que cantam que a Sombra "ai recuar! e a paz "oltar. 9esmo assim! no acredito que o mundo nossa "olta possa ser o mesmo de antigamente! ou mesmo que a luz do sol possa brilJar com a mesma intensidade. 0eceio que aos elfos restar! na melJor das JipQteses! uma tr$gua durante a qual podero passar para o mar sem serem molestados e deiPar a 1erra -m$dia para sempre. Sinto por 3otJlQrien! que tanto amo' & "ida seria pobre numa terra onde no nascesse algum mallorn. 9as se ePistem p$s de mallorn do outro lado do Drande 9ar! ningu$m nunca comentou. .on"ersando sobre essas coisas! a .omiti"a seguiu em fila e lentamente pelas trilJas na floresta! conduzida por 6aldir! enquanto o outro elfo anda"a atrs. Sentiam o cJo sob seus p$s macio e plano! e depois de um tempo passaram a caminJar com mais liberdade! sem medo de cair ou de se macJucar. espro"ido da "iso! @rodo sentiu seus outros sentidos se aguarem. 8odia sentir o cJeiro das r"ores e da grama pisada. 2u"ia "rios tons diferentes no farfalJar das folJas acima! o rio murmurando na dist%ncia sua direita! e as "ozes lmpidas e frgeis dos pssaros no c$u. Sentia o sol a lJe bater no rosto e nas mos quando passa"am atra"$s de uma clareira. esde que pisara na outra margem do -eio de 8rata! fora tomado por uma sensao estranJa! que ia se intensificando medida que entra"a no 5aitJ: parecia-lJe que tinJa atra"essado uma ponte do tempo e atingido um canto dos ias &ntigos! e esta"a agora andando num mundo que no ePistia mais. Em -alfenda Ja"ia lembranas de coisas antigasZ em 3Qrien as coisas antigas ainda ePistiam no mundo real. & maldade Ja"ia sido "ista ou ou"ida ali! conJecia -se a tristezaZ os elfos temiam e desconfia"am do mundo l fora: os lobos ui"a"am nas fronteiras da florestaZ mas sobre a terra de 3Qrien no paira"a sombra alguma. urante todo aquele dia! a .omiti"a continuou marcJando! at$ que sentiram a noite fresca cJegar! e ou"iram o "ento do crepVsculo sussurrando por entre as muitas folJas. Ento pararam e dormiram sem medo sobre o cJo! pois os guias no lJes permitiriam des"endar os olJos! e eles no podiam subir nas r"ores. 5a manJ seguinte prosseguiram! e @rodo esta"a consciente de que caminJa"am sob a luz do sol. e repente escutou o som de muitas "ozes ao redor. :m grupo de elfos tinJa se aproPimado em sil(ncio: esta"am correndo em direo s fronteiras do 5orte para proteg( -la contra qualquer ataque de 9oria! e traziam notcias! das quais 6aldir reportou algumas. 2s orcs saqueadores tinJam sido derrotados e quase todos destrudosZ o restante deles tinJa fugido para o 2este na direo das montanJas! e esta"am sendo perseguidos. :ma criatura estranJa tamb$m tinJa sido "ista! correndo com as costas arqueadas e com as mos perto do cJo! como um animal e apesar disso sem ter a apar(ncia de um animal. 1inJa conseguido escapar! e no atiraram nela por no saberem se era boa ou m! e a criatura tinJa desaparecido pelo -eio de 8rata em direo ao Sul.

- &l$m disso - disse 6aldir -! eles me trazem uma mensagem do SenJor e da SenJora dos DaladJrim. 1odos podem andar li"remente! at$ mesmo o ano Dimli. 8arece que a SenJora sabe quem e o que $ cada membro da .omiti"a. 1al"ez no"as mensagens tenJam cJegado de -alfenda. 6aldir retirou primeiro a "enda dos olJos de Dimli. - 9inJas desculpas' - disse ele com uma re"er(ncia. - 2lJe-nos agora com olJos de amigo' 2lJe e se alegre! pois $ o primeiro ano que pode enPergar as r"ores do 5aitJ de 3Qrien! desde os dias de urin' >uando por sua "ez @rodo te"e os olJos des"endados! ele olJou para cima e perdeu o flego. Esta"am parados num espao aberto. a esquerda fica"a um grande monte! coberto por um gramado to "erde como a prima"era dos ias &ntigos. Sobre ele! como uma cora dupla! cresciam dois crculos de r"ores. &s de fora tinJam troncos brancos como a ne"e! no tinJam folJas e mesmo assim eram belas na sua nudez eleganteZ as de dentro eram p$s de mallorn muito altos! ainda adornados por um dourado claro. *em no meio dos galJos de uma r"ore alta que se erguia no centro de todas reluzia um flet branco. &o p$ das r"ores! e por toda a "olta das colinas "erdes! o gramado esta"a salpicado de pequenas flores douradas! com formato de estrelas. Entre estas! pendendo de caules frgeis! Ja"ia outras flores! brancas ou de um "erde muito claro: brilJa"am como uma n$"oa sobre a rica tonalidade da grama. &cima de tudo o c$u esta"a azul! e o sol da tarde batia na colina e lana"a sombras compridas e "erdes embaiPo das r"ores. - -eIam' -oc(s esto em .erin &mrotJ - disse 6aldir. - Este $ o corao do reino antigo! como era outroraZ aqui est a .olina de &mrotJ! onde em dias mais felizes foi construda sua bela casa. &qui sempre desabrocJam as flores do in"erno na rel"a sempre igual. &s elanor amarelas e o plido nipJredil. &qui "amos nos deter um pouco! para entrar na cidade dos DaladJrim ao anoitecer. 2s outros se Iogaram sobre a rel"a cJeirosa! mas @rodo continuou de p$ por uns momentos! ainda pasmo e admirado. 1inJa a impresso de ter atra"essado uma Ianela alta que da"a para um mundo desaparecido. 6a"ia uma luz sobre esse mundo que no podia ser descrita na lngua dele. 1udo o que "ia parecia Jarmonioso! mas as formas pareciam no"as! como se ti"essem sido concebidas e desenJadas no momento em que lJe tiraram a "enda dos olJos! e ao mesmo tempo antigas! como se ti"essem ePistido desde sempre. @rodo no "iu cores diferentes das que conJecia! dourado e branco e azul e "erde! mas eram no"as e pungentes! como se naquele mesmo momento as ti"esse percebido pela primeira "ez! dando-lJes nomes no"os e mara"ilJosos. 5aquela regio! no in"erno! ningu$m podia sentir saudade do "ero ou da prima"era. 5o se podia "er qualquer defeito ou doena ou deformidade em cada uma das coisas que cresciam sobre a terra. 5o Ja"ia mancJas na terra de 3Qrien. -oltou-se e "iu que Sam esta"a parado ao seu lado! olJando em "olta com uma ePpresso admirada! e esfregando os olJos como se no ti"esse certeza de estar acordado. - Estamos num dia brilJante e pleno de luz! por certo - disse ele. - 8ensei que os elfos preferissem a lua e as estrelas: mas isto aqui $ mais $lfico do que qualquer coisa que I ou"i contar. Sinto - me como se esti"esse dentro de uma cano! se o senJor entende o que quero dizer. 6aldir olJou para eles! e parecia realmente entender o que diziam os pensamentos e as pala"ras. Sorriu. - -oc(s esto sentindo o poder da SenJora dos DaladJrim - disse ele. - Dostariam de subir comigo o .erin &mrotJ^ 2s outros seguiram 6aldir enquanto ia subindo pelas encostas cobertas de grama. Embora esti"esse andando e respirando! e sua "olta as folJas "i"as se agitassem com o mesmo "ento fresco que lJe batia no rosto! @rodo se sentia como se esti"esse numa terra eterna! que no perdia o "io ou se altera"a ou cala no esquecimento.

>uando ti"esse partido e entrado outra "ez no mundo de fora! @rodo! o andarilJo do .ondado! ainda estaria caminJando ali! sobre a rel"a e por entre os elanor e nipJredil da bela 3otJlQrien. Entraram no crculo de r"ores brancas. >uando fizeram isso! o -ento Sul soprou sobre .erin &mrotJ e suspirou por entre os galJos. @rodo parou quieto! ou"indo grandes mares distantes sobre praias que tinJam sido le"adas Ja"ia muito tempo! e o grito de pssaros martimos cuIa raa I tinJa desaparecido da terra. 6aldir tinJa ido na frente e agora subia para o alto flet. >uando @rodo se prepara"a para segui-lo! colocou a mo sobre a r"ore ao lado da escada: nunca antes ele tinJa tido uma consci(ncia to aguada e repentina da sensao e da tePtura de uma casca de r"ore e da "ida dentro dela. Sentiu um prazer pro"ocado pela madeira e pelo seu toque nas mos! que no era o prazer de um agricultor ou de um carpinteiro! mas o prazer da prQpria "ida da r"ore. >uando pisou finalmente na alta plataforma! 6aldir pegou sua mo e o "irou para o Sul. - 2lJe para este lado primeiro - disse ele. @rodo olJou e "iu! ainda a certa dist%ncia! uma colina com "rias ar"ores grandes ou uma cidade de torres "erdes: o que era ePatamente no sabia dizer. ali lJe parecia emanar o poder e a luz que mantinJam toda aquela regio em equilbrio. eseIou de repente "oar como um pssaro para descansar na cidade "erde. Ento olJou para o 3este e "iu a terra de 3Qrien descendo at$ o brilJo claro do &nduin! o Drande 0io. 3e"antou os olJos acima da linJa do rio e toda a luz se ePtinguiu! e ele esta"a de "olta ao mundo que conJecia. &l$m do rio a terra parecia plana e "azia! informe e "aga! at$ que muito na frente se erguia de no"o como uma parede! escura e melancQlica. 2 sol que batia em 3otJlQrien no tinJa o poder de iluminar a sombra daquela regio alta e distante. - &li fica a fortaleza do Sul da @loresta das 1re"as disse 6aldir. Est incrustada numa mata de abetos escuros! onde as r"ores lutam u mas contra as outras e seus ramos apodrecem e definJam. 5o meio! sobre uma colina rocJosa! fica ol Duldur! onde por muito tempo o )nimigo oculto tinJa sua moradia. 1ememos que agora esteIa Jabitada outra "ez! e com um 8oder sete "ezes maior. :ltimamente uma nu"em negra paira sempre sobre ela. 5este lugar alto "oc( poder "er os dois poderes que se opTemZ e agora ambos sempre lutam atra"$s dos pensamentos ! mas embora a luz perceba o prQprio corao da escurido! seu prQprio segredo ainda no foi descoberto. 5o por enquanto' - -oltou-se e desceu rapidamente! e os outros o seguiram. &o p$ da colina @rodo encontrou &ragorn! parado e quieto como uma r"ore! mas em sua mo esta"a uma pequena flor dourada de elanor! e uma luz brilJa"a em seus olJos. Esta"a en"ol"ido em alguma lembrana antiga: e! olJando para ele! @rodo percebeu que ele olJa"a as coisas como elas Ja"iam sido certa "ez naquele lugar. 2s anos tristes tinJam sido retirados do rosto de &ragorn! que parecia estar "estido de branco! um senJor alto e beloZ ele fala"a coisas na lngua $lfica para algu$m que @rodo no podia "er. &r_en "animelda! namari('! disse! a suspirar! e depois regressou do mundo das recordaTes! olJou para @rodo e sorriu. Ele! e depois respirou fundo. espertando de seu de"aneio! olJou para @rodo e sorriu. - &qui est o corao do 0eino 7lfico na terra - disse ele - e aqui mora meu corao para sempre! a menos que JaIa luz al$m das estradas escuras que de"emos percorrer! "oc( e eu. -enJa comigo' - E! segurando a mo de @rodo! deiPou a colina de .erin &mrotJ! para a qual nunca mais retornou em "ida.

CAP0T1LO 3II O ESPELHO DE 'ALADRIEL 2 sol se escondia por trs das montanJas! e as sombras se aprofunda"am na floresta! quando a .omiti"a partiu. 2 caminJo que trilJa"am agora atra"essa"a conIuntos de r"ores onde a escurido I Ja"ia se instalado. & noite surgia por detrs das r"ores quando eles anda"am! e os elfos descobriram suas lamparinas prateadas. e repente cJegaram a um espao aberto outra "ez! e se "iram sob um claro c$u noturno! salpicado pelas primeiras estrelas. 6a"ia um trecJo amplo e sem r"ores adiante! formando um grande crculo com descidas que se estendiam de ambos os lados. &l$m desse espao "ia-se um fosso profundo! perdido na sombra sua"e! mas a grama sobre sua borda era "erde! como se ainda brilJasse em memQria do sol que I se fora. 9ais adiante! do lado oposto! erguia -se a uma enorme altura uma muralJa "erde circundando uma colina "erde coberta de p$s de mallorn! mais altos do que quaisquer outros que eles tinJam "isto naquela regio. 5o se podia adi"inJar sua altura! mas erguiam-se no crepVsculo como torres "i"as. 5as numerosas camadas de galJos e por entre as folJas que sempre se agita"am! brilJa"am incont"eis luzes! "erdes! douradas e prateadas. 6aldir "oltou-se para a .omiti"a. - *em-"indos a .aras DaladJon' - disse ele. - Esta $ a cidade dos DaladJrim! onde moram o SenJor .eleborn e Daladriel! a SenJora de 3Qrien. 9as no podemos entrar por aqui! pois os portTes no se abrem para o 5orte. e"emos dar a "olta cJegando pelo lado Sul! e o caminJo no $ curto! pois a cidade $ grande. 6a"ia uma estrada pa"imentada com pedras brancas percorrendo a borda ePterna do fosso. 8or ali foram na direo 2este! com a cidade sempre subindo como uma nu"em "erde esquerdaZ medida que a noite ia cJegando! muitas outras luzes se acendiam! at$ que toda a colina pareceu estar incendiada de estrelas. @inalmente cJegaram a uma ponte branca! e atra"essando-a depararam com os grandes portTes da cidade: abriam-se para o Sudoeste! e fica"am entre as ePtremidades da muralJa! que ali se encontra"amZ eram resistentes e altos! munidos de muitas lamparinas. 6aldir bateu e falou! o que fez com que os portTes se abrissem sem qualquer rudo! mas @rodo no "iu nenJum sinal de guardas. 2s "iaIantes entraram e os portTes se fecJaram atrs deles. Esta"am numa alameda funda entre as ePtremidades da muralJa! e a"anando rapidamente por ela entraram na .idade das &r"ores. 5o "iram ningu$m! nem escutaram o som de nenJum passo nos caminJosZ mas Ja"ia muitas "ozes encJendo o ar ao redor e acima deles. 9ais acima! na colina! puderam escutar "ozes cantando! que pareciam cair sobre as folJas como uma cJu"a sua"e. .ontinuaram por muitos caminJos! e subiram muitas escadas! at$ que cJegaram s partes altas e "iram adiante! em meio a um "asto gramado! uma fonte tremeluzindo. Esta"a iluminada por lamparinas prateadas penduradas aos galJos das r"ores! e caa sobre um "aso de prata! do qual Iorra"a gua cristalina. 5o lado Sul do gramado subia a maior de todas as r"oresZ a copa lisa e grande reluzia como uma seda cinzentaZ o tronco se erguia imponente at$ que os primeiros galJos! bem em cima! abriam seus enormes braos sob nu"ens de folJas sombreadas. &o lado fica"a uma grande escada branca! e na base tr(s elfos esta"am sentados. 8ularam de p$ logo que "iram os "iaIantes se aproPimando! e @rodo "iu que eram altos e esta"am "estindo malJas metlicas cinzentas! e de seus ombros pendiam mantos longos e brancos. - &qui moram .eleborn e Daladriel - disse 6aldir. - 7 o deseIo deles que "oc(s

subam para que possam con"ersar. :m dos Duardas 7lficos tocou ento uma nota lmpida numa pequena corneta! ao que uma outra respondeu em tr(s toques que "inJam l de cima. - -ou primeiro ` disse 6aldir. - eiPem que @rodo "enJa em seguida! e com ele 3egolas. 2s outros podem nos seguir na ordem em que deseIarem. 7 uma longa subida para os que no esto acostumados com este tipo de escada! mas podem descansar durante a escalada. &o subir lentamente! @rodo passou por "rios flets: alguns de um lado! outros na posio oposta! e outros ainda colocados na copa da r"ore! de modo que a escada passa"a por todos eles. 5uma grande altura acima do solo! deparou com um grande talan! semelJante ao con"$s de um grande na"io. Sobre ele esta"a construda uma casa! to grande que quase poderia ser utilizada como salo para Jomens no cJo. @rodo entrou atrs de 6aldir! e "iu -se num cmodo de formato o"al! no meio do qual crescia o tronco do grande mallorn! nesse ponto se afilando em direo a cora! e mesmo assim formando um pilar bem largo. 2 cmodo esta"a repleto de uma luz sua"eZ as paredes eram "erdes e prateadas! o teto era dourado. 9uitos elfos esta"am sentados ali. Em duas cadeiras! sob a copa da r"ore e com um ramo "i"o guisa de dossel! esta"am sentados! lado a lado! .eleborn e Daladriel. 3e"antaram-se para cumprimentar os con"idados! como fazem os elfos! mesmo aqueles tidos como reis poderosos. Eram muito altos! a SenJora no menos que o SenJorZ eram belos e austeros. :sa"am traIes completamente brancosZ os cabelos da SenJora eram de um dourado profundo! e os do SenJor .eleborn eram longos e prateados! mas no se "ia nenJum sinal de idade naqueles rostos! a no ser que esti"esse na profundeza dos olJares! que eram agudos como lanas sob a luz das estrelas! e apesar disso profundos: os poos de profundas recordaTes. 6aldir conduziu @rodo presena deles! e o SenJor deu -lJe boas-"indas em sua prQpria lngua. & SenJora Daladriel no disse uma pala"ra! mas ficou obser"ando longamente seu rosto. - Sente-se agora perto de mim! @rodo do .ondado' - disse .eleborn. - >uando todos ti"erem cJegado con"ersaremos Iuntos. .umprimentou cada um dos companJeiros de @rodo com cortesia! cJamando -os pelo nome quando entra"am. - *em-"indo! &ragorn! filJo de &ratJorn' - disse ele. Somam-se trinta e oito anos do mundo l fora desde que este"e nesta terra! e esses anos pesam muito para "oc(. 9as o fim est prQPimo! seIa bom seIa ruim. Enquanto esti"er aqui! coloque de lado o fardo que carrega' -*em-"indo! filJo de 1Jranduil' 9uito raramente meus parentes "iaIam at$ aqui! "indos do 5orte. - *em-"indo! Dimli! filJo de DlQin' 0ealmente faz muito tempo que "imos algu$m do po"o de urin em .aras DaladJon. 9as JoIe quebramos nossa antiga lei. >ue isso possa ser um sinal de que! embora o mundo esteIa escuro atualmente! melJores dias esto prQPimos! e de que a amizade entre nossos po"os ser reno"ada. - Dimli fez uma grande re"er(ncia. >uando todos os con"idados esta"am sentados diante de sua cadeira! o SenJor olJou-os de no"o. - &qui esto oito - disse ele. - 5o"e de"eriam ter partido: assim diziam as mensagens. 9as tal"ez tenJa Ja"ido alguma mudana nos planos! sobre a qual no ou"imos. Elrond est distante! e a escurido se adensa entre nQsZ durante todo este ano as sombras cresceram ainda mais. - 5o! no Jou"e nenJuma mudana nos planos - disse a SenJora Daladriel! falando pela primeira "ez. 1inJa uma "oz lmpida e musical! mas mais gra"e do que o

Jabitual para uma mulJer. - Dandalf! o .inzento! partiu com a .omiti"a! mas no passou as fronteiras desta terra. &gora! contem-nos onde est! pois eu deseIa"a muito con"ersar com ele outra "ez. 9as no posso "(-lo de longe! a no ser que entre nos limites de 3otJlQrien: uma grande n$"oa o en"ol"e! e os caminJos de seus p$s e de sua mente esto ocultos para mim. - )nfelizmente' - disse &ragorn. - Dandalf! o .inzento! caiu na sombra! 8ermaneceu em 9oria e no conseguiu escapar. &o ou"ir essas pala"ras! todos os elfos no salo cJoraram de dor e surpresa. - Essa $ uma p$ssima notcia. & pior que I foi anunciada aqui em longos anos repletos de acontecimentos tristes. - -oltou-se para 6aldir. - 8or que nada disso me foi contado antes^ - perguntou ele na lngua dos elfos. - 5Qs no con"ersamos com 6aldir sobre nossos feitos e propQsitos disse 3egolas. - 8rimeiro porque est"amos cansados e o perigo esta"a muito prQPimo! e depois nQs quase esquecemos nossa dor por um tempo! percorrendo felizes os belos caminJos de 3Qrien. - &pesar disso! nosso sofrimento $ grande! e nossa perda no pode ser reparada disse @rodo. - Dandalf era nosso guia! e nos conduziu atra"$s de 9oria. >uando nossa fuga parecia imposs"el! ele nos sal"ou! e sucumbiu. - .onte-nos agora a JistQria inteira - disse .eleborn. &ragorn contou ento tudo o que tinJa acontecido na passagem de .aradJras e nos dias que se seguiramZ falou tamb$m de *alin e seu li"ro! e da luta na .%mara de 9azarbul! e do fogo! e da ponte estreita! e da cJegada do 1error. - 8arecia um mal do 9undo &ntigo! que eu nunca tinJa "isto antes - disse &ragorn. - Era ao mesmo tempo uma sombra e uma cJama! forte e terr"el. - Era um balrog de 9orgotJ - disse 3egolas. -& mais mortal das maldiTes que afligem os elfos! com ePceo daquele que est na 1orre Escura. - e fato! eu "i sobre a ponte aquele que assombra nossos piores sonJos. Eu "i a 0una de urin ` disse Dimli em "oz baiPa! com os olJos cJeios de terror. - )sso $ muito triste' - disse .eleborn. - 6 muito tempo I temamos que ePistisse um terror adormecido sob .aradJras. 9as se eu soubesse que os anTes tinJam acordado esse mal em 9oria outra "ez! teria proibido que "oc( passasse pela fronteira do 5orte! "oc( e todos os que o acompanJam. E se isso fosse poss"el! tal"ez se pudesse dizer que Dandalf! no Vltimo momento da sabedoria caiu na loucura! entrando sem necessidade nas entranJas de 9oria. - izer isso seria realmente precipitado - disse Daladriel gra"emente. - 5enJum dos feitos de Dandalf foi desnecessrio em toda sua "ida. &queles que o seguiam no sabiam o que passa"a pela sua cabea e no podem prestar contas de seus propQsitos. 9as o que quer que tenJa acontecido com o guia! seus seguidores no t(m culpa. 5o se arrependa de ter dado boas -"indas ao ano. Se nosso po"o esti"esse ePilado longe de 3otJlQrien J muito tempo! quem dos DaladJrim! at$ mesmo .eleborn o Sbio! passando perto daqui! no deseIaria re"er seu antigo lar! mesmo que este ti"esse se tornado um co"il de dragTes^ - Escuras so as guas do 4Jeled-z%ram! e frias so as nascentes do 4ibil-n%la! e belos eram os salTes cJeios de pilares de 4Jazad-dYm nos ias &ntigos! antes que poderosos reis cassem no seio da rocJa. - Ela olJou para Dimli! que esta"a carrancudo e triste! e sorriu. E o ano! ou"indo os nomes ditos em sua prQpria lngua antiga! le"antou os olJos encontrando os dela! e te"e a impresso de que olJou de repente para o corao de um inimigo e ali "iu amor e compreenso. & admirao cobriu seu rosto! que ento sorriu para ela.

3e"antou-se desaIeitadamente e fez uma re"er(ncia ao modo dos anTes: - &pesar disso! mais bela ainda $ a terra de 3Qrien! e a SenJora Daladriel est acima de todas as IQias que ePistem sobre a terra' @ez-se sil(ncio. @inalmente .eleborn falou de no"o. - Eu no sabia que sua situao era to delicada - disse ele. - >ue Dimli esquea as pala"ras precipitadas: falei com o corao confuso. @arei o que puder para aIud -los! a cada um de acordo com suas necessidades e deseIos! mas especialmente quele entre os pequenos que carrega o fardo. - Sua demanda $ conJecida por nQs - disse Daladriel! olJando para @rodo. - 9as no con"ersaremos sobre ela mais abertamente neste local. 9esmo assim! tal"ez o fato de terem "indo at$ aqui procurando aIuda no ter sido em "o! e fica claro agora que esses eram os prQprios propQsitos de Dandalf 8ois o SenJor dos DaladJrim $ considerado o mais sbio de todos os elfos da 1erra -m$dia! capaz de dar presentes acima do poder dos mais poderosos reis. Ele mora no 2este desde os dias da aurora! e eu I morei com ele por anos sem contaZ antes da queda de 5argotJrond ou Dondolin! eu atra"essei as montanJas! e Iuntos! atra"$s de eras do mundo! combatemos a longa derrota. - @ui eu quem pela primeira "ez reuniu o .onselJo *ranco. E se meus planos no ti"essem falJado! o .onselJo teria sido go"ernado por Dandalf! o .inzento! e ento tal"ez as coisas ti"essem acontecido de outra forma. 9as mesmo assim ainda resta esperana. 5o "ou lJes dar conselJo! dizendo =faam isto?! =faam aquilo?. 8ois no $ fazendo ou planeIando! nem escolJendo entre um ou outro caminJo! que posso ser de aIudaZ posso aIud-los sabendo o que aconteceu e acontece e! em parte! o que "ai acontecer! 9as "ou lJes dizer isto: sua emanda est sobre o fio de uma faca. es"iem sQ um pouco do caminJo! e nada dar certo! para a runa de todos. 9as a esperana ainda permanece! enquanto toda a .omiti"a for sincera. E com essas pala"ras ela os segurou com seu olJar! e em sil(ncio ficou olJando e perscrutando cada um deles! um apQs o outro. 5enJum! a no ser 3egolas e &ragorn! pde suportar o olJar da SenJora por muito tempo. Sam corou rapidamente e baiPou a cabea. @inalmente a SenJora Daladriel os liberou de seus olJos e sorriu. 5o permitam que seus coraTes fiquem consternados - disse ela. - Esta noite dormiro em paz. - Ento eles suspiraram e se sentiram subitamente cansados! como algu$m que ti"esse sido interrogado longa e detalJadamente! embora nenJuma pala"ra ti"esse sido pronunciada. - 8odem ir agora' - disse .eleborn. - -oc(s esto ePaustos com tanta tristeza e de tanto caminJarem. 9esmo que sua emanda no nos interessasse muito! "oc(s teriam refVgio nesta .idade! at$ que esti"essem curados e reconfortados. &gora de"em descansar! e "amos e"itar de falar! por um tempo! da estrada que os espera. 5aquela noite! a .omiti"a dormiu sobre o cJo! para a grande satisfao dos Jobbits. 2s elfos ergueram para eles um pa"ilJo entre as r"ores perto da fonte! e colocaram ali colcJTes maciosZ ento! pronunciando pala"ras de paz com belas "ozes $lficas! deiParam-nos. 8or alguns momentos! os Jobbits con"ersaram sobre a noite anterior na copa das r"ores e sobre a "iagem daquele dia! e sobre o SenJor e a SenJora! pois ainda no tinJam tido a coragem de lembrar o que tinJa ficado mais para trs. - 8or que "oc( corou! Sam^ - perguntou 8ippin. - -oc( logo desabou. >ualquer um teria pensado que "oc( esta"a com a consci(ncia pesada. Espero que no seIa nada al$m de um plano maldito para roubar um de meus cobertores. - 5unca pensei em nada disso - respondeu Sam! que no esta"a disposto para brincadeiras. - Se quer saber a "erdade! eu me senti como se esti"esse nu! e no gostei disso. 8arecia que ela esta"a olJando dentro de mim e me perguntando o que eu faria se me fosse dada a cJance de fugir de "olta para casa no .ondado! para uma toca pequena e

agrad"el! com... com um pedao de Iardim que fosse meu. - 7 engraado - disse 9err+. - >uase o mesmo que eu sentiZ sQ que! sQ que... bem! acJo que no "ou falar mais nada - acrescentou ele sem Ieito. 1odos eles pareciam ter tido uma ePperi(ncia semelJante: cada um sentiu que se lJe oferecia uma escolJa entre uma sombra cJeia de medo! que se encontra"a l na frente! e alguma coisa profundamente deseIada! que se apresenta"a clara aos olJos do esprito! e que para t( -la basta"a des"iar-se da estrada e deiPar a emanda e a guerra contra Sauron para outros. - 1i"e tamb$m a sensao - disse Dimli - de que minJa escolJa permaneceria em segredo e seria apenas de meu prQprio conJecimento. - 8ara mim pareceu muito estranJo - disse *oromir. - 1al"ez tenJa sido apenas um teste! e ela pensou em ler nossos pensamentos para seus prQprios propQsitos. 9as quase poderia dizer que ela esta"a nos tentando! e oferecendo o que ela fingia ter o poder de nos dar. 5o $ preciso dizer que me recusei a escutar. 2s Jomens de 9inas 1iritJ dizem pala"ras "erdadeiras. - 9as o que ele acJa"a que a SenJora tinJa lJe oferecido! *oromir no disse. >uanto a @rodo! no dizia nada! embora *oromir o pressionasse com perguntas. Ela o fitou por mais tempo! 8ortador do &nel - disse ele. - Sim - disse @rodo -! mas o que quer que tenJa entrado em minJa mente! l de"e ficar. - *em! tenJa cuidado' - disse *oromir. - 5o me sinto muito seguro a respeito dessa SenJora 7lfica e de seus propQsitos. - 5o fale mal da SenJora Daladriel' - disse &ragorn com se"eridade. - -oc( no sabe o que est dizendo. 5o ePiste maldade nela ou nesta terra! a no ser que um Jomem o traga aqui ele mesmo. Se for assim! que ele tome cuidado' 9as esta noite poderei dormir sem medo pela primeira "ez desde que deiPei -alfenda. E poderei dormir profundamente! e esquecer um pouco meu sofrimento' Sinto o corao e o corpo cansados. - /ogou-se sobre seu colcJo e adormeceu imediatamente! num longo sono. 2s outros logo fizeram o mesmo! e nenJum som ou sonJo perturbaram seu sono. >uando acordaram! "iram que a luz do dia se espalJa"a sobre a grama diante do pa"ilJo! e a fonte subia e caa! reluzindo ao sol. 8ermaneceram alguns dias em 3otJlQrien! pelo que puderam dizer ou lembrar. urante todo o tempo em que moraram ali! o sol brilJou intensamente! a no ser por uma cJu"a sua"e que s "ezes caa e passa"a! deiPando todas as coisas no"as e limpas. 2 ar era fresco e sua"e! como no incio da prima"eraZ apesar disso! sentiam ao redor a quietude profunda e pensati"a do in"erno. 1inJam a impresso de que faziam pouca coisa al$m de comer e beber e descansar! e caminJar por entre as r"ores! e isso era o suficiente. 5o tinJam "isto o SenJor e a SenJora outra "ez! e tinJam pouca con"ersa com os elfos! pois poucos deles sabiam ou usa"am a lngua Eestron. 6aldir lJes acenara um adeus e retornara para as fronteiras no 5orte! onde uma grande guarda esta"a montada desde que a .omiti"a trouPera as notcias sobre 9oria. 3egolas esta"a distante! com os DaladJrim! e depois da primeira noite no dormiu com os outros companJeiros! embora "oltasse para comer e con"ersar com eles. Sempre le"a"a Dimli consigo quando ia passear pelo lugar! e os outros ficaram surpresos com essa mudana. &gora! quando os companJeiros se senta"am ou passea"am! con"ersa"am sobre Dandalf e tudo o que cada um tinJa descoberto ou obser"ado nele fica"a claro em suas mentes.

a medida que se cura"am da dor e do cansao do corpo! o sofrimento pela perda fica"a mais intenso. @reqRentemente escuta"am por perto "ozes $lficas cantando! e sabiam que eles esta"am fazendo canTes de pesar por sua perda! p ois podiam entender o nome dele entre as doces pala"ras tristes que no conseguiam captar. 9itJrandir! 9itJrandir! canta"am os elfos! 2J! .inzento 8eregrino' 8ois assim gosta"am de cJam-lo. 9as mesmo quando 3egolas esta"a com a .omiti"a! no interpreta"a as canTes para eles! dizendo que no tinJa Jabilidade para isso! e que para ele o sofrimento ainda era muito recente! um assunto para lgrimas e no ainda para canTes. @oi @rodo quem primeiro colocou alguma coisa de sua mgoa em pala"ras pausadas. 0aramente sentia "ontade de fazer uma cano ou uma rimaZ mesmo quando esta"a em -alfenda! tinJa escutado mas no as canta"a! embora sua memQria esti"esse repleta de muitas coisas que outros tinJam feito antes dele. 9as agora! sentado ao lado da fonte de 3Qrien e escutando ao redor as "ozes dos elfos! seu pensamento tomou forma numa cano que lJe parecia bonitaZ apesar disso! quando tenta"a repeti-la para Sam! apenas pequenos trecJos permaneciam! apagados como um monte de folJas murcJas. 5a noite escura do .ondado seus p$s se ou"iram na .olinaZ sem sol! sem lua partiu calado em "iagem longa sibilina. as 1erras Ermas at$ o 2cidente! do monte Sul ao "azio 5orte! passando por drago ardente! na mata escura andou sua sorte. 6omens! elfos! Jobbits! anTes! mortais criaturas e imortais! a"e em galJo! fera em grotTes! interpelou com seus sinais. 2 dorso cur"o sob sua carga! a mo que cura! o fio da espada! "oz de clarim! do!fogo a marca! um peregrino sQ na estrada. :m senJor sbio entronizado! de fcil ira e riso bom! um "elJo de cJap$u surrado! cur"ado sobre seu bordo. e p$ na ponte esta"a sQ! a @ogo e Sombra em desafioZ quebrou o bordo de encontro mQ em 4Jazad-dYm seu fim se "iu. - -eIa sQ! logo o senJor estar superando o Sr. *ilbo' - disse Sam. - 5o! receio que no - disse @rodo. - 9as isto $ o melJor que pude fazer at$ agora. - *em! Sr. @rodo! se fizer outra tentati"a! espero que diga alguma coisa sobre os fogos - disse Sam. - &lguma coisa assim: os fogos todos os mais lindos! em mil estrelas ePplodindo! apQs tro"Tes com aguaceiros! caam qual cJu"a de canteiros. - Embora isso no faa Iustia a eles! nem de longe. - 5o! "ou deiPar essa parte por sua conta! Sam. 2u tal"ez ao encargo de *ilbo... *em! no consigo mais falar disso agora. 5o consigo suportar a id$ia de dar-lJe a notcia. :ma tarde! @rodo e Sam esta"am caminJando Iuntos no fresco crepVsculo. &mbos se sentiam inquietos de no"o. e repente! a sombra da partida Ja"ia cado sobre @rodo: sabia de alguma forma que esta"a bem prQPimo o momento de deiPar 3otJlQrien. - >ue acJa dos elfos agora! Sam^ - perguntou ele. - / lJe fiz esta mesma pergunta uma "ez antes... &gora parece J muito tempo! mas desde aquela $poca "oc( "iu mais coisas sobre eles. - 0ealmente "i - disse Sam. - E acJo que ePistem elfos e elfos. 1odos so bastante $lficos! mas no so todos iguais. &gora estas pessoas no so andarilJos sem lar! e parecem um pouco mais conosco: parecem pertencer a este lugar! mais ainda que os

Jobbits pertencem ao .ondado. Se fizeram a terra ou a terra os fez $ difcil dizer! se entende o que quero dizer. &qui tudo $ mara"ilJosamente silencioso. 8arece que nada est acontecendo! e parece que ningu$m quer que nada acontea. Se ePiste alguma mgica! est muito bem escondida! num lugar que no posso alcanar com as mos! por assim dizer. - -oc( pode senti-la e "(-)a em todo lugar - disse @rodo. - *em - disse Sam -! no se pode "er ningu$m operando a mgica. 5enJum fogo de artifcio como aqueles do pobre Dandalf. @ico surpreso em no termos encontrado o SenJor e a SenJora durante todos esses dias. )magino agora que ela poderia fazer algumas coisas mara"ilJosas! se ti"esse "ontade. Eu adoraria "er alguma mgica $lfica! Sr. @rodo. - Eu no' - disse @rodo. - Estou satisfeito. 5o sinto falta dos fogos de Dandalf! mas das suas sobrancelJas grossas! de seu Jumor inst"el! e da sua "oz. - Est certo - disse Sam. - E no pense que estou colocando defeito. Sempre quis "er um pouco de mgica como aquela que se conta nas JistQrias antigas! mas nunca ou"i falar de uma terra melJor que esta. 7 como estar em casa e de f$rias ao mesmo tempo! se entende o que quero dizer! 5o quero partir. 9esmo assim! estou comeando a sentir que! se temos de continuar! ento $ melJor irmos logo. - 2 trabalJo que nunca se comea $ o que mais demora para terminar! como dizia meu "elJo pai. E no acJo que este po"o pode fazer muito mais para nos aIudar! seIa atra"$s de mgica ou no. &cJo que quando deiParmos esta terra $ que sentiremos mais falta de Dandalf. - 0eceio que esteIa absolutamente certo! Sam - disse @rodo. - 9as espero do fundo do corao que! antes de partirmos! possamos "er a SenJora dos elfos outra "ez. 5o momento em que fala"a! os dois "iram! como se "iesse em resposta quelas pala"ras! a SenJora Daladriel se aproPimando. &lta! bela e branca! caminJa"a por entre as r"ores. 5o disse nada! mas acenou para eles. 9udando de direo! conduziu-os para a encosta Sul da colina de .aras DaladJon! e! atra"essando uma cerca-"i"a alta e "erde! eles cJegaram a um Iardim fecJado. &li no crescia nenJuma r"ore e o Iardim se abria para o c$u. & estrela da tarde tinJa subido e brilJa"a num fogo branco sobre a floresta do 2este. escendo um longo lance de escadas! a SenJora entrou numa conca"idade funda e "erde! atra"$s da qual corria murmurando a gua prateada que Iorra"a da fonte na colina. EmbaiPo! sobre o pedestal pequeno entalJado como uma r"ore cJeia de ramos! fica"a uma bacia de prata! larga e rasa! e ao lado dela se "ia um Iarro de prata. .om a gua do riacJo! Daladriel encJeu a bacia at$ a borda! e soprou sobre elaZ quando a gua esta"a parada no"amente! ela falou. - Este $ o EspelJo de Daladriel - disse ela. - 1rouPe-os aqui para que possam ePamin-lo! se quiserem. 2 ar esta"a quieto e o "ale! escuroZ a senJora $lfica! ao lado de @rodo! era alta e plida. - >ue "amos procurar! e o que "amos "er^ - perguntou @rodo! cJeio de assombro. - 8osso ordenar ao EspelJo que re"ele muitas coisas - respondeu ela. - E para algumas pessoas posso mostrar o que deseIam "er. 9as o EspelJo tamb$m re"elar fatos que no foram ordenados! e estes so sempre mais estranJos e compensadores do que as coisas que deseIamos "er. 2 que "oc( "er! se permitir que o EspelJo trabalJe li"remente! no posso dizer. 8ois ele re"ela coisas I passadas! coisas que esto acontecendo! e as que ainda podem acontecer. 9as o que ele "(! nem mesmo o mais sbio pode dizer. -oc( deseIa olJar^ @rodo no respondeu. - E "oc(^ - disse ela! "oltando-se para Sam. - )sto $ o que seu po"o cJamaria de mgica! eu acJo! embora no entenda claramente o que querem dizer! al$m do fato de ele usarem! ao que parece! a mesma pala"ra para os artifcios do )nimigo. 9as esta! se "oc(

quiser! $ a mgica de Daladriel. -oc( no tinJa dito que queria "er alguma mgica $lfica^ - 7 sim - disse Sam! oscilando um pouco entre o medo e a curiosidade! - -ou dar uma espiada! SenJora! se me permitir. - E eu no me importaria em dar uma olJada no que est acontecendo em casa disse ele parte para @rodo. - 8arece que I faz um tempo terri"elmente longo que estou fora. 9as l! pro"a"elmente sQ "ou "er as estrelas! ou alguma coisa que no conseguirei entender. - 8ro"a"elmente - disse a SenJora com um sorriso sua"e. - 9as "enJa! "oc( "ai olJar e "er o que puder. 5o toque na gua' Sam subiu no pedestal e se inclinou sobre a bacia. & gua tinJa uma apar(ncia sQlida e escura. Estrelas esta"am refletidas na superfcie. - SQ "eIo estrelas! como I imagina"a - disse ele. Ento te"e um pequeno sobressalto! pois as estrelas desapareceram. .omo se um "$u escuro ti"esse sido retirado! o EspelJo ficou cinza! e depois transparente. &li o sol brilJa"a e os galJos das r"ores ondula"am e se agita"am ao "ento. 9as antes que Sam pudesse perceber o que tinJa "isto! a luz se apagouZ e agora ele Iulga"a "er @rodo deitado num sono profundo sob um penJasco escuro. Ento te"e a impresso de estar se "endo entrar por uma passagem ensombreada! e subindo uma escada sinuosa que no tinJa fim. 1e"e a sensao de estar procurando desesperadamente alguma coisa! mas o que era no conseguiu saber! .omo num sonJo! a "iso mudou e se transformou na anterior! e ele "iu as r"ores outra "ez. 9as desta "ez no esta"am to prQPimas! e Sam pde "er o que esta"a acontecendo: as r"ores no esta"am se agitando ao "ento! esta"am caindo! batendo contra o cJo. - 2lJa sQ' - gritou Sam numa "oz enrai"ecida. - Estou "endo 1ed 0ui"o cortando r"ores! e ele no de"ia. Elas no de"em ser derrubadas: $ aquela alameda para l do moinJo que faz sombra na estrada para *eirgua. Dostaria de pegar e derrubar ele' 9as agora Sam nota"a que o -elJo 9oinJo tinJa desaparecido! e um grande edifcio de tiIolos "ermelJos esta"a sendo construdo no lugar dele. *andos de pessoas trabalJa"am sem parar. 6a"ia uma cJamin$ alta e "ermelJa ao lado. :ma fumaa preta pareceu cobrir a superfcie do EspelJo. - 6 alguma maldade sendo feita no .ondado - disse ele. - Elrond sabia o que esta"a dizendo quando quis mandar o Sr. 9err+ de "olta. - Ento! de repente! Sam deu um grito e pulou para trs. - 5o posso ficar aqui disse ele alucinado. - 8reciso ir para casa. Eles ca"aram a rua do *olsinJo! e estou "endo meu pobre e "elJo pai descendo a .olina com suas coisas num carrinJo de mo. 8reciso ir para casa' - -oc( no pode ir para casa sozinJo - disse a SenJora. - -oc( no deseIa"a ir para casa sem seu patro! antes de olJar no EspelJo! e mesmo assim sabia que coisas Jorr"eis podiam muito bem estar acontecendo no .ondado. 3embre -se de que o EspelJo re"ela muitas coisas! e nem todas I aconteceram. &lgumas nunca cJegam a acontecer! a no ser que aqueles que as "(em des"iem de seu caminJo para impedi-las. 2 EspelJo $ um guia perigoso para a ao. - Sam sentou-se no cJo e cobriu o rosto com as mos. - Dostaria de nunca ter "indo aqui! e no quero mais "er nenJuma mgica - disse ele! e ento emudeceu. epois de um momento! falou numa "oz espessa! como se lutasse contra as lgrimas. - 5o! "ou para casa pela estrada longa com o Sr. @rodo! ou no "ou - disse ele. - 9as espero realmente "oltar algum dia. Se o que "i no EspelJo "ier a acontecer de "erdade! algu$m "ai pagar muito caro por isso' - eseIa olJar! @rodo^ - disse a SenJora Daladriel. - -oc( no queria "er nenJuma mgica $lfica! e esta"a satisfeito. - & SenJora me aconselJa a olJar^ - perguntou @rodo.

- 5o - disse ela. - 5o aconselJo nada. 5o sou uma conselJeira. -oc( pode aprender alguma coisa e! quer as coisas que "er seIam boas quer seIam ms! a "iso pode ser compensadora! ou no. -er $ ao mesmo tempo bom e perigoso. &pesar disso! eu acJo! @rodo! que "oc( tem a coragem e a sabedoria suficientes para se arriscar! caso contrrio no o teria trazido aqui. @aa como quiser' - -ou olJar - disse @rodo! subindo ao pedestal e se cur"ando sobre a gua escura. )mediatamente o EspelJo ficou transparente e mostrou uma regio pouco iluminada. 9ontanJas assoma"am escuras na dist%ncia! contra o c$u plido. :ma longa estrada cinzenta recua"a! descre"endo cur"as! at$ se perder de "ista. 5a dist%ncia se "ia uma figura! "indo lentamente pela estrada! apagada e pequena no incio! mas ficando cada "ez maior e mais ntida conforme se aproPima"a. e repente @rodo percebeu que a figura o fazia lembrar de Dandalf. >uase gritou o nome do mago! ento "iu que o "ulto esta"a "estido no de cinza! mas de branco! um branco que emitia uma luz opaca no crepVsculo! e que sua mo segura"a um caIado branco. & cabea esta"a to cur"ada que no se podia "er o rosto! e naquele momento a figura en"eredou por uma cur"a da estrada e desapareceu da "iso do EspelJo. & mente de @rodo ficou cJeia de dV"idas: seria uma "iso de Dandalf em uma de suas longas "iagens solitrias de antigamente! ou seria aquela a figura de Saruman^ epois disso a "iso mudou. 5uma imagem ""ida! embora pequena e rpida! ele enPergou de relance *ilbo andando inquieto de um lado para o outro de seu quarto. & mesa esta"a carregada de pap$is em desordemZ uma cJu"a batia nas Ianelas. Ento se fez uma pausaZ depois muitas cenas rpidas se seguiram e @rodo sabia! de alguma forma! que eram partes de uma grande JistQria na qual esta"a en"ol"ido. & n$"oa se desfez e ele te"e uma "iso que no conJecia! mas identificou imediatamente: o 9ar. Escureceu. 2 mar se le"antou e se enfureceu numa grande tempestade. Ento @rodo "iu! contra o sol que afunda"a num "ermelJo -sangue em meio a um tor"elinJo de nu"ens! o contorno negro de um na"io alto com as "elas rasgadas! que "inJa na"egando do 2este. epois! um rio largo correndo atra"$s de uma cidade populosa. epois! uma fortaleza branca com sete torres. epois! de no"o! um na"io com "elas negras! mas agora era manJ de no"o! e a gua fazia ondas na luz! e uma bandeira le"ando o emblema de uma r"ore branca brilJa"a ao sol. Subiu uma fumaa de fogo e batalJa! e outra "ez o sol se ps num "ermelJo gneo que se apagou numa n$"oa cinzentaZ entrando na n$"oa passou uma pequena embarcao! piscando com muitas luzes. Sumiu e @rodo suspirou! preparando-se para descer. 9as! de repente! o EspelJo ficou totalmente escuro! como se um buraco se abrisse no mundo da "iso! e @rodo olJasse no "azio. 5o abismo negro apareceu um Vnico 2lJo que cresceu lentamente! at$ cobrir quase toda a ePtenso do EspelJo. 1o terr"el era aquela "iso que @rodo ficou colado ao solo! sem poder gritar ou des"iar o olJar. 2 2lJo esta"a emoldurado por fogo! mas era ele mesmo que reluzia! amarelo como o de um gato! "igilante e atento! e a fenda negra de sua pupila era um abismo! uma Ianela que se abria para o nada. Ento o 2lJo comeou a se mo"imentar! procurando algo de um lado e de outro! e @rodo percebeu! com medo e certeza! que ele prQprio era uma das muitas coisas que esta"am sendo procuradas. 9as tamb$m percebeu que no podia ser "isto - por enquanto! a no ser que o deseIasse. 2 &nel que esta"a pendurado na corrente em seu pescoo ficou pesado! mais pesado que uma pedra! fazendo a cabea pender para baiPo. 2 EspelJo parecia estar ficando quente! e nu"ens de "apor subiam da gua. @rodo esta"a escorregando para frente. - 5o toque na gua' - disse a SenJora Daladriel num tom sua"e. & "iso

des"aneceu-se e @rodo se "iu olJando para as estrelas frias que pisca"am na bacia de prata. 0ecuou tremendo e olJou para a SenJora. - Sei o que "oc( "iu por Vltimo - disse ela -! pois est tamb$m em minJa mente. 5o tenJa medo' 9as no pense que $ apenas cantando por entre as r"ores! ou sQ por meio de flecJas frgeis e arcos $lficos que nQs da terra de 3otJlQrien nos defendemos e nos guardamos do )nimigo. igo a "oc(! @rodo! que neste ePato momento em que con"ersamos eu percebo o SenJor do Escuro e sei o que se passa na mente dele! ou pelo menos tudo que se relaciona aos elfos. E ele sempre se insinua para me "er e ler meus 8ensamentos. 9as a porta ainda est fecJada. 3e"antou os braos brancos! e estendeu as mos na direo 3este num gesto de reIeio e recusa. Ehrendil ! a Estrela da 1arde! a mais amada pelos elfos! emana"a do c$u um brilJo. 1o claro era o brilJo que a silJueta da SenJora 7lfica lana"a uma sombra apagada sobre o cJo. 2s raios da estrela reluziram sobre um anel em seu dedo! que cintilou como ouro polido coberto com luz prateada! e a pedra branca que Ja"ia nele piscou como se a Estrela da 1arde ti"esse descido para descansar na mo dela. @rodo olJou para o anel admirado! p ois de repente te"e a impresso de que compreendia tudo. - Sim - disse ela! adi"inJando o que ele pensa"a. - 5o $ permitido falar disso! e Elrond no o faria. 9as no se pode esconder do 8ortador do &nel! e de algu$m que tenJa "isto o 2lJo. 7 "erdade! na terra de 3Qrien! no dedo de Daladriel! permanece um dos 1r(s. Este $ 5en+a! o &nel de &damante! do qual sou guardi. - Ele suspeita! mas no sabe... ainda no. Entende agora por que sua "inda aqui representa para nQs a passada do estino^ 8ois! se "oc( falJar! ento seremos ePpostos ao )nimigo! e 3otJlQrien desaparecer! e as mar$s do tempo a le"aro embora. 8artiremos para o 2este! ou seremos reduzidos a um po"o rVstico de "ale e ca"erna! para lentamente esquecermos e sermos esquecidos. @rodo deiPou cair a cabea. - E o que a SenJora deseIa^ - perguntou ele finalmente. - >ue acontea o que de"e acontecer - respondeu ela. - 2 amor dos elfos por sua terra e seus trabalJos $ mais profundo que as profundezas do 9ar! sua tristeza $ eterna e nunca poder ser completamente abrandada. 9esmo assim! Iogaro tudo fora se a outra opo for a submisso a Sauron: pois agora os elfos o conJecem. -oc( no de"e responder pelo destino de 3otJlQrien! mas apenas pelo desempenJo de sua prQpria tarefa. &pesar disso! eu poderia deseIar que! se isso adiantasse de alguma coisa! o :m &nel nunca ti"esse sido forIado! ou que continuasse perdido para sempre. - & SenJora Daladriel $ sbia! destemida e bela - disse @rodo. - ar-lJe- ei o :m &nel se assim o deseIar. Esse peso $ demais para mim. Daladriel riu! com uma risada sVbita e cristalina. - Sbia! a SenJora Daladriel pode ser - disse ela -! mas aqui ela encontrou algu$m que est sua altura em cortesia. e um modo gentil! "oc( se "ingou do teste que apliquei ao seu corao em nosso primeiro encontro. &gora comea a enPergar com olJos agudos. 5o "ou negar que meu corao deseIou muito pedir o que est oferecendo. 8or muitos longos anos! pensei o que faria! caso o Drande &nel me cJegasse s mos! e "eIa' Ele est agora ao meu alcance. 2 mal que foi concebido J muito tempo continua agindo de muitas maneiras! quer o prQprio Sauron seIa ou no derrotado. 5o teria sido uma ao nobre a ser creditada ao &nel dele! se eu o ti"esse tomado fora ou ameaando meu JQspede^ - E agora finalmente ele cJega. -oc( me oferece o &nel li"remente' 5o lugar do SenJor do Escuro! "oc( coloca uma 0ainJa. E no serei escura! mas bela e terr"el como a 9anJ e a 5oite' *ela como o 9ar e o Sol e a 5e"e sobre a 9ontanJa' &terrorizante

como a 1empestade e o 1ro"o' 9ais forte que os fundamentos da terra. 1odos de"ero me amar e se desesperar' 3e"antou a mo e do anel que usa"a emanou uma grande luz que iluminou a ela somente! deiPando todo o resto escuro. @icou diante de @rodo e parecia agora de uma altura incalcul"el! e de uma beleza insuport"el! terr"el e digna de adorao. epois deiPou a mo cair! e a luz se apagouZ e de repente ela riu de no"o e eis ento que se encolJeu: era uma mulJer $lfica frgil! "estida num traIe simples e branco! cuIa "oz gentil era sua"e e triste. - 8assei pelo teste - disse ela. - -ou diminuir e me dirigir para o 2este! continuando a ser Daladriel. @icaram em sil(ncio por um longo tempo. @inalmente a SenJora falou outra "ez. -amos "oltar' - disse ela. -&manJ cedo "oc( de"e partir! pois agora I fizemos nossa escolJa! e as mar$s do tempo esto fluindo! Dostaria de perguntar uma coisa antes de irmos - disse @rodo. &lgo que sempre quis perguntar a Dandalf em -alfenda. 1endo a permisso de usar o :m &nel! por que no posso "er todos os outros an$is e adi"inJar os pensamentos daqueles que os usam?^ - -oc( ainda no tentou - disse ela. - &penas tr(s "ezes colocou o &nel em seu dedo! desde que soube que o possua! 5o tente' Ele o destruiria. Dandalf no lJe disse que os an$is concedem poderes de acordo com a capacidade de cada um que os possui^ &ntes que "oc( pudesse usar esse poder! sentiria a necessidade de ficar muito mais forte! e treinar sua "ontade em relao ao domnio dos outros. 9as mesmo assim! como 8ortador do &nel e um daqueles que o colocou no dedo e "iu o que est oculto! sua "iso ficou mais aguada. 8ercebeu meus pensamentos muito melJor que "rias pessoas consideradas sbias! -iu o 2lJo daquele que controla os Sete e os 5o"e. E no "iu e reconJeceu o &nel em meu dedo^ -oc( "iu meu anel^ - perguntou ela! "oltando-se para Sam. - 5o! SenJora - respondeu ele. - 8ara falar a "erdade! esta"a me perguntando sobre o que con"ersa"am. -i uma estrela atra"$s de seu dedo. 9as! se perdoa o que "ou dizer! acJo que meu patro est certo. Eu gostaria que a SenJora ficasse com o &nel dele. 8oderia pr as coisas no lugar certo. )mpediria que eles ePpulsassem meu pai e o deiPassem perdido por a! @aria com que certas pessoas pagassem pelo ser"io suIo que fizeram. - Eu faria - disse ela. - 7 assim que tudo comearia. 9as infelizmente no pararia ali. 5o falemos mais nisso. -amos'

CAP0T1LO 3III ADE1S A L&RIEN 5aquela noite! a .omiti"a foi cJamada outra "ez ao salo de .eleborn! e ali o SenJor e a SenJora os cumprimentaram com belas pala"ras. @inalmente! .eleborn falou da partida deles. - 7 cJegada a Jora - disse ele - em que aqueles que deseIam continuar a emanda de"em endurecer seus coraTes e deiPar esta terra. &queles que no mais deseIam prosseguir podem permanecer aqui! por um tempo. 9as quer fiquem quer partam! a paz no pode ser assegurada. 8ois cJegamos agora ao limiar de nosso destino. &qui! aqueles

que deseIarem podem esperar a aproPimao da Jora em que ou os caminJos do mundo se abriro de no"o! ou os con"ocaremos para a luta suprema de 3Qrien. Ento podero "oltar s suas terras! ou ir para a morada duradoura daqueles que caem na batalJa. @ez-se sil(ncio. - 1odos resol"eram partir - disse Daladriel! olJando nos olJos deles. - >uanto a mim - disse *oromir meu lar fica adiante! e no l atrs. - )sso $ "erdade - disse .eleborn mas toda a .omiti"a "ai com "oc( para 9inas 1iritJ^ - &inda no decidimos nosso caminJo - disse &ragorn. - epois de 3Qrien! no sei o que Dandalf pretendia fazer. 5a "erdade! acJo que nem ele tinJa um propQsito definido. - 1al"ez no - disse .eleborn -! mas mesmo assim! quando deiParem este lugar! no podero mais esquecer o Drande 0io. .omo alguns de "oc(s bem sabem! os "iaIantes no podem atra"ess-lo com bagagens entre 3Qrien e Dondor! a no ser de barco. E no esto as pontes de 2sgiliatJ destrudas! e todos os desembarcadouros sob o domnio do )nimigo^ - e que lado "o "iaIar^ 2 caminJo para 9inas 1iritJ fica deste lado! no 2esteZ mas a estrada da emanda fica do lado 3este do 0io! na margem mais escura. >ue margem pegaro agora^ - Se meu conselJo for acatado! iremos pela margem 2este! e pelo caminJo de 9inas 1iritJ - respondeu *oromir. - 9as no sou o lder da .omiti"a. - 2s outros no disseram nada! e &ragorn parecia preocupado e cJeio de dV"idas. - -eIo que ainda no sabem o que fazer - disse .eleborn. - 5o $ meu papel fazer essa escolJa em seu lugarZ mas "ou aIud-los como puder. &lguns entre "oc(s sabem lidar com barcos: 3egolas! cuIo po"o conJece o "eloz 0io da @loresta! *oromir de Dondor! e &ragorn! o "iaIante. - E um Jobbit' - gritou 9err+. - 5em todos nQs acJamos que um barco $ como um ca"alo Pucro. 9eu po"o mora s margens do *rande"in. - )sso est bem - disse .eleborn! - Ento pro"idenciarei barcos para a sua .omiti"a. e"em ser pequenos e le"es! pois se a"anarem muito pela gua Ja"er lugares onde sero forados a carreg-los. .Jegaro s correntezas do Sarn Debir! e tal"ez finalmente s grandes cacJoeiras de 0auros! onde o 0io cai "ertiginosamente do 5en 6itJoelZ e J outros perigos. 2s barcos podem fazer com que sua "iagem seIa menos penosa durante um certo trecJo. &pesar disso! eles no "o aIud-los a decidir: no fim! de"em abandon-los e ao 0io! e rumar para o 2este - ou para o 3este. &ragorn agradeceu a .eleborn "rias "ezes. & doao dos barcos o consolou por "rios moti"os! e no menos por agora poderem postergar por mais uns dias a deciso sobre qual caminJo seguir. 2s outros! da mesma forma! pareciam mais esperanosos. >uaisquer que fossem os perigos frente! parecia melJor descer flutuando a larga correnteza do &nduin para enfrent-los! do que prosseguir num caminJo penoso com as costas arcadas. &penas Sam ainda tinJa dV"idas: ele! de qualquer forma! considera"a que os barcos eram como ca"alos sel"agens! ou piores! e nem todos os perigos pelos quais tinJa passado muda"am sua id$ia a esse respeito. - 8repararemos tudo! e "oc(s sero esperados no porto antes do meio-dia amanJ disse .eleborn. - En"iarei pessoas pela manJ para que possam aIud-los nos preparati"os da "iagem. &gora deseIamos -lJes uma boa noite e um sono tranqRilo. - *oa noite! meus amigos' - disse Daladriel. - urmam em paz' Esta noite! no sobrecarreguem seus coraTes pensando no melJor caminJo. 8ode ser que as trilJas nas quais cada um de "oc(s de"e pisar I esteIam diante de seus p$s! embora tal"ez no consigam enPerg-las. *oa noite' & .omiti"a saiu e "oltou para o pa"ilJo. 3egolas os

acompanJou! pois aquela de"eria ser a Vltima noite deles e m 3otJlQrien! e apesar das pala"ras de Daladriel todos queriam ficar Iuntos para planeIar a "iagem. 8or um longo tempo! debateram sobre o que de"eriam fazer! e sobre o melJor modo de tentar atingir seus propQsitos em relao ao &nelZ mas no cJegaram a deciso alguma. Esta"a claro que a maioria deles deseIa"a ir primeiro at$ 9inas 1iritJ e escapar! pelo menos por um tempo! do terror do )nimigo. Estariam dispostos a seguir um lder atra"$s do 0io e para dentro da sombra de 9ordorZ mas @rodo no dizia nada e &ragorn ainda esta"a di"idido. Seu prQprio plano! enquanto Dandalf ainda esta"a com eles! era ir com *oromir e! com sua espada! aIudar a libertar Dondor. 8ois ele acredita"a que a mensagem dos sonJos era um cJamado! e que tinJa cJegado finalmente a Jora em que o Jerdeiro de Elendil de"eria se apresentar e lutar contra Sauron pelo comando. 9as em 9oria o fardo de Dandalf passara para seus ombros! e ele sabia que no podia agora abandonar o &nel! se @rodo finalmente se recusasse a acompanJar *oromir. &pesar disso! que aIuda poderia ele ou qualquer um da .omiti"a prestar a @rodo! a no ser caminJar ao seu lado para dentro da escurido^ - )rei para 9inas 1iritJ! mesmo que " sozinJo! pois este $ meu de"er - disse *oromir! e depois ficou calado por um tempo! sentado com os olJos fiPos em @rodo! como se tentasse ler os pensamentos do 8equeno. @inalmente falou de no"o! numa "oz sua"e! como se esti"esse discutindo consigo mesmo. - Se "oc( quer apenas destruir o &nel - disse ele - ento no Ja"er muita utilidade na guerra e nas armas! e os Jomens de 9inas 1iritJ no podero ser de grande aIuda. 9as se "oc( deseIa destruir a fora armada do SenJor do Escuro! ento $ tolice a"anar pelos domnios dele sem armasZ $ tolice Iogar fora... - parou de repente! como se ti"esse percebido que esta"a pensando em "oz alta. - Seria tolice Iogar fora "idas! quero dizer - terminou ele. - 7 uma escolJa entre defender um lugar forte e caminJar abertamente para os braos da morte. 8elo menos $ assim que "eIo as coisas. @rodo percebeu algo no"o e estranJo no olJar de *oromir! e olJou -o fiPamente. Esta"a claro que o pensamento de *oromir di"ergia de suas Vltimas pala"ras! Seria tolice Iogar fora: o qu(^ 2 &nel de 8oder^ Ele tinJa dito algo semelJante no .onselJo! mas na ocasio aceitara a correo de Elrond. @rodo olJou para &ragorn! mas este parecia estar mergulJado em seus prQprios pensamentos! e no fez sinal de que prestara ateno s pala"ras de *oromir. E assim a discusso terminou. 9err+ e 8ippin I esta"am dormindo! e Sam caindo de sono. & noite a"ana"a. 8ela manJ! enquanto arruma"am sua sumria bagagem! "ieram elfos que sabiam falar a lngua deles e trouPeram -lJes muitos presentes em forma de comida e roupas para a "iagem. & comida era! na maior parte! composta de bolos muito finos! feitos de uma farinJa que! assada! era de um tom marrom -claro! e na parte interna tinJa cor de creme. Dimli pegou um dos bolos e olJou-o com um ar du"idoso. - .ram - disse ele numa "oz muito baiPa! enquanto quebra"a um canto crocante e o mordisca"a. 9as a ePpresso em seu rosto mudou rapidamente! e ele comeu todo o resto do bolo! com grande apetite. - *asta! basta' - gritaram os elfos rindo. - -oc( I comeu o suficiente para um dia longo de marcJa. - 8ensei que era apenas um tipo de cram! semelJante quele que os Jomens de -alle fazem para le"ar em "iagens a lugares desertos - disse o ano. - E $ - responderam eles. - 9as nQs o cJamamos de lembas ou po-de- "iagem! e $ mais nutriti"o que qualquer comida feita pelos Jomens! e mais saboroso que o cram! pelo que todos dizem.

- e fato $ - disse Dimli. - E olJe! $ melJor at$ que os pes-de-mel dos *eornings! e isso $ um grande elogio! pois os *eornings so os melJores padeiros que eu conJeoZ mas JoIe em dia no esto muito dispostos a distribuir seus pes entre os "iaIantes. -oc(s $ que so anfitriTes muito gentis. - 9esmo assim! $ melJor que economizem a comida - disseram eles. - .omam um pouco de cada "ez! e sQ quando necessrio. 8ois estamos lJes dando essas coisas para que seIam de ser"entia quando tudo mais faltar. 2s bolos se mant(m frescos por muitos dias! se no se quebrarem e forem mantidos em sua embalagem de folJas! como os trouPemos. &penas um pode manter um "iaIante em p$ durante um longo dia de trabalJo! mesmo que esse "iaIante seIa um dos altos Jomens de 9inas 1iritJ. epois os elfos desembrulJaram e deram a eles as roupas que tinJam trazido. 8ara cada um trouPeram um capuz e uma capa! feitos de acordo com seu tamanJo! e do tecido sedoso produzido pelos DaladJrim! que era le"e! e nem por isso deiPa"a de ser quente. Era difcil precisar suas cores: pareciam ser cinzentos com a nuance do crepVsculo sob as r"oresZ apesar disso! quando mo"imentados ou colocados sob outra luz! eram "erdes como a gua sob as estrelas! ou castanJos como campos ful"os noite! e de um prata escuro sob a luz das estrelas. .ada capa era presa ao pescoo por um brocJe semelJante a uma folJa "erde raiada de prata. - So capas mgicas^ - perguntou 8ippin! olJando-as admirado. - 5o sei o que quer dizer - respondeu o lder dos elfos. - So traIes bonitos! e o fio $ de boa qualidade! pois foi feito nesta terra. So "estimentas $lficas! com certeza! se $ isso que quer dizer. @olJa e ramo! gua e rocJa: elas t(m a beleza de todos esses elementos sob nosso amado crepVsculo de 3Qrien! pois colocamos o pensamento de tudo o que amamos nas coisas que fazemos. 9as so "estes! no armaduras! e no repeliro lanas ou l%minas. 9as "o ser"i -los bem: so le"es de usar! quentes o suficiente e frescas o suficiente! conforme a necessidade. E "o encontrar nelas uma grande aIuda quando precisarem se esconder dos olJos inimigos! se andarem entre as rocJas ou entre as r"ores. 0ealmente! a SenJora os tem em alta conta' 8ois ela mesma! com suas aias! teceu esse material! e nunca antes tnJamos "estido forasteiros com as roupas de nosso prQprio po"o' epois da refeio matinal! a .omiti"a disse adeus ao gramado perto da fonte. 1inJam um peso nos coraTes! pois o lugar era lindo e tinJa se tornado para eles como sua prQpria casa! embora no fossem capazes de contar os dias e noites que passaram ali. Enquanto pararam um pouco para olJar a gua cristalina sob a luz do sol! 6aldir "eio andando na direo deles! atra"essando a rel"a "erde da clareira. @rodo o cumprimentou com alegria. - Estou "oltando das @ronteiras do 5orte - disse o elfo - e estou sendo en"iado para ser o guia da .omiti"a no"amente. 2 -ale do 0iacJo Escuro est cJeio de "apor e nu"ens de fumaa! e as montanJas esto inquietas. 6 rumores nas profundezas da terra. Se algum de "oc(s ti"esse pensado em "oltar para casa pelo 5orte! no conseguiria passar por ali. 9as "enJam' Seu caminJo agora $ pelo Sul. .onforme passaram atra"$s de .aras DaladJon! "iram que os caminJos "erdes esta"am "aziosZ mas no alto das r"ores muitas "ozes murmura"am e canta"am. Eles por sua "ez esta"am em sil(ncio. @inalmente 6aldir os conduziu! descendo as encostas ao Sul da colina! e cJegaram outra "ez ao grande porto cJeio de lamparinas! e a ponte brancaZ assim foram passando e deiPando para trs a cidade dos elfos. Ento saram da estrada pa"imentada e tomaram uma trilJa que entra"a num denso macio de p$s de mallorn e seguia em frente! descre"endo cur"as atra"$s de florestas sinuosas cobertas de sombra prateada! sempre conduzindo -os para baiPo! para o Sul e para o 3este! em direo s

margens do 0io. 1inJam a"anado cerca de dez milJas! e o meio -dia I cJega"a! quando atingiram uma muralJa alta e "erde. 8assando por uma abertura! de repente saram da regio arborizada. &diante se deita"a um longo gramado "erde! salpicado de douradas flores de elanor que reluziam ao sol. 2 gramado se estendia numa lngua estreita entre duas margens: direita e ao 2este! o -eio de 8rata corria brilJandoZ esquerda e ao 3este! o Drande 0io rola"a suas guas caudalosas! profundas e escuras. 5as margens mais adiante! a floresta ainda prosseguia na direo Sul! at$ onde a "ista podia alcanar! mas toda a regio das margens esta"a " azia e desolada. 5enJum mallorn erguia seus ramos dourados al$m da 1erra de 3Qrien. 5a margem do -eio de 8rata! a alguma dist%ncia acima do encontro das correntezas! "ia-se um ancoradouro de pedras e madeiras brancas. &li esta"am ancorados muitos barcos e barcaas. &lguns esta"am pintados com cores claras! e brilJa"am como prata! ouro ou "erde! mas a maioria deles eram brancos ou cinzentos. 1r(s pequenos barcos cinzentos tinJam sido preparados para os "iaIantes! e nestes os elfos colocaram seus mantimentos. &crescentaram tamb$m rolos de corda! tr(s para cada barco. 8areciam finas! mas fortes! sedosas ao contato! de uma tonalidade cinzenta semelJante dos traIes $lficos. - >ue so estas coisas^ - perguntou Sam! pegando uma corda que esta"a sobre o gramado. - .ordas mesmo' - respondeu um elfo que esta"a nos barcos. - 5unca faa uma longa "iagem sem uma corda' E uma corda que seIa comprida! forte e le"e. Estas so assim. Elas podem ser Vteis em muitas ocasiTes de necessidade. - 5o precisa me dizer isso' - disse Sam. - -im sem nenJuma corda! e tenJo me preocupado desde ento. 9as esta"a perguntando do que estas so feitas! pois sei um pouco sobre a fabricao de cordas: $ coisa de famlia! como se pode dizer. - So feitas de JitJlain - disse o elfo -! mas no J tempo agora para instru-lo na arte de sua fabricao. Se ti"$ssemos sabido que o oficio lJe agrada"a! poderamos ter-lJe ensinado muito. 9as agora! infelizmente! a no ser que "oc( "olte aqui alguma "ez! de"e ficar satisfeito com nosso presente. >ue seIa de ser"entia' - -enJam' - disse 6aldir. - Est tudo pronto agora para "oc(s. Entrem nos barcos' 9as tomem cuidado no incio' - 8restem ateno a essas pala"ras - disseram os elfos. - Esses barcos so de construo le"e! e so espertos e diferentes dos barcos de outros po"os. 5o afundaro! no importa quanto os carregarem! mas so teimosos se forem mal conduzidos. Seria bom que se acostumassem a embarcar e desembarcar! aqui onde ePiste um ancoradouro! antes de partirem correnteza abaiPo. & .omiti"a se di"idiu da seguinte forma: &ragorn! @rodo e Sam num barcoZ *oromir! 9err+ e 8ippin em outro! e no terceiro foram 3egolas e Dimli! que tinJam agora se tornado grandes amigos. 5este Vltimo colocaram a maioria dos mantimentos e das mocJilas. 2s barcos era m mo"imentados e dirigidos com remos curtos! que tinJam l%minas largas em forma de folJa. >uando tudo esta"a pronto! &ragorn os conduziu num teste! subindo o -eio de 8rata. & correnteza era forte e eles a"ana"am de"agar. Sam ia sentado na proa! agarrado s bordas e olJando ansioso para a margem que se distancia"a. & luz do sol! brilJando na gua! ofusca"a seus olJos. >uando passa"am al$m do campo "erde da 3ngua! as r"ores se aproPima"am da beira do rio. &qui e ali! folJas douradas "oa"am e flutua"am na correnteza ondulada. 2 ar esta"a muito claro e calmo. E tudo esta"a quieto! a no ser pelo canto alto e distante das

coto"ias. .ontornaram uma cur"a fecJada do rio! e ali! nadando imponente e descendo a correnteza na direo deles! "iram um enorme cisne. & gua forma"a ondas dos dois lados de seu peito branco! abaiPo do pescoo cur"ado. 2 bico brilJa"a como ouro polido e os olJos faisca"am como aze"icJe engastado em rocJas amarelasZ as enormes asas brancas esta"am meio le"antadas. :ma mVsica descia o rio conforme o cisne se aproPima"a! e de repente perceberam que era um na"io! construdo e entalJado com o talento dos elfos! na forma de uma a"e. ois elfos "estidos de branco o conduziam com remos negros. *em ao centro do na"io se senta"a .eleborn! e atrs dele "inJa em p$ Daladriel! alta e brancaZ uma cora de flores douradas enfeita"a-lJe os cabelos e! segurando uma Jarpa nas mos! ela canta"a. 1riste e cristalino era o som de sua "oz no ar claro e fresco. .antei as folJas! de ourofilJas! e! folJas "i brotar .antei o "ento e "ento "eio os galJos farfalJar. &l$m do Sol! da 3ua al$m! no 9ar espuma Ja"ia! Em )lmarin dourando a praia uma &r"ore crescia. Em Eldamar na Semprenoite com astros se ostenta"a. 2nde Eldamar da bela 1irion os muros encontra"a. .resceram l as douradas folJas nos ramos anuais! Enquanto o pranto de elfos cai aqu$m de nossos cais. c 3Qrien' / "em o in"erno! o ia sem flor nem "idaZ &s folJas na gua "o caindo do 0io em despedida. c 3Qrien' / por demais do 9ar esti"e deste 3ado! Entrelacei em cora murcJa o elanor dourado. Se barcos eu cantasse agora! que barco iria "oltar! >ue barco me conduziria por to "asto 9ar^ &ragorn parou seu barco! enquanto o 5a"io -cisne se aproPima"a. & SenJora terminou a cano e os saudou. - -iemos para dar-lJes nosso Vltimo adeus - disse ela - e para fa"orec(-los com as b(nos de nossa terra. - Embora tenJam sido nossos JQspedes - disse .eleborn -! "oc(s ainda no comeram conosco! e portanto con"idamos a todos para um banque te de despedida! aqui! entre as guas correntes que os le"aro para longe de 3Qrien. 2 .isne a"anou lentamente at$ o ancoradouro! e eles "iraram seus barcos para segui-lo. &li! na ePtremidade de Egladil! sobre a rel"a "erde! o banquete de despedida aconteceuZ mas @rodo comeu e bebeu pouco! concentrando toda a ateno apenas na beleza da SenJora e de sua "oz. &gora ela no parecia mais perigosa ou terr"el! nem cJeia de poderes ocultos. / toma"a! aos olJos dele! a apar(ncia que os elfos nos Vltimos tempos algumas "ezes t(m para os Jomens: presente! e ao mesmo tempo remota! uma "iso "i"ente daquilo que I foi deiPado J muito para trs pelas "elozes .orrentezas do 1empo. epois que todos tinJam comido e bebido! .eleborn! sentado na rel"a! falou-lJes de no"o sobre a "iagem! e! le"antando a mo! apontou para o Sul! 8ara as florestas al$m da 3ngua. - a medida que seguirem descendo o rio - disse ele -! percebero que as r"ores "o desaparecer! e que estaro entrando numa regio desolada. &li o 0io corre num "ale rocJoso por entre altas cJarnecas! at$ que finalmente! depois de muitas milJas! cJega alta ilJa de 0ocJa do Espigo! que nQs cJamamos de 1ol *randir. &li ele estende seus

braos ao redor das encostas ngremes da ilJa! caindo ento com grande estrondo e fumaa nas cataratas de 0auros! no 5indalf! o .ampo &lagado! como se diz na lngua de "oc(s. &quela $ uma regio de p%ntanos morosos! onde o rio se torna tortuoso e muito di"idido. &li! por meio de "rias desembocaduras! recebe as guas do Entgua! que "em da @loresta de @angorn no 2este. as margens do Entgua! deste lado do Drande 0io! fica 0oJan. o outro lado ficam as colinas desoladas de Em+n 9uil. 5aquele ponto o "ento sopra do 3este! pois as colinas se debruam sobre os 8%ntanos 9ortos e as 1erras-de 5ingu$m! em direo a .iritJ Dorgor e aos portTes negros de 9ordor. - *oromir e quem quer que o acompanJe procura de 9inas 1iritJ faro bem em deiPar o Drande 0io acima de 0auros e cruzar o Entgua! antes que ele atinIa os p%ntanos. &pesar disso! no de"em subir muito aquele rio! nem se arriscar a ficar presos na @loresta de @angorn. &quela $ uma terra estranJa! e pouco conJecida. 9as no J dV"ida de que *oromir e &ragorn no precisam desta ad"ert(ncia. - 0ealmente ou"imos falar de @angorn em 9inas 1iritJ - disse *oromir. - 9as o que ou"i me parece ser! quase tudo! contos de "elJas a"Qs! como aqueles que contamos a nossas crianas. 1udo o que fica ao 5orte de 0oJan est agora para nQs to distante que a imaginao pode "oar li"remente. 6 muito tempo! @angorn fazia di"isa com nosso reino! mas J muitas geraTes de Jomens nenJum de nQs "isita aquela regio! para poder pro"ar se so "erdadeiras ou falsas as lendas que cJegaram at$ nQs! "indas de anos longnquos. - Eu prQprio I esti"e algumas "ezes em 0oJan! mas nunca atra"essei a floresta em direo ao 5orte. >uando fui en"iado como mensageiro! passei pelo esfiladeiro num ponto prQPimo s 9ontanJas *rancas! e atra"essei o )sen e o rio .inzento cJegando 1erra do 5orte. :ma "i agem longa e cansati"a. .alculo que tenJa "iaIado quatrocentas l$guas! e isso le"ou muitos meses! pois perdi meu ca"alo em 1Jarbad! no "au do rio .inzento. epois daquela "iagem! e da estrada que trilJei com esta .omiti"a! no du"ido muito que consiga encontrar um caminJo atra"$s de 0oJan! e de @angorn tamb$m! se Jou"er necessidade. - Ento no preciso dizer mais nada - disse .eleborn. - 9as no despreze a tradio que "em de anos longnquosZ tal"ez as "elJas a"Qs guardem na memQria relatos sobre coisas que alguma "ez foram Vteis para o conJecimento dos sbios. 5esse momento! Daladriel se le"antou do gramado! e tomando uma taa da mo de uma de suas aias! encJeu-a com Jidromel branco e ofereceu-a a .eleborn. - &gora $ o momento de fazermos nosso brinde de despedida - disse ela. - *eba! SenJor dos DaladJrim' E no "amos permitir que nossos coraTes se entristeam! embora a noite possa estar se aproPimando e o crepVsculo I esteIa cJegando. Ento ofereceu uma taa a cada um da .omiti"a! e props um brinde de boa "iagem. 9as quando beberam! ordenou que se sentassem de no"o na rel"a! e cadeiras foram colocadas para ela e para .eleborn. &s aias pararam em sil(ncio ao seu lado! e por uns instantes ela olJou para os con"idados. @inalmente! falou de no"o. - *ebemos uma taa de despedida - disse ela -! e as sombras se adensam entre nQs. 9as antes que partam! trouPe em meu na"io presentes que o SenJor e a SenJora dos DaladJrim agora oferecem a "oc(s em memQria de 3otJlQrien. - Ento cJamou-os um por um. - &qui est o presente de .eleborn e Daladriel para o lder da .omiti"a - disse ela a &ragorn! dando-lJe uma bainJa feita sob medida para sua espada. Era coberta por uma gra"ura de flores e folJas feita em ouro e prata e que trazia inscrito! em runas $lficas formadas por muitas pedras! o nome de &ndVril e a linJagem da espada. - & l%mina que for retirada desta bainJa no ser mancJada ou quebrada! mesmo na derrota - disse ela. - 9as J alguma outra coisa que deseIa de mim em nossa

despedida^ 8ois a escurido ira nos separar! e pode ser que no nos encontremos de no"o! a no ser longe daqui! numa estrada que no tem retorno. E &ragorn respondeu: - SenJora! conJece todos os meus deseIos! e J muito tempo guarda o Vnico tesouro que procuro. 9as ele no lJe pertence! e no poderia oferec(-lo a mim! mesmo que esti"esse dispostaZ apenas atra"essando a escurido $ que poderei cJegar at$ ele. - 9esmo assim! tal"ez isto possa ali"iar seu corao - disse Daladriel pois foi deiPado aos meus cuidados para que entregasse a "oc(! caso passasse por esta terra. - Ento ela ergueu de seu colo uma grande pedra "erde clara! engastada num brocJe de prata! moldado na forma de uma guia com as asas abertasZ ao ergu(-lo! a pedra brilJou como o sol atra"$s das folJas na prima"era. - Esta pedra dei a .elebrian! minJa filJa! e ela a sua prQpria filJaZ e agora ela cJega at$ "oc( como um smbolo de esperana. &ssuma neste momento o nome que foi predito para "oc(! Elessar! 8edra 7lfica da casa de Elendil' Ento &ragorn pegou a pedra e fiPou o brocJe sobre o peito! e aqueles que olJa"am para ele ficaram admirados! pois no tinJam ainda notado sua altura e sua postura de rei! e ti"eram a impresso de que muitos anos de luta caram de seus ombros. &gradeo-lJe pelos presentes que me deu - disse ele - Q SenJora de 3Qrien! de quem nasceram .elebrian e &r_en! Estrela da 1arde. >ue maior elogio poderia eu fazer^ & SenJora cur"ou a cabea! e ento "oltou-se para *oromir! oferecendo-lJe um cinto de ouroZ a 9err+ e 8ippin ofertou pequenos cintos de prata! cada um com uma fi"ela moldada na forma de uma flor de ouro. & 3egolas ofereceu um arco semelJante aos usados pelos DaladJrim! mais comprido e robusto que os arcos da @loresta das 1re"as! e cuIa corda era feita de fios de cabelo $lfico. -inJa acompanJado de um feiPe de flecJas. - 8ara "oc(! pequeno Iardineiro e amante das r"ores - disse ela a Sam -.tenJo apenas um pequeno presente. - .olocou na mo dele uma pequena caiPa de madeira cinza! sem adornos! a no ser por uma Vnica runa de prata sobre a tampa. - &qui est escrito um D de Daladriel - disse ela. 9as tamb$m pode significar =gramado? na sua lngua. Esta caiPa cont$m terra de meu pomar! e nela est a b(no que Daladriel ainda pode conceder. & terra no impedir que "oc( se des"ie do caminJo! nem ir defend(-lo de qualquer perigoZ mas se a guardar e finalmente "oltar a "er sua terra! ento tal"ez possa recompens-lo. Embora possa encontrar tudo deserto e abandonado! Ja"er poucos Iardins na 1erra-m$dia que florescero como o seu! se espalJar esta terra l. Ento poder se lembrar de Daladriel! e ter uma "ista distante de 3Qrien! que "oc( "iu apenas em nosso in"erno. 8orque nossa prima"era e nosso "ero I passaram! e nunca mais sero "istos de no"o na terra! a no ser em lembranas. Sam corou at$ as orelJas e murmurou qualquer coisa inaud"el! enquanto agarra"a a caiPa e tenta"a fazer uma re"er(ncia. - E que presente um ano pediria aos elfos^ - perguntou Daladriel! "oltando-se para Dimli. - 5enJum! SenJora - respondeu Dimli. - & mim basta ter "isto a SenJora dos DaladJrim! e ter ou"ido suas gentis pala"ras. - Escutem "oc(s todos! elfos ePclamou ela para aqueles sua "olta. - 5o deiPem ningu$m dizer que os anTes so "idos e indelicados' 9esmo assim! com certeza Dimli! filJo de DlQin! "oc( deseIa algo que eu possa ofertar. 0e"ele seu deseIo! eu lJe peo' -oc( no de"e ser o Vnico con"idado a ficar sem um presente. - 5o quero nada! SenJora Daladriel - disse Dimli! fazendo uma grande re"er(ncia e gagueIando. - 5ada! a no ser que tal"ez... a no ser que seIa permitido pedir! no! deseIar um Vnico fio de seu cabelo! que ultrapassa o ouro da terra como as estrelas

ultrapassam as gemas da mina. 5o peo tal presente! mas a SenJora me ordenou que re"elasse meu deseIo. 2s elfos se agitaram e murmuraram atnitos! e .eleborn obser"ou o ano admirado! mas a SenJora sorriu. - iz-se que o talento dos anTes est em suas mos e no em suas lnguas - disse ela. - 9as no se pode dizer o mesmo de Dimli. 8ois ningu$m Iamais me fez um pedido to ousado! e ao mesmo tempo to cort(s. E como posso neg-lo! I que fui eu quem ordenou que ele falasse^ 9as! diga -me! o que "oc( faria com um presente desses^ - Duard-lo-ia como uma relquia! SenJora - respondeu ele -! em memQria das pala"ras que me disse em nosso primeiro encontro. E se eu algum dia retornar s forIas de minJa terra! ser colocado num cristal indestrut"el! para ser a Jerana de minJa casa e um testemunJo de boa "ontade entre a 9ontanJa e a @loresta at$ o fim dos dias. Ento a SenJora desfez uma de suas longas tranas e cortou tr(s fios dourados! colocando-os na mo de Dimli. - Estas pala"ras acompanJaro o presente - disse ela. - 5o "ou predizer! pois todas as prediTes so "s nestes tempos: de um lado est a escurido! e do outro sQ J esperana. 9as se a esperana no falJar! ento digo a "oc(! Dimli! filJo de DlQin! que suas mos "o se encJer de ouro e! apesar disso! o ouro no "ai domin-lo. - E "oc(! 8ortador do &nel - disse ela "oltando-se para @rodo. - iriIo- me a "oc( por Vltimo! embora no seIa o Vltimo em meus pensamentos. 8ara "oc(! preparei isto. Ergueu um pequeno frasco de cristal: brilJa"a quando ela o "ira"a em sua mo! e raios de luz branca emana"am dele. - Este frasco - disse ela - cont$m a luz da estrela de Ehrendil engastada nas guas de minJa fonte. *rilJar ainda mais quando a noite cair ao seu redor. >ue essa luz ilumine os lugares escuros por onde passar! quando todas as outras luzes se apagarem. 3embre -se de Daladriel e de seu EspelJo' @rodo pegou o frasco! e por um momento! enquanto ele brilJa"a entre eles! "iu a SenJora no"amente como uma rainJa! grandiosa e bela! mas no terr"el. @ez uma re"er(ncia e no soube o que dizer. epois a SenJora se le"antou! e .eleborn os conduziu de "olta ao ancoradouro. :ma tarde dourada se deita"a sobre a terra "erde da 3ngua! e a gua brilJa"a em tons de prata. @inalmente tudo ficou pronto. 2s membros da .omiti"a tomaram seus lugares nos barcos como antes. Dritando adeus! os elfos de 3Qrien! com grandes "aras cinzentas! os empurraram para a correnteza! e as guas ondulantes os le"aram lentamente para longe. 2s "iaIantes esta"am quietos! sem se mo"er ou con"ersar. 5a margem "erde prQPima 3ngua! a SenJora Daladriel parou sozinJa e em sil(ncio. >uando passaram por ela! todos se "oltaram! e seus olJos obser"aram -na lentamente flutuando para longe deles. 8ois foi essa a impresso que ti"eram: 3Qrien esta"a se distanciando! como um na"io claro cuIos mastros eram r"ores encantadas! na"egando para praias esquecidas! enquanto eles senta"am -se desamparados na margem do mundo cinzento e sem folJas. Enquanto olJa"am! o -eio de 8rata passou! entrando nas correntezas do Drande 0io! e os barcos "iraram e comearam a tomar "elocidade em direo ao Sul. 3ogo a forma branca da SenJora era pequena e distante. Ela brilJa"a como uma Ianela de "idro sobre uma colina ao longe no sol poente! ou como um lago remoto "isto de uma montanJa: um cristal cado no colo da terra. Ento @rodo te"e a impresso de que ela le"antara o brao num Vltimo aceno! e distante! mas perfeitamente claro! "inJa com o "ento o som de sua "oz cantando. 9as agora ela canta"a na lngua antiga dos elfos de al$m-9ar! e ele no conseguia entender as pala"ras: bela era a mVsica! mas no podia consol-lo.

&pesar disso! como acontece com as pala"ras $lficas! estas ficaram gra"adas em sua memQria! e muito tempo depois ele as interpretou o melJor que pde: a lngua era a das mVsicas $lficas! e fala"a de coisas pouco conJecidas na 1erra - m$dia. &i' lauri( lantar lassi sVrinen! ,$ni VnQtim( "e rmar aldaron' ,$ni "e lint( +uldar a"nier mi oromardi lisse-miru"Qre"a &ndVn( pella! -ardo tellumar nu luini +assen tintilar i eleni Qmar+o airetri-lrinen. S man i +ulman nin enquantu"a^ &n s 1intall( -arda 2ioloss(o "e fan+ar mr+at Elentri ortan( ar il+( undul"( lumbul(Z ar sindanQriello caita morni( i falmalinnar imb( met! ar Jsi( untVpa .alacir+o mri oial( S "an_a n! 0Qmello "ant"a! -alimar' 5amri(' 5ai Jiru"al+( -alimar. 5ai el+( Jiru"a. 5amrie. =&i! como ouro caem as folJas ao "ento! longos anos inumer"eis como as asas das r"ores' 2s longos anos se passaram como goles rpidos do doce Jidromel em salTes altos al$m do 2este! sob as abQbadas azuis de -arda onde as estrelas tremem na cano de sua "oz! de santa e rainJa. >uem agora J de encJer-me a taa outra "ez^ 8ois agora a )nflamadora! -arda! a 0ainJa das Estrelas! do 9onte Sempre *ranco ergueu suas mos como nu"ens! e todos os caminJos mergulJaram fundo nas tre"asZ e de uma terra cinzenta a escurido se deita sobre as ondas espumantes entre nQs! e a n$"oa cobre as IQias de .alacir+a para sempre. &gora perdida! perdida para aqueles do 3este est -alimar' &deus' 1al"ez JaIas de encontrar -alimar. 1al"ez tu mesmo JaIas de encontr -la. &deus'j -arda $ o nome da SenJora que os elfos nestas terras de ePlio cJamaria de ElberetJ. e repente o rio fez uma cur"a! e as margens se ergueram dos dois lados! e a luz de 3Qrien se escondeu. aquela bela terra @rodo nunca mais "oltou. 2s "iaIantes agora "oltaram sua ateno para a "iagemZ o sol esta"a sua frente e ofusca"a seus olJos todos cJeios de lgrimas. Dimli cJorou abertamente. - 2lJei pela Vltima "ez para aquela que era a mais bela - disse ele a 3egolas! seu companJeiro. - aqui para frente! no cJamarei nada de belo! a no ser o presente que ela me deu. - .olocou a mo no peito. - iga-me! 3egolas! por que "im nesta emanda? 9al sabia onde o maior perigo esta"a. Elrond esta"a certo quando disse que no podamos pre"er o que poderamos encontrar em nosso caminJo. 2 tormento no escuro era o perigo que eu temia! e esse perigo no me demo"eu. 9as eu no teria "indo! se soubesse do perigo da luz e da alegria. &gora! com esta despedida! sofri meu maior ferimento! e no poderia Ja"er pior nem mesmo que eu ti"esse de ir nesta noite! diretamente ao encontro do SenJor do Escuro. 8obre Dimli! filJo de DlQin' - 5o - disse 3egolas. - 8obres todos nQs' E todos os que caminJam pelo mundo

nestes Vltimos tempos. 8ois assim so os modos deste mundo: encontrar e perder! como parece queles cuIo barco est na correnteza "eloz. 9as considero "oc( um abenoado! Dimli! filJo de DlQin: pois sua perda "oc( sofre de li"re e espont%nea "ontade! e poderia ter escolJido outro caminJo. 9as no abandonou seus companJeiros! e a menor recompensa que poder ter $ que a memQria de 3otJlQrien permanecera sempre "i"a e imaculada em seu corao! e no "ai se apagar nem en"elJecer. - 1al"ez - disse Dimli. - E agradeo por suas pala"ras. 8ala"ras "erdadeiras! sem dV"idaZ apesar disso! todo esse consolo $ frio. & lembrana no $ o que deseIa o corao. 7 apenas um espelJo! mesmo que seIa cristalino como 4Jeled-z%ram. 8elo menos! $ isso que sente o corao de Dimli! o ano. 2s elfos podem enPergar as coisas de outra forma. 5a "erdade! ou"i dizer que para eles a memQria e mais semelJante realidade do que ao sonJo. 5o $ assim para os anTes. - 9as deiPemos de falar disso. 2lJe para o barco' Est muito afundado na gua com toda esta bagagem! e o Drande 0io $ "eloz. 5o quero afogar minJa tristeza em gua fria. - 8egou um remo! e dirigiu o barco para a margem 2este! seguindo o de &ragorn que ia frente! e que I tinJa sado do meio da correnteza. &ssim continuou a .omiti"a em seu longo caminJo! descendo as guas "elozes e caudalosas! sempre le"ados para o Sul. @lorestas!nuas se erguiam nas duas margens! e eles no conseguiam "er qualquer sinal das terras que fica"am para trs. & brisa se aquietou e o 0io corria sem qualquer rudo. 5enJuma "oz de pssaro quebra"a o sil(ncio. 2 sol se cobria de n$"oa medida que o dia fica"a "elJo! at$ brilJar no c$u claro como uma p$rola branca e nobre. epois se apagou no 2este! e o crepVsculo cJegou cedo! seguido por uma noite cinzenta e sem estrelas. 8ara dentro das Joras escuras e silenciosas eles continuaram na"egando! guiando seus barcos pelas sombras das florestas do 2este. Drandes r"ores passa"am como fantasmas! lanando suas razes retorcidas e famintas atra"$s da n$"oa para dentro da gua. & regio era desolada e fria. @rodo ou"ia o som apagado e borbulJante do 0io que ondula"a por entre as razes das r"ores e os troncos soltos perto da margem! at$ que sua cabea pendeu e ele caiu num sono agitado.

CAP0T1LO I5 O 'RANDE RIO @rodo foi acordado por Sam. escobriu que esta"a deitado! bem agasalJado! sob altas r"ores de casca cinzenta num canto silencioso da floresta! na margem 2este do Drande 0io &nduin. 1inJa dormido toda a noite e a manJ cinzenta esta"a escura por entre os galJos nus. Dimli se ocupa"a em fazer uma fogueira ali perto. 8artiram de no"o antes que o dia se abrisse. 5o que a maioria dos membros da .omiti"a esti"esse ansiosa por correr em direo ao Sul: esta"am satisfeitos porque a deciso! que de"eria ser tomada o mais tardar quando cJegassem a 0auros e )lJa 0ocJa do Espigo! pde ser postergada por alguns dias! e deiPa"am que o 0io os conduzisse em seu prQprio passo! pois no queriam correr em direo aos perigos que os espera"am! qualquer que fosse o caminJo que decidissem tomar no final. &ragom permitiu que acompanJassem a correnteza como deseIa"am! poupando as foras para o cansao que

"iria. 9as insistiu que pelo menos partissem cedo a cada dia! e que "iaIassem at$ o anoitecer! pois sentia em seu corao que o tempo urgia e temia que o SenJor do Escuro no ti"esse ficado parado enquanto a .omiti"a Ja"ia permanecido em 3Qrien. &pesar disso! no se "iu qualquer sinal de inimigos naquele dia! nem no dia seguinte. &s Joras enfadonJas e cinzentas se arrasta"am s em qualquer surpresa. >uando o terceiro dia de Iornada termina"a! a regio comeou lentamente a mudar: as r"ores rarearam e desapareceram por completo. 5a margem 3este esquerda deles! "iram encostas compridas e informes erguendo-se em direo ao c$uZ tinJam uma apar(ncia escura e seca! como se o fogo as ti"esse "arrido! no deiPando qualquer folJa "erde: um deserto Jostil sem nem uma r"ore quebrada ou rocJa escarpada que ali"iasse o "azio. 5aquele dia tinJam atingido as 1erras .astanJas que fica"am! "astas e desoladas! entre o Sul da @loresta das 1re"as e as colinas de Em+m 9uil . 5em mesmo &ragorn sabia dizer que pestil(ncia ou guerra! ou que feito mal$fico do )nimigo tinJa desolado toda a regio daquela maneira. o lado 2este! direita deles! a regio tamb$m no tinJa r"ores! mas era plana! e em "rios pontos coberta com amplos trecJos de capim "erde. esse lado do 0io! "iram passar florestas de grandes Iuncos! to altos que os impediam de enPergar a 2este! enquanto os pequenos barcos passa"am roando suas bordas tr(mulas. &s plumas escuras e ressecadas pendiam e se lana"am no "ento frio e le"e! sussurrando sua"e e tristemente. &qui e ali @rodo conseguia "er de relance! atra"$s de aberturas por entre os Iuncos! ePtensos prados e! mais al$m! colinas ao pr-do-sol! e mais longe ainda! no Jorizonte! uma linJa escura! na qual desfila"am as cordilJeiras do ePtremo Sul das 9ontanJas Sombrias. 5o se "ia sinal de seres "i"os em mo"imento! a no ser pssaros. estes Ja"ia muitos: pequenas a"es assobiando e piando nos Iuncos! mas que dificilmente eram "istas. :ma "ez ou outra os "iaIantes! ou"iam o agito al"oroado de asas de cisnes! e olJando para cima "iram um grande bando deles cruzando o c$u. - .isnes' - disse Sam. - E dos grandes' - Sim - disse &ragorn -! e so cisnes negros. - .omo toda esta regio parece "azia! ampla e melancQlica' - disse @rodo. Sempre imaginei que! conforme se "iaIasse para o Sul! tudo ficasse mais quente e alegre! at$ que o in"erno fosse deiPado para trs eternamente. - 9as ainda no "iaIamos tanto para o Sul - disse &ragorn. - &inda $ in"erno! e estamos longe do mar. &qui o mundo $ frio at$ que cJegue de repente a prima"era! e ainda podemos encontrar ne"e outra "ez. 3 adiante! descendo at$ a *aa de *elfalas! para a qual o &nduim corre! o clima $ quente e alegre! tal"ezZ ou seria! se no fosse pelo )nimigo. 9as aqui no estamos mais de sessenta l$guas! eu acJo! ao Sul da >uarta Sul l do seu .ondado! a centenas de longas milJas deste ponto. &gora esto olJando para o Sudoeste! atra"$s das plancies do 5orte da 1erra dos .a"aleiros! 0oJan! onde moram os SenJores dos .a"alos. Em bre"e cJegaremos foz do 3imclaro! que "em de @angorn para se encontrar com o Drande 0io. &quela $ a fronteira 5orte de 0oJan! e antigamente toda a regio que fica"a entre o 3imclaro e as 9ontanJas *rancas pertencia aos 0oJirrim. & regio $ rica e agrad"el! e sua rel"a no tem ri"alZ mas nestes dias mal$ficos as pessoas no moram perto do 0io! nem ca"algam com freqR(ncia at$ suas margens. 2 &nduim $ largo! mas mesmo assim os orcs conseguem atirar suas flecJas muito al$m da margem opostaZ ultimamente! pelo que se diz! eles t(m ousado atra"essar o rio e atacar os rebanJos e a criao de ca"alos de 0oJan. Sam olJa"a inquieto de uma margem para outra. &ntes! as r"ores lJe pareceram Jostis! como se escondessem olJos secretos e perigos espreitaZ agora ele deseIa"a que as

r"ores ainda esti"essem l. Sentia que a .omiti"a esta"a desprotegida demais! flutuando em pequenos barcos abertos! em meio a uma regio descoberta! num rio que era a fronteira da guerra. 5os dois dias seguintes! enquanto a"ana"am! sempre para o Sul! essa sensao de insegurana cresceu em toda a .omiti"a. urante um dia inteiro! eles pegaram seus remos e a"anaram depressa. &s margens passa"am deslizando. 3ogo o 0io se alargou e ficou mais rasoZ praias compridas e pedregosas se deita"am ao 3este! e Ja"ia bancos de areia e cascalJo na gua! de modo que era preciso conduzir os barcos com cuidado. &s 1erras .astanJas surgiam em descampados desertos! sobre os quais sopra"a um ar frio do 3este. o outro lado! os prados tinJam-se transformado em ladeiras de grama ressequida em meio a uma regio de breIos e moitas de capim. @rodo te"e um calafrio ao pensar nos gramados e fontes! no sol claro e nas sua"es cJu"as de 3Qrien. 8ouco se fala"a e ningu$m ria nos barcos. .ada membro da .omiti"a esta"a ocupado com seus prQprios pensamentos. 2 corao de 3egolas corria sob as estrelas de uma noite de "ero em alguma clareira do 5orte! em meio a florestas de faiasZ Dimli! em sua mente! manusea"a ouro! e se pergunta"a se ele ser"iria para forIar um estoIo para o presente da SenJora. 9err+ e 8ippin! no barco do meio! esta"am agitados! pois *oromir resmunga"a consigo mesmo! algumas "ezes mordendo as unJas como se alguma inquietao ou dV"ida o consumisse! outras "ezes agarrando um remo e aproPimando seu barco do de &ragorn. Ento 8ippin! que esta"a sentado proa e olJando para trs! captou um brilJo estranJo nos olJos do Jomem! no momento em que ele olJa"a fiPamente para @rodo. Sam I tinJa decidido Ja"ia muito tempo que! embora os barcos tal"ez no fossem to perigosos como o tinJam feito acreditar! eram muito ma is desconfort"eis do que Ja"ia Iamais imaginado. Sentiase preso e deprimido! no tendo mais nada a fazer a no ser olJar para aquelas terras in"ernais se arrastando! e para a gua cinzenta de seus dois lados. 9esmo quando usa"am os remos! nenJum era confiado a Sam. Enquanto descia o crepVsculo no quarto dia! ele olJa"a para trs! por cima das cabeas abaiPadas de @rodo e &ragorn e dos barcos que "inJam atrs: esta"a sonolento e queria acampar e sentir a terra sob os p$s. e repente! alguma coisa cJamou sua ateno: primeiro olJou para ela com indiferena! depois aprumou-se no barco e esfregou os olJosZ mas quando olJou outra "ez no conseguiu "er mais nada. 5aquela noite! acamparam numa ilJota prQPima margem 2este. Sam esta"a deitado! enrolado em cobertores! ao lado de @rodo. - 1i"e um sonJo engraado uma ou duas Joras antes de pararmos! Sr. @rodo - disse ele. 2u tal"ez no fosse um sonJo. 9as foi engraado! de qualquer maneira. - *em! o que era?^ - disse @rodo! sabendo que Sam no sossegaria at$ que contasse sua JistQria! fosse ela qual fosse. - 5o "i ou pensei em nada que me fizesse sorrir desde que partimos de 3Qrien. - 5o era engraado dessa maneira! Sr. @rodo. @oi estranJo. 1udo errado! se no foi sonJo. E $ melJor que o senJor escute: "i um tronco d e r"ore com olJos. - 1udo certo com o tronco - disse @rodo. - 6 muitos no 0io. 9as deiPe os olJos para l' - )sso no posso fazer - disse Sam. - @oram os olJos que me fizeram le"antar! por assim dizer. -i o que Iulguei ser um tronco boiando meia luz! atrs do barco de Dimli! mas no dei muita ateno aquilo. Ento me pareceu que o tronco esta"a lentamente nos alcanando. E isso foi uma coisa peculiar! como se pode dizer! se pensarmos que todos nQs est"amos boiando na correnteza Iuntos. *em nessa Jora! eu "i os olJos: iguais a dois pontos claros! brilJantes! numa corco"a perto da ponta do tronco. &l$m do mais! no era

um tronco! pois tinJa p$s como remos! quase como os de um cisne! sQ que pareciam maiores! e fica"am entrando e saindo da gua. - @oi ento que le"antei e esfreguei os olJos! com a inteno de dar um grito! se ele ainda continuasse l depois que eu ti"esse espantado o sono de minJa cabea. 8ois o que-quer-que-fosse esta"a "indo rpido agora! e se aproPimando do barco de Dimli. 9as no sei se aquelas duas lamparinas "iram que eu me mePia! ou se "oltei ao normal. >uando olJei de no"o! a coisa no esta"a mais l. 9as eu acJo que "i de relance! com o rabo do olJo! como se diz! alguma coisa escura entrando na sombra da margem. 9as no "i mais olJo nenJum. - isse para mim mesmo: =sonJando de no"o! Sam Damgi?! eu disseZ e no disse mais nada depois disso. 9as no paro de pensar desde que aconteceu! e agora no tenJo tanta certeza! >ue acJa disso! Sr. @rodo^ - Eu acJaria que no foi nada al$m de um tronco no escuro e sono em seus olJos! Sam - disse @rodo -! se esta fosse a primeira "ez que aqueles olJos foram "istos. 9as no $. Eu os "i longe daqui! l no 5orte! antes de cJegarmos a 3Qrien. E "i uma criatura esquisita com olJos subindo no flet aquela noite. 6aldir tamb$m "iu. E "oc( se lembra do relato dos elfos que foram atrs do bando de orcs^ - &J - disse Sam. - 3embro sim! e lembro-me tamb$m de outras coisas. 5o gosto do que estou pensando! mas colocando uma coisa Iunto com a outra! e com as JistQrias do Sr. *ilbo e tudo mais! acJo que poderia arriscar um nome para a criatura. :m nome Jorr"el. Dollum! tal"ez^ - Sim! $ isso que "enJo temendo J algum tempo - disse @rodo. - esde a noite no flet. SuponJo que I esta"a espreita em 9oria! onde descobriu nossa trilJaZ mas eu tinJa esperanas de que nossa estada em 3Qrien ti"esse feito com que ele perdesse nosso rastro outra "ez. & miser"el criatura de"e ter ficado escondida nas florestas que margeiam o -eio de 8rata! "igiando at$ que partssemos. - 7 isso mesmo - disse Sam! - E $ melJor ficarmos um pouco mais atentos! ou "amos sentir uns dedos noIentos em "olta de nossos pescoos uma noite dessas! se $ que "amos ter tempo de acordar e sentir alguma coisa. E era isso que eu ia comear a fazer. 5o $ preciso incomodar 8assolargo e os outros esta noite. -ou ficar de guarda. 8osso dormir amanJ! I que no passo de uma bagagem no barco! como se poderia dizer. - Eu diria - disse @rodo. - E diria =bagagem que enPerga?. -oc( "ai ficar de guarda! mas sQ se prometer que me acorda no meio da noite! se nada acontecer antes. 5as Vltimas Joras da noite! @rodo acordou de um sono profundo e sombrio e percebeu que Sam o sacudia. - 7 uma pena acord-lo - sussurrou Sam -! mas o senJor me disse para fazer isso. 5o J nada a contar! ou no muito. 1i"e a impresso de ter ou"ido uns barulJos de alguma coisa batendo na gua e fareIando! J uns instantesZ mas a gente escuta um monte desses sons estranJos nas margens de um rio noite. Ele se deitou e @rodo le"antou-se embrulJado nos cobertores! lutando para espantar o sono. 9inutos ou Joras se passaram lentamente! e nada aconteceu. @rodo esta"a quase cedendo tentao de se deitar outra "ez quando uma figura escura! quase in"is"el! flutuou para perto de um dos barcos ancorados. 8odia-se distinguir "agamente uma mo comprida e esbranquiada! no momento em que se erguia e agarra"a a amuradaZ dois olJos plidos como lamparinas emanaram um brilJo frio no momento em que espiaram dentro do barco! e ento se ergueram e olJaram para @rodo na ilJota. 5o esta"am a mais de um ou dois metros de dist%ncia! e @rodo escutou o cJiado sua"e de ar sendo inspirado. 3e"antou-se puPando @erroada da bainJa! e enfrentou os olJos. )mediatamente! a luz que "inJa deles desapareceu. 2u"iu um outro cJiado e o som de

algo caindo na gua! e a coisa escura com formato de tronco se distanciou correnteza abaiPo! entrando na escurido da noite. &ragorn se mePeu dormindo! "irou-se e se sentou. - 2 que foi^ - sussurrou ele! le"antando-se e "indo at$ @rodo. - Senti algo enquanto dormia. 8or que pegou sua espada^ - Dollum - respondeu @rodo. - 2u! pelo menos! imagino que seIa ele. - &J' - disse &ragorn. - Ento "oc( sabe de nosso pequeno salteador^ Ele nos seguiu em todo o percurso atra"$s de 9oria e descendo o 5imrodel. esde que pegamos os barcos! ele tem estado em cima de um tronco! remando com suas mos e p$s. 1entei peg-lo uma ou duas "ezes durante a noite! mas ele $ mais astuto que uma raposa! e escorregadio como um peiPe. 1inJa esperanas de que a "iagem pelo rio o fizesse desistir! mas ele $ um nadador muito esperto. - 1entaremos ir mais rpido amanJ. &gora deite -se e eu fao a guarda durante o restante da noite. Dostaria de poder pr as mo s no maldito. 8oderamos fazer com que fosse Vtil. 9as se eu no conseguir! de"emos tentar fazer com que se perca. 7 muito perigoso. &l$m da possibilidade de assassinar algu$m durante a noite por sua prQpria conta! ele pode colocar qualquer inimigo que esti"er por perto no nosso rastro. & noite se passou! e Dollum no se manifestou outra "ez. epois disso a .omiti"a mante"e uma estrita "igil%ncia! mas no "iram mais Dollum enquanto durou a "iagem. Se ele ainda os seguia! era muito esperto e gil. .onforme recomendao de &ragorn! eles rema"am agora por longos perodos! e as margens passa"am rapidamente. 9as "iam pouca coisa da regio! pois "iaIa"am principalmente noite e no crepVsculo! descansando durante o dia! escondendo -se o melJor que podiam naquela regio. &ssim o tempo passou sem qualquer acontecimento at$ o s$timo dia. 2 c$u ainda esta"a cinzento e carregado! e um "ento sopra"a do 3este! mas quando a noite foi cJegando! as nu"ens ao 2este se desfizeram e poas de luz plida! amarelas e "erde-claras! se abriram sob as nu"ens cinzentas. &li se podia "er a casca branca da lua no"a reluzindo nos lagos remotos. Sam olJou para ela e franziu a testa. 5o dia seguinte! o terreno dos dois lados comeou a mudar rapidamente. &s margens comearam a se erguer ficando pedregosas. 3ogo eles esta"am atra"essando uma regio de colinas rocJosas! e dos dois lados "iam -se encostas ngremes enterradas em matagais de espinJos e abrunJeiros! emaranJados com saras e trepadeiras. &trs deles se erguiam penJascos baiPos que se desagrega"am e protuber%ncias de rocJa cinzenta! cobertos de Jera escuraZ al$m destes se erguiam! por sua "ez! cordilJeiras altas coroadas de pinJeiros retorcidos pela ao do "ento. Esta"am se aproPimando das colinas cinzentas de Em+n 9uil! a fronteira Sul das 1erras Ermas. 6a"ia muitos pssaros em "olta dos penJascos e das pontas rocJosas! e durante todo o dia bandos de pssaros formaram crculos no ar! negros contra o c$u claro. Enquanto descansa"am no acampamento naquele dia! &ragorn obser"a"a os "os cJeio de dV"idas! imaginando se Dollum no esti"era fazendo alguma maldade! e se a notcia da "iagem deles no esta"a agora se propagando no ermo. 9ais tarde! quando o sol se punJa e a .omiti"a se mo"imenta"a! fazendo os preparati"os para uma no"a partida! ele distinguiu um ponto preto contra a luz que se apaga"a: um grande pssaro "oando alto e distante. as "ezes desenJando crculos no c$u! outras "oando lentamente para o Sul. - 2 que $ aquilo! 3egolas^ - perguntou ele! apontando para o c$u ao 5orte. - Seria! como imagino! uma guia?^ - Sim - disse 3egolas. - 7 uma guia! uma guia caadora. 8ergunto-me o que isso significa. Ela est longe das montanJas. - 5o "amos partir at$ que escurea completamente - disse &ragorn. .Jegou a oita"a noite daquela Iornada. Era silenciosa e parada: o "ento soturno do

3este tinJa parado. & difana lua crescente tinJa cado cedo no poente! mas o c$u no alto esta"a claro! e embora longe ao Sul Jou"esse grandes cadeias de nu"ens que ainda brilJa"am plidas! no 2este as estrelas cintila"am claras. - -enJam' - disse &ragom. - -amos arriscar mais uma Iornada noturna. Estamos cJegando a um trecJo do 0io que no conJeo bem! pois nunca "iaIei pela gua nestas partes antes! no entre este ponto e as corredeiras de Sarn Debir. 9as! se meus clculos esti"erem certos! as corredeiras ainda esto muitas milJas adiante. 9esmo assim! encontraremos lugares perigosos antes at$ de cJegarmos l: rocJas e ilJotas de pedra na correnteza. e"emos manter uma "igil%ncia rigorosa e e"itar remar rapidamente. @icou ao encargo de Sam! no barco da frente! a funo de "igia. Ele se deitou com a cabea para frente! espiando na escurido. & noite ficou escura! mas as estrelas acima esta"am estranJamente claras! e a superfcie do 0io reluzia. Era quase meia-noite! e eles I esta"am na"egando Ja"ia algum tempo! quase sem usar os remos! quando de repente Sam soltou um berro. &penas a alguns metros adiante! formas escuras assomaram na correnteza e ele escutou a gua "eloz num turbilJo. 6a"ia uma corredeira que le"a"a para a esquerda! em direo margem 3este! onde o canal esta"a desobstrudo. Enquanto eram arrastados para o lado! os "iaIantes puderam "er! agora muito prQPima! a espuma clara do 0io batendo contra os rocJedos pontudos que saam das guas como uma fileira de dentes. 2s barcos esta"am todos amontoados. - Ei! &ragorn' - gritou *oromir! quando seu barco bateu no da frente. - )sto $ loucura' 5o podemos desafiar as .orredeiras noite' 9as nenJum barco pode sobre"i"er nas Sarn Debir! seIa de noite seIa de dia. - 8ara trs' 8ara trs' - gritou &ragorn. - -ire' -ire se conseguir. - 9ergulJou o remo na gua! tentando deter o barco e faz(-lo "oltar. - 9eus clculos esta"am errados - disse ele a @rodo. - 5o sabia que tnJamos cJegado to longe: o &nduim corre mais rpido do que eu pensa"a. &s Sarn Debir I de"em estar bem prQPimas. .om grande esforo! deti"eram os barcos e os "iraramZ mas no incio sQ conseguiram a"anar muito lentamente contra a correnteza! e todo o tempo eram trazidos para mais e mais perto da margem 3este! que agora assoma"a escura e agourenta na noite. - 1odos Iuntos! remem' - gritou *oromir. - 0emem' 2u seremos le"ados para os bancos de areia. - Enquanto ou"ia isso! @rodo sentiu o barco onde esta"a raspar numa pedra. 5esse momento! ou"iu-se o zunido de cordas de arcos: muitas flecJas assobiaram sobre suas cabeas! e algumas caram no meio deles. :ma atingiu @rodo entre os ombros e ele cambaleou para frente com um grito! deiPando cair seu remo: mas a flecJa caiu para trs! repelida pelo seu colete oculto de malJa metlica. :ma outra passou atra"$s do capuz de &ragorn! e uma terceira ficou espetada na borda do segundo barco! perto da mo de 9err+. Sam Iulga"a poder di"isar figuras negras correndo de um lado para o outro sobre os longos montes de pedra que Iaziam sobre a praia 3este. 8areciam estar muito perto. - ,rcJ' - gritou 3egolas! falando em sua prQpria lngua! num lapso. - 2rcs' - gritou Dimli. - .oisa do Dollum! com certeza - disse Sam a @rodo. - E tamb$m escolJeram um bom lugar. 2 0io parece decidido a nos le"ar direto para os braos deles' 1odos se inclinaram para frente! colocando mais fora nos remos: at$ Sam deu uma aIuda. & cada momento espera"am sentir a mordida das flecJas com penas pretas. 9uitas zuniam acima de suas cabeas ou caam na gua ali pertoZ mas ningu$m mais foi atingido. Esta"a escuro! mas no escuro demais para os olJos noturnos dos orcs! e sob o

brilJo das estrelas a .omiti"a pro"a"elmente ofereceria um al"o fcil aos astutos inimigos! se a cor cinzenta das capas de 3Qrien e da madeira dos barcos no derrotasse a malcia dos arqueiros de 9ordor. .ontinuaram lutando! remada apQs remada. 5a escurido! era difcil ter certeza de que esta"am realmente se mo"endoZ mas de"agar a fora da gua em rodamoinJo foi amainando! e a sombra da margem se apagou dentro da escurido. @inalmente! pelo que podiam Iulgar! esta"am no meio do 0io outra "ez! e Ja"iam recuado os barcos afastando-se bastante das rocJas salientes. Ento! "iraram os barcos para o 2este e os conduziram com toda sua fora para a margem. Sob a sombra de arbustos cur"ados sobre a gua! pararam para tomar flego. 3egolas soltou seu remo e pegou o arco que Ja"ia trazido de 3Qrien. Ento pulou para a praia e subiu alguns passos na margem. 8uPando a corda e encaiPando nela uma flecJa! ele se "oltou! espiando por sobre o 0io na escurido. o outro lado ou"iam-se gritos agudos! mas no se podia "er nada. @rodo le"antou os olJos para o elfo que se erguia imponente acima dele! obser"ando a noite e procurando um al"o em que pudesse mirar. & cabea escura esta"a coroada pelas estrelas brancas que reluziam contra os lagos escuros do c$u. 9as agora! le"antando-se e na"egando do Sul! as nu"ens a"ana"am en"iando batedores escuros para os campos estrelados. :m terror repentino dominou toda a .omiti"a. - EleberetJ DiltJoml' - suspirou 3egolas ao erguer os olJos. 5o momento em que fala"a! uma forma escura! como uma nu"em mas que no era uma nu"em! pois mo"ia-se muito mais rpido! surgiu do negrume do Sul! correndo em direo .omiti"a! "edando toda a luz conforme se aproPima"a. 3ogo se definiu como uma grande criatura alada! mais negra que os abismos da noite. -ozes sel"agens se ergueram para saud -la! do outro lado do 0io. @rodo sentiu um calafrio repentino percorrendo seu corpo e apertando seu coraoZ te"e uma sensao gelada e mortal na regio do ombro! como a lembrana de um "elJo ferimento. &gacJou-se como se esti"esse tentando se esconder. e repente! o grande arco de 3Qrien cantou. & flecJa! impulsionada pela corda! zuniu no ar. @rodo olJou para cima. >uase em cima dele! a forma alada guinou. 2u"iu-se um grasnado alto e rouco! no momento em que a criatura caiu! desaparecendo dentro da escurido da praia 3este. 2 c$u esta"a limpo outra "ez. 5a escurido! podia -se distinguir um tumulto de muitas "ozes distantes! pragueIando e lamentando! e ento sil(ncio. epois disso nenJuma lana ou grito "eio do 3este naquela noite. 8assado algum tempo! &ragorn conduziu os barcos de no"o correnteza acima. @oram tateando o caminJo ao longo da margem por uma certa dist%ncia! at$ que encontraram uma baa pequena e rasa. &lgumas r"ores baiPas cresciam ali ! perto da gua! e atrs delas subia uma margem rocJosa e ngreme. &li a .omiti"a decidiu parar e esperar a cJegada da aurora: seria inVtil tentar prosseguir noite. 5o fizeram acampamento! nem acenderam o fogo! mas ficaram deitados e encolJidos nos barcos! que esta"am ancorados uns perto dos outros. - 3ou"ados seIam o arco de Daladriel e a mo e o olJo de 3egolas - disse Dimli! enquanto mastiga"a um pedao de lembas. - &quele foi um belo tiro no escuro! meu amigo' - 9as quem poderia dizer o que o tiro atingiu^ - disse 3egolas. - Eu no - disse Dimli. - 9as fico feliz em pensar que a sombra no se aproPimou mais. 5o gostei dela nem um pouco. 8areceu-me semelJante demais sombra em 9oria - a sombra do balrog - finalizou ele! num sussurro. - 5o era um balrog - disse @rodo! ainda tremendo pelo frio que o assaltara. - Era

algo mais gelado. &cJo que era... - 8arou neste ponto! e ficou em sil(ncio. - &cJa o qu(^ - perguntou *oromir ansioso! inclinando-se em seu barco! como se tentasse olJar o rosto de @rodo. - Eu acJo... 5o! no "ou dizer. 2 que quer que fosse! sua queda enfraqueceu nossos inimigos. - 7 o que parece - disse &ragorn. - &pesar disso! no sabemos onde esto! quantos so! e qual ser seu prQPimo passo. 5enJum de nQs de"e dormir esta noite' & escurido est nos escondendo agora. 9as quem pode dizer o que o dia re"elar^ 9antenJam suas armas ao alcance das mos' Sam ficou sentado! tamborilando com os dedos no punJo de sua espada! como se esti"esse contando alguma coisa! e olJando para o c$u. - 7 muito estranJo ` murmurou ele. - & lua $ a mesma no .ondado e nas 1erras Ermas! ou de"eria ser. 9as ou ela est fora de seu curso! ou estou completamente errado em meus clculos. 2 senJor se lembra! Sr. @rodo! que a lua esta"a no quarto minguante quando est"amos no flet em cima da r"ore: uma semana depois da lua cJeia! eu calculo. E ontem fez uma semana que estamos "iaIando! quando apareceu uma lua no"a! fina como a apara de uma unJa! como se no ti"$ssemos ficado tempo algum na terra dos elfos. - *em! eu me lembro com certeza de tr(s noites! e tenJo a impresso de lembrar de "rias outras! mas Iuraria que no completamos um m(s de estada l. >ualquer um pensaria que l o tempo no contou' - E tal"ez tenJa sido isso mesmo - disse @rodo. - 5aquela terra! tal"ez esti"$ssemos num tempo que I se passou J muito em outros lugares. &cJo que foi sQ quando o -eio de 8rata nos le"ou de "olta para o &nduin que "oltamos ao tempo que corre atra"$s das terras mortais! em direo ao Drande 9ar. E eu no me lembro de nenJuma lua! "elJa ou no"a! em .aras DaladJon: sQ estrelas noite! e sol de dia. 3egolas se mePeu em seu barco. - 5o! o tempo no para nunca - disse ele -! mas a mudana e o crescimento no se manifestam em todos os seres da mesma forma. 8ara os elfos! o mundo se mo"e! e mo"e-se ao mesmo tempo muito depressa e muito de"agar. epressa! porque eles prQprios mudam muito pouco! e todo o resto se es"ai: $ uma tristeza para eles. e"agar! porque eles no contam os anos que passam! no em relao a si mesmos. &s estaTes que se sucedem no passam de ondas repetidas na longa correnteza. &pesar disso! tudo sob o sol de"e passar e cJegar ao seu fim. - 9as as coisas passam de"agar em 3Qrien - disse @rodo. - 2 poder da SenJora age sobre aquela terra. &s Joras so ricas! embora paream curtas! em .aras DaladJon! onde Daladriel det$m o &nel 7lfico. - )sso no de"eria ser dito fora de 3Qrien! nem mesmo para mim' isse &ragorn. 5o fale mais desse assunto' 9as $ assim! Sam: naquela terra "oc( perdeu as contas. &li o tempo passou rapidamente por nQs! como passa para os elfos. & lua "elJa passou e uma lua no"a cresceu e minguou no mundo de fora! enquanto permanecemos l. E anteontem uma lua no"a apareceu outra "ez. 2 in"erno I quase passou. 2 tempo corre para uma prima"era de pouca esperana. & noite passou em sil(ncio. 5enJuma "oz ou cJamado foram ou"idos outra "ez do outro lado do 0io. 2s "iaIantes! encolJidos nos barcos! sentiam a mudana de clima. 2 ar ficou quente e parado sob as grandes nu"ens Vmidas que flutua"am no c$u! "indas do Sul e dos mares distantes. 2 fluPo da gua sobre as pedras na correnteza pareceu ficar mais ruidoso e prQPimo. 2s galJos das r"ores comearam a pingar. &o romper do dia! o mundo em "olta deles tinJa ficado sua"e e triste. 3entamente! a aurora deu lugar a uma luz clara! difusa e sem sombras. :ma n$"oa cobria o rio! e no se podia enPergar a outra margem.

- 5o suporto ne"oeiros - disse Sam -! mas este parece nos trazer sorte. &gora tal"ez possamos sair daqui sem que aqueles orcs desgraados nos "eIam. - 1al"ez sim - disse &ragorn. - 9as ser difcil encontrar a trilJa! a no ser que o ne"oeiro suba um pouco! mais tarde. E precisamos acJar a trilJa! se "amos passar as Sarn Debir e cJegar aos Em+n 9uil. - 5o "eIo por que precisamos passar pelas .orredeiras ou seguir o 0io por mais tempo - disse *oromir. - Se os Em+n 9uil esto nossa frente! podemos abandonar esses barquinJos! e a"anar para o 2este e para o Sul! at$ cJegarmos ao Entgua! que podemos atra"essar cJegando assim minJa terra. - 8odemos! se esti"ermos indo para 9inas 1iritJ - disse &ragorn. 9as isso ainda no foi decidido. E um caminJo desses pode ser mais perigoso do que parece. 2 "ale do Entgua $ plano e pantanoso! e o ne"oeiro $ um perigo mor tal para os que esto a p$ e carregando coisas. Eu no abandonaria nossos barcos at$ que fosse necessrio. 8elo menos! o 0io $ uma trilJa que no se perde. - 9as o )nimigo se apoderou da margem 3este - obIetou *oromir. E mesmo que "oc( passe os 8ortTes dos &rgonatJ e cJegue ileso 0ocJa do Espigo! que "ai fazer depois^ Saltar sobre as cacJoeiras e pousar nos p%ntanos^ - 5o' - respondeu &ragorn. - Em "ez disso! diga que iremos le"ar nossos barcos pelo caminJo antigo at$ os p$s de 0auros! e ali continuar pela gua. -oc( no conJece! *oromir! ou decidiu esquecer a Escada 5orte e o alto trono sobre o &mon 6en! que foram feitos nos dias dos grandes 0eis^ Eu! pelo menos! pretendo subir quele lugar alto outra "ez! antes de decidir meu roteiro futuro. &li! tal"ez possamos "er algum sinal que nos guie. *oromir relutou muito em aceitar essa escolJaZ mas quando ficou claro que @rodo seguiria &ragorn! aonde quer que este fosse! acabou cedendo. - 5o $ costume dos Jomens de 9inas 1iritJ abandonar seus amigos necessitados - disse ele. - E "oc(s "o precisar de minJa fora! se cJegarem 0ocJa do Espigo. )rei at$ a alta ilJa! mas no al$m daquele ponto. &li rumarei para meu larZ sozinJo! se minJa aIuda no angariar a recompensa de algum companJeirismo. 2 dia a"ana"a e o ne"oeiro tinJa subido um pouco. ecidiu -se que &ragorn e 3egolas de"eriam a"anar imediatamente ao longo da margem! enquanto os outros permaneceriam perto dos barcos. &ragorn espera"a encontrar algum caminJo pelo qual pudessem ir! carregando os b arcos e a bagagem! at$ atingir as guas mais calmas al$m das .orredeiras. - 2s barcos dos elfos no afundam! tal"ez - disse ele. - 9as isso no quer dizer que poderamos atra"essar as Sarn Debir a sal"o. 5ingu$m Iamais fez isso. 5enJuma estrada foi feita pelos Jomens de Dondor nesta regio! pois mesmo nos dias gloriosos seu reinado sQ subia o &nduin at$ os Em+n 9uil. 9as J uma passagem em algum lugar da margem 2este! e espero poder encontr-la. 5o pode estar destruda! pois barcos le"es costuma"am "iaIar saindo das 1erras Ermas! descendo at$ 2sgiliatJ! e ainda faziam isto J alguns anos! quando os orcs de 9ordor comearam a se multiplicar. - 0aramente "i em minJa "ida um barco "indo do 5orte! e os orcs espreitam na praia 3este - disse *oromir. - Se "oc( for em frente! o perigo ficar maior a cada milJa! mesmo que consiga encontrar um caminJo. - 2 perigo nos espera em todas as estradas que conduzem ao Sul - respondeu &ragorn. - Esperem-nos por um dia. Se no "oltarmos nesse prazo! sabero que de fato o mal nos atingiu. Ento de"em escolJer outro lder e segui-lo da melJor maneira poss"el. @oi com o corao pesado que @rodo "iu &ragorn e 3egolas subindo a margem ngreme e desaparecendo dentro da n$"oa! mas seus temores se mostraram infundados.

&penas duas ou tr(s Joras tinJam-se passado! e mal cJega"a o meio-dia! quando as figuras sombrias dos ePploradores apareceram outra "ez. - Est tudo bem - disse &ragorn! descendo a margem. - 6 uma trilJa que le"a a um bom porto que ainda $ utiliz"el. & dist%ncia no $ grande: a cabeceira das .orredeiras est a meia milJa abaiPo de nQs! e elas t(m apenas uma milJa de comprimento! 5o muito al$m delas a gua se torna lmpida e calma de no"o! embora continue correndo "eloz. 5ossa tarefa mais difcil ser le"ar os b arcos e a bagagem atra"$s da antiga passagem. 5Qs a encontramos! mas ela fica a uma boa dist%ncia desta margem! e prossegue protegida por uma parede rocJosa! cerca de duzentos metros ou mais da margem. E nQs no encontramos o ancoradouro 5orte. Se $ que a inda ePiste! de"emos ter passado por ele ontem noite. 8odemos ter muito trabalJo para remar correnteza acima e mesmo assim no encontr-lo por causa do ne"oeiro. 0eceio que de"amos abandonar o 0io agora! e nos dirigir para essa passagem da melJor forma que conseguirmos. - )sso no seria fcil! mesmo que todos fssemos Jomens - disse *oromir. - 9esmo assim! "amos tentar! sendo todos Jomens ou no - disse &ragorn! - -amos! sim - disse Dimli. - &s pernas de um Jomem ficam para trs numa estrada difcil! enquanto um ano continua! mesmo que o peso que carrega seIa duas "ezes maior que o do seu prQprio corpo! mestre *oromir' & tarefa acabou se re"elando realmente difcil! mas no fim foi desempenJada. 2s mantimentos e bagagens foram retirados dos barcos e trazidos ao topo da margem! onde Ja"ia um espao plano. epois os barcos foram arrastados para fora da gua e carregados. Eram muito menos pesados do que qualquer um esperara. 5em mesmo 3egolas poderia dizer de que r"ore culti"ada na terra d os elfos eles eram feitosZ mas a madeira era resistente e! apesar disso! estranJamente le"e. 9err+ e 8ippin conseguiram! sozinJos! carregar seu barco ao longo da plancie. 5o obstante! era preciso a fora de dois Jomens para le"antar e arrastar os barcos pelo terreno que agora a .omiti"a de"eria atra"essar. 2 caminJo subia! distanciando-se do 0io: uma regio deserta! de pedras calcreas cinzentas! com muitos buracos escondidos pelo mato e pelos arbustosZ Ja"ia moitas de espinJeiros! e pequenos "ales abruptosZ aqui e ali encontra"am-se poas lamacentas alimentadas pelas guas que desciam dos planaltos na regio mais interna. *oromir e &ragorn carregaram os barcos um de cada "ez! enquanto os outros iam aos tropeos atrs deles! le"ando a bagagem. @inalmente tudo foi transportado e colocado na passagem. Ento! sem muita dificuldade! a no ser por urzais espalJados e muitas rocJas cadas! foram indo para frente! todos Iuntos. 2 ne"oeiro ainda paira"a em "$us sobre a parede rocJosa que se desfazia! e esquerda a n$"oa escondia o 0io: eles ou"iam suas guas correndo e espumando sobre os escolJos pontudos e os dentes de pedra das Sarn Debir! mas no conseguiam "( -lo. 1i"eram de fazer duas "iagens! antes que tudo fosse trazido a sal"o para o ancoradouro Sul. 5esse ponto a passagem! "oltando de no"o em direo beira do 0io! descia sua"emente at$ a borda rasa de um pequeno lago. 8arecia ter sido ca"ado na margem do 0io! no manualmente! mas pela prQpria gua que descia em rodamoinJo das Sarn Debir e batia contra um ancoradouro baiPo e rocJoso que a"ana"a para dentro da correnteza. 9ais adiante! a praia se transforma"a abruptamente num penJasco cinzento! e no Ja"ia mais passagem para os que fossem a p$. & tarde curta I passara e um crepVsculo apagado e nublado se forma"a. Sentaram-se perto da gua! escutando o rugido rpido e confuso das .orredeiras

escondidas na n$"oaZ esta"am cansados e sonolentos! e tinJam os coraTes melancQlicos como o dia que morria. - *em! aqui estamos! e aqui passaremos mais uma noite - disse *oromir. 8recisamos dormir! e mesmo que &ragorn pretendesse atra"essar os 8ortTes dos &rgonatJ noite! estamos todos cansados demais - ePceto! sem dV"ida! nosso "igoroso ano. Dimli no respondeu. Esta"a caindo no sono ali mesmo! sentado. - -amos descansar o mPimo poss"el agora - disse &ragorn. - &manJ de"emos "iaIar durante o dia outra "ez. & no ser que o tempo mude de no"o e nos engane! teremos uma boa cJance de escapar sem sermos "istos por quaisquer olJos na p raia 3este. 9as esta noite dois de"em montar guarda Iuntos! fazendo re"ezamento: tr(s Joras de descanso e uma de planto. 5aquela noite! no aconteceu nada pior que um cJu"isqueiro rpido! uma Jora antes do nascer do dia. 3ogo que esta"a completamente claro! eles partiram. 2 ne"oeiro I fica"a menos denso. & .omiti"a mantinJa-se o mais perto poss"el da margem 2este! e assim podiam "er as formas apagadas dos penJascos baiPos subindo cada "ez mais! paredes sombrias que tinJam os p$s afundados no rio "eloz. 5o meio da manJ! as nu"ens desceram! e comeou uma cJu"a forte. .obriram os barcos com peles! para e"itar que se alagassem! e continuaramZ atra"$s daquela cortina cinzenta que caa! quase nada podiam "er frente ou em "olta. Entretanto! a cJu"a no durou muito. 3entamente! o c$u foi ficando mais le"e e! de repente! as nu"ens se desmancJaram! e suas franIas soltas rumaram para longe! subindo o 0io para o 5orte. 2 ne"oeiro desapareceu. iante dos "iaIantes abria-se uma garganta larga! com grandes encosta s rocJosas s quais se agarra"am! em sali(ncias e fendas estreitas! algumas r"ores retorcidas. 2 canal ficou mais estreito e o 0io mais rpido. &gora iam depressa acompanJando a margem! com pouca esperana de parar ou des"iar! no importa"a o que encontrassem frente. Sobre eles "ia-se uma alameda de c$u azulclaroZ ao redor deles! o 0io escuro e ensombreadoZ adiante! negras! "edando o sol! as colinas de Em+n 9uil! nas quais no se "ia qualquer abertura. @rodo! olJando para a frente! "iu na dist%ncia duas grandes rocJas se aproPimando: pareciam dois grandes pinculos ou pilares de pedra. &ltos! ngremes e agourentos! erguiam-se dos dois lados da correnteza. :ma pequena abertura apareceu entre eles! e o 0io le"ou os barcos naquela direo. - 2lJem os &rgonatJ! os 8ilares dos 0eis' - gritou &ragorn. - -amos passar por eles em bre"e. 9antenJam os barcos em fila e o mais separados que puderem. @iquem no meio da correnteza. >uando @rodo foi le"ado na direo deles! os grandes pilares assomaram como torres "indo ao seu encontro. 8areciam-lJe dois gigantes! figuras grandes e cinzentas! silenciosas mas ameaadoras. Ento percebeu que de fato eram desenJados e moldados: o trabalJo e o poder de antigamente tinJam trabalJado neles! que ainda conser"a"am! atra"$s do sol e da cJu"a de anos esquecidos! as formas poderosas da escultura original. Sobre grandes pedestais alicerados nas guas profundas! erguiam-se dois grandes reis de pedra: ainda! com olJos tur"os e cenJos gretados! "olta"am-se para o 5orte. & mo esquerda de cada um deles esta"a le"antada! com a palma para fora! num gesto de ad"ert(ncia! e cada mo direita empunJa"a um macJadoZ sobre cada uma das cabeas "iam-se um elmo e uma cora! I se desintegrando. DuardiTes silenciosos de um reino J muito desaparecido! tinJam ainda grande fora e maIestade. ominado pelo medo e pela admirao! @rodo se encolJeu! fecJando os olJos e no ousando olJar para cima! enquanto o barco se aproPima"a. &t$ *oromir abaiPou a cabea quando os barcos passaram! frgeis e fugazes como pequenas folJas!

sob a sombra duradoura dos guardiTes de 5Vmenor. &ssim atra"essaram a fenda negra dos 8ortTes. 2s aterrorizantes penJascos se erguiam de ambos os lados a alturas incalcul"eis. 3 adiante esta"a o c$u plido. &s guas negras rugiam e re"erbera"am! e um "ento grita"a sobre eles. @rodo! agacJado sobre os IoelJos! escutou Sam! resmungando e gemendo sua frente: - >ue lugar' >ue lugar Jorr"el' Se me deiParem sair deste barco! nunca mais "ou molJar meus p$s numa poa outra "ez! muito menos num rio' - 5o tenJa medo' - disse uma "oz estranJa atrs dele. @rodo se "oltou e "iu 8assolargo! que ao mesmo tempo no era 8assolargo! pois o guardio marcado pelo tempo no esta"a mais l. 5a popa esta"a &ragorn! filJo de &ratJorn! imponente e ereto! guiando o barco com mo"imentos JabilidososZ seu capuz Iogado para trs! e os cabelos negros es"oaando no "ento! uma luz em seus olJos: um rei retornando do ePlio sua prQpria terra. - 5o tema' - disse ele. - 8or muito tempo quis contemplar as figuras de )sildur e &nrion! meus antepassados. Sob suas sombras Elessar! a 8edra 7lfica! filJo de &ratJorn da .asa de -alandil! @ilJo de )sildur! Jerdeiro de Elendil! nada tem a temer' Ento a luz em seus olJos se apagou! e ele falou para si mesmo: .omo queria que Dandalf esti"esse aqui' .omo meu corao anseia por 9inas &nor e pelas muralJas de minJa prQpria cidade' 9as para onde de"o ir agora^ & fenda era comprida e escura! e repleta do rudo do "ento e da gua "eloz! e dos ecos nas rocJas. )nclina"a -se um pouco na direo do 2este de modo que! num primeiro momento! tudo adiante esta"a escuroZ mas logo @rodo "iu um espao de luz sua frente! sempre crescendo. 0apidamente se aproPimou e de repente os barcos foram lanados atra"$s dele! saindo para um espao amplo e claro. 2 sol! I J bastante tempo distante do meio -dia! brilJa"a num c$u de "entania. &s guas confinadas se espalJa"am dentro de um lago longo e o"al! o claro 5en 6itJoel! cercado por colinas cinzentas e ngremes! cuIas encostas esta"am cobertas de r"ores! mas cuIas cabeas eram nuas! brilJando frias luz do sol. 5a ePtremidade Sul esta"am tr(s picos. 2 do meio se erguia um pouco frente dos outros e se afasta"a deles! uma ilJa nas guas ao redor da qual o 0io estendia braos plidos e reluzentes. istante mas profundo! "inJa com o "ento um som ruidoso como um tro"o ou"ido na dist%ncia. - 2lJem o 1ol *randir' - disse &ragorn! apontando para o pico alto ao sul. - a esquerda est o &mon 3Ja_! e direita o &mon 6en! as .olinas da &udio e da -iso. 5a $poca dos grandes reis! Ja"ia tronos altos sobre elas! e mantinJa -se uma guarda ali. 9as comenta-se que nenJum p$ de Jomem ou nenJuma pata de animal Iamais tocou o 1ol *randir. &ntes que a sombra da noite caia! cJegaremos at$ eles. 2uo a "oz intermin"el de 0auros cJamando. & .omiti"a agora descansou um pouco! flutuando para o Sul na correnteza que atra"essa"a o meio do lago. .omeram um pouco e depois pegaram de no"o os remos e se apressaram em seu caminJo. &s encostas das colinas a 2este caram na escurido! e o sol ficou redondo e "ermelJo. &qui e ali! uma estrela nebulosa aparecia. 2s tr(s picos assoma"am diante deles! escurecendo no crepVsculo. 0auros rugia com uma "oz possante. & noite I se deita"a sobre as guas "elozes quando os "iaIantes cJegaram finalmente sombra das colinas. 2 d$cimo dia de "iagem cJega"a ao fim. &s 1erras Ermas esta"am atrs deles. &gora no podiam mais a"anar sem escolJer entre o caminJo do 3este e o do 2este. 2 Vltimo estgio da emanda esta"a diante deles.

CAP0T1LO 5 O ROMPIMENTO DA SOCIEDADE &ragorn conduziu-os pelo brao direito do 0io. &li! na margem 2este! sob a sombra do 1ol *randir! um gramado "erde corria para a gua! "indo dos p$s do &mon 6en. &trs dele subiam as primeiras encostas sua"es da colina coberta de r"ores! e r"ores em fila a"ana"am ao longo das margens sinuosas do lago. :ma pequena nascente caa encosta abaiPo! alimentando a rel"a. - escansaremos aqui esta noite - disse &ragorn. - Este $ o gramado de 8artJ Dalen: um belo lugar nos dias de "ero de antigamente. Esperemos que ainda nenJum mal tenJa cJegado at$ aqui. &rrastaram os barcos atra"$s dos "erdes barrancos das margens e ao lado deles montaram acampamento. 9ontaram guarda ! mas no ou"iram nem "iram sinais dos inimigos. Se Dollum ti"era (Pito em segui-los! permanecia escondido e em sil(ncio. &pesar disso! medida que a noite a"ana"a! &ragorn foi ficando inquieto! freqRentemente se agitando durante o sono e acordando. urante a madrugada! le"antouse e "eio at$ @rodo! que esta"a encarregado da guarda. - 8or que est acordado^ - perguntou @rodo. - 5o $ o seu turno. - 5o sei - respondeu &ragorn -Z mas uma sombra ameaadora este"e crescendo durante meu sono. Seria bom que "oc( puPasse sua espada. - 8or qu(^ - perguntou @rodo. - 6 inimigos por perto^ - -amos "er o que @erroada tem a nos dizer - respondeu &ragorn. @rodo ento puPou a l%mina $lfica de sua bainJa. 8ara seu assombro! as bordas emitiram um brilJo fraco na noite. - 2rcs' - disse ele. - 5o muito perto! e ao mesmo tempo perto demais! ao que parece' - 0ecea"a que fosse assim - disse &ragorn. - 9as tal"ez no esteIam deste lado do 0io. & luz em @erroada est fraca! e pode ser que esteIa apontando apenas para espiTes de 9ordor perambulando pelas encostas do &mon 3Ja_. 5unca ou"i falar de orcs sobre o &mon 6en. 9as quem sabe o que pode acontecer nesses dias maus! agora que 9inas 1iritJ deiPou de manter !seguras as passagens do &nduin^ e"emos prosseguir com cautela amanJ. 2 dia cJegou como fogo e fumaa. 5o 3este! "iam -se camadas negras de nu"ens baiPas! semelJantes fumaa de um grande inc(ndio. 2 sol que se le"anta"a as ilumina"a por baiPo com cJamas de um "ermelJo obscuro! mas logo subiu acima delas para o c$u limpo. 2 pico do 1ol *randir esta"a coberto de ouro. @rodo olJou para o 3este e ficou obser"ando aquela ilJa imponente! que emergia ngreme da gua corrente. *em acima dos altos penJascos fica"am encostas escarpadas galgadas por r"ores! cuIas copas se sobrepunJam umas s outrasZ mais acima ainda fica"am paredTes cinzentos de rocJas inacess"eis! coroadas por um grande pinculo de pedra. 9uitos pssaros "oa"am em crculos ao redor dele! mas no se "ia qualquer outro sinal de seres "i"os. epois que todos Ja"iam comido! &ragorn reuniu a .omiti"a. - @inalmente o dia cJegou - disse ele. - 2 dia da escolJa que adiamos por tanto tempo. >ue ser agora de nossa .omiti"a! que "iaIou at$ aqui como uma sociedade. e"emos rumar para o 2este com *oromir e nos dirigir para as guerras de Dondor! ou rumar para o 3este em direo ao 9edo e SombraZ ou de"emos ainda romper nossa sociedade e ir por este ou aquele caminJo! como cada um escolJer^ 2 que quer que faamos de"e ser feito logo! 5o

podemos permanecer aqui por muito tempo. Sabemos que o inimigo est na margem 3este! mas receio que os orcs possam I estar deste lado do 0io. @ez-se um longo sil(ncio! durante o qual ningu$m disse nada ou se mePeu. - *em! @rodo - disse &ragorn por fim. - 0eceio que o fardo recaia sobre seus ombros. -oc( $ o 8ortador! nomeado pelo .onselJo. SQ "oc( pode escolJer seu prQprio caminJo. 5este assunto! no posso aconselJ-lo. 5o sou Dandalf! e embora tenJa tentado desempenJar o papel dele! no sei que desgnio ou deseIo ele tinJa para este momento! se $ que na "erdade tinJa algum. 8arece mais pro""el que! mesmo que ele esti"esse aqui agora! a escolJa ainda seria sua. 7 o seu destino. @rodo no respondeu de imediato. epois falou de"agar. - Sei que precisamos nos apressar! e mesmo assim no consigo fazer uma escolJa. 2 fardo $ pesado. (-me mais uma Jora! e ento falarei. eiPem -me sozinJo. &ragorn olJou-o com pena e carinJo. - 9uito bem! @rodo! filJo de rogo - disse ele. - -oc( ter sua Jora! e ficar sozinJo. -amos ficar aqui por um tempo. 9as no se perca e nem se afaste demais. @rodo ficou sentado por um momento! com a cabea abaiPada. Sam! que esti"era obser"ando seu patro com grande preocupao! balanou a cabea e murmurou : - Est tudo claro como gua! mas no seria bom Sam Damgi meter o bedelJo neste momento. 5aquele instante! @rodo le"antou-se e se distanciou! Sam "iu que! enquanto os outros se conti"eram e no olJaram para ele! os olJos de *oromir o seguiram atentamente! at$ que ele sumisse de "ista por entre as r"ores ao p$ do &mon 6en. -agando sem destino pela floresta! no incio! @rodo percebeu que seus p$s o conduziam para as encostas da colina. Encontrou uma trilJa! as runas de uma antiga estrada que esta"a desaparecendo. Em lugares escarpados! degraus tinJam sido feitos na pedra! mas agora esta"am partidos e gastos! racJados pelas razes das r"ores. Subiu um trecJo! sem se 8reocupar com que caminJo toma"a! at$ que cJegou a um lugar gramado. Sor"eiras cresciam ao redor! e no meio Ja"ia uma rocJa ampla e plana. 2 pequeno trecJo gramado e ele"ado se abria para o 3este e esta"a agora repleto da luz do sol da manJ. @rodo parou e olJou por sobre o 0io! muito abaiPo dele! para o 1ol *randir e os pssaros desenJando crculos no grande abismo de ar entre ele e a ilJa que Iamais fora pisada. & "oz de 0auros era um ronco poderoso misturado a um estrondo profundo e pulsante. Sentou-se na pedra e apoiou o queiPo nas mos! olJando par a o 3este e "endo pouca coisa ao redor! 1udo o que acontecera desde que *ilbo deiPara o .ondado passa"a atra"$s de sua mente! e ele lembra"a e pondera"a tudo o que podia recordar das pala"ras de Dandalf. 2 tempo passa"a! e ainda assim @rodo no cJega"a per to de nenJuma escolJa. e repente! ele acordou de seu de"aneio: te"e a estranJa sensao de que Ja"ia alguma coisa atrs dele! de que olJos Jostis esta"am sobre ele! mas para sua surpresa! tudo o que "iu foi *oromir! com um rosto sorridente e gentil. - Esta"a preocupado com "oc(! @rodo - disse ele! cJegando mais perto. Se &ragorn tem razo e os orcs esti"erem nas proPimidades! ento nenJum de nQs de"e "agar sozinJo! e "oc( menos ainda: muita coisa depende de "oc(. E meu corao tamb$m est pesado. 8osso ficar agora e con"ersar um pouco!I que o encontrei^ )sso me consolaria. 2nde J muita gente! qualquer con"ersa se torna um debate sem fim. 9as duas pessoas Iuntas podem tal"ez encontrar a sabedoria. - -oc( $ gentil - respondeu @rodo. - 9as no acJo que con"ersa alguma possa me aIudar. 8ois sei o que de"o fazer! mas tenJo medo de faz(-lo! *oromir: tenJo medo. *oromir ficou em sil(ncio. &s .ataratas de 0auros continua"am rugindo

infinitamente. 2 "ento murmura"a nos galJos das r"ores. @rodo trem eu. e repente! *oromir se aproPimou e sentou-se ao lado dele. - 1em certeza de que no est sofrendo sem necessidade^ - disse ele. - >uero aIud-lo. -oc( precisa de um conselJo nessa difcil escolJa. &ceita o meu^ - &cJo que I sei que tipo de conselJo "oc( "ai me oferecer! *oromir - disse @rodo. - E eu poderia consider-lo um sbio conselJo! se no fosse pela ad"ert(ncia do meu corao. - &d"ert(ncia^ &d"ert(ncia contra qu(^ - disse *oromir abruptamente. - .ontra a demora. .ontra o caminJo que parece mais fcil. .ontra a recusa do fardo que $ colocado sobre meus ombros. .ontra. - *em! $ melJor que eu diga! contra a confiana na fora e na sinceridade dos Jomens. - &pesar disso! essa fora "em por muito tempo protegendo "oc(s em seu pequeno pas! embora no soubessem disso. - 5o du"ido do "alor de seu po"o. 9as o mundo est mudando. &s muralJas de 9inas 1iritJ podem ser fortes! mas no so fortes o suficiente. Se no agRentarem! o que pode acontecer^ - 8ereceremos na batalJa! "alorosamente. 9as ainda ePiste esperana de que elas agRentem. - 5o J esperana enquanto o &nel continuar ePistindo - disse @rodo. - &J' 2 &nel - disse *oromir! com os olJos faiscando. - 2 &nel' 5o $ um destino estranJo nQs sofrermos tanto medo e dV"ida por uma coisa to pequena^ :ma coisa to pequena' E eu o "i apenas por um instante na .asa de Elrond. 8oderia "(-lo um pouco outra "ez^ @rodo le"antou os olJos. e repente! seu corao gelou. .aptou o brilJo estranJo no olJar de *oromir! apesar de seu rosto ainda se manter gentil e amig"el. - 7 melJor que ele fique escondido - respondeu ele. - .omo quiser. 5o me preocupo - disse *oromir. - 9as no posso nem falar dele^ 8ois "oc( parece estar sempre pensando sQ no poder do &nel nas mos do )nimigo: em seus usos mal$ficos! e no nos bons. 2 mundo est mudando! "oc( diz. 9inas 1iritJ "ai perecer! se o &nel perdurar. 9as por qu(^ .ertamente seria assim se o &nel esti"esse com o )nimigo. 9as por qu(! se esti"esse conosco^ - -oc( no esta"a no .onselJo^ - respondeu @rodo. - 8orque no podemos us-lo! e porque o que $ feito com ele se transforma em malefcio. *oromir le"antou-se e ficou andando de um lado para outro! impaciente. - -oc( continua dizendo isso ` ePclamou ele. - Dandalf! Elrond... todos esses lJe ensinaram a falar desse modo. Em relao a eles prQprios! podem estar certos. Esses elfos e meio-elfos e magos! eles tal"ez fracassassem. &pesar disso! ainda tenJo dV"idas se so sbios! e no apenas tmidos. 9as cada um $ do seu modo. 6omens de corao sincero! estes no sero cor rompidos. 5Qs! de 9inas 1iritJ! temos permanecido firmes atra"$s de longos anos de pro"aTes. 5o deseIamos o poder dos senJores dos magos! sQ a fora para nos defendermos! a fora numa causa Iusta. E "eIa' Em nossa necessidade! o acaso traz luz o &nel de 8oder. 7 uma ddi"a! eu digoZ uma ddi"a aos inimigos de 9ordor. 7 loucura no fazer uso dela! no usar o poder do )nimigo contra ele mesmo. 2s coraIosos! os destemidos! sQ estes conseguiro a "itQria. 2 que no poderia fazer um guerreiro nesta Jora! um grande lder^ 2 que &ragorn no poderia fazer^ 2u! se ele se recusar! por que no *oromir^ 2 &nel poderia me dar poder de .omando. .omo eu poderia recJaar os eP$rcitos de 9ordor! e todos os Jomens seguiriam minJa bandeira' *oromir anda"a para cima e para baiPo! falando cada "ez mais alto. 8arecia quase

que tinJa esquecido de @rodo! enquanto sua fala se detinJa em muralJas e armas! e no aIuntamento de tropas de JomensZ fazia planos para grandes alianas e gloriosas "itQrias futurasZ e destrua 9ordor e se torna"a um rei poderoso! bene"olente e sbio. e repente! parou e agitou os braos. - E eles nos dizem para Iog-lo fora' - gritou ele. - 5o digo destru-lo. )sso seria bom! se racionalmente pud$ssemos ter alguma esperana de faz(-lo. 9as no podemos. 2 Vnico plano proposto $ que um pequeno de"a andar cegamente para dentro de 9ordor e oferecer ao )nimigo todas as cJances de recaptur-lo. 3oucura' - .ertamente "oc( est entendendo! meu amigo^ - disse ele! "oltando-se agora de repente para @rodo outra "ez. - -oc( diz que est com medo. Se $ assim! os mais coraIosos de"em perdo-lo. 9as no seria na "erdade o seu bom senso que se re"olta^ - 5o! estou com medo - disse @rodo. - Simplesmente com medo. 9as estou feliz por ter ou"ido "oc( falar to abertamente. 9inJa mente agora est menos confusa. - Ento "oc( "ir para 9inas 1iritJ^ - gritou *oromir! com os olJos brilJando e o rosto ansioso. - -oc( no est me entendendo - disse @rodo. - 9as "oc( "ir! pelo menos por um tempo^ - persistiu *oromir. 9inJa cidade no est longe agora! e a dist%ncia de l at$ 9ordor $ um pouco maior do que se partssemos daqui. @az tempo que estamos "iaIando por lugares desertos! e "oc( precisa saber o que o )nimigo est fazendo antes de tomar uma deciso. -enJa comigo! @rodo ` disse ele. -oc( precisa descansar antes de sua a"entura! se $ que precisa mesmo ir. .olocou a mo no ombro do Jobbit de um modo amig"el! mas @rodo sentiu a mo tremendo com uma agitao contida. eu um passo abrupto para trs! e olJou alarmado para aquele Jomem alto! com quase o dobro de seu tamanJo e muitas "ezes mais forte que ele. - 8or que essa Jostilidade^ - perguntou *oromir. - Sou um Jomem sincero. 5o sou ladro nem perseguidor. 8reciso de seu &nel: agora "oc( I sabeZ mas dou-lJe minJa pala"ra de que no pretendo ficar com ele. -oc( no permitiria pelo menos que eu tentasse pr em prtica meu plano^ Empreste -me o &nel' 5o' 5o' - gritou @rodo. - 2 .onselJo designou-me como 8ortador. 7 por nossa prQpria tolice que o )nimigo "ai nos derrotar - gritou *oromir. - )sso me enfurece' 1olo' 1olo obstinado' .orrendo de li"re e espont%nea "ontade em direo morte! e arruinando nossa causa. Se algum mortal tem o direito de rei"indicar o &nel! esse direito pertence aos Jomens de 5Vmenor! e no aos pequenos. 2 direito no $ seu! ePceto por um acaso infeliz! 8odia ter sido meu. e"ia ser meu. (-me o &nel' @rodo no respondeu! mas se afastou at$ que a grande pedra plana ficasse entre eles. - -amos! "amos! meu amigo' - disse *oromir numa "oz mais sua"e. - 8or que no se li"rar dele^ 8or que no se libertar de sua dV"ida e de seu medo^ -oc( pode colocar a culpa em mim! se quiser. 8ode dizer que eu sou forte demais e o tomei fora. 8orque eu sou forte demais para "oc( ! pequeno - gritou ele! e de repente subiu na pedra e saltou sobre @rodo. Seu rosto belo e agrad"el esta"a terri"elmente transformadoZ um fogo feroz lJe queima"a os olJos. @rodo recuou e outra "ez a pedra ficou entre os dois. SQ Ja"ia uma coisa a fazer: tremendo! tirou o &nel da corrente e colocou-o depressa no dedo! no ePato momento em que *oromir salta"a de no"o em sua direo. 2 Jomem ficou atnito! olJando surpreso por um momento! e depois correu em "olta do lugar! ensandecido! procurando aqui e ali por entre as rocJas e r"ores. - 1rapaceiro miser"el' - gritou ele. - eiPe-me colocar as mos em "oc(' &gora

entendo o que pretende. 3e"ar o &nel para Sauron e nos "ender a todos. SQ esta"a esperando uma oportunidade para nos deiPar em apuros. &lmaldio "oc( e todos os pequenos com a morte e a escurido' Ento! tropeando numa pedra! caiu e esparramouse de rosto no cJo. 8or um momento! ficou parado como se sua prQpria praga o ti"esse atingidoZ depois! de repente! comeou a cJorar. 3e"antou-se passando a mo nos olJos! limpando as lgrimas. - 2 que eu disse^ gritou ele. - 2 que eu fiz^ @rodo! @rodo' - cJamou ele. - -olte' :ma loucura tomou conta de mim! mas I passou. -olte' 5o Jou"e resposta. @rodo nem ou"iu seus gritos. / esta"a longe! saltando cegamente pela trilJa! em direo ao topo da colina. Esta"a atormentado de pa"or e tristeza! "endo em pensamento o rosto louco e enfurecido de *oromir! e seus olJos flameIantes. 3ogo I esta"a no topo do &mon 6en! e parou! tomando flego. EnPergou! como se atra"$s de uma n$"oa! um crculo amplo e plano! com um pa"imento de laIes enormes e cercado por um parapeito em runas. 5o centro! instalada sobre quatro pilares esculpidos! esta"a uma cadeira alta! qual se cJega"a por uma escada de muitos degraus. Subiu e sentou-se na antiga cadeira! como uma criana perdida que ti"esse escalado o trono dos reis das montanJas. 5o incio! conseguiu "er pouca coisa. 8arecia estar num mundo de n$"oa no qual sQ Ja"ia sombras: o &nel agia sobre ele. Ento! aqui e ali a n$"oa cedeu e ele "iu muitas imagens: pequenas e ntidas como se esti"essem sob seus olJos numa mesa! e ao mesmo tempo remotas. 5o Ja"ia sons! sQ imagens claras e ""idas. 8arecia que o mundo tinJa encolJido e silenciado. Ele esta"a sobre o 1rono da -iso no &mon 6en! a .olina do 2lJo dos Jomens de 5Vmenor. &o 3este! ePaminou as terras sel"agens que no esta"am nos mapas! plancies sem nome! e florestas inePploradas. 2lJou para o 5orte e o Drande 0io Iazia como uma fita embaiPo deleZ as 9ontanJas Sombrias se erguiam pequenas e rgidas como dentes quebrados. 5o 2este "iu as pastagens largas de 0oJan! e 2rtJanc! o pinculo de )sengard! como um ferro preto. 2lJou ao Sul! e bem abaiPo de seus p$s o Drande 0io se enrola"a como uma onda enorme e se Ioga"a sobre as cacJoeiras de 0auros num abismo de espumaZ um arco -ris brilJante brinca"a na fumaa. E "iu EtJir &nduin! o grande delta do 0io! e milJares de pssaros marinJos rodopiando como uma poeira branca ao sol! e debaiPo deles um mar "erde e prateado! encrespando-se em linJas intermin"eis. 9as em todo lugar que olJa"a! "ia sinais de guerra. &s 9ontanJas Sombrias se agita"am como formigueiros: orcs saam de mil tocas. Sob os galJos da @loresta das 1re"as Ja"ia contendas mortais entre elfos e Jomens e animais cru$is. & terra dos beornings esta"a em cJamasZ uma nu"em cobria 9oriaZ fumaa subia das fronteiras de 3Qrien. .a"aleiros galopa"am sobre a rel"a de 0oJanZ de )sengard Iorra"am lobos. os portos de 6arad! na"ios de guerra saam para o marZ e do 2este saam Jomens sem parar: espadacJins! lanceiros! arqueiros! carruagens le"ando lderes e carroas carregadas. 1odo o poder do SenJor do Escuro esta"a em ao. Ento! "oltando-se de no"o para o Sul! @rodo "iu 9inas 1iritJ. 8arecia distante e bela: com muralJas brancas! muitas torres! maIestosa e linda sobre sua montanJaZ seus parapeitos reluziam como ao! e suas torres brilJa"am com muitas bandeiras. & esperana renasceu em seu corao. 9as contra 9inas 1iritJ erguia -se outra fortaleza! maior e mais forte. Sentiu que seu olJar se dirigia para o 3este! sendo atrado contra sua "ontade. 8assou pelas pontes arruinadas de 2sgiliatJ! pelos portTes escancarados de 9inas 9orgul e pelas 9ontanJas assombradas! detendo-se sobre DorgorotJ! o "ale do terror na 1erra de 9ordor. 3 a escurido Iazia sob o sol. 2 fogo reluzia em meio fumaa.

& 9ontanJa da 8erdio queima"a e um cJeiro insuport"el empestea"a o ar. Ento! finalmente! seu olJar foi detido: muralJas e mais muralJas! parapeito sobre parapeito! negra! incomensura"elmente forte! montanJa de ferro! porto de ao! torre de diamante! ele a "iu: *arad-dYr! a @ortaleza de Sauron. 8erdeu todas as esperanas. E! de repente! sentiu o 2lJo. 6a"ia um olJo na 1orre Escura que nunca dormia. @rodo sabia que ele tinJa percebido seu olJar. :ma determinao feroz e "ida esta"a nele. Saltou na direo de @rodo! que quase como um dedo o sentiu! procurando-o. 9uito em bre"e iria toc-lo e saber ePatamente onde esta"a. 1ocou &mon 3Ja_. 2lJou sobre 1ol *randir - @rodo se Iogou da cadeira! agacJado! cobrindo a cabea com seu capuz cinzento. 2u"iu-se dizendo: 5unca! nunca' 2u seria: Sim! eu irei! irei at$ "oc(^ 5o saberia dizer. Ento! como um rel%mpago! de algum outro ponto de poder "eio sua mente um outro pensamento: 1ire-o' 1ire-o' 1olo! tire-o. 1ire o &nel' &s duas foras luta"am nele. 8or um momento! perfeitamente equilibrado entre os dois pontos agudos! ele se debateu! atormentado. e repente tomou consci(ncia de si prQprio outra "ez. @rodoZ nem a -oz! nem o 2lJo: li"re para escolJer! e lJe sobra"a um Vnico instante para faz( -lo. 1irou o &nel do dedo. -iu- se aIoelJado em plena luz do sol diante do alto trono. :ma sombra negra pareceu passar sobre ele como um braoZ no atingiu o &mon 6en e continuou tateando na direo do 2este! para depois desaparecer. Ento todo o c$u ficou claro e azul. E os pssaros "oltaram a cantar em todas as r"ores. @rodo se le"antou. Esta"a tomado por um grande cansao! mas com a disposio firme e o corao mais le"e. @alou alto para si mesmo: =@arei agora o que de"o?! disse ele. =8elo menos isto est claro: a maldade do &nel I est operando at$ mesmo na .omiti"a! e o &nel de"e abandon -los antes que lJes cause mais danos. )rei sozinJo. Em alguns no posso confiar! e aqueles em quem confio me so muito caros: o pobre Sam! e 9err+ e 8ippin. 8assolargo tamb$m: seu corao deseIa ir para 9inas 1iritJ! e ele ser necessrio l! agora que *oromir foi tomado pelo mal. )rei sozinJo. )mediatamente.? esceu correndo at$ a trilJa e "oltou rel"a onde *oromir o encontrara. &li parou para escutar. 1e"e a impresso de estar ou"indo gritos e cJamados "indos da floresta Iunto margem l embaiPo. - =Esto me procurando?! disse ele. =8ergunto-me quanto tempo fiquei ausente. 6oras! eu acJo.? 6esitou. =>ue posso fazer?^?! pensou ele. = e"o ir agora! ou no irei nunca mais. 5o terei outra oportunidade. 2deio a id$ia de deiP - los! ainda mais desta forma! sem qualquer ePplicao. 9as certamente iro entender. Sam entender. E que mais posso fazer^? 3entamente pegou o &nel e colocou-o no dedo outra "ez. esapareceu e desceu a colina! fazendo menos rudo que o farfalJar do "ento. 2s outros permaneceram por muito tempo perto da margem. 8or um perodo ficaram em sil(ncio! mo"imentando-se inquietos! mas agora esta"am sentados num crculo! con"ersando. e quando em quando se esfora"am para falar de 2utras coisas! da longa estrada e das 9uitas a "enturas que tinJam "i"idoZ faziam perguntas a &ragom sobre o reino de Dondor e sua JistQria antiga! e sobre os remanescentes de suas grandes obras que ainda podiam ser "istos naquela estranJa fronteira dos Em+n 9uil: dos reis de pedra e dos tronos de 3Ja_ e 6en! e da grande Escada ao lado da cacJoeira de 0auros. 9as toda "ez seus pensamentos e pala"ras acaba"am "oltando para @rodo e o &nel. 2 que @rodo escolJeria fazer^ 8or que estaria Jesitando^ - &cJo que ele est pensando qual caminJo proporcionaria menos esperanas disse &ragorn. - E tem moti"os para isso! &gora J menos esperanas do que nunca de a

.omiti"a ir para o 3este! I que fomos seguidos por Dollum! e de"emos temer que o segredo de nossa Iornada I tenJa sido trado. 9as 9inas 1iritJ no fica mais perto do @ogo e da destruio do @ardo. - 8odemos ficar l algum tempo! e manter uma resist(ncia coraIosa! mas o SenJor enetJor e seus Jomens no podem ter esperanas de conseguir fazer o que at$ Elrond disse estar acima de seu poder: ou manter o @ardo em segredo! ou conter toda a fora do )nimigo quando ele "ier busc-lo. >ue caminJo qualquer um de nQs escolJeria no lugar de @rodo^ 5o sei. 5a "erdade! este momento $ o que mais nos faz sentir falta de Dandalf. - 5ossa perda foi imensa - disse 3egolas. - 9esmo assim! de"emos tomar uma deciso sem a aIuda dele. 8or que no podemos decidir! e dessa forma aIudar @rodo^ -amos cJam-lo de "olta e fazer uma "otao' -otarei para 9inas 1iritJ. - Eu tamb$m - disse Dimli. - 7 claro que nQs sQ fomos en"iados para aIudar o 8ortador ao longo da estrada! e para acompanJ -lo at$ o ponto que quis$ssemos! e que nenJum de nQs est sob Iuramento ou ordem que determine que de"emos procurar a 9ontanJa da 8erdio. @oi difcil para mim a despedida de 3otJlQrien. &pesar disso! cJeguei at$ aqui! e digo o seguinte: agora que cJegamos Vltima escolJa! est claro para mim que no posso abandonar @rodo. Eu escolJerei 9inas 1iritJ! mas se ele no fizer a mesma escolJa! "ou segui-lo. - E eu tamb$m irei com ele. - disse 3egolas. - Seria desleal dizer adeus agora. 5a "erdade! seria uma traio! se todos nQs o abandonssemos - disse &ragorn. - 9as se ele for para o 3este! ento no $ preciso que todos o acompanJem: nem eu acJo que todos de"eriam. Essa a"entura $ desesperada: tanto para oito! para tr(s! como para uma Vnica pessoa. Se me deiPassem escolJer! eu apontaria tr(s companJeiros: Sam! que no suportaria se fosse de outra forma! Dimli e eu. *oromir retornar a sua prQpria cidade! onde seu pai e seu po"o precisam deleZ com ele os outros de"eriam ir! ou pelo menos 9eriadoc e 8eregrin! se 3egolas no ti"er intenTes de nos abandonar. - )sso no "ai dar certo de modo algum' - gritou 9err+. - 5o podemos deiPar @rodo' 8ippin e eu sempre quisemos acompanJ-lo aonde quer que fosse. E ainda queremos. 9as no percebamos o que isso significa"a. 1udo parecia diferente l longe! no .ondado ou em -alfenda. Seria loucura e crueldade permitir que @rodo fosse para 9ordor. 8or que no podemos det(-lo^ - e"emos det(-lo - disse 8ippin. - E tenJo certeza de que $ isso que o preocupa. Ele sabe que no concordaremos com sua ida para o 3este. E no lJe agrada pedir que qualquer um de nQs o acompanJe! o pobre camarada. )magine! ir para 9ordor sozinJo' 8ippin estremeceu. - 9as o "elJo e tolo Jobbit tem de saber que no ser preciso pedir. 1em de saber que! se no conseguirmos det(-lo! no "amos abandon-lo. - esculpe-me - disse Sam. - &cJo que no esto entendendo meu patro de forma alguma. Ele no est Jesitando sobre que caminJo tomar. .laro que no' >ual seria a "antagem de 9inas 1iritJ! de qualquer modo^ >uero dizer para ele! se o senJor me desculpa! mestre *oromir - acrescentou ele! "oltando-se para trs. @oi nesse momento que descobriram que *oromir! que primeiro esti"era sentado em sil(ncio fora do crculo! no esta"a mais l. - &gora! aonde ele foi^ - gritou Sam! com uma ePpresso preocupada. :ltimamente! esta"a meio estranJo! na minJa opinio. 9as de qualquer Ieito ele no participa deste assunto. Est de partida para sua terra! como sempre disseZ e no de"emos culp-lo por isso. 9as o Sr. @rodo! ele tem de encontrar as @endas da 8erdio! se puder. 9as est com medo. &gora cJegamos ao ponto! ele est simplesmente apa"orado. 7 isso que o atrapalJa. 7 claro que aprendeu um pouco! por assim dizer ` todos nQs aprendemos - desde que deiPamos nossa casa. Se no fosse por isso! estaria to apa"orado que

simplesmente Iogaria o &nel no 0io e fugiria. 9as ele ainda est amedrontado demais para dar o primeiro passo. E no est se preocupando conosco: se "amos com ele ou no. Ele sabe que $ essa a nossa inteno. )sso $ outra coisa que o est incomodando. Se conseguir criar coragem para ir! "ai querer ir sozinJo. 2uam o que digo' -amos ter encrenca quando ele "oltar. 8ois $ certeza que "ai criar coragem. .erto como seu nome $ *olseiro. - &cJo que "oc( fala com mais sabedoria que qualquer um de nQs! Sam - disse &ragorn. - E o que faremos! se "oc( esti"er com a razo^ - et(-lo. 5o deiPar que parta' - gritou 8ippin. - Ser^ - disse &ragorn. - Ele $ o 8ortador! e o destino do @ardo recai sobre ele. 5o acJo que seIa nosso papel conduzi-lo por um outro caminJo. 5em acJo que conseguiramos! mesmo que tentssemos. 6 outros poderes em ao! muito mais fortes. - *em! gostaria que @rodo =criasse coragem? logo e "oltasse! e que nos deiPasse continuar - disse 8ippin. - Essa espera $ terr"el' 2 tempo acabou! no acabou^ - Sim - disse &ragorn. - & Jora I passou J muito. & manJ est terminando. e"emos cJam-lo. E naquele momento *oromir reapareceu. Surgiu das r"ores e caminJou na direo deles sem dizer nada. Seu rosto parecia se"ero e triste. 8arou! como se esti"esse contando os presentes! e depois sentou-se afastado! com os olJos no cJo. - 2nde este"e! *oromir^ - perguntou &ragorn. - -oc( "iu @rodo^ *oromir Jesitou por um segundo. - Sim e no - respondeu ele de"agar. - Sim! encontrei-o a uma certa dist%ncia daqui! na colina! e falei com ele. )mplorei que "iesse para 9inas 1iritJ! e que no fosse para o 3este. @iquei furioso e ele me deiPou. esapareceu. 5unca em minJa "ida "i algo assim acontecer! embora tenJa ou"ido em JistQrias. Ele de"e ter colocado o &nel. 5o consegui encontr-lo de no"o. 8ensei que "oltaria para c. - 7 tudo o que tem a dizer^ - disse &ragorn! olJando para *oromir com se"eridade e sem muita gentileza. - Sim - respondeu ele. - 5o "ou dizer mais nada por enquanto. - )sso $ mau' - gritou Sam. - 5o sei o que esse Jomem andou fazendo. 8or que o Sr. @rodo colocaria a coisa^ 5o de"eria precisar! e se precisou! quem sabe o que pode ter acontecido^ - 9as ele no ficaria usando o &nel - disse 9err+. - 5o depois que ti"esse escapado do "isitante incon"eniente! como *ilbo costuma"a fazer. - 9as aonde ele foi^ 2nde est^ - gritou 8ippin. - @az s$culos que ele saiu. - >uanto tempo faz que "oc( "iu @rodo pela Vltima "ez! *oromir^ 8erguntou &ragorn. - 9eia Jora! tal"ez - respondeu ele. - 2u pode ser uma Jora. -aguei por um tempo depois disso. 5o sei' 5o sei' - .olocou a cabea entre as mos e sentou-se como se esti"esse cur"ado pelo peso da tristeza. - :ma Jora desde que ele desapareceu' - gritou Sam. - e"emos tentar encontr-lo imediatamente. -enJam' - Espere um minuto' - disse &ragorn. - -amos nos di"idir em pares! e arranIar... Ei! esperem um pouco' e nada adiantou. 5o prestaram ateno nele. Sam tinJa sado correndo primeiro. 9err+ e 8ippin o seguiram! e I esta"am desaparecendo entre as r"ores perto da margem! ao 2este! gritando: @rodo' @rodo' .om suas "ozes de Jobbits! claras e agudas. 3egolas e Dimli esta"am correndo. :ma loucura e um p%nico sVbitos pareciam ter cado sobre a .omiti"a.

- -amos todos nos dispersar e nos perder - suspirou &ragorn. - *oromir' 5o sei qual foi seu papel nessa JistQria! mas agora aIude' - atrs daqueles dois Io"ens Jobbits! e proteIa-os pelo menos! mesmo que no consigam encontrar @rodo. -oltem para este ponto! se o encontrarem! ou se "irem algum sinal dele. -olto logo. &ragorn se afastou rapidamente! e foi procura de Sam. 3ogo que atingiu o pequeno gramado no meio das sor"eiras! conseguiu alcan -lo! subindo a colina com grande esforo! bufando e gritando! @rodo' - -enJa comigo! Sam' - disse ele. - 5enJum de nQs de"e ficar sozinJo. & traio est solta. Eu sinto isso. Estou indo para o topo! para a .adeira do &mon 6en! para "er o que pode ser "isto. E "eIa' 7 como meu corao suspeita"a! @rodo foi por aqui. Siga-me e mantenJa os olJos abertos' - &pressou-se pela trilJa. Sam fez o que pde! mas no conseguiu acompanJar 8assolargo! o guardio! e logo ficou para trs. 5o tinJa ido muito longe quando &ragorn I sumia de "ista. 8arou! bufando. e repente! bateu a mo na cabea' - eJ'! Sam Damgi' - disse ele em "oz alta. - Suas pernas so curtas demais! ento use a cabea' eiPe-me "er agora' *oromir no est mentindo! ele no $ dissoZ mas no nos contou tudo. &lguma coisa assustou muito o Sr. @rodo. e repente! ele criou coragem. @inalmente se decidiu... a ir. 8ara onde^ 8ara o 3este. 5o sem o Sam^ Sim! at$ sem le"ar Sam. )sso $ duro. :ma crueldade' Sam passou a mo nos olJos! limpando as lgrimas. - @ique firme! DamIi' - disse ele. - 1ente pensar' Ele no pode "oar sobre os rios! e no pode escalar cacJoeiras. Ele no est le"ando equipamento nenJum. Ento "ai precisar "oltar aos barcos. -oltar aos barcos' -olte aos barcos! Sam! como um raio' Sam "oltou descendo a trilJa como um rel%mpago. .aiu e cortou os IoelJos. 3e"antou-se e continuou correndo. .Jegou borda do gramado do 8artJ Dalen perto da margem para onde os barcos tinJam sido arrastados! fora da gua. 5o Ja"ia ningu$m ali. 1e"e a impresso de ou"ir gritos e cJamados na floresta atrs dele! mas no lJes deu ateno. 8arou por um momento! olJando! paralisado! bufando. :m barco esta"a escorregando pela margem! sozinJo. .om um grito! Sam atra"essou correndo a grama. 2 barco entrou na gua. Estou indo! Sr. @rodo' Estou indo' - gritou Sam! Iogandose da margem e tentando se agarrar ao barco que partia. Errou por um metro. .om um grito e esparramando gua! caiu de cara dentro do rio "eloz e profundo. &fundou gorgoleIando e as guas se fecJaram sobre seu cabelo encaracolado. :ma ePclamao de assombro "eio do barco "azio. :m remo "irou e mudou a direo do barco. 8or pouco @rodo no consegui u agarr-lo pelo cabelo no momento em que emergiu! soltando bolJas e lutando contra a correnteza. 2 medo esta"a estampado naqueles olJos redondos e castanJos. - Suba! Sam! meu rapaz' - disse @rodo. - &gora! pegue minJa mo' Sal"e-me! Sr. @rodo' - bufou Sam. - Estou me afogando. 5o posso "er sua mo. - &qui est. 5o precisa beliscar! rapaz' 5o "ou solt -lo. -enJa com cuidado e no faa muita onda! seno o barco pode "irar. &gora! segure na lateral! e deiPe que eu use o remo. .om algumas remadas! @rodo trouPe o barco de "olta para a margem! e Sam pde pular para dentro! molJado at$ os ossos. @rodo tirou o &nel e pisou outra "ez na margem. - e todos os malditos estor"os! "oc( $ o pior! Sam' - disse ele. - c! Sr. @rodo! isso $ duro' - disse Sam tremendo. - )sso $ duro! tentar ir embora sem mim e tudo mais. Se eu no ti"esse adi"inJado certo! onde o senJor estaria agora^ - & caminJo e a sal"o. - & sal"o' - disse Sam. - .ompletamente sozinJo sem mim para aIud-lo^ Eu no

agRentaria! seria a morte para mim. - Seria a morte para "oc( ir comigo! Sam - disse @rodo. - E eu no agRentaria isso. - 5o seria uma morte to certa quanto a de ser deiPado para trs disse Sam. - 9as estou indo para 9ordor. - Sei muito bem disso! Sr. @rodo. .laro que o senJor "ai. E eu "ou tamb$m. - &gora! Sam - disse @rodo -! no me atrase' 2s outros estaro de "olta num minuto. Se me pegarem aqui! terei de discutir e ePplicar! e nunca terei a coragem ou oportunidade de escapar. 9as preciso partir imediatamente. 7 o Vnico Ieito. - .laro que $ - disse Sam. - 9as no sozinJo. 1amb$m "ou! ou nenJum de nQs "ai. -ou fazer buracos em todos os barcos primeiro. @rodo riu de "erdade. :m calor e uma alegria sVbitos encJeram-lJe o corao. eiPe um inteiro' - disse ele. - -amos precisar dele. 9as "oc( no pode "ir assim! sem seu equipamento! sem a comida e tudo mais. - Espere sQ um minuto! que "ou pegar minJas coisas' - gritou Sam! ansioso. - Est tudo pronto. &cJei que partiramos JoIe. - .orreu at$ o acampamento! pegou a mocJila da pilJa em que @rodo a Ja"ia colocado quando tirou do barco as coisas de seus companJeiros! agarrou mais um cobertor! e alguns pacotes a mais de comida! e correu de "olta. - 1odo o meu plano est arruinado' - disse @rodo. - 5o adianta tentar escapar de "oc(! mas estou feliz! Sam. 5o consigo dizer como estou feliz. -enJa' 7 Qb"io que nQs de"amos ir Iuntos. -amos! e que os outros encontrem uma estrada segura' 8assolargo cuidar deles. 5o acJo que os "eremos outra "ez. - 9as pode ser que sim! Sr. @rodo. 8ode ser que sim - disse Sam. &ssim @rodo e Sam partiram no Vltimo estgio da emanda Iuntos. @rodo remou para longe da margem! e o 0io os le"ou rapidamente embora! descendo o brao 2este! passando os penJascos sisudos do 1ol *randir. 2 rugido das grandes cacJoeiras se aproPimou. 9esmo com a aIuda que Sam podia dar! foi difcil atra"essar a corrente na ePtremidade sul da ilJa e le"ar o barco para o 3este! em direo da outra margem. @inalmente "oltaram terra sobre as encostas Sul do &mon 3Ja_. &li encontraram uma margem ele"ada e arrastaram o barco para fora! bem acima da gua! escondendo-o o melJor que podiam! atrs de um grande rocJedo. epois! de bagagem nos ombros! partiram! procurando uma trilJa que os le"asse atra"$s das colinas cinzentas dos Em+n 9uil! descendo at$ a 1erra da Sombra. &qui termina a primeira parte da JistQria da Duerra do &nel. & segunda parte se intitula &S :&S 1200ES! pois os acontecimentos que ali se narram so dominados por 2016&5.! a cidadela de Saruman! e pela fortaleza de 9)5&S 920D:3! que "igia a entrada secreta de 9ordorZ trata dos feitos e perigos de todos os membros da agora di"idida sociedade! at$ a cJegada da Drande 1re"a. & terceira parte trata da Vltima resist(ncia contra a Sombra e do fim da misso do 8ortador do &nel! em 2 0E12052 2 0E).

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