215 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XIX, nm.

49, Septiembre - Diciembre de 2007

Conocimiento e investigacin: una perspectiva desde la educacin intercultural
Kirincia bio o kuit (Pensar bien el
camino de la sabidura)
Guzmn Cisamo Isarama*
__________________________________________________
* Originario del pueblo Embera Dbida del Resguardo Catr, Alto Baud, Choc. Rector del Instituto Departamental
para la Educacin Indgena (INDEI), de la Organizacin Indgena de Antioquia (OIA), de la cual fue fundador y
presidente. Candidato a Doctor en Educacin, lnea en Estudios Interculturales de la Facultad de Educacin, de la
Universidad de Antioquia. Este artculo es su propuesta de tesis doctoral.
E-mail: gcaisamo@yahoo.es.
Kirincia bio o kuit (Pensar bien el camino de la sabidura)
Kirincia bio o kuit ("Thinking right the road to wisdom")
Este texto, que expone la tesis doctoral del autor, presenta al pueblo Embera Dbida, sus races ancestrales, su
pensamiento y costumbres, su cosmovisin y cosmogona, para reflexionar sobre los fundamentos epistemolgicos
y filosficos de la vida embera como pueblo en resistencia.
Abstract
This text, which presents the doctoral thesis of the author, presents the Embera Dbida peoples, their roots,
thoughts and customes, cosmovision and cosmogony, to reflect of the epistemological and philosophical basis of
Embera life as resilient peoples.
Rsum
Ce texte qui prsente la thse doctorale de l'auteur, prsente le peuple Embera Dbida, ses racines ancestrales, sa
pense et coutumes, sa cosmovision et cosmogonie, pour rflchir sur les fondements pistmologiques et
philosophiques de la vie Embera comme peuple en rsistance.
Palabras clave
Embera Dbida, educacin indgena, Organizacin Indgena de Antioquia (OIA).
Embera Dbida, indigenous education, Indigenous Organization of Antioquia (OIA)
Por qu este proyecto?
Quines somos los embera?
omo persona perteneciente al pueblo
Embera Dbida, quiero relatar con mis
propias palabras quines somos y lo
que significa la posibilidad de profundizar, me-
diante esta tesis doctoral, sobre nuestras ra-
ces ancestrales, sobre el pensamiento y las cos-
tumbres, la cosmovisin y cosmogona de mi
pueblo, para reflexionar sobre los fundamen-
tos epistemolgicos y filosficos de la vida
embera como pueblo en resistencia. Este rela-
C
216 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XIX, nm. 49, Septiembre - Diciembre de 2007
to no niega incluir ms adelante, durante la
realizacin de este proyecto, cmo otros (his-
toriadores, antroplogos) nos han represen-
tado.
Considero que la palabra Embera es la ms
apropiada y la ms genrica con la que nos
hemos autodenominado a travs de la histo-
ria, pero tambin es la manera ms correcta
como nos autoidentificamos, porque ances-
tralmente ella significa persona, gente que
pensamos, actuamos, sentimos y hacemos,
pero sobre todo personas que tenemos nues-
tra propia historia y nuestra propia manera
de ver el mundo.
En distintos escenarios he escuchado que al-
gunos cronistas e historiadores nos han
categorizado como pueblo de tradicin gue-
rrera y nmada, porque batallamos fuerte-
mente, desde la resistencia, ante las fuerzas
brutales de ocupacin espaola en las selvas
de Choc. La realidad es que, desde tiempo
inmemoriales, nos hemos organizado por fa-
milias y ha sido el profundo conocimiento
de la regin (lluviosa, con suelos no aptos para
la agricultura, adems de la riqueza en pesca
y cacera), lo que nos llevaba antes de que
nos concentraran en resguardos a movili-
zarnos de un lugar a otro de acuerdo con las
condiciones climticas y geogrficas.
En la actualidad, la palabra Embera sigue
siendo la ms usual para nuestra autodenomi-
nacin y autorrepresentacin como personas
que somos, aunque tengamos variaciones
dialectales, pero seguimos siendo de un mis-
mo tronco lingstico denominado para
nosotros pueblo Embera y no Chok o cho-
coes, como nos han querido clasificar algu-
nos investigadores. Difiero de esta denomi-
nacin porque la palabra Chok significa cn-
taro o tinaja donde se deposita la bebida de
maz para su proceso de fermentacin. Tal
vez esta prctica cultural fue la ms visible y
usual que vieron los espaoles en la vida
embera y nos llamaron Chok, as como nos
denominaron indio cuando llegaron a
Amrica, porque creyeron que haban llega-
do al territorio del continente ndico.
Geogrficamente nos encontramos desde la
provincia del Darin, en lmites con Panam,
hasta la frontera con Ecuador. De acuerdo con
nuestra ubicacin, nos nombramos de distin-
tas maneras. Por ejemplo, Wounaan, quienes
viven por el ro San Juan y sus afluentes en
Choc, hasta el Valle del Cauca y Nario; Epe-
rara y Siapirara, quienes habitan las zonas
bajas de los ros que desembocan al Pacfico
en Nario y Valle del Cauca. En Antioquia y
Choc nos encontramos tres grupos: Oibida
o Chami, Dbida y Eyabida. Demogrfica-
mente, el pueblo Embera representa un alto
porcentaje de poblacin indgena en el pas
(sesenta y seis mil de una poblacin total de
ochocientos mil aproximadamente) (Medelln
y Fajardo, 2005: 349), ubicados principalmen-
te en el occidente colombiano, pero tambin
hay poblacin Embera en Crdoba y Caquet.
En Antioquia somos trece mil.
Embera Oibida o Cham. La palabra oi sig-
nifica selva o monte adentro, es decir,
el embera oibida o cham es la persona que
vive selva adentro. En la actualidad, mu-
chas de estas selvas, entre los lmites de
los departamentos de Choc, Risaralda y
Antioquia, fueron colonizadas por campe-
sinos y terratenientes, perdiendo el embera
cham su hbitat ancestral. En Antioquia,
el principal asentamiento es el Resguardo
Karmata Ra (territorio de pringamosa),
antes conocido como Cristiana, primeras
tierras recuperadas mediante el proceso
organizativo de la Organizacin Indgena
de Antioquia (OIA). Este resguardo est
localizado entre los municipios de Andes
y Jardn. Es la comunidad con mayor po-
blacin, mil quinientos habitantes aproxi-
madamente. Hay otros asentamientos im-
portantes en los municipios del suroeste
Antioqueo (Bolvar, Valparaso, Pueblo
Rico, Tmesis), muy influenciados por la
cultura cafetera. Tambin se encuentra un
asentamiento en Puerto Berro y otros
Kirincia bio o kuit (Pensar bien el camino de la sabidura)
217 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XIX, nm. 49, Septiembre - Diciembre de 2007
Conocimiento e investigacin: una perspectiva desde la educacin intercultural
resguardos en Segovia, Turbo y Chigoro-
d. El total de la poblacin Cham en
Antioquia es de tres mil quinientas perso-
nas, aproximadamente.
Embera Dbida. La palabra do significa
ro; por tanto, traduce literalmente gen-
te de ro o personas que viven a orilla
de ro. Somos la gente cuyo eje de vida
gira en torno al ro; nuestras casas y huer-
tos estn a orilla del ro; all la pesca es una
actividad permanente. En algunas partes,
no en todo resguardo, tambin se hace
recorrido de cacera. El transporte es obli-
gatoriamente por va acutica, para lo cual
la mayora de los hombres son especialis-
tas en labrar canoas y canaletes (remos),
aunque ya en estas ltimas dos dcadas la
gran mayora ha accedido al uso de motor
fuera de borda para movilizarse ms rpi-
do de un lugar a otro. Los pueblos Embera
Dbida se encuentran en su mayora ubi-
cados en los municipios de Viga del Fuer-
te (Antioquia), Ro Sucio, Alto y Bajo Baud
(Choc).
Embera Eyabida. En Antioquia se les cono-
ce como Katos por parte de la sociedad
mestiza mayoritaria, pero ellos se autode-
nominan Eyabida, que significa los de
las altas montaas, es decir, gente de la
montaa, los que viven arriba en los ce-
rros. Actualmente, en Antioquia se locali-
zan en los municipios de Frontino, Dabei-
ba, Mutat, Uramita, Chigorod, Carepa,
Taraza, Apartad, Turbo, Urrao, Ituango,
Segovia y Cceres. La poblacin llega a
unos nueve mil habitantes.
He tratado, con la breve descripcin anterior,
resignificar lo que realmente somos, es decir,
cmo histricamente nos hemos autodenomi
nado y autorrepresentado, teniendo en cuenta
las ubicaciones geogrficas y zonas territoria-
les. Es importante anotar que tambin deno-
minamos a personas de otras culturas con el
vocablo embera como algo genrico, por-
que para nosotros todos somos personas o
gentes que habitamos en este planeta tierra.
De acuerdo con la cosmovisin de nuestros
ancestros, en el mundo existen diferentes per-
sonas, con distintos idiomas. Cada pueblo ha
tenido su propia historia de vida y en este
proceso han logrado mantener su existencia
y su autorrepresentacin como pueblo. Es
desde la palabra que han construido la forma
de autorrepresentarse y resignificarse a s mis-
mos como tambin al otro, bien sea para va-
lorar y reconocerlo, o para dominarlo y ex-
cluirlo de su mbito cultural y territorial. En
el caso de los embera, para referirnos a la cul-
tura negra utilizamos la palabra paima o
chiparr, es decir, Embera Paima o Chiparr,
gente negra; cuando nos referimos a la cultu-
ra blanca, utilizamos la palabra torr, Embera
Torr, gente blanca. Tambin utilizamos el
vocablo campura (o capuna en quienes hablan
castellano), como algo genrico cuando esta-
mos denominando a la cultura mestiza en
general o no indgena.
La educacin indgena como estrategia polti-
ca y organizativa para el fortalecimiento de la
cultura embera
Para 1985, los pueblos indgenas de Antioquia
estaban dispersos, a excepcin de algunas co-
munidades Embera y Tule, organizadas en
Cabildos (Dabeiba, Cristiana y Caimn Nue-
vo). A excepcin de las reservas de Cristiana
y Caimn Nuevo, la mayora de las comuni-
dades no tenan ttulos de los territorios que
ocupaban. En este ao surge la OIA, como
espacio poltico de encuentro, organizacin y
recuperacin de tierras y dems derechos
como pueblos autnomos. Tuve el privilegio
de participar en el nacimiento de esta organi-
zacin, motivado por el compaero Abadio
Green, contactando estudiantes indgenas que
llegaban a la ciudad y visitando comunidades
en lo ms remoto de la geografa antioquea.
Despus de veintin aos y un proceso de
lucha que ha costado la vida a ms de 280 in-
dgenas, hemos logrado la titulacin de 46 res-
guardos en todo el departamento de Antio-
quia, equivalentes a 360 mil hectreas.
218 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XIX, nm. 49, Septiembre - Diciembre de 2007
Al inicio de la dcada del noventa del siglo XX,
la OIA termina su primer ejercicio de realizar la
construccin de un Plan de Autodiagnstico
y la definicin del Plan de Etnodesarrollo, con
el propsito de conocer y analizar las realida-
des y las problemticas socioculturales, pol-
ticas y econmicas de las comunidades ind-
genas de Antioquia, como son la Embera
(13.455 habitantes), Tule (1.027 habitantes) y
Sen (9.021 habitantes) (Material interno de
trabajo de la OIA del ao 2006). De este ejerci-
cio participativo surgi la Poltica cultural,
como una de las estrategias para pensar de
manera colectiva los problemas educativos,
sobre todo, de cmo y con qu pensamiento
se estaban educando lderes y liderezas, as
como las nuevas generaciones indgenas en
Antioquia y, adems, el porqu de la crisis de
valores culturales y el debilitamiento de su
identidad cultural.
Esta realidad nos llev a plantear la necesi-
dad de construir una propuesta educativa con
los diferentes miembros de los tres pueblos y
analizar de manera reflexiva sobre el real es-
tado de la identidad sociocultural, as como
el impacto positivo y negativo del proceso de
implementacin del sistema educativo oficial
nacional y su modelo escolar, orientado e
implementado principalmente por la Iglesia
catlica. A partir de estos cuestionamientos,
se logr que la educacin indgena quedara
bajo la coordinacin y orientacin de la OIA
desde 1991, como expresin de la unidad po-
ltica organizativa de los tres pueblos indge-
nas. Educadores indgenas comienzan a ser
nombrados oficialmente para las escuelas in-
dgenas. Sin embargo, pese a estos esfuerzos,
continu el mismo modelo escolar de la so-
ciedad dominante, caracterizado por conte-
nidos disociados de las realidades indgenas,
en los cuales se presenta como superior la
cultura de origen europeo y se enfatiza el ha-
bla en lengua castellana. Adems, el modelo
pedaggico segua siendo de corte vertical,
conformista y represivo. La educacin ind-
gena no representaba un mayor cambio y
mejoramiento de los planes de vida y la cul-
tura de los pueblos.
Por qu la OIA asumi esta responsabilidad
de orientar y de coordinar las acciones de
construccin de una educacin pertinente
para los pueblos indgenas de Antioquia, cuan-
do se supone que esta responsabilidad, por
Ley y por Constitucin, es del gobierno co-
lombiano? Por qu este planteamiento de la
OIA, de la educacin indgena como estrate-
gia poltica y organizativa? Voy a referirme a
estas preguntas, desde el caso particular del
pueblo Embera.
En Colombia, como en algunos pases de
Amrica Latina, al comienzo de la dcada del
setenta, los pueblos indgenas, inspirados en
su propia herencia cultural y sus pensamien-
tos ancestrales, marcan y construyen historia
de lucha como estrategia poltica de reivindi-
cacin de sus derechos como pueblos. En el
caso de Colombia, las organizaciones indge-
nas, como el Consejo Regional Indgena del
Cauca (CRIC), la Organizacin Indgena Re-
gional Embera Wounan (OREWA), el Conse-
jo Regional Indgena del Tolima (CRIT), la
OIA, entre otras, han asumido la construc-
cin de polticas y estrategias de resistencia
para la pervivencia frente a la poltica de ex-
clusin y discriminacin racial, y del sistema
represivo del Estado colombiano. Desde en-
tonces, algunos lderes indgenas, que parti-
cipamos en la consolidacin de los procesos
organizativos como una apuesta poltica, nos
dedicamos en cada momento y espacio a
cmo seguir resistiendo y defendindonos
ante la arrolladora poltica de aniquilacin
o de integracin al sistema de la vida nacional
de la sociedad hegemnica, y no hemos te-
nido tiempo para pensar sobre nosotros,
sobre lo que fuimos, somos y queremos se-
guir siendo.
En el caso de Antioquia, regin de cultura
paisa y de raza pujante, como se autodeno-
minan, la situacin no ha sido fcil para no-
sotros, puesto que hasta hace apenas veintin
Kirincia bio o kuit (Pensar bien el camino de la sabidura)
219 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XIX, nm. 49, Septiembre - Diciembre de 2007
Conocimiento e investigacin: una perspectiva desde la educacin intercultural
aos los pueblos indgenas no existamos
dentro los planes de desarrollo de la Gober-
nacin de Antioquia, ni mucho menos haca-
mos parte del mapa antioqueo. Es aqu donde
me permito afirmar: si los pueblos indgenas
de Antioquia no se hubieran decidido a orga-
nizarse y construir sus propias estrategias de
resistencia para la reivindicacin como pue-
blo, seguramente ms de una cultura indge-
na propia de la regin habra desaparecido.
Desde mi punto de vista como embera dbida
que soy, considero que una de las polticas que
la OIA ha logrado definir con mayor claridad
ha sido la poltica cultural y educativa, como
una accin importante y estratgica para
visionar la pervivencia como pueblo, ponien-
do como meta a largo plazo la reconstruccin
del pensamiento, las creencias, las costumbres
y el fortalecimiento de la identidad cultural
como pueblo originario. En este sentido, pen-
sar la cultura desde la educacin es mirar bien
cul es la fuerza interna que tenemos desde
nuestra conciencia y la firmeza para estable-
cer relaciones interculturales que nos permi-
tan la convivencia con las dems culturas, sin
negar la propia.
Precisamente para mi proyecto de investiga-
cin retomo estos propsitos que ha trazado
la Organizacin para el futuro de nuestros
pueblos, es decir, estoy planteando la necesi-
dad de profundizar crticamente, de manera
retrospectiva y proyectiva, el pensamiento,
la cosmovisin y la cosmogona de la cultura
embera, afectada por una relacin de absolu-
ta asimetra y no respeto por parte de una
sociedad hegemnica durante ms de cinco
siglos, hasta el punto de que en la actualidad
miramos con preocupacin nuestra perviven-
cia en las prximas dos o tres dcadas. Enten-
demos la poltica educativa y organizativa
como una accin colectiva, autnoma y parti-
cipativa para generar procesos de acuerdo o
de pacto de relacionamiento y de trabajo man-
comunado, desde la perspectiva de cmo que-
remos seguir siendo como pueblo Embera en
el tiempo y en el espacio hacia el futuro. O
como dicen nuestros hermanos del Cauca: La
educacin, en el contexto de hoy, para noso-
tros es una accin poltica, y hacer poltica es
una accin educativa (PEBI-CRIC, 2004: 23),
porque queremos educar a nuestros hijos e
hijas con conciencia crtica y de visin integral
desde nuestro pensamiento, desde nuestras
races y leyes ancestrales, y desde la resistencia.
En esta perspectiva, kirincia bio o kuita (pen-
sar bien el camino de la sabidura), propone
abrir y generar procesos de recuperacin y
reflexin de nuestra epistemologa y filosofa
embera, que nos permita abordar, con mayor
claridad, quines somos, dnde estamos, qu
queremos y para dnde vamos como pueblo,
en dilogo con la tradicin oral que portan
nuestras sabias y sabios, as como con algu-
nos/as lderes, autoridades actuales, maestros
y maestras, jvenes tanto mujeres como hom-
bres. En este sentido, este proyecto de inves-
tigacin debe aportar a la posibilidad de ha-
cer un ejercicio retrospectivo y proyectivo de
la cultura embera y su cosmovisin, que nos
permita articular la reflexin y anlisis de la
situacin y la problemtica que en la actuali-
dad vivimos como pueblo inserto en una
cultura dominante, relacin que se hace ms
conflictiva con la actual globalizacin. No po-
dremos llegar a una real relacin intercultural
y dilogo de saberes si no hay una autocon-
ciencia y reconocimiento de quienes somos.
Problemticas que afectan actualmente a la
cultura embera
En un pas como el nuestro y ms en Antio-
quia, donde todava impera y se respira la
herencia colonial, con unas prcticas socia-
les, econmicas, polticas y culturales que dis-
criminan, marginan y excluyen al otro, parti-
cularmente al indgena, es difcil hablar de
relaciones sociales interculturales con equi-
dad, fundadas en los principios de reconoci-
miento, valoracin y respeto. Este sistema re-
presivo y excluyente del Estado y la sociedad
colombiana no ha permitido mayor avance en
220 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XIX, nm. 49, Septiembre - Diciembre de 2007
la construccin de una nacin con polticas
incluyentes no asimilatorias, de tal ma-
nera que genere procesos de convivencia y
de relaciones culturales entre los distintos
pueblos que habitamos en este pas. Conside-
ro que an nos falta muchos caminos por re-
correr para lograr el pas que queremos y
soamos, porque el ego de la Ilustracin y de
la escritura occidental y europea siguen im-
poniendo su esquema cultural y su sistema
de pensamiento hegemnico, que desconoce
la diversidad de vida y las diferencias cultu-
rales existentes en las regiones de nuestro pas.
Por qu? Porque venimos y somos producto
de un modelo educativo represivo y exclu-
yente, que ha penetrado de manera abrupta
los sistemas propios de vida y de educar de
los pueblos indgenas existentes en Colombia.
Bajo este modelo nos educaron a todos, in-
cluyendo a los hijos criollos; nos ensearon
a negar, a odiar, a hacer trampa y despreciar
al otro, y nos ensearon a hablar en una sola
lengua; nos hablaron de una sola raza, una
sola cultura y de un solo dios verdadero.
Esta marginalidad poltica, social y econmi-
ca a que nos han sometido las lites colombia-
nas y el Gobierno Nacional desconociendo
nuestro proceso organizativo, nuestra au-
tonoma, cultura y soberana territorial,
pone en riesgo nuestra existencia y la pervi-
vencia de la identidad cultural en el futuro
inmediato. Esta situacin afecta no slo a los
embera, sino a los dems pueblos indgenas
del pas. Todos hemos vivido la pavorosa re-
duccin y despojo de muchos de nuestros
territorios ancestrales, presin que hoy conti-
na con la implementacin de megaproyectos
para la explotacin de petrleo y extraccin
de carbn, la construccin de hidroelctricas
y carreteras, la explotacin de oro y otros
minerales. No es que estemos en contra de
obras que puedan servir al mejoramiento
de la calidad de vida de muchos colombianos
y colombianas pobres, pero todos sabemos que
los beneficios son para unos pocos; adems,
que se toman decisiones sin consultar a nues-
tras autoridades, desconociendo nuestra au-
tonoma y la jurisdiccin de nuestros pueblos.
Muchas comunidades indgenas de este pas
se han visto obligadas a migrar a las cabeceras
municipales y otras a las grandes ciudades,
a costa de su prdida cultural, vindose obli-
gadas a asimilar formas de vida nunca com-
prendidas, ya que nuestra propia forma de
vivir, de conocer y ver el mundo nos fueron
arrebatadas. En la actualidad, el problema de
la prdida territorial se acenta por el con-
flicto que vive el pas entre distintos actores
armados.
Consecuencia de lo anterior, un problema cen-
tral que quiero abordar en este proyecto de
investigacin es la crisis de los valores cultu-
rales, el debilitamiento paulatino de los mitos
fundantes de la cosmovisin y la cosmogona
embera, producto de la imposicin del pen-
samiento y de la ideologa de la sociedad do-
minante, mediante la implementacin del sis-
tema educativo nacional monocultural. Esta
crisis de valores, de identidad cultural y de
pensamiento no es ajena al problema de la
reduccin y perdida territorial que hoy vivi-
mos los pueblos embera.
Estrategias de resistencia de la Organizacin
Indgena de Antioquia para la pervivencia de
los pueblos
Un referente importante para este trabajo se-
rn las cinco polticas y estrategias de desa-
rrollo organizativo que venimos construyen-
do las comunidades indgenas de Antioquia
en defensa de nuestros derechos fundamen-
tales (OIA, 2005). Me interesa hacer una revi-
sin crtica de ellas, a la luz del dilogo con
sabios y sabias sobre el pensamiento ances-
tral, pues, si bien estas polticas han sido un
esfuerzo importante para enfrentar poltica-
mente las distintas agresiones que todava hoy
vivimos, me preocupa la ausencia y paulatina
prdida de la cosmogona y cosmovisin an-
cestral, en mi caso del pueblo Embera, como
gua y soporte para la accin. Dichas polticas
son:
Kirincia bio o kuit (Pensar bien el camino de la sabidura)
221 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XIX, nm. 49, Septiembre - Diciembre de 2007
Conocimiento e investigacin: una perspectiva desde la educacin intercultural
Gobierno y administracin con autonoma.
Comprende la capacidad de autogobernar
y dirigir el destino de nuestro pueblo, as
como la interaccin con la sociedad do-
minante y dems culturas existentes en el
pas y en el mundo. Aborda las siguientes
problemticas: historia del movimiento
indgena; gobierno propio y participacin
comunitaria; jurisdiccin indgena es-
pecial; interaccin con las distintas enti-
dades del Estado; relaciones con otras
organizaciones hermanas, con la sociedad
civil y la cooperacin internacional; admi-
nistracin y gestin de recursos, veedura
y control ciudadanos; derechos tnicos,
conflicto armado y paz.
Cultura y educacin. Es la posibilidad de
pensar autnoma y crticamente sobre una
educacin con currculo pertinente, me-
diante la construccin de una educacin
bilinge e intercultural, y el anlisis del
estado de la educacin y la formacin de
las futuras generaciones requeridas por las
comunidades indgenas. Tambin, la ma-
nera como estamos educando y capacitan-
do a nuestros jvenes de hoy, hombres y
mujeres, as como la forma de abordar los
problemas intergeneracionales. Com-
prende las siguientes temticas: qu se
entiende por cultura? Qu tipo de hom-
bre y mujer indgena (nios, nias, jve-
nes y adultos/as) queremos formar y
capacitar? Esta investigacin, de tipo end-
gena, histrica y sociolingstica, se ocu-
pa de la recuperacin de la memoria oral;
las expresiones simblicas y grficas; los
mitos y leyendas tradicionales; el fortale-
cimiento de la lengua materna (L1) y la
interaccin creativa con el castellano (L2)
u otras lenguas (L3); los encuentros inter-
culturales e intercambio de experiencias;
el territorio y el pensamiento; las formas
productivas y tecnolgicas ancestrales y
apropiadas de otras culturas; la cosmo-
gona y la identidad territorial; las polti-
cas de etnoeducacin y su relacin con las
polticas educativas del Estado; la educa-
cin bilinge e intercultural; la recreacin
y el deporte; la produccin artstica y
artesanal.
Gnero, generacin y familia. Consideran-
do las dificultades en las relaciones entre
hombres y mujeres, personas mayores y
jvenes, producto de tantos aos de
intervencin colonial, se hace necesario
construir nuevos escenarios y nuevas for-
mas de relacionamiento de vida, no slo
entre las parejas, sino desde las diferen-
cias culturales (pensamientos, costumbres,
tradiciones, sexos, creencias, entre otros).
Esta poltica se orienta, en lo fundamen-
tal, a dos aspectos: 1) la reconstruccin del
tejido social desde el mejoramiento de
las relaciones entre hombres y mujeres
de las comunidades, para una conviven-
cia armnica desde la vida familiar hasta
la comunitaria; y 2) el fortalecimiento
de las organizaciones de mujeres, de tal
manera que permita una participacin de
stas en los procesos de desarrollo indge-
na en los mbitos local, zonal y regional.
Esta poltica involucra tambin la reflexin
sobre la familia y los cambios que enfren-
tan las distintas generaciones (niez, ju-
ventud, personas adultas y mayores) en
la vida familiar y comunitaria, como con-
secuencia de las presiones de una econo-
ma de mercado y el conflicto armado. El
bienestar comunitario incluye, adems,
polticas de vivienda y hbitat, saneamien-
to bsico, reposicin de los recursos natu-
rales e infraestructura (caminos, telecomu-
nicaciones, escuelas, puestos de salud,
entre otros).
Salud y medicina tradicional. Consideramos
la salud referida no slo a la enfermedad,
sino tambin al bienestar de la vida y de la
cultura, el estar bien, tanto espiritual como
corporalmente. Implica un conocimiento
y manejo integral de la salud y la enfer-
medad, as como el dilogo entre el saber
222 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XIX, nm. 49, Septiembre - Diciembre de 2007
tradicional sobre la medicina propia y el
saber occidental.
Territorio y medio ambiente. Territorio y tie-
rra son dos conceptos diferentes para no-
sotros los embera: territorio se refiere a la
extensin territorial, mientras que la tie-
rra es la parcela para los cultivos. Ambos
se conjugan y complementan desde
los mbitos cosmognicos y epistemo-
lgicos.
El territorio no es simplemente el es-
pacio geogrfico delimitado por con-
venio. Es algo que vive y permite la
vida, en l se desenvuelve la memo-
ria que nos cohesiona como unidad
de diferencias. Es el mbito espacial de
nuestras vidas y que debemos prote-
gerlo del desequilibrio y de la prdi-
da paulatina de su capacidad produc-
tiva y de ofertar el ambiente sano,
debido a la intervencin y uso irra-
cional por la sociedad dominante
(OIA, 2005).
Como podemos ver, en estas polticas est
toda una intencionalidad de orientar nuestras
acciones desde nuestra propia cosmovisin y
pensamiento. Sin embargo, en la actualidad,
las maneras de concebir y de ver el mundo
del pensamiento embera no se estn tenien-
do en cuenta como referencia fundante ni se
est recreando de manera pedaggica, ni
mucho menos se indaga a los sabios y sabias
sobre estos saberes y conocimientos que ellos
poseen. Los lderes se han concentrado en
responder a coyunturas polticas especficas,
pero sin una gua u orientacin que realmen-
te sustente las decisiones que se toman. Por
ello, en vez de solucionar muchos de los pro-
blemas, stos se crecen y se genera ms con-
flicto. Por ejemplo, se da, en la actualidad, una
distribucin inequitativa de tierra en los res-
guardos, donde se benefician algunos lderes
jvenes de la comunidad, aquellos con ms
poder por su nivel de escolaridad, que ade-
ms la asumen como propiedad privada y no
comunitaria. Entran en conflicto as con la
orientacin de las personas mayores, deposi-
tarias de un saber ancestral que habla de una
acceso compartido a un territorio comn
como era la selva, la montaa o el ro en tiem-
pos anteriores.
Cmo contribuye el pensamiento ancestral al
contexto educativo actual?
Los jovencitos de ahora no saben del
pasado, no conocen la historia de la co-
munidad, viven solamente el presente;
por eso creen que lo que se tiene en la
comunidad lleg solo o nos lo regala-
ron de afuera. Si le preguntamos a ellos
[los y las jvenes], qu saben de los co-
nocimientos que manejan los viejos,
nadie puede responder nada, porque no
les interesa de ese pensamiento, ms
bien prefieren saber cmo jugar baln o
salir al pueblo (Entrevista al seor Prici-
liano Domic, lder y padre de familia
de la comunidad de Polines, 23 de mayo
de 2006).
Entre los aos 2003 al 2006, he tenido la opor-
tunidad de entrevistar a algunos lderes, au-
toridades, maestros y maestras, sabios y
sabias embera tanto de la comunidad de
Polines del municipio de Chigorod, Antio-
quia, como del Resguardo de Catr, del mu-
nicipio del Alto Baud, Choc, y he encontra-
do un sentir comn, como es la expresin de
inconformidad y el malestar general sobre el
proceso del sistema escolar que se est llevan-
do en las comunidades del pueblo Embera.
Pese a que los maestros y maestras son de la
misma cultura y hablantes de su propio idio-
ma, hay gran insatisfaccin de los padres y
las madres de familia y de algunos lderes in-
dgenas por la educacin de sus hijos e hijas,
ya que cada da la escuela los est alejando y
despojando de su identidad cultural. Por ejem-
plo, uno de los lderes expresaba:
Yo ya no creo en la educacin de estos
jvenes, porque es que entre ms estu-
Kirincia bio o kuit (Pensar bien el camino de la sabidura)
223 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XIX, nm. 49, Septiembre - Diciembre de 2007
Conocimiento e investigacin: una perspectiva desde la educacin intercultural
educativa, la formacin poltica, acadmica
e integral, y la articulacin de ellos y ellas a
los procesos organizativos de su pueblo,
con sentido de identidad cultural y perti-
nencia?
3. Por qu en la actualidad los lderes ind-
genas, tanto mujeres como hombres, que
tienen formacin poltica y acadmica, no
se articulan a los procesos organizativos y
comunitarios de su pueblo?
4. Cul sera la propuesta pedaggica per-
tinente para las futuras generaciones del
pueblo Embera que canalice y viabilice el
dilogo de saberes entre los conocimien-
tos ancestrales y los de la cultura dominante?
Para qu y con qu pensamiento estamos
educando la nueva generacin de ahora y
la del futuro?
5. Qu escenario poltico y epistemolgico
han establecido los pueblos indgenas para
lograr un proceso de dilogo intercultural?
Qu nuevos escenarios de dilogo de sabe-
res y de recreacin permanente debemos
construir, en particular desde la Escuela de
Gobernantes y Lderes, para fortalecer los
saberes que an hoy se conservan, con la
participacin activa de las sabias y los sa-
bios, las autoridades y lderes Embera, para
pensar sobre los problemas que en la actua-
lidad enfrentan las nuevas generaciones en
el marco de las nuevas relaciones intercul-
turales?
Objetivos
General
A partir del dilogo con sabias y sabios embera,
generar espacios de reflexin con otros miem-
bros de la comunidad (autoridades, lderes y
liderezas, maestros y maestras, jvenes), so-
bre qu significa la identidad cultural y el sen-
tido de pertenencia de las nuevas generacio-
dian y aprenden a leer y escribir se estn
volviendo ms brutos, porque ya no res-
petan a las autoridades, ni valoran su
cultura, y ya quieren ser campura [no
indgena] (Entrevista a Jos Modesto
Mecha, lder y autoridad tradicional de
la comunidad Embera de Catr, octubre
de 2003).
He considerado, y ese es el propsito de este
trabajo investigativo, rastrear y profundizar
en el pensamiento ancestral, para ver de qu
manera puede orientar mejor nuestro queha-
cer educativo, poltico y organizativo, en los
distintos escenarios de vida como son la fa-
milia, la escuela, los procesos comunitarios,
las relaciones con otros pueblos indgenas y
no indgenas, y con el Estado colombiano. En
particular, me concentrar en cmo este
saber ancestral debe nutrir la construccin cu-
rricular de una propuesta educativa estrat-
gica para la OIA en estos momentos, cual es
la Escuela de Gobernantes y Lderes, que con-
tar, durante los aos 2007 y 2008, con finan-
ciacin del pas Vasco y la Unin Europea.
Esta iniciativa formativa, que debe incluir las
cinco polticas y estrategias de desarrollo
organizativo de la OIA, surge para apoyar a
nuestras autoridades tradicionales y lderes
jvenes, hombres y mujeres, quienes enfren-
tan una situacin de crisis de gobernabilidad,
reconocimiento y de legitimidad ante su pue-
blo. Tal crisis se expresa en la baja capacidad
para gobernar y administrar los territorios con
autonoma, sobre todo con sentido de perte-
nencia e identidad.
Preguntas de investigacin
1. Qu comprendemos por cultura y pen-
samiento embera? Despus de cinco siglos
de dominacin, exclusin, discriminacin
y marginacin, qu es lo que nos ha per-
mitido sobrevivir y ser indgena embera?
2. Cmo lograr en los jvenes y en la futura
generacin de lderes, desde la estrategia
224 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XIX, nm. 49, Septiembre - Diciembre de 2007
nes, que nos permita una mayor compren-
sin de la historia de origen, el pensamiento
y la cosmovisin propia; revisar crticamente
las actuales estrategias polticas de accin y
fortalecer propuestas pedaggicas pertinen-
tes, como la Escuela de Gobernantes y Lde-
res, teniendo en cuenta las presiones de la
sociedad global actual.
Especficos
1. Indagar por el sentido de la historia de ori-
gen, el pensamiento y la cosmovisin
embera, que ha permitido la su pervivencia
a lo largo de los aos, en dilogo con sa-
bias y sabios reconocidos por la comuni-
dad como portadores del saber ancestral.
Complementar con estudios histricos y
antropolgicos realizados en las ltimas dos
dcadas y mi propia experiencia personal.
2. Reflexionar con miembros de las comuni-
dades, sobre qu significa fortalecer la
identidad cultural y el sentido de pertenen-
cia de las nuevas generaciones, teniendo
en cuenta las presiones de la sociedad ac-
tual dominante.
3. Revisar crticamente, a la luz de los dilo-
gos anteriores, las cinco polticas que en la
actualidad orientan las acciones organizati-
vas y educativas de la OIA, para mirar su
articulacin con el pensamiento y la
cosmovisin embera.
4. Sugerir propuestas pedaggicas pertinen-
tes, en particular para la formacin de l-
deres y liderezas en el programa de la OIA:
Escuela de Gobernantes y Lderes, a partir
de los saberes ancestrales (kirincia bio o kuit
o "Pensar bien el camino de la sabidura"),
considerando las presiones de la actual so-
ciedad global dominante.
Metodologa
Enfoque metodolgico
Para este proceso de investigacin quiero re-
tomar la prctica embera ak wanda chi ger o
da ("Mirar bien o seguir el rastro de las hue-
llas del camino"), expresin que utilizan las
personas mayores para invitar a indagar los
conocimientos ancestrales, "los conocimientos
desde atrs", cuando alguien quiere aprender
los distintos saberes que se requieren en dife-
rentes momentos de la vida cotidiana, como
son la caza, la pesca, las prcticas agrcolas, la
botnica, la historia, la msica, la cestera,
la construccin de tambos, entre otros.
Una madre embera, por ejemplo, ensea a su
nia a tejer una chaquira o cestera. La nia
tiene una actitud de escucha, de observacin
y de atencin, pero no porque ella, por su ini-
ciativa e inters, asuma esta postura para el
aprendizaje, sino motivada por la palabra de
su madre a partir de preguntas de la nia,
quien acoge ese compromiso de apropiar y
recrear el conocimiento. En esta actividad de
relacin hay un acto pedaggico desde el di-
logo, desde dachi bedea (la palabra). La nia
observ los materiales para el tejido de una gar-
gantilla, pulsera o aretes: el hilo, la chaquira,
la aguja y las figuras o el diseo para la crea-
cin de la okam (caminos tejidos). Cada te-
jido lleva un significado de vida y est rela-
cionado con la naturaleza, la historia, figuras
geomtricas simblicas o de animales. En este
proceso de aprendizaje, entre madre e hija
se establece un acto de creacin y recreacin
de conocimientos y de pensamiento desde la
construccin y elaboracin de objetos para
la vida, porque en esta accin didctica se
aprende el lenguaje simblico y mtico por el
cual se identifica una cultura, una forma de
vida y una manera de conocer el mundo. Pos-
teriormente, la nia va y socializa este apren-
dizaje con las dems nias de su edad y po-
nen en prctica sus distintas experiencias
mediante el juego. Aqu el aprendizaje se vuelve
juego, por la alegra que significa compartir,
por la accin de crear y de recrear conocimien-
tos de manera permanente desde la imagina-
cin y la creatividad.
Muchas veces, para desarrollar la capacidad
de observacin y de preguntar, una nia o un
nio no necesariamente requiere del acom-
paamiento de una persona adulta; ella o l
Kirincia bio o kuit (Pensar bien el camino de la sabidura)
225 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XIX, nm. 49, Septiembre - Diciembre de 2007
Conocimiento e investigacin: una perspectiva desde la educacin intercultural
participan en las diferentes actividades de la
casa o del campo, de acuerdo con su inters y
capacidad. As, un nio aprende con su pap,
o un adulto, cmo construir un tambo, cu-
les son los materiales que se requieren para
esta obra, y el significado simblico de cada
componente de la casa. En este sentido, el
proceso de ensear es un acto de observacin
mediado por la palabra, es una accin de di-
logo de saberes desde la palabra. Como ex-
presara Barbara Rogoff, a partir de sus estu-
dios sobre los procesos de aprendizaje en co-
munidades mayas:
En las comunidades donde los nios no
son compaeros conversacionales, pue-
den no estar suficientemente prepara-
dos para usar el discurso propio de la
escuela, aunque pueden utilizar hbil-
mente el lenguaje y otras destrezas de
su comunidad. Son capaces de aprender
observando como miembros de la
comunidad, participando cada vez ms
en las actividades cotidianas desde que
son pequeos, con la ayuda que les apor-
tan los adultos mediante sus preguntas,
directrices y demostraciones; tambin
aprenden en los juegos y conversacio-
nes con sus compaeros (Rogoff, 1993:
169).
Seguir el rastro de las huellas del camino es
una accin pedaggica que, mediante el di-
logo entre el aprendiz o la aprendiz, con la
persona de mayor saber, nos ofrece una alter-
nativa metodolgica para, desde una perspec-
tiva indgena, explorar cmo conocemos,
aprendemos y actuamos en este mundo. En
este sentido, esta propuesta de seguir las
huellas nos exige asumir la capacidad de es-
cucha, de observacin, de elaboracin creativa
de preguntas y as aprender en interaccin
dialgica con el otro.
Asimismo, seguir el rastro de las huellas del
camino implica tener la capacidad de obser-
var con ojos de guila, de escuchar los soni-
dos de la naturaleza y las palabras de las per-
sonas, de interpretar y de analizar lo que ocu-
rre en el entorno. Significa tener la capacidad
de saber formular bien las preguntas, para
establecer el dilogo a lo largo del trayecto que
queremos rastrear.
Adems, seguir el rastro de las huellas del
camino es una forma de volver a mirar
el rostro de nuestros antepasados, mediante el
anlisis de la historia, las experiencias, los
conocimientos, la sabidura, la forma de ver
el universo, las prcticas educativas propias,
las relaciones culturales con otros pueblos. Es
un proceso de generacin de dilogo desde la
tradicin oral con los expertos y las expertas
en historia, botnica, plantas medicinales, me-
dicina tradicional, la espiritualidad, entre
otros. Es escuchar tambin voces de los ni-
os, las nias y los y las jvenes, sus pregun-
tas, inquietudes e intereses sobre las realida-
des que ellos/ellas viven en el contexto, y los
sueos para el futuro dentro y fuera de la co-
munidad.
Es aqu donde veo una profunda relacin
entre investigacin y pedagoga, pues lo an-
terior me lleva a preguntarme: si antes se en-
seaba la historia, los conocimientos para la
vida mediante la prctica de la cestera, las
manualidades, la relacin con la naturaleza y
el territorio, desde el sistema de produccin
agrcola y trabajo comunitario, en el caminar
el ro y las montaas... en la actualidad, cmo
se ensea a los nios, nias y jvenes esos co-
nocimientos? Y si ha dejado de ser as, qu
es lo que se ensea ahora y cmo?
Cules sern los escenarios de indagacin y
quines participamos?
Para este trabajo tendr en cuenta los distin-
tos escenarios de carcter colectivo, poltico,
social, cultural y recreativo donde se transmi-
ten los conocimientos y los saberes a la nueva
generacin, como son el dilogo intergenera-
cional, los cantos teraputicos, la narracin
de mitos, las historias de vida, distintos even-
tos sociales, las ceremonias rituales, los con-
226 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XIX, nm. 49, Septiembre - Diciembre de 2007
vites para trabajos comunitarios, entre otros.
Por tanto, establecer el dilogo de saberes con
los sabios, las sabias y dems miembros de la
comunidad, implica todo un acto de viaje con-
junto, de recorrer el camino aprendiendo.
Tambin conversar con las autoridades, los
lderes polticos, maestros y maestras, los j-
venes, tanto hombres como mujeres, para
profundizar con ellas y ellos cmo han acce-
dido a los conocimientos y saberes de acuer-
do con las realidades del contexto en que
viven y qu tanto retoman esos saberes ances-
trales en su vida cotidiana. En este sentido, la
participacin se establece desde lo individual
como tambin en lo colectivo. En lo indivi-
dual, porque hay que establecer el dilogo,
caminar junto con la persona y escuchar sus
experiencias de vida. En lo colectivo, porque
se establece el dilogo desde la participacin
de las personas en distintos escenarios, me-
diante talleres comunitarios, asamblea de au-
toridades, reuniones de comunidad, entre
otros. Es aqu, en estos escenarios, donde voy
tener la oportunidad de rastrear sobre el pen-
samiento y la cosmogona ancestral del pue-
blo Embera, que todava se expresa en la
tradicin oral. Utilizar, adems, algunas tc-
nicas no indgenas, como las entrevistas
mediante la formulacin de preguntas pre-
paradas con anterioridad, la audiograbacin,
las notas de campo y el registro fotogrfico
A lo largo del proceso har un ejercicio de
revisin de textos propios de la OIA y de otras
organizaciones indgenas del pas e interna-
cionales, as como de autores, pensadores y
cientficos sociales sobre el pensamiento
y cosmovisin indgena, para el anlisis e in-
terpretacin de la informacin.
Referencias bibliogrficas
Medelln, Jorge Alejandro y Diana Fajardo Rivera,
2005, Diccionario de Colombia Mi Tierra, Medelln,
Norma, p. 349.
Organizacin Indgena de Antioquia (OIA), 2005,
'Volver a recorrer el camino', poltica organizativa
de los pueblos indgenas de Antioquia, 2005-2015,
Medelln, borrador de trabajo.
PEBI-CRIC, 2004, Qu pasara si la escuela... 30 aos de
construccin de una educacin propia, Popayn, Progra-
ma de Educacin Bilinge e Intercultural, Consejo
Regional Indgena del Cauca.
Rogoff, Barbara, 1993, Aprendices del pensamiento: el
desarrollo cognitivo en el contexto social, Barcelona,
Paids.
Kirincia bio o kuit (Pensar bien el camino de la sabidura)
Referencia
Cisamo Isarama, Guzmn, Kirincia bio o kuit ('Pensar bien el camino de la
sabidura'), Revista Educacin y Pedagoga, Medelln, Universidad de Antioquia,
Facultad de Educacin, vol. XIX, nm. 49, (septiembre - diciembre), 2007,
pp. 215-226.
Original recibido: Julio de 2007
Aceptado: Agosto de 2007
Se autoriza la reproduccin del artculo citando la fuente y los crditos de los
autores.