Vous êtes sur la page 1sur 6

fiche de Mme RALINI professeur de lettres au lyce Descartes 78180

les GENRES LITTRAIRES




Qu'appelle-t-on un "genre" littraire ?

Ce sont des ensembles de texte, regroups selon des caractristiques communes : des
conventions, des contraintes, la plus ou moins grande ressemblance avec des "modles"
Chaque poque privilgie un "genre", qui met en valeur certaines formes (en vers ou en
prose), certains sujets ou grands thmes culturels, certains registres (comique, tragique,
lyrique, etc), certains types de textes (rcit, discours, posie...).


LA PROSE ou genre narratif

le roman : genre narratif long [ il tait en vers au XIV sicle ; les romans de chevalerie
de Chrtien de Troyes taient tous crits en octosyllabes...] crit en prose partir
du XVI sicle. C'est une oeuvre d'imagination en prose, assez longue, qui prsente et fait
vivre dans un milieu donn des personnages prsents comme rels, et qui fait connatre
leur psychologie, leur destin, leurs aventures Le roman = genre littraire romanesque.
nombreuses subdivisions : roman d'aventure, roman d'amour, roman par lettres,
roman historique, roman cl, roman de cape et d'pe, roman policier, roman noir,
roman de science-fiction ou d'anticipation, roman fantastique, roman raliste, roman de
murs, roman l'eau de rose, roman-fleuve, roman philosophique...
voir aussi nouvelle, conte, rcit, portrait, pope
comprend : le rcit (passages narratifs), le dialogue (le(s) discours) et la
description / le portrait (passages descriptifs).

la nouvelle : rcit plutt bref, en prose, de construction dramatique, et prsentant peu de
personnages. D'origine italienne, le mot nouvelle signifie d'abord "fait rel".
Se diffrencie du conte par la vraisemblance, et du roman par la brivet car elle relate en
principe un seul vnement.

le conte : court rcit en prose, contant les aventures d'un hros, mlant des vnements
emprunts la ralit et des lments "merveilleux" ; destin distraire.
* le merveilleux = tout ce qui appartient au frique, au surnaturel (magie,
apparitions, mtamorphoses, enchantements, monstres ) Se diffrencie de la nouvelle
par son caractre non raliste (la nouvelle feint souvent l'authenticit, revendique la
vraisemblance).
voir fable, roman, rcit, mythe, lgende
et aussi conte philosophique.

la fable : court texte, qui peut tre en prose, ou en vers, racontant une fiction dont on
peut dgager une leon morale. Cf. un apologue, une parabole.
* fabuleux = lgendaire, fictif, irrel


fiche de Mme RALINI professeur de lettres au lyce Descartes 78180
le mythe : rcit lgendaire , souvent d'origine populaire, transmis par la tradition et qui,
travers les exploits d'tres fabuleux*, fournit une tentative d'explication de
phnomnes naturels (origine du monde, du feu, etc ) ou des aspects de la condition
humaine (pourquoi la mort, etc ). La "mythologie" est l'ensemble des rcits lgendaires
propres un peuple donn, une civilisation, ou une religion.

la lgende : rcit qui propose une explication merveilleuse d'un phnomne naturel ( la
foudre, les volcans, les mares, pourquoi la mer est sale, etc )

l'autobiographie : rcit (souvent chronologique) rtrospectif dans lequel une personne
raconte elle-mme l'histoire de sa vie et la formation de sa
personnalit. Dans ce cas, auteur = narrateur = personnage principal. Mais il existe de
nombreuses nuances entre autobiographie relle et fictive.
pour plus de dtails la fiche mthode 58 sur l'autobiographie.
le journal : rcit fait au jour le jour d'vnements vcus par l'auteur (peut aussi tre fictif).
les mmoires : rcit fait par une personne, mlant l'histoire de sa vie et un tmoignage sur
son poque (vnements historiques, personnages clbres, etc ).

la lettre : ou genre pistolaire : correspondance entre deux personnes ; ce genre a
souvent t pris comme un mode littraire dans
l'Antiquit. Sert parfois donner une apparence d'authenticit un rcit fictif ( voir
"roman pistolaire"). La "lettre ouverte", elle, qui est publique, se rapproche souvent du
pamphlet (ex : le clbre J'accuse de Zola).

le discours : ou genre oratoire : on distingue les discours selon leurs destinataires ou
leur sujet (allocution, plaidoirie, harangue) ; discours religieux (sermon,
homlie) et celui adress une divinit (prire, psaume). Varit trs rpandue :
l'loge funbre, qui prend le nom d'oraison funbre dans la pratique religieuse.

l'essai : crit en prose dans lequel l'auteur peut aborder toutes sortes de sujets, et nous
fait part de ses rflexions. (ex : les Essais de Montaigne) Diffrent du "trait" (qui
prtend traiter fond d'une question), l'essai est un crit personnel, qui peut parfois
sembler superficiel. Il peut tre crit sous forme de dialogue fictif.

le manifeste : dclaration publique, officielle, des ides et du programme d'une
personne, ou d'un mouvement politique ou littraire (ex : Le Manifeste du
surralisme, d'Andr Breton).
voir dclaration, proclamation, profession de foi.

la maxime : trs court texte, exprimant (sous une forme trs condense) une rflexion
morale, philosophique
voir sentence, dicton, proverbe, adage, aphorisme, pense
(ex : les Penses de Pascal ; les Maximes de La Rochefoucauld).

[ Il y a aussi la prose non-littraire, comme le fait-divers, le compte-rendu de runion, les articles de
journaux, de revues, de dictionnaire ou d'encyclopdies, le contenu des manuels scolaires, des livres de
vulgarisation, etc... Nous ne la prendrons pas en compte dans cette tude. ]
fiche de Mme RALINI professeur de lettres au lyce Descartes 78180

LE THTRE ou genre thtral


la tragdie : 1
er
type de pice de thtre (chronologiquement), vient des crmonies
religieuses de la Grce antique (lie au culte de Dionysos) .
En France : essor au XVI s. Pice en 5 actes (au dbut) et en vers (puis en prose), dont
tous les personnages sont de rang lev, qui prsente des vnements exceptionnels, o
le hros prend conscience de tout ce qui pse sur lui (= destin, fatalit, ou lois,
conventions, codes sociaux, histoire familiale, ou ses propres passions) ; le dnouement
est toujours malheureux.
Au XVII sicle : a pris la place de l'pope comme genre "noble" ; est strictement
codifie (rgle des 3 units + rgle de biensance). volue et s'assouplit ensuite.
voir tragi-comdie ( tragdie au dnouement heureux. Ex : Le Cid de Corneille)
drame, mystre, drame romantique.
voir aussi "registre" tragique : ATTENTION !!! "genre" et "registre" ne sont pas
synonymes il peut y avoir des passages comiques par exemple dans une tragdie moderne...

la comdie : pice de thtre dont les personnages sont de condition moyenne; voire
modeste ; le sujet est tir de la vie quotidienne (pbs d'argent, de mariage ...)
et le dnouement est heureux.
En France : appele "farce" au Moyen ge, elle devient la "grande comdie" au XVII s
(Molire) pice en 5 actes, en prose, mais parfois en vers (comdie classique). Le
XVIII s invente la "comdie srieuse" ou larmoyante (Diderot et le "drame bourgeois"). Le
XIX s lui prfrera le "vaudeville" thtre dit "de boulevard".
comprend : la comdie d'intrigue, de moeurs, de caractre, la comdie raliste.
voir aussi la farce, le vaudeville, la pastorale, le drame. ATTENTION !!!
"genre" et "registre" ne sont pas synonymes il peut y avoir des passages pathtiques par exemple
dans une comdie moderne...

le mystre : nom des pices de thtre du Moyen ge, souvent joues sur le parvis des
glises, notamment lors des grandes ftes religieuses chrtiennes, pices
thmes uniquement religieux. Pices sans acteurs professionnels, ce sont souvent les
artisans de diffrentes corporations qui tenaient les rles. but = dification religieuse du
public. Genre ancien et quasi abandonn.

la farce : pice de thtre assez courte, datant du Moyen ge, qui se fonde sur un
comique lmentaire, souvent grossier (comique de mots et surtout de gestes)
type de "sketch" visuel. Les acteurs jouaient souvent masqus.
voir sketch, mascarade, pochade, pantalonnade.

la commedia dell'arte : genre de farce d'origine italienne, pice courte et comique,
avec ses personnages trs strotyps, costums et masqus.
Le texte n'tait pas crit, il y avait un "canevas" (= un scnario, un rsum de l'action) sur
lequel les acteurs improvisaient. Personnages typiques : les "zanni" = les valets, russ ou
stupides, Arlequin, Brighella, Polichinelle ; Pantaleone (d'o vient le mot "pantalon" ! ) qui est le
fiche de Mme RALINI professeur de lettres au lyce Descartes 78180
vieillard amoureux ; le Dottore, pdant prtentieux ; le Capitan, soldat fanfaron et couard ; le
couple de jeunes amoureux, l'Inamorato et l'Inamorata ; Colombine, jeune servante coquette et
ruse, etc Gros succs en France au XVI et surtout XVII s : Molire s'en inspira ;
Marivaux reprend ses personnages (Arlequin) dans ses pices au XVIII s.

le drame : au sens large, c'est toute pice de thtre (< du grec drama = action ou pice
de thtre ; et dramatikos = thtral). D'ailleurs "a drama", en anglais = une pice de
thtre). Un auteur dramatique, ou dramaturge, est un auteur de pices de thtre. Le mot
apparat milieu XVII et dsigne les pices joues dans les collges de Jsuites. Ensuite, au
XVIII, le "drame bourgeois" qui mle comique et tragique, et le "drame moralisateur" (de
Diderot, par ex.) ouvrent la voie au "drame romantique" du XIX (Hernani et Ruy Blas de
Hugo par ex.)
genres voisins : le mlodrame, le Grand Guignol (du nom d'un thtre de la fin du
XIX, qui jouait sur l'horreur), le mystre.

le vaudeville : comdie lgre, de moeurs ou d'intrigue, dont le sujet, assez burlesque,
et dpourvu de gravit et de srieux. Souvent histoire de femme ou de
mari tromp(e) + ridiculise la petite bourgeoisie ; gros succs au XIX (Labiche,
Courteline) et au dbut XX.
voir comdie, thtre de boulevard (parce que ce genre de pice tait jou dans les
thtres sur les grands boulevards parisiens...).



LA POSIE


l'pope : long pome narratif, chantant les exploits, luttes, combats d'un ou des hros,
exaltant un grand sentiment collectif, et recourant parfois au merveilleux. Elle
existe depuis l'Antiquit (L'Iliade et L'Odysse d'Homre, L'nide de Virgile), est tenue pour
le genre littraire le plus noble jusqu'au XVI s. Au XVII elle est dtrne par la tragdie,
puis par le roman au XIX.
voir le registre pique dans la fiche 51 sur les registres.

la chanson de geste : long pome narratif, form de "laisses" (= sries de dcasyllabes
ou d'alexandrins, avec une simple assonance servant de rime),
qui dtaillait les exploits (les "res gestae" = actions accomplies) par les preux chevaliers ;
tait souvent accompagn de musique. La plus connue : La Chanson de Roland (fin X s.).
Il y en a une dont le titre a t retenu pour nommer les vers de 12 syllabes, qui faisaient
pour la 1
re
fois leur apparition en franais : c'est Le Roman d'Alexandre, long pome
pique en ... alexandrins ! (XII sicle).
voir pope ; registre pique dans la fiche 51 sur les registres.

l'lgie : pome lyrique sur un sujet tendre et triste la fois, de forme libre.
voir l'idylle (pome tendre et heureux) ; l'glogue (pome amoureux
bucolique = d'inspiration champtre) ; l'pithalame (pome pour un mariage).
voir aussi le registre lyrique dans la fiche 51 sur les registres ;
fiche de Mme RALINI professeur de lettres au lyce Descartes 78180
l'adjectif lgiaque.

la ballade : pome forme fixe (3 couplets de 8 octosyllabes, ou 10 dcasyllabes, dont
le dernier vers est rpt en "refrain", suivis d'un envoi de 4 ou 5 vers,
ddiant souvent le pome une personne relle ou fictive). Souvent mis en musique ;
contenu trs variable. (Ex. clbre : la Ballade des pendus, de Franois Villon.)

la chanson : genre mixte (alliance de paroles et musique) ; toutes poques et tous styles ;
ou : pome lyrique, au ton lger (ex : les Chansons des rues et des bois, de
Victor Hugo) ou grave (ex : la Chanson du Mal Aim , de Guillaume Apollinaire dans Alcools).
voir ballade, barcarolle, berceuse, cantilne, complainte, comptine, lied,
pastourelle, romance, ronde, villanelle

l'ode : pome sur un sujet hroque, ou en tout cas srieux. Pas de forme fixe, mais en
principe une srie de strophes symtriques ; pouvait tre mis en musique. En
vogue aux XVI et XVII s.

le sonnet : pome forme fixe et immuable, de 14 vers, toujours disposs en 2
quatrains et 2 tercets ; les 2 quatrains doivent prsenter la mme disposition
des 2 mmes rimes (soit croises soit embrasses) ; les 2 tercets sont eux aussi construits
sur 2 rimes [soit ccd-ede = rime italienne ; soit ccd-eed = rime "marotique" car employe par
Clment Marot]. L'une des rgles est celle de la "chute" : le dernier vers doit apporter (si
possible) un effet surprenant. Import d'Italie au XVI s (le Canzoniere de Ptrarque),
admirablement adapt et exploit par Ronsard, le sonnet est rest une forme potique trs
en vogue jusqu'au XX s.

la fable : pome court, avec une partie narrative racontant une anecdote, dont se
dgage une morale. Toutes poques, XVII sicle en particulier ( Fables de La
Fontaine, et celles de Florian au XVIII sicle).
voir apologue, parabole, conte dans la fiche 54 sur l'argumentation.

le pome en prose : texte "contenu potique", mais dont la forme n'est pas versifie.
Au XIX s, cette appellation dsigne des textes trs courts, avec un
sujet et un registre uniques et trs visibles, un style trs travaill, trs littraire (jeu sur les
rythmes, les sons, et les images) et dont l'inspiration peut voquer le pome en vers.
(Ex : les Petits pomes en prose de Baudelaire ; les pomes en prose d'Aloysius Bertrand ; ou ceux
de Francis Ponge).

le calligramme : pome "graphique", qui, par la disposition spciale des mots, voire des
lettres dans la page, forme un dessin qui, le plus souvent, reprsente
ou imite l'objet dont parle le pome. En vogue au dbut du XX s. (Ex : La colombe
poignarde et le jet d'eau de Guillaume Apollinaire).

Les recherches en posie moderne ont aussi conduit les potes utiliser :
- les vers blancs = vers rguliers (mme nombre de syllabes chaque vers) mais qui
n'ont pas de rimes, ou pas toujours ;
fiche de Mme RALINI professeur de lettres au lyce Descartes 78180
- les vers libres = vers irrguliers (nombre de syllabes pour chaque vers) et qui ne
riment pas forcment non plus ;
- les versets = longs "vers", parfois de 2 ou 3 lignes, sans rgularit ni rime, mais
rythms, dcoups un peu la faon des versets des Psaumes bibliques (ex : les pomes de
Claudel, de Saint-John Perse). C'est le retour la ligne, l'alina et la majuscule qui dlimitent
les versets.

Vous aimerez peut-être aussi