1 CONEXIONES 1. Aspectos generales 2. Definicin de conexin 3. Filosofa de diseo 4. Clasificacin 5.

Diseo Clasificacin de las conexiones por su forma de trabajo Simples Rgidas y semirrgidas a. Completamente restringidas b. Parcialmente restringidas Rigidez Resistencia Ductilidad

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CONEXIONES

1. Aspectos generales

Las conexiones que se estudian aqu se emplean en construcciones urbanas e industriales y, a veces con algunas modificaciones, en todas las estructuras de acero.

Las edificaciones necesitan un esqueleto resistente, que es la estructura; su objeto es crear una, o varias, trayectorias continuas, por las que se transmiten las cargas, gravitacionales y de otros tipos, desde sus puntos de origen hasta la cimentacin y el terreno.

La estructura de acero de un edificio est formada por un conjunto de elementos prefabricados, de longitud varias veces mayor que las dimensiones de sus secciones transversales, que se unen entre s en la obra.

Cada elemento, viga secundaria o principal, armadura, columna, contraviento, u otro, resiste las acciones que actan sobre l, directamente o recibidas de otros miembros, y las transmite, a travs de sus conexiones, a los elementos en los que se apoya. Por ejemplo, las cargas gravitacionales actan sobre las vigas secundarias del sistema de piso, que las transmiten a las principales en las que estn, en general, libremente apoyadas o articuladas; a su vez, las vigas principales, por medio de conexiones rgidas o flexibles, llevan las cargas a las columnas, que las pasan a las situadas debajo de ellas, hasta llegar a la cimentacin, de concreto reforzado, que las transmite, finalmente, al terreno; para que las cargas concentradas de las columnas no sean mayores que las que resiste el concreto, en sus extremos inferiores suelen colocarse placas horizontales que las reparten en un rea adecuada.

En el prrafo anterior, se identifican varios tipos de conexiones:

.Flexibles, entre las vigas secundarias y principales y, a veces, entre stas y las columnas. Transmiten, principalmente, fuerza cortante, acompaada por un

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momento flexionante que debe ser pequeo, y suele despreciarse en el diseo. Cambia el ngulo que forman entre s los extremos de los ejes de las piezas conectadas. .Rgidas, entre vigas principales y columnas. Pasan por ellas fuerzas cortantes, normales (de poca magnitud, excepto en casos especiales), y momentos. El ngulo entre los extremos de los ejes de las piezas unidas se conserva sin cambios sustanciales. .Placas y anclajes, en la base de las columnas. La fuerza principal es compresin, entre la columna y la placa y entre sta y el concreto, acompaada, casi siempre, por flexin y fuerza cortante. Conexiones de las diagonales de contraventeo con vigas, columnas, o la interseccin entre ambas.

Trabajan en tensin o compresin.

La transmisin de cargas de un miembro a otro se hace con tomillos y soldaduras, directamente o con una combinacin de elementos de unin, ngulos, placas, o tes.

2. Definicin de conexin

Las palabras junta y conexin suelen usarse indistintamente; sin embargo, conviene definirlas con mayor claridad.

La ref. 22 define conexin como "una combinacin de elementos estructurales y juntas que se utiliza para transmitir fuerzas entre dos o ms miembros", y junta como "el rea en que se unen dos o ms extremos, superficies o bordes; se clasifica por el tipo de sujetador o soldadura, y por la manera en que se transfieren las fuerzas". Un ejemplo de la aplicacin de estas definiciones puede verse en las normas AISC para diseo ssmico (ref. 21), en las que se dice que "la fuerza en un miembro como,, por ejemplo, la fuerza axial en una diagonal de contraventeo, debe ser resistida en la conexin por un solo tipo de junta, o sea, solamente por tornillos o por soldaduras.

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En una unin entre vigas y columnas de un marco rgido la junta es la parte de la columna, incluyendo atiesadores y placas de refuerzo del alma, cuando los haya, comprendida entre los planos horizontales que pasan por los bordes superior e inferior de
la viga de mayor peralte, y la conexin, la junta ms los elementos de unin de vigas y columnas, placas, tornillos, soldadura.

Aunque no se ha llegado a un consenso general, aqu se utiliza la definicin anterior.

3. Filosofa de diseo

La configuracin de las conexiones, y las acciones exteriores que actan en ellas, originan complicados estados de esfuerzos y de fuerzas interiores, que hacen casi imposible su diseo con mtodos puramente analticos; por ello, el dimensionamento se basa, en buena parte, en resultados obtenidos en ensayes de laboratorio. Sin embargo, slo se ha estudiado experimentalmente un pequeo nmero de las casi infinitas configuraciones posibles y, dentro de ese nmero, modificaciones, a veces pequeas, de las direcciones de las cargas, de la geometra y tipos de material y sujetadores, y del arreglo de las partes que componen la conexin, resultan en configuraciones no ensayadas, lo que obliga al diseador a efectuar anlisis racionales, y a utilizar su experiencia y buen juicio.

El diseo de conexiones es, al mismo tiempo, un arte y una ciencia.

La ciencia exige procedimientos para comprobar que se satisfacen las condiciones de equilibrio, los estados lmite, las trayectorias de fuerzas, y el teorema del lmite inferior del anlisis plstico; el arte implica la determinacin de las trayectorias de fuerzas ms eficientes, lo que es necesario porque casi todas las conexiones son estticamente indeterminadas.

El teorema del lmite inferior del anlisis plstico establece que si las fuerzas interiores en una estructura, o en un parte de ella aislada del resto (como una conexin) estn en equilibrio con las fuerzas exteriores y satisfacen todos los estados lmite, la carga exterior es menor o, a lo sumo, igual, que la que ocasiona la falla de la estructura. En otras palabras, si se puede encontrar, por cualquier camino, una solucin en la que las fuerzas interiores satisfacen el equilibrio y los estados limite, esa solucin es segura y, casi siempre, conservadora. Esta es la parte cientfica del diseo.

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El arte consiste en encontrar la distribucin de fuerzas interiores (o la trayectoria de fuerzas) que maximiza las acciones exteriores que ocasionan la falla, es decir, la resistencia de la conexin.

El teorema del lmite inferior es aplicable, estrictamente, slo a estados limite de flujo en estructuras dctiles. Por tanto, cuando se emplea para disear conexiones, los estados lmite de estabilidad y fractura pueden producir fallas prematuras, por lo que deben evitarse.

El diseo de una conexin se inicia determinando las acciones exteriores que actan en ella (llamadas, tambin, resistencias requeridas), incluyendo sus lneas de accin, y escogiendo los medios de unin que se utilizarn, soldadura, tomillos, o una combinacin de ambos (esta seleccin suele hacerse antes, con frecuencia en las primeras etapas de la concepcin de la estructura). Despus se dibuja un esquema preliminar, de preferencia, a escala (la conexin debe ser tan compacta como sea posible, para ahorrar material y minimizar las interferencas con instalaciones y equipo), y se revisan las posibles trayectorias de las fuerzas interiores. Si la conexin es estticamente determinada slo hay una, pero si es indeterminada, que es lo ms comn, las posibilidades son mltiples. Se emplea el juicio, la experiencia y la informacin publicada en la literatura tcnica para escoger la ms conveniente, y se proporciona suficiente resistencia, rigidez y ductilidad, usando los estados lmite identificados para cada parte de la trayectoria, para darle a la conexin la resistencia de diseo necesaria, es decir, para lograr que sea adecuada para soportar las cargas.

Un error frecuente es suponer una trayectoria de fuerzas para una parte de la conexin, y no seguirla hasta el final, para asegurarse de que puede resistir las fuerzas, satisfaciendo los estados lmite (debe recordarse que las trayectorias no incluyen slo los elementos de la conexin, sino tambin los miembros a los que estn ligados).

Posteriormente se revisa el dibujo preliminar, incluyendo las holguras requeridas y, finalmente, se comprueba que la conexin pueda fabricarse econmicamente y montarse con facilidad.

Todo lo anterior es vlido tambin para estructuras que se construirn en zonas de alta sismicidad, con la diferencia de que en stas el diseo de las conexiones no suele hacerse para las acciones exteriores obtenidas en el anlisis, sino para que resistan las acciones correspondientes a la formacin de las articulaciones plsticas (endurecidas por deformacin)

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energa) escogido como base del diseo.

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necesarias para que se forme en la estructura el mecanismo de colapso (o de disipacin de

4. Clasificacin

Puede hacerse siguiendo diferentes criterios:

Por su forma de trabajo: rgidas, semrrgidas, articuladas (tambin llamadas simples). Por las fuerzas que transmiten: tensin, compresin, flexin, cortante. Por el tipo de elementos de unin (sujetadores): remaches, soldadura, tornillos.

Los remaches son los sujetadores ms antiguos; se utilizaron en todas las conexiones, en taller y en obra, desde el segundo tercio del siglo XIX, en estructuras de hierro fundido y, despus, de acero; fueron el nico elemento de unin hasta mediados del siglo XX. Al terminar la segunda guerra mundial, en los ltimos aos de la primera mitad de ese siglo, empezaron a ser sustituidos por soldadura y, a los pocos aos, por tomillos de alta resistencia. Los remaches ya no se usan en construcciones nuevas, pero conviene saber cmo trabajan y se disean, pues aparecen, con frecuencia, al rehabilitar construcciones antiguas. No se estudian aqu.

Los dos elementos de unin que se emplean en la actualidad son la soldadura y los tomillos de alta resistencia. Cualquiera de ellos puede utilizarse en conexiones de taller o de campo, pero lo comn es que las primeras sean soldadas y las segundas atornilladas, aunque se construyen, con cierta frecuencia, estructuras completamente soldadas, en el taller y en la obra.

Las investigaciones sobre el comportamiento de las partes de las conexiones (remaches, tornillos, soldaduras, elementos de unin, zonas locales de los elementos conectados), se iniciaron a principios de la segunda mitad del siglo XX, cuando se reconoci que las conexiones no son solo detalles que sirven para transmitir fuerzas entre miembros, sino elementos bsicos para determinar la resistencia, rigidez, ductilidad, capacidad de absorcin de energa, y costo, de las estructuras; han continuado, a buen paso, hasta hoy, pero fue a partir de los aos 70 cuando se empez a prestar atencin a la respuesta de la conexin completa y a su influencia sobre el comportamiento del sistema estructural. Muchos de los

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en los reglamentos de construccin.

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conocimientos obtenidos se han incorporado en los mtodos de anlisis de las estructuras y

5. Diseo

Las fuerzas y deformaciones que se utilizan en el diseo de las conexiones deben corresponder al comportamiento que se busca, y a las suposiciones en que se basa el anlisis de la estructura de la que forman parte.

5.1 Clasificacin de las conexiones por su forma de trabajo

La suposicin bsica es la de que la caracterstica que define su comportamiento con ms precisin es la curva momento-rotacin (M-).

5.1.1

Simples

Transmiten fuerza cortante (y normal, si la hay), pero no momento.

Se supone que los extremos de los miembros unidos a otros con estas conexiones pueden girar libremente; esto es conservador para la viga, porque el momento mximo, en el centro del claro, se reduce por las restricciones parciales a la rotacin que producen las conexiones reales, que originan momentos, de cierta intensidad, en los extremos. Sin embargo, en la conexin en s aparecen esfuerzos no calculados, puesto que se disean para resistir solo fuerza cortante.

Se emplean con mucha frecuencia en la construccin en acero, para apoyar vigas secundarias en el alma de vigas principales o el patn o alma de columnas, cuando en el anlisis se han considerado apoyos libres. Por ejemplo, es frecuente que las uniones viga-columna de marcos contraventeados se consideren articuladas, y se construyan como simples.

Las conexiones de este tipo deben admitir las rotaciones que la carga de diseo ocasiona en la viga que se apoya en ellas, supuesta articulada, sin fracturarse. Para ello, se permiten deformaciones inelsticas en zonas localizadas.

En la ref. 2 se consideran los tipos siguientes de conexiones simples (Figs. 1, 2 y 3); pueden ser soldadas, atornilladas o hechas con una combinacin de soldadura y tornillos.

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Holgura de 15 mm 45 mm (mn) 4 espacios de 76 mm

Atiesador ajustado

Fig. 1. Conexiones libres atornilladas en el taller y en la obra

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Fig. 2 Conexiones viga columna soldadas en taller y atornilladas en obra

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Fig. 3. Conexiones libres completamente soldadas Con dos ngulos Con una placa extrema en cortante Con una placa

11 Con un ngulo Con una T Con asiento no rigidizado Con asiento rigidizado

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5.1.2 Rgidas y semirrgidas

Las conexiones que transmiten momento se clasifican (ref.6) en

(a) Completamente restringidas (Fully-Restrained, FR, en ingls)

Se conocen tambin con el nombre de conexiones rgidas.

Transmiten momentos entre los miembros, con una rotacin relativa entre ellos tan pequea que se desprecia. En el anlisis de la estructura se considera que la conexin no admite rotaciones relativas, es decir, que el ngulo entre las tangentes a los miembros unidos, en el punto comn, se conserva sin cambio significativo durante las deformaciones del sistema. Para ello, la conexin debe tener resistencia y rigidez suficientes hasta que se alcanzan los estados lmite de resistencia.

(b) Parcialmente restringidas o semirrgidas (Partially-Restrained, PR)

Transmiten momentos entre los miembros unidos, pero la rotacin entre ellos no es despreciable. En el anlisis se incluyen las caractersticas fuerza-deformacin de la respuesta de la conexin, que deben estar documentadas en la literatura, u obtenerse con mtodos analticos o experimentales. Los elementos que componen la conexin tienen resistencia, rigidez y capacidad de deformacin suficientes hasta que se alcanzan los estados lmite de resistencia.

En muchos casos no se incluyen las conexiones como elementos estructurales adicionales para efectuar el anlisis del sistema; por ejemplo, las simples y las FR se idealizan, en general, como articuladas o completamente rgidas; terminado el anlisis,

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las partes que componen la conexin se dimensionan con las deformaciones o fuerzas obtenidas en l.

La divisin de las conexiones en completamente rgidas y simples tiene por objeto justificar las idealizaciones del anlisis; si se supone que una conexin es, por ejemplo, FR, debe disearse para que cumpla las condiciones pertinentes, es decir, su resistencia y rigidez han de ser las adecuadas.

Cuando se emplean conexiones parcialmente restringidas (PR), las deformaciones de las partes que las componen afectan la respuesta de la estructura ante las acciones exteriores, por lo que se incluyen en el modelo analtico. Despus, se comprueba si son adecuadas o no para resistir los efectos calculados de cargas y deformaciones.

Las dimensiones de las conexiones simples y FR se determinan con los resultados del anlisis estructural final, lo que simplifica mucho los ciclos de diseo. En cambio, las conexiones PR, como las vigas o columnas, se disean siguiendo un proceso iterativo, en el que se suponen valores iniciales de las dimensiones de los diversos elementos para establecer sus caractersticas fuerza-deformacin, que se requieren para realizar el anlisis. Al terminarlo, se revisan las propiedades supuestas de los elementos de las conexiones, y si no son adecuadas, se modifican y se repite el anlisis. En la fig. 4 se muestra una curva M- tpica, en la que est implcita la definicin de conexin como una zona de la estructura que comprende partes de la viga, de la columna, y de los elementos de conexin. La respuesta se define as porque, en un ensaye fsico, la rotacin del miembro se suele medir en una longitud que incluye las contribuciones de todos los elementos mencionados.

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Fig. 4. Definicin de las caractersticas de rigidez, resistencia y ductilidad de la respuesta momento rotacin de una conexin restringida parcialmente

5.1 Rigidez

El comportamiento no lineal comienza cuando el momento es todava muy pequeo, por lo que la rigidez inicial Ki (Fig. 4) no representa adecuadamente la respuesta en condiciones de servicio. Ms an, muchos tipos de conexiones no exhiben una rigidez inicial confiable, o solamente para un intervalo de relaciones momento-rotacin muy pequeo. Por ello, para acciones de servicio se toma como un ndice de la rigidez la secante, Ks, igual a Ms/s.

En la discusin que sigue, L y El son la longitud y la rigidez en flexin de la viga. Cuando KsL/El 20, la conexin se considera completamente rgida, capaz de conservar sin cambio los ngulos entre miembros; si KsL/El 2, se supone que es

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simple, y gira sin que aparezcan momentos en los miembros que llegan a ella. Las conexiones de rigidez intermedia son parcialmente restringidas; su rigidez, resistencia y ductilidad deben considerarse en anlisis y diseo.

Fig. 5. Clasificacin de las respuestas momento rotacin de conexiones rgidas (FR), semirrigidas y simples

La Fig. 5 contiene ejemplos de curvas de respuesta de conexiones FR, PR, y simples. Los puntos s indican el nivel de carga de servicio y definen la rigidez secante.

5.2 Resistencia

La resistencia es el momento mximo que soporta la conexin, Mn (Fig. 4 o 5). Se determina con el modelo que define el estado lmite ltimo, o por medio de ensayes fsicos. Si la curva momento-rotacin no contiene un pico en el estado lmite mencionado, se toma como momento mximo el que corresponde a una rotacin de 0.02 radianes.

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Se define tambin un lmite inferior de la resistencia, debajo del cual las conexiones se consideran simples. En el diseo puede ignorarse la resistencia en flexin de las que transmiten menos del 20 por ciento del momento plstico de la viga, para una rotacin de 0.02 radianes. Sin embargo, se reconoce que la suma de las resistencias de muchas conexiones dbiles puede ser importante cuando se compara con la de unas cuantas resistentes. Los puntos de la Fig. 5 correspondientes a Mn y p indican, respectivamente, la resistencia mxima y la rotacin asociada con ella, n, y la capacidad de rotacin mxima. Obsrvese que es posible que la resistencia de una conexin FR sea menor que la de la viga, y la de una PR mayor.

La resistencia debe ser suficiente para soportar las demandas de momento producidas por las cargas de diseo.

5.3 Ductilidad

Cuando las conexiones tienen una resistencia sustancialmente mayor que el momento plstico de las vigas, stas controlan la ductilidad del sistema, y puede suponerse que la respuesta de las primeras es elstica; si slo lo excede marginalmente, las conexiones pueden experimentar deformaciones inelsticas importantes antes de que la viga alcance su resistencia mxima, y si la resistencia de las vigas es mayor que la de las conexiones, las deformaciones inelsticas se concentran en stas.

La ductilidad necesaria depende del problema particular; por ejemplo, un marco rgido construido en una zona no ssmica requiere una ductilidad mucho menor que si se construye en un rea de sismicidad elevada. Las condiciones que deben satisfacerse en diseo ssmico dependen del sistema estructural (refs. 21 y 26).

La capacidad de rotacin, qu (fig. 4), es la rotacin de la conexin en un punto en el que (a) su resistencia se ha reducido a 0.8Mn, o (b) se ha deformado ms de 0.03 radianes. El segundo criterio se aplica a conexiones que conservan su resistencia

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inicial hasta rotaciones muy grandes, pero no es prudente confiar en ellas durante el diseo. La capacidad de rotacin disponible, u, se compara con la requerida para alcanzar el estado lmite de resistencia, determinado con un anlisis que incluye el

comportamiento no lineal. Cuando no se hace un anlisis preciso, se considera que una capacidad de rotacin de 0.03 radianes es suficiente (es la mnima que se indica en la ref. 21 para conexiones viga-columna de marcos rgidos especiales construidos en zonas ssmicas). Muchas conexiones PR, como las de ngulo de asiento, satisfacen este criterio.