Alexandre Koyr Estudios de Historia del pensamiento cientfico Siglo veintiuno editores Traduccin de Encarnacin Prez Sedeo y Eduardo

Bustos Espaa, 1977. El trmino moderno, tiene en general algn sentido? Siempre se es moderno, en toda poca, desde el momento en que uno piensa poco ms o menos como sus contemporneos y de forma un poco distinta que sus maestrosNos moderni, deca ya Roger Bacon.. No es en general vano querer establecer en la continuidad del devenir histrico unas divisiones cualesquiera? La discontinuidad que con ello se introduce, no es artificial y falsa? 9 La historia no es inmutable. Cambia con nosotros. Bacon era moderno cuando el estilo del pensamiento era empirista; ya no les en una poca de ciencia como la nuestra, cada vez ms matemtica. El primer filsofo moderno hoy es Descartes. Es por lo que cada perodo histrico, cada momento de la evolucin, tiene que escribir de nuevo su historia y volver a buscar a sus antepasados. 10 Desde el punto del pensamiento filosfico, es una cada y un retroceso. Pero ah est este punto de vista es justamente inaplicable. Poco importa que la lgica escolstica sea sutil; poco importa que la filosofa de Aristteles sea profunda. Petrarca no los quiere porque no los comprende, porque est harto de ellos, de su sutileza y su profundidad, y sobre todo de su tecnicismo. Petrarca y s bien de qu reservas habra que rodear esta afirmacin un poco brusca, pero bueno-, Petrarca y todo el humanismo, no es en gran medida la rebelin de la simple sensatez, no en el sentido de bona mens, sino en el de sentido comn? 1112.

Las complicadas demostraciones de la escolstica aristotlica no le interesan; no son persuasivas. Ahora bien, no es lo ms importante persuadir? Para qu podra servir el razonamiento sino para persuadir a aqul al que se dirige? Ahora bien, el silogismo tiene para este quehacer mucho menos valor que la retrica ciceroniana. Esta es eficaz porque es clara, porque no es tcnica, porque se dirige al hombre y porque al hombre le habla de lo ms que le importa: de l mismo, de la vida y de la virtud. 12 Ahora bien, la virtud y hay que poseerla y practicarla, si se quiere realizar el fin ltimo del hombre que es la salvacin- hay que amarla y no analizarla. Y los verdaderos filsofos, es decir, los verdaderos profesores de la virtud, no nos dan un curso de metafsica, no nos hablan de cosas ociosas, inciertas e intiles: tratan de hacer buenos a los que los escuchan. Pues vale msformar una voluntad piadosa y buena que una clara inteligencia. Es ms seguro querer el bien que conocer la verdad. Lo primero es siempre meritorio; lo otro es, con frecuencia, culpable y no admite excusas. Vale ms amar a Dios, que esforzarse por conocerle. 12

Se trata ms bien de lo contrario; se trata de la sustitucin del teocentrismo medieval por el punto de vista humano; de la sustitucin del problema metafsico, y tambin del problema religioso, por el problema moral; del punto de vista de la salvacin, por el de accin. No es an el nacimiento del pensamiento moderno; es ya la expresin de un hecho: que el espritu de la Edad Media se agota y muere. 12

Con Nicols Maquiavelo estamos ante otro mundo completamente distinto. La Edad Media ha muerto; ms an, es como si nunca hubiera existido. Todos sus problemas: Dios, la salvacin, las relaciones del ms all con este mundo, la justicia, el fundamento divino del poder, nada de todo estos existe para Maquiavelo. No hay ms que una sola realidad, la del Estado; hay un hecho: el del poder. 14. ARISTOTELISMO Y PLATONISMO La filosofa medieval aunque se trate de la filosofa cristiana, juda o islmica- se sita, en efecto, dentro de una religin revelada. El filsofo, salvo alguna excepcin, especialmente la del averrosta, es creyente. 20

Sabe adems sobre Dios, sobre l mismo, sobre el mundo, sobre su destino, muchas otras cosas que le ensea la religin. Sabe, por lo menos, que las ensea. Frente a esta enseanza necesita tomar partido. Necesita adems, frente a la religin, justificar su actividad filosfica; y, por otro lado, necesita, frente a la filosofa, justificar la existencia de la religin. 21

La filosofa medieval se nos presenta la mayor de las veces como si estuviera dominada completamente por la autoridad de Aristteles. Sin duda que es verdad, pero slo para un perodo determinado. Y la razn de ello es bastante fcil de comprender. 21 En primer lugar, Aristteles fue el nico filosofo griego cuya obra completa por lo menos toda la que se conoca en la Antigedad- fue traducida al rabe y ms tarde al latn. La de Platn no tuvo ese honor, y fue, por tanto, menos conocida. La obra de Aristteles forma una verdadera enciclopedia del saber humano. 21. Las doctrinas cambian y se modifican a lo largo de su existencia histrica: todo lo que vive est sometido al tiempo y al cambio. Solamente las cosas muertas y desaparecidas permanecen inmutablemente iguales. El aristotelismo medieval no poda ser el de Aristteles, aunque no fuera ms que porque viva en un mundo diferente, en un mundo en el que, tal como he dicho anteriormente, se saba que no haba y que no poda haber ms que un solo Dios. 30 La aportacin cientfica del Renacimiento El ideal de civilizacin de la poca que se llama justamente Renacimiento de las letras y de las artes, no es de ningn modo un ideal de ciencia, sino un ideal de retrica. 41

Por otro lado, sabemos tambin, y esto es algo muy importante, que la poca del Renacimiento fue una de las pocas menos dotadas de espritu crtico que haya conocido el mundo. Es la poca de la ms burda y profunda supersticin, una poca en la que la creencia en la magia y en la brujera se propag de manera prodigiosa y estuvo infinitamente ms extendida que en la Edad Media, y ustedes saben bien que la astrologa desempea en esta poca un papel mucho mayor que la astronoma , y que los astrlogos ocupan cargos oficiales en las ciudades y junto a los soberanos. 41-42

Pero en mi opinin hay tambin otra cosa. El gran enemigo del Renacimiento, desde el punto de vista filosfico y cientfico, fue la sntesis aristotlica, y se puede decir que su gran obra fue la destruccin de esta sntesis. 42

En el mundo de la ontologa aristotlica hay una infinidad de cosas que no son posibles, una infinidad de cosas, pues, que se sabe de antemano que son falsas. Una vez que esta ontologa es destruida y antes de que una nueva, que no se elabora hasta el siglo XVII, haya sido establecida, no hay ningn criterio que permita decidir si la informacin que se recibe de tal o cual hecho es verdadera o no. De esto resulta una credulidad sin lmites. 42 Ahora bien, por el hecho mismo de la destruccin de la ontologa medieval, de la ontologa aristotlica, el Renacimiento se ha encontrado lanzado o reducido a una ontologa mgica, cuya inspiracin se encuentra por todas partes. Si se miran los grandes sistemas, las grandes tentativas de sntesis filosficas de la poca, bien sea Marsilio Ficino o Bernardino Telesio, o incluso Campanella, se encontrar siempre en el fondo de su pensamiento una ontologa mgica. Incluso aquellos que, en cierto modo por obligacin, habran debido defender la ontologa aristotlica, como los averrostas y los alejandrinistas de Padua, se contagiaron del espritu de la poca; y tanto en Nifo como Pomponazzi encontraron la misma ontologa mgica y la misma creencia en poderes demonacos. 43.

De este modo, si se quiere resumir en una frase la mentalidad del Renacimiento, yo propondra la frmula: todo es posible. El nico problema es saber si todo es posible en virtud de intervenciones de fuerzas sobrenaturales, y sta es la demonologa obre la que Nifo escribi un gran libro que tuvo enorme xito, o si se rechaza la intervencin de las fuerzas sobrenaturales para decir que todo es natural y que incluso los hechos milagrosos se explican por una accin de la naturaleza; es en esta naturalizacin mgica de lo maravilloso en lo que consiste lo que se ha llamado el naturalismo del Renacimiento. 43. Ahora bien, si esta credulidad de todo es posible es el reverso de la medalla, hay tambin un anverso. Este anverso es la curiosidad sin lmites, la agudeza de visin y el espritu de aventura que llevan a los grandes viajes de descubrimientos y a las grandes obras de descripcin. Mencionar solamente el descubrimiento de Amrica, la circunnavegacin de frica, la circunnavegacin del mundo, que enriquecen prodigiosamente el conocimiento de los hechos, y que alimentan la curiosidad por los hechos, por la riqueza del mundo, por la variedad y la multiplicidad de las cosas. Siempre que baste una recopilacin de hechos y una acumulacin de saber, siempre que no se necesite una teora, el siglo XVI produjo cosas maravillosas. 43.