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Tambin es conocido como petrleo crudo o simplemente crudo. Se produce en el interior de la Tierra, por transformacin de la materia orgnica acumulada en sedimentos del pasado geolgico y puede acumularse en trampas geolgicas naturales, de donde se extrae mediante la perforacin de pozos. En condiciones normales es un lquido bituminoso que puede presentar gran variacin en diversos parmetros como color y viscosidad (desde amarillentos y poco viscosos como la gasolina hasta lquidos negros tan viscosos que apenas fluyen), densidad (entre 0,66 g/ml y 0,95 g/ml),capacidad calorfica, etc. Estas variaciones se deben a la diversidad de concentraciones de los hidrocarburos que componen la mezcla. Es un recurso natural no renovable y actualmente tambin es la principal fuente de energa en los pases desarrollados. El petrleo lquido puede presentarse asociado a capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de aos, cubiertos por los estratossuperiores de la corteza terrestre.
Origen
Es de origen fsil, fruto de la transformacin de materia orgnica procedente de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondosanxicos de mares o zonas lacustres del pasado geolgico, fueron posteriormente enterrados bajo pesadas capas de sedimentos. Se originaron a partir de restos de plantas y microorganismos enterrados por millones de aos y sujetos a distintos procesos fsicos y qumicos. La transformacin qumica (craqueo natural) debida al calor y a la presin durante la diagnesis produce, en sucesivas etapas, desde betn a hidrocarburos cada vez ms ligeros (lquidos y gaseosos). Estos productos ascienden hacia la superficie, por su menor densidad, gracias a la porosidad de las rocas sedimentarias. Cuando se dan las circunstancias geolgicas que impiden dicho ascenso (trampas petrolferas como rocas impermeables, estructurasanticlinales, mrgenes de diapiros salinos, etc.) se forman entonces los yacimientos petrolferos.
podra ocurrir el proceso. Ms recientemente, los cientficos del Carnegie Institution for Science han descubierto que el etano y otros hidrocarburos ms pesados pueden ser sintetizados bajo las condiciones del manto superior.
En el lenguaje petrolero corriente los petrleos crudos se clasifican como livianos, medianos, pesados o extrapesados. Esta clasificacin est muy vinculada a la gravedad especfica o ndice de grados API de cada crudo. La propia clasificacin nos da una idea de la viscosidad o fluidez de cada crudo.
Clasificacin del crudo segn API 1. Crudos Livianos 30-40 2. Crudos Medianos 22-29.9 3. Crudos Pesados 10-21.9 4. Crudos Extrapesados Menos 10 La gravedad API se usa universalmente para la catalogacin y establecimiento de diferenciales de precios, considerando otros factores como el contenido de azufre y/o metales, sal, corrosividad o rendimiento especfico de determinado producto dado por un crudo determinado. Otra modalidad para clasificar los crudos es la base de la composicin del mismo. Esta tipificacin no es muy adecuada y sin embargo, tiene aceptacin. Es as que el crudo puede ser catalogado como de base aromtica, naftnica o parafnica, segn los resultados del anlisis qumico por rangos de temperatura de destilacin y los correspondientes porcentajes de cada base. La base est ligada al punto de ebullicin de algunas fracciones y a otras por propiedades fsicas que infieren en el rendimiento de la gasolina o de fracciones de bajo punto de ebullicin (250-275 C a presin atmosfrica) parafnicas- o las de alta ebullicin lubricantes- (390-415 C a presin atmosfrica) que se catalogan como naftnicas.
Cuando un crudo tiene una cantidad considerable de hidrocarburos aromticos (benceno, tolueno, xileno) se clasifica como de base aromtica. Los crudos de este tipo son escasos.
Tipos de Pozos
Muchos factores tcnicos y geolgicos influyen para que un pozo se pueda cavar de manera vertical, mientras ms profundo se encuentra el yacimiento que buscamos, ms control hay que tener sobre la trayectoria de la barrena para mantener el hoyo recto. De las experiencias derivadas de desviaciones accidentales en la perforacin vertical surgi la idea de desplazar lateralmente los hoyos de manera intencional con el fin de obtener mejores resultados. Esta tcnica comenz a utilizarse a partir de los aos treinta, y con ella se desarrollaron las herramientas adecuadas para obtener precisin en el ngulo de desviacin requerida. Esta nueva tcnica hizo posible que desde el mismo lugar se perforen varios pozos, y resulta muy ventajosa en las perforaciones costafuera, donde desde una misma plataforma acutica, o isla artificial, se obtiene un conjunto de pozos el cual es llamado macolla de pozos.
Los avances en la fabricacin de equipos, la computacin y la electrnica en el campo petrolero, han hecho posible que actualmente los expertos perforen y terminen pozos direccionales, inclinados y horizontales. En el siguiente grfico puedes apreciar los diferentes tipos de perforaciones. Observa que en la figura A el estrato es perforado verticalmente, en la figura B es penetrado direccionalmente en un ngulo de 45 grados, en la figura C se trata de un pozo inclinado de escasa profundidad, en la figura D puedes observar lo que se llama macolla de pozos, y en la E y ltima se trata de un pozo cuyo(s) estrato(s) productor(es) puede(n) ser terminado(s) como sencillo y/o doble, con la ventaja de que el intervalo productor penetrado horizontalmente logra tener varias veces el espesor natural del estrato.
Reservas
Las reservas son las posibilidades de hallazgos, descubrimientos, y la continuidad de la produccin comercial de los pozos de hidrocarburo. stas se clasifican de acuerdo al grado de certeza de los datos que avalan su existencia o posibilidades. Las reservas se clasifican en probadas, probables y posibles. El Proyecto Magna Reserva, enmarcado dentro del Plan Siembra Petrolera, ha logrado la cuantificacin y la certificacin de las reservas de petrleo existentes en la Faja Petrolfera del Orinoco, las cuales ascienden a 235 millones de barriles de petrleo. Con esta certificacin, Venezuela pasa a ocupar el primer lugar entre los pases con mayores reservas petroleras, con un total de 316 millones de barriles. Segn las tasas actuales de extraccin Venezuela tendra petrleo para los prximos 250 a 300 aos.
ms pesadas que corresponden a los aceites lubricantes. De este proceso se obtienen las fracciones: Gases: metano, etano y gases licuados del petrleo (propano y butano) Nafta, ligrona o ter de petrleo Gasolina Queroseno Gasleo (ligero y pesado) Fuelleo Aceites lubricantes Asfalto Alquitrn
Los componentes qumicos del petrleo se separan y obtienen por destilacin mediante un proceso de refinamiento. De l se extraen diferentes productos, entre otros: propano, butano, gasolina, queroseno, gasleo, aceites lubricantes, asfaltos, carbn de coque, etc. Todos estos productos, de baja solubilidad, se obtienen en el orden indicado, de arriba abajo, en las torres de fraccionamiento. La industria petroqumica elabora a partir del petrleo varios productos derivados, adems de combustibles, como plsticos, derivados del etileno,pesticidas, herbicidas, fertilizantes o fibras sintticas.