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INTRODUCCiN A LA iNSTRUMENTACiN
EN ASTRONOMA
Esta unidad didctica est diseada como material de referencia para un curso introductorio de la instrumentacin empleada en la astronoma para profesores de instituto. No se centrar en la astronoma y descubrimientos astronmicos, tratndolos solo cuando sean representativos de una aplicacin prctica de instrumentacin.
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El cielo estrellado
El cielo estrellado desde un lugar oscuro, la primera vez que uno lo observa, ha sido siempre uno de los espectculos ms sobrecogedores para personas de toda edad, desde nios hasta adultos. El cielo se oscurece y aparecen estrellas de todos tipos: ms brillantes y menos, azules, blancas, amarillas e incluso objetos difuminados que se logran distinguir a lo largo del cielo. Nuestros antepasados, sin ningn tipo de contaminacin lumnica, sin ninguna fuente de luz artificial a no ser por el fuego, slo tenan que esperar a que anocheciera para disfrutar de lo que hoy en da supone un largo viaje hasta llegar a un lugar alto y alejado donde encontramos un cielo oscuro alejado de las grandes ciudades. Es comprensible entonces la importancia que tena para ellos, y la cantidad de misterios y leyendas que tenan acerca del cielo estrellado y los astros que lo componan. No hay que olvidar sin embargo que para ellos el cielo supona tambin una fuente de conocimiento, permitindoles predecir con cierta precisin la climatologa que habra. Tratando de ampliar este conocimiento nace la astronoma, el estudio de los astros del cielo.
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INSTRUMENTACIN EN ASTRoNoMA
OJo HUMANo
Podemos maravillarnos por la belleza de un arco iris, o conmovernos con la belleza de los detalles de un cuadro, sin embargo andamos a tientas cuando est oscuro. La mayora de las veces damos por supuesta la capacidad de la visin, pero sin embargo surge del funcionamiento de sistemas complejos.
Funcionamiento
SENSoRES
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En la retina se encuentran los fotoreceptores que transmiten la luz captadas por estos en seales electroqumicas que finalmente llegarn al cerebro. El ojo humano tiene dos tipos de fotoreceptores que reaccionan de distinta forma ante la intensidad de la luz y sus colores. Por un lado tenemos los bastones, sensores que se activan con luz de baja intensidad (oscuridad) y slo permiten distinguir escala de grises (desde el negro al blanco). Por otro lado tenemos los conos, sensores que funcionan ante luz de mayor intensidad (de da) que permiten la visin de los colores. Hay tres tipos de conos (S, M, L), sensibles cada uno de ellos a la luz de color azul, verde y rojo respectivamente. Podemos observar la distribucin de los bastones y conos en la retina en la imagen. Los conos se encuentran en su mayora centrados entorno a la mcula, regin central de la retina donde tenemos mayor capacidad de resolucin; mientras que los bastones se encuentran distribuidos mayormente entorno a esta. Esto provocar que nuestra visin perifrica sea ms sensible a la baja luminosidad, mientras que si queremos distinguir un detalle de alta luminosidad usaremos la visin central.
S: perciben longitudes de onda cortas (short en ingls), se corresponde al color azul. M: perciben longitudes de onda intermedias (middle en ingls), se corresponde al color verde. L: perciben longitudes de onda largas (long en ingls), se corresponde al color rojo. R: bastones (rods en ingls), muy poco sensibles al color rojo.
Cada uno de los sensores presentes en el ojo transmiten una seal con la cantidad de fotones que han recibido. Aunque los fotones de distintas longitudes de onda tienen distintas probabilidades de ser absorbidos en cada uno de los sensores, una vez que son absorbidos no se tiene en cuenta esta
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informacin. Es nuestra mente, la que comparando las distintas seales recibidas de cada uno de los tipos de conos, determina el color de la luz recibida por el ojo.
TElESCoPIo
El primer telescopio
En el otoo de 1608, Hanz Lipperhey, un constructor de espectculos de Middelburd (en Holanda), pidi en La Haya la patente para un instrumento para ver lejos. En esa poca, el uso de discos de cristal redondos para ayudar la visin era bastante normal. Los del tipo que sobresalan por ambos lados, perecindose a lentejas o lens en Latn, se usaban para corregir la miopa desde el siglo 13. La idea de usar un instrumento para ampliar objetos distantes incluso se haba llegado a formular, pero esta Representacin de un telescopio dans patente supona el inicio de algo nuevo. En el verano de 1609, Galileo entre otros, us la nueva invencin para observar el cielo. Fue as como se invent el telescopio.
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Telescopio refractor
Se puede explicar resumidamente que un telescopio refractor cumple la funcin conjunta de una lente concentradora de luz y una lupa. La primera lente convergente enfocara la luz de un objeto distante, mientras que la lupa tendra el cometido de ampliar la imagen para ser observada posteriormente.
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Telescopio reflector
Desde Euclides se saba de la capacidad de un espejo curvo de formar una imagen. Incluso Galileo y otros trataron de realizan un telescopio con espejos teniendo esto en cuenta. En el ao 1652, Niccol Zucchi, un astrnomo y fsico jesuita italiano, escribi en su libro Optica pilosophia los intentos de de sustituir la lente de un telescopio refractor por un espejo. En 1636 Marin Mersenne propuso un telescopio compuesto por un primero parablico y un parablico secundario que reflejaba la imagen a travs de un agujero el primario, resolviendo el problema de la visin de la imagen producido encontrado previamente. A partir de este James Gregory evolucion el diseo en su libro Optica Promota en 1663, con un telescopio reflector con un espejo con la forma de una seccin cnica que corregira las aberraciones esfricas. A pesar del avance, no fue capaz de construirlo. El siguiente desarrollo ms importante fue realizado por Isaac Newton, cuando predijo que todos los
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telescopios refractores tendran una aberracin cromtica inherente, por su comportamiento como un prisma. Por esa razn empez a pensar en el diseo de un telescopio usando nicamente espejos. En 1672 Newton present su nuevo diseo de telescopio, con el que poda realizar las mismas observaciones que Galileo.
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Los primeros intentos para minimizar estas aberraciones cromticas fueron aumentar la longitud focal del telescopio refractor: cuanto ms larga era esta menos se notaban las aberraciones. Esto provoc que se llagaran a construir telescopios areos (sin tubo fsico que uniera la lente objetivo con la lente ocular) de ms de 50 metros de longitud. Con un telescopio de este diseo fue con el que Cassini descubri los satlites ms brillantes de Saturno entre 1671 y 1684. Tratando de minimizar las aberraciones cromticas, se han diseado lentes compuestas de distintos materiales (tradicionalmente vidrio crown y flint), que han reducido considerablemente las mismas tal como se observa en la imagen . Hoy en da existen distintos materiales de baja dispersin a lo largo del espectro electromagntico que han llegado a reducir en mayor medida las aberraciones cromticas en telescopio refractores.
Aberraciones pticas
Aberracin esfrica. Es una aberracin ptica que ocurre en un instrumento ptico debido al
aumento de la refraccin de los rayos de luz cuando inciden en una lente o a la reflexin de los rayos de luz cuando inciden en un espejo cerca de su borde, en comparacin con los que inciden cerca el centro.
Coma. En general, se produce bien por la inclinacin del frente de onda, o su descentralizacin
respecto a la superficie ptica. Por lo tanto, es bien una aberracin que afecta a los puntos de la imagen que estn fuera del eje ptico, o el resultado de una mala alineacin de las superficies pticas, respectivamente.
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Distorsin del campo de visin. Causada por la inclinacin del frente de onda respecto a una
esfera perfecta de referencia. Como resultado, la imagen real se ve desplazada en el espacio de la imagen formada.
Curvatura de campo. Idealmente todos los puntos de una imagen de un telescopio deberan
estar contenidos en el plano focal. Sin embargo muchas veces esto no es as. La mayora de los diseos de telescopios forman una imagen curvada simtrica alrededor del eje ptico. El radio de esta superficie, que se puede aproximar como esfrico, se llama normalmente curvatura de campo.
Diseos
Cassegrain, es la combinacin de un espejo primario cncavo y un espejo secundario convexo,
reflejando la imagen a travs de un agujero en el espejo primario al estilo de un telescopio Gregoriano. Podemos ver el diseo ptico de un telescopio Cassegrain en la imagen . Se atribuye su invencin a Laurent Cassegrain en el ao 1672.
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Diseo ptico de un telescopio Cassegrain Ritchey-Chrtien. Inventado por George Willis Ritchey y Henri Chrtien en la dcada de 1910,
es una especializacin del reflecto Cassegrain que usa dos espejos hiperblicos (en lugar de un primario parablico). No tiene coma ni aberraciones esfricas consiguiendo casi un plano focal perfectamente plano si las superficies primarias y secundarias se encuentra bien alineadas. Este tipo de telescopios tiene buenas caractersticas para la fotografa de campo amplio, y muchos telescopios profesionales en el mundo utilizan este diseo. Existen otros diseos de telescopios reflectores, aunque menos usados, de los que nombramos algunos a continuacin como referencia para el lector:
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Telescopios catadiptricos
Existen una serie de diseo de telescopios que usan sistemas pticos con espejos y lentes a modo de correctores para producir una mejor imagen. Estos telescopios reciben la denominacin de catadiptricos. Dos de los diseos ms usados de correctores son:
El uso de estos correctores en otros diseos pticos con espejos que ya conocemos resultan en los diseos:
Funciones
Hasta ahora hemos visto el diseo y construccin de distintos tipos de telescopio tanto con lentes como con espejos o la combinacin de ambos. Vamos a centrarnos ahora en las caractersticas ms importantes que tienen los telescopios como instrumentos para el anlisis de los objetos que nos encontramos en el cielo.
Captacin de luz
Muchas veces en astronoma tratamos de observar objetos que son muy dbiles en intensidad lumnica debido a la distancia a la que se encuentra. Es por ello que una de las funciones bsicas de un telescopio es captar la mayor cantidad de luz posible del objeto que estamos observando. Esta cantidad de luz captada es depende directamente de la superficie del objetivo primario, por lo que a mayor dimetro mayor es la capacidad de captar luz.
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Hagamos una comparacin con el ojo humano. La pupila en condiciones de baja luminosidad como mximo en algunas personas puede llegar a alcanzar 9 mm de dimetro, lo que supone una superficie de 254,5 mm^2. Comparndolo con un telescopio de aficionado de 200 milmetros de dimetro, con una superficie correspondiente de 125664 milmetros al cuadrado, tenemos que el telescopio de aficionado tiene 493.8 veces ms de superficie. Como podemos comprender la capacidad de observar objetos de baja intensidad con un telescopio es mucho mayor. Hay que tener en cuenta que los telescopios profesionales en observatorios hoy en da superan los 2 metros de dimetro. Sin embargo hay ms factores a tener en cuenta que slo el dimetro del telescopio, hay que tener en cuenta la eficiencia de transmisin de luz a travs del eje ptico. En el clculo anterior hemos supuesto que una lente o un espejo idealmente refractan o reflejan el 100% de la luz incidente en su superficie; esto no es cierto. Bien porque una lente se comporta como un prisma y una cierta cantidad de luz va a ser refractada en otras direcciones, o bien porque en un espejo la superficie reflectante nunca tiene la forma ideal y provoca que parte de la luz no sea transmitida en el eje ptico o por defectos en la capacidad reflectante que hace que parte de la luz sea absorbida, nunca el 100% de la luz captada por el objetivo primario llegar a transmitirse hasta el observador.
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Resolucin
Un telescopio, incluso en condiciones ideales con una ptica perfecta, no puede producir una imagen puntual de un objeto puntual, como puede ser una estrella. La razn de ello es la difraccin de la luz. Debido a la limitacin fsica del telescopio en sus bordes, provocan una serie de interferencias con las ondas de luz que siguen a lo largo del camino ptico.
Patrn de Airy
La regin central se conoce como disco de Airy rodeada de anillos concntricos llamados patrn de Airy. Para pequeos ngulos se puede aproximar el tamao angular del disco de Airy por la siguiente expresin:
Tal como indica la expresin, a mayor dimetro del telescopio, menos ser el ngulo del disco de Airy. Esto significa que a mayor dimetro del telescopio mayor ser la resolucin.
1.22
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Aumentos
Los aumentos que obtenemos por la combinacin de un telescopio y una lente se calculan por la siguiente expresin:
Aunque tericamente podemos obtener un rango muy amplio de aumentos hay dos factores limitantes: Los aumentos mximos estn limitados por la resolucin del telescopio. Ms all de esta resolucin no distinguiremos nuevos detalles. Los aumentos mnimos estn limitados por la cantidad de luz que reciben nuestros ojos. Cuanto menores son los aumentos el dimetro del haz de luz que atraviesa el ocular es cada vez ms grande. Por esta razn al llegar al dimetro mximo de nuestra pupila, aunque podemos reducir los aumentos, empezaremos a desaprovechar luz del telescopio, ya que esta no llega a nuestros ojos.
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Espectrmetro
El espectrmetro es un instrumento que separa en sus componentes del espectro electromagntico una onda de luz incidente. Gracias a este instrumento la astronoma logr un avance gigantesco al igual que el inicio del uso del telescopio por Galileo. El espectrmetro nos permite averiguar la temperatura, la composicin qumica y el movimiento de una estrella.
EXPERIMENToS Y CURIoSIdAdES
Spica, historia
Spica es la estrella principal de la constelacin de Virgo, una constelacin del zodiaco que se puede observar en el cielo nocturno alrededor del mes de Mayo. Supone un ejemplo claro de la funcionalidad de calendario en la antigedad de muchas de las mitologas. El origen del nombre de esta estrella puede remontarse hasta la poca griega clsica, mitologa que hemos adoptado para la nomenclatura y clasificacin de las distintas constelaciones del cielo nocturno en nuestra cultura. Spica significa espiga en latn, ya que cuando est en conjuncin con el Sol es la poca de la cosecha.
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Observar el movimiento de las estrellas en el cielo nocturno. De esta forma podemos introducir el
movimiento de rotacin de la Tierra alrededor de su eje, lo que provoca igualmente el movimiento del Sol durante el da.
Distinguir las estrellas de planetas en el cielo nocturno. Con el paso de los das la posicin de los
planetas cambia respecto al del resto de las estrellas.
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Con el brazo estirado, el puo cerrado ocupa aproximadamente 10 grados de ngulo aparente. La desviacin horaria segn el meridiano en el que estamos. Es decir, las horas que hay de
diferencia entre las 12:00 y la hora en la que el Sol est lo ms alto en el cielo. Por ejemplo en Vigo, sin correccin horaria por el verano, hay una hora de diferencia.
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bastones no se vern afectados. Por eso mismo cuando apaguemos la luz roja nuestros bastones estarn adaptados a la situacin de baja luminosidad como si no hubiramos encendido la luz. Podemos comprobar este efecto con nuestros alumnos, comprobando con qu colores nuestros ojos se ven afectados y con cules menos. De esta forma comprobaremos experimentalmente la respuesta frecuencial de nuestros bastones respecto a nuestros conos.
El vaso invisible
Muchas veces nuestros alumnos no acaban por entender todas las consecuencias del enunciado de la ley de Snell. Para expandir su conocimiento de una forma prctica, proponemos la realizacin del siguiente experimento. Necesitamos para su realizacin los siguiente elementos: un recipiente, aceite, y un vaso pequeo de prex. Se trata de un experimento muy sencillo; llenamos el recipiente con aceite, e introducimos el vaso de prex dentro del mismo observando el resultado: el vaso de prex desaparece dentro del aceite. La razn para que esto ocurra es que el prex y el aceite tienen ndices de refraccin muy parecidos. Slo podemos ver un objeto transparente cuando este modifica de alguna forma la luz que lo atraviesa. Cuando el vaso de prex est rodeado de aire su ndice de refraccin es distinto del aire, por lo que observamos sus bordes sin dificultad. Sin embargo, cuando el vaso de prex se encuentra dentro del aceite, la luz que ya se encuentra en el aceite no ve modificada su trayectoria al atravesar el prex, por lo que no somos capaces de observarlo.
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Ondas de un estanque. Cuando tiramos un objeto dentro de un estanque la superficie del agua se
ve modificada por las ondas que la atraviesan.
El trfico rodado. Muchas veces hemos visto durante un atasco, como los coches que se encuentran
a nuestro alrededor forman un patrn de onda, de forma que al frenar y al acelerar vemos cmo la densidad de coches se propaga a lo largo del atasco.
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Podemos reproducir el experimento por nuestra cuenta, aunque puede resultar ms sencillo usar algn tipo de ondas que sea ms fcil de generar como las ondas mecnicas en la superficie del agua. Podemos usar un recipiente lleno de agua y generar las ondas con un movimiento mecnico de un objeto plano, haciendo pasar las ondas de su superficie a travs de dos rendijas igualmente.
Bombilla fluorescente compacta (de bajo consumo). Comprobaremos que contrariamente a lo que
parece no produce un espectro continuo, si no unas rayas separadas entre s.
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Atardecer casero
Vamos a crear un atardecer casero paso a paso para comprobar experimentalmente el mecanismo por el cul vemos el atardecer rojo. Para ello vamos a necesitar los siguientes materiales: un recipiente transparente, leche en polvo, y una linterna. Para la preparacin del experimento llenamos de agua el recipiente, echamos un poco de leche en polvo y revolvemos. Encendemos la linterna y la ponemos en uno de los extremos del recipiente. Podemos empezar que se empieza a notar el efecto de enrojecimiento de la luz a travs del recipiente con la mezcla. Podemos seguir aumentando la concentracin de leche en polvo en el agua, comprobando que la luz se vuelve ms rojo a medida que aumenta la concentracin.
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PRINCIPIoS fSICoS
Ley de Snell
La ley de Snell es la frmula que se utiliza para calcular el ngulo de refraccin de la luz cuando atraviesa una superficie de separacin de dos medios por los cuales se propaga la luz. El nombre proviene de su descubridor Willerbrord Snel van Royen.
! ! = ! ! =
La reflexin interna total es el fenmeno que tiene lugar cuando un haz de luz atraviesa un medio desde un material con un ndice de refraccin inferior al que se encuentra. En estos casos a partir de un ngulo crtico la luz deja de atravesar la superficie y se ve reflejada totalmente.
Principio de Fresnel-Huygens
Refraccin segn el principio de Fresnel-Huygens
El principio de Fresnel-Huygens es un mtodo de anlisis de la propagacin de una onda. Tal como se observa en la imagen , todo punto de un frente de ondas se puede considerar una fuente de onda. Es la superposicin de estas ondas la que nos proporcionar el nuevo frente de onda.
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Onda
Una onda es toda propagacin de una perturbacin de alguna propiedad por un medio.
Frente de onda
Se entiende por frente de onda el lugar geomtrico formado por los puntes que son alcanzados al mismo tiempo por una onda.
Radiacin electromagntica
La radiacin electromagntica es una combinacin de campos elctricos y magnticos oscilantes. La direccin de los campos elctricos y magnticos son perpendiculares entre s.
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Onda electromagntica
Una onda electromagntica es la forma de propagacin de la radiacin electromagntica. En contraste con una onda mecnica, una onda electromagntica puede transmitirse a travs del vaco.
Espectro electromagntico
- 18 Espectro electromagntico
El espectro electromagntico es la distribucin energtica del conjunto de las ondas electromagnticas. Se extiende desde las ondas de menor longitud de onda como los rayos gamma, pasando por la luz visible, hasta alcanzar las ondas de mayor longitud de onda como las ondas de radio.
Espectro de emisin
El espectro de emisin es el conjunto de frecuencias de ondas electromagnticas que emite un elemento cuando se le comunica energa en estado gaseoso. Es nico para cada elemento.
Espectro de absorcin
El espectro de absorcin es la cantidad de ondas electromagnticas absorbidas por un material en un rango de frecuencias. Est determinado mayormente por la composicin molecular y atmica del compuesto.
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Aunque la emisin puede ocurrir en cualquiera de las frecuencias en las que tiene lugar la absorcin, el espectro de emisin y el de absorcin no son equivalentes. Con modelos tericos apropiados se puede calcular el espectro de absorcin se puede calcular a partir del espectro de emisin.
Dispersin de Rayleight
La dispersin de Rayleight es el efecto producido en una onda electromagntica al interactuar con partculas de tamao mucho ms pequeos al de la longitud de onda de los fotones dispersados.
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Cronologa
Cronologa de los principios fsicos y astronoma
276 a.C - 194 a.C., clculo de las dimensiones y distancias entre Tierra, Luna y Sol por Erasttenes. 1536, publicacin de las teoras heliocntricas de Nicols Coprnico. 1580 - 1626, vida de Willerbrord Snel van Royen, descubridor de la ley de Snell. 1671-1684, descubrimiento de los satlites ms brillantes de Saturno por Giovanni Domenico Cassini. 1666, desarrollo de la teora corpuscular por Isaac Newton. 1690, publicacin del libro de Christiaan Huygens "Trait de la lumire". 1801, experimento de la doble rendija de Thomas Young. 1865, publicacin de "A Dynamical Theory of the Electromagnetic Field" de James Clerk Maxwell. 1905, explicacin del efecto fotoelctrico por Einstein. 1924, Louis-Victor de Broglie desarrolla la teora de la dualidad onda-corpsculo.
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1663, publicacin del libro Optica Promota de James Gregory. 1672, invencin del telescopio Newtoniano por Isaac Newton. 1672, invencin del telescopio Cassegrain por Laurent Cassegrain. 1910, George Willis Ritchey y Henri Chrtien inventan el diseo de telescopio Ritchey-Chrtien. 1924, Louis-Victor de Broglie desarrolla la teora de la dualidad onda-corpsculo.
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Bibliografa recomendada
Experimentos y curiosidades
http://www.sciencekids.co.nz/ http://www.sciencebuddies.org/ http://www.juliantrubin.com/fairprojects.html http://www.hsphys.com/ http://www.thenakedscientists.com/ http://www.exploratorium.edu/snacks/index.html http://www.fullexperimentos.com/ http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Gazetteer/Topics/astronomy/_Texts/secondary/ALLSTA/ home.html
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TALLER DE ASTRONOMA EN LAS CiENCiAS DEL MUNDO CONTEMPORNEO: FUNDAMENTOS BSiCOS Y PRCTiCAS
Autor: Jorge Cabaleiro Cayetano. FC3 Fundacin CEO Ciencia e Cultura. Divulgador cientfico. http://www.fc3.es/