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A gerontologia como campo do conhecimento cientfico: conceito, interesses e projeto poltico Gerontology as a field of scientific knowledge: concept, interests and political project

TEMAS LIVRES FREE THEMES

Shirley Donizete Prado 1 Jane Dutra Sayd 2

1 Departamento de Nutrio Social, Instituto de Nutrio da Uerj. Rua So Francisco Xavier 524, 12o andar, Bloco D, Pavilho Joo Lyra Filho, Maracan, 20550-900, Rio de Janeiro RJ. shirley_prado@terra.com.br 2 Departamento de Planejamento e Administrao em Sade, Programa de PsGraduao em Sade Coletiva do Instituto de Medicina Social, Uerj.

Abstract The article discusses gerontologys intention to become the science of aging in Brazil. We considered Stengerss idea that the development of a concept and the emergence of interests in different sectors of society concerned with a political project are the foundations for the establishment of a scientific field. We have identified important conceptual limitations involving old age and ageing delimitations, as well as other problems concerning hierarchies between inner spheres in gerontology and in other knowledge fields. Despite the important interests aroused by old age, gerontology seems to be on a very limited level as scientific park and as critical mass for the production of advanced research. It seems that present elaboration of a political process for gerontology lays on the attempt to incorporate epistemological discourse within a perspective which make us think of the need of deepening theoretical approach about the concept it intends to grasp, at the risk of failing in the organization of an important group of Brazilian researchers inserted in the international scene of scientific production on ageing individuals. Key words Aging, Aged, Gerontology, Geriatrics, Scientific production

Resumo Discutimos a gerontologia em suas pretenses de constituir-se como a cincia do envelhecimento no Brasil. Consideramos o pensamento de Stengers, que defende a idia de que o desenvolvimento de um conceito e o despertar de interesses em diferentes setores da sociedade, articulados a um projeto poltico, constituem-se em pilares fundamentais para o estabelecimento de um campo cientfico. Identificamos limitaes conceituais importantes envolvendo a delimitao da velhice e do envelhecimento, bem como problemas referentes a hierarquias entre domnios internos gerontologia e a outros campos do conhecimento. A despeito dos importantes interesses suscitados quando a velhice est em questo, a gerontologia parece estar num plano muito limitado como parque cientfico e como massa crtica para a produo de pesquisas de ponta. Parece-nos que o momento atual de elaborao de um projeto poltico para a gerontologia est situado no espao da tentativa de incorporao do discurso epistemolgico, a partir de uma perspectiva que nos faz pensar na necessidade do aprofundamento da abordagem terica acerca do conceito que pretende capturar; sob pena de no avanar na constituio de um importante conjunto de pesquisadores brasileiros de ponta, inseridos no cenrio internacional da produo de conhecimento sobre o ser que envelhece. Palavras-chave Envelhecimento, Idoso, Gerontologia, Geriatria, Produo cientfica

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Introduo
Estudos que realizamos recentemente indicam que a pesquisa sobre envelhecimento no Brasil corresponde atividade impulsionada a partir da dcada de 1980. H um pequeno nmero de grupos de pesquisa especificamente dedicado temtica, cujos pesquisadores carecem de titulao acadmica mais elevada, o que est estreitamente relacionado com a reduzida participao de estudantes de ps-graduao stricto sensu nesses grupos. H poucos programas de ps-graduao stricto sensu voltados especificamente para questes relativas ao envelhecimento trs programas em gerontologia, dos quais apenas um com doutorado, e mais trs que contam com reas de concentrao afins temtica. Dos cinco peridicos especializados em atividade, apenas um se encontra em indexao na Base de Dados Literatura LatinoAmericana e do Caribe em Cincias da Sade, referncia bsica de qualidade acadmica de publicaes seriadas em sade no Brasil1, 2, 3, 4, 5. So indicaes de que dever ser bastante longo o caminho que a gerontologia e a geriatria brasileiras tm a trilhar para que venham a se estabelecer como campos dinmicos e consolidados da pesquisa. No seu conjunto, os resultados poderiam ser entendidos como indicadores de uma rea de conhecimento nova, em formao. Esse tipo de leitura, em algum grau, est presente na literatura brasileira especializada. Em Lopes6 encontramos a transcrio das palavras de um entrevistado, dirigente da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG), que fala sobre as perspectivas da gerontologia como cincia: No h uma teoria unificadora sobre nada na velhice. H mil modelos, muita gente falando a mesma coisa com termos diferentes, estes so obstculos; no domnio cientfico, so os mais srios para a constituio da gerontologia como um corpo organizado de conhecimento. Mas uma questo de desenvolvimento, pois ela nova ainda (grifo nosso). So palavras importantes, porque esto presentes no fechamento de um livro intitulado Os desafios da gerontologia no Brasil, o que lhes conferem carter conclusivo. Palavras que se encontram estruturadas em dois blocos: um primeiro, que nos fala de obstculos conceituais para a constituio da gerontologia como domnio cientfico; e um segundo, que parece corresponder ao caminho de soluo para os obstculos identificados ou seja, a idia da gerontologia como uma cincia em sua juventu-

de, e que vir a amadurecer, a se desenvolver com o passar do tempo. Essa leitura nos trouxe uma inquietao, posto que d margem a parecer que estamos diante de uma imagem relativa ao curso do desenvolvimento de um novo campo da cincia: a idia de que, se h problemas na formulao, na concepo do novo campo, os obstculos sero superados pelo trabalho dos cientistas, que gradualmente desenvolvero os elementos que so, hoje, ainda embrionrios. Um tom otimista que parece no considerar possibilidades de que esse percurso venha a enfrentar percalos, problemas, dificuldades maiores; como se, linearmente, esse campo novo tenha por futuro seu pleno desenvolvimento a partir do trabalho dos pesquisadores que se dedicam a essa temtica. Tal inquietao nos levou a buscar outras perspectivas, atravs de autores que estudam e constroem teorias relativas constituio de novos domnios cientficos. Buscamos, assim, trabalhar a partir das abordagens presentes no pensamento de Isabelle Stengers7, em suas discusses sobre cincias e poderes, que incluem incurses sobre a dinmica do surgimento de novos campos cientficos e as relaes que estabelecem entre si e com aqueles j existentes, consolidados ou no. A autora considera que bastante complexo o conjunto de questes que envolvem a constituio de um campo cientfico e destaca que, centralmente, o desenvolvimento de um conceito e o despertar de interesses em diferentes setores da sociedade, articulados a um projeto poltico, constituem os pilares fundamentais para seu estabelecimento. Assim, a consolidao de um campo da cincia no dependeria apenas do mundo interno ao campo em formao, ou seja, da solidez do trabalho que os cientistas desenvolvem em seu interior. Estaria em questo o encontro com outros campos, de cujas confrontaes resultariam novos limites e fronteiras. Isso se d em meio a uma rede de interesses sociais na qual se realiza a capacidade de convencimento dos demais, de que os conceitos propostos so slidos e tm poder explicativo.

Envelhecimento e velhice Gerontologia e geriatria Conceitos e hierarquias entre domnios

Nas palavras de Stengers: Um conceito sempre organiza a um s tempo aquilo de que trata e a

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hierarquia das cincias no domnio que ele organiza7. Buscando compreender aspectos relativos aos conceitos centrais de que tratam a geriatria e a gerontologia, encontramos em Groisman8, 9 importante reviso bibliogrfica internacional sobre o tema e enrgica crtica s pretenses de cientificidade da geriatria e da gerontologia. Nesses estudos, evidenciam-se indicaes relativas inexistncia tanto de uma conceituao clara quanto de limites que poderiam descrever esse campo como uma cincia do envelhecimento, alm de consideraes referentes a um elevado grau de incerteza e de controvrsias em relao s bases da gerontologia, que corresponderiam a um conjunto pouco especfico de teorias do envelhecimento. Para o caso brasileiro, S10, discutindo os fundamentos epistemolgicos e os conceitos de gerontologia, levanta vrias definies e nos diz que se continuarmos a analisar os demais conceitos, verificaremos que existe uma certa frouxido no uso de noes referentes natureza cientfica da gerontologia. A meno aos aspectos biopsicossociais do envelhecimento recorrente nos trabalhos publicados no Brasil. Entretanto, ao buscarmos identificar o conceito de envelhecimento na literatura nacional, este encontrado em termos biolgicos. Nas palavras de Neri11, o envelhecimento compreende os processos de transformao do organismo que ocorrem aps a maturao sexual e que implicam a diminuio gradual da probabilidade de sobrevivncia. interessante notar que o processo de envelhecimento engloba a velhice que, distintamente, definida em termos mais amplos: a ltima fase do ciclo vital e delimitada por eventos de natureza mltipla, incluindo, por exemplo, perdas psicomotoras, afastamento social, restrio em papis sociais e especializao cognitiva. medida que o ciclo vital humano se alonga, a velhice passa a comportar subdivises que atendem a necessidades organizacionais da cincia e da vida social. Alm de termos de lidar com dois conceitos enunciados em campos distintos o envelhecimento, definido em termos biolgicos, e a velhice, delimitada por eventos de natureza mltipla , Veras12 nos indica que se tomarmos apenas os limites da velhice para anlise, j estaremos diante de um grande problema. Em suas palavras: Nada flutua mais do que os limites da velhice em termos de complexidade fisiolgica, psicolgica e social. Uma pessoa to velha quanto suas artrias, seu crebro, seu corao, seu mo-

ral ou sua situao civil? Ou uma maneira pela qual outras pessoas passam a encarar certas caractersticas que classifica as pessoas como velhas? Voltando a Stengers, o desenvolvimento de um conceito constitui um dos pilares fundamentais para o estabelecimento de um campo cientfico. Para o caso da geriatria e da gerontologia, aquilo de que tratam parece que ainda no est suficientemente claro. Consideramos que essa insuficincia conceitual se coloca hoje como um limitante fundamental para que se possa falar em estabelecimento da geriatria e da gerontologia como campos cientficos. Prosseguindo com Stengers, no que se refere hierarquia das cincias no domnio que o conceito organiza, os problemas com o conceito de envelhecimento trazem para a geriatria e a gerontologia implicaes diretas no estabelecimento de hierarquizao interna a esses domnios, bem como no que se refere a outros campos do conhecimento. No plano internacional, a gerontologia designa o que corresponderia ao estudo do envelhecimento: em seu interior esto abrigadas a geriatria, voltada para a preveno e o tratamento das doenas na velhice, e a gerontologia social, constituda de diversas reas como psicologia, servio social, direito, entre outras. Em que pese alguma coincidncia de termos para denominar ao mesmo tempo o todo e a parte, a abrangncia maior da gerontologia fica atestada pelo nome da entidade que a representa mundialmente: Associao Internacional de Gerontologia. Embora a literatura nacional corrobore as definies acima11, outros elementos devem ser considerados. Observemos que a Sociedade Brasileira de Geriatria fundada em 1961, filiada Associao Mdica Brasileira e que, em 1968, passou a se denominar oficialmente Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia , embora admita membros associados de outras categorias profissionais, tem sua presidncia exercida exclusivamente por mdicos. Trata-se de uma histria marcada por acirradas disputas corporativas, que incluram, inclusive, a criao, por duas vezes, da Associao Nacional de Gerontologia6. Groisman9 tambm assinala a diviso entre geriatras e gerontlogos, bastante presente na organizao de eventos cientficos da SBGG. Essa demarcao de campos no corresponde exatamente a uma unanimidade, e so recorrentes os discursos que advogam um tratamento que integre geriatria e gerontologia. Entre-

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tanto, desejamos assinalar que, mais do que uma delimitao de domnios estabelecida como conseqncia de conceitos fundantes, a gerontologia (no sentido amplo) parece ter sua hierarquia interna estabelecida muito mais por influncia das identidades profissionais. A frouxido conceitual na gerontologia, anteriormente assinalada em S10, parece que tambm se manifesta nas suas relaes com outros campos do conhecimento, como podemos depreender do trecho que se segue: Quando um psiclogo-gerontlogo, por exemplo, atua no campo do envelhecimento, a quem de fato corresponde o processo de interveno psicologia ou gerontologia? [...] Existem de fato uma teoria e uma metodologia prprias da gerontologia? Vale aqui registrar que uma parcela importante da produo cientfica brasileira sobre envelhecimento no pode ser classificada como gerontolgica, pois so estudos que se encontram conceitual e metodologicamente situados em outros campos do conhecimento; e nem tampouco seus autores seriam identificados como geriatras ou gerontlogos13. Mesmo as iniciativas voltadas para os idosos nem sempre se caracterizam como gerontolgicas, como se constata nas palavras dos dirigentes da Universidade Aberta da Terceira Idade, por exemplo: importante destacar que o modelo desenvolvido na Unati/Uerj se fundamenta no campo da sade coletiva, embora tenha com a gerontologia uma afinidade de saberes e prticas14. Outro tipo de abordagem pode ser encontrado em Sfez15, que discute os caminhos que a cincia vem trilhando, orientada para um futuro prximo e distante: uma marcha rumo utopia da sade perfeita, entendida como uma ideologia que o autor busca identificar e criticar. Encontramos a alguns elementos que tomamos como contraponto s perspectivas da geriatria e da gerontologia na abordagem do envelhecimento. Sfez refere-se aos projetos Genoma, Biosfera II, Artificial Life e Cyborg, que, pela prpria dimenso de suas concepes, contam com recursos de grande monta, pesquisadores renomados e reconhecidos internacionalmente, mobilizando interesses globais. O primeiro, originariamente americano, ganha o mundo ao pretender o mapeamento gentico completo da espcie humana, a caminho da eventual eliminao dos defeituosos e do aperfeioamento dos demais. Resultado: o homem perfeito, o aumento da durao da vida e, qui, a imortalidade. O segundo, uma imensa re-

doma construda no deserto do Arizona, onde os biosferianos devem viver sem ajuda externa e contribuir na gerao de conhecimento: perspectivas para a vida no espao depois da exploso do Sol ou de outra forma de destruio da Terra. Em Artificial Life, crebros sem corpo conquistaro a vida eterna por meio da conexo com computadores. E, finalmente, Cyborg: organismo ciberntico puro, sem doenas, sem sexo, sem contradies: o limite ideal das novas utopias. Por meio desses projetos em andamento efetivamente vigoroso , o autor nos fala da construo de caminhos para a purificao geral do planeta e do homem, retomando os mitos mais ancestrais: Ado, o elixir da juventude, a pedra filosofal, a vida sem dor, sem velhice, sem morte. Aproximando-se de Sfez quanto ao papel da cincia na reorganizao da vida, encontramos Featherstone & Hepworth16, que, tratando especificamente do envelhecimento, trazem para nossas discusses alguns elementos importantes, em especial sobre o papel da tecnologia. Entendem que, nos dias atuais, ela parece estar a servio de uma sociedade que reafirma desejos imemoriais de viver na juventude e de afastamento da degenerao fsica e da morte. Os autores consideram o crescimento das tecnologias de informao como estratgicas e definidoras de outros campos tecnolgicos. No que se refere comunicao, entendem que o desenvolvimento da realidade virtual associada internet possibilitar a construo de novas formas de contato social, independentes da presena fsica. No ciberespao, a identidade poder corresponder a qualquer imagem desejada, abrindo espao para uma verdadeira infinidade de selves para uma mesma pessoa, em interaes totalmente personalizadas, nicas. Afastando-se do modelo de comunicao de massa, esse tipo de tecnologia propiciar a diluio do modelo de velhice e de envelhecimento presente no curso de vida moderno, o que vale para todos os grupos sociais. Tambm o acesso a um grande volume de informaes sobre o corpo o que em geral no est largamente disponvel possibilitar um automonitoramento do corpo e do processo de envelhecimento. Quanto s tecnologias de interveno no corpo biolgico, a cirurgia plstica, os transplantes e implantes, as clonagens e as interconexes com mquinas traro transformaes corporais de grande repercusso sobre os limites do corpo, os selves, o tempo de vida, a vida e a morte.

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Tanto em Sfez como em Featherstone & Hepworth encontramos possibilidades de reconstrues da vida e temos o envelhecimento tratado pela cincia e pela tecnologia por um outro ngulo, que se distingue radicalmente da gerontologia. Em primeiro lugar, porque no h a qualquer pretenso de estabelecimento de um campo novo do conhecimento voltado para o envelhecimento. Em segundo, porque os conceitos em questo, para o caso de haver concorrncia na tentativa de captura do envelhecimento, correspondem ao seu inverso vida eterna, juventude , sua negao. Em terceiro lugar, porque a partir dessa abordagem trazida por Sfez, podemos pensar que o envelhecimento muito maior do que possa conceber a gerontologia. Nesse sentido, vale registrar que apenas cerca de 10% dos temas estudados nos grupos de pesquisa cadastrados no Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq) encontram-se situados no espao do envelhecimento biolgico; todos os demais se voltam para a velhice3. Isso, por sua vez, conduznos idia de que a gerontologia, em suas tentativas de captura do envelhecimento, tenha caminhado, ao menos at agora, muito mais no espao da velhice, do envelhecimento dos velhos, do envelhecimento na velhice. Por outro lado, visualizamos espaos comuns entre Sfez e Featherstone & Hepworth, e as perspectivas gerontolgicas no trato dos idosos: vrios autores, como Debert17, Lima18 ou Groisman8, 9, entre outros, discutem a leitura da velhice na gerontologia, indicando tendncia velada negao de seu prprio objeto. Uma das formas de manifestao dessa perspectiva pode ser observada na nomenclatura largamente presente na literatura gerontolgica para denominar as pessoas que constituem seu objeto: idoso, pessoa idosa ou variaes como idade madura, adulto maduro, adulto maior, terceira idade, snior, alm de neologismos que mostram bem o carter de vida ativa, autnoma e participante que essas pessoas devem levar, como felizidade, melhoridade, maioridade, entre outras. Poucos so os que usam a palavra velho, que, alis, utilizada como palavra-chave nas buscas que realizamos em bases de dados bibliogrficas, ou no Diretrio dos Grupos de Pesquisa do CNPq, trouxeram os piores resultados em termos de recuperao de informaes gerontolgicas, valendo o oposto para palavra-chave idoso. Outra forma de expresso dessa mesma negao parece estar presente na prtica e no dis-

curso gerontolgicos. Debert19 chama a nossa ateno para uma contradio fundamental da gerontologia, que, ao buscar a construo de novas vises para os velhos, caminha claramente para a transformao dos gerontlogos em profissionais do combate velhice. Nessa mesma linha de pensamento, Lima18, discutindo novas formas de gesto da velhice, enfatiza a desconstruo de imagens estereotipadas e a valorizao de aspectos subjetivos como se sentir jovem que favorecem a possibilidade de as pessoas da terceira idade enfrentarem de modo bem-sucedido o seu envelhecimento. Afirma o autor em seus estudos sobre programas para a terceira idade no Brasil: Ao mesmo tempo, [os gerontlogos] reforam o ideal gerontofbico da instituio e a crena de que possvel envelhecer sem ficar velho. Esse instrumento de confiana ativa [...] faz com que os experts se sintam realmente experts e os idosos como novelhos (grifo do autor). Nesse espao de negao da velhice, as grandes narrativas cientficas da sade perfeita e a gerontologia parecem se encontrar como ideologias: a primeira, a construir efetivamente um certo futuro; a segunda, a contribuir na preparao do terreno para sua boa recepo. Enfim, parece-nos que gerontologia e a geriatria estariam colocando seu foco, efetivamente, na velhice, identificando-se com a defesa intensa dos interesses dos idosos e com a ao de carter normativo, articuladas a uma produo de conhecimento ainda primria. De volta a Stengers7, a tentativa de captura da velhice por parte da gerontologia deve ser relativizada, com base nas dificuldades conceituais que envolvem a delimitao da velhice. Na busca do estabelecimento de alguma hierarquizao dos domnios internos ao estudo da velhice, os limites entre a geriatria e a gerontologia estariam situados mais no campo das profisses: mdicos so geriatras e os outros so gerontlogos, presentes a disputas de espaos pelas corporaes envolvidas nesse mundo multidisciplinar. Quanto aos marcos de relacionamentos das demais reas do conhecimento no estudo do processo de envelhecimento humano, to amplo o leque de abordagens, so tantas as interfaces que esto se construindo, que esse fenmeno parece se recusar a ser capturado no seu todo pela gerontologia e/ou pela geriatria. O envelhecimento parece escorrer pelos vo dos dedos, como algo muito complexo e muito maior do que o possam conceber a geriatria e a gerontologia.

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Envelhecimento e interesses
Stengers7 nos abre interessante perspectiva de discusso, ao introduzir a questo dos interesses na produo cientfica. Em suas palavras: Os conceitos operam sempre por captura: de direito tudo isso meu. E o sucesso da operao de captura depende do tipo de interesse que ela suscita. Se no suscita nenhum, ela aparecer como delirante, megalomanaca. Se suscita interesse apenas entre os no-cientficos Estado, indstrias, pblico , ela correr o risco de ser denunciada como ideolgica. No Brasil, a velhice vem suscitando crescente interesse por parte dos mais diferentes setores da sociedade; mas necessrio tentar compreender suas especificidades. A diferenciao de um grupo etrio e sua identificao como um problema social importante, a ponto de atrair as atenes de tantos setores da sociedade, so por ns compreendidas como resultado de uma construo social20. Tal processo envolve seu reconhecimento pressupe que grupos interessados tenham agido para produzir uma nova categoria de percepo do mundo social e sua legitimao o que implica uma empresa de promoo para inseri-lo no campo das preocupaes sociais do momento6. Assim, os determinantes presentes na construo da velhice como problema social devem ser vistos para alm das explicaes demogrficas, como encontramos fundamentando inmeros artigos que se iniciam informando dados sobre o crescimento da populao idosa no mundo e no Brasil. Nesse sentido, Groisman8, 9 nos auxilia, ao discutir redefinies do curso de vida moderno, atravs tecnologias de diferenciao que contriburam decisivamente para a separao da velhice em relao s demais fases da vida no mundo contemporneo; tambm precisamos integrar s nossas consideraes os estudos de Lopes6 acerca da SBGG e de seu papel na formao do campo no Brasil. Sobre a constituio da geriatria e da gerontologia como campo de saber e de prtica profissional, vamos ao sculo 18 e ao incio do sculo 19, quando os mdicos no diferenciavam velhos de jovens. A partir de ento, profundas mudanas ocorreram no interior da medicina, com repercusses importantes sobre as concepes de doena e do corpo envelhecido, e um especfico discurso sobre a senescncia surgiu na Frana pelas mos de Bichat, Charcot e Broussais. No mais as foras csmicas ou divinas a co-

mandar as doenas nos indivduos; em seu lugar, uma teoria dos tecidos em que o processo de envelhecimento corresponderia a um processo de morte. A partir do discurso sobre a senescncia, surgiu a geriatria, j no incio do sculo 20. A Nascher atribuda fundao da especialidade mdica a geriatria , que se orientava pela tese do envelhecimento como um processo de degenerao celular. a captura da velhice pela medicina. Lopes6 chama a nossa ateno para o subttulo do livro publicado por Nascher Geriatrics: the diseases of old age and their treatment, including phsycological old age, home and institucional care, and medico-legal relations , vendo nele uma ampla abordagem multidisciplinar. Uma perspectiva que apenas tomar corpo a partir da dcada de 1940, mas que tambm esteve presente nas idias de Metchnikoff, seguidor de Charcot, que criou o termo gerontologia em 1903, para designar, inicialmente, o estudo do prolongamento da vida por meio dos recursos gerados pela medicina. As idias de Nascher e a criao de um novo campo do saber encontraram, ento, fortes resistncias na cultura que marcava a cincia e a medicina, particularmente a concepo das disciplinas como bem delimitadas, isoladas, cujas fronteiras eram consideradas intransponveis. Podemos pensar que as concepes de Nascher e de Metchnikoff encontravam-se na contramo das tendncias que viam na especializao por meio de disciplinas ou de reas especficas do conhecimento os caminhos do progresso da cincia. No Brasil, encontramos os esforos da SBGG, numa primeira etapa (1960-1970), para a constituio da geriatria como especialidade mdica no interior de hospitais cariocas. Momentos de busca, ainda que infrutfera, de parcerias com as universidades, com vistas ao reconhecimento da nova especialidade como um campo cientfico do conhecimento, at ento vista por muitos como marcada pelo charlatanismo dos mdicos que exploravam os velhos nos asilos. E indica ainda a perspectiva de sensibilizar o Estado para a questo da velhice no Brasil, contribuindo para lhe dar visibilidade em relao ao poder pblico. A segunda etapa dessa trajetria se refere dcada de 1980. O cenrio internacional era de sensibilizao para a questo do envelhecimento, abordada na Assemblia Mundial do Envelhecimento (AME) realizada em Viena, em 1982. No caso brasileiro, um desdobramento

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da AME correspondeu ao, por parte do Governo Federal, no sentido da constituio de uma Poltica Nacional do Idoso21, processo que contou com a participao da SBGG. Vrios eventos foram implementados, mdicos e vrios outros profissionais foram formados por ao da entidade, que se interiorizou, formando novas parcerias com governos estaduais e prefeituras. Foi a era da multidisciplinaridade, da incorporao da gerontologia pela geriatria. Na terceira etapa, correspondente dcada de 1990, a sociedade brasileira demonstrava crescente sensibilidade para o problema da velhice; inmeros servios especializados foram criados; programas para a terceira idade brotaram nas universidades, nas prefeituras, em diversas instituies; centros de estudo, programas de ps-graduao, residncias, estgios, orientaes curriculares; entidades civis voltadas para idosos, cuidadores e familiares; polticas e programas cada vez mais especficos, etc. Nas palavras de Lopes6: Chegamos no comeo do sculo 21 com a certeza de poder afirmar que a velhice como questo pblica resultado da mistura de elementos que contriburam para o fortalecimento do seu status como problema social. A SBGG, portanto, por participar intensamente do processo de criao e legitimao da velhice como problema social passa a atuar, na dcada de 1990, como um dos responsveis na gesto da velhice e do envelhecimento no Brasil, pois concomitantemente criao de problemas sociais nascem tambm as demandas provenientes de tais problemas, que devem ser de preferncia solucionados por especialistas naquele assunto. Mais do que nunca a SBGG sente a necessidade de se fortalecer como entidade cientfica (grifo nosso). A busca da sua legitimao como campo da cincia; a busca do poder com base em autoridade cientificamente estabelecida: eis uma forte marca da trajetria da SBGG e da geriatria e da gerontologia nacionais, intensificada de 1990 at os dias atuais. Procurando combinar discurso cientfico e defesa dos idosos, elas vm crescendo no mercado de trabalho, firmandose como autoridade no estabelecimento de normas e condutas na velhice17. A constituio do saber geritrico-gerontolgico no Brasil acontece envolvendo interesses mdicos e de diversos profissionais que, concretamente, se voltam desde o incio, e em carter predominante, para a construo de respostas em face da velhice como um problema social. Os interesses dos cientistas brasileiros

pela velhice vm acontecer bem mais recentemente, atraindo ainda poucos pesquisadores prestigiados e experientes na formao de recursos humanos voltada para a produo cientfica de ponta, e na captao de recursos para implementao de estudos de grande impacto para o conhecimento nacional e internacional. Quanto segunda tecnologia de diferenciao, o surgimento das aposentadorias se vincula necessidade de dar respostas sociais aos operrios, que no poderiam garantir sua sobrevivncia atravs do trabalho j em meados do sculo 19. A associao entre velhice e invalidez, estabelecida nas dcadas que se seguiram, determinou a idade como critrio de afastamento da produo baseada na fora fsica. Assim, mesmo que apto fisicamente, ao alcanar a idade da aposentaria o trabalhador entra para o rol dos inativos. Por outro lado, funda-se o estatuto do direito aposentadoria, motivo de novos posicionamentos subjetivos at ento impensveis na histria da velhice. Em torno das aposentadorias e dos direitos dos idosos, um amplo conjunto de interesses tem se acentuado de forma impressionante nas ltimas dcadas, por meio da abordagem de grandes temas, como a Reforma da Previdncia no Congresso Nacional. Alm disso, uma srie de legislaes foi providenciada, entre elas a Poltica Nacional do Idoso e o Estatuto do Idoso22, assim como a implementao de vrios programas de cunho social e de sade destinados terceira idade, auspiciados tanto pelo Governo Federal como por estados e municpios. Maiores ainda so as demonstraes de preocupao por parte de polticos, que parecem perceber cada vez mais os idosos como eleitorado em potencial. A terceira tecnologia de diferenciao refere-se aos asilos de velhos. O fenmeno de separao da velhice em relao mendicncia acontece de forma relativamente simultnea ao momento em que a medicina passa a tratar do homem velho, e pode ser encarado como um processo de medicalizao da condio do ser idoso. Em seus primrdios, essa concepo j socialmente aceita, embora no se tenha ainda consolidado como objeto cientfico do saber mdico23, 24. Consideremos tambm que indiscutvel o aumento da presena dos idosos na mdia e nas mais variadas formas de apelo. A participao de pessoas idosas em novelas levadas nos horrios nobres, acompanhada de discusses diretas, explcitas, sobre suas mazelas e seus di-

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reitos; personagens da fico envolvidas inclusive nos momentos em que polticas governamentais especficas bem reais so anunciadas. Filmes e peas comerciais trazendo idosos oferecem produtos que jamais seriam associados velhice h bem poucos anos. Como cidados ou, muito mais intensamente, como consumidores, jamais os velhos foram to vistos e expostos pelos meios de comunicao. Ademais, no que diz respeito indstria, a velhice cada vez mais duradoura interessa, por conta de medicamentos relacionados a doenas crnicas e degenerativas, tecnologias e produtos voltados para o tratamento de agravos sade associados ao avano dos anos de vida, alm de um amplo leque de produtos e servios associados preveno do envelhecimento. E, como no caso dos asilos, parece que estamos, mais uma vez, diante da distino da figura social do idoso acontecendo simultaneamente intensificao ou expanso de procedimentos mdicos, processo em que vemos reforada a idia da medicalizao da velhice23, 24. No que se refere aos interesses que o envelhecimento desperta nos meios acadmicos, importante registrar que nas universidades, pblicas ou privadas, muito tm se destacado os programas para a terceira idade. Em levantamento realizado em 2002 no Centro de Referncia e Documentao sobre Envelhecimento25 da Universidade Aberta da Terceira Idade da Universidade do Estado do Rio de Janeiro , foram identificados cerca de 150 programas que recebem idosos aos milhares, em atividades de promoo da sade e de preveno e tratamento de doenas. Porm, em relao pesquisa, os resultados dos estudos que mencionamos anteriormente nos dizem que a geriatria e a gerontologia ainda se encontram muito modestas, e tero muito que caminhar para sua consolidao no espao da produo de conhecimento. Retornando a Stengers7, e pensando na tentativa de captura da velhice, temos que muitos interesses so de fato mobilizados. Da indstria, da mdia, ao ver os idosos como consumidores; dos governos, no sentido das polticas a serem implementadas; dos polticos, que olham para seu eleitorado; dos profissionais, que pensam o mercado de trabalho, as disputas de espaos de atuao; dos gerontlogos (no sentido amplo), que se debruam sobre o problema social construdo em busca de respostas, o que inclui, de modo ainda perifrico, a pesquisa cientfica. A participao da pesquisa geronto-

lgica no Brasil, que se iniciou de forma tardia e limitada, deve nos alertar para a possibilidade de que os velhos estejam despertando interesses predominantes entre os no-cientficos Estado, indstrias, pblico, colocando a gerontologia sob o risco de ser denunciada como ideolgica7.

Sobre um projeto poltico para a geriatria e para a gerontologia

Stengers7 nos apresenta exemplo ilustrativo de seus pensamentos sobre a constituio de um projeto poltico para um campo do conhecimento: o livro Lhomme neuronal, que corresponde a um manifesto poltico e que coloca pretenses conceituais de organizao das cincias. Afirma que as cincias humanas estavam em compasso de espera, aguardando definies sobre os neurnios, de forma a mostrar sua eficcia geral sobre o crebro e as atividades humanas. Alguns campos das cincias humanas resistiram, por conta de suas capacidades polticas e institucionais, mas alguns ramos da biologia perderam financiamentos, que foram redirecionados para a neurofisiologia. Segundo a autora: assim que uma operao de captura conceitual freqentemente tem xito: quando aqueles que representavam outras relaes com aquilo que est em questo vegetam por falta de crdito, no atraem mais os pesquisadores ambiciosos, acabam s vezes desaparecendo ou so substitudos por pesquisadores de um tipo novo, que tentam dar incio ao programa conceitual desde ento dominante7. No campo do envelhecimento, tomaremos a construo do pensamento de S10, que no se pretende ambicioso a ponto de traar os rumos das cincias ou de se apresentar como um projeto poltico, mas que, diante da carncia de estudos aprofundados sobre a natureza epistemolgica da gerontologia, prope referncias, buscando estabelecer a que tipo de cincia corresponde, se formal ou se tcnica, e que teorias e metodologias a sustentariam. Ento, defendendo sua natureza eminentemente interventiva, dada sua razo de ser para a sociedade que estaria condicionada a questes sociais expressivas, como: 1) o envelhecimento populacional e sua implicao nas polticas sociais de sade, previdncia social e assistncia social; 2) as desigualdades sociais em suas relaes com a expectativa de vida; e 3) a cidadania e a luta permanente por direitos

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fundamentais, inclusive na velhice , S entende estar a gerontologia (no sentido amplo) mais prxima das cincias tecnolgicas, como a medicina, a arquitetura, a engenharia e o servio social. Sua marca interdisciplinar a encaminharia para teorias e metodologias em construo, resultantes de inter-relaes dinmicas com diversos outros campos do conhecimento. Assim, ao reivindicar para si o espao de uma cincia tcnica que deve responder a demandas de um problema social, parece que a gerontologia deve se ater ao espao da construo de respostas, de aes diante do desafio identificado. Essa perspectiva fica bem clara quando a autora se pergunta: A gerontologia pretende intervir no processo do envelhecimento de modo a provocar mudanas, ou apenas se contentar em conhecer e prever, deixando ao encargo de outras cincias a ao propriamente dita? (grifo nosso). Ao formular sua pergunta, no contexto de proposta de constituio de uma cincia tcnica, a autora d margem leitura de uma sobrevalorizao da ao, em defesa de um projeto intervencionista, como se fora pouco apenas [...] conhecer e prever. Antes de tudo, consideramos que a produo do conhecimento se relaciona com a ao por meio de consensos, conflitos e contradies, que no levam, necessariamente, previso. Entendemos tambm que a produo do conhecimento (apenas esta parcela da trade conhecer, prever e agir indicada pela autora) corresponde, em si, a um imenso empreendimento, que deve inclusive estudar, de forma aguda, as aes implementadas no campo em questo. Feita a ressalva, observamos que essa formulao da gerontologia como cincia tcnica, em sua nfase na ao, como proposio poltica e como projeto poltico para um campo do conhecimento, apresentase esmaecida, pouco arrojada diante da grandiosidade que representa o estudo do homem que envelhece. Tem, por desdobramento, menores chances de atrair pesquisadores ambiciosos e recursos financeiros para a implementao de pesquisas de grande repercusso.

Consideraes finais
Enveredamos por esses caminhos a partir de estudos de natureza mais descritiva sobre a pesquisa relativa ao envelhecimento no Brasil, que nos colocaram algumas inquietaes: a visualizao de fragilidades importantes na qualifica-

o dos pesquisadores brasileiros que se dedicam a essa temtica e na sua produo cientfica; e a identificao de um discurso sobre a gerontologia como campo novo da cincia, cujo amadurecimento vir em funo do trabalho de seus pesquisadores. Os conceitos de envelhecimento e de velhice parecem ser muito mais complexos do que podem conceber a geriatria e a gerontologia, o que se coloca como importante limitao na tentativa de sua captura por parte desse pretenso campo da cincia. As dificuldades identificadas para, por exemplo, delimitar o incio do processo de envelhecimento e da velhice, implicam importantes nebulosidades nos domnios que se tenta organizar (a gerontologia, no sentido amplo, e seus ramos, tais como denominados no Brasil: a gerontologia e a geriatria). Estes parecem se estabelecer mais por critrios relativos a identidades profissionais, questes corporativas e disputas de mercado de trabalho, do que por derivao de uma organizao conceitual. Stengers considera que os conceitos operam por captura, definindo, por esse processo, o que de direito pertence a um campo do conhecimento. Considera tambm que o sucesso da operao de captura depende do tipo de interesse que ela suscita. Por conta do investimento na construo da velhice como problema social, parece-nos que o grande foco de interesses no mbito das discusses gerontolgicas encontra-se mais situado na velhice do que no envelhecimento ou no homem que envelhece. Isso pode ser notado inclusive no prprio argumento demogrfico, o mais utilizado para fundamentar a necessidade de ateno para o problema do envelhecimento populacional: o problema diz respeito ao aumento da populao idosa, ao envelhecimento dos idosos, e no ao processo de envelhecimento humano desde o seu incio. O maior interesse, quando se trata de gerontologia, parece recair sobre a populao idosa. Ainda nesse sentido, consideramos pertinente a crtica de Groisman9, quando discute as perspectivas de preveno em geriatria debatidas em mesa-redonda no congresso da SBGG, realizado em 2000, que tratava da necessidade da preveno geritrica desde os 60 anos, desde a idade adulta, desde a adolescncia e inclusive na gravidez. Diz o autor: A preveno parece ser a sada encontrada pela gerontologia, para escapar ao binmio sade/doena. Com o discurso da preveno, todos os sujeitos so passveis de in-

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terveno, independente do seu estado de sade ou insero na normalidade. Pela urgncia da preveno, no importa tambm quando comea a velhice, pois a preveno deve comear muito antes dessa. Lutando por um envelhecimento bem-sucedido, a geriatria/gerontologia parece delinear o seu mais ambicioso projeto, que disciplinar a vida humana em sua extenso. Por meio da preveno, a geriatria parece reafirmar mais os interesses corporativos de ampliao do mercado de trabalho do que a produo de conhecimento acerca do processo de envelhecimento. Mas se essa perspectiva preventivista da geriatria no suscitar interesse significativo por parte da populao no idosa e dos governos, ela poder ser vista como quem tenta ir alm de suas possibilidades. Se suscitar interesse apenas entre os no-cientficos, insistimos, correr o risco de ser denunciada como ideolgica. A seu favor, a gerontologia nacional investe em diversos interesses. Estado, indstrias e populao idosa tm se manifestado em efusivos discursos voltados para esse problema social: a velhice. Os cientistas, ao menos nos dias atuais, vm demonstrando crescente interesse pelas temticas do envelhecimento e da velhice, mas no necessariamente, e nem de modo predominante, na condio de gerontlogos ou colocando-se nesse campo. Os grupos de pesquisa que se voltam de forma exclusiva para a temtica em discusso so, em geral, os mais frgeis, mais carentes de titulao, de experincia em pesquisa e de formao terica. Ademais, se se mantiverem pautados pela construo de respostas em face do problema social constitudo, e distanciados das discusses conceituais que ainda esto sendo formuladas , podero potencializar os riscos de que a nfase normatizadora arraste a gerontologia para espaos ideolgicos. Este o caso das marcas da negao da velhice j identificadas no discurso gerontolgico. Finalmente, no identificamos um claro projeto poltico nacional de constituio da gerontologia e da geriatria como novo campo cientfico, mas sua conformao parece estar em andamento. A gerontologia (no sentido amplo), como uma cincia tcnica, caracteristicamente intervencionista, teria pilares tericos construdos a partir de referenciais provenientes de outras cincias, uma vez que o seu objeto de estudo e de ao engendra dimenses biolgicas, psquicas, sociais, culturais, estticas10.

Ficaram bem evidenciados os esforos dos geriatras e gerontlogos, no sentido de se aproximarem da universidade desde os primeiros passos na trajetria empreendida no Brasil, com vistas constituio da gerontologia como uma autoridade apoiada na cincia. Stengers7 afirma que campos que buscam, em nome da cincia, a constituio de sua autoridade, invocam com freqncia seus fundamentos epistemolgicos: Com efeito, para que se possa falar em nome da cincia, preciso que a cincia exista, preciso que ela tenha uma autoridade, preciso que sua autoridade tenha sido fundada sobre uma leitura epistemolgica. Os psiclogos behavioristas e os economistas se referem sempre epistemologia, vocs encontraro tratados de epistemologia escritos por psiclogos ou economistas para seus alunos, mas muito poucos escritos por fsicos, qumicos ou bilogos moleculares. O momento atual de elaborao de um projeto poltico para a gerontologia est situado no espao da tentativa de incorporao do discurso epistemolgico, numa perspectiva que nos faz pensar, mais e mais, na necessidade de aprofundar a abordagem terica acerca do conceito que pretende capturar, sob pena de no avanar na constituio de um importante conjunto de pesquisadores brasileiros de ponta, inseridos no cenrio internacional da produo de conhecimento sobre o ser que envelhece. Pudemos perceber que as limitaes para que a gerontologia venha a se consolidar como campo de produo de conhecimento cientfico no so desprezveis. O estudo do envelhecimento humano, bem como as propostas de ao que, no limite, conduzem sua eliminao desejo, sonho e mito presentes em toda a humanidade , esto em vigoroso curso tambm em espaos no cogitados pela pesquisa gerontolgica brasileira. L, nos laboratrios, onde se buscam no genoma respostas definitivas para doenas como o cncer, a obesidade e (por que no?) para a feira, a velhice. L, nas mesas cirrgicas experimentais, onde a tecnocincia vislumbra um futuro em que plsticas ou implantes, nos braos, olhos, crebro e clulas, possam nos conduzir ao prolongamento da vida, com mudanas substantivas em nossos corpos, talvez sempre belos e jovens. L, onde a informtica, os computadores artificialmente inteligentes possam estar a ns conectados por muito e muito tempo. Pelos sculos dos sculos, na terra ou no espao.

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Colaboradores
SD Prado e JD Sayd participaram igualmente na concepo e discusses do objeto de estudo, na redao e reviso crtica do artigo e na aprovao da verso a ser publicada.

Referncias
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Artigo apresentado em 27/07/05 Aprovado em 21/11/2005 Verso final apresentada em 15/03/2006