5 DE OCTUBRE DE 2013

LA EPISTEMOLOGIA, HERRAMIENTA PARA PENSAR LA CIENCIA

La ciencia sea una experiencia vital, se podr responder adecuadamente a los requerimientos de lo que se ha dado en llamar la sociedad del conocimiento. Desde hace aos asistimos a una nueva revolucin industrial y tecnolgica, en la que la creacin de las riquezas se basa menos en los recursos materiales que en el conocimiento. Las empresas, las sociedades todas se estn reestructurando por las existencias de un nuevo sistema de crear bienes y recursos, en el insumo principal es el conocimiento. El fenmeno va acompaado de una transformacin de los puestos de trabajo que pasan de ser exclusivamente manuales a puestos de trabajo inteligentes. Sin embargo, la expresin -ensear a pensar-, es compartida por diversas corrientes de pensamiento, sin que se advierta las diferencias que existen entre ellas, centrales a la hora de concretar estrategias educativas, y que involucran desde el tipo de estructuras epistmicas que implica el pensar, hasta el proceso educativo mediante el cual se las adquiere. Otra corriente, emparentada con la anterior, es aquella que sostienen que las estructuras de pensamiento provienen de la enseanza de las matemticas, y por lo tanto, se adquieren en el proceso de aprendizaje de esta disciplina formal, as como de la lgica. El problema central de esta posicin es fundamentar si efectivamente estas disciplinas ensean a pensar la ciencia. A la corriente que propone que esas estructuras de pensamiento coinciden con las que estudia Jean Piaget, cuando precisa las etapas que sigue el desarrollo cognoscitivo de los seres humanos desde su nacimiento hasta finalizar la adolescencia. No resulta extrao, entonces, que se alcen voces reclamando la vuelta a criterios anteriores de enseanza, que podran resumirse en unas pocas ideas, de probada eficacia desde que los maestros de la Alta Edad Media y el Renacimiento formaran a sus discpulos en sus talleres: prcticas intensas en un contacto directo, prolongado, enriquecedor de los profesores con quienes aprenden. Sin embargo, desde hace algunos decenios, la solucin tradicional pareciera no ser viable, erosionada por al menos dos factores que han cambiado el escenario de una manera tan radical que haran imposible su implementacin. Sabemos que la pedagoga tradicional, eficaz dentro de sus lmites, requera precisamente de circunstancias que el paso del tiempo, y el desarrollo del conocimiento y de la sociedad haban trastrocado, entre ellas, las relaciones personales de larga duracin en el proceso educativo, un corto nmero de alumnos, y tradiciones de conocimiento que cambiaran poco durante la vida de los miembros de las

comunidades culturales. Nos referiremos en este apartado a la corriente que sostiene que se aprende a pensar cuando se estudia a las ciencias formales, la lgica y las matemticas. Con respecto a las matemticas, hay quienes sostienen que son una herramienta indispensable para aprender a pensar, sea cualquiera el contexto en el que se emplee esta expresin. Luego de haber desechado -por su inadecuacin a la enseanza en el contexto de la explosin del conocimiento- a las prcticas pedaggicas tradicionales; de haber rechazado que la clave del pensamiento cientfico sea la lgica y las matemticas, y de haber propuesto entonces que una parte importante del proceso de enseanza-aprendizaje consiste en la incorporacin a la subjetividad del estudiante de formas reflexivas estudiadas por la epistemologa, argumentar que stas no pueden reducirse a disposiciones epistmicas generales, como las que estudia Jean Piaget. Con disposiciones epistmicas generales me refiero a esas estructuras que terminan de formarse al final de la adolescencia, y que segn Piaget, son la condicin de posibilidad 6 de la ciencia. Cuestionar tanto que sean las estructuras centrales del conocimiento cientfico -y por lo tanto objeto de enseanza especfica si se pretende conocer en qu consiste la ciencia-, como que puedan construirse espontneamente por simple maduracin durante el crecimiento. Como es evidente, su crtica central a Kant, aquella que fundamenta sus investigaciones es de ndole emprica: la inexistencia de los a priori en el nio. Kant es cuestionado por la historia de la ciencia, ms que por cierta inadecuacin emprica entre sus postulados y los hallazgos en el nio, como los que muestran que ste no posee esas estructuras a priori. A principios de siglo, la teora de la relatividad y las geometras no eucldeas nos hicieron saber que no existen ciencias verdaderas para siempre, y que el avance cientfico se da mediante la aparicin de teoras nuevas que desplazan a las antiguas. El xito de Piaget al estudiar experimentalmente las etapas por las que el nio llega a la lgica proposicional y al pensamiento hipottico deductivo -adems de las nociones bsicas de objeto, tiempo y espacio-, hizo pensar que stas eran las estructuras de pensamiento por las cuales el adulto construye a las teoras cientficas, aquellas que posee cuando sabe pensar, a las que accedera por efecto simple de su maduracin -en algunas versiones-, o por un proceso educativo activo -en otras-. A ndole. Es como si Piaget no slo nos indicara que el sujeto epistmico construye las condiciones formales de conocimiento, sino tambin unas nociones elementales, un conocimiento emprico bsico, a la manera de los juicios sintticos a priori de Kant, para cuya investigacin la psicologa gentica hace una jugada similar a la kantiana: se pregunta cuales nociones son imprescindibles para construir una

teora dada -en un smil de argumento trascendental-, y a continuacin, indaga su existencia y su formacin en el nio.

As, por ejemplo, frente a un plano inclinado deben predecir la distancia que recorren unas bolas que han rodado por l, para lo cual es necesario que esbocen la ley de la cada de los cuerpos. Los experimentos pueden interpretarse como si los nios fueran pequeos cientficos que en condiciones favorables pudieran reencontrar lo que en su momento descubrieran Galileo o Newton. En este contexto, Piaget llama pensamiento hipottico-deductivo a un proceder en que se formulan diversas hiptesis mediante una combinatoria lgica de las variables intervinientes que se evalan de manera experimental, hasta ver cul de ellas es la correcta. Sin embargo, aqu debe existir un error, puesto que como sabemos, en una deduccin no hay incremento del conocimiento con respecto a las premisas, y el pensamiento hipottico deductivo, ese que caracteriza parcialmente, como veremos- a la ciencia, lo que hace es precisamente aumentar el conocimiento que se posee. Primeramente, quisiera hacer notar que la epistemologa es la herramienta principal para enriquecer a la ciencia, dotndola de formas auto reflexivas de las que carece, y que pensamos le son indispensables. Ms todava. El arte visual o escrito en nuestros das incorpora, en sus contenidos y en sus formas, reflexiones acerca de su historia, sus finalidades y sus propsitos formales. La reflexin sobre los productos culturales, incorporada a la formacin profesional, refleja esta necesidad de entender la disciplina en medios de los cambios, sean graduales o revolucionarios. Resulta claro que mecanismos irreflexivos e inconscientes no pueden ser una gua en procesos de cambio como las que experimenta la ciencia, ni en los cambios cotidianos a los que asistimos. Es evidente para quienes asumimos que la ciencia se comprende estudiando sus factores internos -a grandes rasgos, estructura y mtodos-, pero tambin sus factores externos, que la sola estructura conceptual de la ciencia proporciona una visin parcial de la misma. Pero nos resulta asimismo evidente que los factores externos, por si mismos, no pueden ser explicativos de la estructura de la ciencia, ni de sus metas especficas. Argumentamos anteriormente acerca de la necesidad de ensear epistemologa, aduciendo que era especficamente formativa, pues enseaba a pensar, no como se piensa en la vida cotidiana o en el arte, o en las disciplinas prcticas, sino como se piensa en la ciencia. Asimismo, decamos que esta reflexin acerca de la ciencia -como todo producto cultural- no poda ser producto de pensadores aislados, sino

de una comunidad que desarrolla una tradicin de anlisis sobre la ciencia meta cientfico-.