Descartes

y Toms de Aquino son dos autores claramente enfrentados. En

cuanto a la epistemologa (teora del conocimiento), podemos decir que el
filsofo escolstico es un autor empirista, puesto que reconoce el papel de
los sentidos. Como ya haba afirmado Aristteles antes que l, todo
conocimiento comienza con la experiencia sensible, nada hay en nuestro
entendimiento que no haya pasado antes por la experiencia. Sin embargo
Descartes, al igual que Platn, infravalora el papel de los sentidos, stos
son engaosos y no aportan conocimiento alguno. Ambos son filsofos
racionalistas. La razn es la nica facultad humana que puede aportar
conocimiento, es infalible y autnoma. El conocimiento que tenemos de la
realidad no depende de los sentidos o experiencia, sino de las ideas
innatas que ya estn en nuestra mente desde el mismo momento en que
nacemos.
A nivel ontolgico, ambos autores reconocen en Dios a la sustancia
infinita, sumamente perfecta y la causa de todo cuanto existe. Sin
embargo difieren con respecto a la forma de acceder a l y de demostrar
su existencia. Mientras que las pruebas o demostraciones de Toms de
Aquino son a posteriori (dependen de la experiencia sensible), las de
Descartes son a priori, son argumento puramente racionales y no recurren
en ningn momento a la aportacin de los sentidos. El punto de partida en
las vas (demostraciones tomistas) est en lo que los sentidos nos
muestran del mundo para concluir en la existencia necesaria de un ser
supremo, Dios. Por ejemplo, en la primera de las vas el punto de partida
es el movimiento que existe en el mundo y que los sentidos nos muestra.
Todo lo que se mueve es movido por otro y, a su vez ese otro por un otro,
pero ante la imposibilidad de una serie indefinida hemos de concluir en la
existencia de un ser que mueve y que a su vez no es movido por nada, es
decir, un motor inmvil o Dios. Por el contrario, Las demostraciones
cartesianas parten de la idea de un ser sumamente perfecto (parten de
esa idea que est presente en nuestra mente, no de la informacin que los
sentidos aportan del mundo). Esta idea no procede de los sentidos, ya que
no tenemos ninguna experiencia sensible de Dios. Se trata de una idea
innata o a priori introducida en nuestra mente por Dios. Por este motivo
decimos que las argumentaciones de Descartes son a priori.