Sumer

E8TUDO 8OBRE EL PA8 DE 8UMER
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PREFACO PREFACO PREFACO PREFACO

Yo que siempre he sido un enamorado de los temas de prehistoria e his-
toria no he dudado en elegir un tema de esta ndole para este fin de carrera de
los cursos de Universidad para mayores.
Al investigar sobre historia y remontndonos a los orgenes de nuestra
sociedad hemos ido a parar nada ms y nada menos que a Mesopotamia y
dentro de esta al pas de Sumer.
Es posible que haya otras versiones del origen de una vida social muy
parecida a la nuestra y en la cual asistimos a un hecho muy importante como
es, la invencin de la escritura.
En mis pequeas investigaciones me he quedado maravillado por los
hechos y el estilo de vida en el pas de Sumer. Sin mas prembulos paso a ex-
poner mi pequea tesis de que la historia empieza en Sumer.
Para todo aquel que se interese por su pasado, para todo aquel que
busque el origen de las cosas, de las instituciones y de las ideas; para aquel
que quiere averiguar esa explicacin gentica que solo puede dar la historia:
para aquel que no considere la civilizacin y sus riquezas como un encadena-
miento de milagros, sino como un continuo, como una especie de ro, cuyas
fuentes una vez exploradas permiten una mejor percepcin de la naturaleza, no
hay ningn descubrimiento tan grande como el de los sumerios.
En Sumer encontramos el origen de nuestra civilizacin y de la escritura.
La supremaca sobre este tema ser discutible pero es la mas factible y des-
pus de investigar y leer varios libros, expongo un trabajo que quiere demostrar
que todo empieza en el pas de Sumer.
Espero que los nuevos descubrimientos nos confirmen esta tesis.
Vamos a estudiar los asombrosos descubrimientos que en poco ms de cien
aos han irrumpido en el dominio de las culturas olvidadas. Es para la divulga-
cin de un tema histrico poco conocido por el lector corriente y es para ofrecer
la vida de los sumerios, estos y los hititas fueron totalmente olvidados por la
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posteridad. Hace muchos aos un sumerilogo muy importante ya efecto unos
trabajos sobre estos pueblos. Estos estudios se basan sobre un trabajo de ms
de 50 aos de investigaciones. En realidad pretende mostrarnos, nada ms y
nada menos, que la raz de nuestra civilizacin, tan engreda e inmodesta, se
halla en la tierra de Sumer. Que fue aqu precisamente donde por vez primera
el hombre organiz la sociedad y tuvo la preocupacin por problemas que han
sido la base del pensamiento en todos los tiempos, problemas filosficos, cos-
mognicos, ticos, etc.. Esta feliz conjuncin de elementos seria la simiente
fecunda de la que brotara el rbol de la cultura moderna de la Humanidad.
Aqu se conocieron por primera vez los problemas polticos y sociales de
una Humanidad que acababa de salir de la primitiva etapa de la caza y la reco-
leccin: problemas de libertad y tirana, de paz y de guerra, de precios y tasas,
de impuestos y gabelas de toda clase, de un cdigo penal y civil, de dioses
contrapuestos, de gobiernos sacerdotales, etc., etc.
En la imagen de lo que fuera la vida en aquellas primeras ciudades,
asombra el encontrarse con tantos rasgos modernos, que justifican la impre-
sin de la proximidad de esos milenios tan lejano para el profano.
Naturalmente esta tesis de la teora de la primaca de Sumer en orden al
comienzo de la historia estricta y la gnesis de nuestra civilizacin, seria cierta
si se puede demostrar que las culturas del valles del Nilo y del valle del Indo
son posteriores a la sumeria. Y esto nos lleva a una vieja polmica, siempre
renovada, sobre el foco de origen de la revolucin neoltica, que al crear el
urbanismo y permitir el ocio de algunos ciudadanos, inicia la aparicin de pro-
blemas y soluciones que se han mantenido, con caracteres bastante semejan-
tes, hasta la poca actual.
En general, cada especialista en alguna de las ramas del orientalismo
defienden la primaca de su respectivo pas. De cualquier forma hay que buscar
la solucin en algn lugar de la llamada frtil Media Luna. Y la polmica sobre
este punto ha sido muy viva en estos ltimos tiempos y no podemos atrevernos
a darla como resuelta.
Las ciudades sumerias que en los milenios IV y III a. de c. nos dan a co-
nocer sus dinastas y sus conflictos, que parecen el primer modelo de los que
han llenado la historia posterior de la humanidad. Se puede decir pues que la
historia empieza en Sumer, que aqu encontramos los textos humanos ms
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antiguos que nos dan la imagen de gentes preocupadas por problemas de todo
gnero. Solo en algunos aspectos Palestina y Egipto podran competir con el
pas de Sumer. Hay ciertos elementos de nuestra civilizacin actual que tienen
su raz directa en esa vieja sociedad. Se refiere al rgimen financiero, con im-
puestos, tasas, sistema bancario y de intereses, etc. etc. Pero hay muchos
ms, algunos de orden espiritual y acaso trascendentes. Pues no se ocultaran
al lector los problemas que plantean los textos sumerios con relacin con la
Biblia. Esperemos que los descubrimientos inevitables en esa maravillosa histo-
ria del Prximo Oriente seguirn permitindonos afirmar que la historia empieza
en Sumer.
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NTRODUCCON NTRODUCCON NTRODUCCON NTRODUCCON

Hasta los comienzos del siglo XX se haba considerado a la civilizacin
egipcia como la primera existente sobre la tierra, el primer paso del hombre tras
los aos oscuros de la prehistoria. Pero hace algunas dcadas se produjeron
importantes descubrimientos sobre los orgenes de Mesopotamia y se entabl
una polmica entre egiptlos y sumerilogos por la primaca de antigedad de
sus respectivas civilizaciones.
Cincuenta aos de investigaciones silenciosas y de hallazgos aparente-
mente insignificantes nos han revelado que en el IV milenio a. de J.C. existi en
el pas de Sumer, situado en el valle bajo de los ros Tigris y Efrates, una im-
portante civilizacin, con una organizacin social y poltica, unas instituciones
que exigan unos deberes y reconocan unos derechos,
Ciertamente no conservamos de la civilizacin sumeria restos tan brillan-
tes como de la egipcia, sino slo montones de ladrillos y de tablillas enterrados
a mucha profundidad. Pero en estas tablillas muy abundantes aunque muy ro-
tas, son narrados, en escritura cuneiforme infinidad de aspectos de la vida de
los sumerios. Gracias a estas tablillas podemos situar su historia en el contexto
general del Prximo Oriente.
La presencia de los primeros hombres en tierras mesopotmicas- desde
luego en las montaas del norte de Irak, puesto que el valle bajo de los ros
an no haba emergido de las aguas- debe remontarse a los tiempos de la in-
tergladiacin Riss-Wrm, es decir, hace unos 100.000 aos: estos primeros
pobladores pertenecieron sin duda, a la raza conocida como Homo Sapiens.
Durante un largo perodo- hasta unos 6.000 aos a. de J.C.- estos hom-
bres desarrollaron la tpica vida de caza del hombre prehistrico, viviendo en
cavernas aisladas y aparentemente estancados. Pero repentinamente empez
a acelerarse el proceso histrico. En la primera mitad del V milenio aparecen
las primeras ciudades; Jarmo, Hassuna, Halaf. Paralelamente la sensibilidad
artstica humana produjo las primeras manifestaciones de arte con la creacin
de unas muestras de cermica pintada.
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Este periodo de precivilizacin, jalonado con algunos nombres de ciuda-
des como Erid, Ur y Uruk, lleg a su apogeo a finales del V milenio, en la po-
ca conocida con el nombre de El-Obeid. Cinco siglos mas tarde, hacia 3.500.a.
de J.C. aparecen en el sur de Mesopotamia los sumerios.
Quienes eran y de donde procedan son preguntas difciles de respon-
der, pues las pruebas arqueolgicas no son suficientemente claras para esta-
blecerlo. Muchos historiadores han optado por la solucin fcil de afirmar que
fueron ellos los primeros habitantes de la regin.. En la actualidad parece ms
exacto sealar que llegaron quiz del Este y se establecieron sobre el fondo de
la cultura antigua comn a todo el Prximo Oriente. El periodo de su estableci-
miento es denominado por los arquelogos poca de Uruk. En los siete u ocho
siglos que dur la primera civilizacin de Uruk apareci la escritura que con el
tiempo se convirti en cuneiforme, Los textos escritos de esa poca que han
llegado hasta nosotros son escasos y casi del todo impenetrables, por lo que
nuestro conocimiento es an rudimentario.
Al final de este periodo de Uruk, hacia el ao 2.700 a. de J. C., empieza
la verdadera historia de Sumer con la llamada poca protodinstica, que se
prolonga hasta el 2.300 a. de J.C. En este tiempo el territorio de Sumer estaba
formado por pequeos estados urbanos o ciudades-estado. El centro social y
espiritual de cada uno de estos estados eran el palacio real y el templo, cons-
trucciones de ladrillo que se levantaban al pie del zigurat, la torre piramidal eri-
gida en pisos que unan simblicamente el mundo divino con el humano. Pron-
to naci la rivalidad entre estas ciudades-estado, en lucha por la hegemona. Al
final de la poca proto-dinastica, todo el pas de Sumer, agrupado en torno a
Uruk, se hallaba ya bajo el dominio de un monarca nico, pero no se lleg a
formar un verdadero imperio hasta la invasin del semita Sargn de Akkad en
el ao 2.300 a. de J. C. que, procedente del norte del valle de los ros, impuso
su poder sobre los sumerios y extendi su cetro a toda Mesopotamia, llegando
por el Este al territorio de Elam y por el Oeste a Siria y Asia Menor..
Con Sargn empez el periodo akkadio o primer imperio mesopotmico,
que dur, ms de dos siglos, al cabo de los cuales una invasin de gutitas,
pueblo semibrbaro montas del Kurdistan, lo aniquil. Un siglo despus de la
invasin de los gutitas, es decir, poco antes del ao 2.000 a. de J. C. hubo un
renacimiento de la civilizacin de Sumer, gracias al resurgir poltico de Uruk.
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Esta el la poca de la tercera dinasta de Ur, con la cual la cultura sumeria lleg
a ser comn en todo el Prximo Oriente. Pero tampoco este renacer lleg a ser
duradero. Apenas comenzado el II milenio nuevas bandas de semitas amorreos
o amurrus, llegados del desierto sirioarbigo, pusieron fin a la nueva dinasta
sumeria de Ur. Aunque al sur de Mesopotamia quedaron algunas ciudades su-
merias indominadas como Isin y Larsa, pronto cayeron bajo el poder del rey
amurreo Hammurabi, que hacia 1.780 a. de J, C. fund el imperio semitico de
Babilonia. Con el reinado del monarca legislador lleg a su fin la existencia y la
historia de Sumer. Pero, aunque la poltica posterior de aquel territorio tuvo un
cariz netamente semita, la civilizacin sumeria perdur en el pas y se prolong
en los imperios babilonico y asirio hasta los hititas y hebreos.
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1. 1. 1. 1. LA8 PRMERA8 CVLZACONE8. LA8 PRMERA8 CVLZACONE8. LA8 PRMERA8 CVLZACONE8. LA8 PRMERA8 CVLZACONE8.

1. Los cinco valles frtiles.

En los albores de la historia se cuentan cinco centros privilegiados, cinco
grandes valles: los del Tigris y Efrates, que integran Mesopotamia, en Asia
occidental; el del Nilo, en el norte de frica, el del Indo y el Ganges, en Asia
meridional y el de el Hoag-ho o ro Amarillo en China.
Estos seis ros tienen un rgimen de crecidas que fertilizan extensas zo-
nas del territorio. Su suelo es fcil de trabajar y disfruta de un clima clido. La
zona de la pennsula indostnica, regada por el Ganges y el Indo, se encuentra
cerrada al norte por el macizo infranqueable del Himalaya. De igual modo, las
tierras frtiles del Hoag-ho estn aisladas en China por los desiertos del norte y
noroeste. En cambio los obstculos naturales parecen menos importantes en
Egipto y Mesopotamia, La Media Luna Frtil.
Se definen a si tres crculos de civilizacin, en el interior de los cuales
son posibles e incluso fciles los movimientos de intercambio, pero que difcil-
mente podrn establecer relaciones recprocas. En realidad, los tres crculos
proseguirn sin interferencias su propia evolucin durante varios milenios. Esto
no significa que nunca hayan de recibir influencias externas, pero puede decir-
se que estas influencias sern recibidas, jams devueltas y asimiladas sin la
menor solucin de continuidad. En uno ,el Tbet, Mongolia, Corea y el Japn
influirn en China, pero China integrar estos influjos sin dejar de ser como era.
En otro, tambin la India recibir aportaciones exteriores griegas, entre otras,
por la expedicin de Alejandro pero continuar siendo la India.
El tercer circulo, el de Mesopotamia-Egipto, no tiene interferencias como
los otros dos y parece desarrollarse con arreglo a un ritmo distinto. China y la
India son torbellinos que se ensanchan y profundizan alrededor del centro; la
Media Luna Frtil es el escenario de una serie de explosiones que se producen
siempre en direccin oeste. All las civilizaciones se suceden, se funden, e in-
tegran a los nmadas que van llegando y se extienden hacia el Mediterrneo.
entre la sumeria Urduk, la Ur de Caldea, la Tebas de las cien puertas, Atenas,
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Alejandra, Roma, Pars, y Nueva York, el camino es largo y est marcado por
numerosos accidentes histricos. Pero existe camino. Lo que en los albores de
la Historia se inicia en los valles del Tigris, Eufrates y del Nilo es nuestra civili-
zacin, la cultura occidental , nuestra cultura.

FGURA 1
Mapa del Prximo Oriente, el creciente frtil.
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1. 2. Sumer, la primera civilizacin conocida.

Si buscamos el origen del pas de Sumer, nos podemos basar en lo si-
guiente. Los arquelogos despus de haber barrido los vestigios rabes, grie-
gos y persas, siguieron cavando y descubrieron los restos de los reyes asirios,
pero la preponderancia de estos qued anulada, al darse cuenta que esta cul-
tura haba sido precedida en un milenio por Babilonia y por fin, debajo de los
vestigios babilonios de principios del segundo milenio a. de J. C., se identific
por su lengua y su escritura este pas que se acord denominar el pas de Su-
mer.
Gracias al cmulo de informacin de los sabios exploradores, podemos
decir, que se trata de la primera civilizacin del mundo y no de una simple cul-
tura como tantas otras que hay escalonadas a lo largo de nuestra inmensa
prehistoria, sino el resultado de todas estas culturas en proceso, su fruto ms
perfecto, la civilizacin, plena y autntica, con la riqueza de vida, la perfeccin y
complejidad que implica: la organizacin social y poltica; el establecimiento de
ciudades y de Estados; la creacin de instituciones, de obligaciones y dere-
chos; la produccin organizada de alimentos, de vestidos y de herramientas; la
ordenacin del comercio y de la circulacin de los bienes de intercambio; la
aparicin de formas superiores y monumentales del arte: los comienzos del
espritu cientfico; finalmente, y en lugar principal, el invento prodigioso, y del
que no se puede medir toda la importancia, de un sistema de escritura que
permita fijar y propagar el saber, Pues bien, todo esto fue creado e instaurado
por los sumerios.
Este enriquecimiento y esta organizacin admirables de la vida humana
no aparecieron sino en el cuarto milenio antes de nuestra era y precisamente
en el pas de Sumer, en la regin de la baja Mesopotamia, al sur de Bagdad,
entre los ros Tigris y Eufrates.
Las otras dos civilizaciones entre la ms antiguas conocidas en la actua-
lidad, o sea la egipcia y la proto-india, del valle del Indo, parecen ser, por lo
que se desprende de los ltimos trabajos arqueolgicos, posteriores en varios
siglos a la civilizacin sumeria.
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1. 2. 1. Orgenes de la historia de Sumer

En el ao 5.000 a. de J.C. aparece una civilizacin, Tell-Alaf, y las prime-
ras muestras de cermica pintada. Entre este periodo y el de El-Obeid, en los
aos (4.300-3.500 a. de J.C.) aparece el asentamiento ms antiguo conocido y
este es el de Erid. Es la primera cultura para toda Mesopotamia y se caracte-
riza por la fabricacin de cermica de gran calidad, ya usan el cobre, el plomo y
los ncleos de poblacin comienzan a construir las primeras aldeas, que luego
sern las Ciudades Estado.
En el ao 3.400 a. de J.C. al periodo de El Obeid le sucedi Uruk y este
periodo es de capital importancia por que aparecen los sumerios y con ellos la
escritura.
Los orgenes de la historia de Sumer quedan siempre envueltos en las leyen-
das tradicionales y en escritos que nos llegan (muchos incomprensibles), la
nica forma de estudiar a los sumerios es la arqueologa y las fuentes escritas
a posteriori. Una fuente primaria es el poema pico del rey mtico Gilgamesh,
escrito en cuneiforme.
Los sumerios no fueron los primeros pobladores de esta zona, en el
momento que llegan (en el periodo avanzado de Uruk) ellos poseen un nivel de
civilizacin inferior al de la poblacin autctona, pero rpidamente asimilaron y
superaron a los autctonos y cristalizar con la aparicin de la escritura. (tema
aparte)
Sumer entra en la historia, va a comenzar la pugna por el control de la
ciudad.
Las crnicas reales admiten la facultad de hacerse con el poder por el
derecho de conquista. (el militar)
Este recurso de fuerza es la caracterstica ms importante en la historia
de las relaciones humanas en Mesopotamia.
El poema de Gisgamesh narra un diluvio, que se relaciona con el Diluvio
Universal y este diluvio corta la historia de Sumer.
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A partir de diluvio, la hegemona correspondi a la ciudad de Kish y co-
mienza la gran rivalidad entre las ciudades.
Esta rivalidad es una constante, se producen enfrentamientos entre
Umma y Lagash y gana la ciudad de Lagash y el poder fue usurpado por las
sacerdotes.
En el ao 2.370 a. de J.C. un golpe de estado llev al poder a un hombre
del pueblo, este es Urangina. Despus de 125 aos Lugalzzagesi se apodera
de Lagash y Uruk y es la primera vez que todo el pas de Sumer est bajo la
hegemona de la primera monarqua de Lugalzzagessi. Despus de 25 aos
Lugalzzagessi fue derrotado por Sargn de Akkad (aos 2.334-2.279 a. de
J.C.), este es el fundador del Imperio Akkadio.
Todo el pas de Sumer era gobernado por una administracin central.
Se asiste entonces a la cada de la ciudad-estado y a la substitucin de
esta ciudad-estado, pasando de la aristocracia a la burocracia.

FGURA 2
Recipientes de cermica de la fase de Tell Halaf.
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FGURA 3
Recipiente de cermica
de la fase de Samarra.

FGURA 4
Recipiente de cermica
de la fase de Eridu

FGURA 5
Cermica de la fase de el Obeid.
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FGURA 6
Cermica de la fase de Uruk.

1. 2. 2. Sumer, la poca heroica y la monarqua militar.

El aislamiento, nacido de las posibilidades irregulares ofrecidas por la
naturaleza, incit a las ciudades a transformarse en otros tantos estados distin-
tos. La tendencia al separatismo se mantuvo siempre viva en el pas de Sumer,
pero tampoco puso impedimentos a la elaboracin de una civilizacin comn.
Desde el punto de vista arqueolgico, el periodo protourbano tardo est ca-
racterizado por el empleo en las construcciones de ladrillos que toman una for-
ma plano-convexa. Un hecho nos llama la atencin: las ciudades empiezan ya
a rodearse de murallas. El ejemplo ms tpico es el de la ciudad de Uruk, cuya
muralla, de nueve kilmetros y medio de largo, englobaba una superficie de
cinco kilmetros cuadrados.
La tradicin ha atribuido su construccin al mtico Gilgamesh, que fue el
hroe de varios relatos picos. Se ha dudado de la existencia de Gilgamesh,
pero su contemporneo Mebaragesi pareca tambin una figura legendaria,
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hasta el da en que se descubri una inscripcin con su nombre. Estos perso-
najes debieron de vivir, sin duda, hacia el ao 2.700 a. de J.C.
En esta poca fue cuando se construy en la ciudad de Kish, el primer
palacio real independiente del templo. Todos estos hechos traducen la misma
realidad fundamental; la aparicin de una monarqua militar.
Los nombres de los principales personajes, son los que se encuentran
en las tablillas arcaicas de Shuruppak.
Hubo muchas luchas por la hegemona de las ciudades, que se esforza-
ban por someter a sus vecinos.
Se estableci entonces un nuevo orden social, caracterizado por la pre-
ponderancia de un poder real militar sobre las autoridades religiosas.
Destaquemos pues una doble corriente poltica: en el plano interior, la
subordinacin de los grandes dignatarios religiosos a la autoridad real, y en el
plano exterior, la lucha de las ciudades por la supremaca.
El pas de Sumer buscaba una unidad que solo el recurso de la fuerza
pareca `poderle ofrecer.

1. 3. El templo y el palacio.

Sobre el templo.
Desde muy antiguo y al formarse la monarqua militar, existieron las ex-
poliaciones reales.
A pesar de las amputaciones que haban sufrido, los templos conserva-
ban importantes recursos. Se trataba, de hecho, de unidades econmicas com-
pletas, que no solo posean granjas con sus establos y sus depsitos, sino tam-
bin verdaderas manufacturas con talleres de transformacin y centros de
distribucin. Adems los templos eran centros de un comercio activo, a la vez
terrestre, fluvial y martimo, que no se limitaba, por lo dems, a las ciudades
sumerias.
Se criaban bvidos, cerdos, cabras, y, sobre todo carneros, y que al no
ser la lana cortada, sino arrancada, debido a la insuficiencia del utillaje de bron-
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bronce, era necesario compensar la mediocridad del rendimiento individual por
el mantenimiento de vastos rebaos.
Para efectuar los trabajos tenan, labradores , pastores, jardineros y de
muchos oficios, y todas las profesiones estaban muy diferenciadas. La mayora
de los trabajadores eran hombres libres que reciban parcelas de tierra arable,
pero modestas, pues algunos solo tenan 35 reas. Los beneficiarios de estas
asignaciones estaban obligados al servicio militar en caso de conflicto.
No existe duda alguna de que los templos gozaron de recursos conside-
rables.
El templo segua siendo uno de los polos de la sociedad. Esta situacin
privilegiada provocaba abusos flagrantes.
El rey Urakagina, que las aboli, relataba que sacerdotes e inspectores apro-
vechaban su situacin para expoliar al pueblo bajo, y que se efectuaban contro-
les vergonzosos y a menudo los sacerdotes se apropiaban de sus cosechas y
perciban derechos desorbitantes con ocasin de los entierros y los divorcios.
Si consideramos que el rey reformador no subi al trono hasta los alre-
dedores del ao 2.400 a. de J.C., cabe suponer que la suerte de las clases po-
bres tuvo que ser durante mucho tiempo poco envidiables.

Sobre el palacio.

El otro polo de la sociedad era el palacio real. All resida el que debe-
ramos llamar administrador del Estado, ya que el verdadero soberano era
Dios, del cual el rey era sino un gerente.
En el seno de la ciudad, el rey era sacerdote y juez supremo; deba velar
por el mantenimiento de los santuarios y de sus dependencias.
Sin duda la realizacin de estos trabajos incumba a los sacerdotes de
los templos, pero era el rey, administrador de Dios el que deba tomar la inicia-
tiva de ellos. Igualmente el rey deba prestar atencin a la apertura y manteni-
miento de los canales, fuente de vida y de abundancia para el pas. Deba de-
fender a este contra sus enemigos, alzando fortificaciones y ponindose al fren-
te de las operaciones militares. Fue, por otra parte la funcin guerrera la que
favoreci la ascensin de la realeza.
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Parece ser que tenan una organizacin con fines militares, segn unos
textos en tablillas de la ciudad de Shuruppak que presentan cuentas de la repa-
racin de carros de guerra.
En caso de conflicto, las milicias campesinas acudan a reforzar el ejerci-
to.
En la estela de los buitres), erigida por Eannatum para conmemorar su
victoria sobre Umma, el rey de Lagash valora las prdidas de sus adversarios
en 3.600 hombres. Es una cifra redonda pues los sumerios utilizaban el siste-
ma sexagsimal y las cifras que aparecen siempre son mltiplos de seis, pero
nos indican una cantidad verosmil.

FGURA 7
Estela de los buitres erigida por el rey Eannatum de Lagash

1. 4. La religin en Sumer.

El Gnesis pone en Mesopotamia la cuna de la humanidad; all cre
Dios al hombre y all estaba el Edn o Paraso Terrenal. All vivieron los patriar-
cas hasta el Diluvio, all se edific la torre de Babel, y de una ciudad del delta
del Eufrates, llamada Ur, parti Abraham para Palestina. La Biblia est llena de
referencias a este pas de entre-rios; su historia esta relacionada con la del
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pueblo escogido, y esto ha hecho que se explorara Mesopotamia con un inte-
rs superior al de otros lugares.
La religin sumeria presenta serios problemas de identidad e incluso de
contenido teolgico, debido a que muy rpidamente sus principios se amalga-
man con las creencias de los semitas, la otra comunidad presente en Mesopo-
tamia.
Sabemos que el politesmo se desarroll con gran riqueza en el mundo
sumerio. En el panten sumerio las figuras divinas se especializan en profesio-
nes y dems ramas del saber..
Hay dioses csmicos y ctnicos (relacionados con la tierra), etc. Los su-
merios creyeron en 3.600 dioses y los que encabezaban la lista de los grandes
dioses fueron los que controlaban los tres elementos bsicos (cielo, tierra y
agua) o sea los dieses: An, Ki, y En-Ki.
Las ciudades tenan sus dioses propios cada una.
La religin sumeria refleja una concepcin pesimista de la vida: el fin del
hombre es servir a los dioses mientras su vida es agobiada por la inseguridad;
despus de la muerte, el hombre pervive, pero como sombra que repite una
plida copia de la vida presente, ya que el cielo est reservado solo para los
dioses.
El orden moral y las conquistas de la civilizacin son un regalo de los
dioses.
En Sumer el pueblo est estrechamente vinculado a las festividades reli-
giosas.

FGURA 8 FGURA 8 FGURA 8 FGURA 8
Tres nombres de divinidades sumerias; cada una de ellas comienza con el mismo smbo-
lo que es el carcter para dios.

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1.5. Cdigos de leyes.

Hasta 1.947, el cdigo de leyes ms antiguo que se hubiera descubierto
era el de Hammurabi, el ilustre rey semita cuyo reinado se inici en el ao
1.750 a. de J.C. Redactado en caracteres cuneiformes y en lengua babilnica,
este cdigo contena, intercalado entre un prlogo glorioso y un epilogo carga-
do de maldiciones para los violadores, un texto compuesto de trescientas le-
yes. En el museo del Louvre de Pars, se conserva la estela de diorita que con-
tiene este cdigo.
El cdigo de Hammurabi puede considerarse como el documento ms
importante que se posee actualmente sobre la civilizacin mesopotmica. Pero
no es el ms antiguo, otro documento de este tipo, promulgado por el rey Lipit-
Ishtar, y que fue descubierto en 1.947, le gana en ms de 150 aos de anti-
gedad. Este cdigo, cuyo texto esta escrito sobre una tablilla de arcilla, est
redactado en caracteres cuneiformes y en idioma sumerio. El mencionado c-
digo se compone de un prlogo, de un epilogo y un nmero indeterminado de
leyes, de las cuales 37 estn conservadas parcial o totalmente.
Pero Lipit-Ishtar no pudo conservas mucho tiempo su glorioso ttulo de
primer legislador del mundo. En 1.948, se descubrieron en la estacin arqueo-
lgica de Tell-Harmal, dos tablillas que revelaron contener el texto de un cdi-
go, al parecer ms antiguo. Igual que el cdigo de Hammurabi, estas tablillas
estaban escritas en idioma babilnico. Consta el cdigo de un breve prlogo
(no hay eplogo), y hace mencin a un rey llamado Bilalama, quien habra vivi-
do unos setenta aos antes que Lipit-Ishtar: por consiguiente este nuevo cdi-
go se le atribuy entonces el privilegio de ser el ms antiguo.
Pero ello fue nicamente hasta el ao 1.952, por que en este ao, se
descubri una tablilla cuyo texto reproduca en parte el de un cdigo promulga-
do por el rey sumerio Ur-Nammu. Este soberano, que fund la tercera dinasta
de Ur, hoy ya bien conocida, inici su reinado, hacia el ao 2.050 a. de J.C. o
sea, unos 300 aos a. del rey babilnico Hammurabi. La tablilla de Ur-Nammu,
se conserva en el Museo de Artes Orientales de Estambul. Este cdigo consta
de un largo prlogo pero solo comprensible en parte y contiene reformas socia-
les y morales.
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Lo que queda demostrado es, que los cdigos ms antiguos eran ms
humanos, los castigos eran a base de multas e indemnizaciones y no de casti-
gos corporales como los posteriores entre los hebreos, de la ley del talin de
ojo por ojo y diente por diente.
Seguro que existieron otros legisladores ms antiguos que algn ida se
descubrirn.

FGURA 9
Cdigo de Hammurabi
(detalle de la parte superior)

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FGURA 10
Fragmento de la estela de Ur-Nammu

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2. LA VDA EN 8UMER

2.1. El derecho familiar en Sumer y Akkad.

Por la lectura de numerosas tablillas sabemos como eran los contratos
reguladores de prstamos y de traspaso de bienes. Un caso muy especial son
las normas que rigen los contratos matrimoniales y los derechos y deberes de
cada uno de los cnyuges.
En la antigua Mesopotamia, la familia era una verdadera sociedad que
tenia como base una monogamia tolerante. El marido solo poda tener una es-
posa legtima, pero tanto la ley como la costumbre cotidiana le autorizaban a
tomar una o varias concubinas, a fin de asegurar su descendencia.
El constitutivo formal del matrimonio era una tablilla escrita por el futuro
marido, en la que haban de constar las condiciones del contrato. En ella se
detallaban los derechos y deberes de la esposa; la cantidad de dinero que reci-
bira en caso de ser repudiada y el castigo que se le infligira si era infiel.
Como suceda en todos los contratos, este documento escrito era nece-
sario para la validez del matrimonio y deba ser emitido en presencia de testi-
gos y previo acuerdo con los padres de la novia. La emisin de este documento
escrito iba acompaada de la entrega, por parte del novio a su futuro suegro,
de una cantidad de dinero considerada como dote. Este dinero no perteneca a
la esposa una vez consumado el matrimonio, sino que quedaba en manos de
su padre. En cambio, la esposa segua siendo la nica propietaria del dinero
que su padre haba aportado en dote al matrimonio. Si suceda que, tras la en-
trega del dinero a la familia de la novia, el matrimonio no llegaba a realizarse
por culpa del futuro marido, el padre de la novia se quedaba en propiedad la
dote percibida. Si en cambio, era la novia o su familia lo que impedan la cele-
bracin de la boda sin causa justificada, tenan que devolverle el doble de la
dote del novio.
-22-
La ley sumeria reconoca cierta personalidad jurdica a las mujeres ca-
sadas. Por ejemplo, podan actuar de testigos en la firma de un contrato, gene-
ralmente de compraventa
Podan adems poseer en propiedad bienes de todo tipo, tanto muebles
como inmuebles, y disponer de ellos sin la necesidad de la conformidad del
marido. Sobre los bienes que reciban del marido solo posean poder en usu-
fructo. A su vez, el marido no poda disponer de los bienes gananciales sin el
consentimiento de la esposa.
Ms delicadas y complejas eran las relaciones de la pareja en el seno de
la familia. El marido tenia ciertos derechos sobre la mujer, como el de reducirla
como servidumbre en casa de un acreedor exigente, como castigo a la infideli-
dad, o el venderla por la misma falta. El derecho del marido a tomar una con-
cubina estaba en relacin con la existencia o no de hijos en la familia. Si la mu-
jer legitima no le haba dado hijos, el marido poda tomar una concubina para
asegurar su descendencia y tenia que darle habitacin en el domicilio conyu-
gal. Esta concubina era de categora inferior a la esposa mientras esta perma-
neciera en el hogar. La esposa poda tambin ser repudiada por estril y aleja-
da de la casa del marido tras haber cobrado la suma establecida en el contrato
de matrimonio para el caso de repudio.
Las faltas contra el amor y la fidelidad conyugal se castigaban con la pe-
na mxima. La mujer que se negaba al deber conyugal poda, segn las leyes,
ser arrojada al agua, lo que equivala a la muerte. Igualmente la mujer sorpren-
dida en adulterio poda ser arrojada al ro atada al cuerpo de su amante. Solo
su marido poda perdonarle la vida. La remisin de la pena del amante estaba
reservada exclusivamente al rey.
La diferencia de condicin social no era obstculo al matrimonio. Es
ms, en el caso de que una esclava casada con un hombre libre, la esposa
adquira la libertad al tener al primer hijo. Adems toda la descendencia de este
matrimonio naca libre.
Como hemos visto, el derecho familiar en el pas de Sumer estaba bas-
tante legislado, lo que sorprende si tenemos en cuenta que nos encontramos
en el segundo milenio antes de J.C.

-23-
2.2. La educacin.

En Sumer, la escuela procede directamente de la escritura, esa escritura
cuneiforme cuya invencin y desarrollo representan la contribucin ms
importante de Sumer a la historia de la humanidad.
Los documentos escritos ms antiguos del mundo fueron descubiertos
en las ruinas de la antiqusima ciudad de Uruk, formando un conjunto, de ms
de mil tablillas pictogrficas la mayor parte de ellas a modo de agendas buro-
crticas y administrativas.
Hacia mediados del tercer milenio, deba de haber por todo el pas de
Sumer cierto nmero de escuelas donde enseaban la prctica de la escritura.
En la antiqusima ciudad de Shuruppak se descubrieron entre 1.902 y 1.903,
gran cantidad de textos escolares que databan del ao 2.500 a. de J.C.
Pero fue en la segunda mitad de este tercer milenio cuando el sistema
escolar sumerio se desarroll, progresando mucho. Se han descubierto dece-
nas de millares de tablillas de arcilla que datan de este periodo, y es casi segu-
ro que todava quedan centenares de millares de ellas enterradas, esperando
las excavaciones venideras. La mayor parte de estas tabletas son de tipo ad-
ministrativo y nos permiten seguir, una tras otra, todas las fases de la vida
econmica sumeria.
Al principio la escuela sumeria daba una enseanza profesional es de-
cir se destinaba a la formacin de escribas, necesarios a la administracin p-
blica y a las empresas mercantiles, principalmente en vistas a su empleo en el
Templo y en el Palacio. Pero la escuela sumeria se transform poco a poco en
el centro del saber y la cultura sumeria. En su recinto se formaban eruditos y
hombres de ciencia, instruidos en todas las formas del saber corrientes en
aquella poca, tanto de ndole teolgica como botnica, zoolgica, mineralgi-
ca, geogrfica, matemtica, gramatical o lingstica, y que hacian progresar
luego esta clase de conocimientos.
La escuela sumeria era, en fin, el centro de lo que poda calificarse como
la creacin literaria. No solamente se copiaban, recopilaban y estudiaban all
las obras del pasado, sino que se componan obras nuevas.
-24-
Si bien es verdad que los alumnos diplomados de las escuelas sumerias
llegaban a ser empleados como escribas en el Templo o del Palacio, o se po-
nan al servicio de los ricos y poderosos del pas, haba otros que consagraban
su vida a la enseanza y al estudio, igual que nuestros modernos profesores de
universidad, muchos de estos sabios antiguos se ganaban la vida con su sala-
rio como profesores, y consagraban sus ocios a la investigacin y a los trabajos
escritos. Esta escuela en principio tendra una dependencia del Templo y luego
con el tiempo se transform en una institucin seglar y adquiri un carcter lai-
co. La enseanza no era ni general ni obligatoria y la mayor parte de sus alum-
nos procedan de familias acomodadas y eran hijos de los ciudadanos ms ri-
cos de la comunidades urbanas. No consta ni una sola mujer en estos docu-
mentos.
La asistencia a estas escuelas era diaria y desde el alba al ocaso, y
desde su niez a la adolescencia. A la cabeza de la escuela estaba el profe-
sor o padre de la escuela y haba un profesor auxiliar o gran hermano y los
alumnos eran los hijos de la escuela y se les hacia caligrafiar las tabletas y
despus se les hacia recitar estas tabletas, y haba un encargado de la discipli-
na que aplicaba el ltigo cuando no cumplan o no se portaban bien.
La instruccin escolar constaba de dos secciones principales, la primera
daba una instruccin de carcter cientfico y mnemotcnico, y la segunda daba
una instruccin de carcter literario y creador.
Creo que es maravilloso y apasionante saber todo eso sobre la educa-
cin en una poca tan antigua.

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FGURA 11
Tablilla de contabilidad de la poca arcaica

FGURA 12
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2.2.1. La educacin, ejemplo de pelotilla.

Este documente es uno de los ms humanos de todos los que se han
descubierto en el Prximo Oriente, es un ensayo sumerio dedicado a la vida
diaria de un estudiante. Se trata de un maestro de escuela annimo, que vivi
dos mil aos a. de J.C. y nos descubre en palabras sencillas hasta que punto la
naturaleza humana ha permanecido inmutable desde miles de aos.
El estudiante en cuestin, no difiere en muchos aspectos de los estu-
diantes de hoy en ida, pues tienen miedo en llegar tarde a la escuela y que el
maestro por este motivo les castigue. Adems en la escuela, cada vez que se
porta mal, es azotado por el maestro o su ayudante. Estos castigos los pode-
mos saber por que en la escritura hay smbolos que representan el castigo
corporal que est constituido por dos signos: el uno representa la baqueta y
el otro la carne.
El salario del maestro era irrisorio y si tenia ocasin de mejorarlo con al-
guna ddiva por parte de los padres de los alumnos, no lo despreciaba.
El estudiante en cuestin, despus de tener un mal da y que fue casti-
gado varias veces, se le ocurri insinuarle a su padre que tal vez fuera una
buena idea invitar al maestro a casa y suavizarlo con algunos regalos, cosa
que constituye, con toda seguridad el primer ejemplo de pelotilla.
El padre haciendo caso a su hijo invitaron al maestro, y lo agasajaron y
le rodearon de atenciones, tanto el padre como el hijo. Conquistado por la ge-
nerosidad, el maestro reconforta al escriba en trminos poticos.
La traduccin de este documento ha sido autografiado por los mejores
sumerilogos y asirilogos, desde 1.909 a 1.949.

2.3. Sobre la delincuencia juvenil.

Si la delincuencia juvenil, es en este momento, un problema acuciante,
podemos consolarnos sabiendo que en la antigedad el problema en cuestin
no era menos acuciante que ahora. Ya haba entonces en el Pas de Sumer,
-27-
muchachos rebeldes, desobedientes e ingratos que eran un verdadero tormen-
to para sus padres. Dichos muchachos vagabundeaban por las calles, hacien-
do el golfo en los jardines pblicos y hasta es muy posible que se organizaran
en bandas a pesar de la vigilancia a la que estaban sometidos por parte del
monitor de la escuela. Como que tenian verdadero horror a la escuela y encon-
traban odiosos los principios educativos de la poca y no cesaban de importu-
nar a sus padres con sus reproches.
Todo esto lo podemos saber por un escrito sumerio de 17 tablillas de ar-
cilla, que ha sido reconstruido. Este texto nos da a conocer a un escriba y su
hijo descarriado. El padre exhorta a su vstago a frecuentar asiduamente la
escuela y a no perder el tiempo por el camino. el escriba da un rapapolvo al
dscolo adolescente y le dice que su conducta inhumana le ha dejado cons-
ternado y su ingratitud le ha decepcionado profundamente.
Mortificado el escriba, como lo son en nuestros das muchos padres al
ver que sus hijos se niegan a seguir por el buen camino e incita a su hijo a imi-
tar el ejemplo de los buenos compaeros, de sus amigos y de sus hermanos y
que se inicie a su vez en el arte de escriba, pese a que este sea el ms difcil
de todos los oficios y artes de cuantos ha creado el dios de las artes y los ofi-
cios. Pero, sigue explicando el escriba, no hay oficio ms til que ste para po-
der trasmitir la experiencia humana bajo una forma potica.
El padre se queja por que no ha dejado trabajar al hijo en las tareas del
campo y quiere que sea un escriba y el hijo no le corresponde.
El padre est enfadado tambin por que segn el Dios de las artes y los
oficios, Enlil, el hijo debe suceder a su padre en su oficio y esto ve que no lo va
a conseguir.
Este ensayo que presento tiene un valor incalculable por que nos mues-
tra al primer gamberro que se conoce en la historia, segn Samuel Noah Kra-
mer en el libro: La historia empieza en Sumer.

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2.4. Sobre la primera reduccin de impuestos

Afortunadamente para nosotros, los historiadores de Sumer no se con-
tentaron con evocar guerras y batallas, sino que tambin trataron de aconteci-
mientos importantes de ndole econmica y social.
En un documento que procede del palacio y fue redactado por uno de
los archiveros del rey de Lagash (del pas de Sumer) Urukagina, podemos sa-
ber detalles de la primera reduccin de impuestos que se conoce en la historia.
En el tercer milenio antes de J.C. en la ciudad-estado de Lagash, gober-
naba la dinasta de Ur-Nanshe, esta dinasta se apoyaba en un rgimen autori-
tario. Algunos de estos soberanos dieron pruebas de desmesuradas ambicio-
nes, lanzndose a guerras imperialistas para extender su dominio en el pas de
Sumer. En el transcurso de estas guerras y de sus desastrosas consecuencias,
los ciudadanos de Lagash haban perdido la libertad. Los amos de la ciudad,
con el objeto de reclutar ejrcitos y de suministrarles armas y pertrechos, hab-
an credo necesario usurpar los derechos de los individuos, aumentar los im-
puestos y hasta apropiarse del patrimonio del Templo. Mientras el pas haba
estado en guerra no existi oposicin; la guerra haba hecho pasar todos los
resortes del mando a manos de la gente del palacio. Pero cuando se hizo la
paz, los palaciegos se mostraron muy poco dispuestos a abandonar los pues-
tos y prerrogativas que les proporcionaban tan grandes provechos.
Se pagaban impuestos por todas las actividades habidas y por haber. Si
un hombre de divorciaba pagaba su tributo y hasta la muerte estaba sujeta a
tasas e impuestos. Cuando se llevaba un difunto al cementerio, se encontraba
all con un enjambre de funcionarios y otros parsitos para sacar todo lo que
podan. Existan los inspectores de: los barqueros, del ganado y de las pesque-
ras, que requisaban todos los productos y propiedades.
Cuando peor estaba la ciudad de Lagash, apareci en escena un hom-
bre del pueblo y mediante un golpe de estado se hizo con el poder, este hom-
bre fue Urakagina. A l pertenece el honor de haber restablecido la justicia y de
haber devuelto a libertad a los ciudadanos. Urukagina destituy a los inspecto-
res y recaudadores de impuestos y acab con los abusos impositivos del Esta-
-29-
do. Y los bienes del Templo fueron respetados, y puso fin a la explotacin y a
los malos tratos de que eran objeto los pobres por parte de los ricos.
Su reinado, sin embargo, solo dur 8 aos. Lugalzagesi, monarca de la
ciudad rival del norte, Umma, logr apoderarse por las armas de: Lagash, Uruk,
Ur, y Kish, y por primera vez en la historia los dominios de una ciudad sumeria,
en este caso Umma, incluyeron todo el Creciente Frtil hasta el Mediterrneo.

2.5. El primer parlamento.

Los primeros reyes de Sumer, por mucho y grandes que hayan podido
ser , sus xitos como conquistadores, no eran sin embargo, unos tiranos com-
pletamente libres de sus actos, unos monarcas absolutos. Cuando se trataba
de los grandes intereses del Estado, especialmente en cuestiones de guerra y
paz, tenan que consultar con los ms notables ciudadanos, reunidos en asam-
bleas. El hecho de recurrir a esta clase de instituciones democrticas desde el
tercer milenio a. de J.C., constituye una nueva aportacin de Sumer a la civili-
zacin.
Esto sorprender, sin duda, a muchos de nuestros contemporneos,
persuadidos de que la democracia es un invento de occidente, e incluso un in-
vento de fecha reciente.
No deja de asombrar que la cuna de la democracia haya podido ser pre-
cisamente ese prximo Oriente que, a primera vista, tan extrao parecer ser a
semejante rgimen.
As, pues, hacia el ao 3.000 a .de J.C., el primer Parlamento de que se
tiene noticia hasta la fecha se reuni en sesin solemne. El Parlamento se
compona, igual que nuestros modernos Parlamentos, de dos Cmaras: un Se-
nado o Asamblea de los ancianos, y una Cmara Baja, constituida por todos
los ciudadanos en estado de llevar armas. Es como si estuviramos en Atenas
o en poca de la Roma republicana, y sin embargo, nos encontramos en el
Prximo Oriente a dos milenios antes del nacimiento de la democracia griega.
Pero ya desde esta poca, Sumer, pueblo creador, poda jactarse de poseer
-30-
numerosas ciudades grandes. agrupadas alrededor de grandiosos edificios p-
blicos de renombre universal. Sus mercaderes haban establecido activas rela-
ciones comerciales por tierra y por mar con los paises vecinos; sus pensadores
ms slidos haban sistematizado un conjunto de ideas religiosas, que deba de
ser aceptado como el evangelio no solamente de Sumer, sino en una gran par-
te del Prximo Oriente antiguo..
Para colmo de todo, los sumerios haban elaborado progresivamente un
sistema de escritura, imprimiendo sobre arcilla con la ayuda de un estilete de
caa, procedimiento que, por primera vez en la historia, permiti al hombre ar-
chivar de un modo permanente los anales de sus actos y pensamientos, de sus
esperanzas y sus deseos, de sus razonamientos y de sus creencias. Nada tie-
ne, pues de sorprendente que tambin en el terreno poltico los sumerios hayan
realizado importantes progresos.
El Parlamento del que se hace mencin no fue convocado por un asunto
de poca monta sino que se trataba de una sesin extraordinaria, durante la
cual, las dos Cmaras representativas tenan que escoger entre lo que hoy di-
ramos paz a cualquier precio o la guerra por la independencia fue por la
lucha por la supremaca entre dos ciudades sumerias y las dos cmaras fueron
consultadas y respetadas sus decisiones. Este texto ha llegado hasta nosotros
por un poema escrito en once tabletas y fragmentos.
Es el poema de Gilgamesh.

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FGURA 12
Estandarte de Ur. La guerra y la paz.

2.6. La primera sentencia de un tribunal.

La ley y la justicia eran dos conceptos fundamentales en Sumer, tanto en
la teora como en la prctica, la vida social y econmica sumerias estaban im-
pregnadas de estos conceptos.
En el transcurso del siglo pasado, los arquelogos fueron descubriendo
millares de tablillas de arcilla reproduciendo toda clase de documentos de ndo-
le jurdica: contratos, actas, testamentos y sentencias judiciales. Entre los su-
merios los estudiantes ms adelantados consagraban buena parte de su tiem-
po al estudio de las leyes y de las sentencias que haban sentado jurispruden-
cia.
-32-
Encontramos un caso muy curioso que hay que situar all por el ao
1.850 a. de J.C., y es el siguiente; tres hombres asesinaron a un dignatario del
Templo, llamado Lu-Inanna. Los asesinos por una razn no descrita, informa-
ron del hecho a la viuda de la vctima, llamada Nin-dada. Por curioso que pa-
rezca, lo cierto es que ella guard el secreto y se abstuvo de informar a las au-
toridades del asesinato de su marido.
Pero la justicia tenia el brazo muy largo, an en esos tiempos remotos, al
menos en el pas altamente civilizado que era Sumer. El crimen fue denunciado
al rey y este llev el asunto ante la Asamblea de ciudadanos que hacia las fun-
ciones de Tribunal, en Nippur. En esta asamblea se levantaron nueve indivi-
duos para pedir la condena de los acusados, alegando que, no solamente los
tres asesinos , sino tambin la mujer de la vctima, deban de ser ejecutados.
Sin duda considerando que, puesto que la mujer haba guardado silencio, a
pesar de estar enterada de haberse cometido el crimen, haba que considerarla
como encubridora.
Pero dos hombres de la asamblea se levantaron para defender a la mu-
jer, insistiendo en que, como ella no haba tomado parte en el asesinato, no
deba ser castigada por un crimen que no haba cometido..
Los miembros del Tribunal admitieron como vlidas las razones de la de-
fensa y declararon que la mujer tenia sus motivos para permanecer en silen-
cio, puesto que al parecer su marido haba faltado a su deber de subvenir a su
necesidades, y terminaron por afirmar en la sentencia dictada, que el castigo
de aquellos que efectivamente haban matado deba ser suficiente. Y nica-
mente los tres hombres fueron condenados.
Si comparamos el veredicto sumerio con la sentencia que hubiera podi-
do dictar un tribunal moderno en una contingencia similar, tendramos que, los
jueces modernos estaran completamente de acuerdo con los antiguos jueces
sumerios, y el veredicto habra sido el mismo.

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2.7. Himnos sumerios.

Los sumerilogos nos enriquecen con la traduccin de tablillas. Slo una
mnima parte de lo escrito hasta esa fecha se puede considerar literatura, el
resto es de ndole, econmico, jurdico, etc.
Los akkadios copiaron y transmitieron la produccin literaria, en la etapa
postsumeria (dinastas de Isin y Larsa) ellos guardaron y luego divulgaron todo
esto para la posteridad.
Es difcil catalogar la literatura sumeria, por la dispersaron de las tablillas
en diferentes museos, pero, a pesar de ello y gracias a los hallazgos arqueol-
gicos en las ciudades de Nippur, Uruk, Ur, Kish, Girsu y lagash, se pueden cla-
sificar.
La himnografia tenia un gran contenido religioso y hubo una gran pro-
duccin cuantitativa, pues se conocen ms de 3.000 composiciones (unas 100
de gran inters que constan de 50 a 300 versos), dedicadas a los dioses, tam-
bin a los grandes desastres (lamentaciones), el conjuro, los presagios etc. Se
han hecho varias clasificaciones de los himnos. Una clasificacin puede ser,
por las caractersticas de los instrumentos que las interpretan, y estos pueden
ser: cordfonos, aerfonos,o membranfonos, segn usaran timbal, flauta,
tambor etc. Estos himnos los interpretaban por las maanas y por las tardes en
los templos y santuarios.
Estos himnos podan estar dedicados a los dioses, a los reyes o a los
templos.
Los himnos dedicados a las divinidades, sin discusin fue la forma litera-
ria ms cultivada, tenan por finalidad la glorificacin de los dioses, de sus
hazaas y actuaciones para con el pas, la ciudad y sus gentes. Estas compo-
siciones fueron las ms corrientes y tambin las de mayor xito.. Los himnos a
los reyes, fueron composiciones ms tardas y menos importantes que las de-
dicadas en honor a los dioses. Los poetas trataban a los soberanos como ver-
daderas divinidades y no se dud en divinizar a determinados reyes de las
dinastas de Isin y la III dinasta de Ur, como: Shulgi, Lipit-Ishtar, Rim-Sin, Sar-
gn, Naram-Sin, Urnammu, etc.
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Los himnos cantados a los templos tambin tuvieron su pblico, siendo
muy comunes, en cuanto que estas construcciones eran el trono y la morada
de los dioses. Un templo muy importante fue el de Eninnu de la ciudad de Gir-
su y mandado construir por el rey Gudea de Lagash.
Los propios poetas sumerios establecieron diferencias o categoras hm-
nicas, como las siguientes: el Adab (el dedicado a los dioses), el Tigi (cantar de
timbal), el Shirgidda (cantar algo), el Shirnamursanga (cantar heroico), el Shir-
namshubbla (cantar de la suerte o destino) el Balbale (de varios dioses y mo-
narcas), el Ershahunga (canto individual, oracin), el Ershermma (canto de la-
mentacin), el Shirsud (para aumentar la composicin) y el Kishubgu (tipo le-
tana). Otros cantos podan ser, cantos de armona, cantos musicales, cantos
de pastoreo, himnos por antonomasia o amoroso.
Como podemos apreciar, haba ya un gran repertorio de composiciones
musicales en la poca que estamos estudiando de Sumer.

FGURA 14
Arpa encontrada en un cementerio real.
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FGURA 15
Msico taendo un arpa de siete cuerdas.

2. 8. Mitos sumerios.

Desde el principio de los tiempos las personas han inventado historias
para explicarse el mundo. Los mitos ayudan a explicar cosas como la creacin
y la razn de que todos muramos, adems de fenmenos naturales como el
clima. Las leyendas son muy similares a los mitos, pero pueden estar basadas
en acontecimientos reales.
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Los mitos sumerios son los ms antiguos de los que tenemos constancia
histrica. Tales narraciones eran para dar explicaciones mas o menos clarivi-
dentes sobre los orgenes del cosmos, el hombre, la vida y la muerte. Fueron
los sumerios quienes legaron esta riqueza cultural a la humanidad, y los babi-
lonios y los asirios, que les sucedieron en el espacio y el tiempo, los conserva-
ron y difundieron estos mitos.
Sabemos que el mito, junto con la religin desempeaban un papel cen-
tral en la vida de la antigua Mesopotamia.
Entre los mitos que nos han llegado, encontramos los de carcter y al-
cance local, que tendran un xito muy restringido; otros mitos de carcter ur-
bano, en donde se anan la cosmologa y la poltica de las ciudades-estado; y
otros de carcter universal como el mito del Diluvio que tanto eco habra de
tener en la mitologa posterior.
Los sumerios tuvieron varios tipos de mitos; sobre sus orgenes, de or-
ganizacin, de contactos entre dioses y hombres y sobre el ms all. Sobre los
primeros est el mito de la creacin.
La explicacin que el pueblo de Sumer daba de sus orgenes se basaba
en las creencias religiosas. Conceban la tierra como un disco plano que flotaba
sobre el agua dulce y estaba rodeado por un gran mar, cerrado dentro de un
anillo de montaas. Todo este conjunto se hallaba contenido en una gran esfe-
ra, cuya mitad superior era el cielo, a la manera de bveda metlica en la que
se movan los astros,, mientras que en la mitad inferior, oscura y desconocida,
era el mundo de los infiernos. Esta concepcin del cosmos perdur a travs de
los tiempos, hasta que los griegos dedujeron la esfericidad de la tierra.
En los mitos de organizacin vemos como el cosmos se va estructuran-
do orgnicamente, y los hay de muy interesantes. Tambin son importantes los
mitos de contactos divino-humanos y conocemos varios, por ejemplo: Inanna y
Shukallituda, Inanna y Enki, Nungal en el Ekur y Los siete sabios.
Los mitos sobre los hroes sumerios, hacen referencia en su mayora al
personaje mtico de Gilgamesh, como: Gilgamesh y Agga de Kish, Gilgamesh y
el pas de la vida, Gilgamesh y Enquidu en los infiernos y la muerte de Gilga-
mesh.
Finalmente tenemos los mitos de ultratumba y en ellos se concibe el re-
ino de los infiernos como un lugar sombro, al cual deben de arribar todos los
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mortales, habida cuenta de que el cielo estaba reservado solo a los dioses. Se
pueden incluir por ejemplo. La muerte de Domuzi, El descendimiento de Inanna
a los infiernos, etc.
Existen otros mitos de difcil ubicacin argumental.
Los mitos sumerios son una nueva aportacin, como tantas otras a
nuestra civilizacin.

FGURA 16
Representacin de la Tierra segn los sumerios.

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FGURA 17

"Todas las tempestades y los vientos se desencadenaron; (en un mismo instan-
te) el diluvio invadi los centros de culto. Despus que el diluvio hubo barrido la
tierra durante siete das y siete noche, y la enorme barca hubo sido bambolea-
da sobre las vastas aguas por las tempestades, Utu sali, iluminando el cielo y
la tierra. Ziusudra abri entonces una ventana de su enorme barca, y Utu hizo
penetrar sus rayos dentro de la gigantesca barca. El rey Ziusudra se prostern
(entonces) ante Utu; el rey le inmol gran nmero de bueyes y carneros."

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3. LA APARCON DE LA E8CRTURA

3. 1. La lengua sumeria.

El sumerio es la lengua escrita ms antigua.
La lengua sumeria es una lengua aglutinante que, al no ser flexional, se
diferencia de las lenguas de raz indoeuropea o semtica, y a la que no se la ha
encontrado ningn parentesco conocido, salvo en su estructura que tiene algu-
nos parecidos con el turco, el hngaro, el finlands, el caucasiano, el vasco y
otras lenguas africanas y malayo-polinesias. Pero no puede relacionarse con
ninguna y constituye un caso nico. Este problema se complica al existir varias
jergas y dialectos que vamos a mencionar. Adems de los modismos locales
caractersticos, existan dialectos que se correspondan a la categora, oficio o
posicin del hablante. Los dioses, los hombres y los esclavos hablaban la len-
gua noble (emigir); las diosas, las mujeres, los animales y las cosas, utilizaban
el (eme-sal) o lenguaje torcido.. Otros dialectos que en realidad eran jergas o
hablas coloquiales: eme-gal. gran lenguaje; eme-sukud-(da), lenguaje selecto;
eme-te-na, lenguaje evasivo. A estos hay que aadir los dialectos especialmen-
te tcnicos o de uso restringido: eme-ti-bal, lenguaje crptogrfico; eme-malakh.
lenguaje de los marineros; eme-udula, lenguaje de los pastores; eme-nu-esh y
eme-gudu, hablado por los sacerdotes, etc.
Siguiendo la descripcin de Kramer, esta lengua consta de seis vocales,
tres abiertas (a,e,o) y las tres cerradas correspondientes(, , u), que se iban
modificando segn la norma de la armona voclica y que a menudo podan
elidirse. Las consonantes por su parte eran quince (b,d,g,p,t,k,z,s,ch,r,l,m,n,),
La frase se compone normalmente de las siguientes partes : I una serie de
sustantivos complejos que pueden estar formados o bien solo por un nombre,
o bien por un nombre con todos sus modificantes como genitivos, adjetivos,
clusulas de relativo y pronombres posesivos. Estos sustantivos pueden consti-
tuir, en relacin con el predicado, un sujeto, objeto directo, objeto dimensional u
objeto indirecto. II. Las partculas gramaticales que expresan las relaciones
entre sustantivo y predicado, colocados siempre al final, y la III. El predicado
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que consiste en la raz verbal precedida de una partcula temtica y una serie
de infijos que indican las relaciones entre la raz y los sustantivos.

3.2. El origen de la escritura
La invencin de la escritura fue, como es sabido el resultado de un lar-
gusimo proceso, cuyos antecedentes se pierden en la prehistoria.
Siendo sus signos y dibujos para algunos historiadores los presupuestos
de tal invencin. Otros en cambio, ven en algunos de los objetos materiales
que han llegado a nuestros das (esferas, conos, discos de pequeo tamao),
una expresin mnemotcnica, que muy bien podra haber originado tambin la
escritura.
Si se acepta la posibilidad de la creacin de la escritura hubiese descan-
sado en principios mnemotcnicos, habra que evaluar adecuadamente la
multitud de objetos antes citados localizados en Irn (susa), Irak (Ur) y Siria, y
que funcionaron, como dicen los especialistas, como unidades, mltiplos y
submltiplos o como objetos mercantiles especficos, necesarios para las
transacciones comerciales y para el control de determinados productos,
muchisimo antes de que los sumerios inventaran la escritura.
Este sistema se detecta en la temprana fecha de 8.500 aos a. de J.C. y
ya contaba con quince clases de fichas, divididas en unas doscientas subcla-
ses a las que se les dara un significado propio (panes, ovejas, madera, perfu-
mes, etc.) o simplemente valoraciones numricas.
La escritura cuneiforme sumeria con su triple peculiaridad de ser semi-
ideogrfica, semifontica y polifnica y su aceptacin en todo el Creciente Frtil
fue, como hemos dicho un proceso largo y complicado. Las primeras muestras
de escritura corresponden al final del IV milenio a de J. C. Gracias a ellas se
hace posible una estructura superior de la organizacin poltica. El origen de la
escritura es practico; es muy probable que la inventaran los sacerdotes de
Inanna, para mejor almacenar e inventariar los tesoros del templo.
Marcas y contraseas junto con signos numerales son los primeros pa-
sos en el camino que haba que llevar a la escritura.
-41-
La fase protolitera se sita hacia el siglo XXX a. de J. C. Se calcula que
hacia el ao 2.700 a. de J.C., se pas a la primera fase grfica; a partir de en-
tonces los antiguos ideogramas comienzan a adquirir valor fontico.
Los sumerios escriban en barro, formando con l tablillas en las que
grababan con una astilla de caa sus signos e ideogramas. Una vez seco el
barro, los signos se conservaban muy bien. Al principio se representaba cada
objeto por un signo correspondiente; as se habla de 2.000 ideogramas en la
fase primitiva de la escritura sumeria. Pero desde muy pronto se introdujo una
saludable tendencia a la simplificacin, acentundose as el valor fontico a
costa del ideogrfico.
De Kish tenemos una tablilla pictogrfica; pero en Uruk empieza a des-
arrollarse este valor fontico, si bien la escritura fundada en esta tradicin, nun-
ca renunci al uso de ideogramas.
Seguidamente en el periodo de Djmdt-Nasr (3.100-2.900 aos a. de J.
C.), fueron transformados los signos que copiaban objetos reales, en un proce-
so de creacin de escritura cursiva. Las antiguas pictografias se convirtieron en
formas abstractas, y el uso de la caa sobre el barro impuso la tpica forma cu-
neiforme, es decir, de trazos en forma de clavitos o pequeas cuas.
Esta escritura fue usada primero para la lengua para la que haba sido
inventada, el sumerio, y despus para el acadio y las lenguas semticas de Ba-
bilonia y Asiria; su uso de extendi tambin a los ititas de Asia Menos, y sirvi
as mismo de modelo a escrituras ms simples y evolucionadas, como la cunei-
forme de Ugarit y la de los persas.
Los sumerios fueron los creadores de la escritura, y los principios de su
invento parecen fecundar los otros focos de este arte.

FGURA 18
Representacin de los nmeros

-42-

FGURA 19
Grfico de la evolucin de la escritura desde el pictograma hasta el signo es-
quemtico cuneiforme.
-43-

4.1 4.1 4.1 4.1 TABLA CRONOLOGCA TABLA CRONOLOGCA TABLA CRONOLOGCA TABLA CRONOLOGCA

100.000
Primeros hombres en Mesopotamia (interglaciar
Riss-Wrm.
15-20.000
En Mesopotamia y hasta la fecha se dan las mis-
mas condiciones de humedad, salvo breves co-
yunturas.
10.000
Las mismas temperaturas.
8.500
Existen 15 clases de fichas y 200 subclases, que
pueden ser el inicio de la escritura.
8.000
Final del Paleoltico y comienzo del Neoltico.
7.000
Comienzo del Neoltico en Mesopotamia.
6.300
Aparece la ciudad de Jarmo (6.700-5.700), en el
norte de Mesopotamia.
6.000
Primeros asentamientos y adopcin de la cermi-
ca e indicios de civilizacin neoltica.
6.000-5.400
En el norte de Mesopotamia, poca de Hassuna.
5.500-5.000
poca de Samarra de Susiano en el sur de
Mesopotamia.
5.500-5.000
poca de Tell Halaf.
4.500
Apogeo de Tell Halaf.
4.400
Aparece la primera poblacin y esta es Eridu.
4.400-3.500
Es la cultura de El Obeid y la fundacin de Susa.
3.500
Aparecen los sumerios y con ellos la escritura?.
3.500-3.000
poca de Susa.
3.700-3.000
Uruk, poca Amratiense (en cermica).
3.500-3.000
Construccin del templo blanco de Ur y civiliza-
cin protohurbana.
-44-
3.300
En el nivel IVb de Uruk, se produce la aparicin de
la escritura, contiene 2.000 signos y se reducen a
600 signos despus.
3.100-2.900
poca Djemdet Naasr -Civilizacin protohurbana
reciente -poca de las dinastias arcaicas.
3.000
Aparecen las escuelas.
2.900
poca predinstica.
2.900-2.750
2.750 protodinstico I- Aparicin de tablillas en UR
y poema pico de Gilgamesh un mito?.
2.700-2.600
Protodinstico II -amurallamiento de ciudades -
poca de Mebarogessi de Kish.
2.700
Primeros textos literarios en Abu Salabikh empie-
za la verdadera historia de Sumer catalogacin o
"lista de dioses" del panten sumerio.
2.600-2.500
Protodinstico IIIa -poca de Mesilin de Kishs.
2.500-2.330
Protodinstico IIIb -poca de las tumbas reales de
Ur y dinasta de Ur- Nanshe de Lagash -primera
dinasta de Kish -Eanatum- Eutemena Uro Kagi-
na Umma Lugaslzagessi.
2.400
l rey Gudea.
2.500
scuelas sumerias -textos de (Shuruppank, Uruk
y Nippur).
2.330-2.150
poca de Akad -Sargn, Reimushy Manishtusu.
2.254-2.218
Rey Naram.Sim y Sharkalisharri.
2.100-2.000
-Invasin de los Guti (2.150-2.000) llI dinasta de Ur
-poca neosumeria
-Lagash: reyes Ur, Bau y Gudea (2.141-2.122)
-Ur-Nammu (fundador de la IIIa dinasta de Ur (2.111-
2.094)
-Utuhegal de Uruk (2.116-2.110).
2.060-1.786
Renacimiento de la civilizacin de Sumer.
2.093-2.046
Rey Shulgi.
2.036-2.028
Rey Shu-Sin
2.045-2.037
Rey Amar-Sim.
2.027-2.003
Rey Ibbi-Sin.
2.000
Se produce la invasin de los amurritas
-45-
1.900-1.700
Dinastias de Isin y Larsa, estos guardaron y tras-
mitieron la literatura.
1.750
Babilonia y el rey legislador Hammurabi.

-46-

Conclusiones Conclusiones Conclusiones Conclusiones

Tengo que manifestar que ha sido una grata experiencia la
confeccin de este trabajo y que debido a ello mis conocimientos
sobre el pas de Sumer y de todo el Oriente Prximo, se han visto
acrecentados.
Debido a este trabajo, me he enriquecido mucho sobre las ci-
vilizaciones orientales, que fueron el origen de nuestra civilizacin
actual.
Lo que ms me ha sorprendido ha sido el comprobar que muchas
cosas de la vida no han cambiado o han cambiado muy poco a lo
largo de los ms de cuatro milenios que nos separan de las prime-
ras civilizaciones.
Hay similitud entre las antiguas y actuales civilizaciones. Esto
se comprende un poco, porque siendo el ser humano el principal
protagonista de la civilizacin, este en su interior tampoco debe de
haber cambiado tanto, por que, est lleno de defectos como: envi-
dias, odios, aspiraciones de poder y de riquezas.
Creo que dentro de dos mil aos ms, las conclusiones pue-
den ser las mismas.
Tengo que dar las gracias a los organismos y personas que
han hecho factible que pudiera realizar este trabajo, como son: en
primer lugar, a la UJI (por haber creado estos cursos para mayo-
res), a su jefe de estudios, D. Salvador Cabedo y a todo el profeso-
rado, y en especial a mi tutor D. Juan Jos Ferrer Maestro, por la
atencin y ayuda prestada y que me han permitido realizar este pe-
queo trabajo sobre el pas de Sumer.
-47-

Bsqueda y consulta biblio Bsqueda y consulta biblio Bsqueda y consulta biblio Bsqueda y consulta biblio- -- -hemografica hemografica hemografica hemografica
Este tema se puede encontrar en muchos libros, de los cuales cito
los usados para este trabajo sobre el pas de Sumer.

*Caballos, A. y Serrano, J.M.(1988). Historia del mundo antiguo. Madrid:
Akal.
*Cassin, E, Bottro y Vercoutter, J.(1984). Los imperios del antiguo
oriente. Madrid: Siglo XXI Editores, S.A.
Garcia, M. Camino, y Santacana, J.(1989). El cercano oriente. Madrid:
Anaya.
Garelli, P. (1980). El prximo oriente. Barcelona: Labor.
Kramer, S. N.(1985). La historia empieza en Sumer. Barcelona:Orbis,
S.A..
Lara, F. Peinado(1988). La civilizacin sumeria. Madrid: E. Tecnos, S.A.
Lara, F. Peinado(1984). Mitos sumerios y acadios. Madrid: E. Tecnos.
S.A.
Lara, F. Peinado(1988). Himnos sumerios. Madrid; E. Tecnos, S.A.
*Navarro, F.(1.998). Historia Universal Salvat, tomo 2. Barcelona: Salvat
Pijoan, J.(1970). Historia del mundo. Barcelona: Salvat
Reade, J.(1998). Mesopotamia. Barcelona: Akal
Salvat, J.(1975). Enciclopedia Salvat del Estudiante. Barcelona: Salvat.
Salvat, J. (1975). Diccionario enciclopdico Salvat. Barcelona: Salvat.
Sanchez. S. Cerezo.(1999). Imago Historia. Madrid: Santillana.
Cassin, E., Bottro y Vercoutter, J.(1984). Los imperios del antiguo
oriente. Madrid:Siglo XXI Editores, S.A.
*Recursos informticos
Revista Muy especial.Verano del 2.002.
*Procedencia de las ilustraciones.
-48-

TTULO DEL TRABAJO
Estudio sobre el pas de Sumer

Nombre del alumno
Santiago Bernal Pachs

Titulacin
Graduado senior en humanidades

Tutor
Juan Jos Ferrer Maestro

Ao acadmico
2.002-2.003

Sumer

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