A Epopia de

Annimo

Traduo de Carlos Daudt de Oliveira ISBN 85-336-1389-X

Sumrio
Introduo Agradecimentos A Epopia de Gilgamesh Prlogo: Gilgamesh, rei de Uruk 1. A chegada de Enkidu 2. A jornada na floresta 3. Ishtar e Gilgamesh, e a morte de Enkidu 4. A busca da vida eterna 5. A histria do dilvio 6. A volta 7. A morte de Gilgamesh Glossrio onomstico Apndice: fontes

Introduo

1. A histria da Epopia
A Epopia de Gilgamesh, o famoso rei de Uruk, na Mesopotmia, provm de uma era totalmente esquecida at o sculo passado, quando os arquelogos comearam a escavar as cidades soterradas do Oriente Mdio. At ento, toda a histria relativa ao longo perodo que separa No de Abrao estava contida em dois dos livros menos atraentes, por serem de cunho genealgico, do Livro do Gnesis. Destes captulos, apenas dois nomes so lembrados at hoje no linguajar cotidiano: o do caador Nimrod e o da torre de Babel. O ciclo de poemas reunidos em torno de Gilgamesh nos leva, contudo, de volta ao meio daquele perodo. Estes poemas tm direito a um lugar na literatura mundial, no apenas por precederem s epopias homricas em pelo menos mil e quinhentos anos, mas principalmente pela qualidade e originalidade da histria que narram. Trata-se de uma mistura de pura aventura, moralidade e tragdia. Por meio da ao estes poemas nos revelam uma preocupao bastante humana com a mortalidade, a busca do conhecimento e a tentativa de escapar ao destino do homem comum. Os deuses no podem ser trgicos, pois no morrem. Se Gilgamesh no o primeiro heri humano, o primeiro heri trgico sobre o qual conhecemos alguma coisa. aquele com quem mais nos identificamos e que melhor representa o homem em busca da vida e do conhecimento, uma busca que no pode conduzi-lo seno tragdia. Pode talvez causar alguma surpresa o fato de que algo to antigo quanto uma histria do terceiro milnio a.C. tenha ainda algum poder para comover e continuar atraindo leitores no sculo XX; isto no entanto acontece. A narrativa est incompleta e pode ser que continue assim; ela , porm, o mais admirvel poema pico que nos chegou de todo o

perodo anterior ao aparecimento da Ilada de Homero; e tambm incomparavelmente mais antigo. Temos boas razes para crer que a maior parte dos poemas de Gilgamesh j haviam sido escritos nos primeiros sculos do segundo milnio a.C. e que provavelmente j existiam numa forma bastante semelhante muitos sculos antes disso, ao passo que o texto definitivo e a edio mais completa da epopia vm do sculo VII, da biblioteca de Assurbanipal, antiqurio e ltimo dos grandes reis do Imprio Assrio. Assurbanipal foi um grande general, o saqueador do Egito e de Susa; mas foi tambm o compilador de uma notvel biblioteca, composta por documentos relativos histria contempornea e por hinos, poemas e textos cientficos e religiosos muito mais antigos. Ele nos conta que enviou seus servos aos antigos centros de saber de Babilnia, Uruk e Nippur para que pesquisassem seus arquivos e copiassem e traduzissem para o semtico acadiano da poca os textos escritos na antiga lngua sumria da Mesopotmia. Entre esses textos, "Copiados segundo o original e cotejados no palcio de Assurbanipal, Rei do Mundo, Rei da Assria", estava o poema que chamamos a Epopia de Gilgamesh. No muito depois de este trabalho de cotejo ter sido concludo, a epopia virtualmente perdeu-se e o nome do heri foi esquecido, deturpado ou desfigurado at se tornar praticamente irreconhecvel at ser redescoberto no sculo passado. Esta descoberta deveu-se, em primeiro lugar, curiosidade de dois ingleses, e depois ao trabalho de muitos estudiosos em diferentes partes do mundo, que juntaram, copiaram e traduziram as tbuas de argila onde o poema foi escrito. Esta uma obra ainda em andamento, e a cada ano que se passa mais lacunas so preenchidas; mas o corpo principal da epopia assria no tem sido alterado em seus aspectos essenciais desde a monumental publicao do texto, Com transliterao e comentrios, por Campbell Thompson, em 1928 e 1930. Mais recentemente, contudo, atingiu-se um novo estgio, e uma nova onda de interesse surgiu em torno do trabalho do Professor Samuel Kramer, da Pensilvnia, cujo cotejo e traduo dos

textos sumrios leva a histria da epopia de volta ao terceiro milnio antes de Cristo. J possvel agora combinar e comparar um corpo de escritos bem maior e bem mais antigo do que o que tnhamos at ento.

2. A descoberta das tbuas

A descoberta das tbuas remonta era herica das escavaes, em meados do sculo XIX, quando, embora os mtodos no fossem sempre to escrupulosos nem os objetivos to estritamente cientficos como hoje, as dificuldades e at mesmo os perigos do empreendimento eram bem maiores, e os resultados causavam um impacto capaz de alterar profundamente a perspectiva intelectual da poca. Em 1839, um jovem ingls, Austen Henry Layard, partiu com um amigo para uma viagem por terra at o Ceilo; mas ele se deteve por algum tempo na Mesopotmia para fazer um reconhecimento das colinas assrias. A demora de algumas semanas se estendeu por anos, mas por fim Nnive e Nimrud foram escavadas; e foi de uma dessas escavaes que Layard trouxe para o Museu Britnico uma grande parte de sua coleo de esculturas assrias, junto com milhares de tbuas quebradas do palcio de Nnive. Quando Layard comeou a escavar em Nnive, esperava encontrar inscries; mas a realidade, uma biblioteca soterrada contendo toda uma literatura perdida, superou suas maiores expectativas. Na verdade, a extenso e o valor da descoberta s foram avaliados posteriormente, depois que as tbuas com caracteres em forma de cunha foram decifradas. Como era de esperar, algumas dessas tbuas se perderam; mas mais de vinte e cinco mil tbuas quebradas, uma quantidade enorme, foram levadas para o Museu Britnico. O trabalho de decifrao foi iniciado por Henry Rawlinson, na

residncia oficial do governador-geral em Bagd, onde Rawlinson ocupava o cargo de agente poltico. Antes de ir para Bagd, Rawlinson, ento um oficial do exrcito a servio da Companhia das ndias Orientais, havia descoberto aquilo que acabaria se revelando a principal chave para a decifrao do cuneiforme: uma grande inscrio, a "Inscrio de Dario", encontrada na rocha de Behistun, perto de Kermanshah, na Prsia, escrita em caracteres cuneiformes em trs lnguas o persa, o babilnico e o elamita arcaicos. O trabalho iniciado por Rawlinson em Bagd prosseguiu no Museu Britnico quando o orientalista retornou Inglaterra em 1855. Logo aps seu retorno, comeou a publicar Cuneiform Inscriptions of Western sia. Em 1866, George Smith juntou-se a Rawlinson como assistente no trabalho de decifrao das tbuas. Nesse meio tempo, Rassam, o colaborador e sucessor de Layard em Nnive, havia escavado em 1853 a parte da biblioteca em que estavam as tbuas com o cotejo assrio da Epopia de Gilgamesh. A importncia da descoberta s foi percebida vinte anos mais tarde, quando em dezembro de 1872, num encontro da recm-fundada Sociedade de Arqueologia Bblica, George Smith anunciou: "Pouco tempo atrs, descobri entre as tbuas assrias no Museu Britnico um relato do dilvio." Era a dcima primeira tbua da recenso assria da Epopia de Gilgamesh. Logo depois desta revelao, Smith publicou Chaldean Account of the Deluge, contendo um resumo da narrativa de Gilgamesh. O interesse foi imediato e geral; mas a prpria tbua do Dilvio estava incompleta, e isto fez com que se iniciasse uma nova busca para trazer de volta mais tbuas. O Daily Telegraph contribuiu com mil guinus para que fossem feitas mais escavaes em Nnive. George Smith comandaria o trabalho em nome do Museu Britnico. Pouco depois de sua chegada a Nnive, Smith encontrou as linhas que faltavam da descrio do dilvio. Este material era na poca, e ainda , a parte mais completa e bem preservada de toda a epopia. Muitas outras tbuas foram achadas naquele ano e no ano seguinte, e Smith pde reconstituir a maior parte da verso assria antes de sucumbir, em 1876, doena e

 fome, vindo a falecer perto de Alepo aos trinta e seis anos; mas j desbravara todo um novo territrio na rea dos estudos bblicos e da histria antiga. Ao publicar o "Dilvio" assrio, Smith afirmou tratar-se evidentemente de uma cpia de uma verso muito mais antiga feita em Uruk, a Erech da Bblia, conhecida hoje como Warka. Alguns anos antes, entre 1849 e 1852, W. K. Loftus, membro da Comisso de Fronteira Turco-Persa, passara duas curtas temporadas escavando em Warka, onde encontrou curiosos restos, inclusive tbuas e aquilo que hoje sabemos ser paredes de mosaico do terceiro milnio. Mas Warka teve de esperar at os anos vinte e trinta deste sculo para vir a receber mais ateno; foi quando os alemes empreenderam grandes escavaes que revelaram uma longa srie de construes, bem como tbuas e esculturas. Graas a esse trabalho, sabe-se muito hoje em dia a respeito da antiga Uruk, de seus templos e da vida de seus habitantes. Ainda mais importantes para a histria da Epopia de Gilgamesh foram as atividades de uma expedio americana da Universidade da Pensilvnia, comandada por John Punnet Peters, que ao final do sculo XIX comeou a trabalhar no monte de Niffer, a antiga Nippur, no sul do Iraque. J se tinha nessa poca bem mais experincia com os problemas que envolviam a escavao de cidades antigas; mas ainda assim os riscos eram enormes. O primeiro perodo em Nippur, 1888-9, comeou alegremente com a chegada de Peters e seu grupo ao stio de escavao, depois de um galope desenfreado atravs dos bambuzais em cima de fogosos garanhes; mas sua ltima viso do monte ao final da temporada foi a de rabes hostis executando uma dana de guerra nas runas do acampamento. O trabalho continuou, contudo, no ano seguinte, e um total de trinta a quarenta mil tbuas foram encontradas e distribudas entre museus na Filadlfia e Istambul. Em um pequeno grupo destas tbuas encontram-se as verses mais antigas do ciclo de Gilgamesh na lngua sumria. O trabalho em campo e nos museus continua. Com a publicao das tbuas de Ur que se

encontram no Museu Britnico, novos acrscimos foram feitos ao texto conhecido. Foram tambm identificadas tbuas em Bagd e em outras partes, algumas de importncia histrica, outras diretamente relacionadas ao texto. A disperso deste material tem complicado o trabalho de decifrao, pois, em alguns casos, metade de uma tbua importante est guardada na Amrica e a outra em Istambul, fazendo-se necessrio juntar cpias de ambas as partes para que seu contedo possa ser compreendido. A maioria dos textos antigos so documentos comerciais e administrativos, arquivos de negcios, listas e inventrios que, embora sejam profundamente interessantes para o historiador, no o so para o leitor mdio. A recente decifrao da escrita conhecida como "linear B", da Era do Bronze de Micenas e Creta, no revelou literatura alguma. Uma enorme biblioteca descoberta em Kltepe, na Anatlia Central, compe-se integralmente de registros de transaes comerciais; excetuando-se um solitrio texto, que, alm disso, uma maldio, no h ali nada de natureza literria. A importncia das escavaes em Nippur, Nnive e outros grandes centros da antiga civilizao mesopotmica terem restaurado uma literatura de alta qualidade e de carter nico. A Epopia de Gilgamesh deve ter sido bastante conhecida no segundo milnio antes de Cristo, pois encontrou-se uma verso da narrativa nos arquivos da capital imperial hitita em Boghazky, na Anatlia, escrita em acadiano semtico; e foi tambm traduzida para o hitita indo-europeu e para a lngua hurrita. Encontraram-se partes da epopia em Sultantepe, no sul da Turquia-; e um fragmento, pequeno mas importante, descoberto em Megido, na Palestina, aponta para a existncia de uma verso canania ou palestina mais moderna, o que sugere a possibilidade de os primeiros autores da Bblia estarem familiarizados com a histria. O fragmento palestino vem da tbua que descreve a morte de Enkidu. A verso que mais se aproxima deste fragmento a do conhecido relato de Boghazky. As escavaes feitas

em Ras Shamra, a antiga Ugarit, na costa sria, trouxeram de volta vida uma literatura pica independente, cujas verses escritas datam em sua maioria da segunda metade do segundo milnio. Esta literatura era tambm conhecida na capital hitita, e um de seus fragmentos refere-se a uma narrativa do dilvio que provavelmente foi derivada da narrativa de Gilgamesh. Percebe-se, ento, que as vrias tradies literrias da poca, incluindo as hititas, coincidiam em muitos pontos e s vezes chegavam a se misturar, e recentemente levantou-se a hiptese da provvel existncia de uma tradio potica egia-micnica bem semelhante, cujos elementos teriam sobrevivido era das trevas e reaparecido na poesia homrica e na poesia grega posterior. Toda a questo envolvendo a data e a natureza deste indiscutvel elemento asitico na mitologia e nas primeiras produes poticas da Grcia ainda est sob discusso e se mantm envolta em incertezas. Tenha ou no chegado ao Egeu a fama de Gilgamesh de Uruk e esta uma idia fascinante , no resta a menor dvida de que o heri gozou de tanto renome quanto qualquer outro de tempos posteriores. Seu nome tornou-se aos poucos to familiar que passaram a lhe imputar anedotas e outras invenes, como numa fraude popular que sobreviveu em tbuas do sculo VIII a.C, que provavelmente so cpias de um texto mais antigo. Trata-se de uma carta supostamente escrita por Gilgamesh a um outro rei, com ordens para que enviasse uma quantidade absurda de gado e metais, assim como de ouro e pedras preciosas, que serviriam confeco de um amuleto para Enkidu, que no pesaria menos de quinze quilos. A anedota deve ter sido muito bem recebida, pois sobreviveu em quatro cpias, todas de Sultantepe. O texto foi recentemente traduzido e publicado pelo Dr. Oliver Gurney.

3. O contexto histrico
As escavaes arqueolgicas e a decifrao dos textos ensinaram-nos muito a respeito do contexto histrico e literrio da Epopia. Embora somente a ltima verso, a da biblioteca de Assurbanipal, tenha sobrevivido em forma relativamente completa, a impresso que se tem de que todos os elementos mais importantes da histria existiam como poemas separados na literatura sumria mais antiga; poemas estes que podem ter sido, e quase certo que foram, compostos e recitados oralmente muito antes de terem sido registrados em forma escrita. Embora nenhum elemento da histria possa ser posterior destruio de Nnive no sculo VII, uma situao tpica do terceiro milnio discernvel por detrs de grande parte da ao e provavelmente proporcionou seu contexto. A tradio por trs disso remonta mais uma vez era anterior ao aparecimento da escrita, na fronteira entre a lenda e a histria, um pouco depois do Dilvio, quando os deuses foram substitudos pelos mortais nos tronos das cidades-estados. Estamos falando da civilizao sumria arcaica. Os sumrios foram os primeiros habitantes da Mesopotmia a conhecer a escrita, e na lngua deles que foram escritas as mais antigas tbuas de Nippur relacionadas a Gilgamesh. Eles j haviam irrigado o pas e povoado o territrio com suas cidades antes da invaso das tribos semticas no decorrer do terceiro milnio. Os prprios sumrios devem ter sido conquistadores a entrar na regio pelo norte e pelo leste durante o quarto milnio. A influncia deste povo talentoso, demonstrada nas leis, na lngua e no campo das idias, persistiu por muito tempo aps a invaso de seus vizinhos semitas. Esta influncia tem sido comparada, e com justia, de Roma sobre a Europa medieval. Seu idioma continuou sendo utilizado na escrita, como o latim na Idade Mdia, por muitos sculos aps a perda de sua identidade poltica. Por isso, no representa anacronismo algum o fato de encontrarmos os primeiros textos de

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