La Industria que supimos conseguir - Jorge SCHVARZER Las empresas protagonistas de del apreciable auge fabril en esos aos,

se ubicaron con preferencia en Bs.As; su listado incluye a los frigorficos importantes y a otros grandes establecimientos urbanos. (81) La carne procesada por los saladeros era consumida por los esclavos en el norte de Brasil y en algunas islas del Caribe. Las exportaciones argentinas estaban limitadas por las dimensiones de la demanda. Carentes de impulso tcnico y empresario, fueron muriendo gradualmente. Continuaron su predominio en el negocio de la carne durante las ltimas dcadas del siglo XIX y comenzaron a declinar luego de 1902. El frigorfico comenzaba a reemplazarlos. Los britnicos queran recibir carne barata para su poblacin, para lo cual moviliz a tcnicos y empresarios y se demostr que se poda llegar en condiciones razonables a los grandes mercados del mundo, incluyendo a Gran Bretaa, desde lugares tan distantes como Argentina. El primer frigorfico naci en San Nicols, donde se despacharon las primeras reses congeladas a Londres en 1883. El procesamiento de las carnes daba trabajo a las masas de la zona y atraan a migrantes. (82) Hay una escasa disposicin de los capitalistas locales a entrar en el negocio frigorfico; elemento que da a lugar a la temprana oligopolizacin del sector. (83) El impulso llev a la oferta de carne argentina a captar el 64% de las importaciones britnicas de ese producto en 1912, frente al msero 5% registrado a fines del siglo XIX. A partir de 1905, las exportaciones locales lograron superar en volumen al mayor proveedor de entonces, EE.UU. El avance de la carne argentina se benefici de una serie de circunstancias. El xito local en el mercado britnico, nico disponible entonces para la oferta internacional de carne, provoc la reaccin del Trust de Chicago. Los frigorficos del Trust decidieron aprovisionarlo desde la Argentina. (85) Swift y Armour impusieron la carne enfriada, o chilled, tambin promovieron el aprovechamiento de las distintas partes del ganado de modo de obtener mayores beneficios a partir de su explotacin racional. El primer ingreso del capital y la tcnica norteamericanos, apareca ante los observadores locales como una ruptura del oligopolio ingls, o como un caso especial de competencia; nadie los vio como un modelo productivo. Las normas de trabajo y las instalaciones tcnicas permitan reducir los costos y aumentar la produccin. (p. 86) Los frigorficos fueron los adelantados de la industria local y exhiben los rasgos que la caracterizaran. Las plantas eran muy grandes, con capitales concentrados alentados por acuerdos de orden oligoplico. La produccin era rutinaria y requera baja tecnologa; esto fue parcialmente modificado luego por la presencia de las filiales del Trust de Chicago, pero no en la medida suficiente. (p. 87) Las grandes empresas fabriles surgen desde la dcada del 80 en Buenos Aires gracias a las ventajas posibles: cercana a los consumidores, diferencia

de costos de fletes, proteccin aduanera, ventajas impositivas entre otros, por ejemplo Alpargatas, Quilmes, Molinos o la Martona. (p. 88 - 89) Los lderes de la industria local; eran los principales inversores de capital, los propietarios de las mayores empresas y los voceros y representantes del sector. (p. 95) Ellos entraban en la industria como una actividad ms, le exigan elevados beneficios y buscaban, para ese fin, el control del mercado va todos los mecanismos posibles; nunca vacilaron en pedir la proteccin arancelaria cuando la necesitaron para su consolidacin oligoplica. Bunge y Born, Tornquist, Desmarchi. No solo en Bs As se da el progreso fabril, en Tucumn vemos el avance de los ingenios azucareros a partir de 1876 con el arribo del ferrocarril y las inversiones con equipos importados de GB y Francia. (p. 99) o Mendoza con la expansin de la produccin de vinos luego de la llegada del ferrocarril en 1883, pero con menor presencia de elementos industriales modernos. Empresas muy grandes controlan el negocio y lo concentran. El resto del pas era un desierto fabril, debido a la escasez de poblacin como al primitivismo de las ciudades de provincia. En el Chaco y el norte de Santa Fe, se destaca el surgimiento de las plantas de tanino, a partir del quebracho, desde 1895; antes de esa fecha, la madera se exportaba en rollizos para ser procesada en Europa. (106 - 107) En cuanto a la poltica oficial primaba la idea de que solo se deba promover industrias nacionales, modo de disimular el hecho de que naturales eran aquellas que no competan con los intereses hegemnicos del capital ingls (108) El intento oficial de ofrecer mayor regularidad y predictibilidad en el tema de los aranceles llev al Congreso, en 1905, a votar por primera vez una Ley General de Aduanas. La Ley modific el sistema pero no la esencia de sus pautas previas; pero en la prctica eso significaba que el artculo ms caro pagaba el mismo arancel, que el ms barato de su gama. El uso indiscriminado de ese criterio en las importaciones de ropa fue una de las armas decisivas que permiti que los sectores privilegiados atendan su demanda con bienes importados. Las vestimentas ms finas pagaban un bajo arancel relativo debido a esa forma de aplicacin; en cambio, la ropa de menor calidad, destinada a los pobres, era cubierta por la oferta local ya que resultaba suficientemente protegida. El gobierno no se preocupaba por la industrializacin, slo se poda esperar que ella surgiera de los intereses del sector privado. (p. 110 - 111) La produccin local era sinnimo de baja calidad y oferta monoplica. La formidable expansin fabril demand una inmensa cantidad de trabajadores. Estos se concentraron en la ciudad de Bs.As. y, en especial en la zona sur. La localizacin de las fbricas defini la ubicacin de los trabajadores, que se agolpaban en su mayora en las piezas de los conventillos del barrio de Barracas y del distrito de Avellaneda.