Potencial ruptura tecnolgica en las comunicaciones inalmbricas.

Rumbo a 5G
Personalmente soy bastante escptico respecto de muchas cosas, particularmente en lo que se refiere a las llamadas rupturas tecnolgicas pues lo que vemos ahora como extraordinarias innovaciones, por ejemplo en el mbito de las telecomunicaciones, son el resultado de grandes esfuerzos realizados a lo largo de varias dcadas, (la internet de hoy es el resultado de prototipos creados a finales de los aos 60, solo por mencionar un caso). Y precisamente sobre estos cambios radicales, acabo de leer el artculo 5G Service On Your 4G Phone? de la revista IEEE Spectrum (http://spectrum.ieee.org/tech-talk/telecom/wireless/5gservice-on-your-4gphone/?utm_source=techalert&utm_medium=email&utm_campaign=022014), una de las ms prestigiosas en el campo de la ingeniera. En l se menciona que una pequea empresa de San Francisco llamada Artemis acaba de anunciar una nueva forma de comunicacin mvil, que de ser llevada a la prctica a gran escala significara la posibilidad de que cada usuario disponga de la totalidad del espectro radioelctrico asignado a un operador, eliminando las restricciones de velocidad, capacidad, congestin, etc. que experimentamos hoy.

En trminos simples, actualmente el paradigma celular se basa en estaciones bases (antenas) que con cierto nivel de inteligencia permiten la comparticin del espectro entre todos los usuarios dentro de su rea de cobertura. Si se tiene 5MHz de ancho de banda y en la celda existen 10 personas, en teora se dispondr de 0.5 MHz para cada usuario y usando este ancho de banda, se lograr alcanzar una capacidad de transmisin expresada en bits por segundo. Artemis, a travs de su CEO Steve Perlman, explica como su empresa llevara a la prctica varias tcnicas que se estn trabajando en el mbito de las futuras redes 4G LTE-Advanced y 5G, en pleno desarrollo a la fecha, pero con ciertas variantes. Fundamentalmente la posibilidad de que en lugar de dividir el ancho de banda, se le asigne a cada uno la totalidad del mismo, Cmo? Creando haces radioelctricos altamente dirigidos a cada terminal mvil de manera especfica, distinto para cada uno, seales que son generadas desde un computador (servidor de alto desempeo) que realiza la creacin de estos haces, los mismos que son transmitidos desde

pequeos elementos radiantes que no son responsables de procesar nada, solo transmitir y recibir lo que se les ordene desde el servidor, con lo cual se crean pCells o celdas personales individuales. Tcnicamente hablando es una combinacin de SDR (Software-Defined Radio) y CRAN (Cloud-RAN), nuevas siglas dentro del mar de trminos empleados en la jerga de telecomunicaciones.

Supongamos que un telfono se quiera conectar a su red pCell, entonces enva su solicitud como es usual y todas las antenas tontas en la vecindad, digamos unas diez reciben dicha solicitud y la retransmiten al servidor. Si se tratara, por ejemplo, de un video de Youtube, el servidor de datos pCell, conectado a una red de alta velocidad, solicitar el video a Google, y lo retransmitir al usuario desde las 10 antenas. Pero la innovacin clave es esta: NO enva el video completo o parte del mismo usando las antenas, en su lugar el servidor en funcin a la ubicacin de las mismas, de las caractersticas del medio (desvanecimientos, prdidas, tipos de interferencia, etc.) calcular 10 seales nicas, que en forma aislada no tienen significado alguno, para ser enviadas por cada antena las que se combinarn en el terminal de manera correcta, explotando la interferencia en vez de tratar de evitarla. A medida que el terminal se mueva, y otros usuarios entran y salgan de la red, el centro de datos inteligente recalcular de manera continua las formas de onda necesarias, de manera tal que cada dispositivo reciba la seal agregada correcta. Como menciona Perlman No hay handoffs ni hay que tomar turnos, se podra cubrir literalmente una ciudad entera usando completamente el mismo espectro. El artculo incluye un enlace a un video (http://vimeo.com/86796080) en el que se hace una demostracin realmente impresionante. Usando mdems USB-LTE conectados a laptops y tablets se logra recibir 2 canales 4K (Ultra HD) y 4 canales Full HD al mismo tiempo con un espectro de 10 MHz. En la segunda parte del video se aprecia como cinco iPhones 5c y tres iPhone 5s reciben tambin simultneamente videos HD con 5MHz de espectro, incluso colocando un celular sobre otro para demostrar como las pCell son tan pequeas como algunos pocos centmetros de radio.

Como menciono al inicio de este mensaje, yo podra considerar que no es una ruptura tecnolgica, porque de una u otra forma se usan principios que vienen estudindose ya hace algunos aos (de hecho Artemis present su idea original en 2011 y el concepto bsico de C-RAN es un desarrollo chino), pero que al juntarse e implementarse en forma prctica, no nos queda ms que reconocer que se trata de una nueva y muy buena idea, que inclusive resultara compatible no solo con redes LTE en pleno despliegue, sino tambin en entornos 3G y WiFi. pCell est ya en pruebas de gran escala en San Francisco, la empresa estima que a fines de este ao estara lista para su despliegue comercial y de hecho piensa licenciar esta tecnologa a los operadores mviles y proveedores de acceso a Internet. La pregunta es: Se afectarn los modelos de negocio de las empresas ya establecidas? Dejarn que este beb crezca? Desaparecern los topes de consumos?. Es solo cuestin de esperar y ver qu pasa. Saludos Jos Luis Muoz Meza