A Parte Rei 44.

Mazo 2006
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Imaginarios Tursticos y Configuracin del Espacio.
Mxico en La Gua Verde
1
.
Roberto Goycoolea Prado
Departamento de Arquitectura, Universidad de Alcal, Espaa
roberto.goycoolea@uah.es
Introduccin
El excepcional crecimiento del turismo a escala mundial es uno de los fenme-
nos socioeconmicos ms significativos de las ltimas dcadas. Diversos factores han
contribuido a que la posibilidad de viajar temporalmente lejos hogar no sea ya privile-
gio de ociosos acaudalados o excntricos aventureros, convirtindose en algo al al-
cance de un amplio segmento de la poblacin de los pases desarrollados o en vas de
serlo. El crecimiento del sector ha sido tan significativo que muchos lugares han aban-
donando sus economas tradicionales situando al turismo en principal, cuando no ni-
ca, fuente de ingresos.
Esta situacin no slo est generando cambios significativos en los patrones
econmicos sino tambin en el modo de entender, configurar y gestionar el espacio
habitable los lugares que viven del turismo. Frente al urbanismo tradicional, centrado
en el bienestar de los ciudadanos, los asentamientos tursticamente importantes se
desarrollan anteponiendo las necesidades y aspiraciones de los extranjeros. Para los
gestores de estos sitios, la ocupacin del territorio, la configuracin y equipamiento de
los espacios pblicos y privados, as como la orientacin y programacin de las activi-
dades ciudadanas, se esbozan pensando en los turistas como principales destinata-
rios. Surge as un escenario indito en la historia del urbanismo, donde lo que ha pre-
valecido, al menos en trminos de intenciones, ha sido la mxima aristotlica que en-
tenda la ciudad como una comunidad que colabora para asegurarse lo necesario para
la vida y la felicidad. (Aristteles, Poltica 1326b.4 y 1280b.34) En los destinos vaca-
cionales este ideal comunitario ha desaparecido en aras de la rentabilidad turstica.
Basta observar los proyectos realizados en las ltimas dcadas en estas localidades
para constatar que, al igual que sucedi con el auge industrial decimonnico cuando
el territorio y la ciudad se desarrollaron en favor de la industria sin reparar en los daos
ecolgicos ni las terribles condiciones de vida de impuestas a los obreros la consoli-
dacin econmica del turismo est llevando a que los espacios naturales y urbanos se
configuren desde sus requerimientos. Consecuentemente, son las infraestructuras y
equipamientos construidos para el turismo las que determinan las pautas de compor-
tamiento poltico, econmico y urbano de los habitantes locales.
Independiente de las consecuencias paisajistas, arquitectnicas y culturales
generadas por esta indita orientacin urbanstica, lo que parece clave de este parti-
cular escenario histrico, que los estudios correspondientes indican que ir en au-
mento, (Bosque 1995) es el protagonismo econmico, arquitectnico y cultural que
adquiere la imagen y uso que los turistas tienen de los lugares que visitan. Sea induci-
do o no, lo que el turista aspira encontrar en un lugar es, en ltima instancia, lo que se
le debe ofrecer para que invierta tiempo y dinero en visitarlo.

1
Una versin resumida se present como ponencia en el III Congreso Internacional de la Red
Nacional de Investigacin Urbana, Universidad Autnoma de Puebla, Mxico, 2003
Roberto Goycoolea Prado
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Conocimiento y configuracin del imaginario turstico
En este escenario, conocer qu piensan y aspiran los turistas se convierte en
algo fundamental, porque por ms que esta imagen pueda condicionarse manejando
la informacin trasmitida o transformndolo para adecuarlo a lo esperado, si no existe
una sintona clara entre lo que el visitante espera del sitio y lo que en l encuentra, no
hay negocio posible.
Conocer como entienden y juzgan el espacio que habitan los residentes habi-
tuales no resulta complejo, ya que puede lograrse indagando en los foros de que dis-
ponen para expresarse elecciones locales, asociaciones de consumidores y vecina-
les, cartas a medios de comunicacin, etc. y en los estudios que sobre el tema suelen
realizan los profesionales vinculados al quehacer urbano. Averiguar, en cambio, la
imagen que de un lugar tienen los turistas no es tan obvio. Tanto por la dificultad que
supone advertir la opinin de un grupo cultural y econmicamente heterogneo y esta-
cionario, que suele desconocer el idioma, las instituciones locales y no tiene tiempo ni
inters en exponer sus opiniones. A lo que hay que sumar que se acepta que todo el
mundo sabe qu piensan los extranjeros esgrimiendo generalidades reduccionistas
histricamente preestablecidas. Basta observar cmo se recogen las noticias referidas
a los turistas en los medios de comunicacin encuestas intrascendentes, documen-
tales laudatorios, denuncias disparatadas, ancdotas surgidas del desconocimiento del
sitio y sus costumbres, etc. para comprobar lo poco que se sabe o interesa saber de
cmo piensan y actan los turistas.
Ante estas dificultades metodolgicas, proponemos que una forma de aproxi-
marse a la imagen que los turistas tienen de los lugares que visitan por tanto de en-
trever cmo pueden condicionar su configuracin y gestin es retomar una idea
apuntada por Xavier Sust hace casi 30 aos, consistente en indagar en los medios que
utilizan para conocerlos.
Los enclaves tursticos, especialmente si son pases o ciudades, no se pre-
sentan unvocamente al visitante, siendo prcticamente inevitable disponer de algn
instrumento que permita comprenderlos y orientarse en ellos. Y aunque existen dife-
rentes medios para descubrir un lugar, son las guas tursticas el ms empleado. Po-
cos viajeros osan aventurarse por un territorio o ciudad desconocido sin una gua que
lo oriente. A travs de sus descripciones e informaciones el usuario se introduce en la
historia del lugar, conoce sus puntos de inters, tradiciones y artesanas, y se entera
de los hoteles, restaurantes y actividades de ocio disponibles. Estas referencias van
definiendo un modo particular entender, moverse y consumir el lugar visitado. Lo que
sita a las guas como instrumentos privilegiados en la configuracin de los imagina-
rios tursticos, a la vez que factores bsicos para definir la geografa del consumo de
los destinos descritos.
Se ejemplifica a continuacin esta propuesta metodolgica explorando la ima-
gen que da de Mxico una de las guas tursticas de mayor tradicin: la Gua Verde de
Michelin. En lnea con lo expuesto, el inters del anlisis no es contrastar la idoneidad
de la informacin aportada sino averiguar, analizando cmo se exponen las caracte-
rsticas del espacio, obras y actividades de inters turstico, qu imagen del pas tras-
mite al visitante y cmo pueden estas indicaciones condicionar su percepcin y con-
sumo.
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Las guas tursticas y sus usuarios
Toda gua tiene como objetivo divulgar las
caractersticas y puntos de inters de un lugar e informar
de su equipamiento y servicios. No es un cometido fcil,
porque ni siquiera escuetamente es posible recoger en
un volumen todo lo hay que decir de un lugar, siendo
imprescindible establecer, en funcin del destino
presentado y perfil de los destinatarios, criterios que
permitan seleccionar los puntos de inters, comentarios y
recomendaciones a realizar.
Propsito declarado de los editores de la Gua
verde es ofrecer una seleccin de los lugares, edificios y
obras de artes que permita disfrutar plenamente de los
sitios y conseguir que la visita sea interesante e
inolvidable. Por ello, adems de presentar los sitios de
inters, curiosidades y obras de arte del territorio al que se dedica el volumen, se ofre-
cen sugerencias gastronmicas y alternativas de ocio. Es lo que la editorial considera
un concepto equilibrado del turismo: mitad prctico, mitad cultural.
Como en toda sugerencia, el xito depende del grado de satisfaccin que el
usuario obtenga de las propuestas realizadas. Si lo aconsejado responde a las ex-
pectativas planteadas, la gua habr cumplido su funcin y el usuario satisfecho ser
fiel a la editorial. Los editores se ven as obligados a buscar la mayor sintona posible
entre lo que exponen y las ideas, deseos y costumbres de sus clientes. Por ello es
habitual que guas como la que nos ocupa animen a sus lectores a enviar sugerencias
sobre la idoneidad de las explicaciones y recomendaciones expuestas, asegurndoles
que sus aportaciones son fundamentales para mejorar el producto.
Por ello, aunque la seleccin, descripcin y calificacin de los sitios de inters
es tarea del personal de las distintas sedes geogrficas de Michelin, los usuarios tie-
nen un papel importante en el proceso de redaccin; al obligar, mediante las crticas,
sugerencias y aclaraciones enviadas, a reconsiderar las apreciaciones vertidas. En
1999 la editorial recibi unos 130.000 mensajes de sus lectores. Cantidad que pese a
su dimensin 350 correos diarios que seguramente se incrementar por la reciente
incorporacin en la pgina web de la editorial disponible por ahora como gua virtual
slo para los pases europeos de un vnculo especfico para recibir la cooperacin de
los usuarios cibernticos.
Esta amplia comunicacin con los usuarios tiene dos consecuencias editoriales
relevantes: Proporciona una fuente de informacin extraordinaria para mantener la
Gua actualizada, al descubrir nuevos lugares y advertir sobre la crisis que atraviesan
otros; y permite adaptarse rpidamente a los cambios generacionales y a las muda-
bles apetencias de los usuarios. (Mart 1999) La capacidad para estar al da lograda
por esta poltica editorial constituye unas de las claves del xito de guas como la Mi-
chelin y un buen motivo para considerar que sintetizan la imagen que los turistas tie-
nen de los lugares descritos.
En este proceso de comunicacin, el modo en que se presenta la informacin
es bsico, pues adems de concisa y comprensible, debe ser manejable y transporta-
ble. Michelin se ha caracterizado desde su origen centenario (1900), cuando la Gua
se entregaba gratuitamente a los conductores de las carreteras francesas, por ofrecer
una informacin sinttica y jerarquizada comn hoy a los libros para viajeros. Actual-
mente los cdigos son bastante ms complejos que la pionera Estrella de la buena
mesa instaurada en 1926. El solitario astro gastronmico ha evolucionado hasta con-
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vertirse en la famosa trada de estrellitas, cuyo conocido significado es: Justifica el
viaje (***), Vale la pena desviarse (**) y De particular inters (*). Adems de esta clasi-
ficacin bsica, Michelin ha desarrollado un amplio sistema de signos que destacan
aspectos especficos de la informacin dada: resaltes tipogrficos cursiva, negrillas,
colores, recuadros, llamadas internas, ndices subordinados, etc. La importancia de
estos conos es enorme. Para muchos lectores constituyen referencias ineludibles al
momento de planificar un viaje y ante un lugar desconocido las estrellas asignadas
pueden justificar o desechar su visita. Hosteleros, restauradores y promotores cultura-
les tienen claro el alcance de las clasificaciones para la configuracin de la imagen
que el usuario tiene de un lugar y del modo de utilizarlo: Hay locales que han visto
duplicar su clientela por el mero hecho de tener una estrella. (Mart 1999)
Sumado a la idoneidad de la informacin transmitida, otro aspecto esencial de
una gua es cmo trata el factor temporal. En un mundo donde viajar es una actividad
realizada cada vez por ms personas pero en tiempos ms cortos, no hay espacio
para deambular y descubrir fortuitamente los lugares visitados siendo imprescindible
optimizar el tiempo disponible planificando adecuadamente el viaje. Por ello prctica-
mente todas las guas aseguran al usuario que su uso le permitir adems de
aprender [...] y conocer el autntico carcter de las regiones y pases que visita
disfrutar plenamente de su tiempo.
Para lograr tan deseada optimizacin del tiempo disponible, la ltima edicin de
la Gua de Mxico informa de los sitios de inters agrupndolos en nueve itinerarios
por otras tantas reas geogrficas y no en orden alfabtico como en la edicin de 1991
y como an se hace en la Gua verde de Espaa. Con esta innovacin Michelin res-
ponde a una de las tendencias ms claras del turismo actual: la consolidacin de rutas
prefijadas para visitar tanto pases como ciudades. Itinerarios que basan su xito en
asegurar a quien los sigue que no malgastar su tiempo pues ver, comer y compra-
r todo lo que hay que ver, comer y comprar del lugar visitado.
Desde el punto de vista de la comprensin del espacio, no cabe duda que la
configuracin de recorridos regionales ofrece un entendimiento ms cercano a la geo-
grafa y cultura del pas que la obtenida de una relacin alfabtica de lugares de inte-
rs. Sin embargo, el uso de estos itinerarios impone dos condiciones importantes al
conocimiento de los lugares visitados: Por un lado, el modo de aproximarse a un terri-
torio y las plusvalas que esto genera, se centra en las zonas y aspectos que los ope-
radores tursticos establezcan. Por otro, en aras de la optimizacin temporal es habi-
tual que se simplifique recorridos y descarten los sitios de menor inters alejados de
las rutas trazadas. Slo esto puede explicar porque la Gua verde no menciona, por
ejemplo, a Crdoba ni Orizaba, dos ciudades de cierto inters artstico e histrico, que
de haber estado situadas cerca de algn enclave o itinerario turstico principal es pro-
bable que hubiesen sido mencionados, como sucede con Coatepec en el mismo Vera-
cruz.
El modo en que se informa al turista del tiempo requerido para realizar un reco-
rrido o una visita es otro aspecto temporal esencial de una gua porque puede ser de-
terminante al momento de decidir qu se visitar. En este aspecto, la ltima edicin de
la Gua verde de Mxico experimenta un cambio sustancial al eliminar las tradicionales
y tiles indicaciones sobre el tiempo requerido para un itinerario o visita especfica.
Probablemente estas tiles indicaciones que, por cierto, an se mantienen en la Gua
verde de Espaa, se eliminaron por el asombro que causaba saber, por ejemplo, que
la visita a la plaza Manuel Tols y museos de los alrededores poda realizarse en un
par de horas. Indudablemente, el tiempo que se emplea en visitar un lugar es perso-
nal, lo que aconsejaba la eliminacin de esa referencia; pero ello no explica porqu se
han eliminado de la edicin mexicana y no de la espaola. Quizs se deba, como se
ver a continuacin, a la inaprensible concepcin de tiempo que la Gua otorga a los
mexicanos.
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Mxico: pas de lo inesperado.
La escueta Introduccin al pas resume los temas que centran la atencin del
imaginario turstico mexicano que subyace en la Gua, sintetizado, como su ttulo indi-
ca, en lo inesperado. Leyendo la Gua el turista puede estar seguro que no le espe-
ran unas vacaciones al uso sino unas sensaciones imprevisibles, interminables, mgi-
cas, estimulantes, ancestrales, espontneas. En sntesis, a Mxico se viaja a vivir una
experiencia surrealista, como se afirma recordando a Andr Bretn.
Obviamente, en este mbito conceptual todo lo que suene a cotidianidad, co-
nocido o normal calza mal. De ah que en aras de la congruencia interna se haya eli-
minado de la Introduccin de la ltima edicin de la Gua la referencia a la calidad de
la arquitectura contempornea mexicana, a la altura de la mejor del mundo que tena
la edicin de 1991. La racionalidad moderna es antagnica a lo surrealista, inesperado
o mgico; conceptos asignados a lo indgena, lo popular y lo trascendente, y presenta-
dos en la Gua como cualidades inherentes a Mxico: un pas de tradiciones surgidas
de la alegra y religiosidad de su gente, por lo que sus expresiones llenan todos los
aspectos de la vida: fiestas, arte, trabajo o comercio. Cargadas del ms puro senti-
miento popular. Es ms, en la ltima edicin se agrega que estas tradiciones, refleja-
das ante todo en las celebraciones, son constantes: No hay da del ao que algn
lugar en Mxico est sin fiesta. La descripcin dada de el mexicano, adems de
adelantarle al lector que ser toda una experiencia conocerlo, reitera los tpicos se-
alados: El mexicano, en una descripcin aplicable a Cantinflas, es alegre, hospitala-
rio, ingenioso, luchador, efusivo, poco formal y despreocupado.
Las estrellas de Mxico
Las cualidades de las entidades a las que se le asigna la mxima puntuacin
turstica o sea, las codiciadas tres estrellas que justifican un viaje de la Gua verde o
su equivalente en otras guas, constituyen, por su valor simblico y referencial, los
elementos ms significativo para definir el imaginario turstico de un lugar.
En Mxico, el mayor nmero de mximas calificaciones tursticas corresponde
a conjuntos urbanos, arquitecturas y obras de artes de los periodos prehispnico y
virreinal, siendo este ltimo el que tiene ms nominaciones; exactamente ocho centros
urbanos y nueve edificios religiosos, frente a seis conjuntos monumentales y cuatro
edificios de las culturas prehispnicas. Los dems periodos histricos tienen una parti-
cipacin bastante menor, siendo estadsticamente despreciable la de la poca moder-
na.
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En pocas palabras, lo anterior muestra que la antigedad y
los destinos nobles religioso, museo, palacio, etc. son requisitos
fundamentales para obtener una buena puntuacin turstica,
aunque no son condiciones suficientes. La excelencia turstica
exige que la entidad evaluada posea alguna otra caracterstica que
lo singularice. Por lo que se desprende de la Gua, aunque son
cualidades de carcter general tienden a subrayarse en perodos
histricos especficos: As, por ejemplo, de las obras prehispnicas
seleccionadas se destaca su grandiosidad, religiosidad,
originalidad arquitectnica, imponencia, relacin cosmognica y
geogrfica, capacidad tcnica, sabidura, magia y complejidad. En
cambio, de las ciudades virreinales se destacan las trazas urbanas
armoniosas, las amplias plazas y sus mercados, los palacios, las
calles estrechas y empedradas y el bullicio popular; mientras que
de la arquitectura de la misma poca se exalta la reluciente riqueza
de sus fachadas e interiores, el sincretismo artstico, la fina manufactura de los artesa-
nos indgenas, la devocin religiosa reflejada en ricos entramados de formas vegeta-
les, nios, santos y ngeles.
La buena apreciacin turstica de los espacios urbanos se mueve en dos lneas
distintas de apreciacin esttica: Una que valora el diseo de espacios nobles, monu-
mentales y geomtricamente proyectados y otra que se recrea en lo recoleto, tradicio-
nal y pintoresco.
La apreciacin de la arquitectura, en cambio, se centra en dos elementos que
si van juntos eleva a la obra a la mxima categora turstica: la grandiosidad y lo barro-
co, en el sentido amplio del trmino. La sencillez y sobriedad arquitectnica, por atrac-
tiva y monumental que sea, no se lleva bien con el turismo, que ve el lujo y la belleza
como resultado de la ornamentacin, la profusin decorativa, la suma y superposicin
de elementos y los recursos humanos y econmicos empleados.
La ausencia de estos ideales estticos en las obras de la modernidad mexica-
na explicara su baja consideracin turstica. Slo tres obras de este perodo tienen en
la Gua la mxima puntuacin y, lo que es significativo, todas ellas estn coligadas a
algn otro elemento de buena apreciacin turstica que ahonda en la escasa conside-
racin del mundo moderno: Las estrellas de Chapultepec van asociadas a su destino
popular y a los museos e instalaciones que alberga; las del Ferrocarril Chihuahua-
Pacfico, una de las ms impresionantes obras de ingeniera ferroviaria del mundo, a
la belleza y majestuosidad de las barrancas del trayecto; y las del Museo Nacional de
Antropologa al prestigio de las obras de arte que ah se exhiben.
Inexistencia turstica de la modernidad
En concordancia con lo anterior, pese a que en la Introduccin al Arte y Arqui-
tectura mexicana de la Gua verde se afirma que el pas posee una excelsa arquitectu-
ra moderna en la que se conjuga el ideal de la innovacin plstica y se destaca la figu-
ra varios arquitectos contemporneos, las estrellas asignadas contradicen la afirma-
cin, ya que ningn conjunto urbano ni edificio contemporneo es digno, por sus pro-
pios mritos, de alzarse con el preciado tro de estrellas.
Esto no significa una ausencia total de la arquitectura actual en el panten tu-
rstico: Nueve edificios posteriores a la revolucin mexicana tienen al menos una es-
trella. Pero estas valoraciones no implican un reconocimiento de las cualidades artsti-
cas de la arquitectura moderna. Un anlisis del destino de estas obras y de lo que de
ellas se comenta, muestra que las estrellas asignadas poco tienen que ver con lo ar-
quitectnico y mucho con los comentados tpicos del imaginario turstico mexicano.
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Algo que queda patente al estudiar los valores asignados a estos edificios, de los que,
por cierto, slo en tres casos se indica el arquitecto que lo diseo: Del Museo Nacional
de Antropologa, por ejemplo, se subraya que el edifico se organiza alrededor de un
enorme patio inspirado en los espacios abiertos de las ciudades prehispnicas [...] Al
fondo, un estanque con vegetacin lacustre simboliza el lugar donde se establecieron
los mexicas [...] la ornamentacin del segundo nivel simula una secuencia estilizada de
serpientes de aluminio; del Museo R. Tamayo se recalcan las evocaciones prehisp-
nicas; en Anahuacalli prima la inspiracin en los templos prehispnico y el uso de
materiales no convencionales; del Museo de la Historia Mexicana de Monterrey sobre-
saldra su importante magnitud; de Ciudad Universitaria se reconocen con estrellas
las innovaciones urbansticas del conjunto y sus murales, pero no los edificios que los
albergan.
El modo en que se presenta al resto de edificios contemporneos bien califica-
dos otorga claves realmente interesantes para conocer los criterios arquitectnicos del
imaginario turstico: Del Planetario de Monterrey se destaca algo tan anecdtico como
que la silueta del edificio simula un telescopio que apunta al cielo; Las Pozas de Xili-
tla se presentan como un escultural jardn surrealista [...] espacio mgico y simblico
que ha tardado ms de treinta aos en construirse; y el Hotel Quinta Real de Zacate-
cas se singulariza por ser el nico hotel en el mundo construido en torno a un ruedo
taurino.
Como se puede apreciar, ni el lenguaje ni los conceptos empleados para califi-
car tursticamente a la arquitectura contempornea guardan relacin con los criterios
habitualmente manejados por los crculos arquitectnicos en sus valoraciones. Para
quienes estamos interesados por los fenmenos urbanos, la constatacin es preocu-
pante. Si se considera que la Gua recoge a travs de sus comentarios las opiniones
de un nmero importante de usuarios urbanos y arquitectnicos, significa que existe
una total falta de sintona entre lo que el hacer urbano y arquitectnico actual y lo que
piensan sus destinatarios; pudindose intuir que las ciudades y edificios actuales son
utilizados porque no hay alternativa pero no porque sean apreciadas. Quizs esto se
podra explicar considerando que la falta de crdito turstico del urbanismo y la arqui-
tectura actual se debe a que son obras que no se pueden calificar como curiosida-
des. Trmino empleado en la edicin de 1991 de la Gua verde de Mxico que an
se mantiene en la ltima Gua dedicada a Espaa para presentar lo que en la edicin
del 2002 son puntos de inters, y que pona de manifiesto la importancia de lo curio-
so como factor fundamental para que algo sea valorado: Las cosas para poder ser
mencionadas, deben despertar necesariamente nuestra curiosidad por algn hecho
notable que las distinga de la normalidad. Lo cotidiano y lo corriente, por ms calidad
que tengan, se ve siempre postergado por lo extraordinario y excepcional. (Sust
1975, 80) De aqu la alta estima de lugares como Xilitla y que de Luis Barragn, desta-
cado en la Gua como figura seera de la arquitectura mexicana, no se indique la loca-
lizacin ni horas de visita de su austera y reconocida vivienda particular, pero s el Fa-
ro del Comercio de Monterrey, obra que cumple con dos requisitos bsicos de la valo-
racin turstica: monumentalidad y singularidad.
La insondable atraccin de las paredes hablantes
A tenor del nmero de estrellas asignadas lo que realmente justifica un viaje al
Distrito Federal son sus maravillosos murales. Ningn otro elemento artstico parti-
cular de cualquier poca tiene tan alta consideracin en el universo estelar turstico
como las obras de la Escuela muralista mexicana: cinco murales con tres estrellas y
catorce con uno o dos galardones slo en Ciudad de Mxico. Su importancia en el
imaginario turstico es enorme. Para un edificio, albergar un mural es sinnimo de
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buena apreciacin turstica, incluso ms que unas excelentes cualidades arquitectni-
cas, como ocurre con la Biblioteca Central, el Estadio Olmpico o el Auditorio Alfonso
Cano.
Para el tema que nos ocupa, es significativo observar que en la presentacin
de los murales rara vez se destacan sus cualidades pictricas, resaltndose la a me-
nudo singular localizacin en el edificio, el tamao y sobre todo el tema. Sin duda, es
la exaltacin de los hechos histricos relevantes y el sincretismo cultural que trasmiten
lo que determina que un mural sea tursticamente atractivo. Ms que obras de arte, en
el sentido acadmico del trmino, son pinturas valoradas por ser testimonios de la
historia de Mxico y de los ideales de la Revolucin; sntesis privilegiadas del sincre-
tismo cultural y de la relacin del hombre con la naturaleza.
Historia Urbana Mesa 7
Imgenes estelares del imaginario turstico mexicano
Las fotografas que acompaan las descripciones e ilustran distintos aspectos
de la Gua inciden los criterios del imaginario turstico de Mxico sealados hasta el
momento. En concordancia con las calificaciones otorgadas en la Gua, el grueso de
las fotos se dedica a cuatro temas principales: la poca prehispnica, con 48 imge-
nes, el periodo virreinal, con 33, el Mxico moderno, con 34, y, por ltimo, 25 instant-
neas dedicadas a la geografa y fauna del pas.
Considerando su
encuadre, las fotografas de la
Gua son bastante convencio-
nales, al punto que podran
considerar postales didcticas
y, como tales, fcilmente
reconocibles para cualquiera que
tenga noticias de lo fotografiado.
En todo caso, siguiendo con los
encuadres es interesante
observar que la forma en que se
representan los distintos perodos histricos tienden a destacar aspectos especficos
que inciden en las cualidades tursticas apuntadas para cada uno: Del perodo prehis-
pnico lo ms fotografiado son conjuntos monumentales en los que sobresale su
grandiosidad donde los hombres parecen ser nfimos perdidos en un espacio sobre-
cogedor, una estrecha relacin con el entorno y, en las escasas imgenes de deta-
lles arquitectnicos, la profusin decorativa de fachadas como las de Labn o Uxmal.
En cambio de la poca virreinal sobresalen fachadas o detalles arquitectnicos que
inciden en la riqueza de las decoraciones barrocas de la poca.
El importante nmero de fotografas dedicadas al Mxico actual puede llevar a
engao, puesto que no estn ah para dar una imagen completa de la realidad del pa-
s, sino para reforzar los idearios tursticos: Ms de la mitad captan escenas populares
de pintoresco carcter tradicional (15 fotos, sobre todo de mercados, artesanas y
fiestas) o de indgenas (10 fotos, donde aparecen siempre con vestidos tpicos y reali-
zando actividades artesanales) y, en concordancia con su alta valoracin turstica,
cinco imgenes de detalles de pinturas murales. El resto de las ilustraciones del pas
actual se dedican a tres esculturas urbanas (cuyos fondos permiten intuir que Ciudad
de Mxico es una metrpolis con edificios contemporneos), a una obra concreta (Xili-
tla, cuyas cualidades tursticas ya se comentaron) y, por ltimo, a varios hoteles. Im-
genes de hoteles que, al contrario de lo que ocurre con las fotos de la vida diaria ac-
tual, corresponden siempre a edificios modernos situados en enclaves geogrficos
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maravillosos. El mensaje iconogrfico es claro: El pas podr ser pintoresco, mgico e
impredecible, pero los hoteles que el lector de la Gua intuye que utilizar, tienen todas
las comodidades que requiere un habitante del primer mundo.
El paisaje como valor turstico
Tanto por las fotografas que se le dedican en la Gua como por las estrellas
asignadas, sorprende la alta valoracin turstica de la naturaleza. Sin embargo, lo que
se premia en el imaginario turstico no es la naturaleza en s sino los enclaves desde
los que se la puede contemplar. Leyendo la Gua pareciera que la naturaleza slo me-
rece crdito cuando puede ser contempla en toda su extensin.
Dado que contemplar algo tan esttico como un paisaje es algo que se consu-
me rpidamente, es altamente considerado que estas panormicas permitan tambin
la observacin de algn fenmeno particular que las anime y que, en lo posible, sean
fenmenos nicos en el mbito nacional o mundial, como la observacin de ballenas,
un geiser o una puesta de sol.
En el reconocimiento de las vistas panormicas no puede obviarse que gran
parte su xito va ligado a la espectacularidad y singularidad que suele acompaarlas.
De ah que tambin las vistas urbanas sean estimadas; destacando en Mxico las dos
estrellas asignadas a las vistas del Distrito Federal desde la Torre Latinoamericana,
eso s, siempre que no haya contaminacin.
Ante la considerable estima turstica de las vistas naturales y urbanas sorpren-
de la poca atencin que prestan al tema los encargados de la configuracin de las
infraestructuras y el espacio pblico. En muchos de los enclaves tursticos no hay una
poltica de carreteras, ni menos de un trazado de calles, pensada en potenciar las vis-
tas que de ellas se tienen, como tampoco existe mucho inters por lograr un adecuado
un aprovechamiento turstico de ticos y azoteas de los edificios en altura.
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La ocultacin de la realidad
La escasa consideracin de la arquitectura actual se inscribe en una evidente
falta de inters por la realidad del pas que presenta la Gua verde. Los problemas
sociales, polticos, econmicos y ecolgicos acuciantes del Mxico real se ignoran o
abordan tangencialmente. Leyendo la Gua da la impresin que estos temas no intere-
san o no deben sealarse a los viajeros; probablemente porque contrastan con la
complaciente imagen que se quiere dar del pas. Ello explicara porque del D.F. no se
divulgan sus altos ndices de contaminacin y delincuencia ni se comenta la conflictivi-
dad social causada la desigual distribucin de la riqueza y las infraestructuras; aunque
se recalca al turista que no pude beber agua del grifo y quemarse si se expone excesi-
vamente al sol.
En la misma lnea, tampoco se sealan en el apartado Los indgenas de hoy
las pobres condiciones de vida y la marginacin social y poltica que sufren muchas
comunidades indgenas ni el significado sociopoltico de movimientos como el EZLN,
al que slo se dedican dos lneas en la cronologa histrica del pas. Pero, como no, se
habla de la complejidad y riqueza de las costumbres indgena, de la destreza de sus
artesanos y cmo su msica y danza estn impregnadas de una religiosidad sincrti-
ca.
Probablemente lo ms significativo de la ocultacin meditica de la realidad es
su impacto en la configuracin de los espacios y actividades tursticas desarrolladas
intentando que el turista vea y viva lo que tiene que visitar y experimentar segn los
tpicos establecidos. Ejemplos caractersticos de esta actitud es un cartel que recuer-
do de una tienda de Morelia: Se hacen antigedades a pedido. A otra escala, lo mis-
mo ocurre con la proliferacin de construcciones ex novo antiguas o vernculas desti-
nadas completar o mejorar tursticamente un lugar (Xalapa), la invencin o descon-
textualizan de tradiciones singulares (voladores de Papantla), los numerosos artesa-
nos que reproducen objetos arquetipos que no utilizan, la aparicin de cadenas de
hoteles y restaurantes autctonos y similares.
Como resultado de este proceso, se est produciendo una creciente trasforma-
cin de los enclaves tursticos en parques temticos. Sitios que sintetizan y reprodu-
cen al infinito lo que los turistas esperan encontrar en los lugares que visitan, con in-
dependencia de que sean ajenos al entorno, a la memoria histrica y a los habitantes
locales. Se trata de una tematizacin del espacio que conduce a una inevitable diso-
ciacin espacial y cultural entre lo que es para residentes temporales y habituales. En
los enclaves tursticos cada uno de estas entidades sociales entiende y utiliza el espa-
cio de manera particular, de modo que aunque coinciden territorial y temporalmente no
se mezclan y menos integran. A tenor de lo que sucede, el turista es cada vez menos
un husped y ms un cliente al que hay que rentabilizar ofrecindole lo que solicita. De
ah que resulte coherente que muchas de las nuevas infraestructuras tursticas dificul-
ten, cuando no impidan, el contacto con los lugareos. Los turistas se aslan en los
modernos hoteles promocionados por los operadores tursticos sin enterarse qu ocu-
rre a su alrededor. Cuando, por fin, ven a los del lugar, se trata de un encuentro donde
lo que prima no es el intercambio cultural sino la transaccin econmica en un entorno
arquitectnico realizado ex profeso y que a menudo poco o nada tiene que ver con la
naturaleza del lugar. Como lo han entendido perfectamente los empresarios del sector,
el turista no viaja para conocer cmo son los lugares que visita, sino para confirmar la
imagen que de ellos se transmite.
A modo de conclusin
La mayora, sino todos, los elementos fundamentales de los imaginarios tursti-
Imaginarios Tursticos y Configuracin del Espacio. Mxico en La Gua Verde
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cos surgen de la necesidad que tienen los destinos tursticos de distinguirse para ser
reconocidos y, de este modo, consumidos. Para lograr este objetivo se promocionan
diversas caractersticas singulares de un lugar destinadas a alimentar los deseos del
potencial viajero. En las pginas precedentes se ha intentado identificar estos tpicos
para el caso de Mxico a partir de lo que a los turistas se les trasmite desde los gesto-
res tursticos.
Visto desde una perspectiva histrica, es realmente significativo que el sustrato
ideolgico del imaginario turstico analizado se sustente, en ltima instancia, en la po-
ltica de configuracin de la identidad nacional promovida por los gobiernos mexicanos
desde la muerte de Maximiliano. Sin grandes transformaciones, la imagen turstica
actual se corresponde con el modo en que desde esa poca se ha intentado promo-
cionar al pas desde las instituciones estatales. Si no, qu otra cosa pretendan los
pabellones mexicanos construidos para las grandes exposiciones universales de la
ltima mitad del siglo XIX o en la Exposicin Iberoamericana de Sevilla de 1929; obras
que proyectaban los orgenes prehispnicos del pas, el sincretismo cultural basado de
un pasado esplendoroso, adems de responder a las ideas de grandiosidad, monu-
mentalidad, originalidad y exotismo.
Sin embargo, tras las quimricas fachadas neoindeginistas de estos edificios
surga una realidad mucho menos trascendente, que reflejaba el gran conocimiento y
dominio de los conceptos y tcnicas de la modernidad que exista en el Mxico del
momento. Realidad que, al igual que ocurre con los imaginarios tursticos actuales, se
enmascaraba intencionalmente al extranjero, considerando que mostrar lo que todos
conocan y posean no poda ser usado como elemento singularizacin del pas.
Desde este punto de vista, la discusin adquiere un carcter distinto pero no
menos significativo para el modo de entender, configurar y gestionar los enclaves tu-
rsticos: Aunque la configuracin de los imaginarios tursticos pueda sustentarse en
particularidades culturales, no se pude obviar que son productos de intercambio co-
mercial y, como tales, su promocin por parte del Estado mexicano, primero, y hoy por
los empresarios tursticos no tienen nada de inocente.
Bibliografa citada
BOSQUE MAUREL, Joaqun; "Patrimonio turstico e identidad cultural. El patrimonio de al
humanidad"; Polgonos 5; 1995; p. 173-180.
GOYCOOLEA PRADO, Roberto; Las estrellas de Madrid. Boletn de la Real Sociedad
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Gua Verde de Espaa, Michelin, edicin 2001
Gua Verde de Mxico, Michelin, ediciones 1991 y 2002
MART, Octav; La Biblia de la buena vida, El Pas Semanal, 5/12/1999; p. 39- 41.
Michelin-Travel, Pgina de web de la editorial: www.michelin-travel.com
PREZ ELORRIAGA, Ricardo; Identidad cultural y arquitectura. La construccin del Nacio-
nalismo: El estilo neomaya, 1858-1930; Tesis doctoral, Universidad Politcnica de Madrid,
2003.
SUST, Xavier; Las estrellas de la arquitectura, Tusquets, Cuadernos nfimos 58, 1975.