UNA ALTERNATIVA PARA APROVECHAR EL GAS DE LOS RELLENOS

El gas metano como generador de electricidad Por Mariana Goldberg

Un anlisis encomendado por CEAMSE a la sociedad canadiense Connestorga-Rovers & Asocciates, estudia la factibilidad econmica de la recuperacin de gas a travs de la utilizacin energtica, y adelanta futuras ventajas impositivas para este tipo de explotacin.

El manejo adecuado de los gases generados por los rellenos sanitarios contribuye a la reduccin del calentamiento global, tambin conocido como efecto invernadero. Partiendo de esa premisa, a pedido de CEAMSE en marzo de este ao las empresas CRA Connestoga-Rovers & Associates, presentaron conclusiones preliminares de un estudio de factibilidad econmica para la recuperacin y utilizacin de gases de rellenos sanitarios. El trabajo estudia y evala para la etapa posterior a la captacin distintas alternativas, que abarcan desde el quemado del gas, la depuracin para su posterior utilizacin como combustible y transformacin para ser utilizado en la generacin de energa elctrica. Del estudio se desprende que el uso del gas metano como generador de electricidad es una de las hiptesis ms atractivas, tanto desde el punto de vista ambiental como financiero. Entre las ventajas se cuentan que el producto es fcil de vender y de exportar, y que la produccin de gas de relleno sanitario, por lo general se adapta bien al sistema de generacin, venta y demanda de electricidad. Adems cuenta el hecho de ser un producto de relativamente fcil ubicacin en el mercado, lo que debera asegurar la viabilidad del proyecto desde la ptica financiera. No obstante, el mismo estudio determina que la cercana de una industria o gran emprendimiento que utilice en forma directa el gas generado por al accin del relleno, es lo nico que podra garantizar una ecuacin econmica favorable en una primera etapa, a partir de los volmenes que estn en juego. El informe describe cmo funciona el rgimen de Propiedad de los crditos de Gas de efecto Invernadero (GEI), y se refiere, entrando ya en una de las hiptesis, a las claves con que se rige el mercado de electricidad en la Argentina, con precios fuertemente influidos por la gran abundancia de gas natural que posee la Argentina, y por tener un mercado mayorista abierto y competitivo. Por otro lado describe con precisin las competencias y regulaciones del sector elctrico, elemento claves para analizar y entender las posibilidades de una empresa como CEAMSE, a la hora de proponerse generar electricidad en base a los gases de sus rellenos y posteriormente volcarla en el circuito de comercializacin. El estudio presentado por CRA sostiene que con el desarrollo progresivo de distintos proyectos de aprovechamiento energtico de residuos, en un futuro no muy lejano se vern favorecidos por una importante exencin de impuestos y reduccin de tarifas, en el marco del compromiso gubernamental asumido por la Argentina en el sentido de apoyar y desarrollar tecnologas y procesos amigables con el medio ambiente. Para la tarea de recuperacin de gas, CRA plantea entre distintas alternativas el montaje de un nuevo sistema de recoleccin de gas de rellenos sanitario, la construccin de una estacin de incineracin de gas en el mismo relleno sanitario, la instalacin de un sistema de depuracin de gas, la implementacin de un equipo generador de electricidad y la interconexin del sistema de transmisin elctrica. El gas de rellenos sanitarios se produce por la descomposicin de los residuos y est compuesto principalmente por metano (CH4), dixido de carbono (CO2). ambos gases productores del efecto invernadero, causante del recalentamiento global. Si se capta e incinera el gas se reducira la contribucin de los rellenos en las emisiones de gases de efecto invernadero.

Si bien los estudios realizados por la empresa, determinan la viabilidad tcnica de cualquiera de las alternativas, y la factibilidad econmica de algunas, tcnicos de CEAMSE se inclinan por la realizacin de otros estudios complementarios, que otorguen mayor confianza y viabilidad a cualquier proyecto que se decida.

Ventajas en el caso de Villa Domnico

En uno de los rellenos de CEAMSE, el de Villa Domnico, que fue analizado en el estudio, la utilizacin del gas generado, presenta una serie de ventajas que CRA se en-carga de destacar: los residuos han sido dispuestos recientemente; los requerimientos de terreno para el sistema de utilizacin se encuentran disponibles en la proximidad del relleno; la construccin de un sistema nuevo de recoleccin de gas del relleno, debera ser relativamente sencilla por la aridez de la superficie; y posee una lnea de transmisin elctrica que corre en forma paralela al relleno. Los otros rellenos de CEAMSE tambin presentan caractersticas similares, que permiten la instalacin de infraestructura para la recuperacin de gases. Se debe tener en cuenta que la valoracin econmica de un proyecto de aprovechamiento energtico de residuos, no depende exclusivamente del costo de la energa local, sino tambin de otros factores como la disponibilidad de gas; perodo de la operacin planificada; la tasa de descuento; el costo de capital, las reducciones de costos operativos y de mantenimiento; tarifas fluctuantes de compra de electricidad, entre otros. Las proyecciones financieras deben hacerse utilizando un escenario de 20 aos para las proyecciones de recuperacin y utilizacin.

UN COMPROMISO CON LA TIERRA

El protocolo de Kioto, firmado por Argentina, establece el compromiso de reducir las emisiones de gases generadores del efecto invernadero. En ese marco determina que los pases adheridos se obligan a reducir las emanaciones de gas, promoviendo su recuperacin y utilizacin, a la vez que contempla expresamente la exigencia hacia los estados de investigar, promover y desarrollar el uso de nuevas y renovables formas de generacin de energas. Segn distintos estudios realizados sobre el 100% de las emisiones que producen el efecto invernadero, el 76 % es aportado por dixido de carbono; mientras que el segundo en importancia es el gas metano con un aporte del 16%, porcentaje generado por distintas fuentes, entre las que estn los rellenos sanitarios. No obstante, en trminos generales el gas metano originado en los rellenos sanitarios, incidira solo un 1,5 % en el total general. Dentro de la Argentina el criterio es que si cada sector, se compromete a desarrollar proyectos de reduccin y/o utilizacin de los gases que genera su actividad, el pas podr cumplir las metas establecidas en Kioto, y aportar la cuota de reduccin necesaria.