Histria Desde o comeo da histria da arte da humanidade, as pedras preciosas eram consideradas valiosas, principalmente pelo seu valor

simblico, como sua durabilidade, pureza, justia, nobreza, etc. A atrao por joias e objetos preciosos algo que temos em comum com nossos antepassados. Acredita-se que foram os magos, sacerdotes e ancios da antiguidade que implantaram o uso e a descoberta dessas pedras, para fins msticos e religiosos. A auto-ornamentao tambm parece ter sido presente na vida dos homens desde os primrdios, pois as joias mais antigas da histria vieram de sepulturas de cerca de 20 000 anos atrs. Alm do valor mstico que as pedras preciosas tinham nessa poca, acredita-se tambm que elas j tenham sido utilizadas como smbolo de riqueza, status e proteo, na forma de amuletos. As artes decorativas tambm comearam a ter grande valor com o uso dessas pedras. Esculturas de jade, lpis-lazli, cornalina, turquesa, ametista e granada de mais de 4500 anos atrs foram encontradas na China e no Egito. Determinadas pedras provocavam fascnio em diferentes povos. Os romanos, por exemplo, tinham grande admirao pelas gatas, que graas as suas vrias camadas de cores, produziam belssimos camafeus (figuras esculpidas em relevo). Um dos mais conhecidos, o do imperador Augusto, do perodo medieval. Acredita-se que as primeiras pedras a chamar a ateno dos homens foram as gatas de diferentes cores, encontradas nos leitos dos rios. Com a evoluo das civilizaes, a variao de minerais explorados pelos homens foi aumentando, assim como a sua comercializao organizada. Os egpcios foram os primeiros povos a explorar e comercializar pedras preciosas de forma organizada. Turquesa, ametista e lpis-lazli eram encontrados em minas de mais de 6000 anos, que produzem at hoje. A ndia, Sri Lanka e Birmnia eram conhecidas pelos seus famosos cascalhos de pedras preciosas, que produziam excelentes diamantes, safiras, rubis e espinelas, sculos e sculos a fio. Na ndia, os diamantes eram uma grande fonte de rendimento para o pas. No Brasil, depsitos de gatas, topzios, turmalinas e crisoberilos foram revelados na poca da explorao. No sculo XIX, os diamantes sul-africanos e as opalas australianas foram duas grandes descobertas, que tambm se caracterizou pela expanso da indstria de diamantes na Sibria, Austrlia e outros pases africanos. No Brasil, a palavra garimpo surgiu como expresso tambm no sculo XIX, em Diamantina, Minas Gerais. A palavra era usada para denominar a minerao clandestina, que tambm derivou a palavra garimpeiro, ou seja, quem o exercia. Os garimpeiros so os homens que enfrentam o perigo, geralmente dentro de minas e buracos para explorar os metais e pedras preciosas. Eles so a ferramenta de obteno da matria prima das pedras e joias raras.