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es/es/astrobiologia "La vida como consecuencia de la evolucin del Universo"

Juan Prez Mercader La Astrobiologa es una nueva ciencia que surge de la necesidad de investigar el origen, presencia e influencia de la vida en el Universo. Es una rama del conocimiento relativamente reciente, pues su punto de partida se puede situar en 1998, cuando la NASA cre el NASA Astrobiology Institute (NAI). La Astrobiologa es, desde su mismo origen, transdisciplinar. Relaciona ciencias tales como la astronoma, la astrofsica, la biologa, la qumica, la geologa, la informtica, la antropologa y la filosofa, entre otras. La esencia del estudio astrobiolgico es el anlisis de problemas cientficos desde el punto de vista de varias disciplinas independientes con sus propios mtodos y aproximaciones. Esto es especialmente til en el caso de fenmenos histricos como la vida, en los que subyacen bases simples como la fsica y la qumica que se manifiestan de forma compleja como la biologa. No hay una definicin consensuada de astrobiologa, aunque su campo de inters es perfectamente reconocible: adems de todo lo que tiene que ver con la comprensin del fenmeno de la vida tal y como lo conocemos (su emergencia, condiciones de desarrollo, adaptabilidad extremofilia-, etc.), tambin involucra la bsqueda de vida fuera de la Tierra (exobiologa) y sus derivaciones, como son la exploracin espacial o la planetologa. Algunas de las cuestiones que trata de responder la astrobiologa son las siguientes:

qu es la vida? Cmo surgi la vida en la tierra? Cmo evoluciona y se desarrolla? Hay vida en otros lugares del universo? Cul es el futuro de la vida en la Tierra y en otros lugares? http://es.wikipedia.org/wiki/Astrobiolog%C3%ADa
La astrobiologa es una disciplina cientfica de la rama de las ciencias biolgicas, la cual hace uso principalmente de una combinacin de las disciplinas de astrofsica, biologa y geologa para el estudio de la existencia, origen, presencia e influencia de la vida en el conjunto del Universo, 1 incluyendo a la Tierra. Uno de los ms destacados divulgadores de esta disciplina cientfica fue el astrnomo norteamericano Carl Sagan. Sagan public numerosos artculos cientficos y 1 comunicaciones y fue autor, co-autor o editor de ms de una veintena de libros. Defensor delpensamiento escptico cientfico y del mtodo cientfico, fue tambin pionero de la exobiologa, promotor de la bsqueda de inteligencia extraterrestre a travs del Proyecto SETI e impuls el envo de mensajes a bordo de sondas espaciales, destinados a informar a posibles civilizaciones extraterrestres acerca de la cultura humana. Mediante sus observaciones de la atmsfera de Venus, fue de los primeros cientficos en estudiar el efecto invernadero a escala planeta Dentro del campo de la astrobiologa, la exobiologa estudia especficamente las posibilidades de vida extraterrestre, si bien alejndose radicalmente de las meras hiptesis ufolgicas. Aunque su estudio es universal, a la fecha no se cuenta con evidencia que demuestre la existencia de alguna forma de vida generada fuera del planeta Tierra.

Etimologa[editar]
La palabra astrobiologa viene del griego astron = estrella, bios = vida y logos = palabra/ciencia; ocasionalmente tambin es llamada xenobiologa (del griego: xenos = forneo), exobiologa(del griego: exo = exterior) o bioastronoma, es decir, el significado literal de astrobiologa es la ciencia de la vida en el cosmos, la ciencia de la vida exterior o fornea (extraterrestre), ya sea vida del pasado, presente o futuro.

Ciencias relacionadas[editar]
La astrobiologa es una ciencia multidisciplinaria que se forma de la especializacin y la unin de diversas disciplinas cientficas como son la astronoma, la astrofsica, la biologa, la qumica y lageologa. Adicionalmente, las principales ciencias auxiliares de la astrobiologa son la matemtica, la informtica y la estadstica.

Descripcin[editar]
Algunas de las cuestiones que trata de responder la astrobiologa son las siguientes: Qu es la vida? Cmo surgi la vida en la Tierra? Cmo evoluciona y se desarrolla? Hay vida en otros lugares del Universo? Cul es el futuro de la vida en la Tierra y en otros lugares?.

Diferentes instituciones cientficas y educativas en todo el mundo se dedican seriamente a la bsqueda de otros planetas (por ejemplo: California & Carnegie Planet Search o The Geneva Extrasolar Planet Search Programmes). Hoy en da se conocen ms de 843 exoplanetas (su nmero aumenta mes a mes); sin embargo, ninguno de ellos es como la Tierra. Instituciones como el Centro de Astrobiologa (CAB) y el Instituto de astrobiologa de la NASA (NAI) empiezan a reforzar los pilares para detectar y entender la vida ms all de la Tierra. La pregunta de si la vida existe o no en alguna parte del Universo adems de la Tierra es una hiptesis verificable y, por lo tanto, es una lnea viable para la investigacin cientfica. La astrobiologa no pretende ser una disciplina cientfica pura, como lo son la fsica o la biologa, sino que representa un esfuerzo multidisciplinario por parte de investigadores de distintas reas para intentar responder preguntas sobre la vida basndose en el conocimiento de distintos campos cientficos. Es una disciplina cientfica que intenta abarcar todas las perspectivas posibles. Como slo se tiene un ejemplo de vida, el conocido en la Tierra, la mayor parte del trabajo se basa en simulaciones y predicciones de las leyes fundamentales de la fsica y bioqumica o el conocimiento actual de la biologa. Un caso concreto de investigacin astrobiolgica actual es la bsqueda de vida en Marte. Existe una creciente cantidad de pruebas que sugieren que Marte tuvo antiguamente una importante 2 3 4 5 cantidad de agua lquida en su superficie, siendo esta considerada un precursor esencial para desarrollo de vida.

Misiones especficamente diseadas para la bsqueda de vida en otros planetas son, por ejemplo, las del programa Viking, o las sondas Beagle 2, ambas dirigidas a Marte. Los resultados del Viking 6 7 fueron inconcluyentes, y la Beagle 2 fall en transmitir, por lo que se presume que se estrell. La ltima misin, con un mayor rol de la astrobiologa, es la del Mars Science Laboratory, cuyo lanzamiento tuvo lugar el 26 de noviembre de 2011; el 'Mars Science Laboratory' ser la primera sonda en Marte, despus de los Viking, en buscar directamente evidencia de vida pasada o presente.

Preguntas trascendentes[editar]
Algunas de las preguntas que busca responder la astrobiologa son qu es la vida, cmo surgi la vida en la Tierra, cmo evoluciona y se desarrolla la vida, si existe o no vida extraterrestre, y cul es el futuro de la vida en la Tierra y en otros lugares, de haberla. Estas preguntas hacen que la astrobiologa sea una ciencia con profundas implicaciones filosficas

Objeto de la bsqueda[editar]
Principalmente, bacterias u otros organismos microscpicos. Como no se tienen "muestras" de vida extraterrestre, lo que se hace es estudiar algunos de los organismos de la Tierra, conocidos como extremfilos. Algunos extremfilos viven en lugares muy calientes (como Pyrodictium una bacteria que vive en el suelo marino, a una temperatura de 105 C), mientras que otros viven dentro de las rocas, en sitios muy fros, o bien se alimentan de azufre o hierro.

Sitios de bsqueda[editar]
En la Tierra, se estudia la vida en las fuentes hidrotermales submarinas, los estromatolitos que existen en lugares como Australia, o Cuatro Cinegas en Mxico. En Espaa, se estudian las bacterias de Ro Tinto.

Planetas candidatos a tener vida[editar]

Artculo principal: Habitabilidad planetaria

Se estn estudiando aquellos sitios del Sistema Solar en donde se piensa que hay ms probabilidades de encontrar agua lquida en forma estable. Este podra ser el caso del subsuelo de Marte, de Europa, el satlite helado de Jpiter, bajo cuya superficie helada podra existir un ocano de agua lquida, de una de las lunas de Saturno, Titn, el nico satlite del Sistema Solar con una atmsfera considerable, y el de Enclado, otra luna de Saturno que muestra evidencias de tener agua lquida a pocos metros de la superficie.

Resultados de la investigacin[editar]
No hay evidencia definitiva de la existencia de vida cuyo origen no sea terrestre. Sin embargo, exmenes del meteorito ALH84001 cuyo supuesto origen es el planeta Marte, sugiere la posibilidad de la existencia de microfsiles extraterrestres, aunque la interpretacin de estas supuestas evidencias es an controvertida.

En el 2004, la seal espectral del metano fue detectada en la atmsfera marciana tanto por telescopios posicionados sobre la superficie terrestre, como por la sonda Mars Express. El metano tiene un perodo de vida relativamente corto en la atmsfera marciana, por lo que se supone, debe haber una fuente reciente de este gas. Como no se ha detectado actividad volcnica activa sobre la superficie de Marte (lo que podra generar el metano), algunos cientficos han especulado que la fuente podra ser vida microbiana. La nave espacial Phoenix analiz muestras del suelo y del hielo polar de Marte, en un esfuerzo de 8 identificar zonas habitables en ese planeta.

Planetas fuera del Sistema Solar[editar]

Preguntas secundarias, como la existencia de mundos capaces de acoger vida y sus precursores qumicos, han tenido resultados ms exitosos. Mediante la utilizacin de distintos mtodos se ha concluido que la existencia de estos planetas es ms comn de lo que se pensaba anteriormente, aunque stos son usualmente muy diferentes a la Tierra. Se ha sugerido que el Sistema Solar presenta una diagramacin atpica, por lo que otra opinin postula que las bsquedas actuales deben dirigirse hacia diagramas no solares. Mtodos de deteccin mejorados sumados a un tiempo mayor de observacin, sin duda servirn para descubrir ms sistemas planetarios, y posiblemente, algunos como la Tierra. El progreso de la astronoma infrarroja y submilimtrica ha incrementado la posibilidad de descubrir nuevos sistemas estelares. Bsquedas infrarrojas han descubierto cinturones de polvo y asteroides alrededor de estrellas distantes. Algunas imgenes infrarrojas contienen, supuestamente, imgenes directas de planetas, aunque esto an est en discusin. La espectroscopia infrarroja y submilimtrica han identificado un nmero creciente de sustancias qumicas alrededor de estrellas, lo que sostiene el origen y mantenimiento de la vida.

Astrobiologa y ufologa[editar]
La astrobiologa es una ciencia constituida y auxiliada por mltiples disciplinas cientficas y en observaciones y hechos comprobables, mientras que la ovniloga oufologa es una pseudociencia que se basa en el estudio de los ovnis en base al material fotogrfico, digital u otras pruebas que pretenden darle sustento.

termofilo (colores)

Pyrodictium