PROTECCIN DE LOS INTERESES ECONMICOS DE LOS USUARIOS ESTRADA

En el caso "Estrada" la Corte afirm la responsabilidad de las empresas de servicios pblicos y asegur el derecho de los usuarios a exigir una reparacin de los daos sufridos por la falta de servicio. Caso Angel Estrada y Ca S.A c/ Resol 71/96 Sec. Ener. y Puertos (Expediente N 750-002119/96) (Resuelto el 5/04/2005) Hechos: A fines de 1993 y comienzos de 1994, la empresa EDESUR interrumpi el servicio elctrico durante un mes y medio. El ENRE (organismo de contralor de las empresas que prestan el servicio pblico de electricidad) sancion a EDESUR por este incumplimiento y le impuso una multa de casi 4 millones de pesos.La sociedad comercial Angel Estrada y Cia, S.A demand a EDESUR ya que el incumplimiento del servicio durante ese tiempo haba impedido que funcionara su planta industrial. Por ello exigi que le indemnizara los daados causados por un total de $ 163.770 pesos. El caso lleg a la Corte Suprema para que determinara si a EDESUR se le poda exigir que pagara esta indemnizacin o, bien, si la ley y el contrato de servicio pblico limitaba la responsabilidad de esta empresa al pago de la multa. La segunda cuestin que deba resolver la Corte era si el reclamo por esta indemnizacin poda ser resuelto por el ENRE o si slo poda ser decidido por la justicia. Decisin de la Corte: La Corte Suprema resolvi que EDESUR poda ser demandada por los daos y perjuicios causados por no haber prestado el servicio de provisin de energa elctrica en las condiciones previstas en el contrato (Voto de los jueces Petracchi, Boggiano, Maqueda, Highton de Nolasco, Belluscio, Zaffaroni y Lorenzetti. Fayt vot en disidencia, rechazando el recurso por cuestiones formales. Argibay consider innecesario resolver esta cuestin).Los jueces basaron su decisin en que el contrato de servicio pblico con EDESUR expresamente estableca esta obligacin. Adems, sealaron que la limitacin a la responsabilidad civil slo podra surgir de una ley dictada por el Congreso que justificara, debidamente, la razn de ser de esa medida. Los jueces Petracchi, Boggiano, Maqueda, Highton de Nolasco y Lorenzetti rechazaron el argumento de que por reconocerse esta responsabilidad civil se causara el aumento de las tarifas lo que al final perjudicara a todos los usuarios. Para estos jueces, esto no sera una consecuencia posible porque la ley no autoriza aumentar las tarifas para amortizar los costos causados por el propio incumplimiento del servicio. Zaffaroni fue el nico juez que argument que esta posicin encontraba justificativo en el art. 42 de la Constitucin Nacional que asegura la proteccin econmica de los usuarios de los servicios pblicos. En segundo lugar, la Corte resolvi que este reclamo no poda ser resuelto por el ENRE sino que corresponda que fuera analizado y decidido por la justicia (Voto de los jueces Petracchi, Boggiano, Maqueda, Highton de Nolasco, Lorenzetti, Belluscio y Argibay). Zaffaroni vot en disidencia. Para este juez, la ley que regula la actuacin del ENRE le otorga competencia para resolver este tipo de reclamos y que ello no era violatorio de la divisin de poderes porque exista la posibilidad de que la justicia revisara esa

decisin.Fayt vot en disidencia, rechazando el recurso por cuestiones formales. Argibay consider innecesario resolver esta cuestin.

Dra. MacDonald UBA El fallo Angel Estrada se encuentra en esta misma Revista en la Seccin Jurisprudencia de la Corte Suprema

COMENTARIO SOBRE EL FALLO ANGEL ESTRADA Y CIA : SU IMPORTANCIA COMO PRECEDENTE DE JURISPRUDENCIA EN MATERIA REGULATORIA DE LOS SERVICIOS PBLICOS

En el caso Estrada, la empresa efectu diversos reclamos contra la empresa EDESUR por los danos y perjuicios ocasionados como consecuencia de las sucesivas interrupciones de energa elctrica; dicha denuncia fue presentada por la mencionada empresa ante el ENRE de acuerdo a la ley 24065. El reclamo formulado por la empresa se fundament en la necesidad de aplicarse una sancin adems del establecimiento de la indemnizacin por danos y perjuicios provocados a dicha empresa; debemos destacar que el caso mencionado fue resuelto luego de 10 anos ya que durante todo ese tiempo se haba suscitado ciertos intercambios de criterios entre la Justicia y la autoridad administrativa regulatoria, es as como finalmente la Corte tuvo que decidir sobre el conflicto planteado.

I-INTRODUCCIN:

En este caso haremos un anlisis exhaustivo y concreto sobre los principales aspectos de este fallo dictaminado recientemente por la Corte Suprema de Justicia de la Capital Federal como es el caso ngel Estrada; dicha resolucin que sin lugar a dudas servir como precedente jurisprudencial en materia regulatoria de los servicios pblicos, tema que ha sido ampliamente debatido por diversos expertos en la materia.

II-LA IMPORTANCIA DEL CASO ANGEL ESTRADA DESDE EL PUNTO VISTA DEL DERECHO ADMINISTRATIVO:

Sin lugar a dudas, dicha resolucin pronunciada por el supremo tribunal constituye un precedente de importancia desde el punto de vista constitucional, tal como seala la distinguida jurista NIDIA K. CICERO al manifestar que dicho pronunciamiento se

transformar en un leading case tanto para los especialistas en temas regulatorios como para los administrativistas en general [1]; cabe acotar que el mencionado fallo examina a dos problemas que estn ntimamente vinculados con los servicios pblicos y en el cual se han discutido dos aspectos esenciales en la controversia planteada en el caso ngel Estrada y son:

1- La competencia de los organismos administrativos en la solucin de conflictos suscitados entre los usuarios

2- La limitacin de la responsabilidad respecto de los operadores por los perjuicios ocasionados por la prestacin insuficiente de los servicios pblicos.

Otra de las particularidades que forman parte del caso mencionado es la necesidad del resarcimiento econmico en su totalidad y la consiguiente implementacin de las categoras del derecho comn a la compensacin adeudada a los prestadores ante los perjuicios provocados por un servicio pblico ineficiente.

III-LOS HECHOS ACONTECIDOS EN EL CASO ANGEL ESTRADA.

En el caso Estrada, la empresa efectu diversos reclamos contra la empresa EDESUR por los danos y perjuicios ocasionados como consecuencia de las sucesivas interrupciones de energa elctrica; dicha denuncia fue presentada por la mencionada empresa ante el ENRE de acuerdo a la ley 24065. El reclamo formulado por la empresa se fundament en la necesidad de aplicarse una sancin adems del establecimiento de la indemnizacin por danos y perjuicios provocados a dicha empresa; debemos destacar que el caso mencionado fue resuelto luego de 10 anos ya que durante todo ese tiempo se haba suscitado ciertos intercambios de criterios entre la Justicia y la autoridad administrativa regulatoria, es as como finalmente la Corte tuvo que decidir sobre el conflicto planteado.

La Corte tuvo que dictaminar sobre si el ente regulador (ENRE) tena facultades de fijar indemnizaciones por danos y perjuicios adems de imponer sanciones administrativas a EDESUR; sabemos que existe una etapa administrativa en donde todo particular (usuario / consumidor) o empresa puede efectuar la denuncia correspondiente ante el ente regulador y que adems le sucede la etapa judicial agotada la instancia administrativa; ambas tienen una autonoma determinada una de otra.

Sobre el criterio adoptado por la Corte, el distinguido jurista VAZQUEZ FERREIRA ha considerado que en la causa ngel Estrada y CIA es el acertado, al marcar la divisoria entre las facultades de los entes reguladores y las del Poder Judicial [2]; por su parte otro especialista en la materia ROBERTO MORA considera que con el criterio de la Corte Suprema se acenta una tendencia hacia el debilitamiento de la participacin de estos rganos en su primordial funcin de contralor [3].

IV-LA IMPORTANCIA DEL FALLO ANGEL ESTRADA DESDE EL PUNTO DE VISTA CONSTITUCIONAL:

Otro de los aspectos importantes en el caso mencionado es que en el dictamen pronunciado por el supremo tribunal es cuando expresa la garanta constitucional contenida en el artculo 109 de la Constitucin Nacional el cual dispone que en ningn caso el presidente de la Nacin puede ejercer funciones judiciales, arrogarse el conocimiento de causas pendientes o restablecer las fenecidas; al respecto el distinguido jurista FERNANDO GARCIA PULLES ha manifestado su opinin al fallo de la Corte al considerar que la decisin de la Corte Suprema de Justicia de la Nacin en ngel Estrada y CIAse produce a raz del cuestionamiento de la propia administracin sobre la competencia que le reconoca la Cmara Nacional de Apelaciones en lo Contencioso Administrativo Federal de modo que no podra extenderse para invalidar otros modos alternativos de resolucin de conflictos a los que podra accederse por voluntad de las partes sin grave afectacin del venire contra factum. [4]

Es importante destacar que el fallo ngel estrada y CIA establece una modalidad diferente en el establecimiento de los lmites de las facultades del legislador para dar a los rganos administrativos la facultad de solucionar controversias de intereses suscitados entre la empresa y EDESUR en el caso en cuestin. [5]

V-LOS EFECTOS ECONOMICOS Y PENALES EN LA INTERRUPCIN DEL SERVICIO PBLICO-

Debemos considerar, pues, que la ley 24065 en su artculo 78 establece que las violaciones o incumplimientos de los contratos de concesin de servicios de transporte o distribucin de electricidad sern sancionadas con las penalidades previstas en los respectivos contratos de concesin. Es importante recordar lo que nos dice POSNER al expresar que una de las funciones de un contrato es distribuir riesgos y un criterio pacficamente aceptado en materia de regulacin es que los riesgos deben ser asignados a aquel que est en mejores condiciones de controlarlos. [6]

Destacamos lo que nos manifiesta los distinguidos juristas BASTOS y ABDALA al considerar que el objetivo de la aplicacin de sanciones econmicas es orientar las inversiones de las distribuidoras hacia el beneficio de los usuarios en el sentido de mejorar la calidad en la prestacin del servicio pblico de electricidad. Claramente la sancin como seal econmica cumple con dicho propsito y con esa finalidad ha sido diseada [7]; en relacin al perjuicio causado al usuario o empresa afectada por las sucesivas interrupciones en el suministro del servicio la misma puede tener connotaciones de tipo punitivo como reparador. Al respecto la distinguida jurista KEMELMAJER de CARLUCCI seala una clara distincin entre la clusula penal con responsabilidad limitada o tarifada al considerar que ambos institutos tienen marcadas diferencias; la limitacin de la responsabilidad se refiere a los danos; la clusula penal al incumplimiento. Si hay limitacin de la responsabilidad, el deudor responder hasta la concurrencia del monto del dao y no ms all de la limitacin; en cambio en la clusula penal haya o no dao, la misma es debida por el hecho del incumplimiento. En el caso de la responsabilidad limitada el acreedor debe probar los danos sufridos no as en la clusula penal. En la clusula penal el acreedor no tiene derecho a reclamar nada ms, aunque se demuestre que su perjuicio ha sido mayor [8]; dems esta decir que es claro y contundente la distincin entre ambos institutos la cual coincido plenamente con la mencionada jurista [9].

VI-REFLEXIONES FINALES DEL CASO ANGEL ESTRADA Y CIA.

En este comentario nada ms he querido manifestar no slo el contenido del caso mencionado sino adems la importancia de la decisin pronunciada por la Corte Suprema de Justicia que sienta precedentes de importancia no slo en materia regulatoria sino adems desde el punto de vista constitucional; cabe acotar que es de relevancia las principales opiniones de los juristas especialistas en el tema agregando mi opinin manifestando que el presente fallo establece un nuevo criterio en la divisin de facultades de los entes reguladores y los propios del Poder judicial estableciendo de esta manera ciertos limites en el legislador a la hora de conceder facultades a los rganos administrativos en la solucin de controversias de intereses suscitadas entre los particulares y los entes reguladores de servicios pblicos.