Puente, estructura que proporciona una va de paso sobre el agua, una carretera o un valle.

Los puentes suelen sustentar un camino, una carretera o una va frrea, pero tambin pueden transportar tuberas y lneas de distribucin de energa. Los que soportan un canal o conductos de agua se llaman acueductos. Los puentes construidos sobre terreno seco o en un valle y formados por un conjunto de tramos cortos se suelen llamar viaductos; se llaman pasos elevados los puentes que cruzan las autopistas y las vas de tren. Un puente bajo, pavimentado, sobre aguas pantanosas o en una ba a y formado por muc os tramos cortos se suele llamar carretera elevada. Los primeros puentes !s probable que los primeros puentes se realizaran colocando uno o m"s troncos para cruzar un arroyo o atando cuerdas y cables en valles estrec os. !ste tipo de puentes todava se utiliza. Los puentes de un tramo #llamamos tramo a la distancia entre dos apoyos$ son un desarrollo de estas formas elementales. !l mtodo de colocar piedras para cruzar un ro, mejorado con troncos situados entre las piedras para comunicarlas, es el prototipo de puente de m%ltiples tramos. Los postes de madera clavados en el fondo del ro para servir de apoyo de troncos o vigas permitieron atravesar corrientes m"s anc as y caudalosas. !stos puentes, llamados de caballete, se utilizan todava para atravesar valles y ros en los que no interfieren con la navegacin. !l uso de pilas de piedra como apoyo para los troncos o maderos fue otro avance importante en la construccin de puentes con vigas de madera. La utilizacin de flotadores en lugar de apoyos fijos cre el puente de pontones. Los puentes de vigas de madera an sido los m"s utilizados desde la antig&edad, aunque seg%n la tradicin se construy un puente de arco de ladrillos acia el '()) a.*. en +abilonia. ,tros tipos de construccin, como los puentes colgantes y los cantilever, se an utilizado en la -ndia, * ina y .bet. Los puentes de pontones los utilizaban los reyes persas /aro - y 0erjes - en sus e1pediciones militares. Los romanos construyeron muc os puentes de caballete con madera, uno de los cuales se describe con detalle en la obra Comentarios sobre la guerra de las Galias de 0ulio *sar. 2in embargo, los puentes romanos que se mantienen en pie suelen sustentarse en uno o m"s arcos de piedra, como el puente de 3artorell cerca de +arcelona, en !spa4a, construido acia el 5'6 a.*., y el 7onte di 8ugusto en 9mini, -talia, del siglo - a.*. !l 7ont du :ard en ;imes, <rancia, tiene tres niveles de arqueras que elevan el puente a =( m sobre el ro :ard, con una longitud de 5>' m; es el ejemplo mejor conservado de gran puente romano y fue construido en el siglo - a.*. La utilizacin de arcos de medio punto deriv m"s tarde en la de arcos apuntados. Los arcos modernos suelen ser escarzanos o con forma semielptica, ya que permiten tramos m"s largos sin interrumpir la navegabilidad y con altura moderada. !l puente sobre el ro .?eed #'()@$ en Aelso, !scocia,

ejemplo de puente de arco semielptico, fue dise4ado por el ingeniero brit"nico 0o n 9ennie. Los puentes de vigas tienen limitada la longitud de los tramos por la resistencia de las vigas. !sta limitacin se supera ensamblando las vigas en tri"ngulos. Leonardo da Binci esboz puentes de este tipo, y el arquitecto italiano 8ndrea 7alladio probablemente construy varios. !n 2uiza se construyeron dos puentes de vigas trianguladas en 'C>). 2in embargo, la construccin de estos puentes no se desarroll a gran escala asta despus de '(=). Los puentes modernos Los puentes actuales se identifican por el fundamento arquitectnico utilizado, como cantilever o de tirantes, colgantes, de arco de acero, de arco de ormign, de arco de piedra, de vigas trianguladas o de pontones. *uando es necesario respetar el paso de barcos por debajo del puente y no es posible construirlo a la altura precisa se construyen puentes mviles. 8 continuacin se indican algunos ejemplos importantes de los diferentes tipos de puentes. Puentes de tirantes !ste tipo de puente se caracteriza porque los tramos no se sujetan por sus e1tremos, sino cerca del centro de sus vigas. !l puente de ;ormanda, de 5.5)) m de longitud, inaugurado en '66D, atraviesa el estuario del 2ena desde Le Eavre a Eonfleur, en <rancia. 2u tramo central tiene una longitud de (D> m. !l puente de ;ormanda est" dise4ado para soportar vientos de asta '5) Filmetros por ora. !l puente de <ort , sobre el estuario de <ort en Gueensferry, !scocia, es un puente ferroviario de acero con dos tramos principales de D5) m cada uno, y una longitud total de ',> Fm; fue construido entre '((5 y '(6) por los ingenieros 0o n <o?ler y +enjamin +aFer. !l puente de Guebec, sobre el ro 2an Lorenzo #Guebec, *anad"$, terminado en '6'C, tiene un tramo principal de DD) m; soporta una carretera y una va de tren de dos carriles. !l puente de *arquinez 2trait, cerca de 2an <rancisco, !stados Unidos, terminado en '65C, tiene dos tramos de @@D m y unos tramos de anclaje de 'D5 m; fue dise4ado para resistir terremotos. !l puente Eo?ra , sobre el ro Eoog ly en *alcuta, la -ndia, tiene un tramo principal de =DC m, y se inaugur en '6=@. !l :ran 7uente de ;ueva ,rleans #'6D($ sobre el ro 3ississippi #!stados Unidos$ tiene un tramo principal de =() m. !l puente de +arrios de Luna sobre el embalse de +arrios de Luna, en !spa4a, es el mayor puente del mundo atirantado de ormign. !ntr en funcionamiento en '6(D y cubre una luz de ==) metros. Puentes colgantes !l ingeniero estadounidense de origen alem"n 0o n 9oebling dise4 y construy en '(=> un puente colgante de @)( m sobre el ro , io en H eeling, Birginia, !stados Unidos. <ue el primer puente colgante de cables construido en el mundo.

!l :olden :ate, en 2an <rancisco, !stados Unidos, inaugurado en '6@C, tiene un tramo central de '.5() m suspendido de unas torres de 55C m de altura. .iene un margen de altura de >C m. !l puente sobre el estrec o del +sforo en !stambul, .urqua, tiene un tramo central de '.)C6 m. 2e inaugur en '6C@ y constituye la primera comunicacin permanente de autopista entre !uropa y 8sia. Easta '66D, el puente de Eumber era uno de los puentes colgantes m"s largos del mundo. 2e construy en '6() en el estuario del ro Eumber, en -nglaterra, con un tramo central de '.=') m. !l puente colgante m"s alto, @5' m sobre el nivel del agua, atraviesa el 9oyal :orge sobre el ro 8rFansas, en *olorado, !stados Unidos. !l puente :eneral +elgrano, situado sobre el ro 7aran", tiene una longitud de 5.))) m. !n '66( se inaugur en Lisboa el puente Basco da :ama, el mayor puente de toda !uropa, con casi '( Fm de longitud. !ste puente, situado en la desembocadura del ro .ajo, aliviar" el tr"nsito de ve culos por el puente Beinticinco de 8bril, inaugurado en '6>> y con '.)'@ m de luz. Puentes en arco de acero !l ingeniero estadounidense 0ames +uc anan !ads construy el primer puente de acero sobre el ro 3ississippi en 2aint Louis, 3issouri, en el a4o '(C=. !l puente ferroviario Eell :ate, sobre el ro !ast, en ;ueva IorF, era el puente de arco de acero m"s largo del mundo cuando se inaugur en '6'C, con un tramo principal de 56( m. !l puente que atraviesa el ro ;i"gara desde Gueenston, ,ntario, *anad", a Le?iston, ;ueva IorF, !stados Unidos, inaugurado en '6>D, utiliza un arco de acero de @)D metros. Puentes en arco de hormign /urante el comienzo del siglo JJ, el desarrollo del ormign armado proporcion grandes progresos a la construccin de puentes con arcos de ormign. !l puente del !sla, sobre el ro !sla, en !spa4a, con un tramo central de '6C m, se construy en '6=). !l puente de :ladesville #'6>=$ en 2ydney, 8ustralia, se eleva => m sobre el ro 7arramatta con un arco de ormign de @)D m. !n *roacia se construy un puente de arco de ormign de @6) m de longitud y >C m de altura en '6C6. !l puente .ancredo ;eves se sit%a sobre el ca4n del ro -guaz% y une la localidad de 7uerto -guaz% #8rgentina$ con la ciudad de <oz do -guaKu #+rasil$. La construccin de viaductos se a efectuado con puentes de arcos m%ltiples de ormign. !l viaducto ferroviario .unF annocF, en 7ennsylvania, !stados Unidos #'6'>$, tiene C5= m de longitud y est" formado por diez arcos de DD m y dos de @) m. !l viaducto para automviles *olumbia, tambin en 7ennsylvania, tiene una longitud de 5.)6) m y est" formado por 5( arcos de ormign de D> metros. Puentes en arco de piedra !l desarrollo del tren provoc la reutilizacin de los arcos de medio punto en la construccin de puentes, realizados con piedra tallada en los lugares donde esto

resultaba econmico. !l viaducto de piedra de +alloc myle, que cruza el ro 8yr cerca de 3auc line, en !scocia, tiene un tramo soportado por un arco de medio punto de DD m. Un viaducto de @.>D( m compuesto por 555 arcos de piedra comunica la ciudad de Benecia con tierra firme. !l tramo soportado por arco de piedra m"s grande, de 6) m, es el puente de 2yra, en 7lauen, 8lemania; se termin en '6)@. ;o se an seguido construyendo m"s puentes con arcos de piedra por su alto coste. Puentes de vigas trianguladas La construccin de puentes con vigas de acero trianguladas o reticuladas se a empleado muc o por su bajo coste. /esarrollos recientes an aumentado la longitud de los tramos, as como la utilizacin de estructuras reticuladas continuas. !n los %ltimos a4os se a desarrollado la llamada construccin ortotrpica, en la cual unas planc as de acero de refuerzo act%an al mismo tiempo como soporte de la calzada y como soporte de las vigas transversales y de las vigas maestras longitudinales. -naugurado en '6>C, el mayor puente de este tipo es el 2an 3ateoL Eay?ard, en 2an <rancisco, !stados Unidos. Puentes de pontones 2on puentes flotantes permanentes, a diferencia de las estructuras temporales militares, que se instalan en lugares donde las condiciones locales lo acen necesario. Un puente flotante de =>> m atraviesa el ro Eoog ly, en *alcuta, la -ndia; soporta una carretera a (,5 m sobre el agua con '= pares de pontones de ierro, de =( m de largo y @,' m de anc o. Puentes mviles 8dem"s de las secciones de algunos puentes de pontones, los tramos mviles pueden ser basculantes #puentes levadizos$, giratorios o de elevacin vertical, seg%n las necesidades locales. !l primer tipo de puente basculante fue el ala abatible de madera que serva para cruzar el foso de los castillos y que se elevaba con cadenas desde el interior. !ste tipo de puente, con uno o dos tramos de bisagra y contrapesados, es apropiado para vas navegables estrec as con muc o tr"fico. !l 7uente de la .orre #'(6=$ sobre el ro ."mesis, en Londres, es el ejemplo m"s famoso de este tipo de construccin. Los puentes giratorios tienen un tramo mvil montado sobre un pivote o plataforma giratoria en su centro. !l tramo m"s largo de este tipo de puente, con '>> m, es el de un puente para trenes y automviles, terminado en '65C que cruza el 3ississippi en <ort 3adison, -o?a, !stados Unidos. Los puentes de elevacin vertical se utilizan para tramos largos donde es necesario despejar toda la anc ura del canal y a una altura considerable. !l tramo de

elevacin vertical m"s largo transporta una va de tren sobre 8rt ur Aill, entre 2taten -sland y !lizabet , ;ueva 0ersey, !stados Unidos; se construy en '6D6. !l tramo mide 'C) m y tiene un margen de altura de 6,D m cerrado y =' m levantado.