GLOBALIZACIN Y SUSTENTABILIDAD

Un ensayo de Wolfgang Sachs

WORLD SUMMIT 2002

JOHANNESBURG

Papers No. 6

G LOBALIZACIN Y S USTENTABILIDAD
Un ensayo de W o l f g a n g S a c h s

Publicado por la Fundacin Heinrich Boell y el Programa Cono Sur Sustentable

El autor Dr. Wolfgang Sachs (1946) estudi teologa y sociologa en Munich, Tubingia y Berkeley. En los aos 1980-1984 fue colaborador del grupo de investigacin Energa y Sociedad de la Universidad Tcnica de Berlin, 1984-1987 director de la revista Development de la Society for International Development (Sociedad para el Desarrollo Internacional) en Roma, 1987-1990 profesor visitante en la Pennsylvania State University, 1990-1993 colegiado en el Kulturwissenschaftliches Institut (Instituto de Ciencias Culturales) en Essen. Desde mayo de 1993 Wolfgang Sachs es Senior Fellow en el Wuppertal Institut fr Klima, Umwelt und Energie (Instituto Wuppertal para Clima, Medio Ambiente y Energa) y desde 1994 Presidente del Consejo de Administracin de Greenpeace Alemania. Ha publicado mltiples textos en varios idiomas.

World Summit Papers of the Heinrich Boell Foundation, No. 5: Globalizacin y Sustentabilidad . Un ensayo de Wolfgang Sachs Publicado por la Fundacin Heinrich Boell y el Programa Cono Sur Sustentable Traduccin: Alberto Villareal Impreso en Uruguay y El Salvador Heinrich-Bll-Stiftung, Berlin, Agosto 2001 Todos derechos reservados El siguiente documento no representa necesariamente la opinin de la Fundacin Heinrich Boell ni del Programa Cono Sur Sustentable Para pedir esta publicacin: Programa Cono Sur Sustentable, c/o REDES Amigos de la Tierra Uruguay San Jos 1423, 11200 Montevideo, Uruguay Telefax: (+598 2) 9022355, 9082730 http://www.redes.org.uy Correo: redes@redes.org.uy Fundacin Heinrich Boell, Oficina Regional Centroamrica Residencial Zanzibar, Pasaje A-Oriente No 24 San Salvador, El Salvador Telefono: +503-274 6812, Telefax: +503-274 6932 Correo: boell@netcomsa.com y en internet a www.worldsummit2002.org y www.boell.de

GLOBALIZACIN Y SUSTENTABILIDAD

Cuanto ms significados admiten, ms poderosos son los smbolos. En realidad, se nutren de la ambivalencia. La Cruz, por ejemplo, representaba tanto la victoria para los conquistadores como la esperanza para los vencidos. Esa ambivalencia la colocaba por encima de la contienda; un slo mensaje claro hubiese bastado para que en lugar de unir, dividiese. Lo mismo puede decirse de la imagen del planeta azul, que se ha convertido en un smbolo indiscutido de la izquierda y la derecha, por liberales y conservadores. Cualesquiera sean sus diferencias, todos se muestran complacidos de adornarse con este smbolo de nuestros tiempos. Portarlo es anunciar que uno se mantiene al da, que se est a tono con el mundo, mirando hacia el futuro y verdaderamente preparado para partir rumbo al nuevo milenio. En esa imagen se conjugan deseos y aspiraciones contrapuestas, propias de nuestra poca. Es la bandera que enarbolan las tropas de bandos enemigos, y su prestigio y distincin son consecuencia de esa pluralidad de significados. La foto del globo terrqueo contiene en s misma las contradicciones de la globalizacin. Es eso lo que la convierte en icono, apto para todos los gustos. El movimiento ecologista internacional se reconoci e identific inmediatamente en esa imagen, tan pronto como ella apareci, a finales de la dcada de los 60. En esa foto no hay nada que resalte ms claramente que el contorno redondo que destaca al globo del resto del oscuro cosmos. Las nubes, los ocanos y los continentes apenas se vislumbran en la luz tenue; la Tierra aparece ante el observador como una isla acogedora en medio de un universo hostil a la vida, en la que caben todos los continentes, los mares y las especies vivientes. Para el movimiento ecologista, el mensaje de esa foto es sencillo y claro: ella pone de manifiesto que la Tierra es finita y agotable. Ese objeto circular dej en evidencia que los costos ambientales del progreso industrial no podran continuar siendo trasladados a una tierra de nadie por toda la eternidad; que se acumulan lentamente, convirtindose en una amenaza para todos dentro de un sistema cerrado. Al fin, la externalizacin de costos quedaba relegada al mbito de lo imposible. En un mundo finito, en el que todos nos vemos afectados por todos los dems, era urgente la necesidad de cuidarnos mutuamente, de tener mayor consideracin los unos de los otros, de ser ms reflexivos acerca de las consecuencias de la accin de cada uno de nosotros. Tal era el mensaje holstico y, sin lugar a dudas, surti algn efecto. Desde aquellos das en que algunas minoras lanzaron ese llamado tan lleno de presagios, la imagen del planeta como sistema cerrado ha ganado cada vez mayor aceptacin e, incluso, reconocimiento en la legislacin internacional. Los convenios sobre el ozono, el cambio climtico y la biodiversidad dan pruebas del hecho que la percepcin de los lmites biofsicos de la Tierra ha sido consagrada polticamente por los poderes supremos. Ya hace algn tiempo, sin embargo, que los ecologistas perdieron el monopolio de esa imagen. Desde hace algunos aos se la puede ver en los avisos luminosos que adornan los eternos corredores que llevan desde los mostradores de registro en los aeropuertos hasta la salida, expresando muy ntidamente una visin distinta de la globalizacin. El aviso muestra al planeta azul abrindose camino hacia el observador desde un fondo negro azulado, con un texto lacnico que dice: MasterCard. El Mundo en sus Manos. Con ello se le dice a los apresurados pasajeros que en cualquier lugar del ancho mundo a donde viajen podrn contar con los servicios de su tarjeta de crdito e incluirse en una red mundial de dbitos y crditos. El imperio de las tarjetas de crdito se extiende atravesando todas las fronteras, dndole a su portador poder adquisitivo en cualquier lugar y contabilidad instantnea en tiempo real, garantizndole cobertura en todo momento al viajero mediante sus transferencias electrnicas de dinero. En esta y muchas otras variantes, la imagen del planeta se viene convirtiendo desde la dcada de los 80 en

emblema de negocios y empresas transnacionales; al parecer, no existe prcticamente ninguna empresa de turismo ni de telecomunicaciones para no hablar de la industria de la informacinque pueda vivir sin ella. Esto fue posible debido a que la foto tambin abriga un mensaje bastante distinto. Diferencindose del oscuro cosmos negro que le sirve de fondo, la esfera terrestre se distingue como una zona cuya continuidad territorial hace desaparecer las fronteras polticas y las naciones. De ah resulta el mensaje visual segn el cual lo que cuenta son quizs los lmites de la Tierra, pero definitivamente no las fronteras polticas. Slo se pueden ver ocanos, islas y continentes, sin rastro alguno de las naciones, culturas y Estados que conforman el mapa geopoltico y sociocultural del planeta. En la foto del planeta las distancias se miden exclusivamente en unidades geogrficas de millas o kilmetros, nunca en unidades sociales de proximidad o ajenidad. Las fotos satelitales suelen parecer mapas renaturalizados, aparentemente confirmando el antiguo postulado cartogrfico segn el cual los lugares no son ms que la interseccin de dos lneas, las lneas de longitud y latitud. En marcado contraste con los globos terrqueos del siglo XIX, que dibujaban tajantemente las fronteras polticas utilizando a menudo distintos colores para demarcar distintos territorios, en las fotos satelitales de hoy en da toda la realidad social queda diluida en la morfologa. La Tierra est representada como una zona homognea por la que se puede transitar sin ningn obstculo o, en todo caso, en la que los nicos obstculos son los que ofrece la geografa, nunca las comunidades humanas y sus leyes, costumbres y metas. De cara al observador, todos los puntos del globo pueden ser vistos en el mismo momento, y ese acceso simultneo de la mirada humana sugiere tambin la idea de acceso irrestricto en la realidad concreta. La imagen del planeta nos ofrece un mundo abierto y sin restricciones al movimiento, al cual se puede acceder desde cualquier lugar y orientacin, y que no presenta ningn obstculo al expansionismo, ms que los propios lmites de la Tierra. Abierta, continua y controlable. Tambin hay un mensaje imperial en las fotografas de la Tierra. La imagen simboliza lmites desde el punto de vista fsico y expansin desde el punto de vista poltico. No debe sorprender, entonces, que sirva de bandera tanto de los grupos ecologistas como de las empresas transnacionales. Se ha convertido en el smbolo de nuestros tiempos, permeando todas las visiones contrapuestas del mundo, porque evoca y le da vida a los dos polos del conflicto fundamental que atraviesa nuestra poca. Por una parte, los lmites ecolgicos de la Tierra se hacen ms evidentes que nunca; por otra, la dinmica de la globalizacin presiona por la eliminacin de todas las fronteras asociadas al mbito poltico y cultural (Altvater y Mahnkopf, 1996). Ambas narrativas de la globalizacin limitacin y expansin han venido adquiriendo contornos cada vez ms ntidos a lo largo de las tres ltimas dcadas y se disputan el predominio, tanto en el terreno de la teora como en la arena poltica. El resultado de esta contienda habr de determinar la configuracin del nuevo siglo.

El ascenso de la economa transnacional Desde mediados de los 70, cuando el sistema de tasas fijas de cambio instaurado en Bretton Woods dio paso a las paridades flotantes determinadas por el mercado, la economa mundial viene experimentando el colapso de las fronteras en un proceso inicialmente lento, que ha tomado mpetu paulatinamente. Desde luego que la bsqueda de materias primas y mercados ya haba empujado a las empresas capitalistas fuera de sus fronteras nacionales siglos atrs, pero la creacin de un orden jurdico internacional que trabaja

programticamente en pos de una economa transnacional de fronteras abiertas es producto exclusivo de las ltimas dcadas. Mientras las primeras ocho rondas de negociacin del GATT (Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio, por su sigla en ingls), desde su creacin tras la segunda guerra mundial, haban desmantelado ms y ms obstculos al intercambio de bienesen lnea con los preceptos tradicionales del libre comercio, la ltima de ellas, la llamada Ronda de Uruguay y la recin creada Organizacin Mundial de Comercio (OMC), sentaron los fundamentos legales para el movimiento de bienes, servicios, capitales financieros e inversiones, sin ningn tipo de regulacin poltica a lo largo y ancho del globo. La Ronda de Uruguay, que concluy en 1993, ampli el crculo de mercancas libremente comerciables y tambin desregul el mercado de componentes tales como los proyectos y contratos de construccin, los derechos de autor, las patentes y los seguros. Los controles al movimiento de capitales han sido eliminados gradualmente a lo largo de los ltimos veinte aos (primero en Estados Unidos y Alemania y desde mediados de los 80 en el Japn y finalmente tambin en los pases del Sur) facilitando en buena medida los flujos financieros hacia adentro y hacia afuera. Para que los inversionistas extranjeros se sientan como en casa en cualquier lugar, la OMC (y la OCDE con su Acuerdo Multilateral de Inversiones provisoriamente frenado) le ha impuesto a todos los Estados la obligacin de concederle a aquellos los mismos derechos, por lo menos, que a los inversionistas nacionales. A todas esas iniciativas las mueve una fuerza utpica. Eso se hace evidente en las declaraciones cada vez ms frecuentes que anuncian la intencin de nivelar el campo de juego y crear una arena global para la competencia econmica, donde slo cuente la eficiencia, sin distorsiones ni trabas de tradiciones o estructuras locales especiales. Se supone que todos los actores econmicos tienen derecho a vender, producir y comprar lo que se les antoje en cualquier lugar y en cualquier momento. Hasta ahora dicen ese libre juego del mercado se haba visto entorpecido por la impresionante diversidad de regmenes sociales y ordenamientos legales imperantes en el mundo, surgidos de la estructura social y la historia particular de cada pas. El objetivo es, entonces, disociar las actividades econmicas de su arraigo en condiciones locales o nacionales y someterlas a las mismas reglas (si alguna) en todo el mundo. Se supone que no se debera obstaculizar, debilitar o interferir las fuerzas del mercado, ya que eso provocara ineficiencias y niveles poco ptimos de bienestar. Este modelo utpico de globalizacin econmica tambin representa al mundo como una zona homognea, transitable a voluntad por bienes y capital en circulacin. Se supone que slo la oferta y la demanda, en ningn caso prioridades polticas, deben acelerar o frenar esos flujos u orientarlos en la direccin correcta. La Tierra est concebida como una nica y gran plaza de mercado en la que el costo de los factores de produccin es reducido al mnimo (global sourcing= aprovisionamiento mundial) y donde las mercancas se venden al mejor postor (global marketing= oferta mundial). Al igual que en las fotografas de satlite del planeta, los Estados y sus leyes particulares no desempean ningn papel; los lugares donde vive la gente son reducidos a una mera ubicacin de actividades econmicas. Y aun as, las sociedades por todas partes reaccionan lentamente y oponen resistencia, para disgusto constante de las tropas de asalto del paraso neoliberal. Los globalizadores tienen que cumplir, en consecuencia, la onerosa tarea de adaptar la realidad al modelo ideal; su misin es remover incansablemente los obstculos al libre flujo de las mercancas y as hacer que el mundo sea total y exhaustivamente accesible. Ese es precisamente el libreto del rgimen econmico multilateral de la OMC. En las ltimas dcadas, por supuesto, tambin se ha creado una infraestructura material para la integracin transnacional. Sin la red mundial de lneas telefnicas, cables de fibra ptica, canales de microondas, estaciones repetidoras y satlites de telecomunicacin, el mundo actual de fronteras abiertas no existira

o por lo menos no como un aspecto rutinario de la vida cotidiana, ya que los flujos de datos electrnicos (que pueden ser transformados en rdenes e informacin, imgenes y sonido) devoran kilmetros con slo apretar una tecla o hacer presin en el botn del ratn de una computadora. La distancia geogrfica deja de tener significacin en s misma y, dado que los costos de transmisin y procesamiento de datos han cado dramticamente, la interaccin mundial se ha convertido en el pan de cada da de las clases medias con visin global. Es as como las pulsaciones electrnicas traducen lo que la imagen externa del planeta ya sugera: la unidad del espacio y el tiempo de cara a cualquier accin en el mundo. En principio, hoy en da es posible relacionar a todos los hechos entre s, en tiempo real y en todas partes del mundo. Mientras la fotografa del globo terrqueo transmita la ausencia de fronteras como experiencia visual, la articulacin electrnica la convierte en una experiencia comunicativa (y el transporte areo en un viaje). El flujo permanente de volmenes inconmensurables de bits de informacin que circulan por todo el mundo a la velocidad de la luz, ha conseguido abolir las distancias y, asimismo, ha comprimido el tiempo; el espacio ciberntico produce un mundo espacial y temporalmente compacto (Altvater y Mahnkopf, 1996). Las autopistas de la informacin son comparables a las vas del ferrocarril: la red digital es al ascenso de la economa global lo que la red ferroviaria fue al ascenso de la economa nacional en el siglo XIX (Lash y Urry, 1994). As como la infraestructura ferroviaria se convirti en la espina dorsal de la economa nacional (debido a que los costos cada vez menores del transporte permitieron que diversos mercados regionales se unieran en un solo mercado nacional), la infraestructura digital es asimismo la espina dorsal de la economa global, puesto que los costos cada vez menores de transmisin permiten que los mercados nacionales se unan en un nico mercado mundial. Claro est que las distancias no se han truncado de la misma manera en todas las regiones del mundo, lo cual resulta en una nueva jerarqua del espacio ciberntico: las ciudades globales ocupan la cspide de la pirmide, estrechamente interconectadas por cables de fibra ptica y transportes areos y terrestres que atraviesan las fronteras a alta velocidad, mientras que en la base hay regiones enteras e incluso continentes como frica o Asia Central, por ejemplo que constituyen agujeros negros en el universo informtico (Castells, 1997), sin ninguna conexin significativa con el resto del mundo y entre s. Estudindolas ms pormenorizadamente, entonces, las redes de interaccin transnacional rara vez constituyen sistemas que se extiendan verdaderamente a lo largo y ancho del planeta en su conjunto; en realidad no son globales sino transnacionales, puesto que unen solamente a algunos segmentos variables del mundo. Ms que globalizadas, son redes desterritorializadas. Ese es particularmente el caso de las formas econmicas caractersticas de la era global cadenas de produccin de plusvala muy extendidas geogrficamente y mercados financieros mundiales en contraste con otros tipos anteriores de internacionalizacin. Con base en una infraestructura fsica y electrnica de circulacin, las empresas ahora tienen la posibilidad de fragmentar sus procesos de generacin de plusvala y ubicar partes de l en aquellas zonas del mundo que les ofrezcan condiciones salariales, profesionales o de mercado ms ventajosas. Bien puede suceder, por lo tanto, que para un producto cualquiera tomado al azar, Rusia sea el lugar donde se desarrollan las primeras etapas de la produccin; Malasia, donde se fabrica el producto; Hong Kong, donde se comercializa; Suiza, donde se hace la investigacin, e Inglaterra, donde se disea el producto. En lugar de la fbrica tradicional en la cual un producto generalmente se manufacturaba de principio a fin, lo que predomina ahora es una red de ubicaciones parciales que permiten aumentos de eficiencia previamente impensables. Sin embargo, el caso ms emblemtico del colapso de las fronteras nos lo brindan las operaciones de los mercados financieros. Las acciones, los emprstitos y las bolsas de valores hace ya tiempo se digitalizaron, dejando atrs el papeleo; ahora basta con apretar una tecla para

que todos esos ttulos puedan cambiar de propietario, sin que realmente incidan en nada las fronteras y las distancias geogrficas. Tampoco es casual que el mercado ms extensamente globalizado sea el de la menos fsica de todas las mercancas: el dinero. Sujeto slo a pulsaciones electrnicas, el dinero puede moverse angelicalmente por doquier, dentro de un espacio homogneo. Parecera que la narrativa de la eliminacin de las fronteras se traduce mejor a la realidad cuando ello ocurre en el espacio ciberntico incorpreo.

Cmo la globalizacin econmica reduce el empleo de recursos Para los protagonistas de la globalizacin no hay peor espina que un rea econmica cerrada. Las restricciones a las importaciones y la reglamentacin de las exportaciones, las normas de calidad de los productos y la legislacin social, la canalizacin de las inversiones y las leyes sobre la distribucin de las ganancias en suma, cualquier tipo de disposicin poltica que establezca diferencias entre el sistema econmico de un pas y el de los otros son percibidas por los globalizadores simplemente como obstculos a la libre circulacin de los factores de produccin. Por eso, procuran socavar y paulatinamente eliminar por completo los llamados contenedores (containers) de los mercados nacionales dispuestos por los Estados y reemplazarlos por una arena transnacional en la que los actores econmicos no estn condicionados por leyes y reglas especiales que les impidan llevar a cabo la dinmica de la competencia. Los regmenes econmicos multinacionales ya sean de proyeccin continental, como la ANSEA, el TLCAN o la UE; o de proyeccin global, como el GATT y la OMC tienen como propsito, en definitiva, la creacin de zonas homogneas de competencia que abarquen y se extiendan sobre las naciones. Mercados abiertos y el efecto de eficiencia El mundo que nos prometen esas iniciativas es uno donde se aprovechan al mximo sus recursos limitados. Hay que encontrar la manera de satisfacer a un nmero cada vez mayor de gente en el mundo, con pretensiones cada vez mayores; de este desafo derivan los globalizadores su tarea, mejor dicho, su misin de someter los aparatos econmicos del mundo a un tratamiento intensivo de aumento de la eficiencia. Porque el objetivo de la liberalizacin del mercado es garantizar que el capital, el trabajo, la inteligencia y hasta los recursos naturales sean explotados de la manera ms eficiente en todo el mundo, mediante el poder selectivo de la competencia. Slo un tratamiento de este tipo sostienen los globalizadores renovado permanentemente, servir de fundamento para la riqueza de las naciones. Es cierto, las empresas no operan con base en grandiosas motivaciones altruistas, simplemente aprovechan las oportunidades de obtener ganancias y xitos competitivos. No obstante, se supone que la mano invisible del mercado al final generar mayor prosperidad para todos, incluso a nivel mundial. Es necesario, por lo tanto, generar una dinmica que exponga todas las zonas de baja productividad protegidas por aranceles a los vientos vigorizantes de la competencia internacional. El blanco principal de esas estrategias son los complejos econmicos estatales de la ex-Unin Sovitica y de muchos pases del Sur. En efecto, proteccionismo hacia el exterior y esclerosis interna van con frecuencia aparejados, nos dicen, ya que las estructuras parasitarias surgen con mayor facilidad all donde las lites del poder pueden utilizar su posesin del Estado para apropiarse las riquezas del pas. Aisladas y protegidas de la competencia, ya sea interna o externa, esas lites en el poder disponen impunemente de capitales y otros recursos, que invierten en operaciones a corto plazo y de mxima rentabilidad y ganancias, buena parte de las cuales van ocultando y acumulando en cuentas bancarias en el exterior. A la

par con el monopolio estatal de la actividad econmica, la presin sobre los trabajadores y el desabastecimiento de los consumidores, es fundamentalmente la explotacin desenfrenada de la naturaleza lo que les reporta mayores ganancias inmediatas. El crecimiento se convierte rpidamente en sinnimo de extraccin ampliada de recursos naturales: petrleo en la Unin Sovitica, Nigeria o Mxico; carbn en China y la India; maderas tropicales en Costa de Marfil e Indonesia; y minerales en el Zaire. Sin lugar a dudas, no es casual que el empleo de recursos naturales fuera mucho mayor en los antiguos pases comunistas que en Occidente, dado que all las riquezas naturales eran concebidas como un medio gratuito (por ser propiedad del Estado) para acelerar el desarrollo industrial, especialmente en la medida que la presin por crecer estaba dirigida no a mtodos intensivos sino extensivos de aumentar la produccin. Abrir esas economas burocrticamente osificadas a la competencia fue, por lo tanto, beneficioso en trminos del uso eficiente de los recursos. Casi tan pronto como se derrumbaron los muros de restricciones y subsidios, aparecieron en escena nuevos proveedores externos que pusieron en cuestin la vieja economa derrochadora. La globalizacin arrasa los baluartes de la incuria y la mala administracin y, en tales casos, disminuye el empleo de recursos naturales al imponerle, al menos, un cierto grado de racionalidad a la economa. Ese efecto de la eficiencia opera no solamente a travs del ingreso al mercado ampliado. El comercio y las inversiones tambin dan mayor acceso a tecnologas que, comparadas con las nacionales, a menudo implican importantes mejoras en la eficiencia. Esto se aplica particularmente a sectores tales como la minera, la energa, el transporte y la industria. Los ejemplos abundan, desde la exportacin de automviles ms econmicos del Japn a Estados Unidos, pasando por la introduccin de nuevas centrales elctricas con tecnologas modernas en Paquistn, hasta los ahorros en materiales y energa que obtuvo la industria siderrgica brasilera mediante la incorporacin de nuevos altos hornos. Existen pruebas muy slidas que indican que las economas nacionales ms abiertas disponen ms temprano de las tecnologas ms eficientes desde el punto de vista del empleo de recursos, simplemente porque gozan mejor acceso a las inversiones tecnolgicas ms modernas, que generalmente equivale a decir: ms eficientes. Adems, las empresas transnacionales suelen uniformar en mayor grado las tecnologas entre los pases, evitando as exponerse a todo tipo de costos de coordinacin. La relacin no es de ninguna manera necesaria, claro est, pero si es probable; bien puede decirse que el establecimiento de leyes de inversin ms flexibles favorece el ingreso a una trayectoria tecnolgica de ms alto nivel (Johnstone, 1997). El efecto de la eficiencia de los mercados ms abiertos se hace evidente no slo del lado de la oferta en las transferencias de tecnologa, sino tambin del lado de la demanda: las exportaciones de mercancas de los pases recin industrializados hacia los pases posindustriales tienen que pasar la prueba de las preferencias de los consumidores del Norte y, puesto que la demanda del mercado en esos pases generalmente registra grados ms elevados de conciencia ambiental, las estructuras productivas de los pases exportadores pueden verse en la necesidad de adaptarse a esos gustos y normas de calidad. La justificacin de la globalizacin econmica es, entonces, que aparentemente instaura el imperio de la eficiencia econmica y que ese efecto con frecuencia se hace extensivo al uso de energa y materias primas (OCDE, 1998). Supuestamente, eso representa un avance en la racionalidad microeconmica, un intento por disponer de los factores de produccin de la manera ms ptima en todas partes. Obviamente, los promotores de la globalizacin tienen que minimizar y restarle importancia al hecho que ese avance bien puede venir aparejado con el deterioro de la racionalidad social a nivel macro, tanto desde el punto de vista del medio ambiente como de las relaciones poltico-sociales. Porque bien puede suceder que la racionalizacin del mercado consiga disminuir el empleo de determinados recursos, en trminos del volumen de insumos por unidad de producto, pero la cantidad total de recursos empleados de cualquier

manera crecer si se amplia el volumen de la actividad econmica. Los efectos del crecimiento pueden devorar y anular con demasiada facilidad los efectos de la eficiencia. De hecho, en la historia de la sociedad industrial hasta nuestros das, las mejoras en la eficiencia se han convertido casi invariablemente en nuevas oportunidades de expansin y crecimiento. Desde el punto de vista ecolgico, ese es el taln de Aquiles de la globalizacin.

Cmo la globalizacin aumenta y acelera la utilizacin de recursos En los ltimos aos la globalizacin ha sido aclamada a menudo recibiendo trato de honor, con todo y alfombra roja como pionera de una nueva era para la humanidad. Sin embargo, sus metas son sorprendentemente convencionales: est declaradamente al servicio de estimular el crecimiento econmico mundial y, bajo nuevas circunstancias histricas, comprende estrategias tan viejas como la intensificacin del desarrollo y el crecimiento a travs de la expansin. Por una parte, se est operando un cambio en la distribucin geogrfica de la cadena de creacin de plusvala entre regiones del mundo muy distantes entre s, que le permite a las empresas que ahora pueden escoger la ubicacin ms conveniente para cada una de las etapas de la produccin aprovechar al mximo ventajas y beneficios de la racionalizacin, que antes sencillamente no existan o no estaban a su disposicin. La progresiva digitalizacin de los procesos econmicos tambin ha dado nuevo margen al aumento de la productividad (por ejemplo, a travs de la automatizacin flexible de muchos procesos en la industria manufacturera, las tcnicas de simulacin en la investigacin o la sincronizacin perfecta de la logstica en las redes de cooperacin). La reestructuracin de grandes segmentos de la economa mundial ha posibilitado exprimirle renovado crecimiento a los mercados de la OCDE, que ya se hallaban en buena medida saturados desde finales de la dcada de los 70, tras una interminable carrera de productividad. De otra parte, tambin se ha registrado crecimiento a travs de la expansin, sobre todo, mediante la captura de nuevos mercados en el extranjero. Muchas empresas que de otra manera no hubiesen podido crecer mucho ms en los mercados locales, decidieron explotar entonces la demanda en otros pases de la OCDE y en pases semi-industrializados. El resultado de la combinacin de esas dos estrategias se hace evidente en el hecho que la economa mundial lleg casi a duplicarse entre 1975 y el ao 2000. Aun cuando no todo incremento del PIB represente necesariamente un aumento paralelo en el flujo de recursos, no cabe la menor duda que la bisfera se encuentra hoy ms presionada que nunca por la antropsfera. Inversin extranjera directa y el efecto de expansin El horizonte utpico de la globalizacin es un mundo permeable y sin fronteras, donde los bienes y el capital puedan moverse libremente. Si bien los diversos acuerdos del GATT multiplicaron el intercambio de bienes durante algunas dcadas, la eliminacin de barreras nacionales en los ltimos 15 aos incidi principalmente en la movilidad del capital privado. Entre 1980 y 1996, el intercambio transfronterizo de bienes se increment promedialmente en un 4.7% anual, pero la inversin extranjera creci anualmente el 8.8%, los crditos bancarios internacionales el 10%, y el mercado de acciones y valores el 25% durante el mismo perodo (Economist, 1997). Un estudio de la distribucin geogrfica de esos flujos indica claramente que, aun cuando la parte del len en el movimiento de capitales sigue quedando como siempre en manos de la triada EE.UU.-UE-Japn, fue en los diez mercados emergentes del Asia Oriental y Sudamrica donde verdaderamente se registraron aumentos exponenciales en las transferencias de capital privado. All las transferencias ascendieron de U$S 44 mil millones anuales a principios de la dcada de los 90, a U$S 244 mil millones en 1996, antes de estabilizarse en cerca de U$S 170 mil millones anuales despus de 1997, tras la crisis financiera asitica (French, 1998: 7). La inversin extranjera destinada a la

compra de empresas existentes o al establecimiento de nuevas empresas en esos pases constituy un rubro importante en ese contexto, representando el 50% de los movimientos de capital en el caso de la industria manufacturera, ms del 33% en el sector de servicios y el 20% en el sector primario. Para la empresa inversionista, el propsito generalmente fue el de ganar control sobre la extraccin de recursos naturales, establecer un eslabn dentro de una cadena productiva transnacional, o conquistar nuevos mercados de exportacin. Para el Estado receptor, en contraste, el objetivo comnmente fue atraer capitales de inversin y conocimientos tcnicos (know-how) como parte de la aspiracin ferviente de despegar econmicamente y alcanzar en algn momento el nivel de vida de los pases ricos. Con el capital de inversin migrando fuera de los pases de la OCDE, el modelo de desarrollo basado en los combustibles fsiles se extendi a los pases semi-industrializados y aun mucho ms lejos. Trtese ya de la instalacin de fbricas en la China, de complejos de la industria qumica en Mxico, o la implantacin de la agricultura industrial en Filipinas, los pases del Sur estn ingresando en masa en la etapa de desarrollo econmico intensivo en la utilizacin de recursos y dependiente de los combustibles fsiles. Esa fatdica modalidad econmica que se consolid en Europa en las postrimeras del siglo XIX, basada en buena medida en la transformacin de bienes naturales no retribuidos en mercancas, se est extendiendo ahora a otras partes del mundo, merced a la inversin extranjera. Obviamente, buena parte de ese desarrollo tambin est dinamizado por capitales acumulados localmente, pero la afluencia colosal de inversiones extranjeras ha profundizado y acelerado la propagacin de economas depredadoras, desde el punto de vista ambiental. El mimetismo social e industrial prevalece por doquier, con la imitacin de modos de produccin y consumo que, en vista de la crisis de la naturaleza, bien pueden ser considerados ya como obsoletos. Porque en el camino convencional del desarrollo, el crecimiento monetario siempre aparece asociado al desarrollo material y es slo en la transicin a economas posindustriales donde se registra una cierta disociacin entre los dos. Por eso, las inversiones se orientan, con preferencia, justamente hacia la extraccin de materias primas o a la infraestructura energtica y de transporte, causando la utilizacin de volmenes cada vez mayores de recursos naturales. Incluso si se considera que el volumen de insumos por unidad de producto terminado es menor ahora que el registrado en la etapa equiparable del desarrollo de los pases ricos, el monto total de recursos en flujo ha ido aumentando colosalmente. La eliminacin de las barreras nacionales a la actividad inversionista entra en conflicto cada vez ms intenso con las limitaciones biofsicas de la Tierra. Es por eso que los pases semi-industrializados registraron incrementos abruptos de emisiones de CO2 (rondando del 20% al 40% en el perodo comprendido entre 1990-95), mientras que los pases industrializados con volmenes mucho mayores de emisiones, por supuesto aumentaron las suyas apenas levemente (Brown et al., 1998: 58). En trminos generales, el empleo de combustibles fsiles se duplicar en la China y Asia Oriental entre 1990 y el 2005, cuando alcanzar volmenes prcticamente equiparables a los de Estados Unidos (WRI, 1998: 121). El automvil puede servir como smbolo y metfora indicativa al respecto. En Corea del Sur (antes que se desencadenara la crisis) la compra de autos estaba creciendo a un ritmo promedio del 20% anual (Carley y Spapens, 1998: 35). En la India, entretanto, prcticamente el nico modelo de auto que circulaba en las calles en 1980 era la venerable limosina Ambassador un verdadero devorador de gasolina, por supuesto pero que, en virtud de ser escasos, liberan a la atmsfera volmenes mucho menores de gases que la inmensa flota de vehculos que producen las nueve empresas automotrices que actualmente operan en Corea del Sur. Por lo tanto, en los pases donde el transporte ha sido encarado hasta ahora fundamentalmente con bicicletas y servicios pblicos, slo es de esperar que el desarrollo ulterior de sus sistemas ambientalmente benignos se ver bloqueado y sustituido por una estructura

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dependiente de un alto consumo de combustibles, completamente en lnea con la lgica de expansin del consumo de combustibles fsiles auspiciada por el Banco Mundial, que dedica dos terceras partes de sus gastos en el sector energtico a la movilizacin de fuentes fsiles de energa (Wysham, 1997), a pesar de toda su retrica acerca del desarrollo sustentable. Otro smbolo del estilo de vida comnmente entendido como moderno y que puede ayudarnos a ilustrar la enorme y creciente presin sobre los recursos biolgicos es el Big Mac. En poco ms de cinco aos, entre 1990 y 1996, McDonalds cuadruplic la cantidad de restaurantes con su sello en Asia y Amrica Latina (PNUD, 1998: 56), en un contexto de triplicacin del consumo de carne en los ltimos 25 aos. Tales tendencias implican ms y ms agua, cereales y praderas destinadas a la ganadera, y no debe sorprender entonces que los pases del sur de Asia y el sudeste asitico hayan perdido entre el 10% y el 30% de sus bosques, solamente en la dcada de los 80 (Brown et al., 1998). Los grandes incendios forestales de Indonesia, que cubrieron con densas nubes de humo la mitad del sudeste asitico en 1997-98, fueron provocados por los inmensos desmontes a roza y quema, y fueron interpretados por muchos como seal de alerta del poder destructivo inherente al milagro econmico de los tigres asiticos. La desregulacin y el efecto competitivo El surgimiento de un espacio competitivo mundial exige no slo expansin cuantitativa sino tambin reestructuracin cualitativa. Conjuntamente a la expansin geogrfica de la economa transnacional, en el orden del da tambin apareci su reestructuracin interna, ya que para generar un espacio homogneo que no est dividido por idiosincracias econmicas nacionales, es indispensable la creacin de nuevas reglas para la competencia. Para los aspirantes a globalizadores no existe otro camino que desmantelar los aparatos regulatorios nacionales que acompaaron previamente a la actividad econmica. Esos aparatos que generalmente reflejan un conjunto de intereses sociales e ideales polticos, particulares a la experiencia histrica de un pas combinan la lgica econmica y otras prioridades sociales, en frgiles compromisos e instituciones creados para perdurar. En una etapa posterior del proceso secular que Karl Polanyi denominara como disociacin, se supone que la globalizacin econmica liberar las relaciones de mercado de la maraa de reglas y normas nacionales para someterlas a una sola ley universal de competencia mundial. Sean cuales sean esas normas (trtese de condiciones laborales, planificacin regional o polticas ambientales), el problema no es que sean en s mismas buenas o malas, sino que obstruyen el ingreso a un espacio de competencia mundial. Desde ese punto de vista, slo seran admisibles normas aplicables a nivel mundial, aun cuando el tema en realidad no es pertinente en ausencia de una autoridad poltica de alcance mundial. La desregulacin, por lo tanto, es un trmino general que sirve para nombrar las tentativas de ampliacin y profundizacin de la competencia mundial mediante la disolucin de los vnculos que unen a los actores econmicos con lugares o comunidades particulares. Al igual que cualquier otra reglamentacin de la actividad econmica en nombre del inters pblico, la proteccin del medio ambiente tambin est cada vez ms amenazada en muchos pases. A medida que la cantidad de actores econmicos en el mercado global contina creciendo, crece asimismo la competencia entre ellos, razn por la que en todas partes los gobiernos suelen darle mayor valor a la competitividad que a la proteccin del medio ambiente o los recursos naturales. Las nuevas normativas ambientales (a menudo impuestas por la opinin pblica democrtica tras aos de lucha) son en muchos casos tenazmente combatidas por las empresas, que las perciben como un obstculo a la competencia. A medida que los intereses competitivos empiezan a predominar sobre los intereses de proteccin, con frecuencia se hace ms difcil detener la deforestacin en Canad o los excesos de la minera en Filipinas, frenar la construccin de ms autopistas en Alemania, introducir impuestos ecolgicos (eco-taxes) en la Unin

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Europea, o preservar normas de calidad ecolgica para los productos en Suecia. Sin embargo, aun cuando los gobiernos se muestran con frecuencia ms que resueltos a hacer de sus respectivos pases lugares ms atractivos para los llamados capitales golondrina, no cabe duda que es una exageracin hablar de una carrera hacia abajo en materia de normas ambientales (Esty y Gerardin, 1998). Puede ser que a veces los intereses proteccionistas sean demasiado fuertes, o que los factores ambientales no sean necesariamente tan significativos al momento de tomar decisiones sobre la ubicacin de una actividad econmica. Sera ms preciso decir que la regulacin ambiental ha tendido a empantanarse como resultado de la intensificacin de la competencia (Zarsky, 1997). Es verdad que la integracin del mercado mundial ha producido cierta convergencia de los sistemas regulatorios nacionales, pero eso ha venido ocurriendo de manera demasiado lenta y a un nivel demasiado primitivo. En muchos pases, el proceso de globalizacin econmica ha bloqueado todo avance real en las polticas ambientales nacionales. No debe sorprender entonces que la ambicin de uniformizar las condiciones de la competencia en todo el mundo especialmente en el caso del comercio transfronterizo choque con el derecho de cada pas a disear y definir sus propios procesos econmicos. Ahora que la mayora de las barreras arancelarias para los bienes industriales han sido desmanteladas en sucesivas rondas del GATT, hemos acaso de permitir que razones ambientales pongan en desventaja a ciertas categoras de importaciones? Esta pregunta ha sido muy debatida desde la Ronda de Uruguay y sigue dando origen a controversias dentro de la OMC y la OCDE en torno a los intereses desregulatorios y de proteccin. Bajo las reglas comerciales actualmente en vigor cada Estado tiene derecho a establecer normas ambientales y sanitarias, a condicin de que los mismos tipos de bienes estn sujetos a la misma regulacin, ya sean ellos importados o producidos localmente. Esto, por supuesto, se aplica nicamente a la composicin del producto: un gobierno puede decidir, por ejemplo, aplicar un impuesto especial a todos los automviles por encima de cierta cilindrada o potencia. En este caso hipottico, parecera que el principio de soberana nacional contradice nicamente el principio de la circulacin no regulada de los bienes. Pero lo que est prohibido en el comercio internacional es discriminar contra bienes cuyo proceso de produccin no cumple con determinadas normas ambientales. Las reglas de la OMC no permiten a los gobiernos expresar una preferencia colectiva sobre cuestiones tales como qu materiales qumicos se usan para producir una prenda de vestir o si determinados productos de madera provienen de desmonte y tala indiscriminada o si para producir una variedad vegetal se han empleado tcnicas de ingeniera gentica. Por eso la prohibicin a la pesca de delfines era imposible de mantener bajo las reglas del TLC de Norteamrica en el conocido caso del atn, y una de las disputas actuales entre Estados Unidos y la Unin Europea gira en torno a si los gobiernos tienen o no derecho a prohibir el ingreso de carne vacuna con ndices altos de hormonas a sus mercados. Adems, como las normas de produccin locales tambin quedan sujetas a enorme presin cuando los importadores logran conseguir una ventaja competitiva mediante la externalizacin de los costos ambientales, los Estados carecen de poder para insistir en que los procesos de produccin en su propio pas sean ambientalmente sustentables. Los intereses de la desregulacin anulan as a los intereses de proteccin. Por fuerza del efecto competitivo del comercio libre, incluso cualquier cambio leve de orientacin econmica en direccin hacia una economa sustentable est condenado a ser rpidamente neutralizado. Todas las iniciativas de desregulacin intentan tambin limpiar la economa de influencias extraas, asegurando as el despliegue ptimo de los factores de produccin. Ostensiblemente los ms beneficiados por eso seran los consumidores, ya que las actividades empresariales desreguladas estimulan una oferta ms variada en virtud de las facilidades que obtienen para ingresar al mercado, as como precios ms

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bajos resultantes de una mayor competencia. Sin embargo, un rgimen de eficiencia despiadada en sectores con significacin ambiental podra conducir, en trminos generales, al empleo de mayores volmenes de recursos. Si el precio del combustible para calefaccin, del carbn o del agua cae, normalmente la demanda de esos elementos aumentar y valdr an menos la pena introducir tecnologas de conservacin. La desregulacin del mercado de electricidad en los pases de la OCDE, por ejemplo, ciertamente sirvi para que los fabricantes de las plantas de generacin elctrica ms eficientes energticamente pudiesen ingresar al mercado, pero tambin demostr que las rebajas en el precio del servicio pueden dificultar la transicin hacia fuentes de energa ms limpias como el gas natural y, ms importante an, que ellas realmente pueden terminar estimulando un mayor consumo de electricidad (Jones y Youngman, 1997). De cualquier modo, es fcil ver que la cada de las tarifas en un sistema de precios que no refleja con exactitud los costos ambientales acelerar la explotacin de los recursos. Mientras los precios no reflejen la verdad ecolgica, la desregulacin slo har que el mercado descienda an ms por la resbaladiza pendiente ambiental y no es precisamente racional seguir corriendo cada vez ms eficientemente, pero en la direccin equivocada. Cuanto ms pura se torne la competencia como resultado de la desregulacin, menor ser la capacidad que tenga la racionalidad ecolgica para defenderse de la racionalidad econmica. Bajo el actual sistema de precios, la competencia global intensificar la crisis de la naturaleza (Daly, 1996). Crisis de las monedas y el efecto de liquidacin (sell-out) No hay otro campo en el que el espacio competitivo global se haya erigido tan claramente por encima de las fronteras nacionales como el de los mercados financieros. Lleva tiempo trasladar bienes de un lugar a otro; la inversin extranjera requiere la instalacin o el desmantelamiento de fbricas; e incluso hasta los servicios, tales como los seguros, no se pueden comerciar internacionalmente sin una red de sucursales y representantes. Slo las transferencias financieras en forma de acciones, prstamos o divisas se encuentran ya prcticamente liberadas de obstculos temporales o espaciales. Cada da miles de millones de dlares cambian de manos en el espacio virtual mediante ligeros toques en el teclado de una computadora, independientemente de la distancia fsica que pueda haber entre los sujetos de la transaccin. Slo en esos mercados electrnicos alcanza por fin el capital su ideal secreto de movilidad absolutamente irrestricta, puesto que los mercados de dinero han eliminado la mayor parte de la inercia, no slo de la duracin temporal y la distancia geogrfica, sino tambin de los bienes materiales: en la actualidad solamente el 2% del comercio en divisas est respaldado en flujos reales de mercancas (Zukunftskommission 1998: 73). Tecnolgicamente, esa economa virtual se hizo posible gracias a las redes informticas electrnicas y, polticamente, gracias a la desregulacin del trfico de capitales internacionales en los pases industrializados durante los aos 70 y 80, y en los principales pases Semi-industrializados a partir de los 90. Como ya hemos visto, fue el derrumbe del sistema de Bretton Woods en 1971 lo que le imprimi vigor a ese proceso. Las monedas pasaron a ser mercancas, con precios determinados por las leyes de la oferta y la demanda en los mercados de capital. Pero el valor de una moneda es un asunto de importancia fundamental para un pas: determina el poder adquisitivo de la economa nacional con relacin a cada una de las otras economas del mundo. En realidad las alzas y bajas de las monedas libremente convertibles reflejan las expectativas de crecimiento y competitividad futuros que tienen los inversionistas con respecto a cada una de las economas correspondientes. En cierto modo toda la economa de un pas pasa a ser una mercanca, cuyo valor relativo se cristaliza en relacin a las ganancias previstas por los administradores de fondos de inversin. Eso le otorga a los mercados financieros un gran poder con respecto a los pases econmicamente dbiles; tan grande que las fluctuaciones de las tasas de cambio pueden decidir el destino

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de naciones enteras. Los gobiernos, tanto democrticos como autoritarios, a menudo se ven obligados a subordinar sus polticas econmicas, sociales y fiscales a los intereses de los inversionistas, determinando que tiren por la borda con demasiada frecuencia y facilidad los intereses de seguridad econmica y social de sus propios pueblos. Es como si los inversionistas votaran todos los das cuando transfieren enormes sumas de dinero de un pas a otro (Sassen, 1996); es como si el electorado global de inversionistas se alineara, por as decirlo, contra el electorado local de un pas y no es raro que un gobierno se ale con los inversionistas en contra de sus propios electores. Al mismo tiempo, sin embargo, las devaluaciones violentas de Mxico a fines de 1994, de varios pases del este asitico en 1997 y de Rusia y Brasil en 1998 mostraron claramente que los inversionistas son tan nerviosos como una manada de potros salvajes que sale corriendo en una u otra direccin, segn sienta amenaza del peligro. El optimismo colectivo con que los inversionistas se olvidan de los riesgos en tiempos de prosperidad y repunte, es apenas equiparable al pnico colectivo con que le rehuyen de las monedas que se derrumban en tiempos de crisis. El capital en busca de inversiones penetra en los pases como una tropa de asalto y vuelve a salir del mismo modo. Al entrar da origen a falsas expectativas y, al salir, deja tras de s existencias humanas arruinadas y ecosistemas arrasados (Cavanagh, 1998). Las crisis monetarias constituyen generalmente una amenaza para el medio ambiente de los pases afectados, ya que aquellos que son ricos en recursos naturales exportables se ven sumamente presionados a explotarlos y extraer an ms de ellos, a ritmos ms acelerados. La cada del valor de la moneda significa que tienen que lanzar al mercado mundial volmenes cada vez mayores para detener la cada de sus ganancias por exportaciones. Las crisis de la tasa de cambio intensifican por lo tanto la sed de divisas extranjeras, ya crnica en los Estados endeudados que las precisan para poder pagar sus deudas e importar por lo menos lo mnimo indispensable en alimentos, bienes de consumo y bienes de capital. Con frecuencia la nica opcin que les queda es explotar la naturaleza que tienen a su disposicin, a fin de generar divisas, tal y como se evidencia en la actual explosin de exportaciones de petrleo, gas, metales, maderas, piensos para animales y productos agropecuarios, originadas en los pases del Sur afectados por la crisis financiera. Senegal, por ejemplo, est vendiendo derechos de pesca a flotas de Asia, Canad y Europa; Chile vende derechos de tala de rboles a empresas madereras estadounidenses y Nigeria derechos de prospeccin a las multinacionales petroleras (French 1998: 23). En momentos de necesidad, los pases tienen que empear, desesperados, hasta las joyas de la familia. As es como valiosas zonas de bosques se van vendiendo palmo a palmo bajo la presin que ejerce la carga de la deuda. Mxico, por ejemplo, despus de la cada del peso en 1994, rescindi las leyes que protegan los bosques nacionales (y a las poblaciones que habitan en ellos) para darle mayor impulso al modelo exportador. Brasil lanz un plan de accin para hacer financieramente ms atractiva la exportacin de maderas, minerales y energa a travs de inversiones masivas en infraestructura en la Amazona. Indonesia, tras un nuevo derrumbe de su moneda, fue obligada en conversaciones con el Fondo Monetario Internacional a modificar su legislacin sobre la propiedad de la tierra para que pudieran penetrar en la selva empresas extranjeras productoras de celulosa y papel (Menotti, 1998b). Se podra incluso hablar, como sugiere con amargura Menotti, de una relacin causal entre la cada de las monedas y la cada de los rboles. Las medidas para sanear la economa despus de una crisis monetaria y de pago de la deuda, impuestas bajo la terapia de cuidados intensivos a menudo chantajistas, aplicada por el FMI a travs de sus programas de ajuste estructural, tambin conducen por lo general a la venta forzada de bienes naturales en el mercado mundial, puesto que el objetivo de los numerosos programas de ajuste, tanto en el Sur como en el Este, es conseguir equilibrar la balanza de pagos mediante el aumento de las exportaciones y, por lo tanto, atraer de nuevo a los inversionistas al pas. Sin embargo, examinando retrospectivamente la historia

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de esos programas, se hace evidente que el medio ambiente, junto con los segmentos ms dbiles de la sociedad, es a quienes les ha tocado hacer todos los sacrificios necesarios para que las exportaciones aumenten. Es cierto que la eliminacin de subsidios perjudiciales desde el punto de vista ambiental y la liberalizacin de los mercados en general promueven una utilizacin ms eficiente de los recursos, pero el movimiento de materias primas y productos agrcolas para la exportacin pronto incrementan el ritmo de extraccin; asimismo, la demanda de tierras y el uso de plaguicidas aumenta con la sustitucin de cultivos tradicionales por cultivos comerciales para la exportacin, y tambin el turismo y el transporte experimentan un incremento considerable (Reed, 1996). Adems, los derechos de los nuevos exportadores de recursos naturales chocan contra los derechos hereditarios de los segmentos menos favorecidos de la poblacin al uso de los bosques, el agua y el suelo; los pobres son desplazados y obligados por los precios en ascenso a expoliar ecosistemas marginales para sobrevivir. Al respecto, hay una serie de estudios que han llegado a la conclusin que los efectos ambientales negativos de los programas de ajuste estructural son mucho mayores que sus beneficios positivos (Kessler y Van Dorp, 1998). No es raro, sin embargo, que las leyes de la oferta y la demanda anulen el fruto de tales impulsos exportadores. A medida que aumenta la oferta, los precios de las mercancas a menudo caen y, una vez ms, es preciso compensar la disminucin de las ganancias mediante la exportacin de volmenes mayores de producto. Si los pases receptores tambin llegasen a verse afectados por una crisis financiera, tanto la demanda como los precios de las mercancas vuelven a soportar fuertes presiones a la baja. Eso fue precisamente lo que ocurri despus de la crisis financiera del Asia en 1997. Los precios de las mercancas en el mercado mundial bajaban y bajaban (ms del 25% en menos de un ao; Die Zeit, 24 de septiembre de 1998) y como la crisis tambin deprimi la demanda en pases como el Japn, Corea del Sur y Malasia, la espiral de los precios sigui cayendo en picada, obligando a los pases dependientes a intensificar la explotacin de materias primas para la exportacin. As, en perodos de recesin econmica, los flujos monetarios eclipsan a los flujos de mercancas de una manera muy especial. La eliminacin de las distancias y el efecto del transporte La sbita conciencia de vivir en un mundo cada vez ms pequeo bien puede ser la experiencia humana fundamental en la era de la globalizacin. La imagen satelital del planeta azul representa en efecto aquello a lo que tiende la realidad actual: todos los lugares ocurren al mismo tiempo. A medida que la distancia entre los lugares pierde todo significado, un mismo tiempo cobra vigencia en todas partes: el espacio desaparece y el tiempo se uniformiza. Para los corredores de bolsa y los editores de noticias, los compradores de empresas y los turistas, los administradores y los cientficos, la distancia es cada vez menos importante y, por supuesto, el tiempo lo es cada vez ms. Ya casi no importa en qu punto del planeta ocurra algo. Lo que cuenta es cundo sucede: en el momento justo, demasiado tarde o nunca. La globalizacin, en todos sus aspectos, se basa en la superacin rpida del espacio, tornando inmediatamente ubicuo el presente. Las computadoras, despus de todo, cuentan los segundos pero no los kilmetros. Cmo la Tierra se contrae bajo el imperio del tiempo, qu cerca est todo y a qu velocidad ocurre todo, es en esas experiencias que se hace discernible la creciente compactacin espacio-temporal del globo terrqueo (Altvater y Mahnkopf, 1996). Esa compactacin del espacio geogrfico requiere transporte, ya sea por canales fsicos o electrnicos. La construccin de redes electrnicas es el primer elemento constitutivo del proceso de globalizacin; sin transferencia instantnea de datos no podra existir un sistema nervioso de comunicacin por seales que vincule entre s los acontecimientos en todo el planeta mediante reacciones a la velocidad del relmpago, sin consideracin del espacio. Pero si constatamos que en 1995 haba 43.6 computadoras y 4.8 usuarios de

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Internet por cada mil habitantes del planeta (PNUD, 1998:167) y que cuatro quintos de ellos viven en los pases industrializados, se hace evidente que slo se puede hablar de globalizacin en sentido geogrfico, pero ciertamente no en sentido social. Apenas del 1 al 4% por ciento de la poblacin mundial est interconectada electrnicamente y slo el 5% se ha sentado alguna vez en un avin. Desde el punto de vista ecolgico, la comunicacin electrnica ciertamente es menos derrochadora de recursos que el transporte fsico, pero no debemos subestimar la presin adicional sobre los recursos de la tierra que representa la construccin y el mantenimiento de una infraestructura digital. Los materiales de alta calidad que se emplean para los equipos y el soporte fsico y elementos complementarios perifricos se obtienen a travs de numerosos procesos de refinacin que le imponen al medio ambiente una gran carga extra a menudo txica, para fabricar los cables y las conducciones se emplean muchos materiales y los satlites y las estaciones repetidoras no podran existir sin gasto ambiental. Finalmente, a pesar de todas las alegres predicciones de los muchos profetas de la era de la informacin, la construccin de redes electrnicas muy posiblemente genere al largo plazo ms desplazamientos fsicos que los que sustituye. Cualquiera que haya establecido una relacin estrecha con lugares distantes a travs de los medios electrnicos, tarde o temprano querr sellar ese contacto con un encuentro cara a cara. De todos modos, el efecto general es una retroalimentacin positiva entre los sistemas de transporte electrnico y fsico: la globalizacin misma significa transporte y an ms transporte. Todas las formas de globalizacin econmica, excepto los mercados financieros internacionales, dependen en gran medida del transporte fsico. Por todas partes surgen distancias tanto en los mercados de consumo como en los de los factores de produccin que se tornan ms extensas y ms numerosas. A Alemania llegan camisetas de China y a Estados Unidos tomates de Ecuador; en el puerto de Shanghai se instala maquinaria europea; los miembros de la clase global de analistas de smbolos (Castells, 1996) se tropiezan unos con otros en los aeropuertos de los pases de la OCDE. Despus de todo, el valor del comercio mundial ha venido creciendo a ms del 6% anual, aproximadamente el doble que la propia economa mundial. Los productos extranjeros desde la carne hasta los instrumentos de precisin desempean un papel cada vez ms destacado en muchos pases, y hasta las pequeas empresas buscan fortuna en los mercados extranjeros. No obstante, el vocablo comercio internacional contiene una serie de falsas asociaciones. Ya no significa que las naciones intercambien bienes que ellas mismas no producen como era el caso del clsico intercambio de materias primas por bienes industriales sino que aparecen proveedores extranjeros al lado de los locales, en un comercio centrado en gran parte en los pases de la OCDE. Ya no se trata de cubrir los vacos de la oferta local, sino ms bien de desplazar la oferta local mediante recortes en los precios o a travs del empleo de diferentes smbolos (Pastowski, 1997): automviles coreanos para Estados Unidos, la tierra del automvil; cerveza mexicana para Alemania, la patria de la cerveza. Cerca de la mitad del comercio mundial es, en realidad, comercio interno entre filiales de una misma empresa transnacional o entre ramas industriales; es decir, las mismas mercancas se importan y se exportan al mismo tiempo (Daly, 1996: 5). El propsito central del transporte internacional de bienes es, por consiguiente, asegurar la presencia competitiva de muchos proveedores en cuantos lugares sea posible. El acortamiento de las distancias y el transporte rpido de pasajeros y de bienes de alta calidad es hoy una realidad, en gran medida, gracias al sistema internacional de aeronavegacin. Si continua creciendo al ritmo actual del 5% anual, el transporte areo de pasajeros se duplicar cada 15 aos, y si bien por ahora alrededor de la mitad de los viajes areos son de placer, la geografa de la globalizacin econmica se refleja en el crecimiento de ese flujo. De 1985 a 1996, los ingresos de las aerolneas se multiplicaron por siete en las rutas internas de la China y por tres dentro del sudeste asitico y entre Europa o Norteamrica

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y el noreste asitico, mientras que en otras rutas el crecimiento fue cuando mucho del doble y en ocasiones, como en el caso de frica, hubo estancamiento (Boeing, 1998). El transporte areo de carga ha crecido an ms rpido: tras una tasa que lleg a mediados de los 90 a promedios entre el 7 y el 12% anual (ibid.), ahora se estima que su crecimiento se estabilizar en un 6.6% anual, lo cual en conjunto equivaldr a una triplicacin de los ingresos para el ao 2015. Estas cifras, sin embargo, son obviamente inferiores a la tasa anticipada para los servicios internacionales de mensajera, campo en el que DHL y otras compaas del ramo calculan un crecimiento del 18% anual. La expansin de los mercados globales no habra sido posible sin la cada progresiva y rpida de los costos del transporte de carga. Porque para que la dinmica de la oferta y la demanda se desarrolle con independencia de la ubicacin geogrfica es preciso que esos costos no constituyan un factor decisivo. Cuanto ms pesen los costos del transporte en la balanza, menos conveniente resultar usar los precios y la innovacin para obtener ventaja sobre competidores remotos; la reduccin de los costos marginales en la produccin pronto sera devorada por mayores gastos en transporte. Slo si los costos de la superacin del espacio tienden a ser insignificantes podrn las estrategias empresariales determinar, por s solas, la ubicacin preferida para sus proyectos. El abaratamiento relativo del transporte de bienes comnmente es atribuido a varias razones: en primer lugar, es precisamente en los mercados globales donde el volumen transportado se reduce constantemente en relacin con un determinado valor comercial. Por ejemplo, a un fabricante de computadoras de Texas no le importa si sus discos duros vienen de Singapur o de California; a medida que los costos del transporte pierden importancia, el valor econmico del bien transportado es cada vez ms independiente de su tamao o peso. En realidad, las ramas de la economa que ms utilizan el aprovisionamiento mundial (global sourcing) computadoras, automviles, electrodomsticos, textiles con frecuencia no son los que comercian mayores volmenes (Sprenger, 1997: 344). En segundo lugar, el uso de contenedores y la fcil transferencia de una modalidad de transporte a otra han conseguido aumentar mucho la eficiencia (Economist, 1997b). Pero la tercera y principal razn por la que la distancia ha ido cediendo resistencia, es que el precio de los productos del petrleo utilizados como combustible en casi todos los medios de transporte han cado de manera espectacular desde 1980. De hecho, esos precios estn lejos de reflejar todos los costos ecolgicos de la produccin y el consumo de petrleo. Pese a todos los avances en la eficiencia, en los pases de la OCDE el transporte es el nico sector en que las emisiones de CO2 han seguido incrementndose en los ltimos aos. El transporte requiere adems de otros elementos: vehculos, carreteras, puertos martimos y areos, toda una infraestructura que utiliza una cantidad considerable de materiales y de superficie del suelo. Pero la mayora de esos costos se transfieren a la sociedad y no figuran en las facturas de transporte. Es fcil pasar por alto el grado al que el costo de la superacin de la distancia geogrfica y la duracin temporal se pagan a costa de la expoliacin de la naturaleza.

Cmo la globalizacin econmica genera una nueva colonizacin de la naturaleza Los resultados de la Ronda de Uruguay del GATT, que termin en 1993 con un paquete de acuerdos comerciales y la fundacin de la OMC, incluyeron un acuerdo sobre derechos de propiedad intelectual. En contraste con la principal preocupacin de las negociaciones, cuyo objetivo fue desmantelar los controles nacionales al comercio transfronterizo, aqu se trataba de introducir un nivel mayor de reglamentacin. Sin embargo las dos estrategias tanto la desregulacin como la re-regulacin se aplicaron en nombre de la libertad de comercio. La contradiccin desaparece en cuanto comprendemos que en ambos casos la meta era crear bases legales uniformes para un espacio econmico global. Haba que desmantelar una

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pltora de obstculos nacionales a la circulacin de bienes y capital, pero tambin era necesario establecer un marco legal internacional que coadyuvara poderosamente a esa circulacin. Una masa de leyes puede obstruir la movilidad de los factores, pero stos tambin pueden quedarse en el aire si no hay legislacin alguna. En ese sentido eran particularmente importantes los derechos de propiedad intelectual sobre bienes derivados de la ingeniera gentica, que hasta ese momento fue un sector en el que la seguridad legal haba sido defectuosa en la mayora de los pases del mundo. se era el vaco legal que el Acuerdo sobre Derechos de Propiedad Intelectual relacionados al Comercio (comnmente conocido como TRIPS, por su sigla en ingls) intentaba colmar, ya que sin l, la explotacin de nuevas materias primas el material gentico de los seres vivos carecera de futuro comercial. Bajo el acuerdo TRIPS, todos los pases deben brindar proteccin legal a los inventos patentados, tanto de productos como de procesos, en todos los campos de la tecnologa. Desde luego, las patentes industriales hace ya mucho tiempo que le garantizan a sus dueos ingresos exclusivos derivados de sus invenciones durante un periodo determinado, pero slo muy lentamente se ha llegado a aplicar un sistema similar a productos y procesos biolgicos. Sin embargo, la proteccin que brinda una patente es considerada como indispensable para la comercializacin de productos que implican mucha investigacin, ya que el derecho de propiedad intelectual es lo nico que les confiere el rango de mercancas; de lo contrario seran solamente objetos tiles de dominio pblico, disponibles gratuitamente. Por esa razn, un sistema seguro de propiedad intelectual constituye el cors legal y social de una economa de mercado, de la misma manera como la apropiacin y el cercamiento de los espacios comunes (campos, praderas, bosques y pesqueras o cotos de pesca) constituy el prerrequisito histrico para el despegue del capitalismo agrario. Si los productos que implican mucha investigacin son organismos vivos como semillas o plantas, eso plantea un problema de comercializacin adicional, ya que se reproducen con facilidad (Flitner, 1998). Las semillas, por ejemplo, hacen nacer plantas, las que a su vez producen las semillas para la prxima siembra. La naturaleza mercantil de un organismo vivo, por lo tanto, no dura mucho: la segunda generacin ya no hay que comprarla. Pero sa es una desgracia para cualquier inversionista, ya que si las mercancas pueden reproducirse a s mismas, eso significa que la reproduccin de su capital no cuenta con bases firmes. Entonces no le quedan ms que dos opciones: impedir la reproducibilidad del organismo vivo (por ejemplo, mediante la introduccin de genes exterminadores con tcnicas de ingeniera gentica), o bien conseguir patentes que le permitan cobrar regalas a quienes hagan uso de ese proceso vivo, tecnolgicamente modificado. Las patentes sobre innovaciones genticas le aseguran el control econmico sobre los organismos modificados y sus descendientes a las llamadas industrias de la vida. La nica manera para que el material gentico del mundo vivo adquiera valor comercial e ingrese al circuito del mercado es mediante el establecimiento de derechos de propiedad sobre clulas, microorganismos y organismos vivos. Las patentes autorizan a las empresas a aduearse de partes del espacio natural y convertirlo en recursos econmicos y monopolizarlo hasta donde ms puedan para que nadie pueda hacer uso de ese espacio y sus partes, salvo pagando y para un fin previamente aprobado. Por consiguiente, las patentes sobre seres vivos desempean para las industrias de la vida el mismo papel que los ttulos de propiedad sobre la tierra desempearon para el capitalismo agrario emergente. Ellas definen la propiedad, mantienen alejados a otros usuarios y determinan a quin corresponden los beneficios derivados de su uso. Actividades como la siembra o la crianza de animales o los tratamientos curativos, que solan ser parte de la esfera pblica, pasan a estar cada vez ms bajo el control de empresas. Mientras que los colonialistas se apropiaban de los recursos minerales o de la tierra controlando fsicamente el territorio, ahora las empresas de ingeniera gentica explotan los recursos genticos por intermedio de patentes mundialmente reconocidas sobre

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secuencias de ADN. Sin embargo, es muy probable que para la diversidad vegetal y animal las consecuencias de ambos tipos de explotacin sean semejantes. Ni siquiera es necesario recordar los numerosos peligros asociados a la proliferacin incontrolada de especies transgnicas; basta simplemente con ver cmo la introduccin sin accidentes de la tecnologa gentica en la agricultura del Sur, hara que una amplia variedad de plantas desapareciera del paisaje evolutivo. As como el capitalismo agrario condujo en muchos lugares al monocultivo, del mismo modo las industrias de la vida podran hoy imponer una especializacin de la agricultura en unas pocas plantas genticamente mejoradas y econmicamente convenientes; algo semejante a la Revolucin Verde de los aos 60 y 70 (Lapp y Bailey, 1998). En la feroz competencia por los mercados que seguramente sobrevendr, las razas y variedades no industriales y locales desaparecern, en lo que constituye una seria amenaza para la seguridad alimentaria, especialmente de los ms pobres que no disponen de los medios para adquirir los productos industriales. Perderamos as toda la riqusima diversidad de plantas que nos alimentan, salvo algunas pocas variedades susceptibles de ser cultivadas a gran escala. Un sistema global de patentes sobre invenciones genticas que incorporase una parte de la herencia biolgica humana, modificndola irrevocablemente con fines comerciales, amenazara con conducirnos nada menos que a una simplificacin de la biosfera.

Cmo la globalizacin econmica modifica la geografa de los impactos sobre el medio ambiente En los ltimos aos aparecen cada vez ms platos con salmn fresco, ahumado o asado en el men de los alemanes, casi como si se tratase de un pez de las aguas locales. Hoy en da los alemanes consumen anualmente alrededor de 70 millones de kilos de ese preciado pescado, que es trado desde criaderos en Noruega y Escocia hasta las estanteras de los supermercados europeos (Oppel, 1999). Pero al igual que con la crianza intensiva de cualquier otra especie animal, hay que suministrarle grandes cantidades de alimento para ser exactos, es necesario procesar cinco kilos de pescados silvestres de aguas profundas para obtener un kilo de racin de pescado, que es lo que se usa para alimentar a los salmones. La materia prima para esas raciones se captura principalmente frente a las costas sudamericanas del Pacfico donde la pesca est decayendo debido a la captura excesiva y se procesa en las ciudades portuarias del Per, que corren riesgo de asfixia entre los gases y dems desechos lquidos y slidos de la elaboracin. As, mientras que los consumidores alemanes pueden festejar con un pescado fresco y bajo en caloras (y bastante caro), al pueblo peruano slo le quedan mares saqueados y ciudades sucias y mugrientas. Este ejemplo muestra de qu manera la extensin de la cadena de abastecimiento puede afectar la divisin ecolgica del trabajo entre los pases del Sur (y del Este) y los del Norte. Porque la globalizacin econmica no significa que se globalicen por igual los costos y los beneficios de la actividad econmica. Muy por el contrario, lo ms probable es que la extensin de la cadena de creacin de plusvala a diferentes lugares en todo el mundo conlleve una nueva asignacin de ventajas y desventajas. Cuando un proceso de produccin queda repartido entre pases y regiones diferentes, pronto surge una tendencia a separar costos y beneficios, redistribuyndolos a lo largo de la cadena. De todos modos, sera un error creer que la interaccin mundial de oficinas, fbricas, establecimientos agropecuarios y bancos viene aparejada de una descentralizacin de todas las funciones desde la produccin y la planificacin hasta las finanzas, por no hablar de la distribucin de las ganancias (Sassen, 1996). Pese a muchas tentativas de aumentar la autonoma de las subunidades, lo que ocurre en realidad es lo contrario: la diversificacin de actividades econmicas conduce a una concentracin del control y las ganancias en los puntos nodales de

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la red econmica (Castells, 1996). As, el flujo de inversiones hacia pases distantes es compensado con un reflujo mayor de poder y ganancias hacia el pas de origen, o ms exactamente hacia las ciudades globales del Norte. Al mismo tiempo que las zonas francas se multiplican en Bangladesh, Egipto o Mxico, donde la mano de obra barata, las exenciones fiscales y las normas ambientales laxas reducen los costos de produccin en forma considerable, las torres de los bancos y oficinas empresariales en Hong Kong, Frankfurt o Londres no tienen ms lmite que el mismsimo cielo. La nueva distribucin del poder econmico viene aparejada de un cambio en la distribucin geogrfica de los impactos sobre el medio ambiente. Si desde el punto de vista ecolgico se define al poder como la capacidad de internalizar ventajas ambientales y externalizar los costos ambientales, bien puede suponerse que el alargamiento de las cadenas econmicas d origen a un proceso de concentracin de las ventajas en el extremo superior y las desventajas en el extremo inferior. En otras palabras, los costos ambientales en que incurren las cadenas transnacionales de creacin de plusvala sern especialmente altos en los pases del Sur y del Este, mientras que las economas posindustriales irn tornndose cada vez ms benignas y afines con el medio ambiente. O para emplear una analoga (teniendo presente el ejemplo del salmn), los pases ricos ocuparn cada vez ms las posiciones ms altas en la cadena trfica (donde grandes volmenes de insumos de poco valor son procesados paso a paso hasta convertirlos en volmenes menores de alimentos de alto valor), mientras que los pases semi-industrializados y los ms empobrecidos ocuparn las posiciones inferiores y medias. Adems de numerosos ejemplos particulares, de hecho hay una serie de datos agregados sobre los flujos internacionales de materiales que le dan credibilidad a esta interpretacin. En ese contexto, el 35% del consumo total de recursos proviene del exterior en el caso de Alemania, mientras que en el Japn ese guarismo asciende al 50% y en Holanda al 70% (Adriaanse et al. 1997: 13). Cuanto menor es la superficie de un pas industrializado, mayor parece ser la distancia geogrfica entre los lugares de impacto sobre el medio ambiente y los lugares de recoleccin de las ganancias y consumo de los beneficios. En todos esos pases se ha registrado en los ltimos 15 aos una tendencia al aumento de la proporcin del consumo ambiental que se realiza fuera del pas, no tanto de materias primas sino de productos semiterminados. En la agricultura, las regiones del Sur ya no slo proveen a los consumidores ricos del Norte con materias primas de origen agropecuario como en los das del colonialismo, sino tambin con bienes de alto valor en dlares por unidad de peso. Los artculos rpidamente perecederos como los tomates, lechugas, frutas, verduras y flores viajan hasta Europa como carga area desde Senegal o Marruecos, hasta el Japn desde las Filipinas, y a Estados Unidos desde Colombia o Costa Rica (Thrupp, 1995). Al igual que en el caso del salmn, los consumidores de ingresos medios y altos, cuidadosos de su salud en los pases industrializados, estn ms que encantados de contar con una oferta permanente que no depende de la poca del ao, mientras que en las regiones de origen los monocultivos industriales e invernaderos imponen la irrigacin, los plaguicidas y la represin de los agricultores locales. El panorama tampoco es muy distinto en la produccin de carne o de camarones. La cra de camarones y langostinos en la India y Tailandia, con destino a los mercados de Europa y Japn, implica que la gente tiene que vadear entre residuos txicos para atraparlos y que muchos bosques de mangle tienen que desaparecer del paisaje. Desde la dcada de los 70 se viene arraigando cada vez ms profundamente un modelo en el mercado de productos alimentarios: consumo ms refinado en el Norte, al precio del medio ambiente y economas de subsistencia en el Sur. La cra de ganado y cerdos en Europa demanda mandioca o soja tanto de Estados Unidos como de pases como Brasil, Paraguay, Argentina, Indonesia, Malasia o Tailandia. La vieja verdad de que el mercado pone el poder adquisitivo por encima de las necesidades humanas adquiere ms vigencia que nunca en una economa mundial sin fronteras.

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Sin embargo, sobre todo la expansin del modelo de desarrollo basado en combustibles fsiles a un par de docenas de economas emergentes del Sur y del Este ha sido lo que ms a contribuido a modificar la geografa de los impactos ambientales. Cuando las naciones recientemente industrializadas entraron en la era propulsada por recursos fsiles, se present la oportunidad de extender las cadenas de produccin industrial ms all de los pases de la OCDE. Es por eso que la participacin del Sur en la produccin mundial ha venido aumentando (al tiempo que la de la OCDE decae lentamente) en la industria primaria, metalrgica y qumica (Sprenger 1997: 337; Mason, 1997), ascendiendo en el ltimo caso del 17% en 1990 al 25% en 1996 (French 1998: 27). Lo que ocurre no es tanto una migracin motivada por razones ambientales, si no ms bien una redistribucin de funciones dentro de la economa mundial. En general, las etapas de una cadena de produccin internacional que ms presionan al medio ambiente se encuentran en regiones menos desarrolladas, mientras que las etapas ms limpias y menos materiales tienden a estar en los pases del G-7. En la industria del aluminio, por ejemplo, las minas de bauxita se encuentran en Guyana, Brasil, Jamaica y Guinea (adems de Australia). La fundicin del aluminio, que es el paso siguiente, se fue desplazando durante los 80 desde los pases del Norte hacia pases como Brasil, Venezuela, Indonesia o el Bahrein, mientras que la etapa de investigacin y desarrollo sigue ubicada principalmente en la rbita de la OCDE (Heerings y Zeldenrust 1995: 33). A pesar de que el empleo de aluminio se ha incrementado en trminos generales, su produccin aument mucho en Japn y poco en Europa; esa brecha se llen con importaciones del Sur (Mason, 1997). Una mirada a la rama de la computacin muestra hasta qu punto la industria de alta tecnologa vive de la nueva divisin ecolgica del trabajo. En el caso de 22 empresas del ramo en los pases industrializados, ms de la mitad de su produccin de microcomponentes (en su mayora txicos) est ubicada en pases en vas de desarrollo (French 1998: 28). No es esto una prefiguracin de la futura reestructuracin de la economa mundial? Las economas de software del Norte se enorgullecern de sus planes a favor de un medio ambiente ms limpio, mientras que las economas recin industrializadas se encargarn de la manufactura y bregarn con las formas clsicas de contaminacin del agua, el aire y el suelo, y las economas primarias ms pobres realizarn la extraccin, minando las bases de subsistencia del tercio de la humanidad que vive directamente de la naturaleza.

Qu globalizacin y para quin? La globalizacin no es monopolio de los neoliberales: en la transnacionalizacin de las relaciones sociales se ven envueltos adems actores muy variados, con las filosofas ms diversas; en realidad, el movimiento ecologista constituye uno de los agentes ms importantes del pensamiento globalizador. Por eso la imagen del planeta azul el smbolo por excelencia de la globalizacin transmite ms de un mensaje. El mensaje imperial de la desaparicin de las fronteras siempre se ha enfrentado al mensaje holstico de la unidad finita del planeta. Existe una lnea de continuidad entre el Da de la Tierra celebrado en 1970 (que a menudo se considera como el nacimiento del movimiento ecologista estadounidense) y la conferencia de las Naciones Unidas sobre el clima mundial, celebrada en Kioto en 1997. En las plazas pblicas donde la gente se reuni en aquel Da de la Tierra, oradores y manifestantes acompaaron sus demandas de mayor proteccin ambiental con fotografas de la Tierra tomadas menos de un ao antes desde la superficie de la luna. Y casi treinta aos despus, el emblema del planeta fue desplegado en lugar prominente al frente del saln de conferencias donde por primera vez los gobiernos del mundo asumieron compromisos legales vinculantes para limitar los niveles de contaminacin. Esa foto muestra a la Tierra como un organismo

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natural en s mismo, que une a los seres humanos y otras formas de vida en un destino comn; ella globaliza nuestra percepcin, tanto de la naturaleza como de la historia humana. Slo a partir de esa imagen fotogrfica fue posible hablar de una tierra o un mundo en el sentido verdadero del trmino. Ni el nombre de la asociacin ecologista Amigos de la Tierra ni el ttulo del Informe Brundtland, Nuestro futuro comn (WCED, 1987), habran tenido mucho sentido sin esa foto del planeta. Pero el efecto del planeta azul y su mensaje de finitud calan an ms profundo: son el origen de una forma de ver que ubica la accin local dentro de un contexto global. La fotografa indica los lmites exteriores del espacio vital de cada uno de quienes la observan. Acaso no sabemos todos que, si amplisemos la imagen lo suficiente, quien la observa podra encontrarse a s mismo en ella? Porque es imposible separar el sujeto observador del objeto observado; difcilmente haya otro caso de autorreferencia tan inextricablemente entretejida con la imagen. Esa superposicin visual de la existencia individual y global ha cambiado las coordenadas cognitivas y ticas de nuestra percepcin de nosotros mismos: sugiere que las consecuencias de una accin pueden extenderse ms all de los lmites de la Tierra y que todos somos responsables de ellas. De repente, quienes conducen un automvil y aquellos que compran carne se encuentran vinculados al efecto invernadero, y hasta un aerosol para el cabello o un boleto de avin nos parecen una transgresin de las fronteras globales. Pensar globalmente, actuar localmente es un lema electoral del movimiento ecologista que desempe un papel muy importante en el surgimiento de ciudadanos globales que internalizan los lmites de la Tierra en su propio pensamiento y accin. La narrativa de la limitacin deriva su fuerza moral de esa asociacin del planeta y el sujeto en un drama comn. La vivencia ecolgica es, por lo tanto, indudablemente una dimensin de la experiencia de la globalizacin, ya que trastorna la idea convencional de que vivimos y actuamos en espacios sociales y polticos nacionales que estn claramente demarcados y separados unos de otros (Beck, 1997: 44). Sin embargo, el movimiento ecologista no puede ignorar el hecho que el mensaje imperial ha triunfado, aun cuando sea provisoriamente. Un indicio de ello es el modo en que las empresas transnacionales prcticamente se han apropiado de la imagen del planeta azul. La percepcin del mundo como un espacio homogneo, completamente visible y accesible, se ha tornado hegemnica en todas partes. Esa visin es imperial porque reclama para s el derecho a merodear por el mundo libremente y tomar todo lo que se le antoje, exactamente como si no hubiese lugares, ni comunidades, ni naciones. Los mecanismos del GATT, el TLC de Norteamrica y la OMC nacieron en el espritu de demolicin de las fronteras. Codifican el mundo como un escenario econmico de acceso libre, en el que la ciencia econmica dispone de va libre. Las nuevas reglas estn diseadas para proclamar a las empresas transnacionales como sujetos soberanos en el espacio global, exentas de cualquier obligacin hacia las regiones o los gobiernos nacionales. De ese modo queda abolido el proteccionismo estatal, pero slo para ser sustituido por un nuevo proteccionismo que favorece a las empresas. Las asociaciones transnacionales tienen ahora autorizacin para reclamar todo tipo de libertades y derechos, mientras que los Estados territoriales por no hablar de los ciudadanos y las asociaciones civiles quedan relegados a un segundo plano. Cuando la gente en el futuro analice el ltimo siglo de este milenio, se vern obligados a concluir que la Cumbre de la Tierra en Ro de Janeiro abund en muy buena retrica, mientras que la de Marrakech s fue tomada realmente en serio. La conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, celebrada en Ro de Janeiro, simboliza una larga serie de acuerdos internacionales especialmente los convenios sobre el clima y la biodiversidad que supuestamente deban orientar la economa mundial en direcciones menos perjudiciales para el medio ambiente. Marrakech representa la fundacin de la Organizacin Mundial del Comercio, una vez concluida la Ronda de Uruguay del GATT, y la importancia

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creciente del FMI en muchos pases como gobierno en la sombra. All se sentaron las bases de un rgimen econmico en el que la actividad inversionista de los actores transnacionales quedara libre de todo tipo de regulacin en cualquier lugar del planeta. Ambos regmenes multilaterales el ambiental y el econmico pretenden darle una base poltica y legal a la sociedad econmica transnacional, pero la verdad es que son marcadamente antagnicos. El propsito de los acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente es proteger nuestra herencia natural, mientras que el de los acuerdos econmicos es garantizar la igualdad de derechos para explotarla. Los primeros se fundan en el respeto por los lmites naturales; los segundos, en el derecho a concluir con xito la expansin econmica. Paradjicamente, adems apuestan a diferentes sistemas de responsabilidad y rendicin de cuentas. Por un lado, los acuerdos ambientales apelan a los Estados soberanos como entidades responsables que supuestamente defienden el bien comn en su territorio. Por otra parte, los acuerdos econmicos suponen empresas soberanas, activas transnacionalmente, que no pertenecen a ningn territorio y por lo tanto no son responsables ante ningn Estado. Ya hoy en da, las cien economas de mayor magnitud en el mundo corresponden a 49 pases y 51 empresas (Anderson y Cavanagh, 1997: 37). Por lo tanto, no est claro cmo pueden conciliarse los mensajes conflictivos que se apropian la imagen del planeta azul. Es ms, ni siquiera la sociedad civil transnacional ha logrado ms que en contadas ocasiones obligar a las empresas a afrontar su responsabilidad hacia la naturaleza y la abrumadora mayora de los ciudadanos del mundo. Si la sustentabilidad representa el mensaje holstico, y la globalizacin econmica el mensaje imperial, parecera que debemos admitir que, por muchas que sean las sinergas a nivel micro, el abismo entre los dos contina ensanchndose. Pero sa es la grandeza de un smbolo: su capacidad de mantener unidas verdades divergentes bajo el techo comn de una sola imagen visual.

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NEW!

Title: Planet Dialectics - Explorations in Environment and Development AUTHOR: Wolfgang Sachs, Wuppertal Institute ISBN/PRICE: 1 85649 700 3 hardcover GBP45.00/US$69.95 1 85649 701 1 paperback GBP15.95/US$25.00 LIBRARY CATEGORIES: Development/Environment KEY POINTS !"The first collection of the most important writings of one of Zed's best-known authors. !"Essential reading for students of development & cultural studies, environmentalists and activists. ABOUT THE BOOK Wolfgang Sachs is one of the most thoughtful intellectuals to tackle the crisis in the Western world's relations with nature and social justice. In this book readers will find trenchant and elegant explorations of some of the foremost issues the world faces in the new century: Effic ienc y - the mantra of our times Sp eed - the love affair with modernity Glo b al izati o n - a market inevitability and the juggernaut of history? Sustaina b ility - oxymoron as rhetoric Deve lo p me nt - the 20th century's great undelivered promise Limi ts - a new principle for the coming century

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LA FUNDACIN HEINRICH BOELL

La Fundacin Heinrich Boell, cercana el partido de Los Verdes, tiene su sede en Berln y trabaja como fundacin poltica con autonoma jurdica y una actitud ideolgica abierta. Es una fundacin de carcter federal que coopera con 16 fundaciones estaduales propias como rganos del trabajo educacional a nivel regional. La tarea prioritaria de la Fundacin es la educacin poltica en el mbito nacional e internacional que est orientada a promover la formacin de la voluntad democrtica, el compromiso sociopoltico y la aproximacin de los pueblos. Su trabajo se basa en la ecologa, la democracia, la solidaridad y la no violencia como valores polticos fundamentales. A nivel internacional, la Fundacin est comprometida en la cooperacin con unas 130 organizaciones contraparte en 56 pases de cuatro continentes. En el marco de esta cooperacin apunta a fomentar la accin ecolgica y civil, a intensificar el intercambio de ideas y mantener una actitud sensible hacia el cambio. Otros instrumentos importantes de la cooperacin internacional son, adems de la cooperacin en proyectos, los programas de encuentro orientados al intercambio de experiencias y a la articulacin poltica, as como medidas de formacin y capacitacin de actoras y actores comprometidos. La Fundacin Heinrich Boell cuenta con unos 160 colaboradoras y colaboradores profesionales y unos 300 socios protectores que prestan ayuda financiera e ideolgica a su trabajo. Actualmente la directiva titular est formada por Ralf Fcks, la Dra. Claudia Neusss y Petra Streit. En la actualidad la Fundacin tiene representaciones y/o oficinas de proyectos ante la Unin Europea en Bruselas, en los Estados Unidos, Chequia, Polonia, Rusia, Sudfrica, Kenia, Nigeria, Israel, Palestina, El Salvador, Brasil, Pakistn, Tailandia, Camboya, Bosnia-Herzegovina y Turqua. Para el ao 2000 la Fundacin dispone de fondos pblicos por valor de 70 millones de marcos alemanes. Direccin: Heinrich-Bll-Stiftung, Hackesche Hfe, Rosenthaler Str. 40/41, 10178 Berln, Alemania, telfono: (49) 30-285340, fax: (49) 30-28534109, correo electrnico: info@boell.de, Internet: www.boell.de y www.worldsummit2002.org

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FUNDACIN HEINRICH BLL OFICINA REGIONAL EL SALVADOR

La Sede la Oficina Regional para Centroamrica, Mxico y Cuba se encuentra en San Salvador, El Salvador. Desde all, conjuntamente con la central en Berln, se coordina el trabajo para Nicaragua, El Salvador, Mxico y Cuba. Entre los objetivos de trabajo se destacan: Fortalecer las fuerzas democrticas de las bases y de los movimientos sociales as como las organizaciones no gubernamentales dentro del marco de los procesos de democratizacin existentes. Garantizar que sean las mujeres y los hombres ms afectados por la pobreza, quienes aprovechen las medidas tomadas en los proyectos y programas. Impulsar la toma de conciencia responsable para la transformacin social y ecolgica de la sociedad.

Las objetivos se concretan en los actuales programas de: Desarrollo Comunal/Descentralizacin. Ecologa Programa de Becas Sur-Place

En el futuro, considerando la dinmica internacional de liberalizacin casi indiscriminada de las economas nacionales y la creciente importancia de legislaciones internacionales, pretendemos poner ms nfasis en temas como: Derechos Humanos con especial atencin a los Derechos Econmicos, Sociales, Culturales y Ambientales El impacto de la Liberalizacin de Comercio en los diferentes sectores de la Poblacin, el Medio Ambiente y la Migracin Todos los temas y proyectos de la Fundacin se abordan desde la perspectiva de Democracia de Gnero. Direccin: Fundacin Heinrich Boell, Oficina Regional Centroamrica Residencial Zanzibar, Pasaje A-Oriente No 24 San Salvador, El Salvador Telefono: +503-274 6812, Telefax: +503-274 6932 Correo: boell@netcomsa.com

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PROGRAMA CONO SUR SUSTENTABLE

Cono Sur Sustentable es la coordinacin de estudios y acciones de organizaciones ecologistas de Chile, Brasil y Uruguay, estando en proceso de integracin grupos de Argentina y Paraguay. Qu es lo nuevo que pretendemos aportar? Una reflexin, que permita generar un dilogo transdisciplinario y una perspectiva desde la sustentabilidad ms all de la perspectiva sectorial. La posibilidad de articular acciones para compartir y construir juntos una agenda de sustentabilidad. Identificacin de actores para co-participar de una agenda comn para la sustentabilidad. Algunos temas de la Agenda temtica: Equidad, acceso y control sobre los recursos, equidad ambiental y ecolgica Participacin en las metas estratgicas del desarrollo para la regin, gestin, control, evaluacin y destino de los recursos Los aportes a la actividad econmica de los recursos en el Cono Sur, y sus aportes a mejorar las oportunidades para el desarrollo o riesgos y vulnerabilidades crecientes Agricultura y ruralidad Energa y transporte Industria y tecnologa Comercio, inversiones, integracin econmica y control poltico (OMC, ALCA, etc.) Profundizacin democrtica y participacin Deuda externa y deuda ecolgica Espacios y oportunidades de debate e intercambio Norte-Sur y Sur-Sur sobre las agendas de sustentabilidad Evaluacin de iniciativas y agendas actuales de sustentabilidad.

Cono Sur Sustentable c/o REDES Amigos de la Tierra Uruguay http://www.redes.org.uy Correo: urusust@redes.org.uy Chile Sustentable: www.chilesustentable.net Correo: direccion@chilesustentable.net Brasil Sustentvel e Democrtico: www.pbsd.rist.org.br/pbsd Correo: brsust@fase.org.br

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World Summit Papers La Fundacin Heinrich Boell publica la serie de World Summit Papers para preparar la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sustentable que tendr lugar en Sudfrica diez aos despus de la histrica Conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente y Desarrollo (Ro de Janeiro 1992). Consideramos la cumbre como una oportunidad importante para poner el reto del desarrollo sustentable en un lugar primordial de la agenda internacional. Los World Summit Papers se publican irregularmente y contienen una gran variedad de informaciones de trasfondo, estudios, ensayos, documentaciones, etc. relacionados con los temas de la Cumbre Mundial. La serie se publica en varios idiomas, tanto en la sede central de la fundacin en Berln como en diversas oficinas de la fundacin en el extranjero. Nuestra intencin es contribuir a las preparaciones de la comunidad internacional a esta cumbre. Los World Summit Papers son gratuitos y se pueden solicitar a la Fundacin Heinrich Boell en Berlin, a las oficinas de la fundacin en el extranjero o pueden descargarse de los sitios web www.boell.de y www.worldsummit2002.de.

Heinrich-Bll-Stiftung Hackesche Hfe Rosenthaler Str. 40/41 10178 Berln

Alemania Telfono: ++49-(0)30-285340

Telefax: ++49-(0)30-28534109 http://www.boell.de http://www.worldsummit2002.org Correo: info@boell.de

Cono Sur Sustentable c/o REDES Amigos de la Tierra Uruguay San Jos 1423 11200 Montevideo Uruguay Telefax: (+598 2) 9022355, 9082730 http://www.redes.org.uy Correo: urusust@redes.org.uy