Qu es la drogadiccin?

La drogadiccin es una enfermedad que consiste en la dependencia de sustancias que afectan el sistema nervioso central y las funciones cerebrales, produciendo alteraciones en el comportamiento, la percepcin, el juicio y las emociones. Los efectos de las drogas son diversos, dependiendo del tipo de droga y la cantidad o frecuencia con la que se consume. Pueden producir alucinaciones, intensificar o entorpecer los sentidos, provocar sensaciones de euforia o desesperacin. Algunas drogas pueden incluso llevar a la locura o la muerte. La dependencia producida por las drogas puede ser de dos tipos: - Dependencia fsica: El organismo se vuelve necesitado de las drogas, tal es as que cuando se interrumpe el consumo sobrevienen fuertes trastornos fisiolgicos, lo que se conoce como sndrome de abstinencia. - Dependencia psquica: Es el estado de euforia que se siente cuando se consume droga, y que lleva a buscar nuevamente el consumo para evitar el malestar u obtener placer. El individuo siente una imperiosa necesidad de consumir droga, y experimenta un desplome emocional cuando no la consigue. Algunas drogas producen tolerancia, que lleva al drogadicto a consumir mayor cantidad de droga cada vez, puesto que el organismo se adapta al consumo y necesita una mayor cantidad de sustancia para conseguir el mismo efecto. La dependencia, psquica o fsica, producida por las drogas puede llegar a ser muy fuerte, esclavizando la voluntad y desplazando otras necesidades bsicas, como comer o dormir. La necesidad de droga es ms fuerte. La persona pierde todo concepto de moralidad y hace cosas que, de no estar bajo el influjo de la droga, no hara, como mentir, robar, prostituirse e incluso matar. La droga se convierte en el centro de la vida del drogadicto, llegando a afectarla en todos los aspectos: en el trabajo, en las relaciones familiares e interpersonales, en los estudios, etc.

Qu lleva a las personas a consumir drogas?

Existen muchas causas y muchos factores. Lo primero que hay que tener en cuenta es que el fenmeno de la drogadiccin no es exclusivo de un grupo o estrato social, econmico o cultural determinado. El consumo de drogas afecta a toda la sociedad en su conjunto. En general, el uso de drogas corresponde a un afn de huir de la realidad. Las drogas proporcionan una va de escape, un alivio temporal a los problemas personales, familiares o

sociales. Tambin son una puerta de salida frente al vaco existencial presente en el interior de la persona, el cual la lleva a volcarse en bsqueda de salidas ilusorias que llenen dicho vaco. Algunos factores que favorecen el fenmeno de la drogadiccin pueden ser clasificados del modo siguiente: - Factores de tipo social: En la actualidad, existe una amplia disponibilidad de drogas, legales e ilegales, lo que hace mucho ms fcil el acceso y el consumo de las mismas. Tranquilizantes, somnferos, hipnticos, etc., se pueden conseguir en las farmacias sin receta mdica. Asimismo el amplio trfico y distribucin de drogas ilegales hace que sea fcil obtenerlas. Algunas drogas, como el xtasis, estn "de moda", y prcticamente se puede obtener en cualquier discoteca. Nios y jvenes que viven en las calles pueden obtener pegamentos, tales como el Terokal, para inhalar. Tambin existe mucha desinformacin en el tema de las drogas. Algunos sectores proponen la despenalizacin e incluso la legalizacin del uso de drogas tales como la marihuana y la cocana, argumentando que no son peligrosas, al menos no ms que el tabaco o el alcohol, que son legales; o que al legalizar la droga el trfico ilcito y las mafias cesarn de existir. Los medios de comunicacin y sistemas educativos favorecen tambin el consumo de drogas al promover valores distorsionados (el placer y la satisfaccin como meta ltima de la vida, el consumismo, el sentirse bien a cualquier precio, el vivir el momento, etc.) El ansia del joven de pertenecer a un grupo, de sentirse parte de un crculo social determinado, y las presiones por parte de los "amigos", pueden hacer tambin que el joven se vea iniciado en el consumo de drogas. El consumo puede ser el requisito para la pertenencia a dicho grupo, y una vez dentro se facilita la adquisicin y el consumo de sustancias txicas. - Factores de tipo familiar: Los hijos de padres fumadores, bebedores o toxicodependientes son ms proclives a tomar drogas que los hijos de padres que no lo son. Un ambiente familiar demasiado permisivo, donde no exista disciplina o control sobre los hijos; o demasiado rgido, donde los hijos se encuentren sometidos a un rgimen demasiado autoritario o se encuentren sobreprotegidos, puede tambin fomentar el consumo de drogas. La desatencin de los hijos por parte de los padres, las familias divididas o destruidas, las continuas peleas de los cnyuges frente a los hijos, la falta de comunicacin entre hijos y padres, todos stos son factores que contribuyen a crear un clima de riesgo, donde la droga puede convertirse fcilmente en una vlvula de escape. Se ha comprobado que el uso de drogas por parte de los jvenes es menos frecuente cuando las relaciones familiares son satisfactorias. - Factores de tipo individual: Muchos factores personales pueden influir en la decisin de consumir drogas. stas pueden ser vistas como una va de escape a los problemas cotidianos; algunas

personas las usan como medio para compensar frustracin, soledad, baja autoestima o problemas afectivos. En efecto, bajo el efecto de las drogas la persona experimenta un estado de euforia que le hace olvidar los problemas o las limitaciones que tenga. Lo malo es que es una ilusin, y luego de ese estado de euforia viene una frustracin incluso mayor que la inicial, lo que lleva a la persona a recurrir nuevamente a la droga. Otros se inician en la droga por curiosidad, o para experimentar sensaciones nuevas ante una cierta apata, hasto, aburrimiento o incluso sinsentido de la vida. Ante el vaco que experimentan, la droga se presenta como una posibilidad, aparentemente atractiva, de llenar ese vaco.

Por qu algunas personas se vuelven adictas a las drogas y otras no?

No hay un solo factor que determine si alguien se volver drogadicto. El riesgo de desarrollar esta enfermedad est influenciado por una combinacin de factores que incluyen la constitucin biolgica de la persona, el entorno social y la edad o etapa de desarrollo en que se encuentra. Mientras ms factores de riesgo se tienen, mayor es la probabilidad de que el consumo de drogas se convierta en adiccin. Por ejemplo: Constitucin biolgica: Los genes con los que se nace, en combinacin con las influencias del entorno, son responsables de alrededor de la mitad de la vulnerabilidad a la adiccin que tiene la persona. El sexo, la etnia y la presencia de otros trastornos mentales tambin pueden influir sobre el riesgo para el abuso de drogas y la drogadiccin. Entorno o medio ambiente: El entorno de cada persona implica muchos factores, desde la familia y los amigos hasta el nivel socioeconmico y la calidad de vida en general. Ciertos factores como la presin social de amigos o colegas, el abuso fsico o sexual, el estrs y la calidad de crianza que les han dado los padres, pueden tener una gran influencia sobre si la persona llega a consumir drogas y si esto progresa a la drogadiccin. Etapa de desarrollo: Los factores genticos y ambientales interactan con las etapas crticas del desarrollo humano afectando la susceptibilidad a la adiccin. Si bien el consumo de drogas a cualquier edad puede llevar a la adiccin, mientras ms temprano se comienza a consumir drogas, mayor es la probabilidad de que se progrese al abuso y a la adiccin. Lo cierto es que cualquier exposicin a las drogas de abuso constituye un reto especial para los adolescentes. Como las reas del cerebro que gobiernan la toma de decisiones, el juicio y el autocontrol an se estn desarrollando activamente durante la adolescencia, los jvenes adolescentes pueden ser especialmente propensos a comportamientos de riesgo, los que incluyen la experimentacin con las drogas de abuso.

Primaria Muchas personas piensan que la adiccin a las drogas aparece despus o es consecuencia de algn problema como lo es alguna enfermedad mental, un trauma sufrido durante la niez o cosas similares. Si as fuera diramos entonces que es una enfermedad secundaria, esto es, que es una consecuencia directa de otro problema mental o emocional, o sea que primero apareci el problema mental y despus, como resultado, vino la adiccin a las drogas. Esta es una idea algo anacrnica y no completamente cierta. La ciencia contempornea ya corrigi este punto de vista. La realidad es que la adiccin al alcohol o a las drogas puede padecerla cualquier persona, tenga o no tenga enfermedad mental alguna, y debe ser tratada primeramente, esto es: antes que cualquier otro problema mental o emocional y esto quiere decir sencillamente que la persona tiene que aceptar que est enfermo (a) y que debe abstenerse de seguir consumiendo drogas o alcohol, adems de pedir ayuda a los expertos en la materia. Desde otra perspectiva, algunos expertos afirman que los nios o nias muy inseguros y que son extremadamente dependientes de alguno de sus padres, al llegar a determinada edad (pubertad o adolescencia) y para vencer esa inseguridad y lograr cierta autonoma respecto a su progenitores, usarn el alcohol o las drogas debido a que el efecto de estas sustancias les permitir aumentar la seguridad personal y olvidarse de los lazos que los atan a sus padres. Este tipo de nios o nias que padecen de inseguridad o dependencia emocional muy marcadas, al llegar a la pubertad pueden modificar sus sentimientos y convertirse en otro tipo de personas, y esto sin necesidad de recurrir a las drogas, cualesquiera que estas sean. Progresiva Quiere decir simplemente que las cosas van a ir empeorndose cada vez ms mientras la persona no se atienda. Muchos adictos, sus familiares, amigos o patrones piensan que con sostener una buena platicada con la persona problema, dndole algunos consejos o regaos, sta va a dejar de consumir las drogas o de abusar de las bebidas alcohlicas y las cosas van a cambiar. Desgraciadamente esto no es as en el caso de los verdaderos alcohlicos y adictos. Se requiere de ayuda especializada. Es muy probable que despus de esa pltica o serie de plticas interesantes e intensas en las que se invirtieron tiempo, energas e inteligencia, tanto la persona adicta como el voluntario o voluntaria que se prest para ayudar, salgan convencidos ambos de que algo bueno va a suceder prximamente, pero al cabo de pocos das u horas las cosas van a regresar a como estaban antes o peor. Algunas personas suponen que el hecho de dejar de consumir por algn tiempo su droga de preferencia, alejarse de ella por semanas o por meses, se convertir en el mejor argumento para demostrarse a s mismo y a los dems que no tienen ningn problema y que pueden dejar de beber o de drogarse cuando as lo deseen y se lo propongan. La realidad es que, en lo ms profundo de su interior, estar contando las horas y minutos en los que este plazo se termina para volver a consumir la droga de manera ilimitada. Durante el perodo de abstinencia en el que la persona no se involucr con el uso del alcohol o las drogas, su deseo por hacerlo no disminuy, por lo contrario se vio acrecentado y toda la energa contenida de ese deseo se desbocar a la hora de regresar a beber o a usar drogas.

Mortal Esto parece fcil de entenderse: a medida que la persona adicta consume ms drogas o alcohol, tiene ms riesgo de morir por una sobredosis. Pero este punto no es el nico que hace mortal a esta enfermedad. Hay otros muy importantes. Tambin se puede morir en un accidente vial por ir manejando intoxicado(a); del mismo modo puede perderse la vida en algn pleito a golpes o por lesiones producidas por arma blanca o arma de fuego, situaciones que se presentan comnmente cuando las personas se encuentran intoxicadas por el alcohol o las drogas, o incluso pueden morir al no ingerir alimentos o lquidos vitales ya que la mayora de las drogas quitan el hambre y en ocasiones hasta la sed. Del mismo modo se puede sucumbir sencillamente porque mientras se abusa del alcohol o de las drogas se pierde el sentido de la vida y se llega al suicidio y esto es algo que le sucede a gran cantidad de alcohlicos y adictos. Finalmente se puede perecer por la sencilla razn de que a la mayora de los adictos les resulta muy difcil parar de consumir el alcohol o drogas y esto va a provocar un deterioro progresivo de las funciones vitales del organismo hasta que este deje de funcionar. A pesar de todo, esta enfermedad se puede tratar y detener a tiempo. Hay mucha gente que lo est intentando con buenos resultados en la actualidad. -Consumidor ocasional: Son aquellos que consumen sustancias de modo fortuito - Abusador de drogas: Son individuos que consumen drogas con mayor frecuencia, pero que tiene la capacidad para tolerar bastante tiempo sin ella. - Drogodependiente: Son las personas que tienen la necesidad imprescindible de consumir droga.

Cules son las consecuencias del abuso de drogas?

Entre las consecuencias del abuso de drogas podemos sealar: - Trastornos fisiolgicos y psicolgicos: entre los trastornos fisiolgicos tenemos el sndrome de abstinencia, convulsiones, cambios en el ritmo cardiaco, deterioro del sistema nervioso central, etc. Entre los trastornos psicolgicos tenemos: alucinaciones, tendencias paranoicas, depresin, neurosis, etc. - Deterioro y debilitamiento de la voluntad: el drogadicto se vuelve literalmente un esclavo de la droga, pudiendo hacer lo que sea para conseguirla. - Deterioro de las relaciones personales: el drogadicto ya no es capaz de mantener relaciones estables, ya sea con familiares o amigos. Muchas veces roba o engaa para poder conseguir droga, lo cual deteriora an ms sus relaciones. - Baja del rendimiento en el trabajo o en el estudio. Se llega al grado de abandonar metas y planes, recurriendo a la droga como nica "solucin". - Consecuencias sociales: el drogadicto puede verse involucrado en agresiones o conflictos. Bajo la influencia de la droga se pueden llegar a cometer crmenes tales como robos o asesinatos.

- Consecuencias econmicas: El uso de drogas puede llegar a ser muy caro, llevando al drogadicto a destinar todos sus recursos para mantener el consumo. Las drogas no solamente tienen consecuencias negativas para quienes las usan. Tambin se ven afectadas las personas que rodean al drogadicto, especialmente las de su entorno ms cercano, como familiares y amigos. No es slo la vida del drogadicto la que est en juego.

Qu le pasa al cerebro cuando se usan drogas?

Las drogas contienen sustancias qumicas que infiltran el sistema de comunicacin del cerebro perturbando el envo, la recepcin y el procesamiento normal de informacin entre las clulas nerviosas. Hay por lo menos dos maneras que las drogas pueden hacer esto: 1) imitando los mensajeros qumicos naturales del cerebro y 2) sobreestimulando el circuito de gratificacin del cerebro. Algunas drogas como la marihuana y la herona tienen una estructura similar a la de ciertos mensajeros qumicos llamados neurotransmisores, que el cerebro produce de manera natural. Esta semejanza permite a las drogas engaar a los receptores del cerebro y activar las clulas nerviosas para que enven mensajes anormales. Otras drogas, como la cocana o la metanfetamina, pueden hacer que las clulas nerviosas liberen cantidades excesivamente altas de los neurotransmisores naturales (especialmente la dopamina) o pueden bloquear el reciclaje normal de estas sustancias qumicas en el cerebro, lo cual es necesario para cortar el envo y la recepcin de las seales entre las neuronas. El resultado es que el cerebro queda saturado de dopamina. La dopamina es un neurotransmisor que se encuentra en las regiones del cerebro que controlan el movimiento, las emociones, la motivacin y las sensaciones placenteras. Normalmente, el sistema de gratificacin responde a los comportamientos naturales relacionados con la sobrevivencia (como comer, pasar tiempo con los seres queridos, etc.), pero cuando es sobreestimulado por las drogas psicoactivas produce efectos eufricos. Esta reaccin inicia un ciclo vicioso de refuerzo que ensea a las personas a repetir el comportamiento de abuso de drogas que caus la gratificacin. Cuando una persona contina abusando de las drogas, el cerebro se adapta a estas oleadas abrumadoras de dopamina produciendo menos dopamina o disminuyendo el nmero de receptores de dopamina en el circuito de gratificacin. El resultado es un menor impacto de la dopamina sobre el circuito de gratificacin, lo que limita el placer que el usuario es capaz de derivar no slo de las drogas, sino tambin de acontecimientos en su vida que anteriormente le causaban placer. Esta disminucin en el placer obliga al drogadicto a continuar abusando de las drogas en un intento de recuperar la funcin normal de la dopamina. Adems, ahora necesita consumir una cantidad mayor de la droga en un intento de elevar la funcin de la dopamina a su nivel normal inicial. Este efecto se conoce como tolerancia. El abuso a largo plazo tambin causa cambios en otros sistemas y circuitos qumicos del cerebro. El glutamato es un neurotransmisor que influye sobre el circuito de gratificacin y la habilidad para aprender. Cuando el abuso de drogas altera la concentracin ptima del glutamato, el cerebro intenta compensar este desequilibrio, lo que puede deteriorar la funcin cognitiva. Los estudios de imgenes del cerebro de las personas drogadictas muestran cambios en las reas del cerebro esenciales para el juicio, la toma de decisiones, el aprendizaje, la memoria y el control del comportamiento. En conjunto, todos estos cambios pueden hacer que el toxicmano busque y use

las drogas compulsivamente a pesar de conocer las consecuencias adversas, y hasta devastadoras, que conlleva su comportamiento. sta es la naturaleza de la adiccin.

Cmo prevenir la drogadiccin?

No se trata simplemente de prohibir la droga, ni de controlar su distribucin. Aunque estas cosas son necesarias, el problema de la drogadiccin tiene sus races en la sociedad misma. Es por ello que es necesario un compromiso de la sociedad en su conjunto. Padres, maestros, medios de comunicacin, instituciones, etc., deben comprometerse a construir una sociedad nueva, donde sean promovidos los valores autnticos, especialmente los espirituales. De no hacerlo as, todas las estrategias de prevencin sern intiles, pues el problema de fondo seguir existiendo. Para las personas que ya han cado en el abuso de drogas, no bastan los simples tratamientos mdicos, dado que existen otros problemas del individuo que estn detrs del hecho de su drogadiccin. Es necesario, junto con el tratamiento mdico de desintoxicacin propiamente dicho, un tratamiento de rehabilitacin que haga que la persona redescubra su valor y su identidad ms profunda. Este tratamiento no ser posible sin la participacin del individuo, sin su voluntad de cambiar. El apoyo de la familia y una adecuada asistencia espiritual son tambin fundamentales para la rehabilitacin.