EL ESTATUS EPISTEMOLGICO DE LA INGENIERA Y SU IMPORTANCIA PARA EL DISEO CURRICULAR

Sergio E. Prince Cruzat, Carolina A. Llach Valdivieso Universidad de Valparaso Ingeniera Civil Industrial. Campus Las Heras Las Heras 6.Valparaso, Chile sergio.prince@uv.cl, carolina.llach@uv.cl

RESUMEN

Ante los desafos que presenta la educacin en Ingeniera para insertarnos en un mundo global preservando las caractersticas locales, surge la necesidad constante de renovar las estrategias de diseo curricular. Un paso fundamental para lograr tal propsito es determinar el estatus epistemolgico de la Ingeniera. Entenderemos sta como modo de conocimiento utilitario para diferenciarla de la Ciencia. En el presente trabajo, realizaremos una presentacin crtica de algunas afirmaciones clave al respecto, sostenidas en el artculo Diferencias estructurales entre ciencia e ingeniera (Poser, 1998). Concluiremos que la ingeniera es un modo de conocimiento distinto de la ciencia por sus mtodos y sus objetivos. Por sus mtodos, porque existe un mtodo ingenieril que es heurstico y, por sus objetivos, ya que la ingeniera no se propone alcanzar leyes explicativas y predictivas sino la solucin de problemas acotados dentro de tiempos muy breves. Palabras clave: ingeniera ciencia currculo - conocimiento

INTRODUCCIN

El tema de la formacin de los ingenieros ocupa uno de los primeros lugares en la agenda pblica de la educacin superior. En un mundo tecnolgicamente avanzado, es preciso contar con modelos de educacin en Ingeniera de acuerdo con el estado de conocimiento propio del siglo XXI. Para ello, se hace necesario redefinir contenidos y metodologas en la formacin de los ingenieros, pues el paso de la tradicin a la innovacin no es un simple cambio de soporte sino que consiste, ms bien, en verificar y analizar nuevas formas de enseanza - aprendizaje que proporcionen resultados cognitivos ptimos. Lograr este objetivo requiere una buena formacin transdisciplinaria por parte de los docentes, no slo en matemtica o ciencias de la ingeniera, sino tambin en didctica y curriculum. El mundo tecnolgicamente avanzado a que nos referimos existe como resultado de la globalizacin, formada, por una parte, por una red mundial de comunicaciones que ha eliminado las histricas barreras de espacio y tiempo entre los habitantes del planeta y, por otra, por la internacionalizacin del capital financiero que busca la mxima rentabilidad. Esta realidad sociopoltica implica la internacionalizacin del conocimiento, lo que nos obliga a contar con diseos curriculares que posean reconocimiento ms all de nuestra realidad local. La formacin didctica y curricular no se da en un entorno local sino que debe considerar las experiencias exitosas de otros lugares del mundo. Desde esta mirada global, nos es posible reconocer que las discusiones sobre el estatus epistemolgico de la Ingeniera en universidades norteamericanas y europeas ha sido un tema de inters para ingenieros, metodlogos, educadores y filsofos en los ltimos diez aos. Tras esta preocupacin, hay intereses ontolgicos y metodolgicos legtimos, as como intereses utilitarios de corto plazo que se vinculan directamente a los problemas de la educacin y al financiamiento de la investigacin de la ingeniera tanto en el mbito pblico como en el privado. Uno de los artculos laminares de este programa de investigacin ha sido escrito por el ingeniero y profesor emrito de la Universidad de Berln Doctor Hans Poser, titulado Diferencias estructurales entre ciencia e ingeniera (Poser, 1998).

DESARROLLO En su escrito, Poser se propone informar sobre el estatus epistemolgico de la ingeniera refirindose a esta ltima como una ciencia, tambin como una ciencia tecnolgica, diferencindola de la tecnologa, debido a que, en su opinin, sta se refiere a los procesos reales y artefactos. Lo curioso es que, aunque Poser intenta seguir definiendo la Ingeniera a partir de su vinculacin intrnseca con la ciencia, el resultado de su investigacin es una clara diferenciacin o una desvinculacin estructural entre ingeniera y ciencia. Para alcanzar su propsito, Poser establece la distincin tradicional entre ciencia pura y ciencia aplicada con la creatividad como criterio discriminador. Esto le permitir establecer la diferencia entre reglas y leyes, el saber cmo y el saber por qu, proponiendo una hermenutica de la tecnologa y as concluir con una visin valrica del quehacer de los ingenieros en medio de un mundo culturalmente independiente. Para cumplir nuestro propsito, nos centraremos en lo que

nos parece central en la propuesta poseriana. A saber, la diferencia entre objetivos y mtodos que registran la ingeniera y la ciencia. La distincin entre ciencia pura y ciencia aplicada data de fines de la dcada de los 60 y fue recogida por el fsico y filsofo argentino Mario Bunge (2000), quien explic que no es la orientacin hacia la satisfaccin de necesidades lo que marca la diferencia entre ciencia pura y ciencia aplicada, el lmite debe marcarse entre los investigadores que buscan leyes universales y los que las aplican para mejorar el diseo. La primera afirmacin de Poser que nos llama la atencin, y con la que iniciamos nuestra reflexin, es aquella que afirma que la relacin entre ciencias naturales e ingeniera ha sido histrica y sistemticamente mal entendida. El autor, ms all de continuar en la senda de la discusin tradicional, propone establecer una diferencia entre ciencia emprica e ingeniera. Es precisamente en el proceso de establecer esta distincin donde Poser llega a consolidar la tesis de la diferencia estructural. Por otra parte, nuestro autor discute el criterio que pretende identificar la distincin entre ciencia e ingeniera en base a los artefactos, ya que hoy, debido a los adelantos tecnolgicos, no es posible tratar los artefactos de la manera tradicional. Poser se pregunta es una oveja clonada un artefacto? el trasplante de corazn o la implantacin de un marcapasos me convierte en un artefacto? La verdad es que, al tratar de responder estas interrogantes, nos vemos enfrentados al hecho de que el contenido semntico de muchos trminos propios del conocimiento de los ingenieros ha cambiado a tal punto que se hace necesaria una revisin profunda. No slo del trmino artefacto, como vemos, sino de otros como modelo, optimizacin o procesos. Esta revisin es el resultado de la demanda del cambio de las tecnologas fisicalistas a biolgicas, incluyendo la investigacin neuronal y su realizacin en sistemas de informacin. Esto es, solicitar una nueva aproximacin epistemolgica, lo que, sin duda, se refleja en la comprensin de lo que es la ingeniera y afecta sustancialmente los procesos de enseanza-aprendizaje por los que debe transitar un estudiante de ingeniera. Otra razn expuesta por el autor para no centrar la distincin entre ciencia e ingeniera en los artefactos es la siguiente: puesto que se consideran los experimentos como fundamento de cualquier ciencia emprica, no existen laboratorios sin la manipulacin de los objetos de la experiencia y sin tecnologas extendidas para la experimentacin y la medicin. Ms an, en muchos casos, los sujetos de la ciencia son producidos por humanos, ya sea istopos o macromolculas o luz polarizada o monocromtica. Estos argumentos llevan a Poser a afirmar la necesidad de marcar la diferencia entre ciencia e ingeniera a partir de aspectos metodolgicos y no ontolgicos. La necesidad de establecer diferencias metodolgicas invita a una revisin profunda del carcter epistemolgico de la ingeniera. Sobre la ciencia ya se ha dicho suficiente y no es aventurado afirmar que toda filosofa de la tecnologa, de un modo u otro, recoge la tradicin de la filosofa de las ciencias, lo que significa una valoracin exacerbada de los mtodos de la fsica y del mtodo deductivo de las matemticas. Esta declaracin de Poser nos pone frente a la necesidad de cuestionar el carcter nomolgico deductivo que, generalmente, se ha atribuido a la ingeniera al considerarla ciencia aplicada o ciencia de los artefactos. De esta revisin, la ingeniera debe

emerger como un modo de conocimiento diferente por sus mtodos, aunque con similitudes ontolgicas con la ciencia. Podemos avanzar en la diferenciacin entre ciencia e ingeniera considerando la creatividad como un elemento distintivo? Poser considera que no. Revisemos su argumento. El autor seala que la publicacin de metodologas de construccin muy detalladas prueba que se pueden desarrollar modelos de ingeniera y describir paso a paso cmo se resuelve un problema dado. Lo que demuestra que el mtodo heurstico de la ingeniera permite que se desarrollen estrategias para conseguir un objetivo determinado, pensadas por medio de un anlisis de la situacin dada y de decisiones racionales que conciernen a los medios a seleccionar para utilizarlos de la mejor manera. Tales afirmaciones tienen dos consecuencias respecto de la creatividad, segn Poser. Primero, que si bien el mtodo heurstico implica creatividad por parte del ingeniero, sta no es una facultad primordial ni una parte de la metodologa de la ingeniera. Segundo, que es posible ensear y aprender ingeniera sin ser creativo. Entonces, cules seran los elementos diferenciadores entre ciencia e ingeniera? Poser seala que, sin duda, ciencia e ingeniera tienen diferentes mtodos y buscan diferentes objetivos. Considerando que la ciencia busca una verdad universal, la ingeniera no se fija ni en la verdad ni en la universalidad. El telos del ingeniero es utilitario, mientras que la teleologa del cientfico es cognitiva. En tanto los mtodos, la ingeniera se caracteriza por el uso de una metodologa heurstica centrada en procesos o diseos tecnolgicos que permitan la transformacin de una situacin A en otra B para lograr un fin utilitario. La ciencia, en cambio, utiliza el mtodo explicitado por Hempel - Oppenheimer (1997) que se caracteriza por su estructura nomolgico-deductiva.

CONCLUSIN

Un punto de partida clave para lograr la renovacin de las estrategias del diseo curricular de la educacin en Ingeniera es determinar el estatus epistemolgico de la Ingeniera. Cuestionamiento actual en prestigiosos centros de estudio europeos y norteamericanos. Tal como se aprecia en el artculo de Poser (1998), existe una clara diferenciacin o una desvinculacin estructural entre ingeniera y ciencia. Sin embargo, lograr establecer esta distincin requiere del anlisis de algunos elementos clave que permitan reconocer los criterios relevantes para realizarla. Debido a esto, Poser afirma que la relacin entre ciencias naturales e ingeniera ha sido histrica y sistemticamente mal entendida y de all propone una distincin entre ciencia emprica e ingeniera. Luego, tal como se ha expuesto, seala que la distincin entre ciencia e ingeniera en base a los artefactos no es pertinente, debido a que los adelantos tecnolgicos y a los elementos usados en la experimentacin presentan la necesidad de marcar la diferencia entre ciencia e ingeniera a partir de aspectos metodolgicos y no ontolgicos.

A partir de la propuesta de Poser, tambin podemos considerar que la creatividad tampoco es un elemento distintivo entre ciencia e ingeniera pues ambos dominios del conocimiento requieren de ella. La distincin estructural relevante entre ciencia e ingeniera se da en tanto sus mtodos y objetivos. Permtannos centrarnos en la diferencia metodolgica que, al decir del mismo Poser, parece ser la ms relevante. La Ingeniera no trabaja con el mtodo cientfico, la ingeniera usa como mtodo la heurstica. Tanto la ciencia como la ingeniera se proponen ser racionales en tanto coherencia lgica; pretenden ser objetivas, en tanto tratan de respetar las distinciones propias de los hechos o fenmenos a los que se abocan; ambas pretenden ser dominios naturalistas, ya que no aceptan la existencia de ninguna otra entidad que no se natural kind; ambas son fabililistas, entonces, aceptan que sus resultados son provisorios. En otros trminos, podemos decir que ciencia e ingeniera comparten estos aspectos fundamentales del conocimiento, sin embargo, an difieren profundamente. La diferencia metodolgica es la siguiente: el mtodo cientfico comienza a configurarse como tal en el momento en que un observador determinado declara que un evento en el mundo puede ser explicado por medio de una conjetura que no es otra cosa que la respuesta a una pregunta de investigacin cientfica. Esta conjetura debe ser contrastada por medio de tcnicas de contrastacin que, a su vez, han sido contrastadas por medio de tcnicas de contrastacin. Si el resultado de la contrastacin seala que la hiptesis es verdadera, se obtiene una ley cientfica, la que, sumada a otras leyes obtenidas en el mismo dominio y con las mismas tcnicas de contrastacin, nos permite obtener una teora cientfica. Esta teora sumada a otras teoras que provienen del mismo orden nos permite obtener un constructo terico. Un conjunto de constructos tericos conforma un corpus disciplinar que, en algunos casos, es llamado ciencia. Por su parte, el mtodo heurstico se configura a partir de una anomala detectada en la praxis cotidiana. Esta anomala no exige preguntas de investigacin, sino que demanda soluciones. Las soluciones se pueden o no expresar en lenguaje matemtico, sin embargo, no son hiptesis que se sometan a contrastacin a travs de tcnicas de contrastacin. Por el contrario, la solucin a un problema de ingeniera, o anomala detectada en el campo de la ingeniera, es el resultado de la aplicacin de una norma prctica que, a su vez, ha sido desarrollada en el mbito de la ingeniera. Una solucin favorable no representa un nomos de carcter universal sino que se restringe a una regla de utilidad prctica de carcter local y dentro de una especialidad y temporalidad determinadas. Por lo tanto, la ingeniera no genera leyes ni teoras sino que, en el mejor de los casos, guas de buenas prcticas acotadas a la resolucin de problemas especficos. La consecuencia de esto para el curriculum es la necesidad prioritaria de transversalizar la reflexin heurstica, en vez de seguir priorizando la estructura lgica de las matemticas o la estructura lgica de los modelos de investigacin cientfica (Popper, 1987). La ingeniera no es ciencia, por lo que debe reconocer y profundizar sus propios mtodos. Esto traera como primera consecuencia la eliminacin de las tesis de grado ceidas al modelo de investigacin cientfica. Adems, implica una reformulacin de los criterios para ensear la comprensin y produccin de textos escritos propios de la ingeniera, para lo que resulta

imprescindible analizar y caracterizar dichos textos ingenieriles, lo que constituye nuestro campo de investigacin actual.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Bunge, M. (2000). Epistemologa. Buenos Aires: Siglo XXI. Hempel, C.G. (1997). La explicacin cientfica. Buenos Aires: Paids. Popper, K. (1987). La lgica de la investigacin cientfica. Madrid: Tecnos. Poser, H. (1998). On structural differences between science and engineering. Phil & Tech 4:2