ENERGA NUCLEAR Y MEDIO AMBIENTE

Mientras las centrales trmicas convencionales queman combustibles fsiles para la produccin de electricidad, una central nuclear obtiene su energa de la fisin del tomo de uranio. Esto significa que una central de este tipo no enva a la atmsfera xidos de carbono, de azufre, de nitrgeno, ni otros productos de combustin, tales como las cenizas. Desde el punto de vista de la proteccin del medio ambiente, las centrales nucleares siempre han estado sujetas a un estricto control reglamentario institucional difcil de igualar por otras actividades industriales. Dicho marco reglamentario contempla todas y cada una de las fases que componen el ciclo de produccin, as como la proteccin de los trabajadores de la central y del pblico en general y el desmantelamiento de la planta al final de su vida til. Las centrales nucleares, al no quemar combustibles fsiles, no emiten CO 2 durante su operacin. En cuanto a las emisiones de las torres de refrigeracin, tan frecuentemente utilizadas como smbolo de la contaminacin producida por las centrales nucleares, son slo vapor de agua.

La energa nuclear es hoy en da la nica fuente capaz de suministrar grandes cantidades de electricidad sin contribuir de forma significativa al cambio climtico. Al no generar dixido de carbono, las centrales nucleares permiten ahorrar un 8% de las emisiones de CO2 a nivel mundial. En Espaa, las plantas atmicas evitan la emisin anual de 40 millones de toneladas de dixido de carbono, una cifra que equivale aproximadamente a las emisiones que realiza la mitad del parque automovilstico espaol. Adems, nuestro pas incumple de manera significativa, en un 37%, el compromiso adquirido en el Protocolo de Kioto, y sin las nucleares esta cifra estara por encima del 50%. Las centrales nucleares generan emisiones de efluentes radiactivos en cantidades limitadas de acuerdo con esa regulacin. Estas emisiones quedan registradas continuamente y son objeto de constante seguimiento mediante un extenso programa de anlisis realizado por entidades independientes y por la administracin. Los valores de esos efluentes medidos en trminos de actividad radiolgica y de dosis son mil veces inferiores a lo permitido. Las centrales nucleares son, por tanto, respetuosas con el medio ambiente y a la vez proporcionan una solucin factible para satisfacer los incrementos de la demanda de electricidad de forma econmica. La

energa atmica es la nica fuente disponible actualmente capaz de suministrar grandes cantidades de electricidad sin afectar al calentamiento global.

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