Fundacin Casa Nacional de las Letras Andrs Bello Mercedes a Luneta - Parroquia Altagracia Apdo. 134. Caracas. 1010.

Venezuela Telfs: 0212-562.73.00 / 564.58.30 www.casabello.gob.ve Andrs Bello. Guerrero de la palabra, prcer de nuestra poesa Mercedes Franco Fundacin Casa Nacional de las Letras Andrs Bello Caracas, Venezuela 2010 Diagramacin, portada nghela Mendoza Dibujo de Andrs Bello realizado por Brayan Omarista. 12 aos de edad Transcripcin y correccin de textos Melbis Guzmn Dep. legal: lf 6052011800389 ISBN: 978-980-214-267-5

Guerrero de la palabra, prcer de nuestra poesa

Mercedes Franco

Andres Bello

uchos piensan que las luchas y guerras se resuelven siempre con las armas. Pero hay otras formas de combatir: con las ideas, con la palabra. Aunque quiz nunca haya tomado en sus manos una espada, Andrs Bello particip en la gesta de nuestra libertad y fue de los jvenes cuya voz se escuch en la asamblea del 19 de abril de 1810, donde se decidi la independencia de Venezuela. Simn Bolvar y Luis Lpez Mndez insistieron en que el poeta Bello los acompaara en una misin a Londres para recabar fondos para la independiente Venezuela. Confiaban en su carcter sereno y en sus mltiples conocimientos, su dominio del lenguaje y su manejo fluido de varios idiomas, lo cual lo haca el diplomtico perfecto. Bello contribuy en la construccin de nuestra naciente patria a travs de las letras, incluso se le atribuye la letra de nuestro himno nacional, cuya msica es probablemente del maestro Lino Gallardo.

Solo y en una precaria situacin econmica, Bello no pudo tornar a su pas. Escribe a su familia en 1812, pidiendo le enven dinero al menos para su regreso a Venezuela, pero los tiempos eran duros. Bello sufri lo que todos los poetas y escritores sufrimos alguna vez: el desempleo, las estrecheces y penurias de un oficio que no pareciera importante y lo es en sumo grado. El nico trabajo que logra con facilidad el poeta es en Chile. En ese pas, para entonces libre de tiranas europeas escribe su clebre Gramtica, y los poemas que ms lo dieron a conocer. En ellos alaba con pasin la generosa naturaleza de nuestro pas y su Gramtica, est dedicada principalmente al castellano que hablamos en Latinoamrica. Eso es tambin construir una patria. Si bien Bolvar es el Libertador de las naciones sudamericanas, Bello es el Libertador de la palabra, el gran prcer de la poesa y del idioma. Pero no lo hagamos esperar ms. l quiere contarnos su propia historia, su propia vida, a su manera, para que los nios de Venezuela lo conozcan mejor.

La autora

Guerrero de la palabra, prcer de nuestra poesa

Mercedes Franco

Andres Bello

uando vi por primera vez una biblioteca, me pareci estar en un jardn. Era como un bosque mgico, donde los libros se me ofrecan como flores secretas que exhalaban un aroma nico, quiz el perfume del alma de quien los escribi. A veces algunos libros me parecan tambin frutas apetitosas, cada uno tena su brillo y sazn. Saborearlo, nutrirse de l era como crecer por dentro, cada vez. Esa biblioteca del padre Cristbal Quesada, que quedaba en el convento de Las Mercedes, fue por mucho tiempo mi jardn de ideas, mi huerto de saberes.

Fragmento d

e la Eneida

Yo cursaba estudios en la academia del respetable maestro Ramn Vanlosten, pero me escabulla cada vez que poda al convento de Las Mercedes, donde el padre Quesada me daba las primeras nociones de latn. Yo iba todos los das, reciba mis lecciones y me alimentaba de cuentos, leyendas, poesa. Los ojos se me fatigaron tanto que pronto tuve que usar lentes. Pero segua leyendo, tarde tras tarde, entusiasmado. Cuando muri el padre Quesada, en 1796, quise hacerle un homenaje: en su honor traduje el "Libro V" de la Eneida, esa hermosa obra donde el poeta Virgilio narra la vida del hroe Eneas, y lo acontecido a aquellos que escaparon de la Guerra de Troya.

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Dibujo de las riberas

del ro Guaire a media

dos de 1800

En las maanitas iba a baarme a la quebrada de Anauco, uno de los frescos riachuelos que nutren el Guaire. El agua clara y helada me haca feliz, me senta completamente libre. Los peces venan a conocerme, yo me sumerga y les recitaba versos en latn. Claro que no los entendan, pero me pareca que les gustaban, porque se quedaban tranquilitos, oyendo. Nada perturbaba la paz de ese rincn del Anauco donde me daba mis chapuzones matutinos. Slo incontables azulejos que parecan competir con el cielo y gonzalitos amarillos, y arrendajos.

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Primera sede de la Universidad Central de Venezuela

Ese era mi lugar favorito y muchos aos despus lo extraara y hasta llorara por l, cuando la vida me llev muy lejos, por otros caminos. Pero de eso les hablar luego. En 1797 por fin me solt la cola, es decir, me alargu el pantaln. Eso significaba que ya no era ms un muchacho, ahora era un hombre. Y comenc en forma mis estudios en la Real y Pontificia Universidad de Caracas, donde me graduara de Bachiller en Artes el 14 de junio de 1800. Ese mismo ao llega a Caracas la vacuna antivarilica que tantas vidas salv y entusiasmado le hice un poema. S, a la vacuna. Les parece raro? Bueno, no se ran, slo tena quince aos. Me nombraron Comisario de Guerra, y es gracioso, porque siempre he amado la paz.

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Alejandro Humbo

ldt

Poco despus conoc al naturalista alemn Alexander von Humboldt que vena con el botnico Aim Bonpland, Qu visita tan fabulosa! Todo les maravillaba, todo despertaba su inters. Humboldt estaba totalmente cautivado por la desbordante naturaleza de nuestra tierra. Bonpland, como loco, se detena en cada rbol, en cada flor, haca dibujos, tomaba apuntes. Imagnense cuando vieron los araguaneyes floridos, los colibres, y los guacamayos. Con ellos me fui al cerro vila. Bandadas de pericos pasaban graznando sobre nuestras cabezas para asombro y alegra de los dos investigadores.

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Dibujo

del vil

a hech

lejand o por A

ro Hum

boldt

Exploramos cada camino, cada hierba. Desde all el valle de Caracas reluca de rojos tejados, inmensos chaguaramos, nostlgicas palomas. Creo q u e se llevaron un buen recuerdo, no slo del paisaje, la flora y la fauna, sino tambin de la gastronoma caraquea, sobre todo de los dulces criollos, como los turrones de coco, a los que Humboldt se aficion mucho. Un da me dijeron que haba venido de Cuman una familia muy querida por ellos y me invitaron a conocerlos. Era don Vicente Sucre, con sus hijas Aguasanta y Mara Josefa. Esta familia nos hosped muy gentilmente, deca Humboldt con su acento alemn. Pero yo no lo escuchaba. Mis ojos estaban presos en los de Mara Josefa Sucre. Mis sentidos todos estaban

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Dibujo Quebrada Chacaito hecho por Alejandro Humboldt

atentos slo a su voz, a su sonrisa. La am desde que la vi. Fue amora primera vista, como dicen ahora. Los Sucre venan a visitar al menor de todos, Antonio Jos, que en realidad era un nio y estaba interno en la academia del maestro Jos Mires. Nunca pude olvidar a Mara Josefa. Ella y yo estbamos unidos por la poesa. Pura y virginal como un lirio, pareca un ngel y yo no quera otra cosa en la vida ms que contemplarla y besar sus blancas manos. Pero me atras en mis estudios por estar de enamorado. Un da ella me mostr sus poemas, y eran de una sutileza romntica encantadora. Le promet fundar algn da un peridico cultural, donde ambos publicaramos nuestros versos. La visit

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Andrs Bello y Simn Bolvar

durante esa semana que estuvo en Caracas y despus nos escribamos cartas. Fui formando mi propia biblioteca, pero nunca dej de visitar aquella del convento de Las Mercedes, tan completa, llena de flores del conocimiento, y frutas del saber. Despus pens que todas aquellas flores y frutas maravillosas del pensar y el decir humanos, deberan estar al alcance de todos. Ya desde entonces saba que quera ser maestro, ensear lo que saba, transmitir mis conocimientos a las dems personas. Por eso quise dar clases particulares mientras realizaba mis estudios y en las noches aprenda por m mismo ingls y francs.

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Uno de los alumnos ms inteligentes que tuve fue Simn Bolvar, el futuro Libertador de Amrica. Su hermana Juanita quera que yo fuese su preceptor y disfrut mucho llevndolo por los caminos de ese mismo bosque que yo transit, donde el noble pensamiento de ensayistas como Rousseau y Voltaire floreca como rojas granadas. Nos adentramos por los senderos de la poesa y nos salieron a recibir Anacreonte y Safo. De pronto omos un relincho: era la voz inigualable de Babieca, el caballo del Cid Campeador, ese gran hroe de Espaa. Bolvar se trep a la mesa, tom la regla de madera a manera de espada y dijo que iba a ser un guerrero tan valiente como el Cid. Ms all, lo aguardaba pensativo Rocinante, y el joven Simn entendi perfectamente que Cervantes nos haba dejado

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el ms exacto retrato de la humanidad. De nuestras apetencias materiales, que en Sancho se representan, y de nuestros vuelos espirituales, de nuestros sueos, que el Quijote emprenda y realizaba en cada aventura. Despus l mismo, ms que un Cid, se considerara un Quijote. El Quijote de la Libertad. Le di a mi alumno Simn nociones de francs e ingls que despus le serviran mucho. Y me dediqu por un tiempo a las traducciones y adaptaciones de textos clsicos, trabajos que me causaban gran placer. Hasta me atrev a traducir la tragedia de Voltaire, Zulima.

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Cuando lleg la primera imprenta a Caracas en 1808, todos pensaron que yo era el ms indicado para dirigir un peridico que llamaron Gaceta de Caracas. Pero yo en realidad soaba con fundar un semanario cultural, como le haba prometido a Mara Josefa. Se llamara El Lucero. Entre Francisco Isnardi y yo concebimos el proyecto, pero ni siquiera hubo tiempo de desarrollarlo. Lleg la guerra.

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de 1810 Caracas 20 de abril tierna risa, por tu r o r po : , fa ro se st Jo ro r tu Mi Querida Mara da poetisa. Muero por ve lla be mi s, poemas Me ser nega ce s ha tu os me bi la s io op pr Cunta falta de tus de diosa y escuchar sta tus brazos. s ha no to ma on s pr tu n o ve ev lle nu me dos tocar de nante! Vamos a ser , y sueo que los ha io no oc e em qu n ro ta pe e es Fu . Yo ril ? de ab esta dicha nunca olvidar el 19 erarse del Imperio u: lib aq en e do nt ta ge es la es es de bi el peo Ojal hu y Luis ta pasin, cunto em n cu as er , mi antiguo alumno, vi ar Si lv ! Bo fa n se Jo co o ra nt Ma Ju . s libre pueblo n el all, orgulloso de mi s iremos hacia all co er da ay s co ba po ta es En a. Yo rr l. te Ingla s espao misionados para ir a nezuela. Dicen que no co Ve o de sid d s ta mo er he lib , la ez nd es a que . Lpez M en esta gran empres grandes expectativas o, de oy s ap no lle r ita s lic mo so ta es de que objetivo istal de tus ojos. lington. Slo te dir cr el W e rd a et ve rb el co la ar rd en co re e me embarcaremos el mar y segurament ar uz cr e qu z ve a er Es la prim Andrs Bello

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As como se lo escrib a mi bella poetisa, lo hicimos. Fuimos a Londres. Pero los britnicos no nos podan ayudar pues significaba romper relaciones con Espaa, que era su aliado principal contra Francia. Qu gran decepcin. A pesar de que el canciller britnico Richard Wellesley, hermano del duque de Wellington, nos recibi con gran gentileza, su posicin fue clara e inamovible. Mi querido discpulo Bolvar regres desilusionado a Amrica. Lpez Mndez y yo permanecimos un tiempo ms en Londres. Nos hosped en su casa de Grafton Street un venezolano ejemplar: Francisco de Miranda. Era un hombre que haba viajado por el mundo entero, que haba participado en la Revolucin Francesa. Un verdadero guerrero. El que necesitbamos!

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Al fin habamos encontrado al lder ideal de la revolucin emancipadora. Ya yo conoca sus intentos por liberar a Venezuela, saba que hasta haba creado una bandera para la patria nueva, a pesar del poco apoyo que recibi. Pero mi admiracin por l creci ms an cuando tuve acceso a su legendaria biblioteca, una de las ms completas y variadas que vi jams. Despus de la partida de Bolvar, me hosped por un tiempo en casa del gran Miranda, y fui iniciado en la masonera, que es una especie de asociacin, una orden muy antigua y estricta, que se rige por un recto y digno cdigo de virtudes. Jos Mara Blanco White, un caballero muy amable me hizo un gran favor al contratarme como su bibliotecario y profesor particular. Adems de tener un salario que me permita vivir dignamente, estaba de nuevo entre libros, como ansiaba siempre estar.

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Querida Mara Jo Caracas 20 de sefa septiembre de 18 12 Para ms dolor y de ce pc in, supe de la maestro Francisco captura y prisin de Miranda, y otr de nuestro amado o s triste ver caer la queridos amigos Generalsimo el s hojas de los fueron desterrado rboles. As han ca s. El As han cado lo o to o me agobia, es do mis compatrio s ptalos de es tas ante la crueld ta roja flor que ese bello sueo ad del espaol. fue nuestra bella del cual una vez primera repblica hablamos, que fu desgajadas que venezolana y e la Gran Colomb forman una alfom ia. Todo cay. Co bra dorada, en y fueron pisotea mo las hojas el suelo, as nues dos. tr o s su e os de libertad ca Desnudo de espe yeron ra nz a s, co m o un tronco de rb cada vez peor. Sin embargo mi ol sin sus hojas, amor por ti no mi situacin econ reverdece, como m ue re como las hoja mica es la esperanza de s de los rboles. una patria nueva Escrib a mi familia . Cada vez en Caracas para hubo un terrible q ue m e ayuden a regres terremoto y perd ar a Venezuela, ieron mucho dine pasaje, pues el pero parece que ro, dicen que no patrimonio familia pu r ed en se en tu ciudad. Me enviarme ni siqui ha agotado. Espe era el preocupas t y ro que ese terr lo em s oto no se haya tuyos. Mi arma ser la sentido pluma, la palabra .

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Andrs Bello

Aunque no estaba en la mejor situacin, me cas en Inglaterra. Mara Josefa nunca respondi mis cartas y despus supe que se haba casado. No la culpo Acaso deba esperar eternamente por m? As que me consol con los ojos de mar en invierno que posea la hermosa Mary Ann Boyland. De nuestra unin nacieron Carlos, Francisco y Juan Pablo Antonio. En 1816 recib una ayuda por parte del Gobierno britnico, aunque escasa, me permiti realizar algunas investigaciones en la biblioteca del Museo Britnico. Pero mi linda Mary Ann fallece de tuberculosis y tambin el menor de mis hijos, lo que me causa una gran depresin. Y a los pocos meses me enter de que mi primer y gran amor, Mara Josefa Sucre, muri en un naufragio con toda su familia, el mismo ao en que muri mi pobre Mary Ann. Me sumerg en el trabajo, para sobrellevar la angustiosa soledad. Intervine en muchos proyectos, dirig y redact en parte El Censor Americano (1820), La Biblioteca Americana (1823) y dirig El Repertorio Americano (1826). Estos peridicos publicaban muchas obras de distintos autores y yo aad algunas mas como la Alocucin a la poesa, y la silva a La agricultura de la zona trrida. Durante esta poca estuve triste, tuve pensamientos oscuros.

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Primera pgina de la Biblioteca Americana

Solo y sin familia me cre perdido. Pero a los tres aos de mi dolorosa viudez, cuando ya mis cabellos blanqueaban, conoc a mi segunda esposa, Isabel Dunn, cuyo clido afecto fue como un salvavidas que me arrojaran a punto de ahogarme. Era serena, callada, como las noches estivales de Londres. Le escrib a Bolvar, ponindome a la orden para desempear cualquier labor en la Gran Colombia que se haba creado. Nunca reciba respuesta y pens que mi antiguo alumno ahora Libertador y presidente de la Gran Colombia se haba olvidado de m.

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Ya anciano y a punto de morir, me enter por un viajero de Venezuela que Bolvar s me haba respondido y me ofreca un importante cargo. Aquella carta fue saboteada, nunca lleg a mis manos. No es extrao, si pensamos que agentes de potencias extranjeras deambulaban por los caminos de nuestra Amrica, tratando de sabotear nuestra obra de libertad y de unin. As, por esa carta que nunca lleg, se torci mi destino. Bueno, antes no haba telfonos ni Internet. Cmo bamos a comunicarnos? Estaba yo ms pobre que nunca, y se me avecinaba el ms crudo invierno, cuando en 1828, el Gobierno de Chile me contrata para un cargo en el Ministerio de Hacienda. Pens en mi familia. Abandon definitivamente el Reino Unido el 14 de febrero de 1829. Al llegar a Santiago me sorprendieron la serenidad y placidez del paisaje y de la gente. All no estaban los colores del trpico. Pero estaba esa calidez humana que no encontraba en la fra Inglaterra y que yo tanto extraaba. Me nombraron Oficial Mayor del Ministerio de Hacienda, Acadmico del Instituto Nacional, y eso ya era bastante para m, acostumbrado a las privaciones. Al poco tiempo fund el Colegio de Santiago y comenc a participar en la actividad literaria y cultural en el llamado Movimiento Literario de 1842.

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Primera pgina de la Gramtica de la Lengua Castellana escrita por Andrs Bello

En 1842 se fund la nueva Universidad de Chile y se me otorga el honor de designarme Rector. Nunca so un homenaje igual. Paralelamente trabajaba con entusiasmo en mi diario El Araucano, que fue muy ledo y comentado en el medio cultural, pues estaba imbuido de las ideas de libertad y de unin que yo pensaba deban prevalecer en la Amrica nueva y libre. All publicaban sus escritos hombres importantes, como Domingo Faustino Sarmiento. En estos aos trabaj con gran pasin, Publiqu obras sobre Literatura y Derecho, sobre todo me satisfizo la edicin de mi Gramtica, que fue hecha por y para nosotros, los latinoamericanos. Un da recib la sorpresa y la distincin de ser nombrado miembro honorario de la Real Academia Espaola.

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Peridico El Araucano, dirigido por Andrs Bello

Me fue otorgada la nacionalidad chilena por gracia y pude desempearme como senador por la ciudad de Santiago entre los aos 1837 y 1864. Entre 1840 al 855 me absorbi por completo la redaccin del Cdigo Civil chileno. Quera dejarle al pas que con tanto cario me acogi, algo verdaderamente til y valioso. Pero nunca olvid mi tierra tropical, ni a mis amigos compatriotas. Siempre recordaba y hablaba con admiracin de mi alumno, el Libertador de un continente, Simn Bolvar y de mi bella poetisa, Mara Josefa. As fue mi vida y as quise contrtela. Nunca dej de aorar mi patria, puedes verlo en mis poemas. Pero nunca fui un hombre de guerra y espada. Mi espada fue el verso, la palabra. Si quieres saber ms sobre nuestro gran poeta Andrs Bello busca sus poemas, lelos y consulta a tu maestra o profesora de Lengua las palabras que no entiendas. Aqu tienes dos:

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Alocucin a la poesa
(Fragmento)

Divina poesa, t, de la soledad habitadora, a consultar tus cantos enseada con el silencio de la selva umbra; t, a quien la verde gruta fue morada, y el eco de los montes compaa; tiempo es que dejes ya la culta Europa, que tu nativa rustiquez desama, y dirijas el vuelo adonde te abre el mundo de Coln su grande escena.

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En este poema, Bello, americanista y enamorado de nuestra tierra, se dirige a la poesa, la invita a dejar el Viejo Mundo, y venir a Amrica, a cantar la cautivadora naturaleza de nuestro continente. Salve, fecunda zona que el sol enamorado circunscribe, y cuanto ser se anima, en cada vario clima, acariciada de su luz concibes.

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En su famosa silva Bello le canta con emocin a la zona trrida, es decir el trpico latinoamericano, y al sol que siempre la ilumina. Es un largo poema donde el autor celebra y describe nuestras plantas, a nuestra generosa naturaleza. Investiga con tus abuelos y tus profesores cmo era la Caracas de Bello. Te sorprenders de que para entonces hiciera mucho fro en nuestra capital. Y la gente andaba a caballo, en coches o carruajes tirados por caballos. Claro que tambin podan viajar en barcos de vela. Imagnate cmo seran de lentos!

La comida en la Caracas de Andrs Bello era muy parecida a la que disfrutas ahora: arepas, caraotas negras, asado, pltanos. Y ya se preparaban los ricos hervidos que tanto te gustan. Los dulces favoritos de los nios eran los turrones de coco, el dulce de leche y el pan dulce.

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