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UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES Facultad de Filosofa y Letras Departamento de Ciencias Antropolgicas Sistemas Socioculturales de Amrica I Masco, Joseph 1995 It is a Strict Law that Bids us Dance: Cosmologies, Colonialism, Death, and Ritual Authority in the Kwakwakawakw Potlatch, 1849 to 1922. Comparatives Studies in Society and History, Vol. 37, N 1, pp. 41-75. Cambridge University Press. Traduccin: Mariana Bveda Revisin: Fernando Lynch Es una ley estricta la que nos manda danzar: Cosmologas, Colonialismo, Muerte y Autoridad Ritual en el Potlatch Kwakwakawakw, de 1849 a 1922. Joseph Masco University of California, San Diego Introduccin Desde el momento en que Franz Boas comenz su trabajo de campo en la Costa Noroccidental, y a lo largo del siglo, el potlatch Kwakwakawakw1 fue irresistible para la imaginacin antropolgica. Fue interpretado de varias maneras: como un comportamiento interesado en la inversin de propiedades (Boas 1897), como la demostracin de una personalidad paranoide, megalomanaca (Benedict 1934), como una sustitucin de la guerra (Codere 1950), como un medio para la distribucin de comida (Piddcocke 1965; Vayda 1961), como un fenmeno de morfologa social (Lvi-Strauss 1969; Rosean y Rubel 1971) y como un evento religioso (Goldman 1975; Walena 1981). Es ms, se puede escribir una historia intelectual de la antropologa simplemente con el examen de la forma en que el potlatch Kwakwakawakw ha sido entendido desde varias escuelas tericas (ver Michaelson 1979). Sin embargo, si algo tienen en comn todas estas aproximaciones tan dispares, sugiero que es el hecho de subestimar el impacto de la colonizacin europea sobre
Las tribus histricamente conocidas como los Kwakiutl (del Sur) son hoy mas apropiadamente denominados Kwakwakawakw, o aquellos de habla Kwakwala (Macnair 1986). Kwaliutl fue en principio un intento por transcribir Kwagul, el nombre de una tribu especfica del Fuerte Rupert que fue subsecuentemente utilizado por indios y no indios por igual para describir a la totalidad de la poblacin Kwakwala parlante. En su uso corriente aun presenta algunas variantes, aunque Kwakwakawakw es el trmino ms inclusivo. Por otra parte, en este ensayo utilizo el colectivo singular (i.e., Los Kwakwakawakw) slo por conveniencia retrica. Tal como espero que quede demostrado en este ensayo, la experiencia de los Kwakwakawakw vara dramticamente durante el Siglo XIX de acuerdo a la edad, gnero y clase social.
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la sociedad Kwakwakawakw.2 Nuestra comprensin del potlatch del Siglo XIX se encuentra limitada por una tendencia a excluir de la dinmica del poder colonial a la cosmologa Kwakwakawakw.3 Este estudio, pues, contribuye a la larga, continua y por momentos vociferante corriente de discurso acadmico sobre el potlatch, focalizndose directamente en las repercusiones culturales de la experiencia colonial.4 Por consiguiente, ste no es un simple anlisis acerca de los fundamentos o de la logstica del intercambio: este trabajo intenta situar a las cosmologas que subyacen al don en su cambiante contexto histrico con el fin de valorar el impacto sociocultural del contacto colonial sobre los sistemas nativos de creencias. Entre las principales preguntas que quedan por responder respecto al desarrollo histrico de la sociedad Kwakwakawakw, es de particular inters la explosin en el
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Ver Brunner (1986) para un anlisis perspicaz sobre la forma en la cual las estructuras narrativas utilizadas por diferentes generaciones de antroplogos han afectado sus propias percepciones y representaciones acerca del cambio cultural de los nativos norteamericanos. Los trabajos recientes de Gloria Granmer Webster (1990, 1991) y Daisy Sewid-Smith (1979) junto a intelectuales Kwakwakawakw han comenzado a desafiar el discurso histrico sobre la sociedad Kwakwakawakw; ver tambin Clifford (1991) sobre las polticas de representacin de la historia Kwakwakawakw en los museos de historia de Columbia, y Cole (1985) sobre la naturaleza del comercio de arte en la Costa Noroccidental. Por ejemplo, en el prefacio de su influyente libro Fighting with Property: A Study of Kwakiutl Potlatching and Warfare,1792-1939, Helen Codere afirma que: con el deseo de presentar el material de una manera lo mas explcita y lo menos controvertida posible, se le ha prestado poca atencin a la psicologa de la gente (1950: v). En el proceso, ella elimina de su anlisis a la cosmologa Kwakwakawakw, y de este modo, a los medios primarios para poder entender la accin de los Kwakwakawakw en el mundo. Codere ofrece una representacin estadstica brillante de la sociedad Kwakwakawakw, y su trabajo es la base para cualquier anlisis de la sociedad Kwakiutl del Siglo XIX. Sin embargo, su argumento de que el potlatch se convierte en una sustitucin de la guerra y que los nativos lucharon con las propiedades, toma errneamente una agresin ritualizada por la cosa real y privilegia una ceremonia especfica de la economa ritual, la competitividad del potlatch, por encima de los intercambios ms comunes y centrales que realzan la solidaridad (ver Drucker y Heizer 1967; Goldman 1975: 170-6; Michaelson 1979: 57-68). Potlatch es un trmino Chinook que significa desprenderse, el cual se aplic a una variedad de sistemas de intercambio-don de la Costa Noroccidental y a una serie de ceremonias Kwakwakawakw. Los Kwakwakawakw distribuyen propiedades en cada evento importante en el ciclo de vida, desde un nacimiento o casamiento hasta la terminacin de una casa o la venta de cobres (Barnett 1968). La descripcin inicial que dio Boas del potlatch como una puja interesada de inversin de propiedad (1897) qued refutada en un trabajo suyo posterior, aunque nunca se retract oficialmente (Goldman 1975: 163); esto dio lugar a un cuerpo de bibliografa dedicada a explicar como poda realizarse un ciclo mtico de transacciones de cien por ciento de inters. En 1915, Edward Curtis, acabado de llegar de su trabajo de campo, logr resolver la pregunta de una vez por todas: Un Kwakiutl se expondra al ridculo si demandara inters, cuando l mismo recibi un don equiparable en cantidad demandar inters por un don en un potlatch es algo inaudito (1915: 143). Para leer bibliografa reciente sobre el potlatch Kwakwakawakw ver los trabajos de Joniatus (1991), la historia de Cole y Chaikiu de la ley del potlatch (1990); y dos pelculas invalorables sobre el Centro Cultural Umista (Box 253, Alert Bay. B. C. VON 1AO, Canad)Potlatch a strict law bids us dance y Box of Treasures).

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tamao y la frecuencia de los potlatchs luego de la colonizacin britnica de la isla de Vancouver en 1849. Argumento aqu que los cambios dramticos en las formas rituales Kwakwakawakw durante la segunda mitad del Siglo XIX slo pueden ser comprendidos a la luz de las enormes transformaciones socio-culturales que se iniciaron con el contacto colonial: se debe resaltar el impacto que produjo el capitalismo y los efectos catastrficos de las enfermedades. Adems, mantengo que es esencial comprender el mundo simblico de los Kwakwakawakw para formular cualquier explicacin de la respuesta que dieron a tales desafos. Necesitamos reconocer que la reproduccin de la cultura Kwakwakawakw durante el Siglo XIX involucraba un compromiso entre las prcticas cotidianas y los constreimientos socioculturales y, a la vez, entre colonizado y colonizador.5 Tener en cuenta esto nos permite observar que la enrgica realizacin del potlatch a fines del Siglo XIX no era un fenmeno arbitrario, sino una respuesta cultural lgica al contacto colonial: los recursos econmicos nuevos daban lugar a la expansin del ritual, el cual jug un rol esencial en el clculo orientado a restaurar las almas de los muertos y represent un vigoroso esfuerzo para superar las consecuencias sociales y espirituales de la situacin colonial a travs de los saberes religiosos tradicionales. Dentro de la discusin histrica del ritualismo de la Costa Noroccidental, la descripcin del potlatch de Marcel Mauss ([1925]) como una prestacin total -una transaccin con varias dimensiones: legal, econmica, socio-estructural y religiosa- sigue siendo la mejor descripcin singular de la institucin. l reconoci que el intercambio-don realizaba, a travs de la instrumentacin del simbolismo religioso, aquello que Bourdieu habra llamado una alquimia social, es decir, una transformacin de relaciones arbitrarias en relaciones sociales significativamente estructuradas, en las cuales la distribucin del poder social se encuentra velada por un universo moral. De acuerdo a esto, poniendo el foco en la cosmologa sobre la que se asienta el potlatch, sugiero que podemos enriquecer nuestra comprensin no slo de los mecanismos econmicos y las consecuencias legales del intercambio sino tambin de sus motivaciones lgicas. En su sinttico y novedoso trabajo escrito en 1952, Joyce Wike ha hecho notar el importante rol que juega la muerte en el potlatch Kwakwakawakw (ver tambin Kan 1989). Sin embargo, las nicas indagaciones sustanciales sobre el pensamiento religioso Kwakwakawakw son las de Goldman (1975) y Walens (1981). Contando con los textos de Boas-Hunt, tanto Goldman como Walens indagan un tanto problemticamente acerca de un universo Kwakwakawakw pre-contacto. No obstante, cada uno ha generado contribuciones importantes al reconocer que el pensamiento religioso Kwakwakawakw constituye un sofisticado sistema filosfico. Ambos sostienen que el ltimo propsito de la cosmologa Kwakwakawakw durante el periodo pre-colonial fue la regeneracin del mundo natural y muestran la manera en que las formas rituales Kwakwakawakw constituyen aspectos de un esquema cosmognico. Algunas de las interpretaciones expuestas en sus trabajos fueron duramente cuestionadas;5

Ver Comaroff (1985), Sahlins (1981) y Todorov (1984); en un sentido similar, el anlisis histrico que realiz Maurice Bloch (1986) sobre la circuncisin ritual en Merina demuestra la manera en que las formas rituales pueden adaptarse a condiciones socio-econmicas cambiantes sin perder su ncleo estructural esencial que dictamina la manera en que los rituales son realizados y comprendidos a lo largo del tiempo.

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de todas formas, estos textos ofrecen importantes resultados en direccin a la cosmologa Kwakwakawakw y, adems, constituyen marcos de referencia para pensar los eventos de fines del Siglo XIX. Mi inters aqu es menos debatir las intrincadas formas simblicas Kwakwakawakw previas a la expansin europea que explorar cmo se ensamblaron los Kwakwakawakw durante el contacto colonial, y, ms especficamente, cmo los cambios en la economa del don ilustran los cambios correspondientes en la cosmovisin Kwakwakawakw. El potlatch constituye un medio ideal para el anlisis del cambio cultural entre los Kwakwakawakw porque una de sus principales funciones era la de sincronizar la historia social con la cosmologa. La sociedad Kwakwakawakw del Siglo XIX estaba organizada en torno a una nobleza de rangos que era considerada la reencarnacin de los ancestros sobrenaturales fundadores de la tribu. A travs de la distribucin de propiedades los nobles se mostraban como vehculos dignos para el alma del ancestro espiritual, y de este modo lograban legitimar tanto su estatus social como tambin declararse poseedores de los poderes sobrenaturales que eran considerados esenciales para la regeneracin del reino natural. La continuidad del sistema de rangos que se alcanz a travs del potlatch tuvo una importancia central no slo para la estabilidad econmica y poltica de los grupos Kwakwala parlantes, sino tambin para su seguridad espiritual. Una adquisicin individual de rango, sin embargo, involucraba una negociacin directa entre la estructura cultural y las circunstancias histricas; por lo tanto, el rango estaba siempre en dinmico desarrollo, abierto al debate, la innovacin y la reinterpretacin. Como podremos observar, una de las consecuencias de las disrupciones sociales causadas por la intrusin colonial a fines del Siglo XIX fue una condensacin de las energas rituales dentro de la economa del don que condujo a una reestructuracin crtica de las prcticas mtico-sociales Kwakwakawakw. Arjun Appadurai (1986) ha sugerido que en el estudio de los sistemas econmicos busquemos la biografa social de cosas especficas, con el tiempo, en un esfuerzo por trazar su conformacin ideolgica a travs de los regmenes de valor y las fases de la mercanca, en lugar de asumir estructuras fijas de significado o valor.6 El rango representa

5 (6) Goldman ha sido criticado por haber sobreestimado la rigidez de las estructuras de clases Kwakwakawakw (Reid 1977) y tambin por haber interpretado inadecuadamente determinados trminos Kwakwala (Holm 1976; Sutiles 1979; ver tambin Welens 1977 y 1979). Walens (1981) fue criticado por limitar el simbolismo Kwakwakawakw al presentarlo como algo fuertemente concerniente a la oralidad (Goldman 1983) y por haber documentado de forma inapropiada el material utilizado en sus interpretaciones (Powers 1983; Adams 1984). A pesar de estas deficiencias, sin embargo, cada texto brinda informacin importante, si no concluyente, sobre la cosmologa Kwakwakawakw del perodo pre-colonial. Por ejemplo, la indagacin de Goldman sobre los referentes cosmolgicos presentes en el intercambio-don es el mejor correctivo al determinismo econmico que ha sido dominante en los estudios antropolgicos sobre el potlatch. Mouth of the Heaven conserva los anlisis mas detallados de los textos de Boas y Hunt. De igual modo, los anlisis de Walens ofrecen informacin sobre las ideas Kwakwakawakw respecto de la procura de alimentos dentro de la complejidad filosfica del universo Kwakwakawakw precolonial y contribuye a la comprensin de los referentes cosmognicos.
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En una perspectiva similar, Parry y Block (1989) afirman que el intercambio siempre es histricamente especfico y culturalmente definido. Refutan la nocin de un modelo evolutivo unidireccional de desarrollo econmico y muestran la existencia de economas hbridas (que

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la ltima posesin de los Kwakwakawakw del Siglo XIX: incorporado en su nobleza, fue celosamente buscado, protegido y cuidadosamente transmitido de generacin en generacin. En verdad, el rango no era slo una posesin sino tambin una prctica, la que requera que los nobles (varones, luego tambin mujeres) ofrecieran una serie de potlatchs a lo largo de su vida para poder validar su reputacin ritual. Ampliando la perspectiva de Appadurai con el objetivo de incluir la propiedad simblica, en este trabajo trataremos al rango como un artefacto histrico. Voy a trazar las (re)articulaciones del rango desde la fundacin del Fuerte Rupert en 1849 hasta el proceso de Baha Alert en 1922, e indagar cmo las vicisitudes propias del contacto colonial contribuyeron a la reforma de esta prctica central para los Kwakwakawakw. En el transcurso del trabajo de reconstruccin de la biografa espero profundizar la interconexin existente entre la cosmologa, la economa de intercambio, la historia y la identidad social en la vida Kwakwakawakw, y poner de manifiesto la creatividad y la resistencia inherente a las respuestas que dieron al poder colonial. Una lectura de la historia Kwakwakawakw a la luz de la teora de la prctica nos permite ver la agencia y resistencia en el da a da tan brillantemente registradas por Franz Boas y George Hunt as como pensar con mayor complejidad acerca de la evolucin de las formas socio-religiosas.7 Voy a comenzar con una breve exgesis sobre la cosmologa Kwakwakawakw del perodo pre-colonial, reconstruida a travs de los textos publicados por Boas y Hunt. Con pre-colonial nos estamos refiriendo al perodo general (1792-1848) que se inicia con el comercio de pieles, un tiempo de creciente contacto y comercio con los europeos, pero tambin de relativa autonoma cultural. Considero necesario este pequeo repaso del orden pre-colonial para demostrar los profundos cambios que tuvieron lugar durante el perodo colonial. Sin embargo, al presentar en una imagen tan condensada una realidad tan compleja, debo reconocer que las formas sociales Kwakwakawakw (aun durante el perodo pre-colonial) nunca se asumen como estticas.8 En verdad, uno de los objetivos de este trabajo es demostrar cmo el rango ha sido una prctica consistentemente desarrollada en la vida Kwakwakawakw. Concluyo entonces este ensayo con una exploracin de cmo las prcticas de rango y reciprocidad de inicios del Siglo XIX fueron efectivizadas hacia
combinan prcticas capitalistas y no capitalistas) que no se reducen inevitablemente a la simple lgica de la mercanca. Boas y Hunt recolectaron el cuerpo mas amplio de materiales sobre los Kwakwakawakw (cerca de 5.000 pginas publicadas) a lo largo de un perodo de 45 aos iniciado en 1886. Estos textos no tienen paralelo a nivel idiosincrsico ni etnogrfico por el grado de detalle que poseen. Sin embargo, debe notarse que presentan narrativas recolectadas durante el perodo colonial, momento en el cual fueron tomadas fuertes medidas en contra del potlatch, y varios de los rituales descriptos eran atacados y no iban a realizarse por mucho tiempo mas. Los autores registraron la memoria colectiva Kwakwakawakw durante un perodo de tiempo especfico; de hecho esto no reduce su importancia, pero es necesario ubicarlos dentro de un marco histrico. Para finalizar, el anlisis de los textos de Boas y Hunt es un proceso hermenutico que revela los alcances y los prejuicios (Gadamer 1979) de cada uno de los autores. Este trabajo contribuye a actualizar el discurso sobre la historia Kwakwakawakw por medio de una lectura contempornea de dichos textos. Ver Michaelson (1979) para un anlisis comprensivo acerca de cmo la falta de atencin al contexto histrico cambiante en los textos de Boas y Hunt ha contribuido al conflicto de interpretaciones en torno al potlatch Kwakwakawakw.
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finales del mismo siglo al quedar ensambladas en el engranaje del capitalismo colonial y las consecuencias de las enfermedades epidmicas. La prctica de la cosmologa Para poder apreciar la complejidad de la cosmologa Kwakwakawaw debemos comenzar por tomar distancia de un conjunto de categoras analticas eurocntricas que son de escasa utilidad en la Costa Noroccidental. Esas categoras encierran una oposicin supuestamente natural entre la actividad secular y la sagrada as como la acrtica aplicacin de definiciones particularmente capitalistas de propiedad econmica. Una compresin del valor total de los bienes materiales en la sociedad precolonial Kwakwakawaw depende de reconocer el rol que ellos juegan dentro de una economa simblica que utiliza artculos materiales como metfora de la riqueza espiritual. La imposicin de la distincin entre secular y sagrado dentro de las prcticas Kwakwakawakw oscurece la influencia totalizadora de esta economa simblica, la cual vincula simultneamente la prctica cotidiana con el mantenimiento de una cosmovisin religiosa global. El calendario Kwakwakawakw pre-colonial, por ejemplo, esta dividido en dos estaciones crticas que muchos estudiosos han cartografiado a lo largo de dos extremos opuestos de un eje secular-sagrado: el verano Bauxs, que Boas denomin profano y el invierno Tsetsaeqa, o secreto (Boas 1897: 418). La organizacin social Kwakwakawakw y sus actividades primarias cambian durante las dos estaciones desde un nfasis en los alimentos cosechados hacia un ciclo ritual de cuatro meses orientado a las fuerzas sobrenaturales que amenazan el cosmos. Durante Baux la autoridad social esta investida de una jerarqua cuyo poder es heredado de los ancestros mticos fundadores del clan. Durante Tsetsaeqa los Kwakwakawalw se dividen en sociedades de danza en las que cada miembro llega a ser literalmente la encarnacin de un espritu sobrenatural. En sntesis, las estaciones presentan un ciclo ritual que deconstruye y reinventa el orden social: los meses estriles de invierno, en los que la energa espiritual colectiva de todas las tribus debe focalizarse en la regeneracin del mundo natural, se tornan en la fecundidad de los meses de verano cuando el mundo animal, apaciguado por la continuacin del ritual, se ofrece a s mismo para el consumo humano. De este modo los Kwakwakawakw se consideran a s mismos partcipes de una ecologa universal que requiere un mantenimiento continuo. Las races de esta metfora se pueden observar en la relacin entre el cazador y lo cazado: vivir significa matar (Goldman 1975: 3; Walens 1981: 12). La totalidad de la religin Kwakwakawakw puede ser vista como una elaborada meditacin sobre estos temas tan bsicos, as como la organizacin mtico-social puede ser vista como un diseo complejo para conservar los recursos finitos del universo. En tal esquema la distincin entre una dimensin social y otra mitolgica colapsa en la prctica, de modo que en el transcurso de sus actividades cotidianas los individuos participan de una realidad social que legitima la distribucin del poder poltico y la organizacin del trabajo por medio de un conjunto de smbolos religiosos. La naturaleza totalizadora de este esquema se refuerza a travs de la divisin sexual del trabajo, la que existe en niveles tanto material como simblico- en todos los momentos de la prctica Kwakwakawakw. Baxus, por ejemplo, es informado por los derechos heredados primariamente a travs de la lnea masculina, mientras que la pertenencia a las sociedades de danza de Tsetsaeqa se adquiere por medio del matrimonio con una mujer (Boas 1897: 6 of 36 6

334, 421). Similarmente, todos los derechos de recoleccin de alimentos y su preparacin estn divididos por gnero y reforzados por un protocolo ritual, y es as que los individuos dependen unos de los otros para su sustento diario.9 En estas formas, la cosmologa precolonial combina la prctica simblica y material en un esquema unificado, el cual requiere del trabajo y la accin moral de la comunidad entera y est orientado a la recoleccin de los recursos alimenticios y espirituales necesarios para poder generar otro ao de vida. Las lgicas del rango La cosmologa Kwakwakawakw garantizaba a cada individuo un lugar distintivo dentro del esquema mtico-social total. Un sistema articulado de rangos ubicaba a individuos, numaymas,10 y tribus dentro de un sistema organizado jerrquicamente. Cada tribu contena a un nmero de numaymas, los que remontaban sus genealogas hasta un ancestro espiritual fundador. La historia de origen de cada numayma relata la transformacin del ancestro fundador de un animal a un ser humano al deshacerse de la mscara de su especie particular. El fundador otorgaba las riquezas espirituales, o tlogwe, sobre sus descendientes, las que se manifestaban materialmente bajo la forma de mscaras, postes de casas, vajilla, y privilegios rituales (Boas 1897: 328-40). El jefe de cada numayma era considerado la reencarnacin del ancestro fundador (y adems, poseedor de lazos especiales con el mundo animal), de manera que cada miembro de rango del numayma representaba a un miembro de la comunidad inmediata del ancestro fundador (Boas 1966: 52). Las tribus de habla Kwakwala comparten un total de 658 asientos de rango, los que juntos conforman una congregacin ritual ordenada jerrquicamente (Goldman 1975: 31-33). Mientras el nmero de plebeyos y esclavos era fluido, la nobleza presentaba un sistema ms frgil y fijo. Si quedaban sin ocupar, los asientos de rango podan perderse; y en tanto cada asiento haba sido creado por un ancestro fundador, no se podan producir nuevos asientos. Perder el rastro de un nombre hereditario era perder el poder sobrenatural que vena adjuntado a dicho nombre, eliminando de la influencia humana un medio vital para el control de los recursos naturales y la proteccin contra las fuerzas destructivas del universo. De este modo, en el pensamiento pre-colonial Kwakwakawakw, la estabilidad del sistema de rangos estaba conectada directamente con la estabilidad del cosmos. Para combatir la peligrosa vulnerabilidad del sistema de rangos los Kwakwakawakw estaban
9 (10) El tratamiento ritual de los alimentos revela que, para el pensamiento Kawakwalawakw, los animales slo permiten ser matados a s mismos por los individuos espiritualmente competentes. Con respecto a la adecuada reencarnacin del alma animal y, consecuentemente, la perpetuacin de todas las especies- se cree que es dependiente de la accin humana (e.g., ver Boas 1930: 205-7). Los Kwakwakawakw reconocen la existencia de una consanguinidad esencial entre todas las criaturas, es por ello que todos los seres vivientes sirven inevitablemente como alimento (Walens 1981:96). Los miembros de un numayma compartan las residencias estacionales y las obligaciones rituales. La nobleza comparta lazos genealgicos, mientras que los plebeyos y esclavos eran ms transitorios. Cada numayma tena su historia de origen que lo declaraba propietario de recursos naturales especficos, nombres y poderes sobrenaturales (Boas 1966: 41-43).
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siempre atentos a formas de suplementar su rango por medio de la obtencin de los derechos para realizar los rituales propios de los grupos vecinos. Los privilegios ceremoniales podan obtenerse legalmente a travs del matrimonio, la bsqueda de la visin y la guerra (Goldman 1975: 71). Los individuos estaban motivados para adquirir nuevas prerrogativas rituales por la creencia en que la adquisicin de una nueva danza, mscara o cancin significaba alcanzar un nuevo poder espiritual. La realizacin de un privilegio ceremonial nuevo transformaba la identidad social del noble y aumentaba el poder espiritual de su numayma durante las ceremonias de invierno. El enriquecimiento del noble le permita ejercer un dominio mayor sobre las fuerzas protectoras por medio del establecimiento de una relacin mas directa con el reino espiritual. De forma similar, la adquisicin de nombres como medios para la preservacin del poder espiritual de los espritus de los ancestros era un quehacer de primera importancia para el noble. No obstante, la carrera de un noble exitoso se basaba ms en la accin moral que en su posicin social: consista en un proceso por ganar nombres a travs de herencias, matrimonios y guerra, despojndose de ellos en el transcurso de su vida a favor de sus herederos y, finalmente, habiendo preservado todos sus nombres para la generacin siguiente, muriendo como un plebeyo (Boas 1925: 229-30; Goldman 1975: 58-59). Como reencarnacin del linaje fundador, el jefe se encontraba espiritualmente prximo al mundo animal, y era as responsable tanto de persuadir al mundo natural para que sostuviera a la existencia humana (Walens 1981:79) como de mantener las reservas de alimentos del numayma. A lo largo de todo el pensamiento Kwakwakawakw los objetos fsicos (en este caso, el cuerpo del noble) operaban simultneamente en dos niveles el csmico y el socialde modo tal que la transferencia de propiedad material a travs del intercambio-don era tanto una demostracin de poder espiritual como un medio de asignar recursos polticos y materiales. Debido a que el noble era reconocido literalmente como el conducto entre los dominios espiritual y social, el derecho de cuna por s solo no era suficiente para asegurar el rango: slo los individuos que manifestaban una conducta moral correcta a lo largo del transcurso de sus vidas podan mantener el estatus de rango. El intercambio-don serva por lo tato como un mecanismo que Bourdieu ha denominado violencia simblica (1977: 190), por el que la obligacin de distribuir propiedades para validar el propio estatus social implicaba a cada individuo dentro de una economa poltica estricta que estratificaba a la sociedad dentro de unidades mutuamente dependientes. Un jefe dependa del trabajo de todos los miembros sin rango del numayma para producir las pieles y otros objetos a ser distribuidos durante el potlatch, tal como los plebeyos dependan del trabajo simblico de la nobleza para persuadir al mundo animal para que sostuviera la existencia humana. De este modo, en el potlatch pre-colonial la identidad y la fortaleza econmica del nunayma completo quedaban validadas por medio del desempeo del jefe. Un efecto funcional importante, sin embargo, era esencializar una distribucin jerrquica del poder social.11

En un mundo tan fuertemente determinado, las acciones individuales se combinaban en cada intercambio-don o bien para reforzar o bien para desafiar al orden social. Los Kwakwakawakw trataron de vencer la precariedad de la prctica de dos formas: (1) a los nobles se les exiga reafirmar sus posiciones morales a travs de una larga serie de intercambios de dones durante su vida (ver Boas 1925: 77); y (2) un cuidado meticuloso del protocolo ritual era alcanzado por medio

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En un universo tan altamente determinado como el Kwakwakawakw -donde, por ejemplo, la accin (o inaccin) humana poda ocasionar que el salmn no se desplazara, impedir la reencarnacin del numayma, o desencadenar la temida ira de los seres sobrenaturales-, podemos preguntarnos cmo fueron interpretadas las vicisitudes del encuentro colonial. Por implicar tal cosa una demanda de ecuacin cosmognica, argumentara que debe haber habido tambin una nocin de catstrofe, de un universo hilndose fuera de control debido al descuido y la codicia humanos; un tiempo en el cual el salmn desapareca y el ciclo de reencarnaciones humanas estaba interrumpido. Esto es importante porque, para cualquier clculo, la segunda mitad de siglo XIX produjo numerosos momentos potencialmente apocalpticos, desde la enfermedad epidmica hasta las violaciones coloniales sobre las practicas religiosas Kwakwakawakw, lo que pudo haber sido fcilmente interpretado como el cumplimiento de esta amenaza implcita de catstrofe. Necesitamos preguntarnos no slo como respondieron los Kwakwakawakw a los nuevos recursos econmicos sino tambin a las dislocaciones del choque colonial; cmo, de hecho, intentaron integrar las impredecibles acciones de los europeos y la enfermedad dentro de un cosmos tan estrictamente determinado. Colonizacin y capital La decisin britnica de colonizar a la Isla de Vancouver en 1849 cambi el foco de inters europeo sobre la Costa desde la expansin econmica por medio del comercio hacia la posesin misma de la isla. En consecuencia, las poblaciones nativas en poco tiempo dejaron de ser consideradas como trabajadores indgenas, vitales para la continuidad del comercio de pieles, para pasar a ser vistas como una amenaza para lograr el asentamiento total en la isla. La frgil autonoma cultural que haba existido durante el comercio de pieles qued destruida cuando la tierra empez a ser valuada como mercanca por los europeos y entraron en escena mtodos ms coercitivos de dominacin.13 Citando un decreto de 1849 de la Casa de los Comunes relativo a los derechos nativos sobre la tierra, Robin Fisher presenta la justificacin legal de la colonizacin (1977: 66):
los aborgenes tuvieron slo un dominio limitado sobre su regin, que consista en un derecho de ocupacin pero sin ttulo de propiedad sobre la tierra. Hasta que los habitantes no civilizados de cada regin puedan establecer un asentamiento con su gobierno y del establecimiento de costosas sanciones -incluso la muerte- en el caso de errores cometidos durante la actuacin (Boas 1966: 280).
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Desde 1790 hasta 1840 (el perodo de comercio de pieles martimo y luego terrestre), los indgenas y europeos trabajaron vigorosamente para explotar uno a otro en un mercado en expansin. El mar de nutria, conocido como oro blando (Vanghan y Holm 1982) desapareci durante 1800 con el establecimiento de la primera base de operaciones en tierra y la expansin de la presencia europea. A partir de ese momento la actualizacin del rango entre los principales se hizo ms crtica para los Kwakwakawakw, no slo por la responsabilidad de manejar los recursos del numayma y las transacciones con los comerciantes europeos, sino tambin, a nivel espiritual, negociando con un dominio natural que mostraba cada vez ms los signos de dcadas de explotacin. Sobre todo, el comercio de pieles produjo nuevas estructuras de ensamble transcultural mientras los nativos se ponan a competir unos con otros por los recursos europeos.

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subyugar el territorio en su propio beneficio a travs del cultivo no se los puede considerar como propietarios individuales de la tierra.

Habindose provisto a s mismos con un ttulo legal tan adecuado para la colonizacin, los britnicos buscaron una peculiar y, dadas las caractersticas de los recursos naturales de la Costa Noroccidental, paradjica visin asimilacionista del futuro: los grupos aborgenes se convertiran en agricultores (La Violette 1961: 35). Sin embargo, los intentos por asimilarlos a travs de las ideas protestantes sobre el trabajo y el capitalismo result ser un proceso complicado que necesit del incremento del uso de la fuerza debido a que los grupos nativos se movieron para proteger su cohesin cultural. Los Kwakwakawakw, en particular, nunca fueron receptores pasivos de las reglas coloniales; sino tal como veremos, sus innovadores esfuerzos por subvertir los recursos coloniales en su propio beneficio generaron tambin algunas consecuencias insospechadas que dieron lugar a una reestructuracin crucial de sus formas rituales. El primer objetivo de la administracin colonial en 1849 fue poner fin a las incursiones tribales. La expansin de la presencia europea durante el comercio de pieles produjo indudablemente un aumento en la necesidad de los Kwakwakawakw tanto de bienes de comercio como de proteccin espiritual contra vecinos hostiles y probablemente increment la frecuencia de los conflictos.14 Los guerreros Kwakwakawakw eran cazadores de cabezas, actividad que ellos ponan en prctica luego de que el miembro de un numayma fuera muerto en manos de una tribu rival (Curtis 1915: 98-99). La lgica Kwakwakawakw respecto a este tema se caracterizaba por privilegiar la dimensin simblica: los asaltos en represalia que se efectuaban con el objetivo de cazar cabezas no estaban motivados simplemente por un deseo de venganza, puesto que cualquier vctima en general la primera persona que el guerrero se cruzaba por su camino- sola servir para hacer una cojn para el fallecido (Boas 1966: 109). La prdida de un pariente por parte de una tribu rival no slo produca pesar, sino tambin la prdida de un alma del numayma que requera ser recuperada para asegurar la apropiada reencarnacin del linaje.15 Las
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La recompensa por las incursiones no debe ser subestimada. En una escaramuza con los Bella Colla, guerreros Kwakwakawakw se apoderaron de 400 yeguas, 400 linces, 100 osos, 100 osos pardos, 200 caribes, 40 marmotas, 4 serpientes de cascabel, 10 cajas de corteza de abeto, 20 cajas de cincoenrama (Boas y Hunt 1908:223). A medida que el nmero de animales de piel comercializable se fue reduciendo, tales incursiones probablemente se fueron haciendo cada vez ms necesarias a fin de sostener el comercio en crecimiento con los europeos -as como tambin los requerimientos de una economa de don en expansin (ver Goldman 1975: 173-6). Una incursin en represalia contra los Bella Colla a mediados de 1830 se apoder de nueve cabezas, un esclavo y una caja con parafernalia ritual, incluyendo los derechos de una ceremonia canbal Hamatsa, la cual lleg a ser la danza mas importante de los Kwakwakawakw durante las ceremonias de invierno (Boas 1921: 1016-7).

Los Kwakwakawakw crean que el alma estaba localizada en la frente (Boas 1921: 715). Decapitando a sus vctimas ellos no slo impedan que el cuerpo retornara a la vida (Walens 1981: 84), sino que retiraban al numayna el asiento del alma. Qu ocurre con el alma de la vctima es algo que, segn mi conocimiento, no se discute explcitamente en los textos; pero el hecho de que el asesino adquiriera los privilegios rituales de la vctima al momento de matarla me permite proponer que el aspecto vital de la caza de cabezas era la incorporacin del alma de la vctima dentro del nunayma al cual perteneca el asesino. Al cortar la cabeza del primer extrao que vea, el guerrero

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incursiones Kwakwakawakw se realizaban para adquirir riqueza tanto material como espiritual que se crea necesaria para asegurar la prosperidad futura del numayma. Despus de 1848 se reforz la Pax Britannia con la presencia de barcos caoneros pasendose por las playas nativas en frente de sus aldeas apuntando a sus hogares (Gough 1984). El cese de la guerra a mediados de 1860 tuvo importantes implicancias: debido a que la enfermedad empieza a diezmar a los grupos de habla Kwakwakawakw a una escala inimaginable hasta ese momento, los medios vitales para el reestablecimiento del equilibrio del alma del numayma quedaban eliminados. Cmo podan los numaymas asegurar el balance entre almas y cuerpos en ausencia de la prctica de la caza de cabezas y la obtencin de su botn? Sumado a esto, era necesario reintegrar socialmente a la clase guerrera, ahora inactiva. Durante la dcada de 1880, en la medida en que los hermanos ms jvenes que en otras pocas podran haber obtenido su estatus ritual a travs de la guerra ahora slo dependan de la herencia y del matrimonio para poder avanzar en sus carreras, las rivalidades entre hermanos por la posesin de privilegios hereditarios se haba convertido en un tema comn El enriquecimiento econmico a travs de las incursiones haba terminado. Una economa capitalista europea era ahora el principal medio para alcanzar el xito econmico, un hecho que requera cambios en la economa del don como la entrada en juego de nuevas distribuciones del poder econmico. Como la bsqueda colonial de recursos naturales (pieles, carbn, oro, tierra, peces) reestructur el flujo de bienes econmicos en la isla, se abrieron oportunidades para el comercio lucrativo que pusieron a los grupos tribales en competencia unos con otros por el mercado europeo. Cuatro grupos Kwakwakawakw relocalizadas hacia 1850 en el Fuerte Rupert se convirtieron en las ms prsperas de todas las tribus de habla Kwakwala. La sbita introduccin de nuevas riquezas dentro de la economa del don produjo tres cambios fundamentales en la prctica del intercambio-don. Primero, la naturaleza recproca del intercambio-don dio lugar a una expansin exponencial de la distribucin de la riqueza durante los potlatchs. Segundo, aunque en los potlatchs anteriores a 1849 generalmente estaba invitada una sola tribu, luego de 1849 el nmero de los grupos invitados aument ganando prestigio el anfitrin de acuerdo a la cantidad de grupos que invitara. Tercero, los individuos por primera vez podan de forma privada amasar fortuna suficiente para organizar un potlatch. Anteriormente el numayma entero era el encargado de esforzarse para producir suficientes excedentes para lograr una superioridad en el intercambio-don, el que slo poda ser ofrecido por el jefe de rango. Con posterioridad a 1849 todos los miembros de rango estaban cada vez ms involucrados en albergar -y financiar personalmente- potlatchs. Por sobre todo, el mundo Kwakwakawakw post-1849 sufri la dramtica expansin del nmero de personas que podan ofrecer un potlatch, as como del tamao, frecuencia y abundancia de los dones intercambiados (ver Drucker y Heizer 1967: 35-52; Codere 1950: 89-97 y 1961: 467-73). La alarmante naturaleza de esos cambios llev a Helen Codere a proponer que el sistema total de rangos deba ser un fenmeno post 1849 (1961: 466):
Los grupos que formaban parte de la confederacin tenan un rango de uno a cuatro en orden de importancia y el Fuerte Rupert como un grupo tena el primer rango de todos. Para tiempos anteriores a este no existe comentario alguno en las historias familiares que adquira el alma necesaria para reponer aquella perdida. Tambin ver Rosaldo (1984) sobre la caza de cabezas como respuesta a un dao entre los Ilongot.

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indiquen que hubiera un vasto sistema Kwakiutl de rangos de orden social que clasificara los varios pueblos, los numaymas que formaban parte de ellos, o los individuos ocupando lugares en el numayma.

Esta interpretacin, sin embargo, confunde un incremento de la preocupacin Kwakwakawakw referida a cuestiones de rango despus de 1849 con la creacin del sistema de rangos en si mismo. En la era pre-colonial los Kwakwakawakw marcaban la posicin social a travs de diferentes clases de dones ofrecidos en el potlatch (Boas 1921: 881). Adems, los plebeyos pelearon vigorosamente para tener acceso al sistema de rangos durante los primeros das del perodo colonial. Tal como veremos, la naturaleza particular de esta pugna demuestra que el rango no era una forma social completamente nueva sino una que estaba siendo agresivamente rearticulada a travs de nuevos discursos en el mundo post-1849. En efecto, argumentara que el desarrollo de la sociedad Kwakwakawakw durante la segunda mitad del Siglo XIX obtiene coherencia cuando reconocemos que el rango fue tambin un principio organizador en la vida Kwakwakawakw durante el perodo pre-colonial. Y en tal sentido, la continuacin -y expansin- del rango ofreca a los Kwakwakawakw un medio directo para la preservacin de la integridad de su sistema cultural de cara a la intrusin colonial. Desde esta perspectiva, el dilogo en expansin sobre el orden de rangos y la actuacin ritual atestiguada luego de 1849 se convierte en una reaccin lgica de los estatus crecientemente colonizados de los Kwakwakawakw, una movilizacin de lgicas indgenas para negociar el nuevo contexto de la vida Kwakwakawakw. La fundacin del Fuerte Rupert constituye la primera de una serie de agresiones fsicas y simblicas al mundo Kwakwakawakw que amenazaba con desmoronar al orden mtico-social del perodo pre-colonial. El acceso a un lugar dentro del mercado europeo, por ejemplo, produjo la reubicacin de los pueblos y posibilit el acceso a una nueva riqueza a los sectores de la poblacin Kwakwakawakw previamente subordinados. Esta situacin amenaz el sistema de rangos al destruir los lazos del numayma con la tierra, los recursos naturales especficos, la divisin ritual del trabajo y otros saberes generales sobre el valor ltimo de la riqueza material. Sostengo que al haber cambiado la base econmica del orden simblico pre-colonial, el mantenimiento del sistema de rangos se convirti en el medio mas directo para lograr una continuidad cultural. En tanto componente esencial de la maquinaria mtico-social para la regeneracin de la vida y la produccin de una armona csmica con la naturaleza, la perpetuacin del sistema de rangos tambin ofreca un conjunto de lgicas para combatir el estrago social que la enfermedad y el inters capitalista-colonial descarg sobre la sociedad Kwakwakawakw. Intercambio: pieles animales por colchas de la Baha de Hudson Durante los primeros aos de la colonizacin inglesa el nico desarrollo importante en la prctica del intercambio-don fue la incorporacin de mercancas europeas dentro de la economa del don. En 1792 los Kwakwakawakw mostraron una pasin inmediata por los bienes de comercio europeos.16 No obstante, hasta 1849 los objetos de origen europeo slo

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ocuparon un lugar marginal dentro del intercambio-don. Tenemos registrados veintinueve potlatchs desde el perodo pre-colonial (Boas 1921: 836-1277; ver tambin Codere 1950: 90-94). En aquellos potlatchs predominaron las pieles animales, canoas, esteras, carne y esclavos como artculos de intercambio. Con la fundacin del Fuerte Rupert en 1849 tenemos el primer registro de un intercambio-don que inclua colchas de la Baha de Hudson y el ltimo registro sobre el comercio de esclavos. Desde 1849 hasta la supresin del potlatch en 1920 se evidencia un aumento en el comercio de bienes europeos, llegando a ser las colchas de la Baha de Hudson la moneda corriente estandarizada para todos los intercambios rituales. La introduccin de estas colchas caus una explosin en el nmero de artculos donados: el potlatch ms grande registrado antes de 1849 cont con trescientas veinte pieles, cuatro esclavos y cuatro canoas (Boas 1921: 1027); en 1869, nueve mil colchas fueron regaladas en un nico potlatch (Boas 1921: 883). Existen dos explicaciones inmediatas para este dramtico crecimiento de los intercambios de dones. Primero, los comerciantes europeos estaban ciegos a los requerimientos rituales del sistema econmico tradicional; ahora, independientemente de su estatus, cualquiera poda comerciar por colchas. La jornada de trabajo en las minas de carbn y la prostitucin generaban nuevos recursos para evadirse del orden socioeconmico pre-colonial, el cual enfatizaba una estricta divisin del trabajo. Segundo, el uso de una moneda unificada hizo mas difcil reconocer las especificidades del rango por medio de las caractersticas inherentes al tipo de don. Antes de 1849 el valor de la riqueza material estaba determinado por su lugar dentro de un orden simblico fuertemente articulado. La piel animal, por ejemplo, estaba relacionada en trminos metafricos con el espritu del ancestro del numayma, quien en los tiempos mticos haba removido su piel animal para convertirse en humano. Una distribucin de pieles era de este modo un componente necesario en cada ceremonia de cambio de estatus social, expresando pblicamente el vnculo espiritual del anfitrin con el mundo animal y, de forma concomitante, su vnculo moral para mantener el balance csmico entre los dominios natural y social. Las especies animales, como los seres humanos, estaban clasificados jerrquicamente en forma vertical dentro del universo Kwakwakawakw; de este modo cada piel donada implicaba un reconocimiento de estatus.17 De hecho, durante el perodo pre-colonial la sociedad Kwakwakawakw diferenciaba sus clases sociales por medio de la especie animal utilizada como colchas: las de oso pardo estaban reservadas para el uso del jefe, mientras que otros miembros de menor rango utilizaban piel de cabra de montaa, marmota, ciervo o nutria; los plebeyos slo utilizaban mantas de corteza de cedro (Sewid-Smith 1986: 63). La piel fue un smbolo poderoso y multivalente, un recurso para unificar los saberes cosmolgicos, socio-estructurales y ecolgicos. Las colchas de la Baha de Hudson no tenan semejante
El deseo Kwakwakawakw de lminas de metal y ropa de algodn azul durante su primer contacto con Vancouver en 1792 (Vancouver 1984: 627) pone de manifiesto su inmediato inters por incorporar recursos europeos dentro de su orden mtico-social. Las lminas de metal eran grabadas y se les daba formas de escudos, conocidas como cobres, llegando a ser los materiales ms valorados en el universo Kwakwakawakw (ver Goldman 1975: 150-158). El rol central de los cobres en su pensamiento durante el Siglo XIX nos lleva a suponer que la disponibilidad de metal va el comercio de pieles promovi el renacimiento de asociaciones simblicas vinculadas con los cobres pero ms probablemente su invencin como una forma ritual.
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Goldman afirma que el rango mas alto estaba asociado con el mar, el rango medio con las criaturas del bosque, y el rango mas bajo con los rboles, cuya corteza es su piel(1975: 137-7).

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lugar en la cosmologa Kwakwakawakw. La adopcin de colchas de lana cambi los parmetros de un artculo dominante en el intercambio-don desde el contenido mitolgico a otro basado en la mera cantidad.18 Las colchas de la Baha de Hudson eran mercancas mecnicamente producidas y reproducibles infinitamente que separaba ms aun al don de sus orgenes cosmolgicos. Cada piel, como piel de un animal real, demandaba ritos de regeneracin, posea un aura nica y un simbolismo que los bienes manufacturados no podan imitar.19 Por su parte, cada colcha europea era idntica y producida por extraos, no requera de rituales de regeneracin para preservarse a lo largo del tiempo, slo se necesitaba contar con efectivo. Los Kwakwakawakw, sin embargo, no eran nada si no eran innovadores brillantes, demostrando una destacable habilidad para adaptar los objetos e ideas forneos a sus necesidades rituales. La respuesta que dieron a esta reduccin del valor simblico de uno de sus artculos rituales de mayor importancia fue una nueva y hermosa forma de arte: la colcha abotonada. Confeccionada con lana europea y botones de perla aplicados, estas colchas abotonadas fueron visualizadas como blasones familiares y su propiedad inclua derechos hereditarios, convirtindose de esta manera en lo que Jensen y Sargent sintticamente denominaron postes totmicos en ropa (1986).20 En la colcha abotonada podemos ver a los Kwakwakawakw reinvestir bienes europeos con significaciones mitolgicas, retornando el aura de los espritus-ancestrales. No obstante, mientras esta piel ancestral poda permitir estamentos ms precisos de estatus individual, todava no poda reproducir el referente ecolgico animal de piel (es decir, un animal especfico). En este sentido, sugiero que mientras nos maravillamos por el renacimiento de las formas simblicas Kwakwakawakw a fines del Siglo XIX producto del resultado de las herramientas y materiales europeos, deberamos reconocer que estas nuevas formas no
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En una importante disertacin, Bruce Mac Lean (1983) present una postura similar y concluy que las ideologas capitalistas se propagaron como virus a la largo de la cosmologa Kwakwakawakw durante el perodo colonial, reemplazando invariablemente el alto contenido espiritual por puro materialismo. No obstante, Mac Lean deja sin examinar el impacto de las enfermedades en el ritual y no reconoce que el potlatch fue una institucin en expansin durante el siglo XIX. Por consiguiente, el autor no puede reconocer la resistencia Kwakwakawakw frente al poder colonial ni la lucha por el control del significado econmico. El autor realiza una contribucin significativa al historizar el ajuste entre las cosmologas Kwakwakawakw e inglesa y a travs de la bsqueda de las consecuencias simblicas del cambio desde una economa de subsistencia a otra basada en el mercado.

Ver Walter Benjamn (1968) para conocer ms acerca del despedazamiento de la tradicin producida por el cambio hacia una reproduccin mecnica.
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La historiadora Kwakwakawakw Daisy Sweid Smith nos informa que la colcha abotonada est inspirada en la vista de Cockney Pearlie, uno de los ingleses famosos por usar trajes completamente cubiertos con botones de perlas (1986: 63). Aqu, en su tpico estilo, los Kwakwakawakw se apropiaron de una imagen europea y la rehicieron originalmente a su propio modo. La colcha abotonada alcanz un significado ritual de importancia, hacindose prominente por ejemplo en el dominio de los danzantes Hamatsa durante las ceremonias de invierno. Sugerira, sin embargo, que mientras los bienes europeos saturaban a la sociedad Kwakwakawakw a fines del Siglo XIX, ellos tuvieron que ser reinvestidos con un contexto mitolgico a travs de la decoracin superficial o el diseo para poder tener una funcin ritual.

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reproducen tan fcilmente determinados significados simblicos inherentes a los objetos de intercambio pre-coloniales. Aqu, por ejemplo, se dejaron de enfatizar los vnculos espirituales directos con el mundo animal en favor de los blasones familiares. Resulta fascinante que, habiendo podido adoptar la moneda britnica como el bien de cambio central y de tal modo integrar las economas ceremonial y europea, los Kwakwakawakw hayan optado por una mercanca britnica vinculada analgicamente con la colcha de piel tradicional.21 Una vez aceptadas, todos los intercambios Kwakwakawakw, incluidas las transacciones con moneda britnica, fueron primero convertidos a un valor equivalente en colchas. La tasa de intercambio para una colcha de la Baha de Hudson fue de 50 centavos por colcha y $1.50 por una colcha doble (Boas 1897: 341), tasa que, a pesar de la inflacin en la Baha de Hudson y el precio al por menor de la compaa, se mantiene en el trabajo de campo de Curtis en 1914 (Curtis 1915: 142). Obviamente, la moneda ritual no responda a las fuerzas del mercado europeo, el cual, considerando el tamao de la economa de colchas, era significativo. Esto muestra que los Kwakwakawakw estaban tratando de participar en dos economas separadas: la capitalista, donde todo, el trabajo y los artculos materiales pueden incrementar su valor en dlares, y la tradicional, en la cual los artculos materiales obtenidos ahora a travs del capitalismo continuaron siendo usados para demostrar y validar un poder mtico-social heredado. Podemos ver en esta adaptacin al mercado europeo el lugar que ocupaban los Kwakwakawakw intentando mantener su orden mtico-social mientras simultneamente se hacan cargo de las nuevas posibilidades econmicas. No obstante, como los modos de dominacin colonial se hicieron mas abiertos (los misioneros y oficiales de gobierno haban considerado que la religin Kwakwakawakw era el principal obstculo para la asimilacin), esta apropiacin de la metfora capitalista fue hacindose cada vez ms problemtica para los lderes rituales tradicionales; por ello, ligado al adecuado mantenimiento del sistema de rangos deban tambin tener en cuenta una serie de expectativas sobre la prosperidad fsica y espiritual del numayma. La obligacin de manifestar los poderes hereditarios requera que los miembros de rango sostuvieran una moral estricta, una moral que conectaba directamente a la accin humana con la perpetuacin del reino natural y, en ltima instancia, con la estabilidad del cosmos. Los desarrollos del ritual durante 1850 se encontraron con un amenazante aumento de ciertos signos negativos: la expansin de la tasa de mortandad, una disminucin en el nmero de animales de piel y un aparentemente interminable flujo de europeos. Debemos preguntarnos cmo interpretaron esos signos los Kwakwakawakw -quienes de acuerdo a su teologa ubicaban en las manos humanas la responsabilidad de la regeneracin del orden natural- si queremos empezar a comprender la realzada actividad ritual de fines del Siglo XIX. Muerte y regeneracin de la vida El descubrimiento de oro a lo largo del ro Frazer en 1857 llev a una nueva masa de buscadores de tesoros a la Costa, aumentando la poblacin de Victoria de cerca de 500 a ms de 25.000 en slo dos aos (Codere 1961: 457). La poblacin indgena de Vancouver y

Sewid-Smith atribuye la idea de intercambiar las pieles por las colchas a la compaa de la Baha de Hudson, puesto que aspiraba al control exclusivo sobre las pieles en la Costa (1986: 63).

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alrededores se convirti de repente en una minora dentro de su propia regin. En abril de 1862 un explorador llev viruela dentro del ghetto nativo en los alrededores de Victoria, infectando a sus habitantes y creando una ola de pnico a lo largo de toda la ciudad. Temerosos de la presencia nativa y ahora aterrados por la amenaza de la epidemia, los colonos europeos prendieron fuego al pueblo de chozas, conduciendo a los habitantes infectados fuera de Victoria y de vuelta a sus pueblos tribales. As se expandi la enfermedad en toda la Costa. En el transcurso de tres aos desaparecieron dos tercios de la poblacin indgena total de la Costa Noroccidental. Hacia 1865 murieron cerca de 20.000 personas (Duff 1964: 42-43; Boyd 1990: 144). Los Kwakwakawakw fueron los mas castigados por la epidemia. Robert Boyd estim que cerca del 70 % de la poblacin muri durante la epidemia de 1862, la que declin de 7.650 a 2.370 personas (Boyd 1990).22 La declinacin de la poblacin continu durante el Siglo XX, alcanzando su pico mximo en 1929 con una poblacin que rondaba los 1.088 habitantes (Codere 1950: 52). Para el perodo precolonial las estimaciones ms conservadoras suponen un tamao de la poblacin entre 8.500 y 10.000 (Boyd 1990: 144), lo que significa que durante tres generaciones los Kwakwakawakw perdieron entre un 80 a 90 % de su poblacin total.23 En 1862 el impacto de la epidemia y la tasa sostenida de muerte seguramente afect el ethos de la vida cotidiana.12(24) Semejante devastacin debi generar nuevas presiones sobre las estructuras rituales de los Kwakwakawakw, forzando en lo inmediato la conjuncin de ambas economas, la ceremonial y la europea. El aumento de la actividad ritual a fines del Siglo XIX debe examinarse a la luz de esas realidades histricas, una combinacin de fuerzas globales y locales asociadas en un ataque de carcter multifactico sobre el orden socio-religioso reestructurado.
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El primer censo fue realizado en 1882 y registr una poblacin de 2.264 habitantes (Boyd 1990: 144). Las mejores estimaciones sobre el tamao poblacional durante el perodo anterior al contacto rondan entre los 15.000 y 20.000 habitantes (ver Boyd 1990: 144; Codere 1950: 52; Duff 1964: 39). Aunque los nmeros exactos superen estas cifras, en la actualidad es irrefutable que la poblacin Kwakwakawakw estaba muriendo a lo largo del Siglo XIX y que experimentaron una declinacin precipitada luego de la epidemia de viruela de 1862. El repentino arribo de comunidades del resto del mundo trajo consigo la posibilidad literal de que las enfermedades se transmitieran desde cualquier punto del globo (ver Quimby 1948). Tan temprano como en mayo de 1792 Vancouver descubri un poblado abandonado en el Canal de Hood lleno de vctimas de viruela sin enterrar (Vancouver 1984: 540). En el transcurso del siglo siguiente la viruela era simplemente la ms letal dentro de un conjunto de enfermedades mortales. Sarampin, tuberculosis, enfermedades venreas, e influenza, todas afectaron a la poblacin Kwakwakawakw (ver Codere 1950: 51-61; Duff 1964: 40-44).
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(24) En este sentido, el sueo de Emaxulagilis, registrado por George Hunt, exhibe el costo emocional de las enfermedades epidmicas (Boas 1925: 33): Yo so sobre muchos hombres que estaban residiendo en una casa. Yo entr pero no fui bienvenido por el jefe que estaba muy enojado conmigo. Entonces yo me dirig a otro hombre quien me dijo: Nosotros estamos enfermos, todos nuestros hombres estn aqu en asamblea, y estamos discutiendo dnde iremos el prximo verano. Nosotros nos iremos! me dijo el hombre. Cuando yo estaba por irme por la puerta de la gran casa el hombre que me haba hablado vino y me pellizc con su mano derecha en mi costado derecho, diciendo: ustedes se estn yendo a morir de la enfermedad que se han agarrado de nosotros ahora. Y entonces yo despert.

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Como Sergei Kan (1989) ha argumentado en su profundo estudio sobre el potlatch Tlingit del Siglo XIX, la tendencia de los estudios antropolgicos a focalizarse en la estructura ha limitado nuestra atencin sobre otros contextos igualmente importantes del intercambio-don, como ser el emocional, el psicolgico y el espiritual. En el contexto social de fines del Siglo XIX la sociedad Kwakwakawakw debi seguramente reconocer los costos psicolgicos y emocionales de la enfermedad epidmica. As es como Walens nos lo recuerda aqu (n.d.: 336):
Es extremadamente probable que hacia 1850, antes del primer gran flujo de blancos en la Columbia Britnica, no existiera ningn nativo indgena de la Costa Noroccidental cuya familia no hubiera sido tocada por la enfermedad epidmica o crnica introducida por los occidentales, quienes no haban tenido que lamentar la muerte de un ser querido que hubiera muerto por una enfermedad que los shamanes nunca haban visto, y as probablemente no haba ningn indgena de la Costa Noroccidental en 1865 que estuviese viviendo libre de los efectos psicolgicos de la pena.

Las reacciones de los Kwakwakawakw frente a la enfermedad, como a las nuevas posibilidades econmicas, fueron enmarcadas en lgicas culturales que las implicaban en un esquema cosmognico. La enrgica realizacin de potlatchs hacia fines del Siglo XIX no fue simplemente la reaccin de una sociedad megalomanaca paranoica a la nueva riqueza (Benedit 1934:205); fue el esfuerzo de la gente moribunda que se vean a si mismos como miembros activos dentro de un ciclo csmico de regeneracin- por obtener nuevamente el control sobre sus propias vidas por medio de ciertos medios culturalmente conocidos. En el intento, la repentina insistencia por mantener el rango y desplegar los blasones familiares que se observa durante el final del Siglo XIX era la respuesta lgica a la disonancia en distintos niveles de experiencia. En su esclarecedor anlisis de los costos sociales contemporneos del SIDA y la sfilis, Sander Gilman postula que es en el mundo de las representaciones donde nosotros manejamos nuestro miedo a la muerte por enfermedad (1987). De forma correspondiente, sugiero que tambin necesitamos explorar las concepciones Kwakwakawakw sobre la enfermedad y la muerte para comprender cabalmente el impacto de la epidemia y la reaccin a la misma. Durante el Siglo XIX los Kwakwakawakw manejaron dos explicaciones para la enfermedad: la prdida del alma (una situacin causada por fuerzas sobrenaturales) y la brujera (Boas 1966: 141). De esta manera, la enfermedad siempre era generada por la accin deliberada de un humano o un ser sobrenatural. A mi entender, las fuentes escritas no expresan directamente cmo los Kwakwakawakw interpretaron los resultados de la enfermedad epidmica. No obstante, tenemos un vibrante registro de prcticas shamnicas, incluyendo los procedimientos curativos, acusaciones de brujera y ritos shamnicos de pasaje continuando en el Siglo XX (Boas 1930; 1921: 707-41; 1966: 120-55; Curtis 1915: 63-99; Ford 1941: 96-100). Dado que la fuente del poder del shamn segn todos los grupos de la Costa Noroccidental era espiritual, un intento fallido de curacin era la demostracin de una falta, o una prdida de la asistencia sobrenatural, creencia que llev a muchos grupos diezmados por la viruela a convertirse al cristianismo en su bsqueda de una fuerza protectora mas poderosa. De hecho las epidemias dieron lugar a una competencia entre los shamanes de la Costa con sus canciones mgicas y los misioneros, ahora armados de la vacuna contra la viruela para conseguir la lealtad religiosa de los nativos, crendose as un serio desafo para el orden socio-religioso de algunos grupos

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nativos (por ejemplo, ver Millar 1984). Sin embargo, los Kwakwakawakw eran extremadamente resistentes a los misioneros hasta el establecimiento de Alert Bay en 1882 (Duff 1964: 91). Esta tenaz creencia en su orden espiritual coloc a los shamanes y a su condicin de curadores en una posicin cada vez mas vulnerable. El shamn y el noble manifestaban su eficacia espiritual a partir de un poder sobrenatural: nawalak (Goldman 1975: 179-82; ver Boas 1966: 165-8). Pero mientras que el poder del jefe y su rango eran heredados y validados a travs del desempeo adecuado del ritual, los shamanes eran en general plebeyos que haban sido depositarios del don de nawalak directamente del mundo natural. El poder curativo llegaba despus de una larga enfermedad, durante la cual el incipiente shamn muere y recibe durante una visin una cancin mgica (Boas 1930: 46-50). El don de nawalak le permite al shamn realizar ceremonias curativas, cometer actos destructivos de hechicera y ofrecer potlatchs (Goldman 1975: 206).25 De este modo, cada individuo que se recuperaba de una enfermedad seria poda afirmar que posea poderes sobrenaturales. En realidad, durante la epidemia recobrar la salud se poda interpretar o bien como el resultado de la proteccin sobrenatural o bien por el xito curativo del shamn.26 Los charlatanes podan comenzar a cuestionar la eficacia del curador tradicional y, por aadidura, del orden ritual sancionado espiritualmente en su totalidad- reclamando el don de nawalak e intentando utilizar el estatus de shamn para obtener beneficios materiales (Curtis 1915: 89-90). Sin embargo, los shamanes reconocidos se enfrentaban a dos desafos mas difciles durante al epidemia. Primero, independientemente del tratamiento shamnico, la gente estaba muriendo. Los textos estn repletos de referencias sobre curadores que fallaban en sus intentos de curar (Boas 1930; Curtis 1915: 96-99). El nico recurso disponible para un curador que fracasaba era argumentar que la brujera era la causa de la enfermedad. Y en realidad los textos tambin estn llenos de acusaciones de brujera y de shamanes que fueron asesinados por practicar la hechicera (por ejemplo, Ford 1941: 96-99). Esto demuestra un antagonismo que en un nivel hace referencia a las frustraciones infra-sociales de una sociedad que durante un tiempo considerable no reciba el apoyo psicolgico y espiritual adecuado de parte de su tecnologa o teologa y, en otro nivel, demuestra la verdadera arena de las rivalidades de estatus antagnicas, en las cuales los individuos ocultan lejos los artculos personales y los restos corporales de sus rivales para utilizarlos en malvados y decisivos hechizos. En segundo lugar, debido a que los shamanes se

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Que los shamanes tambin podan ofrecer potlatchs es importante porque subrayaba que el rasgo esencial que daba validez al desempeo durante el intercambio-don no era el estatus por si mismo sino la posesin de una aprobacin espiritual (Goldman 1975:206). La posesin de un poder espiritual se demostraba a travs de la habilidad para curar o para proveer al numayma de algn modo especial.

Los Kwakwakawakw reconocan cuatro niveles de shamanes (Boas 1966: 120-48). Al grado mas alto perteneca la persona que haba ido hasta el fin (gone through) , significando que haba experimentado la muerte y visitado el mundo espiritual. Estos shamanes trabajaban cercanamente a los jefes de rango y podan tanto curar como expulsar la enfermedad. Los shamanes de segundo nivel podan curar pero no expulsar la enfermedad. Los de tercer nivel podan localizar la enfermedad dentro del cuerpo pero no podan curarla; los shamanes de cuarto nivel eran aquellos que haban sido curados por un poder sobrenatural, pero no se les haba otorgado el don de curar.

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encontraban en estrecho contacto con la muerte y los moribundos, considerados como un grupo ellos debieron presentar unas de las mas altas tasas de infeccin. Desde que los Kwakwakawakw crean que la enfermedad era un fenmeno dirigido por un agente espiritual o humano, la muerte del shamn demostraba a su entender la presencia de una fuerza sobrenatural superior y letalmente vengativa.27 Ms aun, los Kwakwakawakw crean que el espritu del mundo slo revocaba el don (protector) de nawalak cuando una persona espiritualmente habilitada actuaba en forma inmoral (Boas 1935: 96). El ethos de la vida Kwakwakawakw a finales del Siglo XIX pudo bien haber registrado no slo el incremento de la tasa de muertes sino tambin el incremento de autoreproche y un sentimiento de impotencia espiritual. La ndole desfiguradora de la enfermedad debi haberse interpretado como la evidencia visual de la falta de proteccin sobrenatural, consistiendo de hecho la elevada viruela un pustuloso ataque a la casa del alma (Boas 1921: 724). De este modo, argumentara, la viruela prometa cumplir con la consecuencia implcita que se derivaba de la accin inmoral dentro de la cosmologa Kwakwakawakw pre-colonial: una muerte sin posibilidad de reencarnacin y un descenso entrpico dentro del caos universal. Aunque no contamos con evidencia textual directa sobre como interpretaron los Kwakwakawakw la epidemia de 1865, el incremento de la actividad ritual despus de la epidemia sugiere la posibilidad de una respuesta religiosa a la devastacin. Un examen de la escatologa de los Kwakwakawakw es, por lo tanto, no slo una fuente de consulta para una comprensin bsica del potaltch sino tambin directamente relevante para nuestros anlisis sobre la evolucin de la actuacin ritual a fines del Siglo XIX. En el universo Kwakwakawakw todos los seres posean almas (Boas 1921: 1220). No obstante, el nmero de almas era finito, haciendo de cada una de ellas una posesin preciada que deba manejarse con cuidado para asegurar su apropiada reencarnacin. Las almas no estaban azarosamente distribuidas entre las criaturas del cielo, ocano, tierra y bosque (ver Boas 1935: 125-33), y podan tanto perderse como robarse (Boas 1921: 714). De este modo, todas las criaturas deban trabajar concientemente para perpetuar sus especies, asegurndose que las almas se reencarnaran adecuadamente dentro de su propio dominio de existencia. Esto slo se poda lograr si todos los seres actuaban moralmente por medio de actuaciones rituales de regeneracin destinadas a aquellas criaturas capturadas como presas (ver Boas 1930: 205-7; Goldman 1975; Walens 1981). La preservacin Kwakwakawakw de los nombres heredados fue tan slo un aspecto de este intrincado clculo ritual orientado a la restitucin de las almas de los muertos a sus posiciones iniciales dentro del esquema csmico. Cada Kwakwakawakw posea un nombre personal, y los individuos de rango posean dos almas adicionales heredadas del ancestro fundador del numayma: aquello que Goldman denomin un nombre del alma (significando el rango el mismo nombre) y una forma del alma o penacho ancestral, mas fuertemente manifestada en las mscaras de danza y en los cuencos festivos (Goldman 1975: 63). La nobleza se aseguraba la

Durante el Siglo XIX los Kwakwakawakw consideraban que un defecto personal o un accidente demostraban la ausencia de una proteccin sobrenatural. En el transcurso de las ceremonias de invierno, por ejemplo, la falla de un hamatsa o de algn otro danzante era un indicador o bien de la mala voluntad por parte de su espritu o bien como una derrota de su espritu por parte de los de una tribu rival (Boas 1897: 435).

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continuidad del sistema de rangos al despojarse de sus ttulos antes de morir. El alma personal, sin embargo, es mas difcil de controlar.28 En ocasin de la muerte corprea el alma personal va al espritu del mundo durante una generacin antes de retornar a la tierra (Boas 1921: 727). Slo si el camino ha sido correctamente preparado29 el alma podr reencarnarse dentro del cuerpo del nieto de la persona fallecida, a quien los Kwakwakawakw se refieren como el sentido de la vida (Boas 1930: 181; Ford 1941: 166; Walens 1981: 17).30 De tal modo la muerte de un nio realmente es una doble muerte una prdida no slo del individuo sino tambin de los medios para la reencarnacin de los miembros del numayma.31 El alma personal es un ser motivado con existencia propia; ella viaja mientras el individuo duerme y puede perderse, dando como resultado la muerte de la persona (Boas 1921: 715). Cuando la persona muere la familia cercana debe efectuar una serie de rituales para asegurarse que el alma del fallecido logre viajar al reino espiritual y no permanezca rondando por el poblado. Estos rituales incluyen deshacerse de las pertenencias de la persona y quitarse de encima su cadver (Boas 1932: 212-6). Un aspecto esencial de la ritualizacin cotidiana de los Kwakwakawakw era lo concerniente al arreglo del viaje inmaterial de las almas humanas y animales entre los dominios espiritual y corpreo. La prdida brusca del 70 % de la poblacin durante la epidemia de 1872 debi complicar seriamente la logstica ritual para manejar el viaje de las almas entre ambos dominios. Adicionalmente, la dislocacin de muchos numaymas de los sitios poblados tradicionales exigi nuevos rituales para poder asegurar la adecuada reencarnacin de las almas. Dentro del esquema pre-colonial se crea que los sitios poblados haban sido elegidos por los ancestros fundadores del numayma, quienes ejercan el control nobiliario sobre recursos naturales especficos durante el momento de su creacin (Boas 1921: 13458). La reubicacin de los poblados no solo desplaz econmicamente a los numaymas, sino que tambin tuvo calamitosas consecuencias para el sistema de reencarnacin, puesto que los Kwakwakawakw crean que si sus almas eran incapaces de encontrar sus respectivos mumyamas en su regreso desde el mundo espiritual, la gente de habla Kwakwakawakw

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El alma personal tambin se asocia con las lechuzas. Se cree que cada individuo esta ligado a una lechuza que vive en lo profundo del bosque. Si esta entidad muere, su contraparte tambin muere (Boas 19332: 221).

Durante el primer ao de vida, un nio recibe cuatro nombres por separado en cuatro ceremonias, cada una de las cuales involucra un intercambio-don. A los diez meses al infante lo pintan con ocre rojo, el smbolo de la vitalidad (Goldman 1945: 59). Estos ritos de pasaje preparan ritualmente al cuerpo del nio (la casa del alma) para recibir el alma del abuelo fallecido, haciendo del cuerpo del nio un lugar atractivo para que el alma comience a una nueva vida. Sobre creencias parecidas entre los Tlinget, ver Kan (1989: 109); entre los Haida, Boelscher (1988: 154). De hecho, los que mas debieron sufrir durante la epidemia fueron los nios. Los reportes entre el 1881-83 de George Blenkinsop, un agente Kwakwakawakw, revelan una alta tasa de mortandad de nios entre los Kwakwakawakw y una tasa de mortandad desproporcionada en comparacin con los adultos (citado en Codere 1950: 53-54). La epidemia de viruela debi haber tenido un efecto semejante, matando a infantes y nios con mayor frecuencia que a los adultos.
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morira definitivamente. De hecho, desde la perspectiva del pensamiento religioso Kwakwakawakw del perodo pre-colonial, un incremento en la tasa de mortandad frente a la expansin exponencial de la poblacin europea demostraba su incapacidad para manejar la reencarnacin de las almas exclusivamente dentro de cuerpos Kwakwakawakw. En las fotografas de los poblados Kwakwakawakw fundados entre 1880 y 1890 podemos observar una ingeniosa respuesta nativa a los nuevos obstculos en el trfico de las almas -el poste totmico (ver Barbeau 1950). Los postes totmico recapitulaban los mitos de origen del numayma, erigindose como marcas visuales de las historias familiares, exhibiendo sus escudos y poderes espirituales. El primer registro que tenemos de un poste totmico erigido en un poblado Kwakwakawakw data del ao 1873, un desarrollo cultural notablemente tardo para los Kwakwakawakw (Holm 1983: 38). La dislocacin causada por la colonizacin europea removi a las sociedades Kwakwakawakw de los lugares conocidos que podan guiar a las almas fuera de sus cuerpos de regreso a sus numaymas, reemplazndolos con sitios mitolgicamente vacos. Los postes totmicos revestan con significado mitolgico a la geografa del poblado; podemos imaginarlos como faros de cuarenta pies de altura orientados para dirigir el viaje de las almas no corpreas hacia la ubicacin adecuada para la reencarnacin dentro de la propia lnea familiar (Walens 1981: 105). Cuando la tasa de mortandad comenz a complicar el ya intrincado sistema de rangos, los postes totmicos tambin se convirtieron en manifestaciones politizadas, permitiendo a los individuos declararse pblicamente poseedores de determinados blasones al inscribir en madera una historia mtico-social especfica de la familia. Nuevos rangos: la lucha por el poder La necesidad de reconocer ceremonialmente la muerte y transferir los privilegios propios del rango fue un importante factor detrs del incremento del nmero de potlatchs a fines del Siglo XIX. En adicin a las complejidades logsticas del ciclo mortuorio,32 la poblacin posterior a 1865 se enfrent a la dificultad de engendrar suficientes miembros masculinos para completar los 568 asientos de rangos (Codere 1950: 97). Las familias de los nobles debieron abrirse paso para encontrar nuevos mtodos para conservar tanto sus ttulos como sus privilegios en las danzas ceremoniales de invierno. Previamente, la

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La inhumacin de un nio era un proceso constituido por mltiples etapas que involucraban el velatorio, el entierro y el recodatorio anual, cada paso incluyendo un apropiado intercambio-don. La complejidad del proceso mortuorio serva para superar una contradiccin bsica dentro del pensamiento socio-religioso Kwakwakawakw: a pesar de que se crea que el sistema de rangos era fijo y eterno, sus miembros eran transitorios. Esta paradoja se superaba a travs del hecho de subsumir la identidad individual en sus mismos ttulos; es decir, se le prestaba atencin ritual al asiento, no al individuo que lo ocupaba (ver Boas 1966: 50). Maurice Bloch realiz un examen similar de la denegacin de la historia en los ritos mortuorios de Merina. El autor plantea que las creencias acerca de la contaminacin espiritual del cadver sirven como un medio para que la sociedad se distancie psicolgicamente de la individualidad del fallecido, permitiendo una incorporacin del individuo dentro de la autoridad eterna. El primer paso en un rito mortuorio, pues, est asociado con el lmite-temporal del individuo y los aspectos contaminantes de la muerte, y el segundo con lo aspectos regenerativos que recrean el orden permanente sobre el cual la autoridad tradicional est basada (Bloch y Parry 1982: 11).

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sociedad Kwakwakawakw se atena a un estricta regla de herencia que priorizaba al primognito varn; en 1865, sin embargo, con una poblacin diezmada, a una mujer primognita se le permiti ocupar un asiento de rango en estado latente en espera de su hijo. Este cambio brind un poder social nuevo a un grupo como el de las mujeres y pronostic luchas entre las herederas mujeres nacidas en primer lugar y sus jvenes hermanos por la posicin de los asientos de rango. Ms aun, se hizo posible en principio que los individuos pudieran heredar asientos de rango de ambos padres, dejando a los matrimonios que se efectuaran estratgicamente con el propsito no slo de ganar los privilegios de las ceremonias de invierno sino tambin de acumular nuevos rangos (Boas 1966: 53). Estas nuevas posibilidades de movilidad social fueron contrarrestadas por medio de ingeniosas estrategias defensivas. Se simulaban matrimonios con el objetivo de mantener a los escudos de blasones a salvo mientras no se contara con un sucesor disponible y para protegerse de la prdida de privilegios ceremoniales (Boas 1897: 359). De tal modo, una de las consecuencias de la tasa de mortandad fue que a largo plazo los sistemas de herencia se desestabilizaron, permitiendo que algunos individuos que antes eran rechazados por completo para ocupar roles en la economa del don pudieran reclamar poderes rituales primariamente en virtud de su probada salud. Si aceptamos las estimaciones mas conservadoras que proponen para mediados del Siglo XIX que la poblacin Kwakwakawakw estaba cerca de los 8.500 habitantes (Boyd 1990: 144), entonces los 658 asientos de rango permanentes destinados al ritual representaban menos del 10 % de la poblacin total. Hacia finales del siglo XIX al menos un 80 % de la poblacin Kwakwakawakw se haba ido, demandando esta situacin una nueva distribucin de los nombres ancestrales y forzando a la clase nobiliaria a una desesperada acumulacin de blasones para evitar que el sistema de rangos colapsara. Aqu Boas reconoce el resultado de tales prcticas pero no su motivacin racional (1966: 55):
El aumento de estatus social surgido del potlatch daba forma a los casamientos a menudo oscureciendo por completo el objetivo principal de un matrimonio, a saber, constituir una familia. A pesar de esto, la transferencia de nombres y privilegios se converta en la consideracin principal, y se realizaban bodas ficticias con el nico objetivo de transferir los nombres, los privilegios y las propiedades anteriormente descriptos.

A medida que las dcadas de estrategias hereditarias defensivas cobraron su valor, el sistema de rangos se volvi ms complicado, haciendo que los propietarios de algunos ttulos pudieran competir por primera vez.33 En definitiva, el movimiento general a finales

La famosa rivalidad Kwakwakawakw en los potlatchs fue una respuesta a su crisis histrica respecto al sistema de rangos. Una respuesta a las consecuencias rituales de la repentina declinacin de la poblacin, la rivalidad potlatch involucraban a dos individuos con reclamos en competencia sobre un asiento de rango que no posea un heredero claro (Drucker y Heizer 1967: 99). La intensidad de estas disputas demuestra un compromiso por mantener el orden apropiado del rango a travs del transcurso del siglo. En 1914 esta preocupacin por la legitimidad del orden jerrquico continu siento fuerte. Curtis reporta que: el rango se fija tan firmemente que la gente rara vez consiente a cambiar en la posicin relativa de cualquiera de los dos jefes. En algunas instancias una persona inferior en la escala usurpaba el lugar de algn superior, pero esto siempre dio lugar a una larga lucha y disputa por toda la tribu; en otras

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del siglo XIX se dirigi hacia un incremento de la complejidad del sistema de rangos; en la medida que menos individuos lograban un mayor estatus, se requeran intercambios de dones mas frecuentes para legitimar sus recin adquiridas prerrogativas rituales. Un problema subyacente al que se enfrent la sociedad Kwakwakawakw durante las primeras dcadas del capitalismo, sin embargo, fue el de distinguir una legitimidad economa de una espiritual. El orden pre-colonial otorgaba la autoridad ltima sobre la riqueza colectiva del numayma al jefe de mayor rango, cuyos poderes espirituales podan convencer a los animales de que se ofrecieran como alimento. Despus de 1849, el capitalismo permiti por primera vez que los individuos amasaran fortuna a travs de la industria privada, permitiendo que los plebeyos intentaran incorporarse de lleno como un jugador ms en la economa del don. Econmicamente, los plebeyos se encontraban ahora en iguales condiciones con la nobleza, y tal vez an con alguna ventaja, en tanto y en cuanto los jefes no estaban dispuestos a apoyar sus reclamos trabajando en las minas o como jornaleros o presionando a sus esposas e hijas para que se prostituyeran.34 La competencia entre plebeyos y jefes impuls el tamao del intercambio de dones en la medida en que todos luchaban por diferenciarse a s mismos dentro de una arena social econmicamente unificada. La historia de vida de Teqwap, un plebeyo Kwakwakawakw, ilustra la naturaleza de este desafo (adaptado de Boas 1925: 97-8):
Teqwap fue el segundo hijo de una familia de plebeyos de la tribu Mamaleleqala. Nunca se cas pero fue capaz de amasar una fortuna personal lo suficientemente grande para ofrecer festines y potlatchs para la tribu. Obtuvo un cobre llamado Crow y un nombre potlatch, Wamis. Los jefes lo odiaban porque cuando alguno de los jefes regalaba propiedades, entonces Wamis adems regalaba colchas, como si fuera una broma hacia el jefe. Teqwap comenz a sentir miedo de los jefes de su tribu despus de que ellos intentaron asesinarlo y, en un llamado a la tribu a un festn, anunci: Escuchen ahora lo que tengo para decirles, mi tribu, a causa de la forma en que todos sus corazones estn en contra mo, por su deseo de que yo desaparezca del mundo, ustedes jefes. Ahora el deseo que poseen es bueno.Luego de dar el cobre y su nombre de potlatch a un amigo de rango, Ewalas Kwaxilanokume, Teqwap mir a su tribu y declar: Ahora, tribu, ahora voy a morir, acorde con el deseo que poseen, tribu. Ahora invito a este jefe, este Wamis, a que se siente en mi asiento. Teqwap muri ese mismo invierno. George Hunt seala que Teqwap y Ewalas Kwaxilanokume no estaban relacionados. Teqwap eligi a su heredero simplemente porque Ewalas Kwaxilanokume no haba pronunciado palabras hirientes hacia l.

palabras, el procedimiento no contaba con una aprobacin pblica unificada y por lo tanto deba mantenerse como una excepcin a la regla (1915: 141). Un ejemplo es provisto por George Hunt, quien registra la historia de vida de Hawaselal, un plebeyo de la tribu de Mamaleleqala. Hawaselal oblig a su seora y a sus tres hijastras a ejercer la prostitucin con el objetivo de comprar un cobre, Boca-Seca-Hacer-Causa-de-Vergenza (DryMouth-Maker-Cause-of-Shame). Al poco tiempo de haber conseguido el cobre, sus tres hijastras se enfermaron y murieron. Esas muertes fueron atribuidas a los ilegtimos medios que utiliz Hawaselal para conseguir el cobre y su impropia soberbia. Pronto Hawaselal cay enfermo y dio el Boca-Seca-Hacer-Causa-de-Vergenza a un miembro de rango apropiado de la tribu (Boas 1925: 93-5).
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La carrera de Teqwap demuestra el problema que insert la economa de mercado dentro del orden social pre-colonial. En su condicin de plebeyo, l no tenia derechos hereditarios para distribuir propiedades. Al ser soltero, tampoco posea derechos durante el Tsetsaeqa de invierno; y como no tena descendencia, su alma morira con l. A pesar de que careca de autoridad legtima para manejarse como lo haca, su riqueza le permita imitar el rol de los miembros de rango de la tribu al distribuir propiedades como los jefes reconocidos y al comprar cobres (los objetos de metal semejantes a escudos que eran marcas preeminentes de estatus social). De hecho, puesto que se ocupaba de las obligaciones propias de un jefe sin la aprobacin espiritual para poder hacerlo, su carrera constituy un desafo decisivo para el sistema de rangos. Daba festines, distribua colchas y, justo antes de morir, se deshizo del cobre y su nombre, lo mismo que un jefe se despojara a s mismo de todas sus propiedades espirituales antes de fallecer. No obstante, las motivaciones de Teqwap fueron percibidas como de engrandecimiento individual y no dirigidas hacia el beneficio espiritual del numayma. Al final, su carrera constituy un intento fallido por convertir la riqueza material en capital simblico legitimo; otros, sin embargo, fueron ms exitosos en este intento. Los nuevos ricos pusieron en riesgo la inmutabilidad de la jerarqua ritual al conformar un nuevo conjunto de asientos de estatus llamados las guilas. Se crearon un total de veinte posiciones para los guilas, introduciendo dentro de los primeros asientos del orden de rangos a plebeyos, individuos de bajo estatus, dos mujeres, e inclusive a gente que no era de origen Kwakwakawakw (Drucker y Heizer 1967: 88-97). Esas posiciones se convirtieron en hereditarias, pero siempre diferenciadas de los jefes reales sancionados mitolgicamente (Boas 1966: 50-5; 1921: 820-3). Los blasones de los guilas revelan la relacin simblica entre los nuevos ricos y los jefes de estatus; las guilas son aves fsicamente poderosas que roban carroa de otros animales y dejan para comer las sobras a otras aves (Boas 1921: 784). De manera similar, los guilas humanos, econmicamente poderosos, haban robado sus posiciones dentro del orden de rangos desplazando a los jefes espiritualmente legtimos, y haban dejado para la nobleza tradicional solamente los remanentes de su conquista por la toma de posesin de las primeras posiciones dentro de la jerarqua. Aunque finalmente restringido a veinte posiciones, a la larga el poder simblico de los asientos de los guila puede ser medido por el hecho de que a fines del siglo stos asientos eran deseados incluso por los jefes designados mitolgicamente. El jefe Billy Assu de Cape Mudge, por ejemplo gan el asiento guila de We-Wai-Kai en 1911, con un potlatch enorme, logro aun valorado luego de 65 aos por su hijo y heredero Harry Assu (Assu y Inglis 1989: 39). La creacin de los asientos de los guila se puede considerar como un intento para armonizar la nueva base capitalista de la vida Kwakwakawakw con la lgica del orden mtico-social. En el perodo pre-colonial el xito material del numayma se atribua al ritual adecuadamente realizado y a la posesin de una aprobacin espiritual. Luego de 1849, sin embargo, el pacto original entre los jefes y el mundo animal, que serva para la legitimacin de la dominacin de la clase dominante, dej de constituir la nica razn para explicar el xito material. En ese momento el trabajo asalariado y la economa de mercado podan mantener al numayma, y la dominacin simblica inherente a la economa pre-colonial fue quebrada por los individuos sin estatus, quienes ahora podan equiparar a -o conseguir lo mejor de- los miembros de rango en provecho del numayma. En su lucha por obtener acceso al sistema de rangos los plebeyos enriquecidos estaban ejercitando una tradicional y muy poderosa lgica, de modo que su sobresaliente xito material poda haber sido 24 of 36 24

interpretado fcilmente como la demostracin de una nueva clase de justificacin espiritual que suplantara la de los jefes tradicionales. Pero con la incorporacin de los plebeyos enriquecidos dentro del sistema ritual los Kwakwakawakw arriesgaban devaluar las relaciones cosmolgicas que se encontraban asociadas a cada uno de los asientos dentro del sistema de rangos, poniendo en peligro el orden mtico-social en su conjunto. El rol del jefe, que se reforz durante el comercio de pieles porque poda administrar la totalidad de los recursos del nunayma, estaba ahora debilitado por la economa europea que no reconoca sus privilegios sociales o su estatus ritual. Las estructuras econmicas sobre las que se apoyaba el sistema mtico-social durante el perodo pre-colonial fueron desbaratadas cuando los plebeyos entablaron una competencia abierta con los miembros de rango por la lealtad del nunayma. Lo que es fascinante, sin embargo, es que los jefes fueron capaces de consolidar su posicin y limitar el nmero total de posiciones de guilas a veinte. Uno de los factores que ms contribuy a la estabilizacin del sistema de rangos, argumentara, fue la decisin del administrador colonial de proscribir el potlatch. Resistencia y la ley del potlatch Durante 1880 la poltica inicial de pacificacin y contencin del gobierno provincial se volvi secundaria en relacin al esfuerzo concertado por destruir los sistemas de creencias indgenas y por transformarlos en granjeros. La resistencia Kwakwakawakw frente a los intentos asimilacionistas de las autoridades coloniales los hizo el blanco de la nueva legislacin anti-nativa. Los administradores reconocieron adecuadamente que la economa del don era el medio Kwakwakawakw dominante para el mantenimiento de la cohesin cultural. Los nobles Kwakwakawakw que trabajaban celosamente durante los meses de verano para amasar la fortuna que iban a donar durante los rituales de invierno estaban utilizando prcticas capitalistas para sostener una economa ritual fuera del control europeo. Desconocedores de esta prctica nativa tan esencial, los agentes indgenas y los misioneros argumentaban que el potlatch era directamente responsable de todas las desventuras que recaan sobre los grupos nativos, una prctica que les impeda aceptar los progresos ofrecidos por el cristianismo y la vida agraria. A travs de los mandatos legislativos de 1872 y 1874 a los indgenas se les deneg oficialmente el derecho a voto, y el 19 de Abril de 1884 los Estatutos de Canad fueron adaptados para declarar lo siguiente:35
Todo indgena u otra persona que se comprometa a participar o asistir en la celebracin del festival indgena conocido como potlatch o en la danza indgena conocida como Tamanawas ser culpable de delito, y sujeto de quedar bajo arresto por el trmino de no ms de seis meses y no menos de dos meses (citado en La Violette 1973: 43)

Esta primera articulacin de la Ley del Potlatch demostr ser demasiado ambigua para alcanzar una condena. Fue enmendada en 1895, y una vez mas en 1918 para dar a los agentes indgenas el poder de sumariar y llevar a juicio, haciendo de ellos, en esencia, tanto acusadores como jueces en todos los casos de potlatch. La dcada entre 1913-1923 mostr la mas activa aplicacin de la Ley del Potlatch (ver Cole y Chaikin 1990; Sewid-Smith 1979; La Violette 1961).

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En la psiquis colonial se fij la narrativa sobre una poblacin nativa asimilada, basada en la agricultura y, debido a que las demandas por nuevos territorios para el asentamiento aumentaban, se sum la urgencia a los esfuerzos. Era abundante la evidencia acerca de que los grupos nativos no estaban de acuerdo con el plan colonial. Codere muestra que entre 1889 y 1932 los Kwakwakawakw nunca haban posedo ms de veintitrs acres de tierras para el cultivo (1950: 25), y los primeros esfuerzos por eliminar la casa larga tradicional a favor de la instalacin de casas chicas ocupadas por familias individuales resultaron igualmente insatisfactorios. Los Kwakwakawakw fueron incorporando activamente aquellas prcticas europeas que consideraban de valor dentro de su sociedad, sin por ello convertirse en los blancos provisionales que los europeos deseaban. An luego de dcadas de presin colonial, los Hamatsa continuaron danzando y a un paso acelerado. Sin embargo, hacia mediados de 1880 el universo Kwakwakawakw fue desafiado desde numerosos frentes. Fue un tiempo en el cual las energas deban avocarse a la restitucin de las almas perdidas durante la epidemia, en el cual el repentino poder econmico de los plebeyos requiri de una nueva distribucin de la autoridad ritual, en el cual los misioneros buscaban conversos activamente, y en el cual el capitalismo iba dislocando a las aldeas y amenazando con destruir los lazos comunales tradicionales. La nueva legislacin anti-potlatch enmarcaba estos eventos dentro de un discurso colonial que obligaba a los Kwakwakawakw a objetivar sus prcticas rituales de una nueva manera. Ahora era una prctica atacada que necesitaba tanto una racionalizacin como una defensa. Este cambio en la relacin cognitiva que los Kwakwakawakw mantenan con sus propias prcticas mtico-sociales es lo que siguiendo a Bourdieu podramos denominar: una evolucin de la doxa a la ortodoxia (1977: 169). Ello podra ser visto, sin embargo, no slo como un producto lgico del esfuerzo por restaurar el balance de almas y cuerpos, sino tambin, en vista de la presin colonial, como un incremento de la elocuente y apasionada resistencia poltica. En Octubre de 1886, Franz Boas comenz su primer trabajo de campo entre los Kwakwakawakw y segn sus reportes se encontr con estas palabras (Rohner 1969: 33-3):
Nosotros queremos saber si usted ha venido a impedir nuestras danzas y festines, tal como los misioneros y agentes que viven con nuestros vecinos trataron de hacerlo. No queremos tener aqu a nadie que vaya a interferir en nuestras costumbres. Nos avisaron que un hombre de guerra poda venir si continubamos haciendo lo que nuestros abuelos y tatarabuelos hacan. Pero no prestamos atencin a esas palabras. Es sta la tierra de los blancos? Nos dijeron que esta era la tierra de la Reina; pero no es as! es ma!. Dnde estaba la Reina cuando nuestro Dios baj del cielo?. Dnde estaba la Reina cuando nuestro Dios le dio la tierra a mi abuelo y le dijo, est ser de ustedes? Mi padre conserv la tierra y fue un jefe poderoso; ahora es ma. Y cuando su hombre de guerra llegue dejen que destruya nuestras casas. Ve usted aquellos maderos?, ve usted aquellos rboles? Nosotros los talaremos y construiremos nuevas casas y viviremos como nuestros padres lo hicieron. Nosotros danzaremos cuando nuestras leyes nos indiquen hacerlo, festejaremos cuando nuestros corazones deseen hacerlo. Nosotros le preguntamos al hombre blanco: por qu no hacen lo mismo que hacen los indgenas?. No, nosotros no hacemos esa pregunta. Por qu entonces ustedes nos preguntan a nosotros: por qu no hacen lo mismo que hace el hombre blanco? Es una ley estricta la que nos manda danzar. Es una ley estricta la que nos manda distribuir nuestras propiedades entre nuestros amigos y vecinos. Es una buena ley.

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Permitan que el hombre blanco cumpla con su ley, nosotros queremos cumplir con las nuestras.

El orden mtico-social de los Kwakwakawakw fue ahora conscientemente identificado con un conjunto especfico de prcticas rituales a defender de las fuerzas del cambio. Dentro del marco de la legislacin hostil, el potlatch ahora se converta en una declamacin poltica que poda ser usada, presumiblemente por la nobleza, para consolidar su posicin e impedir ms cambios dentro del sistema ritual. Con el cambio de siglo, el nmero de asientos de los guila fue limitado definitivamente a veinte, y los Kwakwakawakw se referan al potlatch como una prctica tradicional. Durante 1880, sumado a los efectos psicolgicos de la ley del Potlatch, para los Kwakwakawakw hubo una mercantilizacin literal de sus rituales y diseos de arte a manos de coleccionistas europeos. Este nuevo anhelo por la cultura material indgena fue parte de un enrgico movimiento de registro de culturas amenazadas por el capitalismo colonial. En el transcurso de 1880 emisarios provenientes de Amrica, Francia, Alemania, Inglaterra, Suecia y Rusia escarbaron en la Costa en busca de artculos de manufactura nativa. La venta al por mayor y la exportacin de la cultura material de la Costa Noroccidental constitua una industria floreciente que tuvo continuidad durante el siglo siguiente (ver Cole 1985). Es abundante la literatura referida al arte de la Costa Noroccidental, mientras que es poco lo que se ha dicho respecto a las consecuencias cognitivas, psicolgicas o espirituales del comercio de arte sobre los grupos nativos. Para los Kwakwakawakw varios de los artculos elegidos por los coleccionistas (como las mscaras para la danza y en particular la vajilla utilizada en los festines) eran considerados seres animados espiritualmente. Estos artculos exponan los blasones hereditarios del numayma y eran, en trminos de Goldman, formas de almas, constituyendo la mitad de la propiedad espiritual heredada del fundador ancestral del numayma (Goldman 1975: 63). Las mscaras para la danza, por ejemplo, eran importantes vehculos de transformacin que simbolizaban la consanguinidad esencial de todos los seres vivientes debajo de la mscara de sus especies particulares.36 Los artculos que ahora estaban siendo exportados a una escala exorbitante alrededor del mundo no eran bienes comerciales para los Kwakwakawakw; los mismos contenan en sustancia las claves de la cosmologa completa. Cada transaccin pona en peligro la integridad cognitiva del orden religioso pre-colonial amenazando con reemplazarlo por una perspectiva de mercantilizacin creciente de las prcticas rituales.37

El danzante daba nueva vida al espritu del ancestro ponindose una mscara de danza. As es como James Sewid seala esta relacin entre el bailarn y la mscara: Despus de que me manifiesto mis mscaras se manifiestan y danzamos (Spradley 1969: 93).
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La participacin en el mercado de arte puede utilizarse como una cruda medida del estado del sistema de creencias de los grupos nativos durante el perodo pre-colonial. Johan Jacobsen (un coleccionista alemn que recolect cerca de 7.000 artculos etnolgicos para el Museo de Berlin) fue capaz de comprar artefactos Kwakwakawakw del Fuerte Rupert en 1882 despus de ofrecer un festn, pero durante el mismo viaje no consigui proveerse de artculos ceremoniales del grupo Kwakwakawakw mas aislado, los Newitty (Jacobsen 1977: 73). Ver Cole (1985) para una discusin sobre las tcticas de los recolectores en el mercado de arte.

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Un problema general que de hecho enfrentaban los Kwakwakawakw en las ltimas dcadas del Siglo XIX fue la negociacin entre las contradictorias lgicas materiales propias de las economas del don y la capitalista. El esfuerzo por mantener una separacin entre ambas economas comenz a hacerse cada vez ms difcil a medida que los Kwakwakawakw se movan de lleno dentro de la escala de la industria comercial. Entre las primeras bajas estuvieron las nociones Kwakwakawakw pre-coloniales de tiempo y espacio, nociones que estructuraban la vida cotidiana en concordancia con el esquema cosmolgico que las cobijaba. Previamente a 1849 los Kwakwakawakw crean que durante los meses de invierno el ritual era necesario para que la cacera fuera exitosa en el verano. Hacia 1870 muchos Kwakwakawakw estaban trabajando en empresas tabacaleras; durante 1885 la pesca comercial y el trabajo en fbricas madereras eran tambin ocupaciones comunes (Codere 1950:31). La lgica sobre la cual se apoyaba el orden mtico-social propio de los Kwakwakawakw era fundamentalmente incompatible con este cambio de la produccin para la subsistencia a la produccin comercial. El pacto mitolgico con la naturaleza que los provea de alimentos a cambio de ritos de regeneracin ya no poda sostenerse por mucho tiempo ms. El salmn ahora capturado en barcos canadienses y exportado desde la Columbia Britnica no podra hacer retornar sus esqueletos al mar para asegurar su reencarnacin, lo mismo que los ritos de regeneracin propios de los Kwakwakawakw representados durante los cuatro largos meses de invierno, Tsetsaeqa, eran cada vez mas difcil de representar mientras se tuviera que atender a las demandas diarias del sustento comercial.38 La ritualizacin Kwakwakawakw de la vida cotidiana pre-colonial, realizada en concordancia con un concepto de naturaleza sancionado religiosamente, fue transformada por las fuerzas homogeneizadoras del capitalismo colonial. La conceptualizacin de la historia y la cosmologa como partes indivisibles de un proceso simultneo, uno indivisible del otro, fue contrapuesta a lo que Benedict Anderson (siguiendo los lineamientos de Walter Benjamn) denomin tiempo vaco homogneo. En esta temporalidad la simultaneidad es transversal, trans-temporal, marcada no slo por la realizacin sino tambin por la coincidencia temporal, y medida por el reloj y el calendario (Anderson 1983: 30). A medida que se expandan los castigos legales por la prctica del potlatch por un lado, y la dependencia de la industria comercial por el otro, el lapso de tiempo destinado para la estacin ritual se contrajo desde los cuatro meses de ritual tradicionales a dos semanas, y, eventualmente, de dos semanas a dos das (Holm 1977). Los Kwakwakawakw nacidos en la primer generacin de 1900 poda elegir participar o no en las ceremonias de invierno (ver Ford 1941; Spradley 1969: 109-10). Como poda realizarse durante un fin de semana, el potlatch era la prctica religiosa del perodo pre-colonial ms adaptable a las nuevas condiciones socio-econmicas. Consecuentemente, se convirti de modo creciente en el foco de la prctica mtico-social de los Kwakwakawakw. El destacable xito de los Kwakwakawakw en la reorganizacin de su orden ritual para alcanzar las nuevas demandas propias de la economa capitalista puede, no obstante, ser medido a travs de la escala y la ferocidad de la reaccin colonial. Durante la segunda dcada del Siglo XX, H. M. Halliday, el agente indgena a cargo de los territorios Kwakwakawakw, se vio frustrado por la escala y la cantidad creciente de

La tribu Lekwiltok de Cape Mudge retom la realizacin de la Ceremonia del Salmn por primera vez recin en 1984 (Ver Assu, con Inglis 1989: 94).

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los numerosos potlatchs efectuados por los Kwakwakawakw de Baha Alert. En respuesta a esto emprendi una larga dcada de lucha para destruir al potlatch, la que se destac por ser la mas vigorosa persecucin de la Ley del Potlatch en la Costa (Halliday 1935: 188-95). Sus esfuerzos culminaron en las condenas de la Baha Alert de 1922, evento en el cual varios de los miembros de ms alto rango de las tribus Kwakwakawakw fueron encarcelados por su participacin en uno de los potlatchs ms grandes nunca antes celebrado (ochenta fueron arrestados, veintinueve fueron convictos).39 Para evitar ir a prisin los individuos fueron forzados a entregar sus mscaras de danza y objetos rituales a las autoridades canadienses (ver Sewid-Smith 1979; Assu, con Inglis 1989).40 En las condenas de la Baha Alert podemos ver que la adaptacin Kwakwakawakw al capitalismo result ser demasiado exitosa para que los oficiales coloniales pudieran ignorarla. La completa agresin legal de Halliday hacia el potlatch marc el final de una era para los Kwakwakawakw, eliminando con un accionar colonial una revitalizada y creciente economa del don. Un anlisis de las prcticas de intercambio-don llevadas a cabo en momentos previos a su quiebre nos permite ver cmo la actuacin del rango se transform durante el Siglo XX, produciendo una adaptacin al capitalismo que asegur la importancia social del noble y su injerencia en cada uno de los asuntos de la comunidad entera. Las colchas de la baha de Hudson eran todava moneda corriente, pero una variedad de nuevos artculos que entraron en la distribucin dieron lugar a que la entrega de dones tomara nuevos significados para el reconocimiento de estatus.41 Los dones ahora tambin eran un signo de

Ver Sewid-Smith 1979; Assu, con Inglis 1989: 103-6; Cole y Chaikin 1990: 118-21; Halliday 1935: 188-95; Drucker y Heizer 1967: 50; La Violette 1961: 80. Los artculos que fueron confiscados por el gobierno canadiense fueron vendidos a coleccionistas o enviados a museos de Ottawa. Una larga campaa por la repatriacin de esos objetos culmin en 1979 con la inauguracin del Museo Kwagiulth en Cape Mudge y del Centro Cultural Umista en 1980 en Baha Alert. Algunos de los artculos rituales vendidos en 1922 continan aun formando parte de la coleccin de la Fundacin George Heye. Sobre el proceso de incautacin y repatriacin, ver Sewid-Smith (1979); Assu, con Inglis (1989); Webster (1990); y dos pelculas filmadas por el Centro Cultural Umista (Potlatch A Strict Law Bids us Dance y Box of Treasures). Ver Clifford (1991) para una intrigante lectura comparativa de la historia Kwakwakawakw tal como fue presentada en los museos Kwakwakawakw y de la Columbia Britnica. Aqu est la lista de artculos de intercambio de cuatro de los mas grandes y mejor documentados potlatchs de esos das (ver Codere 1950: 90-94): -1849: 20 colchas, 240 colchas de piel animal, 4 esclavos, 8 canoas (Boas 1921: 882). -1895: 13.450 colchas, 7000 brazaletes de bronce, 240 palanganas, tambin cucharas, conchas marinas y pavas (Boas 1897: 621). -1909: 2.000 colchas, ms canoas, chalupas, cobres, y monedas por valor de 9.000 colchas ($4.500); y la eliminacin de deudas valuadas en 11.000 colchas ($5.500) (Curtis 1915: 145). -1921: El potlatch de Daniel Cranmer: uno de los mas grandes de todos los tiempos, quizs con tanto como $20.000 invertidos en: 400 colchas (ms otras no contabilizadas), 5 botes de gas, 2 tableros de billar, 24 canoas, 300 troncos de roble, 1.000 jofainas, vasos, palanganas, teteras, tazas, mquinas de coser, brazaletes, vestidos, chales, sweaters, remeras, lmparas de gas, violines, guitarras, megfonos, respaldos para camas, cmodas, dinero sin especificar, azcar y 1.000 sacos de harina (valuados en $3.000 cada uno) (Codere 1961: 470-1).
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buen gusto del anfitrin. En 1921 el Jefe Daniel Cranmer daba brazaletes, lmparas a gas, violines y guitarras a las personas mas importantes y conservaba dos tableros de billar y un bote a gas para jefes especialmente honorables (Codere 1961: 470). El significado mtico-social de los bienes de intercambio estaba limitado a artculos tradicionales: parafernalia ritual y, ahora, las colchas verdaderamente antiguas de la baha de Hudson. El tamao del intercambio-don requera aos de acumulacin de capital y demostraba la exitosa explotacin del mercado libre canadiense. Sobre todo, estos cambios demuestran un nuevo xito al armonizar las prcticas capitalistas con la economa del don, y sugieren que antes del ataque gubernamental los Kwakwakawakw haban retomado exitosamente su economa ritual para reflejar su nueva posicin socio-econmica. El largo siglo de transformaciones desde la subsistencia a la produccin comercial cambi el referente central de la economa del don de los Kwakwakawakw desde la comida al efectivo. En 1921 la bsqueda del poder de los dlares canadienses se hizo evidente, haciendo que el capitalismo sin mediatizaciones pasara a ser la marca del xito social. Los lazos comunales se fortalecieron con el tamao de los intercambios de dones, los cuales requeran que los individuos trabajaran conjuntamente para financiar entre todos los esfuerzos rituales (Drucker y Heizer 1967:53).42 En realidad, el complicado sistema de prstamos y deudas que ahora sostena la economa del don intrincadamente involucr una vez ms a la nobleza en los asuntos financieros de la comunidad entera.43 Una actualizacin exitosa del rango siempre haba dependido de la combinacin de la posicin social y del desempeo personal, lo que era demostrado en la habilidad del noble para concentrar los recursos de la comunidad. Pero a diferencia del potlatch pre-colonial, sin embargo, donde el jefe poda asumir el apoyo colectivo de su numayma, la solidaridad era ahora producida por nobles que tenan que buscar activamente y negociar un amplio campo de relaciones interpersonales. La nobleza siempre haba servido como un banco de reserva de la riqueza colectiva de la tribu, pero el tipo de moneda que posea la nobleza (y que converta en poder social) haba cambiado dramticamente desde los tiempos pre-coloniales. En la era pre-colonial la fuerza del jefe de rango principal reposaba en su capital simblico -una conexin espiritual con el reino natural-. Esto se converta en riqueza material a travs del trabajo colectivo del numayma, cuyos miembros validaban su

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El potlatch del jefe Daniel Cranmer de 1921, por ejemplo, llev cerca de siete aos financiarlo. Helen Codere reporta que su libro de cuentas para los potlatchs de 1921 muestra 3 tipos de cuentas: (1) prstamos de propiedades a inters para que los individuos financien sus propios potlatchs; (2) prstamos que le efectuaron a l; y (3) una lista que declaraba quin iba a dar qu en el potlatch. El jefe Cranmer tambin prest dinero a individuos que buscaban comprar un cobre y vendi algunos de sus propios cobres (Codere 1961: 468-71). 43 La supresin del intercambio-don fue, por lo tanto, un desastre financiero para la comunidad entera. Los Kwakwakawakw de hecho utilizaron mucho este argumento al protestar contra la Ley del Potlatch, lo cual llev al gobierno provincial a considerar brevemente el acaparamiento de cobres en un esfuerzo por eliminar las deudas intercomunitarias (Cole And Chaikin 1990: 133; La Violette 1961: 81). Slo el valor de los cobres confiscados en 1922 fue estimado por los Kwakwakawakw por sobre $ 35.000. Con tales prdidas no es sorprendente que, despus de los ensayos de la Baha Alert, la economa del don colapsara a medida que los individuos crecientemente fallaban en sus prestaciones (Drucker and Heizer 1967: 61).

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condicin ritual proveyendo las pieles y bienes para ser distribuidos. En el perodo moderno los nobles slo podan validar su rango a travs de la puesta en escena de la riqueza material personal. El intercambio-don no continu siendo por mucho tiempo ms una demostracin explcita de la fortaleza espiritual y econmica del numayma como totalidad. La habilidad productiva personal del noble era ahora el disparador, y el capitalismomercantil era el medio para lograr el xito social. En consecuencia, los participantes de los potlatchs confirmaban sus estatus de nobleza ya no proveyendo, sino dando testimonio y recibiendo, dones. Los invitados disfrutaban ahora de poder simblico, forzando a los nobles para que los proveyeran de beneficios materiales de acuerdo a sus compromisos con el orden mtico-social. Lo que en los inicios del Siglo XIX haba sido para los nobles una conversin de su capital simblico en econmico, se invirti en el siglo XX transformando el xito material individual en poder mtico-social.44 Con seguridad, esos potlatchs de principios del Siglo XX no eran simples intercambios mecnicos de riquezas para obtener una posicin social. La gente de rango era todava juzgada respecto a la moral de su actuacin, pero la secularizacin de la vida cotidiana modific significativamente el contexto del intercambio-don. El rango era todava hereditario y obligaba a la nobleza a actuar como proveedores de la comunidad, pero los medios para asegurarse la prosperidad cambiaron de ser un convenio religioso con la naturaleza al capitalismo de libre mercado, una evolucin con un profundo impacto cosmolgico. Se perdi la ritualizacin de la vida diaria que vinculaba la moral individual con la grupal para la estabilidad del universo fsico dentro de un esquema simblico totalizador. Ahora prevaleca un nfasis espiritual sobre un universo humano totalmente frgil. A travs de la distribucin de propiedades (ahora principalmente bajo la forma de mercancas, no de smbolos religiosos) los nobles demostraron una continuidad moral concomitante con la totalidad de la sociedad Kwakwakawakw (durante 1921, apenas una fuerza de mil) y eso dio lugar a que los miembros de rango y sin rango recapitularan sus compromisos entre si a travs de las actuaciones ritualizadas de la danza y las canciones y la puesta en escena de los blasones ancestrales. La prctica del rango que se haba desarrollado en relacin a los rpidos cambios en las necesidades sociales Kwakwakawakw durante el Siglo XIX haba sido otra vez transformada, dando a la nobleza una renovada relevancia e influencia sobre la sociedad Kwakwakawakw, en lo que fue una breve pero no obstante sustancial victoria sobre dcadas de muerte y agitacin social. Luego de las condenas de la Baha de Alert el miedo de ir a prisin condujo a que la economa del don fuera subterrnea. Utilizando una escapatoria en la ley de potlatch que confunda la prctica del potlatch con la danza indgena, la distribucin de dones estaba separada de las danzas, canciones y rituales que conferan a cada evento una sancin espiritual (Cole y Chaikin 1990:142). Los bienes de los potlatchs eran ahora distribuidos puerta a puerta y las transacciones registradas en libros de cuentas (Cole y Chaikin 1990: 142; Drucker y Heizer 1967: 47). Pero habiendo perdido la visibilidad publica necesaria para implicar a la comunidad completa en la validacin de un estatus ritual, el
La nocin de capital social est tomada de Bourdieu (1977: 171-83). Lo que estoy tratando de demostrar aqu es cmo la divisin de las propiedades materiales y simblicas en la sociedad Kwakwakawakw se desarroll durante el siglo XIX. Mi posicin no es que los nobles no haban hecho fortuna durante el perodo pre-colonial o prestigio durante el Siglo XX, sino que los trminos de la negociacin para convertir uno en otro se haba transformado significativamente.
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distanciamiento del potlatch de su contexto mtico-social fue incrementndose. Por ejemplo, la distribucin de los dones por orden de rango, el significado quintaesencial del reconocimiento de la autoridad ritual en el Siglo XIX, se abandon en la medida que el potlatch se convirti en algo mas individualizado y mvil (Cole y Chaikin 1990:142). Los potlatchs continuaron a lo largo de las dcadas del 30 y el 40 de varias formas y fueron sin dudas tanto social como espiritualmente eventos significativos, pero -a la luz de la sancin legal- no pudo ser por mucho tiempo la mayor fuerza unificadora en la sociedad Kwakwakawakw. La ley del potlatch fue removida de las actas de la ley en 1951. Dos aos despus el Jefe Mungo Martn festej el primer potlatch legal en al menos setenta aos; en semejante accin acometi una campaa cauta pero finalmente exitosa para revigorizar la economa del don. Sus esfuerzos abrieron merecidamente el ltimo -y en marcha- captulo en la evolucin de las largas centurias en la conceptualizacin y actuacin del rango, y demostraron, una vez ms, la destacable tenacidad de la poblacin Kwakwakawakw en relacin a su orden mtico-social.45 Este ensayo ha promovido una particular lectura de la historia Kwakwakawakw, enfatizando lo simblico porque es a travs de los conocimientos cosmolgicos que la gente encuentra orientacin en el espacio y en el tiempo, as como motivacin en la vida diaria. Ninguna faceta singular de la experiencia Kwakwakawakw religiosa, econmica, socio-estructural o colonial- puede explicar adecuadamente los dramticos cambios en sus formas rituales, puesto que la historia Kwakwakawakw es el producto de un cambio radical en muchos niveles de la experiencia Kwakwakawakw. Enmarcada en el discurso colonial y sujeta a definiciones cambiantes de legitimidad y actuacin ritual, la prctica del rango fue reconfigurada en un perodo de mas de setenta y cinco aos para enfrentar el cambiante contexto social de la cotidianidad Kwakwakawakw. Slo a travs de la historizacin de la cosmologa Kwakwakawakw podremos observar la lgica que opera detrs de esos cambios en el orden ritual y apreciar sus respuestas a la colonizacin. Aunque dislocados tanto respecto a una geografa sagrada y una fsica, como desafiados por enfermedades epidmicas, por ideologas capitalistas, as como por la sancin legal, los agentes Kwakwakawakw trabajaron para preservar el sistema de rangos, y, a travs suyo, la viabilidad de un nico universo Kwakwakawakw. Bibliografa
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Para ver una descripcin y anlisis del potltatch actual, ver Webster (1991); Assu, con Inglis (1979: 109-21).

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