Platn y la crtica a la poesa

Por Mara de la Paz Colonna

El presente trabajo est destinado al examen que Platn somete a la poesa en su libro LA REPUBLICA. Se tomarn para el anlisis los Libros II, III y X. Intuitivamente podramos decir que en la polis ideal no hay lugar para los poetas. Pareciera ser que Platn condena al destierro a poetas como Homero, Hesodo y a los grandes dramaturgos de Grecia. Desde la perspectiva de la poca actual esto podra ser interpretado como una explcita censura, que deja fuera de la cultura a grandes artistas y que se cercena con este mecanismo la posibilidad de expresin de ciertas ideas. Sin embargo, es evidente que el cuestionamiento que Platn hace a los poetas no puede ser analizado con los parmetros equivocados. Para lograr una verdadera comprensin de sta crtica es imprescindible analizarla en funcin de su contexto. Podramos afirmar que La Repblica de Platn es el primer libro de filosofa poltica, pero en realidad es mucho ms que eso. Como seala Sabine La Repblica es un libro que desafa todo intento de clasificacin. No encaja en ninguna de las categoras de los estudios sociales modernos ni de la ciencia moderna. En l se desarrollan prcticamente todos los aspectos de la filosofa platnica y el mbito de sus temas es tal que puede decirse que se ocupa de toda la filosofa humana 1. Es por eso que valindose del mtodo del dilogo se abarcan temas que van desde la poltica, la tica, la economa, la psicologa, el arte, la educacin, etc. Platn, a travs de su interlocutor Scrates, se propone la bsqueda de una organizacin socio-poltica ideal. El Estado que disea es un Estado modlico, que no se encuentra ni se encontrar tal vez en ningn lugar, es una utopa. Pero este modelo debe seguirse si se pretende conseguir el bien y la justicia de la sociedad y la felicidad de sus miembros. Siguiendo su objetivo hacia la polis ideal, Platn construir un verdadero programa de educacin. En La Repblica la educacin tiene un sentido eminentemente poltico. Subrayaremos ms adelante la intrnseca relacin que para Platn existe entre Arte y Poltica y profundizaremos en el rol que el arte en general y la poesa en particular deber jugar en la polis ideal. Los poetas desempeaban en la Atenas de Platn un papel muy importante. En la educacin ateniense, la poesa trgica se utilizaba para la enseanza de la lectura y convocaba a un pblico numeroso en las representaciones teatrales. Las tramas de las tragedias solan inspirarse en antiguos mitos griegos, muchos de ellos transmitidos por Homero, que era considerado el "gran educador de Grecia". Los griegos educados solan aprenderse de memoria algunos pasajes de la Ilada y la Odisea. En muchas conversaciones de la vida cotidiana, se acostumbraba aludir a "el Poeta", en clara referencia a Homero.
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Sabine, George H. Historia de la Teora Poltica. Editorial Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1992

Como seala Gadamer "se sola recurrir a Homero para justificar el conjunto del saber propio y al saber en todos los dominios"2. Platn mismo se encuentra muy familiarizado con sus poemas y lo manifiesta en las mltiples citas a lo largo de toda La Repblica. Incluso, reconoce sentir hacia l "un cierto cario y reverencia desde nio (595 c)"3. En funcin de lo anterior, podemos entender por qu la crtica que Platn realiza a la poesa resulta tan implacable para las estructuras de la polis ateniense. Ahora bien, toda La Repblica puede ser entendida como la crtica de Platn a la Atenas de su poca. Esto puede relacionarse con el contexto histrico en el cual escribe. Haban pasado varios aos de la derrota de Atenas en la Guerra del Peloponeso y la polis se encontraba atravesando un perodo de decadencia. Platn describe los distintos males que aquejan a la ciudad y plantea una suerte de ejercicio mental que lo lleva a la construccin del Estado Ideal, a travs del dilogo de Scrates con sus amigos. Gadamer se pregunta Qu tiene que censurar Platn a Homero? Lo primero es su concepcin de los dioses, ese aspecto humano, tan familiar para nosotros, de aquellos dioses que en la altura de su existencia olmpica practican las mismas discordias, intrigas y artimaas, los mismos crmenes atroces que est llena la vida humana4. Para sealar un ejemplo de lo anterior podemos presentar la siguiente cita en donde Scrates dice: - () No hemos de consentir que el poeta diga que son desgraciados los que sufren una pena y que la divinidad es la autora de sus males5 Abundan en La Repblica citas de poetas donde se describe a los Dioses como causantes de males, haciendo la guerra unos contra otros, conspirando y asesinando. Platn cuestionar fuertemente estos textos, pues son para l claramente perjudiciales para la formacin tica de los ciudadanos y nefastas para la vida poltica. Citemos otro ejemplo: - Si alguien afirma que Pndaro viol los juramentos y la tregua instigado por Atenea y por Zeus, no lo hemos de aprobar ni consentiremos que atribuya a la accin de Zeus y de Temis la querella y el juicio de los dioses, ni tampoco que repitan delante de los jvenes los siguientes versos de Esquilo: la divinidad introduce la culpa en los mortales cuando quiere destruir por completo a su familia6

Gadamer, Hans Geor. Platn y los Poetas, en Estudios de Filosofa no. 3, Instituto de Filosofa de la Universidad de Antioquia, Bogot, febrero 1997. 3 Platn. La Repblica. EUDEBA. Buenos Aires 1993. 4 Gadamer, Hans Geor. p. Cit 5 Platn. p. Cit 380 b 6 Platn. p. Cit. 380 a

En este sentido, es interesante ver la perspectiva que plantea Luis Farr cuando seala: Platn estudia los efectos malficos o benficos de los relatos o historias que se cuentan a los nios. Se demora en ello porque era tradicional en Grecia una mitologa que ensalzaba o justificaba hechos inmorales de los dioses o presentaba a estos ltimos con rasgos demasiado humanos. Scrates afirma que las leyendas que Homero y Hesodo atribuyen a los dioses son inadecuadas para la educacin, pues se oponen al verdadero concepto de Dios. La sana teologa ensea que Dios es autor nicamente del Bien, que no engaa nunca y que no cambia jams7 Como sealamos anteriormente, uno de los principales objetivos de Platn en La Repblica es plantear la polis ideal. En ese contexto, su libro se convierte en un tratado de educacin, una Paideia. Seala Sabine que en la educacin era donde Platn pona ms confianza. Nos dice: En efecto, la educacin es el medio positivo gracias al cual puede el gobernante modelar la naturaleza humana en la direccin conveniente para producir un estado armnico. () si la virt ud es conocimiento, puede ensearse, y el sistema educativo para ensearla forma parte indispensable de un estado bueno8 Para Platn, a travs de la educacin, se lleva al alma al desarrollo de sus aptitudes naturales. Parte de la idea de que el alma es moldeable, es plstica. En tal sentido, reconoce las bondades de la educacin a travs de la gimnasia y de la msica por entender que a travs de la armona se educan las pasiones de los hombres. Siguiendo este razonamiento se entiende por qu el contenido de la educacin va a ser central en el pensamiento de Platn. Se deduce de aqu que su crtica no se dirige estrictamente a la poesa y a los poetas, sino al mensaje que transmiten. Aqu se plantea entonces el problema de la verdad y la falsedad. Platn seala que existen dos clases de narraciones: las verdica y las ficticias (376 e). En el siguiente pasaje vemos cmo su condena se centrar en las segundas: - Por los mitos mayores contest- enjuiciaremos las fbulas menores. Unos y otras deben ser hechos por el mismo molde y producir el mismo efecto. No lo crees? - Si dijo- pero no veo cules son esos mitos mayores de que hablas. - Los de Hesodo y Homero y los dems poetas. Ellos han compuesto esas fbulas ficticias que contaron a los hombres y que se cuentan todava - Cules son esas fbulas y qu censuras en ellas? - Lo que hay de censurable en ellas contest- ante todo y sobre todo, es decir, sus indecorosas mentiras.9

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Farr, Luis. Estudio Preliminar a La Repblica de Platn. Ed. EUDEBA. Buenos Aires, 1993 Sabine, George H. Op Cit. Pg. 55 9 Platn, p. Cit. 377 d

Platn busca excluir de la mente de los hombres las falsas representaciones que tienen sobre los dioses, que fueron reproducidas a travs de los relatos de los poetas. Pretende plantear un concepto diferente de Dios: ste no es la causa del mal, ni de las cosas malas que le ocurren a los hombres. En 379 a y b seala lo siguiente: - () Qu normas prescribirs t para las fbulas concernientes a los dioses? - A mi juicio- dije- sera preciso representar siempre a la divinidad tal cual es, ya se la recree en la pica, en la lrica o en la tragedia. - S, es preciso. - No es acaso la divinidad esencialmente buena y no es obligacin hablar de ella en esa forma? En base a lo anterior podemos afirmar que Platn se aferra al criterio de Verdad para determinar cules son los relatos que deben ensearse en la polis ideal. Y no duda en plantear que los poetas deben componer mitos afines a las caractersticas del alma justa para contribuir a la educacin de los futuros gobernantes del Estado ideal. Pero, surge aqu la siguiente pregunta: Quin determina lo que debe y lo que no debe ensearse? Platn sostiene que solo los gobernantes son los que deben cumplir esta funcin. Por lo tanto se desprende que la funcin del poeta, en la polis justa, se encuentra subordinada a la del Rey Filsofo. - () si la mentira es realmente intil para los dioses pero puede ser til para los hombre como una especie de remedio, es evidente que tal remedio debe ser prescrito por los mdicos y que los profanos no habrn de utilizarlo. - Es evidente - dijo - Ser, pues, lcito el ejercicio de la mentira a los gobernantes de la cuidad, quienes podrn utilizarla para engaar a los enemigos o a los ciudadanos en beneficio de la ciudad misma; nadie ms podr utilizar la mentira10 En base a este pasaje podemos afirmar que el criterio de verdad es dependiente de la razn, no es absoluto. La teologa debe estar subordinada a la razn, a la filosofa; siempre en funcin de un inters poltico. Platn somete a la religin de su poca a la razn y en este sentido lo hace guiado por un inters poltico: la polis ideal. La religin debe estar, entonces, subordinada a la poltica, as como tambin el arte debe estar subordinado a la poltica. Podemos sealar aqu una particularidad respecto al tratamiento que Platn hace sobre los textos homricos en el Libro II y en el Libro III. Segn el enfoque plateado en el libro II la seleccin de textos adecuados para la educacin del hombre en la polis ideal debe hacerse en base a un criterio racional, es decir, deban eliminarse aquellos pasajes donde se describiera a los Dioses como algo malo, como lo que no son. Por su parte, en el libro III podemos observar un sesgo diferente, ms relacionado con un principio que podemos llamar moral. La pregunta que surge aqu es: son buenos esos textos, son educativos? Cmo afecta al alma de un nio
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Platn, p. Cit 389 b.

una narracin que hace aparecer a los dioses como algo de temer? 11. Ya que para Platn el alma es algo muy maleable es imperativo determinar a qu contenido se la puede exponer y a cules no. Pero como seala Farr Platn no se limita a examinar el contenido material de lo que ensean los poetas, sino tambin la forma potica y el espritu que los anima. Generalmente todo arte es mimtico en cuanto expresa caracteres y sentimientos; de ah que la imitacin de lo que no es bueno conspira contra la estabilidad y unidad del alma12 Si la literatura imita lo que no es bueno, esto provoca claramente un mal. Es claro que para Platn el mal tiene que conocerse a travs de la razn, no imitarse. Se hace necesario entonces ahondar en el concepto de mimesis y particularmente en la condena que Platn realiza de las artes mimticas. La mmesis designa una produccin imitativa que incluye desde el artesano ms sencillo, pasando, obviamente, por la poesa. Sin embargo, esta ltima es separada del resto de las producciones mimticas y censurada por Platn en el marco del buen funcionamiento de la polis. - Y en verdad dije- aunque me atengo a muchas razones para creer que estamos fundando la ciudad ms perfecta posible, lo afirmo sobre todo, al considerar nuestro reglamento sobre la poesa. - Qu reglamento? pregunt - El que no admite en forma alguna que sea imitativa. Ahora, despus de haber precisado con claridad las diferentes partes del alma, esta prohibicin me parece de una necesidad ms absoluta y evidente. - Cmo lo explicas? - Para deciros lo que pienso porque no creo que vayis a denunciarme a los poetas trgicos y a los dems poetas imitadores me parece que todas esas obras corrompen el pensamiento de cuantos las escucha, a menos que stas posean el antdoto, el conocimiento de cul es su verdadera naturaleza13 Para comprender en qu sentido utiliza Platn la idea de antdoto y la posicin adversa que manifiesta contra los poetas en el Libro X es importante tener en cuenta su perspectiva acerca del conocimiento, es decir su teora de las ideas. Platn distinguir fundamentalmente dos modos de conocimiento: la "doxa" (o conocimiento sensible) y la "episteme" (o conocimiento inteligible). A cada uno de ellos le corresponder un tipo de realidad, la sensible y la inteligible, respectivamente. El verdadero conocimiento viene representado por la "episteme", ser el conocimiento de lo universal, de la esencia, de aquello que no est sometido a las contradicciones de la realidad sensible; ha de ser, por lo tanto, conocimiento de las Ideas. En su anlisis sobre el Libro X Luis Farr seala: Lo ms
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Por ejemplo 387 c Farr, Luis p. Cit 13 Platn, p. Cit 595 b. La negrita es ma.

grave que puede afirmarse contra la poesa es que apela a la parte emocional e irracional del alma. Mientras la razn nos protege contra las ilusiones, porque nos ensea a calcular y ponderar, la poesa nos corrompe sutilmente al exaltarnos ante hechos ficticios, cuando nos parecera vergonzoso entregarnos a ellos en la realidad14. El artista no se sirve de la realidad, sino que nos entrega producciones que son copias de las copias, en tal forma que induce a error a los que no conocen. Por tal motivo, la poesa no puede ser fuente de conocimiento. Como hemos dicho, para Platn lo real son las ideas y si seguimos este razonamiento podemos afirmar que el mundo sensible (lo fenomnico) es imitacin de las ideas. En varios pasajes, Platn insiste en la diferencia entre los fenmenos y las ideas, destacando el hecho de que la imitacin es algo deficiente por el hecho de que slo se puede llevar a cabo a costa de una prdida de sustancia en relacin con lo absoluto de las ideas. No extraa en absoluto que con estas premisas la consideracin que le merecen a Platn los artistas sea poco favorable, dado que los califica de imitadores de imitaciones. Lo ejemplifica con la labor del carpintero que fabrica una mesa segn la idea de la mesa, es decir imitando la idea; el artista imita a su vez esta mesa, produciendo as una doble imitacin. Tomando en cuenta las ideas anteriores surge necesariamente la siguiente pregunta: Es para Platn la relacin entre poesa y filosofa algo conflictivo en s mismo? Para Enrique Herreras, al mandar al destierro a los poetas de la ciudad ideal Platn abre la discordia entre filosofa y poesa. Se infiere en su reflexin que cientficos y filsofos contemplan y participan de las Ideas, mientras que los artistas y poetas, adems de no relacionarse con ellas, se dejan dominar pasivamente por una deidad inferior respecto a esas Ideas.15 Para Platn la poesa implicara entonces una suerte de peligro, desprendindose de aqu la necesidad de prohibirlo. La filosofa se erige en neutralizadora del poder del arte. Frente a esa fuerza a la que Platn tacha de irracional, la filosofa levantara barreras de racionalidad. Este pensamiento trata de someter al arte a la autoridad de la filosofa, o ms exactamente, a la competencia y vigilancia del filsofo. El rol del Rey Filsofo en la polis ideal es interpretar el sentido de las cosas a travs de la razn. A modo de conclusin podemos afirmar, entonces, que Platn no est interesado en juzgar los mritos estticos de la poesa, sino en desacreditar su funcin social y educativa. Platn propone una nueva paideia en la que no hay lugar para los poetas. El sistema educativo tradicional griego, basado en los poetas, es sometido a examen y condenado. Es evidente que Platn atribuye al arte un papel pedaggico primordial, y es en esa atribucin donde surge su divergencia y crtica. Tanto, que pide que se destierre a la poesa de la ciudad ideal. Postura que es coherente con su teora, ya que si Platn elabora un proyecto de Estado armonioso, es perfectamente legtimo que fije sus exigencias en funcin de lo que cree beneficioso para todos los ciudadanos de la ciudad justa y virtuosa.
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Farr, Luis p. Cit Enrique Herreras Platn, Poltica Cultural y destierro de los poetas Cuadernos de Filosofa y Ciencia, 39, 2009, Universidad de Valencia

Bibliografa Consultada
Farr, Luis. Estudio Preliminar a La Repblica de Platn. Ed. EUDEBA. Buenos Aires, 1993 Gadamer, Hans Geor. Platn y los Poetas, Traduccin de Jorge Mario Meja, en Estudios de Filosofa No. 3, Instituto de Filosofa de la Universidad de Antioquia, Bogot, febrero 1997 Herreras, Enrique Platn, Poltica Cultural y destierro de los poetas Cuadernos de Filosofa y Ciencia, 39, 2009, Universidad de Valencia Kitto, H. D. F Los griegos EUDEBA, Buenos Aires, 1995 Platn. La Repblica. EUDEBA. Buenos Aires 1993 Sabine, George H. Historia de la Teora Poltica. Editorial Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1992