CULTURAS MESOAMERICANAS Mxico fue el asentamiento de algunas de las civilizaciones ms antiguas y desarrolladas del hemisferio occidental.

Existe evidencia de que una poblacin dedicada a la caza habit el rea hacia el ao 21000 a.C. o incluso antes. La agricultura comenz alrededor del ao 5000 a.C.; entre los primeros cultivos estuvieron la calabaza, el maz, el frijol y el chile. La primera civilizacin mesoamericana importante fue la de los olmecas, quienes tuvieron su poca de florecimiento entre el 1500 y el 600 a.C. La cultura maya, de acuerdo con la investigacin arqueolgica, alcanz su mayor desarrollo al acercarse el siglo VI. Otro grupo, los guerreros toltecas, emigraron desde el norte y en el siglo X establecieron un imperio en el valle de Mxico. Fueron los fundadores de las ciudades de Tula y Tulancingo (al norte de la actual ciudad de Mxico) y desarrollaron una gran civilizacin todava evidente por las ruinas de magnficos edificios y monumentos.

TEOTIHUACAN Pasada su etapa aldeana, Teotihuacn comienza a cobrar auge durante los primeros cien aos d.C., cuando la poblacin del valle de Mxico es concentrada en el rea que ms tarde ocupara la ciudad. Esta fuerza laboral se empeo en una explotacin intensiva de los variados recursos del medio ambiente y en la ereccin de las pirmides del Sol y la Luna. Un plan maestro de los gobernantes, que abarcaba no slo aspectos econmicos sino tambin una temprana orientacin y planificacin de la ciudad, concebida como modelo del universo y como el sitio donde ste, tuvo su origen, fue una de las razones que, entre otras, permitieron que Teotihuacn se convirtiera en la ciudad ms planificada e influyente de Mesoamrica durante el periodo clsico. El control de las minas de Otumba y Pachuca permiti a Teotihuacn centralizar en la ciudad la produccin de instrumentos elaborados con este material, tanto para el consumo interno como para la exportacin. Con esta produccin especializada como base econmica y con el monopolio de la distribucin de la cermica Anaranjado Delgado, Teotihuacn desarroll un sistema comercial que abarca casi todas las regiones de Mesoamrica incluyendo puntos tan alejados como la zona Maya, el actual estado de Guerrero y la zona del Golfo de Mxico. Por otra parte, su carcter metropolitano, su sistema mercantil y el prestigio religioso que le debieron ganar sus enormes pirmides y centro ceremonial, eran atractivos suficientes para mantener una poblacin flotante que enriqueca la vida de la gran urbe y de sus habitantes. Finalmente, despus de un prolongado auge, presiones externas provocadas por nuevos sitios emergentes en el altiplano debieron influir en la cada de Teotihuacn hacia 750d.C. Sin embargo, las evidencias de incendios y de una destruccin sistemtica y demoledora a lo largo de los edificios de la calle de los Muertos son prueba fehaciente de que los conflictos internos debieron ser la causa principal del colapso Teotihuacano. CADA Y RECUPERACIN DE TEOTIHUACN Arqueolgicamente el fin de Teotihuacn, hacia 750 d.C., aparece drsticamente marcado por la presencia de huellas de fuego en mltiples sitios escavados en la ciudad, especialmente aquellos de importancia para la dirigencia del Estado teotihuacano, como los localizados a lo largo de la calle de los Muertos, Tal es el caso de los incendios detectados en la Ciudadela y en el Palacio del Quetzalpaplotl.

Independientemente de que el fuego haya sido o no iniciado por fuerzas invasoras, la participacin de la poblacin local en la destruccin de Teotihuacn parece indiscutible. Poco despus de su destruccin, la ciudad fue recuperada sucesivamente por grupos de distinta tradicin cultural, entre ellos los que usaban cermica de lneas ondulantes rojo sobre bayo, conocida como cermica Mazapa. Sirva como ejemplo de esta recuperacin la cermica recuperada sobre el piso de un conjunto departamental teotihuacano en asociacin con una gran escultura de Xipe. En realidad, ni an como ciudad en ruinas, la fama de Teotihuacn pas desapercibida para ninguno, de los pueblos que arribaron, despus de su cada, al Altiplano Central Mexicano. As, los restos de sus pirmides y edificios siguieron siendo visitados y venerados inclusive por los Mexicas quienes a travs de sus leyendas hicieron de Teotihuacn el lugar donde se cre el quinto Sol.

LOS MEXICAS Los aztecas o mexicas fueron un pueblo que domin el centro y sur del actual Mxico, en Mesoamrica, desde el siglo XIV hasta el siglo XVI y que es famoso por haber establecido un vasto imperio altamente organizado, destruido por los conquistadores espaoles y sus aliados tlaxcaltecas. Algunas versiones sealan que el nombre de azteca proviene de un lugar mtico, situado posiblemente al norte de lo que hoy en da es Mxico, llamado Aztln; ms tarde se autodenominaron mexicas. ORGENES Tras la cada de la civilizacin tolteca que haba florecido principalmente en Tula entre los siglos X y XI, oleadas de inmigraciones inundaron la meseta central de Mxico, alrededor del lago de Texcoco. Debido a su tarda aparicin en el lugar, los aztecas-mexicas se vieron obligados a ocupar la zona pantanosa situada al oeste del lago. Estaban rodeados por enemigos poderosos que les exigan tributos, y la nica tierra seca que ocupaban eran los islotes del lago de Texcoco, rodeados de cinagas. El hecho de que, desde una base tan poco esperanzadora, los aztecas fueran capaces de consolidar un imperio poderoso en slo dos siglos, se debi en parte a su creencia en una leyenda, segn la cual fundaran una gran civilizacin en una zona pantanosa en la que vieran un nopal (cactus) sobre una roca y sobre l un guila devorando una serpiente. Los sacerdotes afirmaron haber visto todo eso al llegar a esta zona; como reflejo de la continuidad de esa tradicin, hoy en da esa imagen representa el smbolo oficial de Mxico que aparece, entre otros, en los billetes y monedas. Al aumentar en nmero, los aztecas establecieron organizaciones civiles y militares superiores. En 1325 fundaron la ciudad de Tenochtitln (ubicada donde se encuentra la actual ciudad de Mxico, capital del pas). LA CAPITAL DEL IMPERIO AZTECA Los aztecas convirtieron el lecho del lago, que era poco profundo, en chinampas (jardines muy frtiles, construidos con un armazn de troncos que sostenan arena, grava y tierra de siembra, atados con cuerdas de ixtle, para lograr islas artificiales donde se cultivaban verduras y flores y se criaban aves domsticas). Se hicieron calzadas y puentes para conectar la ciudad con tierra firme; se levantaron acueductos y se excavaron canales por toda la ciudad para el transporte de mercancas y personas. Las construcciones religiosas (gigantescas pirmides

escalonadas recubiertas de piedra caliza y estuco de vivos colores, sobre las que se construan los templos) dominaban el paisaje. La ciudad floreci como resultado de su ubicacin y del alto grado de organizacin. En la poca en la que los espaoles, capitaneados por Hernn Corts (1485-1547), comenzaron la conquista en 1519, el gran mercado de Tlatelolco atraa a unas 60.000 personas diarias. Las mercancas llegaban a manos aztecas gracias a los acuerdos sobre tributos establecidos con los territorios conquistados. Muchas de esas mercancas se exportaban a otras zonas del Imperio azteca y a Amrica Central. SOCIEDAD Y RELIGIN AZTECAS La sociedad azteca estaba dividida en tres clases: esclavos, plebeyos y nobles. El estado de esclavo era similar al de un criado contratado. Aunque los hijos de los pobres podan ser vendidos como esclavos, sola hacerse por un perodo determinado. Los esclavos podan comprar su libertad y los que lograban escapar de sus amos y llegar hasta el palacio real sin que los atraparan obtenan la libertad inmediatamente. A los plebeyos o macehualtin se les otorgaba la propiedad vitalicia de un terreno en el que construan su casa. Sin embargo, a las capas ms bajas de los plebeyos (tlalmaitl), no se les permita tener propiedades y eran campesinos en tierras arrendadas. La nobleza estaba compuesta por los nobles de nacimiento, los sacerdotes y los que se haban ganado el derecho a serlo (especialmente los guerreros). En la religin azteca numerosos dioses regan la vida diaria. Entre ellos Huitzilopochtli (deidad del Sol), Coyolxahuqui (la diosa de la Luna que, segn la mitologa azteca, era asesinada por su hermano el dios del Sol), Tlloc (deidad de la lluvia) y Quetzalcatl (inventor de la escritura y el calendario, asociado con el planeta Venus y con la resurreccin). Los sacrificios, humanos y de animales, eran parte integrante de la religin azteca. Para los guerreros el honor mximo consista en caer en la batalla u ofrecerse como voluntarios para el sacrificio en las ceremonias importantes. Las mujeres que moran en el parto compartan el honor de los guerreros. Tambin se realizaban las llamadas guerras floridas con el fin de hacer prisioneros para el sacrificio. El sentido de la ofrenda de sangre humana (y en menor medida de animales) era alimentar a las deidades solares para asegurarse la continuidad de su aparicin cada da y con ella la permanencia de la vida humana, animal y vegetal sobre la Tierra. Los aztecas utilizaban la escritura pictogrfica grabada en papel o piel de animales. Todava se conserva alguno de estos escritos, llamados cdices. Tambin utilizaban un sistema de calendario que haban desarrollado los antiguos mayas. Tena 365 das, divididos en 18 meses de 20 das, a los que se aadan 5

das huecos que se crea que eran aciagos y traan mala suerte. Utilizaban igualmente un calendario de 260 das (20 meses de 13 das) que aplicaban exclusivamente para adivinaciones. La educacin era muy estricta y se imparta desde los primeros aos. A las mujeres se les exhortaba a que fueran discretas y recatadas en sus modales y en el vestir y se les enseaban todas las modalidades de los quehaceres domsticos que, adems de moler y preparar los alimentos, consistan en descarozar el algodn, hilar, tejer y confeccionar la ropa de la familia. A los hombres se les inculcaba la vocacin guerrera. Desde pequeos se les formaba para que fueran fuertes, de modo que los baaban con agua fra, los abrigaban con ropa ligera y dorman en el suelo. A la manera de los atenienses de la Grecia clsica, se procuraba fortalecer el carcter de los nios mediante castigos severos y el fomento de los valores primordiales como amor a la verdad, la justicia y el deber, respeto a los padres y a los ancianos, rechazo a la mentira y al libertinaje, misericordia con los pobres y los desvalidos. Los jvenes aprendan msica, bailes y cantos, adems de religin, historia, matemticas, interpretacin de los cdices, artes marciales, escritura y conocimiento del calendario, entre otras disciplinas.

CULTURA OLMECA El antiguo pueblo de los olmecas del sur del golfo de Mxico origin la ms antigua civilizacin en Mesoamrica (Mxico y Amrica Central), y cuyo esplendor se fecha desde aproximadamente el 1500 hasta el 900 a.C. Su rea central ocup unos 18.000 km2, en las pantanosas selvas de las cuencas ribereas de los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco. Su influencia se extendi gradualmente hasta las tierras altas de Mxico, esto es, el valle de Mxico, conocido como el Anahuc, y los actuales estados de Oaxaca y Guerrero, por lo que influyeron en otras culturas posteriores como la mixteca y zapoteca. Los olmecas iniciaron su andadura, durante el denominado perodo olmeca I (15001200 a.C.), con pequeas aldeas costeras que practicaban una agricultura incipiente y mantenan el importante aporte de la caza y la recoleccin. El perodo olmeca II (1200-400 a.C.) comprende San Lorenzo, su centro ms antiguo conocido, que fue destruido en torno al ao 900 a.C. y sustituido por La Venta, una ciudad creada segn un patrn axial que influy en el desarrollo urbanstico de Amrica Central durante siglos. Una pirmide de tierra apisonada de 30 m de altura, una de las ms antiguas de Mesoamrica, estaba situada en el centro de un complejo de templos y patios abiertos. El perodo olmeca III (400-100 a.C.) se caracteriza por su marcada decadencia, ubicado en los centros de Tres Zapotes y Cerro de las Mesas y que reflejan ya las influencias de las culturas de Teotihuacn y maya, que comenzaron su expansin en los primeros siglos de la era cristiana. Los olmecas, cuyo nombre significa pas del hule (del azteca ulli, hule o caucho), fueron los primeros en emplear la piedra en la arquitectura y escultura, a pesar de tener que extraerla de los montes de Tuxtla, a 97 km al este de Tula. Sus obras escultricas incluyen tanto las colosales cabezas masculinas de basalto de 2,7 m de altura y 25 toneladas de peso como pequeas estatuillas de jade que pueden observarse, junto a otros productos olmecas, en la ciudad mexicana de Villahermosa. Su sistema de escritura fue el precursor de los jeroglficos mayas, y es probable que el famoso calendario maya se haya originado en la cultura olmeca. La civilizacin olmeca dej establecidos patrones de cultura que influyeron en sus sucesores en los siglos venideros; por ello est considerada como la cultura madre ms importante de Mxico.

MIXTECOS La regin mixteca se encuentra en la mayor parte en el estado de Oaxaca y un poco en los estados de Puebla y Guerrero. Se divide en Alta y Baja Mixteca, ocupando 189 municipios en el estado de Oaxaca, en los distritos de Huajuapan, Tlaxiaco, Putla, Juxtlahuaca, Nochixtln, Teposcolula, Jamiltepec y Silacayoapan y 14 municipios ms que pertenecen a ocho distritos de Cuicatln, dos a los de Zaachila, uno a Sola de Vega, dos a Etla y uno a Juquila. Los mixtecos se llaman a s mismos en su lengua "Nuu Savi ", que significa " pueblo de lluvia"; el nombre de mixteco deviene de la lengua nhuatl, Mixtln ( lugar de nubes ). Los mixtecos son tan antiguos como los dems pueblos del Anhuac, sin embargo, se tienen vestigios de la ocupacin de la Mixteca Alta aproximadamente en el ao 6 mil a.C., por ello los mixtecos cruzarn a lo largo de estos 8 mil aos de historia y desarrollo cultural una lnea continua, hasta llegar a nuestros das. Este tiempo histrico se puede dividir en 4 partes: de 6000 a.C. a 200 a.C., el llamado perodo preclsico o formativo y que a partir del ltimo milenio a.C. tuvo gran influencia Olmeca. Del 200 a.C. al 850 d.C., es el perodo de mayor esplendor conocido como Clsico y que tuvo una gran influencia tolteca. Del 850 d.C. a 1521 d.C., conocido como el perodo Postclsico o decadente, en donde a partir de 1400 d.C. tuvo mucha influencia azteca. Finalmente el cuarto perodo, que comprende de 1521 a nuestros das y que es el perodo colonial. La cultura mixteca es una de las ms importantes y representativas del Anhuac, con impresionantes construcciones en Tilantongo y Tututepec, testimonios en orfebrera como el tesoro de la tumba 7 de Monte Alban o creadores de la mayora de los cdices que han logrado sobrevivir a la destruccin y la rapia, como el Vindobonensis, Nuttall, Bodley, Selden, Rollo Selden, Teozacualco y Nativitas. Los mixtecos son un pueblo multifactico y caleidoscpico, en parte porque viven en una extensa zona geogrfica compuesta de muy diversos climas y nichos ecolgicos, pero tambin, porque tienen una conciencia ms fuerte de su patrimonio cultural, mismo que les ha permitido cruzar venturosos, no slo las fuerzas hostiles de la naturaleza en las zonas ridas, sino porque han podido sobrevivir a su muerte emigrar a lejanas tierras del pas y en el extranjero; pero siempre manteniendo tozudamente sus valores ticos, morales y espirituales, que los unen a sus pueblos y familias, a pesar del tiempo y la distancia.

LOS MAYAS La antigua civilizacin maya, desarrollada en un arco de tiempo de mas de dos mil aos, despleg su cultura en un territorio de casi 400 mil kilmetros cuadrados y fue, por su creatividad artstica y cientfica, una de las mas notables y complejas del mundo mesoamericano. Logr establecerse en un medio ambiente diverso, compuesto lo mimo por altas zonas montaosas que por regiones selvticas y extensos litorales, variedad natural que enmarc a una cultura igualmente multifactica que aun hoy nos asombra, en buena medida gracias a las lneas de continuidad presentes en los diferentes pueblos mayas que actualmente habitan la geografa del sureste mexicano, Guatemala, Honduras, Belice, El Salvador y que conservan con orgullo su lengua, creencias y costumbres. El primer testimonio de la ocupacin del altiplano maya se encontr en la cueva de Santa Marta, en Chiapas, ocupada y luego abandonada por cazadores recolectores hacia el ao 3500 a.C. En la cuenca de Quich se ha localizado un numero importante de sitios preagricolas que datan de entre 11000 y 12000 a.C. Instrumentos de slex hallados en la costa de Belice y la cueva de Loltn, en Yucatn son prueba de que la zona central ya se encontraban colonizadas entre 9000 y 1400 a.C. El sitio de Cuello, en Belice, es hasta la fecha el asentamiento agrcola mas antiguo del rea central, con un registro que data del ao 1200 a.C. EL ORIGEN DEL MUNDO (Mitos de la creacin) Segn el Chiln Balam de Chumayel, el mundo de los humanos estuvo precedido por la destruccin total de un mundo anterior a causa de un repentino diluvio, ocasionado por el enojo de los dioses, cuando se percataron del robo de las insignias de los Oxlahun Ti-k, o deidades del cielo. De acuerdo al mito, despus de la destruccin del mundo anterior a esta sbita inundacin, se plantaron cuatro rboles en las cuatro esquinas del mundo, para que sobre ellos se posaran pjaros divinos de cuatro colores, llamados yuyum: amarillo en el sur, blanco en el norte, negro en el oeste, y rojo en el este. Al centro se sembr un rbol verde como recuerdo de destruccin.

COSMOGONA El creador del hombre fue Hunab-k, ms que un dios concreto, una deidad abstracta, invisible, tan por encima de los mortales que era casi desconocida por el pueblo y de la cual parece no exista representacin conocida; fue el padre de Itzamn, seor del cielo, el da y la noche. Segn las creencia de los mayas, el cielo estaba sostenido por cuatro dioses, los Becabes, relacionados con los cuatro puntos cardinales y un color especial: rojo (chac) para el Este, blanco (zac) para el Norte, negro (eek) para el Oeste y amarillo (kan) para el Sur; un quinto color, el verde (yaax), corresponda a un punto cardinal que nosotros no usamos, al centro. En cada uno de los cuatro lados del mundo se encontraba una selva sagrada, asociada con el color correspondiente, considerado rbol de la abundancia que haba proporcionado el primer sustento de la humanidad. Crean que el cielo estaba dividido en trece niveles superiores en los que residan determinadas deidades, los Oxlahuntik o trece seores del supramundo; el inframundo, a su vez, estaba dividido en nueve compartimentos presididos cada uno por un dios, los Bolontik o nueve seores de la noche, deidades malvolas. De sus ideas respecto a la forma de la tierra poco se sabe, aunque al parecer compartan con los aztecas la creencia de que era la parte superior de un enorme reptil, especia de cocodrilo, que fue objeto de cierto culto.