Dedicado a Alexa, quien siempre encuentra una razn para seguir adelante.

ndice
Nota del autor .................................................................................................................... 5 1: El chico del 2B ...................................................................................................... 6 2: El Instituto Joseph Bell ...................................................................................... 16 3: El camino de la espada ..................................................................................... 25 4: Algo en la oscuridad ......................................................................................... 36 5: La ciencia de lo paranormal ............................................................................. 44 6: Preparado para hacer algo ............................................................................... 51 7: Breve historia de un monstruo ........................................................................ 59 8: Un cielo rojo ....................................................................................................... 73 9: Colegas ................................................................................................................ 78 Eplogo .................................................................................................................... 82 Hilos sueltos ........................................................................................................... 82 Agradecimientos .............................................................................................................. 85

Nota del autor

El ser conocido como el Rastrillo (The Rake, en su versin original), es producto del Internet. Surgi por primera vez como una creepypasta, un relato de terror que aparenta ser la narracin de hecho real. Desde entonces, personas de todo el mundo han asegurado tener encuentros con la criatura y han expandido la historia hasta el grado de convertirla en una leyenda urbana. Habr algo de verdad tras esta singular historia o es slo producto de la imaginacin colectiva del Internet? Quiz nunca lo sabremos. Decid tomar al Rastrillo como antagonista de mi novela; de la misma forma que otros autores tomaron para sus obras a leyendas urbanas de sus tiempos, como vampiros, fantasmas o brujas; dotndolos de su propia mitologa. sta es mi versin de la historia de la criatura y estoy seguro que muchos autores escribirn tambin sus propias versiones, no slo del Rastrillo, sino de todas las nuevas leyendas urbanas que han surgido en los ltimos aos, reflejando cmo han evolucionado los miedos de la humanidad. S. H.

1 El chico del 2B

Llegu a la capital pocos minutos despus del medioda. El trayecto no tuvo dificultades y me pareci demasiado corto, sin embargo, conforme el autobs se adentraba en la ciudad, su velocidad fue disminuyendo al verse rodeado por el trfico urbano. El congestionamiento de autos, las multitudes cruzando las calles y los altos edificios me recordaron lo lejos que estaba de mi hogar. Al autobs le tom ms de una hora llegar a la terminal. Eran casi las dos de la tarde cuando al fin pude descender, tomar mi equipaje y dirigirme a la salida.

Nunca antes haba escrito sobre mi vida. No haba nada que escribir, slo una existencia montona y sin direccin. Pero eso ha cambiado. Mi nombre es Gerardo Sandoval y sta es la historia de cmo conoc a Fausto Adelar, un chico con habilidades inigualables. No s si alguien crea en mis palabras, pero no es importante, no escribo para convencer a nadie, esto es slo un intento desesperado para que los acontecimientos de las ltimas semanas no caigan en el olvido.

Vine a la capital para ingresar al Instituto Joseph Bell, una de las escuelas ms prestigiadas del pas. Hubo problemas por los que no haba podido entrar el ao pasado; pero todo estaba preparado para que pudiera

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cursar ah mi segundo ao de preparatoria. Mis padres haban insistido mucho en que estudiase en Joseph Bell. Alegaban que si conclua ah mi educacin preparatoria podra entrar a la universidad que yo quisiera. Ya haba estado antes en la capital. Apenas unas semanas antes haba venido con mis padres a realizar los trmites de inscripcin y buscar un lugar para hospedarme que quedar cerca del instituto. Sin embargo, era la primera vez que vena solo. Era lunes 3 de agosto de 2009. Sal de la terminal de autobuses y tom un taxi rumbo a mi nuevo domicilio, el 1026 de la calle Medrano, a slo unas cuadras de Joseph Bell. Se trataba de un edificio de cuatro pisos con habitaciones para estudiantes. La disposicin de stas me hizo imaginar que en el pasado pudo haber sido un hotel. Cada piso tena cinco habitaciones y cada una tena su bao propio. En la planta baja haba un cuarto de lavado, con varias lavadoras y secadoras; y una pequea cafetera. Haba conexin a Internet y agua caliente las 24 horas del da, no poda quejarme. En cuanto llegu frente al edificio me sent un poco nervioso. Faltaba una semana para que iniciaran las clases, as que tendra tiempo para adaptarme. Pagu al conductor y baj del taxi. Tendra que acostumbrarme a taxis de color verde desde ahora, aunque saba que no los usara mucho una vez que entendiera el funcionamiento del metro y de las rutas de autobuses. En la puerta del edificio estaba el portero, un seor entrado en edad llamado Don Joaqun. Me identifiqu y muy amablemente me acompa hasta mi habitacin. Subimos las escaleras hasta llegar al segundo piso, donde se extenda un pequeo pasillo con puertas a los lados. Slo

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tuvimos que dar un par de pasos para quedar frente a la puerta que mostraba un 2A en caracteres metlicos. Don Joaqun la abri y me mostr el interior, de unos pocos metros cuadrados. La habitacin me pareci bastante austera. Estaba amueblada con una cama individual, una mesita de noche, un closet y un escritorio. Mientras recorramos el reducido espacio del cuarto, l me informaba las reglas que deba seguir: que la entrada se cerraba despus de las diez de la noche, que las luces en los pasillos se apagaban a las once, que estaba prohibido introducir bebidas alcohlicas, entre otras ms que eran de esperarse. Antes de irse me dio la llave, advirtindome que tendra que pagar una buena suma si la extraviaba. Luego me qued solo en la habitacin mi habitacin. Mi equipaje consista slo en un par de maletas grandes. En ellas vena toda mi ropa cuidadosamente acomodada; mi laptop, una de mis posesiones ms preciadas; objetos de aseo personal y otras pertenencias. Sin prisa comenc a desempacar. Unas cosas aqu, otras all. Cuando termin el lugar segua vindose impersonal, tendra que pasar algn tiempo para que tomara mi esencia. Me sent frente al escritorio, encend mi laptop y conect el cargador. Se escuch el sonido de inicio e ingres mi contrasea. Lo primero que hice fue conectarme a la red del edificio. Al comenzar a navegar por Internet comprob que la red era una porquera, la intensidad de la seal era muy baja y se perda la conexin cada diez minutos. Busqu alguna otra red y encontr la del edificio vecino, con una mayor intensidad. Sin ninguna dificultad me conect a ella, pues ese tipo de cosas se me facilitan. Soy lo que se denomina un hacker y me considero bastante bueno en eso. No s bien cmo lo aprend. Slo s que cuando

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tuve mi primera computadora, a los seis aos, comenc a usarla para jugar sin que nadie me enseara, y as progresivamente fui descubriendo ms y ms cosas hasta saber lo que s ahora. Pude navegar por Internet sin que se cayera la red, as que pas la tarde buscando informacin de inters sobre la ciudad y chateando con amigos de mi vieja preparatoria. Fue entonces cuando una meloda comenz a llegar hasta mis odos. Era el sonido de un violn siendo tocado con una maestra asombrosa que superaba a la de cualquier otro violinista que hubiese escuchado. No soy un gran conocedor de msica, pero s distinguir la buena de la mala, y aquella era simplemente magnfica. Me dej encantar por aquellas melodiosas notas durante un largo rato, sin siquiera preocuparme por su origen. La msica clsica en vivo puede llegar a tener un efecto extrao en m, sobre todo al ser tocada por un msico tan portentoso, me produca una sensacin de embelesamiento que no consegua por ningn otro medio. Pese a mis escasos conocimientos de msica recordaba haberla escuchado antes y, aunque no tena la menor reminiscencia del nombre de la pieza, saba que era de Tartini. Slo hasta que la meloda se detuvo regres a un estado consciente. Aquello haba sido una verdadera terapia auditiva, me senta mucho ms calmado. Pens que si escuchaba todas las tardes aquel maravilloso instrumento, no tendra inconveniente en soportar las limitaciones de mi nuevo estilo de vida. Me propuse la misin de descubrir al interpret de tan maravillosa pieza en los das siguientes. Afortunadamente las notas del violn se siguieron escuchando durante todas las tardes, alrededor de las cinco. Aquel encanto duraba a veces unos minutos y en otras ocasiones se extenda hasta por dos horas. Llegu a reconocer algunas piezas de Vivaldi, de Bach, de Paganini y de

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otros grandes compositores; pero fueron ms las piezas que no fui capaz de identificar. Durante esos das conoc a mis vecinos del 2C y del 2D, as como algunos vecinos de cuartos superiores e inferiores, cuyos nombres no llegu a memorizar hasta varios das despus. Me enfoqu en conocer a mis compaeros de piso, pues tena la certeza de que el misterioso violinista era alguno de ellos. El inquilino del 2C era un muchacho corpulento llamado Alberto. Ciertamente no era un chico muy brillante, aunque s bastante agradable. Conforme lo fui conociendo supe que tena una fascinacin por la msica grupera, mientras que la msica clsica le resultaba indiferente, por lo que quedaba automticamente descartado de mi lista de sospechosos. La chica del 2D, que se llamaba Jessica, tena ms posibilidades de ser el portento tras el violn. Ella era una chica intelectual, con una mente vida para temas culturales. Sin embargo la descart desde que la vi por primera vez, pues su brazo izquierdo descansaba roto dentro de un yeso. No haba nadie ocupando el 2E. La nica posibilidad era el inquilino del 2B, pero en los das que llevaba en mi nuevo hogar jams haba visto que l saliera de su cuarto. Se llama Faustome coment Jessica, un da mientras lavbamos nuestra ropa en el cuarto de lavado. Es un nombre interesante, no hay un libro que se llama as?dije intentando hacer conversacin, pues no me gustaba quedarme callado frente a ella. S, es una obra de Goetherespondi, al mismo tiempo que solt una risita. Oh, clarorespond automticamente, la verdad slo haba escuchado hablar de ese libro, aunque no tena ni idea de qu trataba.

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Hubo unos segundos un poco incmodos antes de que ella volviera a hablar. Ya estdijo tras terminar de vaciar su ropa. Sintate, es mejor vigilar las lavadoras. T entiendes. S. La verdad no entenda. Entoncesprosegu, ese Fausto Estudia en nuestra escuela, pero es muy reservado, rara vez se junta con alguien ms. Por qu el inters en l? Me gusta como toca el violn. Es l quien toca por las tardes, verdad? En la escuela, todo aquel que sabe un poco de cultura admira sus cualidades musicales, sin embargo l mismo me confes que no sabe leer partituras. No tengo idea cmo aprendi a tocar todas esas piezas. De modo que has hablado con l? S, hace unas semanas me ayud con algo, pero no podra decir que soy su amiga, nadie lo es. No es que l sea tmido, slo es antisocial. Despus de ese comentario nuestra pltica fue tomando caminos diferentes, detenindonos brevemente para pasar nuestra ropa a una secadora y luego seguir un rato ms hasta concluir en el momento que nuestra ropa estaba seca. Subimos juntos las escaleras hasta el segundo piso y cada quien entr a su habitacin. Ella me pareca una chica bastante atractiva. Siempre llevaba su cabello recogido en una cola de caballo, dejndose un pequeo fleco, y su ropa tena un aspecto bohemio acorde a su personalidad. El viernes durante la tarde empec a preparar mis cosas para entrar a clases, pues el fin de semana saldra con Jessica y otros amigos del edificio, as que prefera dejar todo preparado. De pronto, mientras ordenaba mi

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mochila, el silencio se disip ante el melodioso talento del chico del 2B: nuevamente la pieza de Tartini que me resultaba familiar. Abandon mi labor y me recost en mi cama para disfrutar hasta la ltima nota. Fueron varios minutos en los que mi mente experiment toda una gama de emociones que me costara describir. Esta vez, cuando las manos del artista se detuvieron, mi curiosidad no pudo ms y me par decidido a conocer al genio oculto tras aquella interpretacin. Sal de mi cuarto y toqu la puerta del suyo: el 2B. Por un momento dud que alguien fuera a responder, pero para mi sorpresa, un par de segundos despus, la puerta fue abierta por un chico que no poda ser otro sino Fausto. l era un muchacho alto, de piel clara, con cabello negro ondulado, ojos grises y profundos, y un semblante casi inexpresivo. Llevaba puesta una playera blanca que le quedaba grande y un pants azul marino que se vea desgastado. Qu quieres?pregunt en un tono directo, pero no descorts. Hola, me llamo Gerardo, soy tu vecino, creo que no nos conocemosintent responder, pero fui interrumpido bruscamente. Te conozco bastante bien. S que no eres de la ciudad y que llegaste hace poco; que eres demasiado ansioso; tambin un adicto al Internet, aunque prefieres comunicarte en vivo con las personas. Eres bastante sensitivo y te interesas demasiado rpido en las mujeres, aunque no en las comunes. Adems intentas llevarte bien con todo el mundo. Me equivoco en algo? Fue tan rpido y claro al hablar que en un primer momento no supe qu responderle. Pero ms sorprendente haba sido la forma en que haba acertado en los detalles de mi personalidad.

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Por tu silencio pienso que nome dijo. No pero Cmo?tartamude sin salir de mi asombro. Pasa y te lo explicarmientras deca esto se hizo a un lado y me dej pasar a su cuarto, que estaba muy desordenado, pero no sucio. Libros y papeles estaban regados por toda la habitacin: encima y debajo de la cama, en el escritorio y en el suelo. Su violn reposaba sobre la cama dentro de un estuche an abierto. Extraos objetos decoraban la habitacin, el ms destacable era una mueca sin cabeza que estaba clavada en una de las paredes. Bajo la cama se asomaba una caja de zapatos cubierta en su totalidad con cinta adhesiva; una laptop bastante maltratada estaba sobre el escritorio entre algunas libretas; y en las paredes varias hojas impresas mostraban artculos ilustrados. No alcanc a leerlos claramente, pero parecan tratar de homicidios y otros casos policiacos. En especial me llam la atencin una fotografa que mostraba una pared con las iniciales T. D. escritas con sangre. Sintatedijo, al mismo tiempo que me haca un sitio en la cama echando unos libros al suelo. Bien, ahora explcame cmo supiste esas cosas de mle ped, despus de haberme sentado. Que est encerrado en esta habitacin no quiere decir que est aislado. As como las notas de mi violn se escuchan fuera de mi dormitorio, el sonido de todo lo que acontece fuera llega hasta m. Primero que nada s que no eres de la ciudad porque no te visita nadie adems de los amigos que has hecho en el edificio; tu adiccin al Internet podra inferirla cualquiera que te escuche trabajar en la computadora hasta altas horas de la noche; tu necesidad de socializar pude deducirla por lo mucho que platicas con los vecinos; y tu fcil fijacin por cierto tipo de mujeres la conclu de lo mucho que frecuentas a Jessica.

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Mientras hablaba caminaba de un lado a otro, como si fuera incapaz de mantenerse quieto. Las personas son libros fciles de leer, slo se debe saber cmo hacerloprosigui. El sonido de tus pasos, el tono de tu voz y hasta la forma en la que aprietas las teclas de tu computadora son factores de los que me val para descifrar las caractersticas de tu personalidad, como tu ansiedad o lo sensitivo que eres. Aunque hasta ahora slo eran teoras, me bast verte a los ojos para confirmarlas. Una mirada dice mucho de una persona. Al escuchar su explicacin qued an ms asombrado. Con ella descartaba cualquier idea de un truco o un engao. Eres muy inteligentefue lo nico que se me ocurri decir. Lo srespondi mientras se sentaba a mi lado. Me recuerdas a Sherlock Holmes. Indudablemente un gran personaje de la literatura, fijndose en los detalles de la ropa, en manchas de tinta en los dedos o raspaduras en los zapatos. En mi opinin, un hombre que se esforzaba mucho para conseguir muy poco. Qu quieres decir? Por ejemplo, l poda distinguir no s cuntos tipos de ceniza de cigarro. Yo, en cambio, s detectar si alguien miente por su manera de fumar. Qu crees t que sea ms til en la vida real? En serio puedes ver eso slo con la forma en que una persona fuma? S. Pero si alguien no fuma y t Hay otras formas de detectar mentiras.

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Call sin saber qu ms decir, obviamente estaba ante alguien de un nivel intelectual muy superior al mo. Personalmente a m me encantaban las obras de Sherlock Holmes y crea haberle hecho un cumplido al compararlo con el personaje, sin embargo no pareca haberlo tomado muy bien, pese a que su semblante tranquilo no haba desaparecido. Ahora bien, hay algunas cosas que no s de ti, como las razones que te traen a mi cuartocoment. Pues slo quise venir a saludar, pues somos vecinos y De ser as habras venido desde el primer da que llegaste. Bueno, siendo honesto me gusta mucho cmo tocas el violndije algo apenado, y pues quera conocerte, simplemente eso. No s por qu no me atrev a venir antes. Adems tienes fama de ermitao. No poda creer lo mucho que estaba tartamudeando. Por lo general soy alguien seguro de s mismo, alguien que es capaz de hablar con las mujeres ms bellas sin sentir el ms ligero temor. Y ahora frente a Fausto estaba ponindome nervioso, quiz por no poder encontrar una forma de agradarle. l tena razn: yo siempre intentaba llevarme bien con la mayora de la gente, y el hecho de no conseguirlo con l me incomodaba. Esa pieza que tocabas era de Tartini, no? As esrespondi l. Il trillo del diavolo. Se dice que una noche Tartini so con el Diablo y le oy interpretar la pieza de violn ms perfecta que hubiera odo. Al despertar intent copiar la meloda de su sueo y as naci esta pieza que, segn l, no puede compararse con lo que escuch esa noche de la propia mano del Diablo. Una historia curiosacoment. Alguna vez te has preguntado si los sueos son slo sueos?

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2 El Instituto Joseph Bell

La noche antes de entrar a clases tuve un sueo muy extrao. A m alrededor se extenda un vasto paisaje nevado, por el cual yo caminaba, mientras el fro iba entumeciendo mis msculos. Me sent desorientado; sobre todo porque una tormenta de nieve dificultaba mi visin cada vez ms. Conforme avanzaba, fue creciendo dentro de m la desesperacin. Tema por mi vida. No me asustaba morir congelado, era algo peor lo que me causaba inquietud, algo que se acercaba. Quise comenzar a correr, pero mis pies se hundan en la nieve con cada paso, entorpeciendo mi marcha. Estaba perdido, el viento soplaba en mi contra y arrojaba nieve contra mi cara. Pronto, mi visin del paisaje nevado fue ennegrecindose, hasta que todo se transform en una profunda oscuridad, la cual permaneci inmutable hasta que despert. Al principio me sent confundido. Todava no amaneca y por lo tanto todo estaba oscuro, como en mi sueo. Busque a tientas mi celular en la mesita de noche. Al tomarlo vi que en el reloj marcaba las cinco y media de la maana. An tena tiempo. Quise dormir un poco ms, al menos hasta que la alarma sonara, pero no pude hacerlo a pesar de lo cansado que estaba. Mantuve los ojos cerrados, mientras mi mente segua trabajando de manera consciente. En mi cabeza reson la pregunta que Fausto me haba hecho hace unos das: Alguna vez te has preguntado si los sueos son slo sueos? En aquel momento haba respondido vagamente, e incluso llegu a olvidar mi

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respuesta; slo recordaba que tras esa pregunta, y otras palabras ms, se haba prolongado un silencio tan incmodo que hizo que yo finalmente decidiera marcharme. No haba vuelto a hablar con Fausto desde entonces, y slo pens en l en los momentos en que su violn se converta en la armoniosa herramienta que me calmaba. Ahora, tras mi sueo, su pregunta haba adquirido un significado diferente al de aquel da. Comenc a esforzarme en buscar una respuesta. Por qu haba soado eso? Realmente los sueos tienen un significado? Nos muestran el futuro? Pas media hora y mis meditaciones fueron interrumpidas por el sonido chirriante de la alarma de mi celular. Me arrepent de haber seleccionado un tono tan molesto. No me cost trabajo levantarme de la cama. Lo primero que hice fue doblar las sbanas y cambiarme de ropa, ponindome el uniforme de la escuela. Despus de peinarme ya estaba listo para salir, as que a las seis y cuarto tom mi mochila y dej mi habitacin. Al pasar frente al 2B no escuch ningn ruido; tampoco vi que se filtrara luz por debajo de la puerta. Supuse que Fausto ya habra salido rumbo a la escuela. Me dirig hacia las escaleras y me encontr con Jessica, quien bajaba del piso de arriba. Iba acompaada de una amiga que capt rpidamente mi atencin. Era una chica de baja estatura, delgada, de facciones finas, con cabello castao claro y ojos de una tonalidad similar. Hola Gerardome salud Jessica. Respond el saludo dndole un beso en la mejilla. Te presento a Lisandradijo sealndome a su acompaante. Tambin va en segundo grado.

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Hola. Llmame Lisa, todos me llaman asdijo ella e hizo un saludo agitando su mano. l es Gerardo, te cont de l hace unos dasle dijo Jessica a su amiga. Oh, claro. Iremos a desayunar, nos acompaas?me pregunt Jessica. Por supuestole respond. Los tres bajamos al comedor, que siempre estaba abierto desde la maana hasta la noche, aunque la cafetera slo atenda en horas especficas. Es mejor comer en cualquier otra parte, pero lamentablemente ningn otro sitio abre a esta horame coment Jessica. No se equivocaba. El desayuno del da consista en fruta con yogurt, cereal con leche, caf y huevos revueltos. De todo el men, lo nico que tena algo de sabor era el cereal; lo dems tena un gusto inspido parecido al plstico. Cmo es posible que no te haya visto durante el tiempo que llevo aqu?le pregunt a Lisandra. Pas todas las vacaciones en Veracruz. Soy de ah, por eso voy con mi familia cada periodo vacacional. Llegu apenas ayer en la tarde respondi. Mientras la escuchaba, mi boca haca un esfuerzo por tragar mi fruta. Al menos t pudiste salir; yo tuve que pasar el verano aqu y mira lo que me pascoment Jessica mostrando su brazo enyesado. Y t, Gerardo? Qu hiciste durante el verano? Nada, realmente. Y era una respuesta sincera, pues en verano lo ms importante que hice fue salir un par de veces con algunos amigos. En general, las

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vacaciones fueron das en los que me levant tarde, com en exceso y permanec frente a mi computadora hasta altas horas de la noche. Me sent apenado por no haber hecho nada interesante en el verano; sobre todo al escuchar a Jessica hablando de cmo se haba divertido yendo a diferentes actividades culturales en la ciudad. y estuve saliendo bastante hasta que me romp el brazo. Lo ltimo que hice fue ir a esa presentacin del libro del que te habl. Ese Modotti es un geniocoment, dirigindose a Lisandra. La conversacin sigui hasta que faltaban diez minutos para las siete. Entonces tomamos nuestras cosas y partimos rumbo a la escuela. Te gustar Joseph Bell, es muy grande y tiene muchos talleres y clubes deportivos, quiz deberas inscribirte a algunome coment Lisa mientras caminbamos. Pues no creo que haya algo que me llame la atencin, pero ya veremosle dije. No sera mala idea, Lisa est en francs y yo estoy en poesa y en teatro. No te llama la atencin algo as?coment Jessica. Durante todo el trayecto me siguieron hablando sobre la escuela y sus talleres. Slo unas pocas cuadras nos separaban de Joseph Bell, por lo que en menos de ocho minutos ya estbamos cruzando las puertas de entrada. El instituto Joseph Bell era enorme. Contaba con varios edificios, con salones y laboratorios; y con instalaciones deportivas, como canchas y gimnasios. Jessica tuvo que irse pronto a su saln; pero Lisa se qued conmigo y me acompa a la Direccin. Ah, la secretara escolar verific mis datos en su computadora y me dio una hoja con mi horario de clases y un croquis de la escuela.

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Mira! Ambos estamos en el mismo grupo!coment Lisandra entusiasmada cuando le mostr mi horario. Ya vers que te agradarn todos bueno casi todos. A qu te refieres con casi todos?pregunt mientras la segua a nuestro saln. Pues la mayora son muy agradables, pero algunos suelen excluirse un poco. Siempre hay gente as en todos los grupos No crees? Supongo, pero hay alguien en particular que no habra de simpatizarme? Un chico llamado Fausto, es demasiado engredo y chocante, ya lo conocers. S es la persona que yo creo, ya lo conozco. El chico del 2B, no es as? Lo conoces? Platiqu con l hace unos das. Su cuarto est junto al mo. A m me parece un buen chico. Pues con el tiempo te dars cuenta de la clase de persona que es. No puedes saber cmo es alguien por haber hablado slo una vez con l. Me hizo gracia el comentario de Lisandra, pues record la forma en que Fausto haba descifrado tan hbilmente mi personalidad sin siquiera hablar conmigo. Ambos caminamos hasta uno de los edificios, subimos unas escaleras, atravesamos un pasillo y llegamos al saln del 2 E, mi nuevo grupo. Ningn profesor haba llegado todava. Todos platicaban, rean y hacan bromas y tonteras. Al entrar pude ver a Fausto sentado en uno de los pupitres del fondo, justo en una esquina. A diferencia de los dems, l concentraba su atencin en la lectura de un libro negro, cuyo ttulo no alcanc a ver. Pareca un espectro ajeno al mundo de los vivos, no haca ni

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el menor ruido y se mova escasamente. Pens en acercarme a saludarlo, pero antes de que fuera capaz de hacer algo Lisandra me jal del brazo para llevarme con sus amigos. Ins, Hugo, Antonio, Janeth, Alexis, entre otros, fueron los amigos que Lisandra me present en ese momento y rpidamente tambin se convirtieron en los mos. Ella tena razn al decir que eran personas simpticas. Les cont un par de chistes que los hicieron partirse de risa y les di un rpido resumen del porqu haba ingresado a Joseph Bell. Con eso, el hielo estaba roto. De un momento a otro el profesor entr al saln, disculpndose por el retraso. Yo me apresur a buscar un asiento. El nico libre que encontr estaba al lado de Fausto; al parecer Lisa no era la nica que tena una mala opinin de l. No tuve ms opcin que sentarme junto a l. Holalo salud quedamente mientras sacaba mi libreta. Holacontest cortante, sin voltear a verme. Fausto no sac nada en qu anotar; sigui leyendo el libro negro que tena en sus manos. Era un libro viejo, tan desgastado que incluso de cerca me fue imposible leer el ttulo. El profesor comenz su clase presentndose y dando a conocer los puntos generales de su materia: Biologa. Personalmente no era una materia que llamara mucho mi atencin, pero saba que era importante, as que estuve apuntando todo lo que deca respecto a sus criterios de evaluacin. Qu no piensas apuntar nada?coment el profesor molesto dirigindose al fondo del saln, donde Fausto pareca no prestar la menor atencin a lo que ocurra. Fausto levant su vista por encima del libro y mir al profesor.

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S, t, el del librito. No quiero que luego ests quejndote de tu calificacin; ni que andes preguntando que cunto vale el examen y esas cosas. No soy de los que se quejanse limit a responder. Cmo te llamas? Fausto. El profesor tom su lista y la revis rpidamente. Ah s, Fausto Adelar Munive. Ya veremos cmo te va en los exmenes. Fausto no dijo nada al respecto y continu leyendo su libro. La displicencia de Fausto molest ms al profesor, quien sin embargo continu con su explicacin, en vez de seguir discutiendo. As pude darme cuenta del porqu Fausto era un chico tan conocido pese a su extraa vida antisocial. Era imposible no percatarse de su existencia, pues su comportamiento arisco difcilmente haca que pasara desapercibido. Despus de que el profesor abandon el saln, para mi sorpresa, escuch la voz de Fausto. Nunca se hace nada en el primer da de clases, saba que no vala la pena venir. No estaba muy seguro de si me estaba hablando a m o se lo deca a s mismo, pues su vista estaba clavada en un celular de pantalla tctil que sostena con su mano izquierda. Realmente no te preocupan los criterios de evaluacin?le pregunt. Vengo a la escuela a aprender; las calificaciones no me interesan respondi l sin despegar su atencin del celular. Pude deducir que estaba escribiendo un mensaje de texto por el movimiento de sus dedos. Luego se qued viendo la pantalla fijamente por

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unos segundos, sin mover ni un msculo, en un estado similar al que tena durante la clase, cuando lea su libro. Bueno, me voydijo despus de unos segundos. A dnde vas? Siempre cuestionas lo que los dems hacen? No, es slo que Voy a ciudad universitaria, a ver si hay algo divertido que hacer en la facultad de medicina. Creo que hoy abren cadveres en el anfiteatro, aunque no estoy muy seguro. Definitivamente all habr algo ms interesante que escuchar a los profesores parlotear sobre sus maneras de tronar alumnos. Quieres venir? Yo no s no quisiera salir mal en mis calificaciones Como quieras. Fausto se fue sin insistir ms y no lo vi durante el resto de las clases. l tena razn, no hicimos nada de relevancia. Los profesores slo pasaban lista de asistencia; hablaban sobre su forma de evaluar y dictaban los temas que veramos a lo largo del ao. Ms de una vez me pregunt qu estara haciendo Fausto y lo imagin inspeccionando muertos en la facultad de medicina. Por alguna razn no me pareca extraa su imagen junto a un cadver. Todo lo contrario, era como si encajar ms ah que sentado en un saln de clases. El ltimo profesor del da slo habl por media hora y nos dej salir temprano. Lisa y yo decidimos regresar juntos. Slo me pidi que le diera unos minutos para que se registrara en su curso de francs, que comenzara la siguiente semana junto con los dems talleres. Mientras ella llenaba el formato en la Direccin yo estuve leyendo la larga lista de talleres que ofreca la escuela. Estos se dividan en deportes, idiomas y actividades artsticas.

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Termindijo Lisa a mis espaldas. Te interesa alguno? Creo que no estara mal meterme en algn tallerrespond. Nuevamente ech un rpido vistazo a la lista y encontr una clase que llamaba mi atencin. Se trataba de kendo, un arte marcial que yo ya haba practicado hace algunos aos. Era una de las pocas actividades deportivas que llamaban mi atencin. Despus de revisar que los horarios fuesen convenientes decid llenar el formato de inscripcin al curso. Tambin me inscrib a Francs junto con Lisa. Ella me termin convenciendo; pero solicit un examen para que me colocaran en el nivel adecuado, pues tambin ya tena algunos conocimientos del idioma. Con un poco de suerte te pondrn en el mismo nivel que yo. Te ayudar a estudiar si quieresdijo ella. Tienes tres das antes del examen de ubicacin. Me platic un poco sobre las clases de francs, sobre lo buena que era la profesora y otras cosas positivas respecto al curso. En cambio de kendo no me dijo nada alentador. Casi todos los que entran terminan salindose, dicen que el maestro es muy duro y esas cosas. Entrenan como locos, por lo que s. Justamente as me gusta entrenarcoment. Continuamos platicando hasta llegar a la calle Medrano. Fue entonces cuando me acord de Fausto y le cont a Lisa lo que haba pasado. Ese chico siempre anda metido en cosas raras, hiciste bien en no irte con lcoment ella. Cre que era un antisocial, por qu me pidi entonces que lo acompaara? No tiene sentido. Por eso mismo debes desconfiar.

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3 El camino de la espada
El resto de la semana fui adaptndome al ritmo de Joseph Bell y conoc a ms personas. Mi naturaleza social me ayud a hacer muchos amigos fcilmente, no slo de mi saln, sino de toda la escuela. Por su parte, Fausto se sigui portando como de costumbre. Responda cuando se le hablaba, pero siempre de manera cortante, sin dar oportunidad de que surgiera alguna conversacin. Era comn verlo salir de la escuela a la mitad del da o incluso antes; y pareca molestarse si se le preguntaba a dnde iba. Prefer dejar de intentar acercarme a l. Todas las tardes pas un par de horas con Lisandra en su habitacin, un cuarto con las paredes llenas de recortes de revistas y con un delicioso aroma floral en el aire. Estuvo ayudndome a estudiar para mi examen de ubicacin del curso de francs; gracias a eso me colocaron en el mismo nivel que a ella; as que pasaramos mucho ms tiempo juntos. Eso me alegr. Ella era para m una chica muy especial. En cuanto a Jessica, era raro encontrarme con ella por estar en grupos diferentes, con excepcin de unas pocas ocasiones durante el desayuno o afuera de los salones. Era grato poder conversar con ella, aunque fuera tan slo unos minutos de vez en cuando. Ella siempre tena la recomendacin de algn libro interesante o de alguna buena pelcula. Pas muy buenos momentos con mis nuevas amistades y fui formando mi crculo de amigos. Aunque me llevaba bien con la mayora de los que conoca, era inevitable que socializara ms con algunos. Junto con ellos visit muchos lugares durante el fin de semana, tales como el Palacio

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de Bellas Artes, el zoolgico de Chapultepec y la Torre Latinoamericana, sitios emblemticos de la capital. Tomamos muchas fotos e hicimos muchas locuras, en general me la pas de maravilla. Todo iba bien. Sin embargo algo extrao sigui pasndome durante las noches. No todas, por suerte, pero ocurri al menos dos veces ms durante esa semana. Experiment sueos parecidos a aquel que tuve antes de iniciar las clases, en el que un paisaje nevado se extenda hasta donde llegaba mi vista. La angustia y el miedo iban creciendo, senta que alguien me persegua y conforme comenzaba a correr la tormenta de nieve se haca ms intensa. Mis msculos se congelaban y yo luchaba por no dejarme alcanzar al mismo tiempo que por no morir congelado. Cada vez comenc a tener mayor consciencia durante mis sueos y me di cuenta de que aquel no era yo, sino alguien ms; como si estuviera dentro del cuerpo de ese alguien, viendo a travs de sus ojos. Cuando despertaba segua sintiendo ese fro intenso, que no se me quitaba hasta que mi mente se deshaca por completo de aquella realidad onrica; lo que generalmente ocurra en el momento en el que interactuaba con otra persona. Slo entonces mi mente saba discernir entre lo verdadero y lo ilusorio. A muchos supersticiosos esos sueos les habran parecido el vaticinio de algn acontecimiento terrible, pero yo slo los interpret como el resultado de dormir lejos de mi hogar y de mi familia. Supuse que mi subconsciente era el que produca sueos de desesperacin, por no haberse habituado a un nuevo entorno. Aunque no lo admita de forma consciente, extraaba mi casa, la comida de mam, mis viejos amigos y muchas otras cosas. La noche del domingo el sueo me pareci ms real. Sent cmo mis pies, descalzos y entumecidos, se hundan en la nieve; y tambin la manera

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en que el viento soplaba contra m. La desesperacin creca. Estaba siendo perseguido por alguien. Necesitaba escapar, buscar un refugio o luchar. De pronto, varias figuras oscuras saltaron frente a m, tan gilmente que no pude distinguirlas; sin embargo la impresin que produjo su aparicin bast para despertarme del susto. De esa forma, el paisaje polar que me rodeaba se vio sustituido por la oscuridad de mi habitacin. Mi corazn estaba acelerado. Intent tranquilizarme, pero no lo consegu. Mi paranoia de persecucin se mantena activa, me senta vigilado, como si entre las sombras que me rodeaban se ocultara un personaje siniestro. Me siento ridculo al confesar que me tom al menos un largo minuto ser consciente de quin era yo y de dnde estaba; como si siguiera soando, olvidando mi realidad. De repente un fuerte sonido rompi la calma, el mismo sonido que hace algo al estrellarse contra el suelo. Aquel ruido me sobresalt y tuve que ahogar un grito de terror. Tap mi rostro con las sbanas y me encog dentro de m cama. Analic la situacin durante unos segundos. Comprend que si haba alguien ms en mi habitacin, mis sbanas no me salvaran; y que de cualquier forma, si alguien quera hacerme dao, ya lo hubiera hecho. Despus de pensar aquello, tom valor y me levant para encender la luz, esperando no toparme con nada o con nadie en mi camino. En cuanto presion el interruptor la luz se encendi, mostrando mi habitacin en calma y sin nada de lo que debiera preocuparme. Junto al escritorio encontr que unos libros haban cado al suelo. Al parecer los haba dejado demasiado cerca de la esquina del mueble. Eso justificaba el ruido que me haba perturbado.

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Regres a la cama mucho ms tranquilo, quedando dormido casi de inmediato. Despert un poco ms tarde de lo habitual. Tuve que vestirme y preparar mis cosas tan rpido que no tuve tiempo de pensar en lo ocurrido. Si so algo ms esa noche, lo olvid al instante. No pens en lo que haba soado hasta que ya iba rumbo a la escuela, acompaado de Lisa. Mientras caminbamos, le cont brevemente lo que me haba ocurrido, evitando detalles que me hicieran parecer un tonto y restndole importancia, hasta reducirlo a una mera ancdota. Es curiosocoment ella. Eso parece, hace aos que no tena una pesadilla. No, me refiero a que anoche yo tambin me despert, no recuerdo si so o no algo, pero escuch un ruido desde el pasillo, algo como pasos pero no eran pasos... no s cmo describir lo que o. Algo como pasos? Ms bien era como si alguien se arrastrara, no lo s, slo fue durante unos segundos, seguramente lo imagin, pero es curioso, no lo crees? Inmediatamente desvi la conversacin hacia otros temas, hasta que llegamos a Joseph Bell. Comenc a experimentar una sensacin de preocupacin, parecida a la de anoche. Por suerte las clases fueron un fuerte distractor y pude enfocar mi mente en otra cosa que no fueran esos temores risibles. Fausto sac a relucir sus facultades intelectuales a lo largo del da. Aunque l evitaba exhibirlas, a los profesores pareca divertirles ponerlo a prueba, esperando a que cometiera algn error. Mas en ningn momento se dejaba someter. Siempre saba qu contestar cuando le preguntaban algo y poda con cualquier problema que le pidieran resolver en el pizarrn. Era

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raro que alguno de los profesores le hiciera una correccin en sus respuestas o en sus mtodos. En cuanto la ltima clase termin, record que esa era la semana en la que comenzaran los talleres y ese da en particular sera mi primera clase de kendo. Me disculp con Lisa por no poder acompaarla en el camino de regreso; pero saba que se lo compensara al da siguiente, cuando me quedara con ella para ir a clase de francs. Me desped de ella dndole un beso en su mejilla. Cuando mis labios tocaron su piel no pude evitar sentirme mal por dejarla ir sola, pero no poda faltar a mi primer entrenamiento. El dojo1 de kendo estaba cerca de las canchas de futbol. He dicho que ya haba entrenado antes kendo, por lo que pude notar un gran contraste entre mi antiguo dojo, un viejo saln de usos mltiples; y el dojo de Joseph Bell, debidamente equipado con un piso de madera y paredes con espejos. Certificados enmarcados, trofeos y medallas decoraban el lugar. Me present y pas lista con el sensei2 a cargo, un tal Jorge Bardales, a quien le coment sobre mi experiencia en kendo. Bien, mustrame qu tanto sabes de kendo y podrs entrenar con los avanzados si veo un buen desempeo en time dijo, luego con un grito llam a uno de sus alumnos. Fausto! Inmediatamente mi vecino y compaero apareci frente a nosotros. Fausto llevaba puesto el kendogui y el hakama de color azul, el uniforme tradicional de kendo. Difera demasiado de la imagen que yo tena de l. Pese a que ya haba sido testigo de sus virtuosas cualidades, pens que se limitaban al arte y a las ciencias. Jams me lo imagin participando en alguna actividad deportiva, mucho menos en kendo.

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Fausto, quiero que lo ayudes a repasar todo, al final de la clase t me dirs qu tanto sabe, para ver si entrena con ustedes o con los principiantesle orden el sensei Jorge. Fausto se limit a asentir con la cabeza. l me condujo a un anexo del dojo. Yo ya estaba descalzo y listo para entrenar, sin embargo mi ropa segua siendo la que llevaba puesta desde el inicio del da, un pants y una playera que formaban parte del uniforme deportivo de Joseph Bell. Mi uniforme de kendo segua en mi vieja ciudad, pues cuando haba venido a la capital no tena pensado retomar mi formacin en aquel arte marcial. Cunto tiempo llevas entrenando?me pregunt, ms como una formalidad que por inters. Entren desde los once aos con el sensei Alberto Tllez, luego dej de entrenar a los quince, cuando entr a la preparatoria. As que llevas ms de un ao sin entrenar. Bueno, veamos qu tan bien aprendistedijo framente. Su voz pareca ms mecnica que natural, como si no le interesara en lo ms mnimo lo que deca. Por una hora y media estuve repasando con l posiciones, ataques, defensas y toda clase de movimientos de kendo. A pesar de mi tiempo sin entrenar las recordaba todas y no haba perdido mi condicin; pues siempre intentaba repasarlas con regularidad, aunque hubiera dejado de ir a los entrenamientos. Fausto slo hizo pocas correcciones a lo largo de este tiempo. l hizo varios de los movimientos junto conmigo y pude ver sus pies, grandes y huesudos, moverse a lo largo de la duela ejecutando cada movimiento con precisin y elegancia. Al mismo tiempo sus manos con dedos alargados sostenan el shinai con fuerza, y en cada ataque que haca se vea el impacto y la destreza de un profesional.

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Hago nfasis en sus manos y sus pies porque era lo nico que dejaba el uniforme a la vista. Aquellos que estn familiarizados con este arte marcial, sabrn que desde sus orgenes se decidi el uso de un uniforme amplio que ocultara las posturas de los brazos y las piernas, para que as ningn enemigo pudiera imitar la tcnica. Slo unas pocas veces Fausto se levant el uniforme, para mostrarme la colocacin correcta de las rodillas en ciertas posiciones defensivas, revelando as una excelente condicin fsica en sus piernas. Me concentr tanto en lo que nosotros hacamos que no me fij cmo entrenaban los dems; slo s que terminaron temprano, pues antes de que terminara la clase el sensei los sent a todos alrededor del dojo y nos llam a nosotros. Fuimos corriendo hasta l. Qu opinas de su tcnica Fausto? Vale la pena que lo vea o lo mando a entrenar con los principiantes?pregunt el sensei. Su nivel es aceptablecontest Fausto. Est bien, sintatele orden y luego se dirigi a m. T, pasa al centro. Obedec, un poco nervioso, ponindome en el centro del dojo ante la mirada de todos. El sensei me pidi que ejecutara ciertos movimientos, usando la terminologa que afortunadamente ya conoca. Fausto me prestaba su shinai3 o su bokken4, segn lo necesitaba. El sensei me miraba sin decir nada y cada vez que terminaba algo me daba una nueva indicacin. Muy bien, ahora combate a tres puntos. Fausto pasa al frente orden el sensei. Hubo cierto sonido contenido de expectacin por parte de los senpais5, quienes de inmediato prepararon todo. Aunque no llevaba el uniforme tradicional, me ayudaron a ponerme la armadura y me dieron un

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shinai. Tres senpais que parecan ser de tercer ao se posicionaron para tomar el lugar de los rbitros. Fausto se par frente a m. Ya llevaba puesta la armadura y sostena su shinai con ambas manos. Ambos hicimos una reverencia al recibir la orden y entonces comenz el combate, con todos los procedimientos reglamentarios. Me qued bastante quieto durante los primeros segundos, por lo que Fausto aprovech para atacar velozmente y antes de que yo reaccionara l ya haba metido el primer punto. La armadura recibi el golpe, pero supe que de no ser por sta, la fuerza de su ataqu habra bastado para romperme algn hueso. No me dej intimidar y as el combate continu. Mientras yo buscaba un momento para meterle un punto, l atac dos veces ms, pero pude defenderme en ambas ocasiones. Despus de un tercer ataque contraataqu logrando meter mi primer punto. El combate sigui por un par de minutos ms, durante los cuales nos atacamos entre ambos, pero sin lograr nada. Mi cuerpo temblaba. No recordaba haber tenido hasta entonces un enfrentamiento que fuera tan intenso. Entonces el rbitro principal dio la seal de que parsemos, pues haba terminado el tiempo establecido. Nos detuvimos e hicimos una reverencia entre nosotros. Para ese momento mi cuerpo estaba muy sudado y ya no poda ms. Implor mentalmente que no me pidiera hacer combate contra otra persona, pues apenas poda mantenerme en pie. Sensei Jorge simplemente dio la orden de que todos se formaran. Algunos compaeros me ayudaron a quitarme la armadura y de inmediato tom lugar en las filas. Hicimos el saludo ceremonial para finalizar; y luego el sensei dio por terminado el entrenamiento, permitiendo que los

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principiantes se fueran y que los senpais se cambiaran. Entonces, l se acerc y habl conmigo. Quin dices que fue tu maestro? El sensei Alberto Tllezrespond. No haba odo hablar de l, pero sin duda hace un buen trabajo como maestro. Puedes entrenar con los avanzados desde ahorase limit a decir. Entonces me dispuse a retirarme, pero antes de que saliera una senpai de tercer ao se acerc a m. Recin haba salido de cambiarse y llevaba en sus brazos su uniforme ya doblado. No tienes idea de lo que acabas de hacer verdad?me pregunt. Hacer de qu? Yo slo quera entrenar con ustedes No, me refiero al combateaclar ella. Qu tuvo mi combate? Fausto es el mejor competidor del dojo, siempre gana y es muy difcil meterle algn punto. Es la primera vez que veo que alguien empata contra l. En serio?dije un poco incrdulo. Reconoca que Fausto era uno de los oponentes ms fuertes y hbiles a los que me hubiese enfrentado, pero me costaba pensar que jams perdiera o qu nadie del dojo lo superara. Inclusive los senpais de tercer ao pierden contra l. Salimos juntos del dojo y seguimos platicando con respecto a mi trayectoria en kendo, sin volver a mencionar a Fausto. Al llegar a la entrada de la escuela se despidi de m. Por cierto, me llamo Karladijo, tras darme un beso de despedida. Ambos tomamos caminos diferentes. Caminar solo me dio tiempo para reflexionar sobre aquel da. Vecino, compaero de clases y ahora

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tambin compaero de kendo. Era como si la vida insistiera en que me acercara a Fausto Adelar. Dej a un lado esas reflexiones en cuanto llegu al 1026 de la calle Medrano. Lo primero que hice fue subir para buscar a Lisandra, pero nadie respondi cuando llam a la puerta de su cuarto, as que supuse que habra salido. Baj al segundo piso y entr en mi habitacin. Me met a baar para quitarme el sudor del entrenamiento. Al salir me puse ropa cmoda y comenc a trabajar en la tarea. Estaba a la mitad de un problema de matemticas, cuando desde el 2B lleg a mis odos un sonido que ya haba escuchado bastante en el da, el sonido del entrenamiento de kendo, esta vez reducido al de un solo individuo. En su cuarto, Fausto entrenaba con vehemencia. Termin mi tarea despus de las siete, y an escuchaba a mi vecino entrenando sin haber disminuido en intensidad. Quiz l lo vea como una penitencia, por no haber sido capaz de ganarme en el combate. Yo ya empezaba a sentirme cansado, haba sido una jornada con demasiada actividad, por lo que me recost en la cama y sin darme cuenta me fui quedando dormido. A mis odos segua llegando el sonido que haca el bokken de Fausto al batirse en el aire, lo cual seguramente caus el sueo que tuve a continuacin. Estaba en mi viejo dojo entrenando junto a mis antiguos compaeros. Practicbamos un movimiento de ataque y el sensei Alberto correga la colocacin de mis manos al tomar el shinai. Tu mueca debe proporcionar flexibilidad y fuerza para el corte me indicaba l, mientras acomodaba mis manos en la posicin correcta. Coloqu las manos de la forma en que me indicaba y realic el ataque. l no dijo nada, slo me dedic una mirada de aprobacin y pas a revisar al compaero que estaba a mi lado.

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Intent repetir el movimiento, pero el shinai resbal de mis manos y azot contra el suelo, rompindose en el acto. Me agach a recoger los pedazos mientras todos se rean y el sensei gritaba mi nombre. Creo que lo peor de ese sueo fue que algo similar me haba ocurrido en la realidad; era una de esas embarazosas ancdotas que se vuelven divertidas despus de un tiempo. Sin embargo, las emotivas imgenes de mi pasado sufrieron una repentina transformacin. El dojo y las personas que me rodeaban fueron desvanecindose, hasta que me vi inmerso en la reanudacin de la pesadilla que tuve la noche anterior, en la que seres oscuros se lanzaban a atacarme. Ahora mis adversarios haban sido abatidos y se encontraban tumbados sobre la nieve, que comenzaba a teirse de rojo. Eran hombres vestidos con trajes negros. No quedaba ninguno vivo, todos haban sido mutilados violentamente. Confundido, mir mis manos. No parecan humanas. Tenan una tonalidad entre azulada y griscea debido al fro, y de mis dedos emergan unas largas y filosas garras metlicas baadas en sangre.

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4 Algo en la oscuridad
Despert y me di cuenta de que ya haba anochecido. No tengo idea de qu hora era exactamente. La oscuridad ya cubra toda la habitacin y no poda distinguir nada con claridad. Segua un poco adormecido y no pens demasiado en el sueo que acababa de tener. Mis ojos se entrecerraban contra mi voluntad, as que prefer quedarme en la cama. Intent volver a dormirme, pero de repente un sonido perturb mi calma. Fue un golpe brusco, como si algo hubiera sido azotado contra el piso. Me enderec sobresaltado, queriendo encontrar la causa de aquel ruido. Esta vez no haba dejado nada mal acomodado, estaba seguro de eso. Trat de distinguir algo entre la penumbra que me rodeaba, pero la escasa luz slo me permita ver siluetas abstractas que en mi mente adquiran formas espantosas. Entonces escuch que algo se mova en el suelo. Sonaba como si se arrastrara. A mi mente lleg como un rayo la descripcin que haba hecho Lisandra del sonido que haba escuchado la otra noche. Me sent observado, tena la sensacin de que haba alguien ms en la habitacin, una presencia incmoda cerca de m. Las siluetas oscuras tomaban formas cada vez ms amenazantes, me estaba dejando llevar por mi pnico. Cerr los ojos, respir profundamente y me limit a escuchar lo que ocurra a m alrededor. Ese sonido se prolong unos segundos, hasta que de pronto, o que mi puerta se abra y cerraba de golpe, al mismo tiempo que algo sala

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corriendo por el pasillo. Estoy seguro de que ningn ser humano hubiera hecho ese ruido al correr. Me tragu mi miedo y me levant a encender la luz. No la apagu en toda la noche. Quise convencerme de que lo que haba ocurrido slo era producto de mi imaginacin, pero en mi cabeza surgan ideas aterradoras que no me dejaban en paz. No pude volver a dormirme, as que comenc a hacer la tarea que tena pendiente. De esa manera me distraje lo suficiente para que mi mente comenzara a pensar de forma ms racional. Estuve as, trabajando mecnicamente por varias horas, hasta que me qued dormido sin darme cuenta. En la maana, el sonido de alguien tocando a mi puerta me despert. Al abrir los ojos me encontr sentado en mi escritorio, lo que me desconcert al principio. De nuevo llamaron, esta vez con ms insistencia. Revis el reloj de mi celular y al ver la hora me levant alarmado. Faltaban menos de diez minutos para la primera hora de clases. Me dirig apresuradamente hacia la puerta, encontrndome a Lisandra al abrirla. Ella haba venido a buscarme para ir juntos a la escuela. Apenado, le ped que pasara y que me concediera unos minutos. Lisa, sin mostrarse disgustada, se sent en mi cama mientras yo me cambiaba a toda prisa dentro del bao. Sal bastante apurado y met todas mis libretas dentro de mi mochila. Tranquilo, an tenemos tiempodijo ella. Yo no comparta su optimismo. Saba que si no nos dbamos prisa no nos dejaran entrar hasta la siguiente clase. Me refiero a que por ms que nos apuremos llegaremos tarde aclar. Lisandra, en serio lo siento, no dorm muy bien y

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Ven, sintateindic ella calmada. Qu? Un poco confundido la obedec y me sent a su lado. Entonces ella me abraz, recostando su cabeza en mi hombro. Muchas veces antes ya la haba abrazado, sin embargo la espontaneidad del acto hizo de ese momento algo nico. Ya no me import el hecho de llegar tarde, ni mucho menos me preocupaba lo ocurrido anoche. Slo quera estar junto a ella, seguir abrazndola hasta el final de los tiempos. Mis ojos se encontraron con los de ella. Era evidente lo que vena a continuacin, no obstante ninguno se atreva a dar el siguiente paso. Slo nos miramos a los ojos por unos segundos que me parecieron una maravillosa eternidad. Cuando al fin me decid, fui acercando poco a poco mi cara hacia la de ella, hasta que nuestros labios se encontraron en un beso largo e intenso. Gerardo, te quierodijo ella una vez que nuestros rostros se separaron. Y yo a tirespond, sin dejar de ver sus ojos. Fue as cmo comenc uno de los mejores noviazgos que he tenido. En pocos das Lisandra se haba convertido en alguien sumamente importante en mi vida y he de admitir que, desde que la haba conocido, yo ya vislumbraba la posibilidad de una relacin con ella, aunque no hubiera podido imaginar que sucedera tan rpido. Ese da llegamos a la escuela hasta la tercera clase del da. No nos import en absoluto. Hubo algunos rumores que comenzaron cuando nos vieron llegar juntos, y no desmentimos ninguno. Pocas horas despus ya todo el grupo saba que ramos novios. Me senta tan feliz que se lo cont a todos mis amigos y ellos me felicitaron.

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Haba tomado por costumbre sentarme a un lado de Lisa, slo el primer da me haba sentado al fondo del saln. Sin embargo, por llegar tarde, fue imposible encontrar dos lugares que estuvieran juntos. Tom asiento en el nico lugar del saln que era evitado: el contiguo al de Fausto Adelar. La conoces apenas hace unos das y ahora ya son novios, se casaran la semana que viene?pregunt Fausto con un tono sarcstico. Te importa acaso? Me pareciste un chico inteligente cuando te conoc, sin embargo parece que te dejas controlar fcilmente por tus hormonas. Qu nunca te has sentido atrado por nadie? Fausto no contest mi pregunta, se qued absorto viendo una hoja vaca de su libreta. Un minuto despus entr la profesora de Historia, y no tuve oportunidad de insistirle en que respondiera. La verdad es que no me import. No entenda para nada a Fausto, y saba que no tendra la paciencia para hacerlo. Pude comprender mejor por qu otros preferan ignorarlo. La clase de Historia fue la ltima de ese da. La profesora concluy su clase dejando un par de resmenes de tarea. Me apresur a guardar mis cosas y fui hasta el lugar de Lisandra. Ahora nos toca clase de francsdijo ella al verme. Clarorespond sonriente. Ella me tom de la mano y me condujo hasta el saln de francs. Era un aula con paredes repletas de carteles que ilustraban objetos con sus nombres en el idioma; y que en vez de tener pupitres individuales, contaba con pequeos escritorios para dos personas. Lisa y yo fuimos los primeros en llegar, por lo que escogimos un buen lugar y antes de que llegara alguien ms nos dimos un beso.

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La clase de francs me gust bastante, la profesora era excelente y no tuve dificultad en entenderle. Mientras me dedicaba a tomar apuntes, jugueteaba con Lisa, haciendo cosas como dibujar caritas en su libreta y ella me responda con miradas tiernas. Hubo un momento en que ella me escribi una oracin en francs en mi libreta, sobre que era un chico muy lindo y que me quera. Yo le respond escribiendo algo en la suya, acerca de su linda sonrisa y el delicioso aroma de su pelo. Ese juego se repiti varias veces durante la clase. Nos escribimos frases como: Tu es la plus jolie fille du monde, "Je n'ai envie que de t'aimer" y "je t'aime beaucoup". Segu escribindole, hasta que mis conocimientos de francs fueron insuficientes para decirle todo lo que quera. En cuanto termin la clase, caminamos juntos hasta el 1026 de la calle Medrano. Sub a dejarla a su habitacin y por ltima vez en ese da la bes apasionadamente. Al volver a mi cuarto esa sensacin de embelesamiento, causada por los afectos de Lisandra, fue desvanecindose gradualmente hasta que volv a pensar en lo ocurrido durante la noche. Mi mente fue mucho ms racional en ese momento. La luz del da haca que aquel recuerdo pareciera provenir de una realidad diferente; y aunque estaba casi seguro de que todo se trataba de imaginaciones mas, decid tomar accin al respecto. Encend mi computadora y acced a una pgina de ventas por Internet. Comprend que la nica forma de saber con certeza qu ocurra durante las noches era grabndolo en video; as comprobara si era slo producto de mi imaginacin o si de verdad alguien haba estado entrando durante las noches. Despus de unos minutos de bsqueda encontr lo que necesitaba: una cmara de seguridad con visin nocturna.

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La compr, pagndola por medio de un nmero de tarjeta de crdito que haba hackeado. Pido que me disculpen por no entrar mucho en detalles de cmo lo hice, pero mis mtodos son algo que guardo nicamente para m. Slo dir que la tarjeta de crdito estaba registrada bajo un nombre falso y los recibos no iban a ninguna parte. Entrando al sistema del banco poda cambiar el estado de la tarjeta, para que pareciera que el inexistente dueo pagaba sus deudas puntualmente. Mientras no gastara mucho, saba que el banco no detectara mis movimientos y la tarjeta no sera cancelada. Por ltimo, complet mi transaccin acordando recoger la cmara durante la tarde del da siguiente. Entonces comenc a hacer la tarea de Historia, al mismo tiempo que navegaba por redes sociales y conversaba con algunos amigos. Estuve en mi computadora hasta las once de la noche, justo cuando decid que ya era hora de irme a dormir. Apagu las luces y me met bajo las sbanas de mi cama. Me senta tranquilo y no tard en quedarme dormido. Mi sueo me condujo al paisaje nevado de mis sueos anteriores, pero esta vez fue un poco diferente. No estaba dentro de ningn cuerpo, slo flotaba en el aire viendo lo que haba debajo de m. Montaas, hielo, nieve, todo formaba un inhspito paisaje que no mostraba la ms mnima seal de vida. Fui avanzando hasta llegar frente a un enorme edificio. Pareca hecho de cristal. Una gran parte de ste se encontraba cubierta de nieve. Su diseo arquitectnico era diferente a cualquier cosa que hubiera visto antes: monstruoso en cuanto a tamao y estructurado con diferentes formas geomtricas que encajaban entre s, como en un rompecabezas.

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No s cmo, pero de un segundo a otro pas a estar en el interior del edificio, que ofreca una calidez artificial que contrastaba con el fro del exterior. Las paredes y el suelo estaban hechos de un material blanco parecido al mrmol. En una pared frente a m, un extrao smbolo en color negro se mostraba imponente: un crculo dividido por lneas, que parecan representar paralelos y meridianos; hacindolo ver como una

representacin del mundo. Recuerdo que me pareci demasiado sencillo; y sin embargo, ahora soy incapaz de reproducirlo. Me qued vindolo fijamente unos segundos y descubr un extrao ojo escondido entre las lneas interiores del crculo. Estaba muy abierto y tena una pupila alargada. Entonces un extrao susurro lleg hasta mis odos. Era algo as como una mezcla entre palabras y sonidos guturales. Las imgenes se tornaron borrosas mientras segua escuchando aquel susurro cada vez ms cercano a mi oreja, hasta que fui capaz de sentir la respiracin de alguien junto a m. Fue entonces cuando me di cuenta de que no se trataba de mi sueo. Algo real estaba hablndome. Me sobresalt de tal manera que me despert bruscamente en medio de la oscuridad. Me enderec, buscando a quien haba articulado aquellos sonidos sobre mi odo. La penumbra evitaba que pudiera distinguir algo, pero esta vez haba tomado la precaucin de dejar mi celular junto a m. Lo tom temeroso, sin poder controlar un temblor en mi brazo, y con la luz de la pantalla ilumin la habitacin. Entonces lo vi por primera vez. Estaba frente a mi cama, apoyndose sobre sus cuatro extremidades como un animal. Pese a la oscuridad reconoc una apariencia raqutica y

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deforme. Era una criatura espantosa con una larga cola y enormes garras metlicas. Quera gritar, pero me fue imposible. Haba enmudecido por el miedo. Mis msculos tambin haban quedado paralizados, obligndome a seguir mirando a la criatura, contemplando su monstruosa constitucin. Fui incapaz de hacer nada, hasta que de pronto el ser comenz a moverse. Avanz hasta mi puerta, movindose a gatas, y sali abrindola y cerrndola bruscamente. Recuper de inmediato la movilidad de mi cuerpo, como si algn hechizo maligno hubiera perdido su efecto. Y sin embargo, permanec atontado por unos instantes, incrdulo de aquel primer encuentro. Cuando reaccion, me levant de mi cama y abr la puerta de mi habitacin, intentando buscar un rastro de la criatura. Sal al pasillo. Todo estaba en silencio, como si no hubiera pasado nada. El monstruo haba desaparecido. A juzgar por el sonido que acabo de escuchar y la forma en que ests sudando, yo dira que no fue tu novia quien acaba de salir, verdad?dijo de pronto una voz familiar a mis espaldas.

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5 La ciencia de lo paranormal
Fausto estaba parado frente a su puerta, la que tena el 2B en caracteres metlicos. Llevaba puestos slo unos bxers de cuadros y una playera negra. Pese a la hora, su rostro no se vea cansado; por el contrario, pareca tener todos sus sentidos alerta. Pasame indic, al mismo tiempo que l entraba en su habitacin. Lo segu y me sent sobre su cama, igual que la primera vez que haba estado ah. Aunque estaba deshecha, se senta fra, lo cual indicaba que Fausto no haba estado acostado en ella por algn largo rato. Obviamente eso fue algo que infer mucho despus, pues en aquel momento mi mente no poda pensar con claridad. Me senta asustado, mi cuerpo temblaba, mi respiracin era agitada y no dejaba de tener la sensacin de estar dentro de uno de mis sueos, creyendo que en cualquier momento despertara. Fausto, sin decir palabra alguna, tom su violn y comenz a interpretar una meloda alegre que no le haba odo tocar hasta entonces. Conforme escuch la msica fui calmndome; mi respiracin se normaliz y dej de temblar. Esas notas transmitan una sensacin optimista, que tuvo un fuerte efecto sobre m. La pieza lleg a su final justo cuando mis pensamientos comenzaban a esclarecerse. Ahora que te has dejado de nieras dime qu fue lo que pasme conmin Fausto con desdn y a la vez reflejando demasiado inters en el asunto.

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Mientras Fausto regresaba su instrumento a su estuche, aprovech para pensar en lo que estaba sucediendo. Orden todos los hechos en mi cabeza: sueos extraos, terrores nocturnos y la sbita aparicin de esa criatura. Esa cosa La viste? Era como un hombre con garras enormes respond tartamudeando, dndome cuenta de lo ridculo que sonaba todo. No lo vi, pero llevo das escuchndolo vagar por el edificio. La mayora de las veces entra a tu cuarto, pero cada vez que he intentado interceptarlo escapa de alguna manera. Me tom por sorpresa la respuesta de Fausto, sobre todo por la forma tan natural en que la dijo. Yo mora de miedo con slo pensar en que esa cosa haba estado en mi habitacin mientras dorma. No poda comprender cmo Fausto estaba tan calmado sabiendo qu algo as estaba rondando el edificio. Y exactamente qu era eso?pregunt un poco ms calmado. Le dicen el Rastrillo, por la forma de sus garras; dicen que se asemejan a un rastrillo para barrer hojas. Seguramente habrs odo hablar de l. Negu con la cabeza. Sabes lo que es una creepypasta? Volv a negar. Me sorprende que con el tiempo que pasas en Internet no lo sepascoment. Las creepypastas son leyendas urbanas que surgieron en la red. Muchas veces es difcil encontrar su origen. Uno pensara que son slo relatos de terror del siglo XXI, una muestra de cmo han evolucionado los temores de la humanidad; sin embargo he descubierto que algunos de los seres que son descritos en stas existen de verdad. De hecho me he llegado a encontrar con algunos.

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Entonces el Rastrillo es una creepypasta?pregunt. As es. Se trata de una de las ms difundidas en Internet, habla sobre una criatura que visita personas durante las noches, sin ningn propsito aparente. Se dice que les habla mientras duermen y que muchas veces ha llegado a matarlasexplic. Esa cosa que vi era el Rastrillo? Es la explicacin ms lgica que encuentro. No daba crdito a mis odos. Hubiera pensado que todo era parte de una broma muy bien elaborada, de no ser porque, por lo poco que conoca a Fausto, tena la certeza de que l no se prestara para algo as. La explicacin ms lgica? Fausto, yo no creo en leyendas ni mitos urbanos. Soy una persona racionalle dije. Aunque me perturbaba bastante lo que haba visto, ahora que me haba calmado me negaba a aceptar una explicacin tan disparatada. Estaba seguro de haber visto algo, pero reconocer que esa visin corresponda a un ser sobrenatural me pareca risible. Bien podra tratarse de una alucinacin o algo ms terrenal. Fausto segua de pie frente a m. Su mirada se mostr comprensiva, como la de un maestro que ve con condescendencia a su discpulo antes de explicarle una leccin. Yo tambin soy alguien racional, un hombre de ciencia. Pero a diferencia de ti, que vives conforme en un terreno de hechos probados e irrefutables, yo indago en campos ms experimentales y menos slidos, pero no por eso menos cientficosexplic Fausto con una ligera vehemencia. La ciencia de lo paranormal es algo serio para m, una ciencia que analiza aquello que la mayora de los investigadores prefiere ignorar. Cmo puede lo paranormal ser algo cientfico?pregunt.

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Recuerdas que la primera vez que te vi te pregunt qu pensabas sobre los sueos? Asent como respuesta. Gerardo, los sueos han fascinado por siempre a la humanidad y son incontables las personas que se han dedicado a su estudio. En un principio la gente crea que eran visiones de los dioses, presagios sobre el futuro o el reflejo de otra realidad. Fue hasta tiempos recientes cuando se comenz a indagar de manera cientfica en los sueos, desde los significados psicolgicos hasta su importancia en la salud humana. Hoy en da se conoce ms de los sueos, como sus fases o las partes del cerebro involucradas en ellos. Aun as la ciencia sigue lejos de entenderlos; pero ha quedado claro que no son mensajes de los dioses, que no muestran el futuro y mucho menos son reflejo de otra realidad. Qu intentas decir? Los sueos son fenmenos demasiado extravagantes. Pareciera como si no fueran algo real, pero lo son y la ciencia cada vez est ms cerca de poder explicarlos. Que no se encuentre una explicacin no implica que no exista una. Lo mismo ocurre con los seres sobrenaturales: existen y me he encomendado la tarea de buscarle explicacin a su existencia. Fausto, prubame algo de lo que dices. Mustrame que existe algn ser sobrenaturalle ped. Lo acabas de ver con tus propios ojos, y aun as no lo crees. Es cierto que no siempre debes creer en lo que ves, pero tampoco debes desconfiar tanto de tus sentidos. Tu mente est tan programada que si algn da vieras al cielo ponerse rojo seguiras diciendo que es azul, porque as te lo ensearon. Mustrame entonces que el cielo es rojo, convnceme.

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Tendrs tu cielo rojo, no te preocupes, pero no ahora. Ya es tarde y maana tenemos entrenamiento. Es mejor que vayas a dormir. Fausto se dirigi a la puerta de su habitacin y la abri invitndome a salir. Claro. Slo tengo una preguntale dije mientras me pona de pie. Te escucho. Qu meloda tocaste esta vez? No creo haberla escuchado jams en mi vida. Se llama La danza de los mapachesrespondi. No la encontrars en ningn catlogo de msica; de hecho pocas personas la han escuchado. Considrate afortunado. T la compusiste? No. Entonces quin es el autor de esa pieza? Daro Adelar, mi hermano menor. l s saba de msica. La compuso a los once aos, un da que falt a clases por estar enfermo. La mirada de Fausto pareci apagarse, como si se apartara del momento y se enfocara hacia la profundidad del pasado. Sin que se lo pidiera sigui hablndome del origen de la pieza. Haba pasado la noche con fiebre, por eso mi madre no lo dej ir a la escuela al da siguiente. l me cont que estuvo soando con mapaches bailando a su alrededor; que se movan al comps de una msica alegre que intent copiar en su composicin. Una ancdota como la de Tartini? As parece. Es curiosa la influencia que tienen los sueos sobre nosotros. Tu hermano debe ser un genio. Lo era. Est muerto.

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Al or esto quise morderme la lengua. De haber sabido algo al respecto hubiera tocado el tema con mayor delicadeza. Sin embargo, Fausto no pareci molestarse, ni entristecerse; slo pareca desconectado del mundo. l siempre fue un chico muy alegre y aventurero, con una gran curiosidad y una fuerte confianza en s mismo. Lo siento mucho Qu cosa? Un poco incmodo, le agradec su ayuda y me desped de l. Regres a mi habitacin, desconcertado por todo lo que haba pasado. Alguien haba entrado en ella, eso no poda negarlo, pero me rehusaba a atribuirlo a un ser sobrenatural. Al da siguiente tena planeado recoger la cmara de seguridad que haba comprado. Estaba seguro de que una vez tenindola podra encontrar una verdadera explicacin racional a lo que ocurra durante las noches. Eran poco ms de las tres de la maana. An poda dormir unas horas, por lo que me fui a la cama. Me acost mucho ms tranquilo. An me senta hipnotizado por la pieza que haba tocado Fausto. Record las notas e intent repetirlas en mi cabeza hasta quedarme dormido. A continuacin, tuve un sueo parecido al de Tartini. Estaba en mi habitacin, pero todo se vea ms bizarro. El Diablo tocaba su violn, interpretando la misma meloda que haba odo hace unos instantes: La danza de los mapaches. La dulce msica me haca restarle importancia a la imagen monstruosa del demonio. Quise acercarme l; pero al hacerlo ya no era el Diablo, sino Fausto, quien tocaba las ltimas notas de la composicin de su hermano. Quieres ver un cielo rojo?me pregunt al notar mi presencia.

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Entonces me ofreci su violn, como retndome a interpretar la meloda, pero al tomarlo ste se haba transformado en una katana6. Confundido, volte a verlo, pero fui incapaz de encontrarlo, pues la oscuridad cegaba mis ojos. Tendrs tu cielo rojo, no te preocupes.

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6 Preparado para hacer algo

Me es difcil describir las sensaciones que experiment a lo largo del mircoles. Desde que despert un sentido racional imperaba sobre mi pensamiento, haciendo parecer todo lo de anoche como un sueo demasiado fantasioso, o mejor dicho una pesadilla descabellada. Aunque estaba seguro de que todo haba sucedido en verdad, no encontraba una explicacin que resultara satisfactoria. La visin de esa criatura bien poda atribuirse a algn alucinamiento. Si no me equivoco, existe cierto padecimiento llamado terror nocturno, en el que un individuo despierta en la noche, aunque parte de l sigue durmiendo, y como consecuencia las imgenes de su alrededor se mezclan con las de sus sueos, creando escenarios de pesadilla. Esa pareca una posibilidad. Sin embargo Fausto admiti haber escuchado a esa criatura, no slo anoche, sino desde hace tiempo. Inclusive Lisa coment que das atrs tambin haba escuchado algo en los pasillos. Algo extrao estaba pasando en el edificio. Pero aceptar la existencia de un ser como el Rastrillo y decir que era l quien me visitaba en las noches, resultaba inadmisible para m. Tena que existir alguna respuesta que aclarase el misterio, sin tener que recurrir a explicaciones sobrenaturales. Ese da, como de costumbre, camin a la escuela acompaado de Lisa. Era ahora mi novia. Apenas ayer habamos formalizado nuestra relacin y con todo lo que pas no haba tenido tiempo para pensar en lo nuestro.

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A su lado me senta muy bien. Me encantaba la calidez de su piel y el aroma de su perfume. Aun as me segua atormentando el asunto del Rastrillo y no fui capaz de disimular mis preocupaciones. Ella se dio cuenta de mi estado. Qu tienes Gerardo?me pregunt. Nada, t no te preocupesrespond. Si hay algo en lo que pueda ayudarte No te preocupes, estoy bien, solo no pude dormir bien anoche. Me di cuenta de que ella saba que le menta, pero no me esforc ms en convencerla y ella no insisti en saber ms al respecto. Nuestra conversacin a lo largo del da no fue tan fluida como en das pasados, pero el simple hecho de estar junto a ella, poder abrazarla y besarla, me tranquilizaba ms que cualquier cosa que ella pudiera decirme. Desde el primer momento en que entr al saln busqu a Fausto con la mirada. l estaba sentado hasta atrs, en su lugar de siempre, leyendo tranquilamente como si nada hubiera pasado. A lo largo del da l actu con tanta naturalidad que me convenc a m mismo de que lo de anoche realmente no haba pasado. Aun as no me atrev a hablarle en ningn momento. l tampoco se acerc a m. Sigui distante y hablando slo cuando era necesario, tal cual era su comportamiento habitual. Yo, por mi parte, evit pensar en nada que no tuviese que ver con la escuela, mi novia o mis amigos. Me qued despus de clases para el entrenamiento de kendo. Mi viejo maestro me haba enseado a dejar los problemas fuera del dojo, as que intent poner esta idea en prctica. Comenzamos haciendo un poco de acondicionamiento fsico, lo que me ayud a vaciar mi mente de las preocupaciones. Entrenar arduamente

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junto con los avanzados no me permiti darme el lujo de entretener mi mente en otra cosa. Despus, el sensei Jorge dijo que nos enseara una nueva defensa, por lo que debamos buscar una pareja. Un segundo despus Fausto estaba tras de m, con una mano sobre mi espalda. No dijo nada, ni yo tampoco. El sensei orden que nos sentramos. Mientras, un senpai ejecut el ejercicio de defensa al mismo tiempo que el sensei lo atacaba. Repiti esto dos veces ms, dando todas las instrucciones necesarias. Cuiden la posicin de los pies, de lo contrario es fcil que los derribenindic por ltimo. Vamos, comiencen! Fausto y yo hicimos un pequeo saludo entre nosotros antes de comenzar. El atac primero y yo defend. Repetimos esto varias veces; al principio despacio para marcar los movimientos; y luego cada vez ms rpido para desarrollar la tcnica adecuada. Despus de un rato, invertimos el proceso: esta vez era yo quien atacaba y l quien defenda. Es increble cmo en el mundo de los deportes de combate uno se puede comunicar tanto con un compaero sin necesidad de decir una sola palabra. Fausto era alguien centrado en el presente, determinado y tambin orgulloso, todo lo poda ver en sus movimientos. l deca que las personas se podan leer como libros, slo haba que saber cmo leerlas. No me haba dado cuenta hasta ese momento de que yo tambin poda leer a las personas, aunque fuera slo durante una pelea. Cuando termin el entrenamiento l fue de los primeros en irse, yo prefer quedarme un poco ms para conocer mejor a mis compaeros de kendo. Mientras me cambiaba en los vestidores hice pltica con algunos de ellos. Muchos me dijeron que estaban impresionados con mis habilidades para el combate y que les complaca ver a alguien que se equiparara con

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Fausto; para as bajarle esos aires de grandeza que tena, segn pensaban ellos. Quise preguntarles ms sobre su opinin de Fausto, pero de pronto entr un senpai de tercer ao, llamado Rodrigo. Nos orden que nos apresurramos a salir; pues el sensei le haba dejado encargado que cerrara el dojo. S que fastidia el senpai colmillos, no crees?coment uno de mis compaeros mientras nos dirigamos a la salida del instituto. Intercambiamos pocas palabras hasta que salimos de la escuela. Una vez fuera, nos despedimos y cada quien tom su rumbo. En general no haba tenido una charla significativa con ellos, y tampoco me dijeron nada que no supiera de Fausto. Sin embargo, el contacto humano me ayud a ignorar todas las cosas que abrumaban mi mente. Antes de volver al edificio en el que viva tuve que pasar a recoger la cmara de seguridad que compr por Internet. Haba acordado encontrarme con el vendedor en un parque cercano. Por eso me cambi el uniforme escolar por ropa de calle. Recoger el producto en persona era una medida de seguridad. De este modo, si alguna vez el banco descubra mi fraude con la tarjeta de crdito, no tendra ningn domicilio con el cual vincularme, slo un montn de datos falsos y la descripcin de una persona que me haba visto por unos minutos. Y mientras esa persona no fuera como Fausto, estara seguro. Cuando llegu, el vendedor ya me esperaba, sentado en una banca y con la cmara a la vista. Me acerqu y me identifiqu como su comprador. l ya haba confirmado el pago mediante la tarjeta de crdito y se mostr muy amable al explicarme el funcionamiento de la cmara. Estaba usada, pero por lo que pude ver pareca estar en perfectas condiciones.

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No encontrars una cmara igual a sta tan fcilmenteme dijo antes de irse. Guard la cmara en mi mochila y me fui rumbo al edificio para estudiantes. Al llegar al 1026 de la calle Medrano me dirig a mi habitacin y me dediqu a revisar el funcionamiento de la cmara, instalndola en mi laptop para que todo lo que grabara quedara registrado en la memoria. Me asegur de que funcionara la visin nocturna: colocndola debajo de mi cama al mismo tiempo que revisaba la grabacin en mi computadora. En la pantalla pude observar una imagen ntida que mostraba las cosas que se haban acumulado debajo de mi cama en los das que llevaba viviendo en el 2A. Saqu la cmara de ah y me promet que realizara una limpieza general el fin de semana. Configur la hora y la fecha para que apareciera en el video. Y por ltimo coloqu la cmara en una de las esquinas de mi cuarto; de tal forma que grabara toda la habitacin al mismo tiempo, inclusive la puerta que daba al pasillo. No estaba seguro de qu aparecera en los videos de esa noche, pero esperaba que a la maana siguiente pudiera aclararse el misterio. An tena algunas horas antes de que anocheciera, por lo que fui a visitar a Lisa a su habitacin. Ella me abraz y bes tiernamente en cuanto me vio. Perdona por estar tan raro hoyle dije tan pronto como mis labios se separaron de los suyos. Estuvimos hablando en su habitacin, no recuerdo exactamente de qu, pero s que no era nada relevante. Lo importante era estar con ella, abrazarla y besarla.

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Sigues extrao, algo te preocupa?pregunt ella despus de un rato. No, perdona, es que Qu ocurre Gerardo? Acaso no ests a gusto conmigo? Lisa, no podra estar ms a gusto contigo, todo en ti me fascina, es slo que no he dormido muy bien estas noches, eso es todo. Ella pareci complacida con mi respuesta. Lisa el otro da comentaste que habas escuchado algo extrao en el pasillo ests segura de eso? Ya te lo dije, fue slo un segundo, pude haberlo imaginado. No lo has vuelto a escuchar? No, por qu lo preguntas? Por nada te quiero. La bese una vez ms. Cuid que mis movimientos fueran lentos para prolongar el momento. No quera separarme de ella. Cuando me tuve que despedir de Lisa comenc a sentirme un poco asustado, como si temiera que esa fuera la ltima vez que la vera. Mi pensamiento racional comenzaba a desquebrajarse al saber que estaba anocheciendo. Al salir de su habitacin me encontr con los pasillos en penumbra. El interruptor de luz estaba hasta el otro extremo, por lo que tuve que caminar en la oscuridad para llegar a l. No fueron ni treinta segundos de trayecto, pero los sent pasar muy lentamente, hasta tal punto, que apenas poda controlar mis nervios. No me explicaba cmo un pasillo por el que pasaba a menudo, poda cambiar tanto al oscurecer. No me calm hasta que llegu al interruptor y lo presion para que el pasillo se iluminara. Fui haciendo esto con todos los pasillos conforme iba bajando las escaleras, hasta llegar a mi piso. Don

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Joaqun seguramente se enojara al ver las luces encendidas; pero difcilmente sabra que era yo el responsable. Me sent mejor cuando entr a mi habitacin. Una vez dentro, me prepar para dormir, convencido que al da siguiente todas las respuestas apareceran en el video. Me asegur de que la cmara estuviera encendida y grabando. Luego apagu la luz, no sin cierto temor. No pens en baarme ni en preparar mis cosas para el da siguiente, slo quera que todo terminara cuanto antes. Me acost en mi cama y cerr los ojos, mas no pude dormir. Me senta nervioso por la oscuridad, y al mismo tiempo me senta ridculo por pensar que realmente algo paranormal estaba sucediendo. Lleg el momento en que ni siquiera me esforc en intentar dormir y slo me qued acostado, viendo hacia la profunda penumbra que dominaba mi cuarto. Varias veces revis mi reloj: pasaron las diez, las once, las doce. Y segu sin poder dormir. Haban pasado varios minutos despus de la media noche, cuando escuch un ruido. Era el chirrido de mi puerta abrindose lentamente. Luego se cerr repentinamente, produciendo un golpe seco. Me enderec intentando distinguir algo. Desafortunadamente la oscuridad me cegaba por completo y conforme intentaba forzar mi vista mi corazn lata ms deprisa. Quise levantarme, pero entonces sent, por la forma en que el colchn se hunda, que algo se haba subido a mi cama. Entonces lo vi cara a cara. Era ese ser, el Rastrillo. Ahora que estaba cerca pude distinguir sus enormes ojos negros. De pronto sus manos agarraron mi cabeza y por ms que intent gritar no pude hacerlo, simplemente el sonido no sala de mi garganta.

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Jams olvidar la sensacin de esas manos, de piel escamosa y mojadas en sudor, tocando mi rostro. Gerardodijo con una voz que difcilmente puedo comparar a la un ser humano. Fue un sonido mucho ms profundo y suave, parecido al que hara un lagarto. Despus de eso me desmay. No por miedo, ms bien fue como si aquel desmayo hubiese sido inducido por el contacto con la criatura. Y fue entonces cuando tuve el ltimo de mis sueos.

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7 Breve historia de un monstruo

Atraves un edificio con largos pasillos blancos. Ahora lo recuerdo de mis sueos anteriores, pero en ese momento sent que era la primera vez que lo recorra. Yo no estaba fsicamente ah, era como si slo mi visin flotara a travs de ste. Llegu hasta un gigantesco laboratorio, donde docenas de personas que vestan bata blanca analizaban el contenido de recipientes de cristal, llenos con un lquido de color mbar. Dentro de esos recipientes, pequeas criaturas flotaban en posicin fetal. Parecen estar listos para la implementacin vitamnicadijo una doctora de cabello rojizo. Comenzaremos con la serie A, tenemos un total de catorce individuos que han sobrevivido a la etapa embrionariarespondi otro doctor que revisaba algunas notas en una pequea computadora porttil. Durante un largo rato se dedicaron a inyectar algo en los seres que flotaban dentro de los recipientes, que distaban mucho de tener una apariencia humana. Aunque la mayora tenan cuatro extremidades y una cabeza, todo en ellos era desproporcionado. En realidad, muchos de ellos se asemejaban ms a batracios. Varios brazos mecnicos se movan gilmente por el techo, acercando los contenedores a los doctores que inyectaban la implementacin vitamnica en las criaturas. Algunas de ellas se convulsionaron al sentir la aguja penetrando su carne.

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DN-450 no ha asimilado el compuesto, reaccin alrgica detectada se declara fallido al experimentocoment uno de los doctores al ver como una de las criaturas se retorca hasta morir. El brazo mecnico no lo regres a su lugar, sino lo condujo hasta un ducto para deshechos que bajaba hasta un incinerador. El doctor se limit a hacer una anotacin en su bitcora y continu con el siguiente espcimen. Los cientficos siguieron trabajando hasta que terminaron de inyectar el compuesto a cada una de las criaturas. Doctora Stephard, tenemos un total de 151 individuos que han asimilado el compuesto, 13 han muerto y 34 no presentan cambios coment alguien dirigindose a la doctora pelirroja. Deshecha a los 34 que no reaccionaron ante el compuesto, nos concentraremos en los 151 restantessentenci ella. Al instante varios brazos tomaron una serie de recipientes que fueron arrojados al incinerador. Pueden retirarse, seguiremos maana analizando el progreso de los experimentos. Los cientficos salieron del laboratorio. Muchos se dirigieron a las habitaciones que tenan dentro del edifico. Unos pocos se reunieron en una sala para beber algo, fumar e intercambiar algunas palabras. Creen que tengamos xito? No lo sabremos hasta que comencemos el monitoreo cerebral. Si asumimos que es similar al de un ser humano tomar algn tiempo antes de que podamos hacerlo. Dudo mucho que esas cosas se desarrollen al mismo ritmo que un humano. En efecto, el complemento hormonal slo acelera su desarrollo fsico.

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Estuvieron discutiendo sobre la evolucin de su experimento, hasta que uno de ellos introdujo un nuevo tema. Saben cmo van los chicos de la seccin 22? Supe que su experimento tuvo xito slo con un individuo, el 84-B. Han tenido progresos? Me temo que eso es confidencial seoresdijo una voz femenina. Todos se pusieron de pie ante la presencia de la doctora Stephard. Era una mujer de entre treinta y cuarenta aos, poco atractiva y con un porte que denotaba autoridad. Alguien tiene fuego?dijo mientras sacaba un cigarro de su bata y lo llevaba a sus labios. Uno de los doctores le acerc un encendedor. Ella lo tom y encendi su cigarro. Luego lo devolvi a su dueo. Aspir profundamente y mantuvo el humo dentro de ella por varios segundos antes de dejarlo salir, soltando una gran bocanada de humo. Los muchachos de la seccin 22 han sido puestos en aislamiento. Parece que han hecho un progreso lo suficientemente grande, como para que el jefe se haya tomado la molestia de que las dems secciones no nos enteremos de sus avances. Por slo un individuo? Nosotros tenemos 151! Un montn de renacuajos flotando en agua no impresionaran a nadie. Tendremos que acelerar las cosas si no queremos que desven nuestros recursos a la seccin 22. Los das fueron pasando y los especmenes fueron creciendo. Ms de una vez tuvieron que ser cambiados de recipiente. Se analizaba constantemente su crecimiento fsico, buscando que sus cuerpos evolucionaran de la forma adecuada. Un da uno de los recipientes explot.

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Los pedazos de vidrio salieron disparados en todas direcciones, pero ninguno de los cientficos sali lastimado. El recipiente corresponda a HJ-244, un ser de piel verdosa que se retorci en el suelo hasta morir asfixiado, pues sus pulmones no haban madurado todava. Todos se mostraron estupefactos ante el suceso y se quedaron mirando a la criatura en sus ltimos momentos. Slo la doctora Stephard mantuvo la compostura y dio instrucciones a los dems. Quiero que lleven los experimentos a ubicaciones separadas y que comience el monitoreo cerebral. Inmediatamente los recipientes fueron transportados a diferentes cuartos, donde se conectaron cables en la cabeza de las criaturas para medir su actividad cerebral. El esfuerzo vali la pena, pues no tardaron en darse cuenta lo prolifera que era. No es posible, debimos haber empezado mucho antes Deben tener la inteligencia de un nio de 10 aos, y slo tienen unos meses de vida. Su cerebro aprovecha toda su capacidad estn estn comunicndose entre ellos Vi todas las imgenes que he descrito hasta ahora como si flotara en el aire. Yo no era ninguno de esos cientficos. De hecho, en mi sueo yo no los reconoca como tales, sino que ante m parecan criaturas extraas que me producan curiosidad. Yo era uno de los experimentos. Era aquel que estaba identificado con el cdigo FG-513. Ellos tenan razn. Nos comunicbamos pero no slo eso. Tambin observbamos todo lo que ocurra. Esos cientficos que tanto nos estudiaban ignoraban que nosotros los estudibamos a ellos.

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Podamos entrar en su mente. De esa forma comenzamos a aprender sobre los humanos y su mundo. Sin embargo a m me cost mucho trabajo entender la informacin de aquellas mentes tan caticas, llenas de recuerdos y de sentimientos. A diferencia de las suyas, nuestras mentes estaban mucho ms organizadas. Progresivamente, conforme nuestros cuerpos evolucionaban, fuimos descubriendo el potencial de nuestras habilidades y tambin sus limitaciones. Por ejemplo, por ms amplia que fuera nuestra visin, no podamos ver qu haba fuera del edificio; aunque los recuerdos de los cientficos nos hacan imaginar un exterior con paisajes verdes y gigantescas construcciones para vivir. En sus recuerdos jams encontramos ningn humano que tuviera nuestras habilidades. Esa fue una de las razones por las que decidimos no comunicarnos con ellos, pese a que hubiramos podido hacerlo. Antes de que HJ-244 destruyera su contenedor, nosotros ramos ya conscientes de que podamos mover objetos sin tocarlos. A veces practicbamos con cosas pequeas, como bolgrafos o papeles; pero slo lo hacamos cuando nadie nos observaba. Hablar, ejercitarnos, aprender esa era nuestra rutina. HJ-244 no lo soport e hizo explotar su contenedor, creyendo que podra liberarse. Libertad. Un concepto que pareca repetirse demasiado en las mentes humanas, pero que jams entend. No exista tal cosa. Nosotros estbamos sometidos a la voluntad de nuestros creadores, ellos a la de su jefe, y su jefe tambin tena un amo a quien servir. Los humanos parecan apreciar esa libertad ilusoria. Pero cmo sera una libertad verdadera? Vala la pena buscarla?

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En los das que siguieron, los cientficos siguieron estudiando con inters nuestro desarrollo cerebral. Con su tecnologa podan medirlo, pero difcilmente se hubieran imaginado las cosas que habamos aprendido. Su desarrollo fsico est completodijo un da la doctora Stephard. Es necesario pasar a la siguiente fase cuanto antes. Quisiera ver que los de la 22 superen esto. Mi recipiente fue llevado a un laboratorio donde el lquido en el que flotaba fue drenado y mediante descargas elctricas mis msculos fueron activados. Grit por primera vez, al mismo tiempo que comenzaba a respirar. Me sent dbil y mareado. Feliz cumpleaos FG-513dijo uno de ellos. Mis ojos se abrieron y pude ver a travs de stos. Llvenlo a una celda de retencin y traigan al siguiente. Aunque mi cuerpo ahora era capaz de moverse, me senta demasiado agotado para intentar algn movimiento, as que no opuse resistencia cuando fui cargado y depositado en una celda con altas paredes metlicas. Aun cuando recuper mis fuerzas, moverme me result sumamente extenuante, intentar hablar careca de sentido y mis ojos no podan ver ms all de mi celda. Prefera usar mis capacidades especiales; al menos as poda explorar el edificio, aunque ya lo conoca casi en su totalidad. Fue entonces cuando comenc a sentir curiosidad por el exterior. Qu haba realmente all afuera? Otra desventaja de mi cuerpo fsico era que necesitaba alimentarlo. Diariamente me era entregado un alimento molido que tuve que aprender a tolerar. Cuando mis dientes crecieron cambiaron mi alimento por algo parecido a croquetas, que tampoco tenan un buen sabor. En sus salas de descanso y sus comedores las personas se alimentaban y, a diferencia de nosotros, lo hacan con placer. Haban

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transformado su necesidad en un deleite que slo me limitaba a observar y que en cierta forma me impresionaba. Los cientficos me siguieron estudiando y haciendo ms pruebas conmigo. Me adormecan cada vez que entraban a la celda y comenzaban a tocar mi cuerpo, me colocaban aparatos y as medan mi desarrollo. Comenzaba a hartarme de esa vida. Deba haber algo ms algo que significara algo Me aburra tanto mi existencia que dej de preocuparme por mi alrededor. Ya no hablaba con mis hermanos y tampoco revisaba la mente de las personas. Por eso me tomaron por sorpresa un da, cuando fui adormecido de pronto con una fuerte descarga elctrica, para luego ser llevado en una camilla a una sala de operaciones. Aunque mi cuerpo era incapaz de moverse, sent el tacto de los cientficos que limpiaban la piel de mis brazos. Despus hicieron cortes en ellos, despedazando mi carne hasta dejar el hueso expuesto. Sent un dolor insoportable que fue incrementndose cuando introdujeron varillas metlicas dentro de m; conectndolas con los msculos de mi brazo; y haciendo que cada una tuviera una salida a travs de mis dedos. Una vez que estas varillas estuvieron acomodadas, echaron una pasta ardiente sobre mis heridas, para cauterizarlas. Finalmente me regresaron a mi celda, donde me qued acostado un largo rato. Cuando recuper el control de mi cuerpo el dolor haba desaparecido y mis brazos parecan estar igual que antes. No mostraban ni una marca de las heridas que haba sufrido. No tard mucho en descubrir que esas varillas metlicas que haban introducido dentro de m funcionaban ahora como garras, que poda retraer a mi voluntad. Comenc a experimentar con ellas haciendo

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pequeos araazos en la pared; luego us ms fuerza descubriendo que el metal con el que estaban hechas era tan duro que poda destrozar las paredes de mi celda. Obviamente, fui sedado antes de que lograra hacer un dao significativo. Para que no me volvieran a tomar desprevenido me mantuve vigilando todo lo que los cientficos hacan. Parecan complacidos con lo que haban logrado con nosotros. Un da, un hombre vestido en un impecable traje oscuro lleg a nuestro sector. Era el jefe de todos los doctores y su sola presencia pareca inspirarles un gran temor. Parece que sus resultados son satisfactorios, pero eso no es suficiente. Quiero ver que tan efectivos son en batalla. Lleve dos al campo de pruebas de inmediato. Como usted ordene, seor Smithrespondi sumisamente la doctora Stephard. No pas demasiado tiempo para que me trasladaran a una habitacin gigantesca, que slo conoca por las exploraciones mentales que realizaba. En lo alto de una de las paredes sobresala un balcn en el que reconoc a la doctora Stephard y a su equipo de cientficos, todos congregados alrededor del seor Smith. Los ojos de l me miraban con repulsin. Detrs de m haba un ser con la apariencia de una persona, que incluso llevaba puesto un traje negro y gafas oscuras. Sin embargo al entrar en su mente no encontr ningn rastro de las enredadas ideas humanas, mucho menos de emociones. Dentro de l slo haba informacin ordenada, como en una mquina, slo la indispensable para seguir rdenes. Aun as este ser era ms fuerte que una persona; poda sentirlo. En el otro extremo vi a uno de mis hermanos: KL-677. Era bastante grande; al menos meda lo doble que yo. Estaba encorvado y se apoyaba

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sobre sus brazos. Su piel era de un tono grisceo similar al mo y en su cabeza destacaban un par de ojos amarillos y una larga melena negra que se extenda hasta su espalda. Al igual que yo, iba escoltado por un guardia con traje negro. Qu comience la prueba!orden el seor Smith. Los hombres vestidos de negro nos atacaron con unas largas varas metlicas que producan una descarga elctrica al tocarnos. Yo pude resistir, pero KL-677 tom una actitud agresiva. Primero intent atacar a su agresor, quien era demasiado hbil con su arma y respondi dando descargas ms fuertes sobre l. Con mis habilidades hubiera podido fcilmente arrebatar el arma del ser que me agreda. Pude haberlo levantado en el aire y destrozarlo slo usando mi mente. Sin embargo las personas me haban llevado hasta ah slo para ver mis habilidades en accin y yo no estaba dispuesto a caer en su juego. No obstante, KL-677 no tena la misma voluntad que yo y comenzaba a comprender que la nica manera de liberarse de su tortura sera atacndome. Entonces solt un rugido feroz y corri hacia m al mismo tiempo que los pelos de su melena se erizaban. Primero me envisti con su cuerpo y luego con uno de sus brazos me lanz hasta el otro extremo del campo de batalla. Amortig el impacto usando mis poderes y luego me impuls contra l. Un instinto bestial se haba apoderado de m, obligndome a defenderme. Saqu mis garras y con ellas hice un corte profundo en su rostro. La sangre comenz a brotar de sus heridas. Tena cuatro cortes paralelos en su rostro y uno de ellos atravesaba su ojo izquierdo.

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Nuevamente rugi, esta vez por el dolor. Yo tambin sent ese dolor, me obligu a sentirlo y slo as pude contener mi deseo de aniquilarlo. l quera desquitarse. Tuve que inmovilizarlo. Slo entonces pude introducirme en su mente y calmar su sufrimiento desconectando algunas partes de su cerebro. Le ped que me disculpara y le expliqu que deba tranquilizarse. Si no te mato, ellos me matarn me respondi telepticamente. Ests dispuesto a matar a tu hermano?. Lo liber de las ataduras que lo inmovilizaban. l permaneci esttico. Me observ fijamente con el ojo que an le quedaba intacto. El seor Smith dio rdenes a sus hombres de negro para que nos atacaran nuevamente con sus descargas. Ambos permanecimos inmutables a sus provocaciones; soportando en silencio nuestra tortura, hasta que camos inconscientes. Este fracaso definitivamente marcar su futuro, doctora Stephard dijo framente el seor Smith. Pero seor Tendr una oportunidad ms. Esta vez no quiero ver una lucha entre sus experimentos. Parece evidente que se niegan a pelear entre ellos. Traiga a otro de los suyos y veremos cmo se muestra ante el 84-B. Sera lamentable decepcionarme ms de usted. Fuimos regresados a nuestras celdas. Si bien tardamos algunas horas en recuperar la movilidad de nuestros cuerpos, todo ese tiempo estuvimos hablando. Mentalmente le ped perdn a KL-677 una y otra vez por la herida que le haba provocado. l entenda que me haba visto obligado a hacerlo y que los verdaderos culpables eran los humanos.

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No puse atencin a la prueba que hicieron despus de la nuestra; pero no pas mucho para que me enterara de que tambin haba sido un fracaso, al menos en opinin del seor Smith. En consecuencia, l haba dado la orden de que nos sacrificaran al da siguiente. Sacrificarnos me costaba asimilarlo. Tena una idea muy vaga de la muerte. Haba visto morir a muchos de mis hermanos al ser llevados al incinerador. Y nunca volv a escuchar la voz de ellos en mi cabeza despus de sus muertes. Morir era dejar de existir, no haba una mejor definicin. Eso me asust. Aunque qu sentido tena prolongar mi existencia? La verdad es que jams le haba encontrado un propsito. Tampoco entenda los planes que tenan los humanos para nosotros en un inicio. Para qu nos haban creado? Sin embargo, senta la necesidad de preservar mi vida. Ese da decid que si iba a morir, deba hacerlo al menos cumpliendo un propsito importante. Tenemos que irnos. Somos ms fuertes que ellos, podemos escapar. Las voces de mis hermanos resonaban en mi cabeza. Todos concordbamos en que no debamos dejarnos matar. No sin luchar primero. Esperamos con paciencia al da siguiente. En determinado momento usamos nuestros poderes al mismo tiempo para hacer explotar nuestras celdas. Lo hicimos tan rpido que los humanos no pudieron detenernos. Ese da pude ver que tan superiores eran nuestros poderes, pero tambin vi las desventajas de ser una minora. Nos abrimos camino a travs del edificio que conocamos de memoria. Destruyendo todo a nuestro paso. Acabando con las vidas de aquellos que se nos atravesaban.

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Centenares de hombres de negro se interpusieron, atacndonos con toda clase de armas y a veces enfrentndonos cuerpo a cuerpo. Aunque bloquebamos sus ataques con nuestra mente, no podamos detener a tantos a la vez, por lo que varios de los nuestros murieron en el escape. En nuestra huida, liberamos a los experimentos de los otros sectores, incluido el 84-B, un poderoso titn con tentculos negros que se convirti rpidamente en un valioso aliado en la batalla. No s con certeza cuntos de nosotros murieron ese da. Yo slo me concentr en buscar una salida, desgarrando con mis garras a los hombres de negro que intentaban capturarme. Finalmente consegu salir, destrozando una de las paredes que daba al exterior. No era como lo haba imaginado, era blanco y frio. Avanc usando todas mis fuerzas. Saba que si me alcanzaban sera mi fin. Sin embargo la nieve no me permita correr. De pronto, tres hombres de negro salieron de la nada, pero antes de que me atacaran los aniquil con mis garras. Fue entonces cuando me di cuenta de que estaba empapado de sangre, sangre roja como la de KL-677. Tenemos la misma sangre pens. No me detuve mucho tiempo y nuevamente me vi corriendo entre la nieve hasta que encontr un pequeo refugio donde pas la noche. Los das siguientes estuve vagando por paisajes sin vida, evadiendo los obstculos que haban puesto para capturarme. Tard en llegar a ecosistemas ms habitables, donde pude alimentarme de pequeas aves y roedores. No supe qu pas con mis hermanos, pues nuestras capacidades especiales no eran efectivas para comunicarnos desde largas distancias. Durante ese tiempo reflexion sobre mi existencia, en especial en lo relativo al propsito para el que fui creado. Era evidente que esos hombres

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de negro haban sido un experimento exitoso anterior a nosotros; pero sus poderes eran inferiores a los nuestros. Seguramente nosotros hubiramos remplazado a esos hombres de negro de no haber sido declarados como un fracaso. En cierta forma, ellos tambin eran mis hermanos. No tena sentido pensar en eso. Lo importante era seguir movindome para no ser capturado. Con el tiempo encontr esas gigantescas construcciones que aparecan en las memorias de los cientficos. En ellas haba ms personas. Pude pasar desapercibido entre ellos usando mis habilidades, que fui perfeccionando. Ahora ya no slo tena un gran campo de visin espacial, sino tambin temporal, pues en ocasiones poda anticipar eventos antes de que ocurrieran. Me dediqu a aprender de los seres humanos. No tena un plan en especfico, slo tena una gran curiosidad por ellos. Eran tan diferentes entre s; cada mente era nica. Parecan ser la nica especie en conflicto con su ecosistema; pero tambin la nica capaz de mejorar el mundo. Comenc a visitar a las personas mientras dorman, pues era entonces cuando sus mentes se abran ms y as poda aprender mucho de ellas. Para escabullirme bastaba hacerme invisible ante sus ojos, evitando as ser descubierto. Mi estilo de vida nocturno hizo que mi cuerpo se adaptara a la oscuridad mejor que a la luz del da. De esa forma aprovechaba la noche para mis actividades y el da para que mi cuerpo descansara; aunque mi mente se mantena despierta todo el tiempo y aprovechaba mi visin para continuar mi exploracin del mundo humano. Tuve encuentros con hombres de negro que mandaba el seor Smith tras mi rastro. Deba estar siempre alerta y en constante movimiento. Sin

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embargo jams detuve mis incursiones nocturnas dentro de las viviendas humanas. Ellos soaban. Lo descubr una de esas noches. Nosotros no tenamos esa capacidad. Con los sueos pude comprender ms la mentalidad humana, sus miedos y sus esperanzas. Con algunos comenc a platicar a travs de sus sueos, aunque despus me aseguraba de que borraran aquella escena de su memoria. Cuando ellos preguntaban mi nombre, yo slo responda que podan referirse a m como el Rastrillo. Sin embargo las cosas se salan de control cuando algunos se despertaban a la mitad de la noche. Entonces yo buscaba la manera de escapar; pero si ellos intentaban atacarme, despertaban en m un instinto salvaje que difcilmente poda reprimir, trayendo consecuencias funestas. En verdad no quera hacer dao a los humanos que mat; pero me costaba mucho contener mi deseo asesino, que era ms fuerte cada ocasin. Pens en suspender mi estudio de los seres humanos, pero algo dentro de m me impulsaba a continuar, movindome de ciudad en ciudad, buscando algo importante a alguien.

Entonces despert y record quin era yo. Me llamaba Gerardo Sandoval y estaba en mi cama en la habitacin 2A del edificio 1026 de la calle Medrano. Frente a m estaba el Rastrillo, el experimento FG-513, con sus ojos negros y profundos clavados en m.

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8 Un cielo rojo
No tena miedo, sino una sensacin de lstima hacia la criatura que me observaba. Ahora conoca su historia. Qu es lo que quieres?le pregunt. Por varios minutos permanecimos en silencio. l no mostr el menor inters en responderme. Durante ese tiempo pude observarlo mejor. Era un ser antropomrfico; su estatura, que no rebasaba el metro y medio, se vea reducida debido a que estaba parado en cuclillas. Era extremadamente delgado; su piel griscea estaba casi pegada a sus huesos, sobre todo en sus manos y pies. Una larga cola que terminaba en punta se balanceaba detrs de l, como pndulo de reloj. No mostraba sus garras caractersticas, pero yo ya saba que poda contraerlas. Su rostro permaneca petrificado, con sus ojos fijos en m. Aunque su mirada me perturbaba, sent que deba ayudarlo. Se vea tan maltratado. Puedo hacer algo por ti? Nadie puede ayudarmerespondi con un susurro inhumano. Un sonido que hizo que se helara mi cuerpo. Se boca apenas se haba movido para hablar, y sus ojos seguan puestos en m. Eran intensamente negros, llenos de oscuridad. Qu quieres?le pregunt. No respondi. Comenc a ponerme nervioso. La oscuridad de sus ojos no reflejaba ningn sentimiento. Qu quieres?insist.

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Un silencio sepulcral llenaba la habitacin. Mi nerviosismo fue creciendo hasta convertirse en miedo nuevamente. Vas a matarme? Ssusurr. Su respuesta me petrific. Quise preguntarle por qu. Quera saber para qu se haba tomado la molestia de acosarme noche tras noche si slo quera matarme. Sin embargo no fui capaz de articular ni una palabra. Me tienes miedo?susurr el Rastrillo, acercndose a mi odo. Yo norespondi una voz grave detrs de l. Era Fausto. Sin que lo hubiramos escuchado, l haba entrado en la habitacin. Aun en la oscuridad reconoc su silueta. En sus manos empuaba una katana, el arma de los samuris. Sin perder un segundo se lanz a atacar, pero el Rastrillo rpidamente sac sus garras y se protegi del ataqu. Gerardo, necesito tu ayudadijo Fausto al mismo tiempo que me lanzaba una katana envuelta en su funda. Mi cerebro no procesaba bien los hechos, por lo que me qued embobado unos segundos con el arma en mis manos, mientras Fausto luchaba agresivamente contra el Rastrillo, haciendo uso de sus ms grandes habilidades de kendo, mezclando sus movimientos con tcnicas de pelea que no haba visto hasta entonces. Pese a que la habitacin estaba a oscuras, yo poda distinguir las siluetas del Rastrillo y de Fausto; gracias a que la poca luz que se filtraba por la ventana se reflejaba en el metal de sus armas. Gerardo despierta!me grit Fausto. Entonces reaccion y desenvain la katana al mismo tiempo que me levantaba. Corr hasta el Rastrillo e intent atacarlo. La punta del arma choc contra sus garras, y stas la partieron como si fuera de cartn.

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No seas idiota, haz que la hoja se deslice contra sus garras, no dejes que choque!me rega Fausto. Segu sus instrucciones, y cada vez que el Rastrillo se defenda de mis ataques yo inclinaba el filo de lo que me quedaba de katana para que sus garras se deslizaran y no la cortaran. Por ms que intentramos herirlo, l pareca anticiparse a nuestros movimientos y los neutralizaba en el momento exacto. Incluso cuando Fausto y yo lo atacamos al mismo tiempo, l encontr la manera de defenderse de nuestros ataques empleando sus garras. De un momento a otro dio un salto gigantesco que lo llev de un extremo a otro de la habitacin. Nos volteamos rpidamente para seguir peleando. Luego, el Rastrillo se lanz contra m y por poco perfor mi cabeza con sus garras; pero esta vez fue Fausto quien se anticip a sus movimientos y contuvo el ataque. Sent una descarga de adrenalina al ver pasar su katana y las garras de la criatura muy cerca de mi rostro, produciendo un sonido metlico que me eriz la piel. Fausto quiso contraatacar dndole una patada en el estmago; pero nuestro adversario dio otro salt, cayendo esta vez sobre mi escritorio y tirando varias cosas al suelo. Por momentos perd de vista al Rastrillo, lo que le facilit evadir mis ataques. La escasa luz me dificultaba mucho la pelea; slo poda distinguir las cosas con claridad cuando estaba cerca. En cambio Fausto se mova entre las tinieblas con una destreza inigualable por ningn ser humano. Quisimos intentar atacarlo al mismo tiempo una vez ms, pero fue entonces cuando el Rastrillo mostr sus verdaderas capacidades ante nosotros. Nos levant a medio metro del suelo con el poder de su mente.

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Mis pies se agitaron en el aire, buscando desesperadamente un suelo donde apoyarse. Mis manos sostenan con fuerza la katana como si mi vida dependiera de ello. Fuimos empujados con una fuerza tremenda contra la pared; recibiendo todo el impacto en nuestras espaldas para luego caer al piso. Antes de ponernos en pie, de nuevo fuimos levantados en el aire. Esta vez comenc a sentir una fuerte presin en la cabeza, como si algo me la apretara. Al parecer Fausto experimentaba la misma sensacin, pero disimulaba el dolor mejor que yo. Cre que estbamos perdidos, que esa criatura nos hara explotar los sesos con sus habilidades psquicas, pero fue aqu cuando el portentoso ingenio de Fausto entr en accin. Haciendo un ltimo esfuerzo estir el brazo en el que sostena la katana y con sta apret el interruptor de luz. El foco se encendi y nuestro adversario nos dej caer. La repentina iluminacin de la habitacin haba lastimado los ojos del Rastrillo, quien profiri un grito de dolor. Fausto no perdi tiempo y lo atac con su katana. l se defendi con ambas garras, aunque no con demasiada fuerza, pues no fue capaz de cortrsela como a m. En ese instante, mi vecino aprovech para patear tan fuerte su cabeza, que el impacto hizo caer su dbil cuerpo. Antes de que se reincorporara, Fausto ya lo haba pateado nuevamente en la cabeza. Entend que al atacarlo de esta forma impeda que l usara sus poderes psquicos contra nosotros. Fausto no perdi ms tiempo, y sin dudarlo atraves el pecho del Rastrillo con su arma. La criatura dio un ltimo grito de dolor antes de perecer. Al sacar la katana del cuerpo, salpic un poco de sangre.

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Todo haba terminado, el Rastrillo estaba muerto. Aqu tienes tu cielo rojodijo Fausto con una sonrisa torcida en su rostro manchado de sangre. Era la primera vez que lo vea sonrer. Del cuerpo de la criatura comenz a brotar sangre, de un rojo intens y muy brillante. Al ver mi reflejo en el charco carmes que se form, comprend que desde aquel da mi vida no sera la misma.

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9 Colegas
Aquella noche los sucesos que siguieron fueron muy confusos. Yo no poda creer lo que acababa de pasar, pero el cadver del Rastrillo estaba en mi habitacin y no haba duda de que todo haba sido real. Fausto actu con una calma sobrehumana. Con su celular se asegur de fotografiar el cadver y pas al menos una hora analizndolo. No lo entiendole dije. T deberas entender esto ms que yo. Habl contigo, no es as? S, pero no con palabras, al menos no mucho. Todos estos das l estuvo mostrndome visiones en mis sueos. Le cont a Fausto sobre los sueos que haba tenido. En especial sobre el ltimo, que haba sido el ms explicativo. l se mostr muy interesado en mi relato y en ningn momento puso en duda su veracidad. Supongo que l quera que conocieras su historia. La pregunta es para qu? Realmente persegua un fin esta pobre criatura? O su intelecto confundido ante un mundo que no entenda lo llev a actuar de una forma tan errtica? Las preguntas abundaban, pero nosotros difcilmente encontraramos las respuestas. Probablemente el trato que sufri el Rastrillo en los inicios de su vida y las desventuras que seguramente vivi en el mundo que intentaba comprender, hicieron que su mente se alejar de un comportamiento lgico, llevndolo a una especie de locura que slo puede sufrir alguien que no pertenece a este mundo. Supongo que al menos muerto podr estar en pazdije.

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Patticocoment Fausto despectivamente. Hice odos sordos a su comentario y le plante otras cuestiones que me intrigaban, esperando que l pudiese aclararlas. Cmo sabas que el Rastrillo aparecera? No lo saba, pero haba un alto grado de probabilidad ya que te haba visitado continuamente las otras noches. Slo tuve que mantenerme despierto y esperar el momento adecuado para emboscarlo. Cmo supiste que la luz lo lastimara? Y si lo sabas por qu no la encendiste al entrar? Tampoco saba eso, luch contra l en la oscuridad esperando tener algn tipo de ventaja, pero al ver sus ojos negros me percat del tamao de sus pupilas, cubran todo el ojo por lo que seguramente posea una excelente visin nocturnaexplic l. As supe que la luz me dara ms ventajas que la oscuridad. Pero en mi sueo descubr que l no dependa de sus ojos para ver. Quiz no, pero el dolor que le produjo el destello de luz bast para distraerlo. Entonces aprovech ese segundo en el que baj la guardia. Y cmo entraste sin que se diera cuenta? Me considero bastante hbil en ser sigiloso. Y aunque su visin psquica fuese muy extensa, l estaba distrado contigo. Existe mucha diferencia entre tener un amplio campo de visin y ser capaz de poner atencin a cada detalle. Las observaciones que l era capaz de hacer no dejaban de sorprenderme. Sin duda no slo le deba la vida a sus habilidades con la katana, sino tambin, con mayor razn, a sus facultades intelectuales. Eres muy inteligente Fausto, gracias por ayudarmele dije. Fausto ignor mis palabras de agradecimiento.

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Necesitaremos alguien que nos ayud con esto, conozco a un chico que es estudiante de ltimo semestre de biomedicina. Se llama Mauro. l puede hacer un verdadero anlisis del Rastrillo, y determinar su verdadero origendijo Fausto. Confas en l? Claro, es tan bueno en lo suyo como yo en lo mo. Fausto llam a Mauro primera hora de la maana. Ambos faltamos a clases. Yo tuve que mentirle a Lisa, diciendo que me senta mal. Adems tuve que insistirle bastante para que fuera a la escuela sin m. Cuando regres a mi habitacin, Fausto estaba sentado leyendo un libro de un tal Raymundo Modotti. Se mostraba tranquilo e indiferente del cadver que segua en el suelo de la habitacin. No me agrada tu novia. Su amiga Jessica es agradable, pero ella es una chica demasiado fantasiosa e infantil. Me tom por sorpresa el comentario de Fausto, y aunque obviamente me sent ofendido, no tuve nimos de discutir con l. Amigo, creo que No soy tu amigo. Yo no tengo amigosme interrumpi. Su comentario me molest mucho ms que el que haba hecho sobre Lisa. l y yo bamos en el mismo saln, ramos vecinos, entrenbamos juntos y nos habamos enfrentado a una criatura sobrenatural. Cmo era posible que no furamos amigos? Al parecer Fausto se dio cuenta de lo que estaba pensando. No me gusta usar el trmino amigo con cualquiera, hoy en da la mayora de la gente, t por ejemplo, llama amigos a cualquier tipo con quien cruza un par de palabrasexplic l. Yo prefiero ser ms estricto con el uso de esa palabra. Apenas nos conocemos desde hace aproximadamente dos semanas. Sera ridculo considerarte mi amigo.

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Entonces qu somos? Simplemente conocidos? No. Tengo que admitir que eres especial. Al menos fuiste de ayuda con el Rastrillo. La mayora de las personas con las que me veo involucrado no suelen ser tan cooperativas. Me sent halagado hasta cierto punto por lo que dijo. El hecho de que me prefiriera al resto de las personas que l conoca ya era un avance. Entonces qu somos?insist. Digamos que somos colegas. Sin sentimientos entre nosotros. Si murieras no me importara en absoluto, sin embargo reconozco que disfruto de tu compaa. Sonre ante la respuesta de Fausto, mi colega. A muchos una relacin as les parecera de lo ms extrao, incluyndome a m, pero supongo que no se poda esperar otra cosa de un chico tan fuera de lo normal. Te ves cansado, deberas dormir un pocome sugiri l. Acept su consejo y me acost a dormir. Mientras, l sigui leyendo su libro. Dorm tranquilo como una piedra, sin sueos ni nada raro. Slo descans, como acostumbraba hacerlo antes de que el Rastrillo invadiera mis sueos. Y as fue como en mis primeras semanas en la capital haba vivido una verdadera aventura, internndome en el mundo de la ciencia de lo paranormal, en el estudio de la oscuridad, acompaado de un portentoso colega sin sentimientos, pero de buenas intenciones y sorprendentes cualidades. Al pensar en todo eso no poda imaginarme cmo sera el resto del semestre viviendo al lado de Fausto Adelar, el chico del 2B.

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Eplogo Hilos sueltos

El sbado pas a ver a Fausto a su habitacin. Se vea bastante molesto con los resultados de la investigacin que haba hecho su conocido. El cuerpo desaparecidijo Fausto. Qu?pregunt sin entender lo que me haba dicho. El cadver se descompuso muy rpido. A pesar de que Mauro tom las precauciones necesarias para preservarlo, el cuerpo se desvaneci en cuestin de das, ni siquiera quedaron los huesos. Cmo es eso posible? Es evidente que quienes lo crearon no queran que dejar rastros de su existencia. Entonces no se logr nada?pregunt decepcionado, no poda creer que despus de lo que habamos pasado no podramos probar que esa criatura exista realmente. Me dijo que los estudios que lleg a hacer, revelaron cierto porcentaje de ADN humano; mezclado con material gentico de una especie de rptil que no se pudo identificar. En pocas palabras, el Rastrillo era un hbrido. Quin podra haber creado un ser como l? Me hablaste de cierto smbolo en tu sueo, parecido a un ojo. Tambin mencionaste una doctora Stephard y un seor Smith. Has investigado algo al respecto?

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S, pero no he encontrado nada parecido a ese smbolo; tampoco hay informacin de ninguna doctora Stephard; y lamentablemente Smith es un apellido bastante comnrespond. Este asunto se ha tornado muy misterioso. Si tu sueo fue realmente la historia del Rastrillo, eso significa que podra haber ms como l. Seres confundidos y con poderosas capacidades destructivasobserv l. De cualquier forma, la nica prueba que queda de la existencia del Rastrillo son las fotos que tom con mi celular. Cualquiera podr decir que son fotomontajes editados por computadora. Tambin quedaron sus garras. Mauro me las envi esta maana junto con los resultados. Fausto seal su escritorio. Sobre l estaban las garras metlicas del Rastrillo. Record cmo en mi sueo no slo haba sido testigo de cuando haban sido colocadas, tambin haba sentido el mismo dolor que l. Un ligero escalofro recorri mi espalda. Son ahora un trofeo de esta aventura. Tambin fueron analizadas. Estn hechas de una aleacin de acero y otro metal an ms duroexplic. Djame adivinar Un metal desconocido? As esrespondi Fausto. Es una lstima que no tengamos ms de ese material; hubiera sido un excelente metal para fabricar una katana. Sus garras fueron capaces de cortar la ma, lo que me recuerda que me la debes. Claro, no te preocupes, tengo mis medios para Y entonces, al recordar los fraudes que haca al pagar con tarjeta de crdito, volvi a mi memoria la cmara de seguridad que haba instalado. Como me haba convencido de que el Rastrillo era real no haba considerado necesario revisar el video, pero ese video segua existiendo, pues conforme se grab se fue guardando en mi computadora.

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Inmediatamente se lo coment a Fausto y corrimos a mi habitacin para revisar mi computadora. Rpidamente reproduje la grabacin de esa noche, y fue entonces cuando me llev una de las peores decepciones de mi vida: el video se vea borroso y con severas alteraciones de audio, apenas se poda distinguir algo. Sin embargo Fausto se mostr sumamente interesado en la grabacin, y su rostro reflej un nimo mucho mejor al de hace unos instantes. Dices que la cmara estaba en excelentes condiciones, no es as? pregunt l. As es, creo que me estafaron. Lo dudo, no es la primera vez que veo esas alteraciones en un video. No son producto de la cmara, sino de una influencia exterior explic Fausto, entusiasmado ante la posibilidad de un nuevo misterio. A qu te refieres? Nunca has odo hablar de Slenderman?

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Agradecimientos
Agradezco principalmente a todas las personas que hicieron posible esta novela. A Adriana, Fernando, Enrique y Pablo; por ayudarme con la edicin del libro. As como a Lino, Lolita y Leticia; por su ayuda con la redaccin y el argumento del libro. Debo tambin agradecer a Alexa, Antonio, Raysora, Alexis, Ins, Sergio, Israel, Tobu, Manuel, Iziz, Leinad, Marbelle, Hugo, Mosh y a todas esas personas que leyeron las primeras versiones del libro y me dieron su opinin. Hago constar adems mi agradecimiento a toda mi familia, por soportarme todos estos aos. Por ltimo mando un saludo especial a todas las personas que han influido en mi vida; influyendo indirectamente en mi obra: Rodrigo Itzamna, Lucero, Coral, miss Ivonne, sensei Ana, Janeth, Yuriko, Victoria, Quetzal, Antonio Snchez, Anglica, David, Miriam, Antonia, Pal, Edgar, Brenda, Eduardo y Trevol.

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Sigue las aventuras de Fausto Adelar

/faustoadelar

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