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LA BALEINE EMBALEE par Alfred HITCHCOCK All, fit une voix l'accent tranant. Je voudrais parler M. Hannibal Jones. !'est "oi "#"e. J'ai cru co"prendre $ue vous %tie& la rec'erc'e d'une baleine e"ball%e. ( )ue voulait il dire* +"ball%e co""e un c'eval* ,u co""e un pa$uet* J'ai cru co"prendre %-ale"ent $ue vous ave& une esp.ce d'a-ence de d%tectives. !'est exact, nous so""es les /rois 0eunes d%... 1ans ce cas, 0e vous paierai pour retrouver la baleine et la rendre l'oc%an. (

ALFRED HITCHCOCK Les trois jeunes dtectives

LA BALEINE EMBALEE
Traduit de l a!ricain "ar L#M# Ant$e%res

ILLUSTRATIONS D'YVES BEAUJARD

HACH ETTE

TABLE
5ous ave& le bon0our d6Alfred Hitc'coc7 9. 99. 999. 95. 5. 59. 599. 5999. 9A. A. A9. A99. A999. A95. A5. A59. A599. A5999. :n sauveta-e ;a <%erie de la Mer !ent dollars de r%co"pense ;''o""e l'>il ab"% !artes sur table :ne car-aison perdue 5ira-e dan-ereux ;es trois suspects Alfred Hitc'coc7 l'aide ;'%c'alas sans visa-e ;es d%tectives la rescousse ;es deux %c'alas C%ril en profondeur ;a c'anson de <lu7e ;a bote perdue ;e visa-e de l''o""e sans visa-e !e $u'il D avait dans la bote 1erni.re visite Alfred Hitc'coc7 8 11 22 2= 42 == ?4 84 @= 1B4 111 12B 128 131 142 1=B 1== 1?2 18=

&O'( A&E) LE BON*O'R D+ALFRED HITCHCOCK# Eon0our. !'est Alfred Hitc'coc7 $ui vous parle. ;''istoire $ue vous alle& lire F enfin, 0'esp.re $ue vous alle& la lire F n'a aucun rapport Gou pres$ue aucunH avec "oi. +lle concerne $uel$ues uns de "es a"is I les /rois 0eunes d%tectives, pour leur donner le no" $u'ils se donnent eux "#"es. ;e "ieux est donc de co""encer par les pr%senter.

;es /rois 0eunes d%tectives 'abitent Joc7D, une petite ville situ%e en !alifornie du Kud, sur le Cacifi$ue, non loin de HollDLood. ;e c'ef du -roupe s'appelle Hannibal Jones. 9l est de taille "%diocre et craint de passer pour un -ros plein de soupe. Ki l'on veut #tre "alveillant, on peut en effet le traiter de bedonnantM peut #tre "#"e de ventripotent. 9l a une intelli-ence ai-uN, le sens de la d%duction et il s'obstine percer toutes les %ni-"es $u'il rencontre. +n outre, il est beaucoup plus sOr de lui $ue 0e ne l'%tais de "oi son P-e. !ertains trouvent "#"e $u'il l'est un peu tropM "ais "oi, 0'ai"e bien Eabal, et 0e "e contenterai de dire $u'il est souvent persuad% d'avoir raison... et $ue la plupart du te"ps, c'est vrai. Ceter !rentc', le d%tective ad0oint, est le plus at'l%ti$ue des trois. 9l ai"e le baseball, le bas7et et la natation F et la for"e p'Dsi$ue dans la$uelle il se "aintient lui donne un solide app%tit. 9l participe avec plaisir aux en$u#tes des /rois 0eunes d%tectives, "ais, la diff%rence de Eabal, il %vite de se "ettre dans des situations dan-ereuses. Eob AndD s'occupe des arc'ives et des rec'erc'es. 9l est intelli-ent, appli$u%, et c'est aussi un reporter n%. 9l a tou0ours un carnet sur lui et il D inscrit tout ce $ue les 1%tectives d%tectent. Maintenant $ue 0e vous ai pr%sent% les -arQons, 0e vais vous laisser d%couvrir tout seuls co""ent ils ont r%solu le "Dst.re de la baleine e"ball%e. J'esp.re $ue vous aure& plaisir le lire et $ue vous le fere& sans difficult%.
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1'abord, on peut lire couc'% R +t puis, co""e le dit le roi de c>ur dans Alice au Pays des Merveilles, tout ce $u'on a faire c'est de co""encer par le co""ence"ent, de continuer par la suite, d'aller 0us$u'au bout et de s'arr#ter.

CHAPITRE PREMIER 'N (A'&ETA,E Je-arde&, elle crac'eR cria Eob AndD au co"ble de l'excitation. ; basR 5ous voDe&*( 9l pointait l'index vers l'oc%an. 9l ne se tro"pait pas I $uel$ues 7ilo".tres de la cte, une -rosse sil'ouette oblon-ue venait d'apparatre. 1u "ilieu de son dos, une fontaine 0aillit, r%pandant de la vapeur dans toutes les directions. Cuis, la -rosse baleine -rise plon-ea de nouveau.

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;es /rois 0eunes d%tectives F Hannibal Jones, Ceter !rentc' et Eob AndD F se tenaient sur la falaise $ui do"inait la pla-e. !'%tait le pre"ier 0our des vacances de printe"ps. 9ls s'%taient lev%s tt ce "atin l et %taient venus au bord de la "er bicDclette, dans l'espoir de voir passer les baleines -rises. !'a$ue ann%e, en f%vrier et en "ars, des "illiers de ces "a""if.res -i-antes$ues $uittent les para-es de l'Alas7a pour re0oindre le Mexi$ue. !'est l, dans les la-ons ensoleill%s situ%s au sud de la p%ninsule "exicaine $u'on appelle !alifornie Ea0a, $ue les ".res baleines donnent le 0our leurs petits. Cuis, apr.s avoir pris $uel$ues se"aines de repos et r%par% leurs forces, les baleines se re"ettent en route pour un voDa-e de $uel$ue 'uit "ille 7ilo".tres vers le nord. +lles passent l'%t% se nourrir de crevettes "inuscules et de plancton dans les eaux de l'oc%an Arcti$ue. Cersonne ne sait exacte"ent co""ent elles re"ontent vers le nord(, dit Eob. Eob AndD travaillait te"ps partiel la bibliot'.$ue de Joc7D, la petite ville oS 'abitaient les /rois 0eunes d%tectives sur la cte du Cacifi$ue. 9l avait pass% sa 0ourn%e de la veille lire des livres sur les baleines. Cour$uoi Qa* de"anda Ceter. F Carce $u'on n'est pas arriv% les suivre, expli$ua Eob en 0etant un coup d'>il son carnet.

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)uand elles descendent vers le sud, elles restent -roup%es et on les voit facile"ent. Au retour, non. 9l D a des -ens $ui pensent $u'elles se s%parent par couples et re"ontent au lar-e des ctes. F !'est probable, reconnut Ceter. 1e cette "ani.re, elles sont plus difficiles rep%rer. )u'en penses tu, Eabal*( ;e d%tective en c'ef, Hannibal Jones, ne l'%coutait pas. 9l ne re-ardait "#"e pas l'oc%an, oS une autre baleine -rise venait d'apparatre pour crac'er en l'air sa colonne de vapeur. !e $u'il re-ardait, c'%tait la cri$ue d%serte au pied de la falaise. ;a se"aine pass%e, il D avait eu une forte te"p#te, et la pla-e %tait 0onc'%e de bois, de plasti$ue et de "onta-nes de varec' apport%es par les va-ues. 99 D a $uel$ue c'ose $ui bou-e, dit Hannibal d'un ton soucieux. Allons voir de plus pr.s.( /rottinant sur ses courtes 0a"bes, il co""enQa descendre en biais vers la cri$ue. Ceter et Eob le suivirent. ;a "ar%e basse %tait "i c'e"in. ;es trois -arQons coururent vers le bord de l'eau pendant $uel$ues "inutes, 0us$u'au "o"ent oS Hannibal s'arr#ta, bout de souffle. 9l d%si-nait un ob0et $ui se trouvait dans l'eau, $uel$ues ".tres de distance. !'est une baleine R s'%cria Ceter. F ;a baleine %c'ou%e, ac$uiesQa Hannibal. ,u plus exacte"ent une future baleine %c'ou%e...

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A "oins $ue nous ne l'aidions se re"ettre flot.( +n 'Pte, les trois d%tectives enlev.rent leurs c'aussures et leurs c'aussettes, $u'ils laiss.rent sur le sable. Cuis, re"ontant leurs pantalons, ils s'avanc.rent dans la "er. ;a baleine %tait toute petite I elle faisait peine plus de trois ".tres de lon-. Eob supposa $ue ce devait #tre un b%b%, $ui avait %t% s%par% de sa ".re et pouss% 0us$u'au riva-e par de -rosses va-ues. ;a pente de la pla-e %tait si douce $ue lors$ue les trois -arQons eurent atteint l'ani"al $ui se d%battait, ils avaient peine de l'eau 0us$u'aux c'evilles I une c'ance pour eux, car la "atin%e %tait frac'e, et l'oc%an -lac%. Mais ce n'en %tait pas une pour la baleine, $ue le "an$ue de profondeur de l'eau e"p#c'ait de reprendre la nier. ;es d%tectives co""enc.rent pousser et tirer. 9ls essaD.rent "#"e de soulever la baleine, "ais elle %tait %tonna""ent lourde pour sa taille F Hannibal %valua son poids une tonne F et sa peau, tr.s %paisse, %tait -lissante co""e de la -lace. +n fait de prises, il n'D avait $ue la $ueue et les na-eoires, et les -arQons crai-naient de blesser le b%b% baleine s'ils tiraient trop fort dessus. +n tout cas, la b#te ne paraissait pas avoir peur d'eux. +lle se"blait "#"e co"prendre $u'ils essaDaient de l'aider. +lle les re-ardait d'un air a"ical et encoura-eant, tandis $u'ils s'efforQaient de la pousser

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sur le fond sablonneux pour la re"ettre flot. !o""e Eob se penc'ait pour essaDer d'enlacer la baleine avec ses bras, il re"ar$ua $uel$ue c'ose de curieux dans l'%vent situ% au so""ent de la t#te. Ke rappelant ce $u'il avait lu la bibliot'.$ue propos des baleines -rises, il co"prit $u'il se tro"pait peut #tre en prenant celle ci pour un b%b% s%par% de sa ".re. 9l allait annoncer sa d%couverte Ceter et Eabal, lors$u'une va-ue plus -rosse $ue les autres se brisa $uel$ues ".tres d'eux. ;es trois -arQons furent culbut%s. )uand ils furent de nouveau sur leurs pieds, l'eau s'%tait retir%e I elle couvrait peine leurs orteils, et la petite baleine, repouss%e vers la terre, -isait sec sur le sable. MinceR s'%cria Ceter. +lle est %c'ou%e pour de bon, "aintenant. +t la "ar%e descend tou0ours. ( Eob inclina la t#te d'un air sinistre I 99 faut attendre plus de six 'eures avant $ue l'eau ne soit de nouveau asse& 'aute pour re"ettre la baleine flot. F :ne baleine peut elle vivre aussi lon-te"ps 'ors de l'eau * de"anda Ceter. F Je ne crois pas. +lles se d%s'Ddratent tr.s vite. ;eur peau se dess.c'e. ( Eob se penc'a pour caresser douce"ent la t#te ronde de la baleine. 9l se sentait si triste pour elle. A "oins $ue nous ne trouvions un "oDen

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de la re"ettre la "er i""%diate"ent, elle est "orte. ( !o""e si elle avait co"pris ce $u'il venait de dire, la baleine ouvrit tout -rands ses Deux. +lle le re-arda d'un air "%lancoli$ue et r%si-n%. +n tout cas, ce fut l'i"pression de Eob. Cuis ses Deux redevinrent des fentes et se refer".rent lente"ent. ;a re"ettre la "er* r%p%ta Ceter. Mais co""ent * Tous n'arrivions "#"e pas la bou-er $uand elle flottait encore "oiti%. ( 99 avait raison et Eob le savait. ;e 0eune arc'iviste re-arda son c'ef. Hannibal Jones n'avait pas encore dit un "ot. !ela ne lui resse"blait pas. 1'ordinaire, il %tait le pre"ier %"ettre une proposition $uand les /rois 0eunes d%tectives rencontraient une difficult%. Mais s'il ne disait rien, Hannibal Jones n'en r%fl%c'issait pas "oins, avec toute l'attention dont il %tait capable. +n effet, il pinQait sa l.vre inf%rieure entre son pouce et son index, ce $ui %tait tou0ours c'e& lui le si-ne de la plus profonde "%ditation. Ki Ma'o"et ne vient pas la "onta-ne, d%clara t il enfin, il va falloir $ue la "onta-ne se d%cide venir 0us$u' Ma'o"et. F /u ne peux pas t'expri"er plus claire"ent * protesta Ceter. 1e $uelle "onta-ne parles tu*( 9l arrivait Hannibal de s'expri"er en p'rases savantes et sibDllines, si bien $ue les deux

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autres d%tectives avaient $uel$uefois du "al le co"prendre. ;a "onta-ne, c'est la "er, expli$ua t il. Ki nous avions une b#c'e... et une bPc'e, peut #tre... et cette vieille po"pe "ain $u'oncle /itus a ac'et%e le "ois pass% pour son bric brac... +t aussi un lon- tuDau... F Tous pourrions creuser un trou, interro"pit Eob. F +t D "ettre la bPc'e, a0outa Ceter. F +t po"per de l'eau dedans, ac'eva Hannibal. !ela ferait une esp.ce de piscine oS la baleine pourrait survivre 0us$u' la proc'aine "ar%e. ( Apr.s une br.ve discussion, il fut d%cid% $ue Eob et Ceter iraient bicDclette au Paradis de la Brocante oS l'oncle d'Hannibal faisait co""erce de bric brac F pour en rapporter l'%$uipe"ent n%cessaire, tandis $u'Hannibal resterait tenir co"pa-nie la baleine. ;ors$ue ses a"is furent partis, le d%tective en c'ef se "it fouiller les %paves %c'ou%es sur la pla-e. 9l finit par trouver un vieux seau en "ati.re plasti$ue, caboss% "ais intact. Cendant une de"i 'eure, en attendant les renforts, Hannibal passa son te"ps aller re"plir son seau dans la "er, revenir arroser la baleine et repartir pour un nouveau voDa-e. ;e d%tective en c'ef n'ai"ait -u.re les travaux "anuels. 9l pr%f%rait utiliser son intelli-ence, et ce fut d'un air irrit% $u'il accueillit ses

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ad0oints lors$u'ils reparurent, apr.s s'#tre 'Pt%s autant $u'ils pouvaient. 5ous ave& cueilli des pP$uerettes en c'e"in*( bou-onna t il. +n fait de pP$uerettes, les -arQons rapportaient tout ce $u'Hannibal leur avait de"and% I une -rande bPc'e i"per"%able, la po"pe "ain, une b#c'e tranc'ante et un tuDau d'arrosa-e. !reusons aussi pr.s de la baleine $ue possible, co""anda Hannibal. !o""e Qa, nous pourrons peut #tre la basculer dans le trou. ( Ceter, $ui %tait le plus fort des trois, creusa le trou pres$ue lui tout seul. Heureuse"ent, le sable 'u"ide $u'on trouvait sous la surface s.c'e %tait parfaite"ent "euble. +n une 'eure, un foss% fut creus%, $ui faisait environ $uatre ".tres de lon-, deux ".tres de lar-e et autant en profondeur. ;a bPc'e fut plac%e dans le foss%, de "ani.re en rendre les parois et le fond i"per"%ables. Ceter alla "ettre la po"pe dans l'eau et se "it l'actionner, pendant $u'Hannibal et Eob d%roulaient le tuDau 0us$u'au foss%. ;a po"pe, $ui avait sans doute appartenu $uel$ue bateau de p#c'e, se r%v%la excellente. ;e foss% fut bientt plein. Eien. ;e plus dur reste faire, co""enta Hannibal. F A'R tu trouves* r%pli$ua Ceter. J'esp.re au "oins $ue, cette fois ci, tu vas faire ta part de travail. ( Hannibal ne prit "#"e pas la peine de r%pondre.

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9l %tait persuad% d'avoir d%0 fait plus $ue sa part. T'avait il pas invent% le strata-."e* Apr.s un "o"ent de repos, les trois d%tectives se plac.rent derri.re la baleine. 9ls s'arc bout.rent, les "ains pos%es sur le dos de l'ani"al, $ui de"eurait l, sans un "ouve"ent, les Deux fer"%s. Eob lui flatta la t#te. ;a baleine ouvrit i""%diate"ent les Deux et parut es$uisser un sourire. A trois, on pousse, co""anda le d%tective en c'ef. 5ous #tes pr#ts* /ous ense"bleR :nR 1euxR /r...( 99 n'eut pas le te"ps d'ac'ever. ;es trois -arQons n'avaient pas encore co""enc% pousser $ue la baleine se tendit, co""e si elle aussi rasse"blait ses forces. Cuis, d'un "ouve"ent soudain et convulsif, elle ex%cuta une esp.ce de saut p%rilleux et reto"ba sur le dos, dans sa piscine R Ua alorsR( s'%cria Eob. Hannibal et Ceter n'%taient pas "oins stup%faits $ue lui. :ne fois dans l'eau, la baleine reprit sa position nor"ale. +lle plon-ea un instant, ravie de se retrouver dans son %l%"ent, puis elle revint la surface et crac'a une colonne de vapeur par son %vent. ,n aurait cru $u'elle disait "erci ses sauveteurs. Maintenant, $uand la "ar%e 'aute reviendra... co""enQa Hannibal. F Te t'in$ui.te pas pour la "ar%e I elle reviendra sOre"ent, dit Ceter. Mais il ne doit pas

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#tre loin de neuf 'eures, et nous avons du travail au Paradis de la Brocante. Kans co"pter $ue 0e n'ai pas encore pris "on petit d%0euner. ( Hannibal 'abitait c'e& son oncle /itus et sa tante Mat'ilde au Paradis de la Brocante, dans la banlieue de Joc7D. ;es trois -arQons donnaient souvent un coup de "ain l'oncle /itus, triant et r%parant les "eubles, la ferraille et les vieilles "ac'ines $u'il d%nic'ait. 9ls se d%p#c'.rent de faire leurs adieux la baleine. Corte toi bien et ne te laisse pas dess%c'er, lui dit Eob. Tous reviendrons cet apr.s "idi pour #tre sOrs $ue tu as bien repris la "er. ( ;es -arQons se rec'auss.rent, rasse"bl.rent la po"pe, la b#c'e et le tuDau et partirent en courant. 9ls %taient au so""et de la falaise et s'appr#taient re"onter bicDclette $uand Hannibal entendit un bruit derri.re eux. :n petit bateau, pourvu d'une cabine et d'un "oteur 'ors bord, lon-eait la cte $uel$ue distance. ,n apercevait deux 'o""es bord, "ais on ne pouvait pas distin-uer de $uoi ils avaient l'air. :n %clair, suivi de $uel$ues autres, brilla sur le bateau. ,n dirait $u'ils font des si-naux(, re"ar$ua Ceter. ;e d%tective en c'ef secoua la t#te. Je ne crois pas, dit il. 1es si-naux supposent un rDt'"e pr%cis. Je pense plutt $ue l'un de ces 'o""es utilise des 0u"elles I les %clairs

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$ue nous voDons sont des reflets du soleil sur ses verres.( Ceter et Eob trouv.rent la d%duction vraise"blable et l'incident ordinaire, "ais Hannibal ne touc'ait tou0ours pas sa bicDclette. 9l surveillait la vedette, $ui obli$uait "aintenant vers le littoral. Alors, tu viens* fit Ceter i"patie""ent. !esse de faire des "Dst.res avec tout ce $ue tu vois. +n ce "o"ent, il D a des centaines de -ens $ui re-ardent les baleines -rises avec leurs 0u"elles. F Je le sais bien, dit Hannibal, en se r%si-nant pousser lui aussi sa bicDclette vers la route. Mais l''o""e du bateau n'observait pas les baleines M il %tait tourn% vers le riva-e. +n fait, 0'ai l'i"pression $ue c'est nous $u'il observait. F Ceut #tre nous a t il vus sauver la baleine(, r%pondit Eob d'un ton indiff%rent, et Hannibal n'insista pas. /ante Mat'ilde attendait les -arQons au "ilieu de son bric brac. !'%tait une brave fe""e, tou0ours de bonne 'u"eur, $ui ai"ait tenir sa "aison et diri-er avec son "ari le Paradis de la Brocante. +lle %tait 'eureuse d'avoir recueilli Hannibal, la "ort de ses parents. Mais ce $ui lui causait le plus de plaisir dans la vie, c'%tait de faire travailler les trois -arQons. 5ous #tes en retardR leur dit elle lors$u'ils entr.rent bicDclette dans la cour du bric brac.

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+ncore en train de r%soudre une devinette, 0e suppose R ( Hannibal n'avait 0a"ais expli$u% sa tante $ue Eob, Ceter et lui avaient fond% une v%ritable a-ence de d%tectives et $u'ils se livraient des en$u#tes pour les personnes $ui re$u%raient leurs services. /ante Mat'ilde pensait $u'ils appartenaient si"ple"ent un de ces clubs oS l'on s'a"use r%soudre les %ni-"es $ue l'on trouve dans les 0ournaux et les "a-a&ines. ;es -arQons travaill.rent dur pendant plusieurs 'eures avant $ue tante Mat'ilde ne leur servt leur d%0euner et ne leur d%clarPt $u'ils %taient libres pour le restant de la 0ourn%e. 9l %tait donc trois 'eures pass%es lors$ue les d%tectives re-a-n.rent la cri$ue. ;a "ar%e re"ontait -rande allure. 9ls laiss.rent leurs bicDclettes en 'aut de la falaise et se pr%cipit.rent vers la pla-e. Ceter, $ui courait plus vite $ue les deux autres, fut le pre"ier atteindre la piscine i"provis%e. 9l s'arr#ta brus$ue"ent, stup%fait par ce $u'il voDait... ou plutt ce $u'il ne voDait pas. Hannibal et Eob le re0oi-nirent. +t ils rest.rent aussi a'uris $ue lui. ;a piscine %tait tou0ours l, au "ilieu du sable sec. +lle %tait tou0ours pleine d'eau. 1'eau et de rien d'autre. ;a petite baleine avait disparu.

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CHAPITRE II LA -F.ERIE DE LA MER/ +lle a peut #tre reco""enc% ses sauts p%rilleux, dit Ceter. +lle se sera propuls%e sur la pla-e et aura re-a-n% l'oc%an par bonds... ( 99 ne paraissait pas trop convaincu par sa propre t'%orie. Je l'esp.re(, dit Eob d'une voix d%sesp%r%e. ;a distance entre la piscine et la "er %tait trop

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-rande pour $ue la baleine eOt pu la parcourir de cette "ani.re. Hannibal, lui, ne disait rien. 9l s'%tait %cart% de la piscine et d%crivait des cercles autour d'elle, les Deux fix%s sur le sable. ;ors$u'il eut re0oint ses ca"arades, il leur fit part, d'un ton pensif, de ses observations. :n ca"ion. Avec crabota-e. 5enu de la route. /ravers% la pla-e. <ait "arc'e arri.re 0us$u6 la piscine. Jest% asse& lon-te"ps pour s'enfoncer d'un bon no"bre de centi".tres dans le sable. :tilis% des planc'es -liss%es sous les roues de devant pour repartir. Jetourn% sur la route. ( Hannibal "ontra ses a"is les traces de pneus sur la pla-e et les "ar$ues laiss%es par les planc'es. /out cela %tait %vident, et ils s'%tonn.rent de n'avoir rien re"ar$u% plus tt. 9l est vrai $u'Hannibal avait l''abitude de re"ar$uer l'%vidence avant tout le "onde. )uel$u'un a dO si-naler la baleine %c'ou%e aux autorit%s, supposa Ceter. +t des -ens seront venus son secours. F Eien raisonn%(, approuva Hannibal. )uand il %"ettait ce -enre de co"pli"ent, c'%tait $u'il venait de tenir le "#"e raisonne"ent lui "#"e. Eon. Kupposons $ue $uel$u'un aperQoive une baleine en train de na-er dans une piscine i"provis%e sur la pla-e. A $uelle autorit% s'adresserait il * ( Kans attendre de r%ponse, il se diri-ea vers les

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bicDclettes. Ceter et Eob roul.rent la bPc'e et le suivirent. 9l s'adresserait la F erie de la Mer. ( /elle fut la r%ponse $u'Hannibal se donna lui "#"e une de"i 'eure plus tard. ;es /rois 0eunes d%tectives %taient install%s dans leur ). V. au "ilieu du Paradis de la Brocante. !e ). V. %tait constitu% d'une caravane de dix ".tres de lon- $ue /itus Jones avait ac'et%e des ann%es plus tt et $u'il n'%tait 0a"ais arriv% vendre. Ceu peu, des "onta-nes d'ob0ets de rebut avaient %t% soi-neuse"ent accu"ul%es autour de l'en-in, si bien $u'il %tait devenu co"pl.te"ent invisible. ;es -arQons avaient des "oDens secrets pour D acc%der. A l'int%rieur, on trouvait un laboratoire, une c'a"bre noire pour travaux p'oto-rap'i$ues et un bureau co"portant une table, des si.-es, un vieux classeur et un t%l%p'one dont les -arQons r%-laient eux "#"es l'abonne"ent -rPce l'ar-ent $u'ils -a-naient en travaillant c'e& les Jones. ,ui, la F erie de la Mer (, r%p%ta Hannibal. 9l si%-eait dans le fauteuil pivotant, derri.re le bureau, et il feuilletait l'annuaire t%l%p'oni$ue de la r%-ion. 9l trouva le nu"%ro $u'il c'erc'ait et le for"a sur le cadran. :n 'aut parleur %tait raccord% l'appareil, si bien $ue les trois -arQons purent entendre la sonnerie, puis une voix d''o""e.

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Merci d'avoir appel% la F erie de la Mer, prononQa la voix. ;a F erie de la Mer se trouve sur la route du Cacifi$ue l%-.re"ent au nord du !anon /opan-a. ( !'%tait "anifeste"ent un "essa-e enre-istr%. Ton sans i"patience, Hannibal %couta l''o""e d%biter le prix des billets et les 'eures des spectacles or-anis%s dans l'a$uariu" en plein air. !e ne fut $u' la fin du "essa-e $ue le d%tective en c'ef "ontra $uel$ue int%r#t. ;a F erie de la Mer, disait l''o""e, est ouverte de dix dix 'uit 'eures du "ardi au di"anc'e. /ous les 0ours except% lundi, vous pouve&...( Hannibal raccroc'a. !'est bien notre c'ance, dit Ceter. Tous appelons le seul 0our de la se"aine oS ce cir$ue est fer"%.( Hannibal r%pondit par un si-ne distrait. Kon visa-e rond expri"ait une intense concentration. :ne fois de plus, il se pinQait la l.vre inf%rieure. Alors, $u'est ce $u'on fait* de"anda Eob. ,n essaDe de nouveau de"ain* F ;a F erie de la Mer est peine $uel$ues 7ilo".tres d'ici, dit Hannibal. 1e"ain, on pourrait aller voir cette institution d'un peu plus pr.s.( ;e lende"ain dix 'eures, les /rois 0eunes d%tectives enc'an.rent donc leurs bicDclettes la -rille de la F erie de la Mer et prirent leurs billets au -uic'et. 9ls co""enc.rent par se pro"ener

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le lon- des all%es du &oo "ariti"e, s'arr#tant pour re-arder les p'o$ues et les pin-ouins s'a"user dans leurs piscines. Cuis Eob avisa un bPti"ent peint en blanc et pourvu d'une pancarte sur la$uelle on pouvait lire I DIRECTION Hannibal frappa la porte. +ntre&(, r%pondit une voi! ai"able, et les /rois 0eunes d%tectives entr.rent dans le bureau. :ne 0eune fe""e s'D tenait debout. +lle portait un "aillot de bain deux pi.ces M sa peau %tait couverte d'un 'aie fonc%, unifor"e. Kes c'eveux noirs, coup%s court, faisaient penser la c'evelure des 9ndiens. +lle %tait plus -rande $ue les d%tectives. Kes %paules %taient lar-es et ses 'anc'es %troites, ce $ui la faisait resse"bler un poisson I on avait l'i"pression $u'elle devait #tre plus l'aise dans l'eau $ue sur la terre fer"e. Eon0our, fit elle. Je "'appelle !onstance !ar"el. )ue puis 0e faire pour vous* F Tous ai"erions vous si-naler une baleine $ui s'%tait %c'ou%e sur la cte, r%pondit Hannibal. Tous lui avons fait une petite piscine et nous...( 9l raconta ce $ui s'%tait pass% la veille et ter"ina en d%clarant $ue la baleine rescap%e avait disparu. !onstance !ar"el l'avait %cout% sans l'interro"pre. /out cela s'est pass% 'ier*( de"anda t elle. Eob fit oui de la t#te.

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Je n'%tais pas ici, 'ier(, fit la 0eune fe""e. +lle avait tourn% le dos aux -arQons pour prendre un "as$ue de plon-%e dans un casier. ;e personnel est r%duit au "ini"u" les lundis (, expli$ua t elle. +lle se tut pendant $uel$ues instants, tirant sur la bretelle du "as$ue, puis elle se tourna de nouveau vers les d%tectives. Mais si une baleine %c'ou%e avait %t% sauv%e et a"en%e ici, la F erie de la Mer, on "'en aurait sOre"ent parl% ce "atin. F +t on ne vous a rien dit*( de"anda Eob, d%Qu. +lle secoua la t#te en tirant tou0ours sur la bretelle. 1%sol%e, ft elle, 0e ne sais rien de plus. Je ne peux pas vous aider. F Merci $uand "#"e, fit Ceter avec a"ertu"e. F Je vous ai dit $ue 0'%tais d%sol%e, r%pli$ua !onstance !ar"el. +t "aintenant, si vous voule& bien "'excuser, 0'ai un spectacle pr%senter. F Ki 0a"ais vous entendie& parler de notre baleine...( Hannibal avait tir% une carte de sa poc'e et la tendait la 0eune fe""e. !'%tait une de leurs cartes professionnelles. Hannibal les avait i"pri"%es lui "#"e sur la vieille presse du bric brac. +lle %tait libell%e en ces ter"es I

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;+K /J,9K J+:T+K 1W/+!/95+K 1%tections en tout -enre 0 0 0 " tective en c#ef$ HATT9EA; J,T+K " tective ad%oint $ C+/+J !J+T/!H Arc#ives et rec#erc#es $ E,E AT1X Clus bas, on trouvait le nu"%ro de t%l%p'one du ).V. 1'ordinaire, les -ens de"andaient ce $ue si-nifiaient les trois points d'interro-ation. Hannibal leur expli$uait alors $u'ils repr%sentaient les "Dst.res percer et les %ni-"es r%soudre. Mais !onstance !ar"el ne posa pas la $uestion. +lle "it la carte sur le bureau sans "#"e la re-arder. ;es /rois 0eunes d%tectives tourn.rent les talons et se diri-.rent en file indienne vers la porte. Ceter %tait sur le point de l'ouvrir $uand la 0eune fe""e fit $uel$ues pas vers eux. +lle vous in$ui.te vrai"ent, votre baleine -rise, ou votre baleine pilote* Je ne sais plus $uelle race elle appartenait. F ,ui, "ade"oiselle. +lle nous in$ui.te, r%pondit Eob. F Te vous faites pas trop de souci. Je suis sOre $u'elle va bien. )uel$u'un a dO la recueillir, c'est certain.( Kur ces paroles rassurantes, les d%tectives
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$uitt.rent la F erie de la Mer, d%tac'.rent leurs bicDclettes et les pouss.rent vers la route entre les voitures -ar%es, dans le par7in-. Eob et Ceter %taient attrist%s par leur d%convenue, "ais Hannibal ne paraissait pas d%coura-% le "oins du "onde. 9l souriait de cet air %"oustill% $u'il avait $uand les /rois 0eunes d%tectives se lanQaient dans une affaire passionnante. Alle&, Eabal, fit Ceter. 1is nous tout. Cour$uoi as tu l'air si r%0oui*( 9ls %taient arriv%s au bout du par7in-. Hannibal appuDa sa bicDclette contre le petit "ur de pierre. Kes a"is l'i"it.rent. 5isible"ent, le d%tective en c'ef s'appr#tait faire un discours. +xa"inons les faits, co""enQa t il. /oute

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personne $ui aurait t%l%p'on% 'ier la F erie de la Mer aurait entendu le "#"e "essa-e enre-istr% $ue nous. F Ki bien $ue personne n'aurait pu si-naler la baleine %c'ou%e, a0outa Ceter. F A "oins d'appeler !onstance !ar"el c'e& elle, pr%cisa Hannibal. F )u'est ce $ui te fait croire Qa* de"anda Eob. F ;e fait $u'elle n'a pas eu l'air surprise du tout $uand nous lui avons racont% notre 'istoire. +lle nous a %cout%s, "ais la seule $uestion $u'elle ait pos%e, nous D avions d%0 r%pondu. F +lle nous a de"and% $uand cela s'%tait pass%. F Cr%cis%"ent. !e $ui "e donne penser $ue ce n'%tait pas une vraie $uestion $u'elle nous posait. +lle se pr%parait nous d%clarer $u'elle n'%tait pas son travail 'ier et $ue l'affaire ne la concernait en rien. +t puis, co""e nous %tions en train de partir, elle a fait l'effort de nous dire $ue la baleine allait bien. +lle en paraissait certaine. +lle nous a "#"e dit $u'elle %tait sOre $ue la baleine -rise avait %t% recueillie. F Ton, ce n'est pas cela $u'elle a dit(, protesta Eob. :n d%tail $u'il avait enre-istr% la veille sans bien le co"prendre lui revenait l'esprit. :n d%tail i"portant. +lle a dit $ue la baleine -rise ou la baleine pilote, peu i"porte la race, se portait bien. F +lle a sans doute fait expr.s de rester

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dans le va-ue, supposa Ceter, pour $ue nous ne pensions pas $u'elle savait d%0 de $uoi il s'a-issait. F ,'R non, elle n'a pas fait expr.sR riposta Eob, $ui %tait si sOr de lui $u'il 'aussa "#"e le ton. +lle n'a pas fait expr.s, et elle s'est tra'ieR Carce $ue, tu vois, elle a raison. !e n'est pas une baleine -rise $ue nous avons sauv%e. ;es baleines -rises ont des %vents doubles, co""e des naseaux. !'est pour$uoi, lors$u'elles crac'ent, la vapeur sort co""e d'une fontaine, dans toutes les directions. Mais notre baleine nous, elle a un %vent uni$ue. Je l'ai re"ar$u% $uand nous essaDions de la repousser dans la "er. +t lors$u'elle s'est "ise crac'er, il n'D a eu $u'un seul 0et d'eau.( ;es deux autres d%tectives consid%raient Eob avec ad"iration. Alors c'%tait $uoi, la baleine $u'on a sauv%e* de"anda Ceter. F Je suis peu pr.s certain $ue c'%tait une 0eune baleine pilote du Cacifi$ue, $ui se d%plaQait par 'asard avec les baleines -rises. F !'est aussi ce $ue pensait !onstance !ar"el, dit Hannibal en 'oc'ant la t#te. Eien raisonn%, Eob. +n ce cas, co""ent la situation se pr%sente t elle* Kous la for"e d'une baleine 7idnapp%e, $ui se pro"enait toute seule dans l'oc%an, et d'une fille de la F erie de la Mer $ui pr%tend n'en avoir 0a"ais entendu parler. Mais il est bien %vident $ue...( :n coup de tro"pe interro"pit Hannibal. ;es

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/rois 0eunes d%tectives se 0et.rent derri.re le petit "ur I une ca"ionnette blanc'e sortait en tro"be du par7in- et se 0etait toute allure sur la route du Cacifi$ue. +lle filait vite, "ais pas si vite $ue les trois -arQons n'eussent pas le te"ps de voir $ui %tait au volant. !'%tait !onstance !ar"el. ,r, cin$ "inutes plus tt, elle leur avait dit $u'elle devait les $uitter parce $u'elle allait pr%senter un spectacle. :n %v%ne"ent inattendu avait dO "odifier son pro-ra""e. Mais $uel %v%ne"ent* ;'%v%ne"ent, ce doit #tre nous, dit Hannibal d'un ton pensif. !'est ce $ue nous lui avons racont% $ui lui a fait un effet pareil R (

Une camionnette blanc e !o"tait #$ %a"&in' comme $ne t"ombe(

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CHAPITRE III CENT DOLLAR( DE R.COM1EN(E Eon, dit Ceter. /out Qa prouve peut #tre $ue !onstance !ar"el nous a racont% des cra$ues. +t puis apr.s*( !'%tait la fin de l'apr.s "idi. Apr.s l'exp%dition la F erie de la Mer, Eob %tait all% travailler la bibliot'.$ue, Ceter s'%tait trouv% astreint $uel$ues corv%es c'e& ses parents et Hannibal avait fait de "enus travaux au Paradis

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de la Brocante. ;es /rois 0eunes d%tectives s'%taient rasse"bl%s au ).V. d.s $u'ils avaient pu. Ceter poursuivit I Apr.s tout, les adultes, c'est co""e Qa. )uand on leur pose une $uestion, on ne s'attend pas ce $u'ils vous r%pondent toute la v%rit%...( ;a sonnerie du t%l%p'one l'interro"pit. Hannibal d%croc'a. All, fit une voix $ui r%sonna dans le 'aut parleur raccord% au t%l%p'one. Je voudrais parler M. Hannibal Jones. F !'est "oi "#"e. F J'ai cru co"prendre $ue vous %tie& la rec'erc'e d'une baleine e"ball%e. ( )ue voulait il dire * +"ball%e co""e un c'eval * ,u co""e un pa$uet * +n tout cas, il avait l'accent tranant des -ens du Kud des +tats :nis, du "oins tel $u'on l'entend la t%l%vision. 1u Mississippi, peut #tre, ou de l'Alaba"a. !'est exact, reconnut Hannibal. F J'ai cru co"prendre %-ale"ent $ue vous ave& une esp.ce d'a-ence de d%tectives. F/ou0ours exact. Tous so""es les /rois 0eunes d%... F 1ans ce cas, vous pourrie& peut #tre vous int%resser cette affaire. Je vous donnerais cent dollars pour retrouver la baleine perdue et la rendre l'oc%an. F !ent dollars R s'%cria Eob. F ;'affaire vous int%resse t elle * F !ertaine"ent(, dit Hannibal.
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99 se saisit d'un craDon et d'un bloc notes. Ki vous voule& bien "e donner votre no" et votre nu"%ro de t%l%p'one.R. ( ;''o""e l'interro"pit nouveau. 9nutile. Mette& vous au travail le plus vite possible. Je vous rappellerai dans un ou deux 0ours. F Mais...( Hannibal ne put ac'ever sa r%pli$ue. ;e correspondant avait raccroc'%. !ent dollars R ( r%p%ta Eob. ;'a-ence avait d%0 eu pas "al de clients et avait r%solu pas "al d'%ni-"es, "ais 0a"ais personne n'avait en-a-% les services des -arQons pour une so""e de cent dollars. Hannibal reposa lente"ent le co"bin%. 9l r%fl%c'issait cette %tran-e co""unication. !e tDpe nous appelle, constata t il, et nous offre une r%co"pense. Mais il ne nous dit pas son no". 9l ne nous dit pas non plus oS il a trouv% notre nu"%ro. Mais il sait forc%"ent $ue nous %tions la F erie de la Mer ce "atin...( /irant sur sa l.vre, il s'arr#ta de parler. +t alors R dit Ceter. /u n'as pas l'intention de renoncer cette affaire, 0'esp.re* !ent dollars, c'est cent dollars R F Eien sOr $ue non R r%pli$ua Hannibal. Kans co"pter les cent dollars, cet appel "Dst%rieux rend l'affaire encore plus passionnante. ;a seule $uestion est de savoir par oS nous allons co""encer notre en$u#te.(

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Apr.s $uel$ues instants de silence, Hannibal prit l'annuaire du t%l%p'one. !onstance !ar"el, dit il. Cour l'instant, c'est notre seul contact.( A la lettre !, il trouva trois !ar"el. !ar"el Arturo. !ar"el Eenedict. +t I &Car'el "ie(o, votre sp cialiste de la p)c#e en #aute 'er*. Cas de !onstance. Hannibal co""enQa par Arturo. ;'op%ratrice r%pondit la troisi."e sonnerie. 9l n'D avait plus d'abonn% au nu"%ro de"and%. Eenedict !ar"el prit son te"ps pour r%pondre. Cuis un c'uc'ote"ent courtois avertit Hannibal $ue fr.re Eenedict %tait entr% dans un "onast.re. ;'excellent fr.re avait fait v>u de silence pour six "ois. A pre"i.re vue, on pouvait donc supposer $ue Eenedict !ar"el n'%tait pas "#l% l'affaire. )uant 1ie-o !ar"el, votre sp%cialiste de la p#c'e en 'aute "er(, il ne r%pondait pas du tout. Au "oins, nous savons oS la retrouver, dit Eob. Kix 0ours par se"aine elle est la F erie de la Mer. F +t nous connaissons sa voiture, a0outa Hannibal. :ne ca"ionnette blanc'e. ( 9l fer"a "oiti% les Deux et fronQa les sourcils. 9l avait l'air d'un c'%rubin de "auvaise 'u"eur et passable"ent enso""eill%. ;a F erie de la Mer fer"e dix 'uit 'eures, dit le c'%rubin, se rappelant le "essa-e enre-istr% entendu la veille. !onstance !ar"el doit

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partir un peu plus tard. 5oil du travail en perspective pour toi. Ceter. Mais pas au0ourd''ui I il est trop tard. 9l faudra $ue tu t'D "ettes de"ain. ( Ceter soupira. 9l avait l''abitude. !'a$ue fois $ue l'a-ence avait besoin de deux bonnes 0a"bes capables de prendre la poudre d'esca"pette en vitesse, Hannibal faisait appel celles de Ceter !rentc'. !ette fois, d'ailleurs, cela ne l'ennuDait pas. 9l D avait $uel$ue c'ose dans cette affaire $ui l'intri-uait particuli.re"ent. +t ne vous D tro"pe& pas, ce n'%taient pas telle"ent les cent dollars. !'%tait plutt l'espoir de rendre la petite baleine son %l%"ent naturel I l'oc%an. A dix sept 'eures trente, le lende"ain, Hans d%posa les /rois 0eunes d%tectives pr.s du par7in- de la F erie de la Mer. Hans %tait l'un des deux fr.res ori-inaires de Eavi.re e"ploD%s par /itus Jones. Hannibal et Eob sortirent leurs bicDclettes du ca"ion. 1ites donc, les -ars, de"anda Hans en -rattant sa t#te blonde, vous #tes sOrs $ue vous save& co"pter* 1eux v%los pour trois -arQons, Qa ne fait pas le co"pte. F Ceter n'aura pas besoin de v%lo, r%pli$ua Hannibal. 9l est cens% rentrer en stop. F !o""e vous voule&, dit Hans, en reprenant le volant. Ki vous ave& besoin de "oi, vous "e passe& un coup de fil. 1'accord*( 1.s $u'il se fut %loi-n%, les d%tectives se

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"irent la rec'erc'e de la ca"ionnette de !onstance !ar"el. 9ls la trouv.rent sans difficult% I elle %tait par$u%e dans une section du par7in- "ar$u%e C+JK,TT+; K+:;+M+T/, et c'%tait la seule ca"ionnette blanc'e. Hannibal et Ceter la contourn.rent, tandis $ue Eob surveillait la -rille du &oo pour le cas oS !onstance aurait paru inopin%"ent. ;a c'ance souriait aux d%tectives ce 0our l. ;a caisse de la ca"ionnette n'%tait pas vide. ,n D voDait de lon-ues bandes de "ousse de plasti$ue, des cordes, et une -rande toile pli%e de "ani.re irr%-uli.re. Ceter -ri"pa dans la caisse en passant par dessus l'abattant arri.re et s'%tendit sur le fond de "%tal. Hannibal l'entoura de "ousse de plasti$ue et le recouvrit avec la toile. Eientt il ferait nuit, "ais "#"e en plein soleil personne n'aurait pu voir Ceter sous cet a"oncelle"ent. Maintenant, lui dit Hannibal, Eob et "oi, nous allons filer. 9l vaut "ieux $ue !onstance !ar"el ne nous voie pas dans les para-es. Tous t'attendrons au ).V. Ua va* F Ua va, r%pondit Ceter. Je t%l%p'onerai d.s $ue 0e pourrai. ( 99 entendit Hannibal redescendre terre et le bruit de ses pas s'%loi-ner. +nsuite, pendant un bon bout de te"ps, il n'entendit plus rien $ue d'autres voitures $ui d%"arraient et $uittaient le par7in-. 9l %tait sur le point de s'endor"ir $uand un tinte"ent r%sonna tout pr.s de lui. :ne petite

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averse d'eau se r%pandit sur la toile $ui le recouvrait et lui "ouilla "#"e le visa-e. !'%tait de l'eau sal%e. Ceter attendit $ue la ca"ionnette eOt pris de la vitesse l'ext%rieur du par7in- avant de -lisser un >il par dessous la toile. :n -rand seau de plasti$ue avait %t% pos% $uel$ues centi".tres de son visa-e. Ceter entendait l'eau clapoter l'int%rieur. )uand la ca"ionnette s'arr#ta, deux ou trois "inutes plus tard, devant un feu rou-e, un autre bruit provint du seau I on aurait dit des batte"ents pr%cipit%s contre ses parois. !e sont des poissonsR 1es poissons vivants(, conclut Ceter. +t il se cac'a de nouveau sous la toile. Cendant $uel$ues "inutes, la ca"ionnette roula -rande allure sur une route plate. ;a route du Cacifi$ue, devina Ceter. Cuis elle ralentit et co""enQa "onter. Arrivait on Kanta Monica* Kans doute, car une ra"pe abrupte conduit cette ville. Apr.s cela, il D eut tant d'arr#ts et de vira-es $ue Ceter perdit toute notion de la direction suivie. )uand le cr%puscule to"ba, la ca"ionnette "ontait de nouveau le lon- d'une route tortueuse I on devait #tre dans les collines de Kanta Monica. +nfin la ca"ionnette s'arr#ta. ;'abattant fut baiss%. 1es pieds nus -liss.rent sur le fond de "%tal. )uel$u'un approc'ait de Ceter, $ui retint sa respiration. 9l D eut un bruit d'eau. ,n avait soulev% le seau de plasti$ue. ;es pieds nus s'%loi-n.rent. ;'abattant fut re"is en place.
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"irent la rec'erc'e de la ca"ionnette de !onstance !ar"el. 9ls la trouv.rent sans difficult% I elle %tait par$u%e dans une section du par7in- "ar$u%e C+JK,TT+; K+:;+M+T/, et c'%tait la seule ca"ionnette blanc'e. Hannibal et Ceter la contourn.rent, tandis $ue Eob surveillait la -rille du &oo pour le cas oS !onstance aurait paru inopin%"ent. ;a c'ance souriait aux d%tectives ce 0our l. ;a caisse de la ca"ionnette n'%tait pas vide. ,n D voDait de lon-ues bandes de "ousse de plasti$ue, des cordes, et une -rande toile pli%e de "ani.re irr%-uli.re. Ceter -ri"pa dans la caisse en passant par dessus l'abattant arri.re et s'%tendit sur le fond de "%tal. Hannibal l'entoura de "ousse de plasti$ue et le recouvrit avec la toile. Eientt il ferait nuit, "ais "#"e en plein soleil personne n'aurait pu voir Ceter sous cet a"oncelle"ent. Maintenant, lui dit Hannibal, Eob et "oi, nous allons filer. 9l vaut "ieux $ue !onstance !ar"el ne nous voie pas dans les para-es. Tous t'attendrons au ).V. Ua va* F Ua va, r%pondit Ceter. Je t%l%p'onerai d.s $ue 0e pourrai. ( 99 entendit Hannibal redescendre terre et le bruit de ses pas s'%loi-ner. +nsuite, pendant un bon bout de te"ps, il n'entendit plus rien $ue d'autres voitures $ui d%"arraient et $uittaient le par7in-. 9l %tait sur le point de s'endor"ir $uand un tinte"ent r%sonna tout pr.s de lui. :ne petite

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averse d'eau se r%pandit sur la toile $ui le recouvrait et lui "ouilla "#"e le visa-e. !'%tait de l'eau sal%e. Ceter attendit $ue la ca"ionnette eOt pris de la vitesse l'ext%rieur du par7in- avant de -lisser un >il par dessous la toile. :n -rand seau de plasti$ue avait %t% pos% $uel$ues centi".tres de son visa-e. Ceter entendait l'eau clapoter l'int%rieur. )uand la ca"ionnette s'arr#ta, deux ou trois "inutes plus tard, devant un feu rou-e, un autre bruit provint du seau I on aurait dit des batte"ents pr%cipit%s contre ses parois. !e sont des poissonsR 1es poissons vivants(, conclut Ceter. +t il se cac'a de nouveau sous la toile. Cendant $uel$ues "inutes, la ca"ionnette roula -rande allure sur une route plate. ;a route du Cacifi$ue, devina Ceter. Cuis elle ralentit et co""enQa "onter. Arrivait on Kanta Monica* Kans doute, car une ra"pe abrupte conduit cette ville. Apr.s cela, il D eut tant d'arr#ts et de vira-es $ue Ceter perdit toute notion de la direction suivie. )uand le cr%puscule to"ba, la ca"ionnette "ontait de nouveau le lon- d'une route tortueuse I on devait #tre dans les collines de Kanta Monica. +nfin la ca"ionnette s'arr#ta. ;'abattant fut baiss%. 1es pieds nus -liss.rent sur le fond de "%tal. )uel$u'un approc'ait de Ceter, $ui retint sa respiration. 9l D eut un bruit d'eau. ,n avait soulev% le seau de plasti$ue. ;es pieds nus s'%loi-n.rent. ;'abattant fut re"is en place.
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Ceter attendit encore trois "inutes avant de couler un re-ard au de'ors. ;a ca"ionnette %tait -ar%e devant une "aison en bri$ue lon-ue et basse, d'aspect cossu. :ne la"pe brillait au dessus de la porte d'entr%e, la$uelle on acc%dait par un perron de b%ton. Au pied des "arc'es, il D avait une bote lettres sur la$uelle s'inscrivait un no" $ue Ceter parvint d%c'iffrer I K;A/+J 99 attendit encore une "inute, puis il descendit prude""ent de la ca"ionnette, du ct% oppos% la "aison. ;ente"ent, il vint se placer de "ani.re pouvoir re-arder par dessus le capot sans rien "ontrer $ue le so""et de sa t#te. Cersonne en vue. 1'ailleurs Ceter ne s'%tait pas attendu trouver beaucoup de "onde de'ors dans un district aussi r%sidentiel et isol%. Mais ce $ui l'%tonna, c'%tait $u'il n'D eOt aucune lu"i.re, sauf celle $ui %tait allu"%e au dessus del porte. /outes les fen#tres %taient obscures. 9l se"blait bien $ue !onstance !ar"el n'%tait pas entr%e dans la "aison. Cas la peine de passer la nuit e"bus$u% ici (, d%cida Ceter. 9l n'D avait, de toute %vidence, $ue deux c'oses raisonnables faire. Koit il "arc'ait 0us$u'au coin de rue le plus proc'e, notait le no" de celle oS il se trouvait, et si-nalait Eob et Eabal l'adresse des Klater. Koit il poursuivait l'en$u#te
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tout seul et essaDait de trouver oS !onstance !ar"el %tait pass%e avec son seau de poissons vivants. 9l venait de c'oisir la pre"i.re solution, $uand il entendit soudain une voix de fe""e r%sonner dans l'obscurit%. <lu7eR appelait la voix. <lu7eR <lu7eR... <lu7e R ( <lu7e ne r%pondait pas. Ceter %tait sOr $ue la voix ne provenait pas de l'int%rieur de la "aison. Clutt du 0ardin derri.re. 9l re"ar$ua alors une all%e de b%ton passable"ent abrupte "ontant vers le -ara-e $ui for"ait l'aile -auc'e de la "aison. A ct% du -ara-e, il avisa une petite -rille de bois derri.re la$uelle

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la sil'ouette d'un pal"ier se profilait sur le ciel va-ue"ent lu"inescent. Ceter -ri"pa 0us$u' la -rille. :n si"ple lo$uet la "aintenait fer"%e. 9l le souleva, franc'it la -rille et la refer"a derri.re lui. 9l se trouvait sur une all%e de b%ton $ui courait dans l'obscurit%, le lon- du "ur du -ara-e. CloD% en deux, Ceter s'avanQa douce"ent, furtive"ent, vers le 0ardin $ui s'%tendait derri.re la "aison. <lu7eR <lu7eR <lu7eR Ventil b%b%, <lu7eR( ;a voix de la fe""e %tait bien plus proc'e "aintenant. A $uel$ues ".tres de Ceter, tout au plus. ;e -arQon s'arr#ta. 1evant lui, sur sa -auc'e, il D avait une pelouse au bout de la$uelle s'%levait le pal"ier $u'il avait re"ar$u% tout l''eure. A droite, il ne voDait rien I le "ur du -ara-e lui cac'ait encore ce $ui se trouvait derri.re la "aison. 9l rasse"bla tout son coura-e et courut 0us$u'au pal"ier. 9l l'attei-nit, s'abrita derri.re le tronc, respira un bon coup, et re-arda autour de lui. ;a pre"i.re c'ose $u'il vit F en fait I la seule c'ose $u'il D eOt voir F fut une vaste piscine. +clair%e par des la"pes plac%es sous l'eau, elle faisait toute la lon-ueur de la "aison. <lu7eR <lu7e... <lu7eR Ventil b%b%, <lu7eR ( !onstance !ar"el, tou0ours v#tue du "#"e costu"e de bain deux pi.ces, se tenait l'autre bout de la piscine. ;e seau de plasti$ue %tait pos% sur le rebord de b%ton, ct% d'elle. Ceter la vit

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plon-er la "ain dedans, en retirer un poisson vivant, le tenir en l'air un instant, et puis le 0eter au dessus de l'eau en une lon-ue tra0ectoire courbe. Aussitt, une "asse so"bre apparut la surface de la piscine. +lle s'%leva verticale"ent, 0us$u'au "o"ent oS elle parut dress%e sur l'eau de toute sa lon-ueur de plus de trois ".tres. :n instant, elle parut suspendue, co""e si elle volait. Ka -ueule s'ouvrit. 1'un "ouve"ent rapide et souple de tout son corps, elle saisit le poisson en l'air. Cuis d'un saut p%rilleux vers l'arri.re ex%cut% avec beaucoup de -rPce, elle plon-ea de nouveau dans les profondeurs de la piscine. Ventil b%b%, <lu7e. !'est tr.s bien R ( !onstance !ar"el portait des pal"es de plon-%e aux pieds et un "as$ue %tait attac'% autour de son cou. +lle le re"onta sur son visa-e et se laissa -lisser dans l'eau. Ceter passait lui "#"e pour un bon na-eur F il appartenait l'%$uipe de son lDc%e F "ais il n'avait 0a"ais vu personne na-er co""e !onstance !ar"el. ,n aurait cru $u'elle ne bou-eait ni bras ni 0a"bes. +lle filait dans l'eau avec la l%-.ret% d'une 'irondelle sillonnant l'air, +lle %tait d%0 au "ilieu de la piscine. ;a petite baleine %tait venue sa rencontre. ,n aurait cru deux a"ies $ui ne s'%taient pas vues depuis une %ternit%. ;a baleine se frottait douce"ent contre le flanc de !onstance, $ui lui caressait la t#te et lui flattait les l.vres. +lles

3?

plon-.rent ense"ble et se "irent na-er. !onstance enlaQant la baleine d'un bras, avant de "onter carr%"ent califourc'on sur son dos. Ceter trouvait ces 0eux si divertissants $u'il s'allon-ea dans l''erbe derri.re son pal"ier, le "enton cal% sur les "ains. !'%tait bien "ieux $ue le cin%"a. ;e 0eune d%tective %tait passionn% par le spectacle. !onstance et la baleine se trouvaient "aintenant l'extr%"it% de la piscine la plus proc'e de Ceter. ;a 0eune fe""e caressa la t#te de l'ani"al, puis, d'une torsion -racieuse et rapide, elle s'en %loi-na. ;a baleine la suivit. !onstance la caressa de nouveau, "ais en secouant la t#te. 1e nouveau, elle s'%loi-na. !ette fois ci, la baleine de"eura sur place, sans bou-er. +lle attendait. !onstance attei-nit l'autre bout de la piscine, sortit de l'eau et s'assit sur le rebord de b%ton. ;a petite baleine attendait tou0ours. <lu7e R <lu7e R <lu7e R ( appeal !onstance. ;a baleine leva la t#te au dessus de l'eau. Ceter vit un %clair de vivacit% passer dans ses Deux. 1'un seul %lan, la baleine re0oi-nit !onstance. Ventil b%b%, <lu7e(, dit la 0eune fe""e, en effleurant du doi-t les l.vres de la baleine. Cuis elle tendit le bras vers le seau, oS elle prit un poisson $u'elle 0eta l'ani"al. /r.s bien, <lu7e. !'est tr.s -entil.( +lle caressa de nouveau la b#te, puis ra"assa un ob0et $ui se trouvait dans l''erbe derri.re elle.

38

1'abord, Ceter ne put voir ce $ue c'%tait, car les lu"i.res sous "arines $ui %clairaient la piscine laissaient les environs dans l'o"bre. <lu7e se 'aussa 'ors de l'eau. +lle se"blait pres$ue se tenir debout sur sa $ueue. !onstance l'entoura de ses bras, lui faisant $uel$ue c'ose dans le dos. Ceter leva la t#te et vit ce $ue c'%tait. ;a 0eune fe""e avait pass% une bande de toile par dessus la t#te de <lu7e, 0uste derri.re les Deux, l oS il D aurait eu un cou si les baleines avaient un cou. +lle serra la bande et la passa dans une boucle. +lle avait "is <lu7e un collier, ou peut #tre un 'arnais. Koudain Ceter s'aplatit dans l''erbe. ;e lo$uet venait de cla$uer I $uel$u'un avait pouss% la petite -rille de bois. Ceter l'entendit se refer"er. 1es pas approc'aient. 9ls pass.rent si pr.s de lui $u'il se de"anda si le nouveau venu n'allait pas lui "arc'er dessus. Cuis les pas s'%loi-n.rent en direction de la piscine. Eonsoir, !onstance, fit une voix d''o""e. F Eonsoir, "onsieur Klater. ( Ceter n'osait plus lever la t#te, "ais il la tourna un peu de "ani.re $ue ses Deux fussent au dessus de l''erbe. ;''o""e se tenait pr.s de !onstance, l'autre bout de la piscine. 9l %tait tout petit I il avait une de"i t#te de "oins $u'elle. Kon visa-e %tait dans l'o"breM i"possible de distin-uer ses traits. :n d%tail, pourtant, apparaissait claire"ent. Eien $u'il fOt asse& 0eune F il pouvait avoir trente cin$ ans F, il %tait co"pl.te"ent c'auve. Mal-r%
3@

la p%no"bre, sa t#te ronde et lisse brillait co""e une boule de billard. Alors, Qa avance * de"anda t il. )uand sere& vous pr#tes*( 9l parlait avec lenteur. +t il se"bla Ceter $u'il avait d%0 entendu cette voix tranante $uel$ue part. +coute& "oi bien, "onsieur Klater, r%pondit !onstance en toisant le bon'o""e avec col.re. J'ai accept% de vous aider cause de "on p.re. Mais 0e le ferai "a faQon. A "on rDt'"e. Ki vous vous en "#le&, Ju7e retourne i""%diate"ent dans la "er et vous n'aure& $u' vous c'erc'er une autre baleine et la dresser vous "#"e. ( +lle se tut et 0eta un re-ard <lu7e. Cuis elle reprit I !'est co"pris, "onsieur Klater*( +lle le toisait de nouveau, les poin-s sur les 'anc'es, l'air farouc'e. Te vous fPc'e& pas, c'est co"pris(, r%pondit Klater. !ette fois ci, Ceter reconnut l'accent du Kud I c'%tait celui du client $ui avait sollicit% l'intervention des /rois 0eunes d%tectives.

4B

CHAPITRE IV L+HOMME 2 L+3IL AB4M. Au en es sOr* de"anda Hannibal Jones. /u es sOr $ue c'%tait la "#"e voix, Ceter*( 9l avait fallu vin-t "inutes Ceter, vin-t "inutes de course pied en descendant la colline, pour trouver une station service d'oS il avait appel% le ).V. +t il avait fallu pres$ue autant de te"ps Hans pour venir le c'erc'er. A pr%sent, les /rois 0eunes d%tectives %taient

41

install%s l'arri.re du ca"ion, en route pour Joc7D. Ceter avait racont% aux deux autres tout ce $ui lui %tait arriv% depuis son d%part de la F erie de la Mer. +tendu sur le dos, les bras repli%s sous la t#te, il -oOtait un repos bien "%rit%. A peu pr.s sOr, r%pondit il d'un ton endor"i. Je n'en "ettrais pas "a "ain au feu, "ais 0e suis persuad% $ue ce -ars l vient du Kud. ( Hannibal inclina la t#te. 9l pinQait sa l.vre inf%rieure. Kon esprit tournait en rond co""e un %cureuil dans sa roue. /out cela n'avait aucun sens. :n 'o""e $ui leur proposait cent dollars pour retrouver une baleine $ui %tait en train de prendre un bain dans sa propre piscine* Absurde. Mais Hannibal se -arda de faire part de ses r%flexions ses a"is. 9l esp%rait trouver la r%ponse apr.s une bonne nuit de so""eil. ,n co""enQa par d%poser Ceter c'e& lui. +nsuite, ce fut le tour de Eob. Cuis Hans ra"ena Hannibal la "aison des Jones, $ui faisait face au bric brac. ;es /rois 0eunes d%tectives avaient d%cid% de se r%unir le lende"ain "atin au ). V., d.s $u'ils pourraient se lib%rer. Eob arriva le dernier. 9l allait partir $uand sa ".re l'avait rappel% pour lui de"ander de l'aider faire la vaisselle du petit d%0euner. 9l laissa sa bicDclette dans l'atelier d'Hannibal, un atelier en plein air, install% dans un coin de la cour. Cr.s de l'%tabli, une vieille -rille de "%tal %tait appuD%e un re"part d'ob0ets
42

de rebut. Eob d%plaQa la -rille. 1erri.re, d%bouc'ait un -rand tuDau de tle. !'%tait le /unnel Tu"%ro 1eux. 9l %tait enti.re"ent recouvert de vieux "eubles et d'ob0ets les plus divers, et aboutissait une trappe perc%e dans le planc'er de la caravane. K'%tant faufil% dans le tuDau, Eob attei-nit la trappe $u'il repoussa avec sa t#te. Cuis il se 'issa dans le bureau oS ses deux a"is l'attendaient. Eabal trnait derri.re son bureau. Ceter %tait vautr% dans une vieille c'aise bascule. 9l avait pos% les pieds sur un tiroir ouvert du classeur. ;e silence r%-nait. Eob s'assit sur un tabouret et s'adossa au "ur. !e fut Hannibal $ui, co""e d''abitude, ouvrit les d%bats. ;ors$u'on essaDe de r%soudre un probl."e et $u'on se 'eurte un "ur, co""enQa t il d'un ton "%ditatif $ui lui servait penser voix 'aute, on se trouve en pr%sence de deux possibilit%s. +nfoncer le "ur avec sa t#te ou le contourner. F Ua si-nifie $uoi, Qa* de"anda Ceter. Je veux dire I tu ne pourrais pas traduire en lan-a-e courant* F +n lan-a-e courant, Qa se dit I Y votre sp%cialiste de la p#c'e en 'aute "er. Y F ,n n'a $u' appeler 1ie-o !ar"el, alors, dit Eob sans ent'ousias"e. Je ne vois pas $uoi Qa peut servir, "ais Qa ne peut pas faire de "al.

42

F Je n'ai pas arr#t% de l'appeler depuis le petit d%0euner, r%pondit Hannibal. /ou0ours pas de r%ponse. F !'est parce $u'il doit D #tre, en 'aute "er, dit Ceter. /u sais I il arrive $ue des -ens ne r%pondent pas au t%l%p'one pour la si"ple raison $u'ils ne sont pas c'e& eux. ( Hannibal ne l'%coutait pas. Moi, dit il Eob, 0e crois $ue Qa peut servir $uel$ue c'ose. ;undi, !onstance !ar"el a dO recevoir un "essa-e au su0et de la baleine %c'ou%e sur la pla-e. F ;a baleine s'appelle <lu7e, pr%cisa Ceter. 9l n'D a $u' l'appeler par son no". F :n "essa-e au su0et d'une baleine appel%e <lu7e %c'ou%e sur la pla-e, ac$uiesQa Hannibal. Ki le "essa-e a %t% trans"is par t%l%p'one, ce n'est pas par la F erie de la Mer, $ui %tait fer"%e ce 0our l. Ti par Arturo !ar"el, dont le nu"%ro n'est plus en service. F Ti par le "onast.re de fr.re Eenedict, a0outa Eob. F 9l ne reste plus $u'un !ar"el dans l'annuaire I 1ie-o !ar"el, $ui 'abite Kan Cedro et loue son bateau pour des exp%ditions de p#c'e. !'est peut #tre un parent de !onstance, et c'est peut #tre c'e& lui $u'on l'a appel%e. F +n outre, !onstance a dit Klater $u'elle l'aidait cause de son p.re, c'est bien Qa* $uestionna Eob. F +xacte"ent, dit Ceter. 1ie-o est peut #tre

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le p.re de !onstance. Mais rien ne le prouve. +t de toute "ani.re, Qa n'expli$ue rien du tout. F !'est pour$uoi 0e parlais de "ur, expli$ua Hannibal. !onstance !ar"el et Klater ne nous diront rien. +lle nous "ent, et lui aussi, sans doute. Mais si nous ne pouvons rien apprendre d'eux, nous pouvons peut #tre apprendre des c'oses sur eux. Eref nous allons faire un saut Kan Cedro et nous discuterons avec 1ie-o !ar"el, dans l'espoir $u'il D a un lien entre lui et !onstance. F +t s'il est la p#c'e* ob0ecta Ceter. F Tous parlerons ses voisins et aux autres p#c'eurs. Tous verrons s'ils ont entendu parler de !onstance, si 1ie-o a un a"i no""% Klater, et si ce ne sont pas ces deux co"p.res $ue nous avons vus en bateau lundi, apr.s avoir sauv% <lu7e. F 1'accord, dit Ceter en se levant. !'est asse& 'asardeux, "ais 0e vote tout de "#"e pour $u'on essaDe de ce ct% l. A Kan CedroR Mais dites donc, co""ent D va t on, Kan Cedro* Ua doit bien faire cin$uante 7ilo".tres. ,n appelle Zort'in-ton * ( Ceter pensait un c'auffeur $ui travaillait dans une a-ence de location de voitures, et $ui rendait souvent service aux -arQons. 9"possible, dit Hannibal. Zort'in-ton est en vacances. F Alors co""ent fait on* de"anda Ceter. 1ans la 0ourn%e, Hans et son fr.re sont beaucoup trop occup%s...

44

F 9l D a tou0ours Canc'o(, dit Hannibal. 9l re-arda sa "ontre. +t Canc'o devrait arriver dans $uel$ues instants.( Canc'o %tait un 0eune Mexicain $ue les /rois 0eunes d%tectives avaient tir% d'affaire lors$ue la police l'avait soupQonn% de voler des pi.ces de rec'an-e dans le -ara-e oS il travaillait. Canc'o %tait fou de voitures. 9l -a-nait sa vie en ac'etant de vieilles auto"obiles accident%es pour r%cup%rer le "oteur de l'une, la carrosserie d'une autre et les roues d'une troisi."e et les "onter ense"ble. ;e r%sultat resse"blait plus souvent un dinosaure $u' une !adillac, "ais Canc'o %tait un excellent "%canicien et ses voitures rafistol%es "arc'aient si bien $ue des %tudiants de Kanta Earbara et "#"e de Eer7eleD venaient lui en ac'eter. 9l %tait reconnaissant aux /rois 0eunes d%tectives d'avoir prouv% son innocence F sans eux, il aurait sans doute encore %t% en prison F et il les conduisait avec plaisir $uand ils le lui de"andaient. ;es trois -arQons l'attendirent dans la cour. )uel$ues instants plus tard, Canc'o arrivait au volant de sa nouvelle <ord !'evrolet 5ol7sLa-en. Ja"ais les trois -arQons n'avaient vu plus %tran-e v%'icule. ;es roues arri.re %taient beaucoup plus -randes $ue les roues avant, si bien $ue la voiture %tait en pente I Ceter trouva $u'elle resse"blait un taureau $ui baisse la t#te pour c'ar-er.

4=

4?

1e fait, elle %tait aussi robuste $u'un taureau. Kur l'autoroute $ui "enait Kan Cedro, Canc'o attei-nit facile"ent les cent 7ilo".tres l''eure, et il ne poussait pas son "oteur fond. Canc'o trouva bientt la rue Kt. Ceter, oS, d'apr.s l'annuaire du t%l%p'one, r%sidait 1ie-o !ar"el. 9l laissa les -arQons descendre et leur donna rende& vous pour trois 'eures. 9l avait l'intention de voir s'il n'D avait pas $uel$ues voitures d'occasion int%ressantes dans le $uartier. ;a rue Kt. Ceter se trouvait pr.s des doc7s. ,n D voDait surtout de vieilles "aisons de bois en "auvais %tat et des bouti$ues faisant co""erce d'%$uipe"ent de p#c'e et d'appPts, ou d'%picerie et de bonbons. ;a "aison de 1ie-o !ar"el %tait "i c'e"in du bout de la rue. Mieux tenue $ue les autres, elle co"prenait deux %ta-es et un bureau au re& de c'auss%e. Kur la fen#tre du bureau, on lisait C[!H+ +T HA:/+ M+J Car la vitre, Hannibal aperQut une table de travail avec un t%l%p'one, $uel$ues c'aises de bois, et, accroc'%s un porte "anteau, des costu"es de plon-%e avec leur %$uipe"ent. ;es -arQons allaient entrer $uand la porte du bureau s'ouvrit. :n 'o""e en sortit et la refer"a clef. 9l re-arda Hannibal d'un air l%-.re"ent surpris et "it rapide"ent la clef dans sa poc'e. 5ous d%sire&*( de"anda t il.
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9l %tait tr.s -rand, tr.s "ai-reM il avait les %paules %troites, to"bantes M son visa-e %tait rid% et r%fl%c'i. 9l portait un vieux co"plet bleu, une c'e"ise blanc'e et une cravate fonc%e. Hannibal avait pris l''abitude d'observer les v#te"ents et l'apparence des -ens, afin d'en d%duire des rensei-ne"ents sur leur personnalit%. Ki on lui avait de"and% $uel %tait le "%tier de cet 'o""e, il aurait r%pondu co"ptable( ou e"ploD% de co""erce(... A "oins $ue ce ne fOt 'orlo-er(, se dit Hannibal en re"ar$uant l'>il droit de l'inconnu. Kous cet >il l F et sous celui ci seule"ent F la peau %tait fronc%e de "ani.re for"er un pli %tran-e. ,n aurait pres$ue dit une cicatrice. +tait ce la trace d'un "onocle, ou, plus vraise"blable"ent, d'une loupe, co""e les 'orlo-ers en portent une viss%e dans l'>il, du "atin au soir * Tous c'erc'ons M. 1ie-o !ar"el, r%pondit le d%tective en c'ef poli"ent. F ,ui* F 5ous #tes M. !ar"el* F Je suis le capitaine !ar"el, oui. ( ;''o""e pivota "oiti%. ;e t%l%p'one venait de sonner dans le bureau. :n instant on put penser $ue le capitaine allait rouvrir la porte pour r%pondre. Cuis il 'aussa les %paules d'un air d%sesp%r%. A $uoi bon* soupira t il. J'ai perdu "on bateau la se"aine derni.re, lors de la -rande te"p#te. ;es -ens t%l%p'onent, ils veulent aller la p#c'e, et "oi, 0e n'ai plus de bateau.
4@

F Tous so""es d%sol%s, dit Eob. Tous ne savions pas. F 5ous aussi, vous voulie& aller la p#c'e, les -arQons*( ;e capitaine !ar"el avait une curieuse faQon de parler. 9"possible de dire $u'il avait l'accent %tran-er. +t pourtant, dans sa "ani.re de c'oisir ses "ots, $uel$ue c'ose donnait penser $ue l'an-lais n'%tait pas sa lan-ue "aternelle. Ceut #tre %tait il ori-inaire du Mexi$ue, pensa Eob. Mais dans ce cas, il aurait pass% la plus -rande partie de sa vie aux +tats :nis. Ton, pas du tout. Tous voulions si"ple"ent vous parler, "onsieur, dit Hannibal. Tous avons un "essa-e pour vous. 1e la part de votre fille. F 1e "a fille*( ;e capitaine paraissait surpris. A'R vous voule& dire !onstance. F Mais oui.( Hannibal essaDait de cac'er son ravisse"ent. Kon intuition ne l'avait pas tro"p%. ;e capitaine !ar"el %tait bien le p.re de !onstance !ar"el. +t de $uel "essa-e s'a-it il * F ,'R rien d'i"portant. Ki"ple"ent, nous l'avons vue la F erie de la Mer ce "atin et elle nous a de"and% de vous dire $u'elle devrait peut #tre travailler un peu plus tard ce soir. F Je vois.( ;e capitaine d%tailla les -arQons du re-ard. 5ous deve& #tre les /rois 0eunes d%tectives(, dit il.
=B

Ceter ft oui de la t#te. 9l se de"andait co""ent le capitaine avait fait pour les reconnatre. Mais il se rappela $ue Eabal avait donn% une de leurs cartes !onstance. +lle avait dO en parler son p.re. +t sans doute les avait elle d%crits, ce $ui n'%tait -u.re difficile, surtout le -ros Eabal avec sa p'Dsiono"ie toute rondeR Javi de vous rencontrer(, dit le capitaine !ar"el en tendant la "ain. ;es d%tectives la serr.rent tour de rle. ;e capitaine souriait. J'ai une id%e, fit il. ,n pourrait aller "an-er un 'a"bur-er tous ense"ble. )u'en pense& vous * F 1u bien(, r%pondit Ceter. 9l pensait tou0ours du bien d'un 'a"bur-er et il re"ercia le capitaine au no" du trio. M. !ar"el connaissait un petit restaurant au bout de la rue. ,n fut bientt install%. Cendant $ue les -arQons avalaient leurs 'a"bur-ers F $ui se r%v%l.rent excellents F, le capitaine leur raconta la te"p#te et la disparition de son bateau. 9l avait e""en% un certain ,scar Klater p#c'er au lar-e de la !alifornia Ea0a. 9ls %taient sur le c'e"in du retour lors$ue la te"p#te s'%tait abattue sur eux $uel$ues 7ilo".tres de la cte. ;e capitaine avait fait tout son possible pour rentrer au port, "ais la "er %tait trop -rosse. ;e bateau s'%tait e"pli d'eau et avait coul%. ,scar Klater et lui "#"e avaient eu de la c'ance de s'en tirer vivants. 9ls avaient na-% pendant des

=1

'eures, -rPce leurs -ilets de sauveta-e, 0us$u'au "o"ent oS un navire -arde ctes les avait rep%r%s. Ceter et Eob expri".rent leurs condol%ances. Eob allait de"ander si le bateau %tait assur%, "ais Hannibal l'interro"pit. !'est votre fille $ui est une superbe na-euse, "onsieur, dit il. !'est prodi-ieux, la "ani.re dont elle dresse ses baleines R F ,ui, c'est son "%tier. F X a t il lon-te"ps $u'elle fait cela*( de"anda Eob. 9l voDait $ue Eabal voulait a"ener le capitaine parler de sa fille. Clusieurs ann%es. F !ela doit #tre difficile pour elle de travailler si loin de la "aison. /out ce c'e"in faire tous les 0ours, pour aller la F erie de la Mer R dit Hannibal. F Ki loin d'oS* F Je croDais $u'elle 'abitait ici avec vous...( ;e capitaine fit un si-ne de t#te i"pr%cis. 9l se"blait penser autre c'ose. 9l ter"ina son caf%. Cuis il parla lente"ent et distincte"ent, co""e s'il voulait #tre sOr $ue les /rois 0eunes d%tectives se rappelleraient ce $u'il disait I 99 se trouve $ue M. Klater s'int%resse aussi au dressa-e des baleines. !'est tr.s curieux. 9l poss.de une "aison dans les collines au dessus de Kanta Monica. ( 99 pr%cisa l'adresse, $ue les d%tectives connaissaient d%0. +t il a une piscine derri.re sa "aison. :ne tr.s -rande piscine. /r.s, tr.s -rande. (

=2

99 n'a0outa pas un "ot 0us$u'au "o"ent oS ils furent tous sortis. Cuis, aDant serr% la "ain des -arQons, il leur dit $u'il esp%rait les revoir bientt. ;es d%tectives le re"erci.rent pour le d%0euner et expri".rent le "#"e espoir. Hannibal avait les sourcils fronc%s et il se pinQait sauva-e"ent la l.vre en re-ardant la 'aute et "ince sil'ouette s'%loi-ner. 5oil un c'ic bon'o""e, dit Ceter. 1o""a-e, ce $ui est arriv% son rafiot. F Hu"...( Hannibal %tait tou0ours plon-% dans ses r%flexions lors$ue Canc'o re0oi-nit les -arQons pour les ra"ener Joc7D. 5ous ave& perdid% beaucoup de te"ps* leur de"anda t il d'un ton co"patissant en s'en-a-eant sur l'autoroute. F !o""ent cela, nous avons perdu notre te"ps*( s'%tonna Eob. ;ui et Ceter %taient 0uc'%s sur le si.-e arri.re. 9ls avaient l'i"pression de se trouver sur la platefor"e sup%rieure d'un autocar, tandis $ue Canc'o et Eabal occupaient le niveau inf%rieur. +' bien, vous n'ave& pas trovat% le capitaine 1ie-o !ar"el. F Mais si, nous l'avons trouv%R r%pli$ua Ceter. 9l nous a "#"e offert des 'a"bur-ers. F !o""ent*( Canc'o pivota "oiti% sur son si.-e.

=2

Ton, fit il, vous pas podid% trouver le. J'ai rencontrad% des a"is "exicains "oi dans le "a-asin des autos occasionnelles. 9ls ont racontad% tout "oi sur le pauvre capitaine !arrnel. ;e bateau de lui a coulad%. F Tous le savons, r%pondit Eob. 9l nous l'a dit lui "#"e. F Ton, lui n'a pas podid% dic'%. Ceut #tre $uel$u'un d'autre a dic'%. F Mais enfin, pour$uoi pas*( !'%tait la pre"i.re fois $u'Hannibal prenait la parole depuis le d%part du capitaine. +t il re-ardait Canc'o d'un drle d'air, co""e s'il connaissait d%0 la r%ponse du 0eune Mexicain. Carce $ue le capitaine, il est l''pital, expli$ua Canc'o. ;e capitaine, il est tr.s infir"e. 9l a attrapad% une pneu"onie dans l'eau. Ceut #tre il va se "ourir.( +t, avec un 'ausse"ent d'%paule de co""is%ration, il a0outa I Cauvre capitaine 1ie-o !ar"elR ;ui, il n'a pas podid% racontrad% rien personne. (

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CHAPITRE V CARTE( ('R TABLE Ki ce n'%tait pas le capitaine !ar"el, de"anda Ceter, pour$uoi se faisait il passer pour lui*( ;es /rois 0eunes d%tectives %taient rentr%s au ).V. pour exa"iner la situation. +t $ui %tait il en r%alit%*( a0outa Eob. Hannibal ne r%pondit pas. 9l se tenait renvers% dans son fauteuil pivot et son visa-e expri"ait la plus intense concentration.

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!e n'est pas a-r%able dire, prononQa t il enfin, "ais 0e suis le dernier des i"b%ciles, des idiots, des b#tes, des ni-auds et des ni$uedouilles. ( Eob aurait bien voulu savoir pour$uoi, "ais, s'il posait cette $uestion, il aurait l'air d'#tre d'accord avec le 0u-e"ent $ue le d%tective en c'ef venait de porter sur lui "#"e. 9l d%cida donc d'attendre des explications. Je n'ai pas voulu %couter ce $ue "e disait "on cerveau, poursuivit Hannibal. Je n'ai pas voulu croire ce $ue voDaient "es Deux. )uand 0'ai vu l''o""e $ui sortait de c'e& le capitaine !ar"el, 0'ai co"pris i""%diate"ent $ue ce n'%tait pas un "arin. 9l n'%tait pas 'abill% co""e un "arin. 9l n'avait ni les "ains ni la carrure d'un "arin. 1e plus, ave& vous re"ar$u% son >il droit* F !ette esp.ce de pli $u'il a dessous* de"anda Eob. ,ui, 0e l'ai re"ar$u%. J'ai "#"e cru d'abord... /u te rappelles cet An-lais dont nous avons fait la connaissance l'an dernier* F !elui $ui portait un "onocle, dit Hannibal avec un 'oc'e"ent de t#te approbateur. !'est ce $ue 0'ai pens% aussi d'abord. Cuis 0e "e suis dit $u'il pouvait #tre 0oaillier ou 'orlo-er. +t ensuite, $uand il est devenu si -entil et $u'il nous a offert d%0euner, 0e n'ai plus pens% rien. J'%tais assis l, co""e une c'ouette retard%e "entale, 0e l'%coutais...( Hannibal avait rou-i 0us$u'aux oreilles. Jou-i de 'onte.

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... +t 0e croDais tout ce $u'il nous racontait. Je buvais Qa co""e du petit lait. Je... F Mais nous aussi, dit Eob. Tous aussi. ( Hannibal n'allait pas continuer se d%soler pour si peu* Eon, les d%tectives avaient %t% bern%s, "ais "aintenant, -rPce Canc'o, ils savaient oS ils en %taient. 9l n'D avait $u' repartir de l. ;'i"portant, ce n'est pas $ue le -ars nous ait "enti. !'est... F !'est $uoi* interro"pit Ceter. F !'est $u'il nous a racont% des tas de c'oses vraies. 9l nous a dit $ue le capitaine !ar"el avait perdu son bateau dans une te"p#te. +t nous savons $ue c'est vrai, parce $ue les a"is "exicains de Canc'o l'ont ,confir"%. 9l nous a donn% l'adresse d',scar Klater, sa v%ritable adresse. +t pour finir...( Eob n'avait pas les capacit%s de\ d%duction d'Hannibal, "ais sa "%"oire %tait excellente. +t pour finir il nous a dit $ue M. Klater s'int%ressait beaucoup au dressa-e des baleines et $u'il avait une piscine -i-antes$ue derri.re sa "aison. F !e $ui est exact, pr%cisa Ceter. F 9l nous a "#"e d%bit% tout cela d'une drle de faQon, a0outa Hannibal. 9l insistait sur c'a$ue point. 9l voulait $ue nous enre-istrions tout. Mais cela n'expli$ue pas pour$uoi il s'est fait passer pour le p.re de !onstance, "oins $ue...( Cendant une bonne "inute, Hannibal resta

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silencieux. 9l r%fl%c'issait. 9l c'erc'ait se rappeler la faQon dont l''o""e %tait sorti du bureau, refer"ant la porte derri.re lui, et l'expression de surprise $ui s'%tait peinte sur son visa-e $uand il avait vu les trois -arQons debout sur le trottoir. A "oins $u'il n'ait %t% en train d'espionner les affaires du capitaine !ar"el, dit enfin Hannibal. 9l venait peut #tre de fouiller le bureau, ou "#"e toute la "aison. F Cour $uoi faire* de"anda Eob. 9l n'avait pas l'air d'un voleur. )u'est ce $u'il aurait bien pu c'erc'er* F 1es rensei-ne"ents, r%pondit Hannibal. 9l a pu venir Kan Cedro pour la "#"e raison $ue nous. Cour voir ce $u'il pourrait apprendre sur !onstance et le capitaine. )uand il est sorti et $u'il nous a aperQus, il a dit la pre"i.re c'ose $ui lui soit pass%e par la t#te pour expli$uer sa pr%sence. 9l a dit $ue le capitaine, c'%tait lui. ( ;e d%tective en c'ef bondit sur ses courtes 0a"bes. Eon, dit il. ,n D va. ( Ceter ta ses pieds du classeur et se leva son tour. ,n va oS* de"anda t il d'un ton plaintif. Ki nous allons c'e& Klater bicDclette, 0e vote pour e"porter de l'approvisionne"ent. :n bon sandLic' ou deux par personne, co""e ta tante Mat'ilde sait les faire I avec du 0a"bon et du -ruD.re et du pain de sei-le... F Cas $uestion R r%pli$ua Hannibal $ui soulevait
) Sal$t* #it+elle( C'e!t moi ,$e -o$! c e"c e./0 +5/

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d%0 la trappe du /unnel Tu"%ro 1eux. 1'ailleurs, nous n'allons pas c'e& Klater, "ais seule"ent 0us$u' la F erie de la Mer. Tous avons deux "ots dire !onstance !ar"el.( 9l s'arr#ta avant de s'en-ouffrer dans le tunnel. ;''eure a sonn% de "ettre cartes sur table R ( annonQa t il. ;es /rois 0eunes d%tectives arriv.rent la F erie de la Mer bien avant l''eure de fer"eture. 9ls attendirent !onstance !ar"el pr.s de sa ca"ionnette blanc'e. 9l faisait fris$uet ce soir l, et lors$ue !onstance franc'it la -rille du par7in-, elle portait un pei-noir de bain sur le bras. Cour le reste, elle paraissait aussi indiff%rente au froid $u'un pin-ouin. +lle %tait 'abill%e co""e d''abitude d'un costu"e de bain et de sandales ouvertes. Kalut, dit elle en s'arr#tant devant les trois -arQons. !'est "oi $ue vous c'erc'e&*( Hannibal s'avanQa I Made"oiselle !ar"el, 0e sais $u'il est un peu tard, et vous deve& #tre fati-u%e. Mais pouve& vous nous accorder $uel$ues "inutes* F Je ne suis pas fati-u%e. ( !onstance toisa Hannibal de 'aut en bas I elle devait avoir $uin&e bons centi".tres de plus $ue lui. Je ne suis pas fati-u%e, "ais 0e suis press%e. Jevene& de"ain, voule& vous* F Tous pr%f%rerions vous parler tout de suite, dit le d%tective en c'ef en se redressant
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de son ".tre soixante deux et de"i. ;''eure a sonn% de... F 1e"ain, r%p%ta !onstance, 5ers "idi. ( +lle fit un pas en avant, co""e si elle croDait $u'Hannibal allait lui c%der le passa-e. Mais Hannibal n'en fit rien. 9l ne bou-ea pas, inspira une lon-ue -or-%e d'air et prononQa un seul "ot. 9l le prononQa 'aut et clair I <lu7e.( !onstance !ar"el s'arr#ta et "it ses poin-s sur ses 'anc'es. +lle re-ardait Hannibal d'un air "enaQant. )u'est ce $ue vous lui voule&, <lu7e* de"anda t elle. F Tous ne lui voulons rien, r%pondit Hannibal en s'efforQant de sourire. Tous so""es ravis de savoir $u'elle ai"e la piscine de M. Klater, et nous n'i-norons pas $ue vous #tes aux petits soins pour elle. Mais il D a tout de "#"e un ou deux points $ue nous ai"erions %claircir. F Tous voulons vous aider, "ade"oiselle, intervint poli"ent Eob. Je vous le pro"ets. F M'aider*( !'%tait Eob $ue !onstance d%fiait "aintenant du re-ard. !o""ent pr%tende& vous "'aider* F Tous pensons $ue $uel$u'un vous espionne, dit Ceter. Tous avons vu un 'o""e sortir du bureau du capitaine !ar"el, Kan Cedro, au0ourd''ui

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"#"e, et $uand il a vu $ue nous l'observions, il a pr%tendu $u'il %tait votre p.re. F ,!e $u'il ne pouvait pas #tre, conclut Hannibal, parce $ue votre p.re a perdu son bateau la se"aine derni.re, dans une te"p#te, et $u'il se trouve actuelle"ent l''pital. ( !onstance !ar"el '%sita. +lle se"blait repasser dans son esprit tout ce $u'elle venait d'apprendre et c'erc'er la "arc'e suivre. +nfin elle sourit I Alors c'est vrai, dit elle, $ue vous #tes des d%tectives * F !o""e notre carte l'indi$ue, r%pondit Ceter, en lui rendant son sourire. F Eon, dit !onstance !ar"el, en tirant ses clefs de voiture de la poc'e de son pei-noir. 5ene& avec "oi et discutons en route. F /r.s volontiers, "ade"oiselle. 5ous #tes tr.s ai"able, r%pondit Hannibal. F Appele& "oi !onstance, fit la 0eune fille en ouvrant la porti.re. +t "oi, 0e vous appellerai Hannibal. 1'accord* F Cas Hannibal. Eabal. F 1'accord, Eabal.( +lle re-arda Ceter I +t vous, vous #tes Eob* F Ton. Ceter. F Eob, c'est "oi, expli$ua Eob. F Eabal, Ceter et Eob. !o"pris, dit !onstance en adressant un sourire c'acun des -arQons. +n voitureR( 9l n'D avait pas asse& de place pour $uatre dans la cabine.
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Je vais "onter derri.re, dit Ceter. /u "e raconteras plus tard, Eabal. ( Hannibal s'installa ct% de !onstance et Eob ct% d'Hannibal. ;a 0eune fe""e se"blait pensive et elle ne dit pas un "ot 0us$u' ce $u'elle eOt atteint la -rand route. !et 'o""e $ui sortait du bureau de "on p.re, de $uoi avait il l'air*( de"anda t elle enfin en s'arr#tant un feu rou-e. Hannibal d%crivit le lon- 'o""e "ai-re avec un pli sous l'oeil droit et il r%p%ta !onstance tout ce $ue l''o""e leur avait racont%. !onstance secoua la t#te. Je ne connais personne $ui lui resse"ble. !'est peut #tre un a"i de papa. ,u bien... ou bien au contraire, $uel$u'un $ui c'erc'erait lui faire du "al*( ;e feu passa au vert. !onstance red%"arra. Eon, fit elle. )ue voule& vous $ue 0e vous raconte* F /out depuis le d%but, dit Hannibal. 5ous pourrie& co""encer le lundi "atin oS M. Klater vous a t%l%p'on% Kan Cedro pour vous dire $u'il avait rep%r% une baleine %c'ou%e sur la cte. 9l l'avait vue avec ses 0u"elles alors $u'il se trouvait bord d'un bateau...(

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CHAPITRE VI 'NE CAR,AI(ON 1ERD'E Je venais de rentrer de l''pital oS 0'%tais all%e voir "on p.re, raconta !onstance. ;e t%l%p'one sonnait dans son bureau et 0'ai d%croc'%. !'%tait ,scar Klater. 9l est ori-inaire du Kud de l'Alabarna, 0e crois. Je l'avais rencontr% deux ou trois fois, parce $ue papa l'avait e""en% la p#c'e. Avant d'avoir perdu son bateau, bien sOr. Klater "'a annonc% $u'il avait trouv% une

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baleine %c'ou%e sur la pla-e. ( :n nouveau sauveta-e avait eu lieu. !onstance avait appel% deux a"is "exicains $ui poss%daient un ca"ion de d%panna-e. 9ls avaient accroc'% un -rand filin la -rue, et ils %taient all%s c'erc'er la baleine sur la pla-e, l'endroit oS ,scar Klater les attendait. :ne fois la baleine 'iss%e dans le ca"ion l'aide de la -rue, !onstance l'avait e"ball%e dans de la "ousse de plasti$ue "ouill%e. ,n avait conduit la baleine c'e& Klater, et on l'avait "ise l'eau dans la piscine. ;es "exicains %taient repartis, et !onstance avait co""enc% lier a"iti% avec <lu7e F c'est ainsi $u'elle avait baptis% la baleine F en na-eant et en 0ouant avec elle. ,scar Klater %tait all% c'erc'er du poisson vivant dans un "a-asin $ue !onstance connaissait, et tout s'%tait bien pass% 0us$u' son retour. <lu7e paraissait reconnaissante des "ani.res a"icales de !onstance et elle avait l'air de s'accli"ater son nouveau roDau"e. +vide""ent, toutes les baleines sont tr.s intelli-entes, dit !onstance, tout en a"orQant la "ont%e vers Kanta Monica. 1'une certaine "ani.re, elles sont "#"e beaucoup plus intelli-entes $ue les 'u"ains, parce $u'elles ont un cerveau beaucoup plus volu"ineux. Mais <lu7e... au pre"ier coup d'>il, 0'ai vu $ue c'%tait un su0et exceptionnel. J'ai dress% des tas de baleines depuis des ann%es, "ais <lu7e est la plus

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brillante $ue 0'aie 0a"ais rencontr%e. +lle n'a $ue deux ans F ce $ui correspond un P-e "ental de cin$ ans pour un #tre 'u"ain, car la plupart des baleines sont adultes six ou sept ans. Mais elle est infini"ent plus %veill%e $ue n'i"porte $uel enfant de dix ans $ue 0'aie vu. ( !onstance continua en racontant ce $ui s'%tait pass% c'e& ,scar Klater durant cette pre"i.re 0ourn%e. +lle avait donn% <lu7e les poissons $ue Klater avait rapport%s. Cuis elle avait d%cid% de rentrer Kan Cedro et de passer par l''pital pour avoir des nouvelles de son p.re. +lle avait donc de"and% Klater de la conduire. Mais lui, debout au bord de la piscine, sa t#te c'auve r%fl%c'issant le soleil, restait l la re-arder d'un drle d'air... Je vais de"ander la F erie de la Mer d'envoDer des sp%cialistes de"ain, lui dit elle. 9ls d%cideront probable"ent de re"ettre <lu7e la "er. ,u peut #tre de la -arder un 0our ou deux. 1e toute "ani.re, elle ne court plus aucun ris$ue. ( +lle avait tourn% le dos la piscine et allait re-a-ner sa voiture, $uand ,scar Klater l'arr#ta. :n instant, !onstance. 9l D a une c'ose $u'il faut $ue vous sac'ie&. :ne c'ose $ui concerne votre p.re.( +lle n'avait 0a"ais eu de sD"pat'ie pour ,scar Klater. +nY fait, elle ne s'%tait 0a"ais beaucoup souci%e de lui. +lle eut l'i"pression de le d%couvrir pour la pre"i.re fois, et elle se rendit

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co"pte $u'il lui %tait profond%"ent antipat'i$ue. )u'est ce $ui concerne "on p.re * de"anda t elle. F !'est un contrebandier. 1epuis des ann%es, il i"porte des "a-n%top'ones, des "ini radios et toute sorte d'appareilla-e %lectroni$ue au Mexi$ue et il revend tout Qa trois ou $uatre fois plus c'er $u'il ne l'a paD%. ( !onstance ne r%pondit pas. +lle ne voulait pas croire ce $ue Klater lui racontait. 9l %tait vrai, pourtant, $u'elle avait entendu son p.re prononcer une ou deux paroles a"bi-uNs de te"ps en te"ps. +lle l'ai"ait, bien sOrM il avait %t% "erveilleux pour elle, surtout depuis $ue sa ".re %tait "orte. Mais enfin, elle ne le prenait pas exacte"ent pour un citoDen "od.le. Ka derni.re car-aison %tait plus -rosse $ue les autres, poursuivit Klater. !'%taient surtout des calculettes de poc'e, $ui se vendent tr.s c'er au Mexi$ue. +lles ont toutes so"br% avec le bateau. ( !onstance ne voDait tou0ours pas oS Klater voulait en venir. 99 doit D en avoir pour vin-t ou trente "ille dollars, $ui ont %t% perdus dans ce naufra-e, reprit Klater. ;a "oiti% de cet ar-ent "'appartient. 5otre p.re et "oi, nous r%alisions l'op%ration "oiti% "oiti%. ;es calculettes ne ris$uent rien, bien $u'elles soient au fond de l'eau M elles sont dans un conteneur %tanc'e. +t 0'ai

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l'intention de re"ettre la "ain dessus. Je vais r%cup%rer l'%pave, et vous alle& "'D aider R ( Ka voix tranante %tait devenue sinistre. 5ous alle& "'aider, vous et votre baleine. T'est ce pas $ue vous alle& le faire, !onstance*...( +lle r%fl%c'it cal"e"ent avant de donner sa r%ponse. 1u point de vue a"%ricain, son p.re n'avait co""is aucun d%lit. Aucune loi n'interdit d'exporter des "a-n%top'ones ou des calculettes une fois $u'on les a paD%s. 1onc, si Klater essaDait de la faire c'anter en la "enaQant de la police a"%ricaine, il perdait son te"ps. )uant aux autorit%s "exicaines elles ne pouvaient rien faire non plus, puis$u'elles n'avaient pas pris le capitaine !ar"el en fla-rant d%lit. ;e probl."e %tait ailleurs. ,pti"iste et distrait, son p.re avait oubli% de paDer l'assurance du bateau. 9l n'avait pas non plus d'assurance "%dicale, et son s%0our l''pital allait coOter des centaines de dollars par 0our. Ki elle aidait Klater r%cup%rer sa "arc'andise, son p.re touc'erait la "oiti% du b%n%fice. 1ix ou $uin&e "ille dollars, ce n'est pas rien $uand il faut r%-ler l''pital1. +n outre, elle non plus ne co""ettrait aucun d%lit. +lle n'avait pas de sD"pat'ie pour Klater. Clus elle le voDait, "oins elle en avait. Mais $uel "al D aurait il l'aider r%cup%rer son bien *
6# La (curit sociale ne 7onctionne "as au8 Etats5'nis co!!e en France 9Note du traducteur:#

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Alors 0'ai dit oui, ac'eva !onstance en en-a-eant sa ca"ionnette dans les collines. 5oil oS nous en so""es "aintenant. J'essaie de dresser <lu7e pour $u'elle nous retrouve cette %pave. ( 1epuis $u'on avait $uitt% la route du Cacifi$ue, Hannibal n'avait pas dit un "ot. +t il -arda encore le silence pendant une bonne "inute. 5oil donc $uoi doit servir le 'arnais $ue vous ave& pass% au cou de <lu7e, dit il enfin. 5ous alle& D attac'er une ca"%ra de t%l%vision. ;es baleines plon-ent plus vite et plus loin $ue les 'o""es. <lu7e couvrira plus de fond oc%ani$ue en "oins de te"ps, et il D a plus de c'ances pour $ue la ca"%ra dont elle sera %$uip%e rep.re l'%pave du bateau de votre p.re. ( !onstance sourit I 5ous, 0e dirai $ue, pour un #tre 'u"ain, vous #tes passable"ent intelli-ent. F /out le "onde ne peut pas #tre aussi intelli-ent $u'une baleine, r%pli$ua Hannibal en souriant lui aussi. F A vtre tour, dit !onstance, en le re-ardant droit dans les Deux. Jaconte& "oi votre 'istoire. Cour$uoi vous int%resse& vous telle"ent <lu7e* )u'est ce $ue vous rec'erc'e& au 0uste*( Hannibal pensa au correspondant anonD"e $ui avait pro"is l'a-ence la so""e de cent dollars. 9l voulait "ontrer !onstance autant de franc'ise $u'elle en avait eu son %-ard et il se dit $u'il ne tra'issait la confiance de personne en racontant la v%rit%. Tous avons un client, expli$ua t il. Je ne
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peux pas vous dire son no", parce $ue 0e ne le connais pas. Mais il nous a en-a-%s et il nous a pro"is de 0olis 'onoraires au cas oS nous retrouverions cette baleine et la re"ettrions la "er. F ;a re"ettre la "er* de"anda !onstance. Mais pour$uoi* Cour $uoi faire* F Je ne sais pas, ad"it Hannibal. Je veux dire $ue 0e ne le sais pas encore. F +' bien, vous ave& d%0 fait la "oiti% de votre travail. 5ous ave& retrouv% <lu7e. ( !onstance -ara sa voiture devant la "aison de Klater. Maintenant, vous pourrie& "'aider faire le "ien, ac'eva t elle. F 5olontiers, r%pondit Eob. Mais co""ent* F 5ous ave& d%0 fait de la plon-%e sous "arine*( ,ui, les /rois 0eunes d%tectives en avaient fait. Ceter %tait le plus dou%, "ais ses ca"arades aussi avaient suivi des cours et pass% un exa"en. /r.s bien, dit !onstance. Alors, nous pouvons tous travailler ense"ble. J'ai l'intention de re"ettre <lu7e dans l'oc%an d.s $ue 0e pourrai. +n fait, d.s $ue 0e sentirai $u'elle "'ai"e asse& pour ne pas s'%c'apper. Apr.s cela, vous "'aidere& re"ettre la "ain sur le bateau de papa. 1'accord* F 1'accord(, r%pondirent Eob et Eabal d'une seule voix. ;a solution leur paraissait excellente. Ton seule"ent ils -a-neraient leurs 'onoraires, "ais ils

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auraient le plaisir de c'erc'er un bateau sous la "er et d'en r%cup%rer la car-aison. Alors, allons D, dit !onstance en ouvrant la porti.re. 5ene& dire bon0our <lu7e. ( ;a petite baleine so"nolait la surface de la piscine, les Deux fer"%s et l'%vent 'ors de l'eau. +lle se r%veilla d.s $ue !onstance eut allu"% les lu"i.res sous "arines. +lle na-ea vers la 0eune fe""e, leva la t#te et battit des na-eoires pour "ontrer sa 0oie. +lle se"bla reconnatre aussi les 0eunes d%tectives. )uand ils s'a-enouill.rent au bord de la piscine, elle vint leur dire bon0our tous les trois en les touc'ant de ses l.vres fronc%es. Mince alorsR s'%cria Ceter. ,n dirait $u'elle nous reconnat. F Eien sOr $u'elle vous reconnat, fit !onstance avec un peu d'i"patience. 5ous lui ave& sauv% la vie. 5ous croDe& $u'elle pourrait oublier une c'ose pareille* F Mais enfin, ce n'est $u'une...( Eob, devinant $ue Ceter allait dire $ue <lu7e n'%tait $u'une baleine(, lui donna un coup de coude dans les ctes pour le faire taire. Cuis, se rappelant $ue Ceter n'avait pas assist% au discours de !onstance dans la voiture, il le prit part et le "it au courant. !onstance donna "an-er <lu7e. Cuis elle co""enQa "ettre ses pal"es. +lle venait d'en enfiler une $uand elle se retourna. 1eux 'o""es, sortant de la "aison, se diri-eaient vers elle. Hannibal reconnut le pre"ier d'apr.s la description de Ceter I c'%tait ,scar Klater.
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)uant au second... les /rois 0eunes d%tectives le connaissaient bien. /r.s -rand, tr.s "ince, avec des %paules %troites et, sous l'>il droit un pli, pres$ue une cicatrice, visible "al-r% le peu de lu"i.re $ue pro0etaient les la"pes sous "arines, c'%tait le faux capitaine !ar"el de Kan Cedro, .!onstance, furieuse, s'adressa Klater. 5ous "'avie& pro"is de ne pas vous occuper du dressa-e. Je ne veux pas vous voir pr.s de la piscine tant $ue l'%ducation de <lu7e ne sera pas ac'ev%e et $ue 0e ne serai pas pr#te "e "ettre la rec'erc'e du bateau de papa. ( Klater ne lui r%pondit pas. 9l re-ardait les d%tectives. )ui sont ces -arne"ents* de"anda t il de sa voix tranante. F !es -arne"ents sont des a"is "oi, expli$ua !onstance d'un ton froid. !e sont des plon-eurs. J'aurai besoin d'aide et ils ont accept% de travailler avec "oi. ( Klater ac$uiesQa de la t#te. Hannibal voDait bien $ue leur pr%sence lui d%plaisait. Mais puis$ue !onstance avait besoin d'eux, il fallait bien $u'il en passPt par oS elle voulait. +t votre a"i, lui, $ui est ce*( de"anda !onstance en re-ardant le -rand 'o""e "ai-re $ui se tenait pr.s de Klater. Je "'appelle 1unter, se pr%senta t il. Caul 1enter. Je suis un vieil a"i de M. Klater. +t aussi un a"i de votre p.re, "ade"oiselle !ar"el. (

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9l a0outa, avec un sourire I :n a"i du Mexi$ue. F Eon, Qa va.( Hannibal voDait bien $ue le no" ne rappelait rien !onstance. +lle n'avait 0a"ais vu cet 'o""e l. Mais son sourire $uand il avait dit un a"i du Mexi$ue( si-nifiait $u'elle n'avait pas s'in$ui%ter. 9l connaissait la petite contrebande la$uelle son p.re se livrait et n'D voDait appare""ent aucun "al. Caul 1unter souriait tou0ours en se tournant vers les /rois 0eunes d%tectives. Alors, vous #tes plon-eurs* leur dit il. 5ous travaille& la F erie de la Mer avec Mlle !ar"el* F 1e te"ps en te"ps, r%pondit !onstance. )uand 0'ai besoin d'extras. Au fait, 0e re-rette I 0'ai oubli% de vous pr%senter. Hannibal, Ceter, Eob. F +nc'ant% de faire votre connaissance. ( ;e lonM. 1unter serra la "ain des trois -arQons sans tra'ir d'aucune "ani.re $u'il les reconnaissait. ,u bien il n'avait pas plus de "%"oire $u'un so"na"bule ou bien il ne voulait pas $ue Klater sOt $u'il avait d%0 rencontr% les -arQons. Mais, dans ce cas, se dit Eabal, c'%tait donc $ue 1unter avait $uel$ue c'ose cac'er. )uoi*

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CHAPITRE VII &IRA,E DAN,ERE'; Caul 1unter, "ur"ura Hannibal. )uelle est la place de Caul 1unter dans le pu&&le * ( !'%tait lui "#"e $u'il posait la $uestion, et non pas ses ca"arades. /ous trois pourtant attendaient i"patie""ent la porte du Paradis de la Brocante. !onstance F $u'ils avaient $uitt%e la veille F leur avait pro"is de prendre

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un apr.s "idi de con-% et de venir les c'erc'er avec sa ca"ionnette apr.s d%0euner. !ar 0e suis sOr $u'il D a sa place, reprit Hannibal. !onstance n'avait 0a"ais entendu parler de 1unter 0us$u'au "o"ent oS elle l'a vu 'ier c'e& Klater, "ais lui a l'air de tout savoir sur les occupations de M. !ar"el au Mexi$ue. F +t il espionnait la "aison de M. !ar"el, a0outa Eob. F Cr%cis%"ent, ac$uiesQa Hannibal. +n outre, c'est un vieil a"i de Klater. !'est peut #tre lui $ui %tait dans le bateau avec Klater $uand il nous a vus sauver <lu7e. F Cas un a"i tr.s sinc.re en tout cas, re"ar$ua Eob. 9l n'a pas dit Klater $u'il nous avait rencontr%s Kan Cedro. F :ne c'ose est certaine, d%clara Ceter. 9l en sait plus sur nous $ue nous n'en savons sur lui. 9l nous a reconnus i""%diate"ent co""e les /rois 0eunes d%tectives $uand il nous a vus pour la pre"i.re fois. F Ki vous voule& "on avis(, co""enQa Hannibal bien $ue personne ne le lui eOt de"and%, 0e pense $u'il sait tout. ;a contrebande, la te"p#te, les calculettes perdues, les pro0ets de Klater au su0et de <lu7e. 9l sait tout, "ais lui, $ue veut il*( A ce "o"ent, la ca"ionnette blanc'e de !onstance s'arr#ta la -rille. ;es /rois 0eunes d%tectives "ont.rent bord. Hannibal, $ui s'installa ct% de !onstance, avait une petite bote de "%tal la "ain. 9l la donna la 0eune fille.
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J'esp.re $ue c'est ce $ue vous voulie&. F !'est d%0 pr#t*( 5isible"ent, elle %tait ravie. Hannibal 'oc'a la t#te affir"ative"ent. 9l s'%tait lev% cin$ 'eures et avait pass% la "atin%e ex%cuter les instructions $u'elle lui avait donn%es la veille. 9l "ontra !onstance co""ent ouvrir la bote. A l'int%rieur, il D avait un "a-n%top'one piles avec "icro et 'aut parleur. Hannibal l'avait bricol% de telle "ani.re $ue le "a-n%top'one pouvait enre-istrer ou %"ettre "#"e $uand la bote elle "#"e %tait 'er"%ti$ue"ent fer"%e. 9l avait essaD% son en-in dans la bai-noire avant l'arriv%e de !onstance. ;'enre-istreur fonctionnait parfaite"ent sous l'eau, sans $u'une seule -outte p%n%trPt l'int%rieur. 5ous #tes drle"ent fort en %lectroni$ueR s'extasia !onstance. F ,' R 0e ne sais pas. !'est 0uste pour "'a"user(, r%pondit Hannibal "odeste"ent. +n r%alit% il %tait certain d'#tre pour le "oins une r%incarnation de /'o"as +dison $uand il inventait ou bricolait $uel$ue c'ose dans son atelier. Mais ce n'%tait pas un vantard. 9l pr%f%rait #tre 0u-% sur pi.ces. ;es /rois 0eunes d%tectives avaient apport% leurs "as$ues de plon-%e et leurs pal"es. Aussitt arriv%s c'e& Klater, ils enfil.rent leurs "aillots de bain et se rendirent la piscine. Ti Klater ni son a"i 1unter n'%taient visibles.

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Je leur ai dit de nous laisser tran$uilles, expli$ua !onstance. K'ils ne veulent pas, e' bien, "oi, 0e...( +lle n'ac'eva pas. 5ous n'alle& pas abandonner l'op%ration* de"anda Eob avec anxi%t%. F Je ne peux pas, r%pondit elle en 'aussant les %paules. Capa a trop besoin de cet ar-ent. 9l faut $ue nous retrouvions la car-aison. F !o""ent va votre p.re* de"anda Ceter. F 9l est tou0ours "alade. Mais c'est un costaud. :n vrai 'ac#o "exicain, a0outa t elle avec fiert%. ;es "%decins disent $u'il s'en tirera. ,n ne "e le laisse voir $ue $uel$ues "inutes par 0our, et il ne peut pas parler lon-te"ps. 1'ailleurs, $uand il parle, il dit tou0ours la "#"e c'ose. 9l dit...( +lle avait fini d'enfiler ses pal"es. Apr.s tout, fit elle, vous #tes d%tectives. 5ous co"prendre& peut #tre ce $ue cela si-nifie. 9l dit I YAttention aux deux -rands %c'alas. )u'ils s'ali-nent sur toi. Y +lle se laissa -lisser dans la piscine et <lu7e na-ea vers elle pour l'accueillir. ;es -rands %c'alas, r%p%ta Eabal, en se pinQant la l.vre. )u'ils s'ali-nent sur toi. ( 99 re-arda Eob et Ceter. Ua vous dit $uel$ue c'ose, vous autres * F Caul 1unter est certaine"ent ce $u'on appelle un -rand %c'alas, r%pondit Eob. ;e capitaine !ar"el sou'aite peut #tre $ue 1unter

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s'ali-ne sur !onstance, c'est dire $u'il lui ob%isse. Mais $uel est l'autre -rand %c'alas* F ;'expression ne s'appli$ue certaine"ent pas Klater, $ui est tout petit, re"ar$ua Hannibal. F /out Qa "e parat bien co"pli$u% R conclut Ceter. H% R 1ites donc R Je-arde& "oi Qa R ( <lu7e faisait le tour de la piscine toute allure, et !onstance %tait %tendue sur son dos. Cendant une de"i 'eure, les -arQons observ.rent la 0eune fe""e et la baleine 0ouer ense"ble. Au fait, ce n'%tait pas vrai"ent un 0eu. Eob co"prenait bien $u'il s'a-issait en r%alit% d'une s%ance de travail. !onstance dressait <lu7e non pas exacte"ent lui ob%ir, "ais plutt deviner au "oindre de ses -estes, et "#"e aux expressions de son visa-e, ce $u'elle sou'aitait, et a-ir i""%diate"ent en cons%$uence. ,n aurait dit deux -randes a"ies, pensait Ceter. Cres$ue des s>urs. +t si inti"es $u'elles connaissaient tou0ours les pens%es l'une de l'autre, $u'elles parta-eaient les "#"es i"pulsions et $u'elles a-issaient co""e une seule personne. Apr.s avoir donn% "an-er <lu7e, !onstance proposa aux /rois 0eunes d%tectives de la re0oindre dans la piscine I <lu7e devait s''abituer eux et les consid%rer eux aussi co""e des a"is. Au d%but, Ceter n'%tait pas trop rassur%. !'%tait curieux de na-er ct% de <lu7e et de la

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sentir le pousser, de l'air de lui dire I 5eux tu 0ouer avec "oi*( +lle %tait si -rande, la petite baleine, si -rosse, si vi-oureuseR Mais si douce aussi. +n peu de te"ps, les -arQons se sentirent l'aise avec elle. Eravo, Qa "arc'e tr.s bien, leur dit !onstance $uand ils ressortirent de la piscine. Maintenant, essaDons l'enre-istreur.( <lu7e flottait l'autre bout de la piscine. !onstance lui avait appris s'D tenir en' attendant $u'on l'appelPt. ;a 0eune fille prit la bote de "%tal et "it l'appareil sur enre-istre"ent(. Cuis, aDant fix% sa taille une ceinture lest%e, elle plon-ea dans l'eau. Apr.s un instant, <lu7e plon-ea aussi et

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de"eura son extr%"it% de la piscine, couc'%e sur le fond. ;es /rois d%tectives observaient !onstance avec ad"iration. !'est incroDable, le te"ps $u'elle peut passer sous l'eau, pensa Hannibal. +t elle avait l'air aussi l'aise $ue la tante Mat'ilde dans son salon.( 1'une "ain, elle tenait l'enre-istreur devant elle et elle faisait cla$uer les doi-ts de son autre "ain. +lle s'arr#ta, souriante, la t#te penc'%e de ct%. Apr.s un tr.s lon- "o"ent F deux bonnes "inutes au "oins F, elle re"onta la surface et refit le plein d'oxD-.ne. Je crois $ue 0e l'ai, dit elle. 5oDons ce $ue cela donne. (
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Hannibal enroula la bande et "it l'appareil sur lecture (. Au d%but, on n'entendit $ue des bruits d'eau, ] tr.s l%-ers. Cuis, un son plus rDt'"% I c'%tait !onstance $ui faisait cla$uer ses doi-ts sous l'eau. ;es cla$ue"ents cess.rent et une esp.ce de -a&ouillis retentit. 9l "ontait, il descendait, c'an-eant sans cesse de ton, et il %tait consta""ent acco"pa-n% par des cli$u.te"ents, un peu co""e une c'anson espa-nole est acco"pa-n%e par des casta-nettes. !e n'%tait pas pr%cis%"ent un -a&ouillis d'oiseau I c'%tait plus profond, plus vibrant. Ja"ais Hannibal n'avait rien entendu de pareil. !e fut fini au bout d'une "inute, et !onstance arr#ta l'appareil. !'%tait <lu7e* de"anda Eob, tr.s i"pressionn%. !'%tait <lu7e $ui c'antait pour vous * F +lle c'antait. +lle parlait. Appele& Qa co""e vous voule&, r%pondit !onstance. /outes les baleines co""uni$uent entre elles par le son, et, bien sOr, le son se propa-e tr.s loin sous l'eau. Tous n'avons 0a"ais r%ussi co"prendre leur lan-ue, "ais si nous D arrivions, nous la trouverions probable"ent aussi co"pli$u%e et aussi pleine de si-nification $ue la ntre.( +lle s'arr#ta, pour enlever ses pal"es. A cela pr.s, reprit elle, $u'elles n'ont 0a"ais l'air de se $uereller. +lles ne se battent pas non plus. +lles sont bien trop civilis%es. +t 0e suis sOr $u'elles ne se racontent pas de "enson-es. +lles
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ont trop de bon sens. Apr.s tout, $uoi cela sert il d'avoir une lan-ue si on s'en sert pour dire le contraire de ce $ui est vrai * F Courrions nous r%entendre l'enre-istre"ent* de"anda Ceter. F ,ui, "ais 0e voudrais $ue <lu7e l'entende d'abord. ( Hannibal enroula de nouveau la bande. !onstance s'a-enouilla et "it la bote de "%tal sous l'eau. ;es /rois 0eunes d%tectives observaient <lu7e. ;a baleine %tait couc'%e tran$uille"ent au fond de la piscine. Mais soudain elle se "it tre"bler. Kes na-eoires se redress.rent. 1'un seul %lan, elle traversa toute la piscine pour se rapproc'er. Eob eut l'i"pression $u'elle souriait, co""e elle l'avait fait lors$ue les -arQons avaient essaD% de la sauver. <lu7e ralentit l'allure. +n attei-nant la bote de "%tal, elle '%sita. Cuis elle frotta douce"ent ses l.vres contre elle. !'est bien, dit !onstance, en retirant la bote. Ventil <lu7e. Ventil b%b%. ( Kouriant de plaisir, elle lanQa un poisson $ue <lu7e attrapa au vol. 5oil ce $ue 0e voulais v%rifier, dit la 0eune fe""e aux -arQons. J'ai l'i"pression $ue Qa ira. Ki <lu7e s'%loi-ne trop de nous, nous pourrons la rappeler en lui faisant entendre sa propre voix sous l'eau. F Je pourrais refaire un enre-istre"ent plus lon-, si vous voule&, proposa Hannibal. +nre-istrer

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la "#"e c'ose plusieurs fois, bout bout. !o""e cela nous aurions une de"i 'eure de discours au lieu d'une "inute. F +xcellente id%e, dit !onstance en rendant la bote Hannibal. Moi, a0outa t elle, 0e vais aller rendre visite papa. Je vous laisserai au Paradis de la Brocante en passant. ( +lle avait laiss% la ca"ionnette devant la "aison. Ceter reprit sa place l'arri.re et ses a"is s'install.rent dans la cabine avec !onstance. Jus$u'au pre"ier vira-e, la route %tait plate, puis elle descendait une pente passable"ent abrupte. Hannibal trouva $ue !onstance conduisait bien vite. Cour$uoi ne freinait elle pas en abordant les vira-es * 1'ordinaire, elle conduisait avec doi-t% et prudence. Cour l''eure, prenant tous ses vira-es la corde, on aurait cru $u'elle voulait -a-ner les 5in-t )uatre Heures du Mans. +t soudain, Hannibal s'aperQut $ue !onstance appuDait sur le frein de toutes ses forces. ;a p%dale %tait au planc'er. ,n arrivait un tournant an-le droit. +t la ca"ionnette fonQait dessus co""e un c'eval e"ball%. Au lieu de ralentir, elle filait de plus en plus vite. !onstance saisit le frein "ain et tira. ;a ca"ionnette ne ralentit pas. !onstance serra le frein fond. ;e co"pteur des vitesses "ar$uait $uarante... $uarante cin$... cin$uante1... +st ce $ue par 'asard... est ce $ue par 'asard

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1. Miles. ;e "ile vaut 1 =B@,2 ". GTote du traducteur.H 88 le frein ne "arc'erait pas * ( de"anda Eob d'une voix %tran-l%e. !onstance inclina la t#te et e"poi-na le levier de vitesse. 1%sol%e, dit elle. Je n'ai plus de freins du tout. ( +lle r%tro-rada brus$ue"ent, essaDant de recourir au frein "oteur. Hannibal sentit la ca"ionnette tre"bler co""e un bateau par -ros te"ps, "ais un coup d'oeil au cadran lui apprit $ue la vitesse ne baissait pas. 1roit devant, l oS la route tournait droite, se dressait une vieille "aison au "ilieu d'un parc plant% d'arbres. +t fer"% par un solide "ur de pierre. A cette allure l, se dit Hannibal, il n'D avait aucun espoir pour $ue la ca"ionnette pOt prendre le vira-e. +lle allait continuer tout droit et s'%craser contre le "ur.

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CHAPITRE VIII LE( TROI( ('(1ECT( !onstance 0eta sa ca"ionnette au "ilieu de la route. Cuis dans la voie de -auc'e. Ki un v%'icule venait sa rencontre, l'accident %tait in%vitable et les deux auto"obiles ne seraient plus $u'un seul tas de ferraille. Heureuse"ent, il n'D avait rien en face. Jien $ue ce "ur de pierre, aussi ri-ide, aussi "enaQant $u'une falaise.

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Hannibal et Eob s'arc bout.rent des pieds contre le tableau de bord, attendant l'i"pact, le c'oc, la fin.., !onstance bra$ua droite toute et, en "#"e te"ps, elle passa la "arc'e arri.re. Hannibal voDait tou0ours le "ur se pr%cipiter vers lui, "ais "aintenant c'%tait en obli$ue. /out se passait si vite $u'il n'%tait pas sOr de ce $u'il voDait. 5oil $ue le "ur s'%loi-nait, $u'il disparaissait un instant derri.re le cadre de la vitre et $u'il reparaissait, $uel$ues centi".tres de la porti.re. ;e "oteur ru-issait, -%"issait, protestait. Eob et Hannibal s'a-rippaient leur si.-e de toutes leurs forces pour ne pas #tre pro0et%s contre !onstance. +lle tenait tou0ours le volant bra$u% fond droite. ;es pneus 'urlaient co""e des sir.nes de police en d%rapant sur le -oudron. ;e "ur se"blait se penc'er en avant co""e pour arrac'er la porti.re et tout le flanc de la ca"ionnette. !onstance redressa le volant. ;a ca"ionnette fit encore une di&aine de ".tres. +lle finit par s'arr#ter en tre"blant sur sa base. ;e "oteur cala. Cendant au "oins une "inute personne ne dit un "ot. !onstance avait appuD% sa t#te contre le volant. +lle respirait profond%"ent, co""e apr.s une lon-ue plon-%e. Eon, prononQa t elle enfin d'une voix rau$ue "ais fer"e. 1escendons et voDons ce $u'il en

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est. 9l va falloir descendre de votre ct%, Eob. Ma porti.re est coinc%e. ( Eob descendit, "ais, pendant un bon "o"ent, il dut se raccroc'er la ca"ionnette pour ne pas to"ber. Kes 0a"bes ne le portaient pas. +n fait, il ne les sentait "#"e plus. Cuis il pensa Ceter. 9l courut l'abattant et l'ouvrit. Ceter %tait %tendu au fond de la ca"ionnette, le visa-e contre le "%tal. 9l avait %cart% les bras et les 0a"bes la faQon d'une %toile de "er. 9l ne bou-eait pas. H%, Eabal, arrive ici R ( cria Eob. /out en criant, il -ri"pa dans la caisse de la ca"ionnette, et Hannibal le suivit. 9ls s'a-enouill.rent tous les deux ct% de Ceter. Eob souleva douce"ent le poi-net de son a"i et c'erc'a son pouls. Ceter bou-ea l%-.re"ent. 9l ouvrit les Deux. 1ites "oi vite si 0e suis vivant ou "ort, c'uc'ota t il. F 5ivant, 0e suppose, r%pondit Eob, en riant de soula-e"ent. /on pouls et ton sens de l''u"our sont intacts. F Mon sens de l''u"our* /u dois #tre cin-l% pour parler de sens de l''u"our apr.s une telle courseR( Ceter roula sur le ct% et se "it sur son s%ant, tPtant ses bras et ses 0a"bes pour savoir s'ils %taient entiers. )u'est ce $ui vous a pris, vous autres* 5ous

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#tes devenus fous ou vous vous entranie& pour le rallDe de Monte !arlo*( Hannibal secoua la t#te. Ceter n'avait pas dO s'a"user ballott% de ct% et d'autre dans la caisse sans la "oindre id%e de ce $ui se passait. Je pense, dit le d%tective en c'ef, $ue $uel$u6un a dO d%connecter les freins. F +xpr.s* de"anda Ceter $ui venait de se "ettre debout. F 5%rifions(, proposa Eob. 9l ne fallut pas lon-te"ps aux trois -arQons pour s'apercevoir $u'Hannibal ne se tro"pait pas. !onstance avait d%0 ouvert le capot et, en la re0oi-nant, ils virent $ue les tubes de raccorde"ent de la p%dale pied et du frein "ain avaient %t% sci%s en deux. ,n a dO faire Qa pendant $ue la ca"ionnette %tait -ar%e devant la "aison de Klater, dia-nosti$ua Hannibal. ,n a eu tout le te"ps. F ,ui, "ais $ui on +* de"anda !onstance. !'%tait l une $uestion la$uelle le d%tective en c'ef ne pouvait encore r%pondre. Cour r%soudre ce probl."e l, il faudrait r%fl%c'ir lon-te"ps et bien. !'est ce -enre de d%duction $u'Hannibal s'adonna durant les deux 'eures $ui suivirent, pendant $ue !onstance convo$uait ses a"is "exicains avec leur ca"ion de d%panna-e et $u'elle reconduisait les /rois 0eunes d%tectives au Paradis de la Brocante, avant de se rendre Kan Cedro.

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!ependant, il ne r%ussit pas se concentrer correcte"ent tant $u'il ne fut pas install% dans son vieux fauteuil pivot, au "ilieu de son ). V. clandestin. ;, il se "it raisonner tout 'aut, pour $ue Eob et Ceter pussent suivre ses d%ductions et, le cas %c'%ant, lui faire des su--estions. )uel$u'un, dit le d%tective en c'ef, ne veut pas $ue nous trouvions l'%pave du bateau du capitaine !ar"el. !e $uel$u'un %tait pr#t nous assassiner cet apr.s "idi, ou du "oins nous faire avoir un s%rieux accident, pour nous e"p#c'er, !onstance et nous, d'appli$uer notre plan de rec'erc'e et de r%cup%ration. ( CinQant sa l.vre, il de"eura silencieux $uel$ues instants. Je vois trois possibilit%s, dit il. Mais cette liste n'est pas ex'austive. ( 99 dressa son pouce potel%. :n. ,scar Klater. Mais ,scar Klater a tout -a-ner retrouver l'%pave. +n outre, tout ce $u'il a fait 0us$u' "aintenant I 7idnapper la baleine, persuader !onstance de la dresser, se"ble "ontrer $u'il sou'aite $ue nous r%ussissions. ( Hannibal s'arr#ta. Cassons au nu"%ro deux.( :n index tout aussi potel% vint re0oindre le pouce. Caul 1unter. )ue savons nous de lui* )uand nous l'avons rencontr% Kan Cedro, il connaissait nos no"s. 9l savait $ue nous %tions les /rois 0eunes d%tectives. 1'oS savait il cela*(

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Cersonne ne r%pondit. Caul 1unter nous a racont% des tas de cra$ues, en faisant se"blant d'#tre le p.re de !onstance, poursuivit Hannibal. Mais il nous a dit aussi des c'oses vraies. 9l nous a dit $ue le capitaine e""enait ,scar Klater p#c'er au Mexi$ue $uand le bateau a so"br%. Ton, pour #tre pr%cis...( Hannibal fit un effort de "%"oire. ... 9l nous a dit $ue le capitaine ra"enait ,scar Klater d'une partie de p#c'e en !alifornia Ea0a $uand le bateau a so"br%. ( Eob et Ceter savaient $u'Hannibal avait raison. 9l avait tou0ours raison $uand il s'a-issait de se rappeler exacte"ent ce $ue $uel$u'un avait dit. Hannibal resta $uel$ues instants sans bou-er, puis il prit le t%l%p'one et for"a un nu"%ro. All, fit la voix de !onstance dans le 'aut parleur. F 9ci, Eabal. F Kalut, Eabal. Ua va* 5ous ave& une voix soucieuse. F Ton, pas soucieuse. Cerplexe. F Cerplexe * 5ous, Eabal R F 9l D a une ou deux $uestions $ue 0'ai"erais vous poser. F Alle& D. F )uand nous vous avons donn% notre carte, dans votre bureau de la F erie de la Mer, Cave& vous "ontr%e $uel$u'un, ou ave& vous parl% de nous $uel$u'un*

1BB

F A personne. F )u'ave& vous fait de la carte* F Je suppose $ue 0e l'ai laiss%e sur "on bureau. F )uel$u'un aurait il pu la voir l* F +vide""ent. Tous so""es plusieurs dresseurs parta-er ce bureau I il n'est pres$ue 0a"ais fer"% clef. F 1onc, n'i"porte $uelle personne, ou pres$ue, $ui nous aurait vus entrer dans votre bureau aurait pu attendre $ue vous partie&, entrer son tour, et lire la carte. F Je suppose $ue oui. Moi "#"e, 0e n'ai pas vrai"ent re-ard% votre carte 0us$u'au "o"ent oS vous #tes partis. !'est alors $ue 0e... F !'est alors $ue vous vous #tes in$ui%t%e pour la s%curit% de <lu7e et $ue vous #tes all%e c'e& Klater pour vous assurer $ue tout allait bien. F +xacte"ent. !o""ent le save& vous* F Tous %tions dans le par7in- $uand vous #tes sortie. F !'est vrai* Alors, 0'ai failli vous %craser. 5ous avie& une autre $uestion, Eabal * F !'est au su0et de votre p.re. )uand il e""enait Klater en !alifornia Ea0a pour vendre ces calculettes... F ,ui* F 1epuis co"bien de te"ps %tait il parti $uand il a %t% pris par la te"p#te et $u'il a perdu son bateau*(

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Kilence l'autre bout du fil. !onstance essaDait de se rappeler. Je ne sais pas, dit elle enfin. 5ous voDe&, $uand 0e travaille, 0e ne rentre pas Kan Cedro I c'est trop loin. J''abite avec une a"ie Kanta Monica. 1''abitude, 0e rentrais Kan Cerdo tous les lundis. !'est le 0our oS 0e suis libre. Mais ce "o"ent l, 0'avais dO aller Kan 1ie-o. Je n'avais donc pas vu papa depuis deux se"aines $uand on "'a t%l%p'on% de l''pital et $u'on "'a annonc%...( Ka voix se brisa. +lle se re"%"orait le c'oc $u'elle avait subi. Hannibal, plein de co"passion, attendit $u'elle reprt le fil de son discours. Je vois oS vous voule& en venir, reprit elle avec la voix %ner-i$ue $ui lui %tait fa"ili.re. Capa et Klater auraient pu passer tout ce te"ps en "er et 0e ne "'en serais pas aperQue. F !e serait possible, n'est ce pas* F 5ous pense& $ue c'est i"portant*( ,ui, Hannibal le pensait. )uand !onstance eut raccroc'%, il resta $uel$ues "inutes r%fl%c'ir l'i"portance de la c'ose. ;e capitaine !ar"el et ,scar Klater %taient ils all%s 0us$u' la !alifornia Ea0a* Ke trouvaient ils sur le c'e"in du retour $uand ils avaient %t% re0oints par la te"p#te* 9l devait s'en assurer. Mais co""ent faire* 9l re-arda Ceter. )ue dirais tu d'une petite excursion rapide Malibu*
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F 5olontiers.( Ceter %tait d%0 debout. !'est la pre"i.re c'ose sens%e $ue tu aies dite depuis lon-te"ps. F +t toi, Eob* F Je suis d'accord. ( Eob se doutait de ce $ue Eabal se proposait de faire, et il pensait $ue c'%tait une bonne id%e. Mais cela ne l'e"p#c'ait pas de continuer r%fl%c'ir ce $ue le d%tective en c'ef avait dit plus tt. 9l D a trois suspects possibles(, avait annonc% Eabal. 9l en avait "entionn% deux. ,scar Klater. +t Caul 1unter. :ne seconde, Eabal, dit Eob. )ui est le troisi."e suspect dont tu parlais*( Mais le d%tective en c'ef avait d%0 ouvert la trappe. 9l disparut dans le tunnel sans r%pondre la $uestion de Eob.

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CHAPITRE I1 ALFRED HITCHCOCK 2 L+AIDE ;e ri& brun (, annonQa fi.re"ent Hoan- 5an 1on-, le valet de c'a"bre c'auffeur cuisinier factotu" 0ardinier intendant 'o""e tout faire d'Alfred Hitc'coc7. 9l d%posa sur la table du patio un -rand bol d'oS sortaient des 0ets de vapeur et sourit lar-e"ent aux /rois 0eunes d%tectives.

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/r.s sain, co""enta t il. 5ita"ines naturelles. Jien de c'i"i$ue. Cas de conservateurs. ( +t pas de -oOt non plus, 0e parie(, pensa Ceter, en se penc'ant pour renifler. 9l re-rettait pres$ue le te"ps oS 1on- prenait toutes ses recettes dans les %"issions publicitaires de la t%l%vision du soir. 1es pi&&as con-el%es et des parall%l%pip.des de poisson, c'%tait tou0ours "ieux $ue ce $u'il servait "aintenant $u'il re-ardait la t%l%vision dans l'apr.s "idi. 9l D avait d%couvert un -ourou de la di%t%ti$ue $ui faisait des conf%rences sur les topina"bours or-ani$ues et le 0us de carottes naturelles. )uel$u'un d%sire t il du ri& brun naturel*( de"anda Alfred Hitc'coc7. +t, co""e personne ne r%pondait, il en servit une bonne assiett%e c'a$ue -arQon. 9ls %taient tous install%s dans la -i-antes$ue salle de s%0our de M. Hitc'coc7. :ne ran-%e de lar-es baies donnaient sur l'oc%an Cacifi$ue. ;a "aison, sise Malibu, avait 0adis abrit% un restaurant, C#e, C#arlie. Alfred Hitc'coc7 l'avait ac'et%e avec l'ar-ent $ue lui avaient rapport% ses fil"s policiers. Ceu peu, il transfor"ait le bPti"ent en "anoir sei-neurial. 1u "oins, c'%tait son avis. 5ous ne re"ar$ue& rien de nouveau depuis votre derni.re visite *( de"anda t il Hannibal. Hannibal 0eta un re-ard circulaire dans la vaste salle $ui avait servi de salle "an-er principale au restaurant.

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 5ous ave& fait refaire le planc'er, "onsieur, dit il. +t... vous vous #tes ac'et% un fauteuil bascule. ( M. Hitc'coc7 'oc'a la t#te d'un air satisfait. Je ne l'ai pas exacte"ent ac'et%. ;e studio de cin%"a "'en a fait cadeau. !'est le fauteuil $ui a servi pour "on dernier fil". 5ous vous rappele& la sc.ne oS la vieille da"e est %tran-l%e avec un porte "anteau*( Hannibal se la rappelait tr.s bien. ;a vieille da"e %tait assise dans ce fauteuil $uand l'%tran-leur s'approc'ait furtive"ent d'elle par derri.re. 9l se de"anda ce $u'un souvenir pareil faisait dans un "anoir sei-neurial. Mais il s'%tait 'abitu% aux douces bi&arreries d'Alfred Hitc'coc7. +n fait, Hannibal %tait ravi $ue le cin%aste fOt aussi excentri$ue. K'il ne l'%tait pas, accepterait il d'aussi bonne -rPce de, d%laisser ses propres travaux pour pr#ter une oreille attentive F et $uel$uefois une "ain secourable F aux /rois 0eunes d%tectives* 9l avait %t% ravi de voir les trois -arQons d%bar$uer c'e& lui la fin de l'apr.s "idi, et il avait %cout% attentive"ent le r%cit de leur derni.re en$u#te. Cuis sans "#"e $u'Hannibal le lui de"andPt, M. Hitc'coc7 %tait pass% dans son bureau et avait donn% plusieurs coups de t%l%p'one. Maintenant, les -arQons attendaient avec i"patience le r%sultat de ces appels, car M. Hitc'coc7 pouvait, plus facile"ent $u'eux, obtenir certains rensei-ne"ents i"portants. Ceter atta$ua brave"ent la "onta-ne de ri& brun d%pos%e dans son assiette. 9l en prit une colline sur sa
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fourc'ette et se "it "Pc'er. 5ous ai"er ri& brun, "onsieur Vrentc'* de"anda 1on-. F +' bien... r%pondit Ceter, c'est... c'est int%ressant. ( ;e 5ietna"ien s'indi-na. Ji& brun pas besoin #tre int%ressant. Tourriture int%ressante "auvaise pour esto"ac. !'est ce $ue -ourou dire t%l%vision. F Mais si la nourriture n'est pas int%ressante, protesta Eob, personne n'en voudra. +t si on ne "an-e pas, on "eurt. F 5ous dire cela parce $ue vous penser de travers, r%pli$ua s%v.re"ent 1on-. Cens%es de travers d%clenc'er action sucs -astri$ues de travers. !ons%$uence I vous attraper ulc.res. F 5ous deve& avoir raison(, r%pondit Eob, conciliant. 9l se "it "Pc'er lui aussi son ri& brun, en essaDant de ne pas penser de travers(. !o""ent "arc'e votre nouveau fil", "onsieur*( de"anda Hannibal. 9l voulait c'an-er de su0et I c'%tait d%0 asse& p%nible de devoir "an-er cette bouillie pour $u'au "oins on s'abstnt d'en parler. Eien, 0e crois... ( r%pondit Alfred Hitc'coc7. ;a sonnerie du t%l%p'one l'interro"pit. ;e cin%aste se leva de sa c'aise, passa devant des raDonna-es et attei-nit son bureau

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oS il D avait une table pour %crire, une table pour taper la "ac'ine et un t%l%p'one. ;es /rois 0eunes d%tectives entendirent M. Hitc'coc7 d%croc'er et r%pondre. ;a co""unication leur parut inter"inable, parce $u'ils ne pouvaient entendre ce $ui se disait. Ceter %tait si occup% tendre l'oreille $u'il ter"ina son ri& brun sans "#"e s'en apercevoir. +ncore ri& brun*( 1on- souriait d'un air encoura-eant tout en prenant son assiette. TonR 'urla Ceter en rattrapant l'assiette avant $ue le 5ietna"ien n'eOt eu le te"ps de la re"plir. Ton, "erci, a0outa t il plus poli"ent. !'%tait d%li...( 9l s'arr#ta te"ps. Ceut #tre $ue les "ets d%licieux faisaient penser de travers(, co""e les "ets int%ressants* !'%tait tr.s sain et nourrissant, se corri-ea t il. Mais, pour une fois, 0e n'ai plus fai". ( +t il se retourna rapide"ent, car Alfred Hitc'coc7 revenait de l'autre bout de la pi.ce. 9l tenait une feuille de papier la "ain. +' bien, dit il, en re-ardant son papier, 0'ai obtenu $uel$ues rensei-ne"ents, "ais 0e ne sais pas s'ils vont vous aider dans votre en$u#te. F )u'ave& vous appris* de"anda Hannibal, i"patient de savoir. F Je viens de parler aux autorit%s d'i""i-ration "exicaines ;a Ca& dans la !alifornia Ea0a. ;e capitaine 1ie-o !ar"el et ,scar Klater ont relPc'% ;a
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Ca& bord de -a C#ance #e Constance le 1B f%vrier. 9ls sont rest%s au port pendant deux 0ours et ils sont repartis le 12 f%vrier. ( Hannibal, $ui avait fronc% les sourcils, inclina la t#te. Merci, "onsieur, dit il. ;a te"p#te a eu lieu le 1? f%vrier. !ela si-nifie $u'ils %taient nette"ent sur le c'e"in du retour et $u'ils se diri-eaient vers Kan Cedro $uand la catastrop'e s'est produite. ( ;e d%tective en c'ef re-arda ses ad0oints. +t puis$u'ils sont bien all%s au Mexi$ue, poursuivit il, cela si-nifie aussi, du "oins 0e le pense, $ue, s'ils avaient une car-aison de calculettes $u'ils avaient l'intention d'D faire entrer en contrebande...( 9l se tourna vers Alfred Hitc'coc7. ,u bien $uel$ue c'ose n'a pas "arc'% et ils n'ont pas pu les d%bar$uer, ou bien ,scar Klater a "enti en affir"ant !onstance $u'elles %taient encore bord $uand le bateau a coul%. )u'en pense& vous, "onsieur* F Je pense $ue vous raisonne& i"peccable"ent, Eabal, r%pondit M. Hitc'coc7 en souriant. 5otre affaire devient de plus en plus bi&arre... et, par cons%$uent, de plus en plus passionnante...(

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CHAPITRE 1 L+.CHALA( (AN( &I(A,E /u penses $ue tu pourras la r%parer, Eabal * ( de"anda tante Mat'ilde. Hannibal consid%ra la vieille "ac'ine laver d%pos%e au "ilieu de son atelier au Paradis de la Brocante. ,ncle /itus l'avait rapport%e la veille. Kon %"ail 0aunPtre %tait si cra$uel% $u'il %vo$uait pour Hannibal une feuille de papier froiss%,

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$u'on aurait ensuite repass%e. ;e "oteur ne devait pas #tre de la pre"i.re 0eunesse non plus. Je vais essaDer, tante Mat'ilde, pro"it il. J'D passerai "a 0ourn%e. ( /ante Mat'ilde sourit. 1'un ct%, ce -arQon F son neveu F, Hannibal Jones, et de l'autre cette "ac'ine laver 'ors d'usa-e I "ette& les ense"ble, et cela for"ait la co"binaison id%ale. :n travail faire et un -arQon pour le faire. ;e "aria-e id%al, d'apr.s tante Mat'ilde. Eonne id%e, Eabal, approuva t elle. Moi, de "on ct%, 0e vais te cuisiner un de ces d%0euner...( !ela n'ennuDait pas trop Hannibal de passer sa 0ourn%e au Paradis de la Brocante. 1'une part, il %tait paD%M d'autre part, s'il travaillait au0ourd''ui, il pourrait s'absenter de"ain. ;es deux autres d%tectives se tenaient peu pr.s le "#"e raisonne"ent I Eob travaillait la bibliot'.$ue et Ceter tondait la pelouse de ses parents. /ous trois attendaient le lende"ain avec i"patience. /t le "atin, ils retrouveraient !onstance pr.s de la cri$ue roc'euse $u'elle avait c'oisie. Kes a"is "exicains a".neraient <lu7e dans leur ca"ion de d%panna-e. Cuis !onstance et les -arQons co""enceraient c'erc'er l'%pave. +n une 'eure, Hannibal eut enlev% toutes les vieilles vis rouill%es et d%connect% le "oteur de la "ac'ine laver. 9l le 'issa sur son %tabli. 9l n'%tait pas aussi "al en point $u'Hannibal l'avait craint. !'%tait un vieux "od.le du d%but

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de l'apr.s -uerre. /rente ans d'P-e au "oins. ,n fabri$uait du solide, cette %po$ue. Avant tout, il fallait se procurer une courroie de trans"ission neuve. Hannibal en ferait une lui "#"e. 9l se "it c'erc'er un lon- bout de caoutc'ouc r%sistant. Koudain, il s'arr#ta. 9l avait %t% si pr%occup% par la "ac'ine r%parer $u'il n'avait pas re"ar$u% la la"pe rou-e $ui cli-notait au dessus de l'%tabli. !ela si-nifiait $ue le t%l%p'one sonnait au ). V. 1'ordinaire, Hannibal n'%tait pas un -arQon v%loce. Mais, cette fois ci, en "oins d'une de"i "inute, il eut %cart% la vieille -rille, faufil% son corps potel% dans le tuDau, repouss% la trappe, saut% dans la caravane co""e un bouc'on de !'a"pa-ne et d%croc'% le t%l%p'one. All. Hannibal Jones l'appareil, fit il tout essouffl%. F Eon0our, "onsieur Jones, fit une voix tranante ais%"ent reconnaissable. Je vous appelle pour vous de"ander oS vous en #tes de votre en$u#te sur cette baleine. F Je suis ravi de vous entendre, "onsieur, r%pondit Hannibal. ;'en$u#te pro-resse bien. J'ai le plaisir de vous faire savoir $ue de"ain, sept 'eures du "atin, <lu7e F 0e veux dire la baleine F sera de nouveau dans l'oc%an et $ue nous aurons par cons%$uent acco"pli notre "ission. ( 99 D eut un lon- silence. All* fit Hannibal. All* F +' bien, voil une bonne nouvelle, "onsieur Jones

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fit le correspondant. 5ous "%rite& toutes "es f%licitations. F Merci, "onsieur. F +t, naturelle"ent, une r%co"pense. J'avais parl%, n'est ce pas, d'une so""e de cent dollars * F ,ui, "onsieur, c'est exact. Ki vous voule& bien "e donner votre no" et votre adresse, 0e vous adresserai une facture acco"pa-n%e d'une p'oto de la baleine en pleine "er, pour vous prouver $ue nous avons fait notre travail. F 9nutile. Je vous crois sur parole. +n fait, 0e dois $uitter la ville pour $uel$ues se"aines. Ki nous pouvions prendre rende& vous pour ce soir, "onsieur Jones, 0e vous r%-lerais les cent dollars i""%diate"ent I ce sera le plus si"ple. F 5ous #tes trop ai"able, "onsieur. ( Hannibal n% pouvait -u.re $u'ac$uiescer une telle proposition, "ais son esprit battait la ca"pa-ne I pour$uoi l''o""e ne voulait il pas dire son no"* Cour$uoi %tait il pr#t croire les /rois 0eunes d%tectives sur parole et les r%-ler sans avoir la "oindre preuve de leur bonne foi * ,S et $uand dois 0e vous rencontrer, "onsieur* F 5ous connaisse& Eurban7 Car7*( ,ui, Hannibal connaissait cet endroit oS, 0adis, les 'abitants de Joc7D allaient volontiers s'a"user. Au "ilieu, il D avait un 7ios$ue "usi$ue et, le di"anc'e soir, un orc'estre venait D 0ouer des "arc'es de Kousa et des pots pourris de Vilbert et Kullivan. Mais la ville de Joc7D s'%tait %tendue dans
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une autre direction. ;e $uartier de Eurban7 avait %t% oubli%. ;e parc existait tou0ours, "ais il n'%tait plus entretenu I ce n'%taient plus $ue sentiers pleins d''erbe et broussailles e""#l%es. Aucun orc'estre n'D 0ouait plus depuis des ann%es, et aucune personne sens%e ne s'aventurait plus dans Eurban7 Car7 la nuit to"b%e. Huit 'eures ce soir, reprit le correspondant. Cas la peine d'a"ener vos a"is. 5ene& tout seul, "onsieur Jones. Je vous attendrai pr.s du 7ios$ue "usi$ue. F Monsieur...( co""enQa Hannibal. 9l voulait de"ander son correspondant de trouver un "eilleur endroit de rende& vous. Mais l'autre avait d%0 raccroc'% Hannibal resta l un lon- "o"ent, les Deux fix%s sur son bureau. ;''o""e lui avait de"and% de venir seul. 5oil $ui excitait aussi sa "%fiance. ;e d%tective en c'ef d%croc'a nouveau et appela ses a"is. 9l leur raconta l'%tran-e co""unication et les infor"a du bi&arre lieu de rende& vous $ue leur client avait c'oisi. Cuis il retourna voir sa "ac'ine laver. A cin$ 'eures, le "oteur avait %t% r%par% et re"is en place au "oDen de vis toutes neuves. Hannibal appela tante Mat'ilde et branc'a la "ac'ine sur la prise de son %tabli. 9l D eut d'abord un ronronne"ent, puis un vro"bisse"ent et le ta"bour se "it tourner de plus en plus vite. ;a "ac'ine vibrait et tre"blait sur sa base, "ais elle fonctionnait I tante Mat'ilde fut obli-%e de le reconnatre.

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/u es vrai"ent dou%, Eabal. 1ou% et travailleur. Kauf $uand tu perds ton te"ps r%soudre 0e ne sais $uelles %ni-"es. /u auras de la -lace la noix de pecan pour ton dessert. ( Aussitt apr.s dner, la -lace la noix de pecan aDant %t% pro"pte"ent exp%di%e Gc'%tait pourtant celle $u'Hannibal pr%f%raitH, le d%tective en c'ef prit sa bicDclette et -a-na l'autre bout de la ville. Eurban7 Car7 lui parut ce soir l aussi redoutable $ue la 0un-le d'A"a&onie. Hannibal descendit de sa bicDclette, tira un bPton de craie blanc'e de sa poc'e, et traQa un * sur le trottoir.

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!'%tait un truc $ue les /rois 0eunes d%tectives avaient souvent utilis%. !'acun d'entre eux avait tou0ours un bPton de craie sur soi. !elle d'Hannibal %tait blanc'e M celle de Eob, verte M celle de Ceter, bleue. 9ls avaient c'oisi le* pour "ar$uer leur piste non parce $ue ce si-ne fi-urait sur leur carte de visite, "ais parce $ue rien ne parat plus innocent. )uand on voit un * sur le "ur, on n'D pr#te aucune attention. /out au plus pense t on $u'un -osse l'a trac% l sans raison pr%cise. Hannibal trouva une all%e conduisant l'int%rieur du parc. :ne all%e, c'%tait beaucoup dire I plutt un c'e"in enva'i de "auvaises 'erbes et flan$u% de r%verb.res et de buissons sur les ct%s. !onduisant sa bicDclette la "ain, Hannibal s'avanQa, s'arr#tant souvent pour tracer un autre * sur un arbre ou sur l'un des bancs de bois d%"olis $u'il trouvait le lon- du c'e"in. Hannibal n'avait rien d'un 'allucin%. !'%tait "#"e l'esprit le plus lo-i$ue et le plus rationnel $u'on pOt i"a-iner. Cour lui, un buisson %tait un buisson. 9l pouvait devenir autre c'ose F une cac'ette, par exe"ple F "ais, au d%part, ce n'%tait 0a"ais $u'un buisson. !ependant, "esure $ue le -arQon s'avanQait dans le parc abandonn%, il lui se"blait $ue tous les ob0ets autour de lui s'ani"aient, devenaient "enaQants, c'erc'aient l'a-ripper. ;es branc'es des arbres resse"blaient des bras tordus, les ra"eaux des doi-ts croc'us $ui c'erc'aient le saisir et l'entraner dans la nuit.
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+nfin, il distin-ua le 7ios$ue "usi$ue. Kon toit s'%tait effondr%. 1e "auvaises 'erbes croissaient l'int%rieur, descellant le sol. Hannibal appuDa la bicDclette contre un pilier et dessina encore un* sur une planc'e pourrie. Monsieur Jones. ( Hannibal sursauta si fort $u'il faillit renverser sa bicDclette. Kes Deux c'erc'aient percer les t%n.bres. Mais il n'D avait personne autour de lui. Cersonne, en tout cas, $u'il pOt voir. ,ui*...( 'aleta t il enfin. :n crisse"ent lui r%pondit. )uel$u'un "arc'ait dans l''erbe, pensa Hannibal. ;e crisse"ent se rapproc'ait de plus en plus. 9l n'%tait -u.re $u' un ".tre lors$ue Hannibal put enfin distin-uer la sil'ouette de son "Dst%rieux correspondant. ;''o""e %tait -rand et il portait un c'apeau de feutre aux bords rabattus sur ses oreilles. Kes Deux, s'il en avait, Hannibal ne les voDait pas. Kon visa-e, s'il en avait un, %tait indiscernable M tous les traits en paraissaient confondus I on aurait dit une p'oto prise en bou-eant l'appareil. :ne seule c'ose %tait sOre I l''o""e %tait d'une taille -i-antes$ue. 9l portait un blouson sous le$uel ses %paules paraissaient si lar-es, ses bras si forts, $u'il aurait pu s'a-ir d'un -orille d%-uis% en 'o""e. ADe& la bont% d'avancer, "onsieur Jones, prononQa t il, et 0e vous re"ettrai ce $ue vous #tes venu c'erc'er.( Hannibal s'avanQa. 9""%diate"ent les deux
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"ains de l''o""e le saisirent aux %paules. Hannibal sentit $u'on lui faisait faire de"i tour. :n bras lui %crasait le cou, lui renversait la t#te en arri.re. Hannibal essaDa de le saisir. Kes doi-ts se refer".rent un instant sur l'avant bras de son a-resseur. 9l ne sentit pas de r%sistance. !'%tait co""e s'il enfonQait ses doi-ts dans de l'ouate. Cuis l'autre bras d'Hannibal se trouva tordu dans son dos, entre les o"oplates. +t la poi-ne osseuse de l''o""e se refer"a sur le cou d'Hannibal. ;e d%tective en c'ef ne pouvait plus lutter. 9l %tait sans d%fense. ;''o""e le tenait dans une prise i"parable. Maintenant, vous alle& ex%cuter ponctuelle"ent "es ordres, "onsieur Jones. ( Hannibal sentait le souffle de l''o""e dans son oreille. !'est bien co"pris, "onsieur Jones*( Hannibal essaDa d'incliner la t#te. 9l ne pouvait pas. Carce $ue, reprit la voix tranante l'accent sudiste, parce $ue si vous ne les ex%cute& pas, "onsieur Jones, c'est "oi $ui vais vous ex%cuterR(

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CHAPITRE 1I LE( D.TECTI&E( 2 LA RE(CO'((E Hannibal ob%it ponctuelle"ent aux ordres. 9l suivit l'all%e $ui s'%loi-nait du 7ios$ue. !e n'%tait pas celle par la$uelle il %tait venu, et il re-retta de ne pouvoir dessiner un * sur un arbre, "ais il ne pouvait "#"e pas tirer la craie de sa poc'e. ;''o""e "aintenait tou0ours le bras droit d'Hannibal entre ses o"oplates et il poussait le -arQon devant lui.

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9ls attei-nirent une rue $ui lon-eait le parc. /enant tou0ours Hannibal par le poi-net, l''o""e ouvrit le coffre d'une vieille voiture en "auvais %tat. 1edans R ( co""anda t il. Hannibal re-arda dans les deux directions. Cersonne en vue, personne $u'il pOt appeler l'aide. 1'un "ouve"ent rapide, il r%ussit lib%rer son bras. Mais pas se lib%rer lui "#"e. ;a -i-antes$ue et "olle poitrine du -rand %c'alas %tait appuD%e contre son dos et elle le poussait en avant. :ne seconde de plus et Hannibal perdrait l'%$uilibre I il to"berait la f#te la pre"i.re dans le coffre ouvert. Aaaa'R( Hannibal laissa %c'apper un -%"isse"ent. Kes 0a"bes c%d.rent. 9l -lissa par terre, co""e s'il avait soudain perdu connaissance. ;e ne& contre la c'auss%e, il de"eura i""obile. /out en pliant les -enoux, il avait tir% sa craie de sa poc'e. 9l la tenait "aintenant dans sa "ain droite. 9l ne lui fallut $u'un instant pour tracer un* sous la voiture, pendant $ue son ravisseur se de"andait ce $u'il devait faire d'un prisonnier %vanoui. :ne fois sa d%cision prise, l''o""e n''%sita plus. 9l saisit le -arQon par les c'eveux et le re"it debout. Cuis il le culbuta dans le coffre, et en refer"a le couvercle. Hannibal entendit le "oteur se "ettre en "arc'e. ;a voiture d%"arrait lente"ent.

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9l faisait noir dans le coffre, et il n'D avait pas beaucoup de placeM cela sentait l'essence et l''uile de "oteur. Hannibal se "it tPtonner autour de lui. A en 0u-er par l'odeur, la voiture devait conso""er %nor"%"ent d''uile. :n litre tous les vin-t 7ilo".tres, peut #tre. 1ans ces conditions, le coffre devait contenir un bidon d''uile de r%serve. Eientt, les doi-ts d'Hannibal rencontr.rent ce $u'il c'erc'ait. A tPtons, il tira alors de sa poc'e le couteau de l'ar"%e suisse $ui ne le $uittait 0a"ais, et perQa un trou dans le bidon. ;e fond du coffre %tait si vieux $ue, par endroits, le "%tal n'%tait plus $ue rouille. Avec la scie de son couteau, Hannibal prati$ua une fente dans le "%tal rouill%. Cuis, -outte -outte, il versa l''uile du bidon par la fente. !e ne serait peut #tre pas aussi efficace $ue de tracer des* sur la c'auss%e, "ais ce serait tout de "#"e une piste. ;a voiture roulait lente"ent. +t, 'eureuse"ent pour Hannibal, elle n'allait pas bien loin. ;e bidon n'%tait $u' "oiti% vide $uand elle s'arr#ta. ;e coffre s'ouvrit. ;''o""e %tendit la "ain et, une fois de plus, saisit Hannibal aux c'eveux. 1e'orsR( co""anda t il. Hannibal %tait bien forc% d'ob%ir. 9l sortit le

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plus vite $u'il put. 9l d%testait $u'on lui tirPt les c'eveux. +n reprenant son %$uilibre, il vit $ue la voiture %tait -ar%e dans une all%e conduisant une vieille "aison de bois pres$ue en ruine. ;''o""e le tenait tou0ours par les c'eveux. 9l le poussait et le tirait la fois vers la "aison. ;a vieille terrasse pourrie -rinQa sous leurs pas. ;''o""e prit une clef dans sa poc'e et ouvrit la porte. :ne derni.re traction sur les c'eveux du d%tective en c'ef, une derni.re pouss%e dans son dos, et Hannibal se trouva au "ilieu d'une pi.ce obscure. ;a porte se refer"a derri.re lui. ;'%lectricit% s'allu"a. Hannibal vit aussitt pour$uoi l''o""e -i-antes$ue $ui l'avait enlev% se"blait n'avoir pas de visa-e I un bas de nDlon couvrait ses Deux, son ne& et sa bouc'e. Ki Hannibal avait 0a"ais vu cet 'o""e, il ne pourrait le savoir. K'il devait 0a"ais le revoir, il ne le reconnatrait pas. 1ans la lu"i.re, l''o""e paraissait encore plus -rand et -ros $ue tout l''eure, pr.s du 7ios$ue. Ceut #tre %tait ce de la -raisse et non du "uscle $ue recouvrait le blouson, "ais il D en avait beaucoup. Hannibal 0eta un re-ard circulaire sur la pi.ce. )uel$ues c'aises de bois, une table branlante avec un t%l%p'one pos% dessus, des rideaux d%c'ir%s aux fen#tres. Ti 0ournaux ni "a-a&ines.

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Cas de tableaux aux "urs. ;''o""e ne devait pas 'abiter ici depuis lon-te"ps. ; dedans R ( co""anda le -%ant. 9l poussait Hannibal vers une porte ouverte, le pro0eta en avant, cla$ua la porte, et tourna une clef dans une serrure. Hannibal %tait de nouveau dans le noir. 9l se re"it tPtonner et d%couvrit $u'il se trouvait dans un espace extr#"e"ent r%duit I un placard. All.( !'%tait l''o""e $ui parlait au t%l%p'one. Hannibal colla son oreille la porte pour "ieux entendre. All, reprit la voix. Je voudrais parler Mlle !onstance !ar"el. (

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:n silence. +t puis, de nouveau, la voix tranante du ravisseur I Made"oiselle !ar"el, 0e pensais $ue Qa vous int%resserait de savoir $ue votre 0eune a"i, Hannibal Jones, est co""e $ui dirait "on prisonnier. ( Kilence. ,ui, "ade"oiselle, pour parler plus -rossi.re"ent, 0e l'ai co""e $ui dirait 7idnapp%.( Kilence. Je ne vous de"ande pas de ranQon. Je veux seule"ent $ue vous sac'ie& $ue si vous ne re"ette& pas cette baleine dans l'oc%an tout de suite et si vous ne renonce& pas rec'erc'er le bateau de votre papa...( :n silence tr.s bref. +' bien, dans ce cas, "ade"oiselle, vous ne reverre& 0a"ais votre a"i, "onsieur Jones. Cas vivant, en tout cas.( +t l''o""e raccroc'a. ;es /rois 0eunes d%tectives avaient affront% plus d'une fois des situations difficiles, et "#"e dan-ereuses, au cours de leurs en$u#tes. 9ls avaient %t% atta$u%s par des re$uins. 9ls s'%taient trouv%s pieds et poin-s li%s dans la cave d'une "aison 'ant%e. Mais cette fois ci, se dit Hannibal, les c'oses %taient beaucoup plus -raves I cet 'o""e ci %tait capable de tout. ;e d%tective en c'ef avait d%clar% ses ad0oints $ue trois suspects pouvaient avoir sabot% les freins de la ca"ionnette de !onstance. ;'un %tait ,scar KlaterM le deuxi."e, Caul 1unter.

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;e troisi."e ne pouvait #tre $ue le "Dst%rieux correspondant $ui offrait une r%co"pense de cent dollars pour lib%rer <lu7e. ,u plutt non. Cas pour lib%rer <lu7e, "ais pour e"p#c'er Klater de l'utiliser. ;e troisi."e ne voulait pas $u'on retrouvPt l'%pave. 9l ne voulait pas $ue la car-aison fOt r%cup%r%e. +t s'il avait tent% d'assassiner !onstance et les d%tectives une pre"i.re fois, $u'est ce $ui l'e"p#c'erait de "ettre ex%cution la "enace $u'il venait de for"uler contre Hannibal* Hannibal s'a-enouilla pr.s de la porte et tira de nouveau son fid.le couteau suisse. K'il pouvait forcer la serrure... ,ui, l''o""e %tait -rand, %nor"e. Mais il %tait -ras. Cas potel%, co""e Hannibal. Ton I "atelass% de -raisse. ;e -arQon avait senti la "ollesse de ses bras et de sa poitrine. K'il %tait possible de le prendre par surprise... Hannibal introduisit la la"e de son couteau entre c'a"branle et vantail, travaillant aussi silencieuse"ent $ue possible. 9l entendait l''o""e "arc'er de lon- en lar-e dans la pi.ce, et il essaDait de r%-ler les "ouve"ents de sa la"e sur les cra$ue"ents du planc'er. Koudain, un bruit assourdissant se fit entendre. ,n aurait cru un pan de bois c%dant sous un coup de co-n%e. ;''o""e %tait il to"b% travers le planc'er* Hannibal repoussa le p#ne et la porte du placard c%da.
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99 se pr%cipita dans la pi.ce. Au "#"e "o"ent, la porte d'entr%e vola en %clats. Aveu-l% par la lu"i.re, Hannibal crut voir autour de lui un ballet de corps 'u"ains d%livr%s de la pesanteur. Ceter plon-eait, dans la pose du ru-bD"an $ui va c'erc'er les 0arrets de son adversaire. ;e "atre des lieux ex%cutait une culbute d'avant en arri.re. Eob bondissait par la porte. 9l ne fallut $ue $uel$ues secondes aux /rois 0eunes d%tectives pour coordonner leurs "ouve"ents et pour a-7,avec ense"ble, co""e une %$uipe bien entran%e. ;e -rand %c'alas v#tu de son blouson n'avait pas encore r%ussi retrouver son %$uilibre, $u'Hannibal et Ceter %taient de'ors, avaient travers% la terrasse et se trouvaient d%0 sur le trottoir... Eob les suivait de pr.s. 1ispersion R ( co""anda Hannibal. !e si-nal l aussi avait d%0 servi aux d%tectives. 9ls partirent c'acun dans une direction diff%rente. /on v%lo est par lR( cria Eob Eabal, tout en sautant sur le sien, tandis $ue Ceter enfourc'ait sa propre bicDclette. ;ors$ue la 'aute sil'ouette du ravisseur se profila sur la terrasse, les trois -arQons %taient pres$ue 'ors de vue I ils p%dalaient furieuse"ent dans la nuit.

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CHAPITRE 1II LE( DE'; .CHALA( ^_u d%but, reconnut Eob, nous ne savions pas tr.s bien sur $uel pied danser. )uand nous avons trouv% ton v%lo pr.s du 7ios$ue, nous avons bien co"pris $ue $uel$ue c'ose ne tournait pas rond. +t il n'D avait plus de "ar$ues la craie la sortie du parc. F ,uais. J'ai tout de "#"e bien fait de vous

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t%l%p'oner pour vous dire oS 0'allais(, r%pondit Hannibal. !'%tait le lende"ain. ;es /rois 0eunes d%tectives s'%taient r%unis, en "aillots de bain, dans une petite cri$ue roc'euse. Aussitt rentr% la "aison, Hannibal avait t%l%p'on% !onstance pour lui dire $u'il n'%tait plus prisonnier, et $ue les pro0ets de rec'erc'e de l'%pave pouvaient #tre "is ex%cution nor"ale"ent. Maintenant, les d%tectives attendaient la 0eune fe""e. !'est Eob $ui a tout co"pris, expli$ua Ceter. )uand nous avons trouv% des traces d''uile sur la c'auss%e oS nous avions d%0 re"ar$u% une de tes "ar$ues, Eob a devin% $u'une vieille -ui"barde $uelcon$ue avait %t% par$u%e l et $ue tu %tais parti dedans. F 1'accord, "ais c'est Ceter $ui a d%couvert la trace suivante, une centaine de ".tres plus loin, intervint Eob. Apr.s cela, c'%tait facile. Tous n'avions plus $u' suivre les traces, 0us$u'au "o"ent oS nous avons vu la voiture -ar%e devant la "aison.( 9l leva les Deux. :n ca"ion de d%panna-e descendait lente"ent, en "arc'e arri.re, le c'e"in de terre $ui conduisait la cri$ue. 1ans la caisse, soi-neuse"ent e"ball%e dans de la "ousse de plasti$ue 'u"ide, <lu7e se laissait v%'iculer, les Deux clos, l'air parfaite"ent satisfait. ;e ca"ion traversa la pla-e 0us$u'au "o"ent oS ses roues arri.re se trouv.rent au ras de l'eau.

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!onstance avait c'oisi cette cri$ue ci cause de sa pente, tr.s abrupte I $uel$ues ".tres de la pla-e, l'eau %tait d%0 asse& profonde pour $ue <lu7e pOt D na-er. !onstance et son a"i "exicain descendirent de la cabine. +lle portait sa tenue de plon-euse, et un "as$ue de plon-%e pendait son cou. +lle contourna le ca"ion et alla faire $uel$ues caresses <lu7e. Kous le corps de <lu7e, un -ros filin de toile avait %t% dispos% par dessus la "ousse 'u"ide. Ceter et le 0eune Mexicain nou.rent ense"ble les extr%"it%s du filin et les fix.rent au croc'et de la -rue du ca"ion. Cendant ce te"ps, !onstance flattait la t#te de <lu7e et lui reco""andait de ne pas se faire de souci. Jeco""andations inutiles I la baleine avait ouvert les Deux et elle re"uait la $ueue $uand la -rue l6%leva dans les airs au dessus du ca"ion. Alors les trois -arQons, tirant ense"ble, r%ussirent faire pivoter la -rue de telle "ani.re $ue la baleine se retrouvPt suspendue au dessus de l'eau. ;ente"ent, le 0eune Mexicain fit tourner son treuil et abaissa la baleine 0us$ue dans l'oc%an. <lu7e ne pouvait bou-er dans son filin, "ais elle ne c'erc'ait pas se d%battre. +lle de"eura i""obile 0us$u'au "o"ent oS Ceter d%fit le croc'et. ;e filin se d%roula. <lu7e %tait libre. ;ibre et dans son %l%"ent. +lle s'%loi-na de $uel$ues ".tres.

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9ci, <lu7e. Jeste ici, "on b%b%R( l'appela !onstance. ;a baleine ob%it aussitt. +lle revint se frotter la 0eune fe""e $ui l'attendait, de l'eau 0us$u' la taille. Carfait, dit !onstance son a"i "exicain. Muc#as (racias. ( ;e Mexicain sourit et re"onta dans son ca"ion I &Buena suerte.* prononQa t il en s'%loi-nant. !onstance se tourna vers les /rois 0eunes d%tectivesI Cr#ts * ( +lle 0eta un coup d'>il vers la "er. A une centaine de ".tres, la vedette d',scar Klater attendait les plon-eurs. Crene& le "a-n%top'one, Eabal, dit !onstance. Je ne pense pas $ue nous en aDons besoin. <lu7e ne s'%cartera pas de nous, n'est ce pas, <lu7e* Mais il vaut "ieux $ue nous l'aDons avec nous, pour le cas oS... Hannibal s'avanQa dans l'eau et re0oi-nit la 0eune fille. ;es deux autres d%tectives le suivirent. )u'D a t il, Eabal* F !onstance, 0'ai r%fl%c'i. Je crois $u'il vaut "ieux $ue Eob reste ici avec le "a-n%top'one. F Cour$uoi*( Hannibal expli$ua co""ent il en %tait arriv% penser $ue Klater, "al-r% ce $u'il pr%tendait, avait peut #tre r%ussi vendre les calculettes au Mexi$ue.

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 +t s'il l'a fait, sans $ue votre p.re s'en aperQoive, il peut tout aussi bien vouloir s'e"parer de votre part de la car-aison, $uelle $u'elle soit. 9l peut "#"e essaDer de 7idnapper <lu7e. Eob nous couvrira.( !onstance l'avait %cout% attentive"ent. 5ous #tes sOr des dates* de"anda t elle. F KOr et certain. :n de nos a"is les a v%rifi%es aupr.s des autorit%s "exicaines. ;e bateau a bien relPc'% ;a Ca&. ( !onstance r%fl%c'it $uel$ues instants. 1'accord, dit elle, en "ettant son "as$ue. <lu7e, Ceter et "oi, nous suffirons la tPc'e, "#"e sans Eob. Arrive, <lu7e.( +lle se 0eta l'eau et na-ea rapide"ent vers le lar-e. <lu7e resta ses ct%s. Hannibal suivit, plus lente"ent. Ceter retourna sur la pla-e et ra"assa un petit sac de plasti$ue, fer"% 'er"%ti$ue"ent, $u'Hannibal avait apport% avec lui. Ceter tourna le dos Eob et Eob accroc'a le sac au "aillot de Ceter. 1ans le sac, il D avait une "ini radio. /u pourras na-er avec Qa* de"anda Eob. F Eien sOr. Cour le "o"ent, Qa parat lourd, "ais 0e ne sentirai plus rien $uand 0e serai dans l'eau.( Eob suivit des Deux son a"i $ui entrait dans la "er. Ceter avait raison. 1.s $ue l'eau eut d%pass% sa taille, le sac contenant la "ini radio se "it flotter. Ceter s'%lanQa, na-eant la brasse avec vi-ueur. 9l eut bientt rattrap% Hannibal. Eob re"onta sur la pla-e. 9l ra"assa la bote

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contenant le "a-n%top'one et, d%roulant un pull over $u'il avait fix% sa bicDclette, il en retira une deuxi."e "ini radio. 9l d%plia l'antenne et "it l'appareil sur r%ception (. ADant trouv% une -rosse pierre s.c'e, il enfila le pull over et s'assit sur ce si.-e i"provis%, tenant la "ini radio sur ses -enoux. 9l avait d%pos% le "a-n%top'one sur la pierre. Au lar-e, !onstance et <lu7e attei-naient d%0 la vedette de Klater. Eienvenue bord(, dit Klater, en tendant la "ain pour aider la 0eune fe""e "onter. Mais elle ne faisait pas attention lui. Jeste ici, <lu7e, dit elle la baleine. Ventil b%b%, <lu7e. Jeste ici. ( Kaisissant la lisse de bois, elle se 'issa bord d'un "ouve"ent facile et -racieux. Hannibal l'i"ita, "ais ce fut "oins facile et surtout "oins -racieux. Ceter faisait la planc'e $uel$ues ".tres. Couvons nous v%rifier l'%$uipe"ent, "onsieur* de"anda Hannibal. F Eien sOr.( Klater conduisit le -arQon dans le coc7pit et lui "ontra la petite ca"%ra de t%l%vision travaillant en circuit fer"%. Hannibal l'exa"ina, puis il 0eta un coup d'>il l'%cran fix% au dessus de la barre. 5ous #tes sOr $ue la ca"%ra fonctionnera sous l'eau* de"anda t il. F Eien sOr, voDonsR r%pondit Klater avec

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i"patience. !onstance l'a e"prunt%e la F erie de la Mer, ils s'en servent tout le te"ps. 5ous ave& encore beaucoup d'autres $uestions aussi stupides, "on -arQon*( a0outa t il de sa voix tranante. Hannibal avait pr%par% tout un arsenal de $uestions aussi stupides, car il devait donner Ceter le te"ps de "onter bord, de d%croc'er son sac de plasti$ue et de cac'er la "ini radio dans un casier sans #tre vu. Hannibal Jones %tait un excellent co"%dien $uand il d%cidait de 0ouer la co"%die, et l'un de ses "eilleurs rles %tait celui du parfait idiot. /out est une $uestion de port%e, ft il. A $uelle distance du bateau <lu7e devra t elle rester* F Jus$u' cin$uante ".tres, tout ira bien(, r%pondit Klater. Kon crPne c'auve se"blait briller d'irritation. !onstance ne vous a t elle pas expli$u% tout cela* F Ki, sans doute. Mais vous voDe&, %tant donn% la la"pe %lectri$ue $u'elle va "ettre sur la t#te de <lu7e...( 9nutile de continuer. Ceter %tait bord. +t il passait sa "ain dans ses c'eveux "ouill%s, ce $ui si-nifiait $u'il avait r%ussi cac'er le sac de plasti$ue. ,ui, bon, d'accord, 0e suppose $ue la la"pe sera suffisa""ent puissante, ac'eva Hannibal. F 1ans ce cas, co""enQons R ( d%cida Klater. 9l retourna sur le pont. !onstance, penc'%e par dessus la lisse, parlait <lu7e d'une voix a"icale, rassurante. 2l$&e !'am$!ait 3 !$i-"e le batea$((( </

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123

,S est le troisi."e -arne"ent* de"anda Klater. Je croDais $u'il D en avait trois. F Eob est enr'u"%, r%pondit Ceter. Tous l'avons laiss% terre. Tous pensions... F Ua va, Qa va(, dit Klater, en "ettant la "ain sur le starter du "oteur 'ors bord. A $uelle vitesse Qa na-e, ce poisson* de"anda t il !onstance. F <lu7e n'est pas un poisson, r%pondit !onstance d'un ton -lac%. !'est un "a""if.re intelli-ent et 'aute"ent civilis%. +lle peut faire $uin&e "illes l''eure $uand elle en a envie. Mais 0e pr%f.re $ue vous ne d%passie& pas les 'uit n>uds. Je ne veux pas $u'elle se fati-ue. F !o""e vous voudre&(, dit Klater. 9l "it le "oteur en "arc'e et tourna le bateau vers la pleine "er. !onstance resta penc'%e par dessus la lisse, parlant <lu7e $ui s'a"usait suivre le bateau en effectuant de te"ps autre des bonds et des plon-eons %l%-ants. ;es -ardes ctes $ui nous ont sauv%s nous ont dit $ue nous %tions cin$ "illes du riva-e $uand ils nous ont rep#c'%s(, dit Klater. Hannibal re-arda Ceter. !ette fois ci, il avait des $uestions intelli-entes poser, "ais, s'il fallait continuer 0ouer les i"b%ciles, il valait "ieux laisser ce rle Ceter. Avec les l.vres, "ais sans prof%rer le "oindre son, il for"a les "ots I !o"bien de te"ps*(
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Ceter co"prit i""%diate"ent. !o"bien de te"ps #tes vous rest%s dans l'eau* de"anda t il Klater. F 1eux 'eures au "oins. F Mar%e * fit Hannibal. F !'%tait la "ar%e basse ou la "ar%e 'aute* de"anda Ceter. F ;a nuit to"bait, r%pondit Klater. +t les va-ues %taient si 'autes $u'on n'D voDait vrai"ent pas -rand c'ose. Mais, de te"ps en te"ps, il "'est arriv% d'apercevoir la cte, et elle se"blait tou0ours reculer "al-r% tous nos efforts pour na-er vers elle. 1'oS 0e conclus $ue la "ar%e descendait. ( Hannibal se livrait des calculs silencieux.
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1eux 'eures... 9l se rappelait le soir de la te"p#te. ;e -rain %tait arriv% du nord ouest. ;e vent soufflait parall.le"ent la cte. V#n%s par leurs -ilets de sauveta-e, !ar"el et Klater ne pouvaient -u.re r%sister la puissance de la "ar%e. +n deux 'eures, ils auraient probable"ent %t% d%port%s sur une distance de deux "illes. Hannibal se -lissa vers Ceter et lui c'uc'ota $uel$ue c'ose l'oreille. Je suppose $ue le bateau doit avoir so"br% trois "illes de la cte environ, dit Ceter. F !o""ent arrive& vous ce r%sultat* de"anda Klater. F ,'R la vitesse du vent, l'P-e du capitaine... r%pondit va-ue"ent Ceter. F !'est possible. Je n'en sais pas plus $ue vous(, dit Klater. 9l re-arda sa "ontre et se livra un rapide calcul "ental. Cuis il ralentit. Tous devons D #tre peu pr.s(, fit il. 9l se tourna vers !onstance. Ki on lui "ettait le 'arnais, votre "a""if.re, et si on l'envoDait voir ce $ui se passe en bas * Tous allons c'erc'er dans les para-es, en suivant la cte dans les deux sens. F <lu7eR appela !onstance. 5iens ici, <lu7e.( +lle saisit le 'arnais d%pos% pr.s d'elle sur le pontM elle D avait d%0 fix% la ca"%ra de t%l%vision et la la"pe. +lle se laissa -lisser dans l'eau et attac'a les bretelles sur la t#te de <lu7e.
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Hannibal pinQait sa l.vre inf%rieure. /rois "illes, oui. Mais trois "illes partir de $uel point de la cte* ;es rensei-ne"ents de Klater %taient si va-ues $ue le bateau avait pu couler dix "illes de la cri$ue dans une direction ou dans l'autre. Autant c'erc'er une pi.ce de "onnaie dans la 0un-le. 9l fallait pr%ciser un peu le lieu du naufra-e. !onstance avait fix% la ca"%ra et la la"pe sur la t#te de <lu7e et elle re"onta bord. Hannibal s'installa pr.s d'elle. 5otre p.re ne vous a 0a"ais rien dit propos de la te"p#te*( de"anda t il. !onstance secoua la t#te. Jien $ui puisse nous aider. Je vous ai racont% ce $u'il r%p.te sans cesse.( Hannibal se rappelait I les deux %c'alas devaient s'ali-ner sur la 0eune fe""e. )u'est ce $ue cela pouvait bien vouloir dire* )ui %taient les deux %c'alas* Hannibal re-ardait la cte $ui s'%tendait trois "illes de la vedette. ;es falaises %taient si 'autes $u'elles cac'aient les "onta-nes $ui se dressaient plus loin. 1e ci de l, au so""et d'une colline, s'%levait une "aison, ou un -ratte ciel. :n %"etteur de t%l%vision do"inait le paDsa-e. A 'sa droite, une c'e"in%e d'usine lui faisait pendant. 9l est te"ps de nous "ettre en tenue, Ceter, dit !onstance. +t nous allons v%rifier les bouteilles d'oxD-.ne. !o""e cela, nous serons pr#ts plon-er avec <lu7e. (

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Ceter approuva de la t#te et alla s'occuper de l'%$uipe"ent de plon-%e $ui avait %t% dispos% dans le coc7pit. Hannibal observait tou0ours le riva-e, et il tirait si fort sur sa l.vre $u'elle lui touc'ait le "enton. 1ie-o !ar"el %tait un "arin exp%ri"ent%. Kac'ant $ue son bateau allait so"brer, il ne pouvait "an$uer de prendre des points de rep.re. Ki seule"ent il retrouvait asse& de sant% pour pouvoir s'expli$uer... ;es Deux d'Hannibal allaient de l'%"etteur de t%l%vision la 'aute c'e"in%e. +t soudain il les vit co""e ils devaient apparatre en pleine te"p#te, au cr%puscule I deux pi$uets, deux pieux... deux %c'alas(R 9l saisit le bras de Klater. 9l n'%tait plus te"ps de se faire passer pour un idiot. Ali-ne& les deux %c'alasR 'urla t il. F )uoi * )u'est ce $ue vous raconte& encore, "on -arQon* F ;ors$ue le bateau a co""enc% so"brer, r%pondit Hannibal, le capitaine !ar"el a voulu prendre un rep.re sur la cte. 9l a vu cette tour et cette c'e"in%e derri.re. F +t alors*( A pr%sent, on aurait dit $ue c'%tait Klater $ui 0ouait les i"b%ciles son tour. 5ous ne co"prene& pas* s'%cria Hannibal. Tous n'avons $u' retourner vers la cte en -ardant ces deux rep.res ali-n%s, et nous allons retrouver l'%pave R (

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CHAPITRE 1III 1.RIL EN 1ROFONDE'R Hannibal se tenait sur l'avant de la vedette, les 0u"elles aux Deux. 9l les tenait fix%es sur la cte, trois "illes de l. !o""e le bateau s'en rapproc'ait, l'%"etteur de t%l%vision et la c'e"in%e d'usine se rapproc'aient aussi l'un de l'autre. +ncore une centaine de ".tres... Klater %tait la barre.

13B

Jalentisse&R co""anda Hannibal. !o""e QaR( /ou0ours plus pr.s... +t l'%"etteur se trouva 0uste devant la c'e"in%e. ;es deux %c'alas( %taient ali-n%s. Tous D so""esR cria Hannibal. Ktoppe& tout. ( 99 abaissa les 0u"elles. ;a "er %tait trop profonde pour $u'on pOt "ouiller l'ancre. 9l faudrait "aintenir le bateau en place en 0ouant du "oteur contre la "ar%e. Hannibal vit Klater tourner l'avant de la vedette vers la cte. )uel$ues instants plus tt, Klater paraissait stupide, et voil $ue la cervelle co""enQait se r%veiller sous ce crPne c'auve. ;''o""e "an>uvrait son bateau co""e un professionnel. Ua va, Ceter*( !onstance avait fini d'assurer la bouteille d'oxD-.ne sur le dos de Ceter. 9l a0usta son "as$ue sur ses Deux, tandis $ue !onstance inspectait son tuDau d'air et v%rifiait la pression. ;'ai-uille du cadran indi$uait $ue la bouteille %tait pleine. 1'une d%"arc'e rendue "aladroite par ses pal"es, il suivit !onstance 0us$u' la lisse. +lle s'assit dessus, puis, se penc'ant en arri.re vers l'oc%an, elle bascula douce"ent dans l'eau. Ceter bascula apr.s elle. 9l reprit une position rectili-ne un ".tre ou deux sous l'eau, et se laissa flotter plat ventre.

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9l essaDait de se rappeler tout ce $u'on lui avait appris pendant ses leQons de plon-%e. Jespirer par la bouc'e, de "ani.re $ue le verre du "as$ue ne s'e"bru"e pas. 5%rifier $u'il n'D ait pas de n>uds dans le tuDau d'air. Te pas plon-er tant $ue l''u"idit% l'int%rieur de la co"binaison ne s'est pas adapt%e la te"p%rature du corps. Clus on descend, plus la te"p%rature di"inue et plus la pression au-"ente. +n cas de verti-e, re"onter la surface i""%diate"ent, "ais pas trop vite. Cendant $uel$ues "inutes, Ceter na-ea un ".tre au dessous de la surface, battant paresseuse"ent des pal"es et se donnant le te"ps de se d%tendre et de s''abituer au "onde sous "arin. 9l avait tou0ours ai"% la plon-%e. Ka ceinture lest%e autour de la taille contrebalanQait la tendance $u'avait son corps re"onter, et cela lui donnait l'i"pression de voler. 5oler co""e un oiseau. Avec le "#"e senti"ent d'absolue libert%. !onstance et <lu7e flottaient $uel$ues ".tres de lui. Ceter leva la "ain, for"ant un , avec son pouce et son index I il %tait pr#t plon-er. !onstance tapota le dos de <lu7e. ;a la"pe pro0etait un puissant pinceau de lu"i.re devant la baleine, $ui a"orQa sa descente. Crofond. 1e plus en plus profond. Clus profond%"ent $ue Ceter ou "#"e $ue !onstance. 1ans le coc7pit, Hannibal ne $uittait pas des

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Deux l'%cran de t%l%vision. Klater, la barre, l'observait aussi avec une intense attention. !'%tait passionnant. ,n se serait cru dans l'espace intersid%ral. ;e petit rond de lu"i.re se"blait explorer le ciel. :n ciel bru"eux, $uel$uefois nua-eux, travers le$uel des co"pa-nies de poissons volaient co""e des bandes d'insectes. !'a$ue fois $ue <lu7e s'%loi-nait trop du bateau, le rond de lu"i.re perdait de l'intensit%. Aussitt, Klater diri-eait la vedette vers la cte, en prenant soin de -arder l'%"etteur et la c'e"in%e ali-n%s, tout en suivant la direction prise par <lu7e. )uand le rond de lu"i.re redevenait plus brillant, il "aintenait le bateau i""obile, en position. 1u sable, du -ravier, du varec' I voil ce $u'on voDait sur l'%cran. <lu7e avait atteint le fond de l'oc%an. ;a ca"%ra de t%l%vision fix%e sur sa t#te explorait le paDsa-e ".tre par ".tre. Ceter avait cess% de descendre. 9l %tait loin au dessus de <lu7e, "ais il n'osait pas plon-er davanta-e. 9l avait appris $ue lors$ue la pression devient trop -rande, le plon-eur a des r%flexes d''o""e ivre. 9l peut p%c'er par exc.s de confiance et faire des c'oses absurdes, stupides, $ui "ettront sa propre vie en dan-er. Clus bas, beaucoup plus bas, il voDait la lu"i.re pro0et%e par la la"pe $ue portait <lu7e. +lle avait bien de la c'ance, <lu7eR Kon corps %tait adapt% aux -randes profondeurs. !onstance

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avait appris Ceter $ue certaines baleines peuvent descendre plus de $uin&e cents ".tres sous l'eau et D rester une 'eure. Ceter n'en %tait pas l. 9l leva la "ain pour redresser sa bouteille d'oxD-.ne. 1es doi-ts, il suivit toute la lon-ueur du tuDau 0us$u'au r%servoir. !urieux, se dit il. ;e tuDau ne for"ait pas de n>uds, et pourtant... An-oiss%, il refit le c'e"in inverse. 9l devait forc%"ent D avoir un n>ud $uel$ue part, parce $ue ses pou"ons ne recevaient plus d'air. 9l ne pouvait plus respirer. 9l saisit la boucle de sa ceinture lest%e. Varde ton souffleR se co""anda t il Y lui "#"e. +nl.ve cette ceinture R Varde ton souffle et re"onte. Cas de pani$ue, i"b%cile R /u n'as $u' d%faire cette boucle. Mais ses doi-ts ne sentaient plus rien. +t ses Deux n'D voDaient pres$ue plus. ;'eau $ui l'entourait c'an-eait de couleur. +lle devenait ros%, et puis d'un rou-e de plus en plus fonc%. Ki fonc% $u'il virait au noir... Ceter 'aletait "aintenant, donnant des coups de pal"es dans tous les sens, essaDant de re"onter travers les t%n.bres... Koudain, une lu"i.re %clatante l'aveu-la. 9l sentit un c'oc puissant en pleine poitrine. :ne c'ose aussi puissante $u'un bulldo&er le poussait, le 'issait. 9l "ontait. 9l ne r%sista pas. Avec ce $ui lui restait

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de force, il se cra"ponna au contraire cette c'ose inconnue $ui l'aidait re"onter. Ka t#te %"er-ea de l'eau. :ne "ain se tendit et lui arrac'a son "as$ue. 9l ouvrit la bouc'e et aspira une -rande bol%e d'air. ;es t%n.bres rou-es se dissipaient peu peu. 9l baissa les Deux et vit une surface indistincte. Cuis il distin-ua un 'arnais de toile. :ne la"pe. :ne ca"%ra. 9l %tait couc'% sur le dos de <lu7e. !onstance na-eait ct% de lui. !'%tait elle $ui lui avait enlev% son "as$ue. Te parle& pas, lui dit elle. Jespire& profond%"ent, r%-uli.re"ent. 5ous ire& "ieux dans une "inute.( Ceter ob%it. 9l de"eura %tendu, la 0oue press%e contre le dos de <lu7e. Ceu peu, sa respiration devint plus facile. 9l ne 'aletait plus. 9l ne voDait plus rien de rou-e et se sentait capable de parler. Mais avant de poser des $uestions, avant d'essaDer de d%couvrir ce $ui s'%tait pass%, il voulait dire une c'ose i"portante et il la dit I <lu7e, tu "'as sauv% la vie. F !'est $ue vous avie& sauv% la sienne, voDe& vous, r%pondit !onstance en posant sa "ain sur la t#te de la baleine. Ua n'oublie rien, ces b#tes l. ( ;a vedette approc'ait. Hannibal, $ui barrait, coupa le "oteur. ,scar Klater se. penc'ait pardessus la lisse. Je l'ai vueR criait il, et sa t#te c'auve se"blait

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briller de surexcitation. Jien $u'un %clair sur l'%cran, "ais 0e l'ai vue R ;'%pave du bateau de votre p.re, !onstance. ( 99 se tourna vers Hannibal. Te bou-eons plus d'ici. ;'%pave doit #tre 0uste au dessous de nous. +lle a apparu sur l'%cran au "o"ent oS <lu7e a fait de"i tour pour re"onter. +nsuite, 0'ai vu Ceter. !'est donc... F Ceu i"porte pour le "o"ent, interro"pit brus$ue"ent !onstance. ;a pre"i.re c'ose faire, c'est de 'isser Ceter bord et de c'erc'er ce $ui n'a pas "arc'%. F Mais 0e vous dis $ue... te"p#tait Klater. F Clus tard, fit !onstance. Jeprene& la barre, Klater. Eabal, vene& nous aider.( Klater '%sita. Mais il savait $u'il avait besoin de !onstance I sans elle, il ne r%cup%rerait 0a"ais la car-aison naufra-%e. 9l inclina la t#te d'un air so"bre et reprit la barre pour lib%rer Hannibal. !onstance et le d%tective en c'ef aid.rent Ceter re"onter bord. Ke sentant tou0ours un peu faible, il s'assit sur le pont, tandis $ue !onstance lui apportait une tasse de caf% c'aud et $u'Hannibal d%faisait les bretelles $ui "aintenaient la bouteille d'oxD-.ne sur son dos. Eon. )ue s'est il pass%* $uestionna !onstance. Je voDais bien $ue vous avie& des ennuis, "ais 0e ne savais pas les$uels. )u'ave&?vous ressenti* ;a pression de l'eau* 9"possible. 5ous n'%tie& pas descendu asse& profond pour Qa.

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F Ki"ple"ent, 0e ne pouvais plus respirer, r%pondit Ceter en d%-ustant son caf%, $ui lui parut d%licieux. Je ne recevais pas d'air par le tuDau. J'ai pens% $u'il D avait un n>ud, "ais il n'D en avait pas. ( 99 expli$ua co""ent les c'oses %taient devenues rou-es autour de lui, puis rou-e fonc%, puis noires. EioxDde de carbone, dia-nosti$ua !onstance. 5ous respirie& du bioxDde de carbone au lieu d'air.( +lle prit le r%servoir et ouvrit la valve. Aucun siffle"ent ne se ft entendre. Cas %tonnant, dit elle. ;a bouteille %tait vide. F Mais nous l'avons v%rifi%e R ( Hannibal exa"ina la 0au-e de pression. ;'ai-uille indi$uait tou0ours le plein. 9l la "ontra !onstance. )uel$u'un a dO coincer l'ai-uille et ensuite lib%rer l'air de la bouteille (, supposa t il. !onstance fut de son avis I c'%tait la seule explication. 1'oS vient cet %$uipe"ent* de"anda Hannibal. F 1e la F erie de la Mer. Je l'ai apport% bord "oi "#"e 'ier soir. +t tout fonctionnait parfaite"ent. ( +lle "arc'a sur Klater. ;'%$uipe"ent de Ceter a %t% sabot%, d%clara t elle d'un ton accusateur. Je veux savoir... F 5ous ne vous i"a-ine& tout de "#"e pas $ue c'est "oi $ui ai fait le coup* r%pli$ua Klater avec col.re. Moi, ce $ui "'int%resse, c'est de r%cup%rer la car-aison de l'%pave. Je n'D ai pas

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touc'%, votre %$uipe"ent, depuis $ue vous l'ave& d%pos% bord. 5ous croDe& $ue Qa "'a"use, "oi, tous ces retards*( 1e sa voix tranante, "ais en acc%l%rant le d%bit, il expli$ua une fois de plus ce $u'il sou'aitait. ,n se trouvait l'aplo"b de l'%pave. ;es calculettes se trouvaient dans une bote de "%tal, 'er"%ti$ue"ent fer"%e, l'int%rieur de la cabine. !o"prenait on co"bien d'ar-ent %tait i""obilis% l * Cour$uoi ne se "ettait on pas au travail * Cour$uoi ne re"ontait on pas la car-aison bord* Hannibal savait $ue Klater disait la v%rit%, au "oins sur un point. 9l n'aurait eu aucun int%r#t coincer la 0au-e. 9l n'e"p#c'e $ue $uel$u'un l'avait fait. )uel$u'un aurait il pu "onter bord 'ier soir ou tt ce "atin, "onsieur*( de"anda t il. Klater 'oc'a la t#te. Ton. ;a vedette %tait "ouill%e $uai et 0'D ai dor"i. Je ne suis pas retourn% terre apr.s le d%part de !onstance. F Ave& vous reQu des visites* F Ton. 9l n'D a $ue "on vieil a"i, Caul 1unter, $ui est venu prendre un verre avec "oi. Mais 0e ne peux pas "e fi-urer $ue Caul... F 1epuis co"bien de te"ps connaisse& vous Caul 1unter* interro-ea Hannibal. )ui est il* )ue save& vous de lui* F +ncore des $uestions idiotes* s'%cria Klater en

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faisant le -este de s'arrac'er les c'eveux $u'il n'avait plus. !o""e s'il s'a-issait de cela R Alle&, au travail. Je"ontons la bote. F J%ponde& lui, KlaterR co""anda !onstance, les poin-s sur ses 'anc'es et $ui do"inait l''o""e d'une de"i t#te. J%ponde& toutes les $uestions de Eabal, et tout de suite. Je ne touc'erai pas l'%pave, tant $ue vous ne l'aure& pas fait. F Eon, bon, dit Klater, c%dant contrec>ur. 1epuis co"bien de te"ps 0e connais Caul 1un ter* !'est cela $ue vous voule& savoir*( Hannibal inclina la t#te. Je l'ai rencontr% en +urope il D a $uel$ues ann%es. Tous D avons fait des... disons I des affaires, ense"ble. +t puis 0e l'ai revu au Mexi$ue. F )uand cela* F Clusieurs fois. F ;a derni.re fois $ue vous D #tes all%, par exe"ple * insista Hannibal. F ,ui, 0e crois. 9l avait une petite i"pri"erie ;a Ca&. +t puis, apr.s tout, nous so""es de vieux a"isR J'allais le voir c'a$ue fois $ue 0'%tais l bas. 9l n'D a pas de "al Qa. ( Hannibal se tut pendant un "o"ent. 9l r%fl%c'issait. 1'autres $uestions, Eabal* proposa !onstance. F Ton. Ton, c'est tout ce $ue 0e voulais savoir, dit Hannibal. F Eien, fit Klater en se tournant nouveau vers !onstance. Alors, "aintenant, on peut peut #tre D aller*

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F 1.s $ue 0'aurai v%rifi% "a bouteille d'oxD-.ne "oi.( !onstance retourna sur le pont. Hannibal la vit ouvrir la valve et entendit le siffle"ent de l'air 0us$u'au "o"ent oS elle la refer"a. ;e saboteur, $uel $u'il fOt, n'avait pas eu le te"ps de coincer toutes les 0au-es. ,u peut #tre avait il esp%r% $u'un seul accident -rave suffirait e"p#c'er l'op%ration de r%cup%ration. Hannibal s'approc'a de !onstance. Je pense, dit il, $ue nous devrions voir ce $u'il D a dans la bote de "%tal avant de la re"ettre M. Klater. ( !onstance exa"ina la proposition. Eon, dit elle, d'un ton pensif. Tous ferons co""e vous le sou'aite&, Eabal. F Merci.( ;e -arQon %tait reconnaissant la 0eune fe""e de la confiance $u'elle lui accordait, d'autant plus $u'il croDait #tre bien pr.s de la solution de l'%ni-"e. ;a 0au-e coinc%e... ;e vieil a"i rencontr% en +urope... ;e voDa-e ;a Ca&... ;'i"pri"erie... !e pli, resse"blant une cicatrice, sous l'>il droit de 1unter... /out cela co""enQait s'or-aniser dans l'esprit du d%tective en c'ef.

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CHAPITRE 1IV LA CHAN(ON DE FL'KE Je ne peux pas plon-er asse& profond pour atteindre l'%pave.( !onstance se tenait debout dans le coc7pit, face Klater. Mais alors, co""ent...* F Te "'interro"pe& pas, 0e vous prie. J%ponde& si"ple"ent "es $uestions. J'ai besoin de tous les rensei-ne"ents $ue vous pourre& "e donner. 1'accord*(
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Klater re-arda la 0eune fe""e. Hannibal lisait la col.re dans ses Deux. +ncore des $uestions * 1'accord. )ue voule& vous savoir* F ,S se trouve t elle exacte"ent, cette bote, avec ces... ces calculettes* F +' bien, ce $ui est pr%cieux...( Klater faisait un effort pour re-arder !onstance dans les Deux. Je veux dire $ue la seule c'ose valant la peine $u'on s'en occupe se trouve sous la couc'ette, dans la cabine. F +st elle attac'%e* F Ton.( Klater d%tourna les Deux, l'air -#n%. 5otre p.re voulait lancer le canot de sauveta-e, expli$ua t il. Tous aurions e"port% la bote avec nous. +t puis... et puis le te"ps nous a "an$u%. ;e bateau s'est e"pli d'eau...( 9l 'aussa les %paules avec a"ertu"e. Tous avons %t% obli-%s d'abandonner la bote. F ;a porte de la cabine est elle fer"%e clef* F Ton, elle est blo$u%e en position ouverte. 5ous save& co""ent*( !onstance ft oui de la t#te. +lle allait p#c'er avec son p.re depuis $u'elle avait dix ans. +lle connaissait c'a$ue d%tail du bateau. Je sais, dit elle. 9l D a de -ros croc'ets en cuivre fix%s au pont. Capa les utilisait pour

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"aintenir la porte ouverte de "ani.re pouvoir faire un saut pour c'erc'er une bi.re, "#"e $uand il barrait. F !'est Qa. ( Klater la re-ardait de nouveau. A $uoi resse"ble la bote* F +lle est vert fonc%. +n acier. Koixante centi".tres de lon-. A peu pr.s. F A t elle une poi-n%e* F ,ui. :ne poi-n%e de "%tal sur le couvercle. F 9l va "e falloir un filin. ( !onstance c'erc'ait le "eilleur "oDen d'enlever la bote de l'%pave. :n filin lon-, solide... et un porte "anteau de "%tal. F Cas de probl."e. ( Hannibal prit la barre pendant $ue Klater c'erc'ait les ob0ets de"and%s. A la force du poi-net, !onstance "odifia la for"e du porte "anteau de "ani.re en faire un losan-e. Cuis elle tordit le croc'et de ct%, de faQon $u'il fOt perpendiculaire au cadre. Apr.s $uoi, elle enroula le filin de nDlon et en attac'a un bout au porte "anteau. Eon, dit elle. J'D vais.( Ceter s'avanQa. Ki vous voule&...( co""enQa t il. 9l n'avait pas la "oindre envie d'acco"pa-ner !onstance. Apr.s ce $ui lui %tait arriv%, il avait l'i"pression d'avoir fait asse& de plon-%e pour des

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ann%es. Mais il se sentait obli-% de se proposer. 9l n'aurait su expli$uer pour$uoi, "ais, s'il ne l'avait pas fait, il se serait senti d%s'onor%. Ki vous voule&, dit il, 0'irai avec vous. ( !onstance lui sourit. Ton, Ceter. Je pr%f.re $ue vous restie& bord pour le cas oS $uel$ue c'ose n'irait pas. ( Ceter lui sourit en retour, avec reconnaissance. Kans doute voulait elle l'%par-ner. Mais elle l'avait fait sans l''u"ilier le "oins du "onde. 9l la vit suspendre le filin de nDlon son %paule, a0uster son "as$ue, et culbuter en douceur dans l'oc%an . <lu7e so"nolait $uel$ues ".tres du bateau. +lle ouvrit les Deux d.s $ue !onstance na-ea vers elle, et vint sa rencontre avec autant d'i"p%tuosit% $ue d'ordinaire. Cendant une "inute, !onstance la caressa, "ettant sa t#te tout pr.s de la petite baleine. Ceter voDait bien $u'elle lui parlait, "ais la distance l'e"p#c'ait d'entendre ce $u'elle lui disait. ;ors$u'il lui arriva d'D repenser plus tard, il ne parvint 0a"ais se fi-urer co""ent !onstance avait expli$u%( <lu7e ce $u'elle lui de"andait de faire. Cas avec des "ots, sOre"ent. Mais peut #tre n'avaient elles pas besoin de "ots pour se co"prendre* 9l se rappela ce $u'il avait ressenti lors$u'il les avait observ%es dans la piscine de Klater. ;'a"iti%, la confiance $ui les unissaient %taient si profondes $u'elles se"blaient n'avoir $u'une volont% pour deux. !e $ue !onstance d%sirait, <lu7e le d%sirait aussi.

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+lles plon-.rent. Hannibal ne $uittait pas des Deux l'%cran de t%l%vision. 9l vit le rond de lu"i.re apparatre $uel$ue part dans les profondeurs de l'oc%an $uand !onstance allu"a la la"pe fix%e la t#te de <lu7e. 9l suivit les %volutions du pinceau lu"ineux dans les eaux t%n%breuses de l'ab"e. :ne ar"%e de petits poissons traversa l'%cran. +t puis, de nouveau, le fond I le sable, les cailloux, un roc'er couvert de co$uilla-es. Klater se tenait la barre, derri.re Hannibal, $ui le sentait de plus en plus tendu. Koudain, la ca"%ra de <lu7e accroc'a l'avant d'un bateau.
;e voilR( s'%cria Ceter en s'approc'ant d'Hannibal.

;a proue devenait de plus en plus -rande, e"plissait le rond de lu"i.re. Cuis elle disparut, aussi rapide"ent $u'un panneau sur l'autoroute. Maintenant la lu"i.re %clairait un pont. Hannibal aperQut les raDons de la barre. ;e rond s'obscurcit un instant, puis redevint brillant, plus brillant encore. Hannibal distin-ua une c'aise, un 'ublot... <lu7e avait p%n%tr% dans la cabineR Cendant plusieurs secondes, les i"a-es se succ%d.rent si rapide"ent $u'il fut i"possible de voir ce $u'elles repr%sentaient. Klater bouillait d'i"patience. Cuis les i"a-es cess.rent de danser et de vibrer. ;a ca"%ra se fixa sur un seul ob0et, $u'on distin-ua de plus en plus claire"ent.

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!'%tait une bote de "%tal. ;a voil R ( Klater se penc'ait par dessus la barre co""e s'il avait pu saisir la bote $ui apparaissait sur l'%cran. ;a bote devenait de plus en plus -rande M elle re"plissait le rond de lu"i.re "esure $ue la t#te de <lu7e s'en approc'ait. Koudain, elle parut to"ber et disparut co"pl.te"ent. 9l n'D eut plus sur l'%cran $u'un rond blanc. 5ide. Cuis, le "ouve"ent reprit. ;es i"a-es passaient si vite $u'on ne les distin-uait pas les unes des autres. :n instant, Hannibal crut apercevoir la lisse du bateau... ;e rond d'eau nua-euse reparut. <lu7e re"ontait vers la surface. !ette b#te est vrai"ent stupideR -rondait Klater en 0urant "i voix, ses deux "ains a-rippant la barre. +lle n'a "#"e pas essaD% de tirer la boteR( +t il se d%tourna, l'air furibond, les Deux fix%s sur la cte. Mais Hannibal ne faisait plus attention lui. 9l venait de re"ar$uer sur l'%cran $uel$ue c'ose $ui avait %c'app% Klater I une vision de !onstance en train de na-er. Ka "ain se tendait vers la lentille. ;a lu"i.re disparut de l'%cran, $ui devint tout noir. !onstance avait d%branc'% la ca"%ra. 5ous, prene& la barreR co""anda Klater Ceter, en lui saisissant le bras. +t tene& la bien droitM si vous en #tes capableR(

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Cuis, l''o""e courut voir ce $ui se passait de'ors. Hannibal suivit Klater pendant $ue Ceter prenait la barre, et se rendit sans bruit 0us$u' l'arri.re, oS il prit position pr.s du casier. 9l ne $uittait pas la "er des Deux, et il attendait. 9l n'eut pas attendre lon-te"ps. A vin-t ".tres de la vedette, la t#te de !onstance apparut soudain. ;e filin de nDlon n'%tait plus enroul% autour de son %paule. <lu7e na-eait aupr.s d'elle. )uand la petite baleine leva la t#te, Hannibal re"ar$ua encore autre c'ose. ;a ca"%ra et la la"pe avaient disparu... re"plac%es par une bote de "%tal vert attac'%e au 'arnais $ui entourait la t#te de <lu7e. Hannibal ouvrit le casier et saisit le sac de plasti$ue $ue Ceter D avait cac'%. 9l d%c'ira le sac et en retira la "ini radio. 9l d%plia l'antenne dans toute sa lon-ueur et "it l'appareil sur %"ission(. Eob, souffla t il dans le "icro. Eob, envoie la "usi$ue R ( :n re-ard vers Klater. ;e petit 'o""e c'auve se penc'ait sur l'eau, et il interpellait !onstance I Ja"ene& "oi Qa iciR Ja"ene& "oi cette bote iciR 5ous "'entende&*( Hannibal, cependant, r%p%tait i"patie""ent I +nvoie la "usi$ue, Eob R +nvoie la c'anson de <lu7eR(

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CHAPITRE 1V LA BO4TE 1ERD'E 5ous ave& co"pris, Eabal. /er"in% pour "oi.( Eob %tei-nit la "ini radio et la d%posa sur le roc'er pr.s de lui. 9"possible, d'oS il %tait, d'apercevoir la vedette de Klater. A $uelle distance se trouvait elle * 9l n'en avait pas la "oindre id%e. Mais il en avait asse& lu sur les baleines pour savoir $u'elles poss.dent une ou`e extraordinaire. +t pourtant, elles n'ont pas d'oreilles

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externes, "ais de petites cellules auditives dans la peau, derri.re les oreilles. +t des oreilles internes bien plus efficaces $ue celles des 'u"ains. +lles disposent d'un v%ritable sonar naturel, $ui leur per"et de saisir l'%c'o de leurs propres voix avec une pr%cision telle $u'elles connaissent les di"ensions et la for"e exacte de tout ob0et sub"er-% des centaines de ".tres, et $u'elles entendent les salutations ou les appels au secours de leurs con-%n.res des 7ilo".tres sous l'eau. Eob enleva son c'andail et ses c'aussures. 9l saisit le "a-n%top'one, tou0ours enfer"% dans son botier 'er"%ti$ue en "%tal, et il p%n%tra dans la "er. 9l plaQa le botier sous l'eau et l'D "aintint, pendant $ue la bande se d%roulait lente"ent. ;a c'anson de <lu7e, enre-istr%e par elle "#"e, r%sonnait dans l'oc%an. A plein volu"e. Aucune oreille 'u"aine ne l'entendrait, bien sOr. Mais <lu7e* Ceut #tre. A bord, Hannibal se tenait tou0ours pr.s du casier, oS il cac'a preste"ent sa "ini radio. A vin-t ".tres de l, <lu7e et !onstance flottaient cte cte. Klater leur criait tou0ours de rapporter la bote. Hannibal leva la "ain I c'%tait le si-nal pr%vu. 9l si-nifiait $u'il avait obtenu le contact radio avec Eob. !onstance lui r%pondit d'un si-ne. +lle avait co"pris. +lle caressa la t#te de <lu7e, et les deux co"plices plon-.rent nouveau.

1=B

)u'est ce $ue Qa veut dire, tout Qa*( ru-it Klater en se redressant. 9l se pr%cipita dans le coc7pit, repoussa Ceter, saisit la barre et tourna le bateau dans la direction de l'endroit oS <lu7e et !onstance avaient disparu. 9l l'avait pres$ue atteint lors$ue !onstance refit surface. Klater arr#ta la vedette pr.s d'elle et rendit la barre Ceter. Jeste& sur placeR( ordonna t il en retournant sur le pont. +t !onstance, il cria I ,S est la bote*( ;a 0eune fe""e ne r%pondit pas. +lle tenait la la"pe et la ca"%ra d'une "ain. 1e l'autre, elle saisit la lisse et se 'issa bord. ,S est cette baleine*( !onstance ne r%pondait tou0ours pas. +lle enleva son "as$ue et se d%barrassa de la bouteille d'oxD-.ne. Mais enfin, oS est elle * vocif%rait Klater, les Deux riv%s la "er. 1ites "oi oS elle est pass%e R ( !onstance 'aussa les %paules. <aites un effort d'i"a-ination, "onsieur Klater. F )ue voule& vous dire*( Klater se tourna vers Hannibal. 1onne& "oi ces 0u"elles.( Hannibal les lui tendit. Klater les porta ses Deux, scrutant l'oc%an autour de lui. <lu7e %tait invisible. ,S $u'elle se trouvPt,

1=1

$uelle $ue fOt la direction $u'elle avait prise, elle na-eait sous l'eau. ;es baleines sont co""e Qa(, co""enta !onstance. 1ans le dos de Klater, elle fit un clin d'>il Hannibal. +lles se "ontrent tr.s a"icales, et puis, on ne sait pas pour$uoi, elles s'e"ballent et disparaissent sans "#"e vous dire au revoir. 1es baleines e"ball%es, $uoi...( Klater abaissa ses 0u"elles. Mais elle a e"port% "a boteR 'urla t il. 5ous la lui avie& attac'%e sur la t#te. Cour$uoi ave& vous fait Qa* a0outa t il d'un ton soupQonneux. F 9l le fallait bien, r%pondit !onstance en 'aussant une nouvelle fois les %paules. !'%tait le seul "oDen de la re"onter. F Cour$uoi ne l'ave& vous pas rapport%e vous "#"e * F J'%tais tout au fond. !o""ent aurais 0e pu re"onter en portant cette -rosse bote de "%tal contenant toutes ces... F +lle n'%tait pas si lourde. +lle %tait... F ;aisse& "oi parlerR s'%cria !onstance. Je vous r%p.te $ue le seul "oDen de rapporter cette bote bord, c'%tait de la "ettre sur la t#te de Ju7e la place de la ca"%ra. ( +lle saisit la serviette $ui pendait sur la lisse et se "it essuDer ses c'eveux, noirs co""e ceux .des 9ndiens.
1=2

Je re-rette, "onsieur Klater, conclut elle. 5ous save&, c'est aussi triste pour "oi $ue pour vous. ;a "oiti% de ces calculettes appartiennent "on p.re. J'ai perdu autant d'ar-ent $ue vous, $uand <lu7e a pris la poudre d'esca"pette. F ;a poudre d'esca"pette...( r%p%ta Klater. 9"puissant et plein d'a"ertu"e, il porta de nouveau ses 0u"elles ses Deux. ,S croDe& vous $ue cette baleine soit all%e*( de"anda t il. !onstance 0eta un coup d'oeil au d%tective en c'ef. 5otre avis, Eabal* de"anda t elle. F !e n'est pas un avis, r%pondit Hannibal, seule"ent une 'Dpot'.se...( Kon esprit travaillait toute vitesse. <lu7e avait au "oins $uin&e "inutes d'avance "aintenant. M#"e en poussant son "oteur, Klater ne pourrait plus la rattraper. ,r, Eob %tait seul dans la cri$ue. 9l aurait peut #tre besoin d'aide. !e n'est $u'une 'Dpot'.se, r%p%ta Hannibal, "ais 0e pense $ue Ju7e aurait pu retourner la cri$ue. !'est l $ue nous l'avons re"ise dans l'oc%an ce "atin. F Cour$uoi ferait elle une c'ose pareille* de"anda Klater en 0etant Hannibal un re-ard incr%dule. F :n instinct de baleine, r%pondit le -arQon d'un ton innocent. Je vous l'ai dit I ce n'est $u'une 'Dpot'.se, "onsieur. F Hu"..., fit Klater en re-ardant la cte. Eon. 1'accord. Crene& la barre, "on -arQon. 1irection la
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cri$ue R( 9l passa -rands pas sur le pont avant. Hannibal reprit la barre Ceter. +n avant touteR co""anda Klater, levant ses 0u"elles. F Eien, a"iralR( r%pondit le d%tective en c'ef. +n avant toute(, cela convenait parfaite"ent au d%tective en c'ef. 9l %tait aussi press% $ue Klater d'atteindre la cri$ue. 9l voulait savoir si son strata-."e avait r%ussi, si <lu7e, attir%e par sa propre petite c'anson, %tait bien all%e rapporter la bote de "%tal Eob. Carce $ue, si c'%tait le cas, le d%tective en c'ef avait bien l'intention de l'ouvrir cette bote, et de re-arder ce $u'il D avait dedans.

1=3

CHAPITRE 1VI LE &I(A,E DE L+HOMME (AN( &I(A,E Eob re-arda sa "ontre I vin-t cin$ "inutes. !ela faisait vint cin$ "inutes $u'il passait la c'anson de <lu7e. 1ans cin$ "inutes, la bande serait ter"in%e. 9l devrait l'enrouler avant de reco""encer. Ka position n'avait rien de confortable. Accroupi, pour tenir le "a-n%top'one sous l'eau, il ne cessait de taper des pieds et de bou-er les orteils I l'eau %tait si froide $u'il avait peur de voir ses 0a"bes -eler s'il

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cessait de les re"uer. 9l se redressa l%-.re"ent. +tait ce le fruit de son i"a-ination, ou avait il vrai"ent aperQu une irr%-ularit% dans l'oc%an, une centaine de ".tres de la cte* 5oil $ue Qa reco""enQait I une boursouflure sur la surface polie $ui ondulait. Eob ne s'%tait donc pas tro"p%. 9l fut si %"u $u'il en oublia de taper des pieds. 9l attendait, les Deux fix%s sur l'oc%an. ;a pre"i.re c'ose $u'il vit fut la bote de "%tal. +lle sur-it de l'eau deux ".tres de lui. +t puis la t#te de Ju7e creva la surface. ;a baleine vint presser son ne& contre les -enoux de Eob. <lu7eR <lu7eR( Eob ne savait plus $u'il avait froid. 9l se pr%cipita en avant et alla se 0eter contre <lu7e. <lu7e R Eonne b#te R ( <lu7e se"blait ravie de le revoir. +lle se dressa sur sa $ueue et parut interro-er le -arQon du re-ard. 1%sol%, <lu7e, dit Eob en arr#tant le "a-n%top'one. Tous t'avons 0ou% une petite farce.( 9l ne savait pas ce $ue la baleine s'%tait attendue trouver au bout du voDa-e. :ne autre baleine* ,u bien s'%tait elle reconnue* Avait elle si"ple"ent ressenti la "#"e curiosit% $ue Eob aurait %prouv%e s'il avait entendu sa propre voix* 9l ne faut pas nous en vouloir, <lu7e, reprit
) 4a -a* #it l' omme( Donne+moi cette bo5te( 0 5/

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1=?

le -arQon. Je vais t'enlever ton 'arnais, prendre cette bote, et te donner $uel$ue c'ose de bon. ( ;e "atin, !onstance avait apport% un seau de poisson sur la pla-e. Eob d%fit le 'arnais en $uel$ues secondes et l'enleva de la t#te de <lu7e. ;a bote de "%tal lui parut curieuse"ent l%-.re. Jeste ici, Ju7e, co""anda Eob. Jeste ici et attends "oi. Je vais t'apporter ton dner. ( 99 fit de"i tour et re"onta vers la terre fer"e, pressant la bote de "%tal vert contre sa poitrine. 9l %tait pres$ue sec $uand il vit l''o""e $ui se tenait l, au "ilieu de la pla-e, et $ui l'observait. !'%tait un personna-e de 'aute taille, v#tu d'un blouson, le bord de son c'apeau rabattu sur ses Deux. !e $ui frappa d'abord Eob, ce fut la lar-eur de ses %paules et la -rosseur de ses bras. +t puis, co""e l''o""e se diri-eait vers lui, Eob d%couvrit $u'il n'avait pas de visa-e. Cas de visa-e visible, en tout cas, car un bas de nDlon le cac'ait enti.re"ent. Ua va, dit l''o""e. 1onne "oi cette bote. ( Eob n'avait entendu cette voix $u'une seule fois, dans le 'aut parleur du ). V., "ais il reconnut tout de suite son accent tranant. ;a derni.re fois $ue Eob avait vu cet individu, c'%tait $uand Ceter l'avait pla$u% au sol, 0uste avant $ue les /rois 0eunes d%tectives ne disparussent dans la nuit. 1onne la "oi. (

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;''o""e avait 'Pt% le pas. 9l n'%tait plus $u' deux ".tres. Eob ne r%pondit rien. )u'aurait il pu dire* Kerrant tou0ours la bote de "%tal contre sa poitrine, il battit en retraite vers l'oc%an. 1onne "oi cette bote, 0e te dis. ( ;''o""e bondit en avant. Eob recula encore. 9l avait de l'eau 0us$u'aux -enoux. 9l reculait tou0ours. Cas asse& vite, "al'eureuse"ent. ;''o""e tendit la "ain et ses doi-ts se refer".rent sur la bote, essaDant de l'arrac'er l'%treinte de Eob. ;e -arQon tenait tou0ours la bote, "ais il ne pouvait se d%fendre. 1'ailleurs, $uoi cela aurait il servi, contre un -%ant avec des %paules pareilles* /out ce $ue Eob pouvait faire, c'%tait de ne pas lPc'er prise et de reculer encore dans la "er. ;'eau lui venait "aintenant 0us$u' la taille. ;''o""e tirait la bote. :n instant encore, et le 0eune d%tective serait renvers% dans l'eau. Kous l'eau. Alors, il serait bien forc% de c%der. Eob allait perdre l'%$uilibre lors$ue, d'un seul coup, l''o""e d%colla la verticale. Eob le vit s'%lever dans les airs co""e s'il avait %t% soulev% par une -rue. 9l "ontait, il "ontait tou0ours. Cuis il c'an-ea de direction. 9l redescendait, e"port% par son propre poids. +t le voil $ui to"bait de tout son lon- dans la "er. 9l se d%battait, s'%brouait... Mais il ne se d%battit pas lon-te"ps. ;a t#te

1=@

de <lu7e apparut sous lui, et d'un seul "ouve"ent de son corps vi-oureux, la petite baleine le lanQa de nouveau en l'air. ,n aurait cru $u'elle 0ouait au football et $u'elle faisait t#te apr.s t#te. Vaie"ent, elle le pro0etait de plus en plus loin vers le lar-e. ;''o""e s'%tait "is crier. 9l appelait au secours. 9l venait encore une fois de reto"ber sur le dos et il allait se noDer. <lu7e plon-ea, "ais le cri de l''o""e l'arr#ta. +lle leva la t#te, consid%ra le -%ant d%sarticul%, et le repoussa douce"ent vers la cte. +t pourtant l''o""e ris$uait tou0ours de se noDer. Eattant d%sesp%r%"ent des bras et des 0a"bes, il coulait co""e si un poids %nor"e lui %crasait la poitrine. :n instant plus tt, Eob aurait 0ur% $ue cet 'o""e %tait son pire enne"i. A pr%sent, il se d%solait pour lui. 9"possible de reste l sans rien faire, re-arder cet 'o""e se noDer. ;e -arQon re"onta la pla-e en courant, cac'a la bote derri.re un roc'er, et se 0eta l'eau. )uand il attei-nit l''o""e, son visa-e "as$u% %tait tout ce $ui %"er-eait encore. <lu7e, l'air a"ical "ais perplexe, na-eait aupr.s de lui. Casse dessous, <lu7eR co""anda Eob. Arr#te de 0ouer au pin- pon-R Koul.ve le pour l'e"p#c'er de se noDer. ( !o""ent <lu7e co"prit elle ce $ue lui criait le -arQon * +n tout cas elle fit ce $u'il fallait. +lle se -lissa sous le -%ant et co""enQa le soulever douce"ent. Eientt, la t#te et la lar-e poitrine de
1?B

l''o""e r%apparurent au dessus de l'eau. 9l se d%battait tou0ours, essaDant de trouver la fer"eture %clair de son blouson et de l'enlever. Eob trouva la petite pla$ue de "%tal $ui co""andait l'ouverture et tira dessus. ;e blouson s'ouvrit tout entier et Eob le fit passer par dessus les %paules et les bras de l''o""e. 9ncr%dule, le re-ard du 0eune d%tective passait du blouson $u'il tenait dans ses "ains la poitrine du personna-e. Cas %tonnant, si le -%ant se"blait avoir %t% entran% vers le fond par un poids trop lourd. ;e blouson %tait enti.re"ent doubl% de "ousse de plasti$ue, une "ousse $ui avait absorb% l'eau co""e une %pon-e, se -onflant et s'alourdissant "esure. Kans son blouson re"bourr%, l''o""e n'avait plus du tout l'air d'un -%ant. Au contraire, il paraissait "ince, c'%tif, pres$ue pitoDable. Eob et <lu7e l'aid.rent re-a-ner le riva-e. )uand il n'D eut plus asse& d'eau pour $ue <lu7e pOt na-er, Eob saisit l''o""e par les c'evilles et le trana 0us$u'au sable sec. ;''o""e resta l, 'aletant, %puis%, peine conscient. 9l avait perdu son c'apeau dans la "er. ;e bas de nDlon lui couvrait tou0ours le visa-e. Eob le lui enleva. 9l reconnut le lon- ne& d%c'arn%, les 0oues l%-.re"ent creuses, le pli resse"blant une cicatrice $ui "ar$uait l'>il droit. 9l reconnut Caul 1unter.

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CHAPITRE 1VII CE ='+IL > A&AIT DAN( LA BO4TE 5oilR cria Klater. ;a voil enfin, cette "audite baleine R ( 99 abaissa ses 0u"elles. 5ous avie& raison, "on -arQon. +lle est retourn%e dans la cri$ue.( 9l se pr%cipita dans le coc7pit et prit la barre des "ains d'Hannibal.

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!onstance avait aussi vu <lu7e. /andis $ue Klater barrait vers la cri$ue, elle se penc'a I <lu7eR appela t elle. <lu7eR...( ;a baleine l'entendit, leva la t#te et na-ea vers elle. ;a bote R ru-it Klater. +lle a perdu la bote R ( Hannibal re-ardait le riva-e. 9l aperQut un 'o""e couc'% dans le sable et Eob $ui se tenait debout pr.s de lui. Eob a-ita les bras, puis il leva son pouce et son index en for"e d', I tout allait bien. Clus tt nous serons terre, Ceter, et "ieux cela vaudra, dit Hannibal. Cas la peine de donner Klater le te"ps de co"prendre ce $ui s'est pass%. F Eonne id%e(, r%pondit Ceter. 9l portait encore son costu"e de plon-%e. Kautant par dessus bord, il na-ea rapide"ent 0us$u6 la pla-e. Hannibal enleva la c'e"ise $u'il avait e"prunt%e dans le casier de la vedette et suivit son a"i du "ieux $u'il put. ;ors$u'ils eurent reconnu l''o""e 'aletant et tre"p% $ui -isait sur la pla-e I Caul 1unterR s'%cria Hannibal. )u'est ce $u'il fait ici, celui l* Eob, $ue s'est il pass%*( Eob se 'Pta d'expli$uer les %v%ne"ents $ui s'%taient produits depuis le retour de <lu7e. 9l raconta co""ent il avait enlev% la bote de "%tal de la t#te de <lu7e, co""ent le -%ant l'avait atta$u%, co""ent la baleine %tait arriv%e sa rescousse, et co""ent il avait fini par d%couvrir $ue le -%ant n'en %tait pas un. !'%tait

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si"ple"ent un 'o""e no""% Caul 1unter, un %c'alas -rand et "ai-re $ui avait endoss% un blouson tru$u%. 9l s'est pres$ue noD%, ac'eva Eob. Mais 0e lui ai fait la respiration artificielle et 0e pense $u'il s'en tirera. 9l n'est pas tr.s costaud et ses %"otions l'ont %puis% I voil tout. ( Hannibal lanQa un coup d'>il rapide par dessus son %paule. Klater avait a"en% la vedette aussi pr.s du riva-e $ue possible et il venait de 0eter l'ancre. A pr%sent, il -a-nait la terre -u%, l'air "enaQant. ;a bote de "%tal * souffla Hannibal Eob. )u'en as tu fait* F Je l'ai dissi... ( Eob n'alla pas plus loin. Klater avait "aintenant les pieds sur le sable sec et il d%visa-eait les -arQons, sans pr#ter la "oindre attention Caul 1unter, dont la pr%sence ne se"blait ni le surprendre ni l'int%resser. !'%tait sur Eob $u'il fixait un re-ard furibond. Alle&, "on -arQonR 1onne "oi la bote. F )uelle bote, "onsieur *( Eob donna un coup de coude Ceter. ;e "o"ent n'%tait il pas venu de recourir une des tacti$ues favorites des /rois 0eunes d%tectives I bondir v%lo et d%-uerpir au plus vite * Avec la bote, bien entendu. Te fais pas l'innocent R ( tonna Klater. +t, co""e s'il avait pu lire les pens%es de Eob, il a0outa I <ini d%0ouer, "on -arQon.,(

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Klater %tait "ouill% 0us$u' la taille, "ais la courte veste en 0ean %tait parfaite"ent s.c'e. 9l -lissa la "ain droite l'int%rieur. )uand il l'en ressortit, il brandissait un petit pistolet canon court, $u'il pointa sur Eob. ;a bote en "%tal, fit il de sa voix traQante. !elle $ue la baleine a rapport%e. Je la veux. ( Eob, ne sac'ant $ue faire, se tourna vers Hannibal. Hannibal, lui, re-ardait l'ar"e $ue tenait Klater. ;e d%tective en c'ef n'avait 0a"ais tir% lui "#"e, "ais il s'D connaissait un peu en ar"es feu. ;e pistolet de Klater avait le canon si court $u'il ne devait plus #tre tr.s pr%cis au del de dix ".tres. ;'ennui, c'%tait $ue, pour le "o"ent, il n'%tait pas plus de trente centi".tres de la poitrine de Eob. 9l va falloir la lui donner, Eob(, dit Hannibal. Eob inclina la t#te. !'%tait bien son avis. 9l re"onta la pla-e en direction du roc'er derri.re le$uel il avait cac'% la bote. Klater le suivait de pr.s. Eob tira la bote de sa cac'ette. Klater %tendit la "ain. Tnnnnnon R ( 1'oS ce 'urle"ent provenait il* :n instant, Eob se le de"anda. Cuis il vit $ue Caul 1unter s'%tait relev% et $ue, tant bien $ue "al, il se diri-eait vers eux. Klater fit volte face. ;e cri l'avait surpris, lui aussi. !o""e il se retournait vers 1unter, il cessa de surveiller Eob. Hannibal %tait $uel$ues ".tres de l. ;e d%tective en c'ef fit un si-ne de la t#te et tendit les "ains. Eob lui 0eta la bote. Hannibal l'attrapa.

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MenteurR criait 1unter Klater. /ratreR !rapuleR Matre c'anteurR...( 9l s'%tait 0et% sur Klater et c'erc'ait l'%tran-ler. Klater avait abaiss% son pistolet et c'erc'ait se d%-a-er. Caul 1unter to"ba en arri.re, entranant Klater avec lui. Hannibal tenait tou0ours la bote. Ceter %tait dix ".tres de lui, plus bas sur la pla-e. !onstance, $ui %tait rest%e avec <lu7e, na-eait rapide"ent vers la pla-e, la baleine ses ct%s. Hannibal lanQa la bote Ceter. Klater se releva lente"ent, laissant 1unter terrass% sur le sable. ;'%c'alas n'avait plus de forces pour se battre. 9l se redressa p%nible"ent et se "it -enoux. Ceter avait attrap% la bote. 9l voDait !onstance, $ui na-eait vers lui. 9l voDait Klater $ui re-arda d'abord Eob, puis Hannibal, se de"andant oS %tait pass%e la pr%cieuse bote. Ceter n'attendit pas $ue les soupQons du c'auve se fussent tourn%s vers lui. ;a bote serr%e contre sa poitrine, il pi$ua un sprint vers l'oc%an. ;''o""e c'auve se lanQa sa poursuite. Ceter attei-nit le bord de l'eau et s'D enfonQa 0us$u' la taille. Klater n'%tait plus loin de lui, "aintenant. HalteR( Ceter ne voDait pas l''o""e, "ais il sentait le pistolet bra$u% sur son dos. !'%tait un des senti"ents

1?=

les plus d%sa-r%ables $u'il eOt 0a"ais %prouv%s. 9l s'arr#ta. 9ci R ( cria !onstance. +lle %tait tou0ours dans l'eau et elle tendait les "ains. Ceter, iciR( Ceter '%sita. 9l sentait ce pistolet aussi distincte"ent $ue si le canon en avait %t% appuD% contre ses reins. ;a bote de "%tal %tait l%-.re dans ses "ains. !onstance attendait tou0ours Ceter avait beaucoup 0ou% au ru-bD. Cendant un instant, il r%a-it co""e il l'aurait fait si la partie %tait devenue serr%e. 9l oublia Klater. 9l oublia pres$ue le pistolet de Klater. 9l ne se rappelait $u'une
1??

c'ose I c'%tait lui $ui tenait le ballon et !onstance lui criait de faire une passe. 9l plia les -enoux, baissa les coudes, puis, redressant soudain son corps et pro0etant les bras vers le 'aut, il lanQa la bote en une lon-ue tra0ectoire vers la "er. !onstance l'attrapa. Ceter plon-ea sous l'eau. 9l D resta aussi lon-te"ps $u'il le put, retenant son souffle. )uand il n'D tint plus, il releva lente"ent la t#te. !onstance %tait vin-t ".tres au lar-e. +lle surveillait la cte. <lu7e flottait ct% d'elle, tenant la bote de "%tal dans sa -ueule ouverte. ;a t#te au ras de la "er, Ceter se tourna et re-arda vers la pla-e. Klater avait ran-% son pistolet. 9l se tenait au bord de l'eau, dans la position du taureau $ui va c'ar-er et $ui baisse les cornes. Mais, pour le "o"ent, le taureau c'auve avait un peu perdu ses "oDens, et il rasse"blait ses forces en pr%vision de ce $ui allait suivre. Hannibal et Eob %taient devant lui. Hannibal avait l'air de faire un discours. Ceter les re0oi-nit. Tous ne voulons pas vous voler, "onsieur, expli$uait le d%tective en c'ef. ;a "oiti% de tout ce $ui se trouve dans cette bote vous appartient, nous en so""es d'accord. /out ce $ue nous essaDons de faire, c'est de prot%-er !onstance et son p.re. Tous voulons $u'ils reQoivent leur 0uste part.(

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Cendant un lon- "o"ent, Klater resta sans r%pondre. 9l respirait tr.s fort. )u'est ce $ue vous propose&* de"anda t il enfin. F Je propose $ue nous e"portions cette bote en ville. 1e pr%f%rence c'e& le c'ef JeDnolds. 9l co""ande la police de Joc7D. !'est un 'o""e tr.s %$uitable. !o""e personne n'a contrevenu aucune loi, vous pouve& lui raconter votre 'istoire. !onstance expli$uera le rle de son p.re. Alors le c'ef JeDnolds d%cidera $uelle part du contenu de la bote vous appartient, et $uelle part revient !onstance.( 9l D eut un autre lon- silence. Klater re-ardait la "er, oS !onstance et <lu7e flottaient cte cte. Ja"ais il ne "ettrait la "ain sur cette bote tant $u'elle serait sous la -arde de la baleine. Cas sans la per"ission de !onstance. 1'accord, dit il enfin d'un ton sinistre.\ Tous re"ontons tous sur la vedette et nous -a-nons le port de Joc7D. 1e l, nous allons voir votre policier. Ua te va, "on -arQon*( Eob 'oc'a la t#te. Klater avait ran-% son pistolet, "ais il aurait tt fait de le tirer de nouveau de sa poc'e. :ne fois sur son bateau, il attendrait le bon "o"ent pour se d%barrasser d'eux et disparatre avec la bote. !e n'est pas la peine de faire un si -rand d%tour, "onsieur, r%pondit courtoise"ent le d%tective en c'ef. Tous pouvons appeler le c'ef JeDnolds d'ici. 9l nous enverra une voiture. F ;'appeler d'ici* +t co""ent*( Klater redevenait sarcasti$ue.
1?@

 99 n'D a pas de t%l%p'one dans les roc'ers. +t la plus proc'e cabine... F ;a plus proc'e cabine est un 7ilo".tre et de"i par la route. Au Caf de la Falaise. Eob se fera un plaisir d'D aller bicDclette et de passer un coup de fil au c'ef. F 1'accord, dit Eob. F +t "aintenant, si vous ave& l'obli-eance de laisser ici votre pistolet, poursuivit Hannibal, !onstance ordonnera <lu7e de rapporter la bote et nous irons tous 0us$u' la route oS nous attendrons la voiture de police. !e n'est pas une bonne id%e, Qa, "onsieur*( Klater ne pensait pas du tout $ue ce fOt une bonne id%e. A en 0u-er par son expression, c'%tait "#"e une id%e ex%crable. Mais $ue pouvait il faire* 9l ac$uiesQa de la t#te. Eob alla t%l%p'oner au c'ef JeDnolds. !onstance donna "an-er <lu7e pendant $u'Hannibal et Ceter s'assuraient $ue Klater laissait bien son pistolet sur un roc'er. Cuis !onstance dit au revoir <lu7e. +lle lui pro"it de revenir bientt. ;a petite baleine paraissait triste. +lle vint tout pr.s du bord pour re-arder !onstance s'%loi-ner. 9ls %taient d%0 en c'e"in, !onstance portant tou0ours la bote, lors$ue Hannibal se rappela soudain l'existence de Caul 1unter. Caul 1unter avait disparu. ;'attente ne fut pas lon-ue. Eob arriva le pre"ier, bientt suivi par une voiture de police

18B

et, un $uart d''eure plus tard, tout le "onde p%n%trait dans le bureau du c'ef JeDnolds. ;e policier ouvrit d% -rands Deux en voDant toute cette co"pa-nie d%bar$uer c'e& lui. ;es d%tectives avaient repris les c'andails et les c'aussures $u'ils avaient laiss%s pr.s de leurs bicDclettes, et Ceter avait apport% !onstance une robe de bain venant du bateau, "ais tous n'en %taient pas "oins 'a-ards et tre"p%s. ,n aurait cru des noD%s revenus 'anter les vivants. +' bien, $ue se passe t il, Eabal*( de"anda le policier, apr.s avoir fait apporter des c'aises pour tout le "onde. ;e c'ef connaissait Eabal depuis des ann%es. 9l D avait eu des cas oS, son avis, les /rois 0eunes d%tectives avaient pris des initiatives exa-%r%es. Apr.s tout, ce n'%taient $ue des enfants, et JeDnolds trouvait $u'ils couraient $uel$uefois trop de ris$ues. Mais il appr%ciait l'intelli-ence d'Hannibal. Clus d'une fois, le cerveau du -arQon avait aid% le c'ef de police r%soudre telle ou telle %ni-"e. Hannibal d%si-na Klater I 5oici M. ,scar Klater, dit il. ;e "ieux serait $u'il vous raconte lui "#"e son 'istoire. F Alle& D, "onsieur Klater. ( Klater se leva. 9l tira son portefeuille tre"p% de sa poc'e et tendit sa carte d'identit% au policier. Cuis, pendant $ue l'un des subordonn%s de JeDnolds l'exa"inait, Klater co""enQa son 'istoire.

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99 ne cac'a rien de son op%ration de contrebande au Mexi$ue, en co"pa-nie de 1ie-o !ar"el. 9l raconta la te"p#te, le naufra-e, et la "ani.re dont la bote de "%tal avait %t% r%cup%r%e dans la cabine. Mon 0eune a"i, Hannibal Jones, poursuivit Klater, %tait d'avis $ue la bote devait #tre ouverte dans votre bureau pour %viter toute discussion sur la part $ui "'appartient et celle $ui revient au p.re de Mlle !ar"el. +t, franc'e"ent, 0e "e suis dit $ue c'%tait la "eilleure "arc'e suivre.( 9l tira une clef de sa poc'e et la tendit JeDnolds. 5ous voule& bien apporter la bote, !onstance*( Hannibal ne put s'e"p#c'er d'ad"irer la "ani.re dont Klater traitait l'affaire. 9l se conduisait co""e un 'onn#te citoDen $ui ne d%sirait $u'une c'ose I $ue 0ustice fOt faite. !onstance d%posa la bote sur le bureau du c'ef. !elui ci introduisit la clef dans la serrure et ouvrit la bote de "%tal. ;a stup%faction se pei-nit sur le visa-e de !onstance. ;e c'ef lui "#"e parut $uel$ue peu surpris. Hannibal se leva et, acco"pa-n% de Eob et Ceter, s'approc'a du bureau. Eob et Ceter paraissaient co"pl.te"ent %blouis. ;e d%tective en c'ef, lui, avait l'air de trouver ce $u'il voDait tout naturel. ;a bote %tait pleine de billets de ban$ueR

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1es billets de dix dollars, tout neufs, tout crissants. 9ls %taient ran-%s par piles, c'acune d'elles serr%e par un %lasti$ue. Hannibal fit un rapide calcul "ental de l'%paisseur des piles et de leur no"bre et conclut $ue la bote devait contenir pr.s d'un "illion de dollars. +' bien voil, c'ef, dit Klater sans s'%"ouvoir. !'est le b%n%fice de "on voDa-e ;a Ca&. :ne partie de cet ar-ent...( 9l s'arr#ta I le t%l%p'one venait de sonner sur le bureau de JeDnolds $ui d%croc'a et %couta sans "ot dire pendant $uel$ues secondes. Cuis il raccroc'a. !ontinue&, "onsieur Klater. Tous avons v%rifi% votre identit%. 5ous n'ave& 0a"ais %t% conda"n%. 5ous n'#tes poursuivi dans aucun +tat. 5ous disie& donc $u'une partie de cet ar-ent... F ,ui, c'ef. :ne partie repr%sente ce $ue le capitaine !ar"el et "oi "#"e avons -a-n% en vendant ces calculettes ;a Ca&. ;e reste "'appartient. !'est le b%n%fice de la vente d'une propri%t% $ue 0'avais au Mexi$ue I $uel$ues 'ectares de terrain et un petit 'tel. Mlle !ar"el n'a $u' prendre la part $ui revient son p.re dans l'affaire des calculettes, et tout sera r%-l%. ( ;e c'ef de police 'oc'a la t#te, l'air pensif. 1ans la "esure oS vous d%clare& votre b%n%fice aux i"pts, "onsieur Klater, votre su--estion "e parat %$uitable. ( 9l se tourna vers !onstance.

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)uelle est la part de votre p.re, "ade"oiselle*( !onstance sourit. Je n'en sais rien. Je voudrais seule"ent pouvoir paDer sa note d''pital. 1ix "ille dollars suffiraient, a0outa t elle avec un re-ard pour Klater. F 5a pour dix "ille dollars. ( Klater tendit la "ain vers la bote. 5ene& la ban$ue avec "oi de"ain "atin, !onstance. Je vous si-nerai un c'.$ue pour cette so""e.( 5oil. 9l avait la "ain sur la bote. 9l refer"ait le couvercle. 1ans un instant, il aurait $uitt% le bureau. Avec l'ar-ent. Hannibal fit un pas en avant. 9l se pinQait la l.vre inf%rieure. Monsieur, dit il au c'ef de police, 0e ne voudrais pas "e "#ler de ce $ui ne "e re-arde pas. Mais 0'ai une petite id%e vous sou"ettre. F ;a$uelle, Eabal*( ;e c'ef tendait d%0 la clef Klater pour $u'il pOt refer"er la bote avant de l'e"porter. 5ous devrie& peut #tre 0eter un coup d'>il aux nu"%ros de ces billets. F ;es nu"%ros, Eabal*( Hannibal ouvrit la bote et D prit deux piles de billets... tout neufs, tout crissants. Je parie $u'un coup de fil au /r%sor vous apprendrait $ue tout cet ar-ent est faux. (

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CHAPITRE 1VIII DERNI?RE &I(ITE 2 ALFRED HITCHCOCK ;a police a eu tt fait de coffrer Caul 1un ter, dit Hannibal. 9l essaDait de -a-ner le Mexi$ue dans cette vieille voiture $ui perd de l''uile. +lle est to"b%e en panne pr.s de Kan 1ie-o. :ne fois arr#t%, il a pass% des aveux co"plets. ( ;es /rois 0eunes d%tectives %taient assis autour de la table de 0ardin $ui "ar$uait le centre de l'i""ense salle de s%0our d'Alfred Hitc'coc7. 9ls

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%taient venus lui rendre co"pte de leur en$u#te sur la baleine e"ball%e( F c'%tait le titre $ue Eob avait c'oisi pour ses notes. M. Hitc'coc7, renvers% dans sa c'aise bascule, %coutait attentive"ent et posait de te"ps en te"ps une $uestion. 1unter a confess% avoir i"pri"% cet ar-ent*( de"anda t il. Eob fit oui de la t#te, non sans "%lancolie. Eien $ue 1unter eOt fait tout son possible pour les e"p#c'er de r%cup%rer la bote de "%tal perdue dans le naufra-e, sabot% les freins de la ca"ionnette de !onstance, enlev% Hannibal, tent% d'assassiner Ceter, il ne pouvait s'e"p#c'er d'%prouver $uel$ue piti% pour le -rand %c'alas. ,scar Klater l'D a forc%, expli$ua t il. +n le faisant c'anter. F +n le faisant c'anter* !o""ent cela*( Alfred Hitc'coc7 0eta un coup d'>il vers la cuisine, oS Hoan- 5an 1on- %tait en train de pr%parer leur d%0euner. /irant un pa$uet de bonbons de sa poc'e, le cin%aste en offrit furtive"ent ses invit%s. Je suppose $ue 0'ai tort, dit il, en atta$uant pleines dents un cara"el, "ais 0e ne peux pas "'en e"p#c'er I 0'ai trop fai" tout le te"ps. F 1on- vous sert tou0ours du ri& brun, "onsieur* s'en$uit Ceter avec co"passion. F !'est pis. !'est bien pis. 5ous verre& par vous "#"es. Mes excuses, Eob. !ontinue&.

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,scar Klater avait un "oDen de faire c'anter 1unter. ;e$uel* F 9ls avaient travaill% ense"ble en +uropeM Caul 1unter %tait un -raveur de talent. !'%tait lui $ui i"itait et i"pri"ait l'ar-ent. Klater s'occupait de la distribution. 9l avait or-anis% tout un r%seau pour %couler les faux billets sur le continent. F Jus$u'au "o"ent oS la police lui a "is la "ain au collet * de"anda Alfred Hitc'coc7. F Cas Klater, r%pondit Hannibal. 9l s'est %c'app% avec pres$ue tout le butin. Mais la police franQaise s'est lanc%e aux trousses de Caul 1unter. 9l D avait un "andat d'arr#t contre lui. 9l aurait sOre"ent %t% conda"n% plusieurs ann%es de prison. Alors, il a pris la fuite et s'est r%fu-i% au Mexi$ue. F Apr.s avoir pris la d%cision de ne plus faire de b#tises, intervint Eob. 9l ne voulait plus fabri$uer de fausse "onnaie. 9l voulait ouvrir une 'onn#te petite i"pri"erie ;a Ca&. +t c'est ce $u'il a fait. Mal'eureuse"ent, ,scar Klater l'a rencontr% par 'asard ;a Ca&. F +t Klater savait $ue la police franQaise rec'erc'ait 1unter et $u'il serait extrad% par le Mexi$ue la pre"i.re de"ande de la <rance(, co"pl%ta Alfred Hitc'coc7. 9l atta$ua un deuxi."e cara"el. Klater devait se sentir tout puissant. 9l pensait pouvoir forcer 1unter reco""encer fabri$uer de la fausse "onnaie. (

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;'%crivain "Pc'onna en silence pendant $uel$ues instants. Mais co""ent ave& vous devin% $ue ces billets %taient faux, Eabal* F Kurtout cause du pli sous l'>il de 1unter, r%pondit Hannibal. Je repassais dans "a t#te les "%tiers oS l'on a besoin d'une loupe, et 0e "e suis dit $u'il n'D avait pas $ue les 0oailliers I il D avait aussi les -raveurs. F Eien raisonn%, Eabal, ft Alfred Hitc'coc7 avec un sourire. 1unter a dO #tre fou de 0oie lors$u'il a appris $ue le bateau avait coul%, et $ue toutes les preuves contre lui avaient disparu du "#"e coup. !'est ce $ue vous vous #tes dit, Eabal* F Clus ou "oins, r%pondit le d%tective en c'ef en faisant un effort infructueux pour prendre l'air "odeste. Je "e de"andais pour$uoi Klater tenait tant r%cup%rer cette bote, et pour$uoi $uel$u'un d'autre essaDait de toutes ses forces de l'en e"p#c'er. ( 99 se pinQa la l.vre. +t puis 0'ai pris conscience $ue c'%tait le faussaire $ui courait le plus de ris$ues. Carce $ue faire des faux, c'est un peu co""e peindre. :n -raveur de pre"i.re classe ne peut pas s'e"p#c'er d'avoir un stDle. :n stDle, $ui %$uivaut une si-nature.( Hannibal accepta un autre bonbon $ue lui offrait M. Hitc'coc7. Aussitt $ue ces billets apparatraient dans les ban$ues, poursuivit il, les experts du /r%sor

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reconnatraient le stDle de Caul 1unter. 9ls se "ettraient ses trousses, de "#"e $ue les <ranQais. +t un 0our ou l'autre, ils ne "an$ueraient pas de le retrouver ;a Ca&. ( ,n entendit un bruit de 'ac'oir provenant de la cuisine. Alfred Hitc'coc7 cac'a pr%cipita""ent le sac de bonbons dans sa poc'e. 1onc, vous vous #tes dit $ue c'%tait 1unter $ui ne voulait pas $ue la bote fOt retrouv%e * F Cendant tr.s lon-te"ps F cette fois ci Hannibal avait pris l'air "odeste avec plus de naturel F 0'ai %t% %-ar% par "on 'Dpot'.se des trois suspects I Klater, 1unter et le client $ui nous avait propos% cent dollars pour re"ettre <lu7e la "er.( Hannibal eut un re-ard pour Eob. !e n'est $ue $uand Eob a arrac'% le "as$ue de l''o""e sans visa-e $ue 0'ai co"pris $ue le suspect nu"%ro 2 et le suspect nu"%ro 2 %taient la "#"e personne. F 5ous pense& donc $ue, $uand 1unter vous a t%l%p'on% pour vous proposer cette r%co"pense, il a pris expr.s la voix tranante de Klater, pour $ue vous pensie& $ue c'%tait Klater $ui vous appelait* F Ton, 0e ne le pense pas, "onsieur, r%pondit Hannibal en secouant la t#te. 9l essaDait si"ple"ent de d%-uiser sa voix. !'est co""e les acteurs...( Hannibal savait de $uoi il parlait. Clus 0eune, il avait %t% acteur lui "#"e, "ais il n'ai"ait -u.re se rappeler cette p%riode de sa vie. Kon

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pseudonD"e, l'%po$ue, %tait EabD Vros Clein de Koupe. ... !o""e les acteurs $ui on de"ande de c'an-er de voix, reprit il. ;e plus facile pour eux, c'est d'i"iter celle de $uel$u'un d'autre, ou son accent. Caul 1unter, $ui avait beaucoup v%cu en +urope, parlait d'une "ani.re tr.s particuli.re. ;e "ieux, pour lui, c'%tait de c'oisir une autre "ani.re aussi particuli.re. 9l a adopt% l'accent sudiste de Klater.( Alfred Hitc'coc7 porta la "ain la poc'e $ui contenait les bonbons, "ais se retint. Mais co""ent 1unter a t il d%couvert $ui vous %tie& * A Kan Cedro, $uand il s'est fait passer pour le capitaine !ar"el, il savait d%0 $ue vous %tie& les /rois 0eunes d%tectives, n'est ce pas* F 1unter, expli$ua Hannibal, %tait bord de la vedette de Klater le 0our oS nous avons sauv% la baleine. A ce "o"ent l, il faisait encore se"blant de travailler la "ain dans la "ain avec Klater, $ui lui a expos% ses pro0ets I e"baller la baleine, la donner !onstance et la lui faire dresser pour retrouver l'%pave. Alors 1unter a d%cid% d'aller lui "#"e la F erie de la Mer le lende"ain. 9l c'erc'ait si"ple"ent un "oDen d'e"p#c'er Klater de parvenir ses fins. 9l nous D a vus. 9l nous a reconnus pour nous avoir d%0 aperQus sur la pla-e. 9l nous a vus entrer dans le bureau de !onstance. Apr.s notre d%part et le sien, il a trouv% notre carte sur le bureau. Alors, il nous a t%l%p'on% pour nous

1@B

offrir cette r%co"pense, si nous arrivions re"ettre <lu7e dans la "er. 1e cette "ani.re, il serait sOr $ue Klater n'utiliserait pas <lu7e pour retrouver l'%pave. ( Alfred Hitc'coc7 r%fl%c'it un instant. Cuis il inclina la t#te. Mais pour$uoi 1unter est il all% dans le bureau de 1ie-o !ar"el Kan Cedro * de"anda t il. Je co"prends bien $ue, pour un 'o""e de sa co"p%tence, faire une fausse clef ne devait -u.re pr%senter de difficult%. Mais pour$uoi cette per$uisition* )ue c'erc'ait il* F Je pense $u'il voulait inspecter le "at%riel de plon-%e de !onstance, dit Hannibal. ;'id%e devait d%0 lui #tre venue de saboter les r%servoirs d'air, de "ani.re l'e"p#c'er de plon-er. Clus tard, $uand !onstance a d%cid% d'utiliser le "at%riel de plon-%e de la F erie de la Mer, 1unter a dO "onter bord de la vedette de Klater pour vider l'une des bouteilles d'oxD-.ne et coincer la 0au-e de pression. F Eon. Alors une fois $ue vous ave& co"pris $ue le... co""ent l'appele& vous dans vos notes, Eob* F Y ;e -%ant sans visa-e Y, r%pondit Eob. Keule"ent, bien sOr, ce n'%tait pas un -%ant. Ki"ple"ent un %c'alas bien re"bourr%. F :ne fois $ue vous ave& co"pris $ue le -%ant sans visa-e et Caul 1unter %taient une seule et "#"e personne, le pu&&le a co""enc% s'or-a...( 1on- venait de faire son entr%e. 9l apportait un -rand bol de bois $u'il d%posa fi.re"ent sur la table

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devant Alfred Hitc'coc7 et les /rois 0eunes d%tectives. 1%0euner, annonQa t il. Tourriture tr.s bonne. /out naturel. Kans c'i"ie.( Ceter re-arda dans le bol. ,n aurait dit une salade. 9l D avait un peu de laitue et des tranc'es de conco"bre. Mais la plus -rande partie consistait en petits tronQons ros%s d'ori-ine ind%ter"in%e. )u'est ce $ue c'est* de"anda t il. !es "ac'ins ros%s, c'est $uoi* F Coisson, r%pondit 1on-. Coisson cru. F !ru* r%p%ta Ceter en essaDant de cac'er la pani$ue $ui s'e"parait de lui. 5ous voule& dire $u'il n'est pas... cuit*

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F !uisson tr.s "auvais, expli$ua le 5ietna"ien. /r.s "alsain. 1%truit toutes les vita"ines naturelles. F Mais le ri& brun, vous le faisie& cuire R protesta Ceter. ;e -ourou de la t%l%vision... F Vourou de la t%l%vision "auvais -ourou. ( 1on- secouait triste"ent la t#te. Cro-ra""e "auvais -ourou suppri"%. Maintenant nouveau -ourou. Eeaucoup "ieux. Kurtout pour cuisiniers. Vourou dit cuisiniers pas devoir cuisiner. Mais vous devoir "an-er, s'il vous plat. F Mais nous n'avons pas d'assiettes R ob0ecta Eob. Ti assiettes, ni couteaux, ni fourc'ettes, ni rien du tout. F 5ous "an-er avec vos doi-ts. Mettre doi-ts dans bol. Touveau -ourou dire beaucoup "ieux "ettre doi-ts dans bouc'e. 9nstru"ent "%tal pas naturel. Assiettes non plus. <a`ence pas naturelle non plus. 5ous "an-er dans bol en bois. /r.s sain. Eeaucoup "ieux. F !'est surtout beaucoup "ieux pour le lave vaisselle, re"ar$ua M. Hitc'coc7. Touveau -ourou dire lave vaisselle pas devoir laver vaisselle. ( +t, co""e le 5ietna"ien se retirait, il soupira. Allons D, dit il. Kervons nous de nos doi-ts. !e conco"bre a l'air sD"pat'i$ue. +t nous aurons des cara"els pour le dessert. ( Cendant $ue les /rois 0eunes d%tectives plon-eaient les doi-ts dans le bol et se "ettaient -ri-noter laitue et conco"bre, Alfred Hitc'coc7

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leur de"anda co""ent se portait le p.re de !onstance et co""ent la 0eune fille allait paDer la note de l''pital. ;e capitaine va bien, r%pondit Eob. 9l n'est plus en dan-er, et il va $uitter l''pital la se"aine proc'aine. 5ous save&, pour la fausse "onnaie, il n'%tait au courant de rien. Cour lui, tout se li"itait la contrebande. F Cour la note, Qa s'arran-e aussi, dit Hannibal. ;e /r%sor va donner une r%co"pense !onstance pour avoir r%cup%r% tous ces faux billets, ce $ui a per"is d'arr#ter Klater et 1unter. F +t Klater doit tou0ours de l'ar-ent aux !ar"el, a0outa Eob. Apr.s toutM il les a bien vendues, ses calculettes, et il a %t% paD%...( 9l s'interro"pit et re-arda Ceter d'un air accusateur. /u en "an-esR s'%cria t il. /u "an-es du poisson cru R F +' bien $uoi, 0'ai fai" R se d%fendit Ceter. 1'ailleurs, ce n'est pas si "auvais $ue Qa. !e n'est "#"e pas "al du tout, une fois $u'on est 'abitu%. ( 99 avala un autre "orceau de poisson. 1'ailleurs, dit il, Qa doit faire du bien au cerveau. Je-arde <lu7e. +lle ne "an-e 0a"ais autre c'ose $ue du poisson cru. +t on peut dire $u'elle a oubli% d'#tre b#te. ( Alfred Hitc'coc7 reconnut $ue l'ar-u"ent se tenait. )uant lui, il en resterait au conco"bre et la laitue.

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A propos de <lu7e, co""ent va t elle* de"anda t il. F /r.s bien, r%pondit Hannibal. Au d%but, elle %tait triste. +lle passait tout son te"ps dans la cri$ue. !onstance se de"andait si elle pourrait 0a"ais se r%'abituer l'oc%an. F +t "aintenant, elle s'D est r%'abitu%e* F +n fait, !onstance a fini par co"prendre $ue c'%tait elle $ui "an$uait <lu7e. Alors elle l'a e""en%e la F erie de la Mer, oS <lu7e parat tr.s 'eureuse. +t nous, nous avons des billets de faveur. Tous pouvons aller lui dire bon0our $uand nous voulons. ( ;e 5ietna"ien venait d'entrer nouveau, et le d%tective en c'ef se tourna vers lui. Je crois $ue nous avons ter"in%, lui dit il. Mais si vous pouvie& "ettre les restes dans un sac, 0e crois $ue le poisson cru ferait -rand plaisir <lu7e.(

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D' M@ME A'TE'R

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1. 2. 2. 3. 4. =. )uatre MDst.res GAlfred Hitc'coc76s solve t'e" Dourself "Dsteries * H Au rende& vous des revenants GT#e /ecret of Terror Castle, Jobert Art'ur, 1@=3H ;e perro$uet $ui b%-aDait GT#e Mystery of t#e /tutterin( Parrot, Jobert Art'ur, 1@=3H ;a "o"ie $ui c'uc'otait GT#e Mystery of t#e 0#isperin( Mu''y, Jobert Art'ur, 1@=4H ;e !'inois $ui verdissait GT#e Mystery of t#e 1reen 1#ost, Jobert Art'ur, 1@=4H ;6arc en ciel pris la fuite GT#e Mystery of t#e 2anis#in( Treasure, Jobert Art'ur et Zillia" Arden, 1@==H ?. ;e spectre des c'evaux de bois GT#e /ecret of /3eleton Island, Jobert Art'ur, 1@==H 8. /rei&e bustes pour Au-uste GT#e Mystery of t#e Fiery 4ye, Jobert Art'ur, 1@=?H @. :ne arai-n%e appel%e r%-ner GT#e Mystery of t#e /ilver /pider, Jobert Art'ur, 1@=?H 1B. ;es dou&e pendules de /'%odule GT#e Mystery of t#e /crea'in( Cloc3, Jobert Art'ur, 1@=8H 11. ;e tro"bone du diable GT#e Mystery of t#e Moanin( Cave, Zillia" Arden, 1@=8H 12. ;e crPne $ui crPnait GT#e Mystery of t#e Tal3in( /3ull, Jobert Art'ur et Zillia" Arden, 1@=@H 12. ;6o"bre $ui %clairait tout GT#e Mystery of t#e -au(#in( /#ado5, Zillia" Arden, 1@=@H 13. ;e dra-on $ui %ternuait GT#e 'ystery of t#e cou(#in( dra(on, Tic7 Zest, 1@?BH 14. ;e c'at $ui cli-nait de l'oeil GT#e /ecret of t#e Croo3ed Cat, Zillia" Arden, 1@?BH 1=. ;6ai-le $ui n6avait plus $u6une t#te GT#e Mystery of t#e Fla'in( Footprints, M 5 !areD, 1@?1H 1?. ;e lion $ui cla$uait des dents GT#e Mystery of t#e 6ervous -ion, Tic7 Zest, 1@?1H 18. ;e serpent $ui fredonnait GT#e Mystery of t#e /in(in( /erpent, M 5 !areD, 1@?1H 1@. ;e tableau se "et table GT#e Mystery of t#e /#rin3in( House, Zillia" Arden, 1@?2H 2B. ;e 0ournal $ui s'effeuillait GT#e /ecret of P#anto' -a3e, Zillia" Arden, 1@?2H 21. ;6insaisissable 'o"e des nei-es GT#e Mystery of Monster Mountain, M 5 !areD, 1@?2H 22. ;e "iroir $ui -laQait GT#e /ecret of t#e Haunted Mirror, M 5 !areD, 1@?2H 22. ;e testa"ent %ni-"ati$ue GT#e Mystery of t#e "ead Man7s 8iddle, Zillia" Arden, 1@?2H 23. ;a Mine $ui ne paDait pas de "ine GT#e Mystery of "eat# Trap Mine, M 5 !areD, 1@?=H 24. ;e d%"on $ui dansait la -i-ue GT#e Mystery of t#e "ancin( "evil, Zillia" Arden, 1@?=H 2=. ;6%p%e $ui se tirait 9Mystery of t#e Headless Horse, Zillia" Arden, 1@??H 2?. ;6%diteur $ui "%ditait GT#e Mystery of t#e Ma(ic Circle, M 5 !areD, 1@??H 28. ;a Kaisie des sosies GT#e Mystery of t#e "eadly "ou:le, Zillia" Arden, 1@?8H 2@. ;6%pouvantable %pouvantail GT#e Mystery of t#e /inister /carecro5, M 5 !areD, 1@?@H 2B. le re$uin $ui res$uillait GT#e /ecret of /#ar3 8eef, Zillia" Arden, 1@?@H 21. ;6aveu-le $ui en "ettait plein la vue GT#e Mystery of t#e /car;Faced Be((ar, M 5 !areD, 1@81H 22. ;e flibustier pirat% GT#e Mystery of t#e Purple Pirate, Zillia" Arden, 1@82H 22. ;a baleine e"ball%e GT#e Mystery of t#e Kidnapped 0#ale, M 5 !areD, 1@82H 23. ;e dra77ar 'a-ard GT#e Mystery of t#e Creep;/#o5 Croo3s, Zillia" Arden, 1@84H 24. ;es caisses la casse GHot 0#eels, Zillia" Arden, 1@8@H 2=. +nvol%e, la volaille R GMurder To 1o, Me-an Ktine et H. Zillia" Ktine, 1@8@H 2?. ;'Pnesse $ui se pavanait GAn +ar <or /rouble, Marc Erandel, 1@8@H 28. Kilence, on tue R G/'riller 1iller, Me-an Ktine et H. Zillia" Ktine, 1@8@H

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D' M@ME A'TE'R

Liste des volu!es en version 7ranAaise Les titres

2@. 3B. 31. 32. 32. 33. )uatre MDst.res GAlfred Hitc'coc76s solve t'e" Dourself "Dsteries * H Au rende& vous des revenants GT#e /ecret of Terror Castle, Jobert Art'ur, 1@=3H ;e perro$uet $ui b%-aDait GT#e Mystery of t#e /tutterin( Parrot, Jobert Art'ur, 1@=3H ;a "o"ie $ui c'uc'otait GT#e Mystery of t#e 0#isperin( Mu''y, Jobert Art'ur, 1@=4H ;e !'inois $ui verdissait GT#e Mystery of t#e 1reen 1#ost, Jobert Art'ur, 1@=4H ;6arc en cielpris la fuite GT#e Mystery of t#e 2anis#in( Treasure, Jobert Art'ur et Zillia" Arden, 1@==H 34. ;e spectre des c'evaux de bois GT#e /ecret of /3eleton Island, Jobert Art'ur, 1@==H 3=. trei&e buste pour Au-uste GT#e Mystery of t#e Fiery 4ye, Jobert Art'ur, 1@=?H 3?. :ne arai-n%e appel%e r%-ner GT#e Mystery of t#e /ilver /pider, Jobert Art'ur, 1@=?H 38. ;es dou&e pendules de /'%odule GT#e Mystery of t#e /crea'in( Cloc3, Jobert Art'ur, 1@=8H 3@. ;e tro"bone du diable GT#e Mystery of t#e Moanin( Cave, Zillia" Arden, 1@=8H 4B. ;e crPne $ui crPnait GT#e Mystery of t#e Tal3in( /3ull, Jobert Art'ur et Zillia" Arden, 1@=@H 41. ;6o"bre $ui %clairait tout GT#e Mystery of t#e -au(#in( /#ado5, Zillia" Arden, 1@=@H 42. ;e dra-on $ui %ternuait GT#e 'ystery of t#e cou(#in( dra(on, Tic7 Zest, 1@?BH 42. ;e c'at $ui cli-nait de l'oeil GT#e /ecret of t#e Croo3ed Cat, Zillia" Arden, 1@?BH 43. ;6ai-le $ui n6avait plus $u6une t#te GT#e Mystery of t#e Fla'in( Footprints, M 5 !areD, 1@?1H 44. ;e lion $ui cla$uait des dents GT#e Mystery of t#e 6ervous -ion, Tic7 Zest, 1@?1H 4=. ;e serpent $ui fredonnait GT#e Mystery of t#e /in(in( /erpent, M 5 !areD, 1@?1H 4?. ;e tableau se "et table GT#e Mystery of t#e /#rin3in( House, Zillia" Arden, 1@?2H 48. ;e 0ournal $ui s'effeuillait GT#e /ecret of P#anto' -a3e, Zillia" Arden, 1@?2H 4@. ;6insaisissable 'o"e des nei-es GT#e Mystery of Monster Mountain, M 5 !areD, 1@?2H =B. ;e "iroir $ui -laQait GT#e /ecret of t#e Haunted Mirror, M 5 !areD, 1@?2H =1. ;e testa"ent %ni-"ati$ue GT#e Mystery of t#e "ead Man7s 8iddle, Zillia" Arden, 1@?2H =2. ;a Mine $ui ne paDait pas de "ine GT#e Mystery of "eat# Trap Mine, M 5 !areD, 1@?=H =2. ;e d%"on $ui dansait la -i-ue GT#e Mystery of t#e "ancin( "evil, Zillia" Arden, 1@?=H =3. ;6%p%e $ui se tirait 9Mystery of t#e Headless Horse, Zillia" Arden, 1@??H =4. ;6%diteur $ui "%ditait GT#e Mystery of t#e Ma(ic Circle, M 5 !areD, 1@??H ==. ;a Kaisie des sosies GT#e Mystery of t#e "eadly "ou:le, Zillia" Arden, 1@?8H =?. ;6%pouvantable %pouvantail GT#e Mystery of t#e /inister /carecro5, M 5 !areD, 1@?@H =8. le re$uin $ui res$uillait GT#e /ecret of /#ar3 8eef, Zillia" Arden, 1@?@H =@. ;6aveu-le $ui en "ettait plein la vue GT#e Mystery of t#e /car;Faced Be((ar, M 5 !areD, 1@81H ?B. ;e flibustier pirat% GT#e Mystery of t#e Purple Pirate, Zillia" Arden, 1@82H ?1. ;a baleine e"ball%e GT#e Mystery of t#e Kidnapped 0#ale, M 5 !areD, 1@82H ?2. ;e dra77ar 'a-ard GT#e Mystery of t#e Creep;/#o5 Croo3s, Zillia" Arden, 1@84H ?2. ;es caisses la casse GHot 0#eels, Zillia" Arden, 1@8@H ?3. +nvol%e, la volaille R GMurder To 1o, Me-an Ktine et H. Zillia" Ktine, 1@8@H ?4. ;'Pnesse $ui se pavanait GAn +ar <or /rouble, Marc Erandel, 1@8@H ?=. Kilence, on tue R G/'riller 1iller, Me-an Ktine et H. Zillia" Ktine, 1@8@H

1@?

Je -ai! %"6ci!e" ,$el,$e! %oint! ,$i #eme$"ent enco"e ob!c$"!(

1@8

IN2O

Les Trois *eunes Dtectives

GT#e T#ree Investi(atorsH est une s%rie de ro"ans policiers a"%ricains pour la 0eunesse. ADant eu plusieurs auteurs %crivant leur aventures Gl'auteur principal et cr%ateur %tant Jobert Art'urH, l'%dition franQaise de Eibliot'.$ue 5erte no""e co""e auteur Alfred Hitc'coc7, $ui pr%sente ( la s%rie, co""e il pr#tait son no" des recueils de nouvelles polici.res ou d'an-oisse. !es >uvres utilisaient son no" pour "ieux attirer l'attention.

Les "ersonnaBes
Hannibal Jones G<upiter <ones en version ori-inaleH, Ceter !rentc' GPeter Crens#a5H et Eob AndD G8o:ert & Bo: * Andre5sH sont un trio de 0eunes adolescents vivant dans la ville fictive de Joc7D en !alifornie. 9ls travaillent co""e d%tectives priv%s dans leur te"ps libre. Ke faisant connatre co""e -es trois %eunes d tectives, ils en$u#tent dans des affaires allant du surnaturel 0us$u'au so"bres intri-ues cri"inelles.

1@@

Les trois jeunes dtectives en dtail

Wtant bien entendu au no"bre de trois, leur sD"bole est le point d'interro-ation. 9ls ont leur propre carte de visite $ui a trois points d'interro-ation cons%cutifs, ce $ui attire tr.s souvent les $uestions des -ens $ui ils les "ontrent, de"andant ce $u'ils si-nifient, parfois si c'est dO leur propre doute en leurs capacit%s. 9ls r%pondent tou0ours $ue cela repr%sente le "Dst.re et les %ni-"es $u'ils ont r%soudre. ;eur devise I 1%tections en tout -enre ( Gou selon le volu"e, +n$u#tes en tout -enre (, etc.H HanniCal *ones I 1%tective en c'ef. ;e c'ef de la bande, il est tr.s intelli-ent et ne s'en cac'e pas. 9l a un probl."e de surpoids $ui attire parfois les "o$ueries, ce $u'il d%teste. ,rp'elin, il vit avec sa tante Mat'ilda et son oncle /itus $ui s'occupent d'une brocante no""%e -e Paradis de la Brocante GT#e <ones /alva(e =ardH. Clus 0eune, certains co""e K7innD Torris le surno""aient Vros Clein de Koupe ( "ais il d%teste ce surno". 1eter Crentc$ I 1%tective ad0oint. ;e sportif de la bande, il est p'Dsi$ue"ent fort, ce $ui est tou0ours utile. Mal-r% cela, il a tendance #tre peureux. 9l peut tout de "#"e "ontrer du coura-e en cas d'ur-ence. Kon p.re travaille au cin%"a pour les effets sp%ciaux. Kon expression favorite en cas de -rande pression est Ma&ette (. BoC And% I K'occupe des arc'ives et rec'erc'es. <luet, portant lunettes et souvent plon-% dans les livres, il est un peu l'arc'%tDpe du nerd. Kon p.re est 0ournaliste et sa ".re est d%crite co""e 0eune et 0olie.

1ersonnaBes secondaires
Al7red Hitc$cocD I ;e c%l.bre cin%aste fut le pre"ier client des d%tectives, puis devint une sorte de "entor pour eux pendant les trente pre"iers volu"es, pr%faQant ( c'acune de leurs aventures Gtravail de l'auteur, bien sOrH et retrouvant les '%ros la fin pour discuter de l'affaire et de son d%noue"ent. ;a "aison d'%dition Jando" House paDait pour utiliser l%-ale"ent son no". a sa vraie ( "ort en 1@8B, les Hitc'coc7 de"and.rent encore plus d'ar-entM il fut re"plac% par un personna-e fictif, Hector Kebastian. ;es derni.res %ditions a"%ricaines ont c'an-% les volu"es de sorte $ue Hitc'coc7 n'apparaisse plus et soit re"plac% par Hector Kebastian. Hector (eCastian I :n ancien d%tective devenu %crivain, auteur de ro"ans best sellers. 9l prit la place de Hitc'coc7 dans la s%rie d.s -7aveu(le >ui en 'ettait plein la vue. Titus *ones I ,ncle de Hannibal et propri%taire du Paradis de la Brocante, c'est un petit 'o""e "oustac'u 0ovial, $ui pr%f.re ac'eter pour son affaire des ob0ets $ui le passionnent personnelle"ent plutt $ue des c'oses prati$ues. Mat$ilda *ones I /ante de Hannibal et fe""e de /itus, c'est une fe""e forte et s%v.re "ais $ui "al-r% son apparence dure, a un fond tr.s bon Gdans certains volu"es de la version franQaise, elle s'appelle Mat'ildeH. EarrinBton I !'auffeur bbritani$ue de la Jolls JoDce dont Hannibal a -a-n% l'usa-e pendant trente 0ours un concours G0us$u' ce $ue son usa-e soit finale"ent %tenduH. Ho""e droit et distin-u%, il va parfois personnelle"ent aider les d%tectives. (a!uel Re%nolds I !o""issaire de la police de Joc7D. ADant d'abord une certaine antipat'ie pour les '%ros, il finit par reconnatre leur talent et leur fournit

2BB

"#"e une carte si-n%e $ui les d%si-ne co""e auxiliaires de la police. JeDnolds intervient souvent pour arr#ter les cri"inels $ue les trois 0eunes d%tectives d%bus$uent. Hans et Konrad I 1eux Eavarois p'Dsi$ue"ent tr.s forts $ui travaillent au Paradis de la Brocante pour les Jones. 9ls sont aussi sD"pat'i$ues $ue "uscl%s et sont tou0ours pr#ts aider les '%ros. (Dinn% Norris I Jeune voDou d'une fa"ille ais%e, il est tou0ours "ettre des bPtons dans les roues des trois 0eunes d%tectives dont il prend plaisir se "o$uer. 9l va parfois 0us$u' collaborer avec des cri"inels, plus par idiotie $ue d%lin$uance. 9l est -rand, "ai-re Gce $ui lui vaut son surno" de K7innD ( si-nifiant "ai-re ( en an-lais et a un lon- ne&. HuBana% I !ri"inel franQais distin-u%, Hu-anaD se sp%cialise dans le vol d'ob0ets d'arts.

Auteurs

Jobert Art'ur Gaussi cr%ateurH Zillia" Arden Tic7 Zest MarD 5ir-inia !areD

Hitc'coc7 lui "#"e n'a rien %crit dans la s%rie, ni "#"e les pr%faces $ui sont si-n%es ( de lui Gce ne sont $ue des travaux des auteursH. 1'abord intitul%e Alfred Hitc#coc3 and t#e T#ree Investi(ators en version ori-inale, elle devint si"ple"ent T#e T#ree Investi(ators d.s le volu"e 2B G-7aveu(le >ui en 'ettait plein la vueH, apr.s la "ort d'Hitc'coc7.

Notes
!'a$ue couverture de volu"e "ontre la sil'ouette de la t#te d'Alfred Hitc'coc7, co""e dans les d%buts de ses fil"s. 1ans la version ori-inale, la plupart des titres co""enQaient par les "ots T#e 'ystery of... ( ou T#e secret of... (. ;a plupart des titres en version franQaise tentent, eux, de faire des 0eux de "ots. ;es derniers volu"es "ontrent les prota-onistes plus P-%s et aDant plus de pr%occupations d'adolescents. !ela a co""enc% dans la partie appel%e Cri'e:usters en version ori-inale. ;a s%rie est particuli.re"ent populaire en Alle"a-ne. ;es acteurs aDant particip% des versions audio D sont des vedettes. 1eux fil"s produits en Alle"a-ne ont d'ailleurs %t% tourn%s.

2B1

2B2

LE( TROI( DETECTI&E(

ORDRE AL1HABETI='E

1. 2. 2.
3.

Au rende& vous des revenants GT#e /ecret of Terror Castle, Jobert Art'ur, 1@=3H +nvol%e, la volaille R GMurder To 1o, Me-an Ktine et H. Zillia" Ktine, 1@8@H ;6ai-le $ui n6avait plus $u6une t#te GT#e Mystery of t#e Fla'in( Footprints, M 5 !areD, 1@?1H
;6arc en ciel pris la fuite GT#e Mystery of t#e 2anis#in( Treasure, Jobert Art'ur et Zillia" Arden, 1@==H

4.
=. ?. 8. @. 1B. 11. 12. 12. 13. 14. 1=. 1?. 18. 1@. 2B. 21.

22.
22. 23. 24. 2=. 2?. 28. 2@. 2B. 21. 22. 22. 23. 24. 2=. 2?. 28.

;6aveu-le $ui en "ettait plein la vue GT#e Mystery of t#e /car;Faced Be((ar, M 5 !areD, 1@81H ;6%diteur $ui "%ditait GT#e Mystery of t#e Ma(ic Circle, M 5 !areD, 1@??H ;6%p%e $ui se tirait 9Mystery of t#e Headless Horse, Zillia" Arden, 1@??H ;6%pouvantable %pouvantail GT#e Mystery of t#e /inister /carecro5, M 5 !areD, 1@?@H ;6insaisissable 'o"e des nei-es GT#e Mystery of Monster Mountain, M 5 !areD, 1@?2H ;6o"bre $ui %clairait tout GT#e Mystery of t#e -au(#in( /#ado5, Zillia" Arden, 1@=@H ;a baleine e"ball%e GT#e Mystery of t#e Kidnapped 0#ale, M 5 !areD, 1@82H ;a Mine $ui ne paDait pas de "ine GT#e Mystery of "eat# Trap Mine, M 5 !areD, 1@?=H ;a "o"ie $ui c'uc'otait GT#e Mystery of t#e 0#isperin( Mu''y, Jobert Art'ur, 1@=4H ;a Kaisie des sosies GT#e Mystery of t#e "eadly "ou:le, Zillia" Arden, 1@?8H ;'Pnesse $ui se pavanait GAn +ar <or /rouble, Marc Erandel, 1@8@H ;e c'at $ui cli-nait de l'oeil GT#e /ecret of t#e Croo3ed Cat, Zillia" Arden, 1@?BH ;e !'inois $ui verdissait GT#e Mystery of t#e 1reen 1#ost, Jobert Art'ur, 1@=4H ;e crPne $ui crPnait GT#e Mystery of t#e Tal3in( /3ull, Jobert Art'ur et Zillia" Arden, 1@=@H ;e d%"on $ui dansait la -i-ue GT#e Mystery of t#e "ancin( "evil, Zillia" Arden, 1@?=H ;e dra-on $ui %ternuait GT#e 'ystery of t#e cou(#in( dra(on, Tic7 Zest, 1@?BH ;e dra77ar 'a-ard GT#e Mystery of t#e Creep;/#o5 Croo3s, Zillia" Arden, 1@84H ;e flibustier pirat% GT#e Mystery of t#e Purple Pirate, Zillia" Arden, 1@82H ;e 0ournal $ui s'effeuillait GT#e /ecret of P#anto' -a3e, Zillia" Arden, 1@?2H ;e lion $ui cla$uait des dents GT#e Mystery of t#e 6ervous -ion, Tic7 Zest, 1@?1H ;e "iroir $ui -laQait GT#e /ecret of t#e Haunted Mirror, M 5 !areD, 1@?2H ;e perro$uet $ui b%-aDait GT#e Mystery of t#e /tutterin( Parrot, Jobert Art'ur, 1@=3H le re$uin $ui res$uillait GT#e /ecret of /#ar3 8eef, Zillia" Arden, 1@?@H ;e serpent $ui fredonnait GT#e Mystery of t#e /in(in( /erpent, M 5 !areD, 1@?1H ;e spectre des c'evaux de bois GT#e /ecret of /3eleton Island, Jobert Art'ur, 1@==H ;e tableau se "et table GT#e Mystery of t#e /#rin3in( House, Zillia" Arden, 1@?2H ;e testa"ent %ni-"ati$ue GT#e Mystery of t#e "ead Man7s 8iddle, Zillia" Arden, 1@?2H ;e tro"bone du diable GT#e Mystery of t#e Moanin( Cave, Zillia" Arden, 1@=8H ;es caisses la casse GHot 0#eels, Zillia" Arden, 1@8@H ;es dou&e pendules de /'%odule GT#e Mystery of t#e /crea'in( Cloc3, Jobert Art'ur, 1@=8H )uatre MDst.res GAlfred Hitc'coc76s solve t'e" Dourself "Dsteries * H Kilence, on tue R G/'riller 1iller, Me-an Ktine et H. Zillia" Ktine, 1@8@H /rei&e bustes pour Au-uste GT#e Mystery of t#e Fiery 4ye, Jobert Art'ur, 1@=?H :ne arai-n%e appel%e r%-ner GT#e Mystery of t#e /ilver /pider, Jobert Art'ur, 1@=?H

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LE( TROI( DETECTI&E(

ORDRE DE (ORTIE
1. 2. 2. 3. 4. =. )uatre MDst.res GAlfred Hitc'coc76s solve t'e" Dourself "Dsteries * H Au rende& vous des revenants GT#e /ecret of Terror Castle, Jobert Art'ur, 1@=3H ;e perro$uet $ui b%-aDait GT#e Mystery of t#e /tutterin( Parrot, Jobert Art'ur, 1@=3H ;a "o"ie $ui c'uc'otait GT#e Mystery of t#e 0#isperin( Mu''y, Jobert Art'ur, 1@=4H ;e !'inois $ui verdissait GT#e Mystery of t#e 1reen 1#ost, Jobert Art'ur, 1@=4H ;6arc en ciel pris la fuite GT#e Mystery of t#e 2anis#in( Treasure, Jobert Art'ur et Zillia" Arden, 1@==H ?. ;e spectre des c'evaux de bois GT#e /ecret of /3eleton Island, Jobert Art'ur, 1@==H 8. /rei&e bustes pour Au-uste GT#e Mystery of t#e Fiery 4ye, Jobert Art'ur, 1@=?H @. :ne arai-n%e appel%e r%-ner GT#e Mystery of t#e /ilver /pider, Jobert Art'ur, 1@=?H 1B. ;es dou&e pendules de /'%odule GT#e Mystery of t#e /crea'in( Cloc3, Jobert Art'ur, 1@=8H 11. ;e tro"bone du diable GT#e Mystery of t#e Moanin( Cave, Zillia" Arden, 1@=8H 12. ;e crPne $ui crPnait GT#e Mystery of t#e Tal3in( /3ull, Jobert Art'ur et Zillia" Arden, 1@=@H 12. ;6o"bre $ui %clairait tout GT#e Mystery of t#e -au(#in( /#ado5, Zillia" Arden, 1@=@H 13. ;e dra-on $ui %ternuait GT#e 'ystery of t#e cou(#in( dra(on, Tic7 Zest, 1@?BH 14. ;e c'at $ui cli-nait de l'oeil GT#e /ecret of t#e Croo3ed Cat, Zillia" Arden, 1@?BH 1=. ;6ai-le $ui n6avait plus $u6une t#te GT#e Mystery of t#e Fla'in( Footprints, M 5 !areD, 1@?1H 1?. ;e lion $ui cla$uait des dents GT#e Mystery of t#e 6ervous -ion, Tic7 Zest, 1@?1H 18. ;e serpent $ui fredonnait GT#e Mystery of t#e /in(in( /erpent, M 5 !areD, 1@?1H 1@. ;e tableau se "et table GT#e Mystery of t#e /#rin3in( House, Zillia" Arden, 1@?2H 2B. ;e 0ournal $ui s'effeuillait GT#e /ecret of P#anto' -a3e, Zillia" Arden, 1@?2H 21. ;6insaisissable 'o"e des nei-es GT#e Mystery of Monster Mountain, M 5 !areD, 1@?2H 22. ;e "iroir $ui -laQait GT#e /ecret of t#e Haunted Mirror, M 5 !areD, 1@?2H 22. ;e testa"ent %ni-"ati$ue GT#e Mystery of t#e "ead Man7s 8iddle, Zillia" Arden, 1@?2H 23. ;a Mine $ui ne paDait pas de "ine GT#e Mystery of "eat# Trap Mine, M 5 !areD, 1@?=H 24. ;e d%"on $ui dansait la -i-ue GT#e Mystery of t#e "ancin( "evil, Zillia" Arden, 1@?=H 2=. ;6%p%e $ui se tirait 9Mystery of t#e Headless Horse, Zillia" Arden, 1@??H 2?. ;6%diteur $ui "%ditait GT#e Mystery of t#e Ma(ic Circle, M 5 !areD, 1@??H 28. ;a Kaisie des sosies GT#e Mystery of t#e "eadly "ou:le, Zillia" Arden, 1@?8H 2@. ;6%pouvantable %pouvantail GT#e Mystery of t#e /inister /carecro5, M 5 !areD, 1@?@H 2B. le re$uin $ui res$uillait GT#e /ecret of /#ar3 8eef, Zillia" Arden, 1@?@H 21. ;6aveu-le $ui en "ettait plein la vue GT#e Mystery of t#e /car;Faced Be((ar, M 5 !areD, 1@81H 22. ;e flibustier pirat% GT#e Mystery of t#e Purple Pirate, Zillia" Arden, 1@82H 22. ;a baleine e"ball%e GT#e Mystery of t#e Kidnapped 0#ale, M 5 !areD, 1@82H 23. ;e dra77ar 'a-ard GT#e Mystery of t#e Creep;/#o5 Croo3s, Zillia" Arden, 1@84H 24. ;es caisses la casse GHot 0#eels, Zillia" Arden, 1@8@H 2=. +nvol%e, la volaille R GMurder To 1o, Me-an Ktine et H. Zillia" Ktine, 1@8@H 2?. ;'Pnesse $ui se pavanait GAn +ar <or /rouble, Marc Erandel, 1@8@H 28. Kilence, on tue R G/'riller 1iller, Me-an Ktine et H. Zillia" Ktine, 1@8@H

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