Lhistoiredemada00unkngoog Djvu

<!DOCTYPE html> <html> <!
-- __ _ _ _ __| |_ (_)__ _____ / _` | '_/ _| ' \| |\ V / -_) \__,_|_| \__|_||_|_| \_/\___| --> <head> <title>Full text of "L'histoire de Madame la marquise de Pompadour"</title> <script src="http://archive.org/includes/jquery-1.6.1.js" type="text/javas cript"></script> <script src="http://archive.org/includes/analytics.js?v=54661" type="text/ja vascript"></script> <link rel="stylesheet" href="/stylesheets/archive.css?v=54663" type="text/css" /> <link rel="SHORTCUT ICON" href="/images/glogo.jpg"/> </head> <body class="Texts" >  <table id="nunuh1" cellspacing="0" width="100%" border="0" cellpadding="0"> <tbody> <tr> <td id="logo"> <a href="/"><img title="Internet Archive" alt="Internet Archive" src="/images/glogo2.png"/></a> </td> <td valign="bottom" id="navbg"> <table width="100%" border="0" cellpadding="5"> <tr> <td class="level1Header"> <div class="tab"> <a href="/web/web.php">Web</a> </div> <div class="tab"> <a href="/details/movies">Video</a> </div> <div class="tabsel backColor1"> <a href="/details/texts">Texts</a> </div> <div class="tab"> <a href="/details/audio">Audio</a> </div> <div class="tab"> <a href="/projects/">Projects</a> </div> <div class="tab"> <a href="/about/">About</a> </div> <div class="tab"> <a href="https://archive.org/account/login.php">Account</a> </div> <div class="tab"> <a href="/details/tv"><img style="margin-right:2px;width:16px;he ight:15px" src="/images/tvnews.png"/>TVNews</a> </div> <div class="tab"> <a href="http://openlibrary.org"><img style="margin-right:2px;wi dth:16px;height:16px" src="/images/ol.png"/>OpenLibrary</a> </div> </td> </tr>
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Google
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Il l. 2.
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LHISTOIRE MADAME LA M ARQU ISE POMPADOUR Mademoiselle de FAUQUES rimprime d'aprs Vdition originale de ijSg UNE NOTICE sur le livre et son iiuteur
PARIS LK MOXITKUR DU BlBLtOPH I LK 34, BUE TAITBOUT, 34 187Q /
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L'HISTOIRE
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MADAME LA MARQUISE
DE POMPADOUR
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L'HISTOIRE DE
MADAME LA MARQUISE POMPADOUR Mjldehoisellk de FAUQUES rimprime d'aprs l'dition originale de lySg UNE NOTICE sur le livre et son auteur
PARIS LE iMOU^lTEim DU 'Bl'BUOVHl LE 34, RUE TAITBOUT, 34.
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NOTICE
L y a peu de livres plus difficiles trouver que celui que nous rimprimons ici du moins quant l'dition franaise car les versions anglaises et allemandes se rencontrent plus frquemment. Aucune des bibliothques publiques de Paris ne le possdait il y a quelques jours encore. La Bibliothque nationale n'a que les ditions trangres et l'Arsenal ce qui nous a fort surpris, sachant avec quel soin et quelles facilits exceptionnelles le marquis de Paulmy recueillait les ouvrages supprims de ce genre, l'Arsenal ne le possde sous aucune forme. MM. de Concourt qui ont tout
6 Notice connu et tout collectionn de ce qui concerne leurs travaux, ne parlent que de Tdition anglaise, et M. Campardon, dans son excellente histoire de M"" de Pompadour, ne le cite mme pas. C'est sur la double dition originale publie, supprime, rimprime et supprime de nouveau dans la mme anne lySg, et que la Bibliothque de la Ville de Paris vient d'avoir la bonne fortune de trouver d'un seul coup chezun bouquiniste inconscient., que nous publions cette rimpression.
Quelques mots d'abord sur l'auteur non avou, bien entendu de cette chronique scandaleuse. Son nom nous a t officiellement rvl par le duc de Nivernais, ambassadeur de France en Angleterre cette poque. MarianneAgns de Fauques, naquit vers 1720, Avignon, et mourut probablement Londres, o elle vivait encore en 1777. Condamne par ses parents embrasser la vie religieuse malgr sa rpugnance et ses protestations. M"* de Fauques, dont le cur indpendant et passionn brlait de tout autres feux que de ceux de l'amour divin, ne put se faire l'existence du clotre ; au bout de dix ans, elle se sauva bravement, au grand scandale du monde et de sa famille qui refusa tout net de la recevoir. L'glise fut plus
Notice 7 indulgente; jugeant sans doute la perte peu regrettable, elle lui rendit la libert qu'elle avait su prendre, en la relevant de ses vux. Dsormais sans protecteurs, M"* de Fauques vint Paris o les indiscrtions nous apprennent que cette vigne folle rencontra plus d'un ormeau ; appuis plus nombreux que solides, hlas ! car ils se drobrent successivement ! Si bien que, trop difie sur la lgret franaise, elle voulut essayer de la gravit anglaise et suivit Londres un jeune insulaire qui ne tarda pas la dlaisser comme les autres. Bientt, Page aidant ou plutt exigeant, elle prit le sage parti de ne plus compter que sur elle-mme et de demander ses talents littraires des moyens d'existence que ses charmes n'assuraient plus. Elle avait souvent chang de titre comme d'attachements, et se fit connatre Londres sous le nom de M"*' de Vaucluse et de M"* de La Cepds. Elle finit, dit-on, par pouser un Prussien ; nous ne connaissons pas le vocable de cette dernire incarnation. On cite parmi ses ouvrages : Abassai\ histoire orientale, i753, 2 vol. in-12. Les Contes du Srail^ traduits du turc, 1753, inspirs sans doute par l'influence de son ami avou le clbre orientaliste Willam Jones.
8 Notice Les Prjugs trop bravs et trop suivis, lySS, 2 vol., probablement en manire d'examen de conscience et de me culpa. Les Prjugs trop bravs et trop suivis^ dt la correspon-
dance de Grimm, est un nouveau roman fort mauvais de M"* de Fauques, qui nous de vons le Triomphe de l'Amiti et d'autres mauvais romans dans lesquels les sots disent qu'il y a de Tesprit. Ce Triomphe de r Amiti qui pourrait tre plus justement intitul le Triomphe de l'Amour^ a t jug digne de figurer dans la Bibliographie erotique du comte d'I*'*. Constatons, ce propos, que, par suite d'une inexplicable confusion, cette bibliographie, estimable d'ailleurs, attribue notre histoire" de la marquise de Pompadour une demoiselle Pillemont, ex-religieuse, dont le mari aurait t non pas Prussien comme celui de notre hrone, mais agent de change et pendu. M"* de Fauques a ouvrages anglais sans doute grce teurs in utroque compos aussi quelques qui eurent un certain succs, au concours de ses collaboragnre.
Un critique que Ton ne saurait souponner de trop d'indulgence pour l'ex-religieuse dfroque, l'abb Sabathier de Castres, apprcie son
Notice
talent en ces termes : Dans ses ouvrages, qui ne sont que des romans. M"* de Fauques a plus consult rimagination que la nature; mais on ne peut lui refuser de Pesprit et du talent pour crire.
II
L* Histoire de madame la marquise de Pom^ padour parut en Hollande vers la fin de Tanne 1759. Uouvrage tait annonc comme traduit de Tanglais, ce qui est peut-tre exact, car la bibliographie biographique d'ttinger signale une dition anglaise de lySS qui se trouverait la bibliothque Bodlienne (i). Nanmoins tous les bibliographes sâccordent considrer cette traduction comme suppose et tenir pour originale la version franaise. Il parat certain cependant, d'aprs le tmoignage de la Harpe et de M. de la Porte, que La Place
aurait t charg par M"' de Pompadour, ds l'apparition du pamphlet, d'en faire une tra(i) M. J. Cousin a pris la peine d'crire Oxford pour avoir des renseignements sur Pexempiaire en question. L*indication d'CEttinger est fousse; il n'existe pas la bibliothque Bodlienne.
10 Notice duction franaise dont le manuscrit aurait t retrouv dans Tinventaire de M. de Margny, frre de la marquise, et retir du scell par ordre de Louis XVI, le i5 mars 1782. C'est en rcompense de ce service discret que La Place aurait obtenu le privilge du Mercure qu'il conserva jusqu'en 1764. Quelle apparence que Ton et demand La Place cette traduction s'il et exist une premire dition franaise ? Si donc l'anecdote n'est point controuve, il est certain que la version franaise ne fut publie qu'aprs coup ; mais peut-tre La Place fut-il employ non pas la production mais la suppression du pamphlet. Quoi qu'il en soit, il est certain que la marquise s'en mut et que M. d'Affry, ambassadeur de France en Hollande, reut l'ordre de le faire disparatre avec rigueur. L'auteur des lettres apocryphes de M* dePompadour, publies en 1774, interprte ainsi la correspondance de l'ambassadeur et de la favorite ce sujet : La Haye, 25 dcembre 1758. Madame, Il y a en Europe environ un million de gens, qui passent leur temps crire, et dans ce nombre il y en a tout au plus trois cents qui fassent ce mtier
. I
Notice II dans rintention d'instruire ou d'amuser par des lec tures agrables ou dcentes. Le reste crit pour avoir t du pain et des souliers. C'est de la plume d'un de c ceux-ci qu'est sortie Tinfame rhapsodie que je prends la libert de vous adresser. Le famlique barbouil leur a eu l'audace d'y attacher votre nom, pour lui donner quelque valeur. Mais tout ce qu*elle contient < est d'une fausset si manifeste que vous ne devez pas
en tre affecte un moment, et je ne crois ni vous dplaire ni vous faire ma cour en vous la faisant parvenir. J'essaierai bien d'en empcher la vente ou d'en retirer tous les exemplaires; mais il faut compter que l'dition supprime en ferait paratre dix autres.
M"** de Pompadour rpond : 9 a c J*ai dj oui parler de cette belle histoire de la marquise de Pompadour qui se dbite en Hollande, Je souponne, comme vous, qu'elle vient d'Angleterre parce qu'elle est pleine de mensonges palpables, de btises et d'injures grossires. Quoi qu'il en soit, s'il est possible de supprimer ce beau livre, je n'en serai pas fche pour l'amour de la vrit, qu'il faut considrer en toutes choses. >
Malgr le zle dploy par Tambassadeur, un exemplaire au moins chappa comme toujours et, la proscription aiguisant le succs, donna naissance toute une famille d'ditions polyglottes qui n'en sont pas moins devenues fort rares elles-mmes. On en connat au moins deux
12 Notice anglaises en 1 768 (?) et 1 759, et trois allemandes, 1759 et 1766, ces dernires la bibliothque de Leipzig et la Bibliothque Nationale. Quant aux deux traductions, ou ditions originales franaises, elles sont, ainsi que nous Pavons dit, de la plus insigne raret. Nous en voyons figurer, sur le catalogue Le ber, n" 1^273, un exemplaire qui se trouve aujourd'hui la Bibliothque de Rouen ; mais, Paris, la Bibliothque de la ville seule les possde. Toutes deux sont imprimes la mme anne en Hollande sous la mme rubrique : Londres^ aux dpens de S. Hooper^ la tte de Csar^ ly^g- 2 parties en i vol. in-r2. La premire a 160 pages, et la seconde, en plus gros caractres, 1 84. D'ailleurs, les coquilles et les lapsus se reproduisent scrupuleusement de Tune en Tautre. L'attribution M"' de Fauques, sans tre prcisment de notorit publique , n'a jamais t conteste. Ds 1763,1e duc de Nivernais crivait au duc de Praslin, propos d'un autre crit poursuivi : Ce que j'ai fait de perquisitions... me con duit croire qu'il est l'ouvrage de deux Fran aises qui sont ici, l'une desquelles est une
Notice i3 certaine M"* de Vaucluse, auteur des M moires de M^* de Pompadour,,. Lêxemplaire anglais de la Bibliothque nationale porte cette note manuscrite reproduite par Barbier, et rpte depuis par tous ses copistes : Cet ouvrage est d'aune demoiselle Fauque^ ci-devant religieuse, qui aprs s'tre < fait connatre Paris par quelques posies, quelques romans assez mdiocres, et surtout par ses galanteries, passa en Angleterre o elle pousa, dit-on, un officier prussien. Ce livre ayant t traduit du franais en anglais et d'abord imprim en Hollande, M. le comte d'Affri acheta l'dition p^r ordre du roi, ce < qui n'a pas empch cet exemplaire d'chap per ses recherches et de tomber, par le plus grand des hasards, dans les mains de gens qui n'en connaissaient pas la valeur, < ensuite dans celles de M. D. L... Terminons par une apprciation de Voltaire qui suffit pour classer V Histoire de M"" de Pompadour bien au-dessus des nombreux libelles publis au xviii' sicle contre la favorite : Ce n'est pas crit-il M. Bertrand, le 2 janvier 1760 ce n'est pas une affaire de vertu que trois ditions faites en Angleterre
^ v
14 Notice de la vie de M""* de Pompadour. La moiti de l'ouvrage est un tissu de ca|oinnies, mais ce qu'il y a de vrai fera passer ce qu'il y a de faux la postrit.
MM. de Goncourt, confirijiant ce jugement, ont qualifi ce curieux document de a seule histoire vritable de M"' de Pompadour, crite de son vivant. Puisqu'il a mrit, sous de tels auspices, ses petites entres dans l'histoire, nos lecteurs penseront sans doute comme nous qu'il mritait doublement, titre d'intrt historique et d'insigne raret, ses grandes entres dans le Moniteur du Bibliophile. L. F,/\AUfdVV
p. s. Grce une obligeante communication de M . Bachelet, bibliothcaire de la ville de Rouen, nous avons pu constater que l'dition appartenant cette bibliothque, et conforme la seconde indique par Barbier {j 8g pages), diffre de celles de la Biblio-^ thque de la ville de Paris en i6o et 184 pages, cette dernire non encore signale. Ce sont] donc trois ditions franaises de la mme date, qui auront t dtruites successivement par les soins de l'ambassadeur.
L'HISTOIRE
DE
MADAME LA MARQUISE
DE POMPADOUR
traduite de l'Anglois.
PREMIRE PARTIE
A LONDRES aux dpens de S. Hooper, la tte de Csar. MDCCLIX.
L'HISTOIRE DE
MADAME LA MARQUISE POMPADOUR
PREMIRE PARTIE I 'histoire d'une personne qui a jou et qui joue encore dans le inonde un roUe aussi distingu que Madame de Pompadour, a t regard, depuis longtemps, < principaux objets de la curiosit. C'est pour la satisfaire, en quelque tiaon, que cette brochure se prsente au public. On n'y a point fait les frais d'un ennuieuz prambule, pour prvenir les lecteurs en sa faveur. C'est la manire dont le dessein est excut, fixer le degr dêstime qu'elle mrite. Le pre de cette clbre personne toit boucher aux Invalides et se nommoit Poisson. Peu de tems aprs son mariage, il fut mis en justice pour cause de viol; mais il eut le bonheur de se drober ses rigueurs en prenant la fuite; il ne fut pendu qu'en efgie. Il resta hors du Roaume jusqu' ce que
1 8 LHistoire
que, par Tefitreprlse de Madame de Pompadouo ou, du moins, en sa considration, il lui fut permis d'y rentrer. Sa.n^r^ q\iitoit une des plus belles femmes qu*il y eut en France, ne s'abandonna point, en Pabsence de son mari, une vaine et inutile tristesse. Elle chercha se consoler de sa perte, dans les bras de deux amants dclars dont tout Paris savoit qu'ils Pentretenoient. Ces deux amants toient M. Paris de Montmartel et. M. Le Normant de Tourneau, emploies tous deux d^ns les revenus de l'Etat. Quand une femme est capable d'agrer les services de deux hommes la fois, il est difficile d'imaginer qu'elle se fasse un scrupule d'en mettre plusieurs dans sa confidence. Aussi, dit-on que madame Poisson ne fut rien moins qu'avare de ses faveurs. Pendant l'loignement de son niari, elle accoucha d'une fille qui est aujourd'hui la fameuse madame de Pompadour. Quelque compte qu'elle eut voulu faire, il ne lui auroit pas t possible de faire
passer cet enfant pour un ouvrage de son mari. Messieurs Paris et Le Normant prtendirent tous les deux l'honneur d'en tre les pres. Quoiqu'ils fussent connus pour tre ses galants, des recherches un peu soigneuses les auroient peuttre privs l'un et l'autre de l'honneur auquel ils aspiroient. Cependant^ madame Poisson donna ici la prfrence M. Le Normant; et il semble qu'elle ne le
de Madame de Pampadour t^
fit pas sans de trs bonnes raisons. Elle lui fit accroire qu'il tait le vrai pre de ce^ entant; et la preuve quîl en fut persuad, est qu'il se chargea avec joie de tous les soins que la qualit de pre lui imposoit. Eleve sous ses jeux et sous sa direction, on ne ngligea rien de tout ce qui pouvoit lui donner la plus belle et la plus parfaite ducation. La danse, la musique et la peinture l'occuprent tour tour. Elle y montra toujours des talens suprieurs et ses grces ajoutoient infiniment ce que ces beaux arts ont de sduisant. On n'avoit jamais rien vu de plus aimable que sa personne, ni de plus charmant que la vivacit de son naturel. Quand mme M. Le Normant n'auroit pas t prvenu de l'ide qu'elle toit sa fille, sa beaut, la peine mme qu'il se donnoit la former, et surtout les succs brillants qui couronnoient cette peine, n'auroient pas manqu de lui inspirer des* sentiments pour elle. Sa tendresse s'accrut un tel degr qu'il songea de bonne heure la placer, et d'une faon qui ne permit point de douter qu'il en faisait autant de cas que si elle eut t sa fille lgitime. Ses charmes naissants lui firent faire bien des conqutes et le jeune Le Normant d'EstioUes, neveu de celui qui joue ici le personnage de pre, se trouva de ce nombre. Le libre accs et les liaisons intimes qu'il avoit dans la maison d'un si proche parent, lui procurrent trs souvent le plaisir de voir la jeune Poisson. Il ne la vit pas impunment.
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Les attraits sduisants qui brilloient dans cette beaut la premire fleur de son printems; les grces rpandues sur sa personne et les perfections qu'elle avait puises dans la plus belle ducation
possible, captivrent bientt son cur et lui firent perdre sa libert. Comme ses vues nâvoient rien que d'honnte, il ne lui fallut pas de grands efforts pour sên ouvrir son oncle, quoiqu'il dsesprt d'obtenir jamais le consentement de son pre, pour un mariage contre lequel il y avoit tant d'objections faire. Le tendre amour de Toncle pour la jeune Poisson, le fit bientt passer, pour ce qui le regardoit, sur toutes les difficults qui sembloient s'opposer la passion et aux vues du neveu. Il ne sâgissait donc plus que de gagner le pre du jeune homme ; Mais, comment s'y prendre? La chose n'toit assurment pas facile. Cependant on en vint bout. Les offres de M. Le Normant qui promit de donner , dâbord la moiti de ses biens au jeune poux et de lui en laisser l'autre moiti aprs sa mort, inspirrent au pre le parti qu'il devoit prendre. Il craignit que ces avantages ne passassent avec la fille en question, dans une autre famille ; et cette crainte, jointe aux vives instances, aux sollicitations pressantes de son fils, fit qu'il couta et accepta la proposition. Ainsi ce jeune couple fut uni par les liens du mariage; et voil mademoiselle Poisson devenue madame d'EstioUes. II ne paroit pas quôn ait trop consult son cur
de Madame de Pompadour 21
dans toute cette affaire, M. Le Ncrmant d'Esto'les n'avoit rien de revenant. Il toit petit et fa figure asss malheureusement tourne ne pouvoit gures en imposer. Cependant, s'il est des qualits qui puissent remplir dans un homme le vuide dûn mrite personel, et faire impression sur le cur d'une fille, il est sr qu'il avoit sujet d'es]J%rer de sên rendre matre. Chs lui la qualit de mari ne fit aucun tort celle diamant. Ses biens toient considrables et le mettoient en tat de faire de grosses dpenses : Il n'pargna rien, ni enparur.s ni en divertissements, pour prouver son pouse jusqu' quel point il l'aimoit. Quoique ses charmes fussent plus que suffisants pour inspirer de la jalousie un amant, mais surtout un mari amoureux et fait comme lui, il lui accorda pourtant toute libert qu'elle pouvoit dsirer. Il eut soin de rassembler et dêntretenir dans sa maison la plus belle compagnie qu'il y eut dans tout Paris; compagnie dont elle fit toujours le principal ornement, tant par sa gait naturelle que par les charmes de sa beaut. Parmi le grand nombre de personnes qui frquentoient assidment la maison, il y en avoit plusieurs qui y toient attirs par des vues formes
sur Madame. Les murs galantes des Franois et la vivacit de madame d'EstioUes, qui n'toit pas une femme rebuter personne, leur permirent bientt de se dclarer, et ils ne se refusrent pas
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longtems au plaisir de la faire connoitre et de dvoiler ses sentiments. De ce nombre toit l'abb Bernis, aujourd'hui ministre d'tat et qui se verra bientt dcor du Chapeau rouge. On ne sauroit douter que son amour pour cette Dame, n'ait jette les premiers fondements de sa fortune; Car, quoiqu'elle ne juget pas propos d'y rpondre de la faon qu'il auroit souhait, elle en conserva toujours un souvenir reconnoissant lors qu'elle fut monte au faite de la puissance. C'est elle qui le fit nommer Ambassadeur auprs de la rpublique de Venise : C'est sa faveur qui l'a plac au rang o il se trouve. Il toit sorti d'une famille inconnue du pont St. sprit, petite ville du Languedoc sur les frontires du Venaissin. Il ne se fit d'abord connoitre que par quelques pices de posie dont la plupart taient la louange de sa belle madame d'Estiolles. Quoiqu'on y trouve une aisance et une navet qui les fait lire avec plaisir, il est pourtant sur qu'elles ne lui au* roient jamais procur une place parmi les quarante, si sa protectrice ne s'en fut mle. Mais si ses talents pour la posie n'taient pas suprieurs, il en avoit encore moins pour les affaires. Le monde n'a point encore pu pardonner madame de Pompa* dour l'avancement trop rapide de son ancien galant, parce que s'il est facile de faire un Ministre, rien n*est plus difficile que de faire un homme d'tat. Quoi qu'il en soit, lui et bien d'autres soupirrent pour une personne que la bon-homie de
son mari ne gnoit en aucune faon ; mais lui et ses rivaux soupirrent en vain. Le monde qui, depuis qu'elle a su gagner la faveur du Roi, ne Ta nullement pargn dans les portraits qu'il en a faits, est forc d'avouer, quelque grande que soit sa malice, qu'avant cette heureuse chute, elle ne se permit jamais rien de contraire la fidlit quêlle devoit son Epoux, et qu'elle en resta toujours dans les bornes d'une simple galanterie. Il est vrai, elle ne renvoa jamais un amant tout
fait vuide; mais les petites faveurs qu'elle accordoit n'toient pas de consquence. Elle rpondoit toujours ceux qui toient les plus pressants : qu'il n'y avait que e Roi seul qui put la rendre infidle son mari. Cette plaisanterie qu'on ne souponnoit pas devoir se raliser et qui fait tant d'honneur au proverbe italien : Veux-tu de'* venir Pape, persuade-toi que tu le deviendras^ faisoit rire tous ceux qui Pentendoient. On ne voioit dans cela que du badinage; mais les mesures qu'elle prenoit n'en toient pas moins srieuses. Elle en vouloit au Roi, et la rsolution toit prise de ne rien oublier de ce qui pouvoit lui en faciliter la conqute. La chasse toit, comme on sait, un des plus grands divertissements du Roi. Elle t connotre son mari le penchant qu'elle sentoit pour ce plaisir, et il fut bien loign d'y opposer la moindre remonurance. Elle se fit faire un habit dans ce got fin et exquis qu'on admira toujours en elle, et tout fut prpar pour atteindre
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le but qu'elle s'toit fix. Elle accompagna le Roi dans toutes ses parties de chasse, non pas comme appartenant sa suite, mais en qualit de spectatrice. Elle prit tache de croiser le Roi et de le rencontrer le plus souvent possible; mais elle eut la mortification de voir que toutes ses dmarches furent vaines et toutes ses avances inutiles. Elle toit trop facile distinguer : sa taille,, sa figure donnoient trop dans la vue, pour que le Roi passt si souvent cot dêlle sans la remarquer. En effet, il la remarqua : il lui demanda mme qui elle toit; mais ce fut sans laisser entrevoir aucun amour ni aucun dsir. Elle n'chappa pourtant pas la vue perante d'une rivale qui s^toit tellement empare du cur du Roi qu*il toit alors inaccessible aux impressions de toute autre belle. Cette rivale toit madame de Mailly, une fille de la marquise de Nesle. Elle avoit observ que madame d'Estiolles toit de toutes les chasses, que ses vues toient diriges vers le Roi, et qu'elle cherchoit toujours taler ses charmes ses yeux. Elle prit ombrage de ce que le Roi avait demand aprs elle; et, pour renverser d'un seul coup tous les projets qu'elle pouvoit avoir forms et qu'elle craignoit que sa constance ne lui ft excuter, elle prit le ton d'une favorite ulcre. Elle lui fit signifier qu'elle n'avoit point de meilleur parti prendre que de s'absenter des panies de chasse du Roi. Madame d'Estiolles
de Madame de Pompadour 2 S ' ^ qui se sentoit trop foible pour heurter de front madame de Mailly, se crut oblige de se conformer aux ordres accablants quêlle en avoit reus. De cette faon toutes ses belles prtentions s'teignirent ; au moins pour quelque tems. On ne trouvera pas mauvais que nous remplissions le vuide quôffre son histoire depuis ce moment-l jusqu^ celui o Taffaire fut renoue, par un court recensement des amours du Roi de France. Ce point nous a paru si ncessaire pour Tintelligence du tout, que nous ne craignons pas mme les reproches d'une digression, en y fixant l'attention de nos lecteurs pour quelques moments. Louis XV n'avoit que quinze ans lorsquîl pousa la princesse Marie, fille de Stanislas Leczinsky, Roi de Pologne et aujourd'hui duc de Lorraine et de Bar. Elle avoit alors sept ans plus que lui; et, quoique ce mariage se fut fait comme se font tous les mariages entre personnes de son rang, je veux dire, sans qu'on eut consult ses inclinations et mme sans qu'il y eut quelqu'ombre de vraisemblance qu*elles dussent jamais le porter vers elle, il vcut longtems avec cette princesse, en donnant le plus bel exemple de l'amour conjugal le plus parfait. La personne de la Reine n'avoit rien de sduisant. La diffrence d'ge, quoiqu'elle ne fut pas excessive, tbit un point digne de considration. Cependant une nombreuse suite d'hritiers prouva asssl'unionquiregnoitentr'eux, en mme tems qu'elle sembloit devoir en assurer la dure.
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Le Roi, que le Cardinal de Fleury avoit lev dans les maximes les plus rigides de la foi conjugale, ft asss d'loge de son matre en s^y tenant scrupuleusement attach. La coutume s'y joignit et acheva ce que le devoir avoit commenc. D'ailleurs la Reine possdait mille belles qualits, qui toient plus que suffisantes pour couvrir les lgers dfauts personels qu'on pouvoit y rencontrer. Il y a apparence que le Roi fut longtems sans concevoir la moindre ide qui lui fut dfavorable. Quelques courtisans indiscrets, asss lches pou oser esprer des vices d'un Roi ce qu'ils croioient ne pas pouvoir attendre de ses vertus, essairent
de le surprendre. L'indignation dont il paa leurs dmarches, les chargea de confusion. Un d'entr'eux lui fsait un jour l'loge des charmes d'une certaine Dame de la Cour, dans l'intention de lui inspirer des sentiments pour elle. Le Roi lui rpondit ; Quoi f la trouvs vous plus belle que la Reine ? Cette rponse inattendue le dconcerta : Il lui fut impossible d'ouvrir la bouche. Une pareille constance n'tait pas faite pour tenir toujours, contre la dangereuse force de l'exemple, au milieu d'une Cour corrompue. Cependant dix ou douze annes s'coulrent, sans qu'on remarqut aucun dgot dans le Roi ni aucun penchant la ddbauche. On dit que l'ge et les nombreuses couches apportrent la Reine une roideur ou une indiffrence dont l'amour ne s'accommodoit pas. La dis*
de Madame de Pompadour 27 proportion des annes commena se faire sentir de plus en plus. Mais, voir Testime que le Roi avoit pour elle, estime justement due, soit quîl la considrt comme la Mre dûn nombre dênfants chris, soit quîl fit attention son excellent caractre et sa pit sincre, on imagine aisment que ce ne fut pas sans combats et sans une rpugnance extrme, qu'il songea se dpartir de ce qu'il lui devoit. Mais ds qu'une fois il eut franchi les barrires qui Parrtoient, semblable un fleuve qui dborde, il se rpandit dans tous les champs de la volupt. Cependant, quoique loign de la Reine, il conserva toujours pour elleFestime la plus parfaite. Il est vrai que sa modration ne lui permettoit que rarement de demander quelque grce, mais quoi qu'elle demandt, tout lui toit accord sur le champ et de la manire du monde la plus flatteuse. Sa conduite l'avoit rendue chre aux peuples ; elle lui avoit mme acquis l'amour de la Cour, o il n'est que trop rare de voir rendre la vertu la justice qu'elle mrite. Lorsque le roi commena se laisser aller ses inclinations ; qu'en dcouvrant ses voluptueux dsirs il prit le ton d'un Matre qui veut tre obi ; le cardinal de Fleury en fut bientt inform. Cet habile courtisan connoissoit trop le monde et le caractre de son lve, pour croire qu'il voulut se faire violence, dans un point o il est si peu d'hommes qui puissent soufirir la contrainte. Il
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auroit souhait, sans cloute, que les choses eussent t autrement ; mais il crut que la raison lui ordonnoit, en ce cas, de flchir et de montrer mme sous main, l'objet vers lequel dvoient se porter les dsirs du Roi. Comme il ne s'toit point encore fix et que ses inclinations vagues tendoient au sexe en gnral, il pensa que la plus facile seroit celle dont le Roi s'accommoderoit le mieux. Cest ce qui lui flt dire: H! bien donc^ qu'on fasse venir la Mailly, Cela fut excut. On chercha la Mailly : on la trouva ; elle vint. Peu de Dames la Cour de France se seroient dfendu d'accepter le mouchoir, ou plutt, de ne pas se le disputer. Le Roi la trouva si fort son got qu'il s*y tint longtems attach ; et assurment, elle mritoit. Jamais matresse d*un roi ne tira moins de profit quêlle de son amant. Elle toit gnreuse jusqu' Texcs. Elle ne demanda jamais rien pour ellemme. C'toit toujours sur les autres que couloient les grces dont elle toit le canal. Charitable, douce, affable et obligeante, on peut dire que le nombre de ses vertus efiTaoient entirement la tache qu'elle avait faite son honneur. Loin quêlle songet le dpouiller, ce fut toujours avec une sorte de violence qu'elle reut les petits prsents que le Roi lui faisoit. Un jour que le Roi lui envoa une paire de chandeliers d'or, elle se prit rire et dit que sa Majest nâuroit pas du oublier les mouchettes. Chacun trouvera dans ces
dt Madame de Pompadour 29 paroles un badinage spirituel, bien loign de Tesprit d'avarice. Quand le Roi cessa de la voir, elle se jetta dans la dvotion, mourut dans un couvent et y mourut sans pouvoir paier ses dettes. Tant elle avait peu recueilli de fruits dûn champ qui lui offrait de si riches moissons. Le roi ne la quitta que pour se jetter dans les bras d'une de ses surs. Elles toient cinq, toutes filles de la marquise de Nesle, je veux dire : mesdames de Lauragais, de Mailly, de Vintimille, la Tournelle et de Flavacourt. Elles furent toutes ses matresses ou successivement ou en mme tems, except madame de Flavacourt, la plus belle de toutes et pour laquelle le Roi avoit de trs grandes inclinations. Son mari la retint dans l'ordre. Il eut rimpolitesse de lui dire qu'elle pouvait^ si elle jugeait propos^ lui jouer une infidlit; mais qu'il n*tait aucun Roi au monde qui put Femp' cher de lui brler la cervelle si elle s* avisait de
le/aire. Cette petite exception n'empcha pas le vieux marquis de Nesle leur pre, de dire un jour, que, puisque le <c Roi avoit eut affaire toute sa famille, il ne lui restoit plus que d'avoir affaire a lui, pour rendre l'honneur complet. Madame de Vintimille, qui fut la seconde dans les amours du Roi, en eut un fils que son mariage empcha d'tre dcouvert. Madame de Tournelle, qui la remplaa, mourut, ce qu'on dit, empoisonne. Le Roi, dans la grosse
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maladie qu'il fit Metz, cda aux instances de son confesseur, qui lui interdisoit tout commerce avec elle. Mais cette rsolution force ne dura que jusqu' son rtablissement. Ds qu'il commena se remettre, il lui fit donner les. plus fortes assurances d'un renouement prochain. Elle ne survcut que deux ou trois jours ces belles promesses. Elle fut sacrifie Tinquitude de certaines personnes, qui craignoient de devenir les victimes de son ressentiment, si elle rentroit en faveur. Quant madame de Lauragais, elle n*eut avec le Roi qu'un amour passager, pendant qu'elle tait dans la confidence des intrigues amoureuses de ses &urs. Voil donc des amours finies ou par la mort ou par le dgot qui nat de la jouissance. Le tems qui suivit de prs, ne vit point le Roi livr une matresse particulire. Il voulut goter les charmes de l'inconstance; et ses changements firent asss voir qu'il notait ni croustilleux ni dlicat dans ses choix. On lui amena des femmes de tous les tats, sans excepter mme celles quôn dsigne sous le nom de grisettes. Nous nommerons ainsi ces nymphes qui n*ont souvent pour toute parure, peut tre mme pour tout bien, qu'un simple cotillon, un tablier ra et un mouchoir de couleur. Celui qui le servit le mieux dans ces occupations, fut le duc de Richelieu. Il avoit un appartement Versailles, et.dajis les petits soupers .qu'il donna au Roi, il eut toujours soin de lui prsenter des per** sonnes qu'il croioit devoir lui plaire.
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Il se trompa pourtant quelquefois, et Ton en a deux exemples remarquables dans les fameuses mesdames de la Popelinire et de Portail. Le Roi
ne les toucha point. La premire lui parut trop afiTecte, quoiqu'elle eut beaucoup dêsprit. Dans Tautre, quoique trs belle, il trouva quelque chose de trop bas, et de trop bourgeois. Le contraste tait d'autant plus grand que sa parure toit plus riche et plus lgante. Vtue d'un simple jupon et d'un corset, peut-tre auroit-elle eu le bonheur de lui plaire. J*ai donne ces dames le titre de fameuses. Ceux de mes Lecteurs qui en connoissent les raisons, me pardonneront une courte digression, en faveur de ceux qui nên sont point encore instruits. Madame de la Popelinire toit chanteuse rOpra. Elle fut enleve au thtre par M. de la Popelinire, fermier gnral des Finances, homme par consquent trs riche, qui Tpousa. Elle crut sans doute qu'elle ne pouvoit trop se hter de le punir de la folie qu'il avoit faite; elle se livra la galanterie. Le duc de Richelieu toit la tte de ses nombreux favoris. Il avoit lou, chez un Tapissier, un appartement attenant au sien, et il trouva moien de pratiquer, par la chemine, une porte de communication qu'une grande platine drobait la vue. Une malheureuse dispute survenue entre Madame et sa servante, dcouvrit le pot aux roses, et le pauvre mari au lieu de cacher sa honte en dissimulant son chagrin, raconta
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rbistoire avec toutes les circonstances. A Paris les rieurs sont rarement pour les poux malheureux. LUnvention de la chemine fut trouve si belle qu*elle attira une infinit dMloges madame de la Popelinire qui Ton en fesait honneur. Son nom en devint si fameux qu'on le donba toutes sortes de choses. C'tait alors la mode d'avoir des coeffures, des jupes, ds ventails, etc., la Popelinire; et je crois bien, qu'on ne manquoit pas non plus de chemines la Popelinire. Quant madame de Portail, femme du Prsident de ce nom, Pentretien qu'elle eut avec le Roi, quoiqu^l ne fut pas pouss aussi loin qu'elle Tauroit dsir, ce qu'elle attribuoit l'excs d'un amour respectueux qu'elle crut lui avoir inspir, fit natre une aventure des plus divertissantes. Comme elle toit jolie et que, malheureusement, elle joignoit une grande simplicit une vanit
extrme, elle toit dans la forte persuasion qu'elle avoit fait la conqute du Roi et que le dfaut seul d'une occasion favorable l'avoit empch de lui en donner des preuves convaincantes. Elle se beroit dans cette ravissante ide, lorsqu' un bal en masque, elle dcouvrit un homme qui, par ses airs, sa taille et sa voix, ressembloit si fort au Roi, qu'on peut facilement lui pardonner sa mprise. Aprs avoir ot son masque, elle se mit le poursuivre et l'agacer. Cet homme, qui toit de la Garde du Roi, la connoissoit trs bien : il profita de son erreur.
de Madame de Pompadour 33 Il remporta sur elle tous les avantages qu'il put dsirer. Rien ne lui fut refus. Le coup fait, elle rentra toute en dsordre dans l'assemble, mais en mme temps trs satisfaite de Taccolade quêlle croioit avoir reue du Roi. Mais sa joe ne fut pas de longue dure. Le Garde du Corps qui ne se tenoit pas oblig de reconnoitre une faveur qui ne lui toit pas destine, et qui trouvoit la pice trop belle pour ne pas la divulguer, la suivit de prs dans la salle du Bal, et conta, tout venant, sa bonne avanture. On trouvera un trs joli dtail de cette histoire dans les bijoux indiscrets. Quelque tems aprs, la mme personne fut envelope dans une bien plus vilaine affaire. On l'accusa d'avoir, de concert avec son cuisinier et son portier, avis aux moens dêmpoisonner son mari. Cette accusation ne fut point soumise un examen rigide, dont l'issue lui auroit pu tre fatale. Le mari mme consentoit touffer entirement Paffaire. Mais madame de Pompadour lui en vouloit. Elle ne pouvoit pas lui pardonner d'avoir nourri des vues sur le Roi. Elle prit donc parti contre elle et obtint une Lettre de cachet, qui la renfermoit dans un cloitre, cause des soupons qui toient sa charge. L'amour se chargea de son largissement. Il y avoit chs madame de Pompadour, un Marchand de vin trs riche, nomm d'Arboulin Il avoit t amoureux de madame de Portail avant son malheur. Il crut que son tat prsent la ren* 3
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droit plus favorable sa passion, quêlle ne Tavoit
t dans ses beaux jours. Cest ce qui l'engagea emploier son crdit auprs de madame de Pompadour, qui^ satisfaite de son triomphe^ ne voioit plus rien de redoutable dans une pauvre femme ainsi terrasse. Elle obtint encore la libert de madame de Portail, qui, spare ensuite de son poux, rcompensa les bons services de son librateur, en vivant publiquement avec lui. Telles toient les deux personnes qui eurent, et l'honneur d^tre prsentes au Roi, et la mortification d'en tre refuses. Quand il eut ainsi tar de tout, en voltigeant, pendant quelque tems, dôbjet en objet, il conut un dgot subit pour ces sortes de petites courses amoureuses. Il trouvoit que, bien loin de donner de la vivacit ses plaisirs, elles ne faisoient que les corrompre. Un soir, qu'il alloit se mettre au lit, il s'en ouvrit Binet, son valet de chambre du jour. Il lui fit connoitre qu'il toit las de voir tous les jours de nouveaux visages, sans pouvoir trouver une seule personne digne de le fixer. 11 lui demanda : s'il n'en connoissoit aucune qui put rpondre ses dsirs et qui eut asss de mrite pour l'enlever Tinquitude dgotante du changement. Binet, charm de la confidence que lui faisoit le Roi, l'assura qu'il connoissoit une personne qui ne manqueroit pas de lui plaire; que cette personne toit sa parente et qu'elle avoit toujours nourri les
plus tendres sentiments, pour la personne de Sa Majest. Cette rponse chauffa la curiosit du Roi : il lui demanda qui toit cette personne ? Et qui auroit-ce pu tre que madame d*EstioIles, aujourd'hui madame de Pompadour ? Binet tacha de lui rap\ eler Pesprit, quîl Tavoit vue dans ses parties de chasse et qu'il s'toit inform d'elle. Le Roi s'en ressouvint trs bien. Il avoua mme, qu'alors, elle lui avait plu autant que personne puisse plaire, malgr rattachement qui le retenoit auprs d'une autre. Il ajouta qu'il seroit charm d'avoir un entretien secret avec elle et qu'il le chargeoit de lui en mnager l'occasion. Binet charg de ces instructions, se rendit ds le lendemain chs madame d'Estiolles et lui fit le rcit de ce qui s'toit pass. Elle accepta la partie avec un empressement, gal la grandeur de sa joie et tout lut rgl, sur le champ, pour passer la nuit hors de chs elle^ sans que son mari en prit ombrage.
A l'heure marque, elle se trouva au rendes vous. Le Roi passa la nuit avec elle et la renvoia le lendemain au matin, avec asss de froideur. Il fut mme longtems sans en parler Binet. On imagine bien quel dut tre le chagrin du confident et le dpit de la matresse. Aprs s'tre repose avec tant de confiance sur le pouvoir de ses charmes, tre rduite croire que la jouissance n*a fait sur le cur du Roi aucune impression capable de faire re* natre des dsirs. Quelle disgrce !
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Plus d'un mois s'tot coul dans cette indiflrence, lorsqu'un soir, le Roi s'addressant Binet, lui demanda en riant, ce que faisoit sa parente et ce qu'elle pensait de lui. On devine bien quelle fut sa rponse. Il lui dit qu'elle ne s'occupoit que de sa majest; quêlle ne songeoit qu' elle; que son image toit continuellement prsente ses yeux, j jfque dans les rves du sommeil. Pour parler franchement, lui dit le Roi, je craignois qu'elle ne fut comme les autres, je veux dire livre a l'ambition ou Tintrt, passion bien moins noble et beaucoup plus condamnable que l'amf bition. Dâilleurs je peux dire qu'elle m'a plu... . Je voulois aussi voir quel effet produiroient sur elle les marques apparentes de mon ddain. Binet toit trop bon courtisan et Pintrigue, oti son intrt personel se trouvoit engag, lui toit trop chre, pour ne pas donner au Roi toutes les assurances capables de rallumer sa passion et de lever tous ses doutes. Il lui fit remarquer en particulier, que Pintrt, cette vile passion des mes mercenaires, auroitdâutant moins d'apas pour elle, qu'elle se trouvoit des plus son aise. A quoi il ajouta, que toutes les apparences le portoient croire qu'elle n'aimoit dans le Roi que sa seule personne et que, toutes les autres considrations, n'entroient pour rien dans sa passion. < H ! bien, c dit le Roi, si cela est, je serois fort charm de la a revoir . La chose ne rencontra point de difficults. Le Roi la vit; et cette seconde entrevue eut
de Madame de Pompadour 3 y
des suites bien difTrentes de la premire. Elle sut le captiver de faon quMl n'attendit qu'avec une impatience extrme le moment qui la livreroit de nouveau ses dsirs. Ds lors il la vit toutes les
nuits, jusqu' ce qu*enfin la conqute fut acheve et quîl ne vcut plus que pour elle. Tout le monde croit que ces heureux succs furent, en partie, dus aux instructions de sa mre. Cette femme, initie dans tous les mystres de la galanterie, rompue dans le mtier de l'amour, possdoit, en perfection. Fart de plaire. Ses leons furent secondes dans sa fille, par les plus heureuses dispositions naturelles. Madame Poisson mourut peu de tems aprs avoir vu la faveur de sa fille solidement tablie. Peut-tre la trop grande joie qu'elle en eut, coniribua-t-e!Ie abrger ses jours. Madame d'Estiolles ne pouvoit passer tant de nuits hors de chselle, sans que cela ne donnt de rinquitude son mari. Encore moins pouvoit-il ne pas s'allarmer, en la voiant mettre cot tous les les gards et ne plus garder aucune mesure. Il ne tarda gures tre instruit de son malheur et de celui qui en toit Tauteur. Comme il aimoit trop sa femme pour vouloir la partager avec un autre, cette dcouverte fut un vrai coup de foudre. Bien rsolu ne s'en pas tenir l, il commena prendre le ton d'une personne offense et user de la puissance d'un mari. Cela ne fit que hter l'excution des mesures qu^'avoit
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pris le Roi avec madame d'Estiolles. Fire dûne protection qui lui toit assure, elle leva hardiment le masque, et aprs avoir arbor le pavillon ennemi, elle ne craignit point d'aller chercher un asile Versailles. Le pauvre d^stiolles abandonn ainsi de son pouse, jetta les hauts cris et remplit le monde de ses plaintes. Il alloit tout tenter pour la faire revenir son devoir, lorsqu'il reut une lettre de cachet qui le relguoit Avignon. Forc d'obir, il se rendit au lieu de son exil. L| toujours perdument amoureux de sa femme, il se livra des transports si violens, quîl en eut une fivre qui fit craindre pour ses jours. Il en chappa pourtant, grces la force de son temprament et aux vives remontrances de quelques amis, qui parvinrent lui faire sentir toute la sotise quîl y auroit vouloir renoncer la vie, pour une ingrate pouse, qui, bien loin de pleurer sa mort, seroit la premire sên rjouir. Douze mois passs Avignon, donnrent le tems la rflexion de faire son effet: il se calma. Il travailla ensuite se faire rappeler Paris, ce qu'il obtint aisment, sur la promesse quMl fit de laisser aller
les choses comme elles alloient, d'tre content de tout et de ne plus songer revoir sa femme. A cette grce, si c*en est une, on ajouta dâutres avantages asss considrables pour le contenter, si tant est, que les biens et les richesses puissent rparer la perte d'une personne qu'on aime. Les emplois dont il fut rvetu, lui raportoient plus de
de Madame de Pompadour 39 quatre cens mille livres par an, outre qu'on lui accordoit tout ce qu'il demandoit pour ses amis. Quoiqu'il ne vit jamais son pouse, il entretint pourtant toujours un commerce de lettres avec elle.. Autant elle avoit aim auparavant les spectacles, autant lui toient-ils alors indiffrens ; au moins n'y assistoit-elle que trs rarement. Quand elle avoit envie d'y aller, elle pe manquoit pas d'en informer son mari, afin d'viter de s'y rencontrer en-semble. Deux raisons l'y dterminoient. L'une toit de ne pas attirer les regards curieux des spectateurs sur la conduite quîl tiendroit en pareil cas. L'autre pouvoit tre la honts de voir un mari qu'elle avoit si cruellement outrag. De retour Paris, et oubliant peu peu l'infidle qui avait si mal pay sa tendresse, d'EstioUes se crut en droit de chercher, o bon lui sembleroit, le contentement des dsirs qu'il ne pouvoit plus satisfaire d'une manire lgitime. Il se porta d'autant plus aisment cette ide, qu'il se flattoit par l de faire diversion sa douleur et de s*tourdir sur les rflexions accablantes qui venoient s'offrir son esprit. Sa rsolution prise et son plan de dbauche une fois form, il s'y jetta corps perdu. Ses grands biens le mettoient suffisamment en tat de ne rien refuser son got. Aussi entretint-il nombre de matresses; et les femmes de l'Opra furent celles qui retirrent le plus grand profit de son espce de divorce forc. Il se fiattoit que tous ses drglements seroient mis sur le compte de son
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pouse qui, en eifet, en toit la cause premire. Peut-tre un esprit de vengeance le porta-t-il les multiplier jusqu' l'excs. En ce tems-l, madame d'EstioUes qui avoit ainsi quitt son mari et une fille encore enfant
qu'elle en avoit eue, n'toit occupe qu' resserrer de plus en plus les chanes qui lui attachoient son amant. Fine et ruse comme elle toit, elle Peut bientt tudi, et, profitant de ses coiinoissances, elle s*y prit si bien, que le Roi dsespra de retrouver jamais une personne avec laquelle il put passer des jours aussi tranquilles et aussi heureux. Elle avoit dcouvert le faible du Roi en remarquant que, de tous les moens de plaire qu'elle avait sa disposition, il n'y en avait point de plus sur que celui de lui passer le tems. Les Rois, bien plus que le reste des hommes, sont exposs devenir la proie de la tristesse et de l'ennui. La malheureuse facilit qu*ils ont se procurer des divertissemens ; l'empressement extraordinaire d'une foule de courtisans uniquement occups les faire natre sous leurs pas, en puisent bientt le fond. La source tarit. Le mal est sans remde. De l vient qu'on les voit peine au milieu de leur carrire, que dj la plupart de leurs passe-tems ont perdu le mrite de la Nouveaut. Il faut avoir l'esprit bien inventif, pour en dterrer qui aient le bonheur de les satisfaire; et plus encore, pour rendre les charmes de la nouveaut ceux que la jouissance a dj rendu fades
et nspides, en sachant les manier avec art, les diversifier avec got et les prsenter toujours sous une forme nouvelle. Aces deux gards, madame d'Estiolles toit, sans contredit, la personne qu'il falloit au Roi. Son impatience naturelle augmen* toit Tennui mortel qui le dvoroit dans ses inoccupations et le faisoit soupirer aprs des passe-tems : pouvait-il sâddresser mieux qu' elle pour parvenir remplir le vide affreux dont l'ide le tourmentoit? Aux grces les plus touchantes de sa personne, secondes de tout ce que l'ducation peut donner de plus charmant, elle joignoit cet art si ncessaire dans les coursi l'art de badiner agrablement. Son addresse ne manquoit jamais de donner du prix aux plus petites bagatelles. Personne n'avoit tant de grces qu'elle raconter une histoire ou les petits vnements de la Cour et de la Ville. Elle chantoit; Elle jouoit en maitre de la plupart des instruments. Elle dansoit avec ces airs et cette lgret des Nymphes, dont elle avait toute la dlicatesse et toute l'agilit. Mais elle excelloit surtout dans Part de dploer ses perfections toujours propos et de ne les faire paroitre sur les rangs qu'au moment favorable oti elles pouvoient tre mieux senties. Sa pntration alloit jusqu' dcou-
vrir le moment oti chacune d'elles cesseroit d*tre agrable. Elle ne Tattendoit pas. Dj les dcorations toient changes, qu'on n'toit point encore revenu de la surprise et de l'admiration qu'elles
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avoient excite. Jamais l'ennui n'eut affaire un ennemi si redoutable. Partout il couroit devant elle, sans songer lui disputer Thonneur des victoires assures, quêlle remportoit sur lui et qui mettoient son mrite dans tout son jour. Avec tant de talens pour plaire, soutenus du got le plus exquis, pouvait-il se faire qu'elle ne devint pas Toracle de la cour, en y jouant le personnage d'un nouveau Ptronius Arbiter? Nul divertissement n^toit rput tel, s'il n'toit marqu au coin de son invention, ou s*il nâvoit mrit l'honneur de son approbation. On vouloit que tout fut la Pompadour. Aux petits soupers, que le Roi aime tant, et dont on a su bannir ce que le crmonial a de gnant; au milieu de quelques personnes choisies, qui sont alors ses amis, bien plus que ses sujets; dpouill de tous les dehors imposans de la Majest Roale, il se livroit tout entier au plaisir de la voir animer cette trouppe voluptueuse et y rpandre l'esprit de gait. Elle toit l'ame et la vie de toutes ces petites parties. En un mot, le roi avoit tant de raisons de croire qu'elle toit ncessaire au bonheur de sc s jours, que son cur ne sentit jamais les approches de l'inconstance. L'impression de ce qu'il lui devoit, toit si forte, que rien ne lui coutoit trop cher, quand il s'agis* soit de lui en donner des preuves. On a vu les Bourbons dpenser beaucoup d'argent en magnificence; L'amour est aussi parvenu quelquefois en faire des prodigues ; Mais la gnrosit ne fut
de Madame de Pompadour 43 jamais une de leurs qualits. Louis le bien aim ne fait point exception ce caractre gnral de sa famille. Naturellement port l'pargne, on ne Ta point vu rcompenser en Roi les faveurs de ses matresses. C'est madame d*Estiolles et ses puissantes influences qu'il toit rserv, et de lever les cluses de sa libralit, et dên faire couler les eaux fertiles et abondantes sur soi et sur les siens.
Il lui donna dâbord un Marquisat avec le titre de marquise de Pompadour. Son pre, qui ne l'etoit apparemment que [)arce quîl avait pous' sa mre, aprs avoir obtenu sa grce, avait t mis son aise pour le reste de ses jours. Son frre qui n^tait digne d'attention que parcequîl tait son frre, au moins du ct contre lequel la mdisance ne peut former aucun doute^ fut fait marquis de Vandire. Les courtisanes par un lger changement de mot, le nommoient toujours M. le marquis d*avant-hier. Cette raillerie piquante fut cause que, bientt aprs, il prit le titre de marquis de Marigny ; la bont du Roi Taiant mis en tat d'acheter le marquisat de ce nom. Il avoit t fait auparavant directeur et ordonnateur gnral des batimens, jardins, arts et manufactures du Roi, poste important, dont les finances sont des plus considrables. Toutes ces dignits ne lui donnoient pourtant aucun mrite, surtout quand on venoit jetter les yeux sur les circons-
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tances qui les avoient procures. Le bon vieux Poisson pre ne pouvoitsêmpecherde dire : Pour ce qui est de ma flie, elle a de l'esprit, elle est belle c et mrite bien les gards du Roi ; mais qu'il fasse tant pour un butor tel que mon fils Charles, cêst c ma foi ! impardonnable, i Il est vrai que le Roi lui-mme, malgr sa ten dresse pour sa sur, ne pouvait se dfendre de se moquer de lui. Quelques courtisans parloient un jours,, en sa prsence, de la promotion prochaine des Chevaliers de ses ordres. Ils nommrent quelquesuns de ceux qu'ils croioient devoir tre honors du cordon bleu, et le jeune Poisson tait du nombre. Non, dit le Roi, c'est un trop petit poisson pour le mettre au bleu. Cette saillie ne pouvoit gures venir d'un autre que du Roi, et jamais on n'auroit pens la conserver la mmoire, si un autre que lui TaVait dite. Madame de Pompadour avait su mettre le Roi dans le got de donner. Il en contracta l'habitude. Il n'est pas rare de voir des gens de donner par coutume. Cette coutume est d'autant plus ncessaire vis vis des personnes de basse extraction, que, sans cela, on perd aussitt tout le mrite de ce qu'on a dj donn. Ici un prsent en amenoit
un autre et le dernier n'toit que le garant de celui qui devoit le suivre. Qu^nd on fait attention la disproportion immense de ces prodigalits et de l'objet sur lequel elles tomboient, on est plus port les prendre pour une faiblesse de Tamour que
de Madame de Pompadour 45 I j I I I pour les marques de la vertu roiale de la libralit. Ctoit un fleuve dont les eaux aquroient plus de force de Ttroitesse de leur lit et se prcipitoient ensuite avec plus de vhmence. Elle pouvait, son gr, disposer de sa bourse; et elle en disposoit impitoablement. Outre les sommes immenses qui en sortoient, pour fournir aux dpenses du train de vie oU elle Tavait embarqu, elle en tiroit de plus grandes encore pour elle-mme. Cet argent, joint ce qu'elle a retir de 1 1 vente de sa protection, de la distribution des charges et des emplois, de mille autres moens encore que la puissance roale remettoit dans ses mains, lui a fait des richesses sans nombre. Une partie se trouve, dit-on, dans les principales banqaes de l'Europe : Le reste est plus sensible puisqu'il a t emploie en batimens et Tacht de plusieurs terres. A Paris, elle acheta un palais, prs les ThuUe* ries, nomm l'Htel d'Evreux. Ne le trouvant psis digne d'elle, elle le fit abatre pour en lever un nouveau sa place. Ce fut pour les parisiens un crev cur terrible, que de voir le palais d'un prince dans les mains dûne matresse du Roi^ et d'une matresse tire de la lie du peuple. Quand on ota l'enseigne o tait crit le nom de l'ancien hqtel, pour y apprendre celui de madame de Pom* ])adour les murs du palais furent couverts de pasquilles, de chansonetes envenimes et de satyres piquantes, qui fsoient asss connoitre les senti-
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mens de la nation. Une circonstance vint augmenter la rage du peuple : elle clata. Le cours est un lieu o la noblesse et les personnes de distinction se promenoient en carrosse, comme cela se pratiquoit Londres, dans le Hydepark. Pour aggrandir les jardins de l'Htel, on prit un morceau de cette belle promenade. Cela fut regard comme un vol fait au public et, quoique
autoris par le consentement du Roi^ la populace s*attroupa et tomba sur les ouvriers chargs d'lever la muraille qui devoit enclore ce terrain. On fut oblig de recourir la garde pour les mettre couvert de toute insulte ultrieure. Le Palais qu'elle avoit Versailles, toit magnifique. Elle ne l'a voit pas achet pour elle-mme : logeant au chteau, elle n'en avoit pas besoin; mais il falloit loger sa nombreuse suite. Outre cela, le Roi lui donna vie le chteau roial de Cressy. Il y avoit de Tindcence faire un pareil usage d'un morceau des biens de la Couronne. Tout en murmura. Ce n'toit pas tout. Madame de Pompadour s'avisa un jour d'avoir une maison de plaisance; aussitt le Roi donna les ordres de la faire btir. Cette magnifique maison qui est sur la route de Versailles, prs de Sve et de Meudon, fut nomme Bellevue, cause de la vue charmante qu'offrent les environs dlicieux o elle se trouve et qui, probablement, avoient tent la cupidit de la favorite. Pour y faire des jardins, plusieurs propritaires se virent tyraniquement
de Madame de Pompadour 47 forcs de cder leurs terres au prix quôn voulut y mettre. Cette oppression dut ncessairement mettre le comble la sensibilit d'un peuple qui, dj, ne voioit quâvec le plus grand regret les sommes terribles qui lui toient prodigues. Il devait y avoir des dificults presque insurmontables prendre toujours et succer, pour ainsi dire, son amant jusques au sang, sans dceler un esprit mercenaire, livr au plus sordide intrt. Cependant le gnie suprieur de la Pompadour n'en rencontra aucune. Avec un caractre insinuant, capable de se plier tout ; avec des talents propres faire fortune au thtre et la Cour, que lui coutoit-il pour prendre quel caractre elle vouloit? certes, beaucoup moins qu'il n'en coutoit dcouvrir que tout tait suppos, tout emprunt. Son art toit trop cach pour qu*il put tre dcouvert et manquer son coup. Sans paroitre rien demander, elle obtenoit toujours tout. Jamais on ne parvint jouer mieux le desintressement en faveur de Pintrt. Mais, si elle aimoit le Roi, ou si elle ne se disoit pas l'aimer, plus quêlle ne Paimoit en effet, n'y avoit-il pas une bassesse d'me, inconnue la vraie passion, mettre continuellement une personne aime contributions, profiter de sa foiblesse pour en obtenir des choses capables de ternir sa gloire et de perdre sa rputation ? Elle ne pouvoit s'excuser en prtendant cause d'ignorance. La connoissance des motifs qui la tesoient agir ; les cris perants
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du peuple^ qui dvoient ncessairement venir jus* qu' elle^ lui disoient trop le mal qu'elle lui fsoit, pour croire qu'elle n'en savait rien. Mais son cur tait sans piti comme il toit sans amour. EUen'avoit de compassion qu'autant qu'il en falloit pour sauver les apparences; et si elle avoit eu de l'amour, cette belle passion n'auroit pas manqu de s'opposer ses vues; elle lui auroit laiss moins de libert emploer la ruse. A l'entendre parler, tout dans elle toit sentiment, tout n'toit qu'amour. Quelque us que soit ce manteau, elle s'en couvroit pourtant toujours avec succs. C'est que l'amour propre del personne vis vis de laquelle on s'en enveloppe, ne manque jamais de lui faire illusion. Les Rois sont, de tous les hommes, ceux qui sont le plus sujets cette sorte d'blouissement. On diroit qu'ils ne sont pas ns que pour devenir les dupes de la flatterie. En fait d'amour, sur tout, rien n'est si facile que de leur en imposer, parce que fiers et jaloux du rang qu'ils occupent, il ne leur arrive que trop d'attribuer leurs mrites personnels, les heureux succs qui ne 8ont dus qu' leur dignit. Le Roi continua de s'enlacer de plus en plu avec madame de Pompadour. Il s'toit accoutum elle et les bienfaits dont il la comblait achevoient ce que la cot ime ne pouvoit faire. C'est une de singularits du cur humain que celui qui dotine, augmente toujours, en donnant, les degrs de sentiments qu'il a pour la personne qui reoit. On le
de Madame de Pompadour 49 remarquoit ici. Plus la Pompadour recevoit, plus devenoit-elle chre aux yeux du Roi. Versailles est, comme on sait, un des plus magnifiques palais de l'Europe ; mais il est proportion le moins habitable. On croiroit que sa magnificence nâ pu subsister qu'aux dpens de sa commodit. Rien, en efifet, n*est plus incommode que la distribution des chambres dont le nombre est encore trs mdiocre. La Reine mre et Mesdames de France y sont l'troit et les principaux Officiers de la G>ur s^y voient rduits habiter les Entre soles. Pour les appartements de Madame de Pompadour, ils toient au rs-de-chausse, immdiatement au dessous de ceux du Roi qui ils ne le cdoient pas. Un escalier drob conduisoit de son dortoir celui du Roi, de faon quUls pouvoient se joindre
sans tre obligs de traverser aucune chambre. Tant de marques de distinction dvoient ncessairement attirer la personne qui les recevoit, une infinit dênnemis. N^ eut-il eu que Tenvie; dans une Cour cette passion toit capable de produire elle seule, un effet pareil et, peut tre mme, un plus grand, si quelques mrites personnels venoient donner plus de force son venin. Mais ici, Tenvie n*avoit pas mme besoin de sên mler ; on avoitdes motifs trs fonds de mcontentement. Passons sur le scandale : il ne pouvoit pas tre des plus grand, une Cour accoutume ; de longue main ces sortes d'vnemens. Mais pouvoit-on y voir sans indignation une famille aussi vile 4
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qu'inconnue, prendre le pas sur la noblesse la plus distingue et tre comble de bienfaits sans nombre? Tout en gmssoit; et les fidles du Roi, ceux qui avoient le plus d'attachement pour lui, toient les premiers faire connoitre leur dpit. Les courtisans mme, cette lche foule qui n'a pas un sentiment en propre, puisque esclave du maitre qui la gouverne, elle nôse penser autrement que lui ; les courtisans, dis-je, malgr que leur orgueil s'allie si aisment avec la bassesse, se crurent offenss de ramper aux pies d'une idole imaginaire qui, peu de temps auparavant, s^toit vue place si au dessous d'eux. Mais craignant d'ouvrir la bouche ils cherchrent se venger en redoublant de mpris et de haine contre elle et contre sa famille. En un mot, le mcontentement toit gnral, et peu s'en fallut que Madame de Pompadour nên devint la victime, ^vnement qui sembloit devoir la perdre et qui fit alors beaucoup de bruit, est trop digne d'attention pour qu'on le passe sous silence. En voici quelques particularits. Il y avoit une certaine Madame Sauve, femme d'un commis û bureau de Mr. d'Argenson Secrtaire d'Etat au dpartement de la guerre. Cette femme toit en service chs Madame d'Allard Gouvernante du Duc de Bourgogne, fils aine du Dauphin, qui alors n'toit qu'un enfant. Un jour, que ce jeune prince devoit tre -expos la vue du peuple qui accourait en foule pour le voir, elle se trouva de service. L'Enfant lut mis dans un berceau et
pos dans l'enceinte d'un grillage, pour le garantir de l'incommodit ou du danger qu'une foule trop empresse fsoit craindre. Quand le monde se fut retir, Madame Sauve sâpprocha du berceau et, en levant le Prince, elle jetta un grand cri, caus par un paquet cachet, qu'elle dit y avoir trouv Ce paquet toit adress au Roi, qui le reut des mains de Madame d' Allard, qui elle avoit eu soin de le remettre aussitt. On l'ouvrit. Outre quelques grains de bl, qui fsoient allusion la disette qui rgnoit alors, on y trouva une lettre remplie de plaintes amres contre le Roi, contre son gouvernement et, surtout, contre sa vie scandaleuse avec la Pompadour. On l'y menaoit mme d'un nouveau Ravaillac, s'il ne changeoit de conduite et s'il n'avoit plus de soin de ses peuples. Quoique cela mit le Roi dans la plus grosse colre, il fut bien moins sensible au contenu de la lettre, qu' la manire dont elle lui toit parvenue. La Pompadour sa voit que M. d'Argenson nour rissoit contre elle la haine la plus mortelle. Il avoit eu l'indiscrtion ou la franchise de dire hau tement ce qu'il pensoit son dsavantage, et ce n'toit que par une espce de miracle, qu'en dpit de son pouvoir, il toit parvenu conserver et ses emplois et les bonnes grces de son mitre. Ses soupons tombrent d'abord sur lui, et elle ne manqua pas de s'en ouvrir au Roi. Elle avoit des indices suffisants pour accrditer ses soupons. La haine d'Argenson ioit ouverte. Madame Sauve
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n*toit pas seulement la femme d'un de ses commis; mais on la souponnoit encore d^tre sa mai* tresse. En un mot, elle parvint rendre la chose si plausible, que le Roi crut, de bonne foi, avoir pntr le mystre. Il alla jusqu^ donner des marques non quivoques de sa vive sensibilit son Ministre d'Argenson. Mais en mettant ce Ministre en discrdit, elle faillit ruiner elle-mme sa fortune. La Reine, les Ministres, presque toute la Cour, prirent parti contre elle. Il n'y avoit qu'une voix, que toute l'affaire n'toit qu'une ruse de sa politique; qu'ellemme, par ses agens, avoit fait le coup, pour perdre un innocent, qui n'avoit d'autre crime que celui de ne pas mieux penser d'elle, qu'elle ne le mritoit. Ces cris aussi forts qu'unanimes, branlrent la confiance du Roi, malgr la partialit
extrme qu'il avoit pour elle. Madame Sauve qui avoit trouv le paquet, ou du moins, qui disoit l'avoir trouv, fut soigneusement et rigoureusement examine. Les rponses qu'elle fit, ne servirent qu' rendre la chose plus absolue et plus implique. Quand on lui demanda, comment il toit possible, qu'on eut pu mettre ce paquet, dans un berceau enferm dans l'enceinte d'un grillage et cot duquel elle toit, sans qu'elle remarqut la personne qui lavoit fait ; elle rpondit, qu'au moment o elle croioit que ce paquet avoit t gliss, elle s'toit sentie presser la main; mais que, dans la foule elle avoit regard cela, ou comme Taction
de Madame de Pompadour 53 d'une personne qui cherchoit s'approcher du berceau, le plus prs qu'il fut possible, ou qui s*accrochoit tout ce qu'elle trouvoir, dans la crainte d'tre renverse. Elle ajouta, que quand mme elle auroit eu lieu de redouter quelque chose d'extraordinaire, le mouvement avoit t si rapide et la presse si grande, qu'il ne lui auroit pas t possible de distinguer personne. On lui rpliqua, qu'une circonstance aussi sin*gulire que celle de se sentir presser la main, ne pouvoit lui donner trop d'inquitude; qu'au dfaut d'une prsence d'esprit suffisante pour dmler la personne qui Tavoit fait, elle auroit d crier et de mander le secours de la sentinelle, chose qu*elle avoit nglig de faire. Cependant, tout alloit bien, si sa conduite n'avoit pas servi confirmer les soupons qu'on avoit contre elle. La nuit mme, du jour o cela s'toit pass, elle dit sa servante en se couchant : que la personne, qui avoit gliss le paquet dans le berceau, ne seroit point contente qu'elle ne Teut fait mourir, parce qu'elle devoit vivre dans la crainte continuelle de se voir, tt ou tard, dcouverte et arrte. Mais qu'elle vouloit l'arracher toute . inquitude cet gard, et se soustraire elle-mme, l'angoisse qui la tourmentoit, en se donnant la mort. La servante emploie toute son loquence, pour la faire renoncer un pareil dessin, et Madame Sauve fit semblant de se rendre ses remontrances. Mais ds qu'elle fut sortie, elle avala du
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poison. La dose n'tot pas assez forte pour lu donner la mort : peut-tre ne la cherchoit-elle pas. Cependant, quel que fut le poison qu'elle avoit
pris, il ne fut pas entirement sans effet. Les cris qu'elle poussa, firent accourir la servante, qui, voyant ce que sa matresse avoit fait, mit l'alarme dans toute la maison. D'abord on eut recours aux remdes. Le contre-poison qu'on lui fit prendre, auroit rendu inutile un poison beaucoup plus fort que celui qu'elle avoit aval; ainsi sa vie fut mise en sret. Mais on remarqua quelque chose de si outr dans ses comportements, tant de chimagres, que cela prta une nouvelle force aux soupons qui toient sa charge. Elle fut arrte et conduite la Bastille, d'o elle n'est jamais sortie. On ignore quel examen elle fut oblige de subir dans cette prison, quels tourmens on lui fit souffrir, quel claircissement on en tira ; si on l'a fait mourir ou non. Ce qu'il y a de sur, c'est que, ds lors, on n'a plus entendu parler d'elle. Son mari s etoit sauv au premier bruit de son saisissement; mais il ne tarda gure revenir aprs s'tre suffisamment justifi. Il est croire que M. d'Argnson toit entirement innocent, puisque l'orage qui le menaoit, se dissipa si vite et qu'il regagna la premire confiance du Roi. Peut tre est-ce faire violence au soupon, que de le faire tomber sur Madame de Pompadour. Mais si elle toit coupable, on ne peut attribuer la suppression du procs de la Sauve et la faveur
de Madame de Pompadour 55 qu'elle coutinua d'obtenir, qu' l'ascendant extraordinaire qu'elle avait sur Tesprit du Roi, ascendant qui ne lui laissoit ni le vouloir de la punir, ni le pouvoir de l'abandonner. Cependant une pareille foiblesse o l'injustice a tant de part, est si incroiable, qu'on ne peut rsister Tenvie de la croire innocente. Cet orage n*aiant fait que l'branler pour l'affermir d'avantage ; il ne fut pas plutt pass, que le Roi en fut plus amoureux que jamais. Bientt toute la Cour ressentit l'influence qu'elle avoit, dans tout ce qui se fsoit. Nul cart n'toit -plus svrement puni que la moindre marque d'un manque de respect une personne que le Roi se fsoit un plaisir d'honorer. Aiasi, elle avoit toutes les raisons du monde de triompher et de se fliciter, d'avoir su choisir l'unique sure voie qui s'offroit de captiver le Roi et de s'en assurer la conqute. Il serait souhaiter, quepourlebonheurde l'humanit, son secret fut plus connu et son exemple plus suivi, qu'il ne Test, sans pourtant qu'on en abust; Quelque grand quesoit le danger auquel
les hommes seroient alors exposs ; les femmes en profiteroient infiniment et leurs dessinsê verroient toujours couronns d'heureux succs. Ce secret consistoit uniquement saisir l'humeur du Roi et prendre tache de s'y conformer en tout. De l venoit, qu'il ne trouvoit, nulle part, de plaisir plus grand que dans sa compagnie. Ce
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n'est ni la grande beaut ni le grand esprit qui conduisent ce but. Cest plutt une sage discrtion, qui ose sacrifier la complaisance, un esprit personnellement intress qui, surtout dans des bagatelles, dans de petits caprices, dans de sottes passions, prfre toujours sa satisfaction particulire celle des autres. Un pareil sacrifice, donnera toujours des avantages et plus grands et plus solides, que cette opinitret si ordinaire vouloir tout faire sa tte. Fidle cette maxime, Madame de Pompadour avoit fait l'heureuse exprience de sa solidit. A peine avait-elle vcu, quelques annes, avec le Roi, sur le pi d'une matresse, qu'elle fut mise hors d'tat de remplir, ce qu'on regarde comme le point essentiel de cette condition. Un drangement auquel son sexe est sujet, vint l'attaquer avec tant de force, que pour viter les dangereuses suites qui n'toient que trop craindre, le Roi, de ravis de ses mdecins, fut oblig de rompre tout commerce voluptueux avec elle. Quelque dur qu'il put lui parotre, de renoncer ses tendres embrassements, il n'y eut pourtant point de dsir qui tint, contre l'ide du mal de sa matresse et contre la crainte de se ressentir de ses suites. Quel triomphe pour la Pompadour! Dans l'tat critique o elle se trouvoit, elle eut le plaisir de voir, que sa faveur toit fonde sur quelque chose de plus sur, que les attraits passagers de sa personne. Elle put connoitre alors, combien avanta-
de Madame de Pompadour
geux il lui toiti d'avoir su lier son esclave de tant de chanes, que, mme en brisant celle qui paroissoit la plus forte, il n'en toit pas d'un seul pas, plus prs de sa libert. Toute la Cour et, sans doute elle-mme, s'tonoit del voir possder encore le cur c'u Roi, dans des circonstances qui,
naturellemcnr, ne pouvoient que lui inspirer de r indiffrence o i c^ i dgot. Cependant bien des motifs pouvoient concourir lui faire garder ses fers. Sa passion dominante pour les passetemps qui ne pouvoient trouver plus de satisfaction quâuprs d'elle ; le cercle ordinaire dans la conduite des princes, oti Ton remarque que la faveur produit les prsents, ces prsents une nouvelle faveur et ce nouveau degr de faveur de nouveaux prsents ; la coutume ; un certain esprit de contradiction, qui se plait tromper les raisonnements d'autrui ; Textraordinaire d'une chose; et plus encore, peut tre, le faux orgueil du cur humain qui s'opiniatre dans Terreur, parce qu'il craint de donner, en y renonant, une preuve de sa foiblesse. Toutes ces fbiblesses, car c'en sont toutes, expliquoient asss ce paradoxe moral pour qu'on ne s'tonnt plus de le voir encore dans les fers.- Bien loin d'avoir form le projet de se mettre en libert, il sembloit qu'il ne fit que chrir davantage son esclavage. M. de Maurepas fut un des premiers qui se laissa tromper par les apparences : il en fut aussi
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une des. premires victimes. Outre q;u'il toit Ministre d'tat, il avoit encore Thonneur d'tre des plus avant dans les bonnes grces du Roi. Il avoit, pour, ainsi dire, t lev avec lui, et peine toit-il majeur qu'on Femploia dj dans les affaires. Un jour de fte la cour, Madame de Pompadour prsenta au Roi un bouquet de roses blanches. Cela fut racont avec quelques autres nouvelles du jour M. de Maurepas, lorsquôn tait rhabiller. Il en rit et se prit dire : qu'il f s^toit bien imagin que tt ou tard, Madame de c Pompadour feroit au Roi, cadeau de fleurs blanches. Cette allusion qu'on trouvera peuttre, indcente,fut releve avec empressement par quelques personnes qui se trouvoient prsentes, et elle courut toute la Cour La pense fut mise en vers, et on les attribua M. de Maurepas. Aucun outrage ne pouvoit tre plus sensible la Pompadour. Sa colre fut extrme et le Roi partagea sa sensibilit. M. de Maurepas perdit en mme tems sa charge ei sa faveur ; et selon toutes les apparences, il les perdit pour toujours ; car, il n'est aucun point, oi le caractre du Roi, soit mieux dcid, qu'en celui de ne retourner jamais, ceux qu'il a une fois
abandonns. L'exemple de Chauvelin peut fournir une preuve bien parlante de ce caractre roide et inflexible. Cet habile ministre, que le roi luimme estimoit fort, fut disgraci par complaisance pour le cardinal de Fleury. Il eut beau montrer
dt Madame de Pompadour 5 9 dans la suite, quîl n'avoit aucun tort ; il ne parvint jamais rentrer en grce. Renvoier M. de Maurepas, toit une chose trs srieuse et de trop grande consquence, pour quôn ne chercht pas colorer cette conduite. On n'osoit dclarer les vrais motifs qu'on avoit eus ; ainsi on prtexta quelques malversations, quelques ngligences dans le dpartement de la Marine oti il occupait la charge de Ministre et de Secrtaire d'tat. Le Peuple qui accordoit, qu'il pouvoit bien y avoir du vrai dans cela, ne fit que murmurer d'avantage, en voiant, que des motifs aussi puissants n'avoient pu faire, ce qui venoil d'tre rserv Tanimosit de la Pompadour. D'ailleurs, il est trs vrai, qu' la Cour, on est bien moins expos devenir la victime de ses crimes que de ses vertus, et har la Pompadour toit regard comme une vertu. Maurepas ne fut pas le seul^ qui donna l'exemple du danger qu'on couroit l'offenser. M. de Resselier, chevalier de Malthe et officier dans la Garde du Roi^ fut encore plus malheureux. Il avoit fjtit un quatrain contre elle, o la faiblesse du Roi toit si peu mnage^ qu'on auroit pu dire, avec raison, qu'il avoit t puni pour avoir mal parl de sa Majest, si dans cette occasion, le Roi ne s'toit pas fait un mrite auprs de sa matresse de n'avoir veng que sa querelle particulire. Le contenu de ce quatrain revenot dire : qu'un Roi, qui s'abaissoit jusqu' trier la per-
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c sonne du monde la plus vile, pour l'honorer de ec son amour, ne pouvoit tre susceptible que de bassesse. On soupona dâbord le chevalier Resselier d'en tre de l'auteur. Sur ce soupon on choisit le mo menty o il nMtoit point au logis, pour envoler une garde dans sa maison. On fouilla dans ses papiers. On y trouva ce qu*on cherchoit. Un brouillon charg de biffures et crit de sa main, dposa contre
lui et servit prouver, quUl tait Tauteur de la pice en question. Si l'on n'y avoit trouv qu'une copie mise au net, quoique crite de sa main, elle n'auroit rien prouv contre lui. Il auroit toujours pu s'excuser en disant que ce n'toit qu'une simple copie. Mais, un original et un original bifT fesoit une preuve qu'il n'toit gures possible d'luder. Il fut condamn pour le reste de ses jours, la cage de fer au montSt-Michel ; punition mille fois plus grande que le dernier suplice. Cette cage est un lieu o le prisonier ne peut ni se tenir debout ni sMtendre. Il ne lui reste de position prendre que de s'asseoir et de rester continuellement assis. Il passa sept annes dans cet incommode et malheureux tat. Les instantes prires de l'ordre de Malthe ne lui procurrent d'autre soulagement qu'un change avec l'troite prison du chteau de Pierre en Cise, o, du moins, il lui toit permis de faire usage de ses membres. Il n'a* voit pas t longtems dans sa nouvelle prison, que, le croira-t-on? Madame de Pompadour, se piquant
de Madame de Pompadour 6i de grandeur d'me, lui procura son largissement avec la permission de retourner Malthe. Il ne perdit que le poste qu'il avoit occup dans l'arme. On dit gnralement, qu'avant de quitter le Roiaume il sên fut auprs de Madame de Pompadour, pour lui faire ses remerciments. Ce pas, s'il l'a fait, le rend presqu'indigne de la piti que ses souffrances n'ont que trop mrite. Nous avons dit que Madame de Pompadour, devenue invalide, se trouvoit hors d'tat de faire le service de l'amour. Cela ne l'empcha pas de concevoir de la jalousie du Roi, tant elle toit peu dispose se rendre justice elle-mme. Un coup d'il, un regard, la moindre marque qu'une per sonne lui plaisoit, tout l'inquitoit ; et quoiqu'elle chercht dissimuler son chagrin, elle en laissoit toujours entrevoir quelque chose. Quand Madame de Brionne vint, pour la premire fois, la Cour, on crut que ce n'tait pas sans dessein de plaire au Roi. Il ne lui fut pas possible de dtourner les yeux de dessus ce charmant objet, et, en soupant, il dit avec quelque transport, en prsence de la Pompadour, que jamais il n'avoit vu une si belle personne. Cette dclaration la jetta dans la plus cruelle inquitude, et pour s'opposer de bonne heure aux suites qu'elle redoutoit, elle eut soin de faire insinuer sous main au Prince Charles de Lorraine (ce n'est pas le frre de l'Empereur) que la vertu de l'pouse de son neveu couroit le plus grand danger. Le prince, qui toit un
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vieux rigoriste scrr le point de Thonneur, n'eut aucun repos qu'il nêut persuad M. de rionne, son neveu, de faire quiter incessament la Cour son pouse. On a vu dans le cours de cette histoire. Madame de Pompadour occupe remplir ses coffres forts, avec toute Tavidit qui est naturelle l'tat dont le Roi Tavoit tire, je veux dire la femme d'un financier. Elle auroit cru n'tre satisfaite qu' demi, si elle s'en fut tenue l. Il falloit encore quêlle trahit la bassesse de son origine par cet orgueil et cette vanit laquelle il est si facile de la reconnotre. Elle avoit trop d'esprit pour qu'elle ignort ce qui toit contre elle; elle n'en avoit pourtant pas asss pour voir que le titre de matresse du Roi, bien loin de rien couvrir, ne fesoit que donner plus d clat tout ce qui toit sa charge. Elle ne remarquoit pas, qu'en se donnant tant de peines se placer dans un point qu'elle croioit trop au dessus du mpris, elle ne travailloit qu' donner un signal plus sur, auquel tout le monde se rassembleroit. Ou ces rflexions toient au dessus de sa porte, ou, ce qui est plus vraisemblable, elles toient contraintes plier devant la petitesse naturelle de ses passions. On n'auroit jamais fait, si on vouloit raporter toutes les preuves qu'elle a donnes d'un orgueil, qui, tant de fois, s'est vu Tobjet de la rise de la Cour, et en particulier de ceux des courtisans, qui montroient le plus de complaisance s'y con-
de Madame de Pompadour 63 former. Quelques exemples en feront foi. Nous nous attacherons ceux, qui donnaot le plus dans la vue, sont plus capables de surprendre. Rien nêst plus propre fiiire connoitre la haute ide qu'elle avoit dêlle mme, que le crmonial quêlle avoit introduit en sa faveur. Dans la chambre ou elle recevoit ses visites lors quêlle toit sa toilette, elle ne voulut jamais souffrir une seule chaise outre son fauteuil. C'toit une grce particulire qu'elle fesoit au Roi, quand il venoit la voir, que de lui en faire donner une. Pour les princes du sang, les cardinaux et quelques autres personnes de la premire distinction ; nôsant s'asseoir devant eux sans leur ofirir tme chaise, parce qu'elle ne croioit pas pouvoir le faire impunment; elle les recevoit debout et ne s'asseioit quâu moment oti ils
se retiroient. Mais le marquis deSouvr tant un jour sa toilette et ne trouvant point de chaise, il sâssit sur un ds i^ras de son fauteuil et continua Fentretenir comme auparavant. Madame de Pompadour enrageoit de cette familiarit. Dans l'accs de sa fureur elle alla se plaindre au Roi de Toutrage qu'elle avoit reu. Le Roi saisit la premire occasion qui se prsenta d*en parler M. de Souvr. Ma foil lui' dit le Marquis, a je tois diablement las, et ne sachant ou m'asseoir, je me suis aid comme j'ai pu. Cette rponse cavalire fit rire le Roi, et comme il avoit le bonheur tl'tre une espce de fa vori, f affaire en resta l. Sans cela une triste exp* rience nâuroit pas manqu de lui apprendre^ qu'on
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ne s'assied pas impunment sur les bras du fauteuil de. la Pompadour. Elle vouloit trancher de la grande princesse et avoir un gentilhomme son service. Elle choisit un jeune homme d'une des meilleures et des plus anciennes familles de Guienne nomm Dinville. Cela mit le monde dans Tembarras de dcider lequel des deux l'emportoit^ê la vanit de la maitresse ou de la bassesse du jeune homme. Elle avoit un maitre d'htel nomm CoUin qu'elle ne crut pas digne de la servir sans tre dcor du cordon de quelque Ordre. Peu de Princesses seroient tombes sur une semblable ide. Mais elle toit d'une autre pte que celles qui les droits du sang donnent cette minente qualit. Elle conut non seulement cette ide; mais son crdit auprs du Roi, vint encore bout de la mettre en excution. Collin fut fait Matre des comptes de l'Ordre Roal et militaire de SaintLouis. Cet ordre a t institu en faveur des Officiers de terre et de Mer, qui se sont distingus par leur valeur ou par l'ancienet de leurs services. Collin simple domestique et rien de plus, n'avoit par consquent aucune qualit qui put l'y faire entrer. Il est vrai que cette charge de Maitre des Comptes ne lefesoitpas Chevalier de Saint Louis; Mais elle produisoit peu prs le mme effet, en lui permettant de porter la croix et toutes les autres marques de l'Ordre. Ainsi Madame de Pompadour, aux yeux
de Madame de Pompadvur 65
de qui les dehors valoient toujours la ralit, avoit la satisfaction de voir derrire sa chaise, les apparences dûn Chevalier de Saint Louis avec sa croix brandillante et la serviette sous le bras. Quand elle auroit voulu jetter un ridicule ou un mpris sur Tordre, elle n'auroit pu s'y piieux prendre. C'est ainsi, que le gouvernement, pour mettre en discrdit la toile de la Chine, ordonna autrefois que le boureau seroit oblig d*en porter, chaque fois qu'il pendroit quelqu'un. Sa vanit croissant toujours avec son crdit, il n'y avoit plus rien qui put la contenter que les honneurs du Louvre. Ces honneurs consistent principalement prendre le tabouret, s'asseoir en prsence de la Reine, lui tre prsente pour en recevoir un baiser. En cela consiste la crmonie d'installation. Il y avait une trs grande indiscrtion de la part de madame de Pompadour faire une pareille de* mande. Elle ne devoit pas ignorer les sentimens de la Reine son gard; et elle pouvoit aisment souponner qu'elle ne la verroit pas d'un bon il. Cependant un excs de complaisance ne permit pas cette vertueuse princesse, de faire contre aux volonts du Roi. Tout cda au crdit suprieur de la candidate : tout, jusqu' l'tiquette de la Cour qui n'accorde gures cette prrogative qu' des Duchesses. Contre les objections que sa qualit de Matresse du Roi pouvoit opposer ses prtentions, qui s'autorisoient, sans doute de l'exemple de Ma5
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dame de Montcspan qui avait obtenu les mmes honneurs de Louis XI V^ on allgua qu'il n'yavoit plus rien de criminel dans son commerce avec le Roi; que tout se rduisoit un amour platonique, une communication de la raison du sentiment. Il ne se trouva personne d'asss impoli, ]X)ur dire, que sa continence toit trop peu volontaire pour pouvoir tre allgue en sa favcuf Tout ne fut pourtant pas galement satisfaisant dans sa russite. Au milieu de son triomphe; elle essuia une de ces mortifications auxquelles la vanit est si sujette, et qui font tant de plaisir dans les cours, lorsque le fort les j fait naitre. Elle fut prsente au Dauphin pour en tre embrasse selon les loix du crmonial. Le Dauphin
qui la dtestoit, en lui prsentant une joue pour la baiser, lui fit de la langue et donna encore quelques autres marques du souverain mpris, qu'il avoit pour elle. La Pompadour ne put le remarquer ; mais elle ne tarda pas rapprendre. Elle pensa en crever de rage, et dans son transport elle courut chs le Roi, pour lui en faire part. Elle lui conta la manire ignominieuse dont elle avoit t reue et ne manqua pas de la reprsenter, sous les traits les plus hideux et sous les couleurs les plus noire que la passion lui put sugrer. Elle finit par faire entendre, quêlle toit rsolue de quitter la G>ur, plutt que de s'y voir expose de semblables avanies. Le Roi entra en une grosse colre contre le Dau^^
de Madame de Pompadoiir 67 phin. Ilcrutque manquer derespect la Pom^'^.i.iau:, c'toit lui en manquer lui-mme; il pousa cette querelle. Le lendemain, que le Dauphin s'apprtoit lui venir faire sa cour; il reut ordre, de se rendre son chteau de Meudon. La Reine, les Ministres, presque toute la Cour, prirent pour lui; le Roi resta inflexible. Il ne voulut point entendre parler d'accomodement, qu' condition, que le Dauphin iroit, en personne, chs la Pompadour et nieroit publiquement ce qui toit sa charge. Le Dauphin se soumit. Il dclara en prsence de plusieurs personnes : a que ce quôn lui avoit rac port, tait faux; et quîl nâvoit rien fait, de ce qu'on lui avoit imput. La Pompadour reut cette dclaration comme auroit pu le fairt la Princesse la plus gracieuse : elle y rpondit avec la mme vrit, qu'elle n'avoit ajout aucune foi tout ce qu'on lui avoit dit ce sujet. Tel fut le dnouement de cette comique scne. Le Dauphin fut blm de s*ctre abaiss un tel point; mais ceux qui le blmrent ne firent peuttre pas rflexion, la double obligation que lui imposoit sa qualit de fils, et de sujet. S'il y avoit de la faute dans cette dmarche, elle toit sans contredit, beaucoup moins grande dans celui qui obissoit, que dans celui qui l'avoit ordonne. La Pompadour aiant ainsi russi obtenir les honneurs du Louvre; elle ne fut pas encore satisfaite. Enfle de ses succs elle en devint plus entreprenante. Elle crut pouvoir emploicr son crdit
68 L'Histoire
faire nouvelles tentatives. Elle se mit en tte d'tre Dame du palais de la Reine ; honneur qui nêst accord quâux Dames les plus distingues par leur naissance, par leur rang, et par leurs dignits. La Reine s'toit rendue sans rsistance, dans Taffaire des honneurs du Louvre; mais elleauroit du avoir perdu toute sensibilit, pour voir avec indiffrence qu'on la forat de re* cevoir dans sa maison, une personne qui lui toit si dsagrable* Cependant elle ne fit d'autres remontrances, que celles qui pouvoient se concilier avec sa condescendance extrme aux volonts du Roi; remontrances qu'elle croioit suffisantes, puis qu'elles tenoient galement la conscience et Thonneur du Roi, comme au sien propre. Laissant donc ct, toutes les autres raisons qu'elle avoit, raisons trs justes, mais par l mme, plus capables de dplaire; elle se contenta de reprsenter avec une courageuse douceur : qu'il y au roit trop dîndcence pour elle, accorder cette placera une personne qui, vivant dans une scan daleuse sparation de son mari, n'osoit pas mme < s'approcher des autels, pour y recevoir la com munion; qu'elle, pour sa personne, ne trouvoit rien redire l'innocence de son commerce et de ses liaisons avec le Roi; mais que cela ne r paroit nullement la brche qu'elle avoit faite sa rputation, puisque malgr qu'elle fut marie, elle vivoit comme si elle nel'toitpas, sans rem-
de Madame de Pompadour 69 plir aucun des devoirs d'une femme, qui ne doit tre que dans la maison de son mari; Elle ajouta: c que sa Majest pouvoit ordonner ce que bon c lui sembleroit, quêlle se feroit toujours un de voir d'obii ; mais qu'elle esproit, que lui-mme <K auroit trop d'gards pour sa famille Roiale, pour c lui faire un affront pareil; que la placeen question exigeoitun honneur trop peu quivoque et trop dlicat, pourquôn la donnt aune ezcomunie, c qui nôsoit pas mme prtendre au bienfait g nral de la communion des Pques. Le Roi, qui d'uncot, se fesoit un scrupule de dsobliger la Reine et de renverser Tordre une fois tabli ; mais qui de Pautre ne pouvoit se rsoudre donner un refus Madame de Pompadour, fut dans un embarras cruel sur le parti qu'il prendroit. Il ne voioit aucun jour lever l'objection de la Reine, dont il sehtoit tout le poids et toute la torce. La Reine s^ tenoit fortement attache, dâutant plus, que c'toit la seule qu'il toit impossible de
mal interprter. La malice la plus dcide n'auroit pu, quelque efort qu'elle eut fait, lui prter les moindres (sic) de jalousie, bien loin d^y trouver les moindres vestiges d'une offense.. Madame de Pompadour elle-mme ; malgr la fcondit de son gnie, se crut sans ressource vis vis dûn obstacle qui lui paroissoit insurmontable. Et que faire ? en effet. En continuant de vivre dans une sparation dâbord criminelle et encore
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dsordonne, elle n'osoit aller l'Autel. Deux raisons' pressantes lui dfendoient d'en approcher : la crainte d'en tre repousse d'une faon peu agrable, ou bien le dplaisir dêntendre le monde crier la profanation ; la plus criminelle et la plus impardonnable de toutes les profanations, une profanation inspire par Torgueil et excute par Tirreligion. Ce chemin toit donc bouch ses esprances. Vouloitêlle retourner son mari, un homme de peu d'importance ? Cette dmarche ne Taidoit point. La simple femme d*un d'Estiolles ne pouvoit point aspirer l'honneur d'tre Dame du palais. La honte ^qu'elle eut d'un coup manqu qui, dj connu des courtisans, avoit fait un plaisir extrme ses ennemis, n'augmenta pas peu son chagrin et son inquitude. Le Roi y prit toute la part possible ; La Cour en eut toute la joie imaginable. Cependant quelque insurmontable que parut l'obstacle qui drangeoit ses vues, madame de Pompadour trouva enfin moien de le lever. Elle fit son mari d'Etiolles une lettre en style de Madeleine, dans laquelle elle assuroit : quêlle avoit pleur rinjustice dont elle s'toit rendue coupable a envers lui, et qu'elle se repentoit sincrement de tous les drglemens de sa vie. Je reconnois mon tort, lui disoit-elle, et je veux le rparer. c Dj le point capital de ma faute a cess ; il ne c me reste plus que d'en faire cesser les apparences;
de Madame de Pompadiur 71
ce que je souhaite ardemment. Je suis rsolue ti'efacer par ma conduite venir, ce qu'il y a eu d'irrgulier dans ma conduite passe. Reprens moi : Vous ne me verres plus occupe qu' difier le monde par Tunion o je vivrai avec
K vous, autant que j'ai pu le scandaliser par ma sparation. Tandis quêlle toit crire cette lettre, le prince du Soubize se rendit chs d'EstioIles et lui fit connoitre; quVn quelques heures, on lui remettroit c une lettre de madame de Pompadour ; qu' la vrit, il lui toit libre de faire ce qu*il voudroit, et qu'on ne prtendoit nullement forcer sa rso lution, qu'au contraire on vouloit que sa r ponse fut entiremem libre ; mais qu'il lui con* ^ seilloit^ en qualit d'ami, de ae point accepter les ofres contenues dans la lettre ; que s'il le fai< soit, il ne manqueroit pas de dsobliger le Roi ; a qu'ainsi il devoit bien songer ce qu'il f eroit. Pour donner plus de poids ce conseil, il lui remit une ordoniânce du Roi portant augmentation dans ses droits de finances. Cette augmentation toit trs considrable. * D'EstioIles, en qui le tems et la rflexion tient venus bout, d'teindre sa trop iorte passion pour 3a femme ; D'EstioIles, qui rendu la raison, avoit au moins chang son amour en indiffrence, si tant est, qu'il n'y ait pas fait succder le mpris ; D'EstioIles, qui ne devoit pas ignorer ce que tout le mnde savoit, je veux dire, que l'tat de son
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pouse, la lui rendoit aussi inutile, quêlle Ttoit au Roi ; DÊstiolles enfin, rpandu dans un cercle de matresses, auroi tt bien embarrass de la reprendre, quand mme son refus n*auroit pas t si bien paie. D ailleurs, peut-tre toit-ilbien aisedâvoir une bonne occasion de se venger en quelque faon du Roi en lui laissant sur les bras le meuble inutile ou incommode qu'il lui avoit vol, dans un tems, o il pouvoit dire, avec raison qu'il n'avoit pas voulu le ravoir. Il ne se dfendit contre ce quôn exigeoit de lui, qu'autant qu'il le faloit, pour accrotre le mrite de sa complaisance et pour sauver les trop fortes apparences de son mpris, envers une personne dont il pouvoit tout esprer et tout craindre. En un mot le prince de Soubize eut lieu d^tre trs content du succs de sa commission. Mr. d'EstiolIes reut, ainsi qu'on le lui avoit dit, la lettre de Madame de Pompadour, et il y rpondit conformment aux instructions qu'il avoit reues.
D'abord il la flicitoit, d^tre revenue des sentiments plus dignes d'elle. > Il lui tmoignoit, ensuite l'excs de la tristesse o Tavoit plong sa sparation d'avec lui. > Il disoit, que la plaie qu'avoit fait cette sparation toit trop profonde pour quêlle pt jamais tre gurie ; qu'il ou3> blioit, pourtant, volontiers son tort, et le lui <c pardonnoit sincrement; mais que sa rsolution ioit prise de ne plus habiter avec elle ; qu^ll ne
de Madame de Pompadour yi la romproit jamais, et qu*elle auroit tort de s'y attendre. Quoique conu dans les termes les plus mesurs, les plus polis et les plus respectueux, le refus toit clair et aussi clair qu*on pouvoit le souhaiter. Munie de ces pices justificatives, d*une copie de la lettre qu'elle avoit faite et de la rponse de son mari ; elle s'en fut en instruire tous ceux qui prenoient part ce qui la regardoit. Elle n^toit plus dans le tort... Elle avoit pch, il est vrai ; mais <c elle s'toit aussi repentie. On ne pouvoit plus lui reprocher de ne point vivre avec son mari, puis qu'il n'avoit pas tenu elle d^y retourner. Elle s*y toit offerte ; mais elle avoit t refuse. > Au lieu d'un Evque, elle en trouvoit alors vingt, disposs lui accorder indulgence plnire et la conduire eux-mmes aux autels de l'agneau imol pour y participer aux mystres de la religion. Ce mange o la religion toit si videmment joue, ne trompa, la vrit, personne ; mais il eut tout son effet. L'obstacle principal qui l'empchoit de marcher la suite de la reine, fut lev et cette princesse accoutume cder ne fit plus aucune opposition. Elle se contenta de dire en riant: Il ne me convenoit pas d'allguer mes raisons ; et vous vous tes autoris de mon silence pour m'ter mon prtexte. Tout ce qu'il y avoit de bien intentionn la Cour, soupiroit de cette nouvelle preuve de la puissance et de l'ambition sans bornes de la Pom-
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padour. Cependant il faut avouer, quêlIe se comporta toujours envers la Reine, avec tout le respect et toute la soumission qu'elle lui devoit.
Il ne lui toit pas possible dên agir autrement. Elle connaissoit les sentiments du Roi, et savoit, par consquent, que sa dlicatesse iroit infailliblement jusqu^ s'offenser de la moindre ombre d'une insulte faite la Reine soit d'une faon soit d'une autre. Elle n'ignoroitpas que toute sa faveur ne la mettroit pas couvert de son juste mcontentement, si la Reine venoit porter des plaintes contre elle; elle le sa voit et elle agit en consquence L'art valant ici la nature, elle se fit un mrite de son intrt et de ce qui, parler juste, toit bien plus la vertu du Roi, que la sienne propre. On a dj dit, qu'avant ses amours avec le Roi, elle avait eu Une fille de M. d'EstioUes. Elle se nommoit Alexandrine, et le Roi avait tant d'amour pour elle et lui en donnoit tant de preuves, que cette enfant l'appelait asss naturellement son papa. Il en eut tant de soin qu'il songea de bonne heure la marier. C'tait un des plus beaux partis de l'Europe. Le Duc de Fronsac, fils du Duc de Richelieu, fut le premier sur qui le Roi jetta les yeux. Il en parla au Pre, qui, trop bon courtisan pour dire sans dtour qu'il n'en vouloit point, rpondit au Roi avec ndiffrence c qu'il toit oblig de demander l dessus le consentement de la Maison de Lorraine c dont il descendoit par sa Mre.
de Madame de Pompadour
Unt pareille rponse ne pouvoir tre regarde, que comme un beau refus. Cependant il ne paroit pas que le Roi beaucoup trop juste en voulut ja^ mais du mal au Duc. II continua dâvoir pan sa faveur, et, peut tre en fut-il plus estim pour avoir su rsister aux appas d'une grande fortune, en remettant un msalliage. Quand cette Demoiselle, elle ressembloit Madame de Pompadour plus d'un gard. Elle toit trs jolie, des plus vives et tiroit beaucoup de fiert de la faveur de sa Mre. Cette faute toit peut-tre moins celle dûn enfant, que celle des flatteurs qui Fenvironnoient. Elle fut mise en qualit de pensionnaire au couvent de l'Assomption de N. D. o elle fut leve. En ce temps l, s'y trouvait Mademoiselle. Charlotte de Rohan - Soubize, fille du prince
de Soubize, aujourd'hui marie au Prince de Cond, et quelques autres jeunes fille, de la premire distinction. Soit ignorance, soit haute ide de sa personne, Alexandrine dÊstioUes sâvisa un jour de disputer le pas cette Princesse. On lui eut bientt remontr' son tort. Mais quand Madame de Pompadour l'apprit; comme si elle n'eut pas voulu passer tout fait condamnation contre elle, elle rpondit simplement: Elle a manqu de politesse. Cette Alexandrine mourut vers l'anne 1754
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dans le mme couvent. Les petites vroles remportrent Page de treize quatorze ans, dans le tems que sa mre ngodoit pour elle, un mariage avec un des Princes de la maison de Nassau. Un cur livr tout entier Porgueil, sa vanit et l'avarice, n'est jamais gures ouvert aux impressions de la nature. Ce seroit lui faire trop d'honneur que l'en croire susceptible. Le Roi prt tout la part imaginable cette perte et elle fit semblant d'y tre sensible; mais les tracasseries et les mouvements brlants de la Cour, lui firent bientt oublier sa douleur. Si quelque chose a t capable de la toucher, c*est que cette mort lui enlevoit les moiensde justifier, en quelque faon, aux yeux du monde et aux siens propres, sa trop-grande passion amasser des trsors. Elle ne pouvoit plus dire qu'elle avoit un enfant, en faveur duquel elle thsaurisoit. Quoique prive du prtexte dont se servent ordinairement ceux que la soif de l'or matrise, pour colorer leur conduite et masquer ce qu'elle a d'odieux et de criminel; elle n'en alla pas moins son train. La perte de sa fille, ne servit qu' mettre en vidence qu'elle toit avare par avarice, puisqu'elle ne refusoit sa passion, rien de tout ce qui pouvoit la flater. Le marquis de Marigny son frre et l'hritier
de Madame de Pompadour 77 prsomptif de ses richesses immenses teindroit
plutt en elle Tenvie d'aquerir que de lui prter quelques motifs, si elle ne fesoit pas tout ce qu'elle fait, pour se contenter elle-mme. Car rien de plus certain que le mpris quêlle a pour lui. Par Tincapacit naturelle oti il est de se changer et par l'impossibilit de mettre profit les avantages qu'elle lui procure, en usant comme il faut et en lui faisant honneur, il rpond trop mal aux vues de sa vanit, pour quêlle puisse l'aimer. Avec la mortification continuelle de le voir ex* pos aux railleries de la G)ur et aux insultes de r Univers, elle a encore celle de ne pouvoir attribuer le mpris dont il est couvert, qu* un vuide de mrite qui n'est que trop rel et trop vident. Elle avoit la foiblesse de croire que sa fortune lui Csoit des envieux ; quoiqu'il fut trs vrai, que ce quêlle prenoit pour de l'envie, n'toit qu*un mlange de mpris et de chagrin dans ceux qui fesoient attention Torigine de sa puissance et Tabus qu'elle en avoit fait. Elle auroit souhait ardemment, de pouvoir rapporter cette cause le discrdit o toit son frre. Mais, volant l'impossibilit de le faire avec quelqu'ombre de raison, elle a pris le parti de se ranger du ct de ceux qui sên moquent, plutt que de faire tort sa pntration en le dfendant. Cependant, on croit gnralement qu'il sera son hritier universel, ou du moins, qu'il hritera de la plus grande partie de ses biens. La raison qu'on
78 LHistoire
a de le croire est qu'elle n'aime personne que soi-mme, si tant est qu'il n'y ait pas de Tincongruit dire; que la sote passion qui la maitrisse, est un vrai amour de soi. Son frre l'emportera sur tous les autres, uniquement parce qu'il est son frre et que cette qualit peut encore prtendre vaincre l'indiffrence extrme quêlle a pour tout autre que pour soi. Afin de diminuer la honte du mauvais emploi de ses biens, par l'esprance d'en voir natre des enfants qui en soient plus dignes, elle a dj fait plusieurs tentatives pour le marier. Mais jusques ici elles ont toutes t inutiles. Elle est trop dlicate dans le choix d'une pouse, et cette trop grande dlicatesse s'oppose ses vues. Peut tre viendroit-elle bien bout de trouver parmi une noblesse pauvre ou inconnue, quelques personnes en qui l'ide de la grandeur des richesses et de la faveur, auroit bientt vaincu leur rpu-
gnance pour un msaliage. Mais cela rpondroit peu aux vues de Madame de Pompadour. Elle veut non seulement que la famille o elle placera son illustre frre, soit de bonne noblesse; elle prtend encore qu'elle soit riche, et aussi distingue par son rang que par ses emplois. De telles familles ne se trouvent pas aussi facilement qu'elle veut bien se l'imaginer. Peu, trs peu sont tents s'exposer au ridicule qu'une alliance pareille leur aporteroit immanq uablemen t . En attendant Mr.de Marigny passe ses jours dans
de Madame de Pontpadour
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le clibat ; mais il est souhaiter qu'il ne les y finisse pas. L'Europe ne pourroit assez dplorer Textinction total de
LÎLLUSTRB MAISON DES POISSONS
Fin de la premire partie
L'HISTOIRE
DE
MADAME LA MARQUISE]
DE POMPADOUR
SECONDE PARTIE
a.
L'HISTOIRE
DE
MADAME LA MARQUISE
DE
POMPADOUR
SECONDE PARTIE
[L est de tems de venir enfin un vnement qui, par l'intrt qu'on y prend autant que par les suites qu il a eues, mriteroit un petit dtail particulier, don on .e croira toujours digne. Quelque tems aprs que le drangement de la Pompadour lui eut dfendu de servir la passion du Roi ; tout le monde crut son cur dgag de tous les liens qui l'avaient retenu jusqu'alors aux pies de son idole. On vit alors le beau sexe empress lui offrir ce qu'il a voit de plus accompli et de plus capable de le captiver. Une foule de beauts qui briguoient la conqute de son cur, tachrent tour tour, d'atirer ses regards. Un grand nombre de courtisans travailloient l'tnvi,
4 lui prsenter quelque objet qui put le charmer. Un de ceux que cette noble mulation chaufoit
84 L'Histoire
le plus, un jeune homme de naissance, fit voir au Roi, un portrait en miniature qui avoit t fait dans cette vue. Ctoit celui d'une jeune fille extraordinairement belle; plus belle mille fois que tout ce qu'on peut imaginer de plus beau. Concevoir de Pamour, la vue dûn portrait, est une chose qu'on trouve dans tant de Nouvelles nouvelles, dans tant de Romans, qu'on craindroit de donner cette histoire, les airs de une fiction, si Ton disoit que le Roi devint amoureux d'avoir vu |e portrait en question. Mais il ne sauroit paroitre incroiable, qu*en examinant la rgularit de ses traits et la beaut de son coloris, il ait dit, que ce ne pouvoit tre qu'un portrait de phantasie et qu'il ne le regardoit que pour cela. Il ne pouvoit pas sUmaginer que la nature put offrir un original si beau* Le Gentilhomme l'assura, non seulement, que la fille dont il avoit vu le portrait existoit, mais encore qu'il ne trouveroit aucune difficult, disposer d'elle comme il lui plairoit. Cela excita sa curiosit et fit, peut tre, natre des dsirs dans son cur. Il dit qu'il seroit charm de la voir, ne futce que pour se convamcre s'il avoit tort ou non. C'en fut asss dire au Gentilhomme qui, sur le champ, se mit en devoir de la faire venir. Cette jeune fille qui avoit peine quatorze ans, se nommoit Murphy. Elle toit ne en France ; mais ses parens toient Irlandois d'origine. On auroit peine imaginer, un tat plus triste et une
situation plus dlabre, que celle ou se trouvoit sa famille. La plus grande preuve qu*on en puisse 4onner est^ que la sur servoit d'original l'Acadmie de Peinture et qu'elle mme toit destine lui succder dans cette fonction. Le Roi ne Teut pas plutt apperue, qu'il dit hautement^ que bien loin de l'avoir flate, son por-
trait ne lui avoit pas mme rendu la justice quêlle mritoit. Sa beaut ravissante, la fracheur de son teint qu'on ne compareroit une rose que pour flater cette belle fleur, ses grces enfantines, une douce timidit qui est naturelle son ge et que le sentiment suprieur de sa prsence, rendoit encore plus grande, l'innocence qu'il y souponnoit; on dit qu'il Vj trouva; tout concouroit faire naitre des dsirs, et rien ne s'opposoit leur satisfaction. Un Hoi qui soupire pour une pareille beaut, n'est pas rduit soupirer longtems. Il fit connoitre ses intentions; on s'y conforma. EUen'toit venue quedans le dessin denelui rien refuser ; elle ne refusa rien. Quel repas pour lui ! un repas apprt des mains de la nature, un repas trop bon pour un Roi; puisque dans ce rang, il en est si peu qui ne se soient gts le got par les faux rafinements de la Cour et qui ne se soient mis hors d'tat de recevoir les vraies et pures impressions d'une beaut, dont les charmes sont relevs par la simplicit. Asss malheureux pour ne rencontrer, nulle part, la vrit, on les voit courir, toute leur vie, aprs l'erreur et la fausset. Tout les trompe;
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tout leur en impose; mais c'est surtout en fait de maitresses, quMis sont sujets devenir les dupes d'autrui. Rien n*est plus ordinaire, que de leur voir prendre les ruses et les coups de main de la duplicit pour les marques assures d'un parfait amour ; l'affectation ennuiante d'une sotte ducation, pour une nature corrige, les habits riches, les bijoux, le fard et tout le dnatur des parures, pour des attraits bien plus sduisants que les charmes de la nature toute nue. Nous verrons bientt que, dans le cas de la jeune Murphy, cette rflexion n'est pas entirement dplace. Elle toit devenue la petite matresse du Roi ; puisque Tessentiel de la crmonie avoit t excut la grande joie des deux parties. Cependant, il n'avoit aucune envie de la produire la Cour, malgr qu'il fut trs persuad que, si la beaut donnoit les rangs, elle occuperoit, s:'ns doute, le trne d'une Impratrice. Il craignoit avec raison, que son peu d'exprience dans le monde, trop de rudesse dans les manires, trop de simplicit dans ses rponses et une admiration outre de tout ce qu'elle voioit, parce que tout lui toit nouveau sin^julier et extraordinaire ; ne l'expost aux railleries et aux hues des courtisans. D'ailleurs on ne pouvoit gures s*attendre que le passage subit de l'obscurit la plus grande au comble du lustre et de la splendeur, ne la frapperoit pas d'blouisse-
ment. Dans les Cours on trouve des objets propres . faire tourner la tte: on en rencontre peu qui
de Madame de Pompadour 87 touchent le cur. La vie prive dans laquelle il vouloir retenir sa nouvelle maitresse, toit pour eette jeune beaut une faveur de plus. Avec le tem il pouvoit, s'il le jugeoit propos, la faire paroitre en public et l'exposer au grand jour; sans quîl eut redouter les inconvnients qu il apprhendoit alors, puisqu'elle n'y parviendroit que successivement et par dgrs. Pour ce qui est de Madame de Pompa Jour, oa peut bien croire que, dans Ttat o toient les choses, le Roi ne poussa pas la dlicatesse jusqu' se faire quelque violence, pour drober celte intrigue sa connoissance. Cependant on a dit que cela toit arriv, et il semble qu'on ne l'a pas dit tort. Il s'agissoit prsent, de trouver un lieu Tcart mais porte, o le Roi put se rendre sans incommodit et sans danger d^tre vu, et ou elle put tre confie au soin de personnes assures. Un lieu pareil tait difficile trouver; mais sa bonne amie Madame de Pompadour le tira d'embaras. Elle ajouta encore cette faveur, le mrite de faire semblant d'ignorer le service qu elle lui rendoit. Il ne se passoit rien ; le Roi mme ne fesoit pas un pas qu'elle n'en fut aussitt informe par les missaires qu'elle avoit soin de tenir toujours aux aguets. Elle fut donc bientt instruite de ses nouveaux mouvements. Elle devoit ncessairement, s'attendre quelque chose de pareil ; et rien ne
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pouvoit tre moins capable de Tinquiter, que le choix quîl a voit fait d'une jeune fille sans usage du monde, pour se passer le tems d*une faon o elle ne lui servoit plus de rien. Au moins n'avoitelle aucun coup de tte craindre de sa part. Ce choix paroissoit si propre lui oter toute inquitude au sujet d'un commerce du Roi avec une autre qu'elle, qu'on en vint croire, qu'elle mme y avoit eu part, que tout s'toit fait ou son instigation ou par son entremise. Maisya apparence qu'on lui fit tort en ce point. Elle toit trop ruse et son exprience toit trop
grande, pour qu'elle eut pu travailler donner une matresse son amant. C'aurait t s'exposer trop d'inconvnients. La consquence toit claire et des plus faciles tirer. Si cette maitresse avoit le bonheur de lui plaire et de fixer son attachement : C'en toit fait de sa faveur; elle la perdoit sans ressource. Si par contre, elle n'avoit rien qui put le toucher, elle devoit s'attendre essuier les plus sanglants reproches. D'ailleurs elle ne pouvoit sans blesser tous les gards et sa propre dlicatesse, offrir et emploier ses services dans une pareille affaire. Elle ferma les yeux sur tout ce qui se passoit et fit comme si elle ne savoit rien de rien. Tel toit le plan de sa conduite. Lorsqu*on lui apprit l'embaras o toit le Roi, se procurer une maison particulire pour sa nouvelle maitresse, elle chercha l'occasion de lui faire connoitre qu'elle toit lasse d'une petite maison qu'elle avoit
dt Madame de Pompadour 89 aime autrefois. Ctoit une demeure solitaire qui avoit t btie pour elle quelques annes auparavant. On en avoit murmur, parce que la place de ce btiment ainsi que des jardins, avoit t prise du parc de Versailles, sur la route de St-Germain. Elle pria sa Majest de vouloir la dbarrasser de cette maison et dên disposer son gr et selon son bon plaisir; mais elle se garda bien de laisser rien entrevoir de la connoissance qu'elle avoit du besoin oti toit le Roi d'une telle maison. Si cette offre o Ton prenoit tache de taire les motifs quôn avoit de le faire, n'toit pas une chose arrte pour sauver les apparences : le Roi ne pourvoit pourtant pas croire que la Marquise de Pompadour ignort une chose qui dj n*ctoit plus un mystre la Cour. Aussi lui tint-il compte, ou du moins, fit semblant de lui tenir compte et de sa bonne disposition Tobliger et de sa prudence Tobliger dûne faon si satisfaisante. Un autre moins prvenu, moins proccup que lui, n*auroit trouv dans toute cette conduite qu*une ruse, qui encore n'avoit pas le bonheur d'tre des plus fines. Il accepta Tofire quêlle lui fit si propos ; d'autant plus que rien n'toit plus propre remplir ses vues, que cet endroit l. On le nommoit ordinairement l'hermitage de la Pompadour, et imagination ne peut rien sp reprsenter de plus charmant. Partout le champtre y avoit t conserv ; mais on Ta voit embelli, de tous les charmes dont il est susceptible. La maison en elle-mme n'avoit
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rien de brillant. Elle toit petite et ressembloit en quelque faon la maison d'un fermier avec une mnagerie derrire. Mais il rgnoir un got exquis dans l'intrieur. Tout ce qui devoit servir Tusage ou l'ornement toit d'une propret enchanter et se distinguoit sur tout par la noble simplicit qui y brilloit. On n'avoit pargn aucun embellissement essentiel. On y trouvoit tout. Rien n'en avoit t exil, que ce qui ne pouvoit s'accorder avec sa destination. Tout y portoit l'air de la campagne. Les tableaux, ouvrages des meilleurs matres, n'y representoient que des pasages, des jeux, des ftes, des divertissemens champtres. De petits tableaux de bergers et de bergres, distribus avec lgance toient ci et la entremls, d'un vieil hermite qui servoit en relever la beaut. Toutes les chambres toient tapisses en fine perse, ce qui avec les meubles du mme got, leur donnoit un air vif et riant qu'on ne pouvoit trop admirer. Les jardins sans tre soumis aux froides rgles d'une trop exacte proportion, offroient dans leur varit, une rgularit insensible. On y voioit un bouquet de roses, avec une statue du Dieu d'amour au milieu. Des berceaux de myrthe et de jasmin, y fournissoient une ombre agrable qui invitoit s*y aller reposer. Les plattes bandes, quoiqu'elles semblassent y tre disposes sans ordre, ofTroient chacune, des fleurs d'une espce diffrente. La jon-^ quille, l'illet, la violette, la tubreuse, repan-
de Madame de Pompadoiir g i doient un certain loignement les odeurs particulires qui les font chrir et qui venant se mler ensemble formoient une athmosphre embaume, dans laquelle Todorat respiroit la vie et le plaisir. A chaque cot de la porte du jardin, qui donnoit dans le parc, on dcouvroit des arcades ouvertes qui disposes en rond et proportionment tages formoient deux sortes d'amphithtre dont la surface couverte de fleurs, ne pouvoit tre plus agrablement diversifie. Les terrasses, les pices d'eau, les alles de verdure, tout se trouvoit dans cette petite tendue de terrain, sans que rien s'emharasst. En un mot, on n'y avoit oubli aucune des beauts que Part vole quelque fois la nature sans qu'elle s'en appcroive. En vrit, rien n'toit dplac dans cette aimable solitude que Madame de Pompadour qui elle appartenoit. Nouvelle bergre d'Arcadie, elle y apportoit toujours une affectation ridicule et outre.
Elle fsoit semblant de vouloir se passer le tems aux petites occupations de la campagne, et elle y jouoit la servante aux vaches. Il est vrai pourtant qu'elle s'y dlassoit des fatigues de la cour, et qu'elle sembloit y oublier pour un tems sa grandeur, comme elle avoit oubli la cour sa premire petitesse. Ce sjour tranquile qui pour le got, toit prfrable mille fois la magnificence de Versailles o l'on voit le vrai plaisir se perdre dans une foule d'apparences trompeuses ou dans la dsagrable
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L'Histoire
immensit des appartements; ce sjour^ dis-je, fut celui de la jeune Murphy. Sa personne et son caractre assortissoit infiniment mieux avec l'arrangement gnral de cette maison, que la propritaire qui venoit de l'abandonner. Le Roi s'y rendoit auprs d'elle chaque fois qu*il en avoit le loisir ou quand sa passion Tordonnoit. A Tombr'e d'une vie prive qui ajoutoit infiniment aux charmes de la jouissance, il y passa des momensquîl auroit pu nommer, avec raison, les plus voluptueux de sa vie, sUl avoit t en tat de connoitre tout le prix de son bonheur. Mais, un trop long usage de mets apprts la Pompadour avoit tellement mousss ses organes qu'il ne trouvoit plus de got un repas si simple, si sain et si capable de flatter les sens. L'Esprit est, sans doute, une qualit essentielle, et on lui doit des gards lors mme que la jeunesse et la beaut sont sur leur retour, oii quêlles ne se trouvent pas dans le degr le plus capable de plaire. Mais il doit se faire un devoir inviolable de ne sêxercer jamais dîne manire dangereuse et cri minelle,comme il nêst que trop ordinaire que cela arrive. Sans cela, bien loin d'tre un mrite, il nêst digne que de reproches et de mpris. La jeune Murphy, cette aimable crature n'en avoit besoin que d'autant quMl lui falloit de son sel pour la prserver de la fadeur. A son ge il n'toit pas ncessaire quMle fit preuve dêsprit. C'toit asss
qu'elle en fit esprance. Or elle la fsoit tant par sa vivacit que parla facilit quêlle montroit comprendre d'abord tout. Quôn en fasse la comparaison avec la marquise de Pompadour : Quôn mette ses charmes vis--vis les attraits d'une coqute, auxquels Part prta en mme tems la puissance de sduire le Roi et le moien de dplaire au monde ; on ne trquvera point de difficult dcider, sur lequel de ces deux objets, devoit tomber le choix dûn homme de got. La beaut ravissante de cette jeune crature, sa jeunesse fleurie, son innocence non feinte, sa franchise naturelle ; tant de choses si capables de remplir toute la capacit d*une ame vraiment voluptueuse qui, outre cela, pouvoit encore s'ouvrir une nouvelle source de plaisirs en formant ce bel objet ; et en le mettant en tat de plaire dans tous les cas et tous les gards ; tant de choses, dis-je, se perdoient malheureusement pour un homme qui ne sentoit plus les impressions de la pure nature, par ce qu'il avoit vcu trop longtems sous le charme qu'il sembloit tre hors d*tat de rompre. Caria faveur de la Pompadour ne souffrit point d*un vnement si propre la dtruire. Au contraire, elle sembla y profiter, et Ton vit cette sduisante personne, fire du pouvoir qu'elle avoit aquis, jouer l'indiffrence dans un cas qui sembloit ne devoir lui offrir que de l'inquitude. Le Roi en agit toujours son gard, comme s'il s'ctoit cru dans l'obligation de rparer quelque tort
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qu'il lui auroit fait. On dit mme que, de peur que la dcouverte de ses nouveaux engagements, ne fut regarde comme une insulte, il poussa la dlicatesse jusqu* les taire devant elle. Au moins le monde n*apprit-il jamais qu'il eut fait cette ouverture ; et cela revient, a peu prs, au mme. Il continua pourtant quelques mois, a rendre ses frquentes visites la jeune Murphy. Elle menoit une vie si retire, que trs peu de Dames de la Cour avoient accs auprs d'elle. Encore ne fut-ce pas impunment qu'elle en vit quelques unes; tant les amitis et les liaisons des Cours sont dangereuses ! L'exemple suivant va le prouver en mme tems qu'il fera voir le dvouemant entier du Roi pour sa chre Pompadour. Dans un de ces moments destins au plaisir, o badinant avec sa belle matresse avec toute cette libert qui doit naitre dûn commerce aussi troit
que celui qui les unissoit ; dans un de ces beaux moments, la jeune Murphy lui demanda avec un sourire moqueur : quels termes en tes vous donc avec votre vieille femme? Le Roi persuad qu'elle n'avoit pas fait cette question de son propre mouvement, en fut outr au vif. Il frona le sourcil, se mordit les lvres et, en la fixant d'un il svre, il lui ordonna de dclarer sur le champ qui toit la personne qui Tavoit incite lui parler sur ce ton. La pauvre enfant pensa mourir de peur de Pair farouche qu'elle voioit prendre au Roi. Elle se jeta
ses pies et accusa, sans balancer, la personne qui lui avoit mis ces paroles la bouche. Ctoit Madame la marchale d'Etres. Cette Dame avoit vcu longtemps dans la plus troite liaison avec Madame de Pompadour. Mais amitis de femmes ne durent gures. Il survint quelques lgres brouilleries qui les dsunirent sans retour. La Marchale qui, par complaisance pour le Roi, avoit d'abord li connoissance avec Mademoiselle Murphy, voulut la faire servira sa haine contre la Pompadour. Gêst dans cette vue qu'elle lui inspira la demande qu'elle fit au Roi . Cette demande toit d'autant plus capable de jetter un ridicule sur Tancienne favorite, qu'elle prenoit toutes les apparences de la plus pure vrit dans la bouche d'un enfant qui la fit dans l'innocence de son cur et sans prvoir aucune des dangereuses suites qu'elle auroit. La premire de ces suites fut, que d'abord Madame la Marchale reut ordre de quitter la Cour et de se rendre dans ses terres. Quant la jeune Murphy, le Roi toit, sans doute, trop juste, pour la punir d'une indiscrtion, ou pour ne pas pardonner son inexprience et la faiblesse de son ge, d'avoir servi d'instrument l'offense qu'il avoit reue. Mais comme sa beaut et les plaisirs qu'elle donnoit au Roi, plaisirs auxquels la jouissance n'avait dj que trop fait perdre de vivacit, n'toient gures plus que rien ; vis-vis de la passion et du got qu'il avoit pour la Pompadour, on peut regarder cet accident si
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non pour la cause au moins pour Tpoque de la r-
solution qu'il prit de l'abandonner ; cette rsolution trouva d'autant plus d'entre chs lui, qu'il s'y sentt encore dtermin par une autre circonstance, je veux dire, par la grossesse de Mademoiselle Murphy. Cela paroitra singulier ceux qui ne connoissent pas l'aversion qu'a le Roi pour des enfants naturels qui, de ce droit de naissance, ne manquent jamais de vouloir tirer et leurs noms et leurs rangs. Cetteaversionvenoitdes troubles qu'avoient excits, sous, sa minorit, les prtentions des enfants naturels de Louis XIV. Pour en prvenir le renouvellement et se dgager d'une matresse qui lui toit devenue indiffrente, il lui chercha un mari. Il le voulut de naisance mais, en mme tems, asss pauvre pour n'couter que son intrt, sans faire rflexion la honte d'une pareille alliance. Les avantages de ce mariage toient asss considrables pour lui inspirer ces sentimens. Un entretien plus que suffisant, pour lui, pour sa femme et pour l'enfant dont il devoit se dire le pre outre ce qu*il pouvait raisonablement en attendre l'avenir^ voila ce qui lui fut offert et ce qui le dtermina. Une des conditions du mariage fut, dit-on, qu'il auroit soin de retenir toujours son pouse la campagne et qu'il ne lui permettroit point de venir la Cour. Cette condition dvoie paroitre une faveur l'pouse, si tant est qu'elle ait sss de pntration pour en connoitre tout le prix. Ainsi finirent les amours de la belle Murphy. Le
de Madame de Pompadour 97 triomphe que la Pompadour avoit remport sur la Marchale d^Rstres, lorsqu'elles tendoient leur fin, ne fut pas capable de satisfaire cette cruelle favorite. Elle tendit sa fureur vengeresse jusqu' son mari, homme de mrite et un des plus grands gnraux qu'ait la France. Au fond de son cur, elle dtestoit le Marchal de Richelieu, non seulement parcequ'elle toit convaincue qu'il se fesoit un honneur de nourrir pour elle le plus souverain mpris; mais aussi, parce qu'en travaillant, comme elle, passer le tems au Roi^ il toit parvenu, comme elle, sMnsinuer dans ses bonnes grces et sâssurer de sa faveur Cependant l'ide qu'ils pouvoient se rendre l'un l'autre de trs bons et de trs mauvais services, les engagea prendre tous les dehors d'une considration et mme d'une amiti rciproque. Cette convention d'intrt subsistoit depuis quelque tems, lorsque la haine d'un cot et Teaviede l'autre, vint resserrer davantage les neuds de leur alliance. Le Marchal d'Etres toit le triste objet de cette haine et de cette envie. Ueffet que cela produisit, fut qu'on le rappela dans le tems qu'il toit occup poursuivre une victoire qu'il vit bientt couronne des succs les plus brillants. Le Marchal de Richelieu qui lui succda
dans le commandement, perdit tout ce que son prdcesseur avoit gagn, en moins de tems qu'il n'en avait mis le conqurir. On a dit gnralement que ce dernier commandant en chef, en reconnaissance du service que lui 7
go A^ xisioite
avoit rendu Madame de Pompadour, chercha recompenser sa bienfaitrice d'une manire aussi satisfaisante pour son avarice, que le rappel de Monsieur d'Etres Tavoit t son esprit vindicatif. Cette rcompense consistoit fermer les yeux sur Tirrgularit du trafic qu'elle fesoit de toutes .es places dans la partie des fourages. Elle nommoit Intendants^ commis et gnralement tout ce qui toit dans ce dpartement ; et elle nommoit toujours ceux qui avoient donn le plus sans sînformer si c^toient aussi les plus dignes d'tre prposs ces emplois. On raconte quâprs avoir mis bas le commaniement de PArme en Allemagne, le Marchal d'Etres, deretour la Cour fut des plus agaracieU' ses du Roi qui ne put s'empcher de lui rendre la justice qup mritoient ses services. Il lui fit pourtant entendre, qu'il serot charm de le voir aller chs Madame de Pompadour. Le Marchal ne s'opposa point ce dsir : il y alla. Elle avoit fait son visage tout ce que la douceur a de plus gracieux ;et la fausset de plus trompeur. En Pabordant il fit une profonde rvrence et voici ce qu'il lui dit; C^cst par ordre du Roi mon maitre que je viens vous faire ma rvrence. Je suis parfaite ment au fait des sentimens, que vous avs pour moi. Mais j'ai trop de confiance en la justice du Roi, pour que je me croie oblig de les re douter. A peine avoit-il achev, que, sans attendre une rponse, il rigagna la porte et sortit.
Le sacrifice dûa si brave gnrai dans des circonstances aussi critiques, avoit t prcd de celui d'un des principaux Ministres du Roi. Monsieur dÂrgenson, secrtaire d'Etat devint la malheureuse victime du gnie malfaisant, qui prsidoit toutes les dlibrations de la Cour de Versailles*
Lorsque le parricide Damiens eut excut en partie contre la vie du Roi, le plus lche, le plus noir et le plus infme de tous les desseins; attentat auquel on ne pouvoit point trouver de suplice asss grand, si celui qui Tavoit commis toit en usage de raison ; mais qu*on ne pouvoit non plus trop excuser, s'il avoit le malheur affreux d'en tre priv. Lors de cet attentat, on crut la plae beaucoup plus dangereuse qu'elle n'toit en effet. Toute la Cour pleuroit d'avance la mort du Roi: Lui mme la croioit certaine. On imagine aisment combien cet accident causa de mouvements. Rien n^toit plus naturel que de penser, que Madame de Pompadour ne manqueroit pas d'accourir au premier bruit, pour tmoigner sa Majest, tout Texcs de la douleur que lui causoit un vnement si tragique: on rsolut de lui dfendre la prsence. L'Evque qui assistoit le Roi, eut som de lui faire un cas de conscience de cette affaire ; et M. d'Argenson, charm d'avoir une occasion de satisfaire sa haine et sa sensibilit parriculire, le soutint de toutes ses forces. Madame de Pompadour vint se prsenter la porte du Roi : mais elle
loo L'Histoire
eut la mortification de voir qu'on la lui ferma au ns. Ctoit grand dommage. Les Courtisans perdirent par l une des plus belles scnes qui ait jamais t reprsente. L'imagination ne feroit que de vains efforts pour peindre de tte, le beau, le sublime qu'auroit ofert la ralit en cette rencontre, si on lui avoit permis d'entrer. Le ton tragique, l'envie de paroitre grande et leve dans la douleur, la tendre crainte, la peur, l'angoisse qui, trop forte pour tre exprime, auroit encore eu peine se faire connoitre par quelques sons mal articuls et sans cesse entrecoups de sanglots; tout cela auroit imtnanquablement fourni la Cour le plus riche des passe-tems dont elle se vit cruellement prive. Elle mme gmissoit de n'avoir pu taler ses contorsions ; mais en gmissant, il est bien probable qu'elle songeoit venger, s'il toit possible, l'affront qu'on lui avoit fait avec tant d'audace. La blessure se trouva bien diffrente de ce qu'on Tavoit cr ; et ds le lendemain on cessa de s'inquiter de ses suites. Au bout de deux ou trois jours, le Roi presque guri, fut visible et reprit son premier train de vie. Une de ses premires visites fut chez Madame de Pompadour, qui le reut de la faon du monde la plus propre faire piti. Ses yeux plors, son visage couvert de larmes, an nonoient une dsolatiothxûi ne pouvoit pas man-
quer de produire l'effet qu elle en attendoit. Aprs l'avoir flicit de son heureux rtablissement, elle se rpandit en plaintes anires, sur lu conduite
'ilrv.
de Madame de Pompadour loi quôn avoir tenue son gard. Elle finit par dire : que puisqu'il lui toit dfendu de le voir, dans le j> tems que son devoir Pexigeoit le plus et que lui mme en avoit le plus besoin, elle ne pouvoit faire mieux que de se retirer tems, pour oter ses ennemis la maligne joie de lui faire en core un pareil outrage. Cette menace de se retirer ; menace qu'une femme ne fait gures, que quand elle est assure de n'tre pas prise au mot, eut tout Tefet possible sur l'esprit du Roi. Rsolu de lui donner la satisfaction la plus clatante, et de lui accorder ce qu'elle nâuroit ni pu ni os demander, il commena par exiler le trop conscientieux vque, avec trois ou quatre Courtisans qui avoient fait les plus empresss lui dfendre Tentre, M. d'Argenson fut disgraci et oblig de se dmettre de sa Charge. On croiroit qu'en lui fsant succder le jeune Marquis de Paulmy d'Argenson son neveu, il avoit intention d'adoucir un peu la douleur de sa disgrce ; mais il n*en est effectivement rien. Le neveu ne ressembioit point l'onde. Le Roi toit content du premier ; puisqu'il avoit toujours tenu envers la Pompadour, une conduite dont elle n'avoit aucun sujet se plaindre. Le second au contraire, n'avoit fait aucun mystre, du mpris qu'il avoit pour elle. Elle n'attendoit que l'occasion de lui faire porter la peine de ses sentimens; et aucune ne pouvoit tre plus favorable que celle*ci : M. de Paulmy d'Argenson nâ pas occup long*
1 02 V Histoire
tems U place de son Oncle. La force des circonstances vient de Pen chasser, pour avoir montr trop de zle a servir la haine de Madame de Pompadour contre M. d'Etres. Sa faveur n'a pu le garantir; tant il est vrai que, ds qu'une fois les choses ont pris un train mal rgl, la faveur mme des personnes les plus puissantes n'est plus d'aucune utilit. Cela arrive surtout quand tout est
dirig par le caprice d'une femme telle que la clbre Marquise. S'opposer ses vues, la contredire : c'est le moien sur de trouver la disgrce. Suivre aveuglment ses volonts c'est s'exposer au mme danger, parceque les suites d'une action sont toujours mises sur le compte de ceux qui la font, rarement de ceux qui l'ordonent. Tel toit prcisment le cas du jeune Paulmy d*Argenson. Il tomba pour avoir voulu obir. Second de M. Ronille il poussa la complaisance pour Madame de Pompadour jusqu' prendre le parti de M. de Maillebois contre le Marchal d'Etres. Ce dernier s'tant justifi de la faon qu'il Ta fait, on fut forc de les sacrifier tous les deux aux cris et a la vengeance d'un peuple, qui fait souvent la loi au pouvoir le plus despotique, en l'obligeant de temporiser et de garder les mesures qu'il semble prescrire. Mais, ce qui a le plus ion le monde est que M. de Machault Garde des Sceaux fut dmis de sa charge en mme tems et, je crois, le mme jour que le vieux d*Argenson. Il toit la tte d'Un parti Opot ce dernier Ministre et chacun savoit
: >
de Madame de Pompadour io3 - - - ' qu'il fsoit avec Madame de Pompadour. Il est vrai qu*il montra quelque chaleur dans les reprsentations qu'il fit au sujet des dpenses excessives qu'exigeoient les petits soupers du Roi auxquels avoient t joints les apartements de plaisir. Il auroit voulu qu'elles fussent plus modres, ou qu' l'exemple de celles du Grand couvert, on les mit sur un pi fixe, auquel on fut oblig de s*en tenir. Cependant, ua prtexte aussi vain de sa dmission, que celui d'avoir dplu au Roi et a la Pompadour ou la Pompadour et au Roi par la libert de ses remontrances, n'auroit fait impression sur personne, si on ne s'en toit servi avec un air mystrieux, qui annonoit qu'on toit au fait du secret de la cour. Ceux qui trouvent plus de plaisir approfondir les choses qu' glisser ngligemment sur leurs surfaces, croioient trouver dans ces exemples opposs de disgrce, la preuve la plus parlante de cette fine politique qu'on a toujours prte Madame de Pompadour. Peut tre ces conjectures trop subtiles n'ont-elles aucun fondement rel. Si cela toit, elles ne manqueroient pas d'apprter rire ceux qui sont au fait de tout ce qui s'est pass. Cepen* dant le fond qui a fourni matire ces conjectures^
est si remarqu^le; il est si propre peindre une partie du caractre Franois, que, quand mme les consquences qu'on a voulu en tirer l'gard de la Marquise de Pompadour, seroient fausses, on
i:o4 VHistov^
auroit toujours moins de profit le suprimer qu'a en dtailler les circonstances principales. Il est peu de personnes qui niaient entendu parler des querelles du Clerg avec le Parlement de Paris. Mais, peut tre nêst il pas galement connu, que le sujet de ces querelles est le plus vain de tous les sujets. Il est si vain, qu'on a de la peine le croire des Franois, malgr leur got dcid, faire srieusement des bagatelles et leur donner Pair de choses d'importance. La clbre dispute du Liliput de Swift, en la prenant en un certain sens, est, parler la lettre, dûne importance bien plus grande. Dcider si un uf vient tre ouvert par le. cul plutt que parla pointe, est au moins iine chose dont la lgre utilit est sensible et dont, p^r consquent, on peut faire quelque usage dans la socit. Mais ces subtilits de Mtaphysique, que Jansnius s*avisa de mler avec les matires de religion et qui, depuis sa mort, ont caus un schisme ouvert en France, tant dans l'Eglise que dans TEtat; ces subtilits, disje, ne sauroient tre plus inutiles, plus vaines, plus ridicules. IVailIeurs elles sont toutes de nature ne pouvoir tre soumises l'examen de la raison humaine, qui est beaucoup trop faible pour oser percer dans ces mystrieuses tnbres. Celui qui les tira du creux de son cerveau, le clerg qui s'y opposa, le Parlement qui les adopta, ignoroient tous galement, ignorent encore et ignoreront toujours de quel ct est le droit. Et, quand mme on vien-*
de Madame de Pompadour io3
droit bout de s'en convaincre, il nên rsulteroit pas le moindre avantage,- pour l'humanit, dont on trouble inconsidrment le repos, par l'opinitret combattre ou dfendre ces saintes vtilles. On ne sauroit nier, il est vrai, que le Parlement ne combatte pour la bonne cause, puisque son activit ne tend qu' dfendre les peuples, contre la tyrannie du clerg qui veut, malgr qu'on en ait, forcer tout le monde recevoir la constitution Unignitus.
Mais cette activit, quelque louable qu'elle soit dans son principe, mriteroit bien plus d'loges dans son aplication, si, au lieu de s'attacher aux billets de confession, qu'on exige des mourants ; tyrannie qui se dtruiroit bientt d'elle mme, puisqu'elle n'est apuie que sur la draison la plus notoire; si, dis-je, au lieu de s'attacher ces ba bioles, le parlement toumoit ses vues, vers les moiens de dlivrer les peuples de l'oppression de la Cour en allgeant le poids affreux des impositions qui l'accablent. On n'aurolt pas lui reprocher d'avoir abandon le corps pour courir aprs l'ombre, d'avoir perdu de vue une chose relle, pour s'occuper sans fruit d'un tre imaginaire. Dans l'tat actuel des choses, il toit naturel que les deux partis tinssent les yeux, attachs sur le Roi, qui ne pouvoit se dclarer pour l'un ou pour l'autre, sans que cela fut d'un grand poids, malgr que le Clerg refust de la reconnoitre pour juge comptent dans cette matire. C'est^ dit on,
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un prestolet Italien qui, devenu canoniquement Tieux, se voit exalt au sige Apostolique sur le retour de Fenfance, qu*apartient la dcision de cette querelle. Qu'on juge si un tel homme a droit de prtendre une infaillibilit qui n'apartient qu' Dieu seul. 11 toit pourtant trs important que le Roi se dclart; et cette importance mme ne fsoit que Fembarasser dâvantage sur le parti qu'il devoit prendre . Permetroit>il que le Clerg remportt sur le parlement : il toit craindre que ce corps respectable oubliant le vain objet qui fixoit alors son atention, ne fut-ce que par vengeance ne prit le parti de s'occuper de choses plus importantes, en songeant soulager les peuples et leur oter une partie du fardeau sous lequel ils gmissoient. Il est vrai^quele Parlement de Paris n'a ni la dignit, ni le pouvoir de celui de la Grande Bretagne; mais le seul nom de Parlement emporte avec soi, jusque dans les Etats o ces privilges sont le plus impitoyablement viols, un son toujours capable de flatter l'oreille du peuple. Le pouvoir d'examiner tous les arrts rentiers mans du con* seil du Roi et de les lgitimer en y apposant le sceau de Tenregistrement, formalit absolument ncessaire, quoique pure formalit; le droit qui lui a t conserv de faire des reprsentations ce sujet, soint des circonstances qui, jointes la consi-
dration .qu'il s'est acquise dans Tesprit du peuple.
servent ft donner un trs grand poids ses opinions. Si dûn autre ct, sa trop grande partialit lais soit au Parlement faire rentrer le clerg dans l'ordre : il avoit tout craindre du soulvement d'un corps redoutable, qui n'a que trop gagn d'ascendant sur Fesprit d'une populace tumultueuse. Car quoiqu'elle ne se sente pas naturellement porte favoriser le triomphe du clerg sur le Parlement, il n'en est pas moins f ur, qu' la moindre aparence d'une perscution, elle seroit prte se livrer aux instigations de ses bcutefeux^ en se laissant aller une rvolte gnrale. La religion est en danger I ce seroit le cri de guerre; et o en seroit-on alors? La foible raison ne peut rien contre les fureurs de la superstition. D'ailleurs, le grand objet du Roi toit, de tirer de l'argent, tant des Ecclsiastiques que des Laques, et en favorisant un parti plus que Tautre, il couf oit risque de perdre son empire sur tous les deux. L'alternative toit cruelle et le choix bien difficile faire. Aussi le Roi nesavoit-il plus de quel bois faire flche. C'est la ruse de madame de Pompadour qu'il toit rserv, de le tirer de peine; d moins le public lui en fait l'honneur. Elle conseilla au Roi de donner le manteau au vent, de tenir une juste balance entre les deux partis, en ne se dclarant ni pour l'un, ni pour l'autre et en se rservant de jetter le poids de son influence dans le
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bassin qui en auroit le plus besoin. En attendant il devoit avoir soin de ne leur pas oter Tos pour lequel ils se disputoient, afin de leur laisser un divertissement auquel ils paroissoient si atta chs. Ce dernier point avoit en vue, de faire accroire qu'on touchoit au fond de la question, si tant est qu'un tre phantastique en ait un, si le Roi venoit interposer son autorit. Quelque peu considrable qu'il fut, pour se mettre au fait ou d'une querelle regarde comme un passe-temps ou des motiis
qui engageoient la Cour la laisser subsister; la suite justifia asss Teffet qu'on s'en toit promis. C'auroit t un miracle, si cela n'toit pas arriv. Tous ceux qui connoissent tant soit peu ce que cêst que l'esprit de parti, savent que partout le mme, il s*atuche d'autant plus fortement son objet, que cet objet mme est plus vif et moins important. Il arrive mme souvent quên pareil cas, on ne sauroit l'excuser en disant quUl est aveugle ou qu'il y a d*autres objets bien plus dignes de son attention et qu'il ne sauroit ngliger sans crainte de les voir prir. Que madame dePompadour ait t Fauteur dece coup de politique; c'est une chose qu'on a bien des raisons de croire. Que cette ide ait t mise en excutioii : c-est une chose certaine. Le parlement d'un ct, TArchevque de Paris de Tautre, furent successivement exils. Cet vnement et quelques autres de mme nature, teîx asss voir, que le roi
de Madame de Pompadour 109 s'toit mis sur le pi de donner le manteau au vent. Mais rien ne le prouve mieux de mme que la part quâvoit Madame de Pompadour dans cette affaire, que le cong qui fut donn Machault son favori; en mime Cems quôn lui sacrifioit dÂrgenson. Mr. d'Argenson toit le chef du parti ecclsiastique et M. Machault lui fesoit contre, en soutenant le Parlement. Afin que le clerg ne prit pas trop d'ombrage de la disgrce de son dfenseur, le Roi qui toit rsolu de tenir toujours un juste quilibre se crut oblig de renvoier un ministre qui en fa* vorisant la cause du Parlement, pourroit tre dangereux aux gens de PEglis. Il est croire que, sans le consentement de Madame de Pompadour, cela n*auroit pas eu lieu, mais elle ne se fit aucun scrupule de sacrifier un ami plutt que de se priver des douceurs de la vengeance en ne perdant pas un ennemi. Comme Tun ne pouvoit subsister sans Tautre ou du moins sans blesser la neutralit auquel tout toit adapt ; on soupone avec raison qu'elle fut la premire le proposer. La diffrence de la conduite quôn tint Tgard de ces deux ministres, fait asss sentir la diffrence des motifs quôn avoit, en les privant tous les deux de leurs emplois. M. d'Argenson fut renvoij sans aucune de ces marques de bont, qui servent un peu adoucir les rigueurs d'une disgrce. On ne fut pas trop sensible son malheur. Outre qu'il avoit quelque chose dâustre et de rebutant, son caractre toit dur et on le reconnoissoit pour tm des
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plus grands zlateurs du pouvoir arbitraire. Cela .fit qu'on ne fut pas trop fch de lui faire essuier des revers malgr qu'on sut qu'il balssoit la Pompadour. M. Machault conserva une grosse pension, et on lui accorda ce qu'on appelle les honneurs militaires. Comme il avoit plus de probit que son rival, on le plaignit davantage; et la protection qu'il accorda toujours au Parlement, servit effacer ce qu'on pouvoit trouver redire ses complaisances pour la matresse du Roi.
Nous avons remarqu, que tout le monde toit dans la pense que la marquise de Pompadour avoit conseill le Roi. Cette pense eut pour elle les suites qu'elle devoit naturellement avoir, c'est-dire, qu'elle fut hae des deux partis. L'un et l'autre sentirent qu'ils toient devenus les jouets de son ambition, sans qu'elle eut aucuns gards ni pour l'un ni pour l'autre. Ceux-mme qui navoient embrass aucun parti et, en gnral, tous ceux qui aimoient le Roi et l'Etat, n'admirrent pas trop le plan qu'on avoit suivi. Ils trouvoient dans ce systme, beaucoup pius de la ruse d'une femmelete que d'une prudence mle et courageuse. Ils avouoient que l'invention en tait belle et qu'il toit bien conduit pour parvenir au but qu'on s'toit propos, de dpouiller le peuple avec facilit; mais, du reste, ils ne le regar dolent que comme un paliatif dangereux qui, loin d'oter le mal, ne fsoit que l'entretenir dans une ferpientation coi^yene
de Madame de Pompadour i i i qui bientt, produiroit une nouvelle ruption, beaucoup plus violente que les premires. D'ailleurs, il sembloit honteux au Roi dâvoir, pour des raisons trop intresses, nglig de rtablir une paix, qu'on ne pouvoit trop se hter de faire, si Ton avoit eu le bonheur des peuples cur, autant que leur argent. Parlons franchement. En regard de la dcence cette conduite n'avoit rien de plus lev, que celle dûn friponeau, qui va partout semer de petites haines et de petites disputes, pour les mettre son profit. Dans ces circonstances, tous les tats, toutes les classes du peuple sâccordoient har Madame de Pompadour. Les Parisiens surtout, ne manquoient
jamais aucune occasion de lui donner les marques les plus sensibles de leur haine. Toutes les fois qu'elle aloit Paris, la populace couroit en foule derrire son carosse, en Tacablant de reproches et d'injures. Les choses en vinrent un tel excs que, depuis quelques anes elle n'a plus os y retourner, si ce n'est incognito. Les provinces suivent l'exemple de la capitale. La nation entire la dteste, et l'on peut en donner bien des raisons. Le peuple aime rarement les matresses de ses Rois. Il croit que le rang suprme qii^ls occupent, leur fait un devoir inviolable de la dcence et du bon exemple; qu'ils sont entirement inexcusables lorsqu'ils en donnent un mauvais. Cela arrive-t-il? Son mcontentemem clate: il faittomber toute Ta-
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mertume de sa haine, sur la personne qu'il regarde comme Fauteur du drglement. Il ne sâttend pas avoir des Rois, ennemis de la galanterie : peut-tre mme ne le souhaite-t-il. pas. Mais il voudroit que cette galanterie se renfermt dans de justes bornes et qu*elle ne blesst pas les rgles de l'honnte. Sans cela, il ne manque jamais de les charger de leurs propres carts et de tous ceux, dans lesquels il voit donner, ceux qui les imitent et dont le nombre ne sauroit tre plus fort. Outre ce motif gnral de haine, il y en avoit plusieurs autres qui Taigrissoient en particulier contre la marquise de Pompadour. La bassesse de son origine et sa qualit de femme marie qui, enleve de force son poux, toit retenue en dpit d'un droit qui fut toujours regard comme sacr. Le consentement postrieur et forc du mari ne rparoit pas le mal. Il prouvoit, tout au plus, Tabus dûn pouvoir despotique, ou sa propre lchet. Il y a pourtant aparence que plusieurs ne s'levrent ici contre la conduite du Roi, que parcequ'il ne leur avoit pas enlev leurs pouses. De plus, ce n'toit qu*avec un dplaisir extrme quôn voioit la Reine et Mesdames de France, obli* ges de se contenter d'un entretien rgl, quoique proportionn leur rang, tandis que la marquise se rouloit dans des richesses immenses et qu'elle pouvoit disposer, son gr, des grces du Roi et des trsors de l'Etat. Le mme jchagrin se fesoit sentir quand on rflchissoit la dpendance
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servile qui attachoit tout ses volonts. Les Ministres les plus habiles, les plus grands Gnraux de l'arme, toient tous ou vilement soumis ses ordres, ou injustement sacrifis sa vanit et sa vengeance. Elle pourtant, cette vile personne, avoit t tire de la fange d*une manire galement criante et impardonnable. Elleprouvoit sans cesse par sa conduite, qu'elle prenoit faussement Tart de gouverner le Roi, pour celui de comander son Roiaume. Mais un des plus grands reproches qu'on eut lui faire, toit le trafic inoui qu'elle fesoit des charges, et dont tout le profit toit pour elle. Ce trafic tendait visiblement la ruine de la nation, qui ds lors, n'toit plus desservie que par des sujets uniquement occups retirer tout le profit possible de leur achat. Il sembloit quêlIe eut expos tout le Roiaume en vente et qu'elle fut prte le donner au dernier enchrisseur. En effet, on a port contre elle, une accusation qui ne prtendroit pas l'honneur d'tre rpte ici, si avec les richesses qu'elle a et dans un tems oi la vrit semble s'tre fixe chez les antipodes de la vraisemblance, on pouvoit dire d'une chose, qu'elle est absolument incroiable. On a dit et l'on dit encore, qu'elle a voulu acheter du Roi de Prusse, la principaut de Neufchatel, province de la Suisse ; que les ngociations ont t entames, conduites et finies ce sujet ; que l'argent a t pay ce Monarque dans un tems de 8
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guerre avec la France, ce qui ne peut tre regard que comme une espce de trahison ; qu enfin on s'est rserv de rendre le contrat public, ds que les circonstances le permettroient. On ne sauroit trop dire que les preuves manquent pour tablir cette accusation. Mais, quoiquîl en soit, on allgue pour motif de cet achat, que Madame de Pompadour connaissant et la haine qu'elle s'est atire, et le danger auquel elle seroit expose, si le Roi, venant mourir, la laissoit la merci de ses nombreux et puissants ennemis ; elle a pris la sage prcaution de se mnager un asile assur. Son intention seroit, aparemment, de prendre le large, au premier bruit d'une maladie dangereuse du Roi,
et de se retirer dans son domaine. Mais qui sait> si prive, comme elle est, d'enfans. et de l'esprance d'en avoir, elle ne s'est pas laisse gagner par l'exemple de Flore, et si elle n'a pas rsolu d'imiter cette clbre Romaine, en aqurant la France une province qu'elle peut lui laissera sa mort. ? Cependant, quoiqu'il soit trs vrai que l'ambition, la vanit et la ruse entrent essentiellement dans son caractre ; on auroit tort de croire qu' travers ces tristes dcombres^ on ne voe briller aucune vertu, ni aucune aparence de vertu. C'est en vain, qu'on voudroit imaginer, qu'elle a fait, sans aucun mrite, sans aucune belle qualit qui ait pu parler en faveur de ses mauvaises, les couvrir et les aider plus efficacement parvenir leur but.
dt Madame de Pompadour \ 1 5 D'abord il est incontestable que, malgr son industrie trouver matire reproches, le monde n'a pas lui imputer aucune de ces galanteries grossires, que le seul nom de matresse du Roi fait dj souponer et dont on sâttendoit, peuttre, voir cette histoire remplie. Mais la vrit porte avec soi un plaisir trop vif et trop sublime, pour qu'on ne se console pas aisment de s'tre tromp dans ses conjectures. Hors la chute que lui a fait faire le Roi, on ne sauroit lui reprocher ^voir fait tort sa vertu. Elle n*en est pourtant pas meilleure, pour tout cela. Elle peut, il est vrai, s'en faire honneur devant son amant; mais le monde ne Ten estimera jamais davantage. On sait trop que ce n'est ni une insensibilit naturelle^ oi la crainte des suites d'une vie drgle, qu'elle doit cette chastet ; mais plutt aux passions intresses, dont elle toit le jouet. Ces passions la maitrisoient de faon qu'elle toit devenue insensible aux mouvements de Tamour et mme incapable de la galanterie, qu'on prends! souvent pour l'amour dont elle usurpe inutilement le nom. Ce sont pourtant des inclinations, sur lesquelles la nature, cette puissante mre de toutes les deux, a un empire bien plus rel que sur les penchants criminels qui l'entrainoient. On lui pardoneroit encore, si elle avoit pu se servir du prtexte qu'elle aimoitle Roi; mais il est peut-tre le seul, qui lui fasse rhonneur de la croire capable de l'aimer, ou d'en aimer un autre qu'elle mme.
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On a dj dit qu'elle possdoit toutes les pcrlec tions, tous les talens propres plaire. Asss heureuse pour avoir apport, en naissant, le plus bel esprit, elle eut soin de le cultiver; et, ce qui fait son loge, elle Taima, ou fit semblant de l'aimer dans les autres. Malgr toutes ses bassesses, elle n'avoit pourtant pas cette bassesse indigne, mprisable et pourtant si commune des Mcnes de nos jours, qui, l'aide de quelque dehors gracieux, se vantent de l'aimer et de trouver des charmes l'encourager. Ces soi disants Mcnes, quand, aprs bien des peines, on est enfin parvenu branler leur vanit, et leur inspirer de la gnrosit ; ou quand leur caprice ou la bonne disposition oii ils se trouvent, les portent la bnficence, ne rpandent jamais leurs bienfaits qu'avec une si fastueuse bassesse et un talage si arrogant de leur grandeur, qu'on auroit bien plus de raisons de les regarder comme des afronts que comme des marques de faveur. Elle, par contre, qui savoit que profit on peut retirer d'un commerce avec des personnes qui se distinguent par leur esprit et par leur savoir, ne fut ce que celui de se perfectioner et de goter dans leur aimable conversation le plaisir qu'on y puise, plaisir infiniment prfrable mille autres motifs que la mode ou la coutume inspire : Elle, dis-je, se fit toujours un honneur de les flater, de les protger, et de leur rendre des services rels, dans toutes les occasions. Le Roi n'avoit jamais pass pour aimer les sa-
de Madame de Pompadour i r j vans et le silence universel qu'ils ont gard sur ce point, le condanne tacitement. Il prouve, au moins, que le peu de cas qu'il en a fait, a mrit leur mpris ; car le vrai esprit ne fut jamais ingrat. On pouroit plutt l'accuser de donner dans l'extrmit oppose, comme les flateries outres qu'on a paies aux Auguste et aux Louis XV en font foi. Le mrite de Madame de Pompadour ne fut donc que plus grand d'avoir su le forcer dans son dgot pour lessavans et lui inspirer des sentiments plus favorables. Afin de ne pas emploier toujours son crdit d'une faon criminelle, elle obtint M. Grbillon le pre, une pension de six mille livres. Elle en procura une autre Mademoiselle de Lussan, savante distingue. Elle soutint et avana Marmontel. Elle fut toujours bien avec Voltaire. La conduite qu'elle tint envers l'Abb le Blanc, qui s'est fait en particulier connoitre chs nous par ses Lettres sur les Anglois, ou il montre asss qu'il ne les
a point connus, n'est pas des plus belles. Elle l'avoit engag suivre en qualit de Mentor, le Marquis de Marigny son frre, dans son volage d'Italie. Le peu de savoir vivre du Marquis, mit bientt la msintelligence entr'eux. Ils retournrent en France, fort peu satisfaits l'un de l'autre. La Sur, beaucoup trop sur en cette occasion, mt les choses sur un tel pi, qu'au lieu des grces dont elle avoit flatt ses esprances, TAbb le Blanc ne trouva partout que des refus. Elle le rcompensa
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pourtant la fin ; mais dûnc faon^ qu'on auroit pu prendre pour une marque de mpris, plutt que pourune marque d'estime. Il fut fait Historiographe des btiments du Roi, et par consquent, plac auprs jde son illustre frre qui en toit [surintendant. Cette charge est telle, qu'on ne sauroit gures en imaginer de moins importante ou de plus vile, si Ton excepte celle d'Historiographe de Madame de Pompadour. On auroit pourtant eu mauvaise grce lui faire des reproches sur la petitesse de son emploi, puisque le peu de cas qu'on fesoit de sa personne, n'en laissoit pas moins subsister toute la grandeur des obligations qu'il avoit su mriter. Mais enfin il faut lui rendre cette justice : sa bnficence envers les savans, quel qu'en ait t le motif, mrite incontestablement les plus grands loges. La libralit qu'elle inspira au Roi en leur faveur, est un trait qui emblira toujours son histoire. Toujours on la louera de lui avoir appris connoitre un de ses principaux devoirs, qui est de rcompenser sur le mrite. On reconnoitra ce qu'on a reconnu jusquîci, que l'honneur principal de cette conduite lui appartient de plein droit; puisque tout semble accrditer le soupon, que sans elle, on se seroit vainement attendu quelque chose de pareil. La protection qu'elle accorde aux sciences qu'elle aime; elle l'accorde aussi aux beaux Arts, qu elle chrit. La musique, la peinture^ la sculpture, larchitecture eurent toujours le
de Madame de Pompadour 1 1 9 droit de lui plaire et de prtendre sa faveur. li paroic d'abord ridicule qu'elle ait donn ces Arts, un Directeur d*un got aussi mauvais qu'est le Marquis de Marigny. Mais trop clarvoiante pour ignorer ce qui manquoit ce frre, et trop juste pour n*y pas supler autant qu'il dpendoit d'elle; on l'a vue se charger elle mme de ces fonc-
tions. Tous les Maitres qui fesoient profession des Arts dont nous avons parl, s'adressoient elle ; et aucun d*eux ne cherchoit se distinguer, qu'elle ne l'encouraget puissamment. Outre qu'elle se rend elle mme dans les ateliers de ceux qui travaillent aux Arts mcaniques, elle a encore soin d'y mener le Roi, qui elle fait connotre les mrites d'un chacun et les rcompenses dont ils sont dignes. A plusieurs d'entr'eux elle a obtenu des pensions, des logements au Louvre et d*autres avantages de la mme nature. Les tapisseries des Gobelins et celles de la Savonerie, ont eu surtout une trs grande part ses bnignes influences. Elle ne manque pas de faire sonner toutes ces attentions aussi haut qu'elle peut; d'autant plus qu'elles sont d'une utilit relle. Elles servent elle mme, en la mettant aux yeux du Roi dans le plus beau jour, puisqu'il doit ncessairement remarquer et sa capacit et l'envie qu'elle a de lui faire honneur. Elles servent aussi la nation qui, sans contredit, en retire un profit considrable. Les Rois ne rcompensent jamais les talens, qu'on ne voie bientt sortir de leur sein, des grands hom-
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mes en tous genres. Les arts protgs produisent toujours d^habiles artistes. Cela arrive, en particulier, dans ceux qui ont pour objet ou les choses de got qui emblissent un pas et y atirent une utile foule d'trangers; ou celles qu'une magnificence outre, un luxe excessif a rendu ncessaires. O en seroit un pas o les besoins seroient ainsi multiplis, sans qu'il trouvt chs soi, les moiensdeles satisfaire ? Forc d'avoir recours l'tranger, il lui enverroit ses trsors; et bientt, il se verroit tomb dans la plus excessive pauvret. Malgr tant de choses qui toient sa louange, Madame de Pompadour ne sembloit pas devoir ctre excepte de la rgle gnrale, que le vrai bon got ne se trouva jamais o il n'y a point d'lva* tion dans les sentiments, point de noblesse dans Tme. Elle ne put rsister au torrent du gnie Franois qui Tentrainoit vers les bagatelles et les faux rafinemens du got. Si elle soutint les arts dont la ralit marche l'gal de leur beaut, elle fut toujours dispose favoriser ceux qu'une lgance fminine ou une vaine curiosit retiennent leurs gages. Colifichets, nouvelles inventions de modes, bimblotages, bijoux, dcorations de chambres pour les diffrentes saisons de l'anne, meubles dans un got nouveau, en un mot toutes les coteuses babioles d'une prodigalit fertile en inventions, partageoient son aprobation et sa fa-
veur avec les nobles productions des talens. Telle une femme, qui sourit galement un homme d'es-
prit et un fat, sans qu'on puisse dire auquel des deux elle donne la prfrence. En cas de doute, le monde est peu port prendre le meilleur sens: Au contraire ; il saisit toujours le plus mauvais. Il n'a point dmenti ces sentimens vis--vis la Marquise de Pompadour. Croiant que ces deux caractres ne sont point de nature s*unir dans un mme sujet, il a os soupconer, que le plus mauvais lui apartenoit rellement et que l'autre n'toit qu'emprunt. Selon lui, il ne devoit servir qu' couvrir les dfauts du premier ; de peur qu'ils ne fissent tort la rputation qu'elle avoit d'tre femme de bon got. On a dit que Madame de Pompadour avoit le got exquis. Mais comme on a remarqu qu'il ne peut gucres s'aller une petite ame, un cur double et a une afectation outre de prrogatives dplaces : on parleroit peut tre mieux, si 1 on disoit qu'elle a une imagination extraordinaire. On en pouroit fournir bien des preuves ; Mais une seule nous suffira. Elle toit Bellevue, ce lieu enchant que le Roi lui avoit fait btir si grands fraix, cette voluptueuse demeure o l'art secondoit l'invention, et o la magnificence fsoit honneur l'art. Un jour que le Roi y alla la voir, elle le reut dans un apartement l'extrmit duquel s'ouvrit une porte brise qui ofrit un parterre sa vue. C'toit au cur de l'hyver. Il y aperut avec surprise des rangs de pots fleurs. Tout y fleurissoiten se pei-
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gnant des plus belles et des plus vives couleurs du printems; tout exhaloit les parfums exquis dont la nature a enrichi les fleurs qu'il voioit. Ce ne pouvoit pourtant tre que l'illusion d'un moment. Ces fleurs oti l'art avoit si bien russi contrefaire la nature, n'toient que de porcelaine, et l'odeur qu'elles rpandoient, venoit de ce que chacune d'elles avoit t arose de l'essence qu'on en tire. Cette tromperie plut au Roi ; mais les Courtisans en prirent occasion de dire, qu'il n'toit rien dans la nature ni hors d'elle, que Madame de Pompadour ne vint bout de soumettre au despotisme de
son art. Cette ide que toute sa conduite devoit naturellement inspirer, avoit tellement prvalu, qu'on la portoit dans toutes ses actions, jusques dans celles qui en toient le moins susceptibles. Le tribut mme de tristessse qu'on lui voioit paier quelquefois au sentiment de la nature, n'toit pas capable de lui faire l'honneur qu'elle auroit mrit. Quand mme ce n auroit t qu'une simple atention sauver les apparences du devoir et de l'humanit. On croioit toujours que la ruse en abusoit pour tromper le monde, et la faire parvenir plus facilement aux vues de sa duplicit. Il y avoit longtemps qu'elle toit la Suhane favorite, lorsque M' le Normant de Tournean qui, en sa qualit de pre prsomtif, avoit pris tant de soin de son ducation ^ fut attaqu d'une apoplexie qui le mit au tombeau. A la premire nouvelle du danger o il toit, elle se rendit en diligence Estiolles.
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Cette terre d'o son mari avot tir son nom, apartenoit M. le Norman t et il s'y trouvoit lorsqu'il prit mal. Elle le trouva sans sentiment, sans vie, sans esprance. Les transports douloureux auxquels elle s'abandona^ n'toient, selon toutes les vraisemblances, rien d'affect, rien d'emprunt. Il y auroit eu une insensibilit trop grande, une ingratitude trop noire, contempler d'un il sec et serein, le trpas d'un homme, dont les soins T* duquer, avoient jette les fondemens d'un bonheur qu'elle regardoit pour tel, quoiqu'il fut peu digne d'envie. Elle s*y arrta quinze jours, pour calmer Fexcs de sa tristesse et elle eut soin d'en informer M. d'Estiolles, afin qu*il se gardt dy venir. On ne sauroit s'empcher de remarquer ici, en passant, qu'elle eut toujours pour M. Paris de Montmartel, des gards qui n'toient rien moins que comuns. Et, en efet, elle auroit eu grand tort d'entreprendre quelque chose, contre un homme dont elle n'toit pas sure qu'il ne fut pas son pre. Outre la grande possibilit de 1 tre, puisqu'il eut avec Madame Poisson, le mme commerce que M. de Tournean ; on rcconoit gnralement qu'elle lui ressemble parfaitement de visage. On dit qu'il lui sert aujourd'hui de premier Ministre. Quand M. d'EstioUes son mari, qui, en l'pou* sant en dpit de toutes les remontrances, avoit fait son premier et son plus solide bonheur ; la conduite qu'elle tint son gard, depuis son retour d'Avignon o elle l'avoit fait exiler et o il faillit
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y trouver son tombeau, ne justifie que trop le mlange de jour et d'ombre qu'ofre son portroit. On ne saurot nier que la force de cette dernire n'ote au premier, presque tout l'clat qu'il pourroit avoir. Eloigne de sa personne, elle montra, c'est trs vrai, quelque reste d'estime pour lui ; mais les marques qu'elle en donna, portoient si visiblement l'empreinte de sa vanit et de ses dehors trompeurs, qu'elle en perdit presque tout le mriteIl n'y avoit pas jusqu' celles de ses actions, dont le but le plus vraisemblable toit de lui faire sa satisfaction, qui ne portassent les caractres du sot orgueil d'une matresse du Roi, bien plus que les signes d'un reste de tendresse pour un mari outrag, qu'elle avoit sujet de craindre encore, malgr qu'elle se vit retranche derrire la grandeur et la puissance: Car le crime est toujours craintif. Mais quelque fut le motif de ses actions; on pouvoit tre assur qu'elles avoent toutes une teinture de ruse, jusqu' celles que leur nature en rendoit le moins susceptibles. Il en toit d'elle, comme de ces menteurs de profession, qui ont contract l'abominable habitude de ne jamais dire la vrit, fut-ce dans les choses les plus indifrentes. Il s'toit jette, comme on l'a dit. dans la dbauche, et il toit toujours entour du rebut des filles de joe. Madame de Pompadour, scandalise d'un dsordre pareil et d'autant plus scandalise, qu'elle en toit elle mme la cause ; crut qu'elle y pourroit remdier, en lui donnant une Matresse d'un
de Madame de Pompadour i25 certain rang, qui sut le fixer. Elle lui fit recomtnander sous main une de ses cratures, ou du moins une personne qui toit ses gages. Ctoit Madame de la Mothe, veuve d'un Officier de Cavalerie. Il donna dans le paneau sans s'en douter. Leurs amours furent si relles, qu'on ne tarda pas en avoir des marques certaines. Madame de la Mothe fut enceinte et elle lui fit une fille. Mais le pauvre M. d*Estiolles n'toit pas fait pour tre plus heureux en matresse qu'en femme. Il dcouvrit qu'elle lui toit doublement infidle, en partageant ses faveurs avec un autre, et en piant toutes ses menes qui, sur le champ, toient raportes son pouse. Ce dernier point le fcha surtout. Il ne pouvoit souffrir qu'une femme qui n'avoit plus aucun droit sur sa personne, nourrit encore l'attention dplace, d'avoir l'il sa con-
duite. Il renvoia sa matresse ; mais il fut oblig de souscrire aux volonts de sa femme, en lui fsant une grosse pension. Pour l'enfant. Madame de Pomp;:dour avoit bien des raisons de le regarder pour le sien, puisque, en effet, il auroit du l'tre. Elle en eut tout le soin imaginable ; mais en mme tems, elle emploia en sa faveur, toute la ruse qu'on a toujours remarqu dans toutes ses actions. On sait que les loix et les coutumes de France, ne sont rien moins que favorables aux enfants illgitimes. Celui de M. d'Estiolles ne pouvoit chaper leurs rigueurs, ni en regard de la tache de sa
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naissance ni par rapport aux autres points qui tiennent plus particulirement l'utile. Pour la soustraire ces dsagrmens, Madame de Pompadour eut soin de chercher un Gentilhomme de bonne noblesse et pauvre. Elle le trouva. La premire question qu'on lui fit, fut de demander s'il ne se- ' roit pas content qu'on lui donnt cent mille cus. Sa rponse fut conforme aux circonstances oti il se trouvoit. L dessus, on lui t connoitre les conditions auxquelles on vouloit les lui donner. Ces conditions toient de se chercher une femme qui lui plut et qui fut d'une famille assortissante la sienne ; de se faire marier en prsence de l'Eglise ; de conduire avec son pouse l'enfant de M. d'EstioUes sous le dais de la crmonie ; de l'y reconnoitre pour le leur, en le dclarant tel, et n de leur commerce avant d'avoir t pouss en face d'Eglise. Cette formalit est une espce de lgitimation des btards qui sont ns des deux parties contractantes. Il est souvent arriv qu'on en a vu trois, quatre ou mme plus, qui accompagnoient leurs parens en alant recevoir la bndiction sacerdotale : Ils aquroient par l tous les droits d'une naissance lgitime. Mais il y a de la fourberie, a en user ainsi ; avec des enfants qui, rellement n'apartiennent pas ceux qui les prsentent. Le mensonge est d'autant plus dcid, qu'on leur enjoint expressment de dclarer la face de Dieu et du peuple, que ces eunes cratures sont des fruits de leur tendresse.
Cependant, la grandeur de la somme oferte, fit
taire le scrupule que pou voit inspirer cette action. La condition fut accepte; la crmonie eut lieu et Tenfant de M. d'EstiolIes se vit constitue dans tous les droits d'une naissance lgitime et noble. Elle prit le nom de la famille o elle venoit d*tre reue, et le crdit de Madame de Pompadour, la mit en tat de jouir de toutes les prrogatives de son rang. Dans la suite elle lui procura une chanoinie Remiremont. Celles qui veulent y entrer sont obliges de faire preuve de noblesse du cot paternel et du cot maternel. On les y reoit tout ge, et quoiqu'elles soient tenues de se soumettre la rgularit de la vie monastique, elles ne renoncent point au monde et ne font aucun vu. Il leur est permis de se marier quand il leur plait. Comme cet enfant est le seul, qu'on sache, de M. d'EstioUes; on croit asss raisonablement, qu'elle en recueillera la riche succession. A ce compte l c'est un des plus beaux partis quîl y ait en France. Au reste, il ne faut pas oublier de dire que bien des gens rirent et qu'un plus grand nombre se scandalisrent, d'une crmonie qui tenoit si fort la profanation. Mais le doigt d'une Marquise de Pompadour en couvroit toute l'irrgularit. Une autre preuve que la ruse se mle de toutes ses actions, se trouve videmment dans la manuvre qu'elle emploia, pour engager son mari a rpondre ses intentions, dans un cas qui sembloit lui ten
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foit au cur. M. d'EstioUcs logeoit avec Madame de Baschi sa sur, THotel de la Valire, en chambres locantes. La vanit de Madame de Pompadour se trouvoit offense de ce que son frre n'avoit pas une maison en propre. Elle auroit voulu lui en voir une, qui rpondit la dignit et rim portance qu'elle croioit attache la qualit d'un mari de la matresse du Roi. Elle ne savoit comment s'y prendre, pour l'engager en acheter une, qui fut capable de la satisfaire. Quoiqu'ami dcid du plaisir, d'Estiolles ne Ttoit pas des grosses dpenses. Il ne fut jamais libral dans les choses mmes qui toient le plus de son got. Bien loin de l ; il y montra toujours une avarice extrme. Ainsi elle ne pouvoit gures se aier, qu'il consentit dbourser une somme aussi grande que celle qu'il lui falloit, pour se procurer une belle maison. Elle auroit pu donner cet argent, et peut tre auroit-elle fait ce sacrifice sa vanit si elle n'eut trouv dans son gnie, le moien de parvenir son but, sans faire aucun domage sa bourse.
Il y avoit un officier des Finances, crature de M. Machault, qui lui toit entirement dvou. Il se nomoit Bouret. Quoiqu'il eut commenc avec peu ; il toit parvenu aqurir de grands biens. C'toit un homme d'esprit et qui aimoit le plaisir. Il avoit bti Paris une des plus belles maisons ; et il n'avoit rien omis, de toutce qui en pouvoit rendre l'ameublement magnifique. Un seul
apartement lui avoit cot plus de huit mille livres. Tout jusqu'aux valets, y toit de vieux lacq . On y voioit un grand cabinet plus remarquable par e qu'il avoit cot, que par le got qui y rgnoit, dont les deux planches, les murailles et les portes toienC plaques de fines glaces de miroir. Les intervalles en toient couverts par des guirlandes de fleurs, peintes sur le verre, de la main des plus habiles maitres de Paris. Cela suffit pour donner ride d'un btiment, o tout se trouvoit en proportion, Bouret, qui connaissoit combien Madame de Pompadour souhaitoit que son mari fut log dans une pareille maison, lui offrit la sienne, et son offre fut accepte sur le champ. Elle concerta ensuite avec lui, les moiens de surprendre M. d'Estiolles et de rengager agrer la proposition qui lui en seroit faite. Ce M. Bouret soupoit un jour avec M. d'Estiolleschs Madame de Baschi sa sur, en compagnie de quelques autres Dames. Aiant fait tomber le discours sur le dsagrment et Tincomodit des des maisons de louage, il offrit M. d'Estiolles celle dont on vient de parler, avec tous ses ameublemens. Celui ci rpondit qu'il toit hors d*tat de lever une aussi grande somme, que celle qu'il lui faudroit, pour acheter un btiment d'un si grand prix. Il emploia toutes les raisons propres le persuader, en lui fsant entendre qu'il toit prt lui laisser au plus bas prix. Tout cela ne fsoit aucune impression sur M. d'Estiolles, qui croioit, 9
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que le prix seroit toujours plus haut que ce quîl auroit envie dên donner. Enfin M. Bouret vint bout de remporter quelqu'avantage sur son irrsolution, en proposant de laisser Madame de la
Mothe qui toit prsente, la fixation du prix qu'il lui en donneroit. M. d'EstiolIes devoit naturellement croire, quêlle le rduiroit une mdiocrit dont il auroit lieu d'tre content, il ne se trompoit pas^ s*il le crut ; puisque Madame de la Mothe qu'on accusoit d'un comerce secret avec Bouret, avoit t mise au fait de toute raffaire, et ne manquoit pas d'instructions suffisantes, pour porter un jugement qui put plaire M. d*Estiolles. Elle fixa le prix de cette belle maison cent mille livres, malgr qu'avec les meubles qui y toient, elle valut au moins un milion. Bouret fit l'tonn Toue d'un prix, quin'toit, en effet, qu'une bagatelle. Mais il ajouta que, puisqu'il avoit donn sa parole de s'en tenir au jugement de Madame, il ne vouloit pas lui faire l'afront d'y manquer. D'EstiolIes qui ne pouvoit rien souponer de mystrieux dans cela, eut asss de bassesse pour profiter d'une dcision, qui mettoit tout l'avantage de son cot, et toute la perte du cot du vendeur. Le march fut conclu et le contrat sign et revtu de toutes ses formes. Cêst, dira-t-on, pousser trop loin la complaisance pour Madame de Pompadour, que faire un march telle perte ; mais Bouret savoit bien ce qu'il fesoit. Trois ou quatre jours aprs il en reut un brevet
de Madame de Pompa.iour i3i d'affaires dans les Postes qui lui valoit cent mile livres par an. Ainsi fint la comdie. Elle ne mritera peut tre l'attention des Lecteurs, que parce-qu'elle porte avec soi la preuve la plus claire, que les places les plus considrables du Roiaume, toient soumises la vanit et au caprice de cette personne. On pourroit encore raporter ici un trs grand nombre d'exemples semblables ; mais nous nous dfendons de les entasser, de peur qu'on ne nous souponed'avoir rempli cette histoire de contes du Pont-Neuf, ou des historiettes qu'ont puis les laquais dans les antichambres, pour les rpandre dans le peuple. Nous ne craignons point qu'on nous fasse un crime, d'avoir racont Thistoire de Madame de Pompadour, sans observer Tordre des tems, sans gard pour la chronologie. Une pareille exactitude nous a sembl dplace dans une histoire telle que celle-ci \ et nous sommes trs persuads qu'il y a peu de gens qui osent en disconvenir. On auroit bien plus de raisons de craindre la censure, si l'on s'y toit pris autrement. Au reste on se flate de n'avoir omis aucun trait
historique qui puisse servira faire sortir le vrai caractre de Madame de Pompadour et a donner au Lecteur une juste ide de cette fameuse personne. Si on ne s'en flate pas tort : voil notre but rempli ; nous voila contents. Quand la sret des anecdotes, on s'en raporte hardiment ceux qui
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sont au fait des particularits de sa vie. Ils ne manqueront pas de sentir ce qu'on sent d*ailleurs si difficilement, quên ami sincre de la vrit, on a toujours travaill la saisir, en dpit mme des difficults qui sembloient la drober aux poursuites les plus empresses. Ils seront forcs d*avouer que la mesure du vrai, est ici beaucoup plus forte que celle du faux ou du supos ; et un Lecteur quitable pardonera toujours celui ci, s'il existe, en faveur du premier. Mais revenons nos moutons. Il est trs sur que Madame de Pompadour, place dans le point de vue, d'o elle jettoit par tems quelques regards sur son mari dÊstiolles, devoit le trouver bien petit, en comparaison de la grandeur dont elle se voioit environe. Ep effet, elle croioit lui faire bien de Thonneur d*avoir encore l'il sur lui et sur sa conduite, et cette ide, lui fit toujours prendre vis--vis de lui, les airs de la protection la plus dcide. Cependant elle le redoutoit encore. Conoissant le pouvoir que luidonnoit sur elle sa qualit de mari, elle craignoit que le tems n'ament des circonstances, oi il lui fut permis d'exercer ce pouvoir; elle trembloit qu'il ne la forat, un jour ou un autre, de rentrer dans les rgles. Quoique sa soumission aux volonts du Roi, ne lui permette pas de le voir ; elle lui crit toujours; mais sur le ton d'un ami puissant^ qui ne se sent pas trop assur contre un ami foible. Tout ce qu'il dsire, elle l'obtient pour lui, pourvu que cela puisse subsister avec les mesures qu'elle
est oblige de garder, envers la faveur du Roi. Lui, par contre, se croit absolument libre; et bien loin de mnager son pouse, il en parle ses
aos, avec le dernier t% mpris. Il la connoit fond, et puisque l'amour qui Paveugloit autrefois, ne Pempche plus aujourd'hui de voir, ni de rflchir sur ce quMl a tu ; il se rapelle continuellement l'esprit et sa noire ingratitude et ses ruses trompeuses. Le public qui les juge tous les deux avec impar* tialit, ne manque pas de la condamner. Et comment ne le feroit il pas? Il voit qu'il n'y a quûn esprit aveugl par les prestiges d'une sotte vanit ou d'un fol orgueil, qui nâit pas pu prvoir que la russite des criminels dessins forms sur le cur du Roi, au grand domage d'un poux trop bon, lui refusoit, mme au sein de sa prosprit, rhonneur d'un triomphe satisfaisant. Il voit que ce n'toit qu'un mauvais march, un troc oti sa perte paroissoit videmment, puisqu'elle changeoit le repos de l'inocence contre Tinquietude du crime et l'honneur contre la honte. Il voit enfin qu'elle auroit t infiniment plus respectable en sa qualit d'pouse de M. d'Estiollcs, qu'avec le titre peu imposant de matresse d'un Roi; titre qu'elle ne sauroit mme justifier, en disant qu'elle se sentoit de l'amour pour lui. Certes, il faut que^ si elle n'toit pas assure d'avance de la faiblesse du Roi, elle ait eu bien mauvaise grce priser les sacrifices qu'elle lui
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fsoii de sa rcconnoissance, de son devoir et de sa rputation ; puisque se les tant ordonn elle mme, ils ont du lui coter si peu. Mais sont-ce des sacrifices? si c'en sont, il est certain, qu'elle ne les a pas faits sa passion pour le Roi : c'est plutt aux viles passions de la vanit, de Fintrt ,et d'autres encore, qui remplissent toute la capacit de son ame, qu'elle les a offerts. L'amour n'y est entr pour rien. Cette noble passion, fait la compagnie odieuse de celles que nous avons, nommes. Elle n'habite point un mme cur avec elles. Elle ne leur sert point etelle ne s'en fait point servir. Non, Tamour qui peut s'abaisser les servir ou mme jpindre ses services aux leurs, est un amour trompeur. Cest un fourbe dont il faut se dfier. Cependant Madame de Pompadour rgne; et la dure de sa puissance a t assure par rvnetrient mme, qui devait la dtruire, je veux dire, par la cessation d'un commerce de volupt sensuelle entre elle et le Roi. Les premiers momens d'in-
certitude sur l'effet, que produiroient dans les sentimens du Roi la perte d'un motif si puissant d'amour et d'attachement , furent des momens dangereux pour elle. Mais ces momens passs^ rien ne pouvoit plus Tinquiter. Au contraire; elle avoit tout esprer d'un caractre, toujours dispos prendre la faiblesse de Topiniatr^t, qui n'est qu'une passion fonde sur d'autres passions, pour
la vertu de la confiance, qui ne peut avoir d'autre fondement que la vertu. Voil donc Madame de Pompadour rassure contre la crainte, que pouvoit lui inspirer autrefois ride que la jouissance est le tombeau du plaisir et de Pamour ? Je dis l'amour. Oui l'amour, lors mme qu'il est le plus heureux, n'est jamais assur qu'il ne ressentira pas, plus ou moins, le dgot qu'entraine aprs soi la satisfaction des dsirs, dgot qui semble tre particulirement fait pour les hommes et en quoi consiste l'ingratitude ordinaire de la jouissance. Mais outre les raisons de crainte, que pouvoit lui inspirer l'ide de la cessation totale des plaisirs physiques de l'amour; il en toit encore d'autres dont elle se voit galement dlivre. Comme cellesci ont une liaison fort troite avec sa fortune, on ne trouvera pas mauvais, qu'on s*attache ici les dtailler. Dans les pais Catholiques^ il est deux priodes de la vie, o l'on ne semble tre fait que pour sentir toute la Religion qui y rgne. Le premier est celui de Tenfance et de la jeunesse, oi l'me entirement molle et pliable, reoit sans rsistance toutes les impressions qui lui viennent du dehors, et donne son assentiment tout ce qu'on lui propose comme des vrits sacres. Il y en a qui le sont en effet, comme par la ncessit de la religion. Mais ces vrits respectables, soumises des
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subtilits sophistiques^ se trouvent bientt mles avec Terreur et les vains phantomes de la draison. Ces erreurs^ ces absurdits, bien loin de tenir contre rapproche de la raison, ne trouveroient pas mme
accs chs des enfants, si Ton ne dbutoit d'abord par les introduire dans ces compagnies oti Ton fait profession de les regarder comme une partie essen* tielle et insparable. Cette tendre jeunesse les reoit avec tout le zle, tout Tenthousiasme et toute la simplicit qui est naturelle la foiblesse de leur ge. De l vient que les couvents des deux sexes sont toujours peupls de ces tristes victimes de leur propre crdulit. Le second priode est le dclin de la vie. Dans ce priode les foibles restes dûn corps chancelant, ne semblent plus faire aucun efort qu' ouvrir les portes du destin, pour jetter des regards timides et pleins dUnquitude dans Tabime d'une vie venir. Ces tristes momens sont livrs aux assauts des prjugs de Fenfance, qui reviennent faire sentir toute leur force. Ces prjugs, partie vrit, partie mensonge, ont t sucs indistinctement et sans souponer, en aucune faon, quôn ait pos sur des contre-vrits, les fondements de salut ou de la damnation. L'ge viril est venu, sans donner la raison cette force maie et courageuse, seule capable de les clairer et de les approfondir pour sparer le faux d*avec le vrai. De l est venu que plusieurs se sont imagin, que le parti le plus sr toit de les adorer tous ;
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puisque ils ne pouvoient point nuire, si tant est, qu'ils ne puissent point aider. Plus la foi est grande plus le mrite est grand : ainsi parlent ces gens ; et sur la foi de cet axiome, ils se laissent aler sans rsistance au vent qui les pousse. Vains propos ! Cause de tant de constance^ d'enttement et d'opi niatret dans Terreur. Est*il donc indiffrent la sagesse divine d'tre adore par la folie ? A ces priodes de la foiblesse de Tame, qui, dans ces premier et dernier acte de la vie humaine rpond ou jours exactement aux faiblesses du corps, on en peut encore joindre un troisime ou Ton retrouve les mmes faiblesses de Pme et du corps, mais qui est commun tous les ges : C'est le tems des maladies. Ces tems sont ceux du triomphe de la superstition^ et la double faiblesse de Thomme en est si videmment la cause, qu'elle choisit pour objet particulier de ses conqutes le sexe qu'on honore pour cela de rpithte de dvot. On peut remarquer qu' regard du premier priode le rang qu^ occupent les princes, les expose aux plus violents assauts de la superstition, parce qu'elle prvoit tout l'avantage qu'elle pourroit retirer l'avenir, des heureux succs qu'elle auroit sur eux. Mais ce
mme rang^ parler en gnral, les dfend dans la suite de la sduction de ses prestiges : puisqu'avec l'usage d'une raison plus claire, les occupations de leur tat, l'talage de leur puissance et les distractions de leurs divertissemens, ils viennent facilement bout de lui imposer silence.
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J'ai dit; parler en gnral. C'est, que Je prvois bien qu'on objectera, qu'il y a eu des exceptions et qu'il y en a peul-tre encore aujourd'hui. Tel est l'exemple d*un Prince, qui, a fait perdre une nation entire, les esprances flateuses qu'elle avoit conues de lui, par cela seul qu'il a t confi trop tt auximpitoiables soins de ces meurtriers de la raison et du bon sens, des jsuites et des bi-^ gots. S'il toit vrai que leur zle galement cruel et intress, eut jette dans son cur les dangereuses semences qu'on y soupone, le monde verroit bientt les jansnistes et les constitutionaires, pleins d'un saint acharnement les uns contre les autres, troubler l'Etat par leurs sanglantes querelles, comme il le fut jadis, par celles des Calvinistes et des Papistes. Alors on auroit bien raison de dire, que cette nation ne semble faite, que pour prouver beaucoup mieux que les exemples des particuliers, que le plus grand esprit peu fort bien s'allier avec la plus grande folie. Ce premier priode n'est plus craindre pour Tamant: ainsi nous n'en parlerons pas: Pour le second : il va commencer ; mais peut-tre n'est il pas plus redoutable que le premier. Dans un commerce expos aux remords de la conscience, proportion que le feu de la jeunesse et des passions s'teint, la puissance de Madame de Fompadour uroit sans doute, tout craindre; mais ce comerce ne subsiste plus. Les Rois seroient bien plus heureux, si aimant leur devoir comme ils
de Madame de Pompadour lig
devroient l'aimer, leurs directeurs faisoient servir le libre accs qu'ils ont auprs de leurs personnes, leur remettre sans cesse sous les yeux, lesobli-, gtions du rang qu'ils occupent. Ils le font dirat-on. Oui; mais comment? Au lieu de puiser dans l'amour mme de l'Etre suprme, cette vraie source > de tout ce qu'il y a de bon dans la religion soit sp* culative soit pratique; iu lieu de chercher dans ces
penchants qu'ont tous les hommes se montrer bienfaisants envers la socit, penchants oti l'on dcouvre les traces sensibles de la Divinit qui les a mis dans le cur; au lieu dis-jc de puiser dans ces sources pures, les preuves de leurs exhortations, ils ne cherchent qu' les pouvanter par les peintures afreuses dont ils btent leur imagination. Comme ils savent n'en point douter, que la crainte a sur le cur de l'homme, un empire bien plus despotique que Tesprance; ils cherchent l'exciter autant qu'il dpend d'eux, pourparvenir mouvoir. Les dmons, les suplices, les flammes ternelles de l'enfer; voil les raisons qu'allgue leur loquence persuasive. Ces raisons font impression ; elles ne manquent gures leur fet. Mais Tfet qu'elles ont, ne peut que tenir de la lchet de la passion qui le produit. En vain voudroit on le faire passer pour un homage rendu la divinit. Cet. homage ne vaut assurment pas mieux, que celui qu'on rend aux Indes, Tesprit malin, et qui semble lui tre du beaucoup plus juste titre. De ces sources impures coulent la superstition,
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les vaines crmonies d'un culte extrieur et toutes ces bisarres ridiculits, auxquelles Tignorance prte tant de vertu. De ces sources impures coulent encore la violence quôn fait aux consciences, les perscutions cruelles qu'on ne craint point de faire pour la plus grande gloire de Dieu ; de ce Dieu mme, dont on viole audacieusement les droits, sous le prtexte injurieux de les dfendre; de ce Dieu mme qui ne peut voir quâvec horreur ces saintes barbaries, quêxerce ou la foiblesse seconde de la ruse, ou la force qui sert dUnstrument la superstition. Quant au tems de maladie, la foiblesse y fait trouver les mmes dangers. Le Roi l'a dj prouv Dj il a fait voir que la crainte n*a que trop d'empire sur lui. Sans cette raison, auroit-il renvoie comme il le fit, cette mme Madame de la Tournelle qu'il avoit fait, quelque tems auparavant, Duchesse de Chteauroux ? On a dj remarqu qu'elle fut congdie dans la grosse maladie, que le Roi fit Metz ; mais, comme pour convaincre le monde, que toute cette manuvre n'toit que Tfet de la peur, qu'on lui avoit inspire, il ne fut pas plutt hors de danger qu'il rvoqua tous les ordres qu'il avoit donns ce sujet. Dmarche inutile; i] toit crit dans le livre du destin, qu'il ne la rverroit plus. A peine avoit-elle reu le message qui lui anonoit son bonheur nouveau, qu'elle fut enleve au monde et la tendresse du Roi, par
une mort subite, que les uns croient Tfet d'un
de Madame de Pompadour 141 poison, et d*autres la triste suite d'une trop excessive joe. Cependant Madame de Pompadour semble nV voir point redouter cet cueil. Dans les termes o elle en est aujourd'hui avec le Roi, elle n'a point craindre les remontrances que peuvent lui faire ses directeurs. Il est vrai, que ces Messieurs ne ngligent aucune occasion d'exercer leur pouvoir spirituel. Il est encore plus vrai quîls ne Texercent souvent que pour l'exercer, c'est dire, pour en faire voir l'existence relle. Enfin il n'est personne qui doute, quUls n'emploient le mme zle bannir une matresse du Roi de sa prsence, qu^ chasser de ses tats des millions de ses plus fidles sujets. Mais n'a-t-elle pas reu l'absolution formelle de ses crimes passs? et Pinocence de son commerce prsent, n'est elle pas un bouclier capable de parer tous leurs coups? On dira, peut-tre, quîls nourrissent une haine secrte contre Madame de Pompadour, pour avoir conseill au Roi, d'embrasser la neutralit dans les querelles du Clerg avec le Parlement. Mais que pourroient-ils imputera une femme, qu'aucun d'eux ne sauroit empcher de faire ses Pques ? La puissance de Madame de Pompadour, parot donc fonde ne craindre aucune secousse, ni aucun branlement. Cependant on croit, qu'elle saura Ttaier encore d'avantage. Dans l'tude qu'elle a fait des inclinations et des faiblesses du
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Roi, elle en a dcouvert une, dont elle connoit Tesprit et saura l'amener rpondre ses vues. C'est une dvotion bigote, qui dans les premires circonstances oi elle s'est trouve, auroit pu tre dangereuse sa faveur; mais qui aujourd'hui ne servira qu' Tafermir de plus en plus, si, comme on peut aisment le souponer, elle asss d'adresse pour la bien manier. C'est l le point de runion de toutes ses vues; et l'on a remarqu qu'elle s'y tient fortement attache. Dj, pour inspirer au Roi un dgot de ses plaisirs mondains, qui ont eu tant de charme pour lui et qu'il ne sauroit encore abandonner entirement, elle a su emprunter des dehors d'une chastet affecte, ce
qu'il lui en faut maintenant pour y russir, sans qu'on la soupbne de rien. Si elle conduit ce projet sa fin, il est certain, d'un ct, qu'elle parviendra se raccomoder entirement avec le clerg; de l'autre, qu'elle trouvera dans son fond |des ressources suffisantes, pour donner au Roi dans ce nouveau genre de vie, les passe-temps dont il est aussi susceptible que quelqu'autre que ce soit. Ainsi le monde aura un second Tome de Ma dame de Maintenon, plus mauvais, sans doute, que le premier, s'il est possible qu'il puisse l'tre. A l'heure qu'il est, j'cris au milieu de l't de l'an de grce lySS, ce que je prie mes lecteurs de ne pas oublier; A l'heure qu'il est; on n'a encore rien dcouvert qui puisse faire souponer, que le Roi soit
de Madame de Pompadour 143 las de se laisser gouverner, ou la matresse en danger de perdre sa puissance. Il n'est plus rien qui puisse la dtruire, si ce n'est, peut-tre, les mesures qu'elle prend ellemme pour la conserver et qu'elle outre souvent; ou bien les cris runis d'un peuple entier, qui remettent sans cesse sous les yeux du Roi et le mal qu'il fait ses sujets et le tort qu'il fait sa gloire, en ne rsistant point ses tentations. La Reine, le Dauphin, toute la famille Roale, la dtestent en proportion de l'amour qu'ils ont pour le Roi. Ce n'est qu'avec une douleur extrme qu'ils aperoivent la tte de son histoire, une femme qu'on reconnoit aisment pour la fille de Madame Poisson, l'arrogance de sa vanit et pour la femme d'un Officier des finances, son avide soif de l'or; une femme enfin, dont les passions prouvent dmonstrativement, qu'elle n aime dans elle-mme que ses passions, et dans le Roi, que la puissance de les satisfaire. Je le repte : il n'est pas un seul homme qui connoit tant soit peu l'amour, qui ne soit forc d'avouer qu'on n'en trouve pas la moindre ombre dans son cur. L'essence de cette belle passion s'y oppose : c'est impossible. Ou, si l'on pouvoit concevoir un penchant qu'on put dsigner sous le nom d'amour mercenaire; il en seroit de lui comme de ces fruits htifs qu'on fait par art, il sentiroit le fumier dont la chaleur l'auroit fait sortir. Elle ne s'est pas contente d'avoir donn occa-
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sion des prodigalits sans bornes, dont elle a retir tout le fruit ; elle le porte encore faire les dpenses les plus excessives en jeux, en plaisirs et en divertissemens. Quoique souverainement avare des biens qu'elle possde, elle ne se refuse pas rhonneur d'en proposer, d'en inventer et de rgler tous ceux auxquels le Roi est naturellement port. Ne devroit-elle pas employer "plutt son crdita les restreindre et les renfermer dans des bornes plus troites? Nên doutons point: elle nâuroit pas manqu de le faire, si elle avoit pour lui les sentimens qu*elle affecte et quêlle allgue sans preuve. Elle est de toutes les parties de plaisir, elle y ordonne tout. Cest elle qui estTmede ces frquents et dispendieux volages que le Roi fait Fontainebleau, Marly, Saint-Germain, Choisi, la Muete, etc. Dans ces volages qui exigent des sommes immenses et auxquelles on ne peut fournir qu'en engageant les revenus de la Couronne, ou en les tirant par avance; oti la noblesse qui raccompagne est force de faire des dpenses qui la ruinent, ce qui n'est peut-tre pas sans dessein, puisque le drangement de sa fortune prive, la met en une plus grande dpendance de la Cour ; Dans ces volages, tout est soumis ses ca^ prices; tout est rgl par ses volonts. Mais qu'y fait-on? On joue gros jeu ; on chasse ; on rit. On perd dans un ddale de distractions, le got et la facult de penser des choses srieuses. On nglige
les affaires, qui ne figurent plus quên second ; et on les prive de l'attention qu'elles exigent, pour la donner toute entire cequi nela mrita jamais. Ces sujets de mcontentement, ne sont ni supposs ni outrs. Les plaintes, hlas I n'toient que trop.fondes. On nevoioitdans les affaires, que des cranciers de la marquise, ou du moins des personnes, dont elle avoit lieu d'tre satisfaite. Pouvoit-il y avoir de la grandeur d'me dans des Ministres^ qui pour parvenir, etoient forcs de se plier lchement une indigne soumission. C'est une chose dont la certitude est dcide, qu'elle avoit entour le Roi de ses petites cratures, et qu'il leur toit dfendu de lui rien dire que ce qu'elle vouloit bien qu'il apprit. Aucune vrit taat soit peu capable de contrecarrer ses desseinsy n'avoit le bonheur de venir ses oreilles, ou
s'il arrivoit quelque fois qu'elle y parvint ce n'toit que par des sentiers dtourns, et sous des dehors qui Tempchoient d'tre reconnue. La Cour en eut un jour un exemple qui la divertit bien. Il y a quelque tems que le Roi alla Paris. C'toit contre son ordinaire ; car il a conu une rpugnance extrme contre cette bonne ville, cause des outrages qu'elle a fait Madame de Pompadour. Le peuple rassembl suivit son carosse; mais d'une manire bien diffrente de l'acoutume. Il ne crioit plus : Vive le Roi ! L'air ne 10
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retentissoit que de ces paroles accablantes : du pain/ du pain! La garde mme ne fut pas capable de Tintimider: Cette foule efrne l'obligea de se retirer. Le Roi fut piqu au vif de cetafront, et de retour Versailles il s'en occupoit, avec une amertume mle de tristesse. Une des cratures de la Pompadour prit la parole et lui dit : quUl ne pouvoit asss s'tonner de la draison et de Tinjustice d'un peuple, qui croioit famine, assis sur un gr o tas de bl ; que le pain se trouvoit un prix trs modique qu'il fixa et qu'ainsi il n avoit pas la moindre raison de se plaindre. Le brave Marquis de Souvre, le hros de THistoire du fauteuil, quôn a vu dans la premire partie, ne put entendre cette contre vrit de sens froid. Il prit ses gans et son chapeau et fit semblant de gagner la porte avec prcipitation. Ou alls vous ? lui cria le Roi. Sire ! rpondit le Marquis, si vous vouls me le permettre, je vais de ce pas, faire pendre mon tt coquin ^de matre-d'hotel, qui me fait paier le c pain une fois plus, que cet honte homme l ne dit qu'il vaut. Cela fit rire tous ceux qui toient prsents; mais il ne sembla pourtant pas que le Roi en fut touch ; ni qu'il y fit rflexion. On a vu jusqu'ici que Madame de Pompadour n'est, . tous les ârds, rien moins que propre
de Madame de Pompadour 147 tre la Matresse du Roi. Peut tre est-ce avec plus de droit qu'elle joue la femme d'Etat ? Mais non; elle s'y prend faire piti. Les petites ruses et les petites passions ne font point les grands
hommes d'Etat. Mais elle n'est pas contente de faire malheureusement la femme d'Etat, elle affecte un personage encore plus grand et plus lev. Elle veut trancher du despote et donner la machine politique, le mouvement qui lui plat. Hlas f... Des conseils pleins de bassesse et toujours suivis ; des changemens faits sans rime ni raison ; des ministres disgracis, des gnraux congdis ; voila les tristes preuves qu*elle donne et de son pouvoir et de son vude de pntration. Elle ne pouvoit revirer tout le systme, renverser Tordre et ne suivre que ces phantaisies dans le remplacement, dans les charges, sans amener la nonchalance dans les afaires. Les personnages distingus par leur rang, leurs mrites et leur capacit furent renvoies ou se mirent eux mmes T" cart, n'ambitionant plus des emplois qu'on ne pouvoit obtenir, qu'aux insultantes condition; de se soumettre entirement une femme; et quelle femme encore ? une femme, qui, jalouse d'un homme, auquel elle n'avoit aucun droit de prtendre, croioit toujours qu'on lui avoit manque de respect, et ne s'occupoitqu' couvrir sa petitesse d'une arrogance qui n'aidoit que plus la mettre
148 VHistou e
dcouvert. Ces circonstances ne pouvoient manquer de mettre tous les emplois en d'indignes mains, et d'en revtir ces lches caractres, dont le plus grand mrite toit de n'en avoir aucun. En effet, nul mrite n'toit reconu et rcompens, que celui d'une aveugle soumission ses ordres. Et quel mrite, bon Dieu ! que celui de se conformer en tout aux imprieux caprices d'une femme, qui sacrifioit et le Roi qu'elle gouvernoit, et le Roiaume qu'elle deshonoroit, aux passions dont elle toit la victime I Cela devoit ncessairement teindre dans tous les curs l'amour du bien public, faire succderau zle le ralentissement le plus froid, et porter le dcouragement dans tous les membres de l'Etat. En France, il est des miliers d'hommes, qui, dans leur enthousiasme pour l'honneur du Roi, sont toujours prts de sacrifier leur vie l'esprance d'obtenir sa faveur. Mais ceux la-mmes, en leur suposant du sentiment, ne sauroient que regarder avec indiirence ou avec mpris, des faveurs qu'on ne peut obtenir que par Madame de Pompadour. Les rcompenses les plus grandes et les mieux mrites, doivent perdre e qu'elles ont d'ailleurs dpiquant, passer par un tel canal. Il n'est rien de glorieux qu'elle puisse obtenir du Roi pourun au-
tre, si ce n'est la disgrce. Il ne peut se faire que des dsordres aussi afreux
et dont les suites funestes vivront ternellement dans les annales de la France, ne produisent une fermentation gnrale. Aussi, la haine publique est elle monte un si haut degr de fureur, que, si la peste ou la famine venoient faire sentir leur pouvoir destructeur, on ne manqueroit pas de chercher dans la Pompadour, la cause de ces redoutables flaux. Mme l'heure qu'il est, on a tout craindre des excs du mcontentement gnral. C*est pour cette raison qu'on ne la voit sortir qu,e trs rarement sans une escorte de cent cinquante ou deux cens hommes cheval. Pour arrter en quelque faon le murmure, la Cour se voit rduite recourii aux plus foibles et aux plus tristes ressources du pouvoir arbitraire, en dfendant un chacun, de parler des afaires de PEtat. Les cafTs et toutes les places publiquts fourmillent d'espions privilgis, qui sont aux gages du gouvernement. Ces mesures empchent la vrit le mcontentement de prendre l'essor. Mais elles sont bien loign de l'teindre. De la bouche elles le repoussent vers le cur, o il aquiert toujours plus de force, proportion de la gne qu'il y soufre, et n'attend que l'occasion de reparoitre avec plus d'audace et de fureur. Peut-tre cette dfense d< parler des afaires du tems, a-t-elle pour objet de drober la connois-
ibo V Histoire
sance du peuple, le mauvais tat o les a mis cette mme rgence, qui veut enlever ses sujets jusqu' la libert de se plaindre. Mais c'est un efet qu'elle ne produira jamais. Bien loin de l. En otant au peuple la conoissance d'un mal on ne lui en ote pas le soupon ; et ce soupon toujours habile se former des chimres, au lieu d'un mal rel en cre mille autres qui sont imaginaires. Cependant, quoiquôn soit parvenu toufer au dedans la voix dont on ne pouvoit plus entendre les lugubres crix: la force des circonstances du de-
hors, n'en a pas moins produit un changement favorable aux vux de la nation. Ce changement est l'admission du Marchal d'Etres et du Marquis de Puisieux son beau-pre, dans le Conseildu Roi. On ne peut que s'en toner, vu la haine que Madame de Pompadour a pour eux. Mais dans des conjonctures pareilles la malice et l'envie sont forces de cder au mrite. Madame de Pompadour toit trop fidle ses premires maximes pour oposer de faibles obstacles une chose ncessaire; Elle a consenti tout, avec la meilleure grce du monde. Aparemment que les remontrances de ces braves Ministres mettront fin toutes les dpenses inutiles qu*exigeoient les tours frquens, qui se fesoient dans les Chteaux et maisons de plaisance du Roi : Le dlabrement des Finances ne sauroit prter plus de force leurs reprsentations, qu'elle ne leur en donne aujourd'hui: Aussi a-t-on dj
de Madame de Pompadour i5 1 commenc dans la maison roiale, mettre tout sur un autre pi. On a tout lieu de croire que les circonstances forceront enfin Tpargne et que le got de la dpense, que Madame de Pompadour sut toujours ou inspirer ou entretenir, n*aura plus dsormais qu'un empire prcaire sur le Roi. La folie ne sauroit prtendre durer toujours ; et ruse comme elle est, Madame de Pompadour sera non seulement dispose tourner atout vent ; mais elle sera encore atentive examiner le cours des nuages pour tre toujours prte au premier changement. Au reste elle ne renoncera aucun point, quêlle ne s'en fasse le plus grand mrite possible auprs du Roi. Elle ne fera que grossir son got pour la dpense et son penchant naturel la prodigalit, pour rendre le sacrifice quêlle en fait et plus brillant et plus mritoire ses yeux. De cette faon elle viendra toujours bout de conduire et de gouverner le Roi, par les aparences mmes qu'elle sên laisse gouverner. Avec tant de souplesse, tant de facilit se . plier tout il nêst possible qu'elle manque son but. Elle ressemble ces plantes rampantes, qui venant dans leur croissance sâccrocher un arbre, s'entortillent autour de lui, en prenent toutes les inflexions et le^ courbures et
i52 L* Histoire
lui enlvent ainsi sa nourriture, qui lui toit destine. Cest ainsi qu'elle est parvenue se soutenir, sans quôn ait remarqu jusquîci aucun dchet de sa faveur. Depuis son intrigue avec la jeune Murphy, le Roi n'en a point encore eu d'autre. Il se peut bien, qu'il ait senti quelques feux passagers, qui Tont port de nouveau vers ses grisettes : mais outre que ce ne peut avoir t que des boutades, la chose n'est rien moins que certaine et ne peut tre d'aucune consquence pour elle. Puisque voil l'Histoire de la Marquise dePompadour amene jusqu'au moment o nous vivons, et que ce qu'il restera encore dire son sujet, est rserv au tems venir; il ne nous reste plus pour contenter la curiosit des Lecteurs, que de donner une petite description de sa personne. Pour le faire, il faut d'abord distinguer deux tems difrens : celui o la force de sa beaut fit la conqute du Roi, et celui o elle vit. Il y a quinze ans qu'elle rgne en qualit de Matresse du Roi, et elle pouvoit avoir vingt trois ans, lorsqu'elle parvint enfin atteindre un but qu'elle et sa mre disoient hautement s tre propos. Son teint toic naturellement trs beau : et quoique sa constitution naturelle lui donnt un air trop languissant et ses lvres une pleur qui
auroit pu foroucher l'imagination ; dans ses yeux brilloit un feu pariant, qui animoit son visage et aidoit former le plus agrable mlange de vivacit et de tendresse. Pour relever son coloris, ou plutt pour supler ce qui lui manquoit, elle sepermettoit bien d'avoir recours au rouge; mais elle n'en mettoit qu'autant qu'il en faloit, pour le faire souponer. Ses traits toient fins et dlicats, ses cheveux chtains, sa taille de moienne grandeur et sa figure sans dfaut. Rien n'toit mieux pris que son beau buste. Elle le savoit et ne ngligeait rien de tout ce qui pouvoit donner du relief ses charmes. Elle inventa un nglig, qui fut mis la mode, sous le nom de robe la Pompadour. Ctoit un habit presque fait en forme de veste turque, quiserroir le col et qu'on boutonoit au dfaut du poignet. Comme il toit adapt l'lvation de la gorge e: qu'il coUoit sur les hanches ; il fsoit paroitre tous les agrmens de sa taille en paroissant vouloir les cacher. Dans sa personne, dans son coup d'il, dans ses gestes, tout toit vif et passion. Peut tre
mme y avoit-il de l'excs ; car, en effet, on voioic quelque chose de si hardi dans ses manires, elle se. prsentoit avec un air si imposant, qu' la vjir, on croioit lui entendre dire : Me voici. Cependant on reconnoissoit gnralement qu'elle toit une des plus belles et des plus charmantes femmes de Paris.
1 54 L Histoire
Aujourd'hui, (en lySS) ; ge qu'elle est d'environ trente huit ans, il n'est pas ais de dire ce qu'est son visage. Enseveli sous une couclie de blanc et de rouge de l'paisseur d'un pouce, il est drob entirement la vue. Il est bien probable qu'elle a de trs bonnes raisons d'imiter en ce point les Dames de la Cour, qui presque toutes se servent d*un secret, qui couvre galement et la beaut et la laideur de leurs visages. Cette sote coutume met une si ridicule ressemblance entr'elles, qu'on a bien de la peine distinguer les physionomies, Tune de l'autre. On est au milieu d'elles, comme au milieu d'un troupeau de brebis. Le rouge brille avec tant d'clat qu'on les prendroit pour des figurants, qui vont danser la danse des Furies. En un mot, les voir on est tent de croire, qu'elles ne sont pas contentes d'tre chastes pour elles mmes; mais qu'elles veulent inspirer la chastet aux autres. C'est la seule raison, qu'on puisse donner de la manie qu'elles ont, de se pltrer le visage, d'arrter par l l'fet de leurs traits et d'toufer dans les hommes, tout autre dsir, que celui de les fuir. * Le visage de Madame de Pompadour n'est donc plus capable de fixer l'attention. Pour ce qui est de sa personne mme, outre le changement, que les annes ont d y aporter, le mal dont elle a t ataque, y a produit une si grande maigreur, que
de Madame de PompaJour 1 55 tout aptit corporel doit ncessairement se perdre sa vue. Ce serait courir les risques de mourir de faim, que de s'ataquer un morceau si dcharn. Ses embrassemens ne sauraient difrer de ceux des ombres souterraines, qui aiendent sur les
bords du Styz, la barque fatale, qui doit les traverser. Qu'on ajoute ce portrait spulcral, la reprsentation d'un coeur embaum de ruse ; on aura le vrai objet de la piti et du mpris, le portrait naf et sincre de la Marquise de Pompadour, telle qu'elle se prsente aujourd'hui au milieu del grandeur, des richesses et de la faveur signaledu Roi, qu'elle a su captiver. FIN
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d'apr$ Pdition originale de 1759, avec une notice .... ... i sur le livre' et son; auteur. (Patisy l' Moniteur du Bibliophile^ 1879, 160 p.)
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PARIS LK MOXITKUR DU BlBLtOPH I LK 34, BUE TAITBOUT, 34 187Q /

PARIS LE iMOU^lTEim DU 'Bl'BUOVHl LE 34, RUE TAITBOUT, 34.

A LONDRES aux dpens de S. Hooper, la tte de Csar. MDCCLIX.

MADAME LA MARQUISE POMPADOUR

droit plus favorable sa passion, qu^elle ne Tavoit

de Madame de Pompadour 77 prsomptif de ses richesses immenses teindroit

L^ILLUSTRB MAISON DES POISSONS

Fin de la premire partie

non pour la cause au moins pour Tpoque de la r-

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dration .qu'il s'est acquise dans Tesprit du peuple.

de Madame de Pompadour 107

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Cependant, la grandeur de la somme oferte, fit

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une mort subite, que les uns croient Tfet d'un

de Madame de Pompadour 145

de Madame de Pompadour 149

de Madame de Pompadour i53

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