Mathesis Universalis e Inteligibilidade PDF

Mathesis universalis e inteligibilidade em Descartes, Trad.
em portugus por Maria Aparecida Corra-Paty, Cadernos de Histria e Filosofia da Cincia (Campinas), Srie 3, vol. 8, 1998 (n1, jan.-jun.), 9-57. (avec corrections : errata, 18.9.97)
Mathesis universalis e inteligibilidade em Descartes

por
Michel PATY#
R ESUMO A questo da inteligibilidade, que esta no corao da filosofia de Descartes, aparece primeiramente nas Regras para a Direo do Esprito, redigidas nove anos antes do Discurso do Mtodo. As Regulae so como o primeiro movimento de seu pensamento profundo sobre a matemtica e sobre a questo da certeza do conhecimento em relao subjetividade. A mathesis universalis resume ali, digamos assim, sua filosofia do conhecimento naquilo que ela tem de essencial. S UMARIO 1. Introduo. 2. As dimenses da pesquisa de Descartes. 3. No centro do projeto cartesiano : a inteligibilidade. O sentido da Mathesis universalis. 4. Construes de curvas e resolues de equaes. Os fundamentos da Geometra. 5. Leis do movimento e geometrizao da fsica. 6. Concluso. A luz instantnea da compreenso e o problema do conhecimento. - Bibliografia.
1 INTRODUO
O tema fundamental da filosofia de Descartes o da inteligibilidade, isto
Exposio em O Cartesianismo, 4 Encontro de vora sobre Historia e Filosofia da Cincia,
Descartes, Evora, Portugal, 13-14.11.1996. A conferencia foi proferida em portugus. # Texto traduzido do original em francs por Maria Aparecida Corra-Paty. # Equipe REHSEIS (UPR 318), CNRS e Universit Paris 7-Denis Diderot.
MICHEL PATY
MATHESIS UNIVERSALIS E INTELIGIBILIDADE EM DESCARTES
, da aquisio de um conhecimento verdadeiro e da possibilidade de assegurar a verdade deste conhecimento. Os dois esto em estreita relao, e a afirmao, por Descartes, da busca da verdade inseparvel desta procura em si mesma - no que concerne ao mundo e ao homem - e do pensamento reflexivo sobre ela. Toda a obra de Descartes pode ser vista como um ensaio de aprofundamento e de sistematizao desta ideia fundadora, de que ele teve intuio ou "revelao", desde os primeiros passos de sua aventura intelectual, quando ento decide se converter ao exerccio do pensamento e dedicar sua existncia procura da verdade. O "poder de bem julgar", isto , a razo, que " naturalmente igual em todos os homens", o nico critrio a que os conhecimentos devem ser remetidos. O Discurso do Mtodo (1737) que se abre com esta afirmao e a Geometria que o acompanha, com a Dioptria e os Meteoros, como tantas outras aplicaes deste mtodo1 , constituem a primeira formalizao, j bastante avanada, de sua doutrina, pelo menos posterior redao inacabada do Mundo2 . Mas nas Regras para a Direo do Esprito , redigidas nove anos antes3 que encontramos o primeiro germe e tambm o primeiro movimento do pensamento profundo de Descartes, a propsito da matemtica, do conhecimento do mundo e da questo da certeza do conhecimento em relao subjetividade. Deste primeiro movimento, a filosofia de Descartes guardar o impulso e a direo fundamentais, atraves de suas modificaes ulteriores e de sua sistematizao no Discurso, e depois nas Meditaes Metafsicas4 e nos Princpios da Filosofia5 . O percurso permite, mais diretamente que a figura acabada da obra no seu conjunto, de se situar imediatamente segundo o eixo central de seu pensamento e de seu projeto e de nos fazer melhor apreender o carter inovador das intuies que conferem sentido a este projeto. A direo do que ser posteriormente a obra de Descartes indicada desde seus primeiros trabalhos, no que diz respeito no s a matemtica e fsica mas tambm filosofia e metafsica. Se queremos compreender o que faz a inovao decisiva do pensamento de Descartes na cincia e na filosofia de seu tempo, devemos ir direto ao essencial, que a prpria riqueza de seus desdobramentos contribuiou a recobrir, sem contar os quase quatro sculos de interpretao que tiveram a cada poca sua utilidade e que mostram, alis, a vitalidade e a fecundidade deste pensamento no decorrer do tempo6 . Da a utilidade de se perguntar como surgiu este pensamento, em sua inovao - como ele nasceu, vivo de um ser vivo, de um sujeito, Ren Descartes. Com a mathesis universalis como ele a expe nas Regul, Descartes no enfatisa tanto as certezas matemticas ou as das cincias mas a aptido do esprito a enunciar "julgamentos slidos e verdadeiros sobre tudo que a ele se apresente"7 e procura fundar de maneira a mais geral possivel a inteligibilidade.
1 Descartes [1637a]. 2 Descartes [1633a e b]. Informado em 1633 da condenao de Galileu, Descartes renunciou a
publicar seu O Mundo ou Tratado da Luz , onde tomava partido, ele tambm, pelo movimento da Terra, contra o geocentrismo, e decidiu abandonar a redao deste. 3 Descartes [1628]. 4 Descartes [1641]. 5 Descartes [1644]. 6 Henri Gouhier expressa bem, no seu livro La jeunesse de Descartes, esta preocupao de libertarse da ganga das interpretaes sucessivas (Gouhier [1958]). 7 Descartes [1628].
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Apenas em um sentido particular a matemtica tomada como exemplar no que se refere ao acesso verdade : trata-se de esclarecer o que nos podemos entender por evidencia ou por certeza. Neste sentido, a mathesis universalis nos permite conceber que no ha conhecimento e nem cincia seno pela subjetividade, lugar prprio da inteligibilidade. Cada esprito funda em si mesmo sua compreenso e seus julgamentos, e o problema saber o que faz com que uma subjetividade - toda subjetividade - podera adquirir uma certeza, e, a partir disso, o conhecimento. A lio visa tanto a cincia quanto a filosofia. Em seguida nos podemos retomar, com este guia de leitura, os enunciados do mtodo e de suas aplicaes s diferentes cincias. Foi apenas com a geometria que Descartes realizou verdadeiramente seu projeto de fundar uma cincia da certeza ; se ele fracassou nas outras, antes de tudo em fsica, disso, entretanto, alguma coisa ficou, marcando por muito tempo as cincias, e o que tentaremos circunscrever. Sua ideia inspiradora floresce na sua filosofia, sobretudo nas Mditations, com o retorno ao ego cogito como evidncia primeira, suscetvel de dar ao conhecimento um fundamento seguro, na verdade absoluto : Edmund Husserl ver nisso a inaugurao de "um tipo novo da filosofia", na qual o "objetivismo ingnuo" substitudo pelo "subjetivismo transcendental"8 . Toda a histria da filosofia ser marcada por isso. Logo, este primeiro movimento do pensamento cartesiano que evocaremos no que se segue, partindo da experincia singular na qual ele se enraza e da qual se nutre. O caminho do pensamento de Descartes o de uma verdadeira busca, centrada em torno de seu projeto de inteligibilidade e de mathesis universalis, que toma forma nas suas diferentes dimenses : estas ltimas compreendem seus exerccios e suas descobertas sobre a construo de curvas, a resoluo de equaes e os fundamentos da Geometria, suas consideraes sobre as leis do movimento e a geometrizao da fsica, bem como suas concepes e suas observaes sobre a fisiologia do homem. Nestas diferentes direes das cincias, se experimentava sua filosofia, que se colocava, no percurso, os problemas que contribuiriam a determinar a forma definitiva de sua obra a partir do Discurso. A garantia da verdade destes conhecimentos - e a das respostas a estas questes -, se sustenta sob o signo da evidncia, relegada possibilidade de pensa-las luz instantnea da compreenso, primeiro dado percebido intuitivamente, do qual se tratara posteriormente de assegurar os fundamentos.
2 AS DIMENSES DA PROCURA DE DESCARTES
O pensamento de Descartes se oferece asi mesmo como um exemplo vivo do vnculo constitutivo entre o conhecimento, em sua vocao de universal 8 Husserl [1934].
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ele acessvel a todos pela razo -, e a subjetividade, que se manifesta na experincia singular. O homem que ele foi, com sua prpria experincia de vida, esta de uma procura do caminho da verdade, importa igualmente ao contedo e elaborao de seu pensamento. O proprio Descartes nos convida a esta considerao no Discurso do Mtodo. No para nos impor a singularidade do seu caso, mas para nos fazer ver o universal, para l das contingncias particulares, das caractersticas e das experincias dos indivduos, de maneira que se encontre, alm da diversidade dos espritos e dos pensamentos, a universal igualdade da razo em cada ser humano - afirmada desde a primeira frase do Discurso. Antes de lembrar alguns elementos significativos de sua experincia de vida, til sublinhar dois aspectos da prpria situao de Descartes como pensador, que conferem singularidade desta experincia o valor emblemtico relacionado desde ento ao surgimento da modernidade. Em primeiro lugar, trata-se da reunio do matemtico e do filosofo Descartes foi plenamente, e de forma eminente, um e outro - retomando uma ligao anteriormente estabelecida por Plato e rompida em seguida, pois, no longo perodo que vai de Aristoteles aos escolsticos, a lgica, e no mais a matemtica, tornara-se a referncia para a noo de verdade. O retorno filosfico da matemtica (para l de todo neo-platonismo no que concerne a Descartes) era antes de tudo tributario da experincia da "evidencia matemtica", vivida atraves do exerccio da razo matemtica cujo alcance pode ser medido pelos resultados notveis que renovaram uma parte importante desta cincia, at mesmo seus prprios fundamentos. A filosofia de Descartes traz a marca indelvel de sua "deciso filosfica" da mathesis universalis como um conhecimento seguro, afirmado no momento mesmo onde comeava a elaborao de sua obra em analise, em lgebra e em geometria. O retorno da matemtica primeira fileira do conhecimento fazia parte igualmente da conjuntura da poca, que as via descer do cu dos objetos ideais e permitir a apreenso de fenmenos da natureza, como Galileu o demonstrava por sua vez, fazendo-as passar da astronomia aos movimentos dos corpos fsicos terrestres9 . Em segundo lugar, o caminho das inovaes inauguradas por Descartes tanto na obra cientfica quanto na filosfica, operava uma ruptura no apenas com a escolstica, cuja retrica e erudio lhe pareciam vazias, mas igualmente com algumas das ideias do Renascimento, e fundamentalmente com sua celebrao do saber livresco e da autoridade dos Antigos10 . Henri Gouhier caracterizou como anti-Renascimento, no sculo XVII, o movimento que representam de um lado a Reforma Religiosa e, de outro, as novas concepes cientficas de Galileu e Descartes desenvolvidas em torno de um pensamento especfico da natureza. Descartes teria sido, assim, a conscincia viva e lcida desta reao", sua ruptura sendo caracterizada como "uma filosofia da natureza que seria a metafsica da fsica matemtica", assim como por "uma filosofia do esprito cujo mtodo exclui a erudio"11 .
9 Koyr [1939], Geymonat [1957], Clavelin [1958], Shea [1972], Drake [1980]. Veja Paty
[1996a]. 10 Essa dupla oposio claramente enunciada, mais de um sculo depois, no Discours prliminaire de l'Encyclopdie, que se situe indubitavelmente na herana cartesiana, avaliando-a, porm, de maneira critica (D'Alembert [1751], primeira parte). 11 Gouhier [1958].
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Um elemento decisivo desta oposio, que com Descartes ganha uma fora e significao particular, em razo da afirmao da subjetividade como lugar prprio do conhecimento, parece ser aquele que compreende por um lado (com o pensamento do Renascimento) a unio orgnica - e, de fato, antropocntrica - do homem com a natureza, e, por outro (sobretudo com Galileu, Descartes e Pascal) a natureza autnoma sob o olhar de um ser que se distanciou, um ser livre e soberano - o homem com seu pensamento. No se pode, apesar disso, subestimar a continuidade que alia humanismo e ideia de humanidade (sobretudo com Montaigne) noo cartesiana de razo universal12 . A imagem de Descartes em seu quarto fechado e aquecido freqentemente lida como evocadora da solido do pensador. Entretanto, se ele procurava seguramente a tranqilidade para prosseguir suas reflexes e suas atividades, isso no o impedia em absoluto de apreciar tambm a companhia de seus semelhantes, sem distino de condies : por que outra razo teria ele aprendido outras lnguas e percorrido a Europa, depois de inicialmente ter passado pela experincia de engajar-se no exrcito, seno para conhecer a vida, o mundo e os homens nos seus diferentes costumes e comportamentos ? Disto ele tiraria ensinamentos teis para sua conduta de vida. Ele apreciava o trato com seus contemporneos como apreciara nos seus anos de colgio - e sem dvida em seguida, apesar de sua desconfiana reafirmada dos livros - o encontro dos autores do passado, tendo mantido amizades profundas com Isaac Beeckman, com o Padre Marin Mersenne, com Constantin Huygens e outros ainda, como a jovem princesa Elisabeth de Bomia. Sem jamais recusar ensinamentos a quem lhe pedia, fosse ele campons, valete13 , ou rei (ns sabemos que ele esteve em Estocolmo a pedido da rainha Cristna de Sucia) nem os debates de ideias. Pode-se ver no tempo considervel que ele dedicou a se confrontar s objees (em particular, s que se opunham sua metafsica14 ) e nas controvrsias (com os doutores da Universidade de Utrecht sobretudo15 ) um outro ndice de uma reflexo voltada para o dilogo. Descartes, um solitrio ? Toda sua vida nos diz o contrrio : ela foi, certo, pesquisa pessoal, mas tambm encontros, debates e confrontaes de ideias, sob a condio de no neglicenciar em nada sua liberdade de pensamento, de nada dever a nenhuma autoridade seno aquela de seu prprio julgamento - com uma nica exceo, por ele reinvidicada, a respeito das questes de f16 . O encontro, em Breda, em Brabant, no outono 1618, de Isaac Beeckman17 foi - como reconhece o prprio Descartes - um dos primeiros passos decisivos para sua vida intelectual. Estas discusses estimularam seu interesse pelas matemticas, pelas quais ele j se sentia atrado durante seus estudos no Colgio de La Flche, com o ensino de mestres jesutas e provavelmente a leitura do Algebra de
12 Paty [1996b]. 13 Seu valete, Jean Gilot, que ele formou e recomendou Wilhelm Huygens (pai de Christiaan),
tornou-se matemtico do rei de Portugal. Um arteso neerlands, que lhe pediu lies, tornou-se um dos principais astrnomos do Pases Baixos da poca. Cf. Rodis-Lewis [1995]. 14 Descartes [1741]. 15 Descartes e Schook [1988]. Veja-se o prefcio de Jean-Luc Marion a esta edio. 16 Tm-se todas as razes de pensar que Descartes fora um catlico convicto e sincero. 17 Beeckman acabava de defender seu diploma de doutor em medicina na Universidade de Caen.
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Christforo Clavius18 (Apraziam-me sobretudo as matemticas, devido certeza e evidncia de suas razes19 ). Beeckman (teria tido ele notcias das pesquisas de Galileu, ainda inditas ?) colocou-o a par da possibilidade de tratar matematicamente os problemas da fsica20 . Para as festas de fim de ano, Descartes ofereceu seu primeiro tratado, o Compendium Music (Abreviado de msica)21 , a seu amigo e este deu-lhe de presente o registro encadernado em pergaminho no qual ele escrevera suas primeiras idias de matemtica e de fsica, de um lado ; suas reflexes pessoais, de outro22 . Este registro, encontrado entre os papis de Descartes na ocasio de sua morte, em Estocolmo, no dia 11 de fevereiro de 1650, trazia a meno, no reverso da pgina de cobertura : Ano 1619, Kalendis Januarii23 . Preservado por Clerselier, executor testamentario de Descartes (e cunhado de Chanut, amigo deste ltimo e embaixador da Frana na Sucia, quando Descartes ali esteve), foi consultado e copiado em parte por Leibniz em Paris entre 1675-1676, e utilizado por Baillet na sua biografia de Descartes e perdido em seguida24 . O que sabemos das primeiras reflexes do jovem Descartes vem-nos destes fragmentos25 , de sua correspondncia, e das Rgles pour la direction de l'esprit que fizeram objeto de publicao inicialmente parcial (notadamente na segunda edio da Logique de Port Royal), depois completada, em 170126 . Durante o inverno de 1618-1619, Descartes redigiu o documento sobre
18 Clavius [1608]. 19 Descartes [1737b]. 20 Isaac Beeckman escreve em seu Jornal : Entretanto, ele [Descartes] diz que ele no havia jamais
encontrado algum, salvo a mim, que unisse accurate a fsica e a matemtica, e que ele prprio no havia podido falar jamais at ento com uma pessoa deste gnero de estudo (citado por Gouhier [1958], p. 21). 21 Descartes [1618]. Redigido em Breda no fim de dezembro 1618, o Compendium foi editado pela primeira vez, em 1650. Cf. Adam e Tannery [1896-1913], vol. 10, Avertissement, p. 7988. 22 As diferentes sees do registo de Descartes tm por ttulos : Parnassus (para a matemtica e a fsica ), Prambula, Experimenta (sobre as experincias da vida que lhe sugerem ideias, por exemplo, a da fora da alma), enfim Olympica (que contm principalmente os sonhos da noite do dia 10 ao dia 11 de novembro de 1619). 23 Ele descrito no inventario de papis de Descartes em Estocolmo. Cf. AT, vol. 10, p.1-14 e Gouhier [1958]. 24 Ver Baillet [1691] : numerosos extratos se encontram em AT, vol. 10. As copias do registo feitas por Leibniz - mas em uma ordem diferente da do manuscrito original - foram encontradas mais tarde nos papis deste ultimo. Ver a publicao por Foucher de Careil (Descartes [18591860]). A edio por Adam e Tannery das Oeuvres de Descartes (indicada AT na sequncia das notas) fornece as partes que puderam ser reconstitudas (AT, vol. 10, p. 204-348). A descrio precisa do registo e sua analise so fornecidas em Gouhier [1958]. 25 Aos quais necessrio acrescentar as copias e as informaes contidas no Jornal de Beeckman, encontrado em 1905: cf. o advertimento redigido este mesmo ano por Ch. Adam, em AT, vol. 10, p. 17-39. 26 Sobre a historia das copias do manuscrito de Descartes (que figuraria entre seus papis de Estocolmo, enviado a Clerselier e mais tarde perdido), ver as notas de Adam e Tannery, em AT, vol. 10, p. 351-357 e 470-475. Cpias do texto foram comunicadas a diversas pessoas. Uma parte das regras 13 e 14 constam, em francs, no Arnaud e Nicole [1664], 4 Parte, captulo 2, p. 391-397. Baillet reproduzira passagens traduzidas das Regul em seu livro La vie de M. Descartes (Paris, 1691, 2 vols.), e uma traduo em neerlands foi publicada em 1684.
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a presso dos lquidos27 , e o texto sobre a msica j mencionado. Em 20 de maro de 1619, viveu trs dias de inspirao intensa, descobrindo quatro demonstraes remarcveis, uma sobre a diviso do ngulo em tantas partes que queremos, e as outras sobre a resoluo de trs tipos de equaes cbicas28 . Suas notas endereadas neste perodo Beeckman do mostras de um trabalho completo e novo sobre a representao geomtrica dos movimentos, como parte de seu Algebra geomtrica que ele pretende escrever - assim como uma mecnica - estas cartas falam do sucesso alcanado neste trabalho29 . Ali evoca o projeto de fundar "uma cincia toda nova, que permita resolver em geral todas as questes que se podem propor para qualquer gnero de quantidade, contnua ou descontnua, cada qual segundo sua natureza"30 . Nos voltaremos mais adiante a estes problemas de geometria e de lgebra, que testemunham a criatividade do jovem Descartes desde o comeo de sua atividade intelectual. Pouco depois, em abril, deixa a Holanda, viaja para a Dinamarca e para a Alemanha e se engaja no exrcito de Maximiliano de Bavria s vsperas da "guerra dos trinta anos"31 . Em novembro do mesmo ano, na noite do dia 10, teve a srie de trs sonhos relacionados com as reflexes que ocupavam ento fervorosamente seu pensamento, como seqncia das "iluminaes precedentes, correspondendo deciso de se consagrar procura da verdade, o que nele operou uma verdadeira converso. Segundo sua interpretao, estes sonhos seriam um convite a uma mudana de vida. O terceiro e ltimo sonho - em que se lia em um dicionrio aberto a inscrio "Quod vitae sectabor iter ?" ("Que caminho da vida escolherei ?"), primeiro verso de um poema de Ausone, pareceu-lhe dar sentido aos dois primeiros e ser um conselho sobre a direo a seguir. O dicionrio indicaria as cincias em seu conjunto ; e uma antologia de poemas, a filosofia e o saber unidos (o entusiasmo e a imaginao ocupando um largo espao)32 . E a partir da, com efeito, sua vida mudou, pelo menos no que ele reservou a si mesmo, habitado por uma vocao que ele manteve secreta ao longo de suas viagens pela Europa da poca (renunciaria logo vida militar, mas no as viagens). Seria esta talvez a significao real deste "larvatus prodeo", "avano mascarado", que gerou algumas interpretaes, bem provavelmente bem exageradas : pelo menos, esta, proposta
27 Ver os textos agrupados sob o ttulo Physico-mathematica, em AT, vol. 10, respectivamente
p. 67-74 e 75-78, de acordo com a transcrio do Jornal de Beeckman, e que foram provavelmente compostos em dezembro de 1618. 28 Descartes, carta Beeckman, 26 de maro de 1619, em AT, vol. 10, p. 154-160. 29 AT, vol. 10, p. 72, 78. Descartes, carta a Beeckman, 23 de abril de 1619, em AT, vol. 10, p. 162-164. Ver a seo Cogitationes de seu caderno (AT, vol. 10, p. 220). 30 Descartes, carta a Beeckman, 23 abril de 1619, em AT, vol. 10, p. 162-164. 31 Gouhier [1958], p. 31. 32 Os sonhos de Descartes so contados por seu primeiro biografo Baillet (reproduzido em AT, vol. 10, p. 180-188), que deles tomou conhecimento, no caderno manuscrito perdido, na rubrica Olympica. Descartes mesmo evoca-os com preciso no Discours de la mthode : Descartes [1637b], segunda parte e inicio da terceira parte. Veja a discusso da realidade dos sonhos e sua reconstituio em Gouhier [1958], p. 34-50, e em Rodis-Lewis [1995], p. 68 sq. Em seu caderno de notas, Descartes fala de suas Musas, Geometria, Algebra e Mecnica, que ocupam a seo Parnassus do registo.
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por Gouhier33 , parece simples e - em suma - natural. No ano seguinte, exatamente no mesmo dia, em 10 de novembro de 1620, ele entrevia "os fundamentos de uma cincia (ou, mais exatamente : "de uma inveno") admirvel" ou "maravilhosa", segundo a cpia do caderno recolhida por Leibniz34 . Nisso se pode ver, alm da inveno matemtica, a revelao de um novo modo de raciocnio, tal qual o desenvolvero as Regul, este da mathesis, capaz de assegurar a verdade de seus enunciados. Descartes, nos anos seguintes35 , dedicou-se s viagens e aos exerccios matemticos e metdicos de onde saiu sua obra escrita, elaborada em vrias tapas. No se apressou a public-las, cioso de seus dois bens, "a liberdade e o cio", que a celebridade prematura ameaaria ; preferindo, como dizem seus prprios termos, "aprender o que necessrio para conduta de minha vida", a publicar "o pouco que aprendi"36 . Provavelmente durante o inverno de 1627-1628, na Bretanha, onde se retirou para trabalhar em paz, Descartes comps as Regulae, que ficaram inacabadas. As vinte e uma regras redigidas37 preparam a via da matemtica, comeando com uma inteno mais vasta, uma vez que se dirige ao "esprito", ao "ingenium", definido na Regra 12 pelas faculdades que permitem conhecer, o entendimento, a imaginao, os sentidos e a memria. O poder da mathesis universalis que ali evocado no se limita ao nico domnio das cincias matemticas, antes de tudo aritmtica e geometria tais quais eram ento concebidas, nem s aplicaes da matemtica (ou "matemticas mistas"). O que Descartes afirma - de sada - com suas Regras a possibilidade de orientar este poder no s na direo da matemtica ou das cincias em particular mas, de forma mais geral, na direo da formao ou da aquisio pelo esprito da atitude que sustente "juzos slidos e verdadeiros sobre tudo aquilo que a ele se apresente" (Regra 1). E verdade que s matemticas elas mesmas que ele havia atribudo uma extenso universal nos seus mtodos unificadores e nas suas operaes, a partir da inveno da geometria algbrica e da anlise. Mas a mathesis universalis tambm recobria uma dimenso mais geral, ao revelar as faculdades da inteligncia ela mesma. Descartes a concebia como adaptada diretamente ao conhecimento do mundo real (fsico) pela aplicao da matemtica aos diversos ramos da fsica. Mas ele a via igualmente como a indicao de um novo modo de raciocinar - de raciocinar com justeza -, "cincia admirvel" por garantir a certeza de suas proposies. Neste sentido, possvel ver nas Regul o resultado das
33 Gouhier [1958], p. 29-30. Segundo Gouhier, a mscara refere-se vida interior : o soldado
que ele era traz em si um mundo que somente ele explora. Ele se parece como todos os outros, mas ele que far conhecer "uma cincia inteiramente nova". 34 Anno 1620, intelligere cpi fundamentum inventi mirabilis (texto dos Cogiationes privat, fragmento manuscrito do caderno, cujo ttulo no de Descartes, datando de 1619 e 1620). 35 Sobre suas peregrinaes do inverno de 1620 ate o outono de 1628, ver Rodis-Lewis [1995], p. 77 e sig. Voltado a Frana em 1622, Descartes mantinha relaes cientficas com o crculo do Padre Mersenne. Viajou na Itlia em 1625. Na primavera de 1629, voltou na Holanda, onde se instalou em exlio voluntrio, mudando freqentemente de domiclio. 36 Descartes, carta a Mersenne, 15 abril de 1630, em AT, vol. 1, p. 136-137. 37 Umas quarenta e pouco eram inicialmente previstas.
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transformaes das preocupaes de Descartes que, de uma "lgebra geomtrica" ao final de 1618, passam, por volta de 1619, "uma cincia totalmente nova" (compreendendo uma geometria capaz de resolver todos os problemas de construo de todas as curvas [geomtricas] de todo e qualquer grau), primeiras etapas do que se revela como "uma cincia admirvel" intuitivamente percebida desde o fim de 1619, afirmada um ano depois e, em seguida, desenvolvida em parte, no s capaz de tratar da matemtica e da fsica mas tambm da metafsica com igual certeza38 . Parece de fato que, desde as primeiras ideias de juventude, a matemtica no constitua realmente nem o verdadeiro objetivo nem o quadro de sua pesquisa. Ele mesmo o indica no Discours de la mthode : "O que mais me contentava do mtodo que, atravs dele, eu estava certo de fazer uso de minha razo por completo", e "no o tendo jamais sujeitado a nenhuma matria particular, eu me prometia aplic-lo tambm utilmente s dificuldades de outras cincias como j havia feito com as da lgebra"39 . Como nota Jules Vuillemin na Physique et mtaphysique chez Descartes, "a inveno da geometria analtica parece secundria com relao inveno de um mtodo universal de pensamento", aquela que esta implicada na anlise das propores"40 . A conscincia do alcano deste mtodo fundado sobre a mathesis universalis devia, por um outro lado, levar a uma outra transformao de seu projeto, que o fez abandonar a redao das Regul para reorganizar as pesquisas de outra maneira, dirigida mais diretamente para a metafsica : tratava-se de estabelecer os fundamentos da certeza41 , o que resultaria no "Cogito ergo sum". No havia Descartes expressado em pblico, em novembro de 1628, alguns meses depois da redao das Regul, a ideia de "que possvel estabelecer na filosofia princpios mais claros e mas seguros pelos quais se restituria a razo de todos os efeitos da natureza" ? Assim falou igualmente com o Cardeal de Brulle, que o encorajou a desenvolver as ideias de seu projeto de provar que o homem no pode ter certeza, sem Deus42 . Estes objetivos anunciam, alm das Regras para a direo do esprito, o Discurso do mtodo, as Meditaes metafsicas e os Princpios da filosofia, e a colocao em sistema das intuies filosficas de Descartes.
3 A INTELIGIBILIDADE NO CENTRO DO PROJETO CARTESIANO :

38 39 40 41
Ver a parte autobiogrfica da Regra 4, que corresponde a este perodo. Descartes [1637b], Discours, 2a parte, em AT, vol. 6, p. 21. Cf. Gouhier [1958], p. 62. Vuillemin [1960], p. 10. Descartes invoca para explicar este abandono um enlargamento de seu projeto inicial : ver sua carta a Mersenne do 15 abril de 1630, em AT, vol. 1, p. 138. Na mesma carta, ele menciona seu cansao da matemtica (p. 139), e fala de demonstraes a respeito das verdades metafsicas (p. 144). 42 Rodis-Lewis [1995], p. 103.
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O SENTIDO DA MATHESIS UNIVERSALIS
Consideremos as Regul, primeiro texto importante que enuncia a inteno filosfica de Descartes, e do qual se pode dizer que elas "constituem o mapa de toda sua obra"43 . Ao afirmar, desde a Regra 1, a disposio do esprito de sustentar juzos verdadeiros, Descartes prope a unidade do esprito e do conhecimento em cada indivduo - e para todos os indivduos - : "Pois, todas as cincias no sendo outra coisa que a sabedoria humana que continua sempre uma e mesma, qualquer que seja a diferena dos objetos aos quais se aplica e que no lhes empresta mais distines que a luz do Sol variedade das coisas que ela ilumina, no tem motivo de impor nenhum limite aos espritos"44 . Trata-se de aumentar o "saber universal", "a luz natural da razo", que ilumina o mundo e torna-o inteligvel para ns. A unidade das cincias coloca-as em uma dependncia mtua, de modo que mais satisfatrio tom-las todas em seu conjunto que cada uma separadamente, e que o conhecimento de uma verdade auxilia o de outras45 . Aqui temos a dimenso do projeto de Descartes em toda a sua amplitude : um projeto que se apoia sobre o conhecimento (o conhecimento seguro ou certo", algo semelhante ao que hoje chamamos "conhecimento cientfico", mas numa acepo mais larga) em sua totalidade, matemtica, fsica, filosfia, metafsica, na medida em que este conhecimento nosso, correspondendo ao do esprito, possvel iluminao pela razo do que pertence ao mundo e ao homem. O nico conhecimento que importa este selado pela certeza e evidncia. E o que a Regra 2 afirma : "Os objetos dos quais devemos nos ocupar so unicamente os que nossos espritos parecem capazes de conhecer de maneira certa e indubitvel", e no se deve ocupar dos "conhecimentos que so provveis", reduzidos a uma questo de opinio. De todas as cincias conhecidas, somente a aritmtica e a geometria respondem, estritamente falando, a esta regra : tal a particularidade exemplar destas cincias; logo, necessrio encontrar a razo disso, no para apenas considera-las, mas para compreender quais so as condies de um conhecimento seguro, e disso se servir para outras direes do conhecimento. Esta certeza se deve natureza do objeto da Aritmtica e da Geometria, na sua relao com as duas vias do conhecimento das coisas, que so a experincia e a deduo, indica Descartes no comentrio da Regra 2. A experincia apoia-se nas coisas exteriores e, assim tambm, no conhecimento refletido que o entendimento tem de si mesmo (segundo estipulao da Regra 12) : , nesta definio abrangente que no se limita ao que chamamos experimentao, tanto a experincia de vida quanto experincia do pensamento e ainda reflexo sobre a aquisio do pensamento. O erro provm da m compreenso da experincia. Quanto deduo, uma operao pura do entendimento, que no susceptvel de erro. Ora, a
43 Costabel [1982], p. 2. 44 Descartes [1628]. 45 As cincias so "todas unidas entre si e dependem umas das outras". "E necessrio crer que todas
as cincias so to ligadas entre si que mais fcil aprend-las todas juntas, que separando-as umas das outras".
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Aritmtica e a Geometria so, entre as cincias conhecidas, "as nicas se ocupar de um objeto to puro e to simples que elas no fazem absolutamente nenhuma suposio que a experincia possa tornar duvidosas e que elas so inteiramente compostas de consequncias a deduzir racionalmente". Da sua singularidade exemplar que nos fixa um ideal de verdade. A Regra 3 trata das funes do esprito ("dos atos do nosso entendimento"), no que diz respeito ao acesso verdade, e que so a intuio, que acompanha as noes de clareza e de evidncia, e a deduo, que se segue da noo de certeza : necessario procurar o que podemos ver, atravs da intuiao, com clareza e evidncia, ou o que podemos deduzir com certeza. deste modo "que se adquire a cincia" : estes atos do entendimento, a intuio e a deduo, permitemnos chegar ao conhecimento das coisas sem nenhum temor de nos enganar. Observa-se a oposio, ou pelo menos a distino, subjacente das duas funes, entre alguma coisa da ordem do imediato, disto "que se v" (a intuio e a evidncia), e o que se refere a uma seqncia adiada - intervindo a memria - de raciocnios seguros (a deduo e a certeza). A intuio, nas Regul, concebida como puramente intelectual, em um sentido que Descartes reinvindica como novo - com o direito de utiliz-lo assim - segundo a definio dada no comentrio da Regra 3 : Por intuio, eu entendo [excluindo o sentido ou a imaginao] o conceito que a inteligncia [mentis] pura e atentiva forma com tanta facilidade e distino que no fica absolutamente nenhuma dvida sobre o que ns compreendemos (), conceito que nasce unicamente da luz da razo e cuja certeza maior, devido sua maior simplicidade, que aquela da deduo mesma". "Deste modo", prossegue ele, "cada um pode ver pela intuio intelectual que existe, que pensa, que um tringulo limitado somente por trs linhas, um corpo esfrico por uma nica superfcie, etc."46 . Ainda que se saiba "a maior parte das coisas de uma maneira certa sem que elas sejam evidentes", a convico da verdade de um conhecimento encontrase, de fato, para Descartes, na possibilidade de reconduzi-lo (por uma cadeia continua de dedues) ao que se v com evidncia pela intuio. A "intuio intelectual" corresponde a uma "evidncia atual", que se d no presente instante, diga-se, como a fulgurao instantnea da luz, enquanto a deduo empresta, de algum modo, sua certeza memria. E as coisas, em particular "as proposies que so consequncia imediata dos primeiros princpios", podem ser conhecidas "tanto pela intuio como pela deduo", enquanto os primeiros princpios "so conhecidos somente atravs da intuio". Quanto deduo, Descartes a compreende como "toda concluso necessria obtida de outras coisas conhecidas com certeza". A intuio uma faculdade que se adquire atravs do exerccio que dela se faz : necessrio, como prescreve a Regra 9, adquirir o "hbito de ver a verdade por intuio de maneira distinta e clara". Esta concepo de uma intuio intelectual (onde o entendimento, "nico capaz de perceber a verdade", ajudado por outras faculdades do esprito: a imaginao, os sentidos e a memria47 ) devia ser modificado posteriormente para levar em conta outros fatores, notadamente, os efeitos devidos vontade. Seria interessante analisar em detalhe a concepo
46 Descartes [1728]. 47 Veja o comentrio da Regra 12, descrevendo as operaes da mente no conhecimento.
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cartesiana da intuio, confrontando-a notadamente com outras anteriores como a de Guilherme de Ockham, por exemplo48 , ou, posteriores, como a de Kant. Estas consideraes das trs primeiras regras mostram suficientemente a dimenso e a amplitude do problema do conhecimento com que se confronta Descartes. Ao querer assegurar a certeza a partir da iluminao da evidncia, afirma que o fundamento do conhecimento reside no sujeito que pensa49 , excluda toda autoridade exterior. Descartes propor posteriormente sua sustentao pela verdade divina. Uma conscincia semelhante do enraizamento dos julgamentos de verdade na razo individual fizera, algum tempo mais tarde, denunciar Pascal, no seu Prefcio ao Trait du vide, o argumento de autoridade que faz prevalecer as concepes dos Antigos nas matrias que dependem do testemunho de nossos sentidos ou da razo. "A autoridade nesse caso intil", escreve, e "s a razo est em posio de conhec-las"50 . Com Descartes e Pascal, entretanto, so duas solues diferentes do estabelecimento do pensamento racional que se esboam, considerado em toda sua fora e autonomia. Um (Descartes) quer assegurar o conhecimento sobre a certeza que a razo mesma pode fundar de modo absoluto, enquanto o outro (Pascal) considera o carter finito da razo e sua incapacidade de fundar a certeza, interrogando extensivamente nossos saberes e as definies que os sustentam. Nossos conhecimentos so, para Pascal, apenas provveis e se mantm suspensos no entremeio das regresses infinitas de nossas possiveis questes ; a clareza de nossos raciocnios se mostra sempre sobre um fundo de obscuridade que nada poder dissipar jamais completamente51 . Mas este estabelecimento do conhecimento pela razo no sendo menos nosso, nisso ningum pode nos substituir. Examinemos ainda a Regra 4, onde expressamente evocado o papel da mathesis universalis. Aqui se trata do mtodo, necessrio para a busca da verdade, e Descartes ali se refere a uma disciplina que difere das "matemticas ordinrias", tomando, porm, seus exemplos nestas ltimas52 , que so dela mais a vestimenta que as partes". Esta disciplina, intuitivamente percebida, por assim dizer, "deve () conter os primeiros rudimentos da razo humana e estender sua ao at fazer germinar as verdades de qualquer matria" ; ela " prefervel a todo outro conhecimento transmitido humanamente, visto que a fonte de todas as
48 Veja Alanen e Yrjnsuuri [1996]. 49 No conhecimento nos devemos considerar somente dois pontos, a saber : ns quem
conhecemos e os objetos que devem ser conhecidos. E tambm: No ha via aberta ao homem para conhecer com certeza a verdade fora da intuio evidente e da deduo necessria (Comentrio da Regra 12). 50 Pascal [1647]. 51 Tal o paradoxo da atividade do geometra, segundo Pascal : que ele possa definir e demonstrar o que e secundo e derivado, e que ele esteja na incapacidade de definir seus principais objetos (o tempo, o espao, o movimento, o nmero) (ibid.). Relacione-se isto no que dito nas Penses sobre a condio do homem e da inteligncia, situado entre os dois infinitos, o infinitamente grande do universo e o infinitamente pequeno do nada : Nossa inteligncia tem na ordem das coisas inteligveis o mesmo patamar que nosso corpo na extenso da natureza, isto , o meio entre nada e tudo, e isto que nos torna incapazes de saber com certeza e de ignorar absolutamente (Pascal [1670]). 52 Ainda que eu fale de figuras e de nmeros [exemplos evidentes e certeiros] () exponho uma outra disciplina.
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outras". Esta disciplina a Mathesis universalis, que ele infere da necessidade de transcender a matemtica, e a que ele atribui de fato uma acepo nova, guardando, porm, a antiga denominao. Indagando-se por que no apenas a Geometria, a lgebra, "mais ainda a Astronomia, a Msica, a tica, a Mecnica, e muitas outras fazem parte, diz-se, da matemtica", parecera-lhe claramente que necessrio "relacionar Matemtica tudo aquilo em que se examina a ordem e a medida" sem especificar o objeto particular desta medida. "Disso resulta, conclui, que deve haver para isso uma cincia geral que explique tudo o que se pode procurar com respeito ordem e medida, sem aplic-los uma matria especial : esta cincia se designa, no por um nome imposto [non ascititio vocabulo], mas pelo nome j antigo, aceito pelo uso, de Matemtica universal, porque ela contm tudo o que a fez dar a outras cincias a designao de partes da matemtica"53 . Ele indica como, de sua parte, ele se exercitou, aplicando-se pela ordem "na procura dos conhecimentos", "comeando sempre pelos objetos os mais simples e fceis", suscetveis de fornecer uma certeza completa e s ento passando a outras mais complexas"54 : " por isso que cultivei at agora esta matemtica universal, tanto quanto me foi possvel, de tal modo que creio poder na seqncia tratar das cincias mais elevadas, sem a elas me aplicar prematuramente". Por a se v, sobretudo, como, para Descartes, a relao da matemtica com as outras cincias no verdadeiramente uma relao de aplicao, nem de construo destas cincias a partir daquelas ; parece preferentemente que as cincias - nisso compreendidas a matemtica ela mesma - enrazam-se em torno de um tronco comum, a matemtica universal (espcie de essncia da matemtica e tambm de toda cincia), que permite conceb-las cada uma em sua especificidade, segundo uma inteligibilidade intuitivo-dedutiva. Nesta perspectiva, a matemtica, pela natureza de seu objeto, pode servir de propedutica aquisio do julgamento em matria de cincias. Quanto ao programa de Descartes, no se trata fundamentalmente de constituir, por exemplo, uma fsica, ou uma mecnica, a partir da matemtica, mas de pensar a inteligibilidade dos objetos destas cincias. (Inteligibilidade que conduz, verdade, no caso da mecnica e da ptica, etc., a trat-las matematicamente na medida em que se referem a grandezas, e a geometrizao da fsica resultando, quanto a ela, da identificao da matria e da extenso). Ainda que a Matemtica universal e o Mtodo sejam elaborados ao mesmo tempo, no mesmo comentrio da Regra 4, estas no se confundem, se se admite o que precede. Se a "cincia admirvel" da intuio, inspirada na juventude, no se reduz, certamente, ao mtodo, deve-se identific-la primeira, Mathesis ? Henri Gouhier recusa a idia, porque a idia da mathesis lhe parece muito estreita e excessivamente prxima do mtodo, enquanto Descartes se teria proposto, desde sua juventude - como havamos indicado - uma finalidade mais ampla que a matemtica55 . No entanto parece que a inteligibilidade, como possibilidade de
53 Comentrio da Regra 4, em AT, vol. 10, p. 378. 54 D'Alembert se inspirar desta relao do mais simples - mais evidente - ao mais complexo, ao
sobrepor a esta ordem estrutural uma ordem gentica da aquisio dos conhecimentos (d'Alembert [1751]). 55 Gouhier [1958], p. 62. Veja acima.
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conhecer verdadeiramente, problema logo encontrado por Descartes e que determinou tanto a direo de sua cincia como de sua filosofia, tinha encontrado para ele sua soluo na mathesis universalis entendida na acepo nova que a ela atribuia, designando, alm das cincias matemticas, todas as cincias da certeza acessveis pelo exerccio do mtodo -, as quais pertencem tambm, como ele j fazia idia e como ele se esforaria de mostr-lo, a metafsica. A mathesis universalis no seria, na realidade, simplesmente a linguagem prpria da razo ?
4 CONSTRUO DE CURVAS E RESOLUO DE EQUAES. OS FUNDAMENTOS DA GEOMETRIA

Retornemos aos primeiros trabalhos do jovem Descartes, de maroabril de 1619, sobre a equipartio do ngulo e a resoluo de equaes cbicas com a ajuda de construes geomtricas. Estas construes so simples, no caso do segundo grau, onde elas se fazem com a rgua e o compasso. Mas para o terceiro grau, abordado por Descartes, as construes so mas complicadas, e ele inventara, ao menos em pensamento, compassos mecnicos complexos demultiplicando os movimentos engendrados por este de um ponto sobre uma reta ou um crculo. Assim procedendo, descobrira a possibilidade de gerar desta maneira curvas de grau elevado, at o infinito. Segundo Jean Itard, as idias maiores de Descartes sobre a geometria estavam prontas desde 161856 . Descartes, em 1618, referira-se curva dos interesses compostos, a curva logartmica que ningum havia ainda estudado57 , e a exclura tambm das curvas geomtricas, os dois movimentos que a engendram no podendo regrar-se um sobre o outro. Logo na primavera de 1619, ele manifestava a vontade de desenvolver a cincia toda nova, capaz de resolver todas as questes sobre grandezas de todo tipo, contnua ou descontnua, e de 1619 a 1622, redigira os textos matemticos das Cogitationes privat de seu registro e de sua correspondncia de ento, lembradas acima, onde se v claramente que so bem anteriores a esta dos caracteres cossicos (de uso comum entre os algebristas italianos do fim do sc. XVI) que ali so utilizados para representar a raiz da equao, seu quadrado e seu cubo, antes das notaes em x e suas potncias. Descartes no conhecia ainda, nesta poca, as notaes literais da lgebra de Vite58 . Encontra-se nesta com o problema da equipartio do ngulo, a resoluo
56 Jean Itard, La Gomtrie de Descartes, em Itard [1984], p. 268-278. 57 John Napier, ou Neper (1550-1617), havia feito, pouco tempo antes, em 1614, na sua
Descriptio, a primeira teoria dos logaritmos. 58 Utilizados tambm por Ramus (Pierre de La Rame, 1515-1572). Os caracteres cossicos eram empregados por C. Clavius. A palavra cossico vem do italiano cosa, a coisa, isto , a
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de problemas de equaes cbicas, dos quais alguns sero retomados na sua Geometria : ele denumbrava dezesseis casos menos trs impossveis, isto , no admitindo raiz positiva (indicados anteriormente por Omar Khayyam, no sculo XI-XII e por Girolamo Cardamo - no seu Ars Magna de 1545). L encontram-se tambm construes geomtricas obtidas com a ajuda do compasso59 , que lhe sugerira a idia da classificao das curvas geomtricas e a considerao de diversos problemas, principalmente aquele da catenria, proposto a Descartes por Beeckman60 . As construes de curvas por meio do compasso complexo, inventado por ele, consistindo em um conjunto de varas articuladas que transformam um movimento retilneo ou circular em movimentos curvos de naturezas variadas (aparelho pensado e desenhado, mas provavelmente no realizado na prtica), f-lo definir como geomtricas as curvas que poderiam ser construdas a partir de um nico movimento. Estavam excludas, porm, as curvas mecnicas, isto , aquelas que so engendradas por movimentos de pontos independentes, circular e linear, como a espiral de Arquimedes, a curva logartmica e a catenria61 . Entre 1618 e 1628, Descartes alcana pelo seu prprio trabalho o domnio perfeito de seu instrumento analtico. No se sabe bem quais foram as influncias de matemticos sobre seu pensamento : ele havia lido Pappus e, provavelmente, Clavius62 . Mas era sobretudo autodidata no que concerne s matemticas modernas de seu tempo, exercendo-se continuamente sobre problemas matemticos. Antes de 1628, j dispunha da construo das equaes slidas (isto do terceiro grau) e sobre-solidas (do quarto grau) pela interseco de um crculo e de uma parbola, que expusera a Beeckman e que retoma no livro 3 da Geometria. Indicava que uma equao do quarto grau tem quatro razes, cujo signo era dado pelas construes, e que tais razes podem, s vezes, ser imaginrias. Aqui se far um parntese sobre o interesse de Descartes pelas grandezas imaginrias, ainda que as exclusse como solues. Foi ele quem denominou imaginrios os nmeros que R. Bombelli63 chamava piu di meno (dito de outro modo 1 , isto , na notao atual que se deve a Leonhard Euler, +i) e meno di meno (- 1 , -i). Descartes, desde 1618, havia se referido a movimentos puramente imaginrios, isto , que podem ser concebidos mas no representados, a propsito das curvas no geomtricas (que hoje chamamos transcendentes). Do mesmo modo, pelo fato de que a equao dada, as razes so concebveis mas sem ter uma existncia real64 . Os resultados sobre a inscrio dos polgonos que se encontram no
desconhecida. Veja a nota de Gustav Enestrm, diretor da Biblioteca Matemtica de Estocolmo, na edio AT, vol. 10, p. 156, e o comentrio de Charles Adam, p. 257-263. 59 Ver Descartes, carta a I. Beeckman do 26 de maro de 1619, em AT, vol. 10, p. 154-160. 60 AT, vol. 10, p. 219-248. 61 E mais tarde a roleta, ou cicloda. 62 Descartes esteve algum tempo, em 1620, em Ulm, na Alemanha, onde freqentou o algebrista Johann Faulhaber (1580-1635): cf. Itard [1984]. 63 Rafael Bombelli (ca 1526-1573). 64 Albert Girard (1595-1632) exps em 1629 ideias semelhantes. Cf. Itard [1984].
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conjunto de textos reunidos sobre a rubrica Excerpta Mathematica (publicados em 1701) remontam aos princpios de 162065 . A composio do fragmento 6, sobre a quadratura do crculo que fornece o princpio do mtodo dos isopermetros para o clculo da relao da circunferncia ao dimetro remonta provavelmente aos anos de 162066 . Embora Descartes tivesse a idia dos elementos essenciais de sua geometria desde o fim de 1618, a sistematizao de seu mtodo analtico foi progressiva. Entre 1625-26 aproximadamente ou, em todo caso, antes de 1629, dispunha de uma notao algbrica - que, em seu conjunto, a mesma adotada hoje - uma adaptao daquela esboada por Vite, como tambm de seu clculo geomtrico, onde as construes que correspondem s solues das equaes so colocadas no incio da anlise, o que opera uma mudana decisiva no que fizera Vite67 . Descartes construa todos os problemas slidos, reduzindo-os aos problemas algbricos de terceiro grau por interseco de cnicas. A geometria algbrica ou geometria analtica de Descartes estava fundada. Indiquemos um outro resultado de Descartes, em geometria, pouco conhecido, obtido antes de 1628, e que chegou at ns graas transcrio do manuscrito De solidorum elementis, encontrado em seus papis por Leibniz. Tratase da relao sobre os poliedros convexos, conhecida como "Teorema de Euler sobre os slidos" entre o nmero S das somas, aquele F, das faces, este das arestas, A : F+S = A+268 . A importncia deste resultado bem como a antecipao de Descartes - desde ento, deve-se falar de teorema de Descartes-Euler - no foram enfatizadas que em 186069 . Em 1625 ou 1626, independentemente de Snell, Descartes descobria por raciocnio terico (enquanto Snell obtivera tal resultado por experincia70 ) a lei dos senos para a refrao dos raios de luz, publicada posteriormente em seu Dioptrique. O estudo da "anaclstica", isto , da curva sobre a qual raios sados de um ponto dado so quebrados pela refrao e convergem para um segundo ponto dado, fornecera-lhe a oportunidade de aperfeioar sua tcnica analtica. Os trs fragmentos importantes dos Excerpta Mathematica, de Descartes, sobre as ovais (curvas do quarto grau) datam provavelmente de 162971 . Estes relacionam-se s suas pesquisas sobre a forma das lunetas (relacionadas aos problemas da refrao) e sero retomadas na Dioptrica e no livro 2 da Geometria, sobre a teoria dos ovais. A riqueza de inveno de Descartes mostra-se aqui evidncia : estuda as ovais no atravs das equaes cartesianas que ele j dominava, mas atravs de
65 Fragmentos 1 e 2, em AT, vol. 10, p. 284-297. 66 Fragmento 6, em AT, vol. 10, p. 304-305. 67 Franois Vite (1540-1603). Este situava tais construes no fim da anlise como um
resultado. A diferena em relao Vite, como sublinha Jean Itard, a escolha de uma unidade de comprimento, a adoo de uma linguagem puramente aritmtica, a utilizao sistemtica de unicamente comprimentos retilneos (cf. Itard [1984], p. 273). 68 Em Descartes [1964-1974], vol. X, p. 257-276. 69 Veja a nota de Ch. Adam, em AT, vol. 10, p. 257-263. 70 Willebrord Snellius. Seu resultado foi publicado depois de sua morte, em 1626, por seu discpulo J. Gool, ou Golius. A proporcionalidade constante da relao (do sinos) do ngulo refratado em relao ao ngulo incidente para um meio transparente dado foi proposta seis sculos antes, numa base experimental, por Ibn Sahl (cf. Rashed [ed., 1993], p. xxxi-xxxiv). 71 Fragmentos n10, 11, 12, em AT, vol. 10, p. 310-324.
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equaes paramtricas. As propriedades das ovais requeriam um mtodo algbrico de construo das tangentes: aquelo de Descartes, semelhante s de Roberval e de Fermat, embora concebido independentemente, prefigurava e preparava, seguindo os passos de Arquimedes, e com estes ltimos, o clculo diferencial. Em Leyde, em 1631, Descartes tomou conhecimento, atravs do orientalista J. Gool, ou Golius72 , recm nomeado professor da Universidade, e que trazia do Oriente informaes de manuscritos rabes, o problema de Pappus relativo aos segmentos de retas ligadas por relaes de propores73 . Descartes resolveu-o em algumas semanas, pela geometria algbrica, fornecendo ento um dos primeiros exemplos de resoluo puramente analtica de um problema de geometria. Sua soluo que se encontra nos livros 1 e 2 da Geometria, possibilitalhe uma classificao dos problemas e das curvas geomtricas, na direo do programa indicado por ele, desde 1619, mas modificado sob a forma de uma verdadeira teoria das equaes algbricas74 , de alcance mais geral : a equao das curvas (geomtricas) obtida pelo lugar geomtrico dos pontos definidos "pela soluo de um nmero finito de problemas de grau inferior a este da curva" (os cnicos pela rgua e o compasso; as curvas de terceiro e quarto grau pela interseco de um crculo e de uma parbola, etc.75 ). Ainda imperfeita76 , a classificao obtida indica-lhe a diferena profunda entre as curvas geomtricas (que chamamos hoje algbricas) e as outras (mecnicas ou, segundo a denominao atual, transcendentes). As curvas mecnicas no podem dar lugar a propores e resistem construo sistemtica de todos os pontos77 : mas no se podem construir que pontos particulares. O possvel encontro, por Descartes, de textos matemticos da tradio de lngua rabe78 , sugere uma comparao entre as realizaes dos programas de Descartes e de al-Hayyam (Omar Khayam79 ) respectivamente : conclui-se pela inscrio em uma continuidade de tradio, por um lado ; e de uma radical inovao, por outro. A continuidade diz respeito construo dos problemas slidos, que alHayyam j associava aos problemas algbricos de terceiro grau pela interseco de cnicas, como tambm a questo da existncia de solues de pontos, com a passagem de um ponto a outro por um movimento contnuo, tratado por al-Hayyam e por al-Tusi, incluindo tentativas de aproximaes infinitesimais80 . Embora no fosse ainda do conhecimento de Descartes, uma geometria algbrica no sentido
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J. Gool ou Golius (1596-1667). Pappus (primeira metade do IV sculo). Rashed [1996]. Itard [1984]. Fermat que daria mais tarde, nos arredores de 1659, a partir de uma reflexo sobre a geometria de Descartes, a classificao das curvas algbricas segundo o grau da equao (cf. Itard [1984]). 77 Descartes, Gomtrie, livro 2. 78 Nada mais sabemos, no que concerne Descartes, do que a transmisso do problema de Pappus. A originalidade da obra dos matemticos da civilizao islmica nos revelada pouco a pouco por trabalhos fundamentais recentes de histria das cincias, sobretudo os de Roshdi Rashed sobre alTs, al-Khayyam, Ibn al-Haytham, etc. 79 Ver Rashed [1996]. 80 Rashed [1986].
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prprio do termo existira antes dele desde o sc. XVI, desenvolvida ao longo da tradio matemtica rabe81 . Era uma lgebra sem escritura simblica, mas cuja funo de generalizao das operaes da aritmtica era plenamente operatria; e em particular na aplicao aos problemas da geometria. Em Descartes, encontram-se ento duas tradies matemticas, uma do estudo das curvas algbricas engendradas por um movimento contnuo, e outra dos problemas de procedimentos infinitos para a construo das tangentes, tradies vindas da matemtica grega, transmitida e renovada pela Idade Mdia rabe. A novidade radical de sua geometria consiste na sua distino propriamente original entre curvas geomtricas ou algbricas e curvas mecnicas : tal distino, que resulta de sua classificao de curvas e de tipos de equaes, permite estabelecer, de fato, a diferencia entre as duas tradies mencionadas. Mas, sobretudo, esta idia foi frtil e constitutiva de uma "revoluo matemtica" - que rompia, particularmente, com Clavius - conheceria seu florescimento com a criao, por Newton e Leibniz, que a retomariam, de um novo algoritmo inspirado pelo de Descartes que se torna ultrapassado82 , o do clculo diferencial e integral. De fato, esta era o embrio deste novo clculo : somente a anlise diferencial permitiria formular a equao das curvas mecnicas. Gauss escreveria, em 1813, que a origem das funes transcendentes o calculo dos processos infinitos83 . Jules Vuillemin sublinha, em Physique et mtaphysique chez Descartes, o papel da metafsica em relao preocupao de estender a mathesis universalis a problemas que de fato so de anlise infinitesimal, e, neste sentido, enfatisa a novidade de temas como a funo logartmica e a espiral84 . Descartes considerou efetivamente vrios exemplos de curvas mecnicas (transcendentes), que ele trata na sua correspondncia. Mas o que o preocupava era, sobretudo, a clareza com que se pode conceb-las. Fundava sua geometria sobre a possibilidade da construo de pontos, fundada em termos de conhecimento seguro. Ora a construo geomtrica das curvas mecnicas se choca contra um obstculo: no se pode construir que pontos particulares por aproximao, mas no todos os pontos ; o que ultrapassa a compreenso, pois os processos infinitos no respondem exigncia de idias claras e distintas. Em todo caso, quando a isso se aplicava, manipulava-os com grande virtuosidade85 : tratando do problema da ciclide em uma carta Mersenne, utilizou os mtodos infinitsimais (o dos indivisveis). Para o problema da tangente cicloide, introduziu a idia de centro instantneo de rotao. Para o caso da espiral logartmica, exps a Mersenne o resultado em que o arco da curva proporcional ao raio vetor, e que o ngulo da tangente com o raio vetor constante. Descartes concebia seu trabalho em geometria algbrica como uma retificao da classificao dos Antigos, que no tinham a lgebra, e que consideravam o engendramento das curvas pelo movimento. Suas pesquisas em Anlise, facilitadas pelo uso de uma simblica nova, clara e manipulvel (a que se
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Rashed [1984]. Cf. Paty [1990], cap. 6. Itard [1984], p. 271. Houzel [1996]. Vuillemin [1960]. Houzel [1996].
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segue desde ento) lhe permitia resolver rapidamente problemas complexos e reconhecer os traos que remetem classificao. No captulo das inovaes no seio da tradio, pode-se seguramente inscrever a renovao da lgebra realizada por Descartes, marcada por suas prprias exigncias, simplificando e racionalizando, no entanto, as nomenclaturas inutilmente complicadas das obras anteriores, e formulando as regras que permitem efetuar operaes sobre grandezas finitas, tanto as conhecidas quanto as desconhecidas : refundando a estrutura dos tratados anteriores das propores86 . As novas notaes introduzidas para designar as grandezas lhe permitiam estabelecer facilmente a correspondncia entre os problemas geomtricos e a resoluo das equaes algbricas87 . No obstante, sua inovao no consistira tanto na utilizao das coordenadas para representar os elementos de figuras geomtricas - igualmente praticadas por outros como Fermat -, que na identificao que ele efetuava de fato entre a estrutura da lgebra e a da geometria, por uma extenso conceptual e terica das operaes aritmticas, e que corresponde ao estabelecimento da geometria analtica, realizando uma verdadeira unificao da matemtica. Deste ponto de vista, o cdigo simblico apenas um meio, tanto para a definio da lgebra quanto para a da geometria algbrica, e intervm somente para simplificar a linguagem que exprime tais propriedades e amplificar sua potncia. Atribuir-lhe toda a importncia no que verdadeiramente uma revoluo conceptual88 , seria ver as coisas de modo muito restrito, e isso levaria, por um outro lado, a denegar a existncia mais antiga de uma lgebra e de uma geometria algbrica no sentido prprio, sem o uso de smbolos, como se constata na tradio matemtica rabe89 . No se pode reduzir o pensamento da mathesis universalis a um cdigo, e a revoluo da matemtica muito mais rica : esta unifica a matemtica e indica o ponto sobre o qual o programa de unificao ainda impossvel, que traz no fundo uma generalizao ulterior da algebrizao da geometria pela definio de um novo algoritmo para definir as curvas e colocar e resolver as equaes (o algoritmo diferencial). Era necessrio agora remeter ao exame da Geometria, onde os diferentes problemas dos quais se ocupava Descartes, e notavelmente o de Pappus so distribudos nas trs partes, conforme o mtodo exposto no Discurso. Tal exame, excede todavia os limites deste trabalho90 . Eu gostaria de fazer uma observao sobre o lugar que ocupa o infinito no pensamento de Descartes, aspcto freqentemente considerado como um dos pontos fracos de seu pensamento matemtico e fsico. Sabe-se que os fundamentos da geometria como os de sua fsica no do lugar ao infinito : as curvas geomtricas so definidas a partir de procedimentos finitos ; a matria, cuja
86 Cf. Costabel [1982], Itard [1983]. 87 Ver o livro 1 da Gomtrie. 88 Segundo o R.P. Pierre Costabel, o carter de cdigo que faz a profunda originalidade da
contribuio cartesiana (Costabel [1982]). 89 Esta recusa transparece em uma controversa publicada pela revista La Recherche, em 1985 (n167, junho 1985, p. 820-821 ; n169, setembro, p. 1103-1104). 90 Cf., p. ex., Vuillemin [1960], Boyer [1968] (cap. 17), Itard [1983], Vincent [1996], Houzel [1996].
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essncia a extenso, no d lugar ao vazio, que - de algum modo - um infinitamente pequeno de densidade da matria. "Os limites do finito condicionam toda a cincia cartesiana, da matemtica ao sistema do mundo construdo sobre uma fsica do pleno, excluindo o vazio", escreve, por exemplo, Pierre Costabel91 . Deve-se entretanto relativizar um tal julgamento e situar a recusa do infinito, em Descartes, em seu justo lugar: a noo de infinito no ausente de suas elaboraes em matemticas e em fsica, mas ele no a retm entre os elementos que permitam fundar um conhecimento. Por um lado, como vimos, Descartes utiliza mtodos arquimedianos ou infinitesimais para tratar as curvas "mecnicas", que ocupam um lugar importante em seu trabalho matemtico sobre a geometria algbrica. A noo de infinito , a este respeito, vinculada a um carcter de procedimento, e no de existncia real um pouco como as entidades imaginrias. Descartes no ignora, por outro lado, que as coordenadas vo ao infinito, como alis, as linhas das curvas geomtricas no fechadas (assintotes ou direes assintticas), e ele mesmo indica que nada limita o aumento dos graus dos polinmios que, na classificao das equaes e das curvas algbricas pode ir at o infinito. A uma questo de Mersenne, Descartes responde que um infinito pode ser maior que outro, sobretudo segundo uma relao finita (por exemplo, segundo duas unidades diferentes de medida para uma direita). Ele atenua rapidamente, verdade, esta considerao, relativizando todo juzo sobre as quantidades infinitas, como escapando a nossa compreenso: Que razo temos de julgar se um infinito pode ser maior que outro, ou no ? visto que ele deixar de ser infinito, se o pudermos compreender ? 92 . O infinito que intervm nas cincias definido apenas de forma pragmtica e, de um ponto de vista fundamental, negativa, posto que no pode ser diretamente compreensvel. O estatuto do infinito no pensamento de Descartes tributrio diretamente de suas exigncias sobre a inteligibilidade. O infinito utilizado no conhecimento, mas sem que se compreenda sua natureza. Do ponto de vista da inteligibilidade, no existe infinito, mas somente indefinido : Descartes exprime esta negatividade do indefinido em seu tratado sobre le Monde e nas Mditations mtaphysiques, opondo-o perfeio positiva de uma outra noo de infinito, relativa a Deus, sublinhada com o enunciado das provas da existncia deste. Compreender [ou conceber], escreve em 1630, abraar pelo pensamento, mas para saber uma coisa, suficiente toc-la pelo pensamento93 . Ainda que a observao seja feita a propsito do conhecimento da infinidade e da omnipotncia de Deus, ela parece ser vlida tambm para a comparao dos infinitos e a utilizao dos procedimentos infinitos Ns encontraremos - no final deste trabalho - na concepo cartesiana da luz uma indicao, remetendo tanto ao problema do infinito quanto inteligibilidade, que talvez o sintoma da dificuldade da cincia e da filosofia de Descartes a considerar em seu conjunto estes dois aspectos que dizem respeito a esta e quela, respectivamente.
91 Costabel [1982], p. 8. 92 Descartes, carta a Mersenne, 15 abril de 1630, em AT, vol. 1, p. 146-147. 93 Descartes, carta a Mersenne, 27 maio de 1630, em AT, vol. 1, p. 152.
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5 LEIS DO MOVIMENTO E GEOMETRIZAO DA FISICA
A Geometria, a Dioptrica e os Meteoros so apresentados pelo autor como ensaios do Mtodo. Apesar disso, esses livros correspondem s pesquisas empreendidas pelo menos dez anos antes da redao do Discurso do Mtodo. Ns j evocamos acima os primeiros escritos sobre a fsica, entre 1618 e 1620 e outros de anos posteriores. Uma dezena de anos mais tarde, O Mundo ou Tratado da luz constitui uma etapa importante da elaborao da fsica de Descartes, retomada, depois, de outra maneira, nos Ensaios do Mtodo e nos Princpios da Filosofia. Descartes, querendo inscrever a mathesis universalis na fsica, no tanto a matematizava como afirmava para ela a necessidade de leis. No falaremos de sua fisiologia, qual se estende a observao, se no para lembrar sua preocupao de se familiarizar com o conhecimento experimental praticando observaes e disseces. Talvez ele se interessasse por isso sobretudo em vista de melhor conhecer os processos que levam, no homem (o Tratado sobre o homem fora concebido para ser o oitavo captulo do Mundo), ao conhecimento, dos sentidos ao crebro. A fsica uma cincia de grandezas que se reduzem a propores e justifica assim em si mesma sua matematizao, sob o signo da exigncia de inteligibilidade, em relao mathesis universalis. Neste sentido, antes de tudo o caminho do conhecimento que conduz matematizao de grandezas que concernem o mundo real (diferenciando-se das razes neo-platnicas que regem a matematizao da fsica de Newton) ; ela em seguida assegurada e, depois, fundada, sobre a metafsica, e a fsica ser geometrizada em princpio porque a essncia da matria se identifica extenso. ( um programa, diga-se de passagem, que ser retomado de bom grado pela fsica contempornea, com a Relatividade Geral, mas tambm com as teorias de simetria de calibre (ou de gauge). Nesta perspectiva, a recusa do vazio por Descartes pode ser vista como a afirmao do carcter fsico do espao94 . A idia de leis da fsica diz respeito Dioptrica primeiramente, onde Descartes formula a lei dos senos na refrao da luz, e sua significao geral. O ttulo completo da obra O Mundo suficientemente revelador : O Mundo ou o Tratado da Luz . a transmisso da luz que nos permite conhecer o mundo, e o objeto do conhecimento aqui ainda pensado ao mesmo tempo que o conhecimento em si mesmo, segundo um movimento reflexivo e crtico do pensamento que tenta
94 Cf. Einstein [1954], p. 350-351, 365. Ver Paty [1987, 1993]. Se Descartes recusou o vazio,
que ele substituiu por uma matria stil, lembre-se no obstante que a experincia de Pascal ao Puy de Dme foi realizada somente em 1648, que Descartes lhe teria talvez sugerido e o encorajava, sublinhando seu interesse por ela pouco antes da sua morte, em 1650. Cf., p. ex., Nourisson [1885], p. 99-103.
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assegurar-se da certeza de suas proposies. A adequao do mundo fsico e da luz, apesar de suas diferenas a propsito da matria - a luz sendo, para ele, imaterial - e da velocidade - a transmisso da luz concebida como instantnea95 -, uma identidade de estrutura, que ocasiona um parentesco entre o movimento dos corpos e a transmisso da luz por intermdio de um ter material. O que pretendo ter demonstrado, no que se refere refrao, escreve Descartes a Mersenne, no depende de modo nenhum da verdade da natureza da luz, nem do fato de que ela se faa ou no em um instante, mas somente do fato de ser uma ao, como suponho, ou uma virtude que segue as mesmas leis que o movimento local, na maneira pela qual esta se transmite de um lugar a outro, e se comunica pela mediao de um licor muito subtil que se encontra nos poros dos corpos transparentes96 . Pode-se considerar com Alexandre Koyr, que com Descartes emerge uma nova fsica cujos traos principais so analisados num importante captulo de seus Estudos Newtonianos97 : uma identificao total da fsica celeste e da fsica terrestre; a primeira formulao completa do princpio de inrcia, desligado da gravitao (o que ainda no se encontrava em Galileu) ; o enunciado de um princpio de conservao, e, enfim, a noo de movimento como estado, colocado no mesmo patamar que o repouso, rompendo com as concepes aristotlicas, o pensamento da perseverana no estado permitindo conceber o princpio de inrcia. Embora no encontremos em Descartes totalmente explcita a noo de movimento-estado98 , est claro que sua concepo de movimento o conduzia diretamente formulao do princpio de inrcia. No tratado O Mundo, afirma que o movimento retilneo o nico movimento inteiramente simples, cuja natureza pode ser compreendida em um instante99 ; o que indica uma diferena importante com Galileu, para quem o movimento retilneo e o movimento circular so, um e outro, naturais. A argumentao de Descartes geomtrica - o argumento vale para o princpio de inrcia como para a retilinearidade da luz - embora fazendo intervir a noo de instante. Para conceber o movimento circular, preciso considerar pelo menos dois destes instantes, ou ainda duas de suas partes e a relao que h entre elas100 . Alis, tudo o que se requer para produzir o movimento se encontra nos corpos em cada instante que possa ser determinado enquanto eles se movem101 . necessrio, pois, o instante e o movimento - h, a cada instante, a tendncia ao movimento, o conatus ou inclinao instantnea, que o corpo seguiria, se no fosse impedido. Aqui encontramos de uma certa maneira um pensamento do infinitesimal, tanto para o tempo quanto para a matria-espao e
95 Apenas em 1676 o carter finito da velocidade da luz ser determinado por Rmer. Ver Taton
[1978]. 96 Descartes, carta a Mersenne, 27 maio de 1638, em AT, vol. 2, p. 143. 97 Koyr [1968]. 98 Tal interpretao, proposta por Koyr foi, com efeito, temperada por Etienne Gilson, observando que o vocabulrio de Descartes inclui termos escolsticos como "modus" (ressalva retomada por Costabel [1982], p. 10). 99 A ideia de luz estreitamente ligada de linha reta. este nico impulso em linha reta que se nomeia luz (Principia, II, p. 469). 100 Monde, p. 44, 45 ; Principia, II, 39 e III, 57. 101 Principia, II, 39.
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para o movimento. O movimento tende sem cessar a se aproximar da instantaneidade da ao at, no limite, se identificar a ela102 : o que acentua uma outra diferena com o pensamento aristotlico, que estabelece uma distino entre potncia e ato. Retenhamos a idia de instantaneidade, que est no centro da idia de movimento em Descartes, mesmo que, por outro lado, este no se preocupe expressamente de exprimir as leis do movimento em funo do tempo. Alis, sua concepo da causalidade escapa ao tempo. A expresso da lei de movimento em funo do tempo uma descoberta que devemos a Galileu, a propsito da queda dos corpos103 . Todavia, este no considerava o tempo instantneo, preocupandose de velocidades mdias em intervalos finitos de tempo. (Somente a partir de Newton, as leis da mecnica fariam intervir, de fato, o tempo instantneo como varivel do movimento, sem contudo conceptualiz-lo completamente104 ). A respeito das leis do movimento, Descartes exprime, nos Princpios, a idia de que prefervel crer sempre na regularidade na natureza a crer na irregularidade (partindo da imutabilidade de Deus, chegaremos s leis da natureza). E, quanto conservao do movimento (por Deus), na passagem do movimento de um corpo a outro esta resulta da ausncia de oposio entre a mudana perptua das coisas e a constncia de Deus105 . A respeito das leis da mecnica, d'Alembert, que , por outro lado, mais herdeiro de Descartes do que queria admitir, diria um sculo depois : "se ele (Descartes) se enganou sobre as leis do movimento, ele ao menos foi o primeiro a adivinhar que estas deveriam existir"106 . Newton e seus sucessores, entre os quais o prprio d'Alembert, no deixaram de criticar Descartes, avanando ao mesmo tempo na direo que este havia indicado (e tal era provavelmente a condio para progredir nesta via). O prprio ttulo de Principia Mathematica (Naturalis Philosophia) de Newton proclama sua inteno polmica, mas ao mesmo tempo faz o reconhecimento de uma inspirao originria : encontram-se - nos Princpios de Filosofia - e em outras obras de Descartes - os elementos essenciais de onde partira a reflexo de Newton e de seus sucessores107 . A obra de Descartes em fsica , mais que sua Geometria, largamente inacabada : o caso da Dioptria e dos Meteoros, ensaios de mtodo e, como tais, "testemunhos de uma cincia a se fazer"108 , freqentemente rica de inovaes e mostrando novos caminhos. Os Meteoros contm, p.ex., a exposio de uma explicao do arco-ris, cuja teoria quantitativa e exata no que se refere disposio dos arcos em funo dos caminhos da luz (refraes e reflexes) nas gotas de gua em suspenso na atmosfera ; mas o que concerne s cores nisso puramente qualitativo, e esta parte da teoria dever esperar Newton109 .
102 103 104 105 106 107 108 109
Principia, II, p. 143. Paty [1996a]. Cf. Paty [1994a e b]. Wahl [1920], p. 83. Descartes, Principia, II, 42. D'Alembert [1751]. Ch. Huygens, e mais tarde L. Euler e os Bernoulli diziam-se cartesianos. Costabel [19a82], p. 5. Sobre a teoria do arco-ris de Descartes, cf. Blay [1983]. Antes de Descartes, explicaes do arco-ris baseadas no mesmo princpio tinham sido sugeridas por Ibn al Haytham (Alhazen), depois por al-Fris (XIV sculo), que realizou experincias com um globo enchido de gua (cf. Rashed [1992], p. 109-140).
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A rica intuio e a fertilidade do pensamento de Descartes no que se refere fsica freqentemente subestimada, porque julgada em funo das inovaes que se seguiram. Sua idia do tempo, de sua funo e de sua natureza, talvez a mais rica e a mais fecunda de todas as suas concepes fsicas, sem dvida porque esta comanda a maior parte das outras. Descartes enuncia e frisa, pelo que sei a este respeito, pela primeira vez a equivalncia de todos os instantes, e ainda a luz que lhe inspira esta idia. Ele afirma que no existe prioridade do tempo, compreendendo-o no sentido que todas as partes da luz em todos os instantes sucessivos so dependentes dos precedentes, e esta dependncia constante de um instante a outro (o que na nossa compreenso atual parece uma espcie de prefigurao da lei diferencial). Esclarecendo para Mersenne o que ele entende por transmisso da luz em um instante, Descartes indica: A palavra instante exclui apenas a prioridade do tempo, e no impede que cada uma das partes inferiores do raio (proveniente do sol) no seja dependente de todas as superiores, do mesmo modo que o fim de um movimento sucessivo depende de todas as suas partes precedentes110 . Ainda nas Meditaes111 : O tempo presente no depende em nada deste que o precede imediatamente ; e, por isso para conservar uma coisa no necessria a mnima causa a no ser para produzi-la a primeira vez (dito de outro modo, h um relao entre a conservao do movimento e sua comunicao). No se pode deixar de pensar que a concepo cartesiana do tempo fsico corresponde a uma intuio profunda que nao tinha a sua disposio o material conceptual e matemtico que permitiria suplantar a aparente contradio de um movimento que ao mesmo tempo submisso a uma propagao regrada e concebido como instantneo. Tal intuio por assim dizer a de um instante (sem durao) retardado... O instante - a instantaneidade do tempo - tem na obra de Descartes um papel importante, no que se refere experincia humana e fsica : para a primeira, trata-se do acto consciente, voluntrio ; para a segunda, do instante na durao, o que, do nosso ponto de vista, chama irresistivelmente ao clculo diferencial. A relao da fsica com a metafsica que se exprime na concepo cartesiana do tempo revela simultaneamente uma continuidade e uma ruptura com o aristotelismo112 . Segundo Jean Wahl, para Descartes, a doutrina da causalidade instantnea se manifesta na fsica pela teoria da instantaneidade da luz como ela se manifesta em metafsica pela teoria de Deus causa de sim, causa sui113 . Tal causalidade no implica tempo e se aplica tanto essncia quanto existncia (o que por outro lado coerente com a escolha do mtodo, de partir das coisas s idias que delas fazemos e de analisar as idias). A causa tornou-se a razo (causa sive ratio114 ), a causa eficiente (relativa existncia) passa causa formal (relativa essncia) : de fato, elas se confundem em Deus (causa sui), cuja idia liga-se estreitamente de criao contnua115 . E Wahl se questiona se a obra de Descartes
110 Carta a Mersenne, 27 maio de 1638, em AT, II, p. 143. 111 Segundas respostas, nos Axiomas ou noes comuns, em AT, vol. 7, p. 165 (trad. fr., vol.
9, p. 127). 112 Ver, em particular, Buzon e Carraud [1994]. 113 Wahl [1920], p. 74. 114 Descartes, Mditations, AT, 7, p. 165, 236. 115 Wahl [1920], p. 68.
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nao teria consistido aqui a unir profundamente idia de criao contnua - como a escolstica a apresentava - a idia de tempo descontnuo, como se constitua na mecnica e na fsica da Renascena116 .
6 CONCLUSO A LUZ INSTANTANEA DA COMPREENSO E O PROBLEMA DO CONHECIMENTO
A questo do tempo e do instantneo, que torna patente a passagem contnua, em Descartes, da matemtica e da fsica, de uma parte, filosofia e metafsica, de outra - as primeiras so indicadoras das segundas, que se situam na base - remetem-nos ao problema fundamental do conhecimento, que, segundo ele, compreende a evidncia, a intuio e a memria, e faz intervir a dvida para reencontrar ou fundar a certeza. Em sua tese complementar, j citada, de 1920 Sobre o papel da idia de instante na filosofia de Descartes, Jean Wahl prope que "a existncia da memria e, de modo mais profundo, a realidade do tempo um dos mais importantes motivos da dvida cartesiana"117 . Um dos principais problemas que Descartes se coloca, no , com efeito, o de saber se, quando esquecida a cadeia de razes pela qual chegamos concluses das quais no se pode duvidar, podemos ainda confiar nestas concluses ? Trata-se de encontrar uma certeza instantnea, uma verdade que encerra sua certeza, que seja essencialmente diferente de um raciocnio ou de uma lembrana. Para Descartes, nos possumos uma tal verdade em ns : o eu penso, logo, eu sou, cogito ergo sum. Esta certeza essencial (produzida na subjetividade), imediata, necessariamente verdadeira cada vez que a pronuncio ou que a concebo em meu esprito118 , instantnea. De outro modo, ela seria fora do tempo, indica Jean Wahl, que fala a propsito da simultaneidade necessria de nossa existncia e de nosso pensamento.119 O fundamento do conhecimento, na concepo de Descartes, fato de reflexividade do pensamento, da conscincia. sobre a certeza de nossa
116 Wahl [1920], p. 70. 117 Wahl [1920], p. 51. O ponto de vista estrutural adotado por Jean Wahl ressalta uma coerncia
profunda na filosofia de Descartes sob o signo da ideia de instantaneidade do tempo, tanto para o conhecimento, que para a ideia de Deus, e para o mundo. Si esta interpretao, defendida por uns (Guroult [1953]), e criticada por outros (Bayssade [1979]), e tributaria duma influencia bergsoniana (sublinhada por F. Worms no seu prefcio a reedio), pela escolha do tempo da conscincia como dado primeiro, se observara todavia que Descartes segundo Wahl rene o tempo da conciena e o da cincia - pelo menos da fsica - ao contrario de Bergson que os opunha. 118 Descartes, Mditations, em AT, vol. 7, p. 25, 27, 36; vol. 9, p. 19, 21, 28. Cf. Wahl [1920], p. 53. 119 Wahl [1920], p. 51-54.
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conscincia que toda nossa cincia ser fundada. Este fundamento tem ele prprio um fundamento, posto que o pensamento faz pressentir o total poder, a eternidade e a unidade de Deus120 . De algum modo, um ponto de apoio sobre o infinito : pode-se contudo tentar laicizar esta intuio cartesiana (que nos lembra a de Pascal sobre o homem situado entre dois infinitos, o do nada e o de Deus). Quando consideramos a conscincia do pensamento (eu penso, logo, em seguida, eu penso que eu penso, para pensar que eu sou) como funo, do pensamento que partimos, no da ideia de Deus ou do infinito, que no so necessrias para esta funo, a seu nvel de reflexividade do pensamento. Poder-se-ia dizer, em outros termos, que o cogito, esta intuio (simplici mentis intuitu)121 , conscincia e afirmao de que o pensamento constitui sua prpria referncia enquanto pensamento, no seu nvel de significao e, por assim dizer - em termos de problemticas atuais -, no seu nvel de emergncia. A reflexo do pensamento corresponde a conscincia de ser, que se exprime no enunciado eu sou - que repousa, com efeito, sobre um infinito ontolgico, cuja dificuldade surgira desde que se quer explcitar a natureza do que nos depreendemos na intuio. Certo, as noes cartesianas formam sistema : ha um vinculo de necessidade entre suas significaes, que limita as possibilidades de sua reatualizao para nossa prpria intuio, hoje mesmo. Para Descartes, nos apreendemos na intuio naturezas bem determinadas, cuja analise remete s naturezas simples, que correspondem s ideias inatas cujo pensamento de alguma maneira eterno. Mas tanto para Descartes quanto para nos - em nossa formulao agnostica - a intuio se encontra tanto no ponto de partida quanto no ponto de chegada, mas compreendida (parcialmente) segundo contedos explcitos diferentes para Descartes e para nos.
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2 AS DIMENSES DA PROCURA DE DESCARTES

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3 A INTELIGIBILIDADE NO CENTRO DO PROJETO CARTESIANO :

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O SENTIDO DA MATHESIS UNIVERSALIS

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4 CONSTRUO DE CURVAS E RESOLUO DE EQUAES. OS FUNDAMENTOS DA GEOMETRIA

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5 LEIS DO MOVIMENTO E GEOMETRIZAO DA FISICA

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6 CONCLUSO A LUZ INSTANTANEA DA COMPREENSO E O PROBLEMA DO CONHECIMENTO

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