Captulo 2

LOS SOFISTAS Y SCRATES

Introduccin
Del encuadrado que sigue retener slo lo ms esencial La filosofa slo lleg a Atenas un siglo largo despus de sus comienzos, y esto ocurri cuando ANAXGORAS, en el siglo V a.C., viaj hasta all, emigrando de su ciudad natal, Clazomene, ue est! en la "onia. #n discpulo suyo, A$%#&LA', fue con el tiempo maestro de ()C$A*&(, el cual lo fue de +LA*),, como ste lo fue luego de A$-(*)*&L&(. +ero, aun ue con la llegada de A,A./0'$A( empeza1a una esplndida tradicin filosfica, lo cierto es ue Atenas reci1i muy mal al primer filsofo ue lleg all2 los go1ernantes de Atenas lo acusaron de impiedad, por ue, en vez de reconocer los dioses locales, afirma1a ue e3ista una 4ente ordenadora del universo, y estuvieron a punto de matarlo. +or fortuna, el filsofo escap a la ciudad de L!mpsaco y salv la vida. (in em1argo, repetimos ue a Atenas le espera1a un 1rillante futuro filosfico. #na vez vencidos los persas, la perpetua amenaza para los griegos, y dominados los piratas ue infesta1an el 4editerr!neo, Atenas se ha1a convertido en sede de la cultura, viendo florecer en ella las letras y las artes5 y fue tam1in, a partir de mediados del siglo V a. C., la patria de la filosofa. Contri1uy mucho a ello el hecho de ue, atrados por ese esplendor cultural, fueran llegando a Atenas unos pensadores, lo o!i ta , ue, aun ue se desinteresaron de los temas de la filosofa anterior, centrada en el estudio del principio o naturaleza de todas las cosas, plantearon otros temas m!s directamente relacionados con el ser humano, como son el conocimiento 6 u podemos conocer7 y la moral 6 u de1emos hacer7. SCRATES se enfrentar! a ellos, pero discutiendo de los mismos temas, de modo ue los sofistas dieron lugar, indirectamente y por reaccin, a la profunda filosofa de a uel pensador. As pues la filosofa de los primeros siglos presenta dos etapas, correspondientes a dos modos muy diferentes de filosofar2 87 #na primera etapa co "ol#ica, la de los filsofos arcaicos 6s. V-, V y parte del -V aC7, centrada, como hemos visto, en la investigacin acerca del ser del cosmos, o sea, la naturaleza y el principio de todas las cosas. 97 #na segunda etapa antropol#ica 6del griego anthropos, :ser humano;7, la de los sofistas y ()C$A*&( 6mediados del s. V < s. -V aC7, ue cronolgicamente se solapa con la anterior. Los sofistas, maestros cultos de los polticos ricos, se desinteresan totalmente del tema del ser y se interesan en cam1io por temas relativos al hom1re, como el lenguaje, el conocimiento y el valor. ()C$A*&(, 6 ue tuvo como maestro a un discpulo de A,./0'$A(7 no pretende e3presamente rechazar el tema del ser5 pero se dedica a discutir con los sofistas, y al hacerlo se ve o1ligado a tratar de los mismos temas ue tratan ellos.. =e la filosofa de ()C$A*&( surgir!n luego los sistemas filosficos de +LA*), 6discpulo de ()C$A*&(7 y de A$-(*)*&L&( 6discpulo del anterior7, los dos grandes pilares del pensamiento occidental. &stos filsofos, aun ue vinculados principalmente a la tradicin arcaica, har!n una sntesis colosal de las preocupaciones y los temas de uno y otro modo de filosofar.

$% part&' LOS SOFISTAS

> 9?<@A

$( CARACTERI)ACIN GENERAL *E LA SOF+STICA

$($( Circun tancia ,u& !a-or&ci&ron la aparicin d& la So! tica
> @9<@@ $($($( Circun tancia !ilo !ica a7 (i se miran d& d& !u&ra las doctrinas de los diversos filsofos en siglo y medio de filosofa,.y se constata ue no se ponen de acuerdo y ue cada uno tiene su propia teora, a cual uiera le asalta una cierta tentacin de escepticismo 6actitud consistente en dudar de todo7. &sto fue precisamente lo ue les pas a los sofistas, los cuales, considerando ue no se poda sa1er cu!l de los filsofos anteriores tena razn, se desinteresaron por completo de la tem!tica de a uella filosofa. 17 +ero, incluso miradas d& d& d&ntro algunas de esas doctrinas, uno podra creerse invitado a llegar a la misma conclusin. &n efecto, los atomistas, por ejemplo, dicen ue el ser de todo consiste en los !tomos, pero ue stos son tan pe ueBos ue no se pueden ver. Ahora 1ien, si es as,,, e so podra significar ue no se puede conocer el ser de las cosas.
&s verdad ue los arcaicos afirman ue por encima de lo ue captan los sentidos est! la mirada de la razn5 pero, como aca1amos de decir ue la razn parece decirle a cada filsofo una cosa distinta, y por otra parte los sentidos resultan incapaces de decidir so1re el asunto... volvemos a estar como antes, ya ue no parece posi1le e3traer de todo ello ninguna conclusin definitiva.

$($(2( Circun tancia poltica Las ciudades griegas pasaron por diferentes regmenes polticos. E parta, por ejemplo, deriv hacia un rgimen "ilitari ta, parecido en algunos aspectos al de los nazis del s. ... &n cam1io, At&na pas de un antiguo rgimen de ari tocracia, en el ue go1erna1an las familias m!s poderosas, a un rgimen de d&"ocracia, en ue go1erna1an los representantes del pue1lo 6 demos7. &ste paso fue difcil, y tuvo varias fases2 a7 +rimero, en el s. V-- a.C. se pusieron las leyes por escrito 6leyes de *RACN7.
Antes las leyes no esta1an escritas, cosa ue les i1a muy 1ien a los poderosos para manipularlas a su conveniencia. *engamos muy presente ue en todas las culturas las leyes han sido siempre una conquista de los ms dbiles.

17 4!s tarde, a principios del s. V- a.C., se dieron unas leyes m!s favora1les para el pue1lo 6Constitucin de SOLN7. c7 *ras varios regmenes alternantes, la democracia se inici con CL+STENES 6fin s. V- a.C.7 d7 >inalmente, la democracia se consolid 1ajo el go1ierno del gran estadista .ERICLES 6s. V a.C.7, el cual, una vez derrotados los persas, limpi de piratas el 4editerr!neo, consiguiendo para Atenas una largusima poca de paz y prosperidad, en la ue florecieron las artes, las letras y la filosofa. +or eso se llama al s. V de 0recia Cel siglo de +&$-CL&(C.
La victoria so1re los persas represent para los griegos la rati!icacin di-ina d&l ord&n d&"ocr/tico . Consideraron ue los dioses ha1an castigado al rey persa "&$"&(, ue intent con uistar 0recia, por ha1er pretendido un poder e3cesivo, siendo as ue en realidad el poder de1a estar en manos del pue1lo. &sto esta1a en correlacin con un nu&-o conc&pto d& lo ,u& &ra la -irtud 2 a7 antes, la e3celencia o virtud 6 aret 7 era un privilegio de la aristocracia 6recordemos ue la

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virtud consista en el linaje, el xito, el poder y la fama75 ahora, en cam1io, la e3celencia consiste en otra cosa, so1re lo cual aDn ha1r! mucho ue discutir, pero lo ue ueda claro es ue es algo al alcance de cual uier ciudadano.

+ues 1ien, todo este panorama poltico supone do con &cu&ncia i"portant& para la !ilo o!a 2 8E Con la democracia, para ocupar cargos pD1licos ya no 1asta1a el ser de una familia importante 6aun ue eso siempre ha ayudado mucho...7, sino ue ha1a ue conseguir adem!s el voto de la gente. F para eso ha1a ue sa1er ha1lar, dar discursos, demostrar cultura... +ues 1ien, los o!i ta van a ser los maestros ue enseBen todo eso a los jvenes ricos de Atenas, o sea, van a ser los formadores y preparadores de los futuros polticos. ,aturalmente, co1rando por ello, ya ue los cargos pD1licos, una vez conseguidos, tam1in ha1an de darles a esos jvenes fama y dinero... 9E La 1rillantez cultural de Atenas atrajo a esta ciudad a pensadores provenientes de todo el or1e griego 6A1dera, Ceos, &lis, Leontini...7, lo cual contri1uy todava m!s a realzar ese esplendor cultural. &so mismo pas luego, con el tiempo, con otras ciudades, como Alejandra, Gizancio, $omaH y, muchos siglos despus, +ars o ,ueva ForI.

$(2( Ra #o #&n&ral& d& la So! tica

(eBalemos ya desde ahora algunas caractersticas generales de esta nueva forma de filosofa, ue presentan el inters de ue muchas de ellas se vuelven a encontrar ahora en nuestra actual atmsfera cultural. R&lati-i "o. ,o hay nada fijo ni esta1le, ni hay verdades a1solutas. *odo es relativo a cada individuo, y depende del modo como cada cual ve las cosas. &sta actitud la aplican so1re todo al !m1ito poltico y moral. Su01&ti-i "o . La misma idea, vista desde otro !ngulo2 no hay verdades o1jetivas, y lo Dnico ue cuenta es la percepcin individual ue cada sujeto individual tiene so1re cada cuestin. E c&ptici "o.. ,o se puede conocer nada con certeza, as ue lo Dnico ue ca1e es ponerlo todo en duda.
&l escepticismo propiamente dicho ser! una corriente filosfica ue aparecer! m!s tarde, a finales del s. -V a. C. y continuar! durante varios siglos despus. La pala1ra viene de skeptomai, ;refle3ionar;, Cconsiderar atentamenteC. Los escpticos pensa1an ue cual uier cuestin ha de ser considerada con tanta atencin, ue lo m!s sa1io es no llegar a pronunciarse nunca so1re nada y dudar de todo. +ues 1ien, se puede decir ue los sofistas eran unos escpticos :antes de los escpticos; toda vez ue ya vivan con anterioridad esa misma actitud.

Indi!&r&nti "o "oral. Los sofistas se ocupan de la moral, pero es principalmente para decir ue la moral les tiene sin cuidado.
&sto es una consecuencia de todo lo anterior. &n efecto, si no hay nada 1ueno ni malo en s mismo, sino ue todo depende de cmo lo ve cada uno, eso en la pr!ctica e uivale a ue no haya ninguna norma moral ue le o1ligue a uno de verdad. &l resultado final es un total desinters de los sofistas por a la moralidad de los actos, especialmente en el !m1ito poltico7.

Indi!&r&nti "o r&li#io o . Los sofistas son ateos 6lo cual significa1a entonces negar los dioses de la religin politesta griega7, o simplemente les da igual cuanto se refiere a la religin. Con-&ncionali "o 1urdico . +ara ellos las leyes de la ciudad no se fundan en la naturaleza humana, sino ue son puras convenciones, algo impuesto por unos individuos ue se pusieron de acuerdo en ue las leyes fueran as.

C"urdicoC viene del latn ius, iuris, ue significa CderechoC, y es el adjetivo con el ue se designa todo lo ue tiene ue ver con el derecho, o sea, con las leyes escritas.

2tilitari "o &#o ta. &s 1ueno lo ue resulta Dtil para cada uno. +or eso no les importa manipular a la gente, con tal de conseguir ellos su propia utilidad.
&l utilitarismo en su sentido m!s general, considera ue lo 1ueno es lo Dtil. A u nos referimos concretamente al utilitarismo egosta, tan frecuente en mucha gente. 4enos frecuente es el utilitarismo filosfico altruista, ue aparece como tal en el s. .-., y ue propugna 1uscar el mayor 1ien para el mayor nDmero de personas. (o1re esto, sin em1argo, aDn tendremos mucho ue decir.

Oportuni "o poltico . Consideran ue en poltica todo es v!lido 6mentir, engaBar, matar...7 para conseguir uno sus propios fines.
Viene a ser una aplicacin del indiferentismo moral y el utilitarismo egosta al terreno de la poltica.

3&nalidad. (on los primeros en co1rar dinero por enseBar.

Joy esto parece normal, pero entonces se vea de modo parecido a como se vera hoy el hecho de ue un juez co1rara dinero por dictar una determinada sentencia. Los filsofos arcaicos no co1ra1an, por ue considera1an ue el sa1er perteneca a todos los hom1res.

Finalidad pr/ctica. ,o persiguen un fin terico 6 theoria significa CcontemplacinC7, ya ue no 1uscan conocer la verdad o el ser de las cosas 6pues no creen en nada de eso7, sino ue tratan slo de medrar en la poltica y CtriunfarC en la vida. .r&ocupacin por la &ducacin4 aun,u& no &n la p&r p&cti-a d&l 0i&n co"5n' (e presenta1an como educadores de los jvenes, especialmente de los ue se prepara1an para ser futuros dirigentes polticos, y les ofrecan, mediante discursos pD1licos y cursos privados, los conocimientos ue juzga1an necesarios para el orden social democr!tico. Ahora 1ien, esta preocupacin, en s misma no1le, ellos la entendan en la perspectiva del oportunismo poltico y el utilitarismo egosta ya mencionados2 no inculca1an en sus discpulos la preocupacin por el 1ien comDn de la ciudad, sino ue slo los inducan a 1uscar su propia utilidad individual. .r&ocupacin por &l l&n#ua1&4 aun,u& no &n la p&r p&cti-a d& la -&rdad' Como pensa1an ue ser 1ueno era estar 1ien preparado para intervenir en poltica, y en una democracia slo triunfa uien es capaz de convencer de sus ideas a los dem!s mediante la pala1ra, los sofistas dieron mucha importancia al estudio y cultivo del lenguaje, a los recursos argumentativos y al arte del 1uen decir. Con todo, el pro1lema esta1a en lo mismo2 todo eso no se haca con vistas a conocer la verdad 6en la ue no crean7, sino en la perspectiva del :triunfo; personal de cada uno en la vida poltica.

2( .RINCI.ALES SOFISTAS
La (ofstica, en su conjunto, es un fenmeno de los siglos V<-V aC, pero de algunos sofistas no se tienen datos e3actos. *odos fueron hom1res de cultura y 1uenos oradores, y varios de ellos intervinieron personalmente en la poltica. Los dos m!s importantes fueron +$'*/0'$A( y 0'$0-A(. ( gual que para los arcaicos, !ase la locali"acin de las ciudades de origen en el libro #rum, p. $% .ROTGORAS *E A6*ERA 6K?L<K88 aC7. &ra natural de A1dera, ciudad del norte del mar &geo 6al igual ue el filsofo arcaico =&4)C$-*'7. Viaj mucho, y aca1 enseBando en Atenas. +articip de los crculos polticos e intervino en la vida pD1lica, influyendo so1re el gran go1ernante +&$-CL&(. #na de sus o1ras,&obre los dioses, le acarre el ser acusado de impiedad 6lo ue significa1a ue no reconoca o no respeta1a a los dioses de la ciudad, la misma acusacin por la ue persiguieron a A,A./0'$A( y mataron a ()C$A*&(7. &l filsofo huy de la ciudad, pero pereci en el mar cuando viaja1a a (icilia. &scri1i otras muchas o1ras, entre ellas el li1ro &obre la !erdad, ue contiene su famosa frase de ue 'el hombre es la medida de todas las cosas'.

GORGIAS *E LEONTINI 6K?M<@?L aC7. &ra de Leontini, en (icilia. Vivi m!s de cien aBos. >ue pro1a1lemente discpulo de &mpdocles, y conoci tam1in la filosofa de los elatas, cuyas argumentaciones discuti. -ntervino en la poltica 6fue enviado de Leontini a Atenas para pedir ayuda en la guerra contra (iracusa7. =estac por su cultura, y fue un e3traordinario orador y maestro de retrica 6el arte de sa1er ha1lar 1ien7, tanto ue el mismo ()C$A*&( imita1a en su oratoria el estilo de 0'$0-A(. &scri1i &obre el no(ser 6o &obre la naturale"a7. ,eg cual uier tipo de verdad o1jetiva, e incluy en esto la negacin de la o1jetividad y fijeza de las normas morales, afirmando ue varan de unos pases a otros y de unas pocas a otras. .R*ICO
*E CEOS. &ra de la isla de Ceos 6o %ueos7, en las islas Cclades, ue est!n en el mar &geo. 4!s joven ue +$'*/0'$A(, intervino tam1in en la vida pD1lica. =eca ue la muerte es desea1le, por ue nos li1ra de las calamidades de la vida, y ue temer la muerte es irracional, puesto ue no afecta al vivo ni al muerto2 al vivo no le afecta, por ue mientras se vive aDn no e3iste la muerte5 y al muerto tampoco, pues, como el muerto no e3iste, ya nada le puede afectar. Con el tiempo, este argumento lo repetir! &+-C#$' 6-V<--- aC7, fundador del epicuresmo.

7I.IAS

*E ELIS. 6s. V aC7 ,atural de &lis, en la pennsula del +eloponeso, ue se halla al sur de 0recia. >ue cle1re por su inmenso sa1er, ya ue entenda de matem!ticas, astronoma, gram!tica, retrica, historia, literatura, mitologa, rtmica y armona. >ue tam1in un nota1le orador y un diestro diplom!tico. &n el di!logo )rotgoras de +LA*),, ste le atri1uye la afirmacin de ue *la ley es el tirano de los hombres y les fuer"a a hacer muchas cosas contrarias a la naturale"a+.

T RAS+8ACO se dio a conocer en Atenas hacia K9A a. C., y all fue donde enseB. Aparece mencionado en el
primer li1ro de la ,ep-blica de +LA*),.

CALICLES y CRITIAS fueron am1os discpulos de 0'$0-A( y sostuvieron la teora del derecho del m!s fuerte. C$-*-A( era to a1uelo de +LA*),, y el aBo KLK a.C. fue el jefe de los treinta oligarcas de Atenas 6los representantes de las familias m!s poderosas7. ANTIFN , ue era de Atenas, es el autor del ue se conservan m!s fragmentos. =ice ue en las leyes naturales impera la verdad, pero ue en las leyes de la ciudad slo hay apariencia, de modo ue slo hemos de ala1arlas y seguirlas cuando otros nos ven5 pero, si nadie nos ve, podemos hacer lo ue nos plazca.

9( E*2CACIN4 .OL+TICA Y RETRICA

> @9<@@ y @N

9($ La &ducacin : la poltica(

Los sofistas eran &ducador& . (e presenta1an a s mismos como maestros de la -irtud o &;c&l&ncia 6aret7. Ahora 1ien... su concepcin de sta, aun ue constitua un avance so1re lo ue se tena por e3celencia en la poca aristocr!tica, se reduca a la capacitacin y aptitud para intervenir en la poltica2 tener cultura, sa1er ha1lar 1ien, sa1er argumentar y convencer, y as conseguir el voto de la gente. a7 &n la sociedad aristocr!tica anterior, la virtud consista, como vimos, en ser de no1le cuna, tener 3ito, con uistar poder y tener 1uena fama. +or tanto, la virtud era algo reservado Dnicamente a los no1les, a los ue se les educa1a para esto. La educacin consista en ejercicios de gimnasia y de lucha, aprender a leer y a escri1ir, sa1er mDsica, sa1er las cuatro reglas de la aritmtica, recitar y memorizar fragmentos de los poetas, especialmente de J'4&$', aprender en ellos historia, geografa, navegacin y arte militar, y con todo ello ir ad uiriendo los valores morales, sociales y religiosos tradicionales, centrados so1re todo en los mencionados.

17 >rente a esto, los sofistas enseBa1an ue se poda llegar a la e3celencia sin ser no1le , ya ue con esfuerzo y ejercicio se poda triunfar en la vida, tanto en la privada como en la pD1lica. Los diferentes sofistas no coincidan del todo en cuanto a la medida en ue se poda llegar a la e3celencia por medio de la educacin, pero al menos todos discutan so1re ello. +$'*/0'$A( opina1a ue, aun ue el 3ito de la educacin dependa en parte de ciertas disposiciones naturales de cada uno, lo decisivo era el ejercicio en las diferentes disciplinas, ya ue esto poda mejorar a cual uiera, fuera cual fuere su naturaleza.
Con todo, ca1ra aBadir, ironizando un poco, ue para los sofistas se poda llegar a la e3celencia sin ser no1leH pero no sin ser rico, dadas las importantes sumas ue ha1an de desem1olsar uienes pretendan 1eneficiarse de sus enseBanzas.

9(2( La r&trica
> @N &n la democracia el ue triunfa es el ue es m!s capaz de convencer con sus propios argumentos. +ero el camino para llegar a esto es la pala0ra, el correcto uso del l&n#ua1& . +or eso resulta tan importante el lenguaje, y por eso los sofistas lo van a hacer o1jeto de una especialsima atencin. &se cultivo del lenguaje va a constituir el o1jeto de una disciplina, ue es la r&trica, el arte de ha1lar 1ien. Ahora 1ien, en lo tocante al lenguaje e3iste una importante diferencia respecto de los arcaicos2 a7 +ara los arcaico la pala1ra esta1a al servicio del ser. $ecordemos ue 1usca1an conocer la verdad de las cosas, lo ue las cosas verdaderamente son, una naturaleza o modo de ser Dnico para todas las cosas y ue todos los hom1res de1eran reconocer por igual. &sa verdad la capta1an primero con el pensamiento, y luego ese pensamiento lo e3presa1an por medio del lenguaje. =e ese modo, para los arcaicos el lenguaje era la e3presin del ser, la verdad y la naturaleza de las cosas. 17 &n cam1io, para los o!i ta la pala1ra es slo un instrumento de manipulacin . La verdad no e3iste como algo o1jetivo, v!lido para todos. Lo Dnico ue cuenta, para cada individuo, es la manera como l particularmente ve las cosas. As pues, no se trata de 1uscar la verdad con el pensamiento, ni tampoco de e3presarla luego con el lenguaje. Cual uier opinin puede ser sostenida acerca de cual uier cosa, y saldr! adelante la ue resulte m!s convincente y persuasiva, la ue parezca mejor argumentada. +ero esa persuasin no est! ya al servicio de la verdad, sino al servicio de los intereses su1jetivos de cada uno. +or ello, lo ue cuenta es ser erudito 6o sea, tener una amplia cultura7, 1rillante, persuasivo... +or eso +$'*/0'$A( deca ue ha1a ue *con!ertir en fuertes los argumentos dbiles+, o sea, hacer ue parecieran verdaderos argumentos los ue no lo eran en a1soluto . F 0'$0-A( aBada, en la misma direccin, ue *la palabra es un !eneno, para en!enenar y embelesar+, una especie de droga, ue lo mismo puede alegrar ue matar (!ase #, texto de ./,. 0& en p. 12%

<( CONCE.CIN SOF+STICA *EL 82N*O

+ara +LA*), la (ofstica no era verdadera filosofa, ya ue, si la filosofa era lo ue hicieron los arcaicos, o sea, 1uscar la verdad de las cosas, como los sofistas se desinteresan de esto, la conclusin es ue no son realmente filsofos. (in em1argo, s ue son filsofos en otro sentido, y la historia de la filosofa los reconoce como tales. Veamos cu!l es la concepcin del mundo latente en su filosofa, concepcin ue est! presidida por dos grandes ideas2 su relati!ismo 6todo es relativo7 y su escepticismo 6no se puede conocer la verdad7.

<($( R&lati-i "o : & c&ptici "o

> @@<@K

R&lati-i "o. +ara los sofistas no hay verdades a1solutas5 todas son relativas a cada individuo. +$'*/0'$A( afirma ue no e3isten verdades universalmente v!lidas y o1jetivas, antes 1ien todo es relativo a cada uno2 *3omo cada cosa me aparece a m4, as4 es para m4, y como cada cosa te aparece a ti, as4 es para ti.+ 4!s famosa aDn es esta otra frase2 *5l hombre es la medida de todas las cosas6 de las que son, en cuanto que son, y de las que no son, en cuanto que no son.+ &s decir, el hom1re es el ue en definitiva decide lo ue es y lo ue no es, lo ue es verdad y lo ue no es verdad. +odra dudarse si esta frase se refiere al hom1re en general 6lo ue significara ue todo es relativo al modo como la humanidad en general ve las cosas7, o si se refiere al hom1re indi!idual. Ahora 1ien, parece m!s 1ien esto Dltimo2 todo es relati!o al modo como cada uno !e las cosas . Como se ha dicho, esto lo aplica1an so1re todo al !m1ito poltico y moral.
(Del recuadro que sigue deber4a retenerse slo lo esencial 7unas 8 u 9 l4neas7, especialmente la distincin entre las dos cuestiones que a !eces se confunden%. A la hora de valorar cada uno esta actitud relativista, notemos ue tiene dos aspectos2 uno, 1astante evidente 6aun ue en a uella poca pudiera resultar novedoso75 y otro, mucho m!s discuti1le, y ue muchos filsofos han tenido y tienen hoy simplemente por falso 6lo ue significa ue consideran ue la verdad es lo contrario7. F el pro1lema es ue se pasa con facilidad de lo uno a lo otro5 o sea, ue, como el primero es tan claro, se piensa ue tam1in lo es el segundo. 4!s aDn, son muchos los ue, sea por inadvertencia, sea por mala fe, no hacen ninguna distincin entre am1os aspectos. &n efecto2 8E &l primer aspecto, ue resulta 1astante claro, es considerar ue las leyes concretas de un determinado pas 6o las normas concretas del cdigo moral vigente en una determinada sociedad7 no son algo a1soluto, por ue en definitiva dependen de la apreciacin ue tenan de lo ue era justo uienes las ela1oraron o consintieron. 'tros podran considerar ue no es as, y su refle3in so1re lo ue es justo 6tarea ha1itual de la tica7 podra llevarles a pensar ue hay otras normas m!s justas ue sas. 9E Ahora 1ien, un asunto completamente distinto sera considerar ue no e3iste en a1soluto nada ue sea justo, en el sentido de ue no hay ninguna o1jetividad ue 1uscar y ue por lo tanto no tiene ningDn sentido el refle3ionar so1re ello. &sto ya sera mucho m!s pro1lem!tico. &n efecto, y refirindonos a cuestiones actuales, no es lo mismo pensar ue la idea de ue :la a1lacin del cltoris a las mujeres es algo justo; es una idea ue no tiene un valor a1soluto, y es revisa1le, ue pensar ue tal pr!ctica no es justa ni injusta, por ue en realidad no hay nada ue sea m!s justo ue lo contrario. Lo mismo ocurrira con la idea de ue un duelo a muerte entre dos personas pueda ser una forma v!lida de resolver los conflictos entre ellas, como pensa1a aDn los :ca1alleros; del siglo .-.. ' con la idea de ue la democracia es m!s justa ue la tirana. ' con la idea de ue e3isten unos derechos humanos ue es injusto pisotear. ' con la idea de ue no es justo a1usar se3ualmente de los niBos, o maltratar a las mujeres, etc. (on muchos los ue piensan ue s ue hay cosas ue son m!s justas ue otras, y ue el refle3ionar so1re ello es una actividad ue tiene sentido. +recisamente por eso es posi1le criticar como injusta una determinada ley o una pra3is concreta, lo cual resultara carente de sentido si no hu1iera ninguna justicia so1re la ue refle3ionar.

E c&ptici "o: (egDn los sofistas, no podemos conocer la verdad de las cosas. 0'$0-A( dice2 *;ada existe6 si algo existiera, no podr4a ser conocido6 y si pudiera ser conocido, no podr4a ser comunicado +. +arece ue esto es una crtica a las doctrinas de los arcaicos, (ignifica ue no e3iste nada de todo eso ue los arcaicos llama1an el ser, la verdad, el logos... F si e3istiera, sera lo mismo, por ue no podramos conocerlo. F si alguien pudiera conocerlo, con algDn tipo de e3periencia singular, tam1in dara lo mismo, ya ue no podra comunic!rselo a los otros, puesto ue ellos no ha1ran hecho esa e3periencia singular. ,o se puede e3presar el escepticismo de manera m!s crasa ue con esta dura frase.

Alguno puede pensar ue el escepticismo, resultando m!s radical ue el relativismo, resulta incompati1le con ste. %ue la verdad sea relativa a cada uno 6relativismo7 es menos radical ue pensar ue no e3iste ninguna verdad ue pueda ser conocida 6escepticismo7. +osi1lemente sea cierto, pero se ha de tener presente ue lo ue en realidad ocurre es ue el escepticismo es una doctrina ue se contradice con todo.

<(2( La antt& i &ntr& physis : nomos

> @M &l relativismo de los sofistas se concret en la anttesis entre physis y nomos, o sea, entre naturaleza 6en su segundo sentido7 y ley. Fa hemos visto ue la pala1ra physis es un trmino importante en los arcaicos. Los sofistas tam1in la utilizar!n5 pero, como vamos a ver enseguida, en un sentido diferente 6relacionado con el segundo sentido de esta pala1ra en los arcaicos, pero opuesto a ste en cuanto al modo de entender lo ue es natural. +ara los sofistas, lo natural se va a reducir a la 1Ds ueda del placer y el predominio del poder. &n cuanto a la pala1ra nomos, signific primero :costum1re;, :norma de conducta; y tam1in :ley; 6en el sentido de la ley de una sociedad humana7. Los arcaicos considera1an ue las leyes de la ciudad esta1an fundadas en la naturaleza misma de todas las cosas. +ero, con los sofistas, nomos pas a significar :convencin;, :pacto;, :contrato;, precisamente por ue considera1an ue las leyes no tenan ue ver con la naturaleza, sino ue eran algo puramente convencional
La oposicin entre physis y nomos la hemos encontrado ya en el filsofo arcaico =&4)C$-*', pero referida al ser de las cosas. (egDn l, aceptamos, por convencin 6nomo%, ue las cosas tienen cualidades diferentes2 seran rojas, verdes, amargas, !cidas, con tal o cual aromaH5 pero por naturaleza 6physei7, en realidad, lo Dnico ue hay en la 1ase del ser son los !tomos, slo diferentes por su forma, tamaBo y posicin respectiva. &n los sofistas hallamos esta misma distincin, pero referida a las leyes ciudadanas y a las normas morales.

&3pli uemos la relacin entre am1os conceptos, contraponiendo en esto los arcaicos a los sofistas2 Para los arcaicos, la l&:& d& la ciudad & ta0an !undada &n la natural&=a , en el sentido de ue as lo pretendan uienes las ela1oraron y uienes las aceptaron. &n efecto, las leyes escritas intenta1an ser una continuacin y una concrecin de la justicia csmica en el !m1ito de la ciudad. &n el cosmos todo est! ajustado, es decir, hay dike, justicia en el sentido de :justicia csmica;, por ue la physis de todas las cosas Ola :naturaleza; en su segundo sentidoO hace ue todo est ajustado y ordenado. +ues 1ien, los arcaicos pensa1an ue, si es as, entonces tam1in nosotros, en la convivencia social, de1emos :ajustarnos; los unos con los otros, para ue haya dikaiosyne, o sea, justicia en el sentido de :justicia ciudadana; y de :virtud de la justicia;5 y ese ajustamiento es lo ue 1uscan las leyes de la ciudad. En ca"0io para los sofistas la l&:& d& la ciudad no ti&n&n nada ,u& -&r con la natural&=a( (on puras convenciones humanas, as ue no pasa nada si uno se las salta O e3cepto, claro est!, si alguien le ve.O (on algo puesto por unos seBores, y ue otros seBores se pueden saltar. La naturaleza, lo natural, se reduce a dos ideas2 placer y poder. &3pli umoslas 1revemente2 87 )lacer2 Jay cosas m!s agrada1les ue otras2 eso es algo natural. &s un hecho innega1le en el ue todo el mundo conviene necesariamente. Ahora 1ien, lo ue ya se podra discutir es la conclusin ue los sofistas pretenden e3traer de ah, a sa1er2 ue tam1in sera natural el preferir siempre, por sistema, lo agrada1le 6lo ue causa placer7 a lo desagrada1le 6lo ue

produce desagrado7. &sto significa ue para ellos no ha1ra ningDn otro valor 6ni la amistad, ni la compasin, ni ninguna otra cosa7 por encima del placer. 97 )oder2 Jay seres m!s fuertes ue otros2 tam1in eso es algo natural, y tampoco se puede negar. +ero de ah pasan los sofistas a decir otra cosa2 ue lo natural es ue los fuertes dominen so1re los d1iles. >rente a este predominio de los fuertes tampoco e3istira, para ellos, ningDn otro tipo de consideracin. As pues, aun ue los sofistas ha1lan de una 1u ticia natural 6physei d4kaion, :lo justo por naturaleza;7, para ellos esta justicia natural consiste en preferir siempre el placer y en ue los fuertes predominen so1re los d1iles. >ijmonos en ue estas dos cosas, placer y poder, pertenecen al !m1ito de lo ue los seres humanos tenemos en comDn con los animales. #na 1estia tam1in encuentra m!s placer en unas cosas ue en otras 6o al menos as lo parece7, y los animales m!s fuertes dominan so1re los m!s d1iles 6el pez grande se come al chico7. As pues, cuando los sofistas proponen seguir la naturaleza, frente a la ley, lo ue est!n proponiendo es una especie de :moral animal; como ideal de lo ue han de ser las relaciones entre las personas. Ahora 1ien, hay leyes :puestas; por los hom1res 6leyes :inventadas;, ca1ra decir7 ue prohi1en hacer ciertas cosas ue uno podra encontrar agrada1les 6pongamos por ejemplo2 ro1ar, violar, etc.7, de modo ue el ue no las cumple es castigado. &stando as las cosas, los sofistas piensan ue hay ue ala1ar en pD1lico esas leyes, y procurar ue a uno no le vean transgredirlas5 pero luego, en privado, si a uno no le ven, puede hacer lo ue uiera, ya ue esas normas no son naturales 6:por physis;7, sino slo convencionales 6:por nmos;, o sea, por ley, por convencin7.

<(9( La id&a d& pod&r

"unto a la anttesis entre physis y nomos, el otro gran concepto de la sofstica es su idea de poder, a la ue ya nos hemos referido . &sta concepcin es particularmente vigorosa en CAL-CL&( y C$-*-A(. CAL-CL&( dice ue por naturaleza el m!s fuerte tiene m!s ue el m!s d1il. &sto es lo justo para l, su derecho natural. Los d1iles crean leyes para con ellas defenderse. +ero cuando entra en escena uno de veras fuerte, se re de esas leyes y satisface sin o1st!culos sus apetitos, sometiendo a los dem!s. C$-*-A( va en la misma direccin, y aporta adem!s una teora histrico<evolutiva como refuerzo de este modo de ver las cosas. Ju1o un estado primitivo5 *all4 la !ida del hombre estaba en pleno desorden, a ras del animal y sometido al ms fuerte6 ning-n premio para la !irtud y ning-n castigo para el !icio. 5ntonces creo yo que se les ocurri a los hombres dar leyes+ .

(Del recuadro que sigue, retener slo algunas ideas que sir!an para subrayar la importancia histrica que luego ha tenido el tema del poder planteado por los sofistas%
&stas ideas van a tener mucha importancia en el futuro. a7 &n el $enacimiento , en ue se vuelven los ojos a la antigPedad cl!sica, influir!n en 4A%#-AV&L' 6siglo .V<.V-7, ue aconseja1a al go1ernante 1uscar sin escrDpulos el poder al precio ue fuere 6engaBos, crmenes...7 y mantenerse luego en el poder por los mismos medios. 6Los Gorgia, por ejemplo, ue son de a uella poca, actua1an precisamente de esta manera7. 17 &n la &dad 4oderna volveremos a encontrar las ideas de los sofistas en J'GG&( 6siglo .V-<.V--7, ue en su teora del pacto social dice ue primitivamente los hom1res vivan en una situacin de guerra de todos contra todos, en ue cada uno actua1a movido slo por su instinto natural 6la cupiditas naturalis7, y ue slo despus pactaron constituir entre todos un estado, en ue hu1iera leyes y un go1ernante muy fuerte ue impidiera la recada en la situacin inicial. c7 &n la llamada &dad Contempor!nea reencontramos las ideas de los sofistas en ,-&*Q(CJ& 6siglo .-.7, ue nos dir! ue lo 1ueno y natural es precisamente ue los seBores sometan a los esclavos,

y ue todo tipo de ley o de moral ue cortapise este poder es antinatural. #na idea ue en el siglo .. recogieron los nazis, los cuales pensa1an ue su fuerza era su derecho, o sea, lo ue les da1a derecho a dominar y someter al resto del mundo.

()C$A*&( o1jeta a C$-*-A( ue si los d1iles han conseguido ue triunfen las leyes ue limitan el derecho del m!s fuerte, entonces son ellos los fuertes, y por tanto, segDn el propio C$-*-A(, los ue de1eran predominar.

>( 3ALORACIN *E LA SOF+STICA

Las ideas de los sofistas tienen hoy innega1le actualidad, ya ue es f!cil reconocerlas en las conversaciones de caf, en las p!ginas de los peridicos, en muchos programas de televisin y, so1re todo, en los discursos de los polticos. +ara valorar adecuadamente a este importante grupo de filsofos, lo primero ue cada uno ha1ra de hacer es enfrentarse con sus rasgos generales (punto <.=.%, y pensar u le parecen a l. A u se proponen algunas ideas ue igualmente cada uno tendr! ue sopesar.

>($ Lo po iti-o d& lo

o!i ta

a7 5n filosof4a, ue antes esta1a centrada casi e3clusivamente en el tema de la physis, plantearon nuevos pro1lemas, como son los del conocimiento 6R u podemos verdaderamente conocerS7 o el valor moral 6R u conductas son realmente valiosasS7. 17 5n pol4tica seBalaron el relativismo de las leyes civiles. +uede ue no todo sea relativo, como ellos pensa1an, pero s ue es cierto ue muchas cosas ue entonces se tenan por a1solutas e intoca1les son en realidad relativas. c7 5n pedagog4a se preocuparon por la educacin de la juventud, lo cual es un innega1le mrito 6aun ue uno pueda discrepar de la forma concreta en ue la entendieron7. Adem!s, antes la pedagoga se preocupa1a casi tan slo por la gimnasia y el ritmo, y ellos promovieron un ideal pedaggico m!s amplio, enseBando retrica y cultura enciclopdica. d7 5n gramtica y retrica contri1uyeron a afirmar el uso del lenguaje y cultivaron la 1elleza en el decir.

>(2( Lo n&#ati-o d& lo

o!i ta

+ero tam1in tuvieron mucho de negativo2 su vanidad, su venalidad, su orgullo, su vacuidad intelectual... F eso, aparte de lo ue cada uno pueda pensar de la verdad o falsedad de sus teoras concretas 6so1re el placer o el poder, por ejemplo7. +LA*), les reprocha a los sofistas ue pretendieran cultivar la 1elleza sin profundizar en lo ue es de verdad el ser humano. F es ue +LA*), dice ue no se puede sa1er lo ue es verdaderamente 1ello si se desconoce la esencia de lo ue es el hom1re.

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