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L'ANALYSE DE LA SURDUCATION OU DU DCLASSEMENT : L'ESCROQUERIE SCOLAIRE ENFIN DMASQUE OU BEAUCOUP DE BRUITS POUR RIEN ?

CELUI QUI AUGMENTE SA CONNAISSANCE AUGMENTE SA DOULEUR (ECCLSIASTE 18) IL EN SAIT BIEN TROP POUR CE QU'IL A FAIRE (PROVER
Jean-Michel Plassard et Thi Thanh Nhu Tran Dalloz | Revue d'conomie politique
2009/5 - Vol. 119 pages 751 793 Article disponible en ligne l'adresse: ISSN 0373-2630
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Pour citer cet article :

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Celui qui augmente sa connaissance augmente sa douleur (Ecclsiaste 18) Il en sait bien trop pour ce quil a faire (Proverbe populaire)
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Lanalyse de la surducation ou du dclassement : lescroquerie scolaire enn dmasque ou beaucoup de bruits pour rien ?

Jean-Michel Plassard1 Thi Thanh Nhu Tran2

La surducation ou le dclassement dune main-duvre de plus en plus instruite constitue une question sociale dactualit transforme en question de recherche par les diffrentes sciences sociales. Larticle tente de faire le point sur le problme, en investissant une littrature conomique dense et trs ouverte aux dbats contradictoires aussi bien sur les faits que sur les interprtations. Un balayage des outils mthodologiques spciques proposs et des principaux rsultats enregistrs par les nombreuses tudes nationales et internationales sur la question est effectu. Ce dernier pointe les divers aspects de cet appariement imparfait enregistr entre le niveau dducation des travailleurs et le niveau dducation requis des emplois dont lampleur reste encore entache de beaucoup dincertitude. Au plan thorique, lobjet danalyse savre aussi particulirement rtif toute tentative dinterprtation gnrale. Larticle prsente ensuite en les discutant les diffrents corpus thoriques, avancs par lconomie du travail et lconomie de lducation, susceptibles de fournir des interprtations plausibles mais souvent trs partielles des causes et des consquences de la surducation. Capital humain - surducation - march du travail - appariement dfectueux

1. CRM (CNRS), Professeur des Universits, Universit de Toulouse I Capitole, Rue du doyen Marty, 31042 Toulouse. Tl : 0561633875, fax : 0561633860 Mail : plassard@univtlse1.fr 2. CRM (CNRS), Docteur Sciences Economiques, Universit de Toulouse I Capitole, Rue du doyen Marty, 31042 Toulouse. Mail : trannhu2002@yahoo.fr ; Universit Sciences Sociales et Humaines dHanoi, Universit Nationale dHanoi, Vietnam

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Analysis of over-education or downgrading: Finally unmasked school fraud or much ado about nothing? He who increases knowledge increases sorrow (Ecclesiastes 18) He knows too much for what he has to do (overqualied) (Popular proverb)
The over-education or the downgrading of an increasingly learned workforce is a current social issue, which has been turned into a research question by different social sciences. The article attempts to provide an evaluation on the problem by developing a dense economic reference open to various contradictory discussions on both the facts and the interpretations. A scan on the proposed specic methodological tools and on the main results achieved by numerous national and international studies on the issue has been carried out. This points out various aspects of the imperfect match between the workers education level and the education level required by the jobs whose extent is still marred by considerable uncertainty. In terms of theory, the object of analysis also turns out to be especially reluctant to all attempted general interpretations. The article which produces by discussing different theory bodies, advanced by labor economics and economics of education, is likely to provide the plausible interpretations, but often, the very partial causes and the consequences of over-education. Human capital - overeducation - labour market - mismatch Classication JEL: J2, J3.

1. Introduction
Les questions dducation sont des questions qui travaillent fortement les socits et que lon retrouve souvent dans les priorits des agendas politiques. Au plan des objectifs, les politiques dducation sont gnralement values laune des critres dquit et defficacit (Thlot [1993]). Les arbitrages oprs dpendent alors de pondrations retenues voluant en fonction du temps, des contextes socioconomique et du poids relatif des diverses parties prenantes du systme (Etat central, pouvoirs locaux, contribuables, parents, lves, enseignants (Dixit [2002]). Sur les moyens pour atteindre ces objectifs, le consensus ne stablit pas toujours de faon trs ferme. Ds lorigine de lconomie de lducation, on trouve dj une opposition entre partisans de lintervention de lEtat via la planication de lantihasard et partisans du march. Toutefois un consensus se dgageait en faveur dun certain engagement de lEtat en raison de la nature spcique du bien ducation, pour parer un ventuel sous investissement en ducaREP 119 (5) septembre-octobre 2009

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tion . Le dbat sest dplac aujourdhui sur les problmes de coordination et dincitation (Vandenberghe [1999]), le courant majoritaire se situant au moins au plan thorique dans une zone allant du PPP avec le systme hybride du quasi-march jusqu linterventionniste dun nouvel Etat Jacobin (Laffont [2000]) rgulateur du systme ducatif via les contrats incitatifs (Plassard et Larr [2004]). Pendant longtemps, le dveloppement quantitatif de la scolarit comme objectif central de politiques dducation faisait aussi consensus, hormis le contingent classique non-conformiste et rfractaire tout discours dominant. Des objectifs quantitatifs atteindre dans lenseignement suprieur xs dans de nombreux pays tmoignent de limportance accorde par la socit ce dessein. Lobjectif avait pour lui de constituer le socle commun de politiques destines dune part promouvoir la rduction des ingalits et dautre part servir de levier de la performance conomique. A cette occasion, le concept de capital humain dvelopp dans les annes 1960 par les prix Nobel Becker et Schulz, imprgne fortement la conscience collective et les organisations internationales, et constitue loutil incontournable pour traiter des problmes dingalits et de croissance conomique. Bien entendu, la domination ne fut pas jamais totale et elle rencontra des priodes de doute et de remises en cause durant lesquelles une certaine insatisfaction des socits rpondre de faon totalement satisfaisante aux ds conomiques et sociaux contemporains (Paul [1999], Adnett et David [2002]). Rcemment le doute sest install sur la capacit des systmes ducatifs notamment publics atteindre lefficacit interne, la plupart des tudes peinant pouvoir dceler un effet ressources sur les performances scolaires (Hanusheck [1998]). La priode actuelle est aussi loccasion dune monte en puissance dun discours critique adress lefficacit externe du systme ducatif labellis sous le vocable de surducation ou de dclassement. Au fur et mesure que le niveau gnral dducation slve dans les conomies modernes, de nombreux observateurs sinterrogent sur ladquation relle de loffre de travail duqu aux besoins des entreprises. Le constat dun dcalage dfavorable entre comptences acquises par les individus et comptences requises par les emplois enregistrs notamment pour les jeunes gnrations interfre assez vite avec une srie de questions connexes. Ne risque-t-on pas, une altration de la valeur des titres scolaires du fait de leur trop grande diffusion ? Ne peut-on pas associer une baisse du niveau dexigence et de la connaissance luniversit de masse ? Les risques ponctuels envisags jadis dun proltariat intellectuel sont largis au point de se demander si le tout ducation ne va pas tuer lducation de la mme manire que le trop dimpt tait cens tuer limpt. La rfrence la courbe de Laffer nest pas totalement fortuite, car lon sait que toute bonne question appelle souvent une rponse nuance. Aussi est-il important de savoir comment la question de socit ventuellement exacerbe et amplie par le prisme dformant de la presse sest transforme en question de recherche. Dans ce domaine, si les arguments sont sans doute mieux pess, le dbat nen est pas pour autant feutr. Ds 1970, par exemple partir de lanalyse de la relation ducation emploi aux Etats-Unis, Berg [1970] attirait dj lattention sur les aspects ngatifs de la surducation se faisant fort de dmysREP 119 (5) septembre-octobre 2009

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3. Cet argument est repris dans les critiques portant sur les effets ultimes sur lemploi des travailleurs non qualis des baisses des cotisations sociales cibles sur les bas salaires.

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tier la grande escroquerie de la formation . En sens inverse, Sloane [2003] pose de faon abrupte la question de savoir si le champ thmatique ne se rsume pas en fait beaucoup de bruits pour rien . Des discours aussi tranchs sont sans doute excessifs eu gard limportance des enjeux et masquent le caractre particulirement dlicat de la question. Les phnomnes de surducation (terminologie anglo-saxonne) ou de dclassement (terminologie franaise) ne relvent pas, en effet, du domaine du constat immdiat. Ils ressortissent au contraire dun fait stylis relativement ou qui fait encore largement dbat dans les sciences sociales. Cet aspect transparat dj au plan smantique. Alors que la surducation a tendance voir les dysfonctionnements partir de loffre de travail, lexception franaise du dclassement semble plutt pointer du doigt la responsabilit des entreprises au travers de la demande de travail (Liz [2004]). Le phnomne demeure encore ce jour, un objet de recherche mal identi, interfrant avec dautres champs parfois contradictoires, dot dune mthodologie souvent plus oriente vers un dbat sur les mesures que sur une dnition prcise du concept. Dans lacception habituellement retenue par la littrature conomique, le phnomne de surducation ou de dclassement tend cependant dsigner les divers aspects dun appariement imparfait enregistr entre le niveau dducation des travailleurs et le niveau dducation requis des emplois. Comme lindique explicitement Green et alii [2000], la surducation dsigne la situation qui caractrise un individu dont le niveau dducation dpasse celui normalement requis pour lemploi occup. Le niveau de qualication possd est alors suprieur celui rellement ncessaire lexercice du mtier exerc. Lindividu nutilisant pas dans son travail les comptences acquises par sa formation conduit lanalyse contester le caractre forcment plus productif de cet individu dans le poste par rapport un individu moins quali. Laccent est alors mis sur la tendance des individus de niveau dtude lev se trouver dans des emplois occups jadis par des individus de niveaux dducation plus faibles. Par ce biais, le thme de la surducation impacte celui des rendements de lducation. Lanalyse instille notamment un doute sur la vritable ampleur des rendements sociaux de lducation et par l, sur la ralit dun sous-investissement social en ducation souvent accept comme une donne dvidence. Et ceci dautant plus que la thse ne sarrte pas l. Un phnomne de raction en chane risque, en effet, de se produire, si ces travailleurs surduqus entrent en concurrence avec des travailleurs moins qualis qui vont se retrouver in ne de faon disproportionne au chmage. La surducation saccompagne alors dun effet dviction. Dans ce contexte, le niveau dducation global peut se situer un niveau par trop lev au sens o, dune part les travailleurs les plus duqus ne peuvent utiliser les qualications acquises entranant de ce fait un gaspillage de ressources alors que dautre part la situation des moins duqus empire3. Par certains aspects, la surducation peut tre rapproche du chmage, envisag comme une absence totale dappariement. La surducation traduit

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un cart entre une offre et une demande de travail, mme si prsentement le dsquilibre revt une forme diffrente, pouvant tre dailleurs lorigine de la slectivit du chmage par niveau de formation. Mais surtout et linstar du chmage engendr par un appariement dfectueux des qualications, la surducation peut tre apprhende comme un autre symptme dinefficience de la sous-utilisation des qualications produites par le systme ducatif. Si la totalit du capital humain individuel reste compltement inutilise dans le cas du chmage, pour la surducation comme pour le sous-emploi li la dure du travail (BIT, 1998), cest seulement une partie du capital humain qui nest pas utilise.4 Poussant lanalogie jusqu lextrme, Van den Meer et Batenboug [2002], en viennent mme classer par convention lensemble des chmeurs dans la rubrique surduqu dans la mesure o le chmage ne requiert aucun niveau dducation. Remarquons que cette posture, sans doute excessive, possde un avantage. Elle vient rappeler quune partie de la rentabilit prive de lducation est constitue par une protection relative contre le chmage assure par un niveau dducation lev. Ajoutons que la surducation et le chmage ont aussi en commun un halo statistique susceptible de venir brouiller leur estimation. Les notions de surducation / dclassement et celle de dvalorisation des diplme sont voisines mais ne se recoupent pas entirement (Green et alii [2000]). Si les deux ont bien une origine commune une augmentation de loffre de diplms la notion de dvalorisation des diplmes peut faire abstraction, au moins au plan thorique, de la variable emploi. De ce fait, la baisse de rentabilit de lducation anticipe dans les deux cas, provient pour la surducation davantage du placement des diplms dans de moins bons emplois que dune baisse de salaires des emplois qualis. Mais le fait stylis tire vritablement son autonomie de la complexit de la relation formation emploi, interface entre deux systmes complexes le march du travail et le march de lducation autour de laquelle sest construite la bote outils de ce champ empirique. Cette rfrence la relation formation emploi, explique aussi que les dveloppements de la littrature sur le champ restent souvent centrs sur des aspects microconomiques et individuels du phnomne et laissent largement de ct les aspects macroconomiques et les effets externes de lducation. Ce dernier aspect est dailleurs largement pris en compte par la thmatique dense de la relation ducation croissance (Gurgand [2004]), critique aussi sur la robustesse de ses rsultats et qui fait en outre totalement abstraction de la relation formation emploi. Par ailleurs et on la dj not, le fait de se concentrer sur la relation formation emploi, vacue la question du chmage ce qui constitue une faiblesse mme au plan microconomique, si lon considre quun niveau dducation lev assure une certaine protection contre le chmage.
4. Les notions de sous emploi li la dure du travail et demploi inadquat sont venus se substituer cette occasion aux concepts plus anciens de sous-emploi visible et de sous-emploi invisible. La surducation fait rfrence lemploi inadquat et au sous emploi invisible.

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2. Mthodologies et faits styliss


Ltablissement dun diagnostic de surducation sinscrit dans le cadre dune procdure bien dnie mais qui se dcline selon des modalits trs variables. Un consensus stablit bien sur lide que le phnomne procde dun mismatch (inadquation) entre formation et emploi. La surducation ou le dclassement (sous-ducation ou le surclassement) dsigne la situation de personnes qui occupent un emploi pour lequel ces dernires possdent un niveau de formation suprieur (infrieur) celui normalement requis. Mais le consensus ne peut se maintenir jusquau bout de la procdure. Plusieurs mthodes sont, en effet, utilises et qui sont loin de converger sur un mme ordre de grandeur du phnomne.

2.1. Des mthodes multiples de dtection du phnomne


Le phnomne qui concerne plusieurs dimensions est observ plusieurs niveaux. Pour les mesures directes de dtection, trois mthodes pures
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Des outils trs spciques laissant une assez grande libert aux chercheurs pour dnir le phnomne conduisent rendre le dbat trs ouvert sur lvaluation de lampleur du phnomne et de ses consquences mme si lon on peut assez facilement admettre que de nombreuses personnes noccupent pas les emplois ou ne peroivent pas les salaires quils auraient esprs sur la base de lobservation des gnrations prcdentes, (Gurgand, op. cit). Mais labsence de consensus se retrouve de la mme faon au plan de linterprtation. On est, en effet, loin de disposer dun argumentaire totalement convaincant et prcis pour balayer ce phnomne. Une thorie gnrale nexiste pas et cette absence manque cruellement pour pouvoir en infrer sans risque des implications en termes de politiques dducation. Lclectisme rencontr renvoie en grande partie au fait que lon ne dispose pas dune version unie de la relation formation emploi. Le concept, consubstantiel lanalyse du dclassement napparat pas, en effet, comme un concept premier pour une analyse conomique classique, qui sous inuence de la thorie du capital humain la souvent regard avec mance sinon perplexit (Bouhmadi et Plassard [1992]). Aussi doit-on se contenter souvent de thories locales empruntes lconomie de lducation ou lconomie du travail non labores titre principal pour traiter du thme et qui peinent de ce fait constituer un arrire plan totalement satisfaisant pour interprter le phnomne. Pour faire le point sur les dbats en cours, larticle se dclinera selon un plan en deux sections. La section (2) prsentera les dnitions, les outils de mesure et les principaux faits styliss rassembls, tandis que la section (3) sera consacre un balayage des diverses interprtations proposes.

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sont gnralement rpertories dans la littrature (Hartog [2000] et NauzeFichet et Tomasini [2004]). Ce ne sont pourtant pas les seules. Ayant pris acte de lampleur du phnomne, certaines tudes prolongent linvestissement pour en analyser plus explicitement les consquences.

2.1.1. Perspective normative et mthode objective


La premire mthode de mesure sinscrit explicitement dans une perspective normative et adquationniste . Elle consiste faire valuer objectivement les caractristiques techniques des emplois par des professionnels de lanalyse des postes de travail et den infrer le niveau et le type dducation requis pour occuper chaque emploi. Cette grille de correspondance entre emploi et formation qui essaie de rapprocher les contenus des emplois et des formations peut tre prempte au plan institutionnel (Ministre de lEducation Nationale, Conventions collectives tablies par les partenaires sociaux). La surducation est alors dnie par rapport une norme minimale de qualication pour entrer dans le poste. De nombreuses critiques lui sont classiquement adresses. Le niveau dducation requis tabli pour une profession donne i.e. un domaine professionnel envisag un niveau gnralement agrg fait ainsi dune possible forte htrognit des emplois par rapport ce critre. En se focalisant sur le seul niveau dducation, on laisse totalement de ct tous les autres lments de comptence qui peuvent tre substituables lducation pour tenir un emploi. Ainsi les niveaux ducatifs pr requis pour laccs un emploi, pourraient varier selon lexprience professionnelle comme le suggrent les courbes disocomptences ou dpendre aussi des aptitudes , (Tahar [2003]). Un autre point faible de la mthodologie est que le raisonnement est souvent cal sur une dimension verticale des niveaux dducation, alors quil parat assez raliste dintgrer aussi des dimensions horizontales par types dducation, par discipline ou par spcialits. Un des autres grands reproches adress aussi la mthode est que cette dernire sappuie sur une stabilit du niveau requis dducation pour une profession alors quen pratique les tches et le niveau requis des connaissances se modient au cours du temps. La stabilit et la prennisation des classications pendant des priodes souvent longues est imputable au cot dexpertise et dlaboration de la mthode alors que lon peut considrer que le niveau optimal requis peut dpendre des conditions du march. Ainsi est-il encore actuellement courant en France de sappuyer en grande partie sur une table de correspondance labore dans les annes 1970 par Affichard [1981]. Cette dernire limite nest pas sans consquence sur les estimations au sens o la mthode pourrait tre lorigine la fois de constats surestims de limportance, mais aussi de la croissance du phnomne.

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758 Lanalyse de la surducation ou du dclassement

2.1.2. Mthode subjectives et auto valuation des travailleurs


Lapproche subjective sappuie sur la perception du travailleur concernant ladquation niveau dducation et emploi occup. La norme est ainsi xe par la personne interroge et la mthode utilise linformation fournie par les rponses du travailleur des questions cibles. Une premire variante concerne directement la situation du salari qui on demande si son niveau dducation ou de diplme correspond son emploi. La deuxime variante est plus gnrale et plus indirecte au sens o on interroge le salari sur le niveau dducation qui lui parat ncessaire pour tenir lemploi (AlbaRamirez [1993]) ou pour tre embauch sur un emploi analogue au sien (Sicherman [1991]). Or il est clair que les deux dernires questions nappellent pas des rponses forcment identiques. Dolton et Silled [2003] ont tent de croiser ces questions avec des rfrentiels thoriques. Tandis que la premire sinscrit dans une logique de thorie du capital humain, la seconde parat plus conforme une vision crdentialiste . Lapproche parat trs sduisante a priori. Etablie partir dune information directe et sur la base des prfrences individuelles, elle limine larbitraire dune expertise dterminant la norme. Elle peut rendre compte de lenvironnement du salari tout en saffranchissant des problmes de nomenclature demploi. On est vite confront cependant au casse tte de la dtermination des chelles des prfrences individuelles. Dun ct, ces dernires peuvent sadapter aux contextes et dpendre des valeurs desgroupes de rfrences. Dun autre ct, la mthode renvoie par principe la subjectivit individuelle de sorte que la formulation de la question peut inuencer sensiblement la rponse (Hartog [2000]). Le travailleur peut avoir tendance surestimer le niveau dducation de son emploi pour se valoriser tandis que lon ne peut jamais totalement exclure dventuels biais dincomprhension dans les rponses qui peuvent aussi reprendre leur compte les pratiques dembauche standards (Giret [2005] et alii).

2.1.3. Mthodes empiriques et normes statistiques


La troisime mthode renvoie la sphre statistique en postulant quune relation formation emploi est normale si elle correspond la situation la plus souvent rencontre. Ltablissement dune table de correspondance seffectue en prenant la moyenne des niveaux actuels dducation, la dnition de la surducation tant prise alors comme le niveau dducation actuel moyen enregistr auquel on ajoute un cart type au-dessus de la moyenne. Ladquation des annes dducation est donc satisfaisante pour la population dont le nombre dtudes est compris entre plus ou moins un cart type de la moyenne de la dure dducation. A linverse les individus situs lextrieur de deux cts de lcart type de la moyenne se retrouvent surduqus ou sousduqus. Une variante plus simple de la mthode consiste comparer le niveau dducation atteint avec soit le niveau mdian ou le mode pour chaque emploi. Une telle mthode peut tre utilise lorsREP 119 (5) septembre-octobre 2009

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2.1.4. Combinaison de mthodes et mthodes alternatives


Lexistence de plusieurs types de mesures contribue naturellement entretenir un certain ou sur lampleur du phnomne. Des normes dadquation entre formation indpendantes entre elles ayant par ailleurs chacune ses avantages et inconvnients sont porteuses potentiellement de rsultats trs diffrents. Pour pallier cet inconvnient et diminuer le trouble engendr par une trs grande variabilit des rsultats, une approche prudente de recoupements des rsultats est souvent conseille juste titre (Nauze-Fichet et Tomasini [2004], op. cit). Mais lattitude la moins risque consistant prendre simplement comme personnes dclasses celles qui le seraient par les trois mthodes doit tre assez vite abandonne et pas uniquement pour cause de disponibilits de donnes. Trs souvent les critres ne se recoupent que trs peu. Une position moins abrupte consiste alors associer les diverses mthodes en les combinant selon des critres moins contraignant que celui de lintersection. Pour intressantes et ingnieuses quelles soient, ces mthodes (voir par exemple Lemistre [2007]) chappent assez difficilement au soupon dune dtermination trs constructiviste sinon ad hoc destine obtenir un effectif raisonnable de dclasss. Cest sans doute dans le dessin dchapper cette vision centriste que dautres tentatives ont vu le jour. Une mthode tend rompre assez radicalement avec une problmatique de relation formation emploi. Elle consiste revenir, et prendre comme lment fondateur la relation ducation salaire, une relation acadmiquement consensuelle depuis longtemps. Par certains cts, il sagit dun avatar de la mthode statistique dans laquelle lemploi est apprci non pas partir dune quelconque nomenclature, mais par le salaire qui lui est associ. Assiste-t-on de facto un retour en force de la
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que lon ne dispose daucune information objective ou subjective dtaille sur le niveau requis. Cette mesure qui donne gnralement les estimations les plus basses du phnomne possde les dfauts de ses avantages. Sa principale limite rside dans linstabilit chronique dune norme statistique dnie par le nombre de situations normales , cest--dire le plus souvent rencontres mais qui voluent au cours du temps. De fait la mthode extrmement sensible aux conditions du march du travail peut conduire alternativement des surestimations ou des sous-estimations du phnomne en cas de demande ou doffre excdentaire. Pour cette raison, Hartog (op. cit) juge cette mthode comme la moins satisfaisante des trois, tout en admettant que le caractre arbitraire de la norme a des inconvnients variables selon que lon raisonne sur les ux ou sur les stocks. Dautres mthodes existent pour xer la norme notamment lorsque les critres de formation sont des variables discrtes comme le diplme. Nauze Fichet [2002] propose ainsi dtablir une norme statistique partir dune analyse du chi-deux sur un tableau de contingence croisant diplmes et PCS. A cette occasion, les concordances frquentes vont tre catalogues comme des situations normales, les situations atypiques se dclinant alors en situations de dclassement ou de sur classement en opposition des situations normales.

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760 Lanalyse de la surducation ou du dclassement

Dans tous les cas, il reste que le fait de se focaliser sur le dclassement salarial a au moins lavantage dviter les biais dhtrognit intra profession et de raisonner sur une variable ordonne et continue (Nauze-Fichet et Tomazini [2002], op. cit). Mais il nest pas sr que la mthode permette dviter lusage de conventions moins arbitraires que celles adoptes parfois dans les approches prcdentes. On peut se demander notamment si lon a dissip totalement le halo qui recouvre le phnomne en considrant comme le font (Nauze-Fichet et Tomazini [2002], op. cit) que lindividu est dclass si plus de la moiti des individus titulaires dun diplme de niveau immdiatement infrieur gagnent plus que ce dernier. Mais la perspective a pour elle davoir ouvert la voie lutilisation de mthodes plus labores telles que par exemple les frontires de gains stochastiques. Lanalogie entre la frontire stochastique de production et la frontire de gains est immdiate ds lors que lon considre linvestissement scolaire comme un processus qui transforme des inputs en outputs (gains). Le dclassement est alors gnralement dni par une diffrence constate entre un revenu potentiel dtermin par la frontire de production et le revenu rel. Il est sans doute encore trop tt pour apprcier totalement les effets de ce renouvellement de perspective qui est mme dj daffiner lanalyse et de faire apparatre de nouveaux faits styliss telles que lexistence dun dclassement salarial plutt quun dclassement classique en terme de qualication trs variable selon les professions (Guironnet [2006] ; Guironnet et Peypoch [2006] ; Jensen [2005], op. cit). Comme le souligne encore Guironnet [2009], la mthode de dclassement et du surclassement salarial peut savrer aussi efficace pour tablir un indicateur de la relation diplme-emploi relativement homogne sur une longue priode. Notamment et linverse des indicateurs portant directement sur la relation formation emploi, ce dernier nest pas affect par le progrs technique biais et par le mcanisme dination des diplmes . A linverse la mesure reste sensible aux autres facteurs contribuant lhtrognit salariale de la population.

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thorie du capital humain au sens o le dclassement peut tre directement interprt comme une insuffisante rentabilit prive de linvestissement ducatif effectu. Ce nest pas totalement certain au sens o le salaire constitue aussi une variable cl de la dtermination de la hirarchie des emplois. Quoi quil en soit, il napparatrait plus cohrent alors, par exemple, de considrer comme dclass un diplm de lenseignement suprieur officiant certes dans un emploi de technicien, mais rtribu avec un salaire de cadre. Un tel repositionnement marchand ne fait pas lunanimit et le dbat, dont les termes peuvent dailleurs parfois prendre une tonalit philosophique sinon byzantine reste encore trs ouvert sinon anim. Bchel [2001] stonne ainsi quun diplm de lenseignement suprieur disposant dune rmunration considrable en travaillant comme chauffeur dans un rseau de traquants de drogue ne soit pas identi comme surduqu . En sens inverse, Jensen [2005] en vient se demander si le mme diplm est plus adquatement employ dans un emploi temps partiel, dure limite luniversit et pay tout juste au niveau du salaire minimum.

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2.1.5. La mesure des effets de la surducation


Les effets de la surducation peuvent concerner de nombreux domaines (productivit, satisfaction au travail, salaires, mobilit, accs la formation continue (Bchel [2002], Verhaest et Omey [2004]). Pour des raisons de disponibilit de donnes, mais aussi dans une logique thorique dinterdpendance des variables, la littrature conomique sest largement mobilise sur une approche en terme de fonctions de gains, la rmunration tant, en gnral, considre comme une proxy de la productivit (Hartog [2000], op. cit). La fonction de gains est une rgression du revenu individuel (ou de son logarithme) sur un certain nombre de variables dont on pense quelles ont un effet sur le revenu. Sur le champ, plusieurs approches sont utilises pour dtecter le phnomne ou les pnalits associes la surducation ou la sous-ducation. La premire approche incorporait dans la fonction de gains, trois variables dichotomiques traduisant la situation de lindividu sur le march du travail au regard de la norme (sur-duqu, sous-duqu, adquation entre ducation et emploi). Mais lapproche la plus couramment retenue actuellement consiste linstar de Duncan et Hoffman [1981], complter la fonction de gains de Mincer [1974] par des variables indiquant la fois, le niveau requis dducation, la surducation ou la sousducation. De cette faon, les gains Y apparaissent comme une fonction la fois de la demande (niveau dducation requis) et de loffre (sur ou sousducation).
lnY = a0 + a1Er + a2Es + a3Eu + a4Z + u [1]

La formulation intgre en outre un vecteur Z de variables individuelles de contrle et un terme traditionnel derreurs u. Le niveau dducation actuellement enregistr Ea est dcompos respectivement en terme de niveau requis Er, dun surplus Es ou dun dcit Eu de qualications vis--vis de celles ncessaires pour obtenir lemploi. Formellement on a :
Ea = Er + Es Eu [2]

avec : Es = Ea Er si Ea > Er ou Es = 0 sinon Eu = Er Ea si Er > Ea ou Eu = 0 sinon La mthode est lgante et elle offre la possibilit de visualiser directement au travers des coefficients des variables de la fonction de gains les consquences respectivement dune adquation parfaite entre ducation et emploi, dune surducation, ou dune sousducation. Dans cette perspective, le coefficient a1 dsigne alors le taux de rendement des annes dducation requises (pour lemploi), a2 le taux de rendement dune anne dducation supplmentaire au-del de celles requises pour lemploi, tandis que le
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coefficient a3 indique le taux de rendement dune anne dducation en de du niveau requis. La formulation a aussi lavantage et nous y reviendrons par la suite de renvoyer linventaire de modles alternatifs de fonctionnement du march du travail. Comme le suggrait dj Hartog et Osterbeek [1998], deux modles thoriques, la thorie du capital humain et le modle de concurrence pour lemploi de Thurow [1975] sont implicitement intgrs dans lquation 1. Selon la thorie du capital humain, les gains ne sont en aucune faon affects par des prrequis de lemploi. En imposant des valeurs des coefficients telles que a1 = a2 = a3 on retrouve la fonction de gains standard de Mincer (modle de scolarit simple). En sens inverse, la thorie de la concurrence pour lemploi est une thorie de la demande de travail dans laquelle la productivit dpend uniquement de lemploi de sorte que les gains sont relis lemploi sans perturbation de caractristiques individuelles. Lquation du modle de Thurow [1975, op. cit] correspond la formulation de lquation 1 dans laquelle a2 = a3 = 0. Pour autant, la formulation gnrale de lquation 1 savre parfaitement adapte aux modles hdoniques dans lesquels les traits doffre et les caractristiques de demande de travail ont chacun leur rle jouer dans la dtermination de la productivit et donc des salaires. En dpit de ses nombreux atouts, la formulation nest pas labri de nombreuses critiques. Elle ptit en premier lieu de sa liation juge par trop troite avec une fonction de Mincer de plus en plus conteste aujourdhui tout autant pour sa spcication fonctionnelle juge peu raliste voire mme ad hoc (Bjorkunlund et Kjellstrom [2002]) que pour sa capacit fournir des estimations des taux de rendement de lducation (Heckman et alii [2006]). Elle contient surtout en germe toutes les limites associes lapproche forme rduite de lconomtrie de la fonction de gains que bien souvent les tudes sur le champ empirique ont adopte (Hanchane et Moullet [2001]).

2.2. Des faits styliss rpts mais varis


2.2.1. Une ampleur importante du phnomne mais variable selon les mthodes
La surducation a fait et fait encore lobjet dinvestigations couvrant de nombreux pays (Groot et Van den Brink [2000], Sloane [2003], op. cit) qui aboutissent un constat quasi unanime. Les tudes font tat de situations non ngligeables de surducation nexcluant pas dailleurs le phnomne inverse dindividus pouvant travailler sur des postes trop qualis pour eux. Toutefois des carts importants sont enregistrs selon les mthodes et les chantillons utiliss. Pour les tudes faisant usage de mesures dites objectives, lampleur du phnomne de surducation se situe autour de 11 40 %
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des effectifs, alors mme que la proportion de travailleurs sous-duqus se trouve dans une fourchette comprise entre 20 et 40 %. Les approches statistiques font tat dune surducation et dune sous-ducation comprise respectivement entre 7 20 % et 5 22 % des effectifs. Les mesures subjectives convergent quant elles sur des rsultats compris entre 14 et 42 % pour les surduqus et entre 2 et 28 % pour les sous-duqus. Le fait que les situations dites anormales sont loin de se recouper ajoutent encore la perplexit. En France, le phnomne est souvent observ la sortie du systme ducatif via les enqutes du CEREQ qui indiquent quun bon tiers des jeunes subit une situation de dclassement au dbut des annes 2000. Pour lanne 2003, on dispose de donnes permettant de croiser les approches. Lapproche normative donne un taux de dclassement de 30 %, lestimation de la part des jeunes se considrant comme employs en dessous de leur niveau de comptences slve 32 %, tandis que la mesure statistique value cette proportion 20 % (Giret [2005], op. cit). Linstant prcis choisi pour valuer la situation nest videmment pas neutre. Cest ainsi que le dclassement peut diminuer de plus dun tiers durant la seule priode dinsertion, entre le premier emploi occup et lemploi observ trois ans de la sortie du systme denseignement (Lemistre [2007], op. cit). Enregistr au premier emploi le phnomne est naturellement son apoge : le pourcentage de jeunes ayant le sentiment dtre dclass est alors de 40,6 %, pour un taux de dclassement normatif de 53 % (Giret [2003]). Les deux indicateurs sont toutefois loin denregistrer des volutions temporelles lunisson. A loccasion notamment dune comparaison de la situation au premier emploi entre deux gnrations de jeunes sortants du systme ducatif, Giret et Lemistre [2004] font ainsi le constat paradoxal dune hausse du dclassement normatif concomitante avec une baisse du dclassement subjectif. Les mmes sources mais cette fois-ci centres sur le dclassement dans les fonctions publiques dEtat et territoriales aboutissent des ordres de grandeur comparables (Di Paola et alii [2005]). Mais l encore, on constate que les divers critres de dclassement retenus dbouchent sur des populations dont le recouvrement nest que partiel. Alors que 72 % des jeunes entrant dans la fonction publique sont marqus au moins par au moins lune des trois formes de dclassement, peine 20 % en prsentent deux et un peu plus de 6 % par les 3 approches. Ce niveau de discordance se retrouve pour lensemble dune gnration : ainsi seulement 5 % des jeunes de la gnration sortis du systme ducatif en 1998 sont dclasss dans toutes les mesures et inversement 58 % dentre eux sont touchs par au moins lune de ces approches. La combinaison de diffrentes normes a pour effet de rduire mcaniquement le taux de dclassement des jeunes. Un constat identique peut tre fait pour lusage de nomenclatures de diplmes et demplois moins agrges. Lemistre [2007, op. cit] impute globalement une diminution dun quart du dclassement au seul fait de prendre une nomenclature plus dtaille. Sur le plus long terme, Forgeot et Gautie [1997] tablissent que le dclassement statistique a tendance crotre sur la priode 1986-1995 et linterprtent en termes de diffusion et de monte de la proportion des diplms

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dans les diverses catgories professionnelles enregistres. La conjoncture semble avoir aussi un effet important sur le processus de dclassement qui prsente des volutions de mme nature que celle du taux de chmage. Une analyse mene sur la priode 1990-2000 indique par exemple que la reprise demploi partir de 1997 sest traduite par une inexion de tendances qui a prot aux plus diplms (Nauze Fichet et Tomasini [2002], op. cit). Le dclassement diminue dans les priodes de reprise conomique qui permet de meilleurs ajustements lembauche et des reclassements, mais ne disparat pas. Lexemple du march du travail suisse, emblmatique dun march doffreurs au sens o on enregistre une demande excdentaire pour le travail en gnral et pour les travailleurs qualis en particulier corrobore lhypothse (Wirz et Atukeren [2004]). En sens inverse la dgradation conjoncturelle a des effets diffrencies selon le niveau et tend renforcer un effet le dattente (Rose [2005]). Le dveloppement important de lenseignement tertiaire a conduit naturellement un certain nombre dtudes se positionner plus directement sur la partie haute de la distribution des titres scolaires. Aux Etats-Unis, Robst [1995] trouve sur la base de mesures subjectives un taux de surducation relativement lev (44,68 %) pour les diplms avec en parallle 11,30 % dindividus sous duqus. Mais le phnomne se rvle toutefois trs dpendant de la discipline tudie, la surducation apparaissant beaucoup plus frquente pour les diplmes ayant des liens plus lches avec le march du travail mais aussi pour les diplms dorigine sociale modeste. En Grande-Bretagne les tudes concernant les diplms de lenseignement tertiaire ont port tout autant sur lampleur du phnomne que sur sa structure. Comme on pouvait sy attendre, les rsultats diffrent selon les mthodes utilises (Alpin et alii [1998]). Les mesures objectives font tat de taux de surducation et de sousducation respectivement de 27 % et de 17, 8 % ; tandis que la mthode statistique cale sur le mode conduit des taux de 37,7 et de 8,4 %. Les analyses dtailles font mieux ressortir les htrognits. Les hommes apparaissent plus souvent sousduqus, les femmes plus souvent surduques mais principalement pour la mthode objective. Lge apparat li ngativement la surducation et positivement la sousducation. Dans les dterminants de la surducation, la discipline joue aussi un rle important tandis que des carts rgionaux apparaissent aussi trs signicatifs. Lvolution dans le temps est apprhende par Battu et alii [1999] qui mettent en vidence la fois des effets de gnrations et des effets dge, alors que les diffrences enregistres par genre de genre sont sensibles la mthode. Dolton et Vignoles [2000] trouvent un niveau de surducation pour les diplms de lenseignement suprieur en GrandeBretagne sortis en 1980 de 38 % pour le premier emploi, niveau qui tombe pour la mme gnration 30 % six ans plus tard. En France, les diverses sources statistiques semblent indiquer que la tendance gnrale au dclassement ne semble pas avoir pargn les diplms de lenseignement suprieur. Sur la base cette fois-ci de lenqute emploi, Guironnet [2009, op. cit] via une mthode de dtection salariale, diagnostique un relchement croissant entre diplme et rmunration quil impute un dveloppement dun dclassement structurel pour les diplms de lenseignement suprieur sur

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2.2.2. Des pnalits associes la surducation


De nombreux travaux jaugent les pnalits associes la surducation ou la sousducation laune des revenus. Quelles que soient les mthodes utilises, un certain nombre de faits styliss paraissent suffisamment tablis (Hartog [2000], op. cit) pour dresser un panorama gnral concernant les consquences montaires de ladquation ou de linadquation entre lducation et lemploi. Il semble que la relation formation emploi pse effectivement sur la rentabilit dun niveau dducation donn de plusieurs manires et des pnalits salariales sont associes systmatiquement la surducation. Le rendement des annes dducation suivies effectivement par lindividu apparat plus faible que le rendement des annes dducation requises pour lemploi. Les rendements dun ventuel surplus dducation sont bien positifs, mais plus faibles que les rendements des annes dducation juste requises. Les rendements des annes de sous ducation sont ngatifs ; toutefois la pnalit est plus faible que les rendements de lducation requise et habituellement plus faible que les rendements de la surducation. Les rendements estims de la surducation sont toujours signicativement diffrents de zro, ce qui nest pas toujours le cas pour la sous-ducation. Enn mme si les rendements estims de la surducation et de la sous-ducation dpendent du type de mesure adopte pour valuer lducation requise, les conclusions sur le signe des effets ne sont pas, elles sensibles la mesure. En dautres termes, un individu ayant 16 ans denseignement et se trouvant dans un emploi requrant 12 ans dducation, gagnera plus quun individu avec 12 ans dducation dans un emploi ncessitant ces 12 ans dducation mais moins quun individu ayant 16 ans dtudes, mais dans un poste o la norme est de 16 ans dtudes.
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la priode 1982-2002 (le taux de dclassement passant de 2,6 % en 1982 10 % en 2002). Le phnomne savre particulirement accentue au niveau bac et bac +2, mme pour les lires professionnalises telles que les BTS et DUT dont les effectifs se sont particulirement accrus sur la priode 1980-2000. Lenqute Cereq 98 qui analyse le risque de dclassement 3 ans aprs la sortie du systme ducatif montre en outre que la distinction lire professionnelles et lire gnrales universitaires pertinente pour la rapidit daccs lemploi nest pas toujours synonyme de rduction forte de risque de dclassement. Les effets disciplines sont davantage signicatifs et notamment les diplms des sciences humaines et sociales enregistrent des dclassements plus importants que ceux qui touchent les diplms des sciences exactes. Mais dans tous les cas, on peut noter dimportantes diffrences entre les spcialits (Giret [2001 et 2003]). Quant aux dterminants du dclassement en France, ils ne paraissent pas se singulariser de ceux mis en lumire dans la plupart des autres pays. Les parcours scolaires, lorigine gographique et lorigine sociale mesure par la profession des parents, le genre et les caractristiques scolaires (diplmes et lires) jouent un rle particulirement signicatif.

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3. Des interprtations partielles et clates


Un dbat encore loin dtre clos sur les faits a peu de chances de dboucher sur un consensus pour linterprtation. Labsence dune interprtation
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La rptition de ces rsultats obtenus dans des nombreux pays et des poques diffrentes semblerait leur confrer une certaine robustesse. En revanche, le fait quils soient obtenus par des mthodes souvent transversales posent le problme dventuels biais dhtrognits non observables des individus. Les analyses rcentes qui utilisent des outils permettant de dpasser ces difficults semblent ne pas inrmer systmatiquement les conclusions prcdentes (Rubb [2003]). Lutilisation de donnes de panels (Bauer [2002]) vient conrmer les estimations mme si les carts de rendement entre travailleurs adquats et travailleurs non adquats semblent diminuer fortement aprs contrle des htrognits individuelles effectues par un estimateur deffets xes sur panels. Toutefois ltude de Maier et alii [2003] mene partir dun chantillon de travailleurs allemands temps complets ns aprs 1945 et sur la base de la mthode utilise par Card [2001] arrive, des conclusions plus radicales. Les rendements des annes de surducation se rvlent trs faibles pour les niveaux peu levs dducation, en conformit avec les tudes traditionnelles. Mais pour les diplms de luniversit, les rendements moyens de la surducation napparaissent pas moins levs que les autres rendements de lducation. Dailleurs, plus que des rsultats portant sur les moyennes, cest davantage un constat gnral dhtrognit en matire de rendements qui semble ressortir de lanalyse des donnes, tant pour les annes de surducation que pour les annes requises . Pour 20 30 %, des travailleurs de lchantillon, les rendements marginaux de lducation savrent, en effet, ngatifs alors que pour 20 % des membres de lchantillon les rendements se situent des niveaux trs levs (plus de 15 %). Dans la mme orientation, les tudes rcentes tendent souligner que les pnalits enregistres sont trs sensibles aux facteurs tels que le niveau du diplme, la spcialit, le genre, le secteur et la localit de lemploi. En France, les travaux sur le thme relativement rares indiquent eux-aussi des pnalits salariales non ngligeables pour les dclasss (Lemistre [2007], op. cit). Sur la base dune combinaison spcique de critres conduisant un niveau de dclassement relativement faible (de 10 % ), la pnalit salariale conscutive est value plus de 16 %, lorsque le dclassement est considr comme une variable exogne, mais 30 % lorsque lendognit est prise en compte. Ces estimations obtenues trois ans aprs la sortie du systme ducatif ne sont pas trs loignes de celles dj obtenues par Giret et Lemistre [2004, op. cit] au moment du premier emploi, limpact de lendognit sur le dclassement subjectif et normatif conduisant alors respectivement une multiplication de la pnalit par plus de 3 et plus de 1,2.

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unanimement accepte laisse la place une srie de conjectures thoriques contradictoires ou se chevauchant et qui se concentrent souvent sur une seule partie de la ralit. Les thories avances peuvent diffrer sur de nombreux plans : isolement des facteurs considrs comme les dterminants cls du phnomne, importance du cot priv ou social, caractre temporaire ou permanent du phnomne. Faut-il sen tonner ? Pas vraiment pour peu que lon considre la surducation comme une modalit spcique dajustement dans le cadre dun fonctionnement dun march du travail, objet lui-mme de nombreux dbats contradictoires. A cette occasion, on peut distinguer les interprtations qui sinscrivent plutt dans la perspective traditionnelle de lquilibre partiel de celles qui ciblent directement les interactions. La premire batterie dexplications empruntait des arguments tirs de loffre ou de la demande et utiliss souvent sparment. On sent bien toutefois que cette situation complexe requiert une analyse captant plus directement les deux faces du march et ncessite de creuser les interractions pour aller au-del dune statique comparative utile, mais pas trop limite.

3.1. Des interprtations sinscrivant dans la perspective classique de lquilibre partiel


Si les analyses sinscrivent dans la mme perspective dquilibre partiel, elles divergent assez rapidement au plan du diagnostic. Par del la diversit thorique qui prvaut dans les approches, les interprtations fondes sur loffre de travail savrent, en effet, souvent relativement optimistes par rapport aux interprtations plus ambivalentes qui font jouer un rle moteur aux facteurs de demande dans les ajustements.

3.1.1. Un certain optimisme vhicul par les thories centres sur loffre de travail
3.1.1.1. Thorie du capital humain : une surducation absente, nominale ou temporaire
La thorie du capital humain est une thorie de la demande dducation et de loffre de travail long terme mais aussi un appendice de la thorie noclassique quelle a contribu renouveler fortement. Au plan de la dtermination des salaires, les individus sont pays leur productivit, dtermine elle-mme par le capital humain reprsent par lducation et lexprience professionnelle. La clbre fonction de gains de Mincer [1974, op. cit] traduit parfaitement cette conception dun gain indpendant du lieu o se trouve le travailleur. Dans un march concurrentiel, les entreprises vont utiliser plein les capacits productives des travailleurs dont les revenus vont dpendre de loffre globale de diplms.
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768 Lanalyse de la surducation ou du dclassement

La question de la surducation relve de lincongruit au sens o la thorie du capital humain a pris soin justement de se dmarquer ds son origine du concept de relation formation emploi, dont une version trs rigide constituait le fondement de la mthode dite des besoins de main-duvre (Borg et Plassard [1999]) en proposant une version montarise alternative fonde sur lide dun capital humain homogne. Aussi des faits montrant une ingale rentabilit des diverses annes dducation et notamment des carts de gains enregistrs entre les sur duqus et les juste duqus constituent bien un d que la thorie tente de relever via des interprtations classiquement couches en terme dhtrognits individuelles ou de disparits transitoires. Il est bien clair que la non-prise en compte de laptitude est susceptible de venir brouiller la signication de la surducation et sa porte. Lomission de mesures daptitude dans la plupart des tudes semble suggrer que le biais daptitude nest pas vritablement un problme et quil ny a pas non plus de variation daptitudes lintrieur dun niveau dducation donn (Sloane [2003, op. cit]). De ce point de vue, lanalyse de la surducation apparat souvent trs en retrait au regard dune analyse empirique des rendements de lducation qui mobilise aujourdhui de nombreuses mthodes pour traiter du problme des aptitudes (tests de QI, jumeaux, donnes de panel et variables instrumentales pour purger lducation des effets de laptitude). Le retard constat renvoie sans doute la prsence de difficults spciques. Il nest pas exclu notamment que des htrognits dans les aptitudes ou des traits de personnalit existent en proportion variable selon les professions. Quoi quil en soit, les travaux concerns pointent souvent la question suivante. Une partie de ce qui est peru comme un appariement dfectueux ne peut-il pas reprsenter aussi un slection de march en connexion troite avec des variations de qualit de travail lintrieur dun niveau dducation donn ? Pour traiter cette question importante, une approche volontiers plus impressionniste que frontale qui a t suivie par la littrature. Chevalier [2003] en vient ainsi distinguer parmi les surduqus de lenseignement suprieur britanniques les surduqus apparents et les surduqus vritables . La premire catgorie recouvre des diplms dinstitutions modestes se trouvant dans des emplois intermdiaires, alors que la seconde concerne la fois les bons diplms dans les emplois intermdiaires et les diplms modestes dans les emplois non qualis. In ne, selon Chevalier, prs de deux tiers de la surducation relve de lapparence , la dcote de revenus variant entre 26 % et de 8 % pour les surduqus rels ou apparents alors que la mthode classique non diffrencie tablait sur une moyenne de 14 %. Dautres tests plus directs ont vu aussi le jour. Green et alii [1999] montrent notamment que les individus ayant eu de bons rsultats aux tests en mathmatiques passs 16 ans ont des probabilits signicativement plus faibles dtre surduqu dans leur vie de travail. Enn, dautres travaux en viennent tablir un distinguo entre un appariement inefficient en matire dducation et un appariement dcient entre
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qualications (skill mismatch) (Allen et Van der Velden [2000]). La contestation porte sur lide selon laquelle le mismatch entre ducation et emploi implique automatiquement un mismatch entre qualications requises et disponibles tout en faisant remarquer que seul le dernier a des consquences ngatives sur la satisfaction au travail pour les travailleurs. Green et alii [2000] qui insistent sur limportance primordiale des comptences relles nexonrent pas pour autant le systme ducatif de toute responsabilit dans la cration du phnomne. Mais ils mettent davantage laccent sur un dcit qualitatif de comptences spciques (insuffisance de spcialits ou de lires professionnelles bien adaptes au march du travail) plutt qu un surplus quantitatif de comptences gnrales (mesurs simplement par les niveaux dducation).
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Rassembls, ces quelques rsultats ne sont pas contradictoires avec lide dune surducation relevant, au moins partiellement, autant de lapparence que du phnomne rel. Dans cette optique, les individus de mme niveau dducation mais de diffrentes aptitudes pourraient alors, faire lobjet dune allocation efficace sur le march du travail fonde sur laptitude. Cette vision trs optimiste du fonctionnement du march du travail est-elle totalement convaincante ? Elle le pourrait, si lon disposait dune connaissance approfondie de la notion daptitude et des dterminants de lhtrognit (diffrences dans laptitude apprendre, cots dducation, qualit de lducation, etc.). La connaissance de ces facteurs et de leur vritable ampleur savre dautant plus ncessaire que dautres dterminants individuels tels que lorigine sociale (Lemistre [2003]) ou lorigine ethnique (Battu et Sloane [2002]) viennent interfrer rapidement dans le dbat. Lconomie des migrations internationales aussi apporte sa contribution. Elle pointe gnralement un volume de surducation plus important pour les migrants que pour les nationaux quelle impute dans des proportions variables selon les pays des problmes de comptences linguistiques mais aussi des phnomnes de discrimination de march (Linsley [2005]). Une autre piste consiste largir la thorie des choix toutes les dimensions du capital humain sur le cycle de vie. La thorie du capital est l cohrente avec elle-mme, le paradigme de linvestissement en capital humain dcrit par Becker dans son ouvrage sminal Human capital , on sen souvient tant la formation sur le tas (on the job training) et non pas lducation. Education et exprience sont supposes alors entrer dans une relation de substitution, chaque composante du capital humain tant relie la productivit et donc aux gains. Le raisonnement est simple, optimiste et l aussi parfaitement compatible avec un fonctionnement satisfaisant du march du travail. Dans cette optique, la surducation peut, en effet, relever de choix dlibrs, lemploi de bas niveau offrant une bonne occasion dinvestissement gnral ou spcique sur le tas, tandis que la sousducation daujourdhui peut offrir des avantages plus tard en raison de lexprience professionnelle acquise en cours demploi pour atteindre la combinaison adquate de capital humain global requise pour tenir lemploi (Hartog, op. cit [2000]). Au plan individuel, la surducation serait temporaire et concernerait une priode durant laquelle promotions et mobilits conduisent les surduqus graduellement vers des emplois plus en harmonie avec leur niveau actuel
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dducation, les surduqus retrouvant par ailleurs une attractivit pour les employeurs dsireux dcourter la priode de formation sur le tas. A linverse les sous duqus risquent de le rester longtemps partir du moment o a t acquis le niveau dexprience suffisant pour compenser le manque dducation initial. Certains rsultats trs gnraux ne sont pas incompatibles avec lhypothse de substitution et donc de compensation. Des travailleurs avec interruption de carrire plus souvent surduqus, des surduqus dots de moins dexprience ou danciennet en moyenne, sont des faits conformes aux prdictions. Mais les tests plus directs qui visent montrer que la surducation est un moment de la mobilit de carrire ou un processus temporaire dinsertion se rvlent nettement plus ambigus. Si un effet positif de la surducation sur la probabilit de promotion est bien enregistr en conformit avec la thorie de la carrire propose par Sicherman [1991, op. cit], le rsultat inverse nest pas exclu. Buchel et Mertens [2002] trouvent notamment de moindres chances de promotion ou de croissance des salaires moyens pour les surduqus allemands que pour les salaris bien apparis. Par ailleurs, les donnes qui mettent en avant les effets dge pour promouvoir lhypothse de surducation temporaire ne tiennent pas compte dventuels effets de gnration associs des cohortes plus jeunes de plus en plus diplms qui pourraient prolonger durablement les effets de la surducation. En n de compte, cette thorie optimiste de la surducation donne des rsultats assez ambigus. Que la surducation constitue pour certains individus un phnomne de long terme lest en revanche beaucoup moins. Les nombreuses tudes qui montrent un dclin plus ou moins fort, mais jamais sans disparition totale, du phnomne avec lge, en constituent une illustration. Des biographies de travail montrant que les changements demplois namliorent pas systmatiquement lappariement des surduqus, vont dans le mme sens (Sloane, Battu et Seaman [1999]) et semblent suggrer que les surduqus constituent un groupe moins employable que leurs collgues mieux apparis. Le constat savre ainsi plus en phase avec la version plus traditionnelle de la thorie du capital humain privilgiant une relation de complmentarit entre ducation et on the job training (Rosen [1976]) destine proposer une thorie de la carrire salariale fonde sur la cration de groupes non concurrents. Par dfaut, la thorie en vient aussi se rabattre sur une interprtation fonde sur les dlais de raction des acteurs et sur le transitoire. Le caractre transitoire de la surducation sinscrit de faon standard dans la perspective dun excs doffre de main duvre dclenchant des mcanismes correcteurs mais non immdiats. Lexcs doffre va peser sur les salaires des individus qualis et les individus vont rduire leur investissement en ducation en raison de la baisse de leurs rendements en mme temps que les entreprises ajustent les processus de production. Tel est le mcanisme dcrit par le modle doffre et de demande de Freeman [1976] interprtant la situation de lAmricain surduqu des annes 1970 comme un dsquilibre temporaire. Mais on peut sinquiter du dlai de raction et dventuels effets renforant les dsquilibres engendrs par les comportements adaptatifs des tudiants. La convergence du modle de Cobweb vers lquilibre
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nest pas, en effet, forcment automatique (Freeman [1989], De Meulemeester [1994]). La thorie de lengorgement (Diebolt [2001]) ajoute une note pessimiste largumentaire en soulignant les effets nfastes plus long terme des retards enregistrs dans la perception par les jeunes gnrations des situations des diffrentes lires de lenseignement suprieur.

3.1.1.2. Thorie de la qute demploi : surducation temporaire et rle des facteurs gographiques
La qute demploi est aussi un investissement en capital humain ds lors que le temps de recherche est considr comme une ressource productive et non pas comme une ressource oisive. Mais le cadre savre diffrent car lon quitte le monde de linformation parfaite dans lequel se dveloppait le modle standard du capital humain. Le modle appliqu initialement la phase dinsertion professionnelle (Giret [2000]) peut tre gnralis, linadquation tant une situation temporaire dans le plan de carrire imputable une information imparfaite et susceptible dajustement par une dmarche dlibre et active. Dans le cadre de la mobilit volontaire, la qute demploi complte largumentaire de la thorie du capital humain en se plaant dans la perspective dune surducation transitoire au plan individuel, mais permanent au plan de lconomie en raison des frictions engendres par linformation imparfaite. Etant lie lexprience du travailleur sur le march de lemploi, linadquation devrait sattnuer avec lge et lexprience tant pour la surducation que pour la sousducation, leffet de lanciennet dans le poste pouvant se rvler plus ambigu (Hartog, op. cit [2000]). Peu discriminante sur les aspects dynamiques de carrire, la thorie savre plus novatrice en matire de dterminants individuels en intgrant un facteur spatial susceptible de perturber ladquation ducation emploi. La thorie de la mobilit spatiale applique au march du travail (Frank [1978]) suggre quen raison des contraintes associes la mobilit ou aux dplacements, les travailleurs tendent positionner leur recherche sur le march local plutt que sur le march global. Le principal inconvnient des marchs locaux de taille modeste rside dans le fait que les travailleurs hautement qualis sont confronts des opportunits demplois moins favorables. Face des opportunits limites, les individus se retrouvent avec trois options : chmage, acceptation dun emploi de surduqu ou emploi dans un march local ncessitant une mobilit gographique ou des dplacements (Buchel et Van Ham [2003]). Ceux qui ont des contraintes spatiales particulirement lourdes et donc une propension limite la mobilit ou au dplacement risquent de grossir plus que proportionnellement les rangs des chmeurs ou des surduqus. Tel est, selon la littrature du champ empirique le lot de certaines femmes maries avec des enfants en bas ge et celui des individus vivant loigns des marchs urbains. La surducation cre des cots associs aux ingalits de la distribution gographique de revenus et une rduction de lefficience allocative (Linsey [2005]). Une partie du phnomne peut renvoyer des ingalits compensatrices si la surducation rsulte darbitrage visant changer une bonne adquation lemploi en faveur davantages en terme de lieux de rsidence ou de plus courtes jourREP 119 (5) septembre-octobre 2009

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nes de travail. La thorie est toutefois peu prcise sur limportance relative de la composante spatiale dans le phnomne global. Il est vraisemblable que cet aspect en quelque sorte volontaire et compensateur (au sens de la thorie de loffre de travail) de la surducation ne se limite pas au domaine spatial mais concerne dautres types davantages non montaires . Dautres priorits telles que la scurit de lemploi peuvent moduler les quivalences entre diplmes et emplois. Le recrutement dans le secteur public en constitue une illustration. Dans cette optique, les rsultats des concours par niveau dducation (notamment les carts constats entre le niveau dducation des candidats et le niveau minimum dducation ouvrant la possibilit de passer le concours) pourraient traduire en partie un arbitrage entre adquation lemploi et avantages relatifs en termes de statut (protection contre le chmage et possibilits de mobilit interne). Selon Maurin [2007], le phnomne tend se dvelopper en priode de mauvaise conjoncture conomique, qui accentue la peur du dclassement social.

3.1.2. Des interprtations cibles sur la demande de travail plus ambivalentes


Lapproche cible sur loffre fait preuve dun optimiste convergent. A linverse, sur le mme champ empirique plusieurs modles de demande de travail saffrontent et dbouchent sur des diagnostics trs diffrents. On y trouve, en effet, des thories qui valident en llargissant lhypothse de sous-utilisation de la qualication. La thorie de la concurrence pour lemploi en fournit lexemple emblmatique. Dautres hypothses en revanche contestent directement ou viennent relativiser la thmatique de la surducation. La contestation met en exergue limportance croissante des connaissances dans nos socits, suggrant que lon est davantage confront un phnomne de besoin croissant de qualication qu un phnomne de surducation.

3.1.2.1. Une thorie de la concurrence pour lemploi trs pessimiste


A linverse dune thorie du capital humain o les individus augmentent leur productivit et leurs revenus en investissant dans lducation, le modle de concurrence pour lemploi de Thurow [1975, op. cit] suppose que la productivit et les salaires vont dpendre uniquement des caractristiques des emplois. Les rmes trient les candidats lembauche selon leurs cots de formation croissants et construisent une le dattente dans laquelle les individus embauchs sont ceux qui prsentent les caractristiques indiquant les cots de formation les plus bas et non les personnes les plus productives. En supposant que le diplme joue lindicateur de laptitude tre form, le classement dtermine en mme temps la grille des rmunrations xe pralablement aux embauches. A lhypothse de complmentarit du capital humain reconstitue sous la forme dun cot de formation sur le tas plus
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faible pour les plus duqus, est accole ici une hypothse de rigidit des salaires. La surducation merge ici naturellement loccasion dune augmentation de loffre de travail duque qui va modier la distribution des travailleurs dans la le dattente, contraignant les moins qualis aller dans les emplois les moins pays ou les propulsant lextrieur du march du travail ou au chmage. La surducation conduit un effet dviction des travailleurs moins duqus tout en rduisant les rendements de lducation, les hauts niveaux dducation tant contraints daccepter des emplois dclasss. Toutefois, mme si le rendement peut se trouver affaibli, il peut tre toujours rationnel de prolonger des tudes ne serait-ce que pour continuer maintenir son rang dans la le dattente. La surducation peut donc persister et elle a un cot conomique qui prend la forme dun surinvestissement, doubl dune allocation inefficace et dune ingalit de revenus non compensatoire (Cain [1978]). Laspect surinvestissement traduit simplement le fait que ce sont les niveaux relatifs dducation qui comptent et que lducation donne une information sur la capacit des individus tre form. La thorie a t conue et applique avec un certain succs pour interprter de faon diffrente de Freeman (op. cit) la surducation amricaine des annes 1970. En outre, le modle de gains associ ce rfrentiel thorique (cf. infra) sest rvl tre une reprsentation assez dle du fonctionnements de certains marchs du travail, le march du travail australien par exemple (Lindsey [2005]). La thorie na rien dire (sur) voire mme conteste lide de lexistence dune prime salariale positive en faveur des travailleurs surduqus car les salaires dpendent uniquement de lemploi, mme si les surduqus retrouvent par ailleurs une attractivit pour les employeurs dsireux dcourter les priodes de formation sur le tas et la surducation un attrait pour les individus dsirant obtenir plus facilement un emploi et dviter le chmage. Elle nourrit aussi, en raison de la rigidit des salaires du modle, une interprtation, en terme deffets dviction ou en terme de dqualication en cascade, des taux de chmage particulirement levs enregistrs par les individus peu diplms.

3.1.2.2. Progrs technique, biais technologique : qui sont les vritables perdants ?
La thmatique de la surducation sest dveloppe en parallle un argumentaire largement repris dans les discours des institutions internationales, prnant une ncessaire croissance du capital humain pour soutenir la croissance conomique. La thse est aussi largement relaye par lanalyse de la croissance endogne (Lucas [1988] et Romer [1990]). Dans cette optique, la conjecture propose un tout autre mcanisme compatible avec lvolution et la structure des taux de chmage. Celui-ci identie bien une augmentation de linadquation structurelle entre les qualications demandes et qualications offertes ; mais cette fois-ci une demande leve de main duvre qualie va correspondre un excdent de mainduvre peu qualie. Une cause importante de ce phnomne serait un progrs technique favorisant la demande de travail trs qualie. Si les deux
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modles font preuve du mme pessimisme lgard des travailleurs en bas de lchelle, les politiques mener savrent bien entendu trs diffrentes. Certains largissent la perspective, et en viennent se demander si in ne laugmentation de loffre de diplms incontestablement enregistre ne reterait pas en grande partie une augmentation de la demande de qualication moins visible mais tout aussi relle (Steedman [1999]). Largumentation se dcline dans plusieurs directions. Un premier argumentaire relve du domaine de lobservation statistique et suggre que lusage statistique de la profession tend masquer linuence du progrs technique. Le rle des changements dans la demande de comptences est dailleurs beaucoup plus apparent lorsque lon utilise des catgories professionnelles relativement dtailles. Mais surtout le contenu de lemploi peut changer en dpit dun mme intitul. Les incidences des changements technologiques rsultant de la diffusion des TIC et des changements organisationnels ont favoris lintgration des tches et renforc de faon trs importante les besoins de comptences cognitives et de communication, phnomnes qui ne sont pas capts uniquement par lapparition de nouvelles professions (Buchterman [1999]). Cette nouvelle donne en matire de connaissances aurait pu aussi bouleverser les modalits dacquisition des connaissances, au dtriment des systmes informels et de formation sur le tas et au prot des systmes ducatifs explicites. Des valuations subjectives de lampleur de la surducation souvent moins importantes que les valuations normatives peuvent conforter lhypothse. Le constat nest pas incompatible avec lhypothse dune perception des travailleurs intgrant un phnomne dupgrading , mais ce dernier reste fragile car le phnomne peut ratier aussi une baisse de niveau ressentie par les salaris, conscutive une ination scolaire. Dans le mme esprit, on peut aussi linstar de Bulmahn et Krakel [2002] tablir un lien direct entre progrs technique et surducation sous un angle assurantiel. Pour les auteurs, les entreprises sont prtes embaucher les travailleurs surduqus et les surpayer par rapport aux travailleurs de niveau dducation requis, car ces travailleurs vont constituer pour lemployeur une assurance pour les dommages importants ventuels associs aux accidents de lentreprise. Dans un environnement o les processus sont devenus techniquement plus complexes, les situations de crises graves accompagnes de pertes importantes sont devenues courantes. Dans de telles situations les travailleurs qualications requises normales qui sont parfaitement mme de remplir les tches routinires, ne sont pas forcment capables de rsoudre les problmes de crises. A linverse, les travailleurs surduqus peuvent tre utiles justement dans ce type de situations en offrant des solutions plus improvises. Dans cette optique, si les surduqus possdent effectivement bien des qualications non ncessaires en rgle gnrale, on peut difficilement les enfermer dans cette catgorie au sens strict. Au plan empirique, la prime dassurance verse aux surduqus est la fois compatible avec le fait que ces derniers sont pays davantage que leurs collgues tenant le mme emploi avec simplement le niveau dducation requis, mais moins que dans une situation de meilleure appariement un chelon demploi plus lev.
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Les hypothses de surducation et de up-grading se sont donc trouves troitement imbriques dans les discussions sur lvolution du diffrentiel de salaire entre le travail quali et le travail non quali. Mais il sest rvl difficile dinfrer partir de la croissance de ce diffrentiel salarial une interprtation couche uniquement en terme dune seule hypothse. Il apparat, en effet, difficile de dpartager au plan des consquences les deux hypothses mentionnes ci-dessus, savoir lexistence dun excs gnral doffre de travail (dans un march imparfait) ou la prsence dune demande excdentaire de travail quali. La mise en regard de chacune des deux conjonctures avec la situation europenne et la situation amricaine des annes 1990 est assez tentante mais le test empirique dcisif savre difficile mettre en uvre (Hartog [2000], op. cit).

3.2. Des interprtations cibles sur les interactions


Linterprtation de la surducation passe par une prise en compte plus explicite des interractions concernant la relation formation emploi. Ces interractions font lobjet danalyses couvrant essentiellement deux directions complmentaires. Une premire revient titre principal sur laspect technique et organisationnel de la relation formation emploi. Une seconde privilgie surtout les aspects information et intermdiation et le rle que peut jouer cet gard le systme ducatif dans le cadre dune information asymtrique.
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Au plan empirique, largumentaire dun changement technologique biais est aussi confort par une volution des ingalits de revenus enregistres sur le marchs du travail des pays dvelopps et particulirement aux EtatsUnis (Abrocemu [2002]) assez conforme aux prdictions de la thorie. Cette hypothse largie de complmentarit entre capital humain et de capital physique saffine et dcline dans de nombreuses ramications (Aghion et Cohen [2004]), mais en conservant toujours lide que lducation est un facteur essentiel de croissance conomique soit directement ou indirectement. Un niveau dducation plus lev permet dadapter plus facilement des technologies ou de dvelopper de nouvelles technologies. Un autre facteur vient ventuellement complter largument. Loffre importante de travailleurs duqus aurait rendu par ailleurs rentable le progrs technique biais en faveur de la qualication et suscit son acclration. Ceci na pas toujours t le cas et lon se souvient des thses de Braverman [1974] suggrant que la tendance inhrente du progrs technique (capitaliste) tait de dqualier le travail. A cet gard, on peut se demander si laugmentation de lemploi non quali enregistre en France depuis 10 ans (Gafsi et alii [2004]) traduit un retournement de conjonctures plus porteuses pour lemploi non quali, un halo statistique ou simplement la consquence des politiques de rduction du cot du travail non quali ? Il est sans doute trop tt pour trancher.

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3.2.1. Des interactions techniques et organisationnelles de la relation formation emploi


3.2.1.1. Une relation technique formation-emploi simple et rigide dans le modle canonique de la mthode des besoins de main-duvre
Le thme de la relation formation-emploi t son entre dans la littrature conomique via la planication et par la mthode dite des besoins de mainduvre dans les annes 1960 (Blaug [1972] ; Paul [1989]). Lpoque nest pas favorable alors une rgulation par le march et la planication constitue pour beaucoup un instrument tout fait respectable notamment lorsque cette dernire revt la forme indicative . Devant assumer la totalit des ajustements aux modications des divers types de demande de mainduvre des entreprises, le systme denseignement doit programmer de faon prcise la production de jeunes diplms pour livrer linput travail demand tant en quantit quen qualit. La relation formation emploi apparat ainsi au bout dune chane de squences destines rguler les ux de diplms en fonction des besoins anticips de professions fortement dpendantes des secteurs dactivit. Ltape en question consiste passer de la structure demploi la structure dducation par niveau. Or, on considre gnralement une relation univoque entre une profession et un type dducation, professions et formations. La problmatique retenue dune fonction de production facteurs complmentaires rationalise le peu dimportance attribu dans ce cas aux salaires. Du ct de loffre, le rle des prix , lud sur le march du travail, ne se voit dailleurs pas rhabilit sur le march de lducation, les agents conomiques ne paraissant pas sensibles aux avantages relatifs confrs par les diverses professions et formations. En revanche, un rle important est dvolu aux coefficients de main-duvre par secteur. Fixes, ceux-l structurent une volution des effectifs de chaque profession, en fonction de lvolution sectorielle de lemploi. La rigidit npargne pas la relation formation emploi contribuant rfrencer le concept de besoin de main-duvre une approche technique plutt quconomique des problmes. Dans un tel cadre, la question de linadquation ne se pose gure au plan thorique pour peu que lon sinscrive dans la perspective dun planicateur infaillible et omniscient (Vincens [2005]). Elle ne se pose pas plus dailleurs dans le march parfait et sans friction o volue la relation formation emploi dilue dans la relation ducation salaire privilgie par la thorie du capital humain, principale rivale lpoque de la mthode des besoins de mainduvre. Mais paradoxalement cette fois-ci, cest sur une hypothse de forte substitution et non plus de fortes rigidits que se construit le raisonnement. Lhypothse de substitution parfaite nous ramne de fait au concept de capital homogne, capital conture (au sens de Joan Robinson), que lon retrouve dans les modles classiques daccumulation optimale du capital

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humain (gnral) sur le cycle de vie (Weiss [1995]), qui marque un retour aux units efficaces de travail 5 et donc un loignement de la profession. La question de linadquation passe naturellement par lexistence derreurs invitables de prvision. Celles-ci doivent tre minimises car les dsquilibres provoqus prennent alors la forme dun chmage structurel, seule forme dinefficience envisage pour traduire la sous-utilisation des qualications produites par le systme ducatif.

3.2.1.2. Les fondements dune relation formation emploi plus souple


La version rductrice dune relation ducation emploi assure par des lments impeccablement aligns sur la diagonale de la matrice du mme nom doit laisser la place une relation plus souple. Associer une profession donne une distribution de niveaux dducation et non plus un simple niveau dducation conduit dpasser des reprsentations dans lesquelles la productivit est dtermine uniquement par des traits doffre ou uniquement par des caractristiques de demande. Les modles dappariement (Hartog, op. cit) qui interprtent la distribution des salaires par laffectation dindividus htrognes des emplois htrognes suggrent que lutilisation des qualications savre spcique au contexte. Certaine versions soulignent que la productivit dpend des caractristiques de lemploi, des caractristiques du travailleur, mais aussi de la qualit de leur appariement. La relation formation-emploi trouve alors son fondement dans lide davantage comparatif procur par un type dducation relativement un type demploi. Il sagit l dun retour un type danalyse initi par Tinbergen [1956], Roy [1951] et dont le dveloppement longtemps bloqu par la suprmatie de la thorie du capital humain est assur aujourdhui par les modles hdoniques. Dans un modle dappariement, la qualit du match est dtermine par la distance entre le niveau dducation de lindividu dans une profession et le niveau dducation qui engendre la plus grande productivit dans cette profession. La surducation survient quand les individus ne sont pas affects dans des emplois pour lesquels ils ont un avantage comparatif. Les appariements dfectueux ont des consquences nancires immdiates mdiatises par une relation entre le taux de rendement de lducation et lampleur de surducation ou de la sous-ducation (De Grip et Heijke [1998]). La performance de ce type de modle de dtermination des gains, dont la spcication est trs proche de la mthode standard de mesure des pnalits de la surducation, se rvle en gnral suprieure celle des modles centrs uniquement sur loffre (capital humain) ou sur la demande (concurrence pour lemploi). Une productivit de lindividu contrainte par les carac5. La notion dunits efficaces de travail sinscrit dans une perspective de travail rendu homogne par une substitution parfaite entre facteurs de production. Le cas polaire inverse fait rfrence lhypothse de complmentarit totale des facteurs. Pour les reprsentations graphiques de lisoquante concernant deux facteurs, cette dernire prend la forme dune droite dans le premier cas et dun seul point dans le second cas. Dans le cas intermdiaire, les isoquantes de deux professions sont reprsentes par des courbes dcroissantes et convexes.

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tristiques de lemploi ouvre la possibilit dinefficacit allocative, des qualications sous-utilises pouvant avoir un impact ngatif sur la productivit. Dans lunivers complexe dallocation des travailleurs de diffrentes qualications des emplois requrant des qualications variables, et dcrit par les modles dassignement les allocations dfectueuses (sousqualication ou surqualication) apparaissent invitables. Mais on peut penser lgitimement quune partie de la surducation provient aussi dune absence de transparence du march du travail de sorte quau moins au plan individuel ladquation emploi et ducation devrait samliorer au cours du temps. De Grip et alii [2005] sinscrivent en faux par rapport cette conclusion. Dans le cadre de lhypothse dappariement, ils proposent une interprtation spcique du salaire plus faible des travailleurs surduqus fonde sur une baisse de productivit provoque directement par le mariage mal assorti entre niveau dducation et niveau demploi qui susciterait un dclin de laptitude cognitive de lindividu. Cette hypothse de dclin qui se dcline elle-mme sous la forme de deux hypothses psychologiques (utilisation ou perte versus challenge intellectuel) fournit une conjecture moins optimiste que la thse traditionnellement dfendue. En effet, lappariement aptitude et niveau demploi de long terme ne se ferait pas uniquement par la recherche dune meilleure adquation entre des caractristiques stables, mais pourrait prendre dans certains cas la forme dun ajustement des caractristiques elles-mmes. Le rle de lhtrognit des aptitudes dans le phnomne de surducation rapparat mais cette fois-ci de faon endogne. La perspective institutionnelle de la segmentation des marchs du travail peut ventuellement rconcilier les deux thses en prsence. Dans le march interne des grandes rmes (Doeringer et Piore [1971]), un volant de surducation apparat invitable dans les emplois dentre. Le phnomne devrait se rduire avec les promotions internes. Dans le march secondaire (Piore [1975]), en revanche la surducation a plus de chances de persister dautant que les mauvais emplois peuvent dteindre sur les travailleurs. Les marchs professionnels seraient en revanche moins touchs par la surducation en raison du lien fort entre formation professionnelle et emploi (Dekker et alii [2002]). Le raisonnement en terme de job matching et de segmentation trouve des prolongements immdiats dans une perspective plus macroconomique. Dans un environnement domin par la friction, on sait que le processus complexe dchanges se voit synthtiser par une fonction dappariement (Pissarides [2001]). La question de la surducation vient alors rebondir loccasion de linterprtation des carts enregistrs dans les taux de chmage par niveau dducation. Absente lorsque linterprtation est couche en terme de progrs technique biais combin une rigidit des salaires la baisse, elle est consubstantielle linterprtation propose en terme de phnomne de dqualication en cascade provoqu par une pnurie gnralise demploi. Au plan thorique les implications en terme dappariement sont claires. Dans le premier cas, la fonction dappariement est, en effet, applique des marchs totalement segments par niveau dducation. La parfaite segmentation existe lorsque les chmeurs dun certain niveau dtudes ne peuvent offrir leurs travaux que dans leur propre segment, tandis que
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les postes vacants ne sadressent quaux chmeurs ayant juste le niveau de scolarit requis. Dans le deuxime cas, la fonction est applique des marchs du travail qui ne sont que partiellement segments. Les chmeurs offrent leur travail dans leur propre segment et un segment demandant un niveau immdiatement infrieur tandis que les entreprises exigent pour leurs postes vacants un niveau dtudes donn tout en acceptant les candidatures des chmeurs surdiplms. Malheureusement, lanalyse peine souvent dpartager au plan empirique les deux conjectures (Dejemeppe, Cocjx et Vann Der Linden [2000]), la distinction napparaissant claire que dans le court terme.

Les problmes dinformation voqus de faon latente prcdemment vont intervenir ici titre principal dans des thories qui mettent en avant la dlivrance des titres par les systmes ducatifs. La surducation va apparatre dans la thorie du signalement comme un produit quasiment fatal dun problme dinformation asymtrique. Certaines versions de la thse dite de lination scolaire insistent sur les risques endognes tout systme ducatif dune baisse des standards acadmiques.

3.2.2.1. Thorie du ltre et du signal


Lconomie de linformation a rvolutionn la thorie conomique en repositionnant les questions defficacit du march et en donnant des cls dinterprtation des questions qui relevaient auparavant du domaine du paradoxe. Le march du travail que lon pourrait renommer linstar dElliason [1994] march des comptences semble concentrer la totalit des difficults associes aux problmes dinformation. Les problmes rencontrs trouvent gnralement leur origine dans lexistence dune asymtrie dinformations entre acteurs. La thorie du ltre (Arrow [1973]) ou du signalement (Spence [1973, 2002]) part de lhypothse que les entreprises ont une information imparfaite sur la productivit des travailleurs. Aussi les individus doivent-ils utiliser lducation comme un signal de leur qualit. Le modle thorique peut revtir plusieurs formes. Lducation ne peut constituer quun outil de transmission dinformation dune aptitude donne au dpart, le rle de signalement peut aussi cohabiter avec la fonction classique daugmentation de la productivit, enn lducation peut avoir un rle productif pur se si linformation transmise permet damliorer ladquation entre les travailleurs et les tches productives (Stiglitz [1975]). Mais chaque fois, cette fonction de transmission dinformation via la certication et dtiquetage des comptences est essentielle. Un des aspects important de lanalyse est de montrer la faon dont les marchs vont sadapter et den tirer toutes les consquences en matire defficience. Ltude des proprits des quilibres de signalement indique (Ryley [2001]) que la fonction dinformation du signal est associe des effets externes ngatifs qui conduisent trs souvent un surinvestissement en ducation quil convient de combattre par des moyens appropris (taxation du signal) plutt quau
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3.2.2. Inter ractions informationnelles et rle de certication du systme ducatif

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sous-investissement prdit traditionnellement par la thorie conomique. La raison en est trs simple. Elle rside dans le fait que si les individus les moins aptes nont aucune motivation investir dans le signal, tel nest pas le cas pour les autres individus conduits une course au diplme et une fuite en avant pour se diffrencier des premiers. Le surinvestissement ducatif est donc la rgle plutt que lexception, mme lorsque lon raisonne dans le cadre plus raliste dune ducation avec une composante signalement et une composante capital humain (Riley [1979]). En effet, la premire composante peut conduire les acteurs aller au-del de lquilibre dinformation parfaite en raison toujours dun surinvestissement en ducation des plus productifs. Si la thorie a peu de choses dire sur la sousducation, la multiplicit des quilibres de signalement permet de concevoir la situation de surducation comme une situation banale sinon gnrale ds lors que lquilibre du signal optimal pour lindividu est plus lev que celui pr requis pour tenir lemploi, la exibilit des critres dembauche permettant aux employeurs de relever les exigences de qualication pour sassurer que les nouveaux entrants ont les qualications appropries. Systmatique, la surducation na aucune raison de ne pas perdurer long terme et elle devrait dautant plus forte que les cots dducation sont faibles (gratuit des tudes et enrichissement des individus) et que les anticipations des acteurs sont inationnistes. Il est noter quune politique dallongement de la scolarit obligatoire peut ventuellement renforcer cet effet inationniste. Son impact, envisag dans loptique de la thorie du ltre plutt que dans celle de la thorie du capital humain ne se cantonne plus alors uniquement aux seuls individus touchs par lobligation scolaire. En raison des effets externes dinformation, cest toute la distribution des scolarits que cela concerne et qui va se dplacer vers le haut. Au plan empirique, les tests mens aux USA (Lang et Kropp [1986]) qui donnent la possibilit aux diffrents Etats de xer lge de scolarit tendent bien conforter lhypothse du ltre plutt que celle de capital humain. Les conclusions ne paraissent pas toutefois universelles. Ainsi Chevalier [2003] qui appliquent la mthodologie de Lang et Kropp aux donnes du Royaume-Uni et pour observer les effets du passage de lge de n de scolarit obligatoire de 15 ans 16 ans arrivent plutt des tests favorables la thorie du capital humain. La thorie du ltre possde ainsi une forte vertu heuristique de nombreux gards. Lhypothse dune dvalorisation des diplmes lintrieur dun systme inationniste o seuls compteraient les niveaux relatifs (Gurgand [2004], op. cit) pointe avec acuit les origines et la dynamique de la surducation. En revanche, elle apparat beaucoup moins laise pour expliquer pourquoi certains individus sont traits diffremment dans un quilibre sparateur de signalement intgrant le job matching. Dans cette optique, la prconisation de lusage dindicateurs plus ns de qualit ou de certication scolaire (prise en compte de leffet peau dne du diplme pour aller au-del du simple nombre dannes denseignement, intgration des spcialits, qualit des tablissements, cursus scolaire etc.) apparat comme une rponse en cohrence avec la thorie. Mais si lutilisation de ces critres tend bien faire diminuer lampleur du phnomne de lemploi hors norme
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niveau dducation donn (mieux mesur), celui-ci ne disparat jamais compltement.

3.2.2.2. Ination scolaire et baisse des niveaux


La thorie du ltre investit un processus de surducation dans lequel travailleurs et employeurs jouent un rle essentiel, le systme ducatif se rvlant tre dune parfaite neutralit (Plassard et Larr [2006]). La thse dite de lination scolaire se propose douvrir la bote noire pour mettre en cause un systme ducatif responsable de la cration dune illusion scolaire analogue lillusion montaire. Celle-ci brouille les signaux et compromet la capacit du systme ducatif valuer et estampiller les travailleurs de diffrentes productivits. La surducation ou au moins son ampleur sont alors mises en doute ou relativiss. Les entreprises qui adoptent alors un comportement rationnel de minimisation des risques en jouant le rel et non le nominal contribuent renforcer le phnomne. Si les standards baissent, les employeurs vont relever automatiquement les exigences de qualication, favorisant ainsi la drive des diplmes. Au plan thorique, on peut considrer que lanalyse sinscrit dans une perspective institutionnaliste la North [1990] et Wmann [2000] selon laquelle les institutions en gnral et les institutions ducatives en particulier ne peuvent se dcrter comme forcment efficaces. La question des niveaux scolaires est une question rcurrente pose dans un contexte de croissance des effectifs scolaires. Aborde en France en 1988 par Baudelot et Establet, celle-ci avait fait lobjet dune rponse relativement optimiste lexception de lorthographe. Il nest toutefois pas certain que le diagnostic puisse tre totalement maintenu lheure actuelle (Duru-Bella [2004]). Les travaux de Magnac et Thesmar [2002] semblent aller dans le mme sens en attribuant la croissance des effectifs scolaires en France durant les quatre dernires dcennies lallongement de la scolarit obligatoire, la diversication de loffre de formation du systme ducatif, mais aussi et surtout la baisse de la slectivit. Cest cette dernire hypothse qui est au cur de la thorie pessimiste de la baisse des standards scolaires et de lination des diplmes. Le champ empirique balay par la littrature internationale concerne gnralement lenseignement suprieur mais lapplication peut tre aisment gnralise tous les niveaux. Lination des diplmes est rattache ici une tendance naturelle des diverses parties prenantes de lenseignement se comporter comme des passagers clandestins sur lengagement dadhsion la xation de standards acadmiques (Johnes et McNabb [2004]). Lhypothse fondatrice est de considrer, linstar de Marks [2002] que comme toutes les rgles, les normes, les standards acadmiques possdent le statut de bien public. Si ce statut est associ aux proprits techniques de non exclusion et de non rivalit, ce statut tend soumettre lensemble des acteurs du systme une forte tentation dobtenir le bnce sans vouloir en assumer le cot. La liste de Mark labore pour pingler les occasions dmergence dun phnomne qui est susceptible de compromettre lexistence ou la prennisation de niveaux levs de standard est longue. La suspicion npargne aucun acteur, aucune institution dlite ou non. Il apparat aussi que les remdes traditionnels pour lutter contre le phnomne (rduction de la taille des institutions
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et mcanismes incitatifs cals sur des critres dvaluation externe relevant du march du travail plutt que des critres acadmiques, cf. par exemple Gary-Bobo et Tranoy [1998] ne sont pas toujours capables dmerger. La thorie des jeux est videmment l pour donner une assise stratgique de type dilemme du prisonnier linterprtation de lination des titres scolaires ou dune illusion scolaire analogue lillusion montaire (Correa [2001]). Si ltudiant pris individuellement peroit bien que lindulgence manifeste son gard amliore ses chances de succs acadmique et ventuellement professionnels, il ne peroit pas toujours quil en est ainsi pour les autres, et quin ne, ceci va rduire la valeur potentielle de sa qualication sur le march du travail. Au plan empirique, un certain nombre de faits enregistrs dans des contextes trs diffrents sont mobiliss pour tayer la conjecture. Ainsi certaines tudes viennent-elles attirer lattention sur lination relative des titres et la plus grande indulgence de notation pour les disciplines les moins porteuses au plan professionnel Dickson [1984] et ou celles qui peinent attirer les dtudiants (Freeman [1999]). Les travaux de Sabot et WakemanLinn [1991] et de Anglin et Meng [2000] mens partir de donnes des Etats-Unis et du Canada suggrent notamment que laugmentation des notes a t particulirement prononce en anglais et en musique tandis que les notes, initialement basses en mathmatiques, chimie ou en conomie ont eu tendance le rester, linscription des tudiants dans un cours spcique se rvlant par ailleurs trs sensible aux modalits de notation de ce cours. Le pouvoir tudiant savre plus ambigu. Positif quand il conduit lamlioration pdagogique, il peut aussi parfois compromettre la qualit de lenseignement. De fait, la pression tudiante est souvent cite comme un des dterminants majeurs de lination des notes (Trout [1997] et Ridley et alii [2003]). Mais les institutions acadmiques ne sont pas en reste. McKenzie et Tullock [1981], mettent en parallle lallgement des standards universitaires et la hausse des droits dinscription des tudiants dans les universits amricaines durant les annes 1970. Les institutions universitaires auraient ainsi dlibrment opt pour une solution mixte combinant hausse du cot montaire et baisse de leffort des tudiants pour rationner la forte demande dducation conscutive au lancement russi du Spoutnik par lUnion Sovitique. Dans tous les cas, les effets escompts de la baisse des exigences acadmiques est peu rassurante car elle favorise la monte des comportements de type tire au anc . Figlio et Lucas [2000], Betts [1998] affirment que le maintien de lintgrit de la dlivrance des diplmes savrent tre une condition dincitation essentielle pour que lves et tudiants travaillent activement et obtiennent de bons rsultats. Levy Garboua [1976] avait men en France des travaux dans ce sens montrant que les tudiants ntaient pas simplement des acteurs dveloppant des stratgies binaires (poursuite ou arrt des tudes) mais quils taient aussi capables de moduler fortement leurs budgets temps selon la rentabilit des tudes. Faut-il voir alors dans la surducation ou le dclassement, un simple effet de composition de comportements dacteurs confronts un bien complexe et emptrs dans des stratgies de type dilemme du prisonnier ? Des logiques macro sociales intgrant lEtat, les parents, le systme ducatif cf Germe et Bduw [2004] ne lexcluent pas. Mais il est loin en revanche dtre
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4. Conclusion
Au terme de la prsentation dun argumentaire qui sest rvl contradictoire, que peut-on retenir ? Paradoxalement, le grand nombre dtudes consacres la surducation na pas russi clarier totalement les questions portant sur son ampleur et sur ses consquences. Au contraire, plus linvestissement progressait, plus les enjeux sont apparus importants en mme temps que se dvoilaient les difficults associes une relation formation-emploi que certains sociologues avaient pu juger jadis introuvable (Tanguy [1986]). Au point de vue de la dmarche, on enregistre bien, en effet, le retour paradoxal dune dmarche adquationiste implicite ou sans complexe qui avait t abandonne depuis longtemps au prot dune hypothse de capital humain homogne. Mais le contexte de croissance conomique et de march du travail doffreurs qui avaient vu lmergence dune relation rigide associe aux besoins dits de main-duvre nest plus de mise aujourdhui. Le march de demandeurs actuel fait rfrence une relation formation-emploi souple offrant de nombreuses possibilits dajustements. Dans tous les cas, cependant, la thorie conomique doit reconnatre que le processus dappariement entre travailleurs et emplois est plus complexe quelle ne lavait prvu initialement.
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dmontr que le phnomne dination scolaire renvoie au seul statut de bien public du diplme. Pour certains dailleurs, la tendance aux notes leves relverait davantage du circonstanciel que du structurel. Laccent est alors mis sur les consquences de changements dans lenseignement, et notamment les orientations en faveur dun apprentissage centr sur ltudiant. Elton [1998] insiste sur les modications dans les mthodes dvaluation (contrle continu, valuation par les pairs et auto-valuation). Bracey [1994], met laccent sur les effets des TIC, qui auraient amlior la fois, la forme et le contenu des devoirs et des mmoires. Le doute est aussi entretenu par une littrature au demeurant peu dense et qui est loin dtre universelle. Cible sur lenseignement suprieur aux USA, lination des notes apparat comme une proccupation importante en Grande-Bretagne mais qui concerne cette fois plutt les niveaux de lenseignement primaire et secondaire. La question se posa dans ce pays notamment laune dun dbat encore trs ouvert sur les effets du quasi-march sur lamlioration relle ou nominale des rsultats scolaires (Tymms et Fitz Gibon [2001]). Pour lenseignement suprieur britannique, Johnes et McNabb [2002] suggrent que les standards ont baiss durant les milieux des annes 1980, mais que le phnomne a t stopp depuis. Pour le reste, des prsomptions dination de notes existent bien aux diffrents niveaux dducation mais uniquement pour un nombre limit de pays tels que lAustralie (Marginson [1995], et lInde (Albach [1993]) voire la France (Chauvel [1999]). A ce jour, il est encore trop tt pour savoir si le caractre peu dense de la littrature est imputable des perceptions locales plus ou moins fortes de limportance du problme ou des htrognits relles des divers systmes ducatifs sur cette question.

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En matire de faits, une grande incertitude rgne encore sur lampleur du phnomne. Peut-on considrer la surducation comme le mcanisme majeur dajustement associ une situation dexcdent de travailleurs hautement qualis. Des taux bruts de surducation, variables selon les pays mais toujours systmatiquement plus levs que les taux de chmage peuvent ventuellement le suggrer. Mais les problmes de mesure demeurent par trop importants pour que lhypothse puisse tre accepte sans rserve. A la question dlicate et rcurrente pose par lvaluation du capital humain, envisage comme une variable doffre de travail, viennent se greffer ici les problme spciques de mesure dun appariement avec la demande de travail. Lorsquil sagit dinterprter le fonctionnement du march du travail, on voudrait pouvoir disposer dune connaissance ne des aptitudes et des comptences des individus. A cet gard, il est bien clair que ni la dure dducation, ni lexprience professionnelle ne sont en mesure de mesurer la productivit des travailleurs. Les valuations se rvlent aussi sensibles aux nomenclatures utilises. Mais le caractre souvent peu robuste des valuations est surtout imputable la difficult deffectuer des comparaisons entre bases de donnes qui conduisent des mesures du phnomne faiblement corrles entre elles. Le fait que des individus puissent tre classs de faon trs diffrente selon la mthode utilise obre clairement la abilit des diagnostics. La question de la mesure savre dautant plus cruciale quelle se rapporte un phnomne qui semble diminuer au cours de la carrire de lindividu. Des valeurs initiales trs importantes enregistres indiqueraient alors que le phnomne na gure de chance de se rsorber totalement avec le temps, inversement une valeur plus modeste ferait davantage penser un phnomne dinsertion. Dans tous les cas, il semble difficile de considrer les mesures brutes trs leves de surducation comme des indicateurs clairs de surproduction de diplms. Des pistes ont certes t proposes pour affermir lanalyse. A cet gard, la distinction surducation apparente/surducation relle parat constituer une avance prometteuse. La conjecture implique quune partie non ngligeable de ce qui est rfrence comme de la surducation peut de fait reter une htrognit des aptitudes lintrieur des niveaux dducation entachs par ailleurs derreurs de mesure, ou renvoyer dautres dclinaisons de compensations autour de la relation formation emploi. Mais il semble nanmoins tout fait excessif dimputer la surducation uniquement de simples effets transitoires, des effets de choix ou daptitude. Au cours de la discussion, les enjeux empiriques interfrent assez vite avec les enjeux thoriques. De fait, en labsence de thorie unie de la surducation, le champ empirique constitue un lieu privilgi de confrontations thoriques. Notamment les approches conventionnelles de la thorie du capital humain, de la recherche demploi, avec leurs diverses ramications, sopposent assez fortement la thorie de lassignement et celle de la concurrence pour lemploi qui peuvent disposer du soutien des thories traitant des problmes dinformation imparfaite. Ces divers blocs thoriques, apparaissent en profond dsaccord sur limportance accorder au phnomne (phnomne majeur ou artefact statistique), sur son caractre
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transitoire ou permanent, ou sur limportance des cots privs ou sociaux associs au phnomne. Les thories avances sordonnancent dans des corpus thoriques mettant en scne classiquement les offreurs, les demandeurs et les interactions de march. Si la palette utilise nest pas ngligeable, il manque une rexion approfondie sur les acteurs dans les systmes et sur leurs interactions stratgiques. Une vritable conomie politique de la surducation reste construire. Elle pourra venir complter ou remplacer une conomie de la surducation bien trop troite pour engager un dialogue fructueux avec les autres sciences sociales sur cette interrogation de socit. La construction de cette conomie politique constitue aussi par ailleurs sans doute la seule voie pour pouvoir rpondre la question centrale portant sur le point de savoir si lexistence de ce volant de ressources humaines sousexploites est imputable un dsquilibre gnral sur le march du travail ou la consquence de politiques ducatives ayant pouss la poursuite dtude. Dans ce cadre largi, certaines questions aux enjeux majeurs mritent dtre rinvestis. La piste consistant mieux tenir compte des htrognits individuelles constitue une piste prometteuse dvelopper. La prise en charge de leffet spcialit ou discipline en constitue une autre. Llargissement de lanalyse une dimension horizontale permettrait, en effet, de mieux comprendre les modalits de fonctionnement des processus dappariement et aussi dvaluer la part de responsabilit des aspects qualitatifs dans les appariements dfectueux. Il faut cependant prendre garde de ne pas aller trop loin dans cette direction de loffre, car les effets de demande participent eux-aussi aux appariements et la dtermination des salaires. Ds lors, les mthodologies qui cherchent contrler lhtrognit des travailleurs en imputant implicitement la totalit des diffrences non observes aux seules qualications individuelles pourraient fortement surestimer cet effet. Enn, lanalyse mrite aussi dtre affine au plan de lanalyse du comportement des acteurs. Pour les salaris, les enjeux restent essentiellement microconomiques. Le statut des surduqus suscite encore des interrogations quil convient de lever. La pnalit salariale qui semble les toucher implique-elle une substitution dune logique de pur comportement de consommation dducation au dtriment dune logique dinvestissement en capital humain ? Si, comme le suggrent certaines tudes dj mentionnes, ces individus sont parfois moins aptes , la logique dinvestissement est sauvegarde. Dans cette orientation, les annes additionnelles dducation pourraient avoir permis ces individus daccder des emplois quils nauraient sans doute pas pu obtenir directement. En tant seulement attentif leffet de lducation sur les salaires ou sur les postes occups, lanalyse de la surducation omet leffet de protection de lducation contre le chmage. Si cet effet est important, il convient de lintgrer dans lanalyse de la rentabilit des annes de surducation. Des interrogations fortes concernent aussi le comportement des entreprises. Dans un contexte de forte croissance du nombre de diplms, la raction des entreprises peut, en effet, revtir des formes diffrentes. La littrature tend privilgier la conception selon laquelle, loffre de tra-

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vailleurs duqus tend sadapter, au moins court terme, une demande de travail congure par profession. Une telle situation prvaudra notamment dans le cas dune baisse des standards dducation, les employeurs rajustant alors la hausse les niveaux dentre requis pour obtenir les qualications appropries. Alternativement, les employeurs peuvent prendre acte et avantage de lexistence dun groupe plus important de candidats vritablement qualis. Ils relvent le niveau de qualication initialement modeste de certains postes en recrutant des individus plus diplms. Le phnomne est alors totalement invers car loffre de travail inue sur la demande de travail. A long terme, les dcisions des investissements des entreprises pourraient tre inuences par la composition de la main duvre conduisant les rmes choisir des technologies plus intensives en main duvre qualie. Dans une des rares tudes consacres cette question, Bruniaux [2001], suggre que lvolution vers des organisations structures demplois plus qualis des secteurs de la banque en Europe, durant les annes 1990, serait pour lessentiel du lafflux des diplms produits dans les annes antrieures. Le thme de la surducation abandonne ici son terrain microconomique traditionnel pour sengager dans une perspective plus macroconomique. La thorie de la surducation vient croiser ici le thme de la croissance conomique, investissant la question dun ventuel effet dentrainement des politiques ducatives sur lintensit et la nature de la croissance de long terme. Ces derniers dveloppements qui posent la question essentielle des cots et bnces privs et sociaux de la surducation devraient permettre de rpondre de faon plus dnitive la question pose initialement par le titre de larticle.

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