LA CULTURA TOLTECA

La cultura tolteca es una cultura arqueolgica mesoamericana cuyo centro ceremonial principal fue la ciudad de Tollan-Xicocotitlan, localizada en lo que actualmente se conoce como Tula de Allende (estado de Hidalgo, Mxico). El gentilicio deriva del nhuatl toltcatl, que originalmente designa a los nativos de los lugares llamados Tollan, pero que despus, durante la poca mexica, pas a ser sinnimo de artesano o artista. Esto se debe, entre otras cosas, a la relacin mitolgica establecida entre Xicocotitlan y la mtica Tollan. Los toltecas fueron la etnia dominante de un estado cuya influencia se extenda hasta el actual estado de Zacatecas y al sureste en la pennsula de Yucatn. La relacin entre los toltecas y los mayas del perodo posclsico ha sido objeto de grandes controversias.

Historia
Despus de la cada de Teotihuacan hacia el ao 700, hubo en Mesoamrica varios siglos de tinieblas y concusin, cambi el ndole de su civilizacin, las ciudades sin fortificaciones y gobernadas por sabios sacerdotes se desmoronaron y dieron lugar a ciudades guerreras y a religiones ms belicosas. Una de estas ciudades surge hacia el ao 950 Tula, la capital de los Toltecas. La historia de los Toltecas comienza con una leyenda que los describe como una tribu Chichimeca que viene del norte a principios del siglo X conducida por un rey llamado Miscoatl y que se establece en Culhuacn. No se sabe con exactitud si Miscoatl existi o fue solo leyenda, pero su hijo Topiltzin vivi realmente y es el primer personaje de carne y hueso que aparece en la Historia de Mxico. En ese sentido, los toltecas (nhuatl: tltcah; '*maestros+ constructores'), fueron los miembros de una cultura precolombina que domin la mayor parte del centro de Mxico entre los siglos X y XII. Su lengua, el nhuatl, tambin fue hablado por los aztecas. Mucho de lo que se conoce de los toltecas est envuelto en mitos. De lo que si se puede hablar es de una gran influencia comercial, poltica-religiosa en la zona al grado que se ve reflejada bsicamente en la arquitectura de muchas estructuras como son el Castillo, el Templo de los Guerreros de una fusin estilo Pucc (seguramente influenciada por Uxmal) con diseo tolteca as como de la presencia del chac-mool tpico de Tula. La incursin de Quetzalcatl como deidad es otro elemento tolteca importante reflejado en Kukulkn entre los mayas. Tuvieron mucho talento para construir. Su influencia se extendi a la mayor parte de Mesoamrica en el perodo Posclsico. Los toltecas (o, algunos dicen, una versin ficcionalizada de ellos) se han hecho famosos en las dcadas pasadas a travs del escritor Carlos Castaneda.

Entre los pueblos nahuas de la poca de la conquista, la palabra tolteca significaba alguien sabio que dominaba las artes y artesanas. Y la palabra toltequidad equivala a lo que llamaramos, alta cultura. En 1941, un grupo de antroplogos mexicanos design a la ciudad de Tula, en el estado de Hidalgo, como Tollan, la mtica capital de los Toltecas, pero algunos arquelogos, como Laurette Sjourn criticaron la decisin, sealando que despus de varias etapas de excavacin no se haba revelado una ciudad suficiente para justificar la leyenda de los toltecas, sealando que el origen de Tollan y de la leyenda debera ubicarse en Teotihuacan, siendo el pueblo de Tula uno de los refugios de los sobrevivientes de Teotihuacan y por ello se ostentaban como Toltecas. El historiador mexicano Enrique Florescano, del Instituto Nacional de Antropologa e Historia ha retomado esta interpretacin, basndose en la mencin de textos mayas anteriores a Tula, que se refieren a Teotihuacan como Tollan.

Arquitectura y escultura
Es indudable que los toltecas aportaron cambios importantes en cuanto a las normas arquitectnicas que existan en Mesoamrica en el siglo IX uno de ellos es el empleo de esculturas antropomorfas que sostenan con la cabeza el techo de una habitacin, logrando as un gran espacio interior, como se aprecia en el templo de Tlahuizcalpantecuhtli El Seor del Alba. Se estima que Tula alberg alrededor de 30 000 habitantes los cuales vivan en grandes complejos de un solo piso con techos planos bsicamente de piedra y tierra y acabados en adobe. Excluyendo la zona ceremonial, el diseo de las zonas habitacionales de Tula reflejan un plano cuadricular que definan claramente diferentes barrios.

Economa
La economa se basaba en una agricultura de extensos campos de cultivo irrigados por complejos sistemas de canales, donde el maz, el frijol y el amaranto eran el principal cultivo. Al igual que en otros estados mesoamericanos, el comercio jugaba un papel fundamental para la obtencin de materias primas y bienes de lugares muy alejados. Adems de estas actividades, tambin se dedicaban a la explotacin de minas con cal y dems.

Organizacin social y poltica

La sociedad tolteca se dividi en dos clases: El grupo privilegiado: Integrado por jerarcas militares, funcionarios, el supremo gobernante y los sacerdotes, quienes estuvieron al servicio de la casta militar y se encargaban de atender el culto, los calendarios y la cuenta del tiempo. Los jefes guerreros subordinaron todas las actividades a sus intereses particulares; conquistaron grandes extensiones territoriales para formar un gran imperio cuyas fronteras fueron slo superadas por los aztecas. La clase explotada: Integrada por los trabajadores agrcolas y artesanos (pintores, lapidarios, carpinteros, albailes, alfareros, hilanderos, tejedores, entre otros).

ALIMENTACION
De acuerdo a investigaciones realizadas en Tepetitln, rea rural de Tula, Hidalgo, los especialistas Guadalupe Mastache y Robert Cobean descubrieron que el amaranto fue esencial en la alimentacin de la cultura Tolteca, ya que evit que estas tribus pasaran hambrunas durante las pocas de sequas Actualmente el amaranto produce "alegras", mezcla de este producto con la miel, el cacahuate y las pasitas.

El amaranto, huautli o alegra, nombre con el que se le conoce en la actualidad, fue en poca prehispnica un cultivo bsico en diversas culturas del pas, entre ellas la que se asent en Tula, Hidalgo, como lo refieren evidencias arqueolgicas y datos etnohistricos sobre su cultivo. El amaranto es ms resistente, y crece en toda clase de terrenos abonados, por lo tanto, a falta del grano, el huautli era el que cubra las necesidades alimenticias de la poblacin", coment la investigadora. Otra de las caractersticas del amaranto, es su posibilidad de almacenamiento en ollas de barro, por largos perodos de tiempo, sin descomponerse. Lo anterior asociado a su alto valor nutritivo, lo llev, en ocasiones, a ser considerado el cultivo ms importante de Tula, incluso sobre el maz. De hecho, uno de los tributos que las provincias de Ajacuba y Jilotepec, entre las que quedaba comprendida Tula durante el Posclsico Tardo (1200-1521 d.C.), daban a la Triple Alianza -adems de maz y frijol- era precisamente amaranto, lo cual indica que esta planta era un cultivo importante durante ese perodo. El amaranto no slo fue utilizado como alimento, sino tambin como parte de las ofrendas y rituales; en este sentido, Vlez Saldaa mencion que el uso del grano fue documentado por

Sahagn y otros cronistas, quienes describen su utilizacin en algunas ceremonias donde se usaban figurillas hechas con amaranto aglutinando. Las figurillas rituales de huautli, eran elaboradas con la tcnica que hoy en da se utiliza para fabricar los dulces de amaranto, relat la investigadora. Tostaban el amaranto y despus lo mezclaban con miel de maguey para obtener una masa maleable para formar las figuras antropomorfas de algunas deidades, que eran utilizadas en las ceremonias.

Finalmente, Vlez Saldaa seal que, segn parece, pudo haber sido su importancia ritual la causa de su prohibicin a partir de la Conquista, decreciendo su cultivo hasta casi desaparecer de algunas regiones, durante la poca Colonial.