Introducción a la Dirección de Operaciones

¿Qué es la dirección de operaciones?

La dirección de operaciones (OM) es la serie de actividades que llevan

Producción la creación de bienes
a la producción de los bienes y servicios al transformar los recursos en y servicios.
productos. En todas las organizaciones hay actividades de producción de
bienes y servicios. En las empresas industriales, las actividades de
OM: Corresponde al término 1
producción de bienes son bastante obvias. En las empresas que no producen inglés Operotions Monagement.
bienes físicos, la función de producción puede resultar menos obvia. Puede En castellano se ha traducido
como dirección de lo producción, y
estar "escondida" para el público, e incluso para el consumidor. O lo largo de todo el documento se
utilizan indistintamente ambos
Habitualmente, cuando se presta un servicio no se produce ningún términos.
bien tangible. En este caso, el producto puede tomar formas tan variadas
como una transferencia de fondos de una cuenta de ahorro a una cuenta
corriente. Un trasplante de hígado, la ocupación de un sitio vacío en una Dirección de operaciones:
compañía aérea o la educación de un estudiante. Con independencia de que Actividades que se relacionan con
lo producción de bienes y servicios
el producto final sea un bien o un servicio, las actividades de producción que
en cuanto a lo transformación de
tienen lugar en una organización se denominan habitualmente dirección de los recursos en productos.
operaciones.

Historia de la dirección de operaciones

El campo de la dirección de operaciones (OM) es relativamente joven, pero su historia es rica e

interesante. Nuestras vidas y la disciplina de OM han ido mejorando por las innovaciones y contribuciones
de numerosas personas.

ANTES DE 1900

Hasta finales del siglo XVIII, la agricultura fue la actividad

La obra de Frederick W. Taylor
predominante en todos los países. La fabricación como tal, no existía y los Principies Of Scientific
artículos eran hechos por artesanos por lo que no había dos productos Management revolucionó lo
industria.
iguales. Sin embargo el enfoque de la industria domestica en la fabricación
empezó a cambiar en el siglo XIX, Wall invento la máquina de vapor; lo que Un enfoque científico del
análisis del trabajó diario de las
aporto una fuente de energía para la fabricación. herramientas comportaba
frecuentemente incrementos de
productividad del 400%.
En 1801 Elí Whitney presento el concepto de partes estandarizadas.

DIRECCIÓN CIENTÍFICA

Fue introducida a principios de siglo XX, lo que represento en este campo una primera aproximación
sistemática a la fabricación. El concepto fue desarrollado por Frederick Taylor, quien decía que las leyes
científicas dictaminan cuanto puede producir un trabajador al día y que la función de dirección consiste en
descubrir y utilizar las leyes en la dirección de sistemas productivos.

El control de calidad es otra importante contribución histórica en el campo de la OM. Walter

Shewhart, aplicó sus conocimientos de estadísticos a la necesidad del control de calidad, poniendo las
bases del muestreo estadístico en el mencionado control. W. Edwards Deming (1950) pensaba, como
Frederick Taylor, que la dirección debía mejorar el entorno de trabajo y los procesos productivos para
mejorar la calidad.

CADENA DE MONTAJE 2

En el año 1913 se introdujo la cadena de montaje móvil para la fabricación de automóviles Ford.
Antes de introducirse la línea de montaje en agosto de ese mismo año, el chasis de cada auto lo montaba
un solo trabajador en 12 ½ horas, ocho meses más tarde, cuando la línea estuvo totalmente instalada,
realizando cada trabajador una pequeña parte del trabajo el tiempo medio por chasis eran de 93 minutos.
Este es un claro ejemplo de lo que se logra con la especialización laboral.

ESTUDIOS DE HAWTHORNE

A finales de los años 20, los estudios dirigidos por un grupo de investigadores de Harvard y
supervisados por Elton Mayo, dichos experimento se diseñaron para estudiar los efectos de determinados
cambios en el entorno sobre el outputs de los trabajadores de montaje en la planta Hawthorne. Los
hallazgos iniciaron un cambio en la dirección de operaciones tradicional conduciendo al establecimiento de
la dirección del personal y los departamentos de recursos humanos.

INVESTIGACIÓN DE OPERACIONES

En la segunda guerra mundial, con los problemas de logística y el diseño de sistemas

armamentísticos, supuso un fuerte impulso al desarrollo del campo interdisciplinario de la OM, orientado
desde las matemáticas. La investigación de operaciones (operational Research) reúne a expertos en
campos tan diversos como las matemáticas, la psicología y la economía. Especialista de estas disciplinas
forman un equipo para estructurar y analizar los problemas en términos cuantitativos, de manera que
pueda alcanzarse una solución óptima desde el punto de vista matemático.

LA OM SURGE COMO DISCIPLINA

A finales de los cincuenta y a principios de los sesenta, los estudios empezaron a redactar textos
específicos sobre la dirección de operaciones, como algo diferente a la ingeniería industrial o a la
investigación de operaciones. Escritores como Edward Bowman, Robert Fetter (Analysis for Production and
Operation Management, 1957) y Elwood Buffa (Modern Production Management, 1961) observaron lo que
hay en común en los problemas que abordan todas las organizaciones de fabricación y pusieron énfasis en
la importancia de entender las operaciones como un sistema.

En la actualidad la dirección de operaciones se reconoce como un área funcional legitima.

 3

La dirección de operaciones seguiría progresando con las contribuciones de otras disciplinas, como
la ingeniería industrial y la investigación operativa. Estas disciplinas. Junto con la estadística, la dirección de
empresas y la economía, han contribuido sustancial mente a incrementar la productividad de las empresas.

Las innovaciones provenientes de las ciencias puras (biología, anatomía, química y física) también
han contribuido a los avances de la OM. El diseño de productos y procesos depende a menudo de las
ciencias puras.

Una contribución especialmente importante a la OM proviene de las ciencias que estudian los
sistemas de información. Se trata del proceso sistemático de datos para proporcionar información. Las
ciencias sobre sistemas de información, Internet y comercio electrónico están contribuyendo en gran
medida a mejorar la productividad, a la vez que producen gran diversidad de bienes y servicios.

Las decisiones de la dirección de operaciones requieren individuos entendidos en dirección de

empresas, en ciencias de sistemas de información, y en algunas de las ciencias puras.

Importancia de la Dirección de Operaciones (OM)

En los últimos años, la dirección de operaciones viene ganando reconocimiento por diversas
razones entre las que cabe citar:

A) La aplicación de conceptos de OM en operaciones de servicios.

B) Una definición expandida de calidad.
C) La introducción de conceptos de OM en otras áreas funcionales tales como marketing y los
recursos humanos.
 D) La verificación de que la función de OM puede añadir valor al producto final.

Definición extendida de calidad

La calidad es otro componente clave en la OM. Las empresas de éxito reconocen que, la calidad no
se limita a la OM, sino que es importante en todas las áreas funcionales de la organización. La forma en que
las empresas integran la calidad del servicio y la calidad del producto para ajustarse realmente a las
necesidades de sus clientes constituye un reto de primera magnitud para los directores de operaciones hoy
en día.
4
Expansión de los conceptos de la OM a otras funciones

Así como la calidad, muchas herramientas y conceptos que se utilizan ampliamente en la función de
operaciones también tienen su aplicación en las restantes áreas funcionales de una organización
(marketing, finanzas, contabilidad, etc.). Si analizamos los procesos que se dan en una organización
veremos que la contratación de personal en recursos humanos es un proceso, lo mismo que el diseño de
un producto en ingeniería o la venta de un producto en marketing, por lo tanto son aceptables para la
aplicación de la OM.

Un nuevo paradigma para la OM

Durante muchos años tras la 2da guerra mundial, los Estados Unidos han sido líderes mundiales
evidentes en fabricación. El dominio de E.U. fue el resultado de diversos factores:

a) La capacidad de construcción disponible para soportar el esfuerzo bélico.

b) Una demanda reprimida de los bienes de consumo durante la guerra.
c) La destrucción prácticamente total en la mayoría de las naciones líderes industriales.

En aquella época con una demanda significativamente alta, el énfasis se ponía en el outputs,
mientras que la función de operaciones reaccionaba ante las situaciones a medida que iban surgiendo.
Durante este periodo, lo más habitual es que los directores corporativos exigiesen a los directores de
operaciones centrarse tan solo en el control de los costes.

A principios de los sesenta, Wickam Skinner, introdujo la noción de estrategia de operaciones. Él

proponía que la función de operaciones podía desempeñar un papel proactivo en el desarrollo de la
estrategia general de una organización. Skinner sugería que la OM podía añadir realmente valor a los
productos fabricados por una empresa. Este concepto exponía que una empresa gracias a la OM podía
competir en dimensiones distintas al coste para incrementar los márgenes de beneficio.
 Por qué estudiar OM

La Investigación de Operaciones (OM) debe estudiarse por cuatro razones:

1. La OM es una de las tres funciones principales de cualquier organización, y se relaciona de

forma combinada con el resto de las funciones empresariales. Es importante saber cómo funciona la
actividad de dirección de operaciones (OM). Así pues, estudiamos cómo se organizan a sí mismas las
personas para emprender un proyecto productivo.

2. Estudiamos OM porque queremos conocer cómo se producen los bienes y servicios. 5

3. Estudiamos OM para entender qué funciones realizan los directores de operaciones.

4. Estudiamos OM porque es una de las actividades que genera más costes en cualquier
organización. Un porcentaje muy grande de los ingresos de la mayoría de las empresas se destina a la
función de OM.

Qué hacen los directores de operaciones

Realizan las funciones básicas del proceso de producción. El proceso de dirección consiste en
planificar, organizar, gestionar personal, dirigir y controlar. Los directores de operaciones aplican este
proceso de dirección a las decisiones que toman en la función de OM.

DIEZ DECISIONES DE LA ESTRATEGIA DE OM:

1- Diseño de bienes y servicios 6- Recursos humanos
2- Gestión de la calidad 7- Gestión del abastecimiento
3- Estrategia de procesos 8- Gestión del inventario
4- Estrategias de localización 9- Programación
5- Estrategias de organización 10- Mantenimiento
Organizarse para la producción de bienes y servicios

Para producir bienes y servicios las organizaciones deben llevar a cabo tres funciones. Estas tres
funciones son los elementos necesarios, no sólo para la producción, sino para la supervivencia de una
organización. Son las siguientes:

1. Marketing: genera la demanda o, por lo menos, consigue los pedidos de productos o

servicios (no ocurre nada hasta que no hay una venta).

2. Producción / operaciones: elabora el producto.

3. Finanzas / contabilidad: controla cómo va la organización, y se encarga de pagar las facturas

y recaudar el dinero.
 Dónde se encuentran los trabajos de OM

¿Cómo se empieza a trabajar en dirección de operaciones? las personas competentes de

administración de empresas que tengan conocimientos de contabilidad, estadística, finanzas y OM, tienen
posibilidades de entrar en el nivel más bajo de los puestos que se corresponden con dichas áreas. Cuantos
más conocimientos posea un estudiante de OM sobre contabilidad, estadística, sistemas de información y
matemáticas, más oportunidades de trabajo tendrá. Un 40% de todos los trabajos están en la OM.

En la siguiente tabla, la parte azul representa los trabajos relacionados con la OM.
6

Nuevas e interesantes tendencias en la dirección de operaciones

Una de las razones por las que la OM sea una disciplina tan interesante, es que el director de
operaciones ha de enfrentarse a un mundo en continuo cambio. Tanto el enfoque como los resultados de
las 10 decisiones estratégicas de la OM son susceptibles de ser cambiados.

Estos movimientos son el resultado de una pluralidad de fuerzas, desde la globalización del
comercio mundial a la transmisión de ideas, productos y dinero a velocidades electrónicas.

DESAFÍOS PARA LA OM:

Enfoque global: El rápido descenso de los costes de la comunicación y el transporte ha tenido como
consecuencia lógica la globalización de los mercados. Pero al mismo tiempo, los recursos en forma de
materiales, talento y trabajo también se han globalizado. A esta rápida globalizaci6n están contribuyendo
países de todo el mundo, que compiten en industrialización y crecimiento económico. Los directivos de
operaciones responden con innovaciones que generan y envían rápidamente ideas, partes y bienes
acabados, donde y cuando se necesitan.

Ejecución justo a tiempo: Se dedican grandes recursos financieros al inventario, y sin embargo el
inventario impide dar una respuesta a los rápidos cambios del mercado. Por ello, los directores de
operaciones reducen sistemáticamente el inventario a todos los niveles, desde las materias primas a los
bienes acabados.

Asociación con la cadena de aprovisionamiento: Al ser más cortos los ciclos vitales del producto y 7
debido a la rapidez en los cambios de la tecnología del material y del proceso, se requiere más
participación de los proveedores. Éstos suministran normalmente más de la mitad del valor del producto.
Consiguientemente, los directores de operaciones están haciendo asociaciones a largo plazo con aquéllos
que tienen un papel vital en el plan de suministro.

Rápido desarrollo del producto: La rápida comunicación internacional de las noticias y los nuevos
estilos de vida están reduciendo drásticamente la vida de los productos. Los directivos de operaciones
vienen reaccionando con tecnología de planificación y alianzas más rápidas y con una gestión de
planificación más efectiva.

Personalización a gran escala: Desde el momento en que empezamos

a pensar en el mundo como en un mercado, se hacen patentes las diferencias
individuales. Las diferencias culturales, que están compuestas de diferencias Servicios: son las actividades
económicas que generan
individuales, ejercen una fuerte presión sobre la empresa, para que productos típicamente
proporcione respuestas satisfactorias, en un mundo cada vez más consciente intangibles (como la educación,
el ocio, el alojamiento, la
de las posibilidades existentes. Los directores de operaciones están administración pública, las
respondiendo con procesos de producción que sean lo suficientemente finanzas o los servicios
médicos).
flexibles como para satisfacer los caprichos individuales de los consumidores.
El objetivo es elaborar productos individuales donde y cuando se necesiten.

Delegación de funciones en los empleados: La explosión de conocimientos, junto a un entorno de

trabajo cada más tecnificado, exigen una mayor competencia. Los directores de
operaciones han reaccionado trasladando parte de la toma de decisiones al
trabajador individual.
Sector servicios: parte de la
economía que incluye el
Operaciones en el sector servicios comercio, las finanzas, la
hostelería, la educación, la
abogacía, la medicina, y otras
El sector servicios, definiremos servicios como el conjunto de ocupaciones profesionales.
actividades relativas al mantenimiento y reparación, a la administración del
estado, a la hostelería, al transporte, a los seguros, al comercio, a las finanzas, a
la propiedad inmobiliaria, a la abogacía, a la medicina, al ocio y a otras ocupaciones profesionales.
 Diferencias entre bienes y servicios

Examinemos algunas diferencias existentes entre los bienes y los servicios:

1. Los servicios son normalmente intangibles, en contraposición con un bien que es tangible.
2. Habitualmente, los servicios se producen y consumen simultáneamente; no hay productos
almacenados.
3. Los servicios son habitualmente únicos. Su combinación de cobertura financiera puede ser
distinta a la de cualquier otro.
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4. Los servicios suponen una gran interacción con el cliente. Los servicios son habitualmente
difíciles de estandarizar y automatizar, y es difícil que sean tan efectivos como quisiéramos,
porque la interacción del cliente demanda singularidad. De hecho, en muchas ocasiones el
cliente está pagando por esta singularidad; por eso, el director de operaciones se debe
asegurar de que el producto está pensado de modo que se pueda entregar en la forma
singular requerida.
5. La definición del producto del servicio es inconsistente. La definición del producto puede ser
rigurosa, como en el caso de una póliza de seguro de automóvil (pero a la vez inconstante,
porque los asegurados cambian de automóvil y se hacen mayores).
6. Los servicios se basan normalmente en conocimientos, como en el caso de la educación, la
medicina y los servicios jurídicos, y por tanto son difíciles de automatizar.
7. Los servicios se dan generalmente de forma dispersa. La dispersión es consecuencia de que
los servicios se prestan normalmente al cliente a través de una oficina local, un puesto de
venta al por menor, o incluso, una llamada doméstica.

Aunque los productos de un servicio se diferencian de los bienes, la función de operaciones sigue
transformando los recursos en productos. En realidad, muchas veces la actividad de la función de
operaciones en los bienes es muy parecida a la desarrollada para los servicios: las 10 decisiones de OM se
pueden aplicar en los dos casos. Por ejemplo, deben establecerse estándares de calidad tanto para los
bienes como para los servicios, y ambos deben diseñarse y procesarse según un plan, en una instalación en
que se cuente con capital humano.

Hecha la distinción entre bienes y servicios, debemos señalar que en

muchos casos, no hay límites definidos. En la realidad, casi todos los servicios Servicio puro: un servicio que
no incluye un producto tangible.
son una mezcla de un servicio y un producto tangible; de forma parecida, la
venta de la mayoría de los bienes implica o exige un servicio. Muchos
productos tienen elementos de servicio, como la financiación, el transporte o
el mantenimiento post-venta.

Muchas actividades "de servicios" tienen lugar dentro de operaciones de producción de bienes. La
gestión de recursos humanos, la logística, la contabilidad, la formación, el servicio sobre el terreno y la
reparación son todas actividades de servicios, pero se prestan tanto dentro de una organización
manufacturera como en un complejo económico de servicios.

Cuando no se incluye un producto tangible en el servicio, lo podemos llamar servicio puro (ej.
asesoría).

Crecimiento de los servicios

Los servicios constituyen en la actualidad el mayor sector

económico de las sociedades avanzadas. El sector servicios y la 9
industria comenzaron a crecer, pasando a ser la mayor fuente de
trabajo en los primeros años de la década de los veinte. El empleo en
la industria alcanzará un máximo del 32% en 1950.

El aumento de productividad de la industria permitió que

muchos de los recursos económicos se dedicaran a los servicios. En
consecuencia, buena parte del mundo puede disfrutar ahora de la
educación, los servicios médicos, el ocio y la multitud de actividades
que denominamos servicios.

El reto de la productividad

La creación de bienes y servicios requiere transformar los recursos en dichos bienes y servicios.
Cuanto más eficazmente realicemos esta transfonnaci6n, tanto más productivos seremos. Productividad es
la proporción de outputs (bienes y servicios) dividida por los inputs (recursos como el trabajo o el capital).
El trabajo de un director de operaciones es mejorar la proporción entre outputs e inputs. Mejorar la
productividad significa mejorar la eficiencia.

Esta mejora se puede conseguir de dos formas: reduciendo los inputs mientras los outputs
permanecen constantes o aumentando los outputs mientras los inputs permanecen iguales. Las dos
suponen un aumento de productividad. Desde una perspectiva económica, los inputs son la tierra, el
trabajo, el capital y la gestión, que se combinan en un sistema de producción. La gestión es responsable de
este sistema de producción, que realiza la conversión de los inputs en outputs.

Los outputs son bienes y servicios, que engloban artículos diversos. La producción son todos los
bienes y servicios producidos. Una producción elevada puede significar que haya más personas trabajando
y que suban los niveles de empleo, pero no implica que exista una productividad elevada.
 Medir la productividad es una excelente forma de evaluar la capacidad de un país para proporcionar
y mejorar el nivel de vida de sus habitantes. Sólo mediante un aumento de la productividad puede mejorar
el nivel de vida. Todavía más, sólo mediante el aumento de productividad, el trabajo, el capital y la gestión
pueden recibir retribuciones adicionales. Si los beneficios del trabajo, el capital o la gestión aumentan sin
que aumente la productividad, el precio se eleva. Por otro lado, cuando se incrementa la productividad, los
precios tienden a bajar, porque se está produciendo más con los mismos recursos.

10

Desde 1869 hasta aproximadamente 1973, E.U. fue capaz de aumentar la productividad a una
media del 2,5% anual. Este ritmo doblaba la riqueza estadounidense cada 30 años. Sin embargo, desde
1973 hasta mediados de los años noventa E.U. no fue incapaz de mantener este ritmo, y la productividad
fue disminuyendo aproximadamente un 1 % cada año. El sector industrial, aunque ha ido disminuyendo en
la economía, ha visto cómo su productividad crecía más del 4% por año. La productividad del sector
servicios, con un ritmo de crecimiento de casi el 1%, ha dado también indicios de mejora. En combinación,
todo esto ha llevado a un crecimiento de la productividad anual de EE.UU. del 1,7% a finales de los
noventa, considerando la economía en su conjunto.

La productividad es una importante cuestión en nuestra sociedad, y el director de operaciones está

especialmente cualificado para ocuparse de ella.

Medida de la productividad

En algunos casos, la productividad se mide de forma inmediata. La productividad se mide siempre

por unidad de tiempo. Esto se resume en la siguiente igualdad:

UNIDADES PRODUCIDAS
 Ejemplo:

= 4 unidades por hora

La utilización de un sólo recurso de input para medir la productividad, se conoce como

productividad monofactorial. Sin embargo, la productividad multifactorial supone una visión más amplia,
que incluye todas los inputs (trabajo, material, energía, capital). La productividad multifactorial también se
conoce como productividad de factor total. La productividad multifactorial se calcula sumando todas las
unidades de input:
11

Para ayudar al cálculo de la productividad multifactorial, los inputs individuales pueden expresarse
en con su respectivo valor monetario y sumarse.

El empleo de productividad ayuda a los directores a determinar qué tal están actuando. La
productividad multifactorial proporciona una información más completa del equilibrio entre los factores,
pero los problemas fundamentales de medición persisten.

Ejemplos:

1. La calidad puede variar aunque la cantidad de inputs y outputs sea la misma.

2. Los elementos externos: pueden producir incrementos o descensos de productividad de los
que el sistema que se estudia no es directamente responsable.
3. Pueden faltar unidades de medida precisas. No todos los automóviles necesitan los mismos
inputs.
Estos problemas de medición de la productividad se ven particularmente acentuados en el sector
servicios, en el que el producto final es difícil de definir. Por ejemplo, ni la calidad de su corte de pelo, ni el
resultado de un proceso judicial, ni el servicio de un comercio minorista se tienen en cuenta en los datos
económicos. En algunos casos se pueden hacer ajustes en la calidad del producto vendido, pero no en la
calidad de la realización de la venta o en una gama más amplia de productos. Las mediciones tradicionales
de inputs y outputs sirven para medir sólo de forma muy pobre estos otros factores.

Variables de la productividad

Los incrementos en la productividad dependen de tres variables de productividad:

1. Trabajo, que aporta un 10% del incremento anual.

2. Capital, que aporta un 38% del incremento anual.
3. Gestión, que aporra un 52% del incremento anual.
 Estos tres factores son vitales para mejorar la productividad

TRABAJO: La mejora en la contribución del trabajo a la Depreciación: en contabilidad,

proceso para asignar de forma
productividad es consecuencia de tener un personal laboral más sano, sistemática y racional el coste de
más formado y mejor alimentado. Parte del incremento se puede deber un bien de capital a lo largo de
su periodo de vida.
a una semana laboral más corta.
La depreciación contabiliza la
Tres variables clave en la mejora de la productividad laboral son: disminución del potencial de
utilidad de los activos invertidos
en un negocio, ya sea por la
1- Formación básica apropiada para una mano de obra efectiva. pérdida de valor debida al 12
desgaste físico derivado de la
2- La alimentación de la mano de obra. utilización habitual del bien, la
maquinaria, por el deterioro que
3- Los gastos sociales que posibilitan el acceso al trabajo, como el provoca la acción de los
elementos (como en el caso de
transporte y la sanidad. un edificio antiguo o la erosión
de la tierra) o debido a la
En los países desarrollados, un cuarto reto para el director es obsolescencia causada por
cambios tecnológicos y la
mantener y potenciar las habilidades de los trabajadores en un mundo introducción de nuevas y
mejores máquinas y métodos de
en que la tecnología y los conocimientos se expanden rápidamente. producción.

Superar los defectos de la calidad del trabajo cuando otros países

tienen un personal laboral mejor es un gran reto. Quizás podamos llevar La inflación: es la continua y
persistente subida del nivel
a cabo mejoras no sólo formando una mano de obra más competente, general de precios; se mide
sino también a través de un quinto elemento: utilizar mejor a los mediante un índice del coste de
diversos bienes y servicios.
trabajadores, comprometiéndolos más en las tareas que realizan. El
Los aumentos reiterados de los
entrenamiento, la motivación, el trabajo en equipo y las estrategias de precios erosionan el poder
recursos humanos, así como una mejor educación, pueden estar entre adquisitivo del dinero y de los
demás activos financieros que
las técnicas que contribuyan al incremento de la productividad de la tienen valores fijos, creando así
mano de obra, sin embargo, es de suponer que cada vez sea más difícil y serias distorsiones económicas e
incertidumbre.
costoso económicamente.

CAPITAL: Los seres humanos son seres que utilizan herramientas.

Las inversiones en capital proporcionan estas herramientas. La diferencia entre el capital total invertido y la
depreciación se conoce con el nombre de inversión neta.

La inflación y los impuestos aumentan el coste del capital, haciendo que las inversiones en capital
resulten cada vez más caras. Cuando disminuye el capital invertido podemos esperar una caída en la
productividad. Utilizando mano de obra en lugar de capital, se puede reducir el desempleo a corto plazo;
sin embargo, esto también provoca que la economía sea menos productiva y, por tanto a largo plazo, los
salarios también serán más bajos.
 El intercambio entre capital y trabajo es un flujo continuo. Además,
cuanto más alto es el tipo de interés, más se restringen los proyectos que Interés: pago realizado por la
utilización del dinero de otra
requieren capital: no se afrontan porque el posible rendimiento de la persona. En Economía, se
inversión para un riesgo dado se ha reducido. Los directivos ajustan sus considera, más específicamente,
un pago realizado por la
planes de inversión a los cambios en el coste de capital. obtención de capital.

DIRECCIÓN: La dirección es un factor de producción y un recurso Los economistas también

consideran el interés como la
económico. Es la responsable de asegurar que el trabajo y el capital se recompensa del ahorro, es decir,
el pago que se ofrece a los
utilizan eficazmente para incrementar la productividad. Comprende las individuos para que ahorren, 13
mejoras producidas por la tecnología y la utilización de los conocimientos permitiendo que otras personas
accedan a este ahorro. Para la
adquiridos. teoría económica, el interés es el
precio del dinero.
La aplicación de la tecnología y la utilización de nuevos
conocimientos requieren entrenamiento y formación. La formación
seguirá siendo una materia de alto coste en la sociedad post-industrial. Las sociedades postindustriales son
sociedades tecnológicas que exigen entrenamiento, formación y conocimientos. Por consiguiente, también
se las denomina sociedades del conocimiento. Las sociedades del conocimiento son aquellas en que la
mayor parte del capital humano ha pasado del trabajo manual a realizar tareas técnicas y de tratamiento
de información, que requieren formación y conocimientos. Los directores de operaciones eficaces
preparan personal laboral y organizaciones que reconocen la continua necesidad de formación y
conocimientos. Aseguran que la tecnología, la formación y el conocimiento se utilizan de forma efectiva.

Al director de operaciones como catalizador de la productividad, se le encomienda la tarea de

mejorar la productividad del capital dentro de los límites existentes, Las mejoras de la productividad en las
sociedades del conocimiento requieren directores que se sientan cómodos con la tecnología, la ciencia de
administración y gestión.

El desafío de la productividad es difícil, puestos que los outputs de buena calidad y productividad
alta exigen inputs de gran calidad.

Productividad y sector servicios

El sector servicios supone un reto para la medición precisa de la productividad y su mejora. El marco
analítico tradicional de la teoría económica se basa en primer lugar en las actividades de producción de
bienes. Consiguientemente, la mayor parte de los datos económicos que se publican se refieren a la
producción de bienes.

La productividad del sector servicios resulta difícil de mejorar, porque el trabajo en este sector es:

1 Típicamente intensivo en el aspecto laboral (ej. asesoramiento, enseñanza).

2 Con frecuencia procesado individualmente.
 3 A menudo una tarea intelectual desarrollada por profesionales (ej. un diagnóstico médico).
4 Generalmente difícil de mecanizar y automatizar (ej. un corte de pelo).
5 Habitualmente difícil de evaluar en cuanto a la calidad.

Cuanto más intelectual y personal es una tarea, más difícil resulta conseguir un aumento de
productividad. La baja productividad del sector servicios también se puede atribuir al aumento de
actividades de baja productividad en ese sector.

Sin embargo, a pesar de la dificultad de mejorar la productividad en el sector servicios se han

producido mejoras. Algunos autores expresan que "la principal razón por la que el ritmo de crecimiento de 14
la productividad se haya estancado en el sector servicios está en la gestión (dirección)" y se quedan
sorprendidos de lo que se puede llegar a hacer cuando la dirección presta atención a cómo se realiza el
trabajo realmente.

La evidencia indica que todos los países industrializados tienen el mismo problema con la
productividad del sector servicios, sin embargo, dado que la productividad es un aspecto básico en el
trabajo del director de operaciones, este debe de prepararse para optimizar las operaciones que en este se
realizan.