LIBRO

Joseph E. Stiglitz: El Malestar en la Globalizacin.

Traduccin al castellano de Carlos Rodrguez Braun. (Madrid: Taurus, 2002.)

EL NOBEL EN SU DESCONTENTO: STIGLITZ Y LA GLOBALIZACIN*

Sebastin Edwards

oe Stiglitz ha escrito un libro importante. Deberan leerlo todos aquellos que se interesen en el desarrollo econmico, en las polticas pblicas en una era de globalizacin, y en la economa poltica en el contexto de la toma de decisiones en organizaciones internacionales. Es en parte un libro de memorias, en parte un manifiesto y en parte una crtica al Fondo Monetario Internacional (FMI). Como libro de memorias resulta ameno e informativo. Cuenta la historia de cmo el profesor Stiglitz fue a Washington y no se sinti a gusto en ese ambiente. Se percat de que la poltica era el principal deporte que se practicaba en los crculos de Washington, y de que la ideologa sola ser ms importante que el debate intelectual riguroso. Peor aun, fue tratado con poco respeto. Los funcionarios que ocupaban altos cargos no siempre estaban dispuestos a escucharlo, y cuando lo hacan a menudo ignoraban su consejo. En cuanto manifiesto el libro es muy poderoso. No es preciso estar de acuerdo con todo lo que afirma Stiglitz para reconocer que muchas de sus ideas son importantes y merecen ser objeto de un anlisis serio. Como

SEBASTIN EDWARDS. Ctedra Henry Ford II de Economa Internacional, Universidad de California, Los Angeles. Investigador asociado del National Bureau for Economic Research y coeditor del Journal of Development Economics. Entre 1993 y 1996 fue el Economista en Jefe para Amrica Latina del Banco Mundial. * Traduccin al castellano de Alberto Ide. Estudios Pblicos, 87 (invierno 2002).

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consecuencia del debate suscitado por el libro, algunas polticas que encontraron rpida aceptacin en Washington probablemente sern revisadas en el futuro. El aspecto ms dbil del libro se encuentra en los pasajes en que se critica al FMI. Y ello no se debe slo a lo que Stiglitz tiene que decir, sino ms que nada a cmo lo dice. El tono empleado es excesivamente hostil y agresivo, y el autor no pierde oportunidad para insultar a los funcionarios de dicha institucin. Segn Stiglitz, la coherencia intelectual no ha sido jams el sello distintivo del FMI, y sus funcionarios recurren sistemticamente a una prctica econmica deficiente. Su descripcin de los economistas y de las polticas del FMI es injusta y, en muchos casos, sirve a los propios intereses del autor. A mi juicio, el libro habra sido mucho ms eficaz si Stiglitz hubiera escogido un estilo ms mesurado. En efecto, algunos analistas ya lo han desestimado por considerarlo una diatriba destinada a desquitarse de unas cuantas personas, entre ellas de Stan Fischer, ex primer subdirector gerente del FMI, y del ex secretario del Tesoro, Larry Summers. El argumento principal* El principal postulado del libro es sencillo, y reza ms o menos como sigue: las polticas pro globalizacin tienen el potencial de hacer mucho bien si se las aplica adecuadamente y si en ellas se consideran las caractersticas individuales de cada pas. Los pases deberan sumarse a la globalizacin segn sus propias condiciones individuales, teniendo en cuenta su historia, cultura, tradiciones y realidades especficas. Sin embargo, si las polticas pro globalizacin han sido mal diseadas o si se emplea un enfoque basado en estereotipos es probable que resulten costosas: aumentar la inestabilidad, los pases se volvern ms vulnerables a los shocks externos, disminuir el crecimiento y aumentar la pobreza. El problema, segn Stiglitz, es que la globalizacin no ha sido impulsada con cuidado, o de manera equitativa. Por el contrario, las polticas de liberalizacin se han aplicado demasiado rpido, en el orden incorrecto, y a menudo basndose en un anlisis econmico inadecuado o abiertamente errneo. Como consecuencia de lo anterior, sostiene el autor, en la actualidad afrontamos terribles resultados, incluido el aumento de la miseria y de los conflictos sociales, adems de un clima de frustracin generalizada. Los
* En esta seccin y las siguientes, las pginas citadas corresponden a la edicin en ingls: Globalization and Its Discontents, editorial W. W. Norton & Company, 2002. (N. del E.)

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culpables son el FMI y sus fundamentalistas del mercado, el consenso de Washington y el Tesoro estadounidense. Stiglitz cree que a comienzos de la dcada de 1990 el FMI, el Banco Mundial y el Tesoro estadounidense pusieron en marcha una especie de conspiracin para emprender una reforma econmica de alcance mundial: el infame consenso de Washington. Esta visin, sin embargo, es demasiado simplista e ignora la evolucin del pensamiento reformista durante las dos ltimas dcadas. En la dcada de 1980 y comienzos de los aos 90 los responsables de formular las polticas en muchos pases en desarrollo estaban actuando ms rpido que los organismos multilaterales o el Tesoro. En Argentina, Chile y Mxico, por ejemplo, las reformas derivaron de un consenso nacional ms imaginativo, audaz y de mayor alcance que lo que cualquier burcrata de Washington estaba dispuesto a aceptar en ese entonces. Por ejemplo, es bien sabido que inicialmente el FMI critic la reforma de la seguridad social aplicada en Chile, se opuso a la Caja de Conversin (Currency Board) de Argentina, y mir con gran escepticismo la estrategia mexicana de apertura del comercio que culmin en la firma del NAFTA en 1993. Por sobre todo, la manera de emprender la reforma econmica, su nfasis original, provino de un grupo de economistas de pases en desarrollo muchos de ellos latinoamericanos y no de los crculos burocrticos. John Williamson acu el trmino consenso de Washington en 1993, cuando elabor una lista de diez y no tres, como seala Stiglitz reas de reforma, como una forma de organizar el debate en una de sus conferencias. Muchos especialistas, incluido el propio Williamson, han sostenido desde entonces que la lista era incompleta, que en ella se ignoraban importantes diferencias entre los puntos de vista de diversas instituciones, y que no se escogieron las palabras apropiadas. Ms an, y al contrario de lo que da a entender Stiglitz, Williamson tuvo el cuidado de sealar que uno de los objetivos explcitos de las reformas del consenso de Washington que estaban siendo analizadas a comienzos de la dcada de 1990 era mejorar las condiciones sociales y la distribucin del ingreso. Como escribi Williamson, la reforma consiste en reorientar el gasto [...] hacia reas desatendidas con una alta rentabilidad econmica y con el potencial de mejorar la distribucin del ingreso, tales como la salud primaria y la educacin, y la infraestructura (J. Williamson, 1994, p. 26, nfasis aadido). Tres aspectos de poltica, relacionados entre s, son el blanco de las crticas de Stiglitz contra la globalizacin: (1) Al disearse los paquetes de reformas en la dcada de 1990 se ignoraron aspectos esenciales acerca de la secuencia y el ritmo de las reformas. Como resultado de lo anterior, en

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muchos pases la reforma se aplic demasiado rpido Stiglitz prefiere el gradualismo y en el orden equivocado. (2) El hecho de propugnar (e imponer) la liberalizacin de la cuenta de capital fue un craso error. Y (3) la reaccin del FMI ante las crisis y en particular frente a la crisis de Asia Oriental fue un desastre que contribuy ms bien a empeorar que a mejorar la situacin. En especial, imponer austeridad fiscal y un alza de las tasas de inters constituy un terrible desacierto que les cost a los pases de Asia Oriental varios puntos en materia de crecimiento. No resulta sorprendente, teniendo en cuenta sus escritos tericos publicados durante los ltimos 35 aos, que las crticas de Stiglitz se enmarquen dentro del mbito de la teora de la informacin asimtrica. Stiglitz sostiene que si se hubiera procedido de otra forma es decir, si se hubiera actuado a su manera, el resultado en trminos de crecimiento y de condiciones sociales habra sido significativamente mejor. En ocasiones me parece que sus argumentos son persuasivos, en particular cuando aborda el tema de la secuencia que debe contemplar la reforma y la liberalizacin de la cuenta de capital. Otras veces, sin embargo, me cuesta creer lo que dice y tengo que preguntarme si el autor est hablando en serio. Ello ocurre, por ejemplo, cuando leo en las pginas 129 y 231 que la crisis argentina del ao 2002 se habra podido evitar aplicando una poltica fiscal ms expansiva! La secuencia y el ritmo de la reforma, y la liberalizacin de las cuentas de capitales Stiglitz sostiene reiteradamente que si se pretende que la liberalizacin econmica surta efecto es esencial que la reforma se aplique con la velocidad adecuada y en la secuencia correcta (vanse por ejemplo, las pginas 73 a 78). Se trata de un principio muy importante, y Stiglitz tiene razn al resaltarlo. Creo que Stiglitz est particularmente en lo correcto cuando argumenta que la apertura demasiado temprana de la cuenta de capital probablemente generar graves trastornos. Lo que de todos modos resulta interesante es que este nfasis en la velocidad y en la secuencia no es nuevo en los anlisis de polticas. En efecto, desde los inicios de la disciplina econmica este tema ha sido abordado una y otra vez. Por ejemplo, en La Riqueza de las Naciones, Adam Smith sostuvo que determinar la secuencia apropiada era una empresa difcil que involucraba, principalmente, factores polticos (vase la edicin Cannan, libro IV, captulo VII, 3 parte, p. 121). Asimismo, Smith era

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partidario del gradualismo al igual que Stiglitz por cuanto a su juicio la liberalizacin abrupta se traducira en un considerable aumento del desempleo. Consideremos la siguiente cita de La Riqueza de las Naciones: [L]a sbita apertura del comercio colonial [...] podra no slo ocasionar inconvenientes transitorios sino adems una enorme prdida permanente [...]. La repentina prdida del empleo [...] podra experimentarse de manera muy sensible (libro II, captulo VII, 3a parte, p. 120). El problema de la velocidad y de la secuencia tambin fue un aspecto central en la disuasin sobre la estrategia de reforma para los ex pases comunistas. Al analizar los problemas que afrontaba Checoslovaquia durante el perodo inicial de su transicin, Vclav Klaus (1990) seal que una de las principales dificultades consista en decidir la secuencia de las medidas internas en materia institucional y de precios, por una parte, y de la liberalizacin del comercio exterior y el tipo de cambio, por otro (p. 18). A comienzos de la dcada de 1980 el Banco Mundial se mostr particularmente interesado en explorar aspectos relacionados con la secuencia y la velocidad de la reforma. Se encargaron trabajos, se organizaron conferencias y se examin la experiencia de distintos pases. Tuve la suerte de participar en ese proyecto y de analizar estos problemas junto con varios brillantes economistas bancarios, entre ellos Sweder van Wijnbergen y Liaquat Ahmed. Escribimos una serie de trabajos, incluido un resumen de los distintos problemas y puntos de vista que se public como Ensayo de Princeton en diciembre de 1984. De los debates en torno a este trabajo surgi una suerte de consenso respecto a la secuencia y la velocidad de la reforma. Los elementos ms importantes de este consenso contemplaban que: (1) La liberalizacin del comercio debera ser gradual y apuntalada por una considerable ayuda exterior. (2) Deberan realizarse esfuerzos para minimizar las consecuencias de la reforma en trminos de desempleo. (3) En los pases con una alta tasa inflacionaria el problema de los desequilibrios fiscales debera abordarse en una etapa muy temprana del proceso de reforma. (4) La reforma financiera requiere la creacin de modernos organismos supervisores y reguladores. Y (5) la cuenta de capital debe liberalizarse tan pronto como finalice el proceso, y slo una vez que la economa haya sido capaz de expandir exitosamente su sector exportador. Por cierto que no todos estuvieron de acuerdo con la totalidad de estas recomendaciones, pero la mayora de la gente s las acept. En particular, los funcionarios del FMI no objetaron estos principios generales. Por ejemplo, Jacob Frenkel, quien ms tarde llegara a ser Consejero Econmico del FMI, sostuvo en un artculo publicado a mediados de la dcada de 1980 en los IMF Staff Papers, que la cuenta de capital debera, en realidad, abrirse

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hacia el final del proceso de reforma. Pienso que es justo afirmar que durante la ltima etapa de la dcada de 1980 la idea del gradualismo y de una secuencia en la que la cuenta de capital va en ltimo lugar haba llegado a formar parte de la sabidura recibida. En algn momento durante los inicios de la dcada de 1990 esta sabidura recibida acerca de la secuencia y la velocidad comenz a ser cuestionada. En los crculos de Washington se comenz a exigir que las reformas se adoptaran rpida y simultneamente. Muchos sostuvieron que desde el punto de vista poltico sta era la nica manera de avanzar. De lo contrario continuaba el razonamiento, los opositores a la reforma lograran neutralizar los esfuerzos liberalizadores. Recuerdo que esta postura me fue dada a conocer por Vclav Klaus, un economista que se transform en poltico. Cuando me reun con l en Praga en 1991 me dijo: Oh, usted es el profesor de la secuencia..., y luego aadi: su idea es completamente errnea. No existe tal secuencia ptima. Debemos hacer todo lo que podamos, tan rpido como seamos capaces. Cuando le pregunt en qu se basaba su recomendacin, l se limit a sealar: la poltica, la poltica.... Stiglitz critica en su libro la estrategia de reforma rpida y simultnea propuesta por Klaus, pero en su cuestionamiento no se refiere a las inquietudes en materia de economa poltica que en ese entonces asediaban a Klaus y a otros pioneros de la reforma en Europa Central y Oriental. Como seala Stiglitz, fue aproximadamente en esa poca cuando el gobierno estadounidense comenz a presionar a las naciones de Asia Oriental para que liberalizaran las restricciones a sus cuentas de capitales y permitieran que el capital circulara ms libremente. Estas recomendaciones causaron honda preocupacin entre los responsables de las polticas y los acadmicos de la mayor parte de la regin. Eran dos los aspectos que principalmente los inquietaban. Por una parte, sostenan que como haba ocurrido en algunas naciones latinoamericanas durante la primera parte de la dcada de 1980 la liberalizacin de la cuenta de capital redundara en una apreciacin en gran escala del tipo de cambio real. Lo anterior se contrapona, por cierto, a una poltica aplicada durante varias dcadas, que consista en mantener un tipo de cambio real altamente competitivo como una manera de fomentar las exportaciones. La principal preocupacin se basaba en un argumento del tipo histertico: si el flujo de capital disminuyera repentinamente o peor aun, se revirtiera, el pas se quedara para siempre con un sector exportador ms pequeo. Su segunda inquietud era que la masiva entrada de capitales podra alimentar un burbujeante auge del mercado de bienes races que dejara a la economa particularmente vulnerable a los shocks financieros.

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En 1992, y en respuesta a lo que se perciba como una presin estadounidense para eliminar los controles sobre el capital, Yung Chul Park, de la Universidad de Corea, organiz una conferencia sobre la liberalizacin de la cuenta de capital. Este encuentro, que se celebr en Sel, fue particularmente exitoso, y la mayora de los participantes coincidi en que la aplicacin de una secuencia adecuada era fundamental para que la liberalizacin surtiera efecto. La idea de que una apertura prematura de la cuenta de capital podra entraar un grave riesgo para el pas en cuestin recibi a su vez un amplio respaldo (vase S. Edwards, editor, 1995). En un trabajo presentado en esa conferencia, Robert Mundell describi de manera sucinta los puntos de vista de la mayora de los participantes. La siguiente cita resulta ilustrativa: desgraciadamente [...] hay algunas externalidades negativas [de una liberalizacin temprana de la cuenta de capital]. Una es que los fondos obtenidos en prstamo se destinan al consumo y no al ahorro, con lo cual el pas importador de capital puede gastar ms de lo que tiene [...] sin que haya una compensacin con produccin futura que permita servir la deuda. Incluso si el pasivo est enteramente en manos privadas, el gobierno puede sentirse forzado a transformar la deuda no amortizable en deuda pblica en lugar de permitir la ejecucin de hipotecas u otra garanta prendaria (p. 20). Lo que resulta particularmente importante en esta cita es que Mundell admite que la probabilidad de que un gobierno rescate a los deudores privados constituye una grave externalidad. Sin embargo, Stiglitz no reconoce este problema. Al criticar las posturas del FMI respecto a los desequilibrios comerciales sostiene errneamente a mi juicio que el gobierno no debera preocuparse si el sector privado recurre en grandes dficits. Ms especficamente seala que: Este [cuantioso endeudamiento del sector privado para financiar inversiones cuestionables] puede representar un problema para el acreedor, pero no es un problema por el cual el gobierno del pas o el FMI tengan que preocuparse (p. 200). En la Conferencia de Sel sobre liberalizacin de capitales, celebrada en 1992, uno de los pocos disidentes fue el difunto Manuel Guitin, en ese entonces alto funcionario del FMI, quien abog en favor de una rpida transicin hacia la convertibilidad de la cuenta de capital. A pesar de todo, y en abierto contraste con la forma en que Stiglitz describe a los dirigentes del FMI, la postura de Guitin no era ni dogmtica ni arrogante. l escuchaba los argumentos de los dems, presentaba contraargumentos y escuchaba cuidadosamente las rplicas a sus contraargumentos. El trabajo de Guitin titulado sugestivamente Capital Account Liberalization: Bringing Policy in Line with Reality [Liberalizacin de la cuenta de capital: Ajustando las polticas a la realidad] es, a mi juicio, una de las primeras

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obras en que se documenta el cambio en las opiniones del FMI respecto a la secuencia y la convertibilidad de las cuentas de capital. Tras analizar la evolucin de los mercados financieros internacionales, y manifestar sus reservas respecto a la recomendacin de secuencia en que la cuenta de capital va en ltimo lugar, Guitin resumi as sus puntos de vista: No parece existir un motivo a priori que explique por qu las dos cuentas [corriente y de capital] no podran ser sometidas simultneamente a un rgimen de apertura [...]. Es posible esgrimir un slido argumento en favor de una liberalizacin rpida y decisiva de las transacciones de capital (pp. 85-86). Como lo documenta Stiglitz en su libro, durante la segunda mitad de la dcada de 1990 la visin segn la cual los pases emergentes y en transicin deberan eliminar los controles sobre el capital y abrir su cuenta de capital fue la que lleg a predominar en el FMI y en el Tesoro. En parte como resultado de lo anterior, a contar de 1995 ms pases comenzaron a relajar sus controles sobre la movilidad del capital. Al hacerlo, sin embargo, tendieron a aplicar distintas estrategias y a seguir diferentes rumbos. Mientras algunos pases slo relajaron los prstamos bancarios, otros nicamente permitieron movimientos de capital a largo plazo, e incluso otros como Chile utilizaron mecanismos basados en el mercado para reducir el ritmo de entrada del capital en la economa. Con todo, muchos pases no necesitaron ser estimulados por el FMI o por los Estados Unidos para abrir su cuenta de capital. Indonesia y Mxico slo por mencionar dos casos importantes contaban con una larga tradicin de libre movilidad del capital, la cual precedi a los acontecimientos analizados en este libro, y nunca tuvieron la intencin de aplicar una poltica distinta. Ahora bien, estar de acuerdo con la importancia de la secuencia no es lo mismo que afirmar que nunca se deben eliminar los controles sobre el capital. Un aspecto complicado e importante el cual Stiglitz no aborda realmente en este libro se refiere a cmo y cundo suprimir los impedimentos a los flujos de capital. Un primer paso para responder a esta pregunta consiste en determinar las consecuencias a largo plazo de la movilidad del capital en el comportamiento de la economa. Como lo admite Stiglitz, se trata de una pregunta difcil y respecto a la cual hay limitada evidencia. Aun as, investigaciones recientes en que se utilizan nuevos y mejorados parmetros para medir el grado de movilidad del capital sugieren que una cuenta de capital ms libre repercute positivamente en el crecimiento a largo plazo en pases que han superado cierta etapa en el proceso de desarrollo cuentan con instituciones y mercados de capital internos slidos. El problema de cmo transitar hacia un mayor grado de movilidad del capital

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es sumamente complejo y requiere una investigacin adicional. De todos modos, hay cierta evidencia que sugiere que los mecanismos transparentes y basados en los precios, como el impuesto flexible sobre los ingresos de capital a corto plazo usado por Chile durante gran parte de la dcada de 1990, funcionan de manera relativamente adecuada como herramientas de transicin. Este sistema permite cierto grado de movilidad del capital y desalienta las inversiones especulativas a corto plazo; al mismo tiempo impide que los burcratas adopten decisiones arbitrarias. Pero, como he sostenido en otros escritos, incluso los controles sobre el capital al estilo de Chile tienen un costo, y no evitaron que este pas se contagiara o que experimentara un perodo de inestabilidad macroeconmica durante la segunda mitad de la dcada de 1990.

Manejo de la crisis en Asia Oriental La postura de Stiglitz es particularmente crtica respecto a la manera en que el FMI manej la crisis de Asia Oriental. A su juicio entre los grandes errores se cuentan: 1) cerrar, en medio de un clima de pnico financiero, diversos bancos en Indonesia; 2) rescatar a acreedores privados y, en su mayora, extranjeros; 3) no permitir el establecimiento de controles sobre las salidas de capital; y 4) imponer polticas fiscales restrictivas y altas tasas de inters. Stiglitz sostiene que las experiencias de China e India dos pases que no sufrieron una crisis, y de Malasia que no sigui el consejo del FMI y se recuper rpidamente, respaldan su punto de vista. De todos modos, este argumento resulta muy poco persuasivo. Cualquier persona levemente informada sabe que hay muchas razones por las que India y China no han afrontado una crisis, y atribuir esa situacin a la presencia de controles sobre el capital es muy simplista, si no abiertamente errneo. El caso de Malasia es un poco ms complicado. Se ha recuperado rpido aunque no tanto como Corea del Sur, pero no queda claro si esta mejora ha sido el resultado de la imposicin de controles sobre el capital y de la fijacin del tipo de cambio. Sigue siendo una pregunta abierta que requerir investigacin adicional. Lo que es cierto, sin embargo, es que Malasia sorprendi a muchos observadores al intensificar los controles slo temporalmente; al cabo de aproximadamente un ao, y una vez que la economa se haba estabilizado, se eliminaron los controles tal como lo haba anunciado originalmente el Dr. Mahatir. Lo que convierte la situacin de Malasia en un caso particularmente interesante es que desde un punto de vista histrico el uso provisorio de

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controles es una medida muy excepcional. La norma histrica se aproxima ms al fenmeno observado en Latinoamrica durante la crisis de la deuda ocurrida en la dcada de 1980, cuando lo que se supona sera una intensificacin transitoria de los controles se convirti en una caracterstica a largo plazo de las economas regionales. Asimismo, en Latinoamrica los controles ms estrictos sobre las salidas de capital no fomentaron la reestructuracin de las economas internas, ni tampoco se tradujeron en la adopcin de reformas ordenadas. De hecho, sucedi lo contrario. En un pas tras otro los polticos experimentaron con medidas populistas que en definitiva profundizaron la crisis. Mxico nacionaliz el sector bancario y expropi los depsitos en dlares. Argentina y Brasil crearon nuevas monedas el austral y el cruzado, al tiempo que controlaron los precios y expandieron el gasto pblico. En Per, los controles ms rgidos sobre las salidas de capital permitieron que la administracin del presidente Alan Garca erosionara en forma sistemtica las bases de una economa sana y productiva, mientras el pas era rpidamente consumido por una virtual guerra civil. No resulta sorprendente que, en los tres pases, la aplicacin de estas polticas haya generado una inflacin galopante y el colapso de la actividad econmica. Y, para empeorar la situacin, en ninguno de ellos los controles sobre la salida de capital lograron desacelerar la fuga de capitales. Dos de las crticas de Stiglitz son acertadas: el cierre de los bancos en medio de un clima de pnico constituye un gran error, el que en Indonesia contribuy a profundizar la crisis. Adems los rescates masivos de acreedores resultan costosos e ineficaces. Algunas personas han reconocido esto durante mucho tiempo, y la reciente propuesta de Anne Krueger, primera subdirectora gerente del FMI, representa un avance positivo en un esfuerzo por aplicar un marco efectivo que mantenga el statu quo mientras se avanza en una negociacin. An queda por ver si existe el suficiente grado de respaldo poltico para este esquema o para una variante del mismo. La crtica ms severa de Stiglitz se refiere a la poltica fiscal y de tasas de inters del FMI. Sostiene que la crisis de Asia Oriental requera la aplicacin de polticas fiscales expansionistas y no de contraccin, como insista el FMI. En su opinin, al imponer una reduccin del gasto fiscal el FMI profundiz aun ms un grave fenmeno recesivo. Peor an, los aumentos de las tasas de inters ordenados por el FMI generaron una sucesin de quiebras que ahondaron la crisis de confianza y contribuyeron todava ms a la desaceleracin. Pese a lo anterior, la postura de Stiglitz cuenta con escaso respaldo emprico y no reconoce la gravedad que haba alcanzado la situacin hacia fines de 1997. No se trataba, como l sostiene, de graves contracciones de la actividad econmica que precisaban la adopcin de

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polticas fiscales anticclicas de tipo terico; se trataba de una crisis monetaria en gran escala. Y una de las caractersticas esenciales de las crisis monetarias es que el pblico reduce drsticamente su demanda de bonos gubernamentales y de dinero interno, recurriendo a activos ms seguros, en especial divisas. Esta situacin restringe el margen de accin de los gobiernos de pases en crisis: al descender la demanda de bonos gubernamentales por parte de inversionistas locales y extranjeros resulta muy difcil poner en prctica una poltica fiscal ms expansionista a menos que se monetice el dficit. Adems, si no se detiene la disminucin de la demanda de dinero interno, el valor de las divisas se elevar drsticamente sobrepasando con creces su nivel de equilibrio y la inflacin aumentar en forma considerable. Si el endeudamiento en moneda extranjera es alto como ocurri en algunos pases de Asia Oriental, el debilitamiento de la moneda redundar en un considerable aumento de la carga de la deuda y en nuevas quiebras. La primera consigna del sector financiero en una situacin de crisis en gran escala es restablecer la confianza. Si bien las quiebras generalizadas y recurrentes no contribuyen a lograr este objetivo, tampoco lo hacen los grandes dficits que se traducen en la impresin de billetes o en una rpida depreciacin de los tipos de cambio. En definitiva se trata de un problema en el que hay que llegar a un solucin de compromiso, y la pregunta clave es en cunto permitir que se deprecie el tipo de cambio, y en cunto y por cunto tiempo aumentar las tasas de inters. La respuesta depende en parte de los objetivos del gobierno. Si las autoridades pretenden evitar la morosidad y la inflacin desbocada objetivos que claramente son esenciales para todos los gobiernos de Asia Oriental, permitir que el tipo de cambio se desboque es una medida muy riesgosa. En la mayora de los casos resulta improbable que una inyeccin de liquidez, cuando se est contrayendo la demanda de dinero, y la emisin de deuda pblica, cuando el mercado est siendo inundado con bonos gubernamentales, restauren la confianza o eviten una explosin inflacionaria. Hay que admitir la posibilidad de que investigaciones adicionales logren demostrar de manera convincente que, en algunos casos, esta lnea de accin realmente va a serle de ayuda a un pas con una moneda en crisis. Esa evidencia convincente, sin embargo, an no se ha obtenido. Aspectos secundarios y grandes omisiones Hay algunos aspectos menores en este libro con los que se puede discrepar. Tambin contiene algunas incongruencias y tal vez lo ms

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grave algunas omisiones importantes. En cuanto a estas ltimas sorprende lo poco que Stiglitz tiene que decir acerca de las polticas cambiarias en los pases emergentes. Cualquiera que haya seguido los recientes debates en los pases emergentes y en transicin sabe que los aspectos relativos al rgimen cambiario adecuado encabezan la lista de prioridades. Los indgenas de Ecuador se rebelaron cuando las autoridades decidieron retirar bruscamente el sucre de circulacin y adoptar el dlar estadounidense como moneda de curso legal; la clase media argentina perdi los ahorros de toda una vida cuando se elimin la Caja de Conversin, y en la actualidad estn clamando por la dolarizacin; y los agricultores de Europa Oriental se encuentran sumamente preocupados por la posible adopcin del euro. Con todo, Stiglitz mantiene en general silencio respecto a estos problemas decisivos, muchos de los cuales fueron muy importantes en los debates del perodo cubierto por su informe. La pgina y media que dedica al tema en el captulo 8 es ms bien superficial y contiene poca sustancia. Tambin creo que Stiglitz debera haberse referido ms extensamente a la corrupcin y a la transparencia en el mundo en desarrollo. Claro est, aun cuando se refiere a estos temas de manera dispersa en el ndice se encuentran una gran cantidad de entradas relativas tanto a la corrupcin como a la transparencia, a mi juicio no lo hace con suficiente fuerza. Concuerdo con Stiglitz en cuanto a que los pases emergentes deberan adoptar un conjunto de polticas de globalizacin propias. Pero tambin estoy convencido de que los intelectuales, los funcionarios pblicos y la comunidad de donantes deberan insistir en una agenda de reformas mnimas, basada en la creacin de instituciones transparentes y democrticas, y en la reduccin del nivel de corrupcin. Se aprecian tambin varias incongruencias. Permtaseme mencionar slo una. Stiglitz desaprueba acertadamente a mi juicio la gradualidad en los mtodos y objetivos de las misiones del FMI, as como la excesiva condicionalidad de sus programas. Luego, sin embargo, critica al Fondo por no incorporar en sus programas algunas condiciones relativas a la reforma agraria, la educacin y los servicios de salud. En esta seccin, al igual que en otros pasajes del libro, Stiglitz viola ese antiguo y venerable principio que dice que no se puede tener todo al mismo tiempo. Finalizo donde comenc: se trata de un libro importante que merece ser ledo y ampliamente debatido. Con todo, en definitiva qued con una sensacin de vaco. No me cabe duda de que Stiglitz es sincero y de que realmente le afligen los que l considera son grandes problemas de la globalizacin. Pero tambin muestra algo de ingenuidad. Y es sta y no la estridencia de su discurso lo que a fin de cuentas frustra su libro. Stiglitz

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confa demasiado en la capacidad de los gobiernos para actuar como es debido, y exagera enormemente el alcance de las crisis de los mercados. Las tareas de la agenda deberan consistir en mejorar las instituciones y los incentivos; promover la competencia y la eficiencia; aplicar polticas que aumenten la productividad; ayudar verdaderamente a los pobres y a los desposedos; poner fin a la corrupcin y al abuso; y garantizar que la globalizacin se transforme en un proceso justo en que los pases industrializados tambin eliminen sus barreras proteccionistas. La agenda no debera consistir en traer de regreso a los burcratas, autcratas xenfobos y polticos corruptos para que manejen la economa. Ya hemos vivido esa experiencia y no funciona.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Edwards, Sebastin (ed.). Capital Controls, Exchange Rates, and Monetary Policy in the World Economy. Cambridge University Press, 1995. Guitin, Manuel. Capital Account Liberalization: Bringing Policy in Line with Reality. En Sebastin Edwards (ed.), Capital Controls, Exchange Rates, and Monetary Policy in the World Economy. Cambridge University Press, 1995. Klaus, Vclav. The World Bank Economic Review, 1990. Mundell, Robert. Stabilization and Liberalization Policies in Semi-Open Economies. En Sebastin Edwards (ed.), Capital Controls, Exchange Rates, and Monetary Policy in the World Economy. Cambridge University Press, 1995. Smith, Adam. The Wealth of Nations. Edicin Cannan. Williamson, J. The Political Economy of Policy Reform. Institute for International Economics (IIE), 1994.