CARMEN PALACIOS CEVALLOS ESCULTORA.- Naci en Esmeraldas eL 18 de Septiembre de 1913.

Hija legitima del Coronel Rafael Palacios Portocarrero, Edecn de Vargas Torres en la campana de 1887 y de su segunda esposa Judith Cevallos Alvarez, Profesora Normalista graduada y fervorosa militante del socialismo en los aos 30. La mayor de seis hermanos. Naci y creci bella, libre, sin egosmos, correteando por las extensas playas de Esmeraldas con sus hermanos, nadando en el mar, recogiendo Conchitas y dibujando en la arena las casas y palmeras que vea. Por eso no asisti a escuela alguna y fue su madre quien le enseaba las primeras letras, las cuatro reglas de la aritmtica, modales de urbanidad. En 1924 la familia parti a Quito a educarse. Ya su padre viva separadamente en Esmeraldas y a Carmita le sucedi la siguiente ancdota: Estaba de visita en su casa Mariana Cueva. amiga de su madre y profesora de arte que mostraba sus modelos: un patito, una flor. El patito nadaba sobre una charca la flor descansaba sobre un macetero. Carmita, recostada sobre el piso y esgrimiendo el lpiz primerizo, inici y concluy la copia de las muestras sin que se dieran cuenta los mayores, quienes tuvieron que reconocer que las copias aventajaban a los originales. Pocos das despus la profesora asombrada llev a la nia a los cursos nocturnos de dibujo que se impartan en el Instituto Meja. En 1926 la familia pas a vacacionar a Ambato y alquilaron un departamento al Dr. Urquizo cerca del ferrocarril. Carmita fue matriculada en el tercer grado del Liceo Cevallos y destac en canto y en dibujo. El 28 gan el Concurso de Dibujo organizado entre el alumnado de las escuelas ambateas con motivo de las festividades del 24 de Mayo, con un rostro de la artista de Holliwood, Pola Negri, al carboncillo. Cambiados a una casa de la ta abuela Francisca Muoz, en la carrera Maldonado cerca de la plazuela de San Sebastin de Quito, entr a la Escuela de Bellas Artes que diriga Luis Veloz y tuvo por maestros ms destacados a Vctor Mideros en pintura y a Luigi Casado en escultura, quien la gui con afecto de padre, llegando a tomarle un gran aprecio y ofrecindole conseguir una beca de estudios en Italia, pero su deceso a causa de una fulminante tifoidea trunc dichos planes. Carmita se deprimi mucho con la ausencia definitiva de su maestro y para recuperarse tom Cursos de actuacin con el Profesor Alfredo Len en el Conservatorio Nacional de Msica, haciendo numerosas amistades que le devolvieron su alegra. En Febrero de 1931 fue candidatizada a Seorita Carnaval. En Mayo se present en el teatro Sucre y actu de dama joven en la comedia "La Sombra" junto a sus compaeros del Conservatorio. Fue un lleno completo, asisti el Cuerpo Diplomtico y cosech aplausos. Ya destacaba en la capital por su radiante belleza y "la piropeada esmeraldea, honesta, sincera, alegre, introvertida por callada, de rasgos finos y exquisita sensibilidad y cultura, era personaje destacada. En Julio, el empresario guayaquileo Bognoli le pidi concursar para reina de la Feria de Muestras que anualmente organizaba en Agosto, en el interior del edificio que despus seria

de propiedad del colegio 24 de Mayo. Carmita acept y fue electa, reemplazando a la reina del ao anterior Merceditas Salvador. Mientras tanto segua cosechando triunfos del espritu. Durante el Segundo ao de la escuela de Bellas Artes alcanzo un premio en el concurso de Esculturas entre estudiantes con una cabeza de Laoconte. Luego exhibi varias creaciones: un desnudo, algunos leos. El 32 comenz a visitarla el escritor Humberto Salvador Guerra que aspiraba a ser su enamorado, pero como doa Judith sala a recibir las visitas y le discuta de poltica, no prosper el romance. Carmita haba comenzado a ensear dibujo en la escuela del Dr. Romo y contaba con esas entradas para sus gastos. La familia se haba mudado a la casa del Comandante Enrique Cevallos Alvarez en la Veintemilla y Amazonas, barrio de la Mariscal. Tambin asista a la primera escuela de Ballet que funcion en Quito con el profesor francs Raymond Mauge y haca de primera bailarina. En 1.933, durante un paseo a Sangolqui, Pablo Palacios, que estaba de Subsecretario del Ministerio de Educacin, se enamor de ella. Era un joven delgado pero esbelto, de pelo rojizo, pecoso, bien presentado, aristcrata y pobre pero muy inteligente escritor socialista que viva del ejercicio de su profesin de abogado, que ya haba publicado un libro de cuentos titulado "Un hombre muerto a puntapi" en 1.927 y las novelas "Deber y "Vida del ahorcado" en 1932. El romance dur cuatro aos. En 1.936, Carmita realiz un busto en piedra del Sabio francs Charles de la Condamine para el parque de la Alameda de Quito y la pequea escultura con una viejecita que adorn algn tiempo el patio de la Cruz Roja. En 1.937 contrajo matrimonio con Palacio y fueron a vivir a una casa propia con gran jardn posterior en la Cordero y Nueve de Octubre, adquirida por l, con parte de sus honorarios. Pronto nacieron dos hijos: Pablo y Elena, que alegraron el hogar. Carmita segua dedicada al arte, pintando y esculpiendo, aunque por la pobreza del medio era costumbre obsequiar las creaciones, pues a nadie se le ocurra comprar obras de arte en el Ecuador. A finales del 38 l fue designado Segundo Secretario de la Asamblea Nacional Constituyente y comenzaron a presentrsele ciertas lagunas mentales que le venan y se le iban de pronto. Su estado de animo cambi completamente y de fino educado que siempre haba sido, volvise irascible y hasta violento, pero como tales estados le pasaban enseguida nadie dio mayor importancia al asunto, pensando que se tratarla del cansancio propio de sus funciones en la Asamblea. En 1.939 fue internado en la clnica psiquitrica del Dr. Julio Endara donde lo trataron algunos meses. Para afrontar los gastos se hipotec la casa que termin siendo vendida a bajo precio porque la Municipalidad no le permiti parcelar el terreno, separando el gran jardn, como hubiera sido lo ms conveniente. En 1.940 viajaron a Guayaquil por consejo mdico y en busca de un clima favorable para el enfermo. Carmita lo intern en la clnica psiquitrica del Dr. Carlos Ayala Cabanilla y empez a servir de enfermera para descontar los gastos del tratamiento. Alquilaba un

chalecito de madera en la esquina de Tulcn y Nueve de Octubre donde acomod a su familia precariamente. Despus el chalet fue vendido a Mara Cucaln Concha de Orces que por ser su pariente por el apellido Portocarrero no le cobraba la renta y as fueron pasando los aos hasta que Carmita lo llev al chalet dado que su esposo no tena remedio. Pablo Palacios viva sumergido en largo periodos de letargo casi total en un mundo propio, ablico, con perdida de los sentidos, pero a veces se mostraba violento, volva a ser peligroso y era necesario internarlo de nuevo. Su amigo el escultor Alfredo Palacios la puso a trabajar en la escuela Municipal del Bellas Artes donde Carmita realiz un busto de Eloy Alfaro para Babahoyo y ense dibujo escultural, modelado en barro y vaciado en yeso. Anita Gonzlez Villegas esposa de Alfredo la iba a acompaar por las tardes. Por esa poca se ayud trabajando en la radio El Telgrafo con el grupo de teatro de Elsie Villar y el primer actor espaol Antonio Lujan, entre otros. A finales del 46 se le present a Pablo present la parlisis final, tuvieron que llevarlo al Hospital General y falleci el 7 de Enero de 1.947, ignorante de la fama que desde hacia mucho tiempo atrs acompaaba a su ilustre nombre. Su familia regres a Quito, quienes vieron volver a Carmita notaron su infinita tristeza. Haba perdido la lozana de su rostro. Entr nuevamente a lo suyo, el arte, pero su hijita empez a sufrir de trastornos mentales. Desde entonces le dio mayor cantidad de tiempo, la sacaba a pasear siempre consigo, por las calles, a casas amigas. Vivan temporadas en Quito y otras en Guayaquil. Al conmemorarse en 1.964 el centenario del nacimiento de su padre entreg en el Teatro Municipal de Esmeralda un hermoso leo de l, hecho por ella. Despus realiz un busto del Papa Juan XXIII para el Palacio Arzobispal de Guayaquil, otro de Vargas Torres y el Monumento a la Madre para el Consejo Provincial de Esmeralda, as como el busto del Presidente Juan de Dios Martnez Mera para su familia en Guayaquil. As transcurrieron sus ltimos aos. En Guayaquil dict clases de dibujo y escultura en el centro nocturno Alfredo Baquerizo Moreno y en el Colegio Guayalar del Opus Dei. En 1.971 recibi un premio en la Exposicin realizada por la Unin de Mujeres Americanas de Guayaquil. En Quito asista a exposiciones de pintura y escultura, conferencias, visitbase con sus compaeros de la escuela de Bellas Artes, Cesar Bravo Malo, Carmen Estoves, etc., con sus familiares maternos, con su medio hermano Washington Palacios Franco y familia. En Guayaquil haba gozado de la intimidad de los cnyuges Ayala Mrmol que mucho la queran. Viva con sus hijos, no rehua el trato de la gente y recordaba siempre que poda a su esposo con mucho cario, refirindose a l con expresiones elogiosas, relievando sus cualidades intelectuales, humanas, profesionales. En 1.976 se te present un cncer al estmago y falleci sin dolores, en la Clnica del Seguro Social de Quito, el 6 de Agosto de 1.976 a la edad de casi 63 aos.

Fue bella de rostro, de cuerpo y de espritu y una de las primeras escultoras que tuvo el pas, por eso Jos de la Cuadra escribi que era una "escultora y escultura". Entre sus principales obras tambin podemos mencionar un busto de Juan Montalvo para la Biblioteca Nacional, una Virgen tallada en piedra, de dos metros y medio de altura, para una carretera de Colombia. A pesar de los duros golpes que tuvo que soportar en su vida nunca se dej vencer por la amargura ni era proclive a lamentaciones ni a arrepentimientos. Frente a la vida mantena una actitud de optimismo. Fue humana, amable y sencilla, sin hacer distinciones en razn de la condicin social o de cualquier otra naturaleza. No le agradaban las personas serias o adustas -de mal carcter- prefiriendo a los joviales, a los jvenes, a los que ense siempre con paciencia y vocacin.