CAPTULO II.

MACROMOLCULAS
COMPOSICIN QUMICA DE LOS SERES VIVOS Y CONSTITUYENTES MOLECULARES
Los seres vivos estn caracterizados, entre otras cosas, por poseer una organizacin celular, es decir determinadas molculas se organizan de una forma particular y precisa e interactan entre s para establecer la estructura celular. As como las clulas son los ladrillos con los que se construyen los tejidos y los organismos, las molculas son los bloques con que se construyen las clulas. Al estudiar qumicamente estas molculas observamos que las mismas estn constituidas en un 98% por elementos tales como C, H, O, N, P y S; (el 2 % restante esta representado por elementos como el Fe, Ca, Na, K, Cu, Mg, I, Cl. Etc.) La combinacin de estos seis elementos puede dar lugar a la formacin de millones de molculas distintas, sin embargo como veremos ms adelante, la mayora de los seres vivos est formado por un nmero relativamente bajo de tipos de compuestos. Aquellos compuestos en cuya composicin interviene el carbono se los denomina compuestos orgnicos; dentro de este grupo podemos mencionar a los monosacridos, polisacridos, aminocidos, protenas, lpidos, nucletidos y cidos nucleicos (no son los nicos compuestos orgnicos que existen, pero s son la mayora). Estos representan aproximadamente el 30% de la composicin qumica de los seres vivos. El 70% lo constituye el agua. Tambin encontramos algunos iones tales como el Na, Fe, Ca, K, etc. en proporciones muy pequeas.

Los componentes inorgnicos son sustancias simples de estructura sencilla, formadas por molculas pequeas, de bajo peso molecular. Llevan distintos tomos en sus molculas. La gran mayora son solubles en agua. Cuando estn en solucin se comportan como buenos conductores de la electricidad. Los puntos de ebullicin y de fusin de los compuestos inorgnicos son muy elevados. Son ejemplos el agua, el dixido de carbono y las sales minerales, entre otros. Los componentes orgnicos tienen una estructura ms compleja. Son macromolculas de alto peso molecular formadas mayormente por carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, y en menor proporcin por azufre, fsforo y otros elementos. Forman cadenas constituidas por enlaces de carbono muy estables. La mayora es insoluble en agua y soluble en compuestos como el benceno, el ter y el alcohol. No son resistentes al calor. Tienen

bajos puntos de ebullicin y de fusin. Son ejemplos de compuestos orgnicos los hidratos de carbono (azcares), los lpidos (grasas), las protenas y los cidos nucleicos (ADN y ARN). Todos los organismos estn constituidos por una combinacin ordenada de compuestos inorgnicos y orgnicos. De esa forma, las pequeas molculas y las macromolculas ejercen todos los procesos esenciales para la vida. La cantidad existente de compuestos orgnicos es muy superior a la cantidad de componentes inorgnicos.

COMPUESTOS INORGNICOS.
AGUA.
Es la sustancia ms abundante de los seres vivos. Representa alrededor del 70-80% del peso corporal. Est formada por dos tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno. La frmula qumica es H2O. Posee un gran poder disolvente, por lo que la gran mayora de las reacciones qumicas que suceden en el organismo se producen en medios acuosos (todas las reacciones que ocurren en el citoplasma de una clula tiene lugar en un medio acuoso). El agua es el solvente biolgico ideal, no solo es el medio en el que se desarrollan las reacciones qumicas sino que tambin en muchos casos participa activamente de ellas ya sea como reactivo o producto de una reaccin, por todo esto no resulta sorprendente que sus propiedades sean un factor clave para comprender la bioqumica. El agua acta como disolvente para molculas polares, principalmente para aquellas con las que puede formar puentes de hidrgeno. La alta polaridad del agua favorece tambin a la clula porque fuerza a las sustancias no polares a agregarse y permanecer juntas, contribuyendo as a la estructura de las membranas. Como veremos ms adelante las membranas biolgicas estn constituidas principalmente por sustancias no polares (lpidos) los cuales se agregan y cumplen una funcin de barrera selectiva.

a) Molcula de agua. (b) Las molculas de agua en disolucin interactan entre si a travs de los puentes de hidrgeno.

El agua posee variadas funciones biolgicas: Principal disolvente biolgico: El agua, adems de disociar compuestos inicos, puede manifestar tambin su accin como disolvente mediante el establecimiento de enlaces de hidrgeno con otras molculas que contienen grupos funcionales polares, como alcoholes, aldehdos o cetonas, provocando su dispersin o disolucin. Funcin metablica: El agua constituye el medio en el que se realizan la mayora de las reacciones bioqumicas del metabolismo; en ocasiones, adems, interviene de forma activa en la reaccin, como en el caso de la hidrlisis. Funcin estructural: La elevada cohesin de las molculas permite al agua dar volumen a las clulas, turgencia a las plantes e incluso actuar como esqueleto hidrosttico en algunos animales invertebrados. Tambin explica las deformaciones que experimentan algunas estructuras celulares como el citoplasma. Funcin mecnica amortiguadora: El ser un lquido incompresible le permite ejercer esta funcin en las articulaciones de los animales vertebrados, lo que evita el contacto entre los huesos. Funcin de transporte: La elevada capacidad disolvente del agua permite el transporte de sustancias en el interior de los seres vivos y su intercambio con el medio externo, facilitando el aporte de sustancias nutritivas y la eliminacin de productos de desecho. La capilaridad contribuye a la ascensin de la savia bruta constituida por agua, sales minerales y algunas fitohormonas sintetizadas por la raz, por el interior de los vasos del xilema, de forma polar, en las plantas vasculares. Funcin termorreguladora: El elevado calor especfico del agua permite mantener constante la temperatura interna de los seres vivos. El elevado calor de vaporizacin explica la disminucin de temperatura que experimenta un organismo cuando el agua se evapora en la superficie del cuerpo de un ser vivo. Permite la vida acutica en climas fros: Su mayor densidad en estado lquido explica que al descender la temperatura, se forma una capa de hielo en la superficie, que flota y protege de los efectos trmicos del exterior al agua lquida que queda debajo; este hecho permite la supervivencia de muchas especies.

Balance hdrico diario en humanos.

SALES MINERALES.
Son compuestos qumicos formados por la unin de un hidrxido con un cido. El sodio, el calcio y el hierro son algunos de los elementos que el organismo incorpora en forma de sales minerales, por ejemplo el cloruro de sodio (NaCl) y el cloruro de calcio (CaCl2). En los seres vivos, las sales minerales estn en forma slida (huesos), disueltas o ionizadas (disociadas en aniones y cationes) y asociadas a componentes orgnicos. Precipitadas: Silicatos: caparazones de algunos organismos (diatomeas), espculas de algunas esponjas y estructura de sostn en algunos vegetales (gramneas). Carbonato clcico: caparazones de algunos protozoos marinos, esqueletos externos de corales, moluscos y artrpodos, as como estructuras duras. Fosfato de calcio: esqueleto de vertebrados. Ionizadas: Las sales disueltas en agua manifiestan cargas positivas o negativas. Los cationes ms abundantes en la + + 2+ 2+ + composicin de los seres vivos son Na , K , Ca , Mg , NH4 . Los aniones ms representativos en la 3 2 composicin de los seres vivos son Cl , PO4 , CO3 , HCO3 . Asociadas a molculas orgnicas: Dentro de este grupo se encuentran las fosfoprotenas, los fosfolpidos y fosfoglicridos

FUNCIONES BIOLGICAS. De forma general, las funciones biolgicas de las sales minerales son: Forman parte de la estructura sea y dental (calcio, fsforo, magnesio y flor). Regulan el balance del agua dentro y fuera de las clula (electrolitos), tambin conocido como equilibrio osmtico. Intervienen en la excitabilidad nerviosa y en la actividad muscular (calcio, magnesio). Permiten la entrada de sustancias a las clulas (la glucosa necesita del sodio para poder ser aprovechada como fuente de energa a nivel celular). Colaboran en procesos metablicos (el cromo es necesario para el funcionamiento de la insulina, el selenio participa como un antioxidante). Intervienen en el buen funcionamiento del sistema inmunolgico (zinc, selenio, cobre). Adems, forman parte de molculas de gran tamao como la hemoglobina de la sangre y la clorofila en los vegetales.

PRINCIPALES IONES.
+ +

Sodio (Na ) y Potasio (K ): estn ampliamente distribuidos en los organismos. Estn ntimamente relacionados en sus funciones y de su proporcin depende el mantenimiento de constantes fisiolgicas vitales, tales como la presin osmtica, el equilibrio electroltico, etc. Contribuyen a proporcionar el medio inico apropiado para

diversas reacciones enzimticas, regulan el potencial de membrana e intervienen en la conduccin del impulso nervioso y la contraccin muscular. El sodio forma parte de las secreciones digestivas e interviene a nivel intestinal en la absorcin activa de numerosos nutrientes. Se halla en el medio extracelular. El potasio es esencial para el automatismo cardaco, la actividad de enzimas relacionadas con la sntesis proteica y para evitar la desagregacin de los ribosomas. La prdida de potasio causa hipotona, hiporreflexia, alteracin de la conduccin del impulso nervioso y puede llevar a la muerte por paro cardaco. El potasio del organismo es sobretodo intracelular a diferencia del sodio que es extracelular. Calcio (Ca ): el organismo humano adulto contiene entre 850 y 1500 gr. El 99 % est localizado en el tejido seo formando con el fsforo un complejo llamado hidroxipatita. El 1% restante est en fluidos y tejidos, es el llamado calcio soluble es esencial para regular las funciones fisiolgicas como la irritabilidad neuromuscular, el automatismo cardaco, la contraccin muscular, y la coagulacin sangunea. El calcio que est en los huesos est en equilibrio dinmico con el plasmtico mediante un proceso continuo de formacin y resorcin sea. El pico de mxima densidad sea depende de la ingesta de calcio durante la etapa de crecimiento y condiciona la prdida posterior, con el consiguiente deterioro de la resistencia y el aumento de riesgo de fracturas (osteoporosis). Magnesio (Mg ): el magnesio se localiza en el esqueleto y en los tejidos blandos. Es un catin fundamentalmente intracelular, que interviene en ms de 300 reacciones enzimticas relacionadas con el metabolismo energtico y proteico como ser la formacin de AMP cclico, transporte a travs de membrana, transmisin del cdigo gentico, etc. En los vegetales forma parte de la molcula de clorofila. Tambin interviene en la transmisin del impulso nervioso, ayuda a mantener la integridad del sistema nervioso central. Su carencia produce irritacin nerviosa, convulsiones y en casos extremos la muerte. Hierro (Fe ; Fe ): El hierro es un mineral esencial para el metabolismo energtico y oxidativo. Se encuentra en todas las clulas, establecindose dos compartimentos: funcional y de reserva. El funcional comprende al hierro del anillo central del grupo hemo que forma parte de protenas que intervienen en el transporte y almacenamiento del oxgeno (hemoglobina y mioglobina), tambin forma parte de enzimas como los citocromos y las peroxidasas. El de reserva se sita en el hgado, bazo, mdula sea, est unido a protenas (ferritina y hemosiderina). No se encuentra libre en el plasma, sino que circula unido a una protena, la transferrina. El hierro es necesario para el normal funcionamiento de los mecanismos de defensa del organismo a nivel celular, humoral y secretorio, por lo tanto su deficiencia produce un aumento a la susceptibilidad a las infecciones. La deficiencia de hierro se caracteriza por astenia, anorexia, fatiga, y deterioro del rendimiento fsico. Zinc (Zn ): Es esencial para la actividad de ms de 70 enzimas, ya sea porque forma parte de su molcula o porque lo requieren como cofactor. Se lo relaciona con la utilizacin de energa, la sntesis de protenas y la proteccin oxidativa. Cobre (Cu+; Cu2+): forma parte de distintas enzimas que intervienen en reacciones oxidativas relacionadas con el metabolismo del hierro, de los aminocidos precursores de neurotransmisores, Es necesario para la sntesis de elastina, protena fibrosa de la matriz extracelular. Yodo (I ): el 80% se localiza en la glndula tiroides, siendo indispensable para la sntesis de las hormonas tiroides, la tetraiodotironina (tiroxina- T4 y la triiodotironina (T3). Las hormonas tiroides son esenciales para el desarrollo normal y su deficiencia causa retardo del crecimiento, alteraciones permanentes en el sistema nervioso y disminucin del coeficiente intelectual.
2+ 2+ 3+ 2+ 2+

Fosfato (PO4) : Se encuentra en el tejido seo, formando la hidroxiapatita. Aproximadamente un 15 % se halla presente en fluidos y tejidos blandos, puesto que todas las clulas lo contienen como fosfatos orgnicos o inorgnicos. Formando parte de compuestos orgnicos, podemos mencionar a los nucletidos trifosfatados, fosfolpidos de membrana, cidos nucleicos etc. Como fosfato inorgnico cumple una funcin estructural, en el tejido seo y adems se encuentra en los fluidos contribuyendo a mantener la capacidad buffer Cloruro (Cl ): es un regulador de la presin osmtica y junto con los protones forma parte del jugo gstrico, producido por las clulas parietales de las glndulas corpofndicas de estmago. Azufre: integra diversas molculas orgnicas como polisacridos complejos y aminocidos (cistena, cistina, metionina, etc). Manganeso (Mn ): acta activando importantes enzimas. Su carencia afecta el crecimiento del esqueleto, la actividad muscular y la reproduccin. Flor (F ): es importante para la formacin del hueso y de los dientes. Su exceso tiene efecto desfavorable pues inhibe algunas enzimas. Inhibe el crecimiento y la actividad tiroidea. En intoxicaciones crnicas es frecuente la aparicin de bocio.
2+ -

3-

 COMPUESTOS ORGNICOS.
La qumica de los compuestos que contienen carbono se denomina qumica orgnica. Originalmente se la llamaba as porque se crea que solo los organismos vivos podan fabricar o poseer estos compuestos. Los compuestos orgnicos se basan en el carbono combinado con otros tomos de carbono y con otros elementos como el hidrgeno, el nitrgeno, el azufre, etc., formando grandes estructuras con distinta complejidad y diversidad, el tomo de carbono puede unirse a otros tomos de carbono formando largas cadenas las cuales pueden ser lineales, ramificadas o bien cclicas. Se han aislado miles de compuestos de carbono de varios sistemas biolgicos, aqu algunos ejemplos:

El trmino macromolcula se usa para designar a molculas de gran tamao, sin embargo no define que se entiende por gran tamao, muchas macromolculas son polmeros (polisacridos, cidos nucleicos, protenas) pero otros no (esteroides, triglicridos, etc.) Se han identificado en los sistemas vivientes unos 30.000 compuestos orgnicos diferentes, sin embargo un pequeo grupo de ellas son las que cumplen funciones principales en los organismos. Existen cuatro grandes grupos de biomolculas: Lpidos. Glcidos. Protenas. cidos Nucleicos.

HIDRATOS DE CARBONO.
Se los conoce como glcidos, carbohidratos, hidratos de carbono o sacridos, son molculas orgnicas formadas en su mayor parte por tomos de carbono e hidrgeno y en una menor cantidad de oxgeno. Tienen enlaces qumicos difciles de romper llamados covalentes, mismos que poseen gran cantidad de energa, que es liberada al romperse estos enlaces. Una parte de esta energa es aprovechada por el organismo consumidor, y otra parte es almacenada en el organismo. En la naturaleza se encuentran en los seres vivos, formando parte de biomolculas aisladas o asociadas a otras como las protenas y los lpidos. Son la forma biolgica primaria de almacenamiento y consumo de energa. Otras biomolculas energticas son las grasas (lpidos) y, en menor medida, las protenas y los cidos nucleicos.

El trmino "hidrato de carbono" o "carbohidrato" es poco apropiado, ya que estas molculas no son tomos de carbono hidratados, es decir, enlazados a molculas de agua, sino que constan de tomos de carbono unidos a otros grupos funcionales. Este nombre proviene de la nomenclatura qumica del siglo XIX, ya que las primeras sustancias aisladas respondan a la frmula elemental Cn(H2O)n (donde "n" es un entero=de 3 en adelante; segn el nmero de tomos). De aqu que el trmino "carbono-hidratado" se haya mantenido, si bien posteriormente se vio que otras molculas con las mismas caractersticas qumicas no se corresponden con esta frmula. Adems, los textos cientficos anglosajones an insisten en denominarlos carbohydrates lo que induce a pensar que este es su nombre correcto. Del mismo modo, en diettica, se usa con ms frecuencia la denominacin de carbohidratos. Son solubles en agua y se clasifican de acuerdo a la cantidad de carbonos y por el grupo funcional.

CLASIFICACIN.

Monosacridos. Son las unidades ms sencillas de los carbohidratos.

Se clasifican en base a dos criterios: Grupo funcional Nmero de tomos de carbono

En base al grupo funcional los monosacridos se clasifican en dos grupos: Aldosas: Contienen en su estructura un grupo formilo (grupo de aldehdos). Cetosas: Contienen en su estructura un grupo oxo (grupo de cetonas).

Ejemplos:

La GLUCOSA es una aldohexosa conocida tambin conocida como dextrosa. Es el azcar ms importante llamado azcar de la sangre. Al oxidarse la glucosa, produce dixido de carbono, agua y energa, la cual es utilizada por el organismo para realizar sus funciones vitales. La reserva mas importante de glucosa en el organismo se encuentra en el hgado y los msculos.

Por el nmero de tomos de carbono los monosacridos se clasifican en: Tipo Triosa Tetrosa Pentosas Hexosa Nmero de tomos de carbono 3 4 5 6 Ejemplo Gliceraldehdo Eritrosa Ribosa Fructosa

Oligosacridos. Formados por la unin de azcares monosacridos iguales o distintos mediante un enlace glucosdico (unin de dos grupos OH (hidroxilo) con prdida de una molcula de agua). Por hidrlisis dan de 2 a 10 monosacridos. Los disacridos ms comunes son: Sacarosa: formada por la unin de una glucosa y una fructosa. A la sacarosa se le llama tambin azcar comn.

Lactosa: formada por la unin de una glucosa y una galactosa. Es el azcar de la leche. Maltosa, isomaltosa, trehalosa y celobiosa: formadas todas por la unin de dos glucosas, son diferentes dependiendo de la unin entre las glucosas.

Polisacridos. Biomolculas formadas por la unin de una gran cantidad de monosacridos. Se encuadran entre los glcidos, y cumplen funciones diversas, sobre todo de reservas energticas y estructurales. Los polisacridos son polmeros, cuyos monmeros constituyentes son monosacridos, los cuales se unen repetitivamente mediante enlaces glucosdicos. Pueden descomponerse, por hidrlisis de los enlaces glucosdicos, en polisacridos ms pequeos, as como en disacridos o monosacridos. Estos compuestos llegan a tener un peso molecular muy elevado. Como ejemplos de polisacridos estn el almidn, la celulosa y el glucgeno, entre otros. Segn la funcin biolgica: Polisacridos de reserva: almidn y glucgeno. Un organismo humano almacena como glucgeno la energa necesaria para no ms de seis horas. El almidn es el principal polisacrido de reserva de la mayora de los vegetales, y la principal fuente de caloras de la mayora de la humanidad.

Polisacridos estructurales: celulosa y quitina. La celulosa es el ms importante de los polisacridos estructurales. Es el principal componente de la pared celular en las plantas, y la ms abundante de las biomolculas que existen en el planeta. La quitina cumple un papel equivalente al de la celulosa, pero en los hongos, y adems es la base del exoesqueleto de los artrpodos y otros animales emparentados.

FUNCIONES BIOLGICAS.
Los glcidos desempean diversas funciones, entre las que destacan la energtica y la estructural. Energtica: Los mono y disacridos, como la glucosa, actan como combustibles biolgicos, aportando energa inmediata a las clulas; es la responsable de mantener la actividad de los msculos, la temperatura corporal, la presin arterial, el correcto funcionamiento del intestino y la actividad de las neuronas. Los glcidos aparte de tener la funcin de aportar energa inmediata a las clulas, tambin proporcionan energa de reserva a las clulas. Estructural: Algunos polisacridos forman estructuras esquelticas muy resistentes, como la celulosa de las paredes de clulas vegetales y la quitina de la cutcula de los artrpodos. Otras funciones: La ribosa y la desoxirribosa son constituyentes bsicos de los nucletidos, monmeros del ARN y del ADN. Los oligosacridos del glicocliz tienen un papel fundamental en el reconocimiento celular.

LPIDOS.
Son molculas orgnicas formadas por carbono, hidrgeno y oxgeno (CHO), en menor grado aparecen tambin en ellos nitrgeno (N), fsforo (P) y azufre (S). Son insolubles en agua, siendo por el contrario, solubles en disolventes orgnicos (benceno, cloroformo, ter, hexano, etc.), y untuosos al tacto. Una caracterstica bsica de los lpidos, y de la que derivan sus principales propiedades biolgicas es la hidrofobicidad. La baja solubilidad de los lipdos se debe a que su estructura qumica es fundamentalmente hidrocarbonada, con gran cantidad de enlaces C-H y C-C.

Sus unidades monomricas son los cidos grasos. Un cido graso es una biomolcula de naturaleza lipdica formada por una larga cadena hidrocarbonada lineal, de diferente longitud o nmero de tomos de carbono, en cuyo extremo hay un grupo carboxilo. Algunos cidos grasos poseen una o ms uniones dobles entre los tomos de carbono de la cadena (C=C) denominndose insaturados. Esto hace que las molculas no puedan compactarse, con lo cual tienden a ser lquidas a temperatura ambiente. Son ejemplos el cido oleico (un enlace doble) y el cido linoleico (dos enlaces dobles). Por el contrario, los cidos grasos saturados (cido palmtico y cido esterico) no tienen doble enlace, por lo que sus cadenas estn saturadas con tomos de hidrgeno. Las grasas de los animales se caracterizan por tener cidos grasos saturados que permanecen empaquetados apretadamente y slidas a temperatura ambiente.

Los lpidos pueden encontrarse unidos covalentemente con otras biomolculas como en el caso de los glicolpidos (presentes en las membranas biolgicas). Tambin son numerosas las asociaciones no covalentes de los lpidos con otras biomolculas, como en el caso de las lipoprotenas y de las estructuras de membrana.

CLASIFICACIN.

Lpidos saponificables: Los cidos grasos son sus estructuras bsicas. Simples. Lpidos que slo contienen carbono, hidrgeno y oxgeno. o Acilglicridos. Son steres de cidos grasos con glicerol. Cuando son slidos se les llama grasas y cuando son lquidos a temperatura ambiente se llaman aceites. o Cridos (ceras) Complejos. Son los lpidos que adems de contener en su molcula carbono, hidrgeno y oxgeno, tambin contienen otros elementos como nitrgeno, fsforo, azufre u otra biomolcula como un glcido. A los lpidos complejos tambin se les llama lpidos de membrana pues son las principales molculas que forman las membranas celulares. o Fosfolpidos Fosfoglicridos Fosfoesfingolpidos o Glucolpidos Cerebrsidos Ganglisidos

Lpidos insaponificables: No se transforman en jabones al ser sometidos a la accin de lcalis, proceso conocido como saponificacin. Derivados. o Terpenoides o Esteroides o Eicosanoides

FUNCIONES.
Los lpidos cumplen varias funciones dentro del organismo: Reserva energtica: Los triglicridos son la principal reserva de energa de los animales ya que un gramo de grasa produce 9,4 kilocaloras en las reacciones metablicas de oxidacin, mientras que las protenas y los glcidos slo producen 4,1 kilocaloras por gramo. Estructural: Los fosfolpidos, los glucolpidos y el colesterol forman las bicapas lipdicas de las membranas celulares. Los triglicridos del tejido adiposo recubren y proporcionan consistencia a los rganos y protegen mecnicamente estructuras o son aislantes trmicos. Protectora: los lpidos son excelentes aislantes trmicos, ya que la capa subcutnea de los animales ayuda a mantener la temperatura del cuerpo. Adems, las grasas protegen contra los golpes. Reguladora, hormonal o de comunicacin celular: Las vitaminas liposolubles son de naturaleza lipdica; las hormonas esteroides regulan el metabolismo y las funciones de reproduccin; los glucolpidos actan como receptores de membrana; los eicosanoides poseen un papel destacado en la comunicacin celular, inflamacin, respuesta inmune, etc. Transportadora: El transporte de lpidos desde el intestino hasta su lugar de destino se realiza mediante su emulsin gracias a los cidos biliares y a las lipoprotenas.

PROTENAS.
Las protenas son biopolmeros (macromolculas orgnicas), de elevado peso molecular, constituidas bsicamente por carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O) y nitrgeno (N); aunque pueden contener tambin azufre (S) y fsforo (P) y, en menor proporcin, hierro (Fe), cobre (Cu), magnesio (Mg), yodo (Y), etc. Estos elementos qumicos se agrupan para formar unidades estructurales (monmeros) llamados AMINOACIDOS, a los cuales podramos considerar como los "ladrillos de los edificios moleculares proteicos". Estos edificios macromoleculares se construyen y desmoronan con gran facilidad dentro de las clulas, y a ello debe precisamente la materia viva su capacidad de crecimiento, reparacin y regulacin. Las protenas son, en resumen, biopolmeros de aminocidos y su presencia en los seres vivos es indispensable para el desarrollo de los mltiples procesos vitales.

Se clasifican, de forma general, en Holoprotenas y Heteroprotenas segn estn formadas respectivamente slo por aminocidos o bien por aminocidos ms otras molculas o elementos adicionales no aminoacdicos. Los AMINOCIDOS son las unidades bsicas que forman las protenas. Su denominacin responde a la composicin qumica general que presentan, en la que un grupo amino (-NH2) y otro carboxilo o cido (-COOH) se unen a un carbono (-C-). Las otras dos valencias de ese carbono quedan saturadas con un tomo de hidrgeno (-H) y con un grupo qumico variable al que se denomina radical (-R).

En la naturaleza existen unos 80 aminocidos diferentes, pero de todos ellos slo unos 20 forman parte de las protenas. Los aminocidos que un organismo no puede sintetizar y, por tanto, tienen que ser suministrados con la dieta se denominan aminocidos esenciales; y aquellos que el organismo puede sintetizar se llaman aminocidos no esenciales. Para la especie humana son esenciales ocho aminocidos: treonina, metionina, lisina, valina, triptfano, leucina, isoleucina y fenilalanina. Los PPTIDOS son cadenas lineales de aminocidos enlazados por enlaces qumicos de tipo amdico a los que se denomina Enlace Peptdico. As pues, para formar pptidos los aminocidos se van enlazando entre s formando cadenas de longitud y secuencia variable. Para denominar a estas cadenas se utilizan prefijos convencionales como: a) Oligopptidos.- si el n de aminocidos es menor 10. Dipptidos.- si el n de aminocidos es 2. Tripptidos.- si el n de aminocidos es 3. Tetrapptidos.- si el n de aminocidos es 4. etc...

b) Polipptidos.- si el n de aminocidos es mayor 10. Cada pptido o polipptido se suele escribir, convencionalmente, de izquierda a derecha, empezando por el extremo N-terminal que posee un grupo amino libre y finalizando por el extremo C-terminal en el que se encuentra un grupo carboxilo libre, de tal manera que el eje o esqueleto del pptido, formado por una unidad de seis tomos (-NH-CH-CO-), es idntico a todos ellos. Lo que vara de unos pptidos a otros, y por extensin, de unas protenas a otras, es el nmero, la naturaleza y el orden o secuencia de sus aminocidos

El enlace peptdico es un enlace covalente y se establece entre el grupo carboxilo (-COOH) de un aminocido y el grupo amino (-NH2) del aminocido contiguo inmediato, con el consiguiente desprendimiento de una molcula de agua.

Por otra parte, el carcter parcial de doble enlace del enlace peptdico (-C-N-) determina la disposicin espacial de ste en un mismo plano, con distancias y ngulos fijos. Como consecuencia, el enlace peptdico presenta cierta rigidez e inmoviliza en el plano a los tomos que lo forman.

ESTRUCTURAS. La organizacin de una protena viene definida por cuatro niveles estructurales denominados: estructura primaria, estructura secundaria, estructura terciaria y estructura cuaternaria. Cada una de estas estructuras informa de la disposicin de la anterior en el espacio. Estructura primaria.

La estructura primaria es la secuencia de aminocidos de la protena. Nos indica qu aminocidos componen la cadena polipeptdica y el orden en que dichos aminocidos se encuentran. La funcin de una protena depende de su secuencia y de la forma que sta adopte. Estructura secundaria.

La estructura secundaria es la disposicin de la secuencia de aminocidos en el espacio. Los aminocidos, a medida que van siendo enlazados durante la sntesis de protenas y gracias a la capacidad de giro de sus enlaces, adquieren una disposicin espacial estable, la estructura secundaria. Existen dos tipos de estructura secundaria: 1.- La a(alfa)-hlice. Esta estructura se forma al enrollarse helicoidalmente sobre s misma la estructura primaria. Se debe a la formacin de enlaces de hidrgeno entre el -C=O de un aminocido y el -NH- del cuarto aminocido que le sigue. 2.- La conformacin beta. En esta disposicin los aminocidos no forman una hlice sino una cadena en forma de zigzag, denominada disposicin en lmina plegada.

Estructura terciaria.

La estructura terciaria informa sobre la disposicin de la estructura secundaria de un polipptido al plegarse sobre s misma originando una conformacin globular. En definitiva, es la estructura primaria la que determina cul ser la secundaria y por tanto la terciaria. Esta conformacin globular facilita la solubilidad en agua y as realizar funciones de transporte, enzimticas, hormonales, etc. Estructura cuaternaria.

Esta estructura informa de la unin, mediante enlaces dbiles (no covalentes) de varias cadenas polipeptdicas con estructura terciaria, para formar un complejo proteico. Cada una de estas cadenas polipeptdicas recibe el nombre de protmero.

PROPIEDADES. Solubilidad. Las protenas son solubles en agua cuando adoptan una conformacin globular. La solubilidad es debida a los radicales (-R) libres de los aminocidos que, al ionizarse, establecen enlaces dbiles (puentes de hidrgeno) con las molculas de agua. As, cuando una protena se solubiliza queda recubierta de una capa de molculas de agua (capa de solvatacin) que impide que se pueda unir a otras protenas lo cual provocara su precipitacin (insolubilizacin). Esta propiedad es la que hace posible la hidratacin de los tejidos de los seres vivos. Capacidad amortiguadora. Las protenas tienen un comportamiento anftero y esto las hace capaces de neutralizar las variaciones de pH del medio, ya que pueden comportarse como un cido o una base y por tanto liberar o retirar + protones (H ) del medio donde se encuentran. Desnaturalizacin y renaturalizacin. La desnaturalizacin de una protena se refiere a la ruptura de los enlaces que mantenan sus estructuras cuaternaria, terciaria y secundaria, conservndose solamente la primaria. En estos casos las protenas se transforman en filamentos lineales y delgados que se entrelazan hasta formar compuestos fibrosos e insolubles en agua. Los agentes que pueden desnaturalizar a una protena pueden ser: calor excesivo; sustancias que modifican el pH; alteraciones en la concentracin; alta salinidad; agitacin molecular; etc. El efecto ms visible de ste fenmeno es que las protenas se hacen menos solubles o insolubles y que pierden su actividad biolgica.

Especificidad. Es una de las propiedades ms caractersticas y se refiere a que cada una de las especies de seres vivos es capaz de fabricar sus propias protenas (diferentes de las de otras especies) y, an, dentro de una misma especie hay diferencias proteicas entre los distintos individuos. Esto no ocurre con los glcidos y lpidos, que son comunes a todos los seres vivos. La enorme diversidad proteica interespecfica e intraespecfica es la consecuencia de las mltiples combinaciones entre los aminocidos, lo cual est determinado por el ADN de cada individuo. La especificidad de las protenas explica algunos fenmenos biolgicos como: la compatibilidad o no de transplantes de rganos; injertos biolgicos; sueros sanguneos; etc., o los procesos alrgicos e incluso algunas infecciones.

FUNCIONES. Las protenas determinan la forma y la estructura de las clulas y dirigen casi todos los procesos vitales. Las funciones de las protenas son especficas de cada una de ellas y permiten a las clulas mantener su integridad, defenderse de agentes externos, reparar daos, controlar y regular funciones, etc. Todas las protenas realizan su funcin de la misma manera: por unin selectiva a molculas. Las protenas estructurales se agregan a otras molculas de la misma protena para originar una estructura mayor. Sin embargo, otras protenas se unen a molculas distintas: los anticuerpos a los antgenos especficos, la hemoglobina al oxgeno, las enzimas a sus sustratos, los reguladores de la expresin gnica al ADN, las hormonas a sus receptores especficos, etc. A continuacin se exponen algunos ejemplos de protenas y las funciones que desempean: Funcin estructural. -Algunas protenas constituyen estructuras celulares: Ciertas glucoprotenas forman parte de las membranas celulares y actan como receptores o facilitan el transporte de sustancias. Las histonas, forman parte de los cromosomas que regulan la expresin de los genes.

-Otras protenas confieren elasticidad y resistencia a rganos y tejidos: El colgeno del tejido conjuntivo fibroso. La elastina del tejido conjuntivo elstico. La queratina de la epidermis.

-Las araas y los gusanos de seda segregan fibroina para fabricar las telas de araa y los capullos de seda, respectivamente. Funcin enzimtica. -Las protenas con funcin enzimtica son las ms numerosas y especializadas. Actan como biocatalizadores de las reacciones qumicas del metabolismo celular. Funcin hormonal. -Algunas hormonas son de naturaleza proteica, como la insulina y el glucagn (que regulan los niveles de glucosa en sangre) o las hormonas segregadas por la hipfisis como la del crecimiento o la adrenocorticotrpica (que regula la sntesis de corticosteroides) o la calcitonina (que regula el metabolismo del calcio). Funcin reguladora. -Algunas protenas regulan la expresin de ciertos genes y otras regulan la divisin celular (como la ciclina). Funcin homeosttica. -Algunas mantienen el equilibrio osmtico y actan junto con otros sistemas amortiguadores para mantener constante el pH del medio interno. Funcin defensiva. Las inmunoglogulinas actan como anticuerpos frente a posibles antgenos.

La trombina y el fibringeno contribuyen a la formacin de cogulos sanguneos para evitar hemorragias. Las mucinas tienen efecto germicida y protegen a las mucosas. Algunas toxinas bacterianas, como la del botulismo, o venenos de serpientes, son protenas fabricadas con funciones defensivas. Funcin de transporte.

La hemoglobina transporta oxgeno en la sangre de los vertebrados. La hemocianina transporta oxgeno en la sangre de los invertebrados. La mioglobina transporta oxgeno en los msculos. Las lipoprotenas transportan lpidos por la sangre. Los citocromos transportan electrones. Funcin contrctil.

La actina y la miosina constituyen las miofibrillas responsables de la contraccin muscular. La dineina est relacionada con el movimiento de cilios y flagelos. Funcin de reserva.

La ovoalbmina de la clara de huevo, la gliadina del grano de trigo y la hordeina de la cebada, constituyen la reserva de aminocidos para el desarrollo del embrin. La lactoalbmina de la leche.

ENZIMAS.
Las enzimas son molculas de naturaleza proteica que catalizan reacciones bioqumicas, siempre que sean termodinmicamente posibles: Una enzima hace que una reaccin qumica que es energticamente posible, pero que transcurre a una velocidad muy baja, sea cinticamente favorable, es decir, transcurra a mayor velocidad que sin la presencia de la enzima. En estas reacciones, las enzimas actan sobre unas molculas denominadas sustratos, las cuales se convierten en molculas diferentes denominadas productos. Casi todos los procesos en las clulas necesitan enzimas para que ocurran a unas tasas significativas. A las reacciones mediadas por enzimas se las denomina reacciones enzimticas. Debido a que las enzimas son extremadamente selectivas con sus sustratos y su velocidad crece slo con algunas reacciones, el conjunto (set) de enzimas sintetizadas en una clula determina el tipo de metabolismo que tendr cada clula. A su vez, esta sntesis depende de la regulacin de la expresin gnica. Como todos los catalizadores, las enzimas funcionan disminuyendo la energa de activacin (G ) de una reaccin, de forma que se acelera sustancialmente la tasa de reaccin. Las enzimas no alteran el balance energtico de las reacciones en que intervienen, ni modifican, por lo tanto, el equilibrio de la reaccin, pero consiguen acelerar el proceso incluso millones de veces. Una reaccin que se produce bajo el control de una enzima, o de un catalizador en general, alcanza el equilibrio mucho ms deprisa que la correspondiente reaccin no catalizada. Al igual que ocurre con otros catalizadores, las enzimas no son consumidas por las reacciones que catalizan, ni alteran su equilibrio qumico. Sin embargo, las enzimas difieren de otros catalizadores por ser ms especficas. Las enzimas catalizan alrededor de 4.000 reacciones bioqumicas distintas. No todos los catalizadores

bioqumicos son protenas, pues algunas molculas de ARN son capaces de catalizar reacciones (como la subunidad 16S de los ribosomas en la que reside la actividad peptidil transferasa). Tambin cabe nombrar unas molculas sintticas denominadas enzimas artificiales capaces de catalizar reacciones qumicas como las enzimas clsicas. La actividad de las enzimas puede ser afectada por otras molculas. Los inhibidores enzimticos son molculas que disminuyen o impiden la actividad de las enzimas, mientras que los activadores son molculas que incrementan dicha actividad. Asimismo, gran cantidad de enzimas requieren de cofactores para su actividad. Muchas drogas o frmacos son molculas inhibidoras. Igualmente, la actividad es afectada por la temperatura, el pH, la concentracin de la propia enzima y del sustrato, y otros factores fsico-qumicos. Algunas enzimas son usadas comercialmente, por ejemplo, en la sntesis de antibiticos y productos domsticos de limpieza. Adems, son ampliamente utilizadas en diversos procesos industriales, como son la fabricacin de alimentos, destincin de jeans o produccin de biocombustibles. Coenzimas.

Las coenzimas son pequeas molculas orgnicas que transportan grupos qumicos de una enzima a otra. Algunos de estos compuestos, como la riboflavina, la tiamina y el cido flico son vitaminas (las cuales no pueden ser sintetizados en cantidad suficiente por el cuerpo humano y deben ser incorporados en la dieta). Los + grupos qumicos intercambiados incluyen el ion hidruro (H ) transportado por NAD o NADP , el grupo fosfato transportado por el ATP, el grupo acetilo transportado por la coenzima A, los grupos formil, metenil o metil transportados por el cido flico y el grupo metil transportado por la S-Adenosil metionina. Debido a que las coenzimas sufren una modificacin qumica como consecuencia de la actividad enzimtica, es til considerar a las coenzimas como una clase especial de sustratos, o como segundos sustratos, que son comunes a muchas enzimas diferentes. Por ejemplo, se conocen alrededor de 700 enzimas que utilizan la coenzima NADH. Las coenzimas suelen estar continuamente regenerndose y sus concentraciones suelen mantenerse a unos niveles fijos en el interior de la clula: por ejemplo, el NADPH es regenerado a travs de la ruta de las pentosas fosfato y la S-Adenosil metionina por medio de la metionina adenosiltransferasa. Esta regeneracin continua significa que incluso pequeas cantidades de coenzimas son utilizadas intensivamente. Por ejemplo, el cuerpo humano gasta su propio peso en ATP cada da.

FUNCIN BIOLGICA. Las enzimas presentan una amplia variedad de funciones en los organismos vivos. Son indispensables en la transduccin de seales y en procesos de regulacin, normalmente por medio de quinasas y fosfatasas. Tambin son capaces de producir movimiento, como es el caso de la miosina al hidrolizar ATP para generar la contraccin muscular o el movimiento de vesculas por medio del citoesqueleto. Otro tipo de ATPasas en la membrana celular son las bombas de iones implicadas en procesos de transporte activo. Adems, las enzimas tambin estn implicadas en funciones mucho ms exticas, como la produccin de luz por la luciferasa en las lucirnagas. Los virus tambin pueden contener enzimas implicadas en la infeccin celular, como es el caso de la integrasa del virus HIV y de la transcriptasa inversa, o en la liberacin viral, como la neuraminidasa del virus de la gripe. Una importante funcin de las enzimas es la que presentan en el sistema digestivo de los animales. Enzimas tales como las amilasas y las proteasas son capaces de degradar molculas grandes (almidn o protenas,

respectivamente) en otras ms pequeas, de forma que puedan ser absorbidas en el intestino. Las molculas de almidn, por ejemplo, que son demasiado grandes para ser absorbidas, son degradadas por diversas enzimas a molculas ms pequeas como la maltosa, y finalmente a glucosa, la cual s puede ser absorbida a travs de las clulas del intestino. Diferentes enzimas digestivas son capaces de degradar diferentes tipos de alimentos. Los rumiantes que tienen una dieta herbvora, poseen en sus intestinos una serie de microorganismos que producen otra enzima, la celulasa, capaz de degradar la celulosa presente en la pared celular de las plantas. Varias enzimas pueden actuar conjuntamente en un orden especfico, creando as una ruta metablica. En una ruta metablica, una enzima toma como sustrato el producto de otra enzima. Tras la reaccin cataltica, el producto se transfiere a la siguiente enzima y as sucesivamente. En ocasiones, existe ms de una enzima capaz de catalizar la misma reaccin en paralelo, lo que permite establecer una regulacin ms sofisticada: por ejemplo, en el caso en que una enzima presenta una actividad constitutiva pero con una baja constante de actividad y una segunda enzima cuya actividad es inducible, pero presenta una mayor constante de actividad. Las enzimas determinan los pasos que siguen estas rutas metablicas. Sin las enzimas, el metabolismo no se producira a travs de los mismos pasos, ni sera lo suficientemente rpido para atender las necesidades de la clula. De hecho, una ruta metablica como la glucolisis no podra existir sin enzimas. La glucosa, por ejemplo, puede reaccionar directamente con el ATP de forma que quede fosforilada en uno o ms carbonos. En ausencia de enzimas, esta reaccin se producira tan lentamente que sera insignificante. Sin embargo, si se aade la enzima hexoquinasa que fosforila el carbono 6 de la glucosa y se mide la concentracin de la mezcla en un breve espacio de tiempo se podr encontrar nicamente glucosa-6-fosfato a niveles significativos. Por tanto, las redes de rutas metablicas dentro de la clula dependen del conjunto de enzimas funcionales que presenten.

CLASIFICACIN Y NOMENCLATURA. El nombre de una enzima suele derivarse del sustrato o de la reaccin qumica que cataliza, con la palabra terminada en -asa. Por ejemplo, lactasa proviene de su sustrato lactosa; alcohol deshidrogenasa proviene de la reaccin que cataliza que consiste en "deshidrogenar" el alcohol; ADN polimerasa proviene tambin de la reaccin que cataliza que consiste en polimerizar el ADN.

Las seis grandes clases de enzimas existentes en la actualidad son: Oxidorreductasas: catalizan reacciones de oxidorreduccin o redox. Precisan la colaboracin de las + + coenzimas de oxidorreduccin (NAD , NADP , FAD) que aceptan o ceden los electrones correspondientes. Tras la accin cataltica, estas coenzimas quedan modificadas en su grado de oxidacin, por lo que deben ser recicladas antes de volver a efectuar una nueva reaccin cataltica. Ejemplos: deshidrogenasas, peroxidasas. Transferasas: transfieren grupos activos (obtenidos de la ruptura de ciertas molculas) a otras sustancias receptoras. Suelen actuar en procesos de interconversin de monosacridos, aminocidos, etc. Ejemplos: transaminasas, quinasas.

Hidrolasas: catalizan reacciones de hidrlisis con la consiguiente obtencin de monmeros a partir de polmeros. Actan en la digestin de los alimentos, previamente a otras fases de su degradacin. La palabra hidrlisis se deriva de hidro 'agua' y lisis 'disolucin'. Ejemplos: glucosidasas, lipasas, esterasas. Liasas: catalizan reacciones en las que se eliminan grupos H 2O, CO2 y NH3 para formar un doble enlace o aadirse a un doble enlace. Ejemplos: descarboxilasas, liasas. Isomerasas: actan sobre determinadas molculas obteniendo o cambiando de ellas sus ismeros funcionales o de posicin, es decir, catalizan la racemizacin y cambios de posicin de un grupo en determinada molcula obteniendo formas isomricas. Suelen actuar en procesos de interconversin. Ejemplo: epimerasas (mutasa). Ligasas: catalizan la degradacin o sntesis de los enlaces denominados "fuertes" mediante el acoplamiento a molculas de alto valor energtico como el ATP. Ejemplos: sintetasas, carboxilasas.

APLICACIONES INDUSTRIALES. A continuacin se muestra una tabla con diversas aplicaciones industriales de las enzimas: Aplicacin Procesado de alimentos Enzimas utilizadas Amilasas de hongos y plantas. Usos Produccin de azcares desde el almidn, como por ejemplo en la produccin de jarabe de maz. En la coccin al horno, cataliza la rotura del almidn de la harina en azcar. La fermentacin de azcares llevada a cabo por levaduras produce el dixido de carbono que hace "subir" la masa. Los fabricantes de galletas las utilizan para reducir la cantidad de protenas en la harina. Para pre-digerir el alimento dirigido a bebs. Las enzimas liberadas degradan el almidn y las protenas para generar azcares sencillos, aminocidos y pptidos que son usados por las levaduras en el proceso de fermentacin. Ampliamente usadas en la elaboracin de cerveza para sustituir las enzimas naturales de la cebada. Digieren polisacridos y protenas en la malta. Mejoran la filtracin del mosto y la cerveza.

Proteasas

Alimentos para bebs

Tripsina

Elaboracin de cerveza

Las enzimas de la cebada son liberadas durante la fase de molido en la elaboracin de la cerveza. Enzimas de cebada producidas a nivel industrial Amilasa, glucanasa y proteasas Betaglucanasas arabinoxilanasas y

Amiloglucosidasas y pululanasas Proteasas Acetolactatodecarboxilasa (ALDC) Zumos de frutas Industria lctea Celulasas, pectinasas Renina, derivado del estmago de animales rumiantes jvenes (como terneros y ovejas). Enzimas producidas por bacterias Lipasas

Produccin de cerveza baja en caloras y ajuste de la capacidad de fermentacin. Eliminan la turbidez producida durante el almacenamiento de la cerveza. Incrementa la eficiencia de la fermentacin mediante la reduccin de la formacin de diacetilo. Aclarado de zumos de frutos. Produccin de queso, usada para hidrolizar protenas. Actualmente, cada vez ms usadas en la industria lctea. Se introduce durante el proceso de produccin del queso Roquefort para favorecer la maduracin. Rotura de la lactosa en glucosa y galactosa. Ablandamiento de la carne utilizada para cocinar. Conversin del almidn en glucosa y diversos azcares invertidos. Conversin de glucosa en fructosa durante la produccin de jarabe de maz partiendo de sustancias ricas en almidn. Estos jarabes potencian las propiedades edulcorantes y reducen las caloras mejor que la sacarosa y manteniendo el mismo nivel de dulzor. Degradacin del almidn para reducir su viscosidad, aadiendo apresto. Las xilanasas reducen el blanqueador necesario para la decoloracin; las celulasas alisan las fibras, favorecen el drenaje de agua y promueven la eliminacin de tintas; las lipasas reducen la oscuridad y las ligninasas eliminan la lignina para ablandar el papel. Utilizadas para degradar la celulosa en azcares que puedan ser fermentados. Utilizada para eliminar residuos de lignina. Utilizadas para ayudar en la eliminacin de tintes proteicos de la ropa en las condiciones de prelavado y en las aplicaciones directas de detergente lquido. Detergentes de lavadoras para eliminar residuos resistentes de almidn. Utilizadas para facilitar la eliminacin de tintes grasos y oleosos.

Lactasas Digestin de carne Papana Amilasas, amiloglucosidasas glucoamilasas Glucosa isomerasa y

Industria del almidn

Industria del papel

Amilasas, xilanasas, celulasas y ligninasas

Celulasas Industria del biofuel Ligninasas

Detergentes biolgicos

Principalmente proteasas, producidas de forma extracelular por bacterias. Amilasas Lipasas

Limpiadores de lentes de contacto Industria del hule Industria fotogrfica

Celulasas Proteasas Catalasa Proteasa (ficina)

Biologa molecular

Enzimas de restriccin, ligasa y polimerasas

ADN

Utilizadas en suavizantes biolgicos. Para eliminar restos proteicos de las lentes de contacto y as prevenir infecciones. Para generar oxgeno desde el perxido, y as convertir el ltex en hule espumoso. Disolver la gelatina de las pelculas fotogrficas usadas, permitiendo as la recuperacin de su contenido en plata. Utilizadas para manipular el ADN mediante ingeniera gentica. De gran importancia en farmacologa, agricultura, medicina y criminalstica. Esenciales para digestin de restriccin y para la reaccin en cadena de la polimerasa.

CIDOS NUCLEICOS.
Los cidos nucleicos (AN) son biopolmeros, de elevado peso molecular, formados por otras subunidades estructurales o monmeros, denominados nucletidos. Fueron descubiertos por Freidrich Miescher en 1869. En la naturaleza existen solo dos tipos de cidos nucleicos: El ADN (cido desoxirribonucleico) y el ARN (cido ribonucleico) y estn presentes en todas las clulas.

Su funcin biolgica no qued plenamente confirmada hasta que Avery y sus colaboradores demostraron en 1944 que el ADN era la molcula portadora de la informacin gentica.

Qumicamente, estos cidos estn formados por unidades llamadas nucletidos: cada nucletido a su vez, est formado por tres tipos de compuestos:

1. Una pentosa o azcar de cinco carbonos: se conocen dos tipos de pentosas que forman parte de los nucletidos, la ribosa y la desoxirribosa, esta ltima se diferencia de la primera por que le falta un oxgeno y de all su nombre. El ADN slo tiene desoxirribosa y el ARN tiene slo ribosa, y de la pentosa que llevan se ha derivado su nombre, cido desoxirribonucleico y cido ribonucleico, respectivamente.

2. Una base nitrogenada: que son compuestos anillados que contienen nitrgeno. Se pueden identificar cinco de ellas: adenina, guanina, citosina, uracilo y timina.

3. Un radical fosfato: es derivado del cido fosfrico (H3PO4 ).

Los AN son polmeros lineales en los que la unidad repetitiva, llamada nucletido, est constituida por: (1) una pentosa (la ribosa o la desoxirribosa). (2) cido fosfrico. (3) una base nitrogenada (purina o pirimidina). La unin de la pentosa con una base constituye un nuclesido. La unin mediante un enlace ster entre el nuclesido y el cido fosfrico da lugar al nucletido. La secuencia de los nucletidos determina el cdigo de cada cido nucleico particular. A su vez, este cdigo indica a la clula cmo reproducir un duplicado de s misma o las protenas que necesita para su supervivencia.

El ADN y el ARN se diferencian porque: - el peso molecular del ADN es generalmente mayor que el del ARN - el azcar del ARN es ribosa, y el del ADN es desoxirribosa - el ARN contiene la base nitrogenada uracilo, mientras que el ADN presenta timina

FUNCIONES BIOLGICAS. Los cidos nucleicos tienen al menos dos funciones: Trasmitir las caractersticas hereditarias de una generacin a la siguiente. Dirigir la sntesis de protenas especficas.

cido Desoxirribonucleico (ADN).

CROMOSOMA es el nombre que recibe una diminuta estructura filiforme formada por ADN y protenas, presente en todas las clulas vegetales y animales. El cromosoma contiene el ADN, que se divide en pequeas unidades llamadas genes. stos determinan las caractersticas hereditarias de la clula u organismo. Las clulas de los individuos de una especie determinada suelen tener un nmero fijo de cromosomas, que en las plantas y animales superiores se presentan por pares. El ser humano tiene 23 pares de cromosomas. En estos organismos, las clulas reproductoras tienen por lo general slo la mitad de los cromosomas presentes en las corporales o somticas. Durante la fecundacin, el espermatozoide y el vulo (clulas reproductoras o gametos) se unen y reconstruyen en el nuevo organismo la disposicin por pares de los cromosomas; la mitad de estos cromosomas procede de un parental, y la otra mitad del otro.

El cido Desoxirribonucleico o ADN es un largo polmero formado por unidades repetitivas, los nucletidos, y contiene la informacin gentica de todos los seres vivos. Aunque cada unidad individual que se repite es muy pequea, los polmeros de ADN pueden ser molculas enormes que contienen millones de nucletidos. Cada especie viviente tiene su propio ADN y en los humanos es esta cadena la que determina las caractersticas individuales, desde el color de los ojos y el talento musical hasta la propensin a determinadas enfermedades. Es como el cdigo de barra de todos los organismos vivos que existen en la tierra, que est formado por segmentos llamados genes. La combinacin de genes es especfica para cada organismo y permite individualizarnos. Estos genes provienen de la herencia de nuestros padres y por ello se utiliza los tests de ADN para determinar el parentesco de alguna persona. Adems, se utiliza el ADN para identificar a sospechosos en crmenes (siempre y cuando se cuente con una muestra que los relacione). Actualmente se ha determinado la composicin del genoma humano que permite identificar y hacer terapias para las enfermedades que se trasmiten genticamente como: enanismo, albinismo, hemofilia, daltonismo, sordera, fibrosis qustica, etc.

FUNCIONES BIOLGICAS. Las funciones biolgicas del ADN incluyen: Almacenamiento de informacin (genes y genoma). Autoduplicacin (replicacin del ADN) y la codificacin de protenas (transcripcin y traduccin), para asegurar la transmisin de la informacin a las clulas hijas durante la divisin celular.

cido Ribonucleico (ARN).

cido nucleico formado por nucletidos en los que el azcar es ribosa, y las bases nitrogenadas son adenina, uracilo, citosina y guanina. Acta como intermediario y complemento de las instrucciones genticas codificadas en el ADN. La informacin gentica est, de alguna manera, escrita en la molcula del ADN, por ello se le conoce como material gentico. Por esto, junto con el cido ribonucleico (ARN) son indispensables para los seres vivos. El ARN hace de ayudante del ADN en la utilizacin de esta informacin. Por eso en una clula eucaritica (que contiene membrana nuclear) al ADN se lo encuentra slo en el ncleo, ya sea formando a los genes, en cambio, al ARN se lo puede encontrar tanto en el ncleo como en el citoplasma.