5.

1 Introduo
0 processo de evoluo provavelmente a rea mais polmica dos estudos biolgicos. Os pontos que geram conflito so vrios e foi somente a partir de 1 930 que surgiram idias capazes de explicar de maneira geral os processos evolutivos. Na tentativa de explicar as diferenas entre indivduos da mesma espcie que habitam reas geogrficas diferentes (por exemplo, as raas humanas) e as semelhanas entre espcies diferentes (por exemplo, gato, ona, pantera, leopardo e cachorro, lobo, coiote) os pesquisadores tiveram que buscar na origem das espcies o objeto para a elucidao de suas dvidas. Existe uma grande diversidade de seres vivos e as milhares de espcies animais e vegetais que habitam os diferentes ambientes do planeta Terra obedecem a alguns padres que so comuns a todas as espcies. Uma delas a capacidade de reproduo, que permite transmitir aos descendentes as caractersticas hereditrias da espcie. Um dos obstculos encontrados pelos primeiros evolucionistas foi o desconhecimento dos princpios genticos (s conhecidos a partir de 1 900). Alm disso, a evoluo no pode ser estudada experimentalmente em laboratrio. Para que ocorra alguma mudana em uma espcie, so necessrias muitas geraes e condies especiais, o que torna muito difcil detect-las. Por este motivo, a evoluo procura explicar o que aconteceu no passado de uma espcie, ou de um grupo de espcies, mas no consegue explicar o que est acontecendo no presente e nem prever o futuro. 0 estudo da evoluo considera o homem como um animal e admite que a espcie humana atual tenha evoludo de uma outra espcie diferente, a qual por sua vez surgira de outra, e assim por diante. Ao colocar a espcie humana no mesmo nvel das demais espcies, quanto s suas origens e caractersticas biolgicas e evolutivas, a teoria da evoluo cria polmicas em torno de preceitos religiosos que defendem a idia de que todos os seres vivos foram criados por uma fora superior. Entender a grande diversidade dos seres vivos e a origem da prpria espcie uma preocupao comum s pessoas, o que faz com que muitos tenham suas prprias idias a respeito do assunto, idias essas, na maioria dos casos, baseadas em convices erradas sob o ponto de. vista biolgico. Para se entender o processo evolutivo preciso ter uma viso real da diversidade dos seres vivos, e conhecer os mecanismos genticos que atuam no processo e a ao do meio ambiente sobre as populaes. Estes conhecimentos so complexos demais para que se possa explicar, em poucas palavras, um assunto que to popular. O entendimento da origem das va-

Introduo ao estudo da evoluo

5.1 Introduo
0 processo de evoluo provavelmente a rea mais polmica dos estudos biolgicos. Os pontos que geram conflito so vrios e foi somente a partir de 1 930 que surgiram idias capazes de explicar de maneira geral os processos evolutivos. Na tentativa de explicar as diferenas entre indivduos da mesma espcie que habitam reas geogrficas diferentes (por exemplo, as raas humanas) e as semelhanas entre espcies diferentes (por exemplo, gato, ona, pantera, leopardo e cachorro, lobo, coiote) os pesquisadores tiveram que buscar na origem das espcies o objeto para a elucidao de suas dvidas. Existe uma grande diversidade de seres vivos e as milhares de espcies animais e vegetais que habitam os diferentes ambientes do planeta Terra obedecem a alguns padres que so comuns a todas as espcies. Uma delas a capacidade de reproduo, que permite transmitir aos descendentes as caractersticas hereditrias da espcie. Um dos obstculos encontrados pelos primeiros evolucionistas foi o desconhecimento dos princpios genticos (s conhecidos a partir de 1 900). Alm disso, a evoluo no pode ser estudada experimentalmente em laboratrio. Para que ocorra alguma mudana em uma espcie, so necessrias muitas geraes e condies especiais, o que torna muito difcil detect-las. Por este motivo, a evoluo procura explicar o que aconteceu no passado de uma espcie, ou de um grupo de espcies, mas no consegue explicar o que est acontecendo no presente e nem prever o futuro. 0 estudo da evoluo considera o homem como um animal e admite que a espcie humana atual tenha evoludo de uma outra espcie diferente, a qual por sua vez surgira de outra, e assim por diante. Ao colocar a espcie humana no mesmo nvel das demais espcies, quanto s suas origens e caractersticas biolgicas e evolutivas, a teoria da evoluo cria polmicas em torno de preceitos religiosos que defendem a idia de que todos os seres vivos foram criados por uma fora superior. Entender a grande diversidade dos seres vivos e a origem da prpria espcie uma preocupao comum s pessoas, o que faz com que muitos tenham suas prprias idias a respeito do assunto, idias essas, na maioria dos casos, baseadas em convices erradas sob o ponto de. vista biolgico. Para se entender o processo evolutivo preciso ter uma viso real da diversidade dos seres vivos, e conhecer os mecanismos genticos que atuam no processo e a ao do meio ambiente sobre as populaes. Estes conhecimentos so complexos demais para que se possa explicar, em poucas palavras, um assunto que to popular. O entendimento da origem das va-

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0 processo de evoluo provavelmente a rea mais polmica dos estudos biolgicos. Os pontos que geram conflito so vrios e foi somente a partir de 1 930 que surgiram idias capazes de explicar de maneira geral os processos evolutivos. Na tentativa de explicar as diferenas entre indivduos da mesma espcie que habitam reas geogrficas diferentes (por exemplo, as raas humanas) e as semelhanas entre espcies diferentes (por exemplo, gato, ona, pantera, leopardo e cachorro, lobo, coiote) os pesquisadores tiveram que buscar na origem das espcies o objeto para a elucidao de suas dvidas. Existe uma grande diversidade de seres vivos e as milhares de espcies animais e vegetais que habitam os diferentes ambientes do planeta Terra obedecem a alguns padres que so comuns a todas as espcies. Uma delas a capacidade de reproduo, que permite transmitir aos descendentes as caractersticas hereditrias da espcie. Um dos obstculos encontrados pelos primeiros evolucionistas foi o desconhecimento dos princpios genticos (s conhecidos a partir de 1 900). Alm disso, a evoluo no pode ser estudada experimentalmente em laboratrio. Para que ocorra alguma mudana em uma espcie, so necessrias muitas geraes e condies especiais, o que torna muito difcil detect-las. Por este motivo, a evoluo procura explicar o que aconteceu no passado de uma espcie, ou de um grupo de espcies, mas no consegue explicar o que est acontecendo no presente e nem prever o futuro. 0 estudo da evoluo considera o homem como um animal e admite que a espcie humana atual tenha evoludo de uma outra espcie diferente, a qual por sua vez surgira de outra, e assim por diante. Ao colocar a espcie humana no mesmo nvel das demais espcies, quanto s suas origens e caractersticas biolgicas e evolutivas, a teoria da evoluo cria polmicas em torno de preceitos religiosos que defendem a idia de que todos os seres vivos foram criados por uma fora superior. Entender a grande diversidade dos seres vivos e a origem da prpria espcie uma preocupao comum s pessoas, o que faz com que muitos tenham suas prprias idias a respeito do assunto, idias essas, na maioria dos casos, baseadas em convices erradas sob o ponto de. vista biolgico. Para se entender o processo evolutivo preciso ter uma viso real da diversidade dos seres vivos, e conhecer os mecanismos genticos que atuam no processo e a ao do meio ambiente sobre as populaes. Estes conhecimentos so complexos demais para que se possa explicar, em poucas palavras, um assunto que to popular. O entendimento da origem das va-

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0 processo de evoluo provavelmente a rea mais polmica dos estudos biolgicos. Os pontos que geram conflito so vrios e foi somente a partir de 1 930 que surgiram idias capazes de explicar de maneira geral os processos evolutivos. Na tentativa de explicar as diferenas entre indivduos da mesma espcie que habitam reas geogrficas diferentes (por exemplo, as raas humanas) e as semelhanas entre espcies diferentes (por exemplo, gato, ona, pantera, leopardo e cachorro, lobo, coiote) os pesquisadores tiveram que buscar na origem das espcies o objeto para a elucidao de suas dvidas. Existe uma grande diversidade de seres vivos e as milhares de espcies animais e vegetais que habitam os diferentes ambientes do planeta Terra obedecem a alguns padres que so comuns a todas as espcies. Uma delas a capacidade de reproduo, que permite transmitir aos descendentes as caractersticas hereditrias da espcie. Um dos obstculos encontrados pelos primeiros evolucionistas foi o desconhecimento dos princpios genticos (s conhecidos a partir de 1 900). Alm disso, a evoluo no pode ser estudada experimentalmente em laboratrio. Para que ocorra alguma mudana em uma espcie, so necessrias muitas geraes e condies especiais, o que torna muito difcil detect-las. Por este motivo, a evoluo procura explicar o que aconteceu no passado de uma espcie, ou de um grupo de espcies, mas no consegue explicar o que est acontecendo no presente e nem prever o futuro. 0 estudo da evoluo considera o homem como um animal e admite que a espcie humana atual tenha evoludo de uma outra espcie diferente, a qual por sua vez surgira de outra, e assim por diante. Ao colocar a espcie humana no mesmo nvel das demais espcies, quanto s suas origens e caractersticas biolgicas e evolutivas, a teoria da evoluo cria polmicas em torno de preceitos religiosos que defendem a idia de que todos os seres vivos foram criados por uma fora superior. Entender a grande diversidade dos seres vivos e a origem da prpria espcie uma preocupao comum s pessoas, o que faz com que muitos tenham suas prprias idias a respeito do assunto, idias essas, na maioria dos casos, baseadas em convices erradas sob o ponto de. vista biolgico. Para se entender o processo evolutivo preciso ter uma viso real da diversidade dos seres vivos, e conhecer os mecanismos genticos que atuam no processo e a ao do meio ambiente sobre as populaes. Estes conhecimentos so complexos demais para que se possa explicar, em poucas palavras, um assunto que to popular. O entendimento da origem das va-

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0 processo de evoluo provavelmente a rea mais polmica dos estudos biolgicos. Os pontos que geram conflito so vrios e foi somente a partir de 1 930 que surgiram idias capazes de explicar de maneira geral os processos evolutivos. Na tentativa de explicar as diferenas entre indivduos da mesma espcie que habitam reas geogrficas diferentes (por exemplo, as raas humanas) e as semelhanas entre espcies diferentes (por exemplo, gato, ona, pantera, leopardo e cachorro, lobo, coiote) os pesquisadores tiveram que buscar na origem das espcies o objeto para a elucidao de suas dvidas. Existe uma grande diversidade de seres vivos e as milhares de espcies animais e vegetais que habitam os diferentes ambientes do planeta Terra obedecem a alguns padres que so comuns a todas as espcies. Uma delas a capacidade de reproduo, que permite transmitir aos descendentes as caractersticas hereditrias da espcie. Um dos obstculos encontrados pelos primeiros evolucionistas foi o desconhecimento dos princpios genticos (s conhecidos a partir de 1 900). Alm disso, a evoluo no pode ser estudada experimentalmente em laboratrio. Para que ocorra alguma mudana em uma espcie, so necessrias muitas geraes e condies especiais, o que torna muito difcil detect-las. Por este motivo, a evoluo procura explicar o que aconteceu no passado de uma espcie, ou de um grupo de espcies, mas no consegue explicar o que est acontecendo no presente e nem prever o futuro. 0 estudo da evoluo considera o homem como um animal e admite que a espcie humana atual tenha evoludo de uma outra espcie diferente, a qual por sua vez surgira de outra, e assim por diante. Ao colocar a espcie humana no mesmo nvel das demais espcies, quanto s suas origens e caractersticas biolgicas e evolutivas, a teoria da evoluo cria polmicas em torno de preceitos religiosos que defendem a idia de que todos os seres vivos foram criados por uma fora superior. Entender a grande diversidade dos seres vivos e a origem da prpria espcie uma preocupao comum s pessoas, o que faz com que muitos tenham suas prprias idias a respeito do assunto, idias essas, na maioria dos casos, baseadas em convices erradas sob o ponto de. vista biolgico. Para se entender o processo evolutivo preciso ter uma viso real da diversidade dos seres vivos, e conhecer os mecanismos genticos que atuam no processo e a ao do meio ambiente sobre as populaes. Estes conhecimentos so complexos demais para que se possa explicar, em poucas palavras, um assunto que to popular. O entendimento da origem das va-

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0 processo de evoluo provavelmente a rea mais polmica dos estudos biolgicos. Os pontos que geram conflito so vrios e foi somente a partir de 1 930 que surgiram idias capazes de explicar de maneira geral os processos evolutivos. Na tentativa de explicar as diferenas entre indivduos da mesma espcie que habitam reas geogrficas diferentes (por exemplo, as raas humanas) e as semelhanas entre espcies diferentes (por exemplo, gato, ona, pantera, leopardo e cachorro, lobo, coiote) os pesquisadores tiveram que buscar na origem das espcies o objeto para a elucidao de suas dvidas. Existe uma grande diversidade de seres vivos e as milhares de espcies animais e vegetais que habitam os diferentes ambientes do planeta Terra obedecem a alguns padres que so comuns a todas as espcies. Uma delas a capacidade de reproduo, que permite transmitir aos descendentes as caractersticas hereditrias da espcie. Um dos obstculos encontrados pelos primeiros evolucionistas foi o desconhecimento dos princpios genticos (s conhecidos a partir de 1 900). Alm disso, a evoluo no pode ser estudada experimentalmente em laboratrio. Para que ocorra alguma mudana em uma espcie, so necessrias muitas geraes e condies especiais, o que torna muito difcil detect-las. Por este motivo, a evoluo procura explicar o que aconteceu no passado de uma espcie, ou de um grupo de espcies, mas no consegue explicar o que est acontecendo no presente e nem prever o futuro. 0 estudo da evoluo considera o homem como um animal e admite que a espcie humana atual tenha evoludo de uma outra espcie diferente, a qual por sua vez surgira de outra, e assim por diante. Ao colocar a espcie humana no mesmo nvel das demais espcies, quanto s suas origens e caractersticas biolgicas e evolutivas, a teoria da evoluo cria polmicas em torno de preceitos religiosos que defendem a idia de que todos os seres vivos foram criados por uma fora superior. Entender a grande diversidade dos seres vivos e a origem da prpria espcie uma preocupao comum s pessoas, o que faz com que muitos tenham suas prprias idias a respeito do assunto, idias essas, na maioria dos casos, baseadas em convices erradas sob o ponto de. vista biolgico. Para se entender o processo evolutivo preciso ter uma viso real da diversidade dos seres vivos, e conhecer os mecanismos genticos que atuam no processo e a ao do meio ambiente sobre as populaes. Estes conhecimentos so complexos demais para que se possa explicar, em poucas palavras, um assunto que to popular. O entendimento da origem das va-

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0 processo de evoluo provavelmente a rea mais polmica dos estudos biolgicos. Os pontos que geram conflito so vrios e foi somente a partir de 1 930 que surgiram idias capazes de explicar de maneira geral os processos evolutivos. Na tentativa de explicar as diferenas entre indivduos da mesma espcie que habitam reas geogrficas diferentes (por exemplo, as raas humanas) e as semelhanas entre espcies diferentes (por exemplo, gato, ona, pantera, leopardo e cachorro, lobo, coiote) os pesquisadores tiveram que buscar na origem das espcies o objeto para a elucidao de suas dvidas. Existe uma grande diversidade de seres vivos e as milhares de espcies animais e vegetais que habitam os diferentes ambientes do planeta Terra obedecem a alguns padres que so comuns a todas as espcies. Uma delas a capacidade de reproduo, que permite transmitir aos descendentes as caractersticas hereditrias da espcie. Um dos obstculos encontrados pelos primeiros evolucionistas foi o desconhecimento dos princpios genticos (s conhecidos a partir de 1 900). Alm disso, a evoluo no pode ser estudada experimentalmente em laboratrio. Para que ocorra alguma mudana em uma espcie, so necessrias muitas geraes e condies especiais, o que torna muito difcil detect-las. Por este motivo, a evoluo procura explicar o que aconteceu no passado de uma espcie, ou de um grupo de espcies, mas no consegue explicar o que est acontecendo no presente e nem prever o futuro. 0 estudo da evoluo considera o homem como um animal e admite que a espcie humana atual tenha evoludo de uma outra espcie diferente, a qual por sua vez surgira de outra, e assim por diante. Ao colocar a espcie humana no mesmo nvel das demais espcies, quanto s suas origens e caractersticas biolgicas e evolutivas, a teoria da evoluo cria polmicas em torno de preceitos religiosos que defendem a idia de que todos os seres vivos foram criados por uma fora superior. Entender a grande diversidade dos seres vivos e a origem da prpria espcie uma preocupao comum s pessoas, o que faz com que muitos tenham suas prprias idias a respeito do assunto, idias essas, na maioria dos casos, baseadas em convices erradas sob o ponto de. vista biolgico. Para se entender o processo evolutivo preciso ter uma viso real da diversidade dos seres vivos, e conhecer os mecanismos genticos que atuam no processo e a ao do meio ambiente sobre as populaes. Estes conhecimentos so complexos demais para que se possa explicar, em poucas palavras, um assunto que to popular. O entendimento da origem das va-

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5.1 Introduo
0 processo de evoluo provavelmente a rea mais polmica dos estudos biolgicos. Os pontos que geram conflito so vrios e foi somente a partir de 1 930 que surgiram idias capazes de explicar de maneira geral os processos evolutivos. Na tentativa de explicar as diferenas entre indivduos da mesma espcie que habitam reas geogrficas diferentes (por exemplo, as raas humanas) e as semelhanas entre espcies diferentes (por exemplo, gato, ona, pantera, leopardo e cachorro, lobo, coiote) os pesquisadores tiveram que buscar na origem das espcies o objeto para a elucidao de suas dvidas. Existe uma grande diversidade de seres vivos e as milhares de espcies animais e vegetais que habitam os diferentes ambientes do planeta Terra obedecem a alguns padres que so comuns a todas as espcies. Uma delas a capacidade de reproduo, que permite transmitir aos descendentes as caractersticas hereditrias da espcie. Um dos obstculos encontrados pelos primeiros evolucionistas foi o desconhecimento dos princpios genticos (s conhecidos a partir de 1 900). Alm disso, a evoluo no pode ser estudada experimentalmente em laboratrio. Para que ocorra alguma mudana em uma espcie, so necessrias muitas geraes e condies especiais, o que torna muito difcil detect-las. Por este motivo, a evoluo procura explicar o que aconteceu no passado de uma espcie, ou de um grupo de espcies, mas no consegue explicar o que est acontecendo no presente e nem prever o futuro. 0 estudo da evoluo considera o homem como um animal e admite que a espcie humana atual tenha evoludo de uma outra espcie diferente, a qual por sua vez surgira de outra, e assim por diante. Ao colocar a espcie humana no mesmo nvel das demais espcies, quanto s suas origens e caractersticas biolgicas e evolutivas, a teoria da evoluo cria polmicas em torno de preceitos religiosos que defendem a idia de que todos os seres vivos foram criados por uma fora superior. Entender a grande diversidade dos seres vivos e a origem da prpria espcie uma preocupao comum s pessoas, o que faz com que muitos tenham suas prprias idias a respeito do assunto, idias essas, na maioria dos casos, baseadas em convices erradas sob o ponto de. vista biolgico. Para se entender o processo evolutivo preciso ter uma viso real da diversidade dos seres vivos, e conhecer os mecanismos genticos que atuam no processo e a ao do meio ambiente sobre as populaes. Estes conhecimentos so complexos demais para que se possa explicar, em poucas palavras, um assunto que to popular. O entendimento da origem das va-

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5.1 Introduo
0 processo de evoluo provavelmente a rea mais polmica dos estudos biolgicos. Os pontos que geram conflito so vrios e foi somente a partir de 1 930 que surgiram idias capazes de explicar de maneira geral os processos evolutivos. Na tentativa de explicar as diferenas entre indivduos da mesma espcie que habitam reas geogrficas diferentes (por exemplo, as raas humanas) e as semelhanas entre espcies diferentes (por exemplo, gato, ona, pantera, leopardo e cachorro, lobo, coiote) os pesquisadores tiveram que buscar na origem das espcies o objeto para a elucidao de suas dvidas. Existe uma grande diversidade de seres vivos e as milhares de espcies animais e vegetais que habitam os diferentes ambientes do planeta Terra obedecem a alguns padres que so comuns a todas as espcies. Uma delas a capacidade de reproduo, que permite transmitir aos descendentes as caractersticas hereditrias da espcie. Um dos obstculos encontrados pelos primeiros evolucionistas foi o desconhecimento dos princpios genticos (s conhecidos a partir de 1 900). Alm disso, a evoluo no pode ser estudada experimentalmente em laboratrio. Para que ocorra alguma mudana em uma espcie, so necessrias muitas geraes e condies especiais, o que torna muito difcil detect-las. Por este motivo, a evoluo procura explicar o que aconteceu no passado de uma espcie, ou de um grupo de espcies, mas no consegue explicar o que est acontecendo no presente e nem prever o futuro. 0 estudo da evoluo considera o homem como um animal e admite que a espcie humana atual tenha evoludo de uma outra espcie diferente, a qual por sua vez surgira de outra, e assim por diante. Ao colocar a espcie humana no mesmo nvel das demais espcies, quanto s suas origens e caractersticas biolgicas e evolutivas, a teoria da evoluo cria polmicas em torno de preceitos religiosos que defendem a idia de que todos os seres vivos foram criados por uma fora superior. Entender a grande diversidade dos seres vivos e a origem da prpria espcie uma preocupao comum s pessoas, o que faz com que muitos tenham suas prprias idias a respeito do assunto, idias essas, na maioria dos casos, baseadas em convices erradas sob o ponto de. vista biolgico. Para se entender o processo evolutivo preciso ter uma viso real da diversidade dos seres vivos, e conhecer os mecanismos genticos que atuam no processo e a ao do meio ambiente sobre as populaes. Estes conhecimentos so complexos demais para que se possa explicar, em poucas palavras, um assunto que to popular. O entendimento da origem das va-

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5.1 Introduo
0 processo de evoluo provavelmente a rea mais polmica dos estudos biolgicos. Os pontos que geram conflito so vrios e foi somente a partir de 1 930 que surgiram idias capazes de explicar de maneira geral os processos evolutivos. Na tentativa de explicar as diferenas entre indivduos da mesma espcie que habitam reas geogrficas diferentes (por exemplo, as raas humanas) e as semelhanas entre espcies diferentes (por exemplo, gato, ona, pantera, leopardo e cachorro, lobo, coiote) os pesquisadores tiveram que buscar na origem das espcies o objeto para a elucidao de suas dvidas. Existe uma grande diversidade de seres vivos e as milhares de espcies animais e vegetais que habitam os diferentes ambientes do planeta Terra obedecem a alguns padres que so comuns a todas as espcies. Uma delas a capacidade de reproduo, que permite transmitir aos descendentes as caractersticas hereditrias da espcie. Um dos obstculos encontrados pelos primeiros evolucionistas foi o desconhecimento dos princpios genticos (s conhecidos a partir de 1 900). Alm disso, a evoluo no pode ser estudada experimentalmente em laboratrio. Para que ocorra alguma mudana em uma espcie, so necessrias muitas geraes e condies especiais, o que torna muito difcil detect-las. Por este motivo, a evoluo procura explicar o que aconteceu no passado de uma espcie, ou de um grupo de espcies, mas no consegue explicar o que est acontecendo no presente e nem prever o futuro. 0 estudo da evoluo considera o homem como um animal e admite que a espcie humana atual tenha evoludo de uma outra espcie diferente, a qual por sua vez surgira de outra, e assim por diante. Ao colocar a espcie humana no mesmo nvel das demais espcies, quanto s suas origens e caractersticas biolgicas e evolutivas, a teoria da evoluo cria polmicas em torno de preceitos religiosos que defendem a idia de que todos os seres vivos foram criados por uma fora superior. Entender a grande diversidade dos seres vivos e a origem da prpria espcie uma preocupao comum s pessoas, o que faz com que muitos tenham suas prprias idias a respeito do assunto, idias essas, na maioria dos casos, baseadas em convices erradas sob o ponto de. vista biolgico. Para se entender o processo evolutivo preciso ter uma viso real da diversidade dos seres vivos, e conhecer os mecanismos genticos que atuam no processo e a ao do meio ambiente sobre as populaes. Estes conhecimentos so complexos demais para que se possa explicar, em poucas palavras, um assunto que to popular. O entendimento da origem das va-

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0 processo de evoluo provavelmente a rea mais polmica dos estudos biolgicos. Os pontos que geram conflito so vrios e foi somente a partir de 1 930 que surgiram idias capazes de explicar de maneira geral os processos evolutivos. Na tentativa de explicar as diferenas entre indivduos da mesma espcie que habitam reas geogrficas diferentes (por exemplo, as raas humanas) e as semelhanas entre espcies diferentes (por exemplo, gato, ona, pantera, leopardo e cachorro, lobo, coiote) os pesquisadores tiveram que buscar na origem das espcies o objeto para a elucidao de suas dvidas. Existe uma grande diversidade de seres vivos e as milhares de espcies animais e vegetais que habitam os diferentes ambientes do planeta Terra obedecem a alguns padres que so comuns a todas as espcies. Uma delas a capacidade de reproduo, que permite transmitir aos descendentes as caractersticas hereditrias da espcie. Um dos obstculos encontrados pelos primeiros evolucionistas foi o desconhecimento dos princpios genticos (s conhecidos a partir de 1 900). Alm disso, a evoluo no pode ser estudada experimentalmente em laboratrio. Para que ocorra alguma mudana em uma espcie, so necessrias muitas geraes e condies especiais, o que torna muito difcil detect-las. Por este motivo, a evoluo procura explicar o que aconteceu no passado de uma espcie, ou de um grupo de espcies, mas no consegue explicar o que est acontecendo no presente e nem prever o futuro. 0 estudo da evoluo considera o homem como um animal e admite que a espcie humana atual tenha evoludo de uma outra espcie diferente, a qual por sua vez surgira de outra, e assim por diante. Ao colocar a espcie humana no mesmo nvel das demais espcies, quanto s suas origens e caractersticas biolgicas e evolutivas, a teoria da evoluo cria polmicas em torno de preceitos religiosos que defendem a idia de que todos os seres vivos foram criados por uma fora superior. Entender a grande diversidade dos seres vivos e a origem da prpria espcie uma preocupao comum s pessoas, o que faz com que muitos tenham suas prprias idias a respeito do assunto, idias essas, na maioria dos casos, baseadas em convices erradas sob o ponto de. vista biolgico. Para se entender o processo evolutivo preciso ter uma viso real da diversidade dos seres vivos, e conhecer os mecanismos genticos que atuam no processo e a ao do meio ambiente sobre as populaes. Estes conhecimentos so complexos demais para que se possa explicar, em poucas palavras, um assunto que to popular. O entendimento da origem das va-

Introduo ao estudo da evoluo