Las Cuencas Del Occidente de Mexico Epoqua Prehispanica

LAS CVENCAS
.. DELOCCIDENTE DE"MXICO .
. . ..
(POCA PREHISpANICA)
, .
gL COLEGJO DE MICHOACN
.CEMCA ..
Fe de errata
Pig. 309
Dice: BALSAS INFERIOR
Debe decir: LERMA INFERIOR
LAS CUENCAS DEL aCCIDENTE DE MXICO
poca Prehispanica
poca Prehispanica
Eduardo Williams y Phil C. Weigand
Editores
El Colegio de Michoacan

Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos
CA:CM
Instituto de Investigacion Cientifica para el Desarrollo en Cooperaci6n
930.1 '723
WIL-c
Williams, Eduardo, ed.
Las cuencas deI Occidente de Mxico: poca prehispnica/Eduardo
Williams y Phil C. Weigand, editores.- Zamora, Mich.: El Colegio
de Michoacan., 1996.
455 p.: il.; 23 cm.
ISBN: 968-6959-50-5
1. Arqueologia
2. Cuencas hidrograficas
3. Lagos-Michoacn-Historia
4. Lagos-Jalisco-Historia
I.t.
II. Weigand, Phil, c., Coed.
Portada: Fotografias de Eduardo Williams.
CEMCA,1996
Sierra Leona No. 330
11000 Mxico, D. F.
ORSTOM,1996
Av. Ciceron No. 609
11530 Mxico, D. F.
El Colegio de Michoacn, 1996
Martinez de Navarrete No. 505
59690. Zamora, Mich.
Impreso y hecho en Mxico
Printed and made in Mxico
ISBN 968-6959-50-5
iNDICE
Presentacion 9
Eduardo Williams y Phil C. Weigand
Desarrollo cultural en las cuencas deI Occidente de Mxico: 1500
a.c.- 1521 d.C. 15
Eduardo Williams
Investigaciones paleoambientales en la cuenca lacustre de Zacapu:
programas "Michoacm li" y "Laguna" 61
Charlotte Arnauld
La monumentalidad deI sitio de Loma Alta. Michoacm. revelada por
mtodos de prospeccion geoflSica 83
Patricia Carot y Marie-France Fauvet Berthelot
Nuevos hallazgos funerarios en Loma Alta. Zacapu. Michoacm 105
Grgory Pereira
La transformacion de lites regionales en Michoacan central 131
Helen Pollard
La tradicion arquitectonica de los patios hundidos en la vertiente deI
Lerma Medio 157
E"ain Cardenas
La evolucion y ocaso de un nucleo de civi/izacion: la Tradicion
Teuchitlzn y la arqueologia de Jalisco 185
Phil C. Weigand
El Complejo El Grillo dei centro de Jalisco: una revision de su
cronologia y significado 247
Chris S. Beekman
La arquitectura prehispanica y la secuencia cultural en la cuenca de
Chapala, Jalisco: observaciones preliminares 293
Phil C. Weigand y Acelia Garcia de Weigand
Los recursos naturales y su uso en las cuencas lacustres dei sur de
Jalisco: el casa de Sayula 325
Francisco Valdez, Catherine Liot y Otto Schondube
El sur de la cuenca de Sayula, Jalisco: el sitio Caseta, un ejemplo 367
Ma. Del Rosario Acosta Nieva, Jean-Pierre Emphoux y Susana Ramirez
Cerritos Colorados, un sitio dei Clasico tardio en la cuenca de Sayula,
kfuoo
Jean Guffroy y Luis G6mez Gastlum
El cuerpo humano y su adaptacion al medio: la poblacion prehispanica
de Atoyac, Jalisco 427
Gabriela Urufiuela
PRESENTACION
Eduardo Williams
Phil C. Weigand
Desde los inicios deI poblamiento humano en Mesoamrica (hace unos 20 000
afios) las cuencas lacustres, palustres y fluviales fueron sitios privilegiados
para la habitacion humana, por su concentracion de flora, fauna, agua, tierra
frtil y otros eIementos de importancia vital para la supervivencia; 10 anterior
es igualmente cierto para eI Occidente de Mxico que para el resto de
Mesoamrica. Las cuencas lacustres y fluviales de nuestra region vieron los
mas importantes desarrollos culturales en la poca prehispanica: el Estado
tarasco surgio en la cuenca de Patzcuaro y se extendio hasta las de Cuitzeo en
Michoacn y Sayula en Jalisco; la cuenca palustre de Zacapu estuvo ocupada
por sociedades bastante complejas desde antes de la era cristiana; el area de
Etzatlan-Teuchitlan, Jalisco, presencioel. surgimiento y desarrollo de sistemas
culturales de inusitada complejidad y sofisticacion. El Rio Lenna probable-
mente sirvio como ruta de comunicacion a travs de una extensa porcion deI
centro-occidente de Mxico, mientras que el Rio Balsas -hasta ahora todavia
pobremente conocido arqueologicamente- demarco los limites sur-orientales
deI Estado tarasco, y parte de la frontera de ste con los mexicas.
Estas areas deI Occidente de Mxico tambin fueron extremadamente
ricas en recursos preciosos: obsidiana, malaquita, azurita, crisacola, plata,
cobre nativo, cinabrio, hematita, etctera. Muchos de estos minerales y com-
puestos fueron explotados desde pocas muy tempranas dentro de la secuencia
cultural deI Occidente, y todos ellos fueron componentes importantes de la
estructura comercial mesoamericana. Finalmente, a travs de esta zona de rios
y lagos se transportola gema preciosa mas valuada en todo Mesoamrica, que
incluso supero al jade en el Postclasico: la turquesa deI noroccidente.
Despus de varias reuniones convocadas por El Colegio de Michoacan
-en 1980, 1990, 1991 Y1992- sobre temas reIacionados con la arqueologia y
etnohistoria deI Occidente, cuyos resultados ya se han publicado (ver Miranda
1981; Boehm de Lameiras y Weigand 1992; Williams y Novella 1994; Williams
9
LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE DE MXICO
1994; Williams y Weigand 1995), se penso que el tema de las cuencas occi-
dentales, de inters vital para comprender los desarrollos culturales deI pasado
en nuestra region, ameritaba ser discutido a fondo. Con ese fin se convoco a
los principales investigadores que han hecho trabajos en el area, y el resultado
fue el presente volumen.
Este libro incluye una seleccion de los trabajos presentados en el Simpo-
sio sobre arqueologia y etnohistoria de las cuencas dei Occidente de Mxi-
co, efectuado en el Consejo de Etnohistoria de El Colegio de Michoacan los
dias 15, 16 Y 17 de maya de 1995.
1
Tanto los trabajos presentados en esta
reunion acadmica coma las discusiones entre los asistentes permitieron una
puesta al dia sobre las ultimas investigaciones arqueologicas y etnohistoricas
en el area bajo discusion. A grandes rasgos, los temas discutidos en el Sim-
posio, y que en su mayor parte se incluyen en este volumen, fueron los
siguientes: patrones de asentamiento y de urbanizacion; explotacion de recur-
sos naturales; costumbres funerarias y estudio de restos oseos; cronologia y
contactos culturales dentro y fuera deI Occidente. Pensamos que estos temas
representan varias de las consideraciones bsicas para el desarrollo de la
arqueologia y etnohistoria dei Occidente de Mxico.
Las instituciones patrocinadoras deI Simposio fueron El Colegio de
Michoacn, el Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos de la emba-
jada francesa, y el Instituto de Investigacion Cientifica para el Desarrollo en
Cooperacion. Los editores desean agradecer a la Dra. Brigitte Boehm de
Lameiras, presidenta de El Colegio de Michoacn, el apoyo para la reaIizacion
deI Simposio y la pubIicacion de estas memorias. Tambin merece nuestro
agradecimiento el Dr. Tomas Calvo, director deI CEMCA, por su copatrocinio
tanto deI evento acadmico coma de su publicacion. Finalmente, gracias al Dr.
Andrew Roth, coordinador dei Centro de Estudios Antropologicos de El Cole-
gio de Michoacn, por su ayuda para la realizacion dei Simposio.
1. VeT la lista de participantes al final de esta Presentaci6n. Los trabajos de etnohistoria se editarn
posteriormente en Wl vol ummpar separado.
10
PRESENTACI6N
REFERENCIAS CITADAS
BOEHM DE LAMEIRAS, Brigitte y P.C. WEIGAND (coordinadores)
1992 Origen y desa"ollo de la civilizacion en el Occidente de Mxico:
homenaje a Pedro Armillas y Angel Palerm, El Colegio de
Michoacn.
MIRANDA, Francisco (editor)
1981 La cultura purh: segundo coloquio de antropologia e historia
regionales, fuentes e historia, El Colegio de MichoacnJ Fonaps
Michoacn.
WILLIAMS, Eduardo y R. NOVELLA (coordinadores)
1994 Arqueologia dei Occidente de Mxico: nuevas aportaciones, El Co-
legio de Michoacn.
WILLIAMS, Eduardo (editor)
1994 Contribuciones a la arqueologia y etnohistoria dei Occidente de
Mxico, El Colegio de Michoacan.
WILLIAMS, Eduardo y P.C. WEIGAND (editores)
1995 Arqueologia dei Occidente y Norte de Mxico, El Colegio de
Michoacan.
LISTA DE PARTICIPANTES EN EL SIMPOSIO SOBRE ARQUEOLOGIA y ETNOHISTORIA DE
LAS CUENCAS DEL OCcIDENTE DE MXICO
Rosario Acosta, ORSTOM
Charlotte Arnauld, CNRS
Chris Beekman, UV
Brigitte Boehm de Lameiras, COLMICH
Ma. Teresa Cabrero, IIA-UNAM
Efrain Crdenas, INAH
11
Patricia Carot, CEMCA
Ma. de la Luz Correa Gomez, COUAL
Herb Eling, Jr., COLMICH
Jean-Pierre Emphoux, ORSTOM
Acelia Garcia de Weigand
Luis Gomez Gastlum, U de G
Jean Guffroy, ORSTOM
Catherine Liot, ORSTOM
Carlos Lopez Cruz, IIA-UNAM
Lorenza Lopez Mestas, INAH
Angelina Macias Goytia, INAH
Grgory Pereira, CEMCA
Helen Pollard, UEM
Susana Ramirez, ORSTOM
Jorge Ramos de la Vega, INAH
Otto Schndube, INAH
Gabriela Urufiuela, UDLA
Francisco Valdez, ORSTOM
Phil C. Weigand, COLMICH
Eduardo Williams, COLMICH
12
PRESENTACION
SIGLAS
CEMCA: Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos
CNRS: Centre National de la Recherche Scientifique
COUAL: El Colegio de Jalisco
COLMICH: El Colegio de Michoacn
lIA-UNAM: Instituto de Investigaciones Antropologicas, Universidad Nacional
Autonoma de Mxico
ORSTOM: Instituto de Investigacion Cientifica para el Desarrollo en Coopera-
cion
INAH: Instituto Nacional de Antropologia e Historia
Ude G: Universidad de Guadalajara
UDLA: Universidad de las Amricas
UEM: Universidad Estatal de Michigan
UV: Universidad de Vanderbilt
13
DESARROLLO CULTURAL EN LAS CUENCAS
DEL OCCIDENTE DE MXICO: 1500 A. C.-1521 D. C.
Eduardo Williams
El Colegio de Michoaczn
INfRODUCCI6N
El Occidente de Mxico es una extensa zona geografica, ocupada actualmente
por los estados de Jalisco, Colima, Nayarit, Sinaloa y Michoacan; algunos
investigadores tambin inc1uyen en ella porciones de Guanajuato, Aguascalientes
y Quertaro. Otros mas consideran a todo el estado de Guerrero dentro deI
Occidente, pero esto ultimo es dificil de asegurar con certeza (SchOndube
1994a: 19; para el caso de Guerrero, ver Schmidt y Litvak 1986: 34-35).
SeglIn Otto Schndube, la subarea de Mesoamrica que conocemos como
Occidente de Mxico se caracteriza por la gran diversidad ecol6gica y una
consecuente variabilidad cultural prehispnica:
Siendo los nichos naturales dei accidente tan numerosos y variados, es logico
que [se] haya propiciado el surgimiento de diversas fonnas de ser, es decir, de
multiples culturas. Evidencias de esta diversidad cultural nos son dadas por el
gran numero de lenguas indigenas que eran habladas en el poniente mexicano
al momento de la Conquista, asi como [...] por la diversidad que muestran los
restos de cultura material encontrados hasta ahora en las investigaciones.
La diversidad cultural es propiciada adems por las relaciones entre culturas
tanto en el interior dei propio accidente, como con las de otras areas
mesoamericanas, 0 con los grupos mas 0 menos nomadas dei norte de Mxico,
con los que comparten largas fronteras.
[...] la peculiar configuracion dei accidente y su ubicacion le otorgan un
pape! importante como un corredor a travs dei cual se difundieron ideas
(incluso al sudoeste de Estados Unidos), por el que se movieron los bienes
materiales como la turquesa y el metal, y por el que tambin se desplazaron
algunos grupos en sus migraciones, transformando las formas previas de vida
(SchOndube 1994a: 19).
15
LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE DE MxICO
El presente articulo ofrece una vision panormica deI desarrollo cultural
prehispnico en las principales cuencas lacustres, palustres y fluviales de la
porcion occidental de Mesoamrica1 desde el inicio de la vida aldeana (en ca.
1500 a.c.) hasta la conquista espafiola. Estas cuencas fueron claves para el
desarrollo cultural en tiempos antiguos, coma siguen siendo en la actualidad.
Su importancia la resalta Boehm de Lameiras con las siguientes palabras:
quiza la clave para entender por qu ciertas formulas bsicas de la cultura
mesoamericana se mantuvieron desde sus origenes se encuentra en [... ] la
organizacion simbiotica dei espacio y de sus recursos. Aqui cobran inters las
cuencas hidraulicas, pues las regiones comenzaron a integrarse alrededor de
ellas (Boehm de Lameiras 1988: 17).
A las cuencas deI Occidente de Mxico (fig. 1) puede aplicarse eI con-
cepto de area clave, ya que desempefiaron un papeI dominante geogrfica y
economicamente durante un periodo de desarrollo, asi coma el de zona
simbi6tica, 0 sea "reas que complementaron sus recursos y sus productos
por medio deI comercio, de la tributacion, de la organizacion politico-religiosa
y de la conquista militar" (Boehm de Lameiras 1988: 6).
Seglin las palabras de Jaime Litvak King, el Occidente de Mxico es
una region que se definio sin que nadie la definiera. Al hacer la historia de la
defmicion de Mesoamrica se deben ver momentos anteriores a su enunciado
formai y con ellos la caracterizacion de algunas de sus regiones componentes.
Un ejemplo es la contribucion de Kroeber en Natural and cultural areas in
native North America, donde define el area maya, encontrando en ella una
unidad cultural y de desarrollo asi coma una definicion ecologica. Para Oaxaca
Kroeber encuentra definiciones similares. El Golfo y el centro de Mxico son
igualmente concebibles. Para el Occidente mas 0 menos todo 10 que dice es:
"[...] and west Mexico is probably also a region". Obviamente en ese momento
(Kroeber estaba escribiendo en los afios veinte) no se sabia gran cosa sobre el
Occidente de Mxico[...] El area es poco conocida. Incluso es posible pregun-
tarse en consecuencia si el Occidente de Mxico es mesoamericano 0 no, 0 qu
parte de la zona 10 es y hasta donde es un area independiente, 0 incluso si no es
en realidad parte dei Suroeste de Estados Unidos. No es solo una cuestion de
tipologia cultural, es importante para poder estudiar la relacion entre
Mesoamrica y esa region de Norteamrica (Litvak 1994: 97-98).
1. Ver Williams (1994a, J994b) para otras discusio!les sobre la arqueologia dei Occidente. En Williams
(1993) se presenta una historia de la arqueoJogia de Michoacn, incluyendo las principales investiga-
ciones realizadas en las cuencas dentro de este estado.
16
DESARROLLO CULTURAL EN LAS CUENCAS DEL aCCIDENTE
El Occidente interactuo con sus vecinos de Mesoamrica y contribuyo de
manera importante al enriquecimiento deI oikoumene mesoamericano. Segtin
Meighan (1974:1260) varios autores han sefialado que el Occidente de Mxico
se encuentra fuera de la tradicion cultural bsica de Mesoamrica, pero "esta
idea es mas exacta para unos periodos que para otros, y se aplica con toda su
fuerza solamente a la tradicion de las tumbas de tiro. Durante el milenio
anterior a la llegada de los espafioles, el Occidente fue una variante regional de
la tradicion mesoamericana" (Meighan 1974: 1260). Por otra parte, Weigand
y Foster (1985: 2) mencionan que "la civilizacion mesoamericana tuvo multi-
ples zonas nucleares culturales (cultural hearths), todas las cuales florecieron
en estilos regionales distintivos. El Occidente de Mxico [...] representa una de
esas zonas nuc1eares".
EL MARCO GEOGRFICO
Siendo la mas extensa subrea de Mesoamrica, al igual que la mas diversa
desde el punto de vista deI medio ambiente, el Occidente de Mxico no es una
unidad geografica, ni siquiera una unidad cultural, considerando su gran
variedad cultural en tiempos antiguos. El Occidente ocupa varios ambitos
geograficos, que incluyen un buen nfunero de nichos ecologicos muy diversos
y aun en casos contrastantes. De acuerdo COll el anlisis geogrfico de West
(1964), el Occidente de Mxico ocupa porciones de las siguientes regiones
geogrficas: la Mesa Central; la Cordillera Neovolcnica; la Sierra Madre
Occidental; las tierras bajas costeras deI Pacifico. Seg6n 10 ha indicado Jardel,
el occidente de Mesoamrica [...) es casi irnposible de defmir coma una unidad
con criterios fisicos 0 biol6gicos, ya que se trata de un espacio de contacto y
transicion entre, al menos, cinco regiones fisiogrficas (la Planicie Costera
Noroccidental, la Sierra Madre Occidental, el Eje Neovolcnico, el Altiplano
Central, la Sierra Madre dei Sur y la Depresion dei Balsas) y cuatro provincias
biogeogrficas (Sinaolense, Sierra Madre Occidental, Volcnica Transversal y
Nayarit-Guerrero) [...) Al parecer, tanto en 10 que se refiere a su geografia
fisica y biol6gica, coma en 10 cultural, el accidente es una region caracterizada
por la diversidad y la transici6n, y esta es probablemente 10 que mejor la defme
(JardeI1994:18).
Ninguna discusion deI marco geografico deI Occidente estaria completa
sin mencionar sus rios y lagos; la siguiente se basa en Tamayo y West (1964).
La vertiente deI Pacifico recibe menos lluvia y cubre un area menor que la deI
Atlntico, y se caracteriza por corrientes superficiales de poca descarga. Solo
17
dos grandes cuencas ocurren en esta regi6n: los sistemas deI Lerma-Santiago y
deI Balsas. Un sistema marcadamente estacional caracteriza a la mayoria de
las corrientes permanentes de la vertiente deI Pacifico y muchos de los rios
pequefios son intermitentes.
El Sistema deI Lerma-Santiago es una de las cuencas hidrograficas mas
grandes de Amrica Media. El actual sistema fluvial se origina en los pantanos
y lagos en el extremo sur deI Valle de Toluca; corriente abajo el rio recibe
muchos tributarios, atravesando porciones de los actuales estados de Mxico,
Quertaro, Guanajuato, Michoacan y Jalisco. El Lerma es un rio lento con
poca gradiente y muchos meandros en su camino.
El Lago de Chapala es una gran cuenca de 80 kil6metros de longitud (de
este a oeste). Es la (mica que queda de una serie de cuencas deI Terciario,
y antiguamente recibia una descarga apreciable de los rios Lerma, Duero y
Zula. El Rio Grande de Santiago (0 Rio Tololotlan) se origina en el Lago de
Chapala y cruza el extremo sur de la Sierra Madre Occidental, hasta desem-
bocar en el Ocano Pacifico en las costas de Nayarit. Los tributarios mas
importantes son los rios Verde, Juchipila, Bolafios, Apozolco y Guaynamota.
El Area de desage deI Pacifico Central de Mxico se encuentra entre las
cuencas deI Lerma-Santiago y deI Balsas. Los rios son cortos y torrenciales,
bajando bruscamente por taludes empinados. De norte a sur los rios mas
grandes son el Ameca, el Armeria y el Coahuayana. El sistema deI Rio Balsas
desagua una cuenca de 105 900 kil6metros cuadrados, una de las mayores
areas de desage de la Amrica Media.
Finalmente, la geologia, hidrologia, topografia y clima se combinan para
dar forma a la cubierta vegetal deI Occidente de Mxico. La mas abundante
configuraci6n floristica es la deI bosque tropical deciduo, seguida por una
configuraci6n de montafia tipificada por coniferas y Quercus; menos abundan-
te es el bosque tropical subdeciduo. En las porciones mas secas deI area -en
particular hacia el norte- encontramos el bosque espinoso, pastizales y
xerofiticas (Rzedowski y Equihua 1987:14).
PERIODO FORMATIVO TEMPRANO (CA. 1500-500 A. cy
Rasta hace aproximadamente un par de dcadas nuestros conocimientos sobre
el Forrnativo en el Occidente eran practicamente inexistentes. Aunque todavia
2. Los tnninos Fonnativo, Cltirico, Postclilsico y sus equivalentes se emplean en un sentido meramente
cronol6gico, sin implicaciones de desarrollo cultural para cada poca.
18
DESARROLLO CULTURAL EN LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE
existen grandes lagunas en nuestra informacion y hay muchos problemas por
resolver, nuestro entendimiento de este periodo ahora es un poco mas completo.
Los trabajos de Joseph Mountjoy en la llanura costera deI Occidente
ofrecen datos importantes, que probablemente pueden hacerse extensivos al
resto de nuestra area cultural durante este periodo:
El patron Preclasico de adaptacion probablemente tuvo xito en parte porque
incluia la practica de la agricultura en combinacion con la amplia explotacion
de recursos naturales [...] gran variedad de animales y [... ] de plantas silvestres
[...] el Preclasico no llego mas alla de un nivel socio- economico- politico
caracterizado por un patron de asentamiento de un pueblo principal con unas
aldeas asociadas, y una religion enfocada en el culto de los muertos (Mountjoy
1989: 22).
En otras areas deI Occidente, los desarrollos culturales deI Formativo
temprano esmn representados por El Opefio, un sitio aldeano localizado en
Michoacn, deI cual hasta la fecha solamente se conocen sus tumbas (fig. 2) Y
los objetos colocados en ellas como ofrenda (fig. 3). Estas tumbas podrian ser
eI antecedente mas temprano de las "tumbas de tiro" tan caracteristicas deI
Occidente de Mxico. Pudieron haber funcionado como criptas familiares, con
entierros multiples, pues hay evidencia de reutilizacion en la antigedad
(Oliveros 1974: 195). La ceramica de este sitio consiste en cuencos sencillos y
ollas chicas, decoradas con lineas incisas, con punzonado y con aplicaciones
deI mismo barro, muy similar a la encontrada en Tlatilco, estado de Mxico,
sitio mas 0 menos contemporaneo con El Opefio. Las ollas tienen decoracion
pintada al negativo (rojo 0 negro), que puede ser el antecedente mas antiguo de
la ceramica tarasca decorada con esta misma tcnica (Oliveros 1989:126-
127). Las fechas obtenidas por CJ4 dieron un rango de tiempo en tomo a los
1500 afios a.c., que parece coincidir con periodos de considerable actividad
volcanica que cubrieron de ceniza los sitios de ubicacion de las tumbas, y tal
vez los lugares de habitacion contemporaneos, haciendo hasta ahora muy
dificilla localizacion de estos ultimos (Oliveros 1992: 241-244).
Otro complejo arqueologico de gran importancia es el de Capacha, Colima
(fig. 4), contemporaneo al de El Opefio, y con el cual parece haber tenido
fuertes lazos culturales. La fecha de CI4 que se tiene para el material Capacha
es de ca. 1450 a.C., que se confirma indirectamente por el fechamiento ob-
tenido para El Opefio, y por semejanzas entre la ceramica de ambos sitios
(Kelly 1970: 28). Seglin Greengo y Meighan (1976: 15), Capacha tiene doble
importancia, pues es el horizonte ceramico mas antiguo de la region Colima-
19
Jalisco-Nayarit, y cuenta entre sus fonnas caracteristicas de cermica a las
vasijas con boca de estribo, que sugieren afinidad con las piezas similares
encontradas en contextos deI Fonnativo, tanto en Mxico como en la zona
andina. La distribucion de ceramica Capacha hasta ahora se ha documentado
en una zona relativamente amplia, que abarca, aparte de Colima, los estados
de Jalisco, Nayarit, Sinaloa, Michoacan y Guerrero (Kelly 1980: 22).
Segtin Kelly (1980: 29), la semejanza de la ceramica de Capacha con el
resto de Mesoamrica es ligera, y aparentemente no fundamental, aunque,
como ya se dijo, existen lazos evidentes con la fase Opefio deI sitio deI mismo
nombre, y con el mal definido estilo Tlatilco. Fuera de estos dos casos, conta-
mos con pocas bases para comparar a Capacha con los conjuntos ceramicos
estrictamente mesoamericanos que corresponden mas 0 menos a la misma
fecha. El estilo de la ceramica Capacha, entonces, no es mesoamericano, pero
tampoco se podria definir como sudamericano, aunque tiene ingredientes que
10 vinculan a la parte noroccidental de Sudamrica. Sus peculiares ollas con
vertedera en fonna de "estribo" usualmente triple son unicas. Por otra parte,
ciertas ausencias deben de ser significativas, pero son dificiles de explicar, por
ejemplo la escasez de botellas con un solo cl;lello delgado, asi como deI
esgrafiado con conchas y deI rocker stamping. Finalmente, las figurillas Capacha
son totalmente distintas a los productos sudamericanos presumiblemente con-
temporaneos (Kelly 1980: 37). Tambin se han encontrado materiales de los
complejos Capacha y Opefio en las siguientes regiones: costa de Michoacan
(Cabrera 1989: 138); cuenca deI Rio Tomatlan, Jalisco (Mountjoy 1982: 325);
San Juanito, Teuchitlan, El Refugio y Citala, Jalisco (Weigand 1992: 221 y
comunicacion personal).
Segun Joseph Mountjoy (1994a), existen muchos problemas 0 enigmas
que quedan por resolver en relacion con la interpretacion de los restos arqueo-
logicos que han recibido el nombre de Capacha. Las principales dudas son las
siguientes: 1) si Capacha fue un desarrollo preolmeca 0 si fue contemporaneo
con esta cultura, que existio entre ca. 1200 y 300 a.c. (Las Unicas fechas que
se tienen para Capacha, segun el citado autor, parecen ser demasiado tempra-
nas); 2) si los indigenas que dejaron los restos Capacha enterraban a sus
difuntos en tumbas de tipo "tiro y boveda", pues de ser asi, constituirian un
importante eslabon con la cultura de El Opefio, Michoacan; 3) saber si Capacha
tuvo su origen en Mxico 0 en Amrica deI sur. Como ya mencionamos, Kelly
subrayo la posibilidad de un origen sudamericano de la cultura Capacha,
probablemente derivado de la cultura Machalilla deI Ecuador. Sin embargo,
hay algunas dificultades con esta hipotesis, pues en la ceramica de Capacha
20
DESARROLLO CULTIJRAL EN LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE
hay formas que no estan presentes en Machalilla, incluyendo el bule, el canta-
ro de cuello largo, el trifido, el tecomate y el cuenco doble 0 triple. Existen
mas semejanzas entre Capacha y Tlatilco que entre la primera y Machalilla,
pero tambin hay que subrayar ciertas semejanzas entre la iconografia Capacha
y la olmeca, que Kelly no reconoci6 0 no acept6. Una de ellas es el disefio "sol
con rayos", probablemente una variaci6n de la "cruz de San Andrs" de los
olmecas. En conclusion, Capacha aparentemente deriv6 de varias raices cultu-
rales, y a su vez sirvio de raiz para varios desarrollos prehispanicos locales en
la regi6n deI Occidente (Mountjoy 1994a: 40).
El periodo Formativo temprano no esta muy bien documentado en
Jalisco, pero las investigaciones de Phil Weigand (1989) han producido infor-
macion que llena parcialmente algunas de las lagunas que todavia existen en
nuestro conocimiento. La zona lacustre de las tierras altas de Jalisco ha produ-
cido cuatro sitios indisputablemente deI Formativo temprano, aunque hasta la
fecha solamente se cuenta con informacion de tipo funeral. Dos tumbas
deI tipo El Opefio se han encontrado en el pie de montafia cerca deI pueblo de
Teuchitlan, mientras que otras, cerca de El Refugio y de Tala, pueden ser deI
mismo periodo, aunque se encontraron muy derrumbadas. Las figurillas
procedentes de esta area localizadas en colecciones privadas reafirman esta
conexion con El Opefio. En la misma region lacustre se han localizado dos
sitios pertenecientes al complejo Capacha, con tumbas saqueadas: San Juanito
y San Pedro. El primera produjo cuentas de crisacola, cristales de cuarzo,
pirita y dos navajas de obsidiana de forma lanceolada. En la segunda localidad
se encontro un monticulo funerario deI Formativo medio, con una estructura
en forma de altar, de planta circular u ovalada, de 6 m de diametro y 1 m de
altura. Esta es la mas temprana evidencia de arquitectura reportada hasta
ahora para el distrito lacustre de Jalisco, aunque desgraciadamente no se ha
conservado. Huesos largos y craneos fueron depositados en la base deI altar,
incluyendo por 10 menos a cuatro individuos. El relleno deI altar contuvo
ceramica Capacha, y un pozo parcialmente saqueado debajo deI altar tuvo el
mismo material (Weigand 1989: 41).
PERJODO FORMATIVO TARDio (CA. 500 A. c.- 0 D. c.)
Durante el siguiente periodo, el Formativo tardio, contamos ya con una
base de datos mas amplia que permite la comparacion sistematica con otras
areas de Mesoamrica, tanto de estilos ceramicos coma de otros elementos
culturales. incluyendo patrones de asentamiento. formas de subsistencia. estra-
21
tificaci6n social, etctera. El sitio mejor conocido deI Occidente en este perio-
do es Chupicuaro, Guanajuato, situado en la cuenca sur-oriental dei Rio Lerma.
La gente de Chupicuaro construy6 pocas estructuras mas elaboradas que
simples casas de bajareque con suelos de arcilla, y algunos drenajes cubiertos
de piedra. Segtm Beatriz Braniff (1989: 108), los ejemplos de arquitectura
de caracter civico 0 religioso pertenecientes a este complejo arqueol6gico, que
son pocos, se concentran en el sur deI estado de Guanajuato, y constan de una
plataforma rectangular con construcciones superpuestas que recuerda la de
Tlapacoya, y una versi6n de la geometria tetraespacial, aunque falta un lado.
Estas estructuras pueden considerarse monumentales, pues alcanzan entre 80
y 120 m por lado. Ademas existe una piramide circular en Chupicuaro, y una
construcci6n circular en la regi6n de Salvatierra, Guanajuato.
Chupicuaro fue un sitio habitacional en el cual los metates y manos
indican el mtodo comtm de procesar el maiz. La caza probablemente seguia
siendo importante, aunque los artefactos 0 armas de piedra no fueron numero-
sos. Sin embargo, sta no fue unir existencia libre de conflictos para los
habitantes de la regi6n, a juzgar por los "craneos trofeo", los esqueletos
decapitados y los entierros de crneos aislados encontrados en Chupicuaro
(porter Weaver 1969: 8).
La tradici6n cermica de Chupicuaro es una de las mas conocidas deI
Occidente; incluye figurillas de cermica decoradas con motivos geomtricos
(fig. 5), asi coma una gran variedad de formas de vasijas, incluyendo la "boca
de estribo" (fig. 6).
Este sitio jug6 un papel importante durante la fase Tezoyuca 0 Cuicuilco
IV (ca. 200-100 a. C.), enviando al valle de Mxico grandes cantidades de
figurillas antropomorfas dei tipo H4 y de "ojos rasgados", asi como las
caracteristicas vasijas policromadas. La tradici6n Chupicuaro ejerci6 una gran
presi6n sobre la cuenca de Mxico, contribuyendo al colapso de Cuicuilco
(Porter Weaver 1969: 9). La ocupaci6n humana en el area probablemente
Beg6 a su fin hacia el inicio de la era cristiana, aunque la tradici6n Rojo sobre
Bayo que persiste en el "horizonte tolteca" conserva algunos motivos, estilo y
tcnicas notablemente parecidos a los de Chupicuaro, aplicados sobre formas
distintas (porter Weaver 1969: 14; cfr. Braniff 1972).
El Rio Lerma forma un corredor natural hacia reas dei Occidente de
Mxico accesibles desde el centro dei pais. Puesto que este rio ofrece una linea
de comunicaci6n bien definida y de facil transito, es razonable suponer que el
asentamiento inicial hubiera tenido lugar sobre los margenes dei rio. Ademas
de la facil comunicaci6n, los arroyos tributarios deI Lerma ofrecieron nichos
22
ambientales unicos, adaptables a la tecnologia agricola traida por los pioneros
(Florance 1985: 43). SegUn Boehm de Lameiras,
las caracteristicas de la cuenca deI Lenna hasta Chapala permiten suponer que
el atractivo para su utilizacion agricola pudo haber sido su potencial chinampero.
Cabe recordar que el rio avanzo muy lentamente llenando con sus depositos
aluviales 10 que hoy son extensas llanuras y, en aquel entonces, una serie de
lagos escalonados que vertian sus excedentes de uno al otro con grandes fluc-
tuaciones estacionales de inundacion y desecaci6n (Boehm de Lameiras 1988:
20-21).
La cronologia de ocupacion dentro deI Formativo tardio y terminal en la
cuenca deI Rio Lerma sugiere una subsistencia basada en la agricultura seden-
taria.
3
La consideracion de factores ambientales en reIacion con la distribucion
de asentamientos no deja duda de que los lugares para asentarse se escogieron
principalmente por la proximidad a micronichos donde la productividad agri-
cola podia ser maximizada y los riesgos agronomicos minimizados (Florance
1989: 565).
La comparacion de asentamientos deI Formativo tardio y terminal en el
sureste de Guanajuato con los de la cuenca de Mxico revelo que los tipos mas
pequefios de sitio identificados en la cuenca --easerios, caserios pequefios y
loci de una sola familia- predominan en esta porcion deI Occidente de Mxico.
Los asentamientos deI Formativo en el suroeste de Guanajuato, lejos de repre-
sentar un sistema cultural dominante en la region, reflejan a simples aldeas
agricolas con escasa complejidad sociopolitica. Pueden entenderse coma com-
ponentes de un sistema cultural autoctono, centrado en una de las cuencas
lacustres asociadas con eI Bajio (Florance 1989: 683-685; cfr. Braniff 1989).
Se han encontrado restos ceramicos de estilo Chupicuaro en una muy
extensa region de Mesoamrica, desde La Quemada, Zacatecas, en el noTte,
hasta Gualupita, Morelos, en el sur (McBride 1969: 33). Despus deI fin deI
apogeo de Chupicuaro, este estilo ceramicp no desaparece por completo, sino
que perdura -aunque modificado- hasta el Postclasico, por ejemplo en el tipo
Rojo sobre Bayo, entre otros (Braniff 1972: 295).
3. La observaci6n de practicas modemas de irrigaci6n es sugerente deI potencial prehispanico de esta
cuenca aluvial. Actualmente existe un sistema simple, que utiliza una pequei'ia presa y canales poco
profundos, excavados con la mano, que desvian agua dei arroyo hacia el aluvi6n. Existe posible
evidencia de este tipa de sistema temprano de riego en un sitio arqueol6gico deI complejo Chupicuaro
(Florance 1989: 44).
23
LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE DE MXIco
En Jalisco, materiales dei Formativo medio (fase San Felipe, 1000-300
a.C.) se han encontrado en varias localidades dentro dei norte de la zona
lacustre. Es frecuente la arquitectura compuesta de monticulos funerarios cir-
culares u ovalados y plataformas, estas ultimas frecuentemente construidas
sobre las laderas de los cerros. Los monticulos usualmente se localizan en la
parte superior de la playa, 0 en las primeras terrazas sobre ella. Se encuentran
colocados a intervalos regulares alrededor de los lagos; su esquema de organi-
zaci6n parece reflejar centros ceremoniales basados en aldeas, con escasa
evidencia de integraci6n politica a mayor escala (Weigand 1989: 42).
Los restos de habitaci6n asociados con estos centros incluyen fragmentos
de metates, tiestos de ollas y lascas de obsidiana. La densidad de estos elemen-
tos es ligera, pero la evidencia sugiere que los centros sirvieron como lugares
de residencia a por 10 menos una parte de la poblaci6n de cada sistema
sociopolitico.
Por otra parte, la fase El Arenal (ca. 350/300 a.C.- 150/200 d.C.) parece
representar la culminaci6n dei "culto funerario" asociado con el periodo
Formativo en la regi6n, asi como la consolidaci6n de los patrones bsicos y
asociaciones de la arquitectura que vemos en las subsecuentes fases arqueol6-
gicas pertenecientes al periodo Clsico (Weigand 1989: 42).
La ocupaci6n dei Formativo en la regi6n deI bajo Balsas, otra de las
grandes cuencas fluviales dei Occidente, se representa por la fase Infiemillo
(ca. 1200 a.c.- 500 d.C.). Este periodo se caracteriza por la presencia de
grupos humanos con asentamientos permanentes formando pequefias aldeas a
10 largo dei rio. Asimismo, por la ocurrencia de artefactos de molienda y los
restos de otros materiales, se piensa que practicaban la agricultura y comple-
mentaban su dieta con la caza y recolecci6n. En sus costumbres funerarias
estos grupos se caracterizan por tener un modo de enterramiento primario,
sobre todo la posici6n extendida en sus distintas variantes (Cabrera 1986:
126).
Por la cermica, se infiere que los grupos dei bajo Balsas -Michoacn y
Guerrero--- tuvieron fuertes reIaciones culturales con grupos de la costa, no
solamente la de Guerrero, sino de todo ellitoral dei Pacifico hasta Guatemala.
Por otra parte, la regi6n dei bajo Balsas durante este periodo no s610 tenia
contactos con grupos dei sur, sinD que por la presencia de trompetas de
caracol y otros materiales de concha provenientes dei Caribe, se infiere que se
mantenia comunicaci6n con esa regi6n (Cabrera 1986: 127).
24
DESARROLLO CULlURAL EN LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE
PERiODO CLSICO (CA. 300-900 D.C.)
Rasta hace algunos afios era muy poco 10 que se conocia sobre el desarrollo
cultural en el Occidente durante este periodo. Gracias a recientes investigacio-
nes, sin embargo, esta laguna en nuestro conocimiento empieza a desaparecer.
Los sitios conocidos coma "las Lomas" en la gran cinega de Zacapu,
Michoacan, fueron ocupados durante aproximadamente los ocho primeros
siglos de nuestra era (periodos Protoclasico- Clasico), siendo despus practi-
camente abandonados. La abundancia de vestigios funerarios en esta zona
hace pensar en una ocupacion especializada para estas actividades y para
otras igualmente de tipo ritual (fig. 7), aunque es muy probable que la gente
que iba a honrar a los muertos a las Lomas tambin supiera explotar los
recursos palustres y lacustres de stas (Arnauld et al. 1993: 208; Carot 1994).
Por otra parte, existen pruebas de que la gran masa de Loma Alta (la
mayor de las Lomas) esta construida en su mayor parte de rellenos antropicos
contenidos por decenas de metros de muros de sostn. Loma Alta es un sitio
(mico en su tipo, un centro ceremonial de una importancia excepcional en el
pIano sociopolitico y religioso. Los sistemas de construccion dan prueba de
la movilizacion de una mana de obra importante y competente (Arnauld et al.
1993: 209-210). El material ceramico de este sitio refleja una gran calidad y
un alto control tcnico (figs. 8-9), particularmente en los tipos negativos,
ademas de una muy compleja iconografia que nunca fue superada en las fases
posteriores (Carot 1994: figs. 5-7, 1992: figs. 7-13).
Carot y Susini (1989) reportan para Loma Alta una practica funeraria
hasta ahora desconocida en Occidente y, al parecer, en el resta de Mesoamrica:
la pulverizacion de osamentas previamente calcinadas a alta temperatura y su
disposicion en umas depositadas en fosas. En total fue descubierto un conjun-
to de 31 recipientes (28 umas y 3 vasijas semiesfricas), de los cuales fueron
extraidos y tamizados mas de 100 kg de cenizas provenientes de la cremacion
y pulverizacion de huesos; pero es dificil determinar si se trata de restos
humanos 0 animales. Puede suponerse que los homos de cremaci6n se encon-
traban al aire libre, coma los descubiertos en Snaketown, Arizona (Carot y
Susini 1989: 112-115).
El periodo Clasico esta representado en la cuenca de Cuitzeo por la
ceramica proveniente de Querndaro, misma que presenta una tcnica decora-
tiva poco conocida en Mesoamrica, que consiste en aplicar la pintura despus
deI cocimiento y luego marcar y raspar los disefios, predominantemente
25
geomtricos. Las figurillas son muy similares a las de Chupicuaro, por 10 que
se les considera como pertenecientes a una cultura desarrollada desde el For-
mativo (fig. 10). Esta clase de ceramica se ha identificado como diagnostica
deI Bajio y de parte deI Occidente (Macias Goytia 1989: 174).
El sitio de Loma Santa Maria, 10calizado en las afueras de la actual
ciudad de Morelia, ha proporcionado informacion muy valiosa sobre el
desarrollo local durante el periodo Clasico. La ocupacion de este sitio proba-
blemente se inicio con una cultura preclasica local, cuyas tcnicas decorativas
de la ceramica la ligan con el Rojo sobre Crema y la alfareria policroma de
Chupicuaro. En este sitio se encontraron indicios de una fuerte interaccion
cultural con la cuenca de Mxico, excavandose en los niveles estratigraficos
medios y superiores ceramica de tradicion teotihuacana, perteneciente a las
fases II, lIA YIII (fig. Il). Posiblemente a travs de esta relacion con el centro
de Mxico se obtuvieron otros materiales procedentes de varias areas de
Mesoamrica, como la alfareria Rojo sobre RosaIBlanco de Morelos, la Ana-
ranjado Delgado que al parecer se fabricaba en Puebla, y algunos vasos y
"juguetes" con ruedas procedentes deI Golfo. Por otra parte, el sistema cons-
tructivo, aunque sencillo, es muy similar al estilo talud-tablero de Teotihuacan
(Manzanilla 1988: 153-155).
Otro sitio de Michoacan donde se han encontrado materiales teotihuacanos
es Tres Cerritos, en la cuenca de Cuitzeo (Macias Goytia 1994). Al excavar el
monticulo 3 de este sitio se encontro una tumba, cuyos materiales culturales
tienen caracteristicas deI Altiplano de Mxico, concretamente de Teotihuacan.
Se rescataron de esta tumba, ademas de 9 m
3
de ceniza, 19 entierros primarios
completos, dos craneos con huelIas de decapitacion y Il entierros secundarios.
Entre los objetos se encontraron 120 de arcilla, mas de 4 000 cuentas de
concha, jade, turquesa y cristal de roca, numerosos caracoles marinos y gran
cantidad de omamentos y herramientas de obsidiana. Tambin se encontro una
mascara de alabastro de claro estilo teotihuacano, asi como abundante cerami-
ca idntica a la que se conoce deI gran sitio deI centro de Mxico. Por todo 10
anterior, se infiere que Tres Cerritos tuvo una ocupacion relacionada de algu-
na manera a las culturas deI Altiplano, en especial la teotihuacana (Macias
Goytia 1994: 34-35).
El sitio de Tinganio, en el municipio de Tingambato, Michoacan, parece
haber tenido dos pocas de ocupaci6n, la primera entre 450 y 600 d.C., y la
segunda entre 600 y 900 d.C. En la ultima se introdujo un estilo arquitectonico
que se ha interpretado como parecido al teotihuacano. La ubicacion deI sitio se
escogio no solamente por ser un lugar privilegiado con abundante vegetacion y
26
agua, sino tambin porque era un punto estratgico entre las regiones fria y
caliente, capaz de servir de lazo de union a los pueblos de ambas regiones,
como sucedi en tiempos coloniales. Entre los materiales intercambiados pue-
den mencionarse los siguientes: caracoles y conchas marinos dei Pacifico,
turquesa, pirita, jade y otras materias primas (Pifia Chan y Oi 1982: 93-99).
Seria erroneo pensar que el Occidente (especialmente el area Jalisco-
Colima-Nayarit) fue tan fuertemente influenciado por las culturas deI centro
de Mxico durante el Clasico como otras regiones de Mesoamrica, notable-
mente el valle de Oaxaca, las tierras altas de Guatemala 0 la costa deI Golfo;
esto es evidente al ver el cuadro de distribucion de rasgos teotihuacanos
en Mesoamrica presentado por Santley (1983: cuadro 2). Los hallazgos de
ceramica teotihuacana en Occidente aparte de los ya mencionados han sido
escasos, limitndose a diversas partes de Colima (McBride 1975; Meighan
1972; Matos y Kelly 1974). En Jalisco y Nayarit la situacion ha sido resumida
por Weigand (1992: 227-228) con las siguientes palabras: "de la misma
manera qu el Formativo en el Occidente de Mesoamrica estuvo bastante
libre de influencias artisticas olmecas, los periodos Clasicos de la misma area
muestran notablemente pocas influencias dei centro de Mxico".
Finalmente, las palabras de Michelet (1990: 288) sirven para resumir 10
poco que sabemos sobre Michoacan durante el periodo Clasico:
Mucho se ha dicho que Michoacan antes deI horizonte tarasco se caracterizaba
por una fuerte fragmentacion geo-cultural. Hoy empezamos a creer que esa
vision deI Clasico michoacano era tal vez sencillamente la consecuencia de la
escasez de trabajos arqueologicos [...] Si bien no existiO una fuerza centripeta
potente antes deI surgimiento deI imperio tarasco, ciertas tendencias unificado-
ras se manifestaron a 10 largo dei primer miienio de nuestra era [...] La region
de Zacapu [...] alcanzo incIuso una pizca dei prestigio de Teotihuacan.
La poca que nos ocupa es todavia poco conocida en la region dei Bajio
central, por 10 cual no se puede hablar de un "periodo Clasico" en un sentido
estricto como el dado en el centro de Mxico, prefirindose hacer referencia al
marco cronologico (ca. 250-900 d.C.), puesto que esta region ademas de
presentar rasgos afines con el centro de Mxico y otras areas, tiene modalida-
des propias. Las raices culturales de Chupicuaro se ven enriquecidas por otras
tradiciones llegadas a travs deI corredor dei Rio Lerma (Sanchez y Marmolejo
1990: 269).
Durante este periodo en el Bajio, con el desarrollo regional se consolidan
y fortalecen algunos centros civico-ceremoniales ubicados en cimas y laderas
27
LAS COENCAS DEL OCCIDENTE DE MXICO
con posibilidades estratgico-defensivas (fig. 12), que evidencian una posible
inestabilidad sociopolitica, debida a la presencia de grupos belicosos en la
region. Estos sitios mayores que fueron posible refugio para la poblacion
asentada en el valle, muestran una arquitectura elaborada, ademas de ubicarse
en lugares desde los que se podian explotar y controlar los recursos. Los sitios
hasta ahora conocidos presentan estructuras arquitectonicas de tipo piramidal
asociadas a patios 0 plazas, plataformas, plazas 0 patios cerrados 0 "hundi-
dos" y en algunos casos eIementos circulares, asi coma calzadas y columnas.
Estos elementos varian en su distribucion en funcion de la topografia deI
terreno, pero regularmente conservan una orientacion definida en su conjunto
principal, donde la estructura piramidal mayor se ubica al oriente de la plaza 0
patio principal (Snchez y Marmolejo 1990: 269).
Para la segunda mitad deI periodo Clasico se habia consolidado una
tradicion propia en esta region, pero a la vez se denota una cierta inestabilidad
en el area, posiblemente por comenzar las incursiones de grupos "nomadas"
con los que colindaba (Sanchez y Marmolejo 1990: 276; clr. Faugere 1988).
Los asentamientos prehispnicos deI Bajio se caracterizan por tener con-
centraciones de grandes estructuras civicas y religiosas, que se diferencian
claramente de las unidades habitacionales menores. Estos agrupamientos de
edificios pudieron haber sido cabeceras de diferentes unidades politico-territo-
riales. Estos conjuntos arquitectonicos se arreglaron de una forma ordenada
y orientada con los puntos cardinales, y se construyeron sobre grandes
plataformas que sirvieron de sostn a basamentos piramidales, juegos de
pelota, habitaciones de la lite, lugares de almacenamiento, etctera. Ademas
presentan plazas, espacios abiertos y calzadas. Un elemento que se encuentra
exclusivamente en estas cabeceras es el de estructuras con espacios hundidos
que se conocen en la literatura coma "patios hundidos" (Brambila y Castafieda
1993: 73; Crdenas s.f.).
En la zona lacustre de Jalisco el periodo Clasico esta evidenciado por la
Tradicion Teuchitln (Weigand 1985, 1990a, 1994). La fase Ahualulco (ca.
200-400 d.C.) representa una intensificacion de procesos que ya existian du-
rante el Formativo tardio. Se construyeron juegos de pelota monumentales,
usualmente adosados a plataformas 0 piramides, mientras que los circulos
arquitect6nicos son mayores y los monticulos mas altos (ver el articulo de
Weigand en este volumen). El centro de gravedad dentro de la zona lacustre
comienza a desplazarse hacia el valle de Ahualulco-Teuchitlan-Tala, con una
consecuente baja en eI nUmero de sitios en los valles vecinos, 10 que sugiere
que la implosi6n de poblacion de la fase Teuchitln 1(400-700 d.C.) inicio en
el Clsico temprano (Weigand 1990a: 29).
28
Durante esta poca existio en la zona bajo discusion una jerarquia de
centros ceremoniales de dos niveles, el mas complejo de los cuales (v.gr.
Teuchitln) tiene juegos de pelota y conjuntos de plazas y patios rectangulares
bien construidos, que pudieron haber funcionado coma residencias de la lite.
Se han definido tres tipos de sitios no ceremoniales: pequefias aldeas de multi-
ples plazas y patios con cementerios; otras iguales a las anteriores pero sin
cementerios, y pequefias aldeas con por 10 menos dos complejos de plazas y
patios sin areas de enterramiento. Es evidente un sistema de asentamiento
de por 10 menos cuatro niveles; todos los asentamientos comparten un factor
critico: localizacion estratgica para un facil acceso a las buenas tierras
agricolas (Weigand 1990a: 31). En la laguna de Magdalena, Jalisco, se han
encontrado obras hidraulicas a gran escala, similares a las "chinampas" deI
centro de Mxico 0 a los "campos levantados" de la zona maya; esta sofisticada
infraestructura agricola debi6 de proveer de alimentos a una abundante pobla-
ci6n en la poca prehispanica, principalmente durante el periodo Clasico
(Weigand 1994).
Finalmente, el periodo Clasico en el bajo Balsas es dificil de definir; no
se caracteriza por un gran desarrollo tecno16gico y cultural, sino unicamente
por la presencia de algunos tipos ceramicos que indican ciertos contactos con
grupos de mas alto nivel de desarrollo. Los elementos ceramicos costefios y
surefios deI periodo anterior dejan de existir, y la influencia deI centro de
Mxico se manifiesta poco en el bajo Balsas. Por los entierros encontrados es
evidente que hay una continuaci6n de las costumbres magico-religiosas, asi
coma del uso de craneos trofeo coma ofrenda a entierros primarios (Cabrera
1986: 131-132).
PERioDO POSTCLSICO (CA. 900-1521 D.C.)
Segun Diehl y BerIo (1989), cambios importantes ocurrieron en Mesoamrica
durante los mil afios anteriores a la conquista espafiola, y muchos de stos se
originaron durante el periodo Epiclasico (ca. 700-900 d.C.). Algunos de ellos
simplemente fueron elaboraciones menores de fonnas ya existentes, mientras
que otros tuvieron consecuencias profundas. Algunas de las transfonnaciones
mas importantes incluyen: 1) el surgimiento de nuevos centros politicos;
2) movimientos de poblaci6n; 3) nuevas disposiciones comerciales; 4) innova-
ciones en religion y arquitectura. En Mesoamrica virtualmente todos los
centros de poder deI Clasico temprano fueron abandonados para fines deI siglo
VlII de nuestra era. Nuevas comunidades los reemplazaron prontamente, pero
29
los procesos que generaron estos cambios no son bien comprendidos. Lo que si
es claro es que el colapso de Teotihuacan no fue un evento Unico; ninguno de
los centros regionales coma Monte Alban, Matacapan, KaminaljuyU, Coba,
Tikal y otros, sobrevivio la cada de Teotihuacn (Diehl y BerIo 1989: 3).
Una caracteristica distintiva de este periodo es la inestabilidad. Los rela-
tos historicos fragmentarios que algunos investigadores piensan se originaron
en estos tiempos confirman la evidencia arqueologica de frecuentes migra-
ciones de un tipo u otro. Los movimientos poblacionales a pequefia escala
debieron de haber sido frecuentes en todos tiempos en Mesoamrica, pero en
estos dos siglos hubo cambios dramaticos de tamafio de la poblacion, localiza-
cion de las comunidades y distribucion de asentamientos. El comercio a larga
distancia en Mesoamrica sufrio importantes modificaciones despus de 700
d.C. Ciertas rotas de comercio aumentaron su popularidad a expensas de
otras; las redes de Teotihuacan hacia el Occidente y Norte de Mxico
ron un eclipse, y la restauracion deI comercio con estas tierras bajo los toltecas
en los siglos X y XI aparentemente siguio rotas y direcciones diferentes (Diehl
y BerIo 1989: 3-4).
Durante el siglo X de nuestra era la Tradicion Teuchitln tuvo un colapso
total y definitivo. Este colapso fue precedido por varios siglos de decline
aparente (fase Teuchitln II; ca. 700/900- 1000 d.C.). La caida de la Tradicion
Teuchitln se refleja en la totalidad deI inventario cultural; 10 mas importante
es que la configuracion arquitectonica de cinco elementos circulares, que sir-
vio coma rasgo distintivo de la tradicion, fue abandonada por completo. En
vista de que los cambios evidentes en el sistema cultural son tan dramaticos y
absolutos, y aparentemente se suscitaron de manera tan rapida, parece razona-
ble suponer que estuvieron en parte auspiciados desde fuera de la region, tal
vez relacionados con el surgimiento deI imperio tarasco. Ya fuera directa 0
indirectamente, la presencia de un nuevo actor tan poderoso en el ambito
politico deI Occidente debio de haber alterado por completo las estructuras
socioeconomicas y politicas deI rea (Weigand 1990b: 215,220).
Durante el Postclasico temprano (ca. 900-1200 d.C.) el Occidente de
Mxico experimento un considerable aumento en la influencia cultural
deI centro de Mxico. Las tumbas de tiro ya haban dejado de utilizarse desde
varios siglos atras y una nueva tradicion puede en el area Jalisco-
Colima-Nayarit. De hecho, estas fuertes influencias deI centro de Mxico
aparecen en el Occidente durante el siglo VII, si no es que antes (Meighan
1976: 161), y se caracterizan principalmente por la introduccion de conjuntos
de monticulos y plazas planificados y orientados hacia las direcciones cardina-
les (fig. 13).
30
Durante el periodo Postclasico en el Occidente es comun, en muchas
zonas, la ceramica con los elementos estilisticos de la tradicion Mixteca-
Puebla. Este hecho es senal de una influencia (a partir dei 900 d.C.) que pudo
haber sido en parte religiosa, en parte militar y en parte mercantil, emanando
desde el centro de Mxico. Aunque no se puede hablar de un "imperio", la
ceramica, la iconografia, los patrones comunitarios y la mayoria de los objetos
manufacturados revelan la influencia deI altiplano central (Meighan 1974:
1259). Para Nicholson (1982: 229) la tradicion Mixteca-Puebla es un "hori-
zonte-estilo", pues tiene una distribucion temporallimitada, una distribucion
espacial amplia asi coma una complejidad estilistica y atributos generales
lInicos. La tradicion Mixteca-Puebla fue un fenomeno panmesoamericano,
apareciendo desde el norte de Mxico hasta Nicaragua (Nicholson 1981: 253).
Uno de los ejemplos mejor conocidos de presencia Mixteca-Puebla en el
Occidente es el complejo Aztatlan de Guasave, Sinaloa (fig. 14). De acuerdo
con Gordon Ekholm, "considerando simplemente el numero de rasgos
compartidos entre la cultura deI complejo Aztatlan de Guasave y las varias
culturas deI centro de Mxico, no puede haber duda de la filiacion cultural
entre ambas areas" (Ekholm 1942: 126). Otros ejemplos de estilos ceramicos
con parecido al Mixteca-Puebla fueron encontrados en Chametla (Kelly 1938:
figs. 1 y 8) y Culiacan (Kelly 1945: figs. 19-37 y Lams. 1,2,4), ambos en el
estado de Sinaloa. Durante el Postclasico temprano, los rasgos Mixteca-Pue-
b1a "estaban siendo transmitidos hacia el Occidente de Mxico a 10 largo de
una rota bien organizada, via las cuencas de los rios Lerma y Santiago. La
antigedad de esta rota se pudo haber remontado hacia 600 d.C., y su inicio
pudo haber estado relacionado con la aparicion de la metalurgia en la costa
occidental" (Publ 1986: 26).4
SeglIn Joseph Mountjoy, Aztatlan fue la cultura arqueo1ogica mas di-
fundida en el Occidente de Mxico, y estuvo asociada con el desarrollo y
distribucion de tecnologias avanzadas, coma la metalurgia y la fabricacion de
navajas prismaticas de obsidiana, asi como en algunos sitios pipas y malacates,
tal vez relacionados con la industria textil y el cultivo deI tabaco, respectiva-
mente. La decoracion de vasijas con disefios "estilo codice", la presencia de
ceramica plumbate y el uso de figurillas estilo Mazapa, indican eslabones con
4. Kelley menciona la existencia de un "camino deI cobre", que representaba un sistema de explotacion y
redistribucion involucrado en el comercio de la turquesa y en la metalurgia de cobre. El comercio en
esta ruta inclula "algod6n y textiles dei Occidente de Mxico y otros recursos materiales, como plomo,
estafto. probablemente oro y con seguridad pericos en el none" (Kelley. manuscrito indito, citado en
Pub11986: 46-47).
31
LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE DE MEXICO
las culturas postclasicas deI Altiplano central (Mountjoy 1990: 543). La
cultura Aztatln ha sido fechada hacia 800-1400 d.C., y se han encontrado
materiales diagnosticos de ella en Sinaloa, Nayarit, Jalisco, Michoacan y aun
en regiones tan lejanas coma Durango, Chihuahua y Nuevo Mxico (Mountjoy
1990: 542; cfr. Mountjoy 1994b).
En una reciente investigacion arqueologica de la cuenca de Sayula
(Schndube et al., s.f.) se localizaron mas de 60 sitios con acumulaciones
significativas de restos, ademas de otro tanto de sitios con vestigios dispersos.
Estos probablemente reflejan el patron de asentamiento generalizado, asi coma
areas especificas de actividad y transito (Valdez 1994: 28-29). En la cuenca
de Sayula se encuentra uno de los mayores yacimientos de saI dentro de las
tierras altas de Mesoamrica. En la poca colonial, coma probablemente en
tiempos prehispanicos, el recurso mas importante fue la saI, aunque en la
cuenca existen igualmente depositos de cobre, oro y plata, que pudieron haber
sido explotados antes de la Conquista (Valdez y Liot 1994: 289). La abundan-
te produccion de saI probablemente no fue totalmente para consumo local, sino
que fue exportada a otras regiones de Mesoamrica. En otra region deI oeste
mesoamericano, hasta 1939 los nahuas de la cuenca deI Balsas comerciaban la
saI de manera itinerante. Durante gencraciones combinaron el comercio de
la saI en la poca de secas con la agricultura, esta ultima de junio a octubre.
La relacion simbiotica entre produccion estacional de saI y agricultura debio
de haber existido en los periodos mas tempranos (Good 1995: 8-11), al igual
que en otras regiones de Mesoamrica coma la cuenca de Sayula.
Al hablar sobre los elementos arqueologicos encontrados en la zona de
Sayula, es necesario resaltar la abundante evidencia de materiales pertenecien-
tes a la cultura tarasca de Michoacan, encontrados junto a los restos de las
culturas locales. La evidencia detectada en esta zona lacustre es indicativa deI
papel estratgico que asumio el grupo tarasco al interior deI antiguo poblado
de Atoyac (Valdez y Liot 1994: 301-305).
Los materiales tarascos encontrados en Atoyac corresponden principal-
mente a vasijas con vertedera que' pueden tener asa de estribo 0 asa canasta
(fig. 15), cajetes tripodes miniatura, fragmentos de pipas, pinzas y cascabeles
de cobre y bezotes y orejeras de obsidiana; muchos de estos objetos son
practicamente idnticos a los materiales procedentes deI area nuclear de los
tarascos (Noyola 1994: 69). Los siguientes puntos merecen ser resaltados al
considerar los rasgos de filiacion tarasca encontrados en Atoyac: 1) el carcter
elitista de los omamentos corporales encontrados en los entierros; 2) la calidad
general de todos los objetos, que denota el alto status de sus poseedores; 3) la
32
DESARROLLO CULruRAL EN LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE
gran variedad de objetos importados, desde simbolos ideologicos hasta instru-
mentos utilitarios; 4) la cantidad elevada de artefactos fonineos en la aldea;
5) la presencia de un rea de enterramientos especifica, donde se concentran
individuos con atributos tnicos tarascos (Valdez y Liot 1994: 303).
Segun Schndube (1994b), la lengua tarasca debe haber sido la que tuvo
una introduccion mas tardia en la cuenca de Sayula, y su existencia es resulta-
do claro de la expansion hacia el Occidente. Por otra parte, parece ser que el
dominio tarasco (exceptuando los sitios en la cuenca dei Tepalcatepec) no fue
muy fuerte ni duradero en la region circunvecina a Tamazula y Amula; un
dato que refuerza esta idea es el que los tarascos hayan establecido sus sitios
de frontera, Jiquilpan y Tangamandapio, precisamente al norte de la region de
Tamazula (Schndube 1994b: 286; cfr. Schndube 1994c).
El Postclasico temprano en la region deI Balsas esta asociado principal-
mente con figurillas tipo Mazapa, que podrian definir un "horizonte tolteca".
La presencia de objetos de cobre en abundancia indica una importante indus-
tria desarrollada en la region, tal vez desde el Clasico final (Cabrera 1986:
133). Para el Postclasico habia una numerosa poblacion asentada a 10 largo
deI Rio Balsas. Los asentamientos mas grandes se establecieron en el delta,
mientras que en los lugares limitados por el encajonamiento deI rio y por la
sierra, no se desarrollaron grandes centros de poblacion, siendo los sitios
irregulares 0 lineales a 10 largo deI rio. Politicamente, algunos nucleos de
poblacion dependian de otro mayor, y por su ubicacion se piensa que habia
sitios que regian a otros menores, los que podrian ser sus tributarios. Final-
mente, los edificios de caracter ceremonial son basamentos rectangulares
formados por piedras y rellenos de tierra; entre estos edificios abundan los de
caracter funerario, probablemente para el uso de la comunidad (Cabrera 1986:
134-137).
Seg6n Helen P. Pollard (1995), durante el periodo Postclasico ocurrio
una importante transformacion entre las poblaciones de las tierras altas deI
centro de Michoacn. Por primera vez comunidades previamente autonomas se
unificaron politicamente, y la cuenca dellago de Patzcuaro se transformo en el
nucleo geografico de un Estado expansionista. Las excavaciones realizadas
por Pollard en 1991-1993 en el sitio de Urichu, en la cuenca de Patzcuaro,
proporcionan nueva informacion acerca deI periodo Postclasico, concretamen-
te sobre la formacion deI Estado en esta zona. Seg6n Pollard (1995), durante
el periodo 1000-1200 d.C. (postclasico temprano) en la cuenca de Patzcuaro
coexistian diez comunidades autonomas, cada una organizada intemamente de
manera estratificada y gobemada por una pequefia lite. Estas sociedades
33
variaban en el tamano de su poblacion y territorio, asi coma en el grado de
acceso a tierras irrigables, y en el nivel de especializacion economica y
de complejidad politica. En algun momento dentro de este periodo, cambios
climaticos menores ocasionaron la subida deI nivel dellago, probablemente
debido a una mayor precipitacion pluvial, aunada a menor evaporacion. Como
consecuencia de 10 anterior, la tierra irrigable se vio reducida (Pollard 1995:
cuadro 1).
Patzcuaro y Tzintzuntzan eran los asentamientos de la cuenca que mas
dependian de la tierra irrigable, por 10 cual las lites de guerreros de estos
sitios dirigieron a sus poblaciones en la conquista de las poblaciones vecinas,
asegurndose de esta manera recursos adicionales, pero tambin incrementando
el grado de desigualdad sociopolitica entre y dentro de las comunidades. Para
el ano 1350 d.C. todo el tributo y botin de las campanas militares estaba
fluyendo hacia Tzintzuntzan, y la cuenca se encontraba unificada tanto en su
estructura intema coma en su territorio, bajo el control politico de la lite
residente en esta ciudad (pollard 1995). .
A principios deI siglo XVI una gran parte deI Occidente de Mxico, casi
75 000 km
2
en los actuales estados de Michoacan, Guanajuato, Jalisco y
Guerrero (Pollard 1993), estuvo bajo el dominio dei Estado tarasco, cuya
capital fue la ciudad de Tzintzuntzan (Castro Leal 1986; Pollard 1980), una
urbe comparable a cualquiera de los grandes centros urbanos de Mesoamrica
(fig. 16)(Williams 1994b).
PROCESOS CULTURALES EN LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE DE MxICO
El Occidente de Mxico participo de manera activa en la tradicion cultural
mesoamericana, altemadamente aceptando y contribuyendo elementos al
complejo cultural mesoamericano, inc1uyendo la tecnologia, religion, arte y
politica. En otras palabras, el Occidente contribuyo a la formacion y funciona-
miento de 10 que podria llamarse un "sistema mundial" (cfr. Wallerstein
1974; Blanton et al. 1981:245). Segun las palabras de Boehm de Lameiras,
las cuencas hidrulicas deI Occidente de Mxico, las que desembocan en el
Ocano Pacifico, no siempre estuvieron con igual intensidad en la mirada deI
dominio central. Si bien este hecho no nos permite desde esta perspectiva
defmir la evoluci6n global de esta parte de Mesoamrica [...] si puede aportar-
nos elementos para detectar la variaci6n en el tipo de los recursos culturalmente
considerados como estratgicos en diferentes momentos y las condiciones tec-
nol6gicas y demogrficas, econ6micas y poHticas, bajo las cuales fueron explo-
tados (Boehm de Lameiras 1988: 6-7).
34
DESARRaLLa CULTURAL EN LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE
La participacion de las culturas occidentales dentro deI mbito economi-
co y politico mesoamericano desde fechas tempranas puede atestiguarse por la
evidencia de comercio de obsidiana, entre otros. El flujo de la obsidiana de
Zinapcuaro-Ucareo, Michoacn, dentro de Mesoamrica parece haber sido
bastante intenso. Durante el Prec1sico temprano (ca. 1500-900 a.C.) y media
(ca. 900-300 a.c.) esta obsidiana se comercioampliamente en el centro y sur
de Mxico, apareciendo arqueologicamente en la cuenca de Mxico y en Oaxaca.
Por otra parte, durante el Prec1sico tardio (ca. 300 a.C.-O/lOO d.C.) se sabe
que fue comercializada en Morelos y Oaxaca, y durante el Clsico temprano
(ca. 100-500 d.C.) aparece en las tieITas bajas mayas y el Soconusco. Ucareo
fue la fuente primaria de obsidiana para Tula y Xochica1co; igualmente sabe-
mos que reemplazo a la obsidiana de Pachuca en Azcapotza1co, en la cuenca
de Mxico (Pollard y Vogel 1994: 175). Finalmente, a partir del Clsico tardio
(ca. 550-900 d.C.) la obsidiana de Ucareo constituyo casi el 44% de la encon-
trada en la cuenca inferior del Rio Verde, Oaxaca (Joyce et al. 1995: Il).
Durante el periodo Clsico la cultura dominante en el centro de Mxico
fue la teotihuacana, que dejo sentir su presencia por todas las partes de
Mesoamrica, inc1uyendo el noroccidente. SeglIn Kelley, durante los primeros
siglos de nuestra era se registro una "intrusion masiva" de elementos pro-
cedentes del centro de Mxico -probablemente teotihuacanos- en el centro
ceremonial de Alta Vista, Zacatecas, donde existia una cultura relativamente
simple de agricultores viviendo en aldeas pequefias (Kelley 1976: 32-33).
No sabemos cules eran los propositos de tales incursiones desde el
centro de Mxico hasta las zonas nortefias, pero las palabras de Coggins
aITojan algo de luz a esta incognita:
En los siglos tercero y cuarto de nuestra era, grupos de teotihuacanos viajaron
hacia los desiertos deI Tr6pico de Cancer [... ] dejando huellas inconfundibles
de su presencia [...] Durante muchas dcadas los arque6logos han tratado de
explicar estos viajes en tnninos de la producci6n e intercambio de bienes
esenciales, particulannente la obsidiana, 0 como evidencia de conquista. Sin
embargo, este argumento ha sido puesto en tela de juicio, al describirse el
comercio teotihuacano a larga distancia como algo de pequefia escala dedicado
a bienes especializados de lite [... ] La conquista tambin parece poco probable
porque no existe un territorio dominado entre ambas regiones, y la evidencia de
guerra es muy poca (Coggins 1993: 141).
SegUn Millon, la principal atraccion para los teotihuacanos en el narte
era la existencia de abundantes recursos minerales. En el distrito de
35
Chalchihuites, Zacatecas, se estaban explotando durante el siglo quinto de
nuestra era cinabrio, hematita, limonita, malaquita, pedemal y otros minerales
(Millon 1991: 132-133).
La presencia teotihuacana en Michoacan discutida en paginas anteriores,
podria sugerir la funcion de estos sitios como puntos intermedios para las
rotas de comercio entre el centro de Mxico y el noroccidente.
En el periodo Postclsico la situacion cambio radicalmente; despus de la
caida de Teotihuacan las relaciones entre los habitantes de las cuencas lacustres
de Michoacan y las culturas deI centro de Mxico se tornan hostiles. Es bien
sabido que los mexicas libraron numerosas guerras contra los tarascos, y la
frontera entre ambos Estados estuvo fuertemente vigilada por medio de for-
talezas (Hemndez Rivero 1994). Los tarascos no solamente impidieron el
acceso directo deI centro de Mxico al corazon de Occidente, sino que ellos
mismos conquistaron partes de esta region, como es el caso de Sayula, Jalisco,
descrito en paginas anteriores.
Los Estados que incursionaron en diversas reas deI Occidente en distin-
tas pocas (por ejemplo, Teotihuacan durante el Clasico, los tarascos en el
Postclsico) estaban probablemente buscando el acceso a bienes estratgicos 0
a rotas de comercio. SegUn Algaze, los puestos de avanzada (como serian Alta
Vista, Zacatecas, 0 Tres Cerritos, Michoacan) son un rasgo comtm en la
expansion de los Estados tempranos, pues representan una forma eficiente de
canalizar el intercambio entre distintas sociedades con niveles de complejidad
sociopolitica marcadamente distintos. Estos puestos de avanzada reflejan un
sistema de hegemonia economica en el cuallos Estados emergentes tempranos
trataron de explotar a sistemas politicos menos complejos, localizados fuera de
los limites deI rea bajo su control politico (Algaze 1993: 304).
En conclusion, las cuencas hidrulicas deI Occidente de Mxico represen-
taron desde pocas tempranas "reas clave", conformandose en regiones
nucleares para el desarrollo cultural. Esto en gran medida se debio a la abun-
dancia de recursos naturales, que distinguieron a las cuencas por su enorme
potencial productivo, algo que es tan cierto en la actualidad como 10 fue en la
poca prehispnica.
36
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Cuenca de drenaje interior
1. Capacha
2. Chupicuaro
3. El Opeiio
4.lhuatzio
5 LomaAlta
6. Loma Santa Maria
7. Patzcuaro
8. Querndaro
9.Teuchitlan / Etzatlan
10. Tinganio
11 . Tres Cerritos
12. Tzintzuntzan
13. Urichu
100 Km.
Fig. 1. Mapa de las cuencas deI Occidente de Mxico, indicando los principales
sitios arqueologicos mencionados en el texto. (Mapa base seglin Tamayo y West
1964. fig. 4; representa las cuencas alrededor de 1500 d.C)
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Fig. 2. Tumbas de El Opeiio, Michoacn (segillt Oliveros 1974: fig. 6).
38
Fig. 3. Figurillas antropomorfas encontradas en las tumbas de El Opefio (Museo
Michoacano, Morelia, Mich.; foto de Ricardo Sanchez).
Fig. 4. Vasijas de ceramica deI complejo Capacha (seglin MOllntjoy 1994a).
39
Fig. 5. Figurilla antropomorfa de Chupicuaro, Guanajuato, con decoraci6n geomtrica
(Museo Michoacano, Morelia, Mich.; foto de Ricardo Sanchez).
Fig. 6. Vasija cermica de Chupicuaro, Guanajuato, con "boca de estribo" (Museo
Michoacano, Morelia, Mich.; foto de Ricardo Sanchez).
40
DESARROLLO CULTURAL EN LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE DE MXICO
Fig. 7. Excavacion de Ulla zona de entierros en Loma Alta, Michoacan (segim
Arnauld et al. 1993: fig. 27).
Fig. 8. Escudilla (tapadera de urna) con decoracion blanco y negro negativo sobre
rajo; Loma Alta, Zacapu, Michoacan (foto cortesia deI CEMCA).
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Fig. 9. Escudilla policroma dei ripo Tres Palos Tricromo, depositada coma ofrenda
funeraria. Loma Alta, Michoacan (segUn Arnauld et al. 1993: fig. 35 d).
Fig. 10. Figurillas antropomorfas de cermica procedentes de Querndaro, Michoacn
(Museo Michoacano, Morelia, Mich.; foto de Ricardo Sanchez).
42
DESARROLLO CULnJRAL EN LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE DE MXJCO
Fig. Il. Cermica "Anaranjado Delgado" de tradicin teotihuacana encontrada en
Loma de Santa Maria, Morelia, Michoacan (Museo Michoacano, Morelia, Mich.;
foto de Ricardo Sanchez).
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Fig. 12. PIano deI sitio "La Gloria", Guanajuato (segUn Sanchez y Marmolejo 1990: fig. 2).
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Fig. 13. PIano parcial deI sitio Amapa, Nayarit (segtin Meighan 1976: mapa 2).
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46
Fig. 14. Cermica deI complejo Aztatln (segUn Meighan 1971: figs. 7-8).
DESARROLLO CULTIJRAL EN LAS CUENCAS DEL OCCrDENTE DE NI ICO
Fig. 15. Vasija policroma con "asa canasta", de estilo tarasco, encontrada coma
ofrenda funeraria en la cuenca de Sayula, Jalisco (seglin Valdez y Liot 1994:
pag.293).
47
Cerro Taricuri
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1ipoiii@
- Campos de cultivo
Limite dei rea estudiada
Lago de Ptzcuaro
Cerro Yaguarato
Limite dei rea estudiada
Fig. 16. PIano deI sitio Tzintzuntzan, Michoacn, indicando el esquema de urbani-
zaci6n (segful Pollard 1993: fig 2.2).
48
DESARROLLO CULllJRAL EN LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE
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59
INVESTIGACIONES PALEOAMBIENTALES EN LA CUENCA
LACUSTRE DE ZACAPU: PROGRAMAS
"MICHOACAN II'' y "LAGUNA"
Charlotte Arnauld
Centre National de la Recherche Scientifique
El trabajo aqui presentado resulta de un proyecto concebido y dirigido por el
arql,1e610go Pierre Ptrequin,1 con la colaboraci6n de M. Susana Xelhuantzi
L6pez, Oscar Polaco, M. Magdalena de Los Rios Paredes,2 Sarah Metcalfe
3
y Herv Richard,4 entre los analistas que participaron en la investigaci6n. Es
parte de un estudio a largo plazo, que esperamos poder desarrollar en varias
etapas, despus de la primera que hemos llevado a cabo entre 1988-1992, es
decir el programa "Michoacan Il'' (vase Ptrequin 1994), iniciando ahora el
programa "Laguna" (abril de 1995).
La idea inicial de la investigaci6n paleoambiental sobre las fluctuaciones
de la cinega de Zacapu surgi6 en 1986, despus de completar algunas
excavaciones arqueol6gicas en los sitios de Loma Alta (Mich. 66) y Guadalupe
(Mich. 215), localizados en el fondo de la cuenca occidental, a muy pocos
metros encima deI niveI deI agua.
s
La autora deI presente resumen plante6 una
problemtica ligada a los resultados arqueol6gicos que habiamos obtenido,
proponiendo para su estudio poner en marcha una colaboraci6n entre espe-
cialistas mexicanos y franceses de ambientes lacustres. Asi fue lanzado el
1. Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Francia
2. Subdirecci6n de Servicios Acadmicos, INAH, Mxico
3. n i v ~ i d d de Hull, Gran Bretaila
4. CNRS
5. Proyecto Arqueol6gico Michoacn l, dei Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos (CEMCA),
con las arque6logas Charlotte Arnauld, Patricia Carot y Marie-France Fauvet-Berthelot, financiado por
el Ministelio de Asuntos Extetiores de Francia y el CNRS (Arnauld, Carot y Fauvet 1993). Quiero
aprovechar la oportunidad para agradecer a los no pocos colegas delINAH que nos invitaron inicial-
mente a trabajar en Michoacan y nos dieron la posibilidad de desarrollar los estudios en las mejores
condiciones; 10 mismo agradezco al CEMCA y en particular a Dominique Michelet por su constante
apoyo a la idea inicial y al desarrollo de Michoacan Il, proyecto que no carecla de cieJ1a oliginalidad en
su momento, tambin a su actual director, Thomas Calvo, quien nos blinda Ioda clase de ayuda.
61
programa Michoacan II. Posteriormente al trabajo de campo y a los analisis
subsecuentes, eI ultimo seminario de trabajo tuvo lugar en las montafias deI
Jura en Francia (sierra de inters por su importante ocupacion neolitica lacus-
tre). En 1993, mientras se trabajaba en la preparacion de la monografia dedi-
cada a presentar los resultados deI programa (Ptrequin 1994), fue decidido
definir un segundo programa para completar dichos resultados, insuficientes
en cuanto a los periodos correspondientes a la ocupacion arqueologica conoci-
da. Mientras en Miehoacan II habiamos localizado los puntos de muestreo en
la cinega propia y en Las Lomas, eI nuevo programa debe concentrarlos en la
Laguna de Zacapu, ultimo cuerpo de agua conservado en la actualidad, justo
al norte de la ciudad, despus de la desecacion de la cinega realizada a
principios de este siglo. Ademas, en el nuevo programa "Laguna", se proyec-
ta ampliar la problematica de las fluctuaciones de la cinega a la cuestion de
las prcticas horticolas intensivas, cuyos ejemplos existen, fosiles y en cultivo,
esparcidos en las orillas de la Laguna de Zacapu. Es precisamente a esta parte
deI programa que hemos dedicado nuestra temporada de campo de 1995,
cuyos resultados preliminares reportamos al final de este trabajo.
PROGRAMA MICHOACN II
Problematica (fig. 1 Y2)
El proyecto Michoacan 1 enfocaba en particular la ocupacion humana mas
antigua (que se conozca) en la cuenca de Zacapu, la que habiamos detectado
en la peninsula de Las Lomas, localizada adentro de 10 que todavia se llama la
"cinega de Zacapu" (a pesar de su drenaje en 1900, como ya vimos) a una
altura inferior de 10 m encima deI nivel deI antiguo pantano. La ocupacion
aparece densa desde el inicio de nuestra era hasta 850 d.C. (fechamiento mas
temprano: INAH 331, 1961 +/- 34 BP, 86 a.C. - 68 d.C, calibrado). A pesar de
haber descubierto vestigios de construccciones de piedras y adobe, complejos
funerarios y otros vestigios de probable actividad ceremonial, 10 mismo que
restos de una hipottica ocupacion domstica, nuestro desconocimiento deI
contexto ambiental de dicha ocupacion (debido al drenaje y otros trastomos
ambientales recientes) limitaba por mucho la interpretacion de los vestigios
arqueologicos en trminos de actividades humanas.
De acuerdo con el testimonio de algunos ancianos purhpechas de Zacapu
y pueblos vecinos, en la cinega todavia a finales deI siglo pasado se podia
circular en canoas por unas suertes de canales abiertos en la vegetacion acua-
62
INVESTIGACIONES PALEOAMBIENTALES EN LA CUENCA LACUSTRE
tica muy espesa. Mas temprana, otra descripcion fechada en 1590 indica que
existia en la peninsula de Las Lomas una aldea en media de barbechos y
milpas, con muchos arboles y magueyes. Pero nada permite pensar que estos
cultivos se practicaban tambin a principios de nuestra era 0 en cualquier
momento de la poca prehispanica. Ademas ninguna descripcion, ya sea
etnohistorica 0 etnografica, ayudaba a precisar la localizacion de los
asentamientos excavados en relacion con la ribera de la cinega, tampoco a
evaluar el nivel deI agua en las partes mas bajas adentro de la peninsula de
Las Lomas, partes que llamamos los "bajos".
Por 10 tanto, la problematica definida para el programa Michoacan II
abarcaba tres interrogantes:
- la posicion de la orilla y las fluctuaciones deI nivel de agua;
- el impacta de la ocupacion humana en Las Lomas, en particular la posibili-
dad de que el hombre haya cultivado la peninsula antes deI siglo XVI;
- Y finalmente, el modo de formacion de las mismas Lomas adentro de la
cinega.
Esta ultima cuestion obviamente referia a una escala temporal mas am-
plia que las otras preguntas, las cuales estaban mas ligadas al conjunto de
datos arqueologicos obtenido en nuestras excavaciones.
Metodologia: muestreo por transecto (fig. 3)
De acuerdo con la metodologia aplicada en cuencas lacustres de Francia para
semejantes estudios paleoambientales, y teniendo en cuenta las caracteristicas
de la sedimentacion en la cinega y en las orillas de Las Lomas, hemos
seleccionado cuatro puntos de muestreo: el punto 1 (P1) se halla a 900 m de la
orilla de Las Lomas adentro de la cinega hacia el noreste; el punta 2 (P2) se
localiza justo en la orilla de Las Lomas con la cinega (determinada gracias a
la micro-topografia y al cambio de suelo); el punto 4 (P4) se encuentra en un
"bajo", es decir un pantano interior en media de Las Lomas, a proximidad
inmediata de los sitios arqueologicos investigados; y final mente el punto 5
(P5) corresponde a una serie de muestras sacadas de los cortes estratigraficos
en el mismo sitio arqueo16gico de Loma Alta (Mich. 66). De esta manera, los
cuatro puntos forman un transecto desde el interior de la cinega hasta los
asentamientos prehispanicos de Las Lomas. Dicho de otra manera, el transecto
va desde 10 menos antropizado hasta 10 mas antropizado. En la comparacion
entre los puntos se fundamenta la interpretacion paleoambiental, evitando en la
medida de 10 posible las peculiaridades de un muestreo a partir de un solo
punto.
63
Para evaluar el transcurso deI tiempo en las columnas estratigraficas, 18
muestras han sido fechadas por radiocarbono (8 en Pl, 5 en P2 y 5 en P4; P5,
Loma Alta, ya estaba fechado). Estas fechas revelan un problema mayor: la
fecha mas reciente (arriba de P2: INAH 890-ZAC79, 2170 +/- 60 a.p.,
208 +/- 190 a.C, calibrada) es un poco anterior a la mas temprana obtenida en
las excavaciones arqueologicas de Loma Alta, de tal manera que el estudio
paleoambiental no cubre la secuencia arqueologica de Las Lomas, al menos la
que nuestras excavaciones han revelado. No por eso debemos excluir o u p ~
ciones anteriores y efectivamente, coma 10 veremos, algunas muestras de P2,
en particular, indican una presencia deI hombre bien anterior a nuestra era.
Las cuatro columnas extraidas llevan sobre una secuencia larga y co-
rrectamente dilatada, cuyo inicio esta fechado en 8220 +/- 160 a.p. (INAH
890-ZAC133-134), con un espesor maxima de 3.85 m en Pl (385 cm).
Para la correlacion de las tres columnas Pl, P2 YP4, nos hemos apoyado
en las fechas de radiocarbono y en las figuras sedimentarias (vase fig. 4), asi
coma en los diagramas polinicos y en los analisis de diatomeas. Estos cuatro
mtodos permiten controlar las correlaciones de manera confiable para los
grandes episodios sedimentarios, con solo contradicciones menores.
6
Resultados: Fases A-D (desde 8000 hasta 4000 a.p.)
La primera fase conocida (hacia 8000 a.p.) de azolvamiento de la cinega se
caracteriza por un c1ima templado, humedo a subhUmedo. En los paisajes
floristicos, el bosque de pino, de Quercus y de Alnus, con estrato herbceo,
alterna con praderas (es decir, el bosque domina la pradera, luego la pradera
al bosque), cambios que podrian corresponder a destrucciones parciales de la
cubierta aroorea por erupciones volcnicas y proyecciones de cenizas, algunas
de las cuales han dejado huellas en los rellenos.
En la cinega misma, el agua es poco profunda con algunos puntos bajos
y una vegetacion acutica desarrollada en las orillas. El ambiente es mas 0
menos acido, con aportes por erosion. De tres sondeos, Pl, P2 YP4, tanto los
sedimentos coma los polenes y las diatomeas son idnticos, 10 que solo se
explica por la existencia de un gran pantano Unico en los tres puntos. Dicho de
6. Bajo la direcci6n de Pierre Ptrequin y con la atenta coordinaci6n de Marie France Fauvet-Berthelot y
Patricia Carol en CEMCA, S. Xelhuantzi realiz6 los anlisis pollnicos, M.M. de Los Rios Paredes las
fechas CI4, H. Richard y P. Ptrequin los anlisis sedimentarios y S. Metcalfe los de diatomeas (ptrequin
1994).
64
otra manera: la clenega, Las Lomas y los bajos interiores de Las Lomas
todavia no se diferenciaban antes de 8000 a.p.
Hacia 8000-7000 (Fase B), en la secuencia estratigrafica un evento ma-
yor viene a interrompir la evolucion deI pantano grande, 0 cinega: indican
este accidente mayor tanto la sedimentacion
7
coma el magnetismo (picos suce-
sivos bien marcados), las diatomeas (cambio completo de flora) y los polenes
(Pl: entre 258 y 290 cm). Se trata de una crisis de vo1canismo, fechada entre
6300 y 6000 a.c., seguida por un episodio tectonico, de enormes consecuen-
cias sobre la morfologia y el funcionamiento deI gran pantano. En efecto,
despus de una serie de erupciones con el incendio de parte de los bosques en
la cuenca, por juego tectonico se levantan Las Lomas, que vienen a segmentar
la parte occidental deI pantano. Luego se intensifica marcadamente la erosion.
Durante el episodio mayor, las diatomeas indican que el pantano es poco
profundo. En los conjuntos de diatomeas domina Fragilaria, que tolera
ambientes fuertemente mineralizados. Posiblemente el aporte de silice a partir
de las cenizas vo1canicas favorece el aumento de la cantidad de diatomeas, 10
mismo que el material aportado por la erosion. El episodio de erosion drastica
se mantiene hasta alrededor de 6500 a.p., durante la Fase C, la cual corres-
ponde al retorno al equilibrio sedimentario. Polenes y diatomeas sugieren una
disminucion de la humedad, con una transicion muy progresiva hacia un clima
templado semiseco, ya bien definido al final deI periodo (6000 a.p.). Se reduce
la extension de la cinega de Zacapu, con aguas poco profundas y mas
eutroficas. Se desarrolla una abundante vegetacion acuatica, 10 mismo que las
herbaceas sobre las partes emergidas de Las Lomas, mientras va bajando el
nivel de la cinega.
Hacia 6000-4000 a.p., durante la Fase D, se produce un descenso maxi-
mo deI nivel deI agua. Los depositos de turbas y arcillas negras se generalizan
en los puntos bajos de la cinega de Zacapu y en los bajos interiores de Las
Lomas. Hay marcados indicios de un clima mas seco y de un pantano a1calino
poco profundo.
8
Finalmente, el inicio deI segundo milenio a.c. (hacia 4000
a.p.) es marcado por una nueva extension de la cinega y el retorno a condicio-
nes climaticas templadas subhUmedas que marcan el final de la fase D.
7. Inversion deI echado en las capas de fase A. depositos de cenizas vo1canicas en estratros sucesivos.
erosi6n muy marcada de las diatomitas tempranas en Las Lomas.
8. Fuertes variaciones de la presion osm6tica que muestran las diatomeas. desarrollo de Bolryococcus. de
las aguas muertas y de la eutrofizaci6n.lo que indican tambin los polenes.
65
Resultados: Fase E, antropizacion dei ambiente (4000-2000 a.p.)
Al volverse el clima un poco mas hUmedo, los charcos poco profundos vuelven
a aparecer en la cinega,ahora con especies aer6filas. Los diagramas polinicos
muestran que, posterionnente a 2000-1600 a.c., el bosque regional es c1ara-
mente afectado por desmontes y talas, mientras que disminuyen los Cheno-Am
y aumentan las gramineas. En la cinega, cerca de, y en Las Lomas, la
presencia de1 hombre esta sefialada por un tepalcate en las arcil1as negras de
P4 (en -50 cm), algunas piedritas ex6genas (en Pl) y un cuchil10 de basalto
(en P2, en las arcillas negras tambin). Sin embargo, no existe ningun indicio
de que Las Lomas hayan sido cultivadas, aun al final deI primer milenio a.c.,
cuando se instalan los primeros asentamientos conocidos.
De esta manera, e1 estudio de los tres nuc1eos l1eva a detectar a nivel
regional fen6menos de desmontes y talas antr6picos anteriores por dos milenios
a los vestigios arqueol6gicos descubiertos en la cuenca (Las Lomas), pero mas
o menos contemponineos a los mismos fen6menos en la cuenca de Patzcuaro
(vase Watts y Bradbury 1982).
No hemos tratado de las muestras extraidas en P5, en los cortes deI sitio
arqueol6gico de Loma Alta (Mich. 66): stas han proporcionado pocos p61enes
mal conservados, entre los cuales no hay ningu.n polen de planta cultivada.
Discusion
Debido a la falta de corre1aci6n cronol6gica entre los sondeos Pl, P2 YP4 Y
los sitios arqueol6gicos excavados, queda un problema no resuelto: (,cual era
la posici6n de las riberas de Las Lomas en relaci6n con los asentamientos
excavados? Los datos cartograficos que hemos logrado juntar (Arnauld et al.
1993) ofrecen alguna imagen de la posici6n de la ribera al considerar que no
hay ningun asentamiento humano visible abajo de la curva de nive1 1977 m
s.n.m., durante todos los periodos de ocupaci6n (fig. 2; entre 100 a.c. y 850
d.C. aproximadamente). Esta conclusi6n es valida solamente si aceptamos los
siguientes postulados:
1. e1 hombre no acostumbraba construir en agua (de 10 contrario, si e1 hombre
construia en agua, la localizaci6n de los asentamientos no puede reflejar la
posici6n de la ribera);
2. hemos localizado todos los vestigios de ocupaci6n humana sin excepci6n
(de 10 contrario, si los asentamientos debajo de la curva 1977 no estan
66
conservados, 0 si estan conservados pero no visibles en superficie, la locali-
zacion de los sitios detectados no refleja tampoco la posicion de la ribera).
En cuanto al postulado l, las recientes excavaciones realizadas bajo la
direccion de Patricia Carot en el bajo interior proximo al sitio de Loma Alta
(fig. 2) sugieren que no hubo ocupacion 0 antropizacion en terreno pantanoso,
sino solamente en suelo drenado y rellenado (en la fase Lupe, 600-850 d.C.).
Este resultado, aunque no carece de cierta ambigedad, mas bien confirmaria
la validez del postulado.
Los resultados deI programa Michoacan Il dejan sin resolver el problema
de las orillas Lomas/cinega, y por consiguiente el de su ecologia palustre 0
lacustre. Por 10 tanto, no disponemos de ninglin dato paleoambiental cuantita-
tivo para explicar el casi abandono de Las Lomas alrededor de 850 d.C.: es
imposible afirmar que este fenomeno haya resultado de una subida (0 bajada)
de la cinega. A nivel cualitativo, sin embargo, la observacion de los estratos
superiores de las columnas analizadas deja ver unas arcillas negras relativa-
mente homogneas, que indican cierta estabilidad general de la cinega durante
nuestra era, 0 mas bien dicho, ningun cambio drastico. Este dato cualitativo
sugiere que el abandono de las Lomas se deberia explicar por factores
sociopoliticos, mas que ambientales. TaI conclusion quedaria por confirmar,
por medio de analisis cuantitativos aplicados a muestras fechadas de los perio-
dos arqueologicos.
Como ya 10 hemos senalado, las columnas sedimentarias analizadas du-
rante Michoacan II no a1canzan el periodo de la ocupacion humana conocida
arqueologicamente (los dos ultimos milenios): en efecto, sus estratos superio-
res, correspondientes a nuestra era, aparecen fuertemente alterados por el
drenaje de la cinega y por el sistema agrario modemo, de tal manera que las
muestras superiores han sido descartadas. Por 10 tanto, conviene colocar nue-
vos sondeos para muestreo en unos sectores donde la sucesion sedimentaria no
haya sido tan alterada. Un sector de la cuenca occidental de Zacapu que
responde a tales condiciones es el de la laguna de Zacapu (fig. 1 Y2): se trata
de una pequena subcuenca, situada a un nivel un poco superior al deI fondo de
la cinega, separada de ella por un umbral, donde todavia se conserva un
cuerpo de agua de hasta 14 m de profundidad. Los estudios anteriores de
Sarah Metcalfe (1985) confirman que, en la laguna, es muy alta la posibilidad
de unas condiciones sedimentarias optimas para reconstruir el paleoambiente
de los ultimos dos milenios.
67
EL PROGRAMA LAGUNA: PLANTEAMIENTOS E INICIOS
El programa Laguna buscaria determinar las condiciones lacustres y ambien-
tales y sus cambios durante nuestra era. Se trataria de aplicar los mismos
mtodos analiticos que en el programa Michoacan II, a una serie de muestras
sacadas de varios sondeos (con nucIeadora) por realizar en la laguna, una vez
establecida la geometria general de la sedimentacion en la depresi6n lacustre,
por medio de otros sondeos a 10 largo de un transecto entre ribera y centro; sin
embargo, en este programa se daria prioridad al estudio de los restos
macrof6siles vegetales, mejores indicadores de cultivos que los polenes.
Otra condicion favorable que ofrece la subcuenca de la laguna consiste
en la presencia de camellones, 0 parcelas drenadas en las arillas, tanto moder-
nas coma f6siles (visibles en la superficie y en las fotos areas). Dos factores
llevan a considerar la hipotesis de una antigua agricultura intensiva en las
orillas de la laguna: i) ano tras ano, el nivel deI agua debe haber sido mas
estable en esta subcuenca que en la cinega (Arnauld et al. 1993: 32-33); ii) la
laguna se encuentra justo debajo deI gran sitio postclasico de El Palacio, cuyas
viviendas mas bajas quedan a proximidad de las orillas y, por consiguiente, de
los camellones; El Palacio (Mich. 23) es un sitio de .5 km
2
de superficie, con
una fuerte densidad de viviendas en varios barrios perifricos, coma Achembo
y Pante6n Viejo (Mich. 313 y 314). Una concentraci6n de poblaci6n tan
importante a finales deI Clasico y durante eI Postclasico daria crdito a la
hip6tesis de una agricultura intensiva de orillas en la subcuenca de la laguna.
Ejemplos deI Clasico de camellones, 0 "zonas de chinampas", han sido
recientemente descubiertos y estudiados sobre grandes superficies en varias
cuencas lacustres deI Occidente (Weigand 1993, 1994).
Por 10 tanto un componente importante deI programa Laguna seria el
estudio de los camellones modemos y fosiles, asi coma de sus condiciones
lacustres: estudio morfol6gico, arqueologico, etnografico y etnohist6rico. Es
precisamente este estudio que hemos iniciado Patricia Carot y la autora de
estas lineas, en la laguna de Zacapu, durante una breve temporada de campo
en el mes de abril de 1995 (fig. 5).
Cronologia de los campos drenados
De acuerdo con nuestros informantes, la tcnica de cultivo en las riberas
pantanosas que consiste en abrir "zanjas", "vallados" 0 canales para formar
un rectngulo interiar que se va rellenando y levantando con eIlodo asi excavado,
68
INVESTIGAClONES PALEOAMBIENTALES EN LA CUENCA LACUSTRE
se inicio en tiempo de la fonnacion de los ejidos de Zacapu (1925) y de La
Angostura (1932), en una poca en que el espejo de la laguna, mas grande que
el actual, se iba reduciendo (fig. 5). Aquel momento fue tambin marcado por
la llegada de numerosos migrantes en busqueda de una parcela, sobre todo deI
lado norte, en La Angostura. Segun podemos apreciar por la extension de los
sistemas de vallados y canales aun en cultivo actualmente y de los fosiles
visibles en las fotos areas y en el suelo, esta horticultura de chinampas 0
campos drenados (vase abajo) tuvo su auge entre los afios treinta y la dcada
de los setenta, cubriendo todas las riberas de pendiente leve. Tanto los datos
proporcionados por los infonnantes como la morfologia de los sistemas fosiles
(orientacion, tamafio de los camellones y de los vallados, entrelazamiento con
las partes urbanizadas) y su relativa conservacion hablan en favor de su
cultivo reciente (entre 1930 y 1990).
Ya que los camellones todavia en cultivo cubren una superficie muy
inferior a los fosiles, debemos conc1uir que esta modalidad agricola se esta
desmoronando. La razon que todos dan es la subida deI nivel deI agua, pro-
vocada aparentemente por la instalacion de la Celanese y de su planta de
electricidad con bomba (1946), Ypor crecidas brutales debidas a intervencio-
nes de la municipalidad de Zacapu sobre las compuertas deI rio que drena la
laguna. La ultima ocurrio en 1983, y desde esta fecha, el nivel relativamente
alto ha pennanecido estable, a pesar de los conflictos que esta provoca entre
diversos grupos de intereses de Zacapu y de La Angostura.
Hay quienes consideran que el nivel actual es tan solo la recuperacion
parcial y legitima de un nivel anterior mucha mas alto, y que los vecinos de La
Angostura y usufructuarios de los camellones no tienen por qu quejarse:
"...el agua no roba, solo reconoce 10 que es de ella" (miembro de la Comuni-
dad Indigena de Zacapu). Los que opinan de esta manera insisten en que
la laguna no ha dejado de bajar desde tiempo. En efecto, son muchos los
infonnantes (de 50 a 80 afios de edad) que recuerdan un nivel mas alto
(aparentemente de un metro, 0 un poco mas), localizando las antiguas arillas
con cierta precision. Las causas deI descenso serian multiples y simultaneas,
pero podemos avanzar que la principal seria una eutrofizacion general de la
laguna durante el siglo xx.
Con este resumen de las fluctuaciones deI espejo de la laguna y de los
grandes "eventos" socioeconomicos locales durante el siglo xx (ejidos,
Celanese... obviamente una historia detallada seria mas compleja), queremos
subrayar tres hechos fundamentales:
69
1. el cultivo de chinampas 0 campos drenados depende deI niveI deI agua en la
subcuenca de la laguna, y de su estabilidad;
2. estos dos factores, niveI y estabilidad, dependen de los intereses de quienes
se aprovechan de la laguna, de diversas maneras; la multiplicidad de intere-
ses economicos en tomo a la laguna es claramente la consecuencia deI
fuerte crecimiento demografico de Zacapu y de La Angostura y de las
transformaciones ocurridas en la villa y en la cinega durante eI siglo XX;
3. las condicioncs agrarias deben permitir el acceso a las tierras riberefias; en
efecto, la creacion de los ejidos favorecio grandemente el desarrollo de los
campos drenados.
1. Chinampas 0 campos drenados?
Observando los camellones cultivados en la ribera suroeste, claramente no se
trata de suelos construidos en el agua por acumulacion de lodo y vegetacion
acuatica, sino que son suelos drenados y levantados por acumulacion de lodo
sacado al excavar los vallados y canales circundantes. Es mas, el cultivo se
hace sin abonar con vegetacion acuatica y la practica de sembrar en almacigos
no es comUn. En suma, la tecnologia usada no es tipica de las chinampas de la
cuenca de Mxico; es mas sencilla y corresponde a campos drenados y levan-
tados (Rojas Rabiela 1983, 1984).
Camellones rectangulares que nunca alcanzan mas de 15 020 m de largo
estan rodeados de dos canales anchos (hasta de 2 m en general) y de dos
vallados estrechos (de 0.50 a 1 m). La altura de la superficie encima deI agua
es inferior a los 20 cm en las zonas mas amenazadas de la ribera sur, de 40 a
60 cm en el sector suroeste de los ojos de agua, es decir donde el nivel de la
laguna afecta menos. Se abona con estircol de ganado. Se obtienen dos
cosechas al afio: la primera de maiz, entre marzo y agosto, la segunda de
verdura 0 de alfalfa entre agosto y diciembre. Se suele sembrar frijoles, toma-
tes, chicharos 0 calabazas junto con el maiz. La clase de maiz sembrado es
criolla, de cuatro 0 cinco meses; aparentemente no se siembra maiz de tres
meses. Las heladas impiden sembrar de noviembre a febrero, pero todavia
durante nuestra estancia a mediados de abril se dio una fuerte "helada negra".
Si bien los cultivos de campos drenados estan actualmente en proceso de
desaparicion en la laguna de Zacapu, antes cubrian casi todas las orillas y
riberas, y sin duda tuvieron alguna relevancia en la economia ejidataria.
Mientras se ha abandonado la mayoria de los campos drenados, se siguen
cultivando las parceIas riberefias un poco mas altas, las que no necesitan
70
drenaje pero si aprovechan la humedad deI subsueIo: se trata de una agricultu-
ra en otras partes llamada "de humedad", 0 mas bien "de jugo" (Toledo
et al. 1980; Nufiez 1989). El arado se hace con tronco de caballos 0, si eI
acceso a la parcela 10 pennite, con tractor. Se siembra maiz 0 alfalfa. Se riega
con el agua de pozos excavados en la parceIa 0 bien se busca mantener la
humedad por medio de un canal en la extremidad mas baja y de vallados
laterales. Las parcelas sueIen confonnar rectangulos estrechos y largos (hasta
10 x 100 m), perpendiculares al canal, con surcos igualmente orientados.
Es probable, aunque no comprobado, que incialmente en los afios treinta,
los ejidatarios buscaban ante todo practicar esta agricultura de jugo en parce-
las de tamafio regular, que se puedan labrar con animales. Cuando la subida
deI nivel deI agua les obligo a excavar mas vallados, a reducir eI tamafio de las
parcelas y a levantar eI sueIo, en otras palabras a intensificar la agricultura en
parceIas pequefias, muchos de eIlos (pero no todos) han preferido abandonar el
cultivo de las riberas.
;,Postclasico?
Las condiciones en la subcuenca de la laguna durante el siglo xx muestran
(como cualquier otro casa analogo) que tres factores son necesarios para que
se desarrolle en ella un sistema de cultivo en campos drenados y levantados:
niveI de agua estable que deje playas de muy leve pendiente;
crecimiento demografico muy fuerte, contexto socio-economico dinamico y
consenso entre grupos en cuanto al aprovechamiento deI ambiente lacustre;
estructura agraria que pennita eI acceso a las tierras riberefias a individuos 0
a pequefios grupos de horticultores.
A continuacion, evaluamos estos factores para las pocas anteriores al
siglo xx.
Datos etnograficos
Para eI periodo anterior a la Refonna Agraria, es decir a finales deI siglo XIX
y principios deI XX, ninguno de los tres factores estaba presente. El espejo de
la laguna era mas amplio, por 10 tanto el agua cubria las playas aprovechables
y, arriba de ellas, las riberas tenian pendientes demasiado marcados
usto
abajo de la curva 1990 m en la fig. 5). Las tierras riberefias y el lago mismo
eran de usa colectivo y, todavia en la actualidad, miembros de la Comunidad
Indigena de Zacapu desaprueban la apropiacion individual de las orillas, tanto
las de La Angostura coma las de Zacapu.
71
En cuanto al factor demografico y socioeconomico, nuestros informantes
de origen purhpecha insisten en que Zacapu no era un pueblo grande (5655
habitantes en 1921,6169 en 1940, 14346 en 1950, Mummert 1994: 42) y que
la tierra era disponible donde quiera que sea en el malpais y en las vertientes.
No era necesario sembrar en las riberas de la laguna. Los cultivos riberefios
actuales van con unas practicas de drenaje y una dinamica de regresion deI
espejo de agua que eIlos desaprueban y resienten. El consenso entre ellos en
cuanto al aprovechamiento deI ambiente lacustre es que la coscha deI agua
en aquel tiempo no era de maiz y verduras sino de peces, tortugas, ajolotes,
aImejas, tule y chuspata. El proposito de las compuertas establecidas por la
Comunidad Indigena en la salida deI rio era estabilizar el nivel de la laguna
para las necesidades de la pesca y de la recoleccion deI tule. Se insiste en la
importancia, por un lado deI pescado en la alimentacion de los zacapenses (y
aparentemente en sus exportaciones a tierra caliente), por el otro de la arte-
sania deI tule en el Zacapu tradicional.
Datos limnologicos
Si tal fue el cuadro a finales deI siglo XIX, no por eso podemos aplicar estas
conclusiones etnograficas a todo el periodo colonial, y menos al Postclasico.
Nos hace falta ante todo poder evaluar la dinamica deI espejo de la laguna
durante el ultimo milenio, 0 al menos en los ultimos 600 afios. En casa de que
se pueda mostrar que el espejo de finales deI siglo XIX haya sido estable
anteriormente, la existencia de campos drenados en superficies importantes de
las riberas seria altamente improbable. De 10 contrario, al documentarse algUn
periodo de contraccion deI espejo parecido al actual, se podria hipotetizar
algUn desarrollo de campos drenados, siempre y cuando los factores demogra-
ficos, socio-economicos y agrarios hayan sido favorables.
Los estudios limnologicos y de diatomeas que Sarah Metcalfe hizo sobre
las muestras de un sondeo de 14 m sacado deI fondo de la laguna con nucleadora
(Metcalfe 1985), llevan a las conclusiones siguientes en cuanto a nuestra era
(Metcalfe, 1991, citada en Ptrequin 1994: Introduccion).
En un primer periodo (2200-1100 a.p.), ellago a1canzo su maxima pro-
fundidad en toda la secuencia correspondiente al muestreo (0 sea 4000 afios);
este periodo corresponde al Clasico y hubiera sido desfavorable a cultivos en
campos levantados, debido a que las aguas profundas coinciden logicamente
con un espejo extendido y unas playas muy anegadas. Pero 1100 a.p. (850
d.C.) marca el episodio de mas bajo nivel deIlago y posteriormente, es decir
72
durante el Clasico final y el Postclasico, subio poco a poco el agua desde este
nivel muy bajo; por 10 tanto, no podemos descartar la hipotesis de un nivel
adecuado para cultivos riberefios en campos drenados durante al menos el
Clasico final y el inicio deI Postc1asico (850-1200 d.C.).
Datos arqueologicos
Para el Postc1asico, solo disponemos de los datos referentes a la relacion
espacial entre campos drenados deI siglo xx y sitios arqueologicos de la
subcuenca, es decir Mich. 23, Mich. 313, Mich. 314, Mich. 24 y Mich. 263.
Estos sitios presentan una ocupacion local desde el Clasico, pero el crecimien-
to demografico notable data realmente deI Postc1asico, a juzgar por la exten-
sion de los sitios deI malpais (Migeon 1990). Al menos la condicion demogra-
fica necesaria para el desarrollo de campos drenados podria estar presente
para el Postc1asico, aunque tal opinion es subjetiva y conjetural (vase Warren
1977: 390, descripcion por Caravajal deI pueblo de Tesca1co, es decir Zacapu,
en 1524: 45 casas).
Weigand (1993, 1994) define tres tipos de indicadores espaciales que
permiten asociar campos drenados fosiles (en si mismos muy dificiles de
fechar) con asentamientos antiguos: 1. material arqueologico contemporaneo a
los asentamientos hallado en los campos drenados; 2. proximidad de las obras
hidraulicas con los sitios antiguos; 3. imbricacion de unas con otros. En la
laguna de zacapu, los campos drenados deI siglo XX han evidentemente borra-
do cualquier hipottico sistema anterior. Por 10 tanto, es imposible conseguir
indicadores de tipos 2 y 3. Quedamos con algunos indicadores de tipo 1,0 sea
de actividades y/a presencia prehispanicas en contextos de campos drenados
modernos, 0 a proximidad.
Varios de nuestros hallazgos indican una ocupacion (l,domstica?) en las
partes altas muy cercanas a las orillas. Otros corresponden mas bien a vesti-
gios detriticos en contextos pantanosos, lacustres 0 fluviales. Aunque esta
segunda evidencia pueda eventualmente haber resultado de antiguas activida-
des horticolas en sueIos drenados, no se puede demostrar; igualmente puede
haber resultado de actividades domsticas (lavar trastos 0 ropa) 0 de pesca
realizadas en agua mas 0 menos profunda.
El 20 de abril de 1995, hemos excavado eI sondeo SI en una tabiquera
deI sector sur de la Zarcita, el pequefio lago que recoge el agua de multiples
manantiales brotando de la base deI malpais, y que alimenta la laguna. El
sondeo esta localizado a 5 m de un vallado fosil de campos drenados cultiva-
73
dos entre los afios cuarenta y los ochenta, y a menos de 30 m al sur de la orilla
actual de la Zarcita. Segun nuestros informantes, SIse ubica en el antiguo
pantano que existia al sur de la Zarcita cuando su espejo estaba mas extendido
(antes de 1940). Presenta la estratificacion de un relleno aportado hace menos
de 15 afios para desecar este sector de campos drenados abandonados, y,
abajo de -70 cm, de una tierra muy negra, poco compacta, humeda, con
abundantes raices, piedritas y gravas en cantidad, asi coma material deI Clasi-
co tardio, deI Postc1asico, y un poco de material colonial y modemo. En -100
cm dejamos la excavacion al niveI deI agua, en eI lodo negro sembrado de
piedras grandes.
Las caracteristicas de la capa negra lodosa con piedras y material
prehispanico, colonial y modemo revuelto, indican sin lugar a duda que el
sondeo a1canzo eI lodo deI fondo de un antiguo pantano, mismo que fue
drenado, cultivado y finalmente rellenado durante eI siglo xx.
Quizas la repeticion de sondeos de este tipo en los sectores mas cercanos
a la laguna y a los sitios arqueologicos podria permitir poner en evidencia
algun rasgo que se interprete en trminos de campos drenados 0 chinampas
fosiles prehispanicos, totalmente sellados por la horticultura modema. Nuestro
unico sondeo no demuestra mas que la abundancia de vestigios de actividades
prehispanicas en el fondo deI pantano de la Zarcita; indica tambin que, en
aquella poca (l.Clasico tardio 0 Postc1asico?), eI nivel de agua era mas alto
que el que conocen la Zarcita y la laguna desde 1983.
La investigacion aqui reportada tan solo representa un inicio; asienta las
bases para orientar excavaciones especificas y encuestas detalladas. Sin em-
bargo, las condiciones locales de urbanizacion y de modificacion deI paisaje
van borrando las huellas deI pasado -inc1uso el reciente- con tanta rapidez y
de manera tan sistematica que cualquier investigacion posterior sera aun mas
dificil de realizar que sta. A menos que las encuestas etnohistoricas aporten
datos precisos al respecto, quizas no sea posible ya comprobar, de manera
firme y confiable, nuestra hipotesis de chinampas postc1asicas en la laguna de
Zacapu. El ojo de mar, coma 10 identifica una informante purhpecha, guarda
sellados sus secretos.
74
INVESTIGACIONES PALEOAMBIENTALES EN LA CUENCA LACUSTRE DE ZACAPU
Cuenca cerrada
Pequeno lago
Figura 1: La cuenca lacustre de Zacapu, Michoacan.
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Figura 2: Mapa de los sitios arqueolgicos (puntos negros) y de los puntos de muestreo deI
proyecto Michoacan II (estrellas con numeros) en Las Lomas, Cinega de Zacapu, Michoacan.
INVESTIGACIONES PALEOAMBIENTALES EN LA CUENCA LACUSTRE DE ZACAPU
Pantano en
erter dei Tule
*6,64 m
A -Diatomita-einerita vole.
B -Sedimentos orgnieos
C -Formaei6n areillosa
*Alturas relativas
c
Figura 3: Ubicaci6n de los puntos de muestreo l, 2, 4 Y5 para el proyecto Michoa-
can II.
77
(LOMAS)
CIENEGA
DEZACAPU
1977 m
9 ~ m
1972 m
o
o
ceDizaa vokaDic:as
el cin:uIo es proporciooal
luCUIcucoci
locales de la erupc:ion
[':"':"':"':
t.:.:.:::::J
[l\:mm:j:!il lIIItu Dq1U
arciIIu oegras
Figura 4: Correlaci6n sedirnentaria entre los puntos l, 2a y 4.
78
FalO' area, INEGI 21 ARI2) 2 J.4 224 2)-4 YRI)' 18-) de 19
7
1 1971
Cana urba.a ZACAPU MICH-I-J.1I10000<
Il''1
Charlone ARNAULD. Abril de 1991
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frenle de lava
Presencia de: malerial arqucol6gico comprobado
Puente de 2 tablas
Ojo de agua. venero. mananliaJ
Unea de sauces
Canal que recibc manlenimiento
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:."') 0) Silio arqueol6gico visible en la fo\o aCrea
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Urhanizado
Parcelas Mdejugo
M
aradas con animales 0 traclor
Pasto para ganado
Csped
"'rruIU'" -00
$eelo, con campos drcnados en producci6n
Tulillo
Chuspala, lule
Seclor con campos drcnados f6siles
o 100 200 )00 400 SOOItt.

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. .
.........

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-.1
'00
Figura 5: Mapa de la Laguna de Zacapu, campos drenados, Michoacan.
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81
LA MONUMENTALIDAD DEL SITIO DE LOMA ALTA, MICHOACAN,
REVELADA POR MTODOS DE PROSPECCI6N GEOFiSICA
Patricia Carot
Marie-France Fauvet Berthelot
Museo dei Hombre, Paris
Desde las primeras excavaciones realizadas en Loma Alta en 1983, nuestra
vision de este sitio cambio considerablemente al convertirse ste coma centro
de mayor importancia no solamente para la historia purhpecha sino tambin a
un nivel mas amplio, mesoamericano.
Recordemos que la eminencia de Loma Alta es parte de un conjunto
geografico que llamamos Las Lomas constituido de pequenas elevaciones es-
parcidas alrededor de la peninsula de Jauja, en la ribera occidental de la
antigua cinega de Zacapu, la cual ha sido desecada artificialmente a principio
de nuestro siglo (fig. 1). Las Lomas funcionaban en realidad, antes de la
desecacion, coma islotes rodeados de pantanos internos. En medio de este
conjunto de unos 18 km
2
de superficie, Loma Alta ocupa una posicion central;
es tambin, coma 10 indica su nombre, el punta mas alto, con 6-7 m de altura
total, natural y artificial, y el mas grande, con mas de ocho hectreas de
extension (figs. 2-3).
Se pensaba de manera tentativa, al principio deI estudio de esta antigua
zona lacustre, que Las Lomas habian sido utilizadas con fines domsticos por
unos pescadores-campesinos que aprovechaban los recursos naturales de la
cinega y sobre las cuales habrian practicado la agricultura. Las primeras
temporadas de campo en Loma Alta (1983, 1985, 1986) no proporcionaron
los elementos para apoyar tal hipotesis.
1
Al contrario, todo apuntaba hacia un
1. Despus de estas primeras temporadas se elabor6 un nuevo prograrna de investigaci6n dei Proyecto
Michoac'n, la etapa Il, cuya meta era la reconstrucci6n de! ambiente de la cuenca de Z8capu durante
los ultimos milenios, con base en indicadores pollnicos y de diatomeas principalmente. Se comprob6
que la antigua cinega de zacapu habia tenido cierta estabilidad conservando por mucho tiempo el
mismo aspecta de gran pantano poco profundo. Este programa estaba tambin enfocado adetermiftar si
las Lomas habian sido utilizadas con fines agrlcolas, pero ningim indicio de tal pritlca file evide'ttciado
(ptrequin el al. 1994). .
83
lugar muy particular, especifico, que no parecia haber sido utilizado con fines
domsticos, sinn mas bien coma lugar ceremonial, funerario principalmente,
por 10 menos para las primeras fases de ocupacion de la loma (150 a.C.- 350
d.C.). Se evidenciaron costumbres funerarias insolitas y desconocidas hasta
ahora en Occidente y Mesoamrica, coma la cremacion colectiva de osamentas
humanas procedentes de antiguas sepulturas primarias reexhumadas para este
ritual, su reduccion a polvo, su blanqueo con ca1cita y la introduccion de esta
mezcla con unas cucharas en recipientes, principalmente umas, las cuales eran
protegidas de toda contaminacion extema por unos tapones de barra y por
tapaderas, generalmente cajetes dispuestos boca abajo. Las umas fueron des-
pus enterradas en un lugar particular en el noroeste de la loma, el mismo
durante los 500 aiios que duro este ritual (150 a.C.-350 d.C.). Se ha despejado
asi, concentrado solamente sobre 12 m
2
, un total de 28 umas ytres cuencos
que representan cuatro depositos sucesivos de cuatro, tres, seis y 18 recipien-
tes cada uno, totalizando unos 100 kg de cenizas. Conjuntamente a este ritual,
se realizaba otro que consistia en quebrar las ofrendas (ceramica en su mayo-
ria) que acompaiiaban a las sepulturas antes de su cremacion secundaria y
cuyos fragmentos estaban enterrados junto con las umas (Carot 1990; 1993;
Carot y Susini 1989; Arnauld et al. 1993).2
Aparecio tambin, en el transcurso de las diferentes temporadas de cam-
po, una gran cantidad de elementos arquitectonicos de gran elaboracion, en
piedra labrada, coma muros de contencion,3 que reflejaba cierta monumentalidad
pero que no se podia despejar por completo, siendo estos contenidos dentro de
rellenos antropicos muy gruesos y a una profundidad que varia entre 0.50 a
2.50 - 3 m. Durante las excavaciones mas extensivas llevadas a cabo en 1994
en la parte oriental de la loma,4 resaltaron atm mas la monumentalidad
de Loma Alta y la complejidad de su sistema constructivo. Tambin -dato de
2. Estos dos rasgos, la cremaci6n y el hecho de quebrar ritualmente las ofrendas, son caractristicos de la
cultura Hohokam deI Suroeste de los Eslados Unidos.
3. El estudio geomorfo16gico de Jas Lomas ha comprobado la ausencia de piedras naturales en este
entomo. Todas las piedras encontradas en las Lomas fueron entonces acarreadas por el hombre. Adems
y muy extrailamente, no se utiliz6 la materia prima directarnente disponible, como los derrames
holocnicos basalticos que constituyen el Malpais; las piedras provienen (Barba corn. pers.), de
escurrimientos baslticos mucha muy antiguos, todavia no identificados, desconocidos por la gente
actualmente. Es decir que la fuerza de trabajo acumulada en estas obras arquitect6nicas monumentales
es considerable, todavia mis de 10 que se habia pensado.
4. Se abrio una trinchera de unos 70 m de largo por 2 m de ancho que abarca la parte alta y gran parte de
la ladera oriental de la loma hasta la parte plana localizada al pie y al este de la loma, interpretada como
antiguo pantano.
84
LA MONUMENfALIDAD DEL SITIO DE LOMA ALTA, MICHOACN
gran relevancia que confinna la importancia deI sitio- se puso en evidencia
una larga secuencia de ocupacion que remonta al final deI Preclasico y sigue
practicamente sin hiatus hasta el Postclasico tardio, abarcando unos 1600
afios (150 a.c. - 1450 d.C.) (Carot 1994 b) (fig. 4). En esta largasecuencia,
se destaco una continuidad cultural en las manifestaciones materiales, coma
ciertas tcnicas y motivos decorativos (Carot 1992), 0 ciertas prcticas fune-
rarias (Pereira, este volumen) que penniten remitir a un origen mucho mas
antiguo (unos 1000afios) la historia purhpecha. Tradicionalmente y de mane-
ra muy erronea, se han presentado los purhepchas coma recin llegados en
estas tierras, coma "chichimecas" que venian del norte, cazadores versus
agricultores ya instalados en el area, surgidos de repente en el Postclasico, y
que logran, milagrosamente, 0 sea en pocas generaciones, sedentarizarse,
urbanizarse y crear uno de los Estados prehispanicos mas poderosos que no
dej6 de impresionar a los conquistadores.
Por otra parte, siempre para las primeras etapasdesu ocupaci6n, el
material que ha proporcionado Loma Alta ha pennitido poner a este sitio en
relacion con el Altiplano central, por la presencia de navajas prismaticas de
obsidiana verde procedente del Cerro de las Navajas de Pachuca, Hidalgo, y
por su ceramica decorada, con sitios de cultura Chalchihuites de Mesoamrica
septentrional y otros deI Sudoeste de Estados Unidos perteneciendo a la cultu-
ra Hohokam (Carot 1992, 1993, 1994 a y b). En efecto, la excelencia de la
ceramica policromada de Loma Alta caracteristica de las fases tempranas
de la secuencia ceramica establecida por D. Michelet (s.f.) para la regi6n deI
proyecto (fases Loma Alta 1 y 2), reflejaba un desarrollo cultural bastante
avanzado. Esta cermica tiene sus antecedentes en la antigua tradicion de
Chupicuaro (600-100 a.c.) cuya influencia e importancia son ya conocidas
(Braniff 1972; Haury 1976; MC.Bride 1969; Porter Weaver 1969) y en la
ceramica de la fase Morales de Guanajuato (300-100 a.c.) (Braniff 1972;
1989, s.f.), pero consta de un corpus iconografico mucha mas diversificado
con mas de 40 motivos ya inventariados (Carot 1993). Se observa tambin
una tendencia general en afinar las paredes y simplificar las formas de las
ceramicas presentando asi una superficie mas adecuada para este arte decora-
tivo muy elaborado. Pero sobre todo, la ceramica de Loma Alta asienta las
bases de la tradici6n pictografica caracteristica de la cultura Chalchihuites de
la Mesoamrica septentrional y en particular la de la cultura Hohokam deI
Sudoeste de los Estados Unidos (B. Braniff, M. A. Hers, P. Weigand, P. Fish
y L. Teague, corn. pers.), tradicion que se desarrolla en estas regiones entre los
siglos VI y X.
85
A pesar de todos estos datos acumulados durante mas de diez afios de
investigaciones en eI sitio mismo y de estudio deI material, que ponian en
evidencia por una parte la monumentalidad deI sitio y por otra su importancia
a nivel mesoamericano, no se tenia todavia una visi6n general, ni se habia
determinado su funci6n exacta. En cuanto a la forma y las dimensiones de su
sistema constructivo, se sabia que seria imposible alcanzar a conocerlas por la
gran extensi6n deI sitio (y el espesor de los rellenos en el cual estaban conteni-
dos) y por los mtOOos tradicionalmente utilizados en arqueologia. Se decidio
entonces acudir a otras tcnicas de prospecci6n arqueol6gica coma son la
prospecci6n magntica (fig. 5) Yelctrica (fig. 6), las cuales fueron llevadas a
cabo respectivamente por el Ing. Luis Barba deI Laboratorio de Prospeccion
Arqueol6gica deI Instituto de Investigaciones Antropologicas de la Universi-
dad Nacional Aut6noma de Mxico y por el Dr. A. Hesse dei Centro de Inves-
tigaciones Cientificas de Francia, durante las dos primeras semanas de febrero
de 1995. Los resultados de esta prospeccion fueron particularmente positivos,
revelando con claridad tOOo un sistema de muros, alcanzando algunos mas de
80 m de largo y con espacios cuadrados 0 rectangulares muy bien definidos.
MORFOLOOtA DE LA LOMA.
Loma Alta es una eminencia de 6 a 7 m de altura, en parte natural y en parte
artificial, y de 6 a 8 ha de superficie, constituida en realidad de tres sectores,
central, noreste y oriental:
- el sector central, el mas importante, de 4 ha, de forma mas 0 menos circular,
en el cual se han concentrado todos los trabajos desde el principio; en su
parte superior, se distinguen tres pequeiias elevaciones 0 "cumbres", al
noroeste, sur y este; tiene una altura artificial entre 2.50 y 4 m;
- el sector noreste, que constituye un apndice en forma de creciente, de unas
2 ha de extensi6n y con unos 2 m de rellenos antr6picos;
- el sector oriental, al pie de la loma, de unas 2 ha de extension, que corres-
ponde al emplazamiento deI antiguo pantano que bordeaba la loma al este
hasta el siglo V 0 VI de nuestra era y que, al secarse, fue rellenado progresi-
vamente de unos 2 m de material.
En el sector central, antes de toda intervencion antropica, la loma tenia
una altura inicial, en relacion con los antiguos pantanos que la bordeaban, de
3.50 a 4 m al sur y noreste y solamente 2.50 m al noroeste. Ha sido realzada
en el transcurso de su larga ocupaci6n (1600 afios) por una serie de rellenos
antr6picos que alcanzan entre 2 y 4 m de altura, hechos de barro mezc1ado con
86
LA MONUMENTALIDAD DEL SIT/O DE LOMA ALTA, MICHOACAN
pequefios bloques 0 nadulos de tepetate y/a cinerita, con pequefias piedras
naturales 0 lascas de basalto pero sobre todo con vestigios antr6picos, esen-
cialmente tepalcates.S
SECUENCIA DE OCUPACI6N DE LoMA ALTA
Aunque limitadas, las diversas excavaciones que se realizaron en Loma Alta
permitieron establecer a grandes rasgos la secuencia general de ocupaci6n
de la loma que se describe a continuacian. (Se indican entre parntesis los
sondeos, trincheras y/a cuadriculas en donde aparecieron los elementos perte-
neciendo a las distintas etapas de ocupaci6n).
Etapas 1Y Il, sector central
Al final de las dos primeras etapas de ocupaci6n (100 a.C.- 250-350 d.C.) que
corresponden a las fases ceramicas Loma Alta 1, 2 a y 2 b, los rellenos
artificiales alcanzan en la cumbre sur 2 m de espesor (S25) y 1.20 m en el
sector noroeste (S3, S14, S15, S19), donde se excava la zona funeraria con las
ornas cinerarias (S3); estos rellenos estaban sellados por un piso de barro de
unos 30 cm de grueso, muy bien conservado (se distingue la superposici6n de
capas muy finas de barro que fue mezc1ado con vegetales cuyas impresiones
se conservaron), y que fue extendido sobre toda la superficie de la loma en uso
en esta poca, ya que se despej6 tanto en el sector noroeste coma el sector sur,
distantes unos 80 m entre si. Sobre este piso fueron construidas varias estruc-
turas, evidenciadas por simples lineas de piedras (Estr. 1,2,3) (S14, S19,
S15) 0 coma plataformas (Estr. 4) (C24).
Hacia el este, se descubrieron los vestigios de una estructura monumental
ba'itante compleja en piedra, la numero 5, con un aplanado de lodo muy duro
coma recubrimiento, constituida de una pequefia plataforma (2 m norte-sur
por 4 m este-oeste y de 1m de alto) a la cual se subia por una escalera de cinco
gradas (fig. 7) Yque permitia el acceso a la plataforma principal, mas amplia
(fig. 8), de la cual s6lo se conoce parte de los muros inferiores oeste y este
construidos a cada lado de la pequefia plataforma de acceso, hechos con
5. La presencia constante y en densidad bastante uniforme de tepalcates en estos rellenos de barro nos
lIam6 la atenci6n y pensamos que debian jugar un papel muy especifico en su elaboraci6n, dandole
cierta plasticidad 0 sea mas resistividad al barro, como hace el desgrasante en la ceramica. .
87
bloques grandes de piedra recubiertos tambin de lodo (C30, T28) (fig. 9).
Segun aparece en los cortes, una capa gruesa de barro (20-30 cm) hubiera
sido extendida encima de estos muros, 10 que debia constituir el piso superior
de la estructura; se despejo ademas, al pie de la escalera, 0 sea hacia el sur, un
piso amarillo de tierra del malpais (tupuri) que resalta por su bello COlOT muy
particular: es el primera de este tipc conocido hasta ahora. En etapas mas
recientes, la estructura 5 fue recubierta por muros de contencion, unD de los
cuales esta construido justamente encima de la pared este-oeste de la platafor-
ma principal, casi con la misma orientacion a unos grados de diferencia, 10 que
nos impidio conocer sus dimensiones y su forma exacta. Precisamente al pie y
al este de la escalera de esta estructura 5 se localizo la segunda zona funeraria
deI sitio, tambin de etapa II, con la particularidad de presentar las primeras
sepulturas primarias conocidas deI sitio con sus ofrendas completas: dentro de
los limites de las excavaciones de la trinchera (T 28), nueve sepulturas fueron
asi despejadas sobre unos 14 m
2
(7m x 2m); fueron depositadas directamente
sobre el tepetate 0 en fosas de profundidad variable cavadas en l, algunas en
forma de botellon con arreglo de piedras, que anuncian las formas de entierro
de las fases siguientes, Jaracuaro-principio Lupe (Pereira, este volumen); en
medio de este conjunto estaba presente tambin una sepultura en urna de un
neonato (sep. 1), la primera conocida de esta poca sin huellas de cremacion.
Esta area funeraria estaba sellada por un piso de tierra apisonada de superficie
blancuzca de 10 cm de grueso.
Etapa Ill. sector central y oriental
La etapa ma (350-450 d.C.) (fase Loma Alta 3) esta marcada por una eleva-
cion impresionante de la loma: un relleno de entre 1 y 2 m de espesor esta
extendido en una sola operacion sobre toda la loma, nivelando entre si las
distintas areas centrales y recubriendo todos los vestigios de las ocupaciones
anteriqres (S3, S14, S15, S19, S25); para contener este relleno, se construyo
un imponente sistema de muros de contencion alcanzando algunos hasta 1.70
m de altura (Tl7, T26, T28). Durante la etapa mb (fase Jaracuaro) (450-550
d.C.) se inicia la extension de la loma hacia el este, aprovechando el espacio
dejado por el pantano que al principio existia al pie de la loma, en su lado
oriental, y que se hubiera secado a partir deI final de la segunda etapa de
ocupacion deI sitio. (T29 SI, SIl, smEste)
88
LA MONUMENTALIDAD DEL srno DE LOMA ALTA, MICHOACAN
Etapa IV, sector central, noreste y oriental
Durante la etapa siguiente, etapa IV, que corresponde a la fase Lupe (550-850
d.C.), la loma esta extendida hacia el noreste, con un relleno homogneo de
mas de 1.50 m de grueso (sI) y realzada en la parte oriental de la loma (C30,
T28, T29) Yen la parte baja de 10 que fue el antiguo pantano (T29 SI, sn,
SIII), recubriendo los rellenos de etapa mb. Toda una serie de muros de
contencion de menor altura que los de la etapa anterior fue construida para
contener los nuevos rellenos (de unos 50 cm de espesor) de la ladera oriental
de la loma.
Etapa V, sector central y oriental
La etapa final de ocupacion, etapa v, corresponde a la ocupacion postclasica
(1200-1450 d.C.) (fase Milpillas); se evidencio principalmente en la parte alta
oriental de la loma (C30, T28), con una concentracion muy marcada de mate-
rial caracteristico de esta poca pero, segUn parece, sin vestigios arquitectoni-
cos asociados, siendo stos probablemente destruidos desde mucha tiempo
porque se encontraban casi en la superficie. En la parte noroeste, la zona
funeraria fue reocupada, coma 10 demuestra la presencia de una urna de gran
tamafio con tapadera que contenia los restos de una sepultura sin huellas de la
cremacion caracteristica de los entierros postclasicos (Puaux 1989), introduci-
da en una fosa a unos metros mas al norte de los depositos antiguos de urnas
cinerarias.
PROSPECCI6N MAGNTlCA y RESISTIVIDAD ELCTRICA
Los resultados de estos dos mtodos de prospeccion, complementarios unD del
otro, fueron sorprendentes (Barba, et al. 1995) (ver fig. 3). Primero, una
reticula de ttabajo con modulos de 20 x 20 m fue tendida sobre la 10ma,
orientada de tal manera que no coincidiera con la orientacion que presentaban
los muros ya excavados, cubriendo 16000 m
2
(40 modulos de 20 por 20 m).
Para el estudio magntico, se utilizo el gradiometro de lectura automatica
Geoscan para cubrir en el menor tiempo posible toda la superficie deI monti-
culo. El registro sistemtico de los valores en todos los modulos de la reticula
permitio la elaboracion de un mapa magntico (fig. 3) que muestra la presen-
cia de las piedras sepultadas en el terreno, siendo la mayor parte de stas de
89
basalto: existen lineas anchas que indican la contigidad de varios muros,
coma 10 hemos evidenciado con las excavaciones en 1'27 y C30, por ejemplo,
y lineas delgadas que pueden interpretarse coma una hilada de piedras. Se
hicieron dos pozos de verificacion, al noreste (T35) y al oeste (T36) que
comprueban tales alineamientos sencillos de piedra. Con 32,000 lecturas mag-
nticas registradas -<los por metro cuadrado- fue posible reconstruir sobre los
16 000 m
2
de la reticula, los alineamientos de muros que forman la estructura
arquitectonica dei monticulo (Barba et al. 1995). Se destaca en el centro una
estructura de forma casi cuadrada con un eIemento central que podria repre-
sentar un altar (modulo NlOO, ElOO); esta estructura central esta rodeada de
muros formando un sistema complejo de unos 100 x 100 m. Hacia el oeste, se
aprecia una gran concentracion de piedra formando un elemento cuadrado que
es dificil de interpretar sin excavar (modulo N60-80, E20-40). AI sudeste de
este conjunto, existe un elemento circular en medio de un gran espacio alarga-
do (modulo N20-40, E40-60).
Las medidas elctricas permitieron verificar los datos presentados en el
mapa magntico y precisar que gran parte de la informacion que estamos
observando con los datos magnticos se encuentra muy cerca de la superficie,
o sea que pertenece a las ultimas ocupaciones de la loma (Barba et al. 1995).
En efecto, ciertos muros que habian sido detectados y fechados por nuestras
excavaciones y que aparecen en este mapa corresponden, en T27, a la etapa de
mayor transformacion de la loma, 0 sea la etapa III, cuando es realzada por
casi 2 m en una sola operacion, y en 1'28, a los muros de contencion construi-
dos en la etapa IV en la ladera oriental.
Aunque los avances hayan sido considerables, la informacion propor-
cionada queda entonces restringida a una sola imagen, la que corresponde a
las ocupaciones superiores de la loma cuando, coma 10 hernos comprobado en
las excavaciones, hay una serie de superposiciones arquitectonicas, cronologi-
camente distintas y a profundidades distintas, que no pueden aparecer en el
mapa y que solamente con los mtodos tradicionales de excavacion arqueolo-
gica se podria distinguir. Por ejernplo, en la cuadricula C30 se ha evidenciado
la sucesion de por 10 menos siete fases constructivas que representan prctica-
mente toda la secuencia de ocupacion dei sitio.
COMPARACIONES
Las 6nicas comparaciones arquitectOnicas que se habian establecido antes de
la realizacion de este piano general, giraban alrededor de sitios de tradicion
90
LA MONUMENTALIDAD DEL smo DE LOMA ALTA, MICHOACN.
Chupicuaro (500-100 a.C.) y otros mas tardios, c1asicos, localizados a 10
largo de los rios Lerma, Turbio y Laja en el estado de Guanajuato, por ser
estos sitios monticulos constituidos por la acumulaci6n de rellenos preparados,
antr6picos, que "funcionaban no solamente coma centros de la vida civico-
ceremonial, coma 10 indican los conjuntos arquitect6nicos de plataformas y
plazas 0 patios hundidos, pero que servian tambin de necr6polis" (Castafieda
et al. 1988; Castafieda y Romero 1993; Crespo y Saint Charles 1993).
Por ejemplo, en el sitio de La Virgen localizado a 7 km al sudeste de
Chupicuaro, el lmulo principal, "La Nopalera", es un edificio rectangular de
100 por 70 m por lado en donde se localizan tres patios hundidos (dos cerra-
dos con una profundidad de 50 cm y uno abierto con una profundidad de 1 m)
y en el centro una plataforma cuadrangular de 50 centimetros de altura. Los
materiales de construcci6n (piedra amarrada con barro, capas de adobe mez-
c1adas con arena, tierra mezc1ada con cal) que aparecieron durante las
excavaciones realizadas en este sitio "tienen las mismas propiedades, las de
contener formando un nucleo compacto que ha preservado los edificios hasta
nuestros dias". (Castafieda et al. 1988: 323).
Con el nuevo mapa obtenido de Loma Alta, las comparaciones con los
sitios de esta regi6n se acentuaron, destacandose 10 que podria resultar ser un
sistema de "patios hundidos" y/a plataformas, coma 10 indican estos espacios
cuadrados 0 rectangulares con elementos centrales (l,"altares" ?) que s6lo se
podrian interpretar con futuras excavaciones arqueol6gicas.
Loma Alta perteneceria asi, al principio de su ocupaci6n, a una tradici6n
bastante antigua de grandes tUmulos que caracteriza la arquitectura deI fin deI
Prec1sico en la regi6n deI estado de Guanajuato, y cuya funci6n era principal-
mente funeraria, coma se ha comprobado en los sitios de Chupicuaro y La
Virgen. Quedan por defmir las funciones de las construcciones monumentales
posteriores, presuntamente de carcter "civico-ceremonial", coma los conjun-
tos conocidos de los sitios deI Clsico deI estado de Guanajuato (Ramos de la
Vega et al. 1988, 1992, 1993; Castafieda et. al. 1988).
CONCLUSI6N
Los mtodos de prospecci6n utilizados en Loma Alta proporcionaron una
imagen de la composici6n general deI sistema constructivo de la loma, desta-
cando su monumentalidad. Permitieron por fm colocar el sitio en el rango que
le pertenecia, es decir el de un sitio de mayor importancia a nivel local y a
nivel mesoamericano.
91
Si uno compara la extension de nuestras excavaciones realizadas en el
transcurso de los ultimos trece afios (alrededor de 250 m
2
) en relacion con la
extension minima deI asentamiento prehispnico (16,000 m
2
), parece que que-
da practicamente todo por conocer de este sitio. Gracias a los avances de la
prospeccion resultara ahora mas facil escoger con precision los puntos por
excavar en las proximas temporadas.
92
LA MONUMENTALIDAD DEL SlTIO DE LOMA ALTA, MICHOACN
----------
N
CD
Fig. 1. Localizaci6n deI sitio de Loma Alta (Mich. 66) en la cuenca de Zacapu.
93
Cota4.22m
\ , ",
Loma Norte
"- """
""v -,,"
"""
Baio
Cota 4, 08m
\,Q,.,..
CUNas de nive' cada o,som
A'
1983 Cuadrieula 53, Bm': dep6sito funerario
Sondeo 52, 4m'
Sondee 51, 4m': eslratiticaei6n anlr6pica
_ 1985 Cuadrieula 53 con 514,516, 2Bm':
dep6sitos funerarlos eonstrucei6n
Sondee 515, 9.75m'; Y519, 4m': estratiticaei6n
antr6pica y eonslruceiones
Trineheras T17, 8m', y T18/ 2m': construceiones
Sondee de prueba sur, 5m : pared
Fig, 2, El sitio de Loma Alta, pIano y corte,
94
CJ 1983 Cuadrieula 53, ampliaei6n de 4m': dep6sito
funerario
Cuadr,eula C24, 53m': plataforma
50ndee 525, 9m', 4m de profundidad:

1985 Trinch.,a T28-T29 Yeuadrieula C30
t'"'
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134
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. de Loma Alta.
10
Fig. 3. Mapa magntlco
VI
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Milpillas
Palacio
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/Recienle
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'TOfT4"8I'O
Jaracuaro
lomaAIla 3
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1 l ,
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500------
Jal'Bcuaro
------
lomaAIla2 XlO
Loma Alle 1
Loma Alle
".
BC
Fechas Calendricaa

s.c.
Fochas 14C
Fig. 4. Cuadro cronol6gico para el centro-norte de Michoacan (seg6n Arnauld et al.
1993: 12).
96
LA MONUMENTALIDAD DEL SITIO DE LOMA ALTA, MICHOACN
Fig. 5. Prospeccion magntica en Loma Alta.
Fig. 6. Prospeccion elctrica en Loma Alta.
97
Fig. 7. Loma Alta (Mich. 66), estructura 5: vista hacia el este deI sistema de acceso
a la gran plataforma de la estructura 5, constituido por una escalera de cinco gradas
que permitia el acceso a una pequena plataforma. Se notan aqui las distintas
superposiciones posteriores, coma los dos pequenos muros transversales en el primer
piano, agregados sobre las gradas de la escalera, y hacia la izquierda el mura 3, que
atraviesa la pequena plataforma de acceso a la estructura 5.
Fig. 8. La estructura 5 de Loma lta (Mich. 66). Vista hacia el norte dei sistema de
acceso a la gran plataforma de la estructura 5 y dei mura 3, superpuesto al mura
inferior de grandes bloques de esta gran plataforma (corresponde al mura sur de la
misma).
98
LA MONUMENTALIDAD DEL SITIO ilL LOMA ALTA, MICIIOACN
Fig. 9. Loma Alta (Mich. 66) los trcs muros sin los derrumbes; arriba y hacia la
derecha, vestigios de los pisos 1 y 2.
99
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\03
NUEVOS HALLAZGOS FUNERARIOS EN LOMA ALTA,
ZACAPU,MICHOACAN
Grgory Pereira
IN'IRODUCCl6N
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Estos trabajos permitieron encontrar un importante conjunto funerario en el
sector noroccidental de la loma (Carot 1993; Arnauld et al. 1993). Su estudio
detallado mostr6 que, durante la fase Loma Alta (100 a.C. - 500 d.C.), nu-
merosas sepu1turas fueron depositadas en el mismo 1ugar en cuatro etapas
sucesivas. Se encontraron varias inhumaciones primarias y secundarias asi
como un numero elevado de incineraciones en urnas. Estas u1timas llamaron
mucho la atencion ya que contenian cenizas cuyo analisis ensefio que se trata-
ba de huesos humanos y/o animales que fueron molidos despus de haber sido
incinerados con a1tas temperaturas (Carot y Susini 1989).
Considerando la importancia deI sitio, se decidio realizar nuevas investi-
gaciones de campo (Arnauld et al. 1994). stas empezaron en febrero-marzo
de 1994 y tenian como proposito conseguir datos en cuanto al sistema cons-
tructivo de la 10ma artificia1 asi como entender la relacion entre el sitio y los
pantanos que 10 rodeaban.
Se decidi6 entonces excavar una larga trinchera en la 1adera oriental de la
loma de 70 m de largo por 2 de ancho. Este sistema de excavacion permitio
10grar datos estratigraficos continuos desde la parte alta deI sitio hasta la zona
correspondiente a la ribera. Sin embargo, durante el transcurso de los trabajos,
se hallaron varios vestigios funerarios que a su vez proporcionaron datos
nuevos acerca de las costumbres funerarias durante la fase Loma Alta.
105
LA ZONA SEPULCRAL
La mayoria de las sepulturas se hallaron en la parte alta de la loma (cuadros B,
C, D, E de la trinchera T28), en un area de 8 m de extension ubicada al lado este
de la escalinata de la estructura monumental 5 (fig. 1). Por su situacion
estratigrafica, la zona sepulcral esta relacionada con la etapa constructiva 2 de
la loma que pudo ser fechada por la ceramica de la sub-fase Loma Alta 2
(100-350 d.C.). La mayoria de los entierros estan asociados con lajas coloca-
das horizontalmente 0 en posicion oblicua. Un total de 10 sepulturas pudo ser
excavado. Sin embargo, falta sefialar que la zona sepulcral era seguramente
mas extensa y que solo pudimos estudiar los vestigios ubicados dentro de los
limites de la trinchera. Al respecto, el Elemento 10 (E.l 0) que se encuentra en
el cuadro D corresponde probablemente a otra sepultura. Se trata de una fosa
de forma ovalada cubierta por una gran laja horizontal que no pudo ser
excavada por tener su parte sur fuera de los limites de la excavacion.
Caracteristicas arquitect6nicas
Todas las sepulturas son primarias e individuales. Con excepcion de la Sepul-
tura 1 que corresponde a una urna que contenia los restos de un nifio de seis
meses, se trata siempre de inhumaciones en fosas asociadas con lajas. Los
cuerpos fueron depositados en fosas cuya excavacion alcanza el tepetate en
varios casos. La diferencia sedimentaria entre el substrato natural muy com-
pacto y el relleno de las sepulturas nos permitio observar de manera precisa
los limites de las fosas, 10 que habitualmente resulta muy dificil dentro de los
rellenos antr6picos en los sitios de la zona.
Se pudieron identificar dos tipos de sepulturas:
- las sepulturas con fosa de perfil simtrico, tapadas 0 no por lajas horizonta-
les. El casa mas ilustrativo es el de la Sepultura 6 (fig. 2): la fosa es de
planta sub-rectangular, con paredes verticales. El lado norte esta reforzado
por lajas verticales y la fosa esta totalmente tapada por lajas horizontales.
- las sepulturas con fosa de perfil asimtrico tapadas por lajas colocadas en
posicion oblicua. En estos casos, el cuerpo deI difunto esta parcialmente
metido en una pequefia cavidad excavada en una de las paredes de la fosa.
Las Sepulturas 7,9 Yprobablemente 10 son de este tipo (figs. 3,4,5).
Es interesante sefialar que existen entierros muy parecidos en otras zonas
deI Occidente durante el Formativo tardio. En el sector lacustre septentrional
de Jalisco, este tipo de sepulturas fue registrado por Weigand (1993) en varios
106
NUEVOS HALLAZGOS FUNERARIOS EN LOMA ALTA
sitios como Las Cuevas - Atitlan, donde se encuentra asociado con tumbas de
tiro. Segun este autor (comunicacion personal), estas sepulturas son muy
comunes dentro de la tradicion de Teuchitlan (representan el 90% de los
entierros) aunque las tumbas de tiro llamaron mas la atencion de los arqueologos
por su caracter espectacular.
Posicion dei cuerpo (cuadro 1)
El cuerpo se encuentra en decubito dorsal (cuatro casos) 0 lateral (lateral
derecho en un caso, izquierdo en dos casos). Los miembros estan generalmente
flexionados. En un solo casa (Sep. 9), el difunto (un nifio de 10 a Il afios) fue
colocado en decubito dorsal extendido dentro una fosa de perfil asimtrico
(fig. 4).
Respecto a la orientacion deI esqueleto, solo dos tipos fueron registrados:
norte-sur con la cabeza hacia el sur (cinco 0 seis casos) y este-oeste con la
cabeza hacia el oeste (dos casos).
Obje/os asociados
En cuanto al tipo de objetos asociados con los muertos, se cuenta con varias
vasijas de ceramica con decoracion pintada, al negativo 0 monocromas, carac-
teristicas de la sub-fase Loma Alta 2, asi coma objetos de obsidiana, basalto y
pedemal. El unico adomo encontrado procede de la Sepultura 9: se trata de un
collar de concha con cuentas cilindricas que incluye un pendiente antropomor-
fo labrado en el mismo material. En fin, falta sefialar la presencia de pigmento
en tres sepulturas. En las Sepulturas 7 y 9, una capa blanca muy delgada
cubre totalmente el esqueleto (sefialada con trama de lineas en el dibujo).
Como 10 mencionamos mas adelante, en la Sepu1tura 10, esta capa de pigmentos
incluye tres colores. Es interesante notar aqui que esas tres sepulturas son deI
tipo con perfil asimtrico.
La distribucion de los objetos entre las sepulturas no es homognea.
Parece relacionada con la proximidad de la Estructura 5. Como 10 muestra la
grafica (cuadro 2), las ofrendas son mucho mas numerosas en las sepulturas
localizadas a proximidad de la escalinata que en aquellas que se encuentran a
mas de cuatro metros de distancia. La Sepultura 10 (fig. 5), ubicada mas
cerca de la escalinata, era probab1emente de un personaje importante. Contiene
los restos de un adulto masculino en decubito lateral izquierdo flexionado,
acompafiado de la ofrenda mas rica: consta de tres vasijas, una tapadera
107
zoomorfa de cermica, una piedra de basalto pulido, un bloque de pigmento
amarillo y una navaja prismtica de obsidiana verde de Pachuca. Su cuerpo
est!ba cubierto por una capa delgada de pigmento rojo, verde y blanco, restos
probables de una tela 0 petate pintado. Encima de las lajas oblicuas que
cierran la sepultura, un individuo adulto de sexo femenino fue colocado en
decubito lateral derecho flexionado, con una vasija cerca de la cabeza (Sep.
5.2). Este personaje parece relacionado con la urna que contiene restos de nino
y su deposito perturba los restos de un adolescente tambin asociado con una
vasija (Sep. 5.1).
Esa complejidad y riqueza deI conjunto nos indican que el individuo de la
Sepultura 10 era una persona importante cerca de la cual fueron sepultados
otros difuntos.
Datos bioantropologicos (cuadro 1)
El estudio bioantropologico preliminar acerca de los esqueletos proporciona
los datos siguientes:
- contamos con un nino de 6 meses (Sep. 1), uno de 1 ano y medio (Sep. 2) y
otro de 10 anos (Sep. 9); un adolescente de 15 a 18 anos (Sep. 5-1) Yseis
adultos de ambos sexos.
- a pesar deI mal estado de conservacion de las osamentas, se comprobo que
todos los crneos estudiados presentaban una deformacion ceflica artificial.
En los crneos en que la reconstruccion fue posible, se puede observar el
tipo tabular oblicuo. No se reporta ningUn casa de muti1acion dental.
Conclusion
Aunque la muestra analizada sea muy reducida, el estudio de estas sepulturas
indica la existencia de ritos funerarios relacionados con patrones determina-
dos: la posicion y orientacion de los cuerpos, su disposicion en el espacio asi
coma la distribucion de las ofrendas corresponden a reglas precisas que ates-
tiguan una clara diferenciacion social. Estos ritos parecen vinculados con
edificios de carcter ceremonial. Desde este punto de vista, esta zona revela
diferencias marcadas con los entierros excavados en 1985 en la cumbre
noroccidental de la loma (Arnauld et al. 1993). stos, al contrario de los que
acabamos de revisar, mostraban una variabilidad muy fuerte en cuanto al tipo
de deposito (ya sean primarios 0 secundarios), a la posicion deI cuerpo y su
orientacion, de tal forma que no se puede identificar ningUn patron especifico.
108
NUEVOS HALLAZGOS FUNERARIOS EN loMA ALTA
Ademas, ninguno de los esque1etos estaba relacionado con ofrendas, 10 que
contrastaba con las urnas cinerarias encontradas en la misma zona. Es muy
dificil todavia entender las relaciones que existian entre el sistema de entierro
de la zona noroccidental con el que acabamos de estudiar. Por la estructuracion
bien definida de sus componentes, las sepulturas de la zona sepulcral excavada
en 1994 no parecen corresponder a un rito bien establecido, mientras que las
inhumaciones de la zona noroccidental parecen tener un carcter excepcional,
relacionado tal vez con el rito de incineracion.
Tambin, es importante mencionar que las sepulturas descritas en este
articulo reflejan una tradicion funeraria que se va a perpetuar durante todo el
periodo Clasico: en el sitio funerario de Guadalupe (ubicado a 2 km de Loma
Alta, en el sector sur de las Lomas), muchas sepulturas correspondientes a las
fases Jaracuaro y Lupe (Clasico medio y tardio) muestran fuertes similitudes
en cuanto al tipo de sepulturas (entierros de niiios en umas, sepulturas en
fosas simtricas 0 asimtricas tapadas por lajas horizontales y oblicuas) y a la
posicion y orientacion deI cuerpo.
EVIDENCIAS DE ACfIVIDADES RITUALES EN RESTOS HUMANOS
El 6nico deposito secundario (Deposito 4) fue encontrado a unos 40 metros al
este de la zona sepulcral (T27-D), en un contexto totalmente distinto. Aparecio
en el relleno de una fosa grande que ha sido interpretada como un "basurero"
ceremonial (Arnauld et al. 1994). Los huesos estaban amontonados en la parte
sureste de la fosa, descansando sobre una capa blanca delgada que contenia
tepalcates horizontales. La ceramica asociada corresponde a la sub fase Loma
Alta 1 (100-0 a.C.), es decir a la etapa de ocupacion mas antigua deI sitio.
En el pIano (fig. 6) se puede ver que los huesos no conservan ninguna
relacion anatomica. Los huesos deI lado derecho aparecen con trama oscura,
los dellado izquierdo con trama clara y como se puede notar, los dos lados
estan entremezclados. Sin embargo, no fueron tirados al azar en la fosa: se ven
agrupados y descansan horizontalmente.
Los restos pertenecen a un adulto joven de sexo muy probablemente
masculino, cuyo esque1eto esta muy incompleto a pesar del excelente estado de
conservacion de los huesos. El deposito consta 6nicamente de los elementos
deI torax y de los miembros superiores.
En realidad, los huesos presentan huellas que muestran que el difunto fue
descamado y desarticulado intencionalmente. Al revisar el material oseo con
lupa binocular, nos dimos cuenta de que estas huellas se encuentran en todos
109
los elementos esquelticos (fig. 7). Son de cuatro tipos y su estudio y registro
detallado permiten reconstituir el tratamiento que las ocasionan:
. cortes sobre huesos (fig. 8). Este tipo de huellas fue definido por Pijoan y
Mansilla (l990a: 90) coma "[...] el resultado indirecto deI corte de las
partes blandas adyacentes al hueso, que produce marcas sobre ste al servir
de apoyo [.. .]". Se trata de incisiones delgadas de seccion aguda que apare-
cen en la mayoria de los huesos; son generalmente rectilineas, cortas y se
encuentran agrupadas en los alrededores de las inserciones musculares 0 de
las capsulas articulares (figs. 12, 13). Su orientacion es perpendicular al eje
de los musculos, 10 que sugiere que estan relacionadas con el desprendimien-
to de las masas musculares y con eI corte de las contenciones articulares. La
morfologia de las incisiones indica que fueron realizadas con un instrumenta
de filo delgado coma podria ser una navaja prismatica. En los huesos deI
antebrazo derecho, se puede comprobar que este tipo de corte sucedi6 antes
de la desarticulaci6n. En la cara posterior deI radio y deI cubito, se observa
una serie de incisiones perpendiculares, al mismo nivel y con la misma
orientaci6n en los dos huesos, 10 que sugiere que fueron provocadas durante
la misma operaci6n.
. cortes de hueso (fig. 9, 14). Segun Pijoan y Mansilla (l990a), corresponden
al "[...] resultado, ya por desgaste 0 por percusion, de la separacion en dos
partes de hueso". En nuestro caso, estas marcas fueron registradas unica-
mente en las articulaciones que unen las costillas y las vrtebras toracicas;
en esta zona se corto directamente el hueso al nivel de la union entre la
tuberosidad costal y la ap6fisis lateral de las vrtebras para desprender
la columna vertebral deI resto de la caja toracica; todas las extremidades de
las costillas y las ap6fisis laterales fueron seccionadas por una herramienta
cortante pesada de filo relativamente burdo. Esta operacion dejo muescas
profundas en algunas vrtebras y costillas, provocadas al golpear 0 aserruchar
el hueso. Sobre el borde inferior de la costilla once deI lado derecho, la
presencia de un pedacito de basalto incrustado en una de estas muescas nos
indica que la herramienta usada era probablemente hecha con esta roca (fig.
9). A diferencia de las incisiones que son eI resultado deI corte de las partes
blandas, las muescas corresponden al corte deI hueso mismo. Sin embargo,
la operacion se asemeja a una forma de desarticulacion.
Falta sefialar la existencia de un corte parcial de la extremidad esternal
de la quinta costilla izquierda. Es perpendicular al hueso y aparece en la
cara endotoracica de ste. Cort la mitad deI hueso y se arranco el pedazo
110
produciendo una descamacion de la cara cortical externa de la costilla. Esta
forma de desprendimiento llamada peeling por White (1992: 140) es tipica
deI hueso fresco.
huellas de impacto (figs. 10,12). Se encuentran unicamente en las extremida-
des de algunos huesos, cerca de las articulaciones. Se presentan bajo la
forma de depresiones circulares que a veces dejan aparecer la parte esponjo-
sa deI hueso. Fueron realizadas con un instrumento contundente de tipo
indeterminado. Estos impactos de golpes son muy marcados en la articula-
cion hUmero-escapular: la apofisis coracoide y el acromion deI homoplato
estan quebrados y hay impactos en la epifisis proximal deI hUmero. Segura-
mente, esta operacion tuvo coma proposito sacar la cabeza humeraI de la
cavidad glenoide. Huellas de impacto aparecen tambin en la extremidad
esternal de las clavlculas y de las costillas. En zonas articulares mas dbiles,
coma la mano, se uso tambin un punzon coma palanca para separar los
huesos deI carpio. Estas huellas corresponden a una operacion de desarticu-
lacion que sucedio en un momento en que las partes blandas habian sido
quitadas.
. huellas de raspado (figs. Il, 13). Despus de haber sido descarnados y
totalmente desarticulados, los huesos fueron raspados para eliminar los ulti-
mos ligamentos y tendones. Esta operacion dejo largas estrias longitudinales
que alteran la superficie deI hueso. La mayoria de los huesos largos y las
costillas presentan este tipo de huellas, 10 que indica que fueron verdadera-
mente limpiados de los ultimos residuos de partes blandas.
Comparaciones e interrogantes
El ejemplo de Loma Alta es el unico conocido hasta ahora en el Occidente de
Mxico. Por 10 tanto, resulta todavia dificil interpretar este hallazgo aislado.
Como 10 han subrayado Pijoan y Mansilla (1990a), el estudio de este tipo de
huellas proporciona datos importantes, ya que su analisis detallado permite
reconstituir tratamientos perimortem que reflejan varias costumbres, una de
stas el canibalismo. Como 10 mostraron varios autores, este comportamiento
puede ser identificado a base de un conjunto de criterios tafonomicos. En los
casos estudiados en el sitio neolitico de Fontbrgoua (sur de Francia) por Villa
et al (1986), en el suroeste de Estados Unidos por Turner (1993) y White
(1992) 0 en el sitio formativo de Tlatelcomila (Cuenca de Mxico) por Pijoan
y Pastrana (1989), los restos humanos conocieron un tratamiento muy pareci-
III
do al que muestran los huesos de animales en contexto domstico. No s6lo
presentan huelIas de corte 0 de desarticulaci6n, sino tambin las difisis y los
crneos fueron fracturados intencionalmente para exponer la mdula 0 la masa
enceflica; presentan ademas huellas de exposici6n al calor y, en algunos
casos, fueron probablemente hervidos (Tlatelcomila); otros muestran un des-
gaste caracteristico lIamado pot-polishing (White 1992) relacionado con la
cocci6n en ollas de barro. En fin, aparte de haber sido descamados y
descuartizados, parecen haber sido cocinados.
Nada semejante sucedi6 en Loma Alta: si podemos decir que este indivi-
duo fue descamado y desarticulado, pero no hay evidencias de fracturaci6n
intencional, de exposici6n al calor 0 de pot-polishing. Al contrario, el
desmembramiento fue realizado sin quebrar los huesos y raspando cuidadosa-
mente su superficie con el prop6sito de limpiarlos. Indudablemente, en el caso
deI Dep6sito 4, se trata de un acto rituaI. Es posible que la came fuese
consumida ritualmente, pero nada nos permite comprobarlo.
Desde un punto de vista comparativo, varios sitios deI Altiplano central y
deI noroeste de Mxico nos proporcionan ejemplos de huesos encontrados en
contexto ceremonial con huellas semejantes a las que hemos observado (hue-
lIas de corte e impactos de desarticulaci6n). En los sitios deI Postclasico tardio
como Tlatelolco (Pijoan et al. 1989), Cholula (Serrano 1972) y Teotenango
(Zacarias 1975), estas alteraciones estan relacionadas con el sacrificio
humano. En Tlatelolco, el entierro masivo de individuos descamados y desarti-
culados esta vinculado con el sacrificio y la exposici6n de los craneos en el
tzompantli.
Por su mayor cercania cronol6gica y cultural con Loma Alta, la compa-
raci6n con los sitios clasicos de la cultura de Chalchihuites nos parece mas
valida. En sitios como Alta Vista (Pickering 1985), La Quemada (Pijoan y
Mansilla 1990b) 0 el Cerro deI Huistle (Hers 1989; Pijoan y Mansilla 1990b),
el sacrificio tambin parece relacionado con el desmembramiento y la exposi-
ci6n de partes esquelticas. Los restos 6seos encontrados en las estructuras
ceremoniales muestran huellas de descamamiento y desarticulaci6n, y fueron
colgados desde el techo deI edificio como en el caso deI tzompantli deI Cerro
deI HuistIe (Hers 1989) 0 de los restos encontrados al lado de la piramide de
Alta Vista (Pickering 1985).
En Loma Alta, otro dato nos parece interesante: si los huesos que hemos
estudiado fueron enterrados en una fosa, loqu sucedi6 con el resto deI esquele-
to? Lo que falta es justamente 10 que se suele exponer en los templos de la
cultura Chalchihuites: los crneos y los huesos largos de los miembros inferio-
112
NUEVOS HALLAZGOS FUNERARlOS EN LOMA ALTA
res (Pijoan y Mansilla 199b). i.El casa de Loma Alta podria corresponder a
este tipo de ritual? Esta hip6tesis nos parece todavia muy arriesgada dada la
insuficiencia de los datos. Sin embargo, yale la pena subrayar este tipo de
semejanzas con las culturas deI norte si consideramos que, basandose en los
estudios de la ceramica, Patricia Carat (1993) mostr6 que existian relaciones
entre la tradici6n de Loma Alta y la de Cha1chihuites.
113
2
Nmerode 4
objetos 3
Cuadro 1. Datos bioantropol6gicos preliminares yposici6n de los esqueletos.
Sep Edad Sexo posici6n orientaci6n deformaci6n craneal
1 6meses indet. ? ? ?
2 1aflol/2 indet. Dec. dorsal flex(?) sur-norte tipo indeterminado
3 adulto indet. ? sur-norle(?) ?
5-1 15a 18aiios indet. ? ? tipo indeterminado
5-2 adulto medio femenino Dec. lat. derecho sur-norle tabular oblicua
6 adulto avanzado femenino Dec. lat.izquierdo oeste-este tabular oblicua
7 adulto masculino Dec. dorsal flex. sur-norte ?
8 adulto indet. Dec. dorsal flex. sur-norte tipo indeterminado
9
10a 11 aiios indet. Dec. dorsal ext. oeste-este tipo indeterminado
10 adulto medio (?) masculino Dec.lat. sur-norle Upo indeterminado
7
6
5
.::.:: ..: : : : : : : : ~ : : : : : : : : : ..~ : : : ~ : : ~ : : : : : : : : l : : ~ : :
o-f--L:.:.:.:.:..:.y...a.:I.. IIII.:.;..III.:.:..IIL..f-1.:.:..:.:.:.:..:.L..JI--_-t-__f-Io=o..:.;. .. .:.:. ...:.y.----l
2 3 4 5 6 7 8
Distancia en metros
Cuadro 2. Distribuci6n de los objetos de ofrenda en relaci6n con la distancia con la
estructura 5.
114
UJ
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E.ca lora E.lr.

Sep.IO:

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Obasalto
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CIl
CIl
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VI
___ T28
Fig. 1. PIano general de la zona sepulcral.
NUEVOS HALLAZGOS FUNERARIOS EN LoMA ALTA
Fig. 10. Huellas de impactos (indicadas por flechas) en la epifisis proximal deI
hlimero izquierdo (escala grfica= 3mm) (foto R. Avila).
Fig. Il. Huellas de raspado longitudinal en la difisis deI cubito derecho. En el
extremo derecho de la foto aparecen dos huellas de corte sobre hueso alteradas por
el raspado (escala grfica= 2mm) (foto R. Avila).
123
-----------------'
"""-------.....
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o 20 cm
~ . - - I I
-z..:-----
Fig. 2. Sepultura 6. Fosa de perfil asimtrico tapada con lajas horizontales; aduito
femenino en decubito lateral izquierdo flexionado.
II6
-=--=--=----=------------
\ o---tfJ
"'------------
-- -- .. --
20cm
,

\-- 07
1
- -)- --.-
Fig. 3. Sepultura 7. Fosa de perfil asimtrico tapada con lajas oblicuas (a: limite de
la fosa a nivel de las lajas; b: limite de la misma fosa a nivel deI esqueleto); adulto
masculino en decubito dorsal flexionado.
117
1
'20cm
c _ ~ _
N
1
Fig. 4. Sepultura 9. Fosa de perfil asimtrico tapada con lajas oblicuas; individuo
infantil en decubito dorsal extendido.
118
1
N
1
,
1 -
-
----
\
1
1
1
1
Sep. JO Il
\
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
/
/
- ---l __
Fig. 5. Sepulturas 5-1. 5-2 Y10. Dep6sitos sucesivos.
119
N
1
limite de la fosa
/'
/
-l .....___/ 0 20cm
--- __ _ L...I ----'- ----J1
Fig. 6. PIano deI deposito 4. Los huesos dellado derecho estan indicados con trama
oscura, los deI lado izquierdo con trama clara; los tepalcates asociados estan marca-
dos con la letra "t".
120
NUEVOS HALLAZGOS FUNERARJOS EN loMA ALTA
= Cortes sobre hueso
(la orientaci6n de las lineas no corresponde ala orientaci6n real)
ZCortes de hueso
Impactos de golpes
# Huellas de raspado
Fig. 7. Distribucion general de las huellas en los huesos dei torax y de los rniembros
superiores (a: vista anterior, b: vista posterior). Los huesos presentes estan dibujados
con linea continua.
121
Fig. 8. Huellas de corte sobre hueso en el humero derecho (escala grafica= 3mm)
(foto R. Avila).
Fig. 9. Muescas en el borde inferior de la costilla Il dei lado derecho, producidas
durante el corte dei hueso. La flecha sefiala la presencia de un fragmento de basalto
incrustado en el hueso (escala grafica= 3mm) (foto R. Avila).
122
Leyenda de a:
/-
'/ Huellas de cortes sobre hyeso
1; Huellas de raspado
"0 Impactos de golpes
of
!,fi
1
'/
Leyenda de b:
1- capsulas articulares
2- porci6n larga dei triceps
3- subescapular
4- coracobraquial y porci6n corta dei biceps
5- pectoral mayor
6- redondo mayor ydorsal ancho
7- deltoide
8- braquial anterior
9- pronador redondo
b
Fig. 12. Detalle de las huellas en el hmera y om6plato izquierdo en vista anterior
(a). El esquema b muestra las principales inserciones musculares y las capsulas
articulares.
124
a
b
Il ': \\
i ~
t ~
~
~
1IIIt
Il:Ii'li
~
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LI
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1; /:IL
I : ~ I ~
III :-
.",.
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--.,:
--"
""'
.it
~
~
~
c
Fig. 13. Detalle de las huelias (misma simbologia que la figura 14a) en el antebrazo
y la articulaci6n dei codo derecho en vista anterior (a) y posterior (b). El esquema c
muestra las principales inserciones musculares y la capsula articular en la cara
anterior. 1- capsula articular deI codo 2- braquial anterior 3- flexor comlin profundo
de los dedos 4- pronador cuadrado 5- flexor largo deI dedo pulgar 6- biceps braquial.
125
n' ,
a
-,
,
. ,
""">"
t l ~
J'_:
b
"
1 \ \
\\
Fig. 14. Cortes de hueso a nivel de la articulaci6n costo-torcica (las flechas indican
los cortes y las muescas):
a) detalle de las huelias observadas en las costillas Il y 12 dellado derecho.
b) articulaci6n costo- torcica en vista superior (arriba) y posterior (abajo).
126
NUEVOS HALLAZGOS FUNERARJOS EN LOMA ALTA
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129
LA TRANSfORMACION DE LITES REGIONALES
EN MICHOACAN CENTRAL
Helen P. Pollard
Michigan State University
INTRODUCCI6N
En el proceso de transfonnacion social que caracteriza al surgimiento de
Estados centralizados, las lites juegan un papel critico en el enlace entre el
poder politico, economico y social. Por esa razon la naturaleza de las lites,
tanto dentro coma entre senorios, ha sido un componente importante de las
teorias de fonnacion dei Estado. Desde luego, la relacion entre la etnicidad, la
fonnacion de clases sociales, y el control politico ha sido de gran inters en las
ciencias historicas, y sigue siendo un inters central en los estudios sobre la
Mesoamrica prehispnica (v.gr. Blanton et al. 1993; Chase y Chase 1991;
Earle 1991). Las investigaciones arqueologicas durante la dcada pasada en el
centro y noTte de Michoacn han proporcionado la primera evidencia sistem-
tica de lites durante los periodos Clsico, Epic1sico y Postclsico.
1
Esta
evidencia sugiere que durante el Epic1sico y Postclsico temprano ocurrio
una transfonnacion de estas lites, desde jefes locales hasta una c1ase de lites
estratificadas. Los cambios en la manera en que esos grupos dominantes
marcaron su rango social en los contextos mortuorios, tambin proporcionan
evidencia preliminar para ver los cambios (a nivel regional y macroregional)
en la manera en que las poblaciones dentro de Michoacn eran afectadas por,
y a la vez afectaban, la dinamica economica y politica de Mesoamrica en
general. En este articulo se demuestra una manera en que se pueden usar los
nuevos datos para hacer un modelo que explique esta transfonnacion.
A la llegada de los espafioles el Occidente de Mesoamrica (fig. 1) estaba
dominado politicamente por el imperio tarasco, cuyo surgimiento parece haber
1. Aparte de las excavaciones en sitios tarascos protohist6ricos, especialmente Tzintzuntzan, que se han
publicado de manera incompleta y no se han fechado cronomtricamente (Gorenstein y Pollard 1983;
Pollard 1980, 1993; Pollard y Vogell993; WillialTB 1993).
131
tenido lugar durante el periodo Postc1sico (900-1520 d.C.), entre poblaciones
de la Mesa Central de Michoacn (fig. 2). En este momento las comunidades
anteriormente autonomas se unificaron politicamente, y la cuenca de Ptzcuaro
se transformo en eI nuc1eo geopolitico de un imperio. Esta unificacion politica
se asocio con la creacion de una lite con una sola cultura en comun, resultan-
do en la estandarizacion de la ideologia y de su expresion material en la
prehistoria de la cuenca. El surgimiento de una region nuc1ear en Michoacn
indudablemente se relaciono con cambios en los sistemas de interaccion de
lites, asociadas con Estados centralizados a nivel macroregional en Mesoa-
mrica. Pero la ocurrencia, ubicacion y naturaleza de este proceso deben de
ser entendidos primeramente en un nivel regional.
URiCHU
Desde 1990 se han conducido excavaciones en el sitio de Urichu (fig. 3)
ubicado en la cuenca de Ptzcuaro (Pollard 1995). La investigacion incluyo un
reconocimiento de superficie y mapeo, excavaciones de prueba en tres reas
deI sitio, y anlisis de laboratorio de los artefactos y restos oseos humanos. La
primera temporada (1990) comenzo con un reconocimiento sistemtico
deI sitio de Urichu, el cual se ubica sobre un derrame de lava (malpais) al sur
deI actual pueblo de San Francisco Uricho. El sitio se dividio para su estudio
en ocho reas, con base en las diferencias en la topografia y restos arqueologi-
cos en superficie. Se preparo un pIano topogrfico usando fotografias areas
disponibles (1 :50 000; 1: 10 000) y mapas topogrficos (1 :50 000) de DETENAL
(1973, 1977). Debido al tiempo disponible y a las metas deI proyecto, se
excavaron diez pozos de prueba en tres reas dei sitio.
Durante la segunda y tercera temporadas (1991, 1992) fueron analizados
los artefactos liticos (obsidiana, basalto, cuarzo), los objetos de concha, de
metal, de cermica, y los huesos humanos y de animales. En 1994 se realizo
una excavacion de bloque (10 por 6 m) en un rea deI sitio, y se planea efec-
tuar otras excavaciones similares en las otras dos reas deI sitio anteriormente
examinadas por los pozos de prueba. Hasta ahora se han procesado diez
muestras de radiocarbono dei sitio, pertenecientes respectivamente a los perio-
dos Clsico, Epic1sico y Postc1sico (cuadro 1).
Urichu cubre mas de 85 hectareas, y contiene por 10 menos dos zonas
publicas que inc1uyen complejos de pirmides y plazas, depositos arqueologi-
cos estratificados de gran profundidad, y entierros humanos intactos. Hay
evidencia de ocupacion de una serie de terrazas artificiales en el extremo sur
132
LA TRANSfORMACION DE LITES REGIONALES
deI sitio (area 5) durante el Clasico y el Epiclasico; por 10 menos dos areas deI
sitio (2 y 5) se vieron ocupadas durante el Postclasico temprano, una (la 2)
durante el Postclasico medio, ytres (1, 2 Y5) durante eI Postclasico tardio
(cuadro 2). El sitio se ubica entre 2 080 Y2 120 m sobre eI nivel deI mar, en
un valle pequefio y junto a un arroyo que corre por el pueblo modemo de
Uricho y vacia en eIlago de patzcuaro. El proyecto ha obtenido los siguientes
materiales de depositos estratificados: 117 155 artefactos ceramicos, 14663
de basalto, 3 505 de obsidiana, 65 de concha, cinco de hueso, 19 de bronce,
asi coma restos de hueso animal, 24 entierros humanos, muestras de carbono,
suelo, adobe y hematita, y finalmente tres petroglifos.
Cinco pozos de prueba se excavaron en el area 1 dei sitio; unD de eIlos se
ubico en eI centro de la platafonna principal para detenninar su profundidad,
antigedad y el tipo de construccion. Los cuatro pozos restantes se ubicaron
sobre ellado norte de dos monticulos localizados en la porcion oriental de la
citada platafonna. Estos monticulos son rectangulares, rellenos de piedra,
similares a los encontrados en otros centros rituales/administrativos de los
tarascos. Las excavaciones revelaron una estructura residencialladministra-
tiva, conteniendo por 10 menos tres pisos superpuestos de arcilla, todos
fechando hacia el periodo Postclasico tardio (1400-1550 d.C.). Varios entie-
rros intactos de la lite fueron excavados en las paredes, los pisos, y fuera de
esta estructura. Estos entierros una gran cantidad de objetos de
ofrenda relacionados con eI status social (v. gr. artefactos de bronce, vasijas
de ceramica policroma, huesos labrados) y con la identificacion de gnero
(v.gr. herramientas para hilar y tejer, cuchillos y puntas de proyectil y vasijas
ceramicas, todos los cuales pueden correlacionarse con la identificacion inde-
pendiente dei sexo de los restos oseos). Estas excavaciones han pennitido la
definicion de la cultura material de la lite de este centro administrativo cuan-
do estuvo bajo el control dei Estado centralizado.
Tres pozos de prueba se en eI area 2, una pequefia colina con
terrazas artificiales y con muros de contencion grandes que separan los niveles
de las terrazas. No hay estructuras visibles en esta area, pero tiene la mas alta
densidad de artefactos en la superficie de todo eI sitio. El primer pozo de
prueba contuvo casi tres metros de depositos estratificados; en base a los
analisis de los artefactos y de los suelos, se cree que aqui estan representadas
tres capas de depositos culturales: (1) un deposito residencial, probablemente
de plebeyos, con fecha deI Postclasico temprano (niveIes ! 2-26); (2) un depo-
sito de basurero residencial con una serie de pisos de arcilla que fecha hacia el
Postclasico medio (niveles 4-10); y (3) un basurero residencial que pertenece
133
LAS CUENCAS DEL CCIDENTE DE MXIco
al periodo deI Estado tarasco (1350-1525 d.C.) en los niveles superiores, sobre
un piso de arcilla roja. Los dep6sitos deI rea 2 han permitido la definici6n de
la cultura material de la gnte comUn de los periodos anterior, durante y
posterior a la formaci6n deI Estado tarasco.
El area 5 es la ubicada mas hacia el sur sobre el dep6sito de lava en el
que se encuentra el sitio; consiste de laderas terraceadas artificialmente,
separadas por muros grandes de contenci6n. La densidad de artefactos de
superficie es frecuentemente muy alta en esta area. Dos pozos de prueba
fueron excavados en 1990 sobre la terraza que contiene tres monticulos. Una
estructura ubicada sobre esta terraza parece ser una versi6n pequefia de la
plataforma caracteristica dedicada al dios tutelar de los tarascos, la yacata.
Los dos pozos de prueba se ubicaron adyacentes a esta estructura. En 1994 se
excav6 un bloque (10 x 6 m) en.Ia terraza (fig. 4), incorporando uno de los
pozos de prueba donde se encontr6 parte de una tumba. En los niveles superio-
res (1-4) de todas las unidades se encontraron pipas cermicas, navajas
prismticas de obsidiana y cermica policroma indicadora de rituales asocia-
dos con la lite de la religi6n estatal tarasca, coma se conoci6 sta en la capital
durante el periodo Protohist6rico. Posteriormente se encontr6 (niveles 5-7) un
pavimento de roca, y un relleno secundario con fecha dentro deI Postclsico
temprano (ca. 900-1000 d.C.); este relleno estaba sobre un basurero primario
(niveles 8-16) consistiendo de una serie de pisos sellados que fechan desde el
Clsico tardio hasta el Epiclsico (500-900 d.C.). Debajo de los pisos de esta
estructura residencial de lite, y parcialmente excavada en la roca viva de la
terraza, se encontr6 una tumba sellada cubierta de piedras (fig. 5), que contu-
vo por 10 menos diez entierros y 87 objetos de ofrenda (fig. 6). Tanto los
materiales excavados en esta tumba coma la residencia asociada a ella han
perrnitido la definici6n de la cultura material de la lite para los periodos
Clsico y Epiclsico (cuadro 3).
Los restos materiales indican tanto continuidad como cambio durante el
surgimiento deI Estado; los tipos cermicos bsicos, incluyendo dos lozas
distintivas, se encuentran a 10 largo de la secuencia. Sin embargo, los policro-
mos complejos, frecuentemente en formas inusitadas, son bastante distintivos
para el Clasico/Epiclsico (fig. 7) Yel periodo posterior al surgimiento deI
Estado; en ambos periodos aparecen principalmente en asociaci6n lite/ritual.
La anterior sugiere que la producci6n cermica, que se cree fue primariamente
local, no cambi6 fundamentalmente con la formaci6n deI Estado. Sin embargo,
toda una gama de ofrendas asociadas con miembros de la lite cambi6 consi-
derablemente.
134
LA TRANSFORMACION DE LITES REGIONALES
En los entierros de lite mas tempranos las vasijas policromas, inc1uyen-
do una que parece haber sido importada de Jalisco/Zacatecas, se encuentran
junto con concha marina, turquesa, hematita y navajas prismaticas verdes.
Todo esta parece haber sido importado como productos acabados, traidos
desde regiones a 10 largo de Mxico central y occidental. Todos los individuos
encontrados en estas tumbas se sepultaron en posicion extendida, y los varones
de lite se enterraron en tumbas formales. En el Postclasico tardio, los indivi-
duos pertenecientes a las lites de Urichu se sepultaron en las paredes y pisos
de las estructuras, en posicion flexionada, acompaiiados de ceramica policro-
ma omamentada (figs. 8, 9) Yherramientas de cobre y bronce (fig. 10), asi
coma malacates para el hilado deI algodon, y pipas ceramicas, que aparecen
exclusivamente en los dep6sitos correspondientes al Estado tarasco (cuadro 4).
Mientras que estas ofrendas pueden ser importaciones al sitio de Urichu, todas
fueron producidas dentro de la cuenca de patzcuaro. Las excavaciones planea-
das para el verano de 1995 en el area 2 se han diseiiado para aumentar la
muestra de material deI periodo Postclasico medio, para permitir la defmici6n
de la expresion material de la lite durante este periodo critico.
Mientras que algunas navajas prismaticas de obsidiana verde se encuen-
tran a 10 largo de los dep6sitos, la navajas prismaticas gris/negras se restrin-
gen casi por completa a los niveles que fechan despus de la formaci6n deI
Estado. Lascas de basalto de origen local y pequeiias lascas de obsidiana se
encontraron en abundancia en todos los depositos anteriores a la formaci6n deI
Estado unificado, disminuyendo proporcionalmente despus. Los artefactos
liticos de la tumba y deI basurero primario localizado sobre ella (con fecha deI
Clasico, Epiclasico y Postclasico temprano), asi coma de otro basurero prima-
rio deI area 2 (deI Postclasico temprano-medio) fueron hechos de basalto,
revelando una gran dependencia sobre una industria local de este material, asi
coma el uso de cantidades limitadas de nuc1eos secundarios y lascas de obsidiana
negra. Las navajas prismaticas de o ~ i d i n verde estan presentes pero son
raras, indicando algUn acceso a las redes comerciales de intercambio de obsidiana
a larga distancia. Por otra parte, la escasez de navajas prismaticas negras
sugiere que las poblaciones locales, inc1uyendo a las lites, no estaban vincula-
das fuertemente con las redes comerciales de Zinapcuaro (Pollard y Vogel
1993, 1994). Si 10 anterior llegara a confirmarse para toda la cuenca, sugeriria
que la producci6n de Zinapcuaro, que abastecia a las grandes ciudades deI
centro de Mxico durante eI Epic1asico y el Postc1asico temprano, incluyendo
a Tula (Healan 1989) y a Xochicalco (Hirth 1989), efectivamente excluy6 al
Michoacn central de este comercio. El aumento en la producci6n de las minas
135
de Zinaparo en el Epic1asico (Michelet et al. 1989) no parece haberse registra-
do en Urichu, pudiendo haber sido unicamente para el consumo de la cuenca
de Zacapu. Esto sugiere una reordenaci6n importante de mercados regionales
despus de la formaci6n deI Estado, por la cualla obsidiana de las minas de
Zinapcuaro-Ucareo (noreste de Michoacan) no fluyo hacia el este a lugares
coma Xochicalco y Tula, entre otros sitios deI Epic1asico-Postc1asico tempra-
no, sino mas bien se dirigio hacia el centro de Michoacan.
LAS LITES DE URICHU DENTRO DE MICHOAcN
Ademas de los analisis preliminares realizados en el sitio de Urichu, hay
evidencia de lites deI Clasico y Epic1asico en los siguientes lugares: Loma
Santa Maria (Manzanilla Lopez 1988); Tingambato (Lagunas Rodriguez 1987;
Pifia Chan y i 1982); Guadalupe, en la cuenca de Zacapu (Arnauld et al.
1993; Michelet 1988, 1990, 1992; Michelet et al. 1988, 1989) YTres Cerritos,
en la cuenca de Cuitzeo (Macias Goytia 1988, 1989; Macias Goytia y Vackimes
1988). Mientras que no se han publicado fechas cronomtricas para Tingambato
o Tres Cerritos, y la publicacion de resultados ha sido escasa para los otros
sitios, crea que se puede usar la evidencia disponible para formular un modelo
de transformacion de lites. En el futuro las investigaciones en la cuenca de
Patzcuaro y en otros lugares podran disefiarse para probar este modelo. En el
periodo 500-700 d.C. habia lites en varios sitios deI centro de Michoacan,
que compartian una tradicion cultural comun derivada de variaciones regiona-
les de la cultura Chupicuaro (tales coma la cultura Morales deI sur de
Guanajuato). Los individuos de estas lites al fallecer fueron enterrados (cua-
dro 5) junto con ofrendas preciosas importadas de otras regiones, 0 bien
objetos hechos de materia prima traida de muchas partes de Mesoamrica:
concha deI ocano Atlantico y Pacifico (fig. Il), turquesa, hematita, obsidiana
verde de Pachuca, jadeita, pirita, cristal de roca y vasijas de ceramica. Tales
bienes suntuarios distinguian a la lite deI resto de la poblacion, junto con
otros atributos como la deformacion craneal y la mutilacion dental. El status
de la lite a nivellocal se derivaba en parte de su participacion en el sistema
de intercambio macroregional a travs deI cual se obtenian los objetos mencio-
nados; su importaci6n coma bienes acabados da a conocer la dependencia
de estas lites deI poder social y economico generado en otras partes de
Mesoamrica occidental. En los sitios de Guadalupe y Tres Cerritos se han
encontrado mascaras de piedra verde de estilo teotihuacano, asi coma tiestos
136
LA TRANSFORMACION DE LITES REGIONALES
de ceramica Anaranjado Delgado (en Guadalupe) y copias posiblemente loca-
les de algunas vasijas de este mismo tipo (en Tres Cerritos), 10 cual indica que
se estaban obteniendo objetos de prestigio deI centro de Mxico. Por otra
parte, en la cuenca de Zacapu, la unica zona para la que tenemos datos
regionales sobre patr6n de asentamiento, las poblaciones se ubicaron princi-
palmente dentro 0 cerca de las cinegas dei lago, sobre islas. Durante este
mismo periodo el numero de asentamientos se duplic6, y unD de ellos, conoci-
do actualmente coma Yacata la Virgen, es tan grande coma el area 5 de
Urichu, mas de 30 hectareas.
A pesar de su tradici6n cultural comun, estas lites variaron en la com-
plejidad de los centros que controlaban, y en el grado de diferenciaci6n social
interna. Esta variaci6n puede observarse en el tamano de las tumbas, en la
gama de individuos sepultados dentro de ellas, y en la cantidad de ofrendas por
persona. En Urichu parecen haberse sepultado solamente hombres en las tum-
bas formales, mientras que las mujeres, ninos e infantes se enterraban debajo
de los pisos 0 dentro de cajas hech[:s de lajas de piedra. Urichu difiere de las
tumbas de Guadalupe, a s610 20 km de distancia dentro de la cuenca de
Zacapu, en que ninguna de las vasijas encontradas en el primer sitio fue
policroma, aunque la mayoria de las vasijas de Urichu tienen decoraci6n al
negativo.
En el periodo 700-900 d.C. sigue la misma tradici6n funeraria en Urichu,
posiblemente representando a los descendientes directos de la lite mas
temprana. Sin embargo, el numero de ofrendas por individuo aument6 drama-
ticamente. No sabemos si esta ultimo ocurri6 tambin en otros sitios de lite,
debido a la perturbaci6n de los entierros ocasionada por el uso repetido de
tumbas, y a la falta de fechas de radiocarbono directamente asociadas con las
tumbas en estos otros sitios. Esto parece representar en Urichu un aumento en
la capacidad de la lite local de obtener objetos ex6ticos para sepultarlos coma
ofrendas, asi coma para controlar el trabajo de los productores locales de
ceramicas policromas. En la cuenca de Zacapu durante este periodo se ob-
serva nuevamente una duplicaci6n en el numero de asentamientos, pero la
mayoria de ellos ahora se localiza lejos de la cinega. Para 900 d.C. la zona
deI lago se encuentra vacia, pues las poblaciones ahora radican sobre derra-
mes de lava, coma es el casa de Urichu, y de la zona entre Zacapu y el rio
Lerma. Los asentamientos contienen piramides, juegos de pelota y plazas. Es
probable que mucho deI material excavado pertenezca a esta poca, asi coma
las fachadas "talud-tablero" de Tingambato y Tres Cerritos (Taladoire 1989).
137
Este fue tambin un tiempo de expansi6n importante para las minas de obsidiana
de Zinapcuaro-Ucareo y Zinparo. En Urichu las grandes navajas prismticas
negras encontradas en una de las tumbas, probablemente de Zinapcuaro-
Ucareo, pertenecen a este periodo y sugieren una ruta de contacta indirecto
con el centro de Mxico.
En la cuenca de Ptzcuaro hay evidencia de una serie de grandes sequias
durante los periodos Epiclsico y Postclsico temprano, en algful tiempo entre
750-1000 d.C. (O'Hara et al. 1993; O'Hara 1993),10 que puede haber reduci-
do el nivel dellago entre cuatro y cinco metros. En fechas recientes, durante el
veranD de 1994, se registr6 un descenso en el nivel dellago de hasta 2 033 m.
s.n.m., dejando expuestas extensiones grandes de tierra. La mayor parte de
esta reducci6n actual ha ocurrido desde 1990, y se debe a la utilizaci6n
de agua para irrigaci6n y uso domstico en la regi6n. Durante la temporada de
trabajo de campo de 1994, Christopher Fisher hizo un reconocimiento pre-
liminar deI rea en la porci6n sudoeste de la cuenca adyacente a Urichu,
encontrando 10 que parece ser campos de cultivo antiguos, con evidencia de
riego y de posibles "campos levantados" 0 chinampas. Asi, durante el
Epiclsico/Postclsico temprano la productividad potencial para la agricultura
probablemente aument6 dramticamente, mientras que los recursos lacustres
se vieron reducidos. Cambios similares se han sugerido para la cuenca
de Zacapu (O'Hara 1993). No obstante 10 anterior, la presencia de restos de
pescado en tres de los cajetes tripodes encontrados en una tumba de Urichu
testifica la importancia simb6lica (y material) de los recursos lacustres en
estos momentos.
Durante el presente siglo se ha observado que al bajar el nivel dellago, se
ha producido en la cuenca de Ptzcuaro una competencia importante entre
comunidades locales por el acceso a las tierras nuevamente expuestas, asi
coma prdidas importantes para las poblaciones dependientes sobre los re-
cursos lacustres, especialmente la pesca. Estos cambios habrian significado
grandes ventajas para las lites con la capacidad de controlar tierras irrigables,
permitindoles aumentar en tamaiio y poder en relaci6n a otras comunidades
de la cuenca. Tales cambios en la base de recursos pueden verse reflejados
parcialmente en la arquitectura publica fonnal, y en el aumento en cantidad y
tipos de ofrendas ex6ticas en los entierros dentro de algunos centros de lite.
La limitada evidencia arqueol6gica con que contamos para otras partes
de Michoacn sugiere que durante el Postclsico temprano/medio las lites
locales que compitieron por el control de varias comunidades, marcaron su
xito relativo con deidades tutelares y ceramica policroma. La ausencia de
138
LA TRANSfORMACr6N DE LITES REGIONALES
autoridad regional al tiempo en que parece haber aumentado la poblacion,
condujo a la formacion de asentamientos muy grandes en algunas areas. El
mejor ejemplo documentado de ello es el de Zacapu, con una ocupacion esti-
mada en el malpais (conocida coma El Palacio en la literatura) de Il km
2
Y
mas de 20 000 habitantes (Michelet 1988; Michelet et al. 1989), mientras que
la zona deI lago se abandono. En Urichu la zona de ocupacion densa en esta
poca inc1uye a las areas 2 y 5, duplicando eI tamafio de la comunidad.
En la cuenca de Patzcuaro hay evidencia de un aumento deI niveI dellago
aIrededor de 1300 d.C. (O'Hara 1993) y de aumento en la erosion deI suelo
despus de 1250 d.C. (O'Hara et al. 1993); este ultimo fenomeno se interpreta
coma evidencia de deforestacion adicional, aunada a una expansion de la tierra
bajo cultivo en la cuenca. Posiblemente esto estuvo reIacionado con incremen-
tos en la poblacion y/a con una mayor desigualdad dentro de las comunidades
donde las lites tuvieron control directo sobre la tierra irrigable, 0 derechos
tributarios sobre la produccion, forzando a familias a cultivar tierras anterior-
mente no utilizadas, frecuentemente con una mayor gradiente y por ende mas
proclives a la degradacion deI sueIo.
La competencia entre las lites de los sefiorios de la cuenca por el acceso
a recursos basicos se da coma causa para las guerras sucesivas en las que el
poder economico y politico se concentro en la lite UacUsecha. SeglIn la
historia oficial de los tarascos (la Relacion de Michoacan, 1541), el lider
guerrero Tariacuri uni6 a los sefiorios independientes de la cuenca de Ptzcuaro
en un Estado unificado durante la primera mitad deI siglo XIV. Despus de su
muerte, su hijo y sobrinos extendieron el Estado mas alla de la cuenca de
Patzcuaro, comenzando los cambios economicos y politicos que vieron la
formacion de un nuevo imperio en Mesoamrica. En este momento Urichu
lleg6 a ser un centro administrativo terciario, ubicado dentro deI nucleo econo-
mico y politico de un Estado.
Los difuntos de la lite local de Urichu fueron sepultados con ofrendas
fabricadas dentro de la cuenca, utilizando materias primas obtenidas de fuera
por los mercaderes estatales, las minas deI Estado, 0 el sistema imperial de
tributo. Las lites mas tempranas importaron objetos fabricados reflejando
ideologias y sociedades distantes, pero ahora la lite local de Urichu midio su
status por la similitud de sus objetos con los de la capital tarasca de
Tzintzuntzan, que se encontraba al otro lado dellago. Por otra parte, las lites
locales de muchos otros lugares, coma Zacapu, Tres Cerritos, y otros dentro
deI imperio, tambin definieron su status con importaciones y copias de bienes
suntuarios de la cuenca de patzcuaro.
139
LAS LITES REGIONALES DENTRO DE MESOAMRICA
Mary ReIms ha escrito ampliamente sobre la obtencion de bienes a larga
distancia, como algunos de los artefactos encontrados en las tumbas deI Clasi-
co y Epic1asico en Michoacan. Segun esta autora (1993: 4), al obtener tales
mercaderias desde lejos, las personas de influencia, 0 lites, se vieron
involucradas en actos de adquisicion y transformacion, que tenian un valor
simbolico, con 10 que aumentaban su poder politico local. A la vez, ReIms ve
un paralelo con la produccion de artesanias finas, y los patrocinadores de tal
produccion, tambin asociados con el poder y prestigio de las lites. Asi, la
produccion de bienes suntuarios es algo de naturaleza politica e ideologica
mas que economica (ReIms 1993:16). TaI produccion local se refleja, por
ejemplo, en las vasijas policromas de todos los periodos asociadas con las
lites de Michoacan, los textiles de algodon y la metalurgia de la nobleza deI
Postc1asico tardio. El enterramiento de tales bienes exoticos junto con los
miembros difuntos de la lite, se puede interpretar como algo que reafirmaba
sus lazos con los antepasados y con los seres sobrenaturales, ademas reafir-
mando su riqueza y contribuyendo a los intereses de la sociedad entera.
Los bienes suntuarios asociados a las lites durante el Clasico/Epic1asico
se cree fueron importados principalmente como productos acabados desde
lugares distantes, mientras que durante el Postc1asico tardio estos bienes eran
manufacturados por los propios tarascos. Cada una ae estas situaciones se
puede relacionar con tipos distintivos de sociedad. En el primer caso, las
llamadas por ReIms (1993) acquisilional poUlies (0 sea, sistemas sociopoliticos
adquisitivos), son generalmente dependientes, como las sociedades perifricas
que ubican a los centros cosmologicos en una distancia geografica; se puede 0
no asociar tal dependencia ideol6gica con la dependencia politica 0 economica
de los centros cosmologicos. Durante el Clasico, Teotihuacan era claramente
un centro cosmologico para las lites deI norte y centro de Michoacn. Duran-
te el periodo Epic1asico esta centralidad parece haber continuado, a pesar de
los cambios profundos en la economia y politica dei centro de Mxico. La
presencia de ofrendas procedentes deI Occidente, como un cajete con coyotes
encontrado en Urichu y las vasijas cloisonn de Tingambato, pueden reflejar
cambios en la ubicacion de los centros de poder.
Durante el Postc1asico medio/tardio las comunidades dentro de la cuenca
de Patzcuaro, especialmente Tzintzuntzan, Ihuatzio y Patzcuaro, habian llega-
do a ser centros de rango superior (ReIms 1993: 174), mientras que la cuenca
de Patzcuaro llego a ser el centro cosmol6gico de la religion estatal (Pollard
140
LA TRANSfORMAClaN DE LITES REGIONALES
1993). Para este periodo sabemos que la centralidad cosmol6gica se asoci6
tambin con la centralidad politica y econ6mica. El grupo distintivo de ofren-
das encontrado en los entierros de la lite en todo el centro de Michoacan
c1aramente refleja el surgimiento de un nuc1eo regional nuevo, que oper6
dentro de muy diferentes redes macroregionales.
COMENTARIOS FINALES
Habiendo observado estos dos patrones mortuorios de lite, podemos ahora
aislar en el tiempo y espacio una zona critica de transformacion durante los
periodos Epiclasico y Postc1asico temprano. Nuestras proximas excavaciones
en Urichu se dirigiran a esc1arecer este periodo, entre 1000 y 1200 d.C.
Los datos presentados en este articulo, aunque de caracter preliminar,
sugieren que la expresi6n material de la identidad de lite refleja la reestructu-
raci6n local, regional y macroregional que se sintio a travs de Mesoamrica.
Una de las direcciones importantes de las investigaciones en los afios que
vienen sera el planear las estrategias regionales de investigacion que nos per-
mitiran comprender precisamente coma y por qu ocurrio este proceso, y el
papel jugado por las lites del antiguo Michoacan en el mismo.
141
LAS CUENCAS DEL OCCIDENfE DE MXIco
Cuadro 1. Fechas de radiocarbono dei Proyecto Urichu.
839996
510 +/. 80 1426 (1328-1449) 21 rivel8 95% 1300-1621
850863
1090 +/. 60 972.978 (890-1014) 5-1 rivel12 95% 819-843 Y857-1033
Ent.13
8-50864 1210 +/. 90 821,840.860 (689-961) 5-1 rivel12 95%656-1014
Ent.13
8-39998 280 +/- 50 1647 (1525-1663) 5-2 rivelll 95%14811954
8-39999 3190 +/. 90 1436 aC. (1523-1328) 5-2 niveles 16-17 95% 1675 a.C.-1226 a.C:
8-76923 1070+/- 70 990 (895-1020) N1E3 rivel58 95% 855-1055 Y1000-1150
8-76926 1150 +/- 70 890 (800-985) N5E2 rivelll 95% 705-1020
8-76927 1340 +/- 80 675 (645-775) N5E3 rivel12 95%590-880
876928 1590 +/- 90 450 (395-590) N4E1rivel14 95%250-650
8-76929 1600+/- 70 440 (405-555) N2El nivel148 95%330-620
Rechazada
Nota: todas las tachas fueron procesadas por Bata Analytic lne.
Calibraciones hachas ulilizando el de calibraci6n de radiocarbono dei Quatemary Isotope Lab
de la Universidad de Washington
(1993. Rev. 3c). Fechas con numeros 8-769 por'eta Analytic lne. con el programa de correcci6n de
1993.
( ) Probabilidad de un sigma (68%); 95% de IJQbabilidad (dos sigmas).
8-39996
8-39998
8-39999
8-50863
8-50864
8-76923
8-76926
8-76927
8-76928
8-76929
142
--+--
---+\
--+-
--+--
-+--
-+--
-+--
--+-
1600 1200\ 0 200 400 600 bl 1000 1200 1400 1600 lbl 2000
cal aC caldC
LA TRANSfORMACI6N DE LITES REGIONALES
Cuadro 2. Urichu: fases representadas par area
Localizaci6n Naturaleza
Perlodo Fase local de dep6sitos de dep6sitos
Postdasico Tariacui reas1', 2' y5 Publicos: administrativos, ritua/es
tardio (1350-1525d.C.) (p1ataformas, piramides, p1azas);
Residenciales: lite, p1ebeyos
(estructuras, entierros)
Postdasico Urichu tardio rea 2' Residencial: p1ebeyos
medio (1100-1350 d.C.)
Postdasico Urichu temprano rea 2' y5 Residencial: lite yp1ebeyos
tempraoo (900-1100 d.C.)
Epidasico Ll4l8" La Jaya rea5 Publico: ritual (p1atalormas);
(600-900 d.C.) Residencial: lite (estruct1J'as, posibles
entierros)
Clsico Jarcuaro rea5 PUblico: rituaJ (p1atalormas);
(5Q0-600 d.C.) Residencial: lite (estructuras, tumba,
entierros)
Los nombres de fases son tentativos, hasta que se termine la investigaci6n en curso. La fase Tariaron
se defini6 en 1972, basndose en materiales de Tzintzuntzan; la fase Urichu se basa en el proyecto
actualrnente en curso; Lupe, La Joya yJaracvaro se basan en el proyecto de lacapu (1983-1987).
, En estas reas se lIevarn acabo excavaciones mayores en el verano de 1995.
143
Cuadro 3. Ofrendas en entierros de Urichu (Clasico-Epiclasico).
Area 5: Tumba dei Clasico-Epiclasico Fuente Lugar de manufactura
4 puntas de proyectil/ cuchillos de basalto local CLP'
3 puntas de cuarzo Michoacn CLP
8 puntasl cuchillos de obsicfiana negra Ueareo (?) Ucareo (?)
1 punta de obsidiana dara Zinparo (?) Zinaparo (?)
8 navajas prismaticas de obsidiana negra Ueareo (?) Ueareo (?)
7 navajas prismaticas de obsidiana verde Pachuca (?) Pachuca (?)
1 hacha de piedra verde pulida Michoacn no de CLP
12 artefactos de concha (placas. cuentas. Pacifico
brazaletes) (posiblemente Atlantico); 1CLP no de CLP
2 piedas azules (1 cuenta. 1placa) 1Turquesa-Zacatecas (?) nodeCLP
8 cajeteslollas de ceramica (sin soporles) local (?) local (?)
18 cajetes tripodes de ceramica (13 policromos local local
al negativo) JaliscolZacatecas (?) importado
1 cajete tripode con diserio de coyote (negativo)
1 incensario de cermica (Rojo sobre Crema) local local
1 malacate de ceramica grande local local
1 sello de cermica (piano) ? ?
3 flautas de ceramica (azul y negativo ? ?
sobre rojo)
ollita miniatura lIena de hematita molida no de CLP nodeCLP
pescado (huesos yescamas en 3cajetes CLP (probablemenle pescado CLP
tripodes) blanco, Chirostoma esto"
Area 5: entierros dei Clsico fuera de tumbas
4 cajetes de ceramica (3 al negativo) local
1 "plancha" de cermica (negativo sobre rajo) local
1 malacate de ceramica local
47 cuentas de concha Pacifico 0 CLP
4 piezas de concha en forma de media luna prOOlabiemente Pacifico
3 cuentas de piedra azul no de CLP
4 puntas de proyectil de basa/lo local
1. Cuenca dei Lago de patzcuaro.
144
local
local
local
Pacifico 0 CLP
no de CLP
no de CLP
local
Cuadro 4. Ofrendas de entierros en Urichu, perlodo Postclasico tardio.
Area 1: entierros dei Postclasico tardio
13 vasijas de ceramica (policromo tarasco)
3 figurillas de ceramica (patos)
68 cuentas de ceramica
10 malacales de ceramica (pequeflos)
6 pulidores de piedra
1 cuchillo de obsidiana negra
2 "espadas"2 de hueso de venado
(1 labrada; "espalulas")
2 cuentas de piedra azul
2 cuentas de concha
19 artefactos de bronce (agujas. aras,
leznas, pinzas. areles con pendientes
deconcha)
Fuente
CLP
CLP
CLP
CLP
CLP(?)
Prob. Ucareo
CLP
Michoacan
Pacffico 0 CLP
Cuenca dei Balsas (cobre);
Imperio (p1ata)(?) (estatio);
Lugar de manufactura
CLP
CLP
CLP
CLP
CLP
Prob. CLP
CLP
CLP (?)
?
Prob. Tzintzuntzan (CLP)
Cuadro 5. Tumbas de los periodos Clsico y Epiclasico en Michoacn.
Guadalupe (Cuenca Tres Cerritos Urichu (Cuenca de
Tingambato de zacapu) (Cuenca de Cuitzeo) Patzcuaro)
ca. 11 m
2
ca.ll m
2
(tumba EF1) ca. 14 m
2
ca. 14 m
2
110 artefactos 157 artefactos mas de 120 artefactos. 87 artefactos
cuentas
mas de 108 adultos; 24 individuos mas de 30 individuos 10 individuos (aprox)
juveniles
masculinos, femeninos. masculinos. femeninos. masculinos. femeninos masculinos (preliminar)
juveniles juveniles ijuveniles?)
2. Espada 0 machete. instrumento utilizado en el telar prehispnico, para apretar cada hilo de la trama.
145
r
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Fig. 1. Mapa de la zona centro-occidente de Mxico.
LA TRANSfORMACION DE LITES REGIONALES EN MICHOACAN CENTRAL
20'
N
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JALISCO
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MExICO
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60 Km
Fig. 2. Sitios arqueo16gicos de Michoacan mencionados en el texto (seglin Michelet
1993: fig. 1).
147
Fig. 3. El sitio de Urichu, viendo hacla el norte, con el lago de Patzcuaro en
distancia.
Fig. 4. Excavaciones en el area 5, terraza 1 de Urichu (1994). Al frente la tumba
excavada, y al fondo un piso asociado con la ocupaci6n de) PostcJsico tardlo (vista
hacia el norte).
148
LA TRAt'ISfORMACrON DE LITES REGIONALES
~
Fig. 5. Tumba de Urichu, mostrando los restos de varios individuos y las ofrendas
asociadas (los cuadros son de 2 x 2 m).
149
Fig. 6. ConteIdo de la tumba encontrada en el area 5. terraza 1, de Urichu.
Fig. 7. Vasija policroma de ceramica encontrada en el piso de la tumba deI area 5,
terraza 1 de Urichu.
150
LA TRANSFORMA ION DE LITES REGlO ALES EN M.rCHOACAN CENTRAL
Fig. 8. Vasija policroma tarasca dei Postclasico tardio, area de entierros 1 de Urichu.
Fig. 9. Vasija llniatura policroma tarasca dei Postclasico tardio, area de entierros 1
de Urichu.
151
LAS CUENCAS DEL OccmENTE Da MXJCO
~ i 10. Arete tarasco de bronce con pendiente de concha, Postclasico tardio, area de
entierros 1 de Urichu.
IN
CM
Fig. Il. Disco de concha grabado y perforado, encontrado en el piso de la tumba deI
area 5, terraza 1 de Urichu.
152
LATRANSFORMACION DE LITES REGIONALES
AGRADECIMIENfOS
Las temporadas de campo de 1990-91 se realizaron con la ayuda econ6mica
de la National Geographie Society y de la Wenner-Gren Foundation for
Anthropological Research. La temporada de laboratorio de 1992 fue apoyada
por una beca Global Competence deI Center for International Studies, Michigan
State University. Las temporadas de 1994-95 se financiaron por una beca deI
National Endowment for the Humanities. Quiero agradecer a los estudiantes
que han estado participando en el Proyecto Urichu, especialmente a Laura
Cahue Manrique, Christopher Fisher, Amy Hirshman, Mary Avils, Vincent
Versluis, Michael Murphy y, finalmente, a Frank Krist, quien digitaliz6 el
dibujo de la tumba.
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156
LA TRADICION ARQUITECTONICA DE LOS PATIOS HUNDIDOS
EN LA VERTIENTE DEL LERMA MEDIO
Efrain Cardenas Garcia
Instituto Nacional de Antropologia e Historia
INTRoDuccr6N
El presente articulo es, en cierto modo, una sintesis parcial de los trabajos
realizados en el estado de Guanajuato por el Proyecto Atlas Arqueol6gico
durante los afios de 1987 y 1988 Y de los reconocimientos que he venido
realizando durante el presente ano, actualizando y precisando la gran cantidad
de datos obtenidos en aquella ocasion. Al mismo tiempo, es el inicio de una
investigacion mas amplia pues una version similar de este trabajo ha sido
presentada coma proyecto de tesis de maestria en El Colegio de Michoacn.
Los objetivos de este trabajo son: primero, mostrar la existencia de una
notable tradicion cultural cuya extension territorial abarco la porcion media
deI rio Lerma y sus afluentes principales coma son los rios Laja, Apaseo,
Silao, San Juan, Guanajuato y Turbio. Los 175 asentamientos pertenecientes a
esta tradicion cultural detectados hasta el momento, varian en tamafio y com-
plejidad y tienen coma constante arquitectonica la presencia de -por 10 menos-
un patio hundido. Si analizamos la distribucion de los elementos al interior de
cualquiera de los sitios, veremos que se trata de un elemento central en el
disefio arquitectonico, 10 mismo se presenta en los centros de poder que en los
sitios de menor importancia politica.
Por la elevada cantidad de sitios con patio hundido y por la magnitud y
diversidad de estos elementos, sin equivalente en otras regiones de Mesoamrica,
es interesante explorar la posibilidad de que se trate de un desarrollo local.
Con el fin de profundizar en esta posibilidad, el segundo objetivo es demostrar
que en la region existieron las condiciones necesarias para la subsistencia y el
desarrollo social. El medio ambiente favorable para la agricultura y la existen-
cia de recursos estratgicos en la region, sin duda, son dos factores
condicionantes para el desarrollo de una sociedad.
157
Algunos aspectos que parecen apoyar esta suposicion son analizados en
esta presentacion, por ejemplo, la elevada cantidad de sitios con el mismo
patron arquitectonico en la region, situacion que no se presenta en otros luga-
res de Mesoamrica; la existencia en la misma region de un antecedente tan
importante como 10 fue la cultura Chupicuaro; la evidencia de una ocupacion
continua y posiblemente de un cierto contacto 0 influencia entre la cultura
Chupicuaro y la tradicion arquitect6nica de los patios hundidos; las excavaciones
realizadas en Morales y Santa Maria deI Refugio mencionan la existencia de
un estrato antiguo con materiales Chupicuaro, seguidas --en un estrato mas
tardio- por los materiales ceramicos que consideramos estn asociados con los
patios hundidos: Rojo sobre Bayo, Blanco Levantado y Negro sobre Anaranja-
do.
Cabe enfatizar que 10 que estoy proponiendo es solo una posibilidad,
afirmar que la tradicion arquitectonica de los patios hundidos es consecuencia
de un proceso de desarrollo cultural local requerira de muchos mas datos de
los que aqui estoy manejando, especialmente cronologicos y sobre las funcio-
nes de los espacios hundidos; se tendra que realizar un estudio comparativo
mas completo de los patios hundidos existentes en la Vertiente deI Lerma
Medio y en el contexto mesoamericano, analizando no solo la arquitectura sino
tambin los materiales cenimicos asociados.
LA VERTIENTE DEL LERMA MEDl
Identificamos como Lerma Medio a la porcion comprendida entre las pobla-
ciones de Tarandacuao, Guanajuato y La Piedad, Michoacan (fig. 1). La
longitud aproximada deI Lerma en este tramo es de aproximadamente 350
kilometros, a 10 largo de este tramo el agua baja desde los 1870 m hasta los
1650 m, tiene una caida de 220 m. Por vertiente entendemos aquel territorio
cuyos sistemas de drenaje pluvial terminan en un rio. En ocasiones suele
identificarse esta region como la "cuenca" deI Lerma, evidentemente se trata
de un error pues como sabemos una cuenca es un lugar cerrado, es decir, es
una region donde el sistema de drenaje pluvial termina en un lago, las aguas de
las cuencas no tienen salida al mar.
Nuestra delimitacion espacial obedece a la distribucion de los asentamien-
tos donde existe la arquitectura de patio hundido, por 10 tanto, la Vertiente deI
Lerma Medio debe ser considerada como una region cultural.
La region se caracteriza por tener amplias superficies susceptibles de ser
cultivadas, suelos de alta fertilidad, precipitaciones pluviales por arriba de
158
LA TRADlCI6N ARQUITECT6NICA DE LOS PATIOS HUNDlDOS
los 700 mm y abundancia de agua gracias a la proximidad de los innumerables
arroyos, rios y, anteriormente, manantiales. La Vertiente deI Lerma Medio
abarca en su totalidad la provincia fisiografica deI Eje Neovolcanico en el
estado de Guanajuato, esta inc1uye las subprovincias: El Bajio, Sierras y
Bajios Michoacanos y Llanos y Sierras de Quertaro; parcialmente ocupa
la provincia fisiografica de la Mesa Central, Llanuras y Sierras deI Norte de
Guanajuato. En otras palabras estamos hablando de dos terceras partes deI
estado, pero fundamentalmente, de la parte meridional, 10 que conocemos
coma El Bajio.
LA ARQUITECTURA DE PATIO HUNDIDO
En distintas regiones de Mesoamrica y dei Norte de Mxico encontramos
patios hundidos, destacando por su ubicacion e importancia cultural Monte
Alban, Teotihuacan y La Quemada (fig. 2). En cada uno de estos sitios, los
patios hundidos adquieren formas y estilos constructivos distintos, siendo Monte
Alban el asentamiento donde se presentan con mayor complejidad y diversi-
dad, por ejemplo, la enorme plaza principal, los dos conjuntos de basamento y
patio cerrado identificados coma sistema IV y V Yla plataforma al norte de la
plaza principal. En Teotihuacan la Ciudadela es otro de los mayores patios
hundidos conocidos hasta el momento, existe cierta semejanza con El Bajio
pues aparentemente sobre la banqueta que rodea al patio hundido se levanta-
ron algunas habitaciones. Esta misma situacion se presenta segUn Ramos et
al. (1988) en Cerrito de Rayas; por nuestra parte 10 hemos podido constatar en
sitios coma Cerrito de Jerez y Peralta. La Quemada, por su parte, tambin
presenta dos patios hundidos, uno de los cuales tiene unidades habitacionales
sobre la banqueta que delimita el patio. En esencia todos los patios hundidos
en Mesoamrica tienen un mismo principio formaI en su construcci6n, sus
variantes son en magnitud y estilo constructivo.
En Guanajuato la arquitectura de patio hundido es una extensa e im-
portante tradici6n cultural, hasta el momento es la regi6n donde mas sitios
existen. Si bien Monte Albn y Teotihuacn son las maximas expresiones de
esta singular arquitectura, la Vertiente deI Lerma Medio representa el lugar
donde esta tradici6n cultural alcanza su mayor grado de expansi6n (ver fig. 1).
La temporalidad de este notable desarrollo social y cultural es un aspecto
dificil de sustentar en este momento, pues se cuenta Unicamente con dos
fechamientos absolutos, el primero obtenido por Zubrow (1974) para el sitio
Cafiada de Alfaro, ubicndolo entre los afios 240 y 450 d.C. y el segundo
159
aportado por Carlos Castafieda, que sitUa la aparentemente I1ica ocupacion
de San Bartolo Aguacaliente hacia el ano 600 d.C. Otro dato cronologico es
que la estratigrafia de Santa Maria deI Refugio (Castafieda 1982) y Morales
(Braniff s.f.) muestra una secuencia interesante: en los estratos mas antiguos
encontramos materiales Chupicuaro, seguidos por ll:la capa donde la ceramica
dominante es Rojo sobre Bayo.
Los 175 asentamientos que conforman la muestra en estudio tienden a
ubicarse en las laderas bajas, aunque con menos frecuencia tarnbin es posible
observarlos en laderas altas y esponidicamente en las cimas de los cerros.
Los diseiios y combinaciones de elementos arquitectonicos a los cuales
suelen asociarse los patios hundidos son ocho: 1) plataforma con un patio
hundido y monticulo, II) plataforma con dos patios hundidos, III) plataforma
con un patio hundido, IV) paltaforma con 2 patios hundidos y un monticulo, v)
patio hundido y monticulo, vI) plataforma con un patio hundido y dos monti-
culos, VII) plataforma con patio hundido ytres monticulos, VIII) patio hundido
delimitado por cuatro monticulos.
El primer diseiio suele presentarse en los asentamientos mayores, por 10
general presenta construcciones habitacionales sobre la plataforma y
presumiblemente se realizaban actividades publicas 0 ceremoniales, tales son
los casos de San Bartolo Aguacaliente y Cerrito de Rayas, entre otros (ver
figs. 3,4). El altar es un elemento importante en este tipo de disefios arquitec-
tonicos, sin embargo, solamente en tres sitios esta presente. Desde mi punto de
vista se trata de un elemento aloctono. Existen dos casos I1icamente -San
Bartolo y San Miguel Viejo- en los que a una combinaci6n de esta naturaleza
se agrega un altar. El tercer casa de altar se presenta en el sitio Rancho Arias.
El tipo II tambin suele presentarse en los sitios mayores, solo que en este
casa los monticulos 0 basamentos para templos no forman parte deI mismo
conjunto arquitectonico; suelen ser plataformas y patios de grandes dimensio-
nes; dos buenos ejemplos son San Miguel Viejo, ubicado al poniente de San
Miguel de Allende, y El Monte de los Jurez, ubicado en la Cinega Prieta.
El tipo III es la variante mas frecuente; igual podemos observarlo en sitios
coma San Bartolo Aguacaliente, Los Cucillos de Apaseo El Grande (fig. 5),
etc, coma en los sitios de menores dimensiones.
El tipo IV: en ciertos casos los dos patios que forman este conjunto no se
encuentran sobre la misma plataforma, hay casos en los que uno de los patios
parece mas bien adosado a la plataforma principal, el sitio de Cerrito de Jerez
(fig. 6) es un buen ejemplo de ello. San Miguel Viejo tarnbin tiene dos patios
a distinto nivel aparentemente sobre la misma estructura.
160
LA TRADICION ARQUITECTONICA DE LOS PATIOS HUNDlDOS
El tipo V consiste en dos estructuras asociadas, el patio esta delimitado
por una estructura en forma de "U" adosada a un monticulo, con 10 cual se
forma el patio cerrado 0 hundido. Este tipo de conjunto suele presentarse en
los sitios mas pequeiios y puede ser considerado coma la clula 0 principio
bsico de la arquitectura de patio hundido. Como vemos en la fig. '7, esta
sencilla combinacion se mantiene hasta en los conjuntos arquitectonicos mas
complejos.
Los tipos VI y VII son muy parecidos, ambos estan construidos sobre una
plataforma, son conjuntos de tamaiio medio. Como es de suponerse se trata de
conjuntos localizados en los principales sitios. Un solo sitio de estas caracte-
risticas (Rancho Arias) presenta un altar dentro dei patio hundido.
La ultima variante de patio hundido es cuando se observa delimitado por
cuatro estructuras que pueden ser monticulos 0 plataformas 0 una combina-
cion de ambos elementos.
Otras clasificaciones de la arquitectura de Guanajuato se han realizado,
coma el trabajo de Ramos et al. (1993), quienes definen seis tipos de arquitec-
tura en el municipio de Leon. La clasificacion logra dar cuenta de la variedad
de combinaciones que se presentan en ese sector de El Bajio, pero no podemos
utilizarla debido a que combinan elementos que no necesariamente son parte
de la tradicion de los patios hundidos. En este momento de la investigacion
considero necesario centrarme unicamente en los sitios que presenten patio
hundido en alguna de sus ocho variantes.
1
Otro analisis de los edificios 10 realizaron Martinez y Nieto (1987) para
los sitios de la porcion central deI rio Laja. Lograron distinguir y clasificar los
conjuntos arquitectonicos por el numero de esquinas que presentan. Evidente-
mente esto refleja un trabajo muy minucioso, pero desde mi punta de vista, el
resultado es muy cuestionable pues los sitios presentan un estado de deterioro
tal, que hay ocasiones en las que es muy dificil definir con seguridad el tipo de
estructura que estamos viendo, mucho mas impreciso sera entonces definir el
n\imero de esquinas que presenta una determinada plataforma.
1. Es importante mencionar que no todos los croquis de los sitios mencionados por Rarnos el al. (1993) y
anteriormente por Rarnos y Ramirez (1987) son legibles. Es importante entender la configuracion
interna de los sitios y para lograrlo una buena estrategia es geometrizarlos. pero en algunos casos dicha
geom:trizaci6n iJTllide entender la volumetria.
161
LAS CUENCAS DEL CCIDENfE DE MXICO
Los materiales ceramicos asociados a esta arquitectura varian significa-
tivamente de un sitio a otro 0 de un sector a otro de El Bajio. No obstante hay
tipos que son comunes, por ejemplo, Rojo sobre Bayo, Blanco Levantado,
Anaranjado y Negro sobre Anaranjado.
INVESTIGACIONES PREVIAS
La propuesta sobre la existencia de un importante desarrollo cultural en
Guanajuato no es novedad; Armillas (1991, publicado originalmente en 1964)
se refiere a la existencia de una importante poblacion agricola con rasgos
particulares asentada en la region y reconstruye 10 que en su opinion fueron
los acontecimientos mas destacados de la poca prehispanica. Seiiala los posi-
bles desplazamientos de los grupos que poblaron este sector de Mesoamrica y
analiza la incidencia que estos movimientos tuvieron en la caida y el floreci-
miento de otras entidades culturales.
Braniff (1972) plantea que los grupos que participaron en el fin de
Teotihuacan pudieron proceder de Guanajuato y de reas vecinas. Seiiala que
se dio una integracion de estos grupos y de algunos de sus rasgos materiales a
la cultura teotihuacana, dando coma resultado una nueva tradicion material-
cultural. Evidentemente se refiere a la ceramica Coyotlate1co (Rojo sobre
Bayo). Considera que en Guanajuato, en eI altiplano potosino, Zacatecas y
Durango, existieron grupos agricolas sedentarios con una cultura que, a pesar
de ubicarse en la poca Clasica, no recibio influencia deI poderoso centro
urbano de Teotihuacan. Como veremos poco mas adeIante, estas propuestas
tienen cierta validez, en particular cuando se refieren a la existencia de un
desarrollo cultural propio sin notables influencias extemas.
La presencia de una tradicion cultural con rasgos propios, particularmen-
te en El Bajio, empieza a formar parte de la problematica arqueologica con los
trabajos de rescate en Santa Maria deI Refugio (Castaiieda 1982), sitio ubica-
do en la ladera oriente deI Cerro Grande, donde existe el tipo de manifestacion
arquitectonica que nos ocupa. La excavacion demostro la asociacion de mate-
rial ceramico Rojo sobre Bayo con la plataforma arquitectonica con patio
hundido ytres monticulos; en eI trabajo referido se menciona que este diseiio
arquitectonico es caracteristico deI Bajio.
Los trabajos de Martinez y Nieto (1987) en la porcion central deI rio
Laja, dan cuenta de una importante poblacion distribuida en 87 sitios, en su
mayoria contemporaneos. Estos asentamientos presentan una configuracion
interna variable, pero caracterizada por la presencia de patio hundido y monti-
162
culo sobre una platafonna. De ese trabajo tomamos la infonnacion respecto a
la ubicacion de los sitios y el conocimiento sobre la asociacion que hay entre el
patron arquiteet6nico y la cermica Rojo sobre Bayo y el Blanco Levantado.
Los autores sugieren la existencia de un cacicazgo como fonna de organiza-
cion social, y que esa porcion del rio Laja y El Bajio tuvo un desarrollo
independiente dei Centro de Mxico, con influencia de la cultura Chupicuaro.
En 1988 Ramos et al. publican el ultimo infonne de los trabajos de
rescate en el sitio conocido como Cerrito de Rayas al norte de Leon, Gto.; en
este trabajo nuevamente aflora el tema de la existencia de una arquitectura
distintiva dei Bajio, asociada a la tradicion alfarera Rojo sobre Bayo, como
producto de un desarrollo local. Entre las estructuras destacadas deI sitio
encontramos una enonne platafonna con dos patios hundidos y monticulo;
hipotticamente, los autores hablan de la existencia de espacios de tipo
habitacional sobre la misma platafonna. Basndose en los fecharnientos de
Zubrow (1974) proponen su ocupacion entre los afios 240 y 450 d.C.
Desde hace algunos afios, los investigadores del Centro INAH Guanajuato
han trabajado sistematicamente la regi6n y abordado el terna que nos ocupa.
Los ejemplos principales son: Castafieda et al. (1988); Brambila y Castafieda
(1991) y Crespo (1991). En el primero se propone una secuencia cultural
prehispnica donde el periodo que llarnan Desarrollo Regional (ubicado entre
los afios 350 y 900 d.C.) representa la expansion de los centros de poblacion,
entre los que destacan Peralta, Urutaro, San Bartolo, Cerro Gordo y Apaseo
El Grande (Los Cuicillos); todos ellos con la arquitectura mencionada. Entre
los materiales ceramicos asociados mencionan el Rojo sobre Bayo, Blanco
Levantado y Garita Black Brown.
Brambila y Castafieda (1991) YCrespo (1991) amplian la infonnacion
sobre la ubicacion y distribucion de sitios con patio hundido; sus reconoci-
mientos de superficie en el valle de Quertaro y en las inmediaciones dei rio
Huimilpan, Qro., dan cuenta de la existencia de 16 asentamientos con los
rasgos culturales mencionados.
Los trabajos mas recientes sobre la arquitectura distintiva de El Bajio
han sido publicados en la revista Cuadernos de Arquitectura Mesoamericana,
que inc1uye una serie de textos descriptivos con escaso nivel interpretativo.
Es interesante destacar que todas las investigaciones que dieron origen a
esos textos han reportado la constante arquitectonica; inc1uso, no faltan las
referencias de que el patio hundido sobre platafonna representa el patron
arquitectonico distintivo de la region, entre ellos, Brambila y Castafieda (1993);
Crespo (1991); Martinez y Nieto (1987); Ramos y Ramirez (1987).
163
LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE DE MXlcO
Mencionaba al principio que los datos usados en este articulo proceden
fundamentalmente de los trabajos que realizamos en el estado de Guanajuato
coma parte de Proyecto Atlas Arqueologico. En esa oportunidad (1987 y
1988) se realizo un inventario arqueologico muy completo, se actualizo el
conocimiento sobre los sitios en la entidad, 10 que significo revisar nuevamente
los sitios ya mencionados en la bibliografia y efectuar nuevos reconocimientos
en superficie. Utilizamos la fotointerpretacion coma estrategia fundamental
para detectar los sitios, con fotografias areas escala 1:50 000. Los trabajos
deI proyecto fueron interrumpidos en 1988 y entre los productos se encuentran
el inventario arqueologico de 1 180 sitios en el estado de Guanajuato y un
informe sobre la situacion deI patrimonio arqueologico de la entidad, pero con
pocos datos que pudiesen ser utilizados para fines de investigacion (Cardenas
1988).
SOBRE LA POSffiILIDAD DE UN DESARROLLO LOCAL
Como hemos podido observar, parece haber consenso entre los diversos inves-
tigadores que han trabajado en el estado de Guanajuato, en que la arquitectura
de patio hundido es una tradicion cultural local, con un claro antecedente en la
cultura Chupicuaro. Esta aseveracion tiene soporte en el hecho de que en las
excavaciones de Morales y Santa Maria deI Refugio la capa mas temprana
presenta materiales Chupicuaro y la inmediata superior y mas tardia contiene
materiales Rojo sobre Bayo, principal tipo ceramico asociado a los patios
hundidos. Es necesario realizar un analisis mas detallado de la ceramica para
tener mayores datos cronologicos y de filiacion cultural. Mastache y Cobean
(1991) y Braniff (1992), entre otros, han sugerido que la ceramica Rojo sobre
Bayo es distintiva de El Bajio.
Demostrar cabalmente que esta tradicion cultural tiene su origen en la
Vertiente deI Lerma Medio requiere de una investigacion mas amplia dentro y
fuera de la region que rios ocupa. Por eI momento mi proposito es demostrar
que en la region existieron las condiciones naturales necesarias para la subsis-
tencia y desarrollo economico y social, esta es que hubo fuentes de agua
disponibles, abundantes especies naturales animales y vegetales, elementos que
son considerados coma recursos esenciales para la subsistencia. Tambin es-
tan dadas las condiciones naturales que, sin duda, favorecieron un desarrollo
economico y social muy importante basado en la agricultura y en la explota-
. cion de distintos recursos considerados coma estratgicos tales coma obsidiana,
riolita, pedemal, caolin, etc.
164
LA TRADICI6N ARQUITECT6NICA DE LOS PATIOS HUNDlDOS
Condiciones propicias para el desarrollo de la agricultura
Historicamente, el estado de Guanajuato ha sobresalido por su abundante
produccion agricola, de 10 cual dan testimonio la gran cantidad de haciendas
de El Bajio y de la Mesa Central. Para la poca prehispanica las evidencias de
agricultura no son muy abundantes; en la literatura no existen referencias a
hallazgos concretos de obras agricolas coma sistemas de riego, desviaciones
de agua, pozos, etc.
Pedro Annillas (1991) menciona la existencia de una explotacion agrico-
la controlada en terrazas, laderas poco pronunciadas y lomenos en El Bajio.
Durante las temporadas de trabajo de campo de 1986 y 1987, tomamos en
cuenta esta propuesta y la tesis deI mismo Annillas, de que el factor central en
la practica agricola no son las obras hidraulicas, sine la domesticacion de
plantas. Tratamos, por consiguiente, de encontrar terrenos con las condiciones
propicias para los cultivos y ubicar las terrazas y las laderas, asi coma las
porciones de la planicie posiblemente cultivadas. Como resultado identifica-
mos extensos conjuntos de terrazas y terrenos pIanos sobre los lomenos en los
que actualmente se practica la agricultura de temporal y donde, dependiendo
de la oportuna temporada de lluvias, se tiene una abundante produccion de
granos; tambin reconocimos amplias superficies donde, pot la riqueza de sus
suelos y por su ubicacion un poco mas arriba deI nivel de inundacion, pudo
practicarse otro tipo de agricultura, basada en el aprovechamiento de las
crecientes de los nos que daban al terreno las condiciones favorables de hume-
dad y fertilidad sin necesidad de obras de riego.
En resumen, considero que la agricultura prehispanica en Guanajuato
pudo tener dos variantes: una de temporal en laderas, lomas y mesetas y otra
de humedad efectuada en determinadas porciones de la planicie aluvial. De
hecho, las areas potencialmente cultivables y los asentamientos caracterizados
por la presencia del patio hundido se encuentran asociados espacial y tempo-
ralmente, aunque dicha asociacion es relativa, pues se basa en la presencia de
los mismos materiales cermicos.
Recursos estratgicos: la obsidiana.
Entre los recursos estratgicos tenemos yacimientos de obsidiana, riolita, cal-
cedonia 0 perdemal, silex, cuarzo, caolin y amplias areas de extraccion de
arcilla y desgrasante para la manufactura de ceramica. La presencia de estos
bienes en diversas porciones de la region, ademas de ser una situacion favora-
165
ble para el poblamiento humano, nos permite afirmar que en El Bajio existie-
ron las circunstancias necesarias para el surgimiento y mantenimiento de una
cultura local, la Chupicuaro, y que posteriormente propiciaron un nuevo desa-
rrollo cultural con caracteristicas propias, siendo el que nos ocupa.
Las principales materias primas explotadas 0 existentes en la region son:
obsidiana, riolita y caolin. La informacion que hemos logrado reunir se refiere
fundamentalmente a los yacimientos de obsidiana. Esta materia prima se en-
cuentra en la region en einco lugares: a) Sierra deI Rincon, Qro., b) Sierra Los
Agustinos, c) jo Zarco, d) Abasolo y e) Sierra de Pnjamo, todos en
Guanajuato. Es posible que tambin se usara obsidiana procedente de yaci-
mientos ubicados en las inmediaciones, coma Ucareo-Zinapcuaro, Zinparo y
Cerro Prieto, en Michoacn (fig. 8). Por el evidente contacta entre la tradicion
Teuchitln y la tradicion cultural que nos ocupa, es muy probable que la
obsidiana verde del yacimiento de La Joya (principal fuente de abastecimiento
de aquella cultura) tambin se haya consumido en algunos de los sitios de
patio hundido.
a) SieIT"c1 El Rincon. Se ubica al sur deI estado de Quertaro, muy cerca de los
limites con Guanajuato y Michoacn (fig. 9). En general, la materia prima
es de buena calidad, se encuentra tanto en superficie coma en el subsuelo.
De los cinco yacimientos mencionados, solamente en este fue posible en-
contrar evidencias de explotacion, se observaron excavaciones a cielo abierto
de forma circular y algunas muy pequefias de forma cuadrada, tambin se
registraron extensas concentraciones de desecho de talla.
b) Sierra Los. Agustinos. Se ubica en el extremo sureste deI estado de
Guanajuato (fig. 10). La obsidiana se presenta tanto en superficie coma en
el subsuelo, no hay evidencias de excavaciones, por 10 que suponemos que
la materia prima Unicamente era recolectada y transportada a los sitios. Es
de color negro opaca 0 translcida principalmente, aunque tambin es
posible observarla de color caf y caf con negro en menor proporcion y en
menor nmero de localidades; los cantos de estos ltimos colores dificil-
mente rebasan los 10 cm de tamaiio. La materia prima es de buena calidad
pues es resistente y no presenta inclusiones cristalinas que dificulten la
talla.
c) jo zarco. Se ubica en el extremo oriental de El Bajio, justamente en un
conjunto de lomerios que marcan el limite de esa subprovincia fisiogrfica
y la separan deI valle de Quertaro. La obsidiana es de color negro; de
buena calidad, pues no presenta inclusiones que dificulten la talla y es
resistente.
166
LA TRADlCI6N ARQUITECT6NICA DE LOS PATIOS HUNDIDS
d) Sierra de Abasolo. Se ubica al sur deI estado de Guanajuato (fig. Il). La
obsidiana en este yacimiento se encuentra asociada a riolita, se presenta en
superficie en forma de cantos que miden en promedio 9 cm, es de color gris
verdosa muy translucida. Por el tamafio de los nOdulos y la cantidad exis-
tente, la explotacion de este yacimiento debio ser muy limitada. Suponemos
que el aprovechamiento de esta obsidiana se dia a partir de la simple
recoleccion, pues no detectamos evidencias de excavaciones ni restos de
trabajo de talla.
e) Sierra de Pnjamo. Se ubica en el limite poniente de El Bajio. La obsidiana
se presenta asociada a riolita, se observa en superficie y en subsuelo.
Aunque no detectamos evidencias de excavaciones, por el tamafio de los
cantos y la considerable cantidad observada, es altamente probable su
explotacion mediante recoleccion. Tampoco hay restos de trabajo de talla,
por 10 que la manufactura de artefactos debio realizarse en los mismos
asentamientos. La materia prima es de buena calidad, es de color gris, gris
verde opaca y translucida. Esta ultima es parecida a la que existe en La
Joya, Jalisco y en La Sierra de las Navajas, Hidalgo, con la diferencia de
que la de Pnjamo es menos translucida y muestra bandas 0 lineas parale-
las de diminutos puntos claros (inclusiones), que no alteran la direccion de
los golpes. La obsidiana de estos yacimientos se encuentra tanto en superfi-
cie, en forma de cantos, coma en el sl.lbsuelo formando enormes estratos.
En general, la calidad de la materia prima es buena, salvo en Abasolo
donde los cantos son de menor tamafio y presentan intrusiones de cuarzo
que dificultan la talla. En ningtin casa se detectaron excavaciones para
extraer la materia prima ni evidencias de trabajo de talla, por 10 que
suponemos que la obsidiana era recolectada y transportada a los sitios
donde eran manufacturados diversos artefactos de reducido tamafio.
Otra materia prima fundamental para la poblacion ligada a la arquitectu-
ra de los patios hundidos es la riolita. Por la dureza y su fractura concoidal,
esta roca permitio la elaboracion de distintos artefactos, puntas de flecha y
raspadores principalmente; suele encontrarse en prcticamente todas las sie-
rras y lomerios deI estado de Guanajuato; se presenta en forma de grandes
estratos yaunque no podemos hablar de puntos especificos para su extraccion,
pues no se detactaron grandes canteras ni restos de trabajo de talla, la utiliza-
cion y explotacion de este recurso es evidente. En los sitios de la region es
posible observar lascas y artefactos terminados en riolita de distintos colores.
Los bancos de arcilla y reas de extraccion de desgrasante para la cera-
mica son dificiles de precisar, no solo por su abundancia sinD por el alto grado
167
de transformacion del medio. Encontrar, pues, evidencias de este tipo es una
tarea por demas dificil y poco productiva en trminos de informacion.
Considero que el caolin es un recurso tan importante coma la arcilla y
el desgrasante, en virtud de que la decoracion deI tipo ceramico Blanco Le-
vantado (asociado en ocasiones con los materiales Rojo sobre Bayo) esta
hecha precisamente a partir de esa materia prima.
Otras materias primas coma la ca1cedonia 0 pedemal, el cuarzo y el
basalto fueron recursos esenciales para la economia de la poblacion
prehispanica. La fig. 12 muestra la distribucion de los sitios en relacion con
los recursos considerados coma estratgicos.
COMENTARIOS FINALES
Como mencion al principio, este articulo es un resultado parcial de las inves-
tigaciones que realizamos en 1986 y 1987 Yque hasta el presente ano han sido
reiniciadas. Por el momento podemos senalar que se trata de una cultura muy
importante, que existe una alta probabilidad de que estemos ante una tradicion
cultural local con un claro antecedente en la cultura Chupicuaro.
Como podemos ver, la informacion espacial reunida hasta el momento es
bastante amplia, no siendo el casa de los datos cronologicos. Por esta razon la
estrategia de investigacion en 10 sucesivo debera canalizarse a obtener
fechamientos de los patios hundidos y a tratar de entender la 0 las funciones
que tuvieron los mencionados espacios hundidos.
168
LA TRADICION ARQUITECTONICA DE LOS PATIOS HUNDIOOS
Fig. 1. Distribuci6n de sitios arqueol6gicos en la vertiente deI Lerma Medio.
169
LAS COENCAS DEL CCIDENTE DE MXIco
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Fig. 2Los ""rios hUDdidos
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Fig. 2. Los patios hundidos y la Tradici6n Teuchitln en Mesoamrica.
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LA TRADICION ARQUITECfONICA DE LOS PATIOS HUNDIDOS
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Sitio: El Cerrito de Jerez
A. Platalorma ceremonial con
adoratorio y patios hundidos.
B. Platalorma habitacional.
C. Zona habitacional.
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Fig. 6. PIano deI sitio El Cerrito de Jerez (segUn Ramos y Ramirez 1987).
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Fig. 7. Varios ejemplos de patios hundidos con montfculo.
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Fig. 9. Yacimientos de obsidiana localizados en la Sierra El Rinc6n.
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Yacimiento de
Obsidiana
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Fig. 10. Yacimientos de obsidiana localizados en la Sierra Los Agustinos.
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LA TRADICION ARQUITECTONlCA DE LOS PATIOS HUNDIOOS
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Fig. 12. Localizaci6n de recursos estratgicos en la zona de estudio.
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LA EVOLUCION y OCASO DE UN NCLEO
DE CIVILIZACION: LA TRADICION TEUCHITLN
y LA ARQUEOLOGIA DE JALISCO
Phil C. Weigand
l
El Colegio de Michoacan
INTRODuccION
Desde hace mucho tiempo se ha reconocido que los sectores occidentales de
Mxico cuentan con ricas culturas arqueologicas. Las figuras ceramicas
de esta zona han constituido un componente importante de museos y coleccio-
nes privadas por espacio de un siglo, pero los investigadores han visto a estas
colecciones en aislamiento, separadas y descontextualizadas de su entorno
fisico y cultural. Una tradicion antropologica se desarrollo acerca de las socie-
dades antiguas de Jalisco, Colima y Nayarit, llegando a conc1usiones que hoy
sabemos son erroneas sobre la naturaleza de los sistemas socioculturales en
esa region. Los argumentos historiograficos acerca de estos dogmas no se
repetiran aqui (ver Weigand 1985, 1990, 1993; Hers 1990); baste decir que
proyectos de campo recientes han demostrado de manera conc1uyente la exis-
tencia de una expresion (mica de arquitectura monumental, grandes
asentamientos y sistemas de irrigacion, altos perfiles demogrficos, un posible
sistema deescritura ideogrfica y otros marcadores seguros de civilizacion en
algunas partes deI Occidente de Mxico mucho antes de los inicios deI
Postclasico.
Sera mi proposito en estas paginas delinear estos desarrollos, enfatizando
la evolucion de un area economica clave (cfr. Chi 1936) en los distritos
lacustres de tierras altas deI oeste de Jalisco durante los periodos Formativo y
Clasico, asi como su ocaso y colapso, y su reconstruccion durante el Postc1sico.
1. Traducido por Eduardo Williams.
185
EL ESCENARIO
Las regiones lacustres deI oeste de Jalisco son ecosistemas naturales muy ricos
(fig. 1). Abundan los suelos excelentes, y el perfil de recursos escasos es
superior al de la mayoria de las otras areas de civilizacion temprana en
Mesoamrica. Obsidianas de alta calidad, piedras verdiazules, varios tipos de
cristales y la saI se cuentan entre los minerales que se obtenian facilmente en
esta region. Por otra parte, el rgimen c1imatico semitropical hacia posible
la obtencion de dos cosechas al afio, si se empleaba la irrigacion durante la
temporada de secas. La precipitacion pluvial varia entre 900-1600 mm al afio
a travs de la region, con alrededor de 1000 mm como promedio, de los cuales
entre el 85 Yel 90% caen durante los meses de junio-octubre.
Contrariamente a las ideas expresadas en gran parte de la literatura
arqueologica (cfr. SchOndube 1980), el area, si bien tiene montafias escarpa-
das, no se encuentra irremediablemente dividida en pequefios y aislados valles;
no existen barreras naturales entre la cuenca media e inferior deI Lerma y los
distritos lacustres, ni barreras de tipo alguno entre los mismos valles lacustres,
desde Sayula en el sur hasta Chapala en el este y Etzatlan en el noroeste. Este
enorme sistema de valles esta de hecho rodeado por montafias y cafiones, pero
stos no obstaculizan su continuidad natural. Mas bien, estas montafias y
cafiones amplificaban dramaticamente el perfil de recursos, al ofrecer bienes
muy distintos en zonas cercanas. En esta region la variabilidad ecologica
existe, pero no a expensas de una zona enorme de pisos de valles relativamente
pIanos ideales para la explotacion agricola. La combinacion de perfiles de alta
calidad para recursos tanto escasos como estratgicos ofrecio un excelente
trasfondo para el desarrollo de sociedades complejas.
Los DESARROLLOS DEL FORMATIVO
En la fig. 2 se presenta la secuencia cultural sugerida para el rea nuclear de
surgimiento de la civilizacion en el Occidente de Mxico. Aparte de algunos
hallazgos aislados de fauna pertenecientes al Pleistoceno tardio y Holoceno
temprano, hay muy pocos datos confiables sobre actividades culturales de los
perlodos Paleoindio 0 Arcaico en esta zona. Esto sin lugar a dudas se debe a la
falta de investigaciones sistematicas enfocadas en estas pocas tempranas. El
mejor resumen de estos perlodos es el de Solorzano (1980), y sus hallazgos
mas recientes merecen especial mencion, pues este investigador (comunicacion
186
LA EVOLUCI6N y OCASO DE UN NCLEO DE CNILIZACI6N
personal) ha encontrado un esqueleto humano fosilizado procedente de los
distritos lacustres, que posee rasgos muy distintivos, que en la opinion de su
descubridor son pre- Homo sapiens sapiens. En vista de la excelente aso-
ciacion de este esqueleto dentro deI Pleistoceno, el material de Solorzano
ciertamente deberia de ser examinado por un nfunero mas grande de cientificos
interesados en la paleoantropologia.
En un terreno mas seguro, solamente se han encontrado algunas puntas
acanaladas en esta rea, aunque son bastante frecuentes las puntas de la
variedad general Lerma-Angostura (Hardy 1994). Las culturas deI periodo
Arcaico, posteriores a las mencionadas arriba, tambin definidas casi exclusi-
vamente en base a puntas de proyectil, se encuentran con mayor frecuencia,
aunque siguen siendo bastante raras. En la zona lacustre de Teuchitlan-
Ahualulco-Etzatlan hemos llamado a este material San Pedro Arcaico, por el
sitio con la distribucion mas abundante de puntas, raspadores y fragmentos.
Las culturas deI periodo Formativo temprano estn mejor definidas, aun-
que son pobremente comprendidas desde una perspectiva antropologica. En el
sitio de El Opefio, Michoacn, Oliveros (1974, 1989, 1992; cfr. Noguera
1939) ha definido las mejores evidencias de culturas deI Formativo temprano
en los distritos lacustres deI Occidente de Mxico. Su trabajo en este sitio tan
importante continUa hasta la actualidad, y algunas de las observaciones sobre
El Opefio que se presentan a continuacion se derivan de las investigaciones
mas recientes. Los trabajos arqueologicos en esta area no han logrado descu-
brir una zona de habitacion, ni cualquier otro rasgo arqueologico que no sea
una tumba. Las tumbas, sin embargo, muestran que la sociedad en este gran
sistema de valles ya estaba iniciando un proceso de diferenciacion. A las
tumbas se accedia a travs de tiros y escaleras excavados en eljal consolidado
(ceniza volcanica); las camaras son ovaladas, cada mitad formando un cuarto
funerario para entierros multiples. Estos entierros se realizaron de manera
repetida por un largo periodo de tiempo, cada uno de ellos acompafiado de
ricas ofrendas de figurillas, elaboradas vasijas de ceramica, piedras
semipreciosas y artefactos de obsidiana. Durante la mas reciente temporada de
trabajo de campo, Oliveros encontro una tumba de tiro deI mismo estilo ge-
neral que las otras, pero mucho mas grande. Parece entonces que existian
diferencias de status aun dentro de la lite a quien se enterro en este elegante
cementerio; tambin se encontraron reducidas cantidades de turquesa y de
jade. Las fechas de C14 obtenidas por Oliveros para este complejo funerario,
aunque no son abundantes, se sitUan alrededor de 1500 a.C.
187
Nuestro propio reconocimiento en otras partes de la zona lacustre ha
descubierto tres sitios con tumbas de tiro deI estilo El Opeiio, aunque todas se
encontraron saqueadas y carentes de casi todo su contenido original. Estos
sitios se localizan en San Juanito (en el area de Etzatlan), cerca de Teuchitlan
(en la cuenca de Ahualu1co-Teuchitlan-Tala), y cerca de CitaIa (en la cuenca
de Atoyac-Sayula, ver fig. 3), de tal forma indicando una distribuci6n muy
extensa para este tipo de tumba en el distrito lacustre. Lo anterior puede
significar que laCs) cultura(s) que participaron en la tradici6n funeraria de El
Opeiio formaron el estrato cultural bsico para toda esta zona lacustre. Esta
aseveraci6n, sin embargo, debe de ser matizada por las siguientes observacio-
nes: tambin se han encontrado dentro de nuestra area de estudio sitios con
ceramica Capacha, especialmente las vasijas con asa de estribo, y recipientes
de silueta compuesta, asi como otros en forma de calabaza 0 bule policromos,
muy similares a los ilustrados en el reporte de Isabel Kelly para Colima
(1980). Estos materiales se han encontrado en tres sitios: cerca de Mazata, en
San Juanito y en San Pedro, todos dentro deI valle de Etzatlan. Es interesante
seiialar que los sitios que contienen los materiales Capacha no tienen tumbas
elaboradas arquitect6nicamente, pero estan localizados cerca de dep6sitos de
obsidiana de alta calidad. El sitio en San Pedro tenia un altar con un pozo en
el piso que contenia huesos largos humanos. Este altar estaba dentro de una
plataforma perteneciente a la fase San Felipe deI Formativo medio, y podria
representar nuestro ejemplo mas temprano de arquitectura sobre la superficie
en los distritos lacustres deI Occidente de Mxico. Desafortunadamente, este
sitio ha sido muy daiiado por la construcci6n de la carretera Magdalena-
Etzatlan.
En vista de la ocurrencia simultanea de sitios con rasgos de El Opeiio y
de Capacha, puede ser que los distritos lacustres de tierras altas ya eran
multiculturales y multitnicos desde fechas tan tempranas como los inicios de
la secuencia deI Formativo. Gracias al estudio de Harbottle (1975), sabemos
que existen diferencias tecno16gicas entre las ceramicas de El Opeiio
(Michoacan) y Capacha (Colima); las problematicas interrelaciones entre es-
tas dos culturas -si eso es 10 que son- no se pueden resolver con los datos
disponibles hasta el momento, ni tampoco las relaciones de estas culturas con
otras regiones, por ejemplo los materiales de la costa.
Los materiales arqueo16gicos pertenecientes a la fase San Felipe deI
Formativo medio tambin son pobremente entendidos, aunque para ca. 1000
a.c. parece que la idea de construir monticulos funerarios se estaba extendien-
do dentro de los distritos lacustres, aunque los unicos documentados hasta
188
LA EVOLUCI6N y CASO DE UN NCLEO DE CIVILIZACI6N
ahora estan dentro de los valles de San Marcos, Etzatlan y Teuchitlan-
Ahualulco-Tala. Mientras que muchos de ellos estan en condiciones psimas
de conservacion, debido al saqueo y a la agricultura, unos cuantos se encon-
traron 10 suficientemente bien preservados como para ser mapeados (figs. 4 y
5). Son de forma redonda-ovalada, con 28-30 m de diametro promedio, y 2 m
de altura. El que esta mejor conservado es el que se encuentra en San Felipe, y
tiene muestras de terraceado. Cada plataforma tiene por 10 menos dos tumbas
de tiro, las cuales son ocasionalmente muy profundas (8-10 m), pero con
mayor frecuencia se encuentran mas cercanas a la superficie. Todas tienen una
cmara en forma de bota, con una grada en la base del tiro. Las figurillas
planas, que se pueden aislar estilisticamente con facilidad, abundaron entre las
ofrendas, y tambin se encuentran en entierros posteriores, pero acompafiadas
de figurillas huecas. El proyecto que actualmente realiza Jane Day deI Museo
de Historia Natural de Denver debera de ayudamos a evaluar esta tradicion de
figurillas planas de una manera mas completa en el futuro proximo.
Debe de sefialarse que la mayoria de los entierros en plataformas de la
fase San Felipe ocurren en pozos sencillos, y aunque tambin tienen ofrendas,
stas son menos elaboradas. Al igual que 10 indicado para la anterior fase El
Opefio, el sistema social parece haberse diferenciado en por 10 menos dos
niveles. La presencia de dos elegantes tumbas por cada plataforma puede
indicar un principio de dualismo que operaba dentro de la organizacion de
la(s) sociedad(es) de esta fase. No se han excavado cientificamente entierros
de esta poca, ni se han reportado estas plataformas para otras areas deI
Occidente de Mxico; esta fase arqueologica sigue siendo comprendida apenas
de una manera superficial.
Las figurillas de las culturas del Formativo tardio del Occidente de Mxi-
co han sido el sostn de los historiadores del arte y del mercado ilicito durante
toda la historia de las investigaciones arqueologicas en esta region. Gracias a
recientes trabajos de campo en los distritos lacustres, ahora estas figurillas
pueden contextualizarse dentro de una discusion antropologica de su papel
cultural dentro de las sociedades de la fase El Arenal (ca. 300-100/200 a.c.).
Apenas acaban de iniciarse las investigaciones que utilizan los conceptos de la
;'ecologia ceramica" (cfr. Matson 1965) enfocadas sobre las figurillas y cera-
micas funerarias de la region (Aronson 1993; Butterwick s.f.); estos estudios
sin duda complementaran la tradicion mas analitica establecida por historiado-
res deI arte como von Winning (von Winning y Hammer 1972) y Graham
(1989). Los estudios realizados por Graham, Aronson y Butterwick han tenido
la ventaja de contar con los resultados de programas de campo recientes
189
dentro deI area donde el desarrollo de las tumbas de tira alcanzo su mas alta
expresion. Estos estudios en conjunto muestran que las figurillas y ceramicas
funerarias tienen complejos significados sociales, mas alla de las ideas expre-
sadas por la historia dei arte y arqueologia normativas (cfr. Diaz 1987).
Las tumbas de tiro por si mismas, al igual que la arquitectura asociada a
ellas, muestran que estaba empezando a desarrollarse un nucleo de actividades
socioculturales cornpIejas dentro de algunas areas de los distritos lacustres. De
hecho, esta area empezaba a dejar atras a sus vecinos en el ritmo de cambio y
en su complejidad. En otras palabras, estaba empezando a verificarse un
proceso de desarrollo diferencial, marcando de esa manera los origenes de una
relacion nuc1eo-periferia que siguio existiendo, aunque perdiendo complejidad,
por los siguientes mil mos. Nosotros hemos llamado a este periodo de crecien-
te desarrollo diferencial, incluyendo a su culminacion en el periodo Clasico, la
Tradicion Teuchitlan.
Durante la fase El Arenal, los grupos de figurillas y maquetas arquitecto-
nicas de ceramica nos ofrecen una vision de los edificios ceremoniales de esa
poca, pues son casi fotograficos en el detalle y calidad etnografica. Estas
figurillas frecuentemente muestran plataformas habitacionales alrededor de un
patio circular, el cual a la vez circunda a un altar redondo. Los altares son
ocasionalmente el punto focal de postes para el volador y su ceremonialismo
(Weigand sJ.). Es importante sefialar que la arquitectura representada en estas
figurillas puede localizarse en el campo, frecuentemente de manera bastante
exacta. En el campo, sin embargo, los conjuntos circulares son mucho mas
complejos, contando hasta con ocho plataformas alrededor de los elementos
concntricos interiores (figs. 6, 7 Y8). Algunos de estos circulos arquitec-
tonicos se encuentran en grupos de hasta tres, y estos recintos son los que
usualmente tienen mas de unjuego de pelota (tambin hasta tres en numero).
En el casa de circulos multiples y juegos de pelota, sin embargo, un conjunto
siempre es mas elaborado y grande que los demas. Debido a que la mayoria de
sitios de este periodo no tiene multiples circulos ni juegos de pelota, parece
que se estaba gestando el surgimiento de una jerarquia regional de asentamientos
dentro de la zona de Etzatln-Teuchitln. Se pueden encontrar descripciones
mas detalladas de esta configuracion arquitectonica 6nica en Weigand (1985,
1990, 1992a, 1993 y s.f.). En este momento basta decir que los circulos
arquitectonicos aparecen exclusivamente en este sector de la antigua
Mesoamrica, e indican la pertenencia 0 afiliacion con los periodos mas
tempranos de la Tradicion Teuchitln.
190
LA EVOLUCION y OCASO DE UN NCLEO DE CIVILIZACION
Las zonas habitacionales seguian siendo bastante pequefias; la que se
encuentra en El Arenal, por ejemplo, tiene un radio de solamente un kilometro,
inc1uyendo 18 conjuntos 0 agrupamientos de conjuntos dentro de esa area.
Otra zona habitacional que pudo ser cuantificada es la de Cerro de los Monos,
cuyo radio mide casi un kilometro, y cuenta con 20 conjuntos 0 agrupamientos
de conjuntos. Nuestros ca1culos de poblacion para estas zonas de habitacion
deI Formativo tardio oscilan entre 500 y 1 000 individuos. Estos recintos se
encuentran en promedio separados 7-10 km uno de otro, y se localizan sobre
las playas fosiles superiores de los lagos.
Como ya ha sido mencionado, las tumbas dentro de estos recintos 0
cercanas a ellos han sido eI foco de una de las actividades mas sistematicas de
saqueo en todo Mxico. En el valle de Atemajac, por ejemplo, solamente las
relativamente poco eIaboradas tumbas de Tabachines (Galvan 1991) han sido
estudiadas cientificamente. La tumba de Cerro Encantado estudiada por Bell
(1972, 1974) -localizada a una distancia considerable deI nuc1eo emergente-
tambin fue estudiada cientificamente, pero nunca se reporto completamente la
excavacion. Recientemente Jorge Ramos y Lorenza Lopez realizaron
excavaciones de rescate en el recinto de Cerro de las Navajas, dentro de la
zona habitacional de Huitzilapa (fig. 6). Estas investigaciones fueron iniciadas
en 1993, auspiciadas por el Centro Regional Jalisco deI INAH, Ydescubrieron
una tumba de tiro de ocho metros de profundidad, con dos camaras, entierros
multiples y un sinnumero de artefactos, muchos de ellos perecederos. Esta es
la Unica tumba excavada cientificamente hasta la fecha en la zona nuc1ear
emergente. El estudio de Long (1966) fue realmente la observacion de los
saqueadores en el proceso de vaciar una tumba en El ArenaI, y habia sido 10
mejor con que contbamos.
Al igual que la arquitectura circular y los juegos de pelota asociados a
ella, las tumbas tambin expresan la idea de una jerarquia social. Las que son
verdaderamente monumentales (de mas de 12 m de profundidad) son extrema-
damente raras, y se localizan solamente dentro 0 cerca de los recintos mas
grandes. La mejor conocida de eIlas es la de El Arenal, reportada por Corona
NUflez (1955), con una profundidad de 18 m, pero existen otras, por ejemplo
en San Juan de los Arcos (22 m) y otros lugares. Son mas frecuentes las
tumbas de tiro de tamafio mediano, como la explorada por Ramos y Lopez
en Huitzilapa. Estos dos tipos de tumba de tiro, sin embargo, solamente se
encuentran dentro de la zona nuc1ear emergente; las tumbas de tiro menos
profundas, como la de Tabachines, son mucho mas frecuentes tanto dentro de
la zona nuc1ear como en los valles colindantes.
191
Los artefactos de la fase El Arenal, aparte de las figurillas, son comple-
jos; ejemplo de ello es la loza Oconahua Rojo sobre Blanco (a veces con negro
fugitivo), una ceramica de uso predominantemente funerario, pero que tambin
se encuentra dentro de las areas de habitacion de la lite y de los recintos
circulares. Es tan delgada coma cascaron de huevo, y suena coma campana al
golpearse. Las arcillas tienen un alto contenido de caolin, y las vasijas fueron
quemadas a altas temperaturas en circunstancias bien controladas. Los disefios
pintados son cuidadosamente ejecutados, y aunque estn pulidos, no estan
manchados, coma se ve en las ceramicas posteriores de Teuchitln Rojo sobre
Crema. Los objetos de barro cocido son bastante raros en las areas
habitacionales, especialmente las piezas decoradas. Las lozas para preparar 0
almacenar alimentos son las mas frecuentes, pero aparecen en cantidades mas
bien pequefias. Es probable que la falta de tiestos en las zonas de habitacion se
deba a la utilizacion de "bules" 0 de otros recipientes perecederos para
muchas de las funciones que la ceramica cumplia en otras partes de
Mesoamrica. Por 10 anterior, las areas habitacionales son dificiles de definir y
de fechar. Para ver la relacion entre tipos de ceramica, de figurillas, tumbas
y otros rasgos arquitectonicos, consultar la fig. 9.
Los artefactos de obsidiana son mas abundantes que los tiestos dentro de
las areas habitacionales y recintos. En las tumbas, estos artefactos fre-
cuentemente son elaborados: cruciformes, formas de luna, discos de1gados,
pendientes largos, enormes cuchillos de dos puntas hechos cuidadosamente,
discos gruesos (probablemente la parte posterior de espejos, seg(In SchOndube,
comunicacion personal), cuentas, orejeras, etctera. Todos estos elementos
fueron populares tambin durante el periodo Clasico, pero sus origenes corres-
ponden a la fase El Arenal. El cuidadoso trabajo de la obsidiana, junto con la
presencia de navajas prismaticas, indica que la obtencion de materias primas
de alta calidad era una actividad economica importante, y queexistia cierto
grado de especializacion para producir tal gama de artefactos, tan variados y
finamente manufacturados. Es abundante la lapidaria en piedras verdiazules
(inc1uyendo pequefias cantidades de turquesa y jade), en cristales de cuarzo,
ocasionalmente en opalo, conchas marinas (especialmente las finas trompetas
de caracol), asi coma otros materiales raros y exoticos. Tomando en su con-
junto la alta calidad de las figurillas estilo retrato, las trompetas de caracol, las
lozas Oconahua Rojo sobre Blanco y los artefactos de obsidiana, representan
evidencias fuertes para la existencia de alg(In grado de especializacion artesanal.
Por otra parte, los edificios estaban empezando a adquirir las caracteris-
ticas de arquitectura formaI durante este periodo (Weigand s.f.); esta implica,
192
LA EVOLUC16N y OCASO DE UN NUCLEO DE ClVILlZACl6N
como 10 ha senalado Graham (1989) desde otra perspectiva, el surgimiento de
complejos simbolicos altamente organizados, y de los especialistas sociales
para administrarlos. Lejos de ser un remanso, los desarrollos sociopoliticos en
el Occidente de Mxico se estaban desenvolviendo al mismo ritmo que en otros
micleos emergentes de civilizacion compleja en Mesoamrica.
EL PERiODO CLSICO
Nosotros vemos la transicion deI Formativo tardio al Clasico coma un proceso
de intensificacion, el cual, si bien resulto en el surgimiento de una sociedad (0
sociedades) diferentes en tipo de sus antecedentes deI Formativo, de todas
formas retuvo una continuidad de expresion dentro de la misma herencia
cultural. Por 10 anterior, preferimos el trmino "tradicion" al de "cultura",
para caracterizar la continuidad pero a la vez enfatizar las dramaticas diferen-
cias en caracter social entre los periodos Formativo y Clasico. Las razones
para esta intensificacion siguen siendo poco claras; se han propuesto algunos
escenarios (p. ej. Weigand 1992c, 1993) en los cuales Teotihuacan ejercio
apenas la suficiente presion socioeconomica sobre la regi6n coma para estimu-
lar una respuesta a travs de la intensificacion. Mientras que hay casos bien
conocidos de formacion deI Estado por respuesta a esthnulos extemos, en
realidad todavia tenemos poco entendimiento de los procesos enjuego durante
esta intensificacion. Aronson (1993) ha presentado una evaluacion critica de
estas hipotesis, pero tampoco ha llegado a una conclusion firme.
Otro problema con la separacion entre las fases El Arenal y Ahualu1co
(respectivamente Formativo tardio y Clasico temprano, con la fase mas tardia
entre 200 y 400 d.C.) se refiere a la cronologia. Aunque sabemos que la fase
Ahualulco es de hecho eI periodo de mayor intensificacion y de implosion (que
culmino durante la fase Teuchitlan 1; ca. 400-700 d.C.), sigue estando pobre-
mente definida. Esto se debe a las reconstrucciones posteriores que parecen
haber experimentado casi todos los recintos de la fase Ahualu1co. Sin embar-
go, existen varios perfiles excelentes, el primera de los cuales esta en la
pirmide "A" de Ahualulco, donde se puede ver la primera reconstruccion de
la arquitectura deI Formativo, que se puede fechar por la presencia de una
pequena cantidad de tiestos de Anaranjado Delgado, identificados por Pedro
Armillas (comunicacion personal) coma "Teotihuacan III", con una fecha de
ca. 300 d.C.
Sin embargo, Florance (1993) ha sugerido una modificacion de la fecha
para el inicio de esta fase, que se situaria mas temprano, alrededor de 100
193
d.C., para que concuerde con la secuencia coma se entiende desde Chupicuaro.
Gracias a las recientes excavaciones en el area de Zacapu, Michoacn (Michelet
1990; Carot 1990, 1992; Arnauld et al. 1993), ahora es posible ver de mejor
manera las continuidades entre la region de Chupicuaro y los distritos lacustres
mas occidentales. Aunque esta pueda ayudar a resolver algunas preguritas
sobre fechamiento, contribuye poco a resolver la controversia sobre qu
significa realmente el concepto de "cu1tura Chupicuaro", y cual fue su impor-
tancia en las regiones occidentales. En los distritos lacustres deI occidente de
Jalisco existio una compleja y caracteristica variedad de arquitectura y tumbas
de tiro, que se estaban convirtiendo en monumentales durante este periodo.
En el area de Zacapu, al menos existian las tumbas cornpIejas, mientras que en
la zona Chupicuaro no se han encontrado arquitectura ni tumbas complejas.
En vista de que la "cultura" Chupicuaro ha sido definida casi exclusiva-
mente basandose en tipos de figurillas y de ceramica (cfr. Florance 1985,
1993), podemos preguntamos qu significa esta cuando se postula un centro
de difusion 0 de influencia basandose solamente sobre este dbil rasgo cul-
tural. Solamente por haberse definido una elegante asociacion de ceramica
primeramente en un cementerio menor en el sudeste de Guanajuato, no quiere
decir que esta area deba de ser vista coma el centro de un complejo que afecto
culturalmente a una gran area deI Occidente de Mxico. El centro, que
presumiblemente incluma a un complejo arquitectonico, bien puede existir en
otro lugar, probablemente mas cercano a la region de Zacapu. Al igual que
en muchos otros casos en la arqueologia deI Occidente, un punto de vista
ceramocntrico de la arqueologia parece haber distorsionado nuestras ideas
sobre la civilizacion antigua, en las cuales las provincias ceramicas se han
convertido en culturas, y se han manipulado coma si fueran entidades
antropologicas de algu.n tipo. Para el presente autor, la entera cuestion de la
naturaleza de las influencias de "Chupicuaro" a 10 largo de los valles deI
Lerma y lacustres deberia de reevaluarse, evitando caer en la trampa de las
provincias ceramicas vistas coma culturas. Otras criticas a este enfoque
ceramocntrico en Occidente pueden verse en Rousseau (1990) y Weigand
(1 992a).
Como quiera que sea resuelto el problema cronologico deI inicio de la
fase Ahualulco, 10 que sucedio dentro de esa fase parece ser bastante claro.
Durante sus dos 0 tres siglos de duracion, la enorme implosion demografica
inicio y para fines practicos culmino entre 300 y 400 d.C. La arquitectura
monumental sobre la superficie reemplazo a las tumbas de tira a gran escala
coma simbolo de poder sociopolitico dentro de la region. Muchas de las tum-
194
LA EVOLUCI6N y OCASO DE UN NCLEO DE CIVILIZACI6N
bas de tiro mas elegantes pertenecen a la fase Ahualulco temprana, pero para
su conc1usion las tumbas eran bastante simples, aunque todavia seguian siendo
ricamente provistas de ofrendas, y decoradas con murales pintados. Conside-
rado conjuntamente con la implosion demografica, el cambio de arquitectura
monumental funeraria a otra tambin de tipo monumental pero sobre la super-
ficie, probablemente significa que se habia alcanzado un orden social
estratificado, probablemente organizado coma un Estado 0 varios, dentro deI
nuc1eo. Las figurillas tambin cambian; se hacen mas formalizadas, perdiendo
sus caracteristicas de retrato. Este cambio probablemente denota la importan-
cia de los cargos mas que la de los individuos que los desempefiaban dentro
deI orden sociopolitico.
Al proseguir la intensificacion y la implosion, el territorio inmediato al
nuc1eo parece haber perdido un alto porcentaje de su poblacion. No existio
nada similar a las estructuras monumentales deI periodo Clasico deI area
nuc1ear (figs. 10 y Il) en este sector deI territorio inmediato, aunque se
construyeron recintos relativamente pequefios con arquitectura circular y po-
cos juegos de pelota. La cantidad de asentamientos decae dramaticamente en
comparacion con la fase El Arenal, y los asentamientos que persistieron se
localizaron en lugares estratgicos para la obtencion de recursos escasos, 0
coma fortificaciones para cuidar el acceso al area nuc1ear. Para ca. 400 d.C.,
esta zona nuc1ear se encuentra rodeada de sitios fortificados: en el acceso
noreste, cuidando el facil paso hacia el valle de Atemajac, esta el sitio de
La Venta, recientemente descubierto y estudiado por Chris Beekman (s.f.);
en el sudeste se encuentran dos complejos fortificados: El Molino, que cuida el
acceso desde la cuenca de Chapala, y Santa Maria de las Navajas, que se
ubica sobre el acceso desde la cuenca de Tlajomulco; en el extremo sudoeste
de la zona nuc1ear esta la fortificacion de Pipiole, en 10 alto dei acceso desde el
rio de Abajo y el valle de las Banderas; finalmente, en el extremo sudoeste esta
Llano Grande, cuidando el sistema de caminos de montafia hacia las areas de
Ahuacatlan-Ixtlan, etctera.
Al intensificarse el area nuc1ear, sintio la necesidad de protegerse. TaI
vez la reduccion en la poblacion de los valles vecinos creo un vacio, con
densidades demasiado bajas coma para dar a algunas areas la masa demogra-
fica necesaria para actuar coma buffers dei area nuc1ear, 0 para mantenerse a
si mismos ante las migraciones. Este pudo haber sido el casa para el valle de
Atemajac, donde la transicion de la fase Tabachines a la Ixtpete fue abrupta
(ca. 300-400 d.C.), esta ultima representando un elemento enteramente extra-
no tanto en el ceremonialismo funerario coma en la arquitectura y produccion
195
cenimica (Galvan 1991, Aronson 1993). Mientras que estas mismas tenden-
cias pueden verse dentro deI area nuclear durante las fases Teuchitlan 1 y II,
parecen ser mucho mas graduales que la abrupta y anterior transicion en el
area de Atemajac. Por ejemplo, la tradicion de entierros en fosas en forma de
caja, un obvio marcador de estas influencias extemas, fue lentamente adopta-
da dentro deI rea nuc1ear, coexistiendo por un periodo largo de tiempo con los
formatos funerarios mas tradicionales.
Debe tambin sefialarse que las miniaturas ceramicas, que frecuente-
mente acompafian a los entierros en forma de caja, fueron hechas en estilos
enteramente locales, siendo especialmente notables las lozas Teuchitlan Rojo
sobre Crema (fig. 9). Ciertamente eI rea de Teuchitlan fue 10 suficientemente
populosa coma para haber sido multitnica y multicultural, y tambin fue 10
suficientemente flexible coma para responder a circunstancias cambiantes a
travs deI tiempo. Pero la transicion en el valle de Atemajac es de un orden
diferente, pareciendo representar la llegada durante eI Clasico medio de gentes
influenciadas por el centro de Mxico y/a el Bajio mucho antes de que se
iniciara el mismo proceso en la zona de Teuchitlan. La inclusion deI valle de
Atemajac en la esfera de interaccion postulada por Jimnez (1992) tendria una
fecha dentro deI mismo periodo, puesto que en pocas anteriores fue una
periferia de las cuencas lacustres al occidente (Galvan 1991).
Los descensos demograficos (y tal vez vacios) creados en la periferia
inmediata (segundo circulo en la fig. 1), sin embargo, no reflejan 10 que estaba
ocurriendo dentro deI territorio circundante lejano (fig. 1, fuera deI tercer circu-
10). A partir de ca. 200 d.C. se empezaron a construir pequefios complejos
circulares en localidades estratgicas (desde la perspectiva tanto de la obten-
cion de recursos escasos coma de la comunicacion) dentro de esta zona. El
ejemplo mejor entendido de este fenomeno es el de la saliente de Bolafios
(Weigand 1977, 1985, 1993; Cabrero 1989, 1992; Jaramillo 1984; Kelley
1971). Las fechas de radiocarbono obtenidas por Kelley en Totoate abarcan el
periodo entre 200 y 700 d.C., de esa manera marcando no solamente el origen
sino toda la larga vida de esta saliente. El disefio arquitectonico de los edificios
circulares en el valle de Bolafios muestra sin lugar a dudas que la inspiracion
llego de la region de Teuchitlan. Otro hecho que hay que resaltar es la direc-
cionalidad asumida por la saliente: su puesto de avanzada mas hacia el norte,
en La Florida, Zacatecas, esta literalmente en eI patio trasero de la cultura
Chalchihuites de Zacatecas (Jaramillo 1984).
En vista de esta direccionalidad, ademas de la fuerte presencia de vasijas
pseudo-cloisonn en la region de Chalchihuites -marcadoras de la alta cultura
196
de la zona nuc1ear (ver infra}-, parece poco probable que la difusion 0 las
relaciones no estructuradas hayan caracterizado a los asentamientos de Bolafios,
y por ende a los contactos entre la zona nuclear y el sistema de Cha1chihuites.
Puesto que el area de Cha1chihuites se caracteriza por una de las mas grandes
operaciones mineras hasta ahora descritas en el Nuevo Mundo (cfr. Weigand
1968, 1982; Kelley 1971; Jimnez 1992; Hers 1989), que produjo una mucho
mayor cantidad de minerales de la que pudo haber consumido, debe de haber
tenido relaciones sistematicas con el mundo exterior. El mismo argumento
puede plantearse -aunque con menor fuerza, por la falta de una cronologia
c1ara- para la region de Comala en Colima, donde recientemente se han estu-
diado varios circulos por Angeles Glay deI Centro Regional de Colima; 10
mismo puede decirse de varios circulos pequefios estudiados por Catarina
Serat cerca de Guaynamota, Nayarit, y de un sector deI Bajio de Guanajuato
(Sanchez y Marmolejo 1990). En el Bajio, Sanchez y otros han encontrado
cinco sitios con arquitectura circular dei tipo Teuchitlan (Sanchez y Marmolejo
1990), la mayoria de los cuales estan insertados dentro de la arquitectura
rectangular que es mas tradicional para el Bajio, pero en Mesa de la Gloria,
cerca de Leon, un circulo monumental se encuentra libre de la presencia de
patios rectangulares.
Mesa de la Gloria se encuentra en una posicion fortificada, al igual que
la mayoria de los circulos de Bolafios, pero tambin se encuentran cerca de
puntos esenciales ya sea para el control directo sobre los recursos escasos, 0 el
movimiento de esos recursos a travs dei territorio. Estos sitios ubicados
estratgicamente parecen ser "puestos de avanzada en la periferia circundan-
te", para usar el trmino de Algaze (1993: 310). Segun el analisis de Algaze,
estos puntos de avanzada son una ocurrencia comlin en la historia temprana de
las civilizaciones, reflejando su habilidad tanto de proyectar su poder cultural
coma de servir a sus economias expansionistas. El control directo de los
sistemas politicos deI area nuc1ear sobre estos puntos de avanzada no es un
requisito, pues se definen por su filiacion cultural y por sus servicios a una
economia de comerciolintercambio a larga distancia (Algaze 1993). Estos
circulos lejanos no tienen sentido alguno a menos que se interpreten de esa
manera. Mientras que los circulos en la saliente de Bolafios y en la regi6n de
Colima tienen una distribucion continua con la arquitectura deI territorio inme-
diato y de la zona nuc1ear, esta no sucede para las estructuras deI Bajio, pues
las culturas de los val1es de Atemajac y Lerma inferior interfieren. Cualquiera
que haya sido su papel, la imagen que ahora tenemos para la distribuci6n de
los circulos fuera deI area nuc1ear y deI territorio inmediato es muy compleja y
multifactica.
197
Al avanzar la implosion demogrfica en el rea de Teuchitln-Ahualulco-
Tala, la zona empezo a sentir la presion sobre sus recursos naturales. Un
estudio paleopolinico preliminar realizado por Glenn Stuart (1992) ha demos-
trado la posibilidad de un periodo de masiva deforestacion asociada con la
implosion demogrfica, que culmino en la fase Teuchitlan 1(400-700 d.C.). El
clima se hizo un poco mas calido, tal vez reflejado en los niveles menores de
agua en los lagos y pantanos dentro de la zona nuclear. Las diferencias botni-
cas entre las comunidades de plantas deI margen superior y las de las laderas
desaparecieron, al ser reemplazada la cubierta cerrada de pino y roble por una
cubierta abierta de huizache, mezquite y acacia. Este proceso botnico obvia-
mente se relaciona con la intensificacion sociocultural dentro de la misma
rea; el impacta humano sobre el medio ambiente natural fue severo.
La implosion y su resultante transformacion ecologica requirieron de una
estrategia a fin de aumentar la produccion de alimentos en un media ambiente
que atravesaba por los cambios descritos; la respuesta fue intensificar la
produccion agricola construyendo 10 que parece ser un sistema integrado de
terrazas y chinampas. Estas ultimas son bastante geomtricas (fig. 12), por 10
que sugieren que fueron planeadas y elaboradas con la participacion deI Esta-
do. Estas obras de ingenieria unieron a varias subcuencas, desviaron arroyos
hacia otros drenajes, y construyeron mas de 30 kilometros cuadrados de jardi-
IJ.es en el pantano. Esta cifra es probablemente solo una fraccion de 10 que
realmente se construyo, pues la nivelacion deI terreno para la siembra de la
cana de azUcar ha destruido todos los indicios en muchas reas (Weigand
1993a). El potencial productivo alcanzado por estos campos de cultivo deI
tipo chinampa debe de haber sido impresionante. Si un hogar de entre cinco y
siete individuos se podia alimentar de un cuarto 0 tercio de hectrea de chinampa
(como 10 sugieren los datos etnohistoricos para el centro de Mxico), entonces
tan solo los campos que hemos documentado podrian haber alimentado entre
40 000 y 50 000 individuos. Debemos de affadir a este potencial productivo
los campos abiertos de terrazas, que mejoraron substancialmente otra gran
rea dentro deI nucleo (Weigand 1993b).
El simbolismo cultural de los circulos arquitectonicos debe de haber sido
algo distinto de cualquier otra cosa en el mundo mesoamericano deI periodo
Clasico. No hay duda de que esta arquitectura es formaI (fig. 12a; ver tambin
Weigand s.f.), pues los edificios circulares en general son dificiles de disefiar y
de construir, pero dentro deI Occidente de Mxico, coma ya se menciono, hay
varios cientos de ellos. Pueden haber servido coma los puntos focales para el
198
culto a una deidad relacionada con Ehcatl (entre otras), el que se ha identifi-
cado utilizando las figurillas de tipo "volador" asi coma el estilo de codices
de las vasijas de pseudo-cloisonn (Weigand 1992b). Al discutir este punto,
debemos de tener en mente que la defmicion de monumentalidad no es simple-
mente una medida de volumen, sino tambin de la complejidad deI disefio. Los
circulos concntricos ciertamente fueron algo complejo desde la perspectiva de
su disefio, y algunos de ellos son a la vez edificios de mamposteria, hechos con
piedra y cementa de caliche y arcillas finas. Estas estructuras de mamposteria
lograron a1canzar grados muy inclinados de construccion, por ejemplo los
"guachimontones" de Teuchitln (fig. 10). Si se consideran desde la perspec-
tiva deI complejo disefio y construccion de mamposteria, los aproximadamente
80,000 m
3
de relleno de estos edificios resultan ms impresionantes.
Aparte de los enormes talleres de obsidiana, coma el que explora Soto de
Arechavaleta (1982) cerca de Teuchitln, y otros cerca de San Jos de los
Arcos y Huitzilapa, existen otras evidencias de especializacion. La saI deI
valle de Atoyac-Sayula parece ser otro recurso escaso que se estaba explotan-
do en una escala masiva, a juzgar por las grandes cantidades de pozos para la
evaporacion de la saI en las partes superiores de la Playa de Atoyac. El
proyecto actualmente desarrollado por Francisco Valdez y otros (VaIdez 1994;
Schndube et al. 1992) finalmente ha encontrado la fecha de estas obras.
Siempre se habia supuesto que eran contemporneas con los complejos de
arquitectura monumental deI Epic1sico y Postc1sico, coma el de Techaluta,
pero ahora se sabe que la poca de mayor intensidad en la produccion de saI
fue durante el periodo Clsico. Sin embargo, no hay complejos arquitectonicos
importantes para eI Clsico en eI rea, y los niveles de produccion de saI
indican firmemente que no se estaba produciendo solamente para el consumo
local. El tmico sistema sociopolitico con intensidad y bien organizado cercano
al rea capaz de consumir tan grandes cantidades de saI era el vecino valle de
Teuchitln. De hecho, parece que la region de Atoyac se habia convertido en
parte de la periferia inmediata, primeramente despoblada (a juzgar por la
escasez de restos arquitectonicos), y despus reorientada al servicio de la zona
nuc1ear de Teuchitln. Los "monopolios" (el trmino implica acceso prefe-
rencial a la obtencion de bienes para uso regional e intercambio) sobre la
adquisicion de obsidiana de alta calidad y saI, pueden haber ayudado a
la formacion de las bases economicas de los sistemas politicos evidentes en
la zona nuclear. La especializacion en la adquisicion y produccion de estos dos
recursos (desde la extraccion y evaporacion hasta el procesamiento y distribu-
199
cion) tambin se sugiere fuertemente. De hecho pudo haber existido competen-
cia dentro de la zona nuc1ear por la obtencion y distribucion de estos recursos
bsicos, pero ciertamente no habia competidores fuera deI nuc1eo.
Las cermicas de pseudo-cloisonn parecen representar otra especia-
lizacion dentro de la zona nuc1ear, aunque eI estilo geomtrico es 10 suficiente-
mente generalizado y sencillo como para no requerir de tal especializacion.
El estilo codice, por otra parte, es un caso completamente distinto. Su
muy compleja iconografia y fina ejecucion requirieron cuando menos de la
parti-cipacion de especialistas para dirigir estos trabajos, y se ha presentado el
argumento de que estas piezas transmiten conjuntos organizados de informa-
cion, en un formato ideogrfico, pero de todos modos glifico. Contamos con
numeros, nombres de lugares, listas de personajes de muy alto status, proce-
siones, y dioses representados en estas vasijas (Weigand 1992b; Holien y
Pickering 1973). Aparte de los numeros, los posibles glifos son evidentes en
otras reas de la civilizacion donde la escritura ideogrfica 0
jeroglifica ha sido reconocida desde hace mucho como parte deI inventario
sociocultural. Graham (1989) ha postulado el mismo punto: si existen glifos
entre las sociedades complejas de otras partes de Mesoamrica, entonces tam-
bin deben de haber existido entre las sociedades complejas deI Clasico en el
Occidente de Mxico.
Las vasijas de pseudo-cloisonn que fueron ampliamente distribuidas por
todo el Occidente de Mxico antes de 1 000 d.C. (fig. 1) ciertamente fueron
una inspiracion desde dentro de la zona de Teuchit1n, aunque existen muchos
ejemplos de manufactura fuera de la zona nuc1ear (Holien 1977; Aronson
1993). El estilo de codice parece haberse originado alrededor de 500 d.C. en la
region de Teuchitlan, diseminandose rapidamente desde ahi a otras areas,
inc1uyendo la zona de Cha1chihuites (Holien y Pickering 1973; Holien 1977) y
el valle de Atemajac (Galvan 1991; Aronson 1993), de tal manera indicando
algUn tipo de participacion ideologica dentro de la Tradicion Teuchit1an. Debe
de sefialarse que las artes deI pseudo-cloisonn pueden haber precedido a su
aplicacion en ceramica por muchos siglos, pues es una tecnologia que tambin
se adapta a la aplicacion sobre bules.
Justo al oriente deI area de Teuchit1an esta otra zona, donde se utilizaron
los negativos policromos, que se encuentra obviamente integrada de manera
similar. Jimnez (1992) y Carot (1992) han examinado distintos aspectos de
esta esfera de interaccion, pero no se han sugerido centros 0 mecanismos
sociales mas alla deI intercambio entre sistemas sociopoliticos equivalentes
para su amplia distribucion y obvia importancia cultural. En la zona de entie-
200
LA EVOLUCI6N y OCASO DE UN NUCLEO DE CIVILIZACI6N
rros de Estanzuela (dentro de la zona habitacional de Teuchitlan), Lumholtz
recolecto durante los 1890 varios policromos negativos, que se encuentran
actualmente en eI American Museum ofNatural History. Galvan (1991; Aronson
1993) los encontro tambin en el valle de Atemajac, y han aparecido periodi-
camente en otros lugares durante el reconocimiento de los distritos lacustres.
Es posible que el valle medio-inferior deI Lerma haya sido el punto focal de
este amplio sistema de intercambio de bienes exoticos, que en muchos aspectos
igualaba 0 superaba al sistema caracterizado por las lozas pseudo-cloisonn.
Claramente, no habia centros fu1icos de produccion para el pseudo-cloisonn
ni para el negativo policromo; mas bien es una cuestion de la idea, y de la
participacion dentro de un sistema, que estas lozas parecen estar indicando
para el periodo Clasico.
EL PAISAJE DEL PER.lODO CLSICO EN LA REGI6N NUCLEAR
El paisaje de la Tradicion Teuchitlan dentro de la region nuc1ear fue un logro
impresionante. Los paisajes, definidos como organizaciones a gran escala de
espacios hechos por el hombre, disefiados y creados como elementos de la
sociedad, pueden ser vemaculos 0 politicos (clr. Jackson 1984). Un paisaje
politico se constituye de "espacios y estructuras disefiados para imponer 0
preservar una unidad y orden en el terreno, 0 ajustndose a un plan a gran
escala y largo plazo", mientras que eI paisaje vemaculo consiste de espacios
que son "...usualmente pequefios, de forma irregular, sujetos a cambios rapi-
dos en uso, propiedad [y] dimensiones" (Jackson 1984: 150-151). Durante el
periodo Clasico en eI area bajo discusion estamos evidentemente tratando con
un paisaje politico. Resulto obvio desde temprano en nuestras investigaciones
de campo que el tamafio de las zonas habitacionales dentro deI area nuc1ear
era algo impresionante. En 1985 present una estimacion de la escala total de
los sistemas de habitacion en el area de Teuchitlan, siendo sta de 30 000
hectareas. Las subsecuentes investigaciones de hnersorgen y Varien (1993)
han refinado considerablemente este trabajo, utilizando el mapa de sistemas de
habitacion y de asentamiento generado por nuestros trabajos de campo en
1992 (fig. 13); las figuras 13 y 14 visualizan e interpretan los contomos de
densidad de asentamientos para toda la zona habitacional. La ultima figura
ofrece el rango de perfiles demograficos sugeridos basandose en estimaciones
de contemporaneidad. Debido a que los conjuntos habitacionales son tan
dificiles de fechar, hemos decidido que un porcentaje de contemporaneidad
201
conservador es mas aceptable en esta etapa de la investigacion; el 50% nos da
una cifra probable de 50 000-60 000 personas dentro deI gran arco de
asentamientos que se extiende desde San Juan de los Arcos en el sudeste hasta
Ahualulco en el sudoeste, el rea de San Juanito en el noroeste, y la zona deI
Refugio en el nordeste, un arco que cubre alrededor de 240 km
2
Teniendo en
mente los niveles de productividad estimados para los campos de chinampas,
esta probable cantidad de habitantes parece razonable.
Algunos de los calculos de cantidades de conjuntos se obtuvieron
estadisticamente; en las reas donde el cultivo de la cana de awcar ha destrui-
do por completa todos los elementos arqueol6gicos excepta los mas profundos
(usualmenteentierros 0 canales), la arquitectura residencial simplemente no
pudo localizarse. En estas zonas, que constituyen alrededor deI 30% deI area
representada en la figura 13, multiplicamos una constante de 10 conjuntos por
cada cementerio importante (definido por tener 1000 mas saqueos exitosos),
para llegar a un calculo de la densidad de asentamientos deI area. En lugares
donde si podemos contar las cantidades de conjuntos asociados con un cemen-
terio importante, la cantidad es mas cercana a 18 conjuntos 0 agrupamientos,
por 10 que pensamos que nuestra convencion estadistica es conservadora; en
otros casos las curvas de densidad se establecieron contando los elementos. La
figura 15 presenta el analisis que Ohnersorgen y Varien (1993) lograron por
areas y por tipo de curva de densidad en cada zona habitacional; su grafica
(fig. 16) muestra el alto grado de correlacion entre los diametros de algunos
circulos y sus volfunenes. Estos calculos se utilizaron para la evaluacion
critica de la estructura de niveles dentro de la zona total de habitacion.
En 1985 se postularon originalmente cuatro niveles de edificios ceremo-
niales con aspectos de arquitectura formaI dentro de la zona habitacional; el
estudio de Ohnersorgen y Varien (1993) sugiere fuertemente que solamente
estn representados tres niveles. En vista de la jerarquia regional (ver la
discusi6n deI territorio inmediato arriba), esta es de todos modos suficiente
para proponer un nivel estatal de organizaci6n politica y social en la zona
nuclear. La grfica (fig. 17) que compara el volumen con el tamafio de las
reas habitacionales de alta densidad asociadas, muestra varias tendencias
interesantes: para las reas habitacionales de niveles II y III, el volumen y la
densidad concuerdan bastante, aunque las de nivel II comienzan a separarse de
la linea volumtrica. Las figuras 20 y 21 muestran ejemplos de arquitectura
de recintos de nivel II dentro de la zona habitacional, y la fig. 22 uno de nivel III.
Con las reas de nivel J, sin embargo, hay una divergencia completa, 10
cual quiere decir que la arquitectura monumental de estas areas tenia que ser
202
LA EVOLUCI6N y OCASO DE UN NCLEO DE CIVILlZACI6N
sostenida por una comunidad mas grande que solamente las habitaciones cer-
canas (ver figs. 10 y Il para ejemplos de recintos de nivel 1). En otras
palabras, Ohnersorgen y Varien (1993) han demostrado estadisticamente 10
que ya sospechabamos nosotros en base a nuestras propias impresiones: la
presencia de una jerarquia de arquitectura ceremonial y zonas residenciales
asociadas dentro de la zona total de habitacion, y la probable organizacion de
las zonas habitacionales en barrios. En referencia a este ultimo punto,
Ohnersorgen y Varien tambin caracterizaron a la zona nuclear con diagramas
utilizando modelos de gravedad para calcular los vecinos que interactuaban
entre si para las areas con arquitectura formaI. La primera grafica, que enfatiza
volumen y rea como variables (fig. 18), muestra que el conjunto Guachimonton
es claramente el primero en importancia de esos recintos dentro de todos los
sistemas de asentamiento; la segunda grafica, que enfatiza a la distancia como
variable (fig. 19), muestra la posible organizacion en barrios dentro deI siste-
ma de asentamiento total. Estas dos graficas no son mutuamente incompati-
bles; la primera muestra a la sociedad dentro de la zona nuclear operando a
nivel regional, y representa una vision dei sistema desde arriba y desde afuera,
mientras que la segunda 10 muestra operando desde una perspectiva de barrio,
o sea dentro de la zona habitacional, y es una vista deI sistema desde abajo y
desde el interior. El trabajo de los citados autores permite por primera vez una
metodologia que incluye cuantificacion real para ayudar a explicar las dinami-
cas y caracteristicas de esta enorme zona de habitacion. Mi deuda a estos dos
estudiantes sobresalientes no puede expresarse en palabras; su manuscrito esta
siendo revisado para publicarse, e incluira por completo los argumentos y
datos desarrollados por el analisis y utilizados para elaborar las figuras 14,18.
Resulta evidente que no solo el ceremonialismo que incluia a los conjun-
tos circulares, sino tambin la jerarquia de juegos de pelota, proporcionabati
los mecanismos sociales que mantenian unida a la zona nuclear. Los juegos de
pelota monumentales solamente se encuentran asociados directamente con los
circulos mas grandes; los de menor elaboracion se relacionan con los recintos
de nivel II y III. Muy pocos juegos de pelota de las variedades menores, y
ninguno de los monumentales, se han encontrado fuera de la zona nuclear.
Este patron distribucional sugiere fuertemente que el juego de pelota tuvo un
papel integrativo muy importante dentro deI nucleo, pero no necesariamente
entre ste y el territorio interior (Weigand 1991). Estas estructuras son can-
chas en forma de "1" abierta, y muy frecuentemente se encuentran pegadas a
los edificios circulares (p. ej.: figs. 7, 10,20, 21 Y 22), aunque tambin hay
ejemplos de juegos de pelota independientes (p. ej. figs. 6 y Il).
203
La pregunta sobre el nivel de urbanizacion que se alcanzo en el area de
Teuchitln sigue sin resolverse, aunque parece claro que los procesos de urba-
nizacion ya se habian iniciado, si bien no sabemos hasta qu punta ya habia
una sociedad urbana. Obviamente, en su mayor parte esta discusion depende
de coma se definan las ciudades para empezar. Basandonos en una impresion
general, la gran zona habitacional de Teuchitlan (alrededor de 240 km
2
de
recintos y conjuntos habitacionales, mas de 30 km
2
de chinampas, mas de 300
km
2
de campos abiertos terraceados) se asemeja a las "nuevas ciudades"
polinucleadas que se reparten sobre el paisaje de Norteamrica. En la antigua
Mesoamrica, el sistema de asentamientos presente en la zona de Teuchitln se
parece mas a la experiencia de los mayas de las tierras bajas durante el
Clasico (cfr. Folan, Kintz y Fletcher 1983; Ashmore 1981; Culbert 1977;
Culbert YRice 1990) que a los sitios urbanos mononucleados coma Teotihuacn
(Sanders, Parsons y Santley 1979; Millon, Drewitt y Cowgill 1973), Cantona,
y tal vez Cholula. Sin embargo, coma han senalado historiadores deI fenomeno
urbano coma Lewis Mumford (1938, 1961), Handlin y Burchard (1963) y
Wheatley (1971), el formato altamente centralizado y mononucleado no es el
Unico que puede existir. Igualmente antiguas, y tal vez mas dispersas en
la Mesoamrica prehispnica, eran las "ciudades verdes", 0 sea ciudades
abiertas semi dispersas 0 semi nucleadas, con una densidad demografica de
alrededor de 800-900 personas por km
2
El utilizar un tipo excepcional
de forma urbana, por ejemplo el de Teotihuacn 0 de Tenochtitlan (con densi-
dades de alrededor de 2000 por km
2
) para caracterizar todo el experimento de
urbanizacion en Mesoamrica, obedece a una logica equivocada.
Una manera grafica de representar a las ciudades centralizadas
mononucleadas, es con un modelo de cubo y rayo de rueda, mientras que las
urbes descentralizadas multinucleadas se asemejan mas a una reticula, donde
las redes de produccion, consumo y administracion se sobreponen solo en
parte. Las configuraciones urbanas en forma de reticula 0 enrejado ponen
nfasis sobre la yuxtaposicion y repeticion en la estructura economica y
sociopolitica. La producci6n usualmente es altamente descentralizada, aunque
el consumo suntuario 10 es en menor grado. Si vemos a la enorme zona
habitacional de Teuchitln coma un rea donde se tenian los procesos de
urbanizaci6n, entonces parece que estaba evolucionando hacia un tipo de ciu-
dad multinucleada en forma de reticula, contrariamente al formato mononucleado
de cubo y raya de rueda. Como 10 ha senalado Gottman (1964), las ciudades
de todos tipos deberian de conceptualizarse coma regiones economicas, en
lugar de solamente coma sitios; el sitio es s610 una secci6n pequena, nucleada
204
LA EVOLUCI6N y OCASO DE UN NUCLEO DE CIVILIZACI6N
o semi nuc1eada, de una ciudad-region. El paisaje cultural dentro y alrededor
de una ciudad de cualquier tipo es parte de su construccion (Cattaneo 1956).
Arensberg (1968) sefiala que las ciudades en la historia deben de definirse
empiricamente, sin usar suposiciones a priori 0 derivativas. Posiblemente la
peor variedad de suposiciones se refiere a la centralizacion: "considerada
coma algo sagrado en la escala... esta la nocion de que la ciudad es un
agregado denso y grande de poblacion" (Arensberg 1968:39); el mismo autor
tambin sefialo 10 siguiente:
Lo que parece oscurecer la percepci6n dentro de las ciencias sociales de las
formas variables de la ciudad, y de las variedades de patrones de asentamiento
comunes tanto a la ciudad coma a comunidades rurales, es no solamente la
falta de farniliarizaci6n de los antrop610gos con las ciudades de diversas civili-
zaciones y de los soci610gos urbanos con las aldeas tribales y de campesinos.
19ualmente de oscurecedora es la influencia (quizs inconsciente) de conceptos
unilineales de evoluci6n social y cultural (Arensberg 1968:43).
Mas recientemente, Fischer (1976) tambin ha sefialado la influencia que
los conceptos unilineales de urbanizacion tienen en las ciencias sociales, y
que stos son el resultado de teorias deterministicas acerca de la urbanizacion
y deI urbanismo. Como ya ha sido mencionado, el tipo semi nuc1eado de
experimento urbano fue muy difundido en la antigua Mesoamrica, y deberia
de evaluarse bajo sus propios trminos, mas que tratar de encasillarlo dentro
de conceptos unilineales.
EL COLAPSO DEL CLASICO y LA REORGANlZACI6N DEL POSTCLAslCO
Para el periodo Epic1asico, 0 sea la fase Teuchitln II (700-900 d.C.), la
gran zona habitacional en el valle de Ahualulco-Tala-Teuchitln se estaba
empezando a desintegrar. Muy pocos recintos circulares estaban siendo cons-
truidos durante esta fase, aunque muchos fueron remodelados moderadamente.
Algunas variaciones sobre el tema de la arquitectura circular son evidentes:
el hacinamiento de las plataformas sobre la banqueta frecuentemente alteraba
la simetria y balance de los circulos mas viejos (ver fig. 21); la ubicacion de
plataformas hacia la parte trasera de la banqueta interior (0 patio) para enfati-
zar su monumentalidad; y otras variaciones similares son comunes a la fase
Teuchitln II. Pero mas que otra cosa, es notable la construccion de nuevos
recintos junto a la zona habitacional (pero nunca dentro de ella) sin arquitectu-
205
LAS CUENCAS DEL OCCIDENfE DE MXICO
ra circular, contando solamente con distintos tipos de edificios cuadrados y
rectangulares. Sin duda, esta demuestra que estaban ocurriendo cambios
socioculturales dramaticos dentro de la zona nuclear. Los entierros en fosas en
forma de caja se estaban convirtiendo en la norma, aunque otros utilizando
POZos campaniformes 0 muy modestas tumbas en forma de bota seguian ocu-
rriendo.
Los cambios en tipos ceramicos tambin fueron importantes; la serie
Huistla de molcajetes bicromos y policromos, con soportes tripodes hechos
con molde aument6 rapidamente en popularidad. Ademas cambi6 el pesudo-
cloisonn; las ollas se hicieron bastante grandes, y las copas, que habian sido
un elemento independiente deI conjunto, se fijaron, la cabeza hacia abajo, con
el borde de las ollas para formar una sola vasija. Los estilos c6dice continua-
ron, pero incluyendo motivos y elementos de fuera de las cuencas occidentales
incorporados a su iconografia. En general, se introdujeron algunos elementos
de la iconografia Mixteca-Puebla (Bell 1971). El liderazgo artistico de que
habia gozado la Tradici6n Teuchitln ahora fue sustituido por el estilo pseudo-
cloisonn deI sur (presumiblemente centrado en Michoacan despus de ca.
900-1000 d.C.) que acabamos de mencionar, y por la elegante tradici6n de
policromos Iguanas-Roblitos de la zona general de Amapa en Nayarit (Meighan
1976; Bell 1971). Ambos tipos ceramicos mencionados arriba empiezan a
aparecer en los distritos lacustres de Jalisco alrededor de 900 d.C., si no es
que un poco antes. Los malacates de cermica se vuelven populares, y a veces
estn estampados con molde. Las figurillas deI tipo Tula-Mazapa hechas con
molde aparecen a fines de la fase Teuchitln Il.
Los asentamientos mas nuevos parecen estar mas nucleados, aunque
todavia bastante dispersos; ninguno de ellos llega a acercarse en tamafio a 10
que habia sido la zona habitacional de Teuchitln. Complejos abiertos de patio
y piramide en forma de "V" se observan en El Grillo (valle de Atemajac),
Tepehuaje (cuenca de Chapala), La Venta (entre los valles de Teuchitln y de
Atemajac, mapeado por Chris Beekman), Santa Cruz de Barcenas (en el valle
de Teuchitln; ver fig. 23) Yotras 10calidades. Este es un formato arquitect6ni-
co que se ha documentado tambin para la zona de Hidalgo cerca de Tulancingo
(Muller y Lizardi 1956). El presente autor postula que la llegada de este
formato arquitect6nico a los distritos lacustres deI Occidente de Mxico signi-
fica en parte tanto la direccionalidad desde la que se originaron los cambios (0
sea el Bajio y el norcentro de Mxico) coma los tipos de nuevas culturas que
se estaban estableciendo en el rea. En Santa Cruz de Brcenas, el edificio en
206
LA EVOLUCl6N y OCASO DE UN NCLEO DE CIVILlZACl6N
fonna de "V" abierta es tan solo un complejo dentro de la zona de habitacion
de tamano moderado; ademas existen dos complejos de piramides con estruc-
turas rectangulares y cuadradas. Todas las piramides cuadradas en Santa
Cruz de Barcenas miden 40 m
2
de planta y alrededor de 8-10 m de alto; la
piramide cuadrada en la figura 23 tenia estelas de piedra labrada sobre su
terraza superior; los 11icos fragmentos de estas estelas que pudimos examinar
se parecian a los "atlantes" de Tula, que originalmente se localizaban en 10
alto de una piramide similar. Galvan (comunicacion persona}) identifico tiestos
deI sitio de Santa Cruz de Barcenas como pertenecientes al Epiclasico y al
Postclasico. El sitio aparentemente alcanzo su maximo desarrollo alrededor
de 1000-1100 d.C.; antes de su ocaso en ca. 1250-1300 d.C. cubria un area de
unas 450 hectreas. Su caida se acompafi6 con el surgimiento de los Estados
protohistoricos de Etzatlan y Tala (Weigand 1993).
En Tepehuaje, en la cuenca de Chapala, el complejo en el extremo norte
tiene una posible doble piramide, 0 sea dos piramides lado a lado, sobre una
misma platafonna. Este complejo tiene una fecha dentro deI Epiclasico-
Postclasico temprano, como ya ha sido senalado. Es interesante observar que
este mismo tipo de estructura se encuentra en Thuatzio (cfr. Caso 1930, Noguera
1931), en la cuenca de Patzcuaro en Michoacan. La doble piramide de Thuatzio
definitivamente no es deI estilo de la yacata que caracterizo a la actividad
constructiva auspiciada por los tarascos. La yacata fonno el rasgo distintivo
de esa tradicion arquitectonica de la misma manera que los edificios concntricos
circulares fueron la huella de la Tradicion Teuchitlan en tiempos anteriores.
Es posible que la piramide doble de Thuatzio sea anterior a la difusion de la
yacata, estando entonces de alguna manera relacionada con la estructura
de Tepehuaje. En base a estas observaciones muy preliminares, parece que la
idea de una piramide doble no es 11ica al centro de Mxico, pudiendo de
hecho ser mas temprana en Occidente.
Los sitios grandes deI valle de Atemajac, como El Ixtpete (Castro Leal y
Ochoa 1975; Galvan s.f.), Coyula (Weigand s.f.) y El Grillo fueron remodeIados
y ampliados durante el Epiclasico y el Postclsico temprano. El estilo cons-
tructivo caracteristico de este valle durante esta poca es una platafonna
rectangular grande y relativamente baja, como la que se encuentra en El
Ixtpete, 0 las cuatro (por 10 menos) que tenia Coyula (Coyutla), junto con la
11ica platafonna crucifonne hasta ahora reportada para Occidente. Este ulti-
mo sitio estaba situado en una saliente natural hacia la canada deI Rio Grande
de Santiago, por 10 que tenia una vista completa de todo ese sector de la
207
barranca. La ciudadela cubria alrededor de 55 hectreas, y la zona habitacional
nunca fue estudiada. El sitio ha sido destruido durante la construccion de un
basurero para la ciudad de Guadalajara.
El sitio de Techaluta en el valle de Atoyac-Sayula parece haber florecido
durante estos periodos (Valdez, comunicacion personal). Las piramides princi-
pales en estos recintos usualmente ven hacia el occidente a travs de plazuelas
hundidas cuadradas; en el lado occidental de estos recintos hay plataformas
mas pequefias que miran hacia el oriente; en este lugar la mamposteria tabular
es muy fina. Uno de los tipos ceramicos predominantes es una loza naranja y
negra sobre crema, con los disefios ejecutados de manera conspicua. Hacia el
occidente, gran parte de la actividad constructiva observada en Ixtlan dei Rio
tambin pertenece a estos periodos (Bell 1971). En la zona costera de Nayarit
prosperaron sociedades dinamicas en expansion, representadas por la fase
Cerritos (ca. 700/800-1200 d.C.; Meighan 1976). Los complejos hacia el sur
de la zona nuclear que se colapsaba tambin estaban en expansion, siendo el
mejor documentado ejemplo de ello el area de Autlan-Tuxcacuesco (Kelly
1945, 1949).
Toda esta actividad cultural en 10 que habia sido el relativamente despo-
blado territorio inmediato (con la excepcion de la zona costera de Nayarit) deI
nucleo de Teuchitlan es muy contrastante con los periodos anteriores. Parece
ser que cuando se colapso el nucleo, el territorio inmediato recupero su
independencia, pero los modelos culturales que se escogieron para este resur-
gimiento no fueron los de la Tradicion Teuchitlan; ahora estaban basados en
patrones arquitectonicos rectangulares 0 cuadrados que habian sobrevivido a
las implosiones, 0 a tradiciones arquitectonicas que fueron traidas deI este.
Obviamente, los cambios que ocurrieron dentro de los distritos lacustres
dei Occidente de Mxico no fueron Unicos, sino que el cambio se sintio en todo
el oikoumene mesoamericano, desde la zona maya y el colapso de su civiliza-
cion deI Clasico, hasta las intensificaciones socioculturales entre los hohokam
y anazasi, incluyendo todos los puntos intermedios. Los cambios fueron
profundos y frecuentemente revolucionarios (ver a Porter Weaver 1993 para
una discusion general). Sin embargo, el hecho de que se presentaron cambios
en todo Mesoamrica dentro deI mismo periodo de tiempo aproximado, no
explica las particularidades deI colapso y reorganizacion en alguna area espe-
cifica, coma el Occidente de Mxico.
El colapso de la Tradicion Teuchitln puede explicarse de tres maneras,
ninguna de las cuales es realmente mutuamente excluyente:
208
1) Vis inertiae: esta hipotesis enfatiza el periodo de ocaso representado por la
fase Teuchitlan II. Parece ser que los sistemas sociopoliticos perdieron su
impulso, y tal vez inc1uso su razon de ser, con el ocaso y colapso de
Teotihuacn, pues este evento disminuyolas presiones culturales, politicas
y/o economicas que se ejercian sobre ellos, directa 0 indirectamente, desde
el este. Este argumento tiene una premisa: la Tradicion Teuchitlan se
cohesiono, en parte, coma respuesta al crecimiento de Teotihuacan, y en su
ocaso el sistema se debilito y se volvio susceptible a cambios estructurales
importantes, incluyendo los introducidos desde fuera.
2) Vi et armis: esta hipotesis enfatiza el colapso definitivo de la Tradicion
Teuchitln coma un evento 0 serie de eventos, que inc1uirian migraciones yi
o invasiones hacia el area nuclear desde fuera, presumiblemente el oriente.
Dado que las leyendas de las migraciones tolteca-chichimecas parecen bas-
tante probables, sabemos que los pueblos estaban frecuentemente migrando
y causando cambios socioculturales en su camino. Los recin llegados a los
distritos lacustres del Occidente pudieron no estar dispuestos favorable-
mente a las tradiciones exoticas que habian existido antes de su llegada, y
por eso realizaron los cambios profundos que son evidentes.
3) Cambios en las relaciones de obtenci6n e intercambio. Esta hip6tesis enfatiza
el papel econ6mico que la Tradici6n Teuchitlan habia jugado antes de su
colapso, con sus posibles "monopolios" sobre la obsidiana de alta calidad
y la saI (probablemente junto con piedras verdiazules, cristales y otros
productos), y su fuerte papel cultural reflejado en los materiales pseudo-
cloisonn. Sabemos que la metalurgia estaba empezando a surgir en el
Epic1asico (RosIer 1988), aunque no fue ampliamente popular hasta des-
pus de ca. 900-1000 d.C. Los saqueadores han encontrado muy pequefias
cantidades de cobre en entierros pertenecientes a la fase Teuchitln II, pero
el surgimiento de la metalurgia per se sin duda introdujo demandas entera-
mente nuevas sobre los sistemas de obtenci6n de recursos escasos, asi
coma sobre las redes de distribuci6n, para incluir a estos bienes nuevos. Al
entrar los metales a la ecuaci6n de obtenci6n y distribuci6n, la Tradici6n
Teuchitlan pudo no haber estado preparada para adaptarse a las nuevas
circunstancias, pudiendo haber sido ec1ipsada por sociedades mas flexibles
y mejor ubicadas para explotar la nueva situaci6n creada por la populari-
dad de los objetos de meta1.
209
Sea 10 que sea que haya sucedido en la realidad, el nucleo de la civiliza-
cion mesoamericana en eI Occidente se mudo definitivamente fuera de los
distritos lacustres, para no regresar hasta el florecimiento de la ciudad de
Guadalajara en los periodos colonial y modemo. Las actividades que caracte-
rizan a un rea nuc1ear (como la construccion de un rea economica clave,
implosion demogrfica, "monopolios" de recursos escasos, etc.) se colapsaron
de manera conclusiva en la region de Ahualulco-Teuchitln-Tala, para even-
tualmente resurgir en los distritos lacustres orientales deI Occidente de Mxico
durante el Postclsico tardio. El surgimiento deI imperio tarasco (pollard 1987,
1993) ofrece una cronica de esta transformacion, y este Estado expansionista
jugo un papel importante en la historia cultural y desarrollos sociales de la
zona transtarasca (fig. 24; Weigand 1993).
210
LA EVOLUCION y CASO DE UN NCLEO DE C1VILIZACION
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Silios de la TradlciOn
Teuchltlan (400 AC1000 AC)
Fig. 1. La Tradicion Teuchitlan deI Occidente de Mxico y sitios relacionados,
211
Fig. 2. Cronologla de la regi6n de Teuchitln, Jalisco.
Fecha Nombre de fase Referencia
1500-1000 a.C. EIOpeiio OIiveros (1974)
(Formativo lemprano) Weigand (1985)
1000-300 a.C. San Felipe Weigand (1985)
(Formativo medio)
300 a.C.-200 d.C. El ArenaP Long (1966)
(Formativo tardio) Weigand (1985)
2()()..4()() d.C. AhuaJulco Weigand (1985)
(Clsico lemprano)
400-700 d.C. Teuchitlan 1 Weigand (1985)
(Clasico medio) Galvan (1984)
700-900 d.C. Teuchifln Il Solo de A. (s.1.)
(Epiclasico) Weigand 1985
Galvan (1984)
900-1250 d.C. Santa Cruz de Sarcenas G1assow (1967)
(Poslclsico lemprano) Weigand (199Ob)
1250- al contacto Etzafln Galvan (1984)
espariol
Weigand (199Ob, 1991)
(Poslclsico tardio)
1. Florance (1992) sugiere una revisi6n de las fases El Arenal y Ahualulco hacia fechas ms tempranas.
212
Area de Las Citalas (Mpio. Teocuitatlan)
Tumba #4 (Weigand)
Posible plataforma
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Huellas de la J
excavaci6n
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Fig. 3. La tumba 4 dei area de Citalas, Municipio de Teocuitatlan, perteneciente a la
fase El Opefio.
213
Fig. 4. La platafonna de San Felipe, fase San Felipe.
Fig. 5. La plataforma de San Pedro, fase San Felipe.
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LA EvoLucroN y OCASO DE UN NCLEO DE CrVILIZACrON
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Fig. 7. El recinto de Cortacena-Loma Alta dei sector Ahualulco de la zona habitacional
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El Arenal
Banqueta posterior
de terraza
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Fig. 8. El recinto de El ArenaI: tumba 1 (Corona Nufiez 1955), tumba 2 (Long
1966).
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Fig. 9. Tipos cermicos de la regi6n de Teuchitlan, comparados con los tipos de tumba.
Teuchiflan Jalisco complejo Guachimontn
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Fig. 12. Bloques de chinampas y canales de la laguna de Magdalena.
Geometrfa de la Tradici6n Teuchitlan
Trazo de las plataformas sobre la banqueta:
la geometria oculta
Plataforma
3'3-4'4
5
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Plalaforma
5'5-6'6

Cuadro 1 ..
Cuadro Il
Tanto los cuadros 1(2-4-6-8) como los Il (1-3-5-7) son tangentes dei circulo C y
secantes dei circulo D, con las tangentes tocandose en 1'-3'-5'-7' y 2'-4'-6'-8'.
Fig. 12a. Geometria formaI de la arquitectura de la Tradici6n Teuchitln.
222
LA EVOLU06N y OCASO DE UN NCLEO DE CMLlZACI6N
Fig. 13. Mapa de curvas de densidad para las zonas habitacionales de la Tradici6n
Teuchitl.n, rase TeuchitlAn 1.
PERlooo ClAsIco
'--""""" -.., (Phil Welvand. 19931
(2) l::de peklta
PoIrIllO
,<) 100 melroI 0 menoa
0200melroI
0300melroI
(Cln88 de denaidad)
Dortvodo do:
f-13, -63, -54, S"""
lliIqo: fco. .....
Fig. 14. Calculos demograficos para cada zona de curvas de densidad;
zona habitacional de Teuchitlan-Ahualulco-TaJa.
1
No. de No. de
Porcentaje de hectareas habitantes en
contemporaneidad por conjunto cada categoria No. por Km
2
por hectarea
75 1 53336 1125 11.3
4 28434 282 2.8
9 11436 175 1.3
(total) (93206)
(promedio) (390) (3.9)
60 1 42669 915 9.2
4 22748 228 2.3
9 9149 100 1.0
(total) (74566)
(promedio) (310) (3.1)
50 1 33558 710 7.1
4 18956 190 1.9
9 7624 80 0.8
(total) (60 138)
(promedio) (250) (2.5)
40 1 28446 600 6.0
4. 15165 150 1.5
9 6099 67 0.7
(total) (49710)
(promedio) (207) (2.1)
(1) Una hectilrea porconjunto: 4741 has; 4 has porconjunto: 10110 has; 9 has. porconjunto: 9149 has;
total de heclreas en numeros redondos: 24 000.
224
LA EVOLUCI6N y OCASO DE UN NCLEO DE CIV1UZACI6N
Fig. 15a. Sitios de la regi6n de TeuchiUn con arquitectura formai, ytamaiio
de las areas inmediatas de habitaci6n de densidad alta, mediana ybaja
(segun Ohnersorgen yVarien 1993).
Area habitacional
Sitio Nivel de alta densidad
(hectareas)
1. Guachimontoo 1 1011
2. Mesa (Loma) Alta Il una parte dei No. 1
3. Arroyo de los Lobas 1\ una parte dei No. 1
4. Mesa (Loma) Baja II-III una parte dei No. 1
5. Estanzuela III una parte dei No. 1
6. Capilla III-IV una parte dei No. 1
7. Camparilla III 103
8. Caldera de los Lobas III 105
9. Mesa Alta (El Refugia) II-III 112
10. La Mesa (El Refugia) II-III una parte dei No. 9
11. Rio Salado III 209
12. Enlronque IV 420
13. Escheveria III una parte dei No. 12
14. La Noria IV 85
15. Chivas Palacio 44
16. Potrero de las Chivas II-III 219
17. Arroyo de las Chivas II-III una parte dei No. 16
18. Basque III 48
19. EISaucilio II-III
90
20. La Pena III-IV 47
21. Chapulimita IV 32
22. El Carmen III 37
23. San Juan de los Arros 1 1617
24. Mezquite II-III una parte dei No. 23
25. Cusillos Il una parte dei No. 23
26. Arroyo de Ahuisculco II-III
una parte dei No. 23
27. Las Navajas Il
86
28. Ahualulco 1 426
29. Ahualutco Este III-IV
30. Cortacena III
62
31. Laguna CoIorada III 51
32. La Providencia Il
93
33. Ahualulco Norte III-IV 79
34. HLitzilapa 1-111 397
35. Huitzilapa- A III
36. Huitzilapa- B III
37. HLitzilapa- C III
225
38. Las Rosas
39. Los ceborucos
40. Santa Ouiteria
41. Los Bailadores
42. Mesa Alta
43. Uano Grande
44. Santa Rosalia
45. El Arenal
46. EtzaUn
47. Oconahua
48. Pipiole
49. Amititn
50. Amititn 08ste
51. Animas
52. Las Cuevas
53. Mesa de las Pilas
54. NogaIera
55. Las Pilas
56. zaoometate
57. LaMora
58. Cerro de los Monos
II-III
Il
1
Il
Il
IV
Tumbas dei Formativo
II-III
III-IV
Il
IV
II-III
Il
II-III
tumbas dei Formativo
IV
IV
Il
IV
III-IV
IV
71
202
36
36
60
29
47
21
63
54
260
32
39
49
Fig. 15 b. Zonas habitacionales de la regi6n de TeuchiMn ysus reas
habitacionales asociadas de mediana ybaja densidad.
Zona habitacional
Area habitacional
de mediana densidad
(hectreas)
Area habitacional
de baja densidad
(hectreas)
1. Guachimont6n-San Juan de los Arros
2. Ahualuloo
3. Juan de los Arros
4. HLitzilapa
5. Las Pilas
6. Santa Quiteria
7. Las Navajas
226
9057
1053
9149
420
878
335
176
LA EVOLUCION y CASO DE UN NCLEO DE CIVILIZACION
15 c. Zonas habitacionales de la regi6n de Teuchitlan:
total de areas habitacionales.
Zona habitacional
1. Guachimonl6n-Ahualulco-San Juan de los Aroos
2. Huitzilapa
3. Las Pilas
4. Santa Quiteria
5. Las Navajas
Total dei area habitacional
23886
817
1128
537
262
Fig. 16. Grafica que muestra la relaci6n entre el dimetro y el volumen de los
cfrculos (segun hnersorgen y Varien 1993).
227
Areas habilacionales
y= -1238.3 + 561.77 xR= 0.86203
Raiz cuadrada de rea habilacional (Ill')
l
10000
i
8000
E
.2
f! 6000
5
4000
ca
a> 2000
"0
g
0
0
Areas dominadas par silios de nivel III
10
o
20 30 40
l 24000
20000
16000
12000
8000
4000
o
y= 6210.7 + 527.66 xR= 0.56888
Raiz cuadrada de rea (m')
Areas dominadas par silios de nivel Il
o 10 20 30 40
y= 46672 + 864.19 xR= 0.37269
l
110000
i
100000
E
.2
90000
f!
80000
'5
70000
ca
CIl
"0
60000
g
50000
Areas dominadas por silios de nivel 1
0
10 20
30 40
Raiz cuadrada de rea habilacional (Ill')
Fig. 17. Grica de volumen de arquitectura formal comparado con el tamafio de las
reas de habitaci6n asociadas de alta densidad (segiIn Ohnersorgen y Varien 1993).
228
LA Evowa6N y OCASO DE UN NCLEO DE ClVILlZACI6N
6 Silio de nlvel 1
o Silio de nlvel Il
Silio de nlvel III
- Primer vecino de interaeei6n
- -. Segundo veeino de inleracci6n
o 5"m
Fig. 18. Grafica de rnodelo de gravedad que rnuestra prirneros y segundos vecinos de
interaccion para sitios con arquitectura formaI, con "a" en 0.5 (seglin hnersorgen
y Varien 1993).
229
6 Sitia de nivel 1
o Sitia de nivel Il
Sitia de nivel III
- Primer vecina de inleracciOn
_... Segunda vecina de interacci6n
o S.m
Fig. 19. Grfica de modelo de gravedad que muestra primeros y segundos vecinos de
interacci6n para sitios con arquitectura formaI, con "a" en 2.0 (seglin Ohnersorgen
y Varien 1993).
230
Area de posibles platalormas
destruidas por el arado
Platalorma
1
Area de platalormas "':',1.3:
destruidas por el arado \,_ '
cb
Lado
posterior.
2.5m
1.55
2.2
1.8
1.5
1.25
.4
.7
1.35
2.6
1.35
1.85
Lado dei
patio:
.9m
.95
1.3
1.15
1.5
1.55
1.7
1.7
1.3
1.5
.75
1.15
Elevaci6n
central:
.6m
.85
.65
1.0
1.6
.95
1.15
1.35
Arroyo de Los Lobos
Circulos A y B
1 1 ~
10 20 M
Numero de
platalorma:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
Elevaciones de Platalorma
CirculoA
Pilamide central: 3.75 m.
Numero de
platalorma:
1
2
3
4
5
6
7
8
Circulo B
Piramide central: 1.35 m.
1
,,- .... "
: 1.8 :
Posible
platalorma
2m
~ ......
: 1.2"
, .
.......
e ~ o \
. 0 :
. .
>..,\ 0.' 1.7
, 1 Posible
~ 1 monticulo
Posiblemente
conectados "
Fig. 20. El recinto de Arroyo de Los Lobos de la zona habitacional de Teuchitln.
231
El Saucillo
1 1 1 1
o lb lb
-.
,
{();ltij!Jy
.: 8...
/8l.. /
: Cuartos de roea
1
amonlonada
Loma
,
1
1
50 M
CD
N
Clave:
p Plalalonna
q Posible plalalonna
1 Terraza
Fig. 2]. El recinto de Saucillo de la zona habitacional de Teuchitln.
232
r
o
t:
(l
o-
z
-<
o
[il
o
trl
(l
=2
o
z
1 1 1 1 J Jo
o 10 20 30 M
N
CD
Piso
elevado
Posible plataforma
Tlerra ..-
Afloramiento
rocoso
Rfo Salado-Potrera de Tpopote
Cfrculos a, h, c y juego de pelota
#s()
GD
,..
_1.1m.
.......
8.
Loma
. Loma
Patio
'B' ("', ,.: Cuarto de doble hilada
, .. ,.-,
,,:,.: Muy .:r ' Loma y afloramiento rocoso
'""'" '4J.
. '". 1
"8 -\-" of '"-1 ,-:=J:'"
#;
#8 Patio #6
.-;.
(gID #1
....-
Plataformas
Doble hilada
de piedras

\:J...,

l.!:.:U
..:. ....

l'o.J
tM
tM
Fig. 22. El recinto de Rio Salado-Potrero de Tepopote de la zona habitacional de Teuchitlan.
."
flmlUi j'"
.
,
,
, 1.___ ...;...
...... ,
,--,
1
,
.
.'
Complejo Tabacal-
Sta. Cruz de Barcenas
",
\
.
.
-:-
....
0.-.-",<
"'''-
,.......
:0.511 :
'.
.........
... .. ...
: : e..--.
'...:.fIiOClI
1 1 1 1
0.0 Z5 50 ..
Fig. 23. El complejo de Santa Cruz de Barcenas-Tabacal.
234
Silio. de balalla
@Lagos
~ Ruta de invasion 0 acometida
ImperlO Pur6pecha
ro
TZlnllunlzan
'UHualllo
~ Pillllcuaro
_-__ Chichlmeca
Guamares
Guachlchlles
Fonitieaeione. de Tonal
. Las parede.
b. Coyul.
c. Alcnca
d. Huentitin
e. Mes. Calor.dl
1. Elzatln
2. Tonalll
3. Zaccalco
4. Sayula
5 Autln
6. Acoliman
.,
~
Estados fronlerizos
La "doble frontera" trans-tarasca
trans-caxcana en visperas de la Conquista espaiiola
(1460-1521) segun Weigand
(Los limites territoriales son aproximados)
Estados eaxeanes
1. Tuilltn
2. Tlalenango
3. Teul
4. Juchilp.
5. J.lp.
6. NothiSlltn
Fig. 24. La "doble frontera" transtarasca-transcazcana en visperas de la conquista
espaiiola (1460-1521 d.C.).
235
REcONOCIMIENTOS
El trabajo de campo representado en este estudio se llevo a cabo con el
permiso deI Centro Regional de Jalisco deI Instituto Nacional de Antropologia
e Historia. Reconozco con gratitud el apoyo a la investigacion proporcionado
por el Instituto de Investigaciones Antropologicas de la UNAM, la Secretaria de
Recursos Hidraulicos, y El Colegio de Michoacn. Mis gracias especialmente
a quienes han proporcionado ayuda, criticas y apoyo moral al proyecto: Mtra.
Acelia Garcia de Weigand, Ing. Francisco Ron Siordia, Dra. Brigitte Boehm
de Lameiras, Dr. 1. Charles Kelley, Profr. Pedro Armillas, Dra. Dolores Soto
de Arechavaleta, Dr. Michael Spence, Dr. James Schoenwetter, Dr. Joseph
Mountjoy, Dr. Emil Veakis, Dr. Michael Cinquino, Dra. Marie-Areti Hers,
Dr. Michael Foster, Dr. Robert Shadow, Dr. Jay C. Fikes, Arqlgo. Jorge
Ramos, Mtro. Otto SchOndube, Ing. Francisco Francillard Chvez, Lic. Luis
Arias, Chris Beekman, Meredith Aronson, Mark Varien, Michael Ohnersorgen,
Glenn Stuart, Dr. Eduardo Williams, y muchos otros. Finalmente, mi agrade-
cimiento especial al arqueologo Javier Galvn, deI Centro Regional de Jalisco,
por su estimulo y ayuda.
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245
EL COMPLEJO EL GRILLO DEL CENTRO DE JALISCO:
UNA REVISION DE SU CRONOLOGIA
y SIGNIFICADO
Christopher S. Beekman
l
Vanderbilt University
INfRODUCCI6N
En algilll momento dentro deI periodo Clsico medio 0 Epiclsico, el Occiden-
te de Mxico experimento transfonnaciones dramticas, que muchos autores
desafortunadamente han descrito coma la "mesoamericanizacion" de esta re-
gion (clr. Meighan 1974; Schndube 1980), y cuyos eIementos frecuentemente
se ha sugerido son de naturaleza "tolteca" (v. gr. Weigand 1978). De igual
manera, se ha sugerido que varios sitios poseen evidencia de una orientacion
cultural "teotihuacanoide" (v.gr. Jimnez Betts 1992). Esta referencia recu-
rrente al Altiplano central y a sistemas politicos grandes ha oscurecido otras
posibles fuentes para las disyunciones arqueologicas deI Occidente y norte de
Mxico. Pretendo demostrar en estas paginas que la mayoria de los materiales
que se atribuyen a la interferencia deI Altiplano (tanto "teotihuacanos" coma
"toltecas") en realidad pertenecen a una transformacion deI periodo Epiclasico
con origenes en Guanajuato. El Altiplano central parece no haber jugado un
papel importante en este caso, a menos que la caida de Teotihuacan se cite
coma un impulso para el rapido crecimiento y expansion de sistemas politicos
regionales en eI Occidente y norte Utilizar al centro de Jalisco
coma punto de partida para la discusion mas amplia sobre cronologia, re-
gresando a esa misma area para una vista mas detallada de los contextos
asociados con los nuevos materiales.
ELGRILLO
Durante la fase El Grillo deI valle de Atemajac, las tumbas en forma de caja y
el complejo ceramico asociado a ellas reemplazan a las anteriores tumbas de
1. Traducido por Eduardo Williams.
247
tira y de pozo coma la forma dominante de entierros; esta transformaci6n esta
bien documentada en el sitio de Tabachines (Galvn 1976; SchOndube y Galvn
1978; Aronson 1993). En este lugar la posici6n de los difuntos fue bastante
uniforme: el individuo estaba muy flexionado, en posici6n sedente y viendo
hacia el norte, siendo las ofrendas tipicas vasijas miniatura.
Las ceramicas de El Grillo son distintivas, formando un rompimiento
brusco con los materiales anteriores (fig. 1). Las nuevas formas incluyen bases
anulares, soportes huecos tripodes, molcajetes con punzonado 0 incisiones
(usualmente con base anular, pero ocasionalmente con soportes cilindricos 0
mamiformes), tipos de borde muy distintivos, placas 0 "bateas" rectangulares
y casi planas, y la frecuente ocurrencia de copas y ollas miniatura en las
tumbas. La.s ollas usualmente estn decoradas con una pequefia cara modelada
sobre el borde (Castro Leal y Ochoa 1975; Galvn 1976, sJ.b; Schndube y
Galvn 1978; SchOndube 1983; Aronson 1993). Los nuevos tipos de decora-
ci6n incluyen pseudo-cloisonn, negativo, grabado con relleno de pigmenta
rojo y manchado decorativo, mintras que la pintura fugitiva se usa de manera
mas extensa que anteriormente. Las combinaciones de colores incluyen las de
perlodos anteriores, anadiendo nuevos colores, mientras que la organizaci6n y
elementos individuales de disefio son bastante distintos de los anteriores (fig.
2), incluyendo cruces, espirales, disefios en forma de "s" (xonecuillis), grecas
escalonadas (xicalcoliuhquis), medias lunas, ondas, secciones cortadas de con-
chas, bandas entretejidas, espirales unidas a extensiones en forma de ala,
lineas ondulantes, bandas rajas simples en el borde, y ocasionalmente disefios
zoomorfos (Galvn 1976, s.f.b; SchOndube y Galvn 1978; Schndube 1983).
Todos los tipos ceramicos, incluso las lozas utilitarias, parecen haber sido
reemplazados por el nuevo complejo en el valle de Atemajac. El analisis de
materiales hecho por Aronson (1993) documenta un dramtico rompimiento en
relaci6n con las anteriores cermicas de las tumbas de tira, en 10 que se refiere
a tipos, formas, disefios, mtodos de producci6n y el uso de las cermicas.
Las nuevas formas arquitect6nicas son muy distintas de los dos circulos
de la Tradici6n Teuchitln de la fase anterior (Galvn s.f.a; Beekman s.f.a).
Mientras que las fachadas talud-tablero deI Ixtpete, El Grillo y Coyula han
sido los marcadores arquitect6nicos mas ampliamente enfatizados hasta la
fecha (Corona NUi'iez 1960; Weigand 1992a; Galvn s.f.c), es mucho mas util
la arquitectura en forma de "U" encontrada en El Grillo. Se le conoce de esa
manera porque se compone de un patio central con estructuras unidas en tres
de los cuatro lados (fig. 3). La estructura mas grande en el medio es una
pirmide, y usualmente hay un altar ubicado hacia delante entre los extremos
248
EL COMPLEJO EL GRILLO DEL CENfRO DE JALISCO
de las estructuras laterales. Se supone que este complejo es una nueva forma
de arquitectura publica (aunque las estructuras laterales podrian estar asocia-
das con habitaciones de la lite), y en casi todos los casos es el foco de
asentamientos extensivos (Weigand 1990a; ver Beekman s.f.a para un ejemplo
pequefio y aislado). Los patios hundidos/encerrados con altares (una categoria
re1acionada con la anterior, que se discutini por separado mas adelante) y
plataformas rectangulares grandes coma la deI Ixtpete (Galvan 1975) estn
entre las otras formas distintivas de arquitectura que empiezan a aparecer en
esta poca. Los grupos de estructuras en patrones que forman una "U" se
encuentran desde la fase El Arenal hasta fechas posteriores dentro de la se-
cuencia de Teuchitln, coma la que se ha ilustrado procedente de Caldera de
los Lobos (Weigand 1990b: fig. 12), pero tanto su forma coma su funcion
parecen haber sido bastante diferentes (Beekman s.f.a). De cualquier manera,
el complejo en forma de "U" es solamente un ejemplo de las formas arquitec-
tonicas rectangulares que proliferan por todo el centro de Jalisco comenzando
en el Epiclasico, y un dudoso antepasado para una de ellas sirve poco para
explicar la presencia de las otras.
Sin fechas de radiocarbono, los calculos cronologicos para el complejo de
El Grillo han ido desde el Clasico temprano/medio (Corona NUfiez 1960;
Galvn s.f.c; Jimnez Betts 1988a, 1988b, 1992; Aronson 1993) hasta el
Epiclasico (Schndube y Galvn 1978; Schndube 1980), 0 el Postc1asico
temprano (Castro Leal y Ochoa 1975), aunque la mayoria de los investigado-
res 10 han considerado coma intrusivo en alglin sentido, con escasa relaci6n
con las anteriores sociedades de las tumbas de tiro. Quienes han excavado en
El Ixtpete (Castro Leal y Ochoa 1976; Galvn s.f.c) indican parale10s con la
ceramica de las fases Corali11o, Cofradia y Nogales deI sur de Jalisco (Kelly
1945, 1949; Schndube 1980), asi coma con Tepetate y Tingambato en
Michoacn (Kelly 1947; Piffa Chan y Qi 1982). Jimnez Betts (1988a, 1988b,
1992) ha presentado uno de los mas convincentes argumentos en favor de una
fecha temprana, sugiriendo paralelos con los materiales deI valle de Juchipila,
La Quemada, el Bajio, los Altos de Jalisco, y la fase Alta Vista deI norte de
Zacatecas, intentando ademas ligar los materiales relacionados dentro de una
"esfera de interaccion" (cfr. Caldwell 1964), constituida por "Estados equi-
valentes" (cfr. Renfrew y Cherry 1986), que a su vez forma la periferia de un
sistema mundial centrado en Teotihuacn (Wallerstein 1974a, 1974b). Sin
embargo, la mayor parte de estas comparaciones se basan en paralelos entre
elementos individuales mas que en complejos enteros, y algunas de las regio-
nes involucradas no cuentan todavia con una secuencia cronologica de fases.
249
Este modelo tambin junta elementos de fases que se puede demostrar son
diferentes, pero por falta de espacio no me es posible discutir aqui sus multi-
ples problemas de historia cultural y teoricos.
Lo que me gustaria hacer a continuacion es enfocar esta discusion sobre
otras secuencias donde materiales similares aparecen coma complejos intrusivos,
con la finalidad de ubicar a la fase El Grillo en el tiempo, y en segundo lugar
examinar coma cambios similares tuvieron lugar en el cercano nucleo de la
Tradicion Teuchitln, para despus sugerir una interpretacion. Esto es una
sintesis de un trabajo mayor sobre la cronologia de la Tradicion Teuchitln
(Beekman s.f.a), por 10 que las comparaciones seran presentadas de manera un
tanto abreviada.
Weigand (1990b, 1992b) ya ha sefialado algunas de las grandes similitu-
des entre la arquitectura publica deI complejo El Grillo y las de Guanajuato y
Quertaro, donde las variaciones se agrupan bajo el nombre general deI "com-
plejo pirmide-patio hundido-altar" (fig. 4) (Castafieda et al. 1988; Crdenas,
este volumen). La historia de este complejo no se entiende bien todavia, pero
hay fechas de radiocarbono dentro deI Clsico temprano/medio para uno de
estos sitios en el noroeste de Guanajuato (Zubrow 1974:41-43), y parecen
iniciar en la fase Morales (Efrain Crdenas, comunicacion personal 1995),
habindose encontrado incluso restos Chupicuaro en algunos de estos sitios
(Castafieda et al. 1988; Crespo 1991a). Las funciones sugeridas para estos
edificios son las mismas que las contempladas para los ejemplos de Jalisco
(cfr. Ramos et al. 1993). Se llego a la maxima ocupacion durante el Epiclsico,
junto con un cambio hacia terrenos altos, despus de 10 cualla arquitectura de
este tipo desaparece, coma parte deI abandono general de la region por las
poblaciones sedentarias (Castafieda et al. 1988, 1989).
Las cermicas Chupicuaro deI Formativo tardio incluyen muchos de los
mismos diseiios, formas y combinaciones de colores que aparecen primera en
Jalisco con El Grillo (ver varias ilustraciones en Porter 1956; Frierman 1969),
y que fcilmente podrian ser el origen Formativo de las cermicas de El Grillo,
pero yo no he encontrado todavia una secuencia cermica continua que llegue
hasta el Epiclsico y que nos permita rastrear esta evolucion. Las secuencias
cermicas para el Bajio son escasas, y se han discutido principalmente en
informes y tesis sin publicar, 0 en presentaciones orales. Existen secuencias
para los siguientes sitios: Morales y Acambaro, Guanajuato (Braniff s.f.;
Gorenstein 1985), Electra, sur de San Luis Potosi (Braniff 1992), y el valle de
Quertaro (Crespo 1991b). En todos ellos se ve un contraste entre un complejo
temprano, con rafces en Chupfcuaro y ocasionales lazos con las ceramicas de
250
EL COMPLEJO EL GRILW DEL CENTRO DE JALISCO
Teotihuacan, y uno tardio asociado con la expansi6n de la poblaci6n, ca-
racterizado por cuencos rojo sobre bayo con bases anulares, ocasionalmente
decorados al negativo, asi como lozas grabadas cocidas en atm6sfera reductora,
y una nueva iconografia compuesta de simbolos notablemente similares a los
descritos para el complejo El Grillo (figs. 5, 7). Todas las nuevas fases en
cuesti6n, 0 sea las San Miguel, Lerma, San Luis y Cerrito, son bastante
distintas de los materiales mas tempranos. Existen fechas de radiocarbono sin
calibrar para tres de estas cuatro secuencias, las cuales -tomando en cuenta la
calibraci6n- sitUan a la transici6n consistentemente en el periodo entre 500 y
600 d.C. (Gorenstein 1985:45; Crespo 1991b:165; Braniff 1992:181). Un
probable ejemplo deI complejo piramide-patio hundido-altar aparece en San
Luis Potosi junto con los nuevos materiales (Crespo 1976: 81-83, fig. 30),
mientras que los ejemplos de Quertaro pueden ser anteriores a los cambios en
la cenimica (Crespo 1991a). Los patrones funerarios en el Bajio son en gene-
raI pobremente conocidos 0 poco publicados, pero las excavaciones en Cafiada
de Alfaro localizaron entierros tanto flexionados como extendidos (LOpez 1992:
cuadros 8, 9).
LA TRANSfORMACI6N DEL EPICLAsICO
Durante su punto culminante en el Epiclasico, la tradici6n arquitect6nica deI
Bajio se expandi6 hacia las areas adyacentes, ocurriendo conjuntamente con
un complejo cenimico reconocible. A veces vemos cambios en la cenimica sin
que se reporten correlaciones arquitect6nicas, pero esto usualmente sucede en
las regiones estudiadas en los primeros dias de la arqueologia en el Occidente
de Mxico, cuando los patrones de asentamiento frecuentemente se ignoraban
y las descripciones de cenimica formaban el grueso de cualquier reporte.
La relativamente bien fechada secuencia de Zacapu en el noroccidente de
Michoacan es un buen lugar para comenzar. La fase temprana Loma Alta
incluye cermicas con algunos de los disefios posteriores, pero con muy distin-
tas formas, patrones funerarios y arquitectura (Arnauld et al. 1993:87-118).
Posteriormente aparecen entierros flexionados en cajas de piedra, en la fase
Jaracuaro (500-600 d.C.) (Michelet et al. 1989:80; Arnauld et al. 1993:119-
128), mientras que en la fase Lupe, que inicia en 600 d.C., hay criptas de
piedra mas grandes, y formas, disefios y mtodos decorativos de vasijas muy
similares a las de El Grillo (fig. 8) (Arnauld et al. 1993:119-128, 153-155).
Finalmente, para la subfase tardia (700 d.C.) se han descrito para el area
arquitectura ceremonial en forma de "U" y otras formas deI norte (Faugere
251
1988: 148; Michelet 1989:287; Faugere- Kalfon 1991). Otro ejemplo es el
complejo de piramide-patio hundido-altar en Tinganio, acompafiado de cera-
micas parecidas a las de la fase Lupe (fig. 9) (pifia Chan y ai 1982).
Helen Pollard (este volumen) sugiere una mayor continuidad para la
iconografia de la ceramica a travs de esta transicion, pero tambin es evidente
la disyuncion en la combinacion de colores, formas y funciones de las vasijas
y patrones funerarios. Los cambios arquitectonicos son bastante claros, aun-
que el reciente hallazgo de un posible patio hundido en contextos de Loma
Alta 3 (Carot, este volumen) presenta la posibilidad de otras continuidades.
En la cuenca de Chapala, las ceramicas de la fase mas temprana, Pitallo,
estn claramente ligadas con el assemblage2 de las tumbas de tiro (Bond
1971), mientras que las fases subsecuentes Chapala y Puerta Nueva de los
margenes sur (Lister 1949; Meighan y Foote 1968) y norte (Bond 1971)
incluyen vasijas grabadas cocidas en atmosfera reductora (que tienen fecha
posterior en el norte), rojo sobre bayo con los disefios familiares, molcajetes,
formas distintivas de ollas, copas y bordes, bases anulares, etc., aunque exis-
ten diferencias regionales entre los mrgenes norte y sur. En esta fase y en la
subsecuente, Cojumatln, aparecen sobre el margen sur entierros flexionados
(Lister 1949:86-87; Meighan y Foote 1968:42-50), una estructura en forma de
"U", una posible piramide doble y plataformas rectangulares estilo Ixtpete
(Weigand y Weigand, este volumen).
La cuenca de Sayula en el centro de Jalisco experimento una transicion
de las tumbas de tiro de la fase Verdfa a los entierros flexionados de la fase
Sayula, junto con un cambio en las ceramicas. Los siguientes rasgos ligan a
Sayula claramente con el complejo El Grillo: molcajetes en forma de copas/
cuencos con base anular, decoracion al negativo, vasijas oscuras grabadas,
ollas miniatura con caras sobre plaquitas adheridas, y diseii.os en forma de
escalera, circulos, espirales y "S" (fig. 10) (Noyola 1994). Los datos sobre
arquitectura presentados por Guffroy y Gomez Gastlum (este volumen) inc1u-
yen patios hundidos con altares en Cerritos Colorados, situando a esta region
mas de lleno dentro deI patron Epiclsico.
Los complejos Colima y Armeria de la secuencia de Isabel Kelly para
Colima incluyen molcajetes incisos y con acanaladura, con soportes tripodes 0
anulares, cuencos grabados de la misma clase que los dei sur de Jalisco, asi
2. Este tnnino. sin equivalente exacto en espaflol. se refiere a un grupo de objetos de distintos tipos
encontrados en estrecha asociaci6n entre si (N. deI T.).
252
EL COMPLElO EL GRll..L DEL CENTRO DE JALISCO
coma un cambio de las tumbas de tiro a otras pequefias de cmara, y final-
mente la primera aparicion de estructuras rectangulares dispuestas alrededor
de plazas (Kelly 1978, 1980). Varias fechas de radiocarbono enmarcan la
aparicion de estos materiales entre 550 y 600 d.C. (Kelly 1980:4).
Solamente mencionar de manera breve los complejos contemporaneos de
la costa definidos por Mountjoy (1970, 1982, 1993) y Grosscup (1976). Estos
complejos (Guayacan, Los Cocos, Amapa, y aparentemente Llanitos) demues-
tran algUn contacta con los materiales tierra adentro, a travs de nuevos
disefios. Sin embargo, no hay un rompimiento brusco en la secuencia hasta la
siguiente fase, con la aparicion deI complejo Aztatln, cuando tenemos arqui-
tectura rectangular de gran tamafio, asi coma formas, disefios, tipos y mtodos
decorativos en la cermica que son notablemente parecidos a los complejos deI
Epiclsico, aunque los diseiios de Aztatln son mucho mas elaborados. De
esta manera parece que hemos llegado al limite occidental de la transforma-
cion epiclsica, aunque parece moverse hacia el occidente y la costa despus
de algunos siglos.
Las extensivas excavaciones en Huejuquilla el Alto, en las montaiias deI
noroccidente de Jalisco, han sido publicadas solo en parte, pero en la fase III,
con una fecha de radiocarbono deI siglo VII, se tiene la primera aparicion de un
patio hundido con altar y una estructura con columnas (Hers et al. 1981:271-
272,277; Reginster 1982:34; Fauconnier 1992:26-29). Las ceramicas pseudo-
cloisonn se reportan coma pertenecientes a esta fase (Hers 1983:27-28), pero
fuera de esta los datos de la cermica no se han publicado.
Cabrero documenta otra transformaci6n en la arquitectura, patrones
funerarios y cermica, en el cafion de Bolanos deI norte de Jalisco. Hay un
cambio de la arquitectura circular (predominantemente caracteristica de la
Tradici6n Teuchitlan) hacia otra con nfasis en formas rectangulares (Cabrero
1989; Kelley 1971:770-771), inc1uyendo 10 que podria ser una estructura en
forma de "U" en San Martin de Bolanos (Cabrero 1989:129), un patio hundi-
do con altar en Totoate (Kelley 1971:771-773), y probablemente en otros
lugares tambin (Cabrero 1989:283-284). Las tumbas de tira de la primera
fase de Cabrero son reemplazadas por "tumbas de cmara" construidas en
los cerros, que ella compara con las tumbas en forma de caja deI valle de
Atemajac; todo esta coincide con el cambio en la arquitectura descrito ante-
riormente (Cabrero 1989:129, 283-284). La secuencia cermica que existe
para la region necesita de ser mas elaborada, puesto que algunas comparacio-
nes regionales parecen ser poco probables, pero hay varios indicios de que las
lozas decoradas al negativo son mas tempranas en esta area que en otras
253
partes (Cabrero y Cruz 1993:76; Cabrero 1993:15). Las dos fechas de
radiocarbono sin correccion con que contamos para Totoate aparentemente
ubican al patio hundido y altar en los siglos V-VI (Kelley 1971:770-773),0 tal
vez mas tarde despus de la calibracion.
La cronologia de La Quemada ha sido objeto de recientes estudios por
Ben Nelson (1995), y su analisis de la extensa serie de fechas de radiocarbono
sitUa a la principal ocupacion desde el siglo VI hasta el IX de nuestra era.
El assemblage ceramico en su conjunto es muy similar a la ceramica de El
Grillo, con tipos con grabado relleno de rojo, bateas pintadas, disefios distinti-
vos, tipos de bordes, etctera (Trombold 1990; Strazicich 1995). Estructuras
con columnas y complejos de patio hundido y altar, con 0 sin pirmide, se han
publicado para este sitio y para otros dentro deI valle de Malpaso (v. gr.
Weigand 1978:82-83; Trombold 1991:150, 153), mientras que el patron fune-
rario tipico aparentemente consiste de entierros flexionados 0 semiflexionados
(Nelson et al. 1992:308). La presencia de etapas de construccion sepultadas
en el sitio parece ser clara, pero no se ha determinado su antigedad, ni si
tuvieron origenes externos 0 locales; la elaboracion de una secuencia de fases
cermicas ayudaria considerablemente a resolver este problema.
Quisiera considerar brevemente la secuencia de Chalchihuites, aunque las
dificultades cronologicas asociadas a ella hacen imposible una correlaci6n
simple. Yo sugeriria una correlaci6n de El Grillo con la fase Alta Vista, con
sus tipos Suchil Rojo sobre Bayo, pseudo-cloisonn, negativo y Michilia
grabado relleno de rojo (fig. Il) (Kelley y Kelley 1971). Sin embargo, existen
tipos de rojo sobre la base y grabado relleno de rojo, de decoraci6n considera-
blemente mas simple, desde antes de esta fase (Canutillo), por 10 que la exacta
correlacion sigue siendo vaga. Los patios hundidos con altares centrales se
consideran la forma dominante de arquitectura residencial y ceremonial a 10
largo de la secuencia Chalchihuites (Kelley 1971), mientras que en el sitio
ceremonial de Alta Vista la piramide oriental parecida a la encontrada en el
centro de Guanajuato ha sido reemplazada por la bien conocida columnata, y
un poco cambiada su orientacion con fines astron6micos (Kelley 1976:25, 38).
La ubicacion de la fase Alta Vista ha variado desde 300-500 d.C. (Kelley y
Kelley 1971), hasta 750-850 (Kelley 1985), y la fecha definitiva seguramente
caer entre estos dos extremos.
El complejo Coyotlatelco deI Altiplano central de Mxico es definido de
manera distinta dependiendo si se encuentra en el valle de Toluca, Teotihuacn,
o Tula. Sin embargo, las excavaciones de Rattray (1966) en Cerro Tenayo, asi
coma las fases Prado y Corral de Tula (Cobean 1990:75-130) contienen com-
254
EL COMPLFJO EL GRILLO DEL CENTRO DE JALISCO
plejos que esos autores y otros han relacionado con las cenimicas deI Bajio
(v. gr. Braniff 1972). Estos complejos variantes de Coyotlatelco estn com-
puestos principalmente de una loza rojo sobre baya con disefios distintivos de
variable complejidad, un tipo con combinaci6n de rojo sobre baya y negativo,
cuencos cocidos en atm6sfera reductora, 0 cuencos tripodes con disefios gra-
bados, y final mente el uso extenso de cuencos de base anular y tripodes (figs.
12-14). La arquitectura de Coyotlatelco parece haber sido definida s610 en
parte, pero Rattray (1972) ha excavado una estructura Coyotlatelco con co-
lumnas en un patio hundido en Pueblo Perdido. Por otra parte, tambin se han
descrito entierros flexionados para las fases Corral y posteriores de Tula
(G6mez Serafm y Fernandez Davila 1990).
Coyotlate1co ha sido fechado con anterioridad, por calculos aproximados,
hacia 750-950 d.C., pero recientemente ha habido muchos cambios a la crono-
logia deI Altiplano central en este periodo; el colapso final de Teotihuacan ha
sido empujado mas hacia atras en el tiempo, y los marcadores crono16gicos
que alguna vez se asociaron con la fase Metepec han sido encontrados en
Xolalpan tardio, por 10 que la fase Metepec puede no existir (Saburo Sugiyama,
comunicaci6n personal1994). Tambin parece haber una creciente aceptaci6n
deI hecho que Coyotlate1co se traslapa con el fin de la secuencia de Teotihuacn.
Finalmente, una serie de fechas de radiocarbono calibradas, recientemente
obtenidas y procedentes de un buen contexto Coyotlate1co, ahora ubican al
inicio de la fase en 550-600 d.C. (parsons et al. 1995; Nichols y Charlton
1995). Estos cambios enfatizan la volatilidad de la secuencia deI Altiplano
central, y el hecho de que no se encuentra grabada sobre la piedra. Los
intentos de algunos de ver influencia de Teotihuacn en el Occidente 0 norte de
Mxico debern de prestar mayor atenci6n a esta cambiante base de datos.
Mi argumento es que el complejo El Grillo deI centro de Jalisco es uno de
muchos complejos ceramicos parecidos que aparecen de manera intrusiva,
caracterizados por disefios, formas, tcnicas decorativas y colores distintivos,
mas no por elementos individuales, en los estados de Mxico, San Luis Potosi,
Hidalgo, Quertaro, Michoacn, Jalisco, Colima y Zacatecas (fig. 15). Mu-
chos de los elementos de estos complejos aparecen tan temprano como el
Formativo tardio en Guanajuato, aunque todavia no se ha formulado una
secuencia continua que abarque desde ese periodo hasta el Epiclasico. Algunos
pocos elementos cermicos tienen discutiblemente historias mas largas en otras
partes, coma los tipos pseudo-cloisonn 0 negativo de Jalisco, pero estos
ultimos fueron escogidos y explotados de manera mas extensa que nunca
antes. Asociadas con estas fases paralelas tenemos nuevas y distintivas formas
255
de arquitectura que tienen sus origenes convincentemente en Guanajuato. Por
otra parte, los patrones funerarios son considerablemente mas variables y
ambiguos, al igual que la base de datos existente sobre entierros, pero muchos
de estos complejos tambin se acompafiaron de cambios en la forma de ente-
rrar a los muertos.
Aparte de las transformaciones sociales reflejadas en los drasticos
cambios en la arquitectura publica y patrones funerarios, existen otros puntos
en comUn. Este es un periOOo de mayor de recursos naturales; por
ejemplo, las inmensas salinas deI lago de Sayula pertenecen a la fase Sayula
(Valdez 1993; Valdez et al. este volumen). Por otra parte, aunque no es claro
qu se estaba extrayendo de la extensa red de tUneles en Chalchihuites (Weigand
1968, 1982), una reciente serie de fechas de radiocarbono ubica a la gran
mayoria de las actividades mineras en el periodo 600-900 d.C. (Schiavitti
1995). Las vastas minas de obsidiana de Ucareo en el noreste de Michoacn
empiezan a ser explotadas extensivamente, y sus productos son enviados a
todo Mesoamrica, durante una fase caracterizada por cermicas rojo sobre
baya descritas coma comparables a Coyotlatelco (Healan 1995). Muchas de
las escuetamente reportadas cermicas "teotihuacanoides" de las extensivas
minas de cinabrio de la Sierra Gorda de Quertaro son en realidad muy
similares a los assemblages que en otras partes se han asignado al Epiclasico
(Secretaria de Educaci6n PUblica 1970:28-31, figs. 18, 19,21,35,36); el sitio
de procesamiento de cinabrio y mercurio en San Jos Ixtapa en el estado de
Mxico, justo al sur de las minas y seguramente relacionado con ellas, tiene
una fecha dentro deI mismo periodo (Lim6n y Barba 1981; Barba y Herrera
1986; Barba 1990). Las observaciones de Pollard (este volumen) sobre el
incremento en las demandas de bienes de prestigio en este periOOo coincide con
el patron mas amplio observado en toda la region. Finalmente, algo que tam-
bin es comUn a varios de los complejos Epiclasicos deI norte es la evidencia
de tzompantlis, as! coma varias formas de desmembramiento post mortem,
descarnado, quema y exhibicion de restos humanos, y posiblemente canibalis-
mo (E. Kelley 1978; Holien y Pickering 1978; Pickering 1985; Hers 1989;
Piojan y Mansilla 1990; Nelson et al. 1992).
En los casas en que contamos con fechas absolutas, esta serie de comple-
jos se ubica de manera bastante uniforme dentro deI siglo VI d.C., en tOOo el
marco geogrfico incluido en esta discusion (fig. 16). Esto coincide con una
expansiOn local de la poblacion deI Bajio, el cual despus sufrio el abandono
de poblaciones de reconocible filiacion mesoamericana alrededor deI siglo x,
\Dl evento que se ha sugerido fue ocasionado por carnbios ambientales (Annillas
256
EL COMPLEJO EL GRILLO DEL CENTRO DE JALISCO
1964; Braniff 1974), aunque los datos ecologicos siempre han sido ambiguos
(v.gr. Brown 1985). Mientras que los cambios parecen representar claramente
algUn tipo de transformacion a 10 largo deI norte de Mxico, podemos pregun-
tamos coma hemos de interpretarlos, especialmente en vista de la informacion
tan fragmentaria sobre patron de asentamiento y datos sociales con que conta-
mos para estas areas.
EL CENTRO DE JALISCO y TEUCHITLN 1-11
En el valle central de la Tradicion Teuchitlan, justo al oeste deI valle de
Guadalajara, el complejo funerario y ceramico de El Grillo aparece durante la
parte media de la fase Teuchitlan J, que se ha definido por la arquitectura.
Existen algunas diferencias con el complejo El Grillo "puro", por ejemplo,
Weigand reporta que algunos tipos continuan brevemente junto con el nuevo
assemblage, y que eI maxima desarrollo sociopolitico en eI nuc1eo de Teuchitln
parece tener lugar en estos tiempos (Weigand 1985, 1992b: fig. 9). Los com-
plejos en forma de "U" y los patios hundidos aparecen un poco despus que
la ceramica y las tumbas en forma de caja, al inicio de la fase TeuchitIan II, tal
vez tanto coma 100 afios mas tarde (Weigand 1990a). Esta nueva arquitectura
publica esta notablemente ausente deI viejo nucleo de asentamientos de
Teuchitlan, y parece estar centrada en Santa Cruz de Barcenas, justo al sur
(Weigand 1992b). Dentro de la vieja area nuc1ear, las piramides circulares
distintivas de la Tradicion Teuchitln con estructuras subsidiarias siguen sien-
do construidas y utilizadas, pero con modificaciones que inc1uyen numeros
impares de estructuras alrededor dei monticulo central, coma en El Saucillo
(Weigand 1979:415-416, fig. 3). Los pocos circulos que todavia se siguen
utilizando fuera de la zona nuclear, ocasionalmente tienen estructuras rectan-
gulares anexadas, coma el patio hundido de Santa Maria de las Navajas (fig.
17) (Weigand 1994a). Los sitios fortificados que anteriormente habian vigila-
do los accesos al valle nuc1ear fueron abandonados en estos tiempos (Beekman
s.f.b).
Para complicar las cosas aUn mas, tambin tenemos la primera aparicion
de estructuras residenciales muy sencillas, llamadas "corrales". Las
excavaciones de Javier Galvan en Bugambilias Arriba (Galvan s.f.a), y pos-
teriormente las dei presente autor en Cerro de Tepopote (Beekman s.f.a),
encontraron un complejo cermico distintivo, eI Atemajac, que solamente tiene
lazos muy tenues con las ceramicas de El Grillo, y que incluye molcajetes
tripodes rojo sobre bayo, ollas grandes y distintivas con engobe rojo, comales
257
y placas incisas y sin pintar cuya forma, mas no su decoracion, es similar a las
deI complejo El Grillo. Estos "corrales" se localizan en terrenos elevados en
eI occidente deI valle de Guadalajara (Galvn s.f.a), al menos en dos sitios de
la Sierra La Primavera (Beekman s.f.a), y en el cuadrante noreste deI valle
de Amatitn, donde a veces se sobreponen en la parte superior de las estruc-
turas circulares anteriores (fig. 18) (Weigand 1992b: Fig. 4, comunicacion
personal 1994), formando un interesante paralelo con la distribucion de las
nuevas estructuras rectangulares en eI sur. Exceptuando estos casos, los corra-
les no aparecen junto con estructuras publicas, y su disefio no sigue un patron
particular. Estructuras muy similares se encuentran en varias localidades deI
norte de Jalisco y Zacatecas, en fechas tanto anteriores coma posteriores (fig.
19) (Foster 1978; Zepeda y Vackimes Serret 1991; Cabrero 1989: figs. 53,
55,60,82; Deltour-Levie 1993).
En resumen, la fase Teuchitln II marca un periodo en el que el antiguo
valle central de la Tradicion Teuchitln se ha dividido, con corrales en terrenos
altos de la parte noreste deI mismo valle y en el de Guadalajara, mientras que
la arquitectura circular sigue principalmente en su viejo dominio a 10 largo de
la orilla dellago, y la arquitectura rectangular ocurre fuera deI rea nuc1ear,
centrada en el sur, con Santa Cruz de Brcenas. Yo interpreto la division
espacial durante el Epiclsico coma algo que apoya fuertemente la hipotesis de
que los complejos El Grillo y Atemajac estn cuando menos vagamente aso-
ciados con distintas poblaciones biologicas, con origenes en el este y el noTte.
Aronson (1993) ha llegado a sugerir que las distintas manifestaciones deI
complejo El Grillo en el rea de Guadalajara y en el nuc1eo de Teuchitln se
deben a la mayor pob1acion y comp1ejidad social en esta ultima rea, permi-
tiendo una rpida transicion en el valle de Guadalajara, mientras que procesos
ms comp1ejos de interaccion social tuvieron lugar hacia el oeste. Un fenome-
no similar podria explicar la evidencia a veces ambigua de continuidad 0
rompimiento en Teotihuacn durante la fase Coyotlate1co.
Esta interpretacion de los cambios en cermica, arquitectura, patrones
funerarios y sus contextos, funciona mejor en Jalisco y el Altip1ano central, y
la transformacion deI Epic1sico puede ligarse con la primera aparicion de la
lengua nahua en esas areas. Esta explicacion parece ser ms dbil para
Michoacn, donde el distintivo idioma tarasco debe de haberse desarrollado
tras un largo periodo de aislamiento en la Sierra Tarasca, y es interesante que
parece haber una mayor continuidad en algunos aspectos de la cultura material
en Michoacn. La sugerencia de que poblaciones deI Bajio se trasladaron a las
reas vecinas durante el Epic1sico sigue siendo una hipotesis, y mayores
258
pruebas al respecto habrn de requerir programas de excavaciones extensivas,
con analisis mtrico, no mtrico 0 de ADN sobre las poblaciones de esqueletos
(a la Christensen 1995).
Estoy consciente de que los movimientos de poblaciones son bastante
poco populares como parte de las reconstrucciones de historia cultural. Sin
embargo, movimientos de poblacion de relativamente gran escala esmn bien
documentados durante la prehistoria de Mesoamrica (v. gr. Fowler 1989), y
tres grupos independientes hablantes de nahua (cocas, tecuexes y cazcanes) se
registran durante el periodo de contacto en el proceso de un graduaI movimien-
to (pero rapido en trminos arqueologicos) deI norte hacia el centro de Jalisco,
cada uno empujando al anterior mas hacia el sur (Baus 1982, 1985; Weigand
1993; Weigand y Garcia de Weigand s.f.). Tambin debe de tenerse en mente
que el area bajo discusion se encuentra en la orilla de 10 que se ha llamado la
frontera norte de Mesoamrica, la zona de transicion entre poblaciones seden-
tarias y las que no 10 eran, y correlacionada con los limites de la agricultura
(Armillas 1964). Asi pues, las sociedades que vivian en esta zona estaban
dentro de un marco ecologico potencialmente inestable, y cambios grandes 0
pequeiios en la poblacion pudieron haber tenido lugar en la prehistoria. Los
movimientos de poblacion son una forma de contacto cultural, y sus aspectos
mas interesantes son los siguientes: l.por qu hubo un cambio de localidad?
l.como interactuaron las nuevas y viejas poblaciones entre si? y finalmente,
l.como se formaron las nuevas relaciones sociales y politicas? Para resolver de
manera adecuada cualquiera de estos puntos se necesitaria de proyectos gran-
des, pues estas importantes preguntas estn mas alla de 10 que puede resolver
la base de datos existente.
CaMENTARIaS FINALES
Un ultimo punto que quiero seiialar es que stas no son migraciones al azar, de
tipo deus ex machina. Hay numerosos sitios con circulos de la Tradicion
Teuchitlan en el norte de Jalisco, ellugar de origen sugerido para el complejo
Atemajac durante las fases Teuchitlan 1 y II (Cabrero 1989); tambin hay
ejemplos de arquitectura de esta tradicion en sitios grandes deI Bajio durante el
mismo periodo (Sanchez Correa y Marmolejo 1989; Nalda 1987; Jorge Ra-
mos y Efrain Crdenas, comunicacion personal, 1994-95), y en el sitio de El
Cobre uno aparece junto con un complejo de pirmide-patio hundido-altar,
aunque estn en sectores distintos deI sitio (Sanchez Correa y Marmolejo
1989: fig. 4; Castaiieda et al. 1988: fig. 17; Moguel Cos y Sanchez Correa
259
1988). Tambin se ha sugerido p1ausiblemente que algunos pocos sitios en el
Bajio tieneri lazos no bien definidos con Teotihuacn durante las fases Xolalpan
y Metepec (Brambila y Velasco 1988; Castai'ieda et al. 1988:326-327). Parece
haber estado operando una relacin sistematica, ligando a los movimientos de
poblacin hacia el sur con lineas anteriores de comunicacin hacia las tierras
altas. Es lgico suponer que tal flujo de poblacin pudo haber sido una carga
demasiado pesada para las sociedades/sistemas sociopoliticos de las cuencas
lacustres del sur. Nuevamente, los datos arqueolgicos concuerdan plenamente
con la informacin etnografica sobre movimientos de poblacin (v. gr. Anthony
1990).
Para conc1uir, las transformaciones deI Epiclasico en el Occidente y norte
de Mesoamrica no fueron causadas por algun macro-sistema sociopolitico en
particular, y ciertamente no por alguno deI Altiplano central de Mxico, que
usualmente ha recibido demasiado crdito por eventos que sucedieron en regio-
nes distantes de Mesoamrica. El gran aumento en la actividad econmica
durante este periodo se puede adjudicar mejor a la pro1iferacin de pequefios
sefiorios poco estables, cuyas demandas por considerables cantidades de bie-
nes de prestigio pudieron haber sido mucho mas grandes que las de Teotihuacan.
Es necesario tener una cronologia mucho mas refinada para la regin
bajo discusin, antes de poder postular relaciones de causa y efecto entre las
poblaciones cambiantes, los probables cambios en el medio ambiente, y la
caida de redes econmicas y politicas basadas en los varios sistemas lacustres
de las tierras altas. Pero la evidencia arqueolgica de movimientos de pobla-
cin significativos desde la peri feria nortefia, parece ser ahora mas fuerte para
el Epic1asico que para las migraciones documentadas etnohistricamente desde
Aztlan durante el Postc1asico.
260
EL COMPLEJO EL GRILLa DEL CENTRO DE JALISCO
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Fig. 2. Diseiios deI complejo El Grillo (tomado de Galvan 1976: lm. 13).
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Fig. 3. Complejo en forma de "u" en El Grillo, Jalisco (fotografia deI autor).
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Aguacaliente, Guanajuato (tomado de Castafleda et al. 1988: fig, 7).
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EL CMPLFJO EL GRll.L DEL CENTRO DE JALISCO
Fig. 5. Cermica asociada con el complejo pinimide-patio hundido- altar de Guanajuato
(tomado de Castafieda et al. 1988: figs. 10 y 13).
265
Fig. 6. Cermica dei complejo Lerma de Guanajuato (tomado de Gorenstein et al.
1985: figs. 3 y 75).
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Fig. 7. Disenos de la fase San Luis de San Luis Potosi (tomado de Braniff 1992:
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Fig. 8. Cermica deI complejo Lupe, Michoacan (tomado de Arnauld et al. 1993:
figs. 53 y 54).
267
LAS CUENCAS DEL QCCIDENTE DE MXICO
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Fig. 9. Cermica de Tinganio, Michoacan (tomado de Piiia Chan y Qi 1982: fig. 6).
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Fig. 10. Ceramca dei complejo Sayula, Jalisco (tomado de Noyola 1994: figs.
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Fig. II. Cermica deI complejo Alta Vista, zacatecas (tomado de Kelley y Kelley
1971: Iams. 12 d, i, 18 d, C, 48 a).
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Fig. 12. Cermica negra esgrafiada deI complejo Coyotlatelco
(tomado de Rattray 1966: figs. 3 y 4).
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Fig. 13. Diseiios principales deI complejo Coyotlatelco (tomado de Rattray 1966:
fig. 21).
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Fig. 14. Ceramica deI complejo Prado, Hidalgo (tomado de Cobean y Mastache
1989: fig. 5.15).
273

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El Occidente en el Epiclasico
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Altar en el Clasico
Complejos Analogos de CeramicalArquitectura
o Fases de Cambio
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Fig. 15. Mapa deI Occidente durante el Epiclasico.
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Fig. 16 (a yb). Cuadro crono16gico con fechas sugeridas.
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Fig, 17. Ejemplo de la fusion de arquitectura circular y rectangular en la fase
Teuchitln II, Jalisco (tomado de Weigand 1994).
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Fig. 18. Ejemplo de la superposici6n de "corrales" sobre circulos de la Tradici6n
Teuchithin (tomado de Weigand 1990b: fig. (,).
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Fig. 19. Piano general de la cumbre dei Cerro dei Pueblo, Tenzompa, Jalisco, mostrando los "corrales"
(tomado de Hers 1989: fig. 19).
EL COMPLEJO EL GRILL DEL CENTRO DE JALISCO
AGRADECIMIENTOS
Gran parte del presente trabajo fue escrito mientras el autor estaba como
becario de estudios precolombinos en Dumbarton Oaks, Washington. El traba-
jo de campo fue financiado por la National Science Foundation, Sigma Xi, el
Explorer's Club, y la Universidad de Vanderbilt. Quisiera tambin agradecer a
Javier Galvan y Phil Weigand por proporcionarme sus datos inditos. Su
ejemplo es un modelo de profesionalismo entre los investigadores. Finalmente,
gracias a Eduardo Williams por haber realizado la traduccion de este trabajo,
y por su invitacion a participar en el Simposio.
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LAARQUITECTURA PREIDSPANICAy LA SECUENCIA
CULTURAL EN LA CUENCA DE CHAPALA, JALISCO:
OBSERVACIONES PRELIMINARES
Phil C. Weigand y
Acelia Garcia de Weigand
1
El Colegio de Michoacm
INl'RODUCCI6N
Han sido publicados varios estudios sobre aspectos lirnitados de la arqueologia
prehispamca de la cuenca de Chapala, Jalisco. El primer estudio importante
sobre esta zona fue el de Starr (1897), pero su enfoque se 1imit6 a las figuri11as
miniatura y vasijas. Los reportes mas informativos han incluido informacian
derivada de excavaciones de entierros y/o descripciones de tipos cermicos
(Noguera 1944; Lister 1949; Meighan y Foote 1968; Bond 1971). Introduc-
ciones 0 resUrnenes de la arqueologia de esta area general deI Occidente han
sido presentados por los siguientes autores: Annillas (1948); Kelly (1948);
Lister (1955); Bell (1971); Chadwick (1971); SchOndube (1980); y mas
recientemente, en ellibro editado por Boehm de Lameiras (1994). Varios de
estos resUrnenes contextualizan brevemente 10 poco que se conoce de la cuenca
de Chapala, situandola dentro deI marco regional mas arnplio. Mientras que el
estudio distribucional de Lister (1955) es el mas completo, ya resulta bastante
anticuado.
Una serie de articulos breves fue publicada por la Sociedad Arqueol6gica
de Chapala en la revista Pantoc,2 aunque su enfoque en gran medida se limita
1. Traducido par Eduardo Williams.
2. Esta es una rcvista, ahora descontinuada, de la E3cuela de Antropologla de la Universidad Aut6noma de
Guadalajara. Pantoc (publicacione& Antropoiogica& dei Occidente de Mxico) fue editada par el
Licenciado Alfonso Magafta durante los seteota y ochenta. Los articulos de la Socied&d Arqueol6gica
de Chapala fueron reoolectados, coordinados y editados par Robert Koll, un residento amaicano 1lItira-
do de Ajijic. Son muy dificiles de encontrar hoy en dia, especialmente el juego completo, pero son una
valiosa adici6n a la arqueologla de la cuenca de Chapala.
293
a descripciones bastante sencillas de cermica de superficie. En estos articulos
se identifican cerca de 25 sitios alrededor de las playas de la laguna de
Chapala. En todos estos reportes y resumenes, existen pocas observaciones
sistematicas sobre arquitectura, y casi nada sobre los patrones de asentamiento
prehispnicos de la cuenca. Excepto por algunos pocos articulos breves y tesis
aparte de los ya senalados, el inters sobre esta cuenca parece haber disminui-
do.
EL RECONOCIMIENTO DE CHAPALA
Nuestro inters sobre la cuenca de Chapala se inicio como un esfuerzo para
contextualizar geograficamente los complejos arqueologicos de la seccion
nuclear de la Tradicion Teuchitlan, localizada en la region al noroeste de
Chapala (cfr. Weigand 1993). Nosotros observamos, como 10 han hecho mu-
chos otros (cfr. Kelley 1974), que la cuenca de Chapala se encuentra sobre
una mta natural de comunicacion entre el valle deI Rio Lerma (y puntos al
este), y los distritos lacustres deI centro-occidente de Jalisco (y mas alla, hacia
el litoral Pacifico de Nayarit y Sinaloa). En vista de que se ha encontrado
arquitectura deI tipo Teuchitln en varios sitios deI Bajio (Snchez y Marmolejo
1990; Ramos y Lopez 1992; Crdenas s.f.), y deI estado de Hidalgo (Nalda
1987), parecia logico realizar un examen de la cuenca de Chapala en busca de
esta configuracion arquitectOnica.
Nosotros descubrirnos dos sitios con la arquitectura de CIrculos concntricos
propia de la Tradici6n Teuchitln en la cuenca de Chapala: el que esta sobre el
rancho El Molino tiene dos circulos y una gran cantidad de plataformas,
incluyendo algunas terrazas bajas. El circulo mas grande tiene un diametro de
ca. 80 metros. La posicion de este complejo esta fortificada naturalmente,
viendo hacia el ingreso a la cuenca de Chapala al sudeste, y a la cuenca de San
Marcos/Zacoalco al sudoeste. Nosotros pensamos que este complejo es una
"comunidad de entrada" (gateway community) entre las cuencas de Chapala
y Zacoalco y el nuc1eo de la region Teuchitlan. La presencia de ceramica
Ahualulco y Teuchitln Rojo Sobre Crema permite fechar provisionalmente
estos circulos entre las fases El Arenal tardia y Teuchitln 1 (ver cuadro I).
Estas estructuras han sido mapeadas, pero el reconocimiento deI rea de habi-
tacion circundante sigue incompleto, aunque se ha notado que es bastante
dispersa.
Mas hacia el sudeste, en Jocotepec, se encuentra otro edificio circular de
75 metros de diametro, junto a una serie de plataformas. Esta estructura ha
294
LA SECUENCIA CULTIJRAL EN LA CUENCA DE CHAPALA
sido completamente destruida por la dramatica expansi6n urbana de Jocotepec
durante los ultimos anos. Afortunadamente, nosotros mapeamos la estructura
circular y plataformas adyacentes poco antes de que fueran destruidas (fig. 1).
Otras estructuras cercanas a las anteriormente mencionadas fueron destruidas
sin haber sido estudiadas. Recibimos reportes de saqueadores y de obreros de
la construcci6n sobre el hallazgo de figurillas huecas de ceramica y vasijas en
esta area; se observ6 ceramica deI tipo Ahualulco Rojo Sobre Crema. Pen-
samos que la estructura de Jocotepec es otro complejo "de entrada", mas
retirado que los de El Molino y c1aramente no fortificado, pero en gran parte
contemporneo con este ultimo. El circulo de Jocotepec miraba directamente
hacia ellitoral de Chapala. Ninguno de los complejos circulares mencionados
parece haber tenido juego de pelota; ambos se encuentran en el extremo nor-
occidental de la cuenca de Chapala.
Aparte de los ya mencionados, existen otros complejos de platafonnas en
el rea de Jocotepec, aunque muestran una distinta inspiraci6n arquitect6nica
y parecen ser de fecha posterior a los edificios circulares mencionados arriba.
Las plataformas cerca de Chantepec (0 El Chante, ver fig. 2) son de las mejor
preservadas en todo ellitoral norte de la cuenca de Chapala. La morfologia
arquitect6nica de este sitio es estrictamente rectangular. La presencia de ties-
tos en superficie es escasa, pero parece ser predominantemente de los periodos
Epiclasico y Postclsico. Tambin existen tiestos diagn6sticos de otras regio-
nes en el sitio, coma la variedad policroma 19uanas (0 Roblitos) de la regi6n
de Amapa, Nayarit (cfr. Bell 1971; Sweetman 1974; Meighan 1976) y un
soporte de molcajete moldeado similar al tipo Huistla Policromo (cfr. Glassow
1967). Este complejo de plataformas parece c1aramente pertenecer a una fase
posterior a Teuchitln.
Al igual que en el Bajio, sin embargo, no es raro encontrar edificios
circulares en asociaci6n con arquitectura de diferentes tradiciones fuera deI
rea nuclear de la Tradici6n Teuchitln. La pregunta que nos planteamos fue
la siguiente: l.qu hay mas alla de estos sitios de entrada con arquitectura
circular en el rea de Jocotepec, y mas lejos hacia el coraz6n de la cuenca de
Chapala?
A fin de responder esa pregunta, examinamos entre otras las series de
fotografias areas de DETENAL, y comenzamos a recorrer lentamente la red
de caminos alrededor deI litoral y laderas bajas de la cuenca, examinando
detalladamente las reas que parecian ser especialmente promisorias al combi-
nar los complejos arquitect6nicos observados en las fotografias areas con la
inspecci6n de superficie. Aunque no encontramos otros sitios con restos
295
reconocibles de arquitectura circular concntrica deI tipo Teuchitln, si logra-
mos ubicar muchos de los sitios mencionados en los capitulos de Pantoc, asi
coma la mayoria de los reportados por Meighan, Foote, Lister y Noguera,
aparte de ms de 30 sitios que no habian sido reportados antes de este recono-
cimiento preliminar (fig. 3). Adems, en las fotografias areas de las zonas
que han sido "recobradas" para la agricultura de sub-irrigacion, observamos
una gran zona de posibles chinampas en el delta cerca de La Barca, aunque
hasta la fecha no ha sido posible encontrar indicios de ellas en la superficie.
Dentro de esta rea de delta se observa una serie de pequeiios cuadrados y
rectngulos muy efimeros, mas 0 menos deI mismo tamafio de las chinampas
de la region de Teuchitln (Weigand 1994), por 10 que pensamos que es muy
probable que existan chinampas en la cuenca de Chapala.
TEPEHUAJE
En el rea entre San Luis Soyatln y Tizapan el Alto, sobre el litoral sur deI
lago, encontramos varios sitios grandes y bien conservados que ofrecieron la
posibilidad de anlisis locacional, deI tipo "vecino ms cercano" y "modelo
de gravedad" (ver el estudio de Ohnersorgen y Varian [s.f.] para la region de
Teuchitln). El ms grande de estos sitios se encuentra en Tepehuaje; en estas
pginas presentamos una descripcion preliminar de este fascinante complejo,
el mas elaborado y monumental encontrado hasta la fecha en toda la cuenca de
Chapala (con la posible excepcion de la grande pero muy dafiada ruina cerca
de San Gregorio, Michoacn
3
), aunque aparentemente no tiene plazas.
El sitio de Tepehuaje se encuentra en el Municipio de Tuxcueca, Jalisco,
aproximadamente a un kilometro al occidente deI rancho deI mismo nombre.
3. La localizaci6n de San Gregorio se encontraba anteriormente mas cercana a las mflrgenes dellago de
Chapala que en la acb.Jalidad. Tanto la remoci6n de tierra como el saqueo han sido intensivos en este
sitio, par 10 cual muy poco de la arquitectura se ha conservado 0 sigue siendo entendible. Mientras que
varios de los monticulos son grandes, no parecen tener plazas asociadas. Meighan y Foote (1968:20)
calcularon que todo el sitio ocupaba una extensi6n de alrededor de dos kil6metros cuadrados con
"monticulos culb.Jrales (sic) grandes y pequeflos", un calculo que pensamos es razonable. Los infor-
mantes de la localidad recuerdan cuando el rea dei sitio se encontraba ocasionalmente rodeada de agua
poco profunda durante perlodos de lIuvia abundante. El ma pantanosa entre San Gregorio y la acb.JaI
orilla de la laguna de Chapala ha sido transformada en campos de cultivo, con una de las mas intensivas
agriculturas de subirrigaci6n deI rea. Meighan y Foote (1968) reportan otro sitio muy daftado cerca de
San Pedro, al sur de San Gregorio. Nosotros encontramos una serie de montlculos cerca de Pajacuarn,
que pueden ser el sitio al que los citados autores se refirieron. Ademas, el saqueo y la nivelaci6n dei
terreno en este lugar han sido extremos.
296
LA SECUENCIA CULlURAL EN LA CUENCA DE CHAPALA
Este ultimo se localiza a medio camino entre Tuxcueca y San Luis Soyatln.
Tanto el rancho coma el sitio son de facil acceso por la vieja carretera interna-
cional No. 15, a 10 largo de la orilla sur de la Laguna de Chapala. De hecho,
los dos recintos principales (figs. 4 y 5) son visibles desde la carretera. Lo-
calmente se conoce a la parte monumental de este extensivo sitio coma
"Los Cerritos". El sitio mira hacia la Laguna de Chapala, y los principales
conjuntos arquitect6nicos se localizan en la secci6n media de las laderas,
aproximadamente a medio camino entre la orilla deI lago y el Cerro el Alto.
Algunas secciones de la zona habitacional se encuentran entre los principales
conjuntos y la orilla dellago, tanto al oriente coma al occidente de los recintos
principales.
Un reconocimiento preliminar de superficie fue llevado a cabo en este
sitio y en otros lugares entre Soyatlan y Tizapn, durante periodos breves de
trabajo de campo empezando en 1992 y continuando hasta la fecha. No se hizo
recolecci6n de material de ningUn tipo, ni se modificaron de manera alguna los
elementos arqueo16gicos durante el mapeo y fotografia, de acuerdo con la
naturaleza deI permiso extendido por el INAH para estudios de superficie.
La ceramica y otros artefactos se examinaron in situ, y se dibujaron perfiles
de muchos pozos y trincheras de saqueo.
Los potreros en los que se localiza el sitio se encuentran bajo cultivo
intensivo, pero en las areas mas protegidas junto a los muros de piedra se
puede ver una comunidad densa de bosque de matorral con huizache, mezquite
y nopal. Un arroyo intermitente corre a travs de la parte oriental deI area de
habitaci6n; este arroyo tiene c1aras muestras de terraceado interno, que actual-
mente esta siendo alterado por una nueva actividad de corte. Pudo haber sido
una corriente de agua permanente antes de la masiva deforestaci6n registrada
durante los recientes siglos. El dafio causado por la agricultura a las areas
habitacionales ha sido extremo, y solamente un poco menor en las areas con
mayor construcci6n de los recintos, aunque muchas de estas estructuras siguen
en condiciones relativamente buenas. Las rocas han sido y siguen siendo
removidas sistematicamente de los edificios que se encuentran en tooo el sitio,
la mayor parte para utilizarse en la construcci6n de las cercas que separan a
los potreros.
Tambin hay evidencias de saqueo dentro de los recintos, y algunas de
las trincheras son bastante ambiciosas. La pirmide "A" de la plaza No. 1 deI
recinto Cerrtos (fig. 4) es la que mas ha sufrido. Los informantes locales
sostienen que estas trincheras no produjeron una gran cantidad de objetos
vendibles. Sin embargo, fragmentos de dientes humanos encontrados en la
297
plataforma "F" de este sitio indican que hubo entierros involucrados en el
saqueo. Tambin se encontraron huesos que pueden ser humanos en la superfi-
cie de la plataforma "M"; este material fue removido por el saqueo. Sin
embargo, el saqueo no parece ser el problema mas seria para la conservacion
de estos recintos; la integridad de la arquitectura en este sitio actualmente se
ve mas seriamente amenazada por la extraccion de piedra y por el cultivo.
Los recintos ilustrados en las figuras 4 y 5 estn separados por la carre-
tera No. 15, estando el ultimo al sur de la misma y al este deI arroyo. Los
Cerritos se localiza alrededor de 300 m al norte de la citada carretera y al
oeste deI arroyo. Entre los dos recintos hay una distancia aproximada de 450
metros. Otros conjuntos arquitectonicos menos bien conservados se localizan
al este y al oeste de los recintos mencionados. No han sido mapeados debido a
su mala condicion y a la falta de suficiente detalle arquitectonico. La zona
general de habitacion es semidispersa, y las areas de mayor densidad tienen en
promedio dos 0 tres complejos residenciales por hectrea, aunque la mayor
parte deI area es mucho menos nucleada que eso. La zona habitacional cubre
aproximadamente 275-300 hectreas, aunque en este momento el calculo es
solamente una aproximacion preliminar.
Debido al lugar prominente que ocupan los recintos en relacion con la
Laguna de Chapala, recorrimos extensiones de los margenes, tratando de defi-
nir elementos que pudieran indicar algUn tipo de utilizacion deI lago en la
antigedad. En otras areas de los distritos lacustres deI Occidente se han
identificado puertos para canoas (por ejemplo en El Reliz, Las Cuevas y El
Guaje, todos en la cuenca de Etzatln [Weigand 1993]). Sin embargo, no se
pudieron identificar elementos especiales bien definidos en la parte de Tepehuaje
que esta junto al margen deI lago, aunque algunos informantes nos han
hablado de terrazas de roca y de "pavimentos" que antes existian junto al
lago, mismos que han sido destruidos debido a la extraccion de rocas. Los
informantes tambin nos hablaron de un rea a las afueras deI Rancho Tepehuaje
donde se encontraron "monos" huecos de cermica. Sin embargo, ya no
existen en la superficie evidencias de estos saqueos.
El recinto de Los Cerritos (fig. 4) representa el principal complejo de
estructuras, no solamente en este sitio sinD en toda esta seccion de la orilla sur
de la Laguna de Chapala. De hecho, nosotros no conocemos ningUn otro
complejo arquitect6nico preservado tan intrincado y monumental dentro de la
cuenca de Chapala, aunque por supuesto un reconocimiento mas sistemtico
podria cambiar esta observacion. El recinto de Los Cerritos se compone de
plataformas y pequeiias pirmides agrupadas alrededor de plazas tanto abier-
298
tas como cerradas. El eje mas largo mide 300 m de sur a norte, e incluye a las
plazas 3, 1,4 Y5. El eje este-oeste mide 250 m, e incluye las plazas 1,4 Y2.
Dentro de esta area de 74 000 m
2
, alrededor de 45 000 m
2
se encuentran
construidos y/o encerrados dentro de las plazas. Las plazas 1 y 4 son cerradas,
o sea hundidas y rodeadas por banquetas y platafonnas/piramides. La plaza 1
es por mucho la mas compleja; su patio tiene dos niveles, el inferior de los
cuales (nivel "B") debi6 de haber tenido elementos de drenaje para mantener-
10 libre deI agua que se acumulaba. La terraza que separaba estos patios se
encuentra dafiada por el arado, pero de todos modos esta clara su orientaci6n
este-oeste. El nivel "A" de este patio en realidad es una gran platafonna basal
sobre la que estan situadas las platafonnas "E", "F", "G" Y "H". Las dos
pirmides mayores de esta plaza -que tambin 10 son de todo el sitio- estan en
el extremo norte deI patio inferior, y tambin descansan sobre una platafonna
basal. Desde el piso deI patio estas pequefias piramides miden cuatro ("A") y
cinco metros ("B") de altura, aunque desde la parte trasera son un poco mas
altas (mas de siete metros). Ademas, la platafonna "e" de la plaza 1 mira
hacia la plaza 4 en el norte y la 2 en el este; las platafonnas "F" y "G"
aparentemente tambin miraban hacia las plazas 1 y 3.
Estas piramides, al igual que todas las otras estructuras deI recinto, son
cuadradas 0 rectangulares, terraceadas a intervalos regulares, y de cima plana.
No existe evidencia de algUn tipo de fonnato circular para la arquitectura de
este recinto, ni en alguna otra parte deI sitio. El relleno de todas las estructuras
en este recinto esta compuesto de escombro de roca y tierra; algunas de las
rocas son bastante grandes, y la tierra deI relleno es frecuentemente bastante
friable, 10 que indica un alto contenido de ceniza volcanica y caliche, y la
probabilidad de que haya sido preparada como mortero. Los infonnantes dicen
que originalmente habia un tenninado 0 cubierta de piedra trabajada preserva-
da en algunas de las estructuras en este recinto, aunque no se pudo observar
durante nuestro reconocimiento. Parte de esta cubierta se dice que estuvo
trabajada, 0 "grabada"; pequefios fragmentos de esta cubierta de cantera
pueden encontrarse poco frecuentemente en la zona de arado. De esa manera,
parece que los edificios estaban bien tenninados, con una apariencia mas bien
e1egante.
Las piramides "A" y "B", como se mencion6, se encuentran en 10 alto
de la misma platafonna, la cual esta indentada en ambos lados. Estas dos
estructuras pueden ser una 'variedad temprana deI tipo de "piramide doble"
que vemos en otras partes de Mesoamrica. La analogia mas cercana en el
area parecen ser las pirmides gemelas deI recinto principal de Ihuatzio, que
299
son mucho mas grandes que las descritas arriba. Las pirmides dobles de
Ihuatzio no siguen el fonnato clasico de la ''yacata'' tarasca, y por eso
tuvieron sin lugar a dudas origenes anteriores a los purpechas; Efrain Crde-
nas tambin coincide en esta observaci6n (comunicaci6n personal; ver tambin
Pollard 1994, especialmente las dramaticas fotografias de Ricardo Sanchez
Gonzlez en las paginas 234-5, 244, 247 Y248-49 en el articulo de Pollard).
Como se mencion6, al igual que las platafonnas enfrente deI nivel "b", las
piramides "A" y "B" tambin estn localizadas encima de una muy alta (y
mal conservada) platafonna base, que incluye a la mayor parte de las otras
estructuras de la Plaza l, a la mayoria de las estructuras de la Plaza 4, asi
coma a la mayoria de las platafonnas mas grandes de la Plaza 5.
En el extremo oeste de la Plaza 1 se encuentra un patio largo y angosto
(ca. 35 m de largo, y 15 m de ancho, con eje norte-sur) que muy proba-
blemente es un juego de pelota cerrado y semihundido, aunque no tiene la
configuraci6n en fonna de "1". La esquina sudeste de este posible juego
de pelota esta separada por una banqueta deI nivel inferior deI patio, mientras
que su superficie es muy plana.
Las plazas 2,3 Y 5 difieren considerablemente en caracter de las 1 y 4;
siendo bastante abiertas las primeras. Las plazas 2 y 5 tienen platafonnas y/a
terrazas en todos sus cuatro lados. Los extremos oriental y occidental de la
plaza 3 estn tan seriamente daftados por el arado, que no es seguro si
comparten 0 no esta morfologia. Las plazas 2, 3 Y5 tienen mas la apariencia
de "mercado", mientras que las 1 y 4 parecen haber tenido un carcter mas
bien ceremonial y/a administrativo. En este sentido, por su alternancia de
mercado con centro administrativo/ceremonial, parecen acercarse mucha a
sitios de Oaxaca deI mismo periodo general (Stephen Kowalewski, comunica-
ci6n personal). Ninguna de las platafonnas de las plazas 2,3 Y5 son de mas
de 2 metros de altura (preservadas), aunque algunas cubren un rea bastante
grande.
Un infonnante nos mostr6 un metate en un muro de roca, que venia deI
rea de la plaza 2. Por otra parte, la obsidiana, aunque no es abundante, es
comIl sobre la superficie; varias navajas prismaticas fueron obviamente obte-
nidas deI yacimiento de La Joya, que es facil de reconocerse (ver el analisis
quimico de elementos traza de este yacimiento por activaci6n de neutrones, en
Weigand y Garcia de Weigand 1994). Sin embargo, una multiplicidad de
fuentes de obtenci6n esta claramente representada en este recinto, probable-
mente incluyendo a La Primavera, Santa Maria de las Navajas y Ahuisculco,
todas en Jalisco (Ibid.), ademas de otras cercanas en Guanajuato y Michoacan
300
(Crdenas 1994). Una punta de proyectilcompleta se asemeja a la variedad
con muesca lateral reportada por Meighan y Foote (1968: 143, # C).
A pesar deI saqueo, la cubierta de tiestos sobre la superficie no es densa.
La mayoria de los tiestos representan ollas color bayo 0 naranja y otras vasijas
para cocinar, 10 cual indica fuertemente que se llevaron a cabo el almacena-
miento y preparacin de alimentos dentro de los limites de las plazas. Las
lozas decoradas fueron bastante poco frecuentes; varios fragmentos de molcajete
con seguridad pertenecen a un tipo relacionado cercanamente con la serie de
policromos Huistla, defmida inicialmente en el rea de Etzatln (Glassow
1967), 0 con los molcajetes de borde rojo de Cojumatlan (Lister 1949:
fig. 14). Un tiesto de esta categoria general tiene el soporte de sonaja hecho
con molde caracteristico de Huistla, en forma de aguila. Otro fragmento de
cermica tiene vistosos patrones de bloques rojo y naranja, similares a los
encontrados en la cuenca de Sayula-Atoyac, mientras que uno mas es ejemplo
tardio de la serie de negativos policromos, similar a las lozas reportadas por el
proyecto deI CEMCA en Zacapu, Michoacn (Carot 1992, 1994), Y tal vez
derivado de stas. Finalmente, se encontraron tambin varios fragmentos deI
Cojwnatln Policromo, con y sin esgrafiado, al igual que ejemplos de Cojwnatln
Blanco sobre Rojo (ver ilustraciones en Meighan y Foote 1968, paginas 100,
lOI Y 102, respectivamente). Aunque los tiestos no son 10 suficientemente
abundantes como para formar una muestra con significado estadistico, es muy
probable que su fecha se remonte a los periodos Epiclasico y Postclasico
temprano.
El marco cronol6gico sugerido por nosotros para esta seccin deI sitio es
600-1250 d.C.; las fechas de CI4 sin corregir de Tizapn abarcan el periodo
1000-1200 d.C. (Taylor y Berger 1968). Utilizando el prograrna de calibra-
cin de radiocarbono deI Quaternary Isotope Laboratory de la Universidad de
Washington, estas fechas resultan ser un poco mas tempranas. Descartando
una muestra de mas de 4,000 aiios, aparentemente se agrupan aIrededor de los
900 aiios d.C. (VCLA 1073a en 950+/-80; VCLA 1073g en 955+/-80). Meighan
y Foote (1968) piensan que su secuencia en Tizapn y la de Lister (1949) en
Cojumatln son cuando menos en parte contemporneas, aunque el material
mas temprano en el ultimo sitio no esta presente en Tizapn. Puesto que el
material de superficie en Tepehuaje parece representar todas las tres fases
postuladas por Meighan, Foote y Lister (0 sea, la fase Chapala en Cojumatln,
la fase Cojumatln en Cojumatln y Tizapn, ver cuadro 1), es probable que
este sitio abarque la secuencia completa. Ademas, esta afirmaci6n es compati-
ble con la morfologia arquitect6nica. Debe de recordarse, sin embargo, que
301
figurillas deI Formativo tardio 0 deI Clasico temprano han sido encontradas en
areas cercanas al sitio; parece entonces probable que tiene una larga historia
anterior a 600 0 700 d.C.
La estructura que aparece en la figura 5 es similar a otros edificios
abiertos en forma de "U" que se encuentran en toda la zona lacustre de las
tierras altas de Jalisco, hacia el oeste y norte. Se han documentado para Santa
Cruz de Brcenas (Municipio de Ahualulco, ver Weigand 1993), La Venta de
Astillero (en los limites occidentales de Guadalajara, ver Beekman s.f.), El
Grillo (Municipio de Zapopan, en los limites norte de Guadalajara, Javier
Galvan, comunicacion personal), al igual que en otras localidades.
La estructura en forma de "U" de Tepehuaje mira hacia el norte, hacia
la laguna de Chapala, y cuesta abajo. Se entraba a ella por una subida
terraceada, posiblemente una pequefia escalinata, que daba al patio. No existe
altar en el patio; la mas grande plataforma esta en el extremo oriental deI
patio, por 10 que queda en un lado deI complejo, en vez de estar enfrente de la
terraza abierta de acceso, coma es el casa en Santa Cruz, el Grillo y La Venta.
Todas las plataformas que miran hacia el patio estn sobre la misma banque-
ta. La naturaleza inclinada deI potrero en esta parte deI sitio significa que esta
estructura parece ser mas grande cuando se ve desde el norte que desde el sur.
Hacia el oeste de esta estructura se encuentra uno de los pocos conjuntos
habitacionales mas 0 menos bien conservados que pudimos localizar en toda la
zona de estudio. Se encontraron en la superficie de esta parte deI sitio un
fragmento de metate, un martillo de piedra y grandes fragmentos de olla color
baya 0 naranja. En el rea entre el conjunto habitacional y el complejo de
patio/plataforma, encontramos un pedazo de bajareque quemado, con las hue-
lIas deI carrizo evidentes, por 10 que parece probable que las superestructuras
sobre las plataformas (y posiblemente las mismas pirmides) estaban hechas
de bajareque.
El saqueo en esta seccion deI sitio ha sido extensivo, y continUa sobre la
plataforma en el extremo oriental, que es la mas grande deI complejo en forma
de "U". Los perfiles dentro de esta plataforma son recientes, y muestran por
10 menos dos niveles de construccion. El relleno inferior parece haber sido mas
grueso que el superior, basndonos en el tamaiio de las piedras; aparte de esta
no se not6 alguna diferencia en las tcnicas constructivas. Tambin se encon-
traron en el desecho pedacitos de lascas blancas muy fragiles, que pueden
indicar que una superficie anterior a esta plataforma estaba cubierta de un
aplanado. Un tiesto decorado pequeno, probablemente de la variedad Cojumatlan
302
LA SECUENCIA CULTURAL EN LA CUENCA DE CHAPALA
Blanco sobre Rojo, se encontro en el desecho deI pozo de saqueo en la plata-
fonna oriental.
Se encontro un solo fragmento de navaja prismatica de obsidiana deI tipo
La Joya en el desecho de la mencionada excavacion; al igual que sucede en el
recinto deI noroeste, existe una multiplicidad de fuentes representada en las
obsidianas. Se encontro tambin un fragmento de artefacto de concha en el
patio, el cual parece haber sido parte de un brazalete. Solamente unos pocos
tiestos decorados se encontraron en la superficie de este conjunto; uno de ellos
tenia una linea roja bien marcada sobre una superficie naranja mate con poco
engobe. Otros fueron posibles ejemplos de parientes cercanos deI molcajete
tipo Huistla 0 Cojumatlan. Los tiestos de otros tipos decorados fueron dema-
siado pequefios como para ser asignados con certeza a tipos especificos. Un
fragmento grande deI cuello de una olla tiene una configuracion similar a la
ilustrada por Galvan (1991, lamina 3, "cuello acampanado").
Hay muchas razones para creer que este conjunto es en gran medida
contemporneo al complejo grande de Los Cerritos. Este juicio se basa en la
compatibilidad arquitectonica evidente entre los recintos, a pesar de sus obvias
diferencias en funcion, y en algunos de los tipos ceramicos. Las estructuras
representadas en la figura 2 probablemente funcionaron como un conjunto
residencial de lite.
CONCLUSIONES
El sitio de Tepehuaje se encuentra muy bien conservado, en comparacion con
otros complejos de plataforma y patio que hemos visto en la cuenca de Chapala,
a pesar deI dafio ocasionado por los saqueadores, asi como por la extraccion
de roca y el arado. Los complejos representados en las figuras 4 y 5 estn
todavia en gran medida definidos de manera clara. El sitio parece pertenecer
principalmente a un periodo post-Teuchitlan (0 sea, posterior 0 coetneo al
ocaso de los complejos de circulos concntricos en Jocotepec y El Molino),
aunque es anterior al surgimiento deI Estado tarasco. Tepehuaje es probable-
mente contemporneo en gran parte al complejo de platafonnas de Chantepec
(fig. 2); otros sitios cercanos que parecen ser mas 0 menos contemporneos a
Tepehuaje son los siguientes: Cojumatln (Lister 1949), Jiquilpan (Noguera
1944) y Tizapn el Alto (Meighan y Foote 1968). Sin embargo, ninguno de
estos sitios se acerca al nivel de elegancia arquitectonica y monumentalidad
visible en Tepehuaje; 10 mismo puede decirse de todos los sitios hasta ahora
303
encontrados en otras partes de la cuenca de Chapala, con la ya mencionada
posible excepci6n de la arquitectura en la ruina cerca de san Gregorio,
Michoacn, pobremente preservada. La localizaci6n de este ultimo asenta-
miento en un rea de posibles chinampas debe tambin de destacarse. San
Gregorio fue aproximadamente contemporneo con Tepehuaje, Tizapan y
Cojumatln, a juzgar por la cubierta de tiestos que hernos visto, y que Meighan
y Foote (1968) tambin notaron.
La mayoria de los demas complejos en otras partes de la cuenca de
Chapala con arquitectura 10 suficientemente bien conservada coma para ser
examinada, usualmente tienen varias plataformas alineadas, algunas veces en
arreglos que son bastante impresionantes (p.ej. los deI sector norte de la
peninsula de Tizapn), 0 bien plataformas de frente a patios rectangulares
pequei'ios 0 modestos. Aunque algunas de estas plataformas individuales son
bastante grandes, con mayor frecuencia la linica arquitectura visible en un
sitio sera una sola plataforma, por 10 que puede ser que el complejo de El
Tepehuaje representa la cUspide de una jerarquia de asentamientos deI Epiclsico
y/a deI Postclsico temprano dentro de un sector grande de la cuenca de
Chapala, mas seguramente a 10 largo de su litoral sur. El cuadro 1 muestra la
organizaci6n cronol6gica sugerida para la cuenca de Chapala, y su relaci6n
con las fases propuestas para la vecina ma de Teuchitln.
Parece seguro que solamente unos cuantos de estos sitios sobrevivieron
hasta el periodo de apogeo de los tarascos, por 10 cual postulamos que las
dislocaciones militares y politicas inicialmente causadas por el surgimiento de
ese sistema politico en un rea mayor, incluyendo a la cuenca de Chapala,
pueden ser en parte responsables deI abandono y/a decaida de esos sitios.
Seguramente durante el periodo tardio parece haber un alto grado de
variabilidad arquitect6nica dentro de la cuenca de Chapala, 10 cual se expresa
dentro de un mismo sitio, coma es el casa en Tepehuaje. Sin embargo, hasta
este momento no puede defmirse qu tanto de esta variabilidad es funcional
dentro de la organizaciOn social de un mismo sistema politico, 0 bien cultural,
en trminos de distintas aspiraciones y tradiciones durante los periodos
Epiclasico y Postclsico. La variabilidad arquitect6nica entre el periodo Cl-
sica y estas fases mas tardias tambin es pronunciada, aunque todavia no
entendemos todo el repertorio arquitect6nico por completo para el Clsico en
la cuenca de Chapala.
Debe de enfatizarse de nuevo el hecho de que el reconocimiento arqueol6-
gico orientado hacia estudios deI paisaje, patrones de asentamiento e incluso
registros sistemticos de localizaci6n de sitios, estn en su infancia en esta
304
enorme cuenca. Sin embargo, no importando qu mas se encuentre en otros
lugares, el municipio de Tuxcueca cuenta con un recurso arqueol6gico bien
conservado e importante, que sin lugar a dudas merece protecci6n formaI.
RECONOCIMIENTOS
El apoyo de El Colegio de Michoacan se reconoce con agradecimiento. El
inters de la doctora Brigitte Boehm de Lameiras en la evoluci6n dei sistema
de asentamientos en la cuenca de Chapala fue muy importante para reiniciar
nuestro inters en el area. Chris Beekman, Efrain Cardenas y Jav,ier Galvan
nos proporcionaron datos e hicieron sugerencias. Michael Foster y Chris
Beekman son responsables por la recalibraci6n de las fechas de radiocarbono
de Tizapan, utilizando el programa de la Universidad de Washington. Parte de
la informaci6n incluida en este capitulo fue presentada en el reporte titulado
Tepehuaje, entregado al Centro Regional dellNAH en Jalisco en 1993.
305
APNDICE I: Los TOP6NIMOS DE LA CUENCA DE CHAPALA EN DOS MAPAS DEL
SIGLO XVI.
1. El mas antiguo mapa comprehensivo deI Occidente ha sido llamado Mapa
de Compostela 0 Pintura deI Nuevo Reino de Galicia. Acui'ia ha publicado
recientemente este mapa (1988, frente a la p. 150), utilizando el ultimo de los
titulos mencionados arriba. Acui'ia postula que el mapa debe de ser posterior a
1546, debido a la mencion de "minas ricas de los zacatecas", y a la compleja
representacion de Guadalajara, ya en su localizacion definitiva. La primera
razon es la menos convincente, puesto que el area de Zacatecas se muestra
todavia con arquitectura indigena y "flecheros" indios. El trmino "los
zacatecas" es una clara referencia al grupo tnico de ese nombre, y no al
asentamiento espafiol. El trrnino "minas" significa ''yacimientos'', y no
necesariamente minas en el sentido formaI de la palabra. En vista de que esta
rea tenia minas indigenas desde el periodo Clasico, mil afios antes de que los
espafioles entraran en escena (Weigand 1993), indicando que los indios eran
muy diestros etnomineralogistas, el fechar al Mapa/pintura por este rasgo
parece algo dbil. Ademas, tanto el area cazcana coma la tecual se presentan
activamente en guerra, por 10 que es posible que la Rebelion de Nueva Galicia
no se habia resuelto por completa cuando este mapa fue dibujado, 0 cuando se
inicio.
Por otra parte, la localizacion de Guadalajara en el Mapa/pintura cierta-
mente esta en el Valle de Atemajac, pero el dibujo no es 10 suficientemente
exacto coma para decir con seguridad en qu sitio. Debido a 10 elaborado de la
representacion de Guadalajara, sin embargo, parece muy probable que sea
posterior a 1542. Es posible que el Mapa/pintura mezcle varios periodos
presentandolos coma uno solo, de tal manera ilustrando una dinamica historica
de alrededor de 15 afios en el formato de una sola figura, desde la perspectiva
final de mediados de los 1540. '
Los sitios de la cuenca de Chapala que se representan en el Mapa/
pintura son los siguientes (de este a oeste, sobre ellitoral norte):
1. Chinacatengo, al este de la confluencia del Rio Lerma con el lago de
Chapala, en ellado norte del rio; aparentemente sin paralelo contempora-
neo, pero probablemente en el rea general de La Barca, 0 justo al oeste de
sta. Representado con una casa, sin cruz.
2. Jamay, con el mismo tOpOnimo y misma localizacion actual. Representado
con una casa, sin cruz.
306
3. Cuyseo, lado occidental de la desembocadura deI Rio Santiago, es el
Cuitzeo contemporneo. Representado con una casa, sin cruz.
4. Yeguacan, al sur de Cuyseo, en el area deI actual Zapote. Representado
con una casa, sin cruz.
5. Mexcala, la actual Mezcala, representada con una casa, sin cruz.
6. Chapala, actualmente tiene el mismo nombre, representada con una casa,
sin cruz.
7. Tomatln, sin toponimo actual, pero se localiza a medio camino entre
Chapala y Ajijic, donde hoy se encuentra Tlayacapan. Representado con
una casa y cruz.
8. Axixic, actualmente Ajijic, aunque se localiza mas cerca de Jocotepec en
el dibujo de 10 que est en la actualidad. Representado con una casa y
cruz.
9. Sin nombre, en el rea de Jocotepec, en el extremo occidental de la laguna
de Chapala. Representado con una casa y cruz.
10. Sin nombre, en el rea de Tesistn, 0 menos probablemente, Zapotitlan,
localizado en el extremo sudoccidental de la laguna. Representado con una
casa y cruz.
Excepto por la localidad sin nombre deI nUmero 9, no bay otros top6nimos
para el margen sur de la cuenca de Chapala en el Mapa/pintura, aunque otro
sitio sin identificar se localiza a poca distancia deI litoral, pudiendo tratarse
deI area de Citala y/o Teocuitatlan, por 10 cual no estaria dentro de la cuenca.
II. Uno de los mejores ejemplos de la cartografia deI siglo XVI es el mapa de
Ortelius (1579) conocido como Hispaniae Novae Sivae Magnae Recens et
Vera Descriptio. Este mapa fue compilado a partir de muchos reportes, y
nunca fue verificado en el campo por Ortelius, por 10 que tiene muchos errores
y malas localizaciones de lugares. El ejemplar examinado por nosotros esta
tomado de una fotografia deI original de 1579, con 10 cual se evito utilizar
copias holandesas posteriores u otras reproducciones. La geografia de Ortelius
deI rea Lerma/Chapala/Santiago es confusa, si no es que peor, al igual que su
ubicacion de Cajititln sobre ellitoral de Chapala. De oriente a poniente, sobre
el margen norte dellago de Chapala, se encuentran las siguientes localidades:
1. Cuyseo, el actual Cuitzeo, localizado correctamente, sin arquitectura reli-
giosa.
2. Iamay, obviamente el actual Jamay, pero localizado al oeste de la desem-
bocadura deI Santiago y de Cuitzeo, aunque en la ubicacion apropiada en
relaci6n a un rio que no existe; sin arquitectura religiosa.
307
3. Mexcala, la actual Mezcala, localizada en el lado occidental deI rio inexis-
tente mencionado arriba; sin arquitectura reIigiosa.
4. Caxictlan, aunque esta localizado un poco al norte deI litoral, esta mas
cerca a la orilIa deI lago que Chapala; obviamente se trata de la actual
Cajititlan, por 10 que no se encuentra propiamente en la cuenca; sin arqui-
tectura religiosa.
5. Chapala, obviamente se trata deI actual pueblo deI mismo nombre, pero
esta mal ubicado, apareciendo mucho mas lejos deI lago; sin arquitectura
religiosa.
6. Axique, actualmente Ajijic, localizado correctamente, sin arquitectura
religiosa.
7. Tomatla ya no existe como toponimo contemporaneo. Localizado al norte
y tierm adentro de Ajijic, sin arquitectura religiosa.
8. Xocutep, actualmente Jocotepec, localizado algo tierra adentro con reIa-
cion allitoral, sin arquitectura religiosa.
Los siguientes toponimos se registran en el Mapa de Ortelius en la orilla
sur dellago de Chapala, de poniente a oriente:
9. Sin nombre. Aunque esta bastante retirado dellago, parece indicar eI area
de Soyatlan; sin arquitectura reIigiosa.
10. Tucuexo, la actual Tuxcueca, localizada correctamente, sin arquitectura
reIigiosa.
Il. Paxacoran, localizada en una gran isla. Con este toponimo existen dos
alternativas que debemos de explorar:
A) De acuerdo con la ubicacion deI sitio en el margen sur de la laguna de
Chapala, esta isla debe de ser una representacion de la peninsula de Tizapan.
La parte sur de esta peninsula era bastante pantanosa hasta bien entrado el
siglo XX; ademas, Paxacoran esta localizada junto a un gran rio en el
mapa, que podria ser el actual rio Pasion, el cual hasta hace poco llevaba
agua al pantano de Tizapan y a la playa de la laguna de Chapala durante
todo el ano. Paxacoran no ha sobrevivido como toponimo en esta area.
B) Esta isla es en realidad el sitio de Pajacuaran en Michoacan, al sur de San
Gregorio y en eI margen oriental (no eI sur) deIlago de Chapala. Si esto es
cierto, entonces esta representacion de la isla muestra al sitio cuando
estaba completamente rodeado por eI agua deI lago. Si aceptamos esta
localizacion (siendo la mas razonable), entonces eI error representado en el
Mapa de Ortelius es muy grave. De cualquier manera, Paxacoran esta
representada sin arquitectura religiosa.
308
Al comparar los dos mapas, tenemos la impresion general de que el
Mapa/pintura, aunque es un ejemplo mas elemental de cartografia, es el mas
exacto en trminos de la ubicacion realista de los asentamientos y de la indica-
cion de presencia de arquitectura religiosa. El Mapa de Ortelius, en contraste,
tiene mas toponimos, aunque unD de ellos (Caxictlan) no corresponde a la
cuenca, y otros (Chapala, Iamay, y probablemente Paxacoran) estan bastante
mal ubicados. Ambos mapas tienen toponimos que aparentemente ya no se
utilizan (Tomatlan cn ambos, aunque en distintas localidades; Yeguacan en el
Mapa/ pintura, y posiblemente Paxacoran en el Mapa de Ortelius).
En ambos mapas hay muy pocos asentamientos a 10 largo deI litoral sur,
en contraste con la gran cantidad de restos arqueologicos. Esto puede deberse
a la proximidad de esta region a la marcha militar tarasca, siendo entonces un
artefacto de la estructura politica de la region. Ninguno de los dos mapas
apoya la idea de que hubiera existido una rota prehispanica importante de
comunicacion 0 de comercio a travs de la cuenca de Chapala, desde el Lerma
inferior con destino en puntos hacia el oeste. Mas bien, ambos mapas docu-
mentan de manera clara que esa rota iba a travs deI Valle de Poncitlan. De
hecho, en el Mapa/pintura se representa un camino que sigue esta rota, atrave-
sando hacia el valle de Santiago al norte de su desembocadura en el lago.
Como ya se menciono, sin embargo, esto es probablemente un resultado de la
actividad militar tarasca en el area, por 10 que no debe de tomarse como
elemento para explicar los periodos anteriores al Postclasico tardio.
APNDICE II: PLATAFORMAS PLANAS DEL TIPO IXTPETE EN LAS CUENCAS DE CHAPALA
y DEL BALSAS INFERIOR.
La gran plataforma plana deI Ixtpete es bien conocida (Corona Nui'iez 1972;
Galvan 1975, 1981; Castro Leal y Ochoa 1975), aunque los reportes comple-
tos de las excavaciones siguen sin publicarse. La plataforma deI Ixtpete ha
sido considerada como Unica en el Occidente hasta hace poco, pero ahora
sabemos que otros sitios en el valle de Atemajac tienen este mismo tipo de
plataforma; la mayor concentracion de ellas estaba en Coyula (0 Coyutla) en
el Municipio de Tonala (Weigand 1987), aunque fueron destruidas durante el
desarrollo deI basurero de Manantlan en la ciudad de Guadalajara. No hubo
un programa de rescate arqueologico, 0 cualquier otro esfuerzo para conservar
a esa ciudadela de 55 hectareas, evitando su destruccion. De hecho, el recinto
309
de Coyula era una version mas grande deI Ixtpete, contando por 10 menos con
cuatro de las plataformas grandes, una cruciforme, una pirmide truncada de
12 metros de altura, dos plazas, y varios otros elementos relativamente bien
conservados antes de su irreflexiva destruccion. De todos estos edificios, sola-
mente queda un fragmento de la piramide truncada. En el valle de Atemajac
todavia se pueden ver restos de otra plataforma de ese tipo en Las Paredes
(Weigand 1986), aunque sta ha sido muy daiiada por el saqueo.
Hasta hacepoco no estaba claro donde se habia originado la inspiracion
arquitectonica para las plataformas de Atemajac, aunque la presencia de la
tcnica decorativa de talud-tablero sugeria fuertemente al Bajio y/o al centro
de Mxico. Nosotros consideramos que en aiios recientes hemos encontrado
datos suficientes coma para proponer que las plataformas de Atemajac pueden
haberse inspirado en una tradicion arquitectonica cuyo centro se encontraba en
las cuencas deI Lerma inferior y de Chapala. Existen seis sitios en esta zona
que sin lugar a dudas tienen este tipo de plataformas grandes y planas, pero se
encuentran demasiado daiiados 'por el arado 0 por otras causas coma para
asegurarlo absolutamente sin excavaciones arqueologicas. Los monticulos que
se encuentran al norte de Tizapan el Alto pertenecen a esta categoria (cfr.
Meighan y Foote 1968), pero la mayor concentracion de ellos fuera de Coyula
esta en San Gregorio y cerca de San Pedro Caro (ambos en Michoacan),
aunque las estructuras en estos sitios estn extremadamente daiiadas, coma ya
se menciono. El mapeo de estas mal conservadas estructuras no se ha inten-
tado.
Cerca de Yurcuaro, sin embargo, existe una serie de sitios que estn
mucho mejor conservados que los mencionados anteriormente. El sitio 2 de
Yurcuaro tiene dos plataformas grandes y planas, que estn 10 suficientemen-
te bien conservadas coma para haber sido mapeadas (fig. 6). AIrededor de este
recinto se encuentra un rea habitacional extensa, aunque muy dispersa. El
recinto per se se compone de dos grupos de edificios, separados por una
distancia aproximada de 75 m, y cubriendo un rea de ca. 250 por 230 m. La
pequefia pirmide en el extremo norte ha sido dafiada por saqueo, pero su
configuracion general se ha conservado, con una altura de 5 m en su punto
mas alto preservado. Esta estructura rectangular (ca. 30 por 25 m) esta enci-
ma de una plataforma de mayor tamaiio (ca. 85 por 60 m); esta ultima puede
tener un patio hundido en su extremo occidental.
Al sur deI rea descrita arriba se encuentran las plataformas tipo Ixtpete,
la mayor de las cuales tiene proporciones mas 0 menos rectangulares (60 por
50 m), ytres metros de altura. Una segunda plataforma se encuentra separada
310
LA SECUENClA CULTURAL EN LA CUENCA DE CHAPALA
de esta estructura por un posible juego de pelota, mismo que esta elevado
mas de un metro en relaci6n a la superficie deI suelo. El pasillo deI posible
juego de pelota es de casi 70 m de longitud, con menos de 10 m de ancho. La
plataforma mas hacia el sur mide 50 por 65 m, aunque se confunde con una
prominencia natural en su esquina sudeste.
Una pequeiia pirmide se localiza en la esquina noreste de este complejo
de plataforma. Las plataformas obviamente estuvieron terraceadas, pero la
roca de la superficie exterior ha sido removida, y ninguno de los perfiles
expuestos mostr6 la tcnica decorativa deI exterior; el relleno de estos edifi-
cios, al igual que de las estructuras al norte, esta compuesto de tierra y
escombro de roca, conteniendo algo de restos ceramicos y de obsidiana,
ademas de fragmentos de carbOn. Un corte en la esquina sudoeste de la plata-
forma de 60 por 50 m permite observar dos periodos de construcci6n.
La mayoria de las ceramicas decoradas son ollas y cuencos Rojo sobre
Anaranjado 0 Anaranjado; un tiesto grueso y pIano color baya probablemente
representa una "paleta". Cerca deI posible juego de pelota se encontr6 un
fragmento policromo esgrafiado, probablemente perteneciente a la serie
Cojumatln; en la superficie de la plataforma se detectaron restos de cermica
monocroma roja y negra pulida, uno de estos ultimos tiene una linea irregular
incisa junto al borde. La obsidiana no es frecuente, pero parece representar
varias fuentes de obtenci6n; una navaja prismatica es sin lugar a dudas de La
Joya (clr. Weigand y Garcia de Weigand 1994). La cantidad de ceramica y
litica (incluyendo fragmentos de metate) en la superficie de las plataformas
sugiere fuertemente algunas funciones residenciales. Es probable que estas
estructuras, al igual que otras de similar morfologia arquitect6nica, tengan una
fecha dentro deI Clsico medio-tardio, posiblemente durando hasta el Postclasico
temprano.
El sitio 2 de Yurcuaro se localiza un poco distante deI actual litoral de
Chapala. Su ubicaci6n refleja algunos de los mismos cambios dinamicos vis-
tos mas al sur en el rea de San Gregorio: la progresiva acumulaci6n de suelo
en el delta deI Lerma inferior, y la retirada de la laguna de Chapala. Desde una
perspectiva arquitect6nica, las cuencas inferior deI Lerma, de Chapala y el
valle de Atemajac, parecen compartir, cuando menos en parte, una experiencia
cultural mutuamente relacionada. Aunque existe bastante variabilidad cerami-
ca entre las reas citadas (algo que tambin OCUITe en el nucleo de la tradici6n
Teuchitln, incluso durante su periodo de apogeo), la importancia sociocultural
de las plataformas grandes y planas aparentemente es un rasgo unificador para
toda la zona. Es tentador explicar el origen de estas grandes estructuras en
311
tnninos funcionales: ofrecen una superficie elevada grande y plana, en areas
que se caracterizaban por estar rodeadas de pantanos proclives a la inunda-
cion a intervalos frecuentes. Sabemos por la historia oral que los monticulos
en la zona de San Gregorio se transfonnaban en islotes durante periodos de
mucha lluvia. Por 10 anterior, son la variedad de arquitectura ideal para
estructuras ceremoniales y residenciales en las cuencas deI Lerma inferior y de
Chapala. Su presencia en el valle de Atemajac puede reflejar las dinamicas
de la expansion de la tradicion arquitectonica en un periodo algo posterior.
Las platafonnas descritas arriba pudieron haber sido los puntos focales de un
sistema importante de explotacion de los pantanos y lagos, el cual inc1uia
chinampas, como ya se ha mencionado.
Es ciertamente muy pronto como para definir una "provincia cultural"
en base a estas observaciones preliminares sobre la distribucion de platafor-
mas de tipo Ixtpete, pero es muy notable el contraste en tnninos morfologicos
entre estas estructuras, los edificios circulares de la tradicion Teuchitlan hacia
el oeste (Weigand 1993) y ladistrlbucion de los patios hundidos hacia el este
(Cardenas s.f.), con los cuales son al menos en parte contemporaneos.
312
Cuadro 1
Fecha Regi6n Teuchitln Cuenca de Chapala
Conquista Fase EtzaUan
1250 Fase Sta. Cruz de Sarcenas Fase Tizapn (1000)
000
Fase TeuchiUn Il Fase CojumaUan (BOO)
700 Fase Teuchitlan 1 Fase Chapala (600)
400
Fase Ahualjjco Fase Jocotepec (100)
200 d.C. Fase El Arenal
300 a.C. Fase San Felipe ?
1000 a.C. Fase El Opei'lo Materiales parecidos a El Opei'lo
en coIecciones locales
1800 a.C.
313
Arado
Patio
(sin altar)
Concentraci6n
de roces
'..,
,1
1 1
1 1
.
,
' .... '
Concentraci6n
de rocas
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Arado
Arado

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1 ' 1.5m\8)- ,
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......... ' : J
._-_.'
La Peiia-Circulo Jocotepec
(Weigand)
Saqueo
Datum
L--J
10 M
1. El complejo circular de Jocotepec y las plataformas asociadas, representando el
estilo de arquitectura de la Tradici6n Teuchitln (Municipio de Jocotepec).
314
Jocotepec- El Chante
(Weigand 1994)
Saqueo 1 1 1
.10 M
1.7 m
_-- --- J1.5 m c
~ Muro de terraza ( Metate
_________f. _
'l' ---------
/; ........ 1 m
l '
1 Concentraci6n \
\ de rocas 1
, 1
'... /
~ - --_... Plataforma
Terraza basal
- -
J
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1
Plata/orma
1 3m
1
1 1
1
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2m 1
1 1
1
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1
1
1
1 ,.1Terraza
1
1
.
Plata/orma 1
1
... -.... 1
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1 .5m,
{concentraci6n 1
\ de rocas 1
, 1
, 1
... 1
Posibles
escaleras 1
("-----"""1
1(--- 1
11 .5 m 1 Plataforma
11 ~ destruida par
1 f el arado
1 1
~ - - - - -
Patio
Patio exterior
lm
Obsidiana
cb
lm
\.1.)
-
VI
2. El complejo de platafonnas dei ma de Chantepec (El Chante), al este de Jocotepec.
VJ
-
0\ Sitios Arqueol6gicos de la Cuenca de Chapala
(Weigand y Garcia de Weigand --- 1995)
JALISCO
JALISCO
Molino
r
'"
'"
??
()
?:S
8
MICHOACN
Chinampas ? ..-,
San Gregorio

Jiquilpan --.-..r:f
LAGUNADE
CHAPALA
.. Mezcala
It./
Tizapan
...
Alacranes

JALISCO
..

Soyatlan 1 (.
Tepehuaje Tuxcueca
1 1 1 1 1
20Kms.
,Jocotepec
I!le
cb

3. Localizaci6n de sitios en la cuenca de Chapala.
25'"
s

l,
m
Clave:
Concenlrad6n de rocas,
..... poslble plalalorma
," ", Muro de lerraza visible
Oal\o causado por e\ arado
F Nmero de pirll.midelplalalorma
" Cambio en elevaci6n
1.5.. Melros de altura desde la
plaza 0 patio
(0' Aftura dei eXlerlor
Oatum pr1mar1o
/
LagurII de
Chapala
PlaZll5
Recinto Los Cerritos, Jalisco, 1992-3
Tepehuaje, jalisco (Weigand)
';:.;
:' N'
" ,
" 1
" 1
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,
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I

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, Tr1nchera de 1 K ,1 1 PlI
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Poslble luego , J .., '. 1 1 1 Plaza 4 1 1 1

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.5m_ \ 1 lm
Trinchera de ' - ... : 1m .: -
saqU80 F , ! ... -t--
.\--- -'
_____J "
PlaZll3
,.--'"
([ T
Reclnto separada de
Los Cerrilos y arroyo
Tepehuale (400m)
\
cb
4. Mapa de las platafonnas y plazas dei complejo Los Cerritos de la ruina Tepehuaje,
Municipio de Tuxcueca, cuenca de Chapala.
317
\
,.... --\-- .... r
1 Arado
,
(
2.5m
l' 1
l, 1 1
t\ Mado Il
\ -- - - - ,

Posible platafonna
a ca. SOm
\
' .. -f- - - .... ,
1
1,..- ,
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20M
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1 m

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-, '
-
Arado
r
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n
,
Plataforma
1
Plataforma
1
2.5m
Patio 1
3.5m
1
Escalinata .,.
1
t
.... J
-::....
---
1 m '1'
\
.... 1.1 m
\.
1
-'-
- -- , \
_-r 1 _- .... 1
, - - -, Patio 1 r '1
, 1 l' .5 mI,
1 3m '
1 . '-l..... Arado \ J :
\ 1 --_ .... ,
--_.... t_ ,----- ....
-----r-----
1 1 1
o
Tepehu .
Comple
Weigan
w
-
00
5. Mapa deI conjunto en fonna de "V" en el sur de la ruina Tepehuaje, Municipio
de Tuxcueca, cuenca de Chapala.
,\- --,- ----,
: 1 m Terraza .. - _
1 \
1 Explanada de 1 m_
: Plalaforma " la plalaforma :
1 l , nerra
1 " " y
, m l' 5 ',Y;
\., nT
f
,
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1 m 1
\ \1-----_
1 .5m
1
';'.5 m
1
,
1
1
1
Elevacin
nalural
Yurcuaro No. 2
(Weigand, 1995)
20 M
cb
Terraza
,.1 _
,
-- - (lB]
r;=.:!:::=======::::"l1 - -
3m 2m !"
Plalaforma 1
(muyplana)
;3m 2m
2me___________ r- ....
..: ,;,; Posibl deP'll 1 1
'1-m-
l
3 m : Posible
, Plalaforma ,plalaforma
.2m
,-----,
1 .3m 1
... ,
1Plalaforma 1
, '
.... _-_.-"
.5m
Elevaci6n
nalural
6. Las plataformas de estilo Ixtpete en el sitio 2 de Yurcuaro, en el delta dei
Lerma inferior en Michoacn.
319
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323
LOS RECURSOS NATURALES y SU usa EN LAS CUENCAS
LACUSTRES DEL SUR DE JALISCO:
EL CASa DE SAYULA
Francisco Valdez
1
Catherine Liot
2
Otto Schndu1Je3
INTRODUCCION
El presente trabajo pretende discutir la utilizacion regional de los diversos
recursos naturales en la cuenca lacustre de Sayula, y analizar su incidencia en
el desarrollo de las fonnaciones sociales que se suceden a travs deI tiempo en
su territorio.
La discusion se va a centrar en los siguientes puntos:
1) Identificacion y caracterizacion deI rea de carga regional y de su potencial.
2) Evidencia de complementaridad de recursos disponibles en distintos secto-
res de la cuenca. Subrayando dos niveles claros: eI altitudinal y eIlongitudinal
(ejes horte/sur y este/oeste).
3) Postular mecanismos de interaccion entre los diversos sectores para explo-
tar y redistribuir los recursos a nivel regional. En este proceso, se piensa,
van a surgir grupos 0 sectores hegemonicos que tienden a captar y a dirigir
la adquisicion, transfonnacion y distribucion de los recursos dentro y fuera
de la region. No se excluye la posibilidad de que en este proceso interven-
gan tambin grupos notables deI exterior de la cuenca y que a travs de
mecanismos ejerzan su influencia en los grupos locales.
4) Evidenciar la presencia de los grupos hegemonicos por la categoria
(calidad) de los vestigios de su actividad.
El estudio arqueologico deI aprovechamiento 0 explotacion sistemtica de
los recursos disponibles en un rea detenninada, comienza generalmente con
1. ORSTOM
2. ORSTOM
3. INAH
325
un inventario detallado de los recursos naturales aparentes en el paisaje
modemo. Este listado se complementa con la evidencia arqueologica extraida
dei campo (Blanton et al. 1994). En muchos casos, aparece en el registro
recuperado una serie de materiales que, dada su naturaleza, no son originarios
de la region estudiada (i.e.: conchas marinas, plumas exoticas 0 determinados
minerales). En consecuencia, se hace indispensable explicar la presencia de
estos recursos dentro deI contexto analizado.
En los ultimos afios varias teorias han surgido para explicar estos feno-
menos en trminos mas convincentes que el simple difusionismo primario.
Partiendo deI hecho de que ninguna sociedad funciona coma un sistema
adaptativo cerrado, se ha postulado la existencia de esferas de interaccion
entre diversos grupos 0 sociedades. La interaccion fomenta el intercambio de
ideas, bienes y servicios; homogeneizando de alguna manera el grado de desa-
rrollo tecnologico, y reorganiza eventualmente las fuerzas productivas. Ciertas
hip6tesis presuponen inclusive una jerarquizacion en eI tipo de relaciones que
se dan entre distintas formaciones sociales.
IrnmanueI Wallerstein ha propuesto una teoria para el funcionamiento deI
sisterna mundial modemo, en la que muestra como, desde tiempos pretritos,
se ha ido dando una division deI trabajo interregional. SegUn su teoria, en el
mundo (0 dentro de un conjunto de unidades politicas diversas) hay centros 0
reas nodales y areas perifricas. Los centros paulatinamente imponen un
vinculo, esencialmente economico, sobre su entomo y montan una estructura
con una division deI trabajo bien establecida. En 10 que Wallerstein denomina
una "economia mundo", los vinculos entre las partes, aderns de economicos,
pueden ser culturales 0 hasta de parentesco. Pero en todo caso, la periferia
dota al centro de materias primas, que al ser elaboradas y redistribuidas desde
el centro, le dan a ste una supremacia politica y economica sobre el conjunto
de unidades (Wallerstein 1979, Trigger 1989: 332).
Esta teoria implica un estudio macrorregional donde se puede identificar
al sisterna, conformado por entidades espaciales amplias y variadas. La teoria
deI Sistema Mundial sostiene que el desarrollo economico social de todas las
regiones involucradas esta lirnitado 0 frenado por los roles (intercambiantes)
que stas juegan dentro deI sistema. Si bien la teoria se aplica a sociedades que
anteceden en Europa (desde el siglo xvI) al capitalismo modemo, se pueden
tomar algunos de los instrumentos analiticos que emplea este autor para tratar
de identificar el funcionamiento socio-economico de una region en un momen-
to anterior al surgimiento deI sistema capitalista.
326
RECURSOS NATIJRALES EN LAS CUENCAS LACUSTRES
Wallerstein afinna que "ninguna economia campesina esta orientada Uni-
camente hacia el autoconsumo, en la producci6n agricola 0 artesanal siempre
hubo la noci6n de mercado" (1979: 27-28). El trueque funcion6 desde el
estadio en que las sociedades se organizaban en bandas, por 10 que no es raro
que la necesidad de complementar la dieta y de obtener los recursos no
disponibles en una zona detenninada, haya llevado a que surjan vinculos de
comercio desde pocas tempranas. Este tipo de relaciones no siempre fue
igualitario y se podria pensar que, siendo la naturaleza humana 10 que es,
desde un inicio se trat6 de "incrementar el flujo de excedente desde los estra-
tos inferiores a los superiores, de la periferia al centro, de la mayoria a la
minoria" (Wallerstein 1979: 22).
Si bien el modelo te6rico es demasiado ambicioso para aplicarse en
tiempos prehispanicos en el marco de una sola regi6n, se piensa que algunos
principios pueden ser utiles para el analisis y la interpretaci6n de las eviden-
cias arqueol6gicas de los grupos asentados en la cuenca de Sayula.
ENTORNO GEOGRFICO
La descrlpci6n deI contexto geografico de la cuenca ha sido ya hecha en varias
ocasiones (Valdez 1993: 49, 1994: 27-28 y Valdez y Liot 1994: 288-291) por
10 que aqui s610 se mencionarn algunos de los aspectos mas importantes. El
rea de estudio se ubica en la parte central-sur deI estado de Jalisco, confonna
una entidad geogrfica claramente definida por dos cadenas montafiosas que la
entoman practicamente por sus cuatro lados. La Sierra deI Tigre limita por el
norte, este y sur con terrazas onduladas que suben paulatinamente hasta alcan-
zar alturas superiores a 2200 metros s.n.m. A su vez, la Sierra de Tapalpa
bordea la cuenca de una manera mas empinada a 10 largo de su extremo oeste.
Sus cumbres mas prominentes se eIevan sobre los 2700 metros s.n.m. El valle
intermedio se conforma por dos 0 tres terrazas aluviales que bordean la vasta
planicie deI lago de Sayula, tambin 'conocido como eI lago de Atoyac. La
altura promedio deI valle fluctUa entre 1500 y 1350 metros s.n.m., siendo esta
ultima cota propia al lecho lacustre. Dado su caracter endorreico, el lago no
tiene otras fuentes de alimentaci6n extema que las precipitaciones anuales (las
isoyetas varian entre 570 y 850 mm), por 10 que el espejo de agua permanece
estable Unicamente en los meses de lluvia (julio a noviembre). El resto deI afio
el lecho se deseca, dejndose expuestas extensas playas de sueIos salitrosos.
La humedad reIativamente baja y las temperaturas promedio que flucman
327
LAS CUENCAS DEL CClDENTE DE MXIco
entre 18 Y21
0
C dan lugar a una vegetaci6n tipica de bosque montano bajo
seco. En poca de secas, predominan sobre las terrazas las especies xerofiticas,
mientras que en los meses de temporal rapidamente se sustituyen por cultivos.
Los RECURSOS.
El analisis espacial deI territorio, efectuado mediante la prospecci6n intensiva
de la cuenca, ha identificado el patr6n de asentamiento y la amplitud deI area
de carga que sustenta. sta cuenta con diversas posibilidades de abasteci-
miento dentro de los distintos micro-nichos altitudinales. El potencial de los
recursos es rico, variable y en muchos casos, estacional. El aprovechamiento
inteligente de los recursos disponibles se refleja en la rnanera en que las
comunidades prehispanicas se organizaron dentro deI espacio de la cuenca.
La figura 1 muestra la distribuci6n de los sitios detectados hasta ahora, en el
reconocimiento fisico del area de estudio. Por un lado, se puede constatar una
clara tendencia a la ocupaci6n de las terrazas aluviales y de los flancos de las
sierras, en altitudes que varian entre los 1400 y los 1600 metros s.n.m. Por
otro lado, se puede apreciar la evoluci6n que sufre paulatinamente este patr6n,
con una ocupaci6n preferencial de las terrazas bajas (1400-1450 metros) hacia
la parte tardia del periodo Postclasico. La significaci6n de esta variaci6n
refleja un cambio en los modos de vida de las poblaciones. En efeeto, se
aprecia una aglomeraci6n de asentamientos en las zonas bajas pr6ximas al
lecho lacustre, particularmente en areas, quizas hasta entonces, anegadizas. Es
probable que desde la poca prehispanica se hayan llevado a cabo procesos de
drenaje en la regi6n central deI este de la cuenca, aprovechando asi la planicie
aluvial para establecer aldeas junto a las zonas agricolas mas hfunedas.
En la figura 2, se observa un corte esquem.tico de la cuenca en sentido
este/oeste, donde se muestra la ubicaci6n altitudinal de los diversos recursos
disponibles. Se identifican asi tres zonas basicas, caraeterizadas por acti.vida-
des especificas:
1) La Zona 1 (2700 a 1800 metros), bosque montano alto donde predomina el
pino (Pinus sp.) yencino (Quercus sp.); con recursos faunisticos variados
que incluyen, entre otros, venado, jabali y conejo. En esta zona existen
iguahnente varios tipos de rocas y minerales usados coma materia prima
para la fabricaci6n de instrumentos, alfareria y eventualmente para la
escultura. En esta area se ven asentamientos reducidos donde probablemen-
te se practi.c6 una agricultura marginal, sobre las laderas empinadas. Se
328
REcuRsos NATIJRALES EN LAS CUENCAS LACUSTRES
puede decir que esta zona estuvo mas bien destinada a actividades de caza,
recoleccion y obtencion de materias primas (maderas y rocas).
2) La Zona Il (1799 a 1500 metros), bosque montano bajo con arboles varia-
dos coma el guamuchil (Phitecebollium dulce), guayabo (Psidium guajaba),
ciruelos (Spondias y Prunus sp.) camichines e higueras (Ficus sp.), guzimas
y naturalmente las cactceas, los mezquites (Prosopis sp.) y los huizaches
(Acacia sp.). Los recmsos faunisticos son igualmente numerosos: armadillos,
tejones, tlacuaches, conejos y aves: codomices, chachalacas, etc. En esta
zona se encuentran varios afloramientos de arcillas y minerales ferruginosos
utilizados en la alfareria. Se han detectado igualmente depositos de cobrey
estafio que pudieron haber sido explotados antiguamente. Sin embargo, el
principal recurso de esta zona es la tierra que se utiliza con fines agricolas.
En esta zona son frecuentes los ojos de agua, vertientes y desages de
barrancas que irrigan de forma natural los suelos de la zona. Hay que
mencionar, sin embargo que en las pendientes de las serranias la capa
vegetal es delgada (de 15 a 30 cm de espesor) por 10 que, para las expecta-
tivas de la producci6n agricola moderna, el rendimiento puede resultar mas
bien precario.
3) La Zona III (1499 a 1350 metros), bosque montano bajo con las mismas
especies de fauna y flora que en la zona II. En las terrazas pr6ximas a las
orillas deI lago abundan los mezquites, los huizaches y otros arbustos
espinosos. En ciertas orillas particularmente humedas crecen tules y
gramineas donde anidan algunas v r i e e ~ de aves. Estos sitios son igual-
mente zonas de reposo de multiples especies migratorias que transitan por
los aires deI continente norteamericano (gansos, patos y pelicanos). Las
primeras terrazas lacustres son, sin duda alguna, el sector mas frtil de la
cuenca, en l hay suelos de tipo chernozem y chestnut, tierra negra
orgnicamente rica que llega a alcanzar un metro de profundidad. La incli-
nacion de esta rea hace que el agua procedente de los diversos drenajes
sature sus suelos. Sin embargo, ellecho mismo dellago no es propicio para
las labores agricolas. En poca de secas, cuando el espejo de agua se
evapora, afloran por capilaridad sales que imposibilitan todo cultivo. Es
entonces que aparece uno de los recursos mas importantes de la cuenca: la
saI. La disecaci6n estacional dellago ha permitido la recoleccion de sedi-
mentos salitrosos 0 tequesquite, que luego de un proceso de purificacion se
convierten en saI. En el lecho seco crecen estacionalmente romeritos y
zacates ha16filos que pueden ser aprovechados por varias especies de ani-
329
males. En la parte baja de esta ultirna zona no se han detectado asentamientos
habitacionales, sino mas bien multiples estaciones de extracci6n de saI.
Estas son Hamadas localmente "tepalcateras" y deben ser consideradas
coma sitios especializados en la producci6n de saI.
El patr6n de asentamiento observado sugiere que entre los habitantes
de las tres zonas identificadas se dieron relaciones de interacci6n a 10 largo de
todo el periodo prehispnico, con una probable jerarquizaci6n de asentamientos
en varios sectores de la cuenca. Su ubicaci6n estuvo seguramente relacionada
con el acceso, uso y control de los recursos mas importantes. Pero l,cuales
fueron, 0 pudieron ser, los recursos mas significativos para las sociedades
pretritas?
Los recursos utilizados se pueden dividir en: a) minerales: presentes en
los suelos, disponibilidad de agua, variedades de arcillas, piedras y minerales
utilizados por los artesanos; b) vegetales: plantas, frutas silvestres y cultiva-
bles, maderas, cortezas y fibras; y c) animales: caza, pesca, crianza.
En la vida econ6mica de la comunidad, el uso de estos medios interviene
a dos niveles: 1) subsistencia cotidiana (fauna y recursos vegetales), y 2)
actividad artesanal con grado tecnol6gico variable (materias primas y energia
calorifica).
Para evaluar la importancia de cada categoria de recursos, el arqueol6go
sufre de un sesgo cultural importante. Por un lado, ha perdido la noci6n de 10
que implican las actividades de subsistencia primaria, y por otro no tiene ya
las mismas necesidades que antes se colmaban con productos artesanales, hoy
considerados rudimentarios. Ideol6gicamente, este sesgo es tanto mas grande,
cuanto mas alejado est el investigador de la realidad deI modo de vida rural
tradicionaI.
APREClACI6N DEL VALOR y DEL usa DE LOS RECURSOS LLAMADOS DE SuaSISTENClA
Cuando se hace el estudio arqueol6gico de una regi6n; cuando en el proceso
deI mismo hay que recorrerle constante y metOdicamente en busca de vestigios
deI pasado, el arque610go se va empapando en el paisaje y de los recursos que
en eHa existen. Ciertamente este paisaje no es el mismo en sentido estricto
que el existente en las pocas deI pasado prehispanico; sin embargo en cierta
forma conserva muchas de sus caracteristicas que permiten inferir c6mo era y
c6mo 10 usaron sus antiguos habitantes.
Para un trabajo de este tipo, aparte de buscar el material arqueol6gico, el
investigador debe ver los cambios que se dan en el paisaje con el paso de las
330
RECURSOS NAlURALES EN LAS CUENCAS LACUSTRES
estaciones; c6mo es su area en las "aguas" y en las "secas"; debe ver c6mo
usa la gente comUn y corriente 10 que la tierra le ofrece, y platicar con sus
peones y con quien encuentre en el campo, para de este modo, ir captando el
potencial de los recursos bi6ticos e inorganicos que el paisaje ofrece a los
habitantes que ocupan determinado territorio. En esta parte deI trabajo se hara
especial menci6n al importante papel que jugaron en la vida prehispnica
(y aUn juegan en la poblaci6n actual) los productos vegetales no cultivados y
animales no domesticados.
Para los investigadores modernos (criaturas esencialmente urbanas) que
de primera impresi6n siguen con el antiguo esquema evolutivo deI paso de una
economia "predadora": caza-recolecci6n (nomadismo), a una economia de
producci6n: agricultura (sedentarismo); la caza y la recolecci6n parecen acti-
vidades inexistentes, 0 poco importantes entre los pueblos agricolas, sean estos
antiguos 0 contemporneos. Sin embargo, la observaci6n de la realidad mues-
tra que pensar asi es errado, y por 10 mismo se retoma aquello sostenido ya
hace tiempo por uno de los presentes autores :
En la literatura sobre Mesoamrica, se habla en exceso de la mada de alimen-
tos mesoamericanos : maiz, frijol, calabaza, tanto que a veces hace que uno se
olvide que el Mxico antiguo dia al mundo muchas mas plantas que stas, y,
que ademas los indigenas dependieron en mucho para su subsistencia de la
recolecci6n de frutos silvestres, aun para pocas recientes. Las plantas recolec-
tadas, coma nos 10 hacen ver las fuentes dei siglo XVI, jugaron un papel muy
importante en la economia de la mayoria de los pueblos dei Occidente (de
Mxico); hasta cierto punto les eran indispensables (Schndube s.r.).
En esta ocasi6n, se amplia un poco mas en este tema y se recalca que la
recolecci6n de productos 0 materias primas "silvestres" tiene tambin un
aspecto muy importante en campos que no tienen que ver solamente con la
dieta humana. Muchos prOOuctos especificos fueron buscados con otros fines,
V.gr.: medicinales, tint6reos, rituales, omamentales, constructivos, textiles, fa-
bricaci6n de utensilios, combustible, etc.
En m1Jchisimos casos, si no es que en tOOos, la informaci6n directa sobre
este tipo de materiales y su uso, procedente de los yacimientos arqueol6gicos
es muy escasa, dada su naturaleza mayoritariamente perecedera. La evidencia
es casi nula para los restos botnicos y un poco mas amplia para los restos
animales que se manifiestan sobre todo en material 6seo, piezas dentarias y
comamentas. Otra evidencia arqueol6gica posible, pero no demasiado frecuen-
te, son las representaciones botnicas 0 zool6gicas que se dan en el arte de los
331
pueblos prehispanicos. De este tipo, como claro ejemplo estn las hechas en
Colima en material ceramico durante la fase Comala: loros, jabalies, felinos,
tortugas, etc. asi como pitayas, cirue1as, calabazas, zapotes, cuahuayotes, etc.
En el transcurso de los trabajos efectuados en la cuenca de Sayula se han
podido observar operaciones de recolecci6n de productos silvestres tanto por
gente local, como fuerefia que se aprovecha de ellos: "pesca" con redes de
malla fina de larvas de insectos y peces pequefios en el lecho lacustre; la
colecta de romeritos en gran escala para llevar a Mxico; la pesca en los
canales sobre todo por la Semana Santa y la "caza" de ranas (plato tradicio-
nal de Atoyac y Usmajac); el rastrillado de tequesquite para el ganado y para
preparar de manera especial los e1otes; el corte de varas especiales usadas en
la manufactura de los equipales. De la misma manera se ha observado a nifios
trepados en los arboles cortando guamuchiles; no tan frecuentes pero tambin
presentes, estn los varones con armas diversas incluyendo carabinas de "taco"
para la caza de gilotas, aves acuaticas (patos, anseras) asi como conejos y
ardillas (las liebres, bastante abundantes, no son apreciadas localmente). El
corte de las pencas tiemas de nopales y la cosecha de pitayas que si bien ahora
se dan mayoritariamente en huertas, tambin las hay abundantemente en las
laderas de los montes.
Cabe hacer hincapi en que estas actividades de explotaci6n son espora-
dicas y cada una de ellas se practica en determinada poca deI afio. Un lugar
donde se nota la presencia e importancia de los productos silvestres es en los
mercados locales, donde muchos de ellos se expenden de manera regular 0
estacionalmente.
Es 16gico que mientras mas nichos ecol6gicos existen, mas recursos bi6ticos
habra. 19ualmente mientras mas cercanos estn entre si dichos nichos, mas
aprovechables seran para la poblaci6n que ocupa una localidad dada. Ambos
aspectos se dan claramente en la regi6n de la Cuenca de Sayula, que como ya
se ha dicho, esta conformada por un graben que aloja un lago cuyo almacena-
je de aguas varia mucho en el mo y alIn en ciclos mas largos.
Actualmente la mayoria de los poblados importantes se reparten alrede-
dor de la laguna (Techaluta, Atoyac, Sayula, Usmajac, etc.), los que seglIn el
esquema antes descrito y tomando el eje norte/sur que pasa por el centro de la
cuenca, no tendrian que desplazarse mas de 10 km para obtener productos con
una variante altitudinal de cerca de los 1300 metros (fig. 3). Fuera quizas de
unos cuantos recursos muy localizados, los que habria que definir, cada una
de las cabeceras 0 poblados de la cuenca tiene acceso a los mismos productos.
Al menos en un sentido muy general, se puede afirmar que en 10 que se refiere
332
RECURSOS NAruRALES EN LAS CUENCAS LACUSTRES
a la biota no hay mucha diferencia en el sentido que un pueblo estuviera mas
favorecido que otro. Una situacion analoga pudo haberse dado en tiempos
prehispnicos.
En el estudio de las pocas fuentes historicas que existen para la region de
Sayula, se encuentra una division tripartita similar a la postulada en este
trabajo. En un documento anonimo de 1880 se establece que la municipalidad
de Sayula tiene una extension de 421eguas cuadradas, de las cuales 26 (61.9%)
son de serrania, 10 (23.8%) de tierras mas 0 menos planas; y 6 (14.3%) de
cinaga y playa. Conforme al esquema altitudinal antes presentado, se identifi-
can estos mismos tres niveles. En la zona 1 domino la extraccion de saI, asi
como la caza de aves migratorias
'
predominando las acuaticas. La zona II de
laderas fue usada sobre todo en las actividades agricolas y para la obtencion
de maderas, en especial las duras como el mezquite, el tepehuaje, etc. Es
asimismo, el area mas rica para la colecta de frutos silvestres. Por ultimo, la
parte mas alta esta destinada a la caza de especies mayores y al corte de
madera, predominantemente de pino.
Ya desde el siglo XVI, las famosas Relaciones Geograficas dan una serie
de datos sobre los productos explotados en las diversas regiones de Mxico y
por ser tempranas son un espejo que refleja de manera bastante cercana la
economia indigena al momento deI contacto espaiiol; desgraciadamente,
la Relacion de Sayula esta perdida y por ende, hay que manejar datos mas
recientes como los que proporciona el Cuadro General Estadistico de la Muni-
de Sayula, impreso en 1880.
2
Para esas fechas se indica que solo se cultivaba la quinta parte deI
territorio y que el resto era cinaga, playa, monte de mezquite, huizache,
pino, madrono y encino. Para la region se da el nombre de 409
Jlantas de las cuales 75 tienen apelacion indigena. En este trabajo solo se han
:omado en cuenta 148 plantas de las que se tiene constancia d ser silvestres
f no cultivadas. De stas al menos 124 son utilitarias con las siguientes
;lasificaciones: alimenticias 48, medicinales 39, maderables Il, fibras 8, oma-
1. En la temporada invemal gran cantidad de aves lIegan a los lagos de Sayula y Zacoalco, en particular
patos de varias clases y gansas; esta se debe a que Ires de las cuatro lUtas migratorias tienen int1uencia
sobre estas lagas. Dichas lUtas son : la deI Paclfico, la Central y la deI Mississippi. (Delgadillo Vzquez
1993: 73). La obra en la que aparece el artlculo de esta autora, contiene adernas otros 12 articulos
que proporcionan infonnaci6n general e importante acerca de los recursos de las cuencas lacustres que
estudiamos.
!. Si bien no tenemos la Relacion de Sayula deI Siglo XVI, es conveniente leer las que existen de las
zonas circunvecinas, en particular las publicadas en la edici6n de Ren Acu6a (1987).
333
mentales 5, saborizantes 5, desinfectantes 4, tintes 3, narcoticos 3, vasijas y
"acocotes" 3, taninos 2, ritual 2, saponificantes 2, bastones 1, venenos 1,
impenneabilizantes 1.
Si se suman estos usos se tiene la cantidad de 138 usos; el que este
numero no coincida con el numero de plantas analizadas (124) se debe al
hecho de que a menudo una sola planta tiene varias aplicaciones.
Esta fuente por desgracia menciona poco a la fauna (aves y mamiferos) y
no dice qu utilidad tenian; el escrito tampoco es explicito en cuanto a la
abundancia deI recurso vegetal, ni tampoco en cuanto a su uso, el cual en su
mayoria debe ser inferido con lecturas e investigaciones paralelas.
Una de estas investigaciones involucra la Relacion de Ixtlahuacan
(Colima), una de las fuentes mas ricas en cuanto a la descripcion de la biota
en el Occidente de Mxico. Esta fuente no solo da nombres de plantas, sinD
tambin su abundancia relativa, usos y tiempos de recolecta en el casa de las
que producen frutos. La Relacion en cuesti6n es de 1778 y fue escrita por
Juan Jos Morales.
Este escrito describe al menos 198 plantas silvestres, 93 de las cuales
tienen nombres indigenas. Los usos dados a ellos son los siguientes: medicina-
les 82: alimenticias 48; materiales de construccion 56; fibras 10; venenos 6;
tintes 5; teneria 4; saponificantes 3; desinfectantes 3; e instrumentos diversos
(canoas, coas, mangos para instrumentos, etc.) 25. La suma de stas da un
gran total de 240 usos.
Se usa la Relacion de Ixtlahuacan, pese a que se encuentra a cierta
distancia y a una altura sobre el nivel deI mar diferente a la cuenca de Sayula,
no solo por su amplia informacion, sinD porque muchas de las plantas que
menciona existen en la region estudiada. La fuente sefiala un aspecta in-
teresante: bace una distinci6n dentro de la categoria de alimentos y de sus
utilizaciones diversas entre criollos, mestizos e indios, notndose que en stas
bay un uso 0 preferencia mayoritaria por parte de los llamados indios. La
Relacion de Ixtlahuacan hace mencion en menor numero de animales,
la mayoria de ellos predadores (tambin existentes en Sayula) e indica como
sus pieles y otras partes (como sus tripas) eran usadas para elaborar corazas,
vestidos, ZWTones, cordeles y parches de tambor.
Hay que recalcar el hecho de que en fechas tan tardias coma las de estas
dos fuentes citadas, 1778 para Ixtlahuacan y 1880 para Sayula, los productos
recolectados eran numerosos e importantes para el bienestar de los grupos
asentados en ambas areas. Estos 16gicamente 10 son mas para las poblaciones
rurales, cabe notar sin embargo que en la regi6n de Sayula en la poca
334
RECURSOS NATURALES EN LAS CUENCAS LACUSTRES
colonial e independiente existian al menos tres poblados importantes : Sayula,
Atoyac y Usmajac.
Pareceria normal que el papel de los recursos recolectados fue mas im-
portante en cantidad y variedad en la poca prehispanica. Estos recursos no
solamente eran empleados por los habitantes de los "ranchos" 0 unidades
dispersas menores, sino tambin por los que ocupaban conglomerados mayo-
res (aunque modestos) en la region.
EVIDENCIAS DE LA EXPLOTACl6N DEL RECURSO SAL
Para comprender mejor la problematica relacionada con el recurso escaso de
la saI, conviene en primer trmino tratarla de manera regional, para evidenciar
las redes de intercambio. En la figura 4, se presenta un mapa de las zonas en
las cuales se hace referencia a la saI. Este mapa se realizo a partir de los datos
deI trabajo de Othon de Mendizabal sobre 10 que llamo "las salinas
prehispnicas de Mxico" (OthOn de Mendizbal 1946: 260). La informacion
se completo con los datos de las Relacones Geograficas deI siglo XVI de
Nueva Galicia y Michoacn (Acufia 1987 y 1988), Y el trabajo de Sauer
Co/ima de la Nueva Espafla en el siglo XVI (Sauer 1948).
Cabe hacer algunas ac1araciones a proposito de este mapa: No deberia
llamarse "Las-salinas prehispnicas deI Occidente de Mxico" porque por un
lado, una gran parte de los lugares no son productores sino que pagan tributos
de saI; por otro lado, las reas marcadas con una estrella no son necesariamen-
te lugares prehispanicos de produccion de saI. En efecto, este mapa se realizo
con base a datos deI sigl0 XVI y XVII, es decir datos deI periodo colonial. De
hecho, durante esta etapa ocurrieron cambios significativos sobre la produc-
cion y las redes de distribucion de la saI. A partir de la mitad deI siglo XVI una
gran parte de la producci6n era destinada al proceso de "patio" de fundici6n
de la plata (Gutman 1972: 42). Asi se crearon las grandes salinas de San Luis
Potosi y Zacatecas entre otras (Ewald 1980). Hay que apuntar que el mineraI
utilizado en este proceso era el sodio, eso quiere decir que bien se podian
utilizar otros tipos de sales, coma los carbonatos de sodio que se encuentran
en la cuenca de Sayula. Este proceso fue utilizado hasta finales deI siglo XIX.
Se trata de un estudio preliminar; se necesitaria profundizar la base de
datos con una buena compilaci6n de las fuentes etnohist6ricas, completada por
un recorrido arqueologico sistemtico de los sitios ubicados en zonas naturales
con extracci6n potencial de saI.
335
Sin embargo, se puede hacer un primer balance de los datos presentados
en este mapa dividiendo la informacion en cuatro grandes partes:
- Los lugares productores de saI.
- Los lugares que pagan un tributo en saI, sabindose que no producen, pero
conocindose de donde la sacan.
- Los lugares donde la Unica informacion es que pagan un tributo de saI.
- Los lugares que pagan un tributo, pero para los que no se precisa de donde
sacan la saI.
Aqui hay que subrayar el hecho de que existe una gran diferencia entre
los niveles de tributo que pagan los pueblos, yeso debe tener cierta relacion
con la dificultad para proveerse de saI. Para ilustrar esta diferencia, se pueden
dar algunos ejemplos. En Cuyutln, en la parte central deI estado de Jalisco, se
dice que dan "cada dos meses... un pan de saI" (Paso y Troncoso 1905,TI:
93), en cambio en Tlacotln al lado de la Sierra de Nochistln, dan "cada
cinco dias... dos panes de saI" (Paso y Troncoso 1905, TI: 269).
Los lugares que pagan tributo sin ser productores de saI, se sabe donde
se proveen de saI. La mayoria de los pueblos ubicados en la sierra que forma
la frontera noroccidental de Jalisco con Zacatecas se proveian en Zacatecas
(entre otras partes, en las famosas salinas deI Penon Blanco). Como se dijo
anteriormente, estas salinas tuvieron su mayor explotacion durante la Colonia,
por su gran riqueza y su proximidad a las minas de Zacatecas, San Luis
Potosi y Guanajuato. Todavia no se han evidenciado sitios prehispnicos de
produccion de saI en esta region, pero se sabe que existen muchas cuencas
cerradas donde afloran las sales, fenomeno favorecido por el clima semirido
de la region. Por 10 tanto, es muy probable que hubiera un aprovechamiento de
los recursos aun con la simple recoleccion de los afloramientos de saI.
Para los lugares productores de saI, el punto interesante es la gran varie-
dad de escalas de produccion. Para ciertas zonas se precisa que producen gran
cantidad de saI, yeso les permite proveer a otras partes. Es el casa de la zona
de Sayula, y de la zona costera de los estados actuales de Nayarit y Colima.
En cambio para otros lugares, se dice que la producen de manera muy trabajo-
sa y sacan poca cantidad, asi se da una descripcion de coma se hace la saI en
el puebla de Tlatilca Gunto a Coalcomn):
E110s hacian sai en pequeiias cantidades y con alguna dificultad irrigando
primero la playa con vasijas conteniendo agua de mar. Despues de dos 0 tres
irrigaciones, amontonaban en pilas esta arena irrigada. Hecho el asiento, toma-
ban vasijas (ollas 0 tinajas) y ponian una arriba de otra. La ol1a de arriba tiene
336
algunos pequeiios agujeros en su base como las aberturas de las flautas sobre
las cuales son colocados unos tendidos de paja. Dentro de la olla de arriba
ponian entonces dicha arena empregnada de agua hasta que se hacia mas
pequeiia que la rnitad de ella y ellos la giran hasta expeler el agua de mar, esta
agua se vierte dentro de la olla de abajo; y esta agua filtrada sale muy saludable
y es sacada de sus vasijas, la cual ellos toman para hervir en sus casas, poniendola
en el fuego hasta que es hervida y convertida en saI. Este es el arte y manera de
hacer saI, la cual ellos tienen en sus pueblos y en aquellos de Motin, Maroata,
Pasmori y Cachan, porque ellos no tienen salinas naturales tales como hay en
otros lugares (Acuiia 1988: 171).
Otro ejemplo es el de Iztayutla, tierra adentro en el actual estado de
Guerrero: "dijeron (los de Tetela dei Rio) que en una estanuela pequeiia
llamada Estayutla ay un ojo de agua pequeiio de que aen alguna poca de saI,
que no tienen para el sustento deI pueblo y se probeen de saI de Cuamala y
Alaustlan" (Paso y Troncoso 1905 TVI: 136).
Estos ejemplos permiten introducir observaciones a proposito de la varie-
dad de los recursos y tcnicas utilizados. Por un lado, parece que se estin
explotando de manera importante las lagunas y los esteros costeros generali-
zandose el trabajoso pioceso de filtracion de los suelos arenosos. Luego, para
los lugares de tierra adentro los recursos que se estin utilizando son basica-
mente de dos tipos: el agua salada que proviene de manantiales termales, y los
suelos salinos que se desarrollan en los puntos bajos de las cuencas cerradas.
Se necesitaria un articulo entero para hablar de las diferentes tcnicas que se
inventaron para extraer las sales en diferentes ambientes: desde la simple
recoleccion de los afloramientos de saI, hasta procesos complejos de filtracion,
decantacion y evaporacion. L que se puede destacar aqui es la diversidad de
las tcnicas en relacion con las necesidades, partiendo de los que buscan saI
"a toda costa" para su propio sustento, hasta llegar a los que desarrollaron
una verdadera "industria" con redes de intercambio y talleres organizados.
Al parecer las cuencas dei sur de Jalisco (Zacoalco, San Marcos y Sayula)
fueron un gran lugar de abastecimiento para los alrededores meridionales,
occidentales y hacia la region tarasca. En la Reladon de Zapotlim se dice:
"en este pueblo no hay salinas; proveense de saI de Atoyaque y Zayula, que
ion pueblos de la provincia de Avalos que estan a cuatro y cinco leguas deste
)ueblo" (Acuiia 1988: 394). En la Reladon de Xiquilpan: "en este pueblo no
lay salinas; proveense de saI los naturales, de la que traen de Colima, que es
l veinte leguas deste dicho pueblo, y de la provincia que se dice de Avalos,
lue seran quince leguas" (Acuiia 1988: 413). Los factores que influyeron en
337
LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE DE MXlCO
estas cuencas, en un "desarrollo industrial" de la extraccion de saI fueron: su
riqueza relativa en sales, su proximidad a la zona oriental de la region tarasca,
y su ubicacion en un corredor natural para llegar hacia la costa. Sin embargo,
el mercado de la saI fue compartido en esta amplia region con los lugares
costeros de Colima (la "Provincia de los Motines", alrededor de Coalcoman).
En la Relaciim de Zapotltin se dice: "En este pueblo no hay salinas; proveense
de saI de la provincia de Colima, comarcana a este pueblo" (Acuiia 1988:
389). Por otra parte, en la.Relacin de Tingindin se lee 10 siguiente: "dicen
que la saI se provee de la provincia de Colima y de otras partes, de veinte y
treinta leguas deste pueblo" (Acuiia 1988: 327).
Para las regiones de Zacoalco/Sayula (Provincia de valos), y de Los
Motines, las fuentes hacen referencia a un eventual control de los tarascos en
la produccion de saI. En la Relacin de Xiquilpan dicen:
los indios de este pueblo antiguamente, tenian guerra con los indios de la
provincia de Avalos y otros pueblos, los cuales se gobemaban por un capitn
que Cazoncin les enviaba de Patzcuaro, y otras veces, salia con ellos el dicho
Noxti. En este pueblo no bay salinas; proveense de sai los naturales, de la que
traen de Colima, que es a veinte leguas deste dicho pueblo, y de la provincia
que se dice de Avalos, que seran quince leguas (Acufia 1988: 413).
Por otro lado, hablando de la Provincia de los Motines Sauer precisa:
"parece que el area de Coalcomn estaba regida por los tarascos [...] despa-
rramaron influencias culturales de Michoacan en la costa, a travs de
Coalcoman, al tiempo de la Conquista (posiblemente para el proposito
de asegurar saI?)" (Sauer 1948: 100). La discusion sobre este supuesto
control de los tarascos sobre la produccion de saI en las cuencas deI sur de
Jalisco y en la costa de Colima no esta deI todo resuelta, en realidad faltan aUn
muchos datos por comprobar. En la cuenca de Sayula se ha podido evidenciar
una presencia tarasca, sin embargo debido al corto lapso de su estadia resulta
dificil relacionar esta presencia con cambios significativos en los sitios arqueo-
logicos de produccion de saI (Valdez y Liot 1994). Lo que se puede afirmar
con certeza, es que los tarascos vinieron a buscar saI en estas regiones, porque
carecian de este producto vital en la parte oriental de su territorio, ademas que
deseaban ejercer control sobre toda la circulacion de bienes y recursos de
importancia econornica.
Para la zona central y nororiental de la region tarasca, se hace referencia
a dos lugares de produccion, pero no se tiene mayor informacion al respecto.
Para Purundiro se dice: "dan cada veinte dias quinze almudes de saI [...]
338
RECURSOS NAruRALES EN LAS CUENCAS LACUSTRES
tienen una laguna [...] y hazen saI de ella" (Paso y Troncoso 1905, TI: 117).
Para Xacona: "a1canan parte de una laguna salada" (Ibid, TI: 302).
En la parte noroccidental de Michoacan (que se podria llamar "micro-
regional"), se subrayan las fuentes de los a1rededores de la cuenca de Cuitzeo.
En efecto en la Relacion de Cuiseo de la Laguna se dice : "en cuanto al
capitulo treinta: se proveen estos naturales de saI deI pueblo de Chucandiro,
que es a cuatro leguas deste pueblo, y ansimismo, se proveen deI pueblo de
Araro, que esta a otras cuatro leguas. Y esta salles traen en cantidad a trocar
por el pescado que toman en su laguna" (Acufia 1988: 89), y en la Relaci6n
de Acambaro: "la saI que han menester la compran de un pueblo llamado
Araro, que es a dos leguas desta dicha cabecera" (Acufia 1988: 67).
En la parte sur deI actual estado de Michoacan, existen lugares que
tienen tambin cierta importancia regional; en la Relacion de Ajuchitlim se
explica:
hay unas salinas en el termino de Cuzarnala, y hacese la sai desta manera:
tienen un pozo, de donde sacan el agua y cavan la tierra por sus eras y rieganla
con aquella agua, muy regada, y dejanla despues secar. Y, desque esta seca,
tornanla a mojar muy bien y echanla en unos cestos que hacen, con punta
abajo, a manera de nasas, y por alli destila toda el agua. Y ponen a cocer aquel
agua que destila, hasta que se cuaja y hace saI. Es poca la que se hace, aunque
para la comarca abasta (Acuiia 1987: 43).
Para Texcatitln, en esta misma regi6n, nada mas se dice que "tienen
salinas" (Paso y Troncoso 1905, TI: 256).
La ultima regi6n salinera que abarca este mapa es la deI actual estado de
Guerrero, con las zonas serranas de manantiales termales de Alahuistlan y sus
alrededores. Hablando de Otzoman se dice:
tres leguas dei dicho pueblo, en unos sujetos, unas salinas en dos partes, que
aen sai la quai sacan de unos pouelos de agua salada y la aen de la manera
que en los pueblos de atras ba declarado (Alahuiztlan y Tzicaputzalco);
aprovechanse de esta sai para sus neesidades y para pagar su trebuto, bendenla
para las mynas de Zaqualpa y Zultepeque, y a muchos yndios mercaderes que
10 tienen por grangeria para tratar con ellos en toda esta sierra (Paso y Troncoso
1905, TVI: 112).
Finalmente es de notar la importancia relativa de los lugares productores
:le la costa en esta misma regi6n.
339
Como se puede comprobar, es mucha la inforrnacion que se puede obte-
ner sobre la produccion y el mercado de la saI, sobre todo para la poca de
transicion cuando esta industria tuvo su mayor expansion. Pero falta todavia
mucho por estudiarse para poder sacar mayor provecho de esta inforrnacion.
Con estos antecedentes se puede ahora tratar en detalle sobre la pro-
blematica de la saI en la cuenca de Sayula. Para comenzar se debe afirrnar
que los trabajos arqueologicos realizados en la region parecen confirrnar la
importancia regional de su produccion, asi coma de su activa participacion en
el mercado de la parte central dei Occidente de Mxico. A continuacion se
presentan los datos obtenidos recientemente en la excavacion de dos sitios
salineros, ubicados en los dos extremos de la actual laguna de Sayula; estos
son: PCS-ll, Cerritos Colorados y pcs-24, La Motita.
Para comprender mejor el proceso de extraccion de saI, se hace coma
introduccion una breve presentacion de coma se dio la produccion local de saI
hasta los afios 60. Hay que sefialar que los mismos procesos siguen utilizndo-
se en la costa de los estados de Colima y Guerrero.
PASOS DEL PROCESO ARTESANAL DE PRODUCIR SAL
1- En la temporada seca, cuando la superficie de los suelos se enriquece con el
afloramiento de sales, se cosecha el tequesquite (salitre) sobre los primeros
5 cm dei suelo donde hay una mezcla de sedimento con sales.
2- El salitre se amontona para dejarlo secar antes de ser lavado 0 lixiviado en
un filtro llamado localmente tapanco (aunque en otras regiones salineras 10
llaman tlapechtli). Este filtro esta sostenido por horquetas de troncos de
madera; se compone de una base rectangular de palos, en la que se colocan
carrizos, zacate y arena.
3- Los artesanos echan sobre el filtro varias capas de un sedimento compactado
que llaman "lodo" (arcilla mojada), luego ponen cierta cantidad de salitre
y 10 lavan con agua.
4- Recuperan el agua salada debajo deI filtro en un estanque llamado "taza".
5- Del estanque, el agua es transportada hacia las eras (grandes tinas de
evaporacion) para que se evapore el agua y se cristalice la saI.
En las fuentes no se mencionan evidencias de evaporacion solar en esta
region, siempre se hace referencia a la cocci6n de un liquido obtenido, sea por
filtraci6n 0 por decantaci6n. No se presentan tampoco descripciones de los
filtros. Sin embargo, siempre hay la necesidad de una filtraci6n, un lavado, 0
una decantaci6n de los sedimentos salinos, ya que el agua de la cuenca (tanto
340
de la laguna, como deI acuifero) no esta 10 suficientemente cargada de minera-
les como para poder obtener saI, solo a partir de ese liquido (Liot et al. 1993).
Hay que insistir en eI hecho de que las excavaciones en los sitios Cerritos
Colorados y La Motita acaban de realizarse, por 10 que se presenta un estudio
muy preIiminar de los resultados hasta aqui obtenidos.
LAS EVIDENCIAS DE CERRITOS COLORADOS
Cerritos Colorados esta ubicado en eI extremo norte de la cuenca. Por sus
caracteristicas, es eI asentamiento de mayor presencia, con estructuras de
carcter monumental. La organizacion de su espacio intemo en reas funcio-
nales, con una ocupacion especializada (y posiblemente jerrquica) hace que
se presente como un importante asiento de poder politico; inclusive es posible
que en su momento, fue la cabecera dominante en la cuenca de Sayula (ver
Guffroy y Gomez en este volumen).
En el transcurso de la primera fase de investigaciones en el sitio se ha
podido establecer que su desarrollo abarco deI siglo IV al XI d.C., lapso en que
se presentan varias etapas de construccion de edificios. Hasta el momento se
sugiere la existencia de cuando menos tres reas distintas en su interior: una
residencial, otra civico-ceremonial, y una de produccion posiblemente vincula-
da con la extraccion de saI (fig. 5).
En la parte oriental deI sitio se detecto y se excavo un pequetio monticu-
10, que pertenece a una rea constituida de varias estructuras deI mismo tipo,
que se prolonga en sentido oeste/este unos tres kilometros. El monticulo est
cubierto de tepa1cates, y presenta varias estructuras circulares en sus faldas
(fig. 6). En la excavacion, se disecto una parte deI monticulo de manera
escalonada para guardar un testimonio de las diferentes capas estratigrficas.
Los primeros 30 cm deI monticulo resultaron ser capas de ceniza y
carbon que rellenaban pequetias depresiones. Estos niveIes presentaron mucho
material cermico, deI que se tratar posteriormente. Abajo de estas capas de
ceniza se encontro un sedimento tipo limo arcilloso decolor caf con muy
poco material cultural. Aunque este sedimento presenta rasgos naturales, su
compactacion y fuerte desecacion (caracteres asociados con la presencia de
huellas de paja en ciertos lugares) hacen pensar en un sedimento natural que
sufrio una transformacion antropognica. Se tomaron varias muestras de este
sedimento para hacer anlisis quimicos (medidas de los contenidos de sales) y
sedimentarios (observaciones micromorfologicas en laminas delgadas de sue-
10). Adems, durante la excavacion se tomaron medidas de resistividad para
341
tratar de levantar un mapa de la salinidad deI monticulo. Estos estudios tienen
coma proposito confirmar la hipotesis de que los monticulos son el resultado
de la acumulacion de los desechos de filtracion deI salitre. Monticulos pareci-
dos, pero procedentes de una produccion reciente se pueden observar en varias
partes de la cuenca. Estos datos aUn estan en proceso de anlisis; no obstante
hay que recalcar que esta informacion es dificil de interpretar de manera
directa en el campo. Muchos factores, ademas de la salinidad, pueden influir
sobre la resistividad deI suelo (estructura y textura deI sueIo, contenido de
agua).
Posibles homos de evaporacion
En los flancos deI monticuIo se excavaron cinco estructuras circulares (una en
la parte norte, cuatro en la parte sur), de las cuales tres presentan un mismo
rasgo. Son fosas cilindricas de 90 cm de diametro, la mayor tiene 55 cm de
profundidad; en las restantes no se pudo distinguir el fondo. Todas tienen un
revestimiento de arcilla, aparentemente quemada, sobre las paredes. En donde
fue posible distinguir el fondo, se evidencio un piso de tepalcates igualmente
revestido con arcilla quemada. El interior de las estructuras presenta un relle-
no de limo y arena de playa. Analisis de difractometria de RX daran la certeza
sobre la posible coccion de las paredes, pero el hecho de que la superficie de la
boca de las estructuras se encuentra justo debajo deI nivel de cenizas deI
monticulo, hace pensar en algUn tipo de homo. Los desechos de su utilizacion,
aparentemente se fueron acumulando progresivamente en el cuerpo deI monti-
culo.
Se excavaron tambin estructuras en el flanco sur, que da hacia la playa.
Primero se detecto una fosa cilindrica de 1 m de diametro y 15 cm de profun-
didad. En su interior se encontro una depresion al fondo, hecha de ceramica y
de un revestimiento de arcilla gris. Varias estructuras similares se han encon-
trado en el sitio llamado La Motita (fig. 7), por 10 que damos su descripcion
detallada y dibujos (fig. 9b).
Otro tipo de estructura encontrada es una fosa cilindrica de un poco mas
de 1 m de dimetro y 60 cm de profundidad. Las paredes estan igualmente
hechas con tepalcates y un revestimiento espeso de arcilla cafe y negra. El
interior de la estructura estuvo muy alterado, por 10 que fue dificil evidenciar
el fondo. Un pozo de sondeo realizado en su costado exterior permitio definir
mejor su forma (fig. 8). El relleno fue igualmente de limo y arena de playa. La
forma general y el acabado de las paredes sugieren un homo, aunque (apart
342
de manchas de coccion de las paredes) no se evidenciaron cenizas ni carbon en
eI relleno.
La ultima estructura que se encontro, es una variante de las encontradas
en la Motita (fig. 9a). Consta de tres partes: una cilindrica en el centro, de
unos 20 cm de profundidad, ligada a dos depresiones mas altas y mas amplias,
pero menos profundas. La estructura no tiene un recubrimiento de tepa1cates,
presenta paredes de arcilla con eI interior de color negro.
La superficie deI monticulo presenta una gran acumulacion de material
que se define en su mayor parte como cajetes de paredes rectas y fondo pIano,
de color caf con una linea roja en eI borde (fig. lOb). Gran parte de los
fondos encontrados presentan un revestimiento de arcilla blanca, aparente-
mente quemada, con huellas de paja. Bajo los niveIes de ceniza, se encontraron
tres fondos de cajete, dispuestos horizontalmente sobre el nivd que correspon-
de al de las fosas antes descritas. Los cajetes detectados, son de paredes rectas
con fondos pIanos, de color bayo con un acabado interior brufiido. Su fondo
presenta impresiones de "petate" (fig. 10a).
En el estado actual deI estudio, es dificil proponer interpretaciones defini-
tivas para esta area. Sin embargo, se pueden formular ciertas observaciones:
- La composicion y estructura deI monticulo permite pensar en un area
especializada. La presencia de 10 que pudieran ser homos asociados a
espesos niveles de ceniza, parece coincidir con la etapa ultima deI proceso
de extraccion: la coccion de la salmuera en recipientes especializados de
ceramica. Los desechos de estos, forman la espesa capa de fragmentos
de cajetes que se observan en la superficie deI monticulo. Cabe recordar que
los recipientes utilizados en la coccion de la salmuera, deben ser quebrados
para poder retirar la saI cuajada, pues durante el proceso de cristalizacion
aceIerada por el fuego se forma una masa 0 "un pan" que se adhiere a las
paredes deI recipiente. El acabado especial deI fondo, revestido de arcilla
quemada sigue siendo un enigma. Por un lado, se puede pensar que la
fabricacion de estos recipientes, se hizo sobre petates que dejaron su impre-
sion en el fondo. Por otro, es posible que durante eI proceso de coccion se
utilizo algUn soporte 0 pretil de barro para alejar el calor directo deI fuego
de la salmuera. Riehm (1961) hizo experimentaciones que demostraron la
necesidad de una temperatura poco elevada y progresiva para una buena
cristalizacion de la saI.
- En cuanto a los supuestos desechos de filtracion -hipotesis propuesta para
la acumulacion de sedimentos limo-arcillosos de color caf- hasta el mo-
mento no se ha encontrado evidencia que apoye la idea de una lixivaci6n de
343
la tierra. Evidencias posibles pueden ser la fosa cilindrica que tiene una
depresion en el fondo y la estructura compuesta por tres secciones. A 10
largo de las playas, se observan en superficie varias siluetas de estructuras
similares que pudieran ser variantes de las utilizadas en el lavado deI
tequesquite, pero en general, estas se encuentran muy alteradas coma para
dar datos fidedignos al respecto. En el area deI monticulo excavado las
estructuras se encuentran en los niveIes bajos que reciben los vientos domi-
nantes, por eIlo han sido sometidas al escurrimiento continuo y a la erosion
eolica. En la presentacion de los hallazgos de La Motita se hace una
interpretacion posible de estas estructuras coma parte de los procesos de
filtracion 0 decantacion deI salitre. Todavia no se ha definido el proceso
exactQ que se pudo utilizar en la lixiviaci6n deI salitre. Ponce vio el proceso
durante su viaje en la cuenca en eI siglo XVI, y hace la siguiente descripcion:
de aquellos salitrales allegan JllUchos montones de polvo y salitre que esta
encima y echandolo en tinajones, le van echando agua, meneandolo y
removiendolo muchas veces y cebandolos siempre con agua hasta la cantidad
que ellos saben, y de esto sacan lejia, como se saca de la ceniza mezclandole
agua (Ponce 1873).
Lo que Ponce Barna "tinajones" podrian ser los grandes recipientes de
ceramica 0 las pequei'ias fosas excavadas en el suelo y cubiertas de cerami-
ca y de arcilla. Por otra parte, hay que pensar que aunque no se hace
referencia en los textos deI siglo XVI, las antiguas formas deI "tlapetchli"
actual, serian casi imposibles de encontrar, ya que se componen enteramen-
te de rnateriales perecederos.
Con estas primeras observaciones se pueden resumir los diferentes
procesos que aparentemente ocurrieron :
1- Un procesamiento deI salitre permite obtener salmuera, sin poder definir con
detalle si se trata de una filtraci6n, a la manera actual 0 de una decantaci6n/
concentraci6n coma la descrita por Ponce.
2- De la salmuera se obtiene saI con un proceso de coccion en homos. Los
detalles de esta etapa tampoco estan bien ac1arados todavia, pero es muy
probable que la gran cantidad de fragmentos de cajetes encontrados en el
sitio fueran utilizados para este prop6sito. Su forma y su tamai'io no pare-
cen muy adaptados para el transporte de agua dulce 0 para la elaboracion
de saImuera (mezc1a de agua con salitre). Para los procesos de esta etapa se
piensa mas bien en un recipiente grande y bastante hondo, 0 en una fosa
excavada en el sueIo (fig. 9a 0 9b). Uno de los problemas que debe ser atm
344
resuelto es la falta de manchas de coccion en la mayor parte de las vasijas
y/a de los artefactos relacionados que hubieran permitido alejar los recipien-
tes deI fuego. Los homos aparentemente fueron levantados cuando eI niveI
de construccion deI monticulo era menor. En la estratigrafia se aprecia que
el amontonamiento de tierra ya existia cuando se hicieron los homos. Los
niveles que cubren las fosas estn constituidos por desechos de ceniza y
carbon, siendo evidente que la construccion de stas y su utilizacion perte-
nece a la ultima etapa de uso de esta area.
Se espera que eI anlisis final de los materiales y de los sedimentos de
esta area, permita resolver los puntos pendientes. Si se confirman las grandes
hipotesis emitidas, es probable que la acumulacion de tierra en esta parte deI
monticulo excavado, se haya hecho en eI curso de una sola temporada de
trabajo. Los diferentes niveles, que representan eI resultado de cada una de las
etapas deI proceso, no parecen repetirse en la estratigrafia. Sin embargo, es
muy probable que la acumulacion de estratos no sea unicamente eI resultado
de las diferentes etapas cronologicas de producci6n. En efecto, se sabe que los
desechos de las acciones anteriores pueden ser reutilizados en eI transcurso de
las distintas fases posteriores. Asi, los salineros de Nezquipayac, en la cuenca
de Texcoco, utilizan la ceniza para enlucir los cubrimientos de arcilla de las
tinas de filtraci6n. Segun eIlos, esta da mas resistencia y aumenta la
impermeabilidad (Parsons 1989). Testimonios parecidos dan los antiguos
salineros de la cuenca de Sayula que utilizaban ceniza para enlucir eI recubri-
miento calizo de los estanques de evaporaci6n solar. Se puede notar que el
enlucido gris de las fosas, que pudieron servir en un proceso analogo de
decantaci6n (fig. 9b), se ennegrecen segUn eI grado de hUmedad al que estn
sujetos. Los mismos salineros de Nexquipayac utilizan desechos de salitre ya
filtrado para hacer una mezcla con salitre nuevo para "equilibrar" la concen-
traci6n de sales de la tierra recogida para filtrar. Las reutilizaciones sucesivas
generan poco a poco una especie de terrapln, cuya estratigrafia resulta dificil
de poner en correspondencia con etapas de produccion.
Uno de los problemas que subsisten es la interpretaci6n de la presencia
masiva de tepalcates en la superficie de los distintos monticulos. Mas aUn
porque en la estarigrafia deI monticulo excavado no se evidencian capas 0
niveles de este tipo de material. Si se considera que estos monticulos pueden
ser el resultado de varias temporadas de t>roducci6n, no habria raz6n para que
los tepalcates se encuentren acumulados Unicamente sobre la superficie. El
recubrimiento de tiestos de distintos tipos, sobre diversas areas deI sitio,
pareceria corresponder a la variedad de material utilizado en las distintas
instancias de la producci6n salinera.
345
De estas observaciones se puede deducir que se trata de un nivel masivo
de producci6n (diriase casi "industrial"). La gran cantidad de material ceramico
desechado es muy homogneo y recurrente sobre todas las estructuras simila-
res que existen a 10 largo de la margen oriental deI sitio. Sin embargo, no se
debe perder de vista que estas tcnicas generan una gran acumulaci6n
de material en poco tiempo. De hecho es muy fcil llegar a sobrestimar la
cantidad realmente producida. En el momento actual, se estan desarrollando
tcnicas de experimentaci6n para reconstituir las diferentes etapas deI proceso
productivo. S610 asi se podr comprobar la reIaci6n entre cantidad de saI
producida y desechos generados.
Para determinar la temporalidad precisa de estas estructuras, se estan
realizando fechamientos de Ci4 sobre materiales orgnicos encontrados en los
rellenos. El poco material cermico diagn6stico encontrado aparenta ser de la
fase Sayula deI periodo Clsico. Por otra parte, el estudio deI material cermico
encontrado en los sitios San Juan de Atoyac y Caseta (ver Acosta et al. en este
volumen), reveI6 que los cajetes de paredes rectas, fondo pIano y acabado
brui'iido en eI interior, pertenecen a un periodo de transici6n entre eI Sayula
Tardio y eI Amacueca Temprano; es decir, la parte final deI Clsico y el inicio
dei Postclsico.
LA MOTITA
Este sitio esta ubicado en el interior dellecho lacustre, que se ve estacionalmente
rodeado por el espejo de agua. Se le asocia una calzada 0 camino en terrapln
recto. El sitio se compone de una serie de dunas aparentemente artificiales,
dispuestas a manera de un arco abierto orientado hacia el sureste. El conjunto
de evidencias mide aproximadamente 300 m de largo por 20 m de ancho
(fig. 7). Isabel Kelly 10 conoci6 en 1940, con el nombre de "La Lobera" y 10
describe con dunas de hasta dos metros de altura y con dep6sitos culturales
que varian entre 50 y 150 cm de profundidad (Kelly, s.f.). La mayor parte deI
material que se encuentra en superficie, esta muy erosionado y sin decoraci6n
aparente. La Motita junto con La Mota, otro sitio similar dentro deI perimetro
deI lecho lacustre, puede ser considerado coma una de las ultimas grandes
tepalcateras deI extremo sur de la cuepca (Schondube et al. 1994).
Las exploraciones se realizaron sobre un rea de aproximadamente
cuatro hectreas, ubicada en la playa sur a unos 300 m de los monticulos. Es
una rea sin vegetaci6n donde se aprecian en superficie, numerosas siluetas 0
circulos formados por fragmentos de cermica, clavados antafio en eI sueIo deI
346
lago. Como referencia, se planto una reticula con cuadros de 2 m por 2 m. En
primer trmino, se retiro el sedimento salitroso que afloraba en superficie,
sobre cada cuadro para revelar asi las evidencias. Luego se excavaron 20
estructuras en toda el area, dejando algunas como simples dibujos sobre la
superficie.
El hallazgo mas interesante de esta excavacion fue un conjunto de estruc-
turas complejas alineadas en una misma direccion (fig. 7). stas presentan dos
partes: una pequeiia fosa cilindrica (regularmente de unos 30 cm de profundi-
dad y 50 cm de diametro) de la cual sale un pequeiio tUnel que liga el cilindro
a una depresion mas profunda. Tanto la depresion, como el tUnel, tienen una
cierta pendiente inclinada hacia la fosa cilindrica original (fig. 9a). Estas
estructuras estan delimitadas por tepa1cates que tienen ademas un revestimien-
to de arcilla gris. Es de notar que se encontro una variante de este tipo de
estructuras, en un nivel ligeramente mas bajo que el de la superficie actual
(alrededor de 5 cm). Presentan una orientacion diferente a las anteriores y no
tienen el recubrimiento de tepalcates. Se identifican por un enlucido de arcilla
color caf oscuro. Otra variante encontrada, tiene el mismo acabado que las
primeras, pero deI cilindro principal salen dos tUneles ligados a dos depresio-
nes. El relleno de todas estas estructuras es de un sedimento fino muy parecido
al que se encuentra en la superficie de la playa actual.
Junto con estas estructuras se encontraron cuatro fosas cilindricas, poco
profundas (alrededor de 15 cm) con un diametro de 1 m. Todas presentaron
una depresion en el fondo (fig. 9b). Las fosas tienen igualmente un recubri-
miento de tepa1cates y pueden presentar un enlucido de arcilla gris. Dos de
ellas tenian un relleno muy heterogneo, con muchisimos tepa1cates. Las otras
tuvieron como relleno un sedimento fino, tipo arcilla de playa, y arenas eolicas.
El ultimo tipo de estructuras encontrado fue un conjunto de fosas
excavadas sin forma particular, de una profundidad aproximada de 50 cm.
Sus paredes son muy irregulares, parecen ser hechas de cal (fig. 9c). Presentan
un relleno antropognico con muchos tepalcates, ceniza y numerosos fragmen-
tos de carbOn.
En general, se encontro muy poco material en superficie. La ceramica
recogida proviene de las fosas excavadas y de una acumulacion tipo basurero,
je unos 4 m de amplitud. Esta acumulacion no llego a ser delimitada como
fosa. Del analisis inicial deI material se pueden hacer algunas observaciones.
Se trata de una ceramica muy burda, con paredes muy gruesas (alrededor de
cm) y gran utilizacion de desgrasantes vegetales. La forma predominante
Jarece ser de grandes cajetes (diametro probable de 40/50 cm) con una pro-
347
fundidad de alrededor de 30 cm. Sus paredes son abiertas y el fondo
ligeramente curvo. Este material es burdo y pesado, pero a pesar de ello,
presenta una cierta fragilidad que los hace dificiles de transportar. Los frag-
mentos recogidos no presentan tizne 0 manchas por contacta con el fuego. Dos
hipotesis pueden ser propuestas para la funcion de estas vasijas:
1- Utilizadas durante la coccion de la salmuera con algtm tipo de soporte que
las alejara deI calor intenso deI fuego. El grosor y la gran porosidad de la
pasta favorecen la buena circulacion y conservacion deI calor en todo el
recipiente.
2- Utilizadas en la preparacion (decantacion 0 concentracion) de la salmuera
antes deI proceso de coccion. Podian ser los "tinajones" de Ponce. Sin
embargo, por su fragilidad aparente y por no tener un fonda pIano es
menester ponerlos en un lugar fijo, ya sea enterrados, apoyados con piedras
o arrimados unos contra otros.
La ubicacion de la zona y su caracterizacion hacen pensar en un area de
actividad especializada en ciertas etapas de produccion de saI. La forma y el
acabado de las estructuras de tepalcates alineados, permiten proponer la hipo-
tesis de una funcion relacionada con el proceso de filtracion y decantacion deI
salitre. En el casa de las estructuras que presentan dos partes unidas por un
tUnel, se puede pensar en un proceso de filtracion. Al poner el salitre en
la parte mas alta y poco profunda, se puede fabricar una especie de filtro en la
entrada deI tUnel (arena y/a vegetales) para luego regar el contenido de la fosa
superior con agua y recuperar la salmuera en el cilindro inferior. Esta hipote-
sis se basa en la observacion de la forma y el acabado de la estructura. El
recubrimiento de tepalcates y el enlucido de arcilla dan a las paredes cierta
impermeabilidad. Sin embargo, hasta el momento no se han encontrado refe-
rencias en la literatura de tales estructuras. Se espera que los analisis deI
revestimiento de arcilla den alguna indicacion de su uso exacto.
En cuanto a las estructuras circulares con una depresion en el fondo, se
puede pensar en algtm tipo de recipiente de decantacion para una mezcla de
salitre con agua. Por su peso, la tierra se queda en la depresion deI fondo,
pudindose recuperar la salmuera en la parte superior.
Una observacion obvia sobre el conjunto de estas estructuras, es que no
pueden contener una gran cantidad de salitre. La impresion general de esta
area es que, aunque parece muy especializada, no abarca una gran produccion.
Otro problema, es la ausencia de acumulaciones de los desechos deI proceso
de la extraccion deI salitre. Los famosos monticulos son un rasgo diagnostico
de los sitios de produccion de saI mediante un proceso de filtracion de salitre.
348
Para tratar de resolver este problema, se esta excavando un monticulo ubicado
a 300 m al norte deI area trabajada. Como ya se ha dicho, la mayor parte de
estos monticulos aparentan ser antropognicos y estan constituidos por un
sedimento heterogneo de tipo limo-arcilloso caf. La casi totalidad esta
cubierta por una gruesa capa de tepalcates muy erosionados que podrian ser a
su vez, el resultado de la acumulaci6n de desechos de la cocci6n de la salmue-
ra. Falta estudiar mas estas evidencias y hacer analisis de los sedimentos
acumulados para confirrnar estas hip6tesis.
En cuanto a las dos estructuras encontradas con un espeso relleno de
tepalcates, ceniza y carbon; se las puede definir como fogones. Podrian corres-
ponder a fosas excavadas para cocer la salmuera, en recipientes de ceramica.
La temporalidad de las estructuras de esta area, se esta deterrninando
igualmente con fechamientos C14. En el material obtenido deI basurero, se
aprecian algunos tepalcates con decoracion de la fase Sayula.
Con estos datos preliminares, se puede llegar a ciertas conclusiones gene-
raIes sobre la produccion de saI en la cuenca de Sayula:
1- Parece ser que la produccion de saI se generaliza en la cuenca durante
el periodo Clasico. Los datos de excavacion aportan evidencias que
confirrnan las observaciones hechas en la etapa de prospeccion. Por una
parte, todavia no se han encontrado evidencias de extraccion salinera en el
periodo Preclasico. No obstante, esto puede ser solo consecuencia de la
menor importancia de estos procesos en la primera poca. Si la produccion
fue exclusivamente de tipo domstico, los restos materiales deI proceso
serian bastante mas reducidos y probablemente se confundirian con las
evidencias deI periodo posterior. Hay que sefialar que resulta dificil seguir
la cronologia de sitios salineros, ya que por 10 general pueden ser utilizados
durante largos periodos de tiempo y sobre todo pueden ser reutilizados en
pocas muy diferentes. Los materiales usualmente encontrados no presen-
tan rasgos cronologicamente diagnosticos (Valdez y Liot 1994).
2- Por otra parte, se nota un aparente abandono de los sitios de playa durante
el Postclasico, las estaciones mas tardias se encuentran alejadas deI borde
de la playa, ubicadas en las laderas bajas de las sierras proximas (Valdez
1993). No obstante, como ya se ha visto, existen referencias historicas que
evidencian una explotacion importante de los depositos salinos, hasta fina-
les deI siglo XVI. Se puede suponer que durante los periodos posteriores los
sitios fueron reutilizados exclusivamente para la extraccion de saI, dejando
un material poco diagnostico que no se diferencia deI material utilitario
anterior (Valdez y Liot 1994).
349
Aunque hace falta obtener datos mas precisos sobre la temporalidad de
las areas excavadas, se pueden destacar diferentes tipos de sitios que reflejan
diferentes niveles de produccion. Por un lado, se observa una produccion
domstica con 10 que probablemente se aprovisionan los habitantes de aldeas
cercanas. Un ejemplo de esta puede ser el sitio La Motita que pese a su acceso
dificil y su relativo aislamiento fue explotado sin dejar grandes depositos .de
desechos. Por otro lado, se tiene una produccion corporativa, de nivel casi
"industrial", coma la evidenciada en eI sitio Cerritos Colorados, donde su
posicion estratgica le permitio sin duda aprovisionar otras regiones dentro y
fuera de la cuenca.
Una vez descritos los principales recursos naturales de la cuenca de
Sayula, conviene ahora ver coma su aprovechamiento pudo articular una serie
de interacciones que posiblemente llevaron a la configuracion de un sistema
regional.
HIP6TESIS SOBRE LA GESTI6N ECON6MICA DE LOS RECURSOS
Al describir las tres zonas ambientales identificadas, se ha caracterizado
la amplitud deI area de carga disponible en la region. En 10 que incumbe a la
distribucion de los recursos minerales, sta es a la vez dispar y comple-
mentaria. Las tierras frtiles se encuentran en el sector noTte de la cuenca,
fundamentalmente en la Zona II; mientras que en el sector sur incumben tanto
la anterior coma la III. La saI aflora exclusivamente en la mitad noTte de la
Zona III; entretanto que los minerales e inclusive los pocos metales
3
que existen
se encuentran sobre todo en las Zonas II y III de la mitad sur. Esta distribucion
disimil de los recursos debio haber influido en el establecimiento de "contac-
tos interesados" entre miembros de los distintos sectores. La necesidad de
3. En el Ensayo Historico-Politico dei Reyno de la Nueva GaUcia, escrito en 1816 por el Intendente
Antonio GutilTez y Ulloa, se dice que ellmico pueblo de la Provincia de Avalos que tenla minas era
Cocula (GutilTez y Ulloa 1983: 43). Isabel Kelly -citando a la SUmD de Visitas publicada por Paso y
Troncoso- comenta que: en Chiquilistlin habla cobre, plata y plomo, Amacueca tenla minas de plata
y cobre (aparentemente no trabajadas) y Cocula, que era considerado el centro minera ms imporante
de la Provincia de Avalos, tenla minas de plata y cobre (Kelly s.f.: 28). En la prospecci6n realizada par
el equipo dei Proyecto Cuenca de Sayula, se han ubicado recientemente minas de cobre, mezc\ado con
otros minerales, en las faldas intermedias de la Sierra de Tapalpa. Esto en un area amplia comprendida
enlre Sayula y Amacueca. Se tienen igualmente noticias, ms 0 menos fidedignas, de la presencia de
minas de estaflo en las faldas bajas de la Sierra de Tapalpa. hacia el sur dei actual poblado de Sayula.
Sin embargo. la presencia f1sica de minas en la regi6n, no significa que stas fueron explotadas por la
poblaci6n indlgena antes de la lIegada de \os espaftoles.
350
RECURSS NATURALES EN LAS CUENCAS LACUSTRES
abastecerse de ciertos recursos escasos reforzo los nexos de parentesco exis-
tentes, 0 favorecio el establecimiento de lazos entre grupos mas 0 menos pares.
La interaccion reciproca de estos grupos ciertamente se complemento con las
afinidades de orden ideologico, ritual y probablemente politico que imperaban
entre los pueblos de la cuenca. Evidencias de esta afinidad generalizada se
encuentran en el registro arqueologico a todo 10 largo de la region. Dandose a
un micro nivel, estas esferas de interaccion regional homogeneizaron los patro-
nes culturales que hoy se ven en los materiales de cada una de las tres fases
arqueologicas identificadas en la cuenca de Sayula (Kelly sJ.: 31-35).
En el transcurso de la existencia cotidiana, una comunidad hace uso deI
conjunto de recursos naturales a distintos niveles. En el rango domstico se
emplean esencialmente para asegurar la subsistencia deI grupo y en la produc-
cion de instrumentos 0 artefactos de uso ordinario. A este nivel hay una fuerte
tendencia hacia la recoleccion de muchos insumos que son consumidos 0
transformados de manera inmediata. Cuando el nivel de produccion domstica
rinde excedentes (cosa inusual en las sociedades tribales) y se asegura por un
tiempo determinado la subsistencia, el exceso puede utilizarse para obtener
productos 0 recursos que normalmente se hallan fuera deI dominio inmediato
deI grupo. El mecanismo de obtencion de estos recursos es el trueque, una
forma de reciprocidad equilibrada que se da entre las partes con un caracter
mas economico que social: "el aspecto material de la transaccion es tan
importante como el social, y debe haber cierto ajustamiento mas 0 menos
exacto, ya que las operaciones deben compensarse" (Sahlins 1984: 132).
Hasta ahora, entre los materiales recolectados en los reconocimientos
arqueologicos en la region, solo dos no son de origen local: la concha marina y
la obsidiana, los que debieron ser importados. La posesion de estos bienes
foraneos, y por ende escasos, incide en el status que adquieren los miembros
que los poseen y que los distribuyen. Si la importancia de este hecho es
reconocida y aprovechada por el grupo que adquiere y maneja los recursos
exoticos, su prestancia social 0 status puede llegar a afianzarse y convertirse
en un rasgo distintivo dentro deI grupo. En las sociedades tribales los procesos
que Bevan al surgimiento de grupos notables son ciertamente mas complejos
que el caso esbozado, pero de hecho este mecanismo pudo haber sido parte de
las circunstancias propicias para su aparicion.
En el rango comunitario, la utilizacion de los recursos se da generalmente
li niveles corporativos mas bien primarios, usualmente como consecuencia de
un trabajo que no puede efectuarse de manera individual en el pIano domstico
(la construccion de una casa, la preparacion de una partida de caceria 0 de una
351
fiesta). En estos casos la organizaci6n esta bien definida dentro de los canones
de la reciprocidad generalizada. El nivel de desarrollo sociopolitico incide en
las distintas formas en que se estructura la comunidad y se refleja en la
manera en que estos dos aspectos de la economia se articulan al interior de
la comunidad. En principio, a mayor desarrollo en la organizaci6n social,
mejor aprovechamiento y redistribuci6n de los recursos disponibles.
Las sociedades prehispanicas de Occidente estuvieron esencialmente cons-
tituidas por unidades domsticas dedicadas a la producci6n agricola, con un
desarrollo relativo en la producci6n artesanal, a nivel individual 0 comunitario.
La riqueza relativa de una unidad dependia, entre otras cosas, de la capacidad
de almacenar los excedentes agricolas (a nivel individual 0 comunitario) y de
intercambiarlos por productos no perecederos de manera mas 0 menos cons-
tante.
Entre los grupos que habitaron los distintos sectores descritos de la cuen-
ca de Sayula, la producci6n agricola tuvo que ser practicamente la misma, con
diferencias estacionales en cuanto a los rendimientos alcanzados. Siendo
una agricultura basicamente de temporal, los grupos asentados en las zonas
hu.medas deI sur/sureste de la cuenca tuvieron una ventaja cierta sobre los
habitantes deI norte. Sin embargo, la capacidad de un posible almacenaje de
los excedentes alimenticios fue probablemente un factor decisivo en la forma-
ci6n de grupos mas aventajados. En este caso, los sectores mas aridos deI
norte se prestan mejor a la implantaci6n de dep6sitos de granos y de otros
insumos. Hay que recordar no obstante que la complementaridad aparente en
los diversos sectores de la cuenca no implica necesariamente que un tal dispo-
sitivo existi6. De hecho, aunque la l6gica modema (mercantilista) occidental
no fue la norma entre los pueblos prehispanicos, conviene no perder de vista
los rasgos ambientales de esta hip6tesis.
A diferencia de los centros urbanos en otras partes de Mxico, como
Teotihuacn, Tenochtitln 0 Monte Alban, en los que se puede hablar de
sectores especializados de tiempo completo, en Sayula parece que este fen6me-
no no se haya dado. Con pocas excepciones, las especializaciones no fueron en
realidad muy comunes (el trabajo de los metales) puesto que la elaboraci6n de
los productos, ni requeria largo tiempo, ni una "formaci6n profesional" larga
para los artesanos. Asi, mas que especialistas personales, se dan en la regi6n a
10 sumo poblados que de acuerdo a su ubicaci6n y a sus recursos hacen
hincapi en la elaboraci6n u obtenci6n de productos determinados. En este
sentido y tomando no s6lo Sayula como regi6n, sino todos los llamados Pue-
blos de Avalos, se tiene que actualmente zacoalco produce equipales; Atemajac
352
es llamado de las "tablas" por trabajar la madera, y San Martin recibe el
apelativo de "la cal" por la extraccion y procesamiento de las calizas.
Al evaluar la evidencia arqueologica deI conjunto de la cuenca, aparecen
ciertas tendencias claras que sugieren la presencia de grupos influyentes 0
inclusive, dominantes en el extremo norte. En este sector aparece igualmente,
la mayor cantidad de vestigios relacionados con la extraccion de saI. En
algunos casos, hay conjuntos de estructuras arquitectonicas ubicados en las
inmediaciones de la playa salitrosa y claramente parecen guardar relacion con
las actividades salineras. Los sitios Playas de Atoyac, Carmelita, La Mota,
La Motita y probablemente La Picota son claras muestras de esta relacion.
El sitio Cerritos Colorados es quizas el ejemplo mas significativo de toda la
cuenca y coma tal merece ser tratado por separado (ver Guffroy y Gomez en
este volumen). Los sitios de menor importancia, ubicados a todo 10 largo de la
playa lacustre, son sobre todo estaciones de extraccion, sin reas de habitacion
adyacente. Sin duda alguna, fueron 6nicamente zonas de trabajo utilizadas en
la poca de secas.
Por su lado, los patrones de asentamiento indican que sobre la mayor
parte de la cuenca hubo una ocupacion en toma a los lugares con un potencial
agricola significativo. Durante casi toda la historia prehispnica, los mismos
sitios de habitacion no invaden los terrenos de cultivo, sinD que se agrupan en
las laderas bajas y medianas que bordean el rea preferencial de las milpas. En
este sentido, hay inclusive la ocupacion intensiva de las zonas mas elevadas,
donde perdura todavia la tradicion de coamiles en terrenos agrestes 0 muy
empinados.
Es evidente que las dos actividades bsicas de produccion en Sayula, la
agricultura y la extraccion de saI, no son excluyentes ni competitivas. Se ha
dicho ya que la mayoria de los cultivos debieron ser de temporal, mientras que
la extraccion de saI se realizaba en la poca de secas. Es decir, los agricultores
de tiempo de aguas podian transformarse en salineros durante los meses sin
lluvia. Bajo esta optica, se podria pensar que el conjunto de la cuenca se pudo
~ e r articulado coma un sistema mas 0 menos bien fusionado, dedicado tanto
1 la produccion de insumos agricolas, coma a la extraccion corporativa de saI.
En ambos casos pudo haber una generacion de excedentes que debio ser
ilmacenada temporalmente para su ulterior redistribucion.
Volviendo a la evidencia arqueologica de carcter arquitectonico perdu-
'able que pudiera representar un conjunto de reas de dep6sito de productos
rariados, resalta nuevamente el sitio Cerritos Colorados. Se puede postular
lue buena parte de las estructuras rectangulares 0 circulares de tamafio media-
353
no 0 reducido existentes en el sitio, pudieron haber servido como espacios
protegidos de almacenaje. El conjunto es en si bastante grande y esta
estructuralmente ligado a varios otros tipos de construcciones. En el estado
actual de la investigacion, nada permite afirmar a ciencia cierta
4
que un com-
plejo de silos existio en realidad, sobre el sitio. No obstante, se puede emplear
este gnero de evidencias para formular hipotesis de trabajo sobre el sitio y
sobre el funcionamiento posible deI sistema ambiental de la cuenca.
Por otra parte, la localizacion de este mismo sitio resulta estratgica
como punto de contacto con varias regiones aledafias a la cuenca. Al observar
la figura 1 se aprecia como la ubicacion de Cerritos Colorados coincide con un
doble eje de comunicaciones posibles. En sentido norte/sur, el sitio domina el
paso entre las cuencas de Sayula y Zacoalco y por ende, de manera efectiva,
controla el paso sobre una parte deI corredor que comunica la region costera
de Colima y Jalisco con el altiplano interior. En sentido este/oeste, su ubica-
cion pr6xima coincide igualmente con el paso entre la cuenca de Sayula y la
region de Chapala que se une con el actual estado de Michoacan. Para los
detentores de un sitio de almacenamiento de productos variados la proximidad,
o inclusive un cierto control sobre las vias de comunicacion, es una ventaja
critica sobre el resto de productores 0 posibles mercaderes.
El "costo social" deI montaje y deI mantenimiento de una infraestructura
semejante a la que se evidencia en Cerritos Colorados, debio ser a la larga
sufragado por las ventajas materiales e ideologicas que los detentores deI sitio
pudieron haber redistribuido entre los habitantes de la cuenca que contribuian
a su funcionamiento. No se entranl, por el momento, a tratar de las implicaciones
politico-religiosas que pudieron manejar quienes controlaban el sitio, pero es
indudable que ambos aspectos tuvieron consecuencias economicas sensibles
sobre la totalidad de la cuenca de Sayula.
Dentro deI esquema hipottico esbozado, la presencia de la saI -eomo
recurso escaso en las regiones aledafias deI interior- puede servir como motor
inicial para el flujo de productos de gnero y origen diversos hacia la regi6n.
Luego, hasta cierto punto la sl puede constituirse en la excusa aparente para
que el sistema siga funcionando. Pues la riqueza y el poder que adquieren los
que manejan la red de intercambios, ya no se basa unicamente en el recurso
4. Si bien es cierto que en el inlerior de algunos recinlos se han encontrado fragrnenlos de grandes
recipientes que pudieron haber seIVido para almacenar multiples produclos, los arqueologos responsa-
bles dei estudio deI sitio piensan prematuro lIegar a cualquier conclusion definitiva sobre la funcion de
las estructuras excavadas.
354
saI, SinD mas bien en la variedad de productos foraneos que se pueden agen-
ciar. La importancia de cada recurso debio tener sus altas y bajas, de acuerdo
a las necesidades cambiantes de los que participan en el sistema; pero es
innegable que el valor de los recursos escasos 0 estratgicos siempre fue
ponderable. Basta recordar que la sai y quizas la existencia de ciertos minera-
les en las montafias de la cuenca fueron la causa economica que motivo la
invasion tarasca a la zona sayulteca.
Para concluir, parece improbable que una organizacion social de cierta
complejidad y de poder se haya dado solo en base a las necesidades internas de
la region por si sola, sinD en re1acion a sus nexos y problemas con el exterior:
control de la produccion y distribucion de la saI. Mas importante quizas, fue el
control de la region en general, por estar situada en un corredor cultural y
comercial importante que une al altiplano con la costa. Por otro lado, es
probable que un grupo hegemonico poderoso, surgiera por la necesidad de
defensa frente a la ambicion de los grupos circunvecinos.
355
'800
La Cuenca de Sayula
Distribuci6n de Sitios
Verdla
6.sayUa
AmacU8Cll
'400m
Fig. 1. La cuenca de Sayula con la distribuci6n de sitios arqueol6gicos detectados.
356
Z700
Z600
Z500
Z400
SIERRA
T/lPAVA
RECURSQS NATURALES EN LAS CUENCAS LACUSTRES
1800
1700 ~
1600 ={f
1500
1400
1350
ZONA 1
ZONA Il
ZONA III
~ N U _ ...
CESTE ... 41------------26.5Kmm-------------_. ESTE
Fig. 2. Zonificaci6n de recursos naturales disponibles en la cuenca de Sayula.
---------- 3 - Sian -----------
ZONA Il
4D
1450 1600 m
ZOOOm
:50m
:<'ig. 3. Corte altitudinal dei rea preferente de asentarnientos habitacionales.

357
Fig. 4. Areas de producci6n y de tributaci6n de sai entre los siglos XVI y XVII (basado en Mendizbal 1946).
rcaE
1. Camolla
2. Ixtapan (XI/luaclln)
3. Tequepa"
4. SoIoc:huca (Fondeadero cie "
5. Iztayulla
6. Quetzala
7. OlzomW1"
8. AIahuizIIn
9. TzIcaputzaIco
10. Te_ *
11. crnalln' Areas de producci6n
Y.l
VI
00
reJiA
1.01ita
2.
3. lapolillo"
4. Izlapa'
5. Apeta1UCa
reaB
'1. Juchlplla
2. M1zquillcacn
3. Yahualca
4. XuchllIn
5.Amalitln
6. T\aIa
7. Tluomulco
8. CuyuIIn
9. Ocottc
10. Taponahuasco
11. Amatalln
12. l1aca1ln
13.lzcalln
14. Cuislln
15. Cuyuposn...
16. Nuchlslln
17.AlIamaxque
18. Atlzlaque
19. ZaIalitIn
20. TONlI6
21.Taquepaque
22. Telln
23.
24. ChcIa (Zia)"
25. Ameca
26. CoctJa
27. ZacoaIco "
28. Ouomaro
29. Amacueca "
JO. Tapeque
31. Techalula
32. Atayec"
33. SayIJa'
34. T8OCIAca1ln "
35. Iztapan "
36. CarrtzaI
rcaC
1. Cuyutln "
2. Naulapan
reJiD
1. Tequepan
2. CoaIc:omM
3. Penbn
4. Xiroslo
5. Chatapan
6. Xaratango (El 5alilnl)
7.Atapan
8. Uruapan
9. Zscapu
10. Purundlro
11. Guango
12.C_
13. Tartnbaro
14. Zlnal*:uaro
15. Neco'
16. Acmbaro'
17.Huacana
18. Ctzjo
19. Cutzamala
20. Coyuca
21. Te._
22.Xacona
\
1
\
\
26
2r 34'
31' 9
29" 32"
3033"

Qc0'
c
o
Golfo de Mxico
t""
>
en
<
c:
>
en
o
f'l
o
R
6
tTl
o
tTl
:s::
tTl
><
n
o
RECURSOS NATURALES EN LAS ClJENCAS LACUSTRES
Lagunilla de Verda '.
v...,..,...,..,.., ...... ...,...,...,...,...,...,"v
t
o
Civico Ceremonial
Produccion de sai
Teocurtatlan --
Unea de la playa actual de Laguna de Sayula
Fig. 5. Areas funcionales dei sitio pes-ll, Cerritos Colorados.
Fig. 6. Excavacion de una "tepalcatera". En primer piano se aprecian varias estruc-
turas utilizadas en los procesos de produccion de saI.
359
Unidad de Excavaci6n 2 (UE2)
o
O<J.) ()
t...... / ~ - ~
o
o
Unidad de Excavaci6n 1 (UE1)

00
_ 00
., Q ~ 00
:l
~ (' 0 CV
o
o 0 00 0
o 0 ~ i
il'
,<. Basurero (acumulaci6n de lepalcales)
o Eslrucluras con paredes de lepalcales
o Eslrucluras con paredes de tepalcales y reveslimiento de arcilla gris.
o Eslrucluras con reveslimienlos de cal (fogones?)
" .. "
. . Eslrucluras no excavadas
Fig. 7. Conjunto de evidencias estructurales relacionadas con la explotacion salinera
en el sitio pcs-24, La Motita.
360
RECURSOS NATURALES EN LAS CUENCAS LAuSTRES
Fig. 8. Posible homo utilizado en el proceso de coccion de salmuera.
0
8
A
B
A B c
A: Estructuras con paredes de tepalcate y revestimiento de arcilla gris.
B: Fosas cillndricas con paredes de tepalcate y revestimiento de arcilla gris.
c: Fosas con de cal (fogones?) fondo sin especlfico,
relleno de cal, fragmentos de earb6n y cenizas.
Fig. 9. Planta y corte seccional de algunas de las estructuras que se encuentran en la
superficie de la playa salitrosa en la cuenca de Sayula.
361
A
.._---------1-- - - - - - -
- -',
,
1
,
1
1
1
1
/
/
,
,
,
\
\ 1
\1
,
-'
.. -----
....... -------------1
1
1
1
1
.....
-------
o 10 cm.
- -
B
A: Cajete con base impresi6n 'petate'
B: Cajete con base y parte de paredes con revestimiento de arcilla crema y huellas de paja.
Fig. 10. Recipientes cermicos utilizados en los procesos de extraccion de saI.
362
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366
EL SUR DE LA CUENCA DE SAYULA, JALISCO:
EL SITIO CASETA, UN EJEMPLO.
Maria deI Rosario Acosta Nieva
1
Jean-Pierre Emphoux
2
Susana Ramirez Urrea
3
INfRODUCCI6N
En los ultimos afios, estudios sistematicos realizados dentro deI Proyecto
Arqueologico Cuenca de Sayula (ORSTOM-INAH-U de G) han venido a dar
nuevas luces y perspectivas para eI Occidente de Mxico y esta region en
particular. La Cuenca de Sayula forma parte deI eje Neovo1canico y esta
ubicada a 60 km aproximadamente al sur de la ciudad de Guadalajara, en el
estado de Jalisco (ver figura 1 en Valdez, et al., en este volumen). Como ya se
ha mencionado en este volumen (Valdez et al.), la cuenca esta formada por
varios nichos ecologicos que obviamente influyeron en su poblamiento y
explotacion de recursos, tanto en tiempos prehispanicos como en nuestros
dias.
En eI transcurso de la prospeccion sistematica deI sureste de la cuenca, se
detectaron dos tumbas de tiro saqueadas hace varios afios. Las estructuras
funerarias y las evidencias arqueologicas en superficie han permitido definir
los sitios Casco y Caseta.
Con la hipotesis de trabajo de que las tumbas de tiro suelen agruparse
entre si, se decidio sondear el subsueIo de ambos sitios mediante una prospec-
cion por el mtodo de resistividad elctrica. Los resultados obtenidos fueron
positivos, 10 que obligo al equipo a realizar trabajos de rescate en el sitio
Caseta.
1. Universidad de Guadalajara.
2. Instituto Francs de Investigaci6n Cientifica para el Desarrollo en Cooperaci6n, ORSTOM.
3. Universidad de Guadalajara.
367
EL SITIO
El sitio arqueologico de Caseta se localiza en las faIdas de una colina de
aproximadamente 40 m de altura sobre el nivel medio de la laguna de Sayula.
Es parte deI pie de monte que forman los contrafuertes de la Sierra deI Tigre
que cierra la cuenca por el sureste (ver figura 1 en Valdez et al., en este
volumen). El entomo ecologico deI area es tipico deI bosque montano bajo. Es
importante sefialar que el extremo sureste de la cuenca se presta a la agricultu-
ra intensiva, dadas las caracteristicas humedas deI suelo y, sobre todo, porque
los sueIos contienen menos sales que en la parte norte de la cuenca.
Los estratos reposan sobre la toba volcanica 0 tepetate. La escasa capa
de tierra entre eI tepetate y la superficie -de entre 20 a 40 cm-, aunada a los
trabajos agricolas en la loma, favorecieron a que los niveIes ocupacionales se
encontraran varias veces mezclados.
Las evidencias culturales corresponden claramente a varias etapas de
ocupacion definidas para el sur de Jalisco y la cuenca misma (Kelly 1942,
1945), y que estarian ubicadas en: (1) poca de tumbas de tiro dentro de la
fase Ortices-Tuxcacuesco, (2) las fases Verdia y (3) Amacueca; la ocupacion
correspondiente a la fase Sayula todavia no es muy evidente, ya que nos
encontramos en eI proceso de analisis deI material (figura 1).
Por otro lado, los trabajos de prospeccion elctrica en el sitio mostraron
la existencia de varias estructuras y fosas subterraneas que ya han sido descri-
tas en el informe tcnico deI proyecto (SchOndube et al., 1994). Dentro deI
perimetro sondeado se detectaron tres estructuras funerarias que entran en la
categoria de tumbas de tiro y han sido objeto de trabajos previos (VaIdez
1993). Entre las evidencias que sei'i.alo el resistivimetro, destacan cuatro pozos
cilindricos que han sido interpretados como "pruebas de suelo" para la exca-
vacion de tumbas de tiro. Como los tiros de acceso a las camaras, los pozos
son circulares y tienen un diametro de mas 0 menos 80 cm y las tcnicas de
construccion son recurrentes en todos los casos, sean tiros 0 pozos. La clara
delimitacion deI espacio dada por la prospeccion elctrica, como la sobreposi-
cion de varios individuos encontrados posteriormente en la excavacion, hacen
pensar en un area destinada especificamente a las inhumaciones de la fase
Amacueca y que corresponde al panteon sur, punto que se tocara mas adelan-
te. Tambin, se encontraron dos estructuras grandes: una de forma rectangular
formada por cimientos de piedra sin argamasa al sur de la cima, y otra de
forma eliptica, delimitada por hiladas de huecos de poste, que en su interior
albergaba fosas y homos entre otras o s ~ Esta ultima se encontro ubicada al
368
EL SUR DE LA CUENCA DE SAYULA, JALISCO
norte, en la parte baja de la colina y que colinda con otro espacio delimitado
destinado a los enterramientos humanos (panten norte) (figura 2).
Los ENfIERROS
La muestra osea deI SlUO Caseta, para la fase Amacueca, cuenta en su
to-talidad con 96 entierros, que representan 132 individuos situados en fosas
circulares excavadas en el tepetate. Debido a la superficialidad de los hallaz-
gos y a la accion dei arado, los restos se encuentran muy fragmentados y
removidos, por 10 que en muchos casos fue imposible obtener datos tan impor-
tantes como posicion y orientacion.
En esta oportunidad se presentara el patron de enterramiento deI sitio,
complementado por la determinacion de edad ysexo de los individuos; solo se
proporcionaran los datos que resultan pertinentes para la mejor comprension
deI arreglo mortuorio deI sitio, pues el anlisis oseo se encuentra en su fase
inicial.
Del total de la muestra, 101 individuos presentaron depositacion pri-
maria, 25 secundaria y en seis casos no pudo ser determinada debido a la
remocion de los restos, pero 10 mas probable es que se trate de entierros
primarios, pues se encontraron dentro de una fosa de manera individual. Los
secundarios se hallaron coma parte de los entierros mUltiples, ya sea coma un
"paquete" 0 dispersos entre los individuos primarios y en ningUn caso estu-
vieron acompafiados de ofrendas. Un 18% de los entierros fueron multiples,
siendo siete el nUmero mximo de individuos inhumados dentro de una misma
fosa; los cuerpos no presentaban orientaciones ni posiciones uniformes. AIgu-
nas veces, en los entierros individuales se observo que las fosas eran de un
tarnaiio mayor al necesario para contener un solo cuerpo, ademas ste se
hallaba "arrinconado", coma dejando espacio para inhumaciones subsecuentes.
Ambos hechos pudieran indicar una reutilizacion de las fosas con posible usa
familiar; a medida que avance el anlisis se podr corroborar esta hipotesis.
La posicion general dentro dei sitio fue flexionada ya sea en decubito
dorsal, lateral 0 sedente; la variante mas representada fue la sedente con los
brazos cruzados sobre el pecho, 10 que hace suponer que los individuos fueron
amarrados 0 envueltos para mantener dicha posicion. Se encontro gran varie-
dad de orientaciones pero la mas frecuentemente utilizada fue hacia el este.
Las ofrendas que acompafiaban a los entierros eran principalmente caje-
tes y molcajetes tripodes, vasijas miniatura y en mucho menor proporcion
cajetes de fondo plano. En la mayoria de los casos se encontraban colocadas a
369
los pies deI individuo 0 allado derecho deI cuerpo. Los objetos mas frecuente-
mente asociados a los entierros fueron navajas y lascas de obsidiana, cuentas
de piedra y de concha, pectorales y omamentos deI mismo material, asi como
algunas herramientas de hueso. Cabe destacar la presencia de 14 malacates
incisos que se encontraron, en su mayoria, en el fondo de las fosas. En el caso
de los entierros mltiples es dificil precisar su pertenencia a un individuo
especifico debido a la proximidad de los cuerpos dentro de ellas.
EL ANLISIs
La determinacion deI sexo de los individuos esta basada exclusivamente en la
revision de la sinfisis pbica, segfut los criterios de Brothwell (1972) y Ubelaker
(1978). Desgraciadamente, esta parte deI esqueleto solo se conservo en pocos
casos, por 10 que la informacion en cuanto a sexo podra ser modificada y
ampliada posteriormente, una vez que se cuente con los datos mtricos. Por el
momento, solo el 28% de los individuos ha podido ser sexado, 10 que no
resulta representativo de la muestra. A continuacion se enunciarn las tenden-
cias observadas, pero de ningn modo se pretende aplicar estos resultados al
patron de enterramiento de todo el sitio.
De los 132 individuos que componen la muestra, solo en 38 casos se
pudo determinar el sexo (figura 3), encontrandose 25 individuos femeninos y
13 masculinos. Se observ6 que tanto hombres como mujeres presentan la
misma posicion y orientacion, y se acompaiian por el mismo tipo de omamen-
tos, salvo en el caso de las ofrendas, que si bien son deI mismo tipo, la
incidencia difiere ya que la mayor parte se asocia a la poblacion masculina.
Existe tambin una diferencia en la distribucion de los malacates, ya que casi
la totalidad de ellos acompafian a mujeres, solo se cuenta con un caso de un
malacate asociado a un hombre y otro a un infante. Esta diferencia entre
hombres y mujeres sugiere que la poblacion femenina probablemente tenia un
estatus inferior al masculino dentro de esa sociedad. Por otro lado, el hecho de
encontrar una herramienta de hilado relacionada con esqueletos femeninos
sugiere una division sexual de trabajo. Esto podr ser verificado, a medida que
se afine el anlisis osteologico.
En cuanto a edad, tentativamente se dividio la muestra en adultos e
infantes, siendo estos identificados en base al grado de union de las epifisis. Se
detect6 un total de 12 infantes que presentan un patron de enterramiento
distinto deI de los adultos (figura 4). Seis de ellos son secundarios, y se
370
localizan dentro de entierros mltiples de adultos. Los seis restantes fueron
depositaciones primarias individuales dentro de fosas pequeftas, en posicion
flexionada, ya sea dorsal 0 lateral, contando entre ellos con el Unico caso de
posicion extendida dentro dei sitio. No tienen un patron definido de orientacion
puesto que los seis presentan orientaciones distintas entre si y en relacion a los
adultos; tampoco contaban con ofrendas asociadas aunque uno de ellos tenia
un malacate y otro un objeto de concha.
Es interesante hacer notar el bajo porcentaje de infantes dentro de la
muestra, que asciende apenas a un 9%, cuando seria normal hallar una canti-
dad mas importante de ellos, pues es durante esa etapa de la vida que se
produce el mayor nlnero de decesos en una poblacion. Esto nos lleva a pensar
que los infantes posiblemente estin enterrados en otro sector dei sitio. Pero en
base a los escasos restos de infantes se puede inferir que no se les confiere el
mismo estatus que a los adultos dentro de la sociedad, ya que, aderruis de no
contar con ofrendas, ni siquiera guardan la misma posicion y orientacion que
los adultos, y solo la mitad de ellos son entierros primarios.
LAS REAS
Dentro dei sitio se encuentran dos areas principales de enterramiento que en
conjunto representan aproximadamente un 10% de la superficie total excavada
(ver figura 2). El area norte abarca 21 m
2
, se sitUa en la parte baja de la colina
y cuenta con 26 entierros mejor conservados que los dei area sur, pues los
restos se hallan en promedio a mayor profundidad. El area sur se extiende
alrededor de 36 m
2
, se localiza en la parte media de la colina, donde excavaron
67 entierros.
Ambos sectores presentan diferencias entre si en cuanto a patron de
enterramiento; la mas evidente la constituye la utilizacion dei espacio, ya que
en el area norte el patron es mas disperso pues se utiliza en promedio 80 cm
2
por individuo, en tanto que en la sur el espacio se reduce a 53 cm
2
. Por otro
lado, la totalidad de los entierros multiples se localiza hacia el sur, mientras
que al norte solo se hallan los individuales. La posicion mas frecuente entre los
individuos dei area norte fue decubito dorsal flexionado, en tanto que los dei
area sur se colocaron en su mayoria en posicion sedente (figura 5).
Las ofrendas en el sector norte son muy escasas, ya que solo seis entie-
rros las presentan, 10 que significa un 4.5% dei total de individuos dentro de
esta area; normalmente se encuentra una sola vasija por entierro, que puede
371
ser miniatura 0 cajete tripode. En tanto que en el sector sur, las ofrendas son
mas variadas hallandose ademas de las ya mencionadas, molcajetes tripodes y
cajetes de fondo pIano, que en algunos casos aparecen mas de uno por entie-
rro. En dicha area, 33 individuos estn acompaiiados por ofrendas, 10 que
representa un 25% deI total.
Los objetos asociados tambin suelen ser mas abundantes y variados en
el area sur que en la norte, pues en esta ultima solo hubo 3 individuos que los
presentan,'es decir un 2.2%, en tanto que en la sur son 36, 10 que representa
un 27.3%. Por otro lado, los objetos de cobre y los malacates se encuentran
circunscritos al area sur.
Con base en 10 anterior, resulta posible que ambas areas sean contempo-
raneas y sus diferencias se deben a que corresponden a dos grupos sociales
distintos, esta es, que elarea sur albergara los restos de un sector privilegiado
de la poblacion, y que hacia el norte se situara el panteon de los menos
poderosos, coma parecen indicar las divergencias en cuanto a patron de ente-
rramiento.
COMPARACIONES
A continuacion se harn algunas observaciones comparativas a fm de verificar
si el sitio Caseta comparte la misma tradicion funeraria con areas cercanas. Se
tomar coma referencia el sitio San Juan, en Atoyac Jalisco (ver figura 1 en
Valdez et al., en este volumen), dentro de la misma Cuenca de Sayula, pues
hasta el momento es el Unico sitio cercano que cuenta con una muestra compa-
rable con la deI sitio que nos ocupa.
El sitio San Juan se sitUa en la parte central de la Cuenca de Sayula, al
borde de la laguna, en l se excayaron 78 entierros correspondientes a la fase
Amacueca, distribuidos en tres zonas distintas: dos areas de enterramiento
numeradas coma 1 y 3, Yel area 2 de unidades habitacionales con entierros
asociados a ellas. Para efectos de comparacion se excluir el area uno, pues
corresponde probablemente a fa Colonia temprana (Acosta y Urufiuela 1994:4),
asi se har referencia solamente a entierros con una clara afiliacion Amacueca.
En cuanto a patron de enterramiento, la similitud mas evidente se halla en
el tratamiento de los adultos de ambos sexos que son colocados en posicion
sedente, preferentemente orientados hacia el este y con las ofrendas situadas
cerca de los pies (figura 6). La diferencia estriba en el hecho de que en Caseta
la cantidad de mujeres con ofrendas es muy reducida, mientras que en San
Juan, Atoyac, esta cifra es muy similar a la de los hombres.
372
EL SUR DE LA CuENCA DE SAYULA, JALISCO
En ambos sitios se nota un porcentaje muy reducido de infantes, con la
particularidad de que en San Juan presentan la misma posicion y orientacion
que los adultos y hay varios casos de ellos acompafiados de ofrendas. En
Caseta sucede todo 10 contrario, pues tienen posiciones y orientaciones varia-
das que contrastan con las de los adultos y en ning(m caso se acompafian de
ofrendas. En base a esto se puede deducir que el tratamiento por edad varia
de un sitio a otro, en San Juan parece otorgrseles el mismo estatus a los
infantes que a los adultos, mientras que en Caseta pudieran tener una impor-
tancia menor. Cabe aclarar, sin embargo, que esta diferencia puede deberse a
que en San Juan se excavaron unidades habitacionales y es alli donde se
encontraron restos de nifios con ofrendas, en tanto que en Caseta se cuenta con
las reas de enterramiento exclusivamente. TaI vez la situacion seria similar si
se hubieran localizado las unidades habitacionales correspondientes a la pobla-
cion de Caseta.
Otra diferencia interesante radica en el hecho de que en San Juan, los
entierrosson en su mayoria individuales y los multiples contienen solamente
dos individuos, mientras que en Caseta hay una alta incidencia de entierros
multiples compuestos hasta por siete individuos dentro de una misma fosa
(figura 7).
Otro punto de divergencia entre ambos sitios 10 constituyen las ofrendas;
en San Juan el porcentaje de individuos que las presentan es mayor que en
Caseta, ademas de ser mas variadas y numerosas. Aunados a los materiales
Amacueca se cuenta con vasijas tarascas y diversos objetos como cascabeles,
pinzas y punzones de cobre y bezotes de obsidiana. Caseta carece de ellos, a
excepcion de 5 casos en que se hallaron anillos de cobre y una pinza asociados
a diferentes individuos. Al parecer Caseta no tuvo influencias fuertes de sitios
fuera de la cuenca, mismas que se hubieran visto favorecidas por su localiza-
cion, que facilitaba la comunicacion con las poblaciones situadas fuera de ella
hacia el sur y con las de la cuenca misma. La influencia tarasca en San Juan
(Noyola 1994; Valdez y Liot 1994, Acosta y Urufiuela s.f.) se refleja en las
ofrendas y la parafemalia asociada, mientras que en Caseta no esta presente
de manera significativa.
Desde el punto de vista de los patrones de enterramiento, no resultan
claras las relaciones deI sitio Caseta con el resto de la cuenca, pero a continua-
cion se abordar el aspecto cermico deI sitio, a partir deI cual se enriquecera
la vision deI mismo como sujeto de un analisis global.
373
CERAMICA
Las fases ceramicas en la Cuenca de Sayula fueron establecidas por Kelly
(s.f.) en base a material de superficie recolectado en forma &istematica y a
comparaciones con material cermico de las regiones de Autln y Tuxcacuesco,
proponiendo tres fases tentativas: la fase Verdia (0 a 600 d. C.); la fase Sayula
(600 a 1100 d. C.) y la fase Amacueca (1100-1521 d. C.). Kelly incluyo al
material de la region de Sayula dentro de las 14 provincias ceramicas recono-
cidas para el Occidente de Mxico (Kelly 1948:63). Como ya se ha venido
mencionando, estudios recientes en la cuenca han documentado material
relacionado con la tradicion tumbas de tiro y que corresponderia a la fase
Ortices-Tuxcacuesco de Colima y Jalisco (Kelly 1980) (ver figura 1 ).
El material que aqui se analiza proviene deI sitio Caseta y esta asociado
tanto a enterramientos humanos' depositados, coma ya se menciono, en un
panteon, coma a otros contextos entre los que se encuentran pozos, fosas,
rellenos de estructuras, asi coma a posibles estructuras de actividad y de uso
comUn que llamaremos "otros contextos" (ver figura 2). Desgraciadamente, a
excepcion de las ofrendas asociadas a entierros, la muestra ceramica docu-
mentada en el sitio es relativamente pobre, y debido a la casi inexistente
estratigrafia, el material se encontro varias veces removido por el arado y
erosion natural y en ocasiones bastante fragmentado, dificultando el analisis
y posteriormente su clasificacion. Ademas de varios objetos coma silbatos y
malacates, se documentaron un total de 63 ofrendas ceramicas asociadas a
entierros y mas de 3 500 tiestos procedentes de otros contextos y coma relleno
de las fosas funerarias.
Las ofrendas asociadas a entierros documentadas en el sitio corresponden
a la fase Amacueca, etapa de ocupaci6n mas tardia de la Cuenca. Dentro de
stas se registraron nueve molcajetes tripodes con 0 sin decoraci6n monocroma
(Amacueca Rojo) y policroma, similar al Autln Policromo documentado por
Kelly (1945) (figura 8a, b, c). Pueden llevar 0 no un reborde mesial al exte-
rior, algunas veces decorado con muescas; con excepcion deI fondo siempre
estn pulidos al interior y hasta el reborde mesial en el exterior, el resto deI
cuerpo no lleva engobe y/a pintura y solo esta alisado. A diferencia de los
hasta ahora documentados en otros contextos no funerarios, los molcajetes
asociados a entierros llevan siempre las lineas incisas en el fondo encerradas
por uno 0 dos circulos incisos sobre el ngulo basal interior (ver figura 8a, b,
c). Encontramos adems que stos presentan una variedad en el diseiio y
combinacion de los fondos incisos mucho mas abundante, que consiste en
374
lineas rectas y lineas quebradas, lineas rectas, lineas punteadas y lineas rectas
cruzadas, circulos y lineas cruzadas, y lineas rectas cruzadas formando enreja-
dos, siendo este ultimo el mas comUn. Es importante sefialar que el 95 % de
estos recipientes no presentan huellas de uso y/o desgaste. Los soportes casi
siempre son conicos y en menor grado cilindricos y hasta ahora no se han
documentado con decoracion. Tienen un diametro de entre 12 y 21 cm y 7 a
II cm altura.
Con base al analisis tanto de los recipientes de este tipo asociados a
contextos funerarios coma a los de otros contextos, pudimos evidenciar
diferencias claras entre dichos recipientes. Encontramos que los molcajetes
"funerarios" difieren de los encontrados en otros contextos en 10 siguiente:
(1) mientras que los molcajetes de uso domstico presentan las incisiones a
partir deI hombro interior con claras huellas de desgaste (ver figura 8d), las
incisiones de los "funerarios" solo las llevan al fondo y son mucho mas finas;
(2) observamos que varios de los disefios no se han documentado hasta ahora
en los utilitarios y raras veces presentan huellas de uso. Por ultimo, (3) la
decoracion policroma solo se ha visto en los "funerarios" y nunca en los de
usa domstico. Una posible explicacion pudiera ser que estas variaciones
corresponden a diferencias temporales, ya que similares incisiones (finas), con
disefios variados y exclusivamente en el fondo se han reportado dentro deI
material de la fase Sayula (Kelly s.f.). l.Pero por qu entonces no hemos
registrado estos molcajetes "funerarios" en contextos domsticos de la fase
Sayula y/o Amacueca? Pensamos que estos molcajetes asociados a entierros al
parecer tuvieron un usa restringido y especifico, estrechamente relacionado
al contexto funerario. Por otro lado, aunque la muestra de estos recipientes
aUn no es muy grande y no encontramos todavia diferencias precisas entre las
ofrendas que nos revelen diferenciacion social marcada, es interesante hacer
notar que estos molcajetes solo se encontraron asociados a inhumaciones deI
panteon sur, 10 que apoyaria la idea respecto a que posiblemente los individuos
enterrados en esa rea tuvieron un estatus distinto a los de la parte norte de la
cima.
Se registraron ademas 30 cajetes tripodes, de forma semiesfrica,
semiesfrica extendida y concava. Dentro de stos se detectaron los grupos
propuestos por Kelly (s.t) coma tipo Amacueca Policromo, Amacueca Rojo y
uno que Kelly no especifica, que son los ahumados, que pensamos es una
variante deI Amacueca Rojo y pueden llevar reborde mesial. Estan pulidos al
interior y al exterior, tienen pulido interior y alisado exterior 0, pulido interior
y b n d b o r d ~ exterior y en su caso, hasta el reborde mesial. Encontramos
375
ademas una diversidad en los soportes tales coma los de forma almenada
(figura 9b), conica
l
(figura lOb), angulares (figura ge), hemisfrica solida y
tipo sonaja (figura 10a), siendo los mas comunes los cilindricos ligeramente
bulbosos con 0 sin muesca (figura 9d, f, g); los menos abundantes son los
antropomorfos tipo atlante y conico-curvo 0 tipo zapato (figura 9a, c). Estos
ultimos, al igual que los de forma almenada, aparecieron en raras ocasiones en
otros contextos. Estos recipientes presentan en ocasiones decoracion plastica
tipo impresion de espatula, impresion de cafta, y/o al pastillaje tipo botones
aislados 0 en grupos de cuatro, boton tipo grano de caf, algunas veces en
combinacion con decoracion tipo impresion de espatula, todas estas decoracio-
nes siempre van al exterior (figura 9d, f, g Yfigura 10a). Los diametros varian
de entre Il a 18 cm y de 6 a Il cm de altura. Encontramos dos grupos
importantes en los cajetes tripodes: los cornunes tanto en contextos funerarios
coma en otros contextos y los no comunes en ambos contextos, pero mas
frecuentes en los de tipo funerario. Dentro deI primer grupo tenemos los
cajetes en el tipo Amacueca Rojo y Ahumado con soportes cilindricos con 0
sin muesca (el mas abundante), angulares y con decoracion en impresion de
espatula, botones y botones tipo grano de caf. En el segundo grupo encontra-
mos que los soportes antropomorfos tipo atlante, tipo zapato y almenado se
encuentran presentes en las ofrendas y muy poco en otros contextos. Aunque
la decoracion policroma esta registrada en ambos contextos, su uso parece
restringido a otros ambitos, 10 mismo pasa con la decoracion en impresion de
cana. En este entomo es dificil marcar diferencias entre los recipientes asocia-
dos a entierros y los encontrados en contextos no funerarios, pero es claro que
algunos de los cajetes tripodes antes mencionados, tuvieron una relacion, uso y
funcion aparentemente mas de tipo funerario que domstico.
Otro tipo de ofrenda muy comUn fueron las ollas pequeiias y miniatura de
forma compuesta, globular; tipo cantimplora y botellon, todas con fondo pIano
o ligeramente concavo. Se registraron un total de 22 ollas de las cuales 14
fueron miniatura. Solo cuatro se encontraron con decoracion en pintura: tres
deI tipo Amacueca Policromo y una con disei'i.os en pintura blanca sobre la
superficie ya sea engobe 0 no, en color rojo y que es similar a las Tuxpan
blanco-sobre-rojo documentadas en el sur de Jalisco (SchOndube 1994:403)
(figura lIb, c, d). Pueden llevar una banda 0 reborde mesial aplicado en la
1. Aqui es importante sei'lalar que s610 se encontr6 un recipiente dentro de las ofrendas con este tipo de
soporte, en contraste a otros contextos que jlD1to con el de forma angular fue el mas abundante.
376
parte media con muescas (figura lIa). A veces llevan asas sobre 0 en el
hombro y botones tipo nariz a la altura deI ngulo basal. Una de ellas presento
ademas tres soportes (figura Ile). Generalmente estn pulidas y en menor
grado alisadas, casi ninguna tuvo huellas de uso. Dos de las miniatura exhiben
una franja decorada con disefios incisos y esgrafiados muy finos, una de ellas
muestra una forma hasta ahora no documentada para esta fase tanto en el sitio
Caseta coma en San Juan, Atoyac 0 Cerritos Colorados; su decoracion es
similar a la de los malacates documentados en pocas tardias. Por otro lado,
Schndube (1994: 130) encontro algunos tiestos mas 0 menos similares que
por su limitada cantidad sugiere podrian ser no locales, probablemente rela-
cionados con la region de Nayarit y Sinaloa (Ibid). Varios de estos tiestos
estuvieron asociados a material tipo Tuxpan Blanco-sobre-Rojo ubicandolos
en la fase Terla (Schndube, comunicacion personal). Tambin, algunos de los
motivos se encuentran representados en decoraciones policromas similares a
las deI tipo Autln policromo, aunque presentan una filiacion mas marcada
con las regiones deI sur de Jalisco y Colima (ver figura lIb).
Por otra parte, a excepcion de una olla de tamafto mas bien mediano con
un diametro de 10 por 15 cm de altura, los diametros van de 3.2 a 5.7 cm y de
5 a Il cm de altura. Es importante resaltar que, a excepcion de unos fragmen-
tos de ollas grandes y una mediana, solo se encuentran las de tamafto pequefio
y miniatura y no se tienen representadas en la muestra las de tamafto mediano
y grande. Por otro lado, solo se han podido documeritar y reconstruir cuatro
ollas de forma tipo cantimplora, de las cuales dos son miniatura, ytres estu-
vieron asociadas a entierros. Al parecer las ollas pequefias fueron fabricadas
para usarse coma ofrendas, ya que no tenemos evidencia de ellas dentro de
otros contextos. Una de estas reportada para el sitio de San Juan, Atoyac
(Valdez y Liot 1994:294) estuvo en asociacion con material tarasco, en el sitio
Caseta, sin embargo ste no fue el caso. Por ultimo, se registraron tres cajetes
semiesfricos de fondo pIano, dos Arnacueca Rojo y uno ahumado, pulidos en
ambos lados. A diferencia de las otras ofrendas, este tipo de cajete se encuen-
tra con frecuencia en otros contextos (figura 9h).
POT otra parte, en los otros contextos, fue interesante notar en la muestra
que a diferencia deI material de tipo "funerario", encontramos gran cantidad
de tiestos correspondientes a ollas de tamafio mediano y grande; uso regular de
soportes conicos y angulares, uso limitado de cermica policToma, evidencia
muy escasa de decoracion incisa y casi siempre asociada al tipo Arnacueca
Policromo; utilizacion de cajetes semiesfricos de fondo pIano con pulido
moderado y menos frecuentes los altamente pulidos tipo "fundente" en el
377
interior.
2
Aunque registramos cajetes de paredes rectas con 0 sin banda-borde
en pintura roja, no se hallaron los reportados por Noyola (1994:68) en San
Juan, de fondos rugosos 0 con impresi6n de petate asociados a estos cajetes.
Tambin se documentaron cajetes de fonna asimtrica pero en una proporci6n
notoriamente menor que en el sitio San Juan, Atoyac. La presencia de bordes
carenados 0 angulares tampoco fue reportada para San Juan. La decoraci6n
plstica de tipo impresi6n de esptu1a es constante en Caseta y menos comoo
la de impresi6n de cana. Observamos que esta Ultima decoraci6n difiere de la
registrada en San Juan puesto que las incisiones son mas grandes, burdas e
irregulares en Caseta y presentan una mayor similtud con las que aparecen en
los soportes trenzados y vasijas de la fase Sayula tardia 0 superior. En cuanto
a la decoraci6n al pastillaje-modelado no es muy constante en Caseta y s610
encontramos tiras 0 bandas aplicadas con muesca 0 hundimiento pre-cocci6n
dando la impresi6n de un trenzado. Tampoco es muy abundante el uso de
botones y botones tipo grano de caf en cajetes y muy pocas veces en ollas
(s610 botones).
Por otra parte, estudios comparativos con el material cermco deI sitio
evidencian que existi6 relaci6n e intercambio con diversas zonas deI sur de
Jalisco, la Cuenca de Chapala y con el estado de Colima. Encontramos afini-
dades con la regi6n de Zapotln, Tuxpan y Tamazula con la fase Terla y en
menor proporci6n con la fase Laurel (Schndube 1994). Con las regiones de
Autln y Tuxcacuesco en las fuses Autln y Milpa y Tolimn respectivamente
(Kelly 1945). Algunos de los tiestos documentados con decoraci6n tipo Mixteca-
Puebla de la tradici6n Aztatln nos sugieren posibles contactos e intercambios
con Snaloa. 19ualmente alglin tipo de relaci6n hasta ahora no muy evidente
con Nayarit, 10 mismo que con el estado de Colima, aunque en ambos casos no
son todavia muy claras.
OcupACI6N CRONOLOOICA y DISCUSI6N
Aunque aqui hemos estado refirindonos exclusivamente a la fase Amacueca,
hay algunas consideraciones importantes que competen al tema. De acuerdo al
anlisis realizado en la cermica, asi como a los datos de excavaci6n proce-
dentes deI sitio, tenemos registrada la presencia de cuatro fases cronol6gicas
2. Algunos de los tipos 0 grupos de ccrimi.ca de la Case Amacucca mencionados en este trabajo y que no se
han reportado hasta abora, sonparte de un estudio en preparaci6n par Susana Ramirez Urrea.
378
preestablecidas por Kelly: Ortices-Tuxcacuexco,3 Verdia y Amacueca cla-
rarnente definidas, y en menor cantidad la fase Sayula (Schndube et al.
1992); sin embargo, de acuerdo a estudios recientes en el material cermico y
correlaciones con sitios Ultimamente excavados en la Cuenca, hemos podido
detectar que adems de estas tres fases clararnente evidenciadas, existe una
presencia importante de material similar al que en Cerritos Colorados esta
siendo clasificado como perteneciente a la fase Sayula tardia 0 "superior"
(1. Guffroy, comunicaci6n personal). Encontrarnos la existencia de bordes de
ollas con borde compuesto parecido a los deI Ixtpete, soportes trenza.dos
con 0 sin impresi6n de caiia y una cantidad de ollas y tiestos con atributos
comunes en este periodo. Adems, tarnbin se document la pasta comoo
(abundante en cineritas y/a con mica) y que es de uso cotidiano en la fase
Sayula. Por otro lado, contarnos con un material que comparte atributos con
grupos diagn6sticos de arnbas fases: Sayula y Amacueca y en algunos casos
no corresponde a las formas y grupos conocidos en estas fases, 10 que nos
lleva a la idea de que podria tratarse de un periodo de transici6n entre arnbas
fases en el Epiclsico, 0 de material temprano de la fase Amacueca aoo no
identificado, y que requiere de otro estudio detallado.
Dentro de la muestra cermica deI sitio Caseta, pudimos poner en
evidencia netorias diferencias con el material deI sitio San Juan, Atoyac.
Encontrarnos que mientras en el sitio de San Juan los cuencos asimtricos, los
cajetes de paredes rectas con base rugosa 0 impresi6n de tepetate son muy
abundantes (ver figura 10 en Valdez et al. en este volumen), en el sitio Caseta
la evidencia es escasa 0 prcticarnente nula, al igual que los soportes
antropomorfos representado caras y cuerpos humanos. Los soportes tipo
Atlante en San Juan parecen presentar una evoluci6n, siendo menos realistas y
mas estilizados. Tarnbin algunos acabados como el altarnente pulido tipo
"fundente" y los que presentan un acabado "metlico" parecido al plumbate
son muy abundantes en San Juan y escasos en Caseta.
4
Pensarnos que algunos
de los recipientes anteriormente citados estuvieron relacionados con la extrac-
3. Aquf es importante aclarar que la prcacncia rqx>rtada de esta fase estA apenas siendo cstudiada y
documentada en forma clara y evidcnte en la cucmca, es por cao que utilizamos cl nombre de la fase
contemporinea que file dado por Kelly para la zona de Tuxcaeucsoo y Anncria.
4. Los tnninos en la ccrimica quo aquf 80 citan son dcscritos en un cstudio en proparaci6n por Susana
Ramfrez Uma.
379
ci6n de la sal,
5
10 que apoyaria la idea por un 1000, de que el sitio San Juan
tuvo entre otras cosas una funcin especializada relacionada con la explota-
cin de la sal (Valdez y Liot 1994); y por el otro la casi ausencia de estos
materiales en el sitio Caseta nos sugieren una divergencia en el trabajo, activi-
dad y especializaci6n dentro de los asentamientos de la cuenca. En cuanto a la
diferencia deI resto de los materiales entre ambos sitios pensamos que ta! vez
se debe a que pertenecen a temporalidades distintas. Contamos con evidencias
documentadas en el sitio San Juan, Atoyac, que muestran una importante
ocupacin tarasca, que de acuerdo a las fuentes estaria ubicada en el siglo xv
o XVI d. C. (Paso y Troncoso 1905; de Alcal 1988) y que ha sido previamen-
te descrita (Schndube et al. 1992, 1994; Noyola, 1994; Valdez y Liot, 1994).
Se tienen OOems fechas de CI4 obtenidas recientemente, asociadas a material
de la fuse Amacueca de este sitio -siempre mezc1000 con material tarasco- de
los siglos xm, XIV, xv d. C. e inclusive una correspondiente a la poca
de contacto espafiol (Acosta y Urufiuela, en prensa). En el sitio Caseta, en
cambio, la presencia tarasca consiste en algunos tiestos aislados dentro deI
relleno de otros contextos de uso cornlin y funerario, y algunos objetos, como
ya se mencion6, de cobre y oro, algunos de ellos claras insignias tarascas
asociOOos a entierros, siendo esta una muestra no representativa. Asimismo,
contamos con fechas Cli deI sitio Caseta procedentes de un entierro (No. 57),
de la estructura cima y de una hoguera. Las fechas correspondientes a la
estructura cima son: 830 +/- 50 a. p. (que calibrada con dos sigma es 1150-
1278 d. C.) y 800 +/- 40 a. p. (calibrada con dos sigma es 1160-1279 d. C.).
La concerniente al entierro dio 840 +/- 60 a. p. (ca1ibrada con dos sigma es
1040-1290 d. C.); la muestra procedente de la hoguera dio una fecha ms
tardia, 580 +/- 55 (calibrada con dos sigma es 1290-1440 d. C.). Contamos
con otra fecha procedente deI relleno deI tiro de un tumba que da 990 +/- 50 a.
p. (calibrada con dos sigma es 980-1170 d. C.) que seria la fecha ms tempra-
na de ocupaci6n Amacueca deI sitio, por 10 que las fechas estarian ubicadas
entre los siglos XI y xm d. C.
S. Estos recipientes fueron documClIItados en San Juan, Atoyac por Noyola (1994) en donde menciona que
posiblemente tuvieron una uociacilln con la produccilln de sai. Tambi6n, oomo fue mencionado por
SchOndube y otros en este lIIIno vo1umal, estos recipientes estAn siendo encontrados en asociaci6n a
estlUcturas relacionadu con esta misma actividad.
6. Todas las fechas fueron calibradas; las dos primcns fueron realizadas en ellaboratorio de servicios de
ORSTOM, Centre de Bondy, en Paris, Francia. El resta de las fechas en el Laboratorio Dela Analytic.,
deMiami,Florida.
380
Por otra parte, los resultados obtenidos de comparaciones deI material de
ambos sitios y regiones cercanas a la cuenca nos presentan varias interrogantes.
Primero, en las ofrendas y en menor grado en otros contextos no funerarios
registramos material conocido coma Autln Policromo, que Kelly propuso
coma deI periodo tardio-terminal de la fase Amacueca. Entonces, l.por qu en
el sitio Caseta la presencia de este material es constante, especialmente en las
ofrendas, y en el sitio San Juan es baja? pensamos que una respuesta pudiera
referirse a afinidades regionales estrechas entre el sitio Caseta y la zona sur de
Jalisco. Sin embargo el anlisis de la muestra ceramica evidencia similitudes
estilisticas, que no son exclusivas de este sitio. Tambin, coma vimos, el
patr6n de enterramientos no muestra similitudes con esta regi6n. Todo esta
sugiere que tal vez el material policromo que Kelly ubic6 en la parte cercana a
la conquista en la regi6n de Autlan, al sur de Jalisco, comience a aparecer
desde inicios de la fase Amacueca.
En resumen, las diferencias estilisticas, tecnol6gicas, y la ausencia 0 pre-
sencia de material en uno u otro de los sitios podrian apuntar mas bien a
diferencias en tiempo que regionales, por 10 que pensamos que la fase Amacueca
estuvo dividida probablemente en dos etapas: una temprana precedente a la
ocupaci6n tarasca, y otra tardia, aunque estamos conscientes que estudios
futuros seran necesarios para corroborar y refinar esta propuesta, y resolver
las interrogantes que aUn nos quedan pendientes.
CaMENTARIas FINALES
El sitio Caseta, ubicado en el extremo sureste de la Cuenca de Sayula, fue un
ilsentamiento pequefio establecido en una cima de pie de monte en los contra-
fuertes de la Sierra deI Tigre. Al parecer estuvo ocupado desde principios de
rluestra era, 0 tal vez antes, hasta probablemente la conquista. Encontramos
~ u una parte importante de la loma estuvo dedicada a las inhumaciones, y
probablemente las estructuras de gran tamano cercanas estuvieron en estrecha
relaci6n con esta prctica. Pensamos que la ausencia de ocupaci6n de tipo
:lomstico en el sitio se debe tal vez a que el patr6n de asentamiento ubic6 al
irea mortuoria lejos de estas zonas. Detectamos que existe una diferencia
:mtre el material ceramico de la fase Amacueca asociado a entierros y el
:lomstico, siendo el primera ms elaborado y en ciertos casos exclusivamente
:elacionado a contextos mortuorios, 10 que podria evidenciar la ideologia fune-
~ r i de la poblaci6n.
381
Suponemos que el sitio Caseta estaba habitado por una sociedad aldeana
probablemente no igualitaria, que tuvo relaciones con la region deI sur de
Jalisco, reflejadas en el material cenimico. Hasta ahora no hemos podido
determinar la naturaleza de stas, que aparentemente, no llegaron a influir en
el ambito ideologico de sus moradores, ya que en cuanto al patron de enterra-
miento ambas zonas son diferentes.
Por otro lado se vislumbra una subdivision cronologica de la fase
Amacueca, basada en los estudios hechos en las muestras cermicas de los
sitios San Juan, Atoyac y el sitio Caseta, y su subsecuente comparacion. Es
decir, la diferencia entre los materiales responde posiblemente a una division
cronologica mas que regional, sin embargo pensamos que estudios futuros
seran necesarios para corroborar esta hipotesis y resolver otras interrogantes
que aUn quedan pendientes.
382
w
oc
w
1 CRONOLOGIA 1
Cuenca de Tamazula, Autlan Tuxcacuexco Chapala Armeria
Sayula Tuxpan y
Zapotlan
1500
1400 Autlan Periquillo
1300 Amacueca Terla Toliman Tiz.apan
1200 Milpa Chanal
1100
1000 Laurel
900 Cojumatlan Armeria
800 Sayula Cofradia Coralillo
700 Rosales Chapala
600 Colima
500
400
300 Comala
200 Verdia Tuxcacuexco
100
OC
0 Ortices
AC
100
200
300
Figura 1. Cuadro cronol6gico de algunas regiones de Jalisco y Colima.
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r-

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Area de Entierros Norte
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Estructura Eliptica ()) '. .0 ."
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EsUuctutll CIma
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Figura 2. Planta deI sitio Caseta, Sayula, Jalisco.
384
Sitio caseta
Sexo ypatr6n de enterramiento
Posici6n Orientaci6n Porcentaje
Sexo Cantidad predominante predominante de individuos Malacates
con ofrenda
Masculino 13 sedente al Este 60%
flexionado
Femenino 25 sedente al Este 39% 8
flexionado
Indeterminado 94 sedente al Este 1% 5
flexionado
Total 132 100% 14
Figura 3. Correlacion entre sexo y patron de enterramiento.
Sitio caseta
Edad ypatr6n de enterramiento
Edad Cantidad Posici6n Orientaci6n Cantidad de
predominante predominante individuos con
ofrenda
Adulto 120 sedente al Este 39
Flexionado lateral
Infante 12 flexionado dorsal variable
0
sedente
extendida
Total 132
39
Figura 4. Correlacion entre edad y patron de enterramiento.
385
Sitio caseta
Areas de enterramiento
Individuos Individuos
Entierros Posici6n con con
Area Superficie Entierros multiples predominante ofrenda objetos
(%) (%)
Norte 21 m
2
26 0 Decbilo dorsal 4.5% 2.2%
flexionado
Sur 36m
2
67 17 Sedenle 25% 27.3%
flexionado
Total 57m
2
93 17 29.5% 29.5%
Figura 5. Comparaci6n entre las diferentes areas de enterramiento deI sitio Caseta.
Comparaci6n entre sitios
Sitio
Posici6n
predominante
adultos
Porcentaje
femeninos
con
ofrenda'
Porcentaje
masculinos
con
ofrenda
2
Porcentaje
de
infantes
Posici6n Porcentaje
predominante infantes
infantes con
ofrenda
Caseta sedenle 40% 60% 9.8% variable cero
flexionado
San Juan sedenle 77% 81% 12.5% sedenle 6.1%
flexionado flexionado
1. Del total de femeninos identificados.
2. Del total de masculinos identificados.
Figura 6. Comparaci6n entre los patrones de enterramiento de los sitios Caseta y
San Juan.
386
o 20
1
cm
.... : ..
Figura 7. Entierro multiple dei sitio Caseta.
t
N
387
a
b
c
o
an
3
o blaneo
naranja
o 6
1 _ 1
cm
d
Figura 8. Molcajetes tripodes de uso "funerario" (a, b, c) y de uso domstico (d),
fase Amacueca, procedentes deI sitio Caseta.
388
----------
il
b
"
/'
..- ,
"')
c
d
e
g
o
an
3
Cl)
rojo
mJ blanco
rgura 9, Cajetes con y sin decoraci6n de la fase Amacueca, sitio Caseta,
389
a
naranja
rojo
Il blanco
o
cm
3
b
Figura lO. Cajetes con decoraci6n al pastillaje y policroma de la fase Amacueca,
sitio Caseta.
390
b
c
d
e
g
o
rojo
[SI b1anco
o baye
cm
3
Figura Il. Ollas pequefias y miniatura con y sin decoraci6n, rase Amacueca deI silio
Caseta.
391
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Michoacan Antiguo, Zamora, El Colegio de MichoacnJ Gobiemo
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393
CERRITOS COLORADOS, UN SITIO DEL CLSICO TARDIO
EN LA CUENCA DE SAYllLA, JALISCO
Jean Guffroy
Instituto Francs de Investigacion Cientijica
para el Desarrollo en Cooperacion (ORSTOM)
Luis G6mez Gastlum
Departamento de Estudios dei Hombre
Universidad de Guadalajara
INTRODUCCI6N
Los trabajos realizados en el sitio arqueol6gico de Cerritos Colorados, ubicado
en el municipio de Techaluta, Jalisco, forman parte de las investigaciones que
lleva a cabo el Proyecto Arqueol6gico de la Cuenca de Sayula (PACS) en dicha
regi6n desde finales de 1990. En el mismo participan la Universidad de
Guadalajara (u. de G.), a travs de su Departamento de Estudios deI Hombre;
el Instituto Nacional de Antropologia e Historia (INAH), mediante su Centro
Jalisco; y el Instituto Francs de Investigaci6n Cientifica para el Desarrollo en
Cooperaci6n, ORSTOM.
Con e110s se busca avanzar en el cumplimiento"de sus objetivos, presen-
tados tanto en la VI Mesa de Trabajo deI Centro de Estudios Antropol6gicos
de El Colegio de Michoacan en 1992 (Valdez 1994), coma en el Segundo
Coloquio de Occidentalistas organizado por el Laboratorio de Antropologia
--en la actualidadDepartamento de Estudios deI Hombre- de la Universidad de
Guadalajara en 1993 (Emphoux 1994), interesando principalmente a la pro-
blemiltica que se refiere a la complejidad social dentro de la Cuenca de Sayula,
sin olvidar a la que concieme a la producci6n y a los intercambios de la
mlSma.
Cerritos Colorados fue registrado por el PACS durante su primera tempo-
rada de campo, en la fase de prospecci6n, correspondindole el numero Il
dentro dei registro de sitios. sta fue realizada mientras corrian los meses de
noviembre y diciembre de 1990 y enero de 1991. La primera impresi6n sobre
395
este lugar, que qued6 asentada en el Primer informe al Consejo de Arqueolo-
gia (Schndube et al. 1992: 19), y de la que se desprenden algunas hip6tesis a
corroborar, fue la siguiente:
el conjunto es un mega-sitio, que aparenta ser multifuncional. Hay un sector,
proximo a la playa, c1aramente vinculado a la produccion de saI. Otro sector,
ubicado sobre la parte mas alta de las primeras terrazas, tiene una apariencia
mas bien habitacional (0 quizas ceremonial), dado el tamafio y la extension de
los cimientos visibles en superficie. Por otro lado, en este sector se aprecian
multiples pozos de saqueo que han expuesto sepulturas humanas. El conjunto
esta cubierto por un espeso piso de tiestos que, aunque muy erosionados, apa-
rentan ser todos contemporaneos y pertenecen a un tipo predominante. La
acumulacion de tal cantidad de material cultural debe reflejar una ocupacion
prolongada dei sitio y parece explicarse solo por la industria extractiva de sai
en el sitio. Es probable que los mtodos empleados hayan requerido de las
ingentes cantidades de 'recipientes especializados' (los salt-pans que describe
Kelly) que tuvieron una vida muy limitada en el tiempo. Parece evidente que
las tcnicas implicaron una continua acumulacion de material terroso, que poco
a poco fue forrnando monticulos tipo duna con su consiguiente desecho ceramico.
Por su ubicacion en la parte alta de la cabecera de la laguna, el sitio parece
dominar el conjunto de las orillas de la cuenca. Siendo su situacion estratgica
para el control dei paso hacia otras regiones vecinas.
Segun Kelly, la ceramica mas antigua de la secuencia proviene de sitios en
Verdia, ubicados a espaldas dei sitio Cerros Colorados. En superficie se detec-
tan algunos materiales que por su decoracion podrian ser parte dei conjunto
Verdia, y quizas son indicativos de una ocupacion original que marca el inicio
de la ocupacion continua y prolongada dei sitio. Una intervencion futura en el
sitio se hace indispensable para comprender la historia dei mismo y de la
ocupacion de la cuenca.
El acceso al sitio es sumamente fcil, ya que se puede llegar a l por
carretera. Se encuentra aproximadamente a un ki16metro al este dei poblado de
San Miguel deI Zapote (tambin conocido como El Zapote), delegaci6n mu-
nicipal de Techaluta, sobre el camino asfaltado que va hasta la cabecera
municipal de Teocuitatln, al cual se puede arribar por la carretera libre a
Ciudad Guzmn, 0 por la autopista que une a Guadalajara con Colima.
MARco GEOGRFICO
La Cuenca de Sayula es una unidad geografica bien delimitada por los
accidentes orograficos. Esta ubicada al sur del estado de Jalisco, aproximada-
396
CERRITOS COLORAOOS
mente a 60 km de Guadalajara, capital deI mismo. Sus coordenadas geografi-
cas corren entre los 19 50' Y20 10' de latitud norte y los 103 20' Y103 40'
de longitud oeste, y se eleva sobre los 1350 m.s.n.m. Se limita por la Sierra deI
Tigre al norte, este y sur; por el oeste la circunscribe la Sierra de Tapalpa. Su
temperatura promedio fluctUa entre los 18 y los 21 C, y su precipitacim
pluvial varia entre los 570 y los 850 mm anuales, con temporadas seca y de
lluvia bien marcadas. Administrativamente cubre los municipios jaliscienses
de Techaluta, Amacueca, Sayula, Atoyac y Teocuitatlan.
El entomo inmediato al sitio de Cerritos Colorados tiene las siguientes
particularidades: sus coordenadas geograficas son 20 08' de latitud norte y
103 31' de longitud oeste, y se asienta sobre los 1340 m.s.n.m. De acuerdo
con datos publicados por el gobiemo deI estado de Jalisco (1992), se trata de
una zona plana, con un suelo predominante de tipo Solonchak ortico.
'
La
precipitaci6n media anual es de 610.7 mm, con una minima de 500.3 mm y
una maxima de 892.5 mm; su temperatura corre entre una minima de 12.8 C
y una maxima de 29.8 C.
Aunque no hay corrientes de agua permanentes, y la delegaci6n munici-
pal de El Zapote se abastece mediante un pozo profundo, existen en las
cercanias deI sitio una serie de "ojos de agua". El mas cercano se encuentra a
unos 250 0 300 metros al noroeste de los monticulos ubicados en ese mismo
sentido, y al parecer tiene elliquido vital durante todo el ano. Una serie de tres
o cuatro manantiales mas se sitUa al norte de Cerritos Colorados, aproximada-
mente a un kilometro, a medio camino entre el sitio y el poblado de Verdia,
stos, al igual que el primero, se utilizan en el presente para dar de beber al
ganado. En 10 que respecta a la agricultura, en el municipio de Techaluta
actualmente se cultiva maiz y sorgo, en su modalidad de cultivo de temporal, y
no es raro que las cosechas se pierdan por falta de lluvia. Los terrenos sobre
los que se asienta el sitio se utilizan coma agostadero.
ANTECEDENTES ARQUEOL6GICOS
Son dos los trabajos de tipo arqueologico que anteceden a nuestras actividades
formales, propiamente dichas. El primero fue realizado por Isabel Kelly en los
inicios de la dcada de los anos 40, y el segundo por Frederick W. Sleight, a
principios deI decenio de 1960.
1. Suelos areil1o-limosos. salinos, caracterizados por la presencia de una capa salada cerca de la superficie
(Grunberger,laneau y Liot 1994: 211).
397
Kelly realiz6 un recorrido intensivo de superficie, el cual le perrniti6
definir tanto la provincia cermica de Sayula-Zacoa1co, coma sus complejos
cermicos caracteristicos (Verdia-Sayula-Amacueca). Ello fue publicado en la
Memoria de la IV Mesa Redonda de la Sociedad Mexicana de Antropologia,
dedicada al Occidente de Mxico (Kelly 1948: 63-64). Ademas, existe un
manuscrito indito (s.f.) donde ella describe de manera amplia la cermica
recolectada en dicha exploraci6n. En ste se presenta tambin un catlogo
de los sitios que visit6, desafortunadamente el que reporta con el nombre de
"Cerrito Colorado", con el numero 45, no corresponde al nuestro.
En este sentido, una de las tareas deI PACS ha sido dilucidar a qu sitio, 0
sitios, deI inventario de la citada autora corresponde el nuestro. A partir deI
citado manuscrito indito de Kelly, Francisco Valdez et al., (s.f.), seiialan que
el sitio Cerritos Colorados originalmente fue llamado Verdia # 41/42, esta
localizado cerca deI modemo caserio de El Zapote. Este lugar no debe ser
confundido con otro sitio, denominado invariablemente Cerro Colorado por
Lumholtz, Cerrito Colorado por Kelly, 0 Cerro Rojo por Sleight. Este ultimo
sitio, ubicado cerca del caserio de San Jos Garcia, ha sido redesignado por los
habitantes locales como las Pirmides de Tehuantepec.
2
Sin embargo, una revisi6n mas cuidadosa deI multicitado documento
reveIa que Cerritos Colorados, el sitio numero Il deI PACS, puede identificarse
mejor con el conjunto de sitios Verdia deI # l al 5, Nos. 40 al 44 en ellistado
de Kelly, ya que ella rnisma seiiala que no hay un rompimiento claro entre
stos, ademas de que cuando 10 sugiere las distancias mencionadas no superan
los 200 metros, esta situaci6n, a nuestro juicio, habla mas de unidad que de
diversidad.
Por su parte, Sleight (1965) indica que presenta los primeros resultados
de un programa de recorridos y sondeos iniciales realizados bajo los auspicios
de la Sociedad de Ciencias Naturales deI Lago de Chapala, con la colabora-
ci6n de la Universidad de Guadalajara, el Instituto Jalisciense de Antropologia
e Historia, y la Cornisi6n para la Investigaci6n de la Zona Atotoni1co-Zacoalco-
Sayula.Dicho proyecto tenia coma objetivos iniciar el registro de los recursos
2. Traducci6n de L.G.G. La cita original es: "The site Cerritos Colorados was originally called Verdia #
41/42 by Isabel Kelly, it is located near the modern caserio El Zapote. This station shuold not be
confused with another site, called invariably, Cerro Colorado by Lurnholtz, Cerrito Colorado by Kelly,
or Cerro Rojo by Sleigth. This latter site, located near the caserio San Jos Garcia, has been renamed by
the local villagers as Pirmides de Tehuantepec" (Valdez et al. s.f.).
398
CERRITOS COLORADOS
arqueologicos de Jalisco, asi coma realizar sondeos en varios sitios para deter-
minar su profundidad temporal, e1 carcter de los depositos, definir las vajillas
cermicas, y realizar estudios que dieran alguna luz sobre las re1aciones geo-
grficas 0 temporales de las poblaciones tempranas (Sleight 1965: 156).
Segun este autor, sus excavaciones vinieron a corroborar, en todas sus
partes, la descripcion de la e1aboracion de saI que presenta Fray Alonso Ponce
para la region de la Cuenca de Sayula. Otorga a los materiales recuperados
una cronologia que va de 900 a 1500 d.C., colocando a los sitios estudiados
dentro deI periodo Postc1sico. Sleight excavo en varios sitios de la Cuenca, y
la descripcion que ofrece de1 sitio que denomino Sayula Norte corresponde, sin
duda, a la de Cerritos Colorados.
El PACS llevo a cabo, con anterioridad a los trabajos permanentes inicia-
dos en maya de 1994, las siguientes actividades: en primer trmino emprendio
la realizacion de un primer levantamiento topogrfico de1 sitio, en el que
participaron los arqueologos Rosario Acosta, Jean-Pierre Emphoux y Andrs
Noyola, cubriendo aproximadamente la mitad deI rea que corresponde al
nuc1eo principal de1 sitio. Por otro lado, los geologos y sedimentologos Olivier
Grunberger, Jean Louis Janeau, y Catherine Liot (1994), hicieron algunos
sondeos estratigrficos con la finalidad de estudiar los parmetros naturales
para comprender e1 origen y la formacion de los yacimientos arqueologicos
ubicados en la orilla de la laguna, y supuestamente relacionados con la pro-
duccion de saI.
Como ya se menciono, en maya de 1994 se iniciaron los trabajos de1
PACS que tienen coma centro de atencion a este sitio. Quedo coma responsable
de los estudios el Dr. Jean Guffroy de1 Instituto Francs de Investigacion
Cientifica para el Desarrollo en Cooperacion (ORSTOM), y coma asistente de
Luis Gomez Gastlum, de1 Departamento de Estudios deI Hombre de la
Universidad de Guadalajara. Las primeras labores fueron la e1aboracion de un
mapa de las estructuras arqueologicas visibles en la superficie, asi coma la
de unos pozos de sondeo para conocer la profundidad de los
vestigios, y preparar una primera secuencia cermica.
El procedimiento para elaborar el pIano de los vestigios visibles fue el
;iguiente: en primer trmino se eligio el monticulo ms alto deI sitio para
en l una estacion, que llamamos "punto cero", a partir deI cual y
tomando como referencia e1 norte magntico, procedimos a colocar marcas
Jermanentes a cada 50 metros siguiendo los puntos cardinales, de manera de
formar una reticula compuesta por cuadrados de 50 metros por lado. Poste-
iormente, se decidio que una zona estuviera formada por cuatro de estos
399
cuadros, resultando que la misma es equivalente a una hecwea, con la ventaja
de que ya estaba dividida en cuatro cuadrantes.
Para su identificacion las zonas fueron numeradas con cifras romanas a
partir deI siguiente orden: la numeracion inicia en la esquina noroeste, a cuya
zona corresponde la cifra l, y progresa corriendo al sur, y desplazndose hacia
el este. Los transectos norte-sur abarcan cada vez cuatro zonas. Por su parte
los cuadrantes se reconocen con las primeras cuatro letras deI alfabeto (A -
D), en caracteres maylisculos, de la siguiente manera: la "A" corresponde a
la seccion noroeste; la "B" a la porcion noreste; la "c" al sector suroeste; y
la "D" al sureste.
Con la llegada de la temporada de lluvias fueron suspendidas las labores,
mismas que se reanudaron en el mes de octubre deI mismo ano. A partir de
entonces se iniciaron las excavaciones extensivas, cuyos primeros resultados
presentamos a continuacion.
EXTENSION y COMPONENTES DEL smo
El nucleo principal deI sitio ocupa una extension de 25 ha, y se presenta coma
un conjunto de terraplenes y monticulos que se elevan entre 1.5 y 4.5 metros
sobre los terrenos circundantes. Esta limitado al sur por la antigua linea de
playa de la laguna de Sayula, al oeste por una zona plana, que se vuelve
pantanosa en poca de lluvias, y al noroeste por la laguna temporal de Verdia.
En su extremo noreste se extiende un area en la cual se observan algunos
monticulos muy erosionados, asi coma pequenas concentraciones superficiales
de materiales arqueologicos, todo dispersa sobre una extension de aproxima-
damente 100 ha. Con rumbo al este se nota la existencia de varios monticulos
alineados sobre la antigua linea de playa, a 10 largo de un kilometro.
Dentro de este nucleo es posible reconocer varios sectores, de caracteris-
ticas diversas. En primer trmino, la zona ubicada en la parte noroeste deI
sitio, que por 10 mismo denominaremos "Sector Noroeste", se compone de
una serie de monticulos que alcanzan alrededor de 2 metros sobre el suelo
actual. Son visibles en su superficie varias estructuras de piedra de forma
cuadrangular y rectangular, al parecer restos de edificios de buen tamano;
estn cubiertos en su superficie por tiestos, aunque stos son mas abundantes
en unas zonas que en otras, destacando entre ellos un gran numero de cuencos
incisos de buena factura, que no se presentan en la misma cantidad en otras
reas deI sitio.
400
CERRITOS COLORAOOS
Recientemente este sector ha sido victima de fuertes saqueos, que han
lejado al descubierto restos de entierros, asi coma de fragmentos de objetos
:eramicos, sus probables ofrendas, entre los que resaltan los cuencos mencio-
lados. Estos pillajes son mayores y constantes en la parte sur y en la porcion
lOroeste deI sector.
Unos 200 metros al oeste deI area mencionada existen todavia los restos
le una antigua calzada, que coma hacia el norte, y que estaba destinada a
>ermitir el croce de la laguna de Verdia. La parte conservada tiene un largo
Lproximado de unos 50 metros.
En las partes sur y oeste deI sitio, el "Sector Oeste", se encuentra una
:erie de monticulos altos que a1canzan entre los 3.50 y los 4 metros sobre el
:uelo, cuya particularidad es la de estar cubiertos por millares de tiestos
:eramicos, entre los que predomina una forma particular de cuenco, mas bien
>arecido a una cazueIa, que es 10 que Isabel Kelly denomino Sayula salt pans.
~ t cubren un area aproximada de una hectarea y media. Dos de eIlos, que
:e ubican en la parte terminal deI sitio --en sus extremos suroeste y oeste- se
:ncuentran bastante deteriorados, pues hace varios afios fueron utilizados coma
>ancos de material para niveIar las calles de El Zapote antes de su empedrado.
Como particularidades, este sector presenta un sistema de acceso al sitio
:onservado coma los restos de una especie de camino en alto, delimitado por
los muros hechos de piedra tosca amarrada con lodo, que corre hacia, 0 desde,
:1 oeste. En su parte sur es posible apreciar los vestigios de 10 que podrian ser
:scalinatas, que, de ser asi, podrian ser otro tipo de sistema de acceso. Ademas
:on visibles en su superficie varias hiladas de piedra, al estilo de muros
lislados, asi coma algunas estructuras cuadrangulares y rectangulares deI
nismo materia1. Tambin, los cortes hechos por la maquinaria, aunados a la
:rosion natural, han sacado a la luz restos de construcciones hechas con
idobes. La parte central dei sector esta ocupada por los restos de una estructu-
a rectangular, mientras que la parte posterior es una explanada, en la que
Iparecen escasos restos de construcciones.
AI este dei sector anterior, y c1aramente distinto de l, se inicia 10 que
,odriamos denominar el "Sector de Edificios", que se caracteriza por la
:xistencia de numerosos monticulos bajos3 cuyo material de superficie predo-
Aunque hay que aclarar que son bajos en relaci6n a su suel0 actual, pues los monticulos que 10 limitan
al sur se elevan sobre los 3.5 metros en promedio sobre el suelo de la playa, y luego de ellos el nivel ya
no baja sino que permanece constante.
401
LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE DE MXlco
minante son las piedras y las lajas basalticas, entre las cuales se aprecian
abundantes hiladas de piedra, varias en ocasiones, que forman estructuras
rectangulares 0 cuadrangulares de gran tamai'io. En el arreglo principal, stas
se encuentran ubicadas alrededor de espacios libres, sin duda formando pla-
zas. Se aprecia claramente un numero de dos plazas, que se describen a
continuacion.
La plaza A, u occidental, se encuentra delimitada por, cuando menos,
cuatro edificios y un monticulo que casi no presenta piedras en su exterior,
aislados unos de otros, entre los cuales se nota claramente la existencia de
corredores de circulacion. stos alcanzan cuando mucho un metro sobre el
suelo circundante. Es una explanada de aproximadamente 76 m de largo por
30 de ancho, abierta por su costado norte y con restos de una pequei'ia estruc-
tura de piedra muy deteriorada en su parte central, tiene dos accesos, uno por
el flanco oeste y otro por el sureste.
Al norte y al este de la mencionada plaza, aparecen en superficie un gran
nUmero de bases de construcciones de menor tamai'io, que pertenecen posible-
mente a distintas etapas de construccion, las que se discutiran mas adelante.
La mayoria forma parte, casi seguramente, de un mismo sistema de pequei'ias
plataformas, que cruza el sitio en su parte central corriendo de sur a norte.
Algunos de estos basamentos pudieron haber presentado estructuras en su
parte superior, coma se vera mas adelante. Tambin existen vestigios de es-
tructuras circulares, de varios tamai'ios, asi coma de inhumaciones que por su
poca profundidad podrian pertenecer a las ultimas fases de ocupacion. Tanto
la plaza coma el sistema de plataformas ocupan un area cercana a las dos
hectreas.
Al norte y al sur se distinguen dos monticulos altos, en ellos casi no
aparecen restos de construcciones de piedra, y estan totalmente cubiertos de
tiestos ceramicos. Al este se extiende una zona en la que no hay ningun
vestigio arqueologico, de un ancho aproximado de 25 metros, que divide todo
el sitio de sur a norte. Al este deI hiato mencionado, se presenta la plaza B, u
oriental. sta tiene un arreglo arquitectonico mas complejo que la otra, puesto
que se presenta cerrada por sus cuatro lados, con accesos claros en sus esqui-
nas suroeste y noroeste, asi coma al sur. La cierran cinco edificios, mas un
monticulo cubierto de tepalcates, a esta explanada se le adoso al sur un
pequei'io adoratorio (fig. 1).
Al este de la plaza B se levantan algunos edificios, sin arreglo especial
aparente, con 10 que termina el "sector de edificios". Al noreste deI nucleo
principal, a una distancia de unos 200 metros, sobresalen un par de monticulos
402
CERRITOS COLORADOS
iistantes entre ellos unos 100 6 150 metros. Ambos alcanzan hasta unos 2.5
netros de alto. El primero, mas cercano al nucleo principal, presenta en
;uperficie algunas lineas de piedra, sin embargo esta muy dafiado por los
~ f t o s deI saqueo, que se han acentuado por la erosi6n naturaI. El segundo,
lUnque tambin ha sufrido el pillaje, esta mejor conservado; no presenta sefia-
es de construcciones, pero esta materialmente cubierto de tiestos ceramicos.Al
lvanzar hacia el norte desde estos monticulos existen otros, sin embargo esos
ion de tipo duna y mucho mas bajos. En ellos hay poco material arqueol6gico,
{en algunos se presentan tiestos vidriados que, al parecer, son de manufactura
eciente.
Iniciando en la parte sureste dei sitio, todavia frente al "sector de edifi-
:ios", y extendindose hacia el este, se encuentra 10 que podriamos denominar
~ l "sector de producci6n". Se trata, por un lado, de disefios de tiestos en el
iUelO que sefialan pequefias fosas de arreglo cuidadoso -que afectan formas
:irculares, 0 de "cucharas", entre otras-, por otro lado una serie de pequefios
nonticulos, que Ilegan a alcanzar entre 2.5 y 3 metros de altura, separados
:ntre si a una distancia de 20 a 30 metros, stos se encuentran recubiertos de
iestos, entre los que destacan unos cajetes grandes de paredes rectas y fondos
>lanos, cuyas bases pueden tener impresi6n de petate. En ocasiones ambas
nanifestaciones Ilegan a estar asociadas, es decir, en los monticulos Ilegan a
>resentarse disefios de tiestos, aunque de manera casi exclusiva los de forma
:ircular. Como ya se mencion6, este sector se extiende sobre la antigua linea
le playa, a 10 largo de casi un kilometro. Se considera, hasta el momento, que
$te "sector de produccion" se encuentra asociado al procesamiento deI salitre
)btenido en la laguna, para la obtencion de saI.
JA ESTRATIGRAFiA
JOs datos que cubren casi toda la secuencia ocupacional de Cerritos Co-
orados proceden, hasta ahora, de la zona XIV, cuadrantes A y B, en donde
:e excavo un pozo de sondeo que Ilego a la capa estril, y alcanz6 una
lrofundidad de 3.25 m. Otras referencias, provenientes de otras zonas, seran
lresentadas al final de esta parte, para completar el panorama. La descripcion
leI material y de las estructuras asociadas nos permiten esbozar una primera
econstitucion de la ocupacion deI sitio, coma se discutira mas adelante.
En la zona XIV'- AlB, la secuencia estratigrafica se compone de diez
:apas sedimentarias, de textura y espesor variables, que se describiran si-
:uiendo el orden de la acumulacion natural: la superficie de la capa estril
403
(numero Il) se encuentra a una profundidad de 3.25 m. Se trata de un mate-
rial arenoso gris, bastante hUmedo ya que el nive1 fretico se encuentra cerca.
Los primeros testimonios de la ocupacion humana aparecen en seguida, en la
capa 10 de 0.30 m de espesor, formada por un sedimento arcilloso claro que
contiene numerosos pedazos gruesos de carbon, asi coma varios fragmentos de
vasijas ceramicas. Una muestra tomada en esta capa fue sometida a la tcnica
deI carbono 14, obtenindose una fecha de 1490 +/- 50 aiios antes deI presente
(A.P.).
La capa 9 es bastante heterognea. Se compone principalmente de un
sedimento arenoso humedo de color gris obscuro, que presenta manchas de
tierra negra, asi coma de arcil1a de color gris. Existe material arqueologico
asociado a este estrato, varias piezas de uso no comun (una orejera, figurillas,
y otros), asi coma utensilios de obsidiana (puntas de proyectil, navajas
prismaticas) cuidadosamente trabajadas, y un fmur humano fragmentado y
quemado, aparecieron a un mismo nivel a 2.60 m de profundidad, en asocia-
cion con grandes pedazos de carbOn. Hacia los 2.40 m, e1 sedimento vueIve a
cambiar (capa 8), siendo mas claro y arcilloso. Contiene manchas mas obscu-
ras y poco material ceramico.
La capa 7 es de nuevo arenosa y contiene numerosos fragmentos de
carbon, asi coma una importante concentracion de tiestos en los 2.00 m
de profundidad. Ademas aparecio un fragmento de crneo humano, quemado,
en este mismo nive!. El estrato 6, que mide unos 0.05 m de espesor, se
presento a los 1.80 m. Esta formado por arcilla gris, y tiene poco material
arqueologico. Esta faja es de importancia estratigrafica y cultural, ya que
marca la desaparicion de las capas arenosas (con excepcion de la capa 1) en
favor de sedimentos arcillosos y limosos, asi coma la aparicion de materiales
ceramicos muy distintos de los que se venian presentando.
La capa 5, primera de esta posible segunda ocupacion, mide 0.80 m de
espesor, y se compone de un sedimento muy duro de color pardo obscuro. Una
fuerte concentracion de tiestos se manifesto entre 1.30 y 1.50 m de profundi-
dad, asi coma en la parte superior de este estrato, ubicado hacia 1.00 m. Este
nivel corresponde, indudab1emente, al suelo asociado a la primera etapa de
construcci6n observada en este sector", esta recubierto por las piedras caidas
de una pared cercana, atrapadas en un sedimento arcil1oso c1aro que forma la
faja 4. Este sedimento, que podria corresponder a un relleno intencional, esta
4. Vase infra "Las etapas ytcnicas de construccion", en especialla etapa o.
404
CERRITOS COLORADOS
recubierto por un suelo -ubicado a 0.45 m bajo el actual- directamente aso-
ciado con otra etapa de construcci6n.
5
Las capas 3 y 2, de colores pardo obscuro y pardo, respectivamente,
presentan, aderruis, diferencias de textura siendo la segunda mas blanda.
Presentaron grandes cantidades de material cermico fragmentado, y estn
asociadas a las dos etapas de construcci6n mas recientes.
6
Todo el conjunto
esta cubierto por dep6sitos de origen e61ico, arenosos, que constituyen la capa
l, es decir, el suelo moderno.
En la zona VIT - D, en uno de los monticulos afectados por su utilizaci6n
coma banco de material, se llev6 a cabo la limpieza de un perfil, mismo que
mostr6 la presencia de depositos acumulados sobre una altura de 2.50 m, a
partir deI suelo actua1, repartidos en 17 capas heterogneas con una fuerte
concentracion de material cermico en todas ellas.
Muestras de carbOn procedentes de una de las capas superiores (nUmero
Il)7 proporcionaron una fecha de 800 +/- 50 afios AP. Otras, provenientes de
la parte baja deI corte (estrato 5), suministro un computa de 970 +/- 70 afios
AP. Sin embargo, de una capa intermedia (faja 9), viene una fecha de 1410
+/- 50 afios AP., que parece demasiado temprana. La estratigrafia se dividia
aqui en dos etapas, separadas por un suelo muy duro, no obstante que no hubo
cambio en los materiales cermicos. Otro sondeo, practicado por geologos y
sedimentOlogos en 1992 (Grunberger, Janeau y Liot 1994), a 30 metros de
distancia deI anterior, revelola presencia de material cermico en una profun-
didad de casi 4 m bajo el suelo actual. Ellos reconocieron unos 30 niveles
sedimentarios.
8
LAS ETAPAS Y TCNICAS DE CONsmUCCI6N
Como ya se ha indicado, las excavaciones realizadas permitieron evidenciar la
existencia de varias etapas de construccion, con extension variable de un
sector a otro. Estas han sido diferenciadas a partir de los siguientes criterios:
5. Ibid., atindase la etapa C.
6. Ibid., relaci6nense con las etapas B y A, respectivamente.
7. En este perfil, a diferencia dei sondeo anterionnente descrito, la numeracion de los estratos siguio
el orden inverso a la deposicion, es decir, el nfunero mayor correspondio a la capa de superficie, y el
menor a la mas profunda.
8. Aqui hay que aclarar que la diferencia entre los aqui denominados niveles sedimentarios y las capas
estratigrficas, esta dada por las distintas maneras que tienen los geologos y los arque6logos para
reconocer los renomenos de su inters (1. G.).
405
1) su estilo constructivo, y 2) la profundidad a la que aparecen. Como conse-
cuencia de 10 anterior hasta el momento es posible definir cuatro etapas,
siendo las siguientes y presentndolas de 10 mas reciente a 10 mas antiguo:
etapa A: se trata de estructuras elaboradas con una sola hilada de piedras, sin
trabajar, y amarradas con lodo. Las edificaciones mas comunes tienen
fonna cuadrada, rectangular, 0 circular; stas se encuentran aflorando en la
superficie actual, y son facilmente distinguibles; etapa B: tiene las mismas
caracteristicas que la anterior, solo que no es visible en la superficie; etapa
C: la caracteristica predominante de este momento es que se trata de obras
hechas con lajas basalticas amarradas con lodo. stas no presentan un trabajo
distinto al de su extraccion, pero siempre se busco que la mejor de sus caras
quedara al exterior. Con este estilo se construyeron largas platafonnas bajas,
que varian entre 0.50 y 1.20 m de altura en sus restos recuperados (fig. 2).
Etapa D: mismas particularidades que la anterior, solo que se encuentra a
mayor profundidad, y a la vez esta sepultada por aquella.
En la zona XIV - B, donde se realizo la unidad de excavacion de mayor
extension, y por 10 tanto aparecio la secuencia mas completa, estaban visibles
en superficie varias etapas yuxtapuestas y sucesivas. En la parte este de la
unidad de excavacion se exploro un sistema de platafonnas bajas -parcial-
mente interconectadas- con una altura reconstituible de 0.50 a 0.60 m, que
rodean una "plaza" de acceso desde el norte (etapa C) (figs. 2 y 3, a-b), y
donde la parte superior de las paredes conservadas afloraba en el suelo actual.
Los muros de estas platafonnas tienen las caracteristicas ya sefialadas arriba.
En una zona de este sistema aparecieron huecos de postes, 10 que sugiere que
al menos algunas de sus partes estaban cubiertas. Tambin se encontraron en
varios puntos pequefias cajas de piedra 0 de adobe.
Al oeste de la unidad, en donde el suelo asociado aparecio a una profun-
didad de 0.45 m, la parte que inicialmente estaba en desnivel se relleno con los
depositos que corresponden a dos etapas posteriores (A y B). Las construccio-
nes de la etapa B descansan directamente sobre el suelo de la etapa C, cuyos
arreglos seguian, tal vez, al descubierto y en uso. Varias vasijas ceramicas,
colocadas sobre este suelo parecen pertenecer a esta etapa B. Se trata en
consecuencia de un momento de construccion masiva y marginal a la planifi-
cacion precedente. Los vestigios asociados a l, como ya se menciono, son
estructuras cuadradas y circulares, de tamafio pequefio (fig. 4), que estan
fijadas, 0 bien descansan, sobre el piso referido.
Durante la etapa A, al parecer la ultima deI sitio, se utiliza la misma
tcnica, quiz con caracteristicas mas burdas, en la construccion de las estruc-
406
CERRITOS CoLORADOS
turas circulares de varios metros de diametro (fig. 5), cuyo uso todavia no
hemos podido vislumbrar. En este momento postrero, el desnivel de las
plataformas de la etapa C se encontraba totalmente cubierto, y el suelo de
ocupacion se encontraba a pocos centimetros abajo deI actual. Muy posible-
mente estan asociadas a esta poca unas pequefias estructuras circulares con
forma de copelas, que tienen de 0.30 a 0.40 m de diametro y estan hechas
con pequefias lajas amarradas con lodo. Cinco de ellas estan dispersas sobre
un area de aproximadamente 100 m
2
No tienen huella alguna de haber sido
utilizadas como fogones, y mas bien parecen haber sido destinadas para servir
como base de sostn de recipientes de gran tamafio.
La secuencia fue completada por el descubrimiento de una etapa D,
completamente cubierta por las construcciones de la poca C (fig. 5). Las
limitantes de la unidad de excavacion no permiten reconstituir las estructuras
asociadas, pero, al igual que el momento que la recubre, parece ser un sistema
planificado con areas en desnivel, sin embargo las excavaciones sugieren que
tiene una implantacion distinta de la que presenta la poca posterior. Los
muros conservados de la etapa D tienen unos 0.50 m de alto, y su suelo
asociado se ubica por los 0.90 m abajo de la superficie actual.
La sucesion de ocupaciones tardias (etapas C, B, y A) esta confirrnada
por las excavaciones realizadas en la unidad situada en la zona X - B, ubicada
a unos 75 mtros al oeste de la anterior. En ella aparecio una construccion
cuadrangular, atribuible a la poca C, y a su costado sur se implanto una
estructura con la misma forma, deI momento B, que a su vez habia sido
recubierta por una estructura circular de la etapa A (fig. 6). En la esquina NE
de la construccion mas antigua se localizaron dos entierros, que se describirn
mas adelante.
Un monumento distinto, que probablemente corresponde a la etapa C, fue
liberado en la parte sur de la plaza B (fig. 1), tratandose de una pequefia
estructura cuadrada, con gradas, de unos 6 metros por lado (fig. 7, a-b ). Los
dos primeros escalones estaban bien conservados, y llegaban a una altura de
0.90 m. La altura deI edificio pudo haber a1canzado el doble, en poca
prehispanica, sin tomar en cuenta la estructura que debio haber estado en su
cima. El relleno interior, formado por tierra y grandes bloques de piedra, asi
como alineamientos delimitando la parte superior, aparecieron en la cumbre.
Las paredes perifricas estan hechas con grandes bloques que presentan una
cara plana y estan unidos con un lodo arcilloso (fig. 8). Hacia el sur, existen
los vestigios de un sistema de acceso formado por una pequefia plataforrna,
q4e tiene evidencias de, al menos, dos etapas constructivas 0 de ampliacion
407
parciaI. Un sondeo realizado en esta platafonna, mostro la presencia de vesti-
gios arqueologicos a mas de 1.50 m de profundidad.
Excavaciones realizadas en uno de los monticulos deI "sector de pro-
duccion", han sacado a la luz pequeiias fosas circulares y con fonna de
"cuchara" compuesta, asi como un homo. Las paredes de varias de estas
estructuras fueron cubiertas con tiestos, y luego recubiertas con lodo. Actual-
mente la Mtra. Catherine Liot lleva a cabo varios analisis de los materiales
recuperados de estas exploraciones, para detenninar su asociacion con la
supuesta produccion de saI.
DISCUSI6N DE LOS DATaS DE EXCAVACl6N
Actualmente es imposible definir la extension y naturaleza de la ocupacion de
la fase Verdia. Sin embargo, varios indicios -<:omo la distribucion deI material
ceramico asociado a este momento en superficie- sugieren una buena exten-
sion de sta en la porcion nortefia deI sitio, ya que este material atm no ha
aparecido en el centro y el sur de Cerritos Colorados. La importancia de su
acumulacion en el pozo realizado en la zona XIV - B, asi como la existencia de
distintos niveles de ocupacion, aunado a la pequeiiez de la zona observada,
sugieren la existencia de una ocupacion persistente e importante desde
esta poca. Sin embargo, son necesarias excavaciones de mayor extension
-dificiles de realizar por la profundidad y la cantidad de vestigios sobrepues-
tos- para entender la naturaleza de esta poblacion.
La segunda poca de poblamiento, asociada a la fase Sayula, podria
comenzar con una etapa pre-constructiva -al menos en las areas perifricas-
representada en la zona XIV - B por la capa 5, y en la zona VII - D por eI
estrato 3. Sin embargo, la existencia de un momento constructivo anterior a la
poca D no puede ser descartada en otros sectores deI sitio. Al igual que en el
caso anterior, hay una buena acumulacion de material asociado a esta fase en
el pozo de la zona XIV - B, pero 10 reducido deI area observada no pennite
fonnular hipotesis alguna. En la etapa D es probable la existencia de un
arreglo planificado de toda la porcion norte, con base en la construccion de
terrazas en desniveI. Otra vez hacen falta excavaciones de mayor amplitud
para caracterizar la naturaleza de esta ocupacion.
En el momento C se corrobora la planificacion deI sitio. A este lapso
pertenece, seguramente, la mayoria de los vestigios arquitectonicos visibles en
la superficie, entre los que destacan las construcciones pertenecientes a las dos
plazas. Para este tiempo, en la zona XIV - B, existe al parecer un cambio
408
CERRITOS CoLORADOS
importante en la planificacion, acompafiado de un aporte de sedimentos que
alcanza en algunas zonas hasta 0.40 m de espesor. El sistema de plazas y
terrazas que corresponde a esta etapa pertenece a un conjunto mas amplio que
cubre toda la porcion nortefia y la central de Cerritos Colorados. Algunas de
estas estructuras pudieron haber llevado una techumbre de material perecede-
ro. El uso de adobes para afirmar los pisos parece corroborado, su uso en la
elevacion de muros es menos probable, pero no puede ser descartado.
Los vestigios correspondientes a las etapas B y A no parecen pertenecer
a un sistema planificado coma el anterior, cuyo uso podia ser mantenido,
cuando menos en parte, durante esta poca final. Es obvio que durante el
tiempo A varios de los arreglos precedentes ya estaban cubiertos. Actualmente
es imposible definir la funcion de las pequefias estructuras cuadradas y circu-
lares, edificadas al lado, 0 sobre, los arreglos mencionados. Durante las
excavaciones no aparecieron evidencias de paredes laterales, por 10 que parece
tratarse de simples delimitaciones, sin mas elevaciOn. Una pequefia fosa cir-
cular, y evidencias de la existencia de un poste central, se manifestaron al
centro de una de las estructuras circulares mayores en la zona XIV - A.
Todavia son visibles en la superficie los restos de una decena de arreglos de
este tipo, y estn dispersos por casi todo el nucleo central, concentrndose en
la periferia norte deI sitio. Si bien las tcnicas de construccion son totalmente
diferentes, y mucha mas sencillas que las de las etapas D y C, el material
cermico asociado sigue siendo el mismo.
EL MATERIAL ARQUEOL6GICO
El estudio deI material recuperado durante esta primera etapa de excavaciones
se encuentra en proceso, por 10 que la presentacion que sigue es de caracter
general, y debera ser precisada una vez obtenida la distribucion detallada deI
mismo por sectores y niveIes, asi coma de las tipologias correspondientes.
La ceramica
a) Fase Verdia: con excepcion de algunos tiestos recogidos en superficie pro-
cedentes de las porciones norteiia y oriente deI sitio, el material ceramico de
esta fase proviene en su totalidad dei pozo de sondeo realizado en la zona
XIV - B, de los niveles comprendidos entre 1.80 y 3.25 m de profundidad.
Aun asi, los aproximadamente 200 fragmentos recuperados no permiten
una descripcion detallada dei bagaje cermico de la poca. Sin embargo, es
409
posible reconocer una cierta evolucion entre los tiestos que aparecieron en
los niveles inferiores (de 2.50 a 3.25 m) y en los superiores (de 1.80 a 2.50
m de profundidad). En las capas profundas 10 y 9 aparecieron fragmentos
de cuencos finos bien pulidos, decorados con lineas pintadas de color rojo;
pedazos de ollas de cuerpos gruesos y finos; asi coma platos burdos de
unos 0.20 a 0.25 m de diametro. En este mismo nivel, se rescataron dos
porciones de figurillas diferentes entre si, destaca una que parece ser cu-
bierta por la representacion de una capa de plumas, y presenta una orejera
circular finamente incisa. En los estratos superiores 8 y 7 el material
decorado es mas numeroso, y aparecen tipos no representados anteriormen-
te, coma son ollas de cuello recto pequeno y platos finos bien pulidos, que
parecen representar la evolucion de los platos toscos anteriores, y se sigue
presentando la decoracion realizada por medio de bandas pintadas de color
rOJo.
b) Fase Sayula: desde los 1.80 m de profundidad, y hasta la superficie, se
rescato un material completamente distinto al anterior, perteneciente a la
fase Sayula. Entre ste hay representados unos pocos tipos dominantes, y
un buen numero de tipos secundarios. Sin duda alguna, el tipo ceramico
dominante en grado superlativo, en la mayoria de los sectores y nive1es, son
los cuencos ordinarios de fondo profundo y concavo, quiza mas parecido a
una cazuela, denominados "cuencos salineros" (Sayula salt pans) por
Isabel Kelly. stos, coma su nombre 10 indica, han sido tradicionalmente
asociados a la produccion de saI. Sin embargo, y aunque aqui no entrare-
mos a la discusion detallada de la funcion de los mismos, hemos de indicar
que no concordamos con 10 anterior. Tres argumentos son importantes: la
existencia de variaciones importantes en el tamafio y la forma dentro de
este conjunto; la presencia de estos cuencos en zonas de muy probable
funcion publica y ceremonial; y, por ultimo, su ausencia en los sectores
donde existen huellas claras de produccion, quiz de la saI, en donde se
presentan los cajetes de base plana y paredes rectas ya mencionados.
Coexistiendo con este grupo dominante, se presenta otro, caracterizado
por una pasta de color blanquecino crema, que contiene un gran nUmero de
fragmentos de vidrios y particulas volcnicas, que parecen proceder de cineritas
alteradas. Las formas asociadas que destacan son ollas de cuello compuesto y
borde escalonado, cajetes y molcajetes con base pedestal, todos decorados con
bandas y motivos pintados de color rojo y/o anaranjado sobre un fondo crema.
Un tercer conjunto engloba a ollas de varios tamafios, algunas presentan tam-
bin el borde escalonado, que tienen soportes grandes decorados de varias
410
CERRITOS CoLORADOS
maneras. Unas de estas ollas estn hechas con la pasta descrita arriba, pero la
mayoria 10 son con una arcilla mas comn. El cuarto conglomerado se compo-
ne de cuencos y cajetes de tamai'ios variables, que presentan una decoracion
hecha con incisiones profundas, rellenadas con pigmento de color rojo, en el
exterior; 0 bien una omamentacion de lineas brui'iidas 0 ligeramente incisas en
el interior.
Como ya se sei'ialo, existen otros tipos representados por pocos tiestos,
entre ellos se presentan ollas con bordes concavos, platos con soportes, etcte-
ra. Entre ellos es de destacar un fragmento de un cajete que en su interior
presenta decoracion al cloisonn. ste se mostro en el sedimento de la unidad
de excavacion de la zona X-B, a pocos centimetros de la superficie.Los estu-
dios que se estn llevando a cabo probablemente evidencien alguna evolucion
entre los materiales de los niveles inferiores y los superiores de esta fase,
aunque hay que indicar que el grupo bsico (cuencos ordinarios, ollas con
soportes, mo1cajetes con base pedestal) es el dominante en todos los niveles
excavados.
Las figurillas solidas (fig. 9) son numerosas, tanto en la superficie coma
en los niveles correspondientes a la fase Sayula. Pertenecen en su mayoria, un
95% aproximadamente, a un mismo tipo denominado "Cerro de Garcia".
stas, casi todas representaciones femeninas, son modeladas, tienen algunos
rasgos agregados al pastillaje, coma los senos y los ojos, y en ocasiones
presentan tocados, collares, orejeras, y narigueras -juntos 0 por separado-.
Varian mucho en cuanto a su tamai'io (van de los 0.05 hasta mas de 0.30 m),
10 que aunado a 10 anterior hace que no existan dos ejemplares iguales. Sin
embargo, casi tOOos los tipos definidos por Lopez Mestas (1990) estn presen-
tes. El 5% restante en las figurillas representa a tipos distintos, son fragmentos
muy escasos y parecieran corresponder a piezas procedentes de otros sitios.
Los materiales liticos
A pesar de la fuerte recoleccion sufrida desde hace mucho tiempo, es posible
observar en la superficie de Cerritos Colorados un gran numero de lascas y
utensilios, completos y fragmentados, de obsidiana de varios colores (que van
desde el negro hasta el rojo, pasando por el gris). En los utensilios predominan
las lascas de bordes retocados, los raspadores, y las puntas de proyectil con
pednculo, de las cuales es posible reconocer cuatro tipos de forma y tamai'io
diferentes, seguramente utilizados para la caza de distintos animales, desde
venados hasta aves, y quiz para la pesca tambin. Existen igualmente varias
411
herramientas multiples, asi coma cuchillos de gran tamafio.En contexto
estratigrfico la distribucion de los fragmentos de obsidiana es muy diferente
de uri nivel a otro, siendo escasos en varias capas y numerosos en los suelos y
en los estratos profundos asociados a la tradicion Verdia, en donde aparece
un tipo particular de punta de proyectil, que tiene el pedUnculo en forma
triangular. Finalmente, tambin son frecuentes, tanto en superficie coma en
excavacion, fragmentos de manos de moler, de metates, y de otras herramien-
tas elaboradas en piedra volcnica. Existen tambin fragmentos de mazas
finamente trabajadas en roca granitica verde.
Otras
Entre los distintos materiales arqueologicos, muy escasos por cierto,
recuperados en excavacion se tienen algunos hechos en conchas marinas, prin-
cipalmente cuentas de collar y algunos fragmentos de orejeras.
Destaca el descubrimiento de cuatro fragmentos de esculturas de piedra
volcnica. Tres de ellos, de 0.20 a 0.25 m de altura, proceden de una misma
zona. Dos corresponden a personajes antropo-zoomorfos de rasgos burdos; el
tercera es un personaje masculino sentado, al que le hace falta la parte supe-
rior deI cuerpo. La cuarta pieza, encontrada en superficie, representa a una
cabeza antropomorfa de una pieza de mayor tamafio que las anteriores.
Tambin se han rescatado durante las excavaciones restos de olotes,
fragmentos de huesos de animales -posiblemente de venado, de roedores, y de
aves-, asi coma huesos humanos quebrados y quemados.
LAS INHUMACIONES
Rasta la fecha el PACS solo ha localizado un par de enterramientos en Cerritos
Colorados, stos se encontraron en la zona X-B, en la esquina noreste de una
estructura rectangular posiblemente correspondiente a la poca C. El primero
de ellos fue ubicado al ampliarse la unidad de excavacion original, ensancha-
miento que fue motivado por la presencia de un pozo de saqueo que mostraba
en sus alrededores varios fragmentos de craneo humano, bajo el cual se encon-
traron sus restos, entre los 15 y los 40 cm de profundidad. Se presento coma
un enterramiento donde el cuerpo mostraba una posicion en decubito dorsal,
con las extremidades inferiores flexionadas hacia arriba de manera que los
pies quedaban al mismo nivel que la pelvis. Los brazos se encontraban
semiflexionados, descansando las manos sobre la region plvica. La cabeza
412
CERRITOS COLORADOS
posiblemente se encontraba recargada en la parte interior del mura este de la
estructura citada, aunque sta no se encontr6 quizi debido al saqueo mencio-
nado. La orientaci6n deI esqueleto, en su eje crane-pies, correspondi6 a los 85
0
NE,9 es decir praeticamente con la cabeza colocada al este.
Este entierro no present<'> ofrenda, aunque es imposible asegurar si la
tenia 0 no debido a la depredaci6n que sufri6. En cambio tenia a la altura de
la mufieca izquierda cuentas de concha y un pequefio caracol, probablemente
ambos de procedencia marina, en 10 que sin duda fue una pulsera donde el
molusco completo pudo haber jugado el papel de un pendiente. Los tiestos que
aparecieron en el relleno que cubria el cuerpo, sin asociaci6n aparente con l,
tienen filiaci6n con la fase Sayula, 10 que sugiere que es esa la temporalidad
deI momento deI entierro.No se detect6 una fosa, 0 continente alguno, pero el
cuerpo pudo haber sido acomodado sobre una capa de lodo, pues una capa
irregular de este material parecia yacer a pocos centimetros bajo el esqueleto.Una
identificaci6n preliminar deI sexo del individuo, realizada por la Mtra. Rosario
Acosta con base en los rasgos plvicos, sefiala que en vida fue una persona de
sexo masculino. Un fragmento de la mandibula inferior que apareci6 en el
relleno deI pozo deI saqueo, sugiere que era un hombre adulto, quizi de edad
avanzada.
La segunda inhumaci6n fue localizada al aumentarse el tamafio deI pozo
de excavaci6n que se hizo para rescatar al primero, a un metro escaso al
sureste de donde se localizaron los pies de aqul. ste, a diferencia deI ante-
rior, se encuentra casi en la esquina NE de la misma estructura; la parte mas
alta del entierro se 10caliz6 a 45 cm de profundidad, y la mas baja a los 113
cm. Este entierro se encontraba depositado en posici6n de decubito dorsal, con
las extrernidades inferiores completamente extendidas y levantadas, colocadas
un poco a la izquierda en relaci6n al eje craneo-pies. Los pies no se presenta-
ron en relaci6n anat6rnica, sino en el relleno asociado, praeticamente desde la
altura mxima de las tibias hasta la pelvis. Los brazos estaban extendidos a
los costados, con la mano izquierda descansando sobre la regi6n plvica y la
derecha junto a esta ultima, y ambas estin contraidas. El craneo se encontr6
ladeado hacia el costado izquierdo, visto de frente, es decir su costado dere-
cho. La orientaci6n del esqueleto fue de 80
0
NE, es decir casi al este.
Como ofrenda present<'> un tiesto de cermica trabajado, colocado bajo el
tronco, y reconocido coma de fase Sayula, posiblemente tambin un instru-
mento de obsidiana que apareci6 a pocos centimetros bajo sus fmures,
9. Las orientaciones de los entierros fueron tomadas con Ulla briljula tipo brunton de cuadrantes.
413
aunque cabe la posibilidad de que ste haya sido parte deI relleno. Su ajuar
personal estaba compuesto de cuentas de concha de distintos tipos a la altura
deI cuello, formando seguramente un collar; ademas tenia cuentas en la muiie-
ca izquierda, a la manera de una pulsera. Es de hacer notar que tuvo asociado
un pigmento de color rojo, colocado de la siguiente manera: una mancha
ovalada sobre la parte izquierda deI frontal deI craneo, una concentracion a
manera de collar a la altura deI cuello, y, por ultimo, a un costado deI Mmero
derecho, una linea a 10 largo deI mismo. Quiza por esta raron todos los huesos
al momento de la excavacion mostraban un color rojo, con excepcion de las
tibias, los perons, y algunos huesos de los pies, que tenian un color gris
oscuro. Al parecer el individuo descansaba en una fosa de forma ovalada, que
fue rellenada con cientos, tal vez miles de tiestos, todos identificados con la
fase Sayula. Una primera identificacion deI sexo deI individuo, realizada por
la Mtra. Acosta con base en rasgos plvicos, sefiala que en vida se trato de
una persona de sexo femenino. De igual forma, la revision inicial de sus piezas
dentarias, que presenta completas, sugiere que se trata de una mujer joven.
Es obvio que nuestra muestra funeraria es infima y no permite, en modo
alguno, hacer algUn tipo de generalizacion. Sin embargo, al compararlos con
los entierros procedentes deI Fraccionamiento San Juan, en la cabecera muni-
cipal de Atoyac, reportados por Acosta y Urufiuela (1994: 185), es posible
advertir que el entierro No. 1 de Cerritos Colorados, corresponde al patron
sefialado para la fase Sayula, en su variante mas frecuente, es decir, con una
clara tendencia de orientacion hacia eI este, y los individuos colocados en
decubito dorsal con la cabeza levantada y las manos sobre la cadera, "...con
las piernas flexionadas y los pies sobre el piso a la misma profundidad que la
pelvis". (yase la fig. 3 de dicho articulo). La inhumacion No. 2 tiene una
postura atipica, que no coincide con ninguna de las variantes sefialadas por
dichas investigadoras.
DISCUSI6N GENERAL
Organizacion interna
Aunque todavia faltan varios anlisis que realizar para poder explicar la or-
ganizaci6n y eI funcionamiento deI sitio, principalmente durante sus etapas
[males de ocupaci6n, es posible seiialar algunas generalidades. Los primeros
datos obtenidos sostienen la hip6tesis de que nos encontramos ante un sitio
multifuncional, ya que la existencia de sectores publicos, ceremoniales, y
414
CERRITOS CoLORADOS
dedicados a la produccion parece estar corroborada. Asi 10 sugiere, para los
dos primeros, la planificacion existente durante la etapa C. Para el tercero, la
asociacion deI "sector de produccion" con la elaboracion de la saI atm no es
completamente clara, que si bien es una actividad muy importante, como 10
indica la gran cantidad de estructuras dedicadas a ello, sobre todo las existen-
tes al cruzar la autopista, la evidencia recuperada no es determinante en favor
de que sta sea la actividad primordial deI sitio. Mas atm, la liga con las
actividades de distribucion y comercializacion de la sal-todavia mas dificil de
corroborar- es todavia muy problematica. Ahora bien, si consideramos las
etapas mas tempranas de ocupacion, en particular la fase Verdia, en el nivel de
los estudios actuales es imposible presentar cualquier hipotesis sobre el carac-
ter deI sitio. Por ultimo, es posible proponer que la ocupacion de Cerritos
Colorados inici6 en el siglo IV d. c., y conc1uyo en el siglo XII. La transicion
entre la fase Verdia y la de Sayula puede ser sugerida para el siglo VII u VIII de
nuestra era, aunque ello deber ser corroborado con mas fechamientos.
Relaciones al interior de la Cuenca de Sayula
Cerritos Colorados esta ubicado en un punto estratgico, en la entrada norte a
la Cuenca de Sayula, y tiene facil acceso a las regiones norteiias (Laguna de
San Marcos), como a las orientales (Lago de Chapala). Es probable que este
emplazamiento haya jugado un papel importante en el desarrollo deI sitio. Para
la fase Verdia es dificil insinuar cualquier cosa, puesto que la misma esta mal
definida en toda la Cuenca. Para la fase Sayula es probable que este sitio tenia
una actuacion destacada en la dinamica de la region, aunque queda por ac1arar
tanto su complejidad social interna, como la situaci6n de colaboraci6n, domi-
nio, 0 competencia que tenia con otros sitios, como podria ser Carmelita, otra
gran localidad arqueol6gica -ubicada a unos 20 km al Sur.
Relaciones fuera de la Cuenca
Los datos hasta ahora obtenidos sugieren una vinculaci6n c1ara de Cerritos
Colorados con regiones ubicadas al norte, principalmente eI Valle de Atemajac,
principalmente durante la fase Sayula. Son varios los materiales que apoyan
esta presunci6n, tales como las ollas de borde escalonado, que recuerdan a las
de tipo Iztpete; las ollas tripodes de soportes largos; los cuencos incisos y
rellenados con pigmento rojo; el cloisonn; y las figurillas tipo "Cerro de
Garcia", Entre ellos, las ollas de borde escalonado, los cuencos incisos, y eI
415
cloisonn, han sido reportados coma parte de las ofrendas funerarias en las
"tumbas de caja" asociadas a la tradicion Iztpete (Galvan, 1976). En nues-
tro sitio los dos primeros objetos parecen formar parte tambin deI ajuar
mortuorio, 0 al menos asi 10 sugiere su presencia en el sedimento extraido de
los entierros dafiados por los saqueadores. El cloisonn en Cerritos Colorados
solo es un fragmento, sin asociacion alguna, pero es una prueba positiva de su
existencia.
En cuanto a las ollas tripodes y a las figurillas "Cerro de Garcia", en
ninguna de las dos partes tiene un contexto definido. En ambos sitios se les
localiza tanto en superficie coma en excavacion, pero en este casa solo coma
parte deI relleno, sin asociacion alguna aparente. Asi 10 sefialan para el Valle
de Atemajac, Saenz (1966), y Castro-Leal y Ochoa (1976).
Sin embargo, la presencia de estos materiales unicamente sugiere
que existian relaciones; falta averiguar de qu tipo fueron stas, qu es 10 que
involucraron, y sobre todo por qu se presentaron. En pocas palabras, es mas
10 que desconocemos de Cerritos Colorados, casi todo, que 10 que sabemos.
Continuar las investigaciones en el sitio permitira, ademas de tratar de expli-
car los fenomenos que ocurren en l, y por ende en la Cuenca, aportar datos
que aclaren la problematica de la transicion deI periodo Clasico al Epiclsico
en el Occidente de Mxico.
416

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Fig. 1. PIano de la Plaza B, u oriental, de Cerritos Colorados. Vestigios visibles en
la superficie.
417
Fig. 2. Zona XIV-B: detalle de la construccion.
418
CERRJTOS COLORADOS
ig. 3. Zona XIV-B: a) pequeiia plaza en desnivel; b) vista de los arreglos occidenta-
es.
419
Fig. 4. Zona XIV-A: pequeiia estructura circular de la etapa B.
Fig. 5. Zona XIV-B: superposicin de las etapas A, B YD.
420
CERRITOS COLORADOS
;ig. 6. Zona X-B: superposicion de las ultimas dos etapas de construccion.
421
L,\S CUE CAS DEl OcrLDENTE DE MX1CO
Fig. 7. Zona XXlII-A: a) sector sur de la plaza B, li oriental; b) vista deI altar adosado
al sur de la pIaza oriental.
422
CERRITOS COLORADOS
Fig. 8. Zona XXIII-A: detalle de la construccion.
423
a
,
cm
oBlanco
~ j
DNegro
3
Fig. 9. Figurillas de Cerritos Colorados. Las dos de arriba son dei tipo "Cerro de
Garcia", la inferior difiere de ellas en la pasta y en su color. (Dibujo de Ros.a A.
de la Torre Ruiz).
424
CERRITOS CoLORADOS
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426
EL CUERPO HUMANO y SU ADAPTACION AL MEDIO:
LA POBLACION PREHISPNICA
DE ATOYAC, JALISCO
Gabriela Urufiuela y L. de G.
Universidad de las Amricas
INTRODUCCION
La adaptacion al medio no solo se produce en trminos conductuales, otro
vehiculo adaptativo esta constituido por el propio organismo biologico y las
respuestas que es capaz de proporcionar tanto al entomo fisico como al cons-
truido por la cultura. La capacidad de sobrevivencia de cada individuo, cuya
suma resulta en la deI grupo como tal, esta ciertamente condicionada a que su
naturaleza biologica maneje adecuadamente los retos ambientales y culturales
a los que se enfrenta. Esta dinamica adaptativa medioambiente-cultura-
organismo opera a partir de que el individuo nace y hasta su muerte, y en
ciertas circunstancias las huellas generadas por ese proceso llegan a afectar
a la propia armazon estructural deI cuerpo: el sistema oseo. De ahi se deriva la
importancia del estudio de las alteraciones en esqueletos de poblaciones anti-
guas.
Aunque la muestra a la que nos referiremos en esta ocasion incorpora
materiales correspondientes a varias fases arqueologicas consecutivas dentro
de una misma area, no es nuestra intencion adoptar un enfoque darwiniano en
el sentido de tratar de valorar el cambio adaptativo producido a travs deI
tiempo; rara vez un serie esqueltica arqueologica es util para ello, particular-
mente porque los periodos temporales que manejamos los arqueologos son
excesivamente cortos evolutivamente hablando para manifestar diferencias sig-
nificativas entre el principio y el fin de los mismos. El objetivo es mas bien
utilizar el material oseo como otro indicador para ayudar en la interpretacion
de los sistemas de vida del pasado, ya que, como atinadamente 10 expresara
Wells (1964: 17):
El patron de enfennedad 0 lesion que afecta a cualquier grupo de personas
nunca es cuestion de la casualidad. Invariablemente es la expresion dei stress y
427
esfuerzo a los que estaban expuestos, una respuesta a todo en su medioambiente
y su conducta. Refleja su herencia biol6gica (que es su medioambiente intemo),
el clima en el que vivieron, la tierra que les dio sustento y los animales 0
plantas que compartieron sus lugares. Esta influenciado por sus ocupaciones
diarias, sus hbitos alimenticios, su selecci6n de viviendas y ropas, su estructu-
ra social, e incluso su folklore y rnitologia.
No obstante, toda evidencia arqueologica tiene sus restricciones en cuan-
to a la infonnacion que puede proporcionar, y los restos oseos no son una
excepcion a ello. De hecho, al utilizar datos oseos -y particulannente
osteopatologicos- para contribuir a obtener un reflejo de las sociedades anti-
guas, se vuelve crucial el no menospreciar las fuertes limitantes inherentes a
este tipo de estudio y que quizas podemos dividir en tres rubros principales:
1) Un aspecta primordial es el problema de la preservacion, ya que siendo de
naturaleza organica el hueso tiende a descomponerse, y aunque su grado
de conservacion depende del tipo de matriz en el que se haya depositado, no
deja aUn en las mejores circunstancias de ser desventajosamente fragil y
susceptible a deterioro. La deteccion de patologias 0 de caracteristicas
anomalas esta condicionada en buena medida a que el material se encuentre
en un estado adecuado para ser observado.
2) Otro factor a considerar compete a la validez representativa de la serie en
estudio. En primera instancia, solemos contar con una muestra reducida de
la poblacion original en la cual no es factible establecer diferencias tem-
porales finas entre los esqueletos, de manera que, al igual que en los
estudios de variabilidad mortuoria, nos enfrentamos con el dilema de que
los cementerios que no tuvieron un uso prolongado serian los mas conve-
nientes para minimizar el potencial de cambio diacronico, pero los restos
que contienen pueden ser insuficientes para que el analisis sea significativo,
mientras que los cementerios utilizados por largo tiempo y por ende con
mayor cantidad de esqueletos son mas dados a presentar una distorsion
diacronica (O'Shea 1984: 14). A esta hay que ai'iadir que regularmente es
dificil estimar la proporcionalidad de la serie recuperada en cuanto al todo
poblacional. Al respecto White (1991) hace un apropiado resumen de las
condiciones que pueden alterar la representatividad de una muestra, y aun-
que l se refiere a sus implicaciones paleodemogrficas, sus sefialamientos
son aplicables tambin a los estudios paleopatologicos. De acuerdo a sus
consideraciones, las principales dificultades incluyen la diversificacion deI
tratamiento mortuorio otorgado a los difuntos dependiendo de su status,
428
EL CUERP HUMAN y SU ADAPTACION AL MEDI
variacion que incide directamente en si efectivamente el area de enterra-
miento en cuestion incluye 0 no a todos los individuos fallecidos en un
tiempo dado; la preservacion diferencial que tiende a favorecer la conserva-
cion de adultos jovenes en contraste con niiios 0 adultos viejos, ya que los
agentes tafonomicos suelen afectar mas a estas ultimas dos categorias
cuyos huesos son menos fuertes; el hecho de que muchos cementerios sean
excavados parcialmente y de que con frecuencia solo los especimenes
completos sean recuperados para su estudio en laboratorio; y el problema
del tratamiento inadecuado que puede ocasionar la consecuente prdida de
parte deI material (White 1991: 373-374).
3) La tercera limitante, a diferencia de las dos anteriores, es prerrogativa deI
material oseo, y concieme a las posibilidades reales de que las afecciones
que sufrio una persona en vida dejen su marca en el hueso. Aunque Ortner
(1992: 5) ha calculado que alrededor de un 15% de los esqueletos de una
muestra arqueologica tipica norteamericana suelen presentar evidencia de
enfermedades significativas, la falta de ella en el 85% restante no nos
da una medida de su salud sino de la incapacidad de los padecimientos de
incidir en el tejido esqueltico. En muestras prehispanicas las patologias
representadas suelen dividirse en tres categorias principales: traumas,
enfermedades degenerativas e infecciones. Las dos primeras no resultan tan
problematicas en cuanto a su identificacion y evaluacion, en cambio las
enfermedades infecciosas presentan un panorama bastante mas complejo ya
que sus manifestaciones agudas rara vez llegan a expresarse en el tejido
oseo, de manera que casi todas las condiciones paleopatologicas infec-
ciosas evidentes corresponden a enfermedades cronicas; ademas, las
infecciones virales no dejan huella obvia en el esqueleto, las enfermedades
infecciosas que si 10 afectan son principalmente bacteriales, y hasta eso,
encontrar evidencia de estas ultimas depende de que el agente infeccioso y
el husped hayan coexistido el tiempo suficiente para que esa huella se
manifieste (Ortner 1992: 5-6).
Asi, es claro que por los tres problemas esbozados, la identificacion
paleopatologica siempre tiende a dar una estimacion mas baja de 10 que fue la
realidad. Pero para complicar mas el panorama, no todos los individuos que
comparten una condicion patologica presentan una misma patognesis, ya
que sta depende, entre otras cosas, de la edad deI individuo, su status nutricional
y su respuesta inmune, asi como de la biologia -principalmente la virulencia-
de los agentes infecciosos, la via de entrada de los mismos, la efectividad de
los mtodos curativos empleados, y hasta de las condiciones sociales que
429
pueden afectar la transmisi6n deI padecirniento 0 la respuesta deI individuo
(Ortner 1992: 8).
Con este prembulo podemos apreciar que la capacidad de reconstruc-
ci6n de las condiciones de vida y salud de un grupo antiguo en base al aruilisis
de sus restos 6seos es ciertamente limitada, de alti que, sin negar su utilidad, es
preciso reconocer que cualquier valoraci6n que resulte de ese tipo de estudio
debe considerarse bajo esta luz y tratar de relacionarse con el resto de la
informaci6n arqueo16gica a fin de procurar apoyarse mutuamente.
LA MUESTRA 6SEA
En esta oportunidad presentarernos informaci6n sobre al anaIisis de patologias
de 114 entierros procedentes de Atoyac, en la zona central de la Cuenca de
Sayula, Jalisco. Los esqueletos fueron recuperados en 1991 por el Proyecto
Arqueo16gico La' Cuenca de Sayula integrado por el Instituto Francs de
Investigaci6n Cientifica para el Desarrollo en Cooperaci6n (ORSTOM), la Uni-
versidad de Guadalajara, yel Instituto Nacional de Antropologia e Historia.
Los trabajos correspondieron a excavaciones de rescate, debido a que hacia la
parte suroeste de Atoyac las labores de construcci6n deI Fraccionamiento San
Juan expusieron una serie de evidencias arqueo16gicas entre las que se inc1uian
los entierros en cuesti6n.
Con base a la cronologia regional propuesta pOT Kelly (1948) fue posible
establecer que de los 114 entierros dos correspondieron a la Fase Verdia (0-
600 d.C.), 32 a la Fase Sayula (600-1100 d.C.), y 80 a la Fase Amacueca
(1100-1520 d.C.) (aunque en laboratorio s6lo se cont6 con 78 de estos Ulti-
mos). No tratarernos aqui los entierros Verdia justamente por ser tan pocos.
Los entierros Sayula (32 entierros con 51 individuos) se localizaron en una
concentraci6n discreta que se denomin6 Area 2. Los entierros Amacueca se
encontraron en varias agrupaciones: en el Area 1 (27 entierros con 36 indivi-
duos), en el Area 3 (31 entierros con 45 individuos), en el Area 4 (18 entierros
con 21 individuos), y dos entierros individuales aislados que inc1uirernos en un
Area 5. El Area 4 contuvo evidencia de una zona habitacional de Amacueca
identificada por la presencia de otro tipo de elernentos arqueo16gicos, pero las
reas restantes parecen haber fungido casi exc1usivamente como lugares de
enterramiento. Ya en otra ocasi6n (Acosta y Uruiuela 1995) hemos tenido
oportunidad de exponer algunos razonamientos que nos conducen a proponer
que los entierros deI Area 1 son mas tardios que el resto de los de Amacueca,
quiz inc1uso coloniales, y que los deI Area 3 probablemente formen parte de
430
EL CUERP HUMAN y su ADAPTACION AL 1'viEOI
un grupo no local de tarascos, por 10 cual en esta exposici6n separaremos
nuestra muestra por area.
Considerando los planteamientos arriba expuestos sobre el problema de
representatividad, desafortunadamente encontramos que la colecci6n en estu-
dio presenta casi todas las dificultades que White (1991) sefiala: los datos
apuntan en efecto hacia la existencia de tratamiento mortuorio diferencial
tanto por edad como por sexo (Acosta 1994; Acosta y Urufiuela 1995; Urufiuela
1994a y b) en algunas de las areas (figura 1). Las variaciones en preservaci6n
no competen en este caso a las edades, pero el estado de los restos depende de
su cronologia, ya que los de la fase Sayula se conservaron mejor al estar
depositados a mayor profundidad, mientras que los de la Amacueca, que eran
mas superficiales, se vieron muy afectados por la maquinaria de construcci6n,
y esto unido a la presencia de entierros secundarios ocasiona que muchos de
los esqueletos estn s610 parcialmente representados; ademas, las areas
de enterramiento no fueron excavadas en su totalidad, de modo que obviamen-
te no contamos con todos los individuos inhumados en ellas. Quizas el unico
problema que no se presenta es el de tratamiento inadecuado, ya que los restos
fueron cuidadosamente manejados en laboratorio.
Estando pues conscientes de los problemas de la muestra, hemos selec-
cionado para esta presentaci6n algunos de los padecimientos mas usuales:
fracturas, periostosis, artritis degenerativa, des6rdenes metab61icos y deI de-
sarrollo, y los aspectos principales de patologia dental. As! se abarca una
variedad suficiente de afecciones para proporcionar una idea general sobre el
estado de vida y salud de la serie en estudio, al mismo tiempo que se facilita
el tratar de detectar patrones y ver c6mo estos se comparan entre las diferentes
areas.
PATOLOG1AS 6SEAS
Fracturas
De acuerdo a Ortner y Putschar (1985: 55), se consider6 como fractura al
resultado de un evento traumatico expresado en la discontinuidad parcial 0
total de la pieza 6sea; sus causas pueden ser meramente accidentales, resultar
de violencia intencional, 0 derivarse de ciertas condiciones m6rbidas que favo-
recen el desarrollo de fracturas pato16gicas. Aunque el registro de fracturas
involucr6 una descripci6n precisa de cada una de ellas, aqui nos restringire-
mos a la presentaci6n de algunos datos generales, sin hacer referencia al tipo
431
especifico de fractura, ni distinguir entre infraccion --euando la rotura no es
completa- y separacion total deI hueso.
Tambin es de seftalar que, ademas de las limitantes generales ya mencio-
nadas, para las fracturas existen otras condiciones que colaboran a que su
registro tienda a subestimarse, ya que las causadas por stress solo son
identificables radiogrficamente -procedimiento que no se llevo a cabo en este
analisis-, y tambin la cuestion de que cuando ocurrieron poco tiempo antes
de la muerte las fracturas pueden ser practicamente indistinguibles de las
postmortem causadas por procesos culturales 0 transformacionales 0 hasta
por las propias actividades de excavacion. Pero aUn con esas restricciones, las
fracturas constituyen una interesante fuente de informacion, ya que los riesgos
para que se produzcan son distintos segun las variantes culturales y
medioambientales. En la literatura (Ortner y Putschar 1985: 55) se ha sefiala-
do por ejemplo que los patrones de estos traumas difieren entre grupos con
tipos de subsistencia distintos (e.g., cazadores v.s. agricultores), entre hombres
y mujeres, y entre nifi.os y adultos.
En Atoyac la incidencia mas alta de casos afectados corresponde a las
Areas 2 y 3 (figura 2), y solo en ellas se detectaron fracturas multiples (en el
sentido de mas de un hueso fracturado por individuo); todas las fracturas son
en adultos y tienden a ser mas comunes para el sexo masculino (con excepcion
deI Area 4 que Unicamente tiene un caso, pero 10 reducido de la muestra
desvirtUa su representacion porcentual). Ciertamente estos datos son un tanto
burdos y s610 ofrecen una idea aproximada de la distribucion de las fracturas,
ya que 10 correcto seria considerar el nUmero de fracturas sobre la cantidad de
huesos de la misma c1ase en los que la observacion fue viable, 10 que redunda-
ria en porcentajes mas altos que los aqui expuestos.
En cuanto a las piezas oseas afectadas (figura 3), la incidencia mayor de
fracturas en costillas y huesos deI antebrazo en el Area 2 se presta al comenta-
rio de que quizs estamos viendo aqui el reflejo de enfrentamientos violentos,
no s610 por ser el rea con mayor frecuencia de fracturas -aun si eliminaramos
de este conteo dos de las vrtebras que parecen corresponder a fracturas
patologicas-, sinD ademas por la localizacion de ellas; un magnifico ejemplo
que apoya esta idea 10 constituye una costilla que aUn conserva fragmentos de
proyectil incrustados (figura 4).
En el Area 3 tambin abundan las fracturas en costillas, aunque no se
registran en antebrazo. Es interesante seftalar que el Area 3 tiene las mayores
frecuencias de puntas de proyectil asociadas a entierros (nueve casos con 15
432
EL CUERPO HUMAN y SU ADAPTACIN AL MEDl
puntas asociadas, en contraste con ningim casa en el Area 1 ni en la 5, un casa
con una punta asociada en el Area 2, y dos casos con tres puntas asociadas en
el Area 4). No podemos detenninar si estos artefactos constituyen ofrendas,
ciertamente no se cuenta con otro ejemplo de proyectiles incrustados, pero la
variedad de su localizacion y la regularidad con que aparecen sobre el esquele-
to 0 entre los huesos mas bien indicaria que tal vez fueran proyectiles que
incidieron solamente en el tejido blando. Tambin es de sefialar que, por 10
menos para el Area 3, que en otros momentos hemos propuesto coma confor-
mada por posibles tarascos (Acosta y Urufiuela 1995), no seria tan extrafio el
no encontrar las puntas afectando el hueso, ya que las fuentes mencionan
repetidamente (Acufia 1987) el usa de protectores en el torso que impedian de
manera bastante eficiente la penetracion de las flechas; sin embargo no se hace
ninguna referencia a qu tan efectivos eran dichos protectores contra las otras
annas usadas para dar golpes contundentes, coma las macanas, porras, y
especies de arietes. Llama la atencion, sin embargo, la ausencia de fracturas
en craneos, mismas que suelen ser comunes en otras muestras arqueologicas
(Ortner y Putschar 1985: 77), y que serian de esperar coma producto de
acciones violentas, pero tambin es posible que si estas fracturas causaron la
muerte pronta de los individuos nos enfrentemos con el problema antes sefiala-
do de su dificil identificacion.
Asi, aunque el registro diferencial de fracturas pudiera argumentarse
coma un resultante de la conservacion variable de los esqueletos, relacionando
la infonnacion osea con la de las puntas de proyectil tenemos que de todas
maneras ambos datos en conjunto apuntan hacia evidencia de violencia en el
Area 3 y ausencia de la misma en el Area 1.
En resumen, los patrones de distribucion de fracturas son mas semejantes
entre las Areas 2 y 3, no obstante ser cronologicamente distintas; la similitud
podria deberse a que estas areas presentan una proporcion considerablemente
mayor de individuos masculinos adultos, mismos que estarian mas involucrados
en actividades blicas que otros sectores de la poblacion. Las Areas 1 y 4 en
cambio, con perfiles demogrficos mas balanceados, coinciden tambin en que
la presencia de fracturas en ellas sea baja.
Periostosis
El tnnino periostosis implica que hay una fonnacion de hueso periostaI. La
periostosis es un sindrome comim de diversas afecciones especificas, pero
433
tambin existe la denominada periostosis primaria, aludiendo a circunstancias
en que no es posible un diagnostico que la relacione con alguna entidad
particular, aunque sin eliminar la posibilidad de que constituya una reaccion
secundaria a un proceso de enfermedad especifico. Este tipo de periostosis
normalmente resulta de dos condiciones patologicas, trauma e infeccion, sien-
do muchas veces indeterminable cul de las dos la produjo (Ortner y Putschar
1985: 132). En el casa de la infeccion, sta puede originarse de condiciones
locales -coma una cortada infectada-, pero tambin puede haberse diseminado
desde un foco alejado deI lugar donde se manifiesta la periostosis (Ortner y
Putschar 1985: 40). En cuanto a trauma, toda fractura causa l'a activacion del
periosto, pero el hueso reactivo periostal tambin puede ser estimulado por
golpes que no l1egan a fracturar al hueso (Ortner y Putschar 1985: 132).
En esta seccion incluiremos solamente los ejemplares que no pudieron ser
atribuidos a agentes particulares. Asi, dejaremos fuera los casos con enferme-
dades infecciosas de tipos especificos; tampoco se incluirn aquel1as instancias
en que la periostosis se relaciona de manera clara con una fractura previa.
Al igual que las fracturas, la periostosis tuvo frecuencias mas altas en las
reas 2 y 3 (figura 5), en las que tambin resulta mas comtm en hombres que
en mujeres. El rea 4 solo presento un casa en un infante, mientras que en el
rea 1 los dos casos detectados corresponden a mujeres; finalmente, el rea 5
no tuvo ninglin caso. De nuevo vemos pues que el patron de distribucion de
esta patologia difiere entre las varias areas, siendo mas similar entre las reas
2 y 3, en tanto que las reas 1 y 4 presentan menos ejemplares afectados.
En la figura 6 se desglosa la informacion por tipo de hueso, y con
excepcion de las falanges para las otras secciones oseas se incluye el dato de
cuantos huesos de cada clase estaban en condiciones adecuadas para ser ob-
servados. Claramente el hueso mas comunmente afectado por periostosis es la
tibia (figura 7); al respecto Ortner y Putschar (1985: 132) mencionan que esta
suele ser recurrente en colecciones arqueologicas, y aunque las explicaciones
para el10 todavia no son claras, proponen que pueden estar involucrados dos
factores: el que al encontrarse mas cercana a la superficie la tibia presenta un
medio ambiente mas frio, y el que justo por su misma localizacion la tibia esta
mas expuesta a trauma directo que otros huesos protegidos por musculo. Esta
ultima estipulacion es de particular inters para nosotros debido a que de
nuevo sugiere, junto con las fracturas y las puntas de proyectil, mayor
involucramiento en actividades productoras de trauma en los individuos de las
reas 2 y 3.
434
EL CUERPO HUMANO y SU ADAPTACION AL MEDIO
Artritis degenerativa
La artritis degenerativa se conoce tambin coma osteoartritis, y corresponde a
una degeneraci6n progresiva del cartilago articular, afectando eventualrnente
tanto a la propia superficie articular coma a sus margenes. Lo mas comUn es
que la expresi6n de este padecimiento en el hueso involucre aetividad destructiva
(osteolisis) en la superficie subcondral y crecimientos osteofiticos en los
margenes de la misma; la intensidad de estas condiciones puede ser muy
variable, yen estados de destrucci6n avanzada deI cartilago puede establecerse
contacto directo entre los huesos, dando lugar a porosidad y pulirnento de las
superficies articulares (Ortner y Putschar 1985: 419-422; Williams 1994: 94).
Aunque la osteoartritis se relaciona con el avance en la edad dei individuo, el
trauma tambin puede incidir en su desarrollo, por 10 cual dejaremos fuera los
casos de la misma que parecen estar asociados con fracturas previas.
Ocupindonos primera de la osteoartritis expresada en vrtebras, la figura
8 incluye esta informaci6n identificada tanto por la presencia de osteofitos en
los cuerpos vertebrales, coma por cambios en las superficies articu1ares co-
rrespondientes a picos y rebordes 6seos, pulirnento, y acribamiento. Aunque se
cuenta con el registro del grado de osteofitosis presentado por cada vrtebra de
acuerdo a los criterios de Stewart (1957, citado en Ubelaker 1978), para esta
presentaci6n hemos omitido esa especificaci6n y s610 estamos registrando la
presencia 0 ausencia de los osteofitos. Los datos consideran Unicamente a los
adultos, ya que, por las caracteristicas de su desarrollo, no es un padecirnento
que se encuentre en individuos j6venes, y hernos separado la informaci6n por
area y sexo, proporcionando el dato deI total de individuos en los que por 10
menos alguna vrtebra de la secci6n correspondiente podia ser evaluada. Esta-
mos evitando el uso de porcentajes ya que dado 10 reducido de algunas de las
divisiones la expresi6n porcentual en realidad no seria muy apropiada. Puede
verse que la osteoartritis en columna fue bastante comUn en todas las areas,
siendo mas frecuente en las vrtebras lumbares, seguidas por las toracicas,
cervicales, y sacro.
En cuanto a osteoartritis en el resto deI esqueleto (figura 9), debido a
que los huesos afectados fueron muy variados agrupamos aqui los datos pon
juntura afectada por individuo. Puesto que, coma ya se ha mencionado, en
algunos casos s610 se cont6 con representaci6n parcial de los esqueletos, no se
cuantific6 bilateralmente justo para evitar sobreestimaciones.
A diferencia de la osteoartritis vertebral, las degeneraciones articulares
en el resta del esqueleto fueron muy escasas, con excepci6n deI Area 2 (figura
435
10). En esta ultima encontramos que las articulaciones mas frecuentemente
afectadas corresponden al codo, la muiieca, y el dedo gordo deI pie, siendo sus
proporciones semejantes entre hombres y mujeres. La mayor incidencia de
osteoartritis en el Area 2 probablemente se relacione con que mas de un 40%
de su poblaci6n correspondi6 a adultos mayores de 35 afios.
Des6rdenes metab6licos y dei desarrollo
Regularmente se ha considerado que los patrones de des6rdenes metab6licos
suelen ser mas dramaticos en poblaciones agricolas con dietas menos balan-
ceadas que las de poblaciones cazadoras-recolectoras. Estos des6rdenes tienen
una variada gama de manifestaciones, pero pueden encontrarse tres categorias
principales: porosis ectocraneal, hiperostosis por6tica, y criba orbitalia, y su
causa mas comun es la anemia producida por deficiencia de hierro (Williams
1994: 99). Sin embargo, en Atoyac solamente se detect6 un posible casa de
porosis ectocraneal muy leve correspondiente a un individuo deI Area 3 de la
fase Amacueca. No cabe duda que estas poblaciones eran agricolas, pero
probablemente su sistema de subsistencia era 10 suficientemente variado para
mantener Ulla poblaci6n sana en este aspecto.
Hay otras malformaciones correspondientes a tres defectos vertebrales
que, aunque no dependen directamente deI metabolismo, pueden reflejar
disturbios en el desarrollo: la espondylolysis, la espina bifida, y la presencia
de vrtebra transicionallumbo-sacral (Williams 1994: 100). La espondylolysis
se refiere a la separaci6n deI arco neural deI cuerpo vertebral, y la espina
bifida compete a que el proceso espinoso se encuentra abierto dejando expues-
to el canal medular, 10 que es relativamente comun particularmente en el area
sacral (Ortner y Putschar 1985: 355-357). Aqui se cuantific6 coma espina
bifida a sacros que tuviesen mas de un arCO neural abierto, pudiendo apreciar-
se que frecuentemente esta condici6n ocurre entre la tercera y quinta sacral.
Aunque la etiologia de estas anomalias no es la rnisma, hay evidencia que
sugiere que la espondylolysis y la vrtebra transicional lumbo-sacral forman
un complejo con los defectos de arco neural (Williams 1994: 103), pero no fue
posible confirmar esta posible relaci6n aqui debido a que pocas de las colum-
nas estaban completas.
Se detectaron varios casos de espina bifida, particularmente para las
Areas 2 y 3 (figuras Il y 12). La espondylolysis s610 se registr6 en dos
individuos del Area 2, donde tambin hubo varios casos de vrtebra transicional;
436
EL CUERPO HUMANO y su ADAPTACION AL MEDIO
incidentalmente, dos de estos ultimos presentan esta vrtebra fusionada al
sacro, yen otro se presenta anquilosamiento de coxis a sacro.
Para estos defectos es dificil la separacim entre factores genticos y
ambientales. La espina bifida se ha citado como un rasgo hereditario dominan-
te, pero tambin hay evidencia que sugiere que la deficiencia en zinc puede ser
un factor contribuyente. Por otra parte, aunque la espondylolysis puede ser de
origen traumatico tambin muestra patrones familiares (Williams 1994: 103).
Si estos defectos fueran resultado de stress regional de origen metab61ico 0
nutriciona1, esperariamos encontrarlos distribuidos de manera relativamente
homognea entre las distintas areas. Su distribuci6n sin embargo nos lleva a
pensar que se trata de una etiologia gentica coma sugieren Williams (1994:
104) y Ortner y Putschar (1985: 356) donde se estaria reflejando una herencia
comun mas que un sustrato medioambiental compartido.
PATOLOGIAS DENTALES
Consideraremos a continuaci6n las alteraciones dentales en cuanto a prdidas
antemortem -recesi6n alveolar, caries y calculos, abscesos e hipoplasia-,
refirindonos exclusivamente a los individuos adultos. Aqui de nuevo presen-
taremos la informaci6n de una manera generalizada, tratando cada condici6n
de acuerdo a su presencia por individuo, aunque los detalles se incluyen en
Urufiuela (1994c), donde aparecen los datos especificos no solamente por
esqueleto sino tambin por cada pieza dental.
Prdida dental
La prdida de dientes antemortem puede deberse basicamente a cuestiones
culturales 0 a procesos pato16gicos. En la figura 13 se presentan los casos de
individuos con prdida dental, divididos en los que tienen ausencia de una sola
pieza, de dos a cinco piezas, y seis 0 mas. No se incluyen los de sexo no
identificado, ya que no registraron prdidas antemortem. En la misma tabla
(fig. 13) se muestra la informaci6n por sexo, y tambin el porcentaje de casos
afectados en comparaci6n al total de individuos que presentaban por 10 menos
parte de alguna arcada dental.
Puede verse que Sayula presenta una de las mayores incidencias de
individuos con prdidas dentales antemortem, y ademas es la que registra mas
prdidas masivas, de mas de seis piezas (figura 14). Su diferencia con las
437
LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE DE MXlCO
otras Ieas podria relacionarse con cambios en la composici6n de la dieta,
pero seguramente un factor que influye aqui es tambin la cuesti6n de la edad,
que ya se habia seiialado para los padecimientos osteoarticulares, en el sentido
que Sayula presenta un alto porcentaje de individuos mayores de 35 afios.
Recesi6n alveolar
La recesi6n alveolar es un resultado de enfermedades periodontales que
involucran una respuesta inflamatoria a factares irritantes, ocasionando fre-
cuentemente la reabsorci6n deI hueso alveolar y dando lugar a una distancia
anormal entre el mismo y la uni6n de cementa y esmalte dental (Ortner y
Putschar 1985: 442), pudiendo causar eventualmente la prdida deI diente.
Dado que es dificil distinguir entre prdidas dentales ocasionadas por
periodontitis y aquellas causadas por otros factores coma las caries, hemos
considerado la prdida dental aparte, independientemente de sus causas, y esta
claramente puede producir un subestimaci6n de la recesi6n alveolar real.
Aunque puede que la deficiencia de calcio 0 el exceso de f6sforo tengan un
papel en las enfermedades periodontales, no se ha establecido una asociaci6n
firme al respecta. La que si es claro, es que las dietas altamente procesadas
tienden a bajar la habilidad de controlar la higiene oral y es comun que den
lugar a periodontitis (Williams 1994: 100).
Para el registro de la recesi6n alveolar se utiliz6 la variaci6n en grados
expuesta por Brothwell (1972: 151, fig. 58a) para cada pieza individual,
anotando si no hay destrucci6n deI hueso alveolar, si hay recesi6n alveolar
ligera (cuando puede apreciarse expuesta menos de una cuarta parte de la
raiz), media (cuando ha quedado expuesta alrededor de una tercera parte), y
considerable (cuando la exposici6n de la raiz es mayor a una tercera parte de
la misma). Dado que practicamente todos los casos de dentadura de adultos
mostraron por 10 menos recesi6n alveolar ligera, aqui 10 que presentamos son
los casos de individuos que tuvieron piezas dentales que mostraban mayor
recesi6n alveolar (figura 15). Se estn considerando ambos sexos en conjunto,
y cada individuo aparece cuantificado una sola vez, con el grado mas avanza-
do de recesi6n alveolar detectado en sus dientes, ofrecindose tambin la
especificaci6n de en cuntos individuos pudo hacerse la observaci6n.
Aunque la recesi6n alveolar all en sus grados avanzados se report6 de
manera generalizada (con excepci6n de los dos individuos deI Area 5), el Area
2 muestra mas cantidad de casos con recesi6n considerable (con tres casos en
438
EL CUERPO HUMANO y SU ADAPTACIDN AL MEDIO
que mas de seis piezas resultaron afectadas), 10 cual es coherente con su
mayor prdida dental ya sefialada arriba, y ambos con un patron demogrfico
predominante en adultos medios y avanzados. Aunque no se niega la posi-
bilidad de que algn factor en los habitos alimenticios hubiese contribuido
tambin a eIlo, no nos queda claro cuI seria el cambio de ingesta experimen-
tado entre Sayula y Amacueca.
Caries y clculos
Tanto las caries coma los cIculos responden al pH de la placa bacteriana; si
los periodos de acidez en la misma superan a los alcalinos -situacion relacio-
nada al alto consumo de carbohidratos- con la consecuente prdida de minerai
dei esmalte, se provoca la produccion de caries, mientras que con una dieta
fuerte en proteinas que permite que la placa sea alcalina, la mayor parte dei
tiempo se deposita minerai extra sobre la superficie dei esmalte, dando lugar a
la formacion de cIculos (Marquez 1982: 119). Tambin se ha visto que
la incidencia de caries puede relacionarse con dietas altamente procesadas, y
parece que el zinc, cobre y hierro tienen un efecto cariosttico, mientras que el
niquel tiene un efecto cariognico (Williams 1994: 102). En cuanto a los
cIculos, a diferencia de las caries stos no constituyen una enfermedad en si
mismos, pero pueden estimular el desarroIIo de ciertos padecimientos, ademas
de que pueden fungir coma indicadores de la dieta.
En 10 concerniente a las caries, en el anIisis se registro su ubicacion en
cuanto a las superficies de la corona, y tambin los casos de caries cervicales,
ubicadas en la union entre raiz y corona. Para efectos de este trabajo, sin
embargo, simplificarernos la informacion como 10 hernos hecho con los otros
aspectos, y de nuevo solamente presentarernos los datos de cantidad de indivi-
duos afectados por caries sin considerar la locaIizacion 0 la extension de las
mismas, ni la cantidad de cavidades por pieza.
Tambin en las caries los individuos de Sayula no solamente son uno de
los grupos con mayor incidencia, sino con mas dientes afectados por individuo
(figuras 16 Y 17). La proporcion es sorprendenternente baja en el Area 3 en
comparacion con las otras agrupaciones, y tambin hay menos recurrencia de
caries afectando mUltiples piezas dentales; si efectivamente se tratara de un
grupo de tarascos de alto status, coma se ha planteado en otra oportunidad
(Acosta y Uruiiuela 1995), quizas podria sugerirse que tenian una dieta mas
balanceada que otros grupos de la poblacion.
439
La presencia de calculos se registr6 para cada pieza individual dividida
en tres posibles grados siguiendo los criterios de Brothwell (1972: 151, fig.
58c), considerando coma ligeros aquellos que aparecen coma una linea sobre
la corona, medios cuando abarcan aproximadamente la mitad de la corona, y
considerables cuando ocupan mas de la mitad de la corona. Aqui tambin
simplificaremos la informaci6n y presentaremos los datos de manera semejante
a las caries, pero coma la presencia de calculos suele de por si afectar a mas
de un diente, solamente la registraremos en los individuos en los tres grados
mencionados sin hacer referencia a la cantidad de piezas afectadas; de nuevo
cada individuo aparece cuantificado una sola vez, en referencia al grado maxi-
mo de calculos presentado por cualquiera de sus dientes.
En los calculos (figura 18) encontramos que aunque si se les registra
para Sayula, aparecen mas hacia valores medios y leves, mientras que para el
Area 3, en contraste con las pocas caries reportadas los calculos son mas
abundantes, dando idea de una ingesta de proteinas mas alta que en las otras
areas, 10 que de nuevo refuerza el argumento de una dieta probablemente
mejor balanceada en este grupo de la poblaci6n.
Abscesos
Los abscesos dentales pueden tener dos posibles causas. Pueden ser el resulta-
do secundario de la destrucci6n por caries que penetran la cavidad pulpar,
infectndose asi los tejidos que soportan al diente y ocasionandose entonces la
reacci6n 6sea que implica la destrucci6n dei hueso para crear un drenaje para
el pus producto de la infecci6n. En estos casos se forma normalmente una
cavidad circunscrita en el hueso alrededor dei foco infeccioso, constituyndose
un absceso periapical (Ortner y Putschar 1985: 442). Por otro lado, los absce-
sos tambin pueden originarse de enfermedades periodontales relativamente
localizadas, en cuyo caso, aunque el efecto en los tejidos de soporte puede ser
semejante al de los abscesos periapicales, el foco de infecci6n se localiza fuera
de la cavidad pulparia y frecuentemente entre las raices de dientes que tienen
mas de una raiz (Ortner y Putschar 1985: 443).
Los abscesos fueron muy escasos, y dadas las caracteristicas de su for-
maci6n no es de extrafiar que los pocos casos reportados correspondan, con
excepci6n de uno que es deI Area 4, al Area 2 (figura 17), donde se ha visto
que la frecuencia tanto de caries coma de enfermedades periodontales es alta.
En total se registraron para esta rea cuatro abscesos periodontales y cinco
periapicales, afectando a un total de seis individuos.
440
EL CUERP HUMAN y SU ADAPTACION AL MEDl
Hipoplasia
La hipoplasia es un defecto en la superficie deI esmalte que puede apre-
ciarse coma puntos 0 bandas, y se asocia tanto a la presencia de infecciones no
especificas coma de fiebres altas -infecciosas 0 no-, asi coma con deficiencia
vitaminica y malnutricion. De hecho, cualquier alteracion sistmica importante
aumenta las probabilidades de que ocurra un episodio hipoplasico (Williams
1994: 101). Aqui solo se reporta la hipoplasia que pudo ser observada
macroscopicamente. Aunque eI grado y numero de dientes involucrados depen-
de tanto de los dientes que ya se h:hian formado al ocasionarse la falla en el
desarrollo deI esmalte -y por 10 tanto stos no estaran afectados-, coma de la
cantidad de corona formada antes dei evento y de la duracion deI factor que
la causa (Brothwell 1972: 152), en esta ocasion solamente mencionaremos los
individuos que registran hipoplasia en cualquiera de sus dientes y de acuerdo
al grado maximo presentado, que se dividio en tres niveles conforme a la
intensidad de las depresiones observables: leve, media y considerable.
La hipoplasia se detecto de manera generalizada en todas las areas, pero
comoomente en intensidades leves (figura 19), sin apreciarse diferer.cias im-
portantes en sus patrones de distribucion, siendo muy pocos los casos con
manifestacion extrema; "in embargo, probablemente las estimaciones de
hipoplasia son mas bajas de la realidad debido al alto nivel de atricion dental
de muchos de los individuos, que no permitio la observacion adecuada de este
rasgo.
SUMARIO
Hemos dejado fuera de este trabajo las afecciones poco comunes que, aunque
conforman estudios de casa muy interesantes, no resultan adecuadas para la
identificacion de posibles patrones. Tampoco se inc1uyeron algunos casos en
que todavia no ha podido establecerse un diagnostico firme de las alteraciones
que presentan; asi, es obvio que la informacion expuesta dista de poder consi-
derarse coma el cuadro completo de patologias identificables en la muestra
estudiada. No obstante, los aspectos seleccionados si nos proporcionan un
panorama general de las condiciones de vida y salud de los antiguos habitantes
de Atoyac.
La incidencia de fracturas, asi coma de periostosis, y la 10calizacion de
ambas, nos permite suponer patrones de conducta compartidos entre los indi-
viduos de las Areas 2 y 3 (fases Sayula y Amacueca respectivamente), en el
441
sentido de que parecen reflejar mayor involucramiento que los de las areas
restantes en actividades violentas. La osteoartritis en columna se detecto de
manera generalizada, pero la presencia de esta condicion en otras junturas
esquelticas solo fue importante en el Area 2, acorde con su patron demografi-
co que inc1uye mas individuos de edades avanzadas. Los defectos metab6licos
son practicamente nulos en estas poblaciones, pero si hay malformaciones
relacionadas a disturbios en el desarrollo que se concentran principalmente en
los individuos del Area 2,10 que permite suponer un sustrato gentico para las
mlsmas.
En cuanto a patologia dental, de nuevo el Area 2 presenta las frecuencias
mas altas tanto en prdidas antemortem coma en recesion alveolar, mismas
que se correlacionan bien con el patron demografico seiialado. Las caries
tuvieron en general una presencia mas relevante que los calculos, coma seria
de esperar en grupos agricolas prehispanicos con dietas importantes en
carbohidratos; sin embargo, la inversion a ello en el Area 3 sugiere que estos
individuos tenian acceso a otras fuentes proteinicas que hacian su alimentacion
mas balanceada. Finalmente, la hipoplasia se registro de manera generalizada
en grados leves, reflejando situaciones comunes de stress infantil, siendo po-
cos los casos que la presentaron en grados considerables.
Seria ingenuo pensar que los patrones inferidos no estn influenciados
por la variabilidad en el estado de conservacion de las diferentes areas. Sin
embargo, es interesante que las sugerencias que el analisis oseo permite hacer
concuerdan adecuadamente con las propuestas a partir de datos arqueologicos
y etnohistoricos, en el sentido de mostrar diferencias entre los individuos de las
fases Sayula y Amacueca, y entre las Areas 1 y 3 de esta ultima fase. Si estas
diferencias responden meramente a cambios culturales, 0 si en efecto son
producto de cambios tnicos coma varias veces hemos propuesto (Acosta y
Uruiiuela 1995; Uruiiuela 1994a, b y c) es todavia una incognita que espera-
mos que la utilizacion de analisis de ADN nos ayude en un futuro cercano a
resolver.
442
EL CUERP HUMAN y SU ADAPTACION AL MEDI
Figura 1
Distribuci6n de individuos por fase ysexo
No No Tolal
Area Fase Femeninos Masculinos idenlificados idenlificados de
adullos Inl. yJuven. individ.
2 Sayula 11 21.56% 28 54.90% 9 17.64% 3 5.88% 51
(600-1100)
3 Amacueca 5 11.11% 32 71.11% 4 8.88% 4 8.88% 45
(11()(}1520)
4 Amacueca 6 28.57% 7 33.33% 0 0 8 38.09% 21
(11()(}1520)
5 Amacueca 2 0 0 0 0 0 0 0 2
(11()(}1520)
Postclsico Tardio- 16 44.44% 7 19.44% 2.77% 12 33.33% 36
Colonial Temprano?
Figura 2
Frecuencia de fracturas por area y sexo
Total % Total Tolal
Area Fase de % Fracturas de % de %
individ. Alectado multiples lem. Alectado masc. Aleclado
2 Sayula 51 15.68 50.00 11 0.00 28 28.57
(600-11 (0)
3 Amacueca 45 13.33 33.33 5 0.00 32 18.75
(11()(}1520)
4 Amacueca 21 9.52 0 6 16.66 7 14.28
(11()(} 1520)
5 Amacueca 2 0 0 2 0.00 0 0.00
(11()(} 1520)
Postclsico Tardlo- 36 5.55 0 16 6.25 7 14.28
Colonial Temprano?
443
LAS CUEN AS DEL OCCIDENTE DE lliXIrQ
Figura 3
Frecuencia de fracturas por area ytipo de hueso afectado
Talai
rea Fase huesos Coslillas Cubilo Radio Vrlebra Mela- Mela- Falange
fracturados larso carpo pie
2 Sayula 22 12 2 4 2
(600-1100)
3 Amacueca 16 14
(1100-1520)
4 Amacueca 2
(1100-1520)
5 Amacueca
(1100-1520)
Poslciasico Tard.- 2 2
Colonial Temp.?
Figura 4. Tercera costilla derecha que todavia conserva fragmentos de proyectil
incrustados. Entierro 18, individuo l, masculino, rea 2.
444
EL CUERPO HUMANO y SU ADAPTACr6N AL MEDIO
Figura 5
Frecuencia de periostosis por area ysexo
Total % % Total % Total % Total % Total %
Area Fase de alec!. Perios!. de Alec!. de Alec!. ? Alec!.
?
Alec!.
Indiv. mull F M adul!. Inl.
2 Sayula 51 13.72 71.42 11 9.09 28 21.42 9 0.00 3 0.00
(600-1100)
3Amacueca 45 11.11 40.00 5 0.00 32 15.62 4 0.00 4 0.00
(1100-1520)
4Amacueca 21 4.76 0.00 6 0.00 7 0.00 0 0.00 8 12.50
(1100-1520)
5Amacueca 2 0 0.00 2 0.00 0 0.00 0 0.00 0 0.00
(1100-1520)
1Poslclsico Tardio 36 5.55 50.00 16 12.50 7 0.00 1 0.00 12 0.00
Colonial Temprano.
Figura 6
Frecuencia de periostosis por area ytipo de hueso afectado
Total
~ r Fase Huesos Tibia Peran Fmur Hmera Clavicula Falange Falange
Periostosis Mano Pie
Sayula 14 5de60 4de62 1de 64 00055 Ode58 2 2
(600-1100)
Amacueca 8 5de 41 Ode39 1de 45 Ode30 1de 22
(1100-1520)
Amacueca Ode31 1de 30 Ode 31 Ode29 Ode27
(1100-1520)
Amacueca 0 Ode2 Ode 2 Ode2 Ode2 Ode2
(1100-1520)
Postc!asico Tardio- 4 10050 1de 51 1de 49 1de 48 Ode25
Colonial Temprano?
445
Figura 7. Tibia izquierda con periostosis, vista mesia1. Entierro 32, Individuo 1,
masculino, Area 2, Fase Sayula.
Figura 8
Osteoartritis en vrtebras
Area Fase No. Adullos Cervicales Tonixicas Lumbares Sacro
Afeclados
F M Total F M F M F M F M
2 Sayula 6 de 8 19 de 23 25 de 31 4 de 8 6de 19 6 de 8 12 de 23 6 de 8 19 de 21 1de 7 6 de 18
(6001100)
3 Amacueca 1de 3 12 de 17 13 de 20 1de 2 2 de 13 Ode 0 5de 11 Ode 0 7 de 8 Ode 1 2 de 9
(1100-1520)
4 Amacueca 3 de 4 4de 4 7 de 8 2 de 3 2 de 3 1de 2 Ode 3 2 de 2 4 de 4 1de 2 1de 2
(11001520)
5 Amacueca 2 de 2 Ode 0 2 de 2 Ode 2 Ode 2 Ode 2 Ode 2 2 de 2 Ode 2 Ode 2 Ode 2
(1100-1520)
1 Poslchisico 3 de 5 2 de 4 5 de 9 Ode 3 Ode 3 2 de 5 1de 3 2 de 4 2 de 2 1 de 3 Ode 1
Tarel-
Colonial
Temp.?
446
EL CUERPO HUlvIANO y su AL "DJO
Figura 9
Osteoartritis en diversas junturas
A Costi Costi
r No. adultos lias! lias 0 Oedo
e afeclados Hombro Codo Muneca Mano vrte c1avic.l Rodilla gordo Pie
a bras pie
-
F M Total F M F M F M F M F M F M F M F M F M
- -
2 6 de 11 14 de 28 20 de 48 1 3 4 1 4 1 4 1 3 1 3 2 3 2 4 4 6
3 Ode 5 4 de 32 4 de 41 1 1 3
4 1de 6 3 de 7 4 de 13 1 1 1 2
5 Ode2 Ode 2 Ode 2
1 1de16 1de 7 2 de 24 1 1
;igura lU. Tibia derecha con artritis, vista antero-mesial. Entierro 31, Individuo 1,
emenino, Area 2, Fase Sayula.
447
LAS CUEl\CAS DEL OCCIDEN"ffi DE MXICO
Figura 11
Espina bifida, espondylolysis, vrtebra lransicionallumbo-sacral
Area Fase Espina Bifida Espondylolysis Vrtebra
Transicional
F M F M F M
2 Sayula 2 6 2 1 5
(600-1100)
3 Amacueca 1 4
(1100-1520)
4 Amacueca 1 1 2 1
(1100-1520)
5 Amacueca
(1100-1520)
1 Postclasico Tardio- 1
Colonial Temprano?
Figura 12. Sacro con espina bifida. Entierro 35, Individuo 2, masculino, rea 2,
Fase Sayula.
448
Figura 13
Frecuencias de prdida dental
2
8
M
2
2
F
2
6
F M
2 3 de 6
3 de 4
Sayula
(600-1100)
Amacueca
(1100-1520)
Amacueca
(1100-1520)
Amacueca 1
(1100-1520)
Postcisico Tardio-12 de 12
Colonial Temprano? 1
-------r-- --- --- ~ r i Prdida 1 Prdida
rea Fase 1 Total de individuos 1 ~ e 1 de 2 a 5 de 6 0
1__ afectados _1 Pie_z_a_-+-_p_ie_z_a_s-j__ m__s_p_ie_za_s_
, F ~ LTota, I_F ~
f2de7 15de24 1 17de31 1
5483%
2de 4 8de 26 10 de 30 2 5
3333% 1
2de 5 1 5de 9
1
5555%
1de 2 0 de 0 1 1de 2
5000%
5 de 18
2777% 1
gura 14. Prdida dental total anlelllorlelll Cil ma.\iJar. Enlieno 44_ individuo 1.
asculino, Area 2, FClse Savula
449
LAS CUENCAS DEL OCCIDENTE DE MXJcO
Figura 15
Frecuencias de recesi6n alveolar
Recesi6n A1veolar Media Recesi6n A1veolar Considerable
Total de 1Pieza 2a5 60+ 1Pieza 2a5 60+
Area Fase Individuos Piezas Piezas Piezas Piezas
Afectados Afecl. Afecl. Afecl. Afecl. Afecl. Afecl.
2 Sayula 21 de 28 1 2 3 4 8 3
(600-1100)
3 Amacueca 16de 22 4 6 2 1 3
(1100-1520)
4 Amacueca 8de8 1 1 1 4
(1100-1520)
5 Amacueca Ode2
(1100-1520)
1 Postclasico Tardio- 900 10 4 2 2 1
Colonial Temprano?
Figura 16
Frecuencias de caries
Caries
Total de
Area Fase Individuos 1Pieza 2a3Piezas Mas de 4Piezas
Afectados Afectada Afectadas Afectadas
2 Sayula 22 de 30 7 7 8
(600-1100)
3 Amacueca 12de31 7 5
(1100-1520)
4 I\macueca 8de9 3 5 4
(1100-1520)
5 Amacueca Ode2
(1100-1520)
1 Postclasico Tardlo- 11 de 18 7 3 1
Colonial Temprano?
450
EL CUERPO HUMANO y SU ADAPTACrON AL MEDIO
'igura 17. Caries y absceso periapical en primer premoJar inferior izquierdo. Entie-
TO 45, individuo 1, femenino, rea 2, Fase Sayula.
Figura 18
Frecuencias de calculas
Total de Calculos
,rea Fase individuos
afeclados Leves Medios Considerables
2 Sayula 21 de 30 11 8 2
(600-1100)
3 Amacueca 23 de 31 14 6 3
(1100-1520)
4 Amacueca 6de 9 1 3 2
(1100-1520)
:; Amacueca 1de 2 1
(1100-1520)
1 Poslclasico Tardio- 14 de 18 6 7 1
Colonial Temprano?
451
LAS CU CAS DEL OCCIDENTE DE MEXICO
Figura 19
Frecuencias de hipoplasia
Total de Hipoplasia
rea Fase Individuos
Afectados Leve Media Considerable
2 Sayula 27 de 30 20 5 2
(600-1100)
3 Amacueca 21 de 31 15 5 1
(1100-1520)
4 Amacueca 4de9 2 1 1
(1100-1520)
5 Amacueca
2de 2 2
(1100-1520)
1 Postclasico Tardio- 10 de 18 8 1 1
Colonial Temprano?
452
EL CUERPO HUMANO y SU ADAPTACION AL MEDIO
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Se termino de imprimir el mes de diciembre de 1996,
en los taIleres de Impresion y Diseno.
La edicion consta de 1000 ejemplares.
Se hizo bajo el cuidado dei Departamenlo de Publicaciones de
El Colegio de Michoacan.
Cuidado de la edicion:
Hctor Canales G.
Auxiliar de edicion:
Luis Verduzco
Composicion tipografica:
Rosa Maria Manzo Mora
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