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EL HBITAT UNIVERSAL
Dinmica del ecosistema, desarrollo sustentable, ecologa y salud. Agricultura: Los alimentos de la comunidad.
La bisfera
La bisfera, (del griego bios = vida, sphaira, esfera) es la capa del planeta Tierra en donde se desarrolla la vida. La capa incluye alturas utilizadas por algunas aves en sus vuelos, de hasta diez kilmetros sobre el nivel del mar y las profundidades marinas como la fosa de Puerto Rico de ms de 8 kilmetros de profundidad. Sin embargo, estos son los extremos, en general, la capa de la Tierra con vida es delgada, ya que las capas superiores de la atmsfera tienen poco oxgeno y la temperatura es muy baja, mientras que las profundidades de los ocanos mayores a 1,000 m son oscuras y fras. La bisfera es una de las cuatro capas que rodean la Tierra junto con la litsfera (rocas), hidrsfera (agua), y atmsfera (aire) y es la suma de todos los ecosistemas. El desarrollo del trmino se atribuye al gelogo ingls Eduard Suess (1831-1914) y al fsico ruso Vladimir I. Vernadsky (1863-1945). La bisfera es nica. Hasta el momento no se ha encontrado existencia de vida en ninguna otra parte del universo. La vida en el planeta Tierra depende del Sol. La energa proveniente del Sol en forma de luz es capturada por las plantas, algunas bacterias y protistas, mediante el maravilloso fenmeno de la fotosntesis. La energa capturada transforma al bixido de carbono en compuestos orgnicos, como los azcares y se produce oxgeno. La inmensa mayora de las especies de animales, hongos, plantas parsitas y muchas bacterias dependemos directa o indirectamente de la fotosntesis. A finales de los aos 70s se descubrieron ecosistemas relativamente independientes del Sol. Por las fisuras de las zonas ms profundas del ocano sale agua con temperatura extrema (400 C) calentada por el magma debajo de la corteza de la Tierra. Al encontrarse con el agua fra se precipitan los minerales disueltos formando chimeneas que pueden alcanzar grandes alturas. En los alrededores de estas fuentes hidrotermales vive una densa comunidad animal que depende de bacterias quimiosintticas. Las bacterias utilizan y transforman los compuestos de azufre que salen expulsados por el agua caliente y de ellas se alimenta una gran variedad de animales incluyendo pequeos crustceos (anfpodos y coppodos) que a su vez son presa de caracoles, cangrejos, camarones, gusanos gigantes de tubo, peces y pulpos.
Hiptesis GAIA. El qumico ingls James Lovelock (1919 -) propuso la hiptesis de que la Tierra funciona como un sistema interactivo en donde los seres vivos tienen influencia sobre sus caractersticas fsicas y viceversa. Gaia, tambin conocida como Gea, era la diosa griega de la Tierra, considerada diosa madre, equivalente a la diosa Terra de los romanos.
Con apenas 4,600 millones de aos de edad, la Tierra es parte de un sistema planetario conocido como Sistema Solar. Este sistema est formado por la estrella llamada Sol y ocho planetas, 166 lunas, 5 planetas enanos, y miles de millones de objetos de menor tamao (asteroides, cometas, meteoroides, polvo interplanetario). Desde 1989, cuando se descubri el primer planeta fuera del Sistema Solar, cada ao se describen entre 30 y 60 planetas, reuniendo a la fecha alrededor de 300 planetas en otros sistemas solares. El Sistema Solar se localiza en el Brazo de Orin de la galaxia Va Lctea, una de las cuarenta galaxias, sistemas compuestos por estrellas, planetas, gases, polvo y materia oscura, queforman parte del llamado Grupo Local. La Va Lctea, una de las galaxias de mayor tamao del Grupo, tiene forma de espiral barrada y un dimetro medio de 100,000 aos luz (Un ao luz equivale a casi 10 billones de kilmetros). Est integrada por entre 200 y 400 mil millones de estrellas. Desde su origen, la Tierra ha pasado por diversas etapas en donde la vida se ha ido desarrollando progresivamente. Para entender la magnitud de tiempo de estos cambios, pensemos que la Tierra se form en el mes de enero de un ao de 12 meses y 365 das. Durante los meses de enero y febrero, la Tierra pas por un periodo de altas temperaturas que fueron disminuyendo paulatinamente. Para principios de marzo, despus de su enfriamiento, aparecieron los primeros organismos unicelulares primitivos que vivieron sin vecinos por cinco largos meses (es decir, 2,100 millones de aos). En el mes de julio aparecieron las primeras bacterias y otros organismos sin ncleo y la vida continu sin grandes complicaciones por tres meses ms (1,900 millones de aos). En el mes de noviembre aparecen los primeros moluscos, artrpodos, corales, peces y las plantas terrestres (licopodios, colas de caballo y helechos). Durante las primeras semanas de diciembre aparecen los anfibios y reptiles, mientras que las aves y mamferos aparecen la ltima semana de diciembre. El ser humano se asoma el ltimo da de diciembre y su civilizacin se desarrolla en el ltimo minuto del ltimo da del ao. .
Era Cenozoico
Periodo
poca Holoceno
Evento "Civilizacin"
Cuaternario
Holoceno Pleistoceno
20:00 hrs Terciario Plioceno Mioceno Oligoceno Eoceno Paleoceno Mesozoico Cretcico 5 25 38 55 65 138 Plantas con flores Separacin de los continentes Jursico Trisico Paleozoico Prmico Carbonfero Devnico Silrico Ordovcico Cmbrico Arquezoico Proterozoico 208 245 290 360 408 438 505 590 2,500 3,800 Arcaico 4,600 Plantas terrestres Artpodos y peces Bacterias Seres unicelulares Reptiles Anfibios Insectos y plantas con semillas Mamferos y aves Diciembre 24 Diciembre 10 Diciembre 8 Diciembre 3 Noviembre Noviembre Noviembre Noviembre Julio Marzo Enero Ser humano Diciembre 31 Diciembre 29 Diciembre 28 Diciembre 27 Diciembre 25 Diciembre 20
El planeta Tierra est conformado por cuatro capas. La capa exterior slida ocorteza (0 a 70 km) descansa sobre el manto que es una capa altamente viscosa (70-2,890 km) y est compuesta de rocas con silicatos ricos en hierro y magnesio. El manto rodea al ncleo externo (2,890 5,150 km) que es menos viscoso y finalmente el ncleo slido interno (5,150 6,360 km) de hierro y algo de nquelLa Tierra no ha perdido su dinamismo. Los procesos de formacin de corteza terrestre continan. La litsfera, capa compuesta de la corteza y de la parte superior del manto, est dividida en 12 placas tectnicas que se mueven lentamente. Estos movimientos originan los temblores y la actividad volcnica El gelogo y meteorlogo alemn Alfred L. Wegener (1880-1930) propuso la teora de la deriva continental en 1915. A diferencia de otros investigadores que para explicar la distribucin de especies vegetales y animales y de sus fsiles en el mundo, argumentaban la existencia de puentes antiguos entre los continentes y la desaparicin de la famosa Atlntida (el continente perdido), Wegener reuni una serie de observaciones como piezas de rompecabezas, proponiendo que los continentes se haban encontrado juntos formando un supercontinente, al que llamPangaea (del latn, pan=todas, gea= tierra, todas las tierras).
NASA/Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio C. R. Scotese (U. Texas at Arlington), PALEOMAP Sus observaciones incluyeron la forma de los continentes, particularmente la complementariedad entre el oriente de Sudamrica y el occidente de frica, la distribucin de yacimientos de carbn en el este de Norte Amrica y en Europa y la distribucin de fsiles de reptiles emparentados separados por ocanos. Su teora fue tomada con escepticismo por la mayora de los cientficos de su poca. Sin embargo, desarrollos en las ciencias de la geologa y del paloemagnetismo en los aos 50s y 60s confirmaron sus ideas. La hiptesis de Wegener fue aceptada 20 aos despus de su muerte. La dinmica de los continentes, viajando arriba de sus placas, ha permitido explicar muchos aspectos de la distribucin de plantas y animales en el mundo. Por ejemplo, la travesa de la Placa Caribea, de oriente a occidente, atravesando las placas Norteamericana y Sudamericana, permiti que algunos animales se embarcaran y hoy forman parte de la fauna de las Antillas (frente de la placa) como los pequeos todis(Todus spp.) y las ranas coquis (Eleutherodactylus). Al mismo tiempo, la parte posterior de la placa form el puente (Centroamrica) entre Norteamrica y Sudamrica permitiendo el intercambio entre las faunas de mamferos placentarios y marsupiales.
NASA/Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio Una de las caractersticas del planeta Tierra que ha permitido el desarrollo de la vida es su distancia con el Sol que mantiene un ambiente poco extremoso. A pesar de las grandes diferencias de temperatura entre los polos y el ecuador y de las variaciones entre invierno y verano, el clima de nuestro planeta es relativamente estable. La temperatura promedio de 15 C mantiene gran parte del agua en estado lquido. Lo que nos parecen temperaturas extremas mximas (57 C registrada en Libia) y mnimas (-82 C registrada en la Antrtida) no se comparan con los extremos en nuestros planetas vecinos. Por ejemplo, nuestro fro vecino Marte presenta temperatura promedio de -63 C con mximas de 20 C y mnimas de -140 C. Por su parte, en nuestro clido vecino Venus puede haber temperaturas hasta de 480 C, con un promedio de 460 C.
A pesar de esta estabilidad en la temperatura, desde el origen de la Tierra el clima ha tenido fluctuaciones originando pocas clidas a pocas fras. En un principio la atmsfera estaba compuesta de helio, hidrgeno, amonio y metano. Con la intensa actividad volcnica fue cambiando su composicin con vapor de agua, bixido de carbono, y nitrgeno. Los primeros organismos fotosintetizadores, y ms tarde las plantas, contribuyeron substancialmente a
modificar la atmsfera terrestre aumentando la proporcin de oxgeno. Actualmente la composicin de la atmsfera es el producto de las actividades de los seres vivos y contiene nitrgeno (78.08%), oxgeno (20.95%), vapor de agua (0.247%), argn (0.93%), bixido de carbono (0.038%) y trazas de elementos como hidrgeno, helio y otros gases. La composicin actual de la atmsfera permite la estabilidad de la temperatura. La Tierra recibe energa del Sol en forma de radiacin. El 70% de la energa es absorbida calentando la tierra, el mar y la atmsfera y el 30% es reflejada. El vapor de agua, bixido de carbono, ozono y metano de la atmsfera absorben las radiaciones infrarrojas emitidas por la superficie terrestre originando el efecto de invernadero. El aumento de las actividades industriales utilizando combustibles fsiles y la deforestacin han aumentado las concentraciones de bixido de carbono de niveles preindustriales de 270 partes por milln a 375 partes por milln (2005). Otros gases tambin han aumentado como resultado de las actividades humanas. Cambio climtico en Mxico.
Los procesos ecolgicos de los ecosistemas naturales suministran a la humanidad una gran e importante gama de servicios gratuitos de los que dependemos. Estos incluyen: mantenimiento de la calidad gaseosa de la atmsfera (la cual ayuda a regular el clima); mejoramiento de la calidad del agua; control de los ciclos hidrolgicos, incluyendo la reduccin de la probabilidad de serias inundaciones y sequas; proteccin de las zonas costeras por la generacin y conservacin de los sistemas de arrecifes de coral y dunas de arena; generacin y conservacin de suelos frtiles; control de parsitos de cultivos y de vectores de enfermedades; polinizacin de muchos cultivos; disposicin directa de alimentos provenientes de medios ambientes acuticos y terrestres; as como el mantenimiento de una vasta librera gentica de la cual el hombre ha extrado las bases de la civiliz acin en la forma de cosechas, animales domesticados, medicinas y productos industriales. Por cientos de aos la humanidad no le dio importancia a la generacin de estos servicios ya que se consideraban inagotables. Actualmente, es claro que es necesario conservar a los ecosistemas en el mejor estado para que sigan proporcionndonos estos servicios.
Desarrollo sustentable
Durante los pasados veinte aos, se ha propuesto que el manejo de recursos naturales debe hacerse con un enfoque ecosistmico, es decir, incluyendo a todo el ecosistema. El manejo debe mantener o mejorar al ecosistema y debe proporcionar una variedad de bienes y servicios a las generaciones presentes y a las futuras.
Entre los ingredientes del manejo de ecosistemas estn: Considerar las conexiones entre los diversos niveles de la biodiversidad (genes, especies, poblaciones, ecosistemas, paisajes). Incluir una escala espacial adecuada que incluya a los procesos ecolgicos relevantes, definiendo lmites ecolgicos en lugar de lmites administrativos. Aceptar a las sociedades humanas como parte del ecosistema y considerar las necesidades presentes manteniendo el ambiente para que pueda satisfacer a las necesidades futuras. Imitar a los regmenes naturales de perturbacin para mantener a la biodiversidad. Mantener la integridad ecolgica protegiendo poblaciones viables de todas las especies nativas, de sus patrones y procesos. Tener en cuenta una escala temporal adecuada. Planear a largo plazo. Introducir experimentos de manejo con diseos experimentales, conducir monitoreo y documentar los efectos del manejo para aprender. Promover la coordinacin interinstitucional y la comunicacin con la sociedad.
Las actividades humanas, como la extraccin de madera, plantas, fauna, la agricultura, ganadera, desarrollo urbano y de infraestructura, modifican las caractersticas originales de los ecosistemas. Algunas de estas actividades cambian la composicin de especies o su abundancia, otras modifican completamente al ecosistema.
En muchos casos, si queremos seguir obteniendo los servicios ambientales y los recursos que los ecosistemas nos proporcionan es necesario restaurarlos, es decir, necesitamos reconstruir sus caractersticas originales. Esto que suena tan sencillo, no lo es. En primer lugar, para la mayora de los ecosistemas desconocemos cules eran sus caractersticas originales, qu especies dominaban el paisaje, en qu abundancia, etc., ya que la influencia de las actividades humanas puede tener cientos o miles de aos. En segundo lugar, es necesario tener un buen conocimiento de los procesos de perturbacin natural de la regin y de la sucesin vegetal para ir reconstruyendo el suelo, la composicin (tipos de especies) y estructura (abundancia relativa) de plantas y animales que devuelva las funciones del ecosistema. Al estudio de los procesos de renovacin de ecosistemas degradados o destruidos se le conoce como ecologa de la restauracin.
Desde su origen la humanidad ha utilizado a la flora y la fauna de diversas maneras, como alimento, bebida, medicina, ropa, materiales de construccin y combustible. Asimismo, desde tiempos remotos el uso de la naturaleza ha tenido consecuencias positivas y negativas a diversas escalas. El ser humano ha aprovechado la variabilidad gentica para producir variedades de plantas y animales con caractersticas ms apropiadas para su uso. Podemos identificar el maz, chile, frijol, calabaza, al igual que las especies de animales domesticadas para carga, carne, y compaa. En la actualidad el conocimiento sobre el cdigo gentico nos ha permitido la creacin de organismos genticamente modificados (OGMs). El uso de las especies silvestres ha resultado en modificaciones en su abundancia y distribucin, al punto de que algunas han desaparecido. Muchas de las especies endmicas a islas fueron exterminadas directa o indirectamente por los colonizadores polinesios, como las gigantescas aves conocidas como moas (Dinornis robustus) de Nueva Zelandia. Por el contrario, otras especies invasoras se han favorecido y han aumentado su distribucin y abundancia, como son las ratas negra (Rattus rattus) y gris (R. norvegicus) de Asia.
Los ecosistemas han sido alterados, primero con el uso del fuego, y ms adelante con advenimiento de la agricultura, grandes extensiones han sido transformadas en zonas agrcolas, pecuarias y urbanas. Otras han sido inundadas con la creacin de presas. Pocos ecosistemas en el mundo, no han sido alterados por la influencia del ser humano. El crecimiento exponencial de la poblacin humana en los ltimos 100 aos, la expansin de ciudades y el desarrollo de redes de carreteras han transformado el paisaje a una escala nunca antes experimentada en el planeta. De hecho las actividades humanas son actualmente responsables de modificaciones a nivel planetario como son la prdida de la biodiversidad y el cambio climtico.
Sustentabilidad
Es posible hacer uso de las especies sin llegar a eliminarlas. Para esto es necesario entender su ciclo biolgico y extraer partes, en el caso de las plantas, o individuos, en el caso de los animales o algunas plantas, a un nivel sustentable, es decir, permitiendo su recuperacin. La sustentabilidad es satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de que las futuras generaciones satisfagan sus propias necesidades Esta definicin de sustentabilidad, aplicada al desarrollo humano, fue difundida por el reporte Nuestro Futuro Comn de la Comisin sobre Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas en 1987, conocida como la Comisin Brundtland, debido a que su coordinadora fue Gro Harlem Brundtland, ministra del medio ambiente (1974-1979) y primer ministra de Noruega (1981, 1986-1989,1990-1996).
Recursos biolgicos: Son los recursos genticos, los organismos o partes de ellos, poblaciones, o cualquier otro tipo de componente bitico de los ecosistemas de valor o utilidad real o potencial para la humanidad. Recursos genticos: Son el material gentico de valor real o potencial. Debido a la sobreexplotacin y deterioro de la naturaleza, hemos ido disminuyendo la cantidad y calidad de los recursos biolgicos. En 1992 en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo conocida como la Cumbre de la Tierra se firm el Convenio sobre la Diversidad Biolgica que tiene como objetivos la conservacin de la diversidad biolgica, el uso sustentable de sus componentes y la participacin justa y equitativa en los beneficios que se deriven de la utilizacin de los recursos genticos.
Las poblaciones humanas en el transcurso de su historia han desarrollado conocimientos sofisticados sobre su entorno, sobre la flora y la fauna y sobre el uso de diversas especies. Esta experiencia adquirida durante miles de aos, conocida como conocimiento ecolgico tradicional, est estrechamente ligada al lenguaje, a las tradiciones orales y a la cosmovisin de cada poblacin. La transmisin de este conocimiento se lleva a cabo mediante creencias, actitudes sociales, principios y convenciones de comportamiento y prcticas desarrolladas por la experiencia En Mxico el conocimiento ecolgico tradicional es de suma importancia ya que existen alrededor de 80 pueblos indgenas (12.4 millones de mexicanos) con una gran variedad de lenguajes. A la fecha se registran en Mxico 11 familias lingsticas, 68 agrupaciones lingsticas y 364variantes. Tan solo de las selvas tropicales hmedas, se han documentado alrededor de 1,330especies de plantas tiles para el conocimiento indgena, de las cuales se obtienen ms de 3,000 productos, entre medicinas, alimentos, materiales para construccin, madera, forrajes, fibras, combustibles, etc..
Existen muchas razones para conservar nuestra riqueza natural. Econmica. Cuando el capital natural se deteriora perdemos valor y opciones. El capital natural es el stock de ecosistemas naturales que proporciona un flujo de valiosos bienes y servicios del ecosistema hacia el futuro. Por mucho tiempo hemos disfrutado gratis de los productos de la naturaleza, ahora conocidos como servicios ambientales, como el oxgeno, el agua limpia, el suelo frtil, la polinizacin de flores que resulta en la produccin de frutos, entre otros muchos. Sin embargo, no les hemos dado el valor necesario, hasta ahora que empiezan a ser escasos. En el lenguaje de los economistas, hemos externalizado los costos. tica. sta es una razn tan importante o ms que la primera. Todas las especies tienen derecho a permanecer en el planeta. La gran mayora estaban aqu antes que el ser humano. De hecho, nosotros somos los nicos que tenemos la capacidad de darnos cuenta del estado del planeta, de los ecosistemas y de las especies y tenemos la responsabilidad de asegurar su existencia. Ecolgica. La conservacin mantiene las funciones ecolgicas de los ecosistemas. El llamado desequilibrio ecolgico es la afectacin de las relaciones funcionales entre las especies de un ecosistema. Esttica. Una gran cantidad de especies enriquecen nuestra vida con sus formas, texturas, colores, olores,
comportamientos. Los bosques, selvas, estuarios y ros, en buen estado de conservacin, proporcionan satisfaccin a nuestra necesidad de belleza. Espiritual. Para muchas civilizaciones y personas, las plantas y animales y los fenmenos naturales tienen significado religioso. El sol es el generador de vida en el planeta y transmite su energa a los organismos vivos. En las culturas mexicanas constantemente encontramos que los fenmenos naturales, y los seres vivos forman parte integral de la cosmovisin. En 1995 se fund la Alianza de Religiones y Conservacin un grupo secular que apoya a las religiones del mundo a desarrollar sus programas ambientales. Cientfica. La naturaleza es una biblioteca que hemos ido descifrando a travs de los siglos. El entendimiento cientfico nos ha proporcionado innumerables beneficios que van desde productos medicinales hasta una visin holstica del lugar del hombre en la naturaleza.
El Convenio sobre la Diversidad Biolgica es un tratado internacional firmado en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo en 1992, conocida como La Cumbre de la Tierra. El Da Internacional de la Diversidad Biolgica se celebra el 22 de mayo. Sus objetivos son: 1) la conservacin de la diversidad biolgica, 2) la utilizacin sostenible de sus componentes; 3) la participacin justa y equitativa en los beneficios que se deriven de la utilizacin de los recursos genticos; 4) el acceso a los recursos genticos; 5) la transferencia de tecnologas pertinentes; y 5) financiamiento.
Muchas personas consideran que no tienen responsabilidad sobre la crisis de la biodiversidad, sin embargo, todos contribuimos mediante nuestros hbitos de consumo cotidianos. Infrmate. El primer paso es informarte sobre las especies y ecosistemas de Mxico, sobre las causas de la prdida de la biodiversidad, sobre alternativas para disminuir nuestro impacto. Utiliza este sitio web. Exige informacin de los medios de comunicacin como peridicos, radio, televisin sobre la situacin actual. Participa. Puedes unirte con grupos organizados de la sociedad civil o con organizaciones gubernamentales para apoyar el trabajo de conservacin de la naturaleza. Existen cientos de organizaciones que necesitan tus habilidades, tu tiempo o tu apoyo financiero. Encuntralas en el Directorio mexicano de la conservacin (2008) del Fondo para la Comunicacin y la Educacin Ambiental (FCEA). Consume responsablemente. Piensa en tus actividades diarias y cmo puedes reducir tu impacto o huella ecolgica. Millones de mexicanos pueden hacer la diferencia si cada uno es consciente de sus decisiones y
acciones. Reduce el uso de energa y de combustibles. Camina. Reduce el uso excesivo de alimentos y otros productos cuya obtencin, empaque, transporte distante, refrigeracin, etc., tienen un alto impacto (como la carne y los camarones). Ahorra agua y recicla. Produce responsablemente. No desperdicies energa y materiales al producir. No hagas productos desechables. Incluye el verdadero costo ambiental en tus productos. Denuncia. Exige a las autoridades que protejan a las especies (mascotas, plantas ornamentales) que se comercian ilegalmente, que detengan el deterioro de nuestras reas protegidas, y que no permitan actividades con alto impacto en nuestro ambiente.