BIOGRAFIA DE MAHATMA GANDHI

Naci el 2 de octubre de 1869 en Porbandar (actual estado de Gujarat). Cuando cuenta 13 aos, se casa con Kasturba, una nia de su misma edad en un matrimonio arreglado por los padres. Estudi derecho en el University College de Londres. Regres a la India en 1891 y busc trabajo como abogado en Bombay, pero sin xito. En 1893, fue contratado por una firma india como asesor legal a sus oficinas de Durban, donde vivi durante 20 aos visitando en numerosas ocasiones la prisin a causa de sus reivindicaciones. En 1896, tras ser atacado y apaleado por sudafricanos blancos, comenz a propagar la poltica de resistencia pasiva y de no cooperacin con las autoridades sudafricanas. Parte de la inspiracin de esta poltica se encuentra en Liev Tolstoi (cuya influencia en Gandhi fue profunda). Tambin reconoci la deuda que tena con el escritor Henry David Thoreau, especialmente por su ensayo Desobediencia civil. Gandhi, no obstante, consider los trminos 'resistencia pasiva' y 'desobediencia civil' inadecuados para sus objetivos y acu otro trmino,satyagraha ('abrazo de la verdad', en snscrito).

Tras una gran labor en Sudfrica al haber organizado un cuerpo de ambulancias para el Ejrcito britnico, dirigir una seccin de la Cruz Roja y haber fundado algunas cooperativas para la defensa de los derechos de los indios, regres a la India. Se convirti en un lder nacionalista que logr que millones de indios pobres y analfabetos formaran un movimiento masivo que liber a la India del imperio britnico. Tras la I Guerra Mundial, inici su movimiento de resistencia pasiva, que se extendi por toda la India al aprobarse las leyes de Rowlatt en 1919, a travs de las cuales se daban a las autoridades coloniales britnicas poderes de emergencia para hacer frente a las denominadas actividades subversivas. En 1920, al observar que el gobierno britnico no estableca ninguna reforma, proclam una campaa organizada de no cooperacin. Todas las calles del pas se paralizaron mediante sentadas de ciudadanos que, a pesar de a pesar de ser golpeados por la polica no se levantaron. En esta manifestacin fue arrestado, aunque pronto recuper la libertad.

Gandhi llev una vida de lo ms humilde: no acept ninguna posesin terrenal, vesta como las clases ms bajas y su alimentacin se basaba en vegetales, zumos de fruta y leche de cabra.

Hizo campaa a favor de las lenguas vernculas de la India y contra los prejuicios clasistas del sistema de castas. Gan una credibilidad considerable gracias a la austeridad que practicaba. Defenda el amor como la nica relacin vlida entre los seres humanos. En el ao 1921 el Congreso Nacional Indio, le otorg autoridad ejecutiva plena. Se desarrollaron una serie de revueltas violentas contra Gran Bretaa, en las que reconoci el fracaso de su campaa de desobediencia civil, por lo que decidi acabar con sta. Fue encarcelado de nuevo. Al recuperar su libertad en 1924, abandon la vida poltica activa dedicndose nicamente a practicar unidad comunal. Pero no tard mucho en volver a la lucha por la independencia.

En 1930 movi a que la poblacin no pagase impuestos, sobre todo el de la sal, que era muy elevado. De nuevo fue arrestado y puesto en libertad en 1931. Un ao despus tras crear una nueva campaa de desobediencia civil contra las autoridades britnicas, fue arrestado dos veces, ayunando durante largos periodos en varias ocasiones. En 1934 decidi dejar la poltica, a la que regresara en 1939 debido a que deba terminar la federacin de los principados indios con el resto de la India. Como protesta realiz una huelga de hambre con la intencin de conseguir que el dirigente del estado de Rajkot modificara su rgimen autocrtico. El gobierno colonial britnico concedi las demandas.

Al comienzo de la II Guerra Mundial, el Congreso Nacional Indio y Gandhi pidieron una declaracin de intenciones respecto del conflicto y sus implicaciones respecto de la India. Como reaccin a la respuesta britnica, el partido decidi no apoyar a Gran Bretaa si no se le conceda la total independencia de la India. Gran Bretaa rechaz la propuesta. En 1944 el gobierno britnico acept otorgar la independencia con la condicin de que la Liga Musulmana y el Congreso Nacional Indio resolvieran sus diferencias. Gandhi en un principio no estuvo de acuerdo en que la India fue separada en dos, aunque lleg a la conclusin de que se alcanzara la paz interna despus de que se concedieran las demandas para la creacin de un Estado musulmn. En 1947 Gran Bretaa concedi su independencia a la India, pero sta y Pakistn se convirtieron en dos estados independientes.

El 30 de enero de 1948 mientras se diriga a su habitual rezo de la tarde, Gandhi fue asesinado por Vinayak Nathura Godse, un miembro de un grupo extremista hind.