L A SOCIEDAD Y LAS FORMAS EN LA GOBERNACIN DE POPAYN, SIGLO XVIII*

* En Historia del Gran Cauca: Historia Regional del suroccidente Colombiano. Alonso Valencia (director). Universidad del Valle, Cali, 1994.

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ara mediados del siglo XVII, la Gobernacin de Popayn ya posea las caractersticas polticas que la distinguiran en el resto del perodo colonial. No obstante, los profundos cambios en su economa y en su estructura poblacional ocurridos en las ltimas dcadas de ese siglo y en las primeras del XVIII, transformaron en forma definitiva sus rasgos sociales. Hasta entonces, la provincia viva los retozos de los triunfos de la Conquista. Los ideales de la distincin militar, la exaltacin de las hazaas guerreras y la pertenencia a los linajes formados por los primeros pobladores peninsulares constituan los rasgos principales de los grupos privilegiados. Su solidez se haba visto favorecida por la existencia de comunidades indgenas que tempranamente pagaron con tributos y servicios el precio de la colonizacin. Los capitales acumulados a travs del saqueo, las encomiendas y las mitas fueron trasladados en su mayor parte a la pennsula, el resto permiti a las familias blancas llevar una vida que, aunque rstica, tena sutiles rasgos aristocrticos. La circunstancia econmica feliz que vivi la provincia desde comienzos del siglo XVIII poda observarse en el renovado flujo de inmigrantes espaoles que visitaban Popayn y Cali con inters de avecinarse, los ms de ellos atrados por las ventajas que ofrecan las actividades mercantiles y por una sociedad que no dudaba en acogerlos en su seno, amn de favorecerles nupcias con las doncellas de las familias adineradas de la regin. Estos hombres alimentaron los ideales ms nobles de las familias a las que se unan, divulgaron conductas de vida diana y se rodearon de un confort hasta entonces desconocido.

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La provincia vivi un movimiento de crecimiento demogrfico que cambi su centro del campo a la ciudad. Con la riqueza de los mineros, hacendados y comerciantes, Popayn y Cali crearon una vasta red de pequeos tratantes, artesanos y un universo de sirvientes, esclavos e indios. Nacieron barrios, denominados cuarteles, que albergaban a una poblacin mestiza y de baja esfera. Las casas de las familias benemritas, cercanas a las plazas principales fueron reformadas y decoradas en estilos y con materiales de la nueva poca. Fachadas, pilares, robustos cuartos alrededor de agraciados patios centrales y un mobiliario suntuoso fueron elementos distintivos del ambiente domstico local. En la parte posterior de estas casas, un patio serva de habitculo a los sirvientes y peones que sostenan el tren de labores diarias. Adjunto a una cocina, existan cuartuchos para los sirvientes, lavaderos y una zona destinada a los aperos y al descanso de muas y caballos que iban y venan de las haciendas. La arquitectura religiosa y civil de la regin se levant durante este perodo. Slidas y espaciosas iglesias emergieron para albergar a una nutrida feligresa. Las plazas se empedraron, iluminaron y adornaron con fuentes. Las casas del Cabildo, del Lesoro y del Gobernador, aunque modestas, advertan los signos de la autoridad y el gobierno. Las ciudades adquirieron el tamao, la altura y el pulimento propio de una sociedad que se sacuda de su acento pastoril. Junto al crecimiento y la riqueza, la sociedad se hizo ms barroca en sus formas. Las diferencias sociales se hicieron ms explcitas. Multitud de fiestas y celebraciones servan para confirmar el carcter estamental de la ciudad. El Cabildo, la jerarqua eclesistica, el cuerpo militar y las cofradas se convirtieron en escenarios de ostentacin de un privilegio, de ratificacin de una calidad y de promocin de los ideales hispnicos.
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La esclavitud hizo presencia en las ciudades proveyendo sirvientes domsticos, cargadores y acompaantes. En el curso del siglo, los mulatos y negros libres se hicieron numerosos. En los campos, se emplearon como agregados y ocuparon las riberas de los ros; en las ciudades, se situaron en los barrios ms apartados desde donde practicaban oficios de artesanos sin gremio. Pero, quines componan estos grupos? qu significaba ser blanco, mestizo, esclavo o indio? Ms que las definiciones legales, cada grupo forj y vivi, o sufri, una imagen, resultado de su propia historia en la formacin de la regin. Los nobles y principales Uno de los hechos ms duraderos de la poca de la conquista fue la exaltacin de un ideal de nobleza y de superioridad de la raza blanca entre la lite de la provincia. Los espaoles peninsulares y los espaoles criollos tenan en comn ms que una semejanza tnica, un mismo inters social. A estos espaoles los identificaba un origen, un modo de vida y una voluntad de valer ms. Pasados los aos de la conquista, los espaoles modelaron un sentido de sociedad basado en la familia monogmica y cristiana. La legitimidad en las uniones y en la descendencia constituyeron distintivos fundamentales ante grupos tnicos mezclados. La autoridad paterna se revelaba especialmente en el momento de decidir las uniones de los hijos. Una unin deseable era la que se efectuaba con individuos de la misma clase, raza y cultura. Estrategia desarrollada por los padres y parientes que pareca apuntar a defender el "orden" en las familias. Los espaoles del siglo XVII conformaban la cspide de la sociedad. Del siglo anterior haban heredado bienes y privilegios
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que conservaban celosamente. Las familias propietarias de tierras y encomiendas lograron ampliar sus ttulos a nuevas zonas. Otras, con mayor versatilidad, conservaron sus posesiones rurales y se expandieron a empresas de minera y comercio. Sin embargo, no todos posean la misma riqueza. Las encomiendas distribuidas en los siglos XVI y XV11 variaban notablemente en el nmero de indgenas tributarios. Los encomenderos ms poderosos eran a su vez propietarios de tierras que explotaban con el trabajo de los indgenas bajo su dominio. Los espaoles con encomiendas modestas frecuentemente se vean apremiados a realizar tareas agrcolas para sostener el confort propio de su condicin. Esfuerzos que debieron ser cada vez ms crticos, dado que la disminucin de la poblacin indgena golpeaba con mayor impacto a los pueblos pequeos. Estas diferencias atizaron conflictos en el propio grupo espaol, aunque ciertas formas sutiles de linaje atenuaban las diferencias. Parentescos lejanos, padrinazgos y favores de grupo daban una imagen de unidad ms all de las desigualdades que pudiera suscitar la posesin de las encomiendas. Frente al resto de la poblacin, los encomenderos defendan su condicin de benemritos, de pertenecer a los linajes que primero arribaron a la provincia y de poseer sangre sin mcula. Pero no todos los espaoles eran encomenderos. Muchos eran pobres, descendientes de pecheros que jams obtuvieron una recompensa por sus audacias guerreras. Poseedores de un apellido espaol, pretendan condicin de nobleza, no obstante desempear oficios rsticos. Usualmente laboraban como administradores de las estancias o las haciendas de los benemritos de Popayn y Cali. Tambin ocupaban los cargos fatigosos de los cabildos, recorran los campos recogiendo estipendios, vigilando caminos y persiguiendo infractores.
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Una comente remozada de espaoles hizo arribo a la provincia desde la ltima dcada del siglo XVII. Se trataba de mercaderes de diverso origen y talante que llegaban atrados por los caudales acumulados por las familias hacendiles y mineras. Estos hombres eran en cierto sentido aventureros. Aunque muchos posean apreciables o discretos capitales, viajaban sin sus familias, acompaados de algn sobrino mozuelo y de sus esclavos de carga. Las familias de la provincia,ricasy propietarias, y vidas de nutrir susfilascon varones espaoles, ofrecieron matrimonios con dotes ventajosas a estos inmigrantes. Segn Germn Colmenares, a mediados del siglo XVIII no exista huella en la provincia de los apellidos del siglo XVI. Caleos como el Alfrez Real Nicols de Caicedo Hinestrosa y Francisco Garcs de Aguilar casaron a algunas de sus hijas con espaoles que no posean un cntimo. En Popayn parecera no existir familia principal que escapara a la tentacin de enlazarse con estos espaoles. Muchas de estas familias eran amplsimas, llegaban a reunir entre diez y quince hijos. En esta circunstancia, casar las hij as doncellas con peninsulares poda constituir tambin una estrategia de conservacin simblica. Fruto de esta oleada de espaoles y de la prosperidad econmica de las familias principales, en la provincia se vivi, en las primeras dcadas del siglo XVIII, una exaltacin del ser hispnico. Cualquier afrenta, especialmente callejera, al origen peninsular o criollo, era tomada como una afrenta de honor. Este hecho hizo que muchos individuos y familias elaboraran cuadros genealgicos en los que pretendan demostrar ante el Cabildo o la Audiencia su origen peninsular. Los criollos alegaban descender de los primeros conquistadores. Los documentos de los peninsulares recin establecidos incluan declaraciones que probaban que eran de "solar conocido", pertenecan a "cristiano antiguo" y no posean "mala traza" de judo o mahometano. 45

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Esta exaltacin se vio reflejada adems en la adquisicin de ttulos militares honorficos, toda vez que no se estaba en zona de guerra. Multitud de capitanas, tenientazgos y maestras de campo aumentaban la dignidad y el estatus de individuos enriquecidos en la minera. As mismo, los Cabildos de Cali y Popayn provean de dignidades a quienes ocupaban los cargos de regimiento o de eleccin. Si bien los cargos ms notables eran del monopolio de unas pocas familias, cargos medios e inferiores estaban abiertos a los criollos de condicin modesta y a los espaoles recin establecidos. En Popayn, ya en los aos treinta del siglo XVII, se ofreca la segunda alcalda de eleccin a comerciantes peninsulares. Quienes ocupaban un cargo de cabildo lograban realzar su estatus y, en ocasiones, obtener algn beneficio pecuniario. Esto se advierte en el hecho de que tanto ellos, como sus familiares, tiempo despus reclamaban el prestigio que daba el haber cumplido el cargo. Quienes no tenan la fortuna de sumar ttulos ni distinciones exigan perentoriamente el reconocimiento del "don". Este ttulo era privilegio de los hombres blancos, defina principalmente la categora honorfica de la persona, especialmente a los blancos pobres que, debido a su condicin y a su proximidad con los mestizos, corran el riesgo de perderlo. Las familias principales mostraron, igualmente, a lo largo del siglo, un creciente inters por educar a sus hijos. Hasta entonces, la educacin superior se haba orientado a vestir los hbitos de alguna orden religiosa. Esta insistencia de tener un religioso en cada familia, continu. Es sorprendente el nmero de legados y donaciones para parientes jvenes que desearan tomar los hbitos. Este hecho haca que el clero fuera en su mayora parte orgnica de esa lite. Sin excepcin, los miembros del cabildo catedralicio de Popayn eran hijos, hermanos o primos de la 46

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nobleza local. Igual ocurra con los clrigos que posean parroquias en la provincia. No obstante, en la segunda mitad del siglo XVIII, muchas familias enviaban a sus hijos a Quito o Santaf de Bogot a que se doctoraran en derecho. Los testamentos de la poca ya revelan la presencia de actualizadas bibliotecas en las casonas payanesas. Estos cambios en los ideales y actitudes de la lite tuvieron incidencia en sus estilos de vida. Las casas de Popayn, Cali, Buga y Cartago adquirieron vistosidad y solidez. Los techos se
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revestidas de maderas noblemente trabajadas. El mobiliario domstico de la regin advirti por primera vez la llegada de exquisitas vajillas holandesas, "lozas" chinas, espejos, alfombras y sillas sevillanas. Imgenes devotas, de lienzo y de "bulto", adornaban salones y alcobas. La presencia personal de los hombres y las mujeres fue objeto de reparo. Al menos, los que gozaban de mayor liquidez, los mineros y comerciantes, hacan ostentacin de trajes vistosos. Las cargas de mercaderas importadas a la provincia no cesaban de ocuparse en lienzos, sedas y tafetanes, todos artculos costossimos. Para la segunda mitad del siglo XVIII se observa la aparicin de una especie de nuevos pobladores blancos que tenan su origen en troncos de familias blancas venidas a menos, que hallaban en modestas posesiones agrcolas cercanas a la ciudad la forma de vivir con cierto decoro. En Santiago de Cali, estos pobladores, que eran llamados "montaeses", ampliaron las goteras de la ciudad y los rasgos multiformes de la sociedad. Igualmente, muchos blancos pobres abrieron tiendas y cajones en los que vendan productos de la tierra y de la pennsula. Otros simplemente vivan a la sombra de las familias principales, cumpliendo tareas de mayordoma, capatazgo y servicio. Reciban cierta seguridad y, en ocasiones, resultaban premiados
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con un lote de tierra o con un lote de muas, base para iniciar una empresa modesta. Con todo, los nobles de la provincia parecan constituir un conjunto cerrado, en el que sus extensos vnculos familiares, la conviccin ideolgica de pertenecer a una misma clase y cultura anudaban las contradicciones. Cuando se presentaban en los cabildos o la gobernacin, actuaban en su socorro los principios abstractos de lealtad a la Corona. Las diferencias entre criollos y peninsulares de fines de siglo XVIII, que actuaron como prembulo a los movimientos de independencia, tenan una historia demasiado reciente, motivada por el pretendido despojo de los cargos pblicos que ocupaban los americanos. Los mestizos Constituyen uno de los grupos ms dinmicos de la sociedad neogranadina. Parafinesdel siglo XVIII constituan el grueso de la poblacin de campos y ciudades. En la provincia del Cauca, en 1776, conformaban el 35%, un 15% ms que la poblacin blanca, un 10% ms que los indgenas y un 50% ms que los esclavos.' No obstante, por paradjico que resulte, es difcil de definir su estatuto en la sociedad colonial. Durante los primeros dos siglos de colonizacin, estuvieron desprovistos de una legislacin protectora, como la tuvieron los indgenas y los espaoles. Ms bien, las leyes restringan su movilidad espacial y social. Tenan prohibido arraigarse en los pueblos de indios, eran segregados de las universidades, de los puestos notorios de la jerarqua eclesistica y de los cabildos municipales. Incluso, eranridiculizadoscuando pretendan vestir prendas propias de los espaoles.
Compendio de Estadsticas Histricas, Miguel Urrutia y Mario Arrubla (editores). Bogot: Universidad Nacional de Colombia-Direccin de Divulgacin Cultural, 1970,p. 19.
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Los mestizos cargaron con el prejuicio de ser un grupo infame y bastardo. Resultado de la unin de dos razas, muy pocos nacan de uniones en las que los espaoles hubieran optado por un matrimonio con una indgena. No podan ser controlados mediante tributos, pues no eran indgenas y medraban, con suma astucia, mimetizados en la sociedad blanca. Su rpido crecimiento hizo que la Corona intentara distintas estrategias para integrarlos al orden social. Una de ellas fue la creacin de milicias que rediman la ilegitimidad o, incluso, limpiaban la sangre. El grupo de mestizos viva un intenso proceso de afirmacin cultural. Los ms, asentados en las ciudades, buscaban asimilarse a la sociedad blanca; se esforzaban por establecer uniones legtimas, inculcaban en los hijos los principios de estratificacin racial y los animaban a efectuar nupcias con iguales o superiores tnicamente. Muchos realizaban oficios artesanaies, y algunos llegaban a descollar y merecer reconocimientos. Incluso, en los censos, ocurre que mestizos acomodados aparecen como blancos. Con cierta propiedad se denominaban a s mismos como "blancos de la tierra", queriendo aludir a que si bien no pertenecan a los blancos nobles, s lo eran de los que en un antepasado lejano tenan una nota indgena. En la Provincia de Popayn, los mestizos, junto a los pardos, desarrollaron procesos importantes de ocupacin de nuevas tierras, de explotacin de nuevos productos y de establecimiento de nuevas relaciones sociales en el campo. En las ciudades, los mestizos pobres presionaron para obtener de los cabildos adjudicaciones de terrenos en ese espacio ambiguo denominado ejido. Los ejidos no eran ni urbanos ni rurales, sin embargo, permitan a muchas familias explotar algunas huertas de sustento y, a la vez, vender su trabajo en la ciudad. En poco tiempo, los terrenos destinados para ejidos no dieron abasto para las numerosas familias humildes que pretendan asentarse en ellos. Los intereses de criadores de ganado que los queran convertir en pastizales, de los administradores municipales que
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tenan fincados en ellas sus escassimas rentas y el desespero popular, los convirti en asunto de litigio perenne. Especialmente, en el valle plano delroCauca, las haciendas incorporaron pobladores mestizos como arrendatarios y agregados. Este sistema aseguraba una fuerza de trabajo, en ocasiones especializada y de confianza. Prestaban servicios cada vez que se ofreciera como pago por el alquiler de la parcela. Muchos de estos mestizos terminaban estableciendo relaciones estrechas con el propietario y sus suertes corran paralelas con la de la hacienda. En el plano individual, los mestizos revelan historias de vida en las que una combinacin de esfuerzo, tesn y ahorro en labores magras ofrecan una vejez sin apuros. Mayordomos, agregados, pequeos propietarios, tenderos, muleros, artesanos y servidores de confianza, constituan oficios en los que los mestizos trazaron su ms slido lugar. Los menos afortunados se vieron arrojados a la indigencia o a la criminalidad. Los esclavos y las castas La esclavitud en la provincia de Popayn constituy una forma de relacin social que dej honda huella en la cultura de la regin. Concebir la esclavitud como un mero hecho econmico es reducirlo a uno de sus aspectos -quizs- ms abstractos. En la vida cotidiana, en el contexto de una sociedad atravesada de manera profunda por la posesin de esclavos, cada acto adquira un contenido particular, el lenguaje poco encubra y el derecho todo defina. Trfico y comercio de esclavos haban existido durante el siglo XVII. No obstante se trataba de un fenmeno ocasional, limitado a unos pocos mineros de Popayn. En particular, Cristbal Mosquera invirti gran parte de su capital en una serie de compras
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sucesivas de esclavos para sus minas La Teta y Gelima. En 1626 adquiri 13 esclavos, y ya en 1633, posea 40. Pocos podan poseer esclavos de servicio domstico y casi ninguno se atreva a adquirirlos para sus estancias y haciendas. Su escasez, alto costo y exigencia de mantenimiento deba inhibir a muchos vecinos de comprarlos. Esta circunstancia se transform completamente hacia 1680, con el descubrimiento de los ricos aluviones de oro de la regin del Choc. Distintos mineros de Popayn, Cali, Buga, Cartago y Antioquia emprendieron empresas de colonizacin del curso de los ros de la regin para asentar sus trabajadores esclavos. En Cali y Popayn, la iglesia socorri estas iniciativas con los dineros acumulados en distintas formas: capellanas, donaciones, rentas. A cambio, las mejores propiedades rurales y urbanas fueron gravadas con abultadas hipotecas eclesisticas. La novedad de los aluviones chocoanos reactiv el arribo de galeones negreros a Cartagena. La direccin de muchos tratantes y sus cuadrillas de esclavos importados era Popayn, donde los esclavos eran vendidos en grupos o en "piezas sueltas" a altsimos precios.2 Entre 1680 y 1800, fueron vendidos 9.400 esclavos de distintas edades, etnias y sexos. En Cali y Buga, el mercadeo de esclavos era intenso, aunque en menor proporcin que en Popayn. Este mercado tuvo sus ciclos, determinados por el comercio internacional y por los hallazgos de nuevos yacimientos que demandaban fuerza de trabajo. En las transacciones, vendedores y compradores inauguraban modalidades llamativas para saldar sus cuentas. Comerciaban individualmente, en grupo;
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Por ejemplo, un esclavo varn, de ptima condicin fsica, comprado en Cartagena por 300 pesos, en Popayn poda ser vendido por 500 pesos.

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pagaban de contado, a crdito, en trueque, luego de palpar "la mercanca". El captulo de las experiencias mineras en la Costa Pacfica chocoana y caucana dej para la provincia un conjunto de familias acaudaladas, ciudades renovadas y una vasta poblacin negra esclava que an no hallaba su horizonte. Desde mediados del siglo XVTII se advierte un descenso en las ganancias de los reales de minas.3 Este hecho, que se extendera al siglo XIX, condujo a que los mineros trasladaran las cuadrillas de esclavos a sus haciendas del Valle delroCauca y a sus estancias en la periferia de Popayn. Algunos, para saldar sus deudas, los remataron a bajos precios y a plazos en los mercados de domingo. El revs de la economa minera propici, en cierto sentido, que la esclavitud invadiera todos los mbitos de la provincia. Los campos, donde los esclavos en pequeos grupos haban cumplido limitadas faenas en las haciendas, se cubrieron de trabajadores negros dedicados a roturar tierras vrgenes o slo pisadas por el ganado sediento. Para muchos propietarios, ahora sus tierras podan ofrecer algunas ganancias, que aunque limitadas, eran seguras. El paisaje rural cambi, amplios lotes de las haciendas fueron dedicados al cultivo de nuevos y viejos productos destinados a las ciudades. Las familias aristocrticas destinaban numerosos esclavos al servicio domstico. De Cali son conocidos casos de familias que se daban el lujo de mantener hasta 37 esclavos para su servicio. Algunos de estos esclavos desarrollaron habilidades en diversos oficios. Herreros, carpinteros, constructores, ofrecan su trabajo tanto a sus patronos como a la comunidad local. Las mujeres esclavas adems del trabajo domstico, fabricaban
Las dos razones principales de este descenso fueron: altos costos de sostenimientos de las cuadrillas, y las tcnicas rudimentarias.
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panes y golosinas que vendan en las calles. Las ciudades de la provincia observaron una transformacin en su policroma racial; los negros, pese a la vigilancia a la que se los someta, circulaban sin afanes. La cada de los precios de los esclavos haca popular su posesin. Sectores medios de la sociedad adquiran esclavos para su servicio. A las mujeres que tomaban estado matrimonial, se hizo costumbre darles uno o varios esclavos de servicio y compaa. Lleg a ocurrir que mulatos y negros libres, que haban logrado una posicin modesta, adquiran esclavos a bajos precios en los mercados. Este hecho se present con algo de irona y sorpresa, en el Choc, donde negros recin libertados, como Manuel Hinestroza, alcanzaron a poseer hasta 15 esclavos. En este contexto de economa variable, tom curso la manumisin de esclavos a cambio de que el esclavo o familiares suyos pagaran su precio en el mercado. Propietarios acechados por su iliquidez no recelaban extender Cartas de Libertad a esclavos que las podan comprar. En ocasiones la libertad de una madre por sus hijos, en otras, la de una esclava por su novio y hermanos. La mayora de las Cartas que se dieron en la provincia en los siglos XVIII y XIX liberaron de su condicin jurdica al esclavo, pero no de obligaciones de servicio con su amo. Normalmente los comprometan a trabajar para su seor hasta que ste muriera, o a no prestar servicios para otros propietarios de la regin. Por supuesto, muchas Cartas se dieron de manera gratuita y sin compensacin monetaria. Pero slo constituan una cuarta parte de todas las que se ofrecan. De stas se beneficiaban especialmente nios o mujeres que haban servido por muchos aos a una mujer que se hallaba en el lecho de muerte. En la vida cotidiana, amos y esclavos tejan sentimientos recprocos de los cuales las Cartas son slo una muestra. Afectos, complicidades y ayudas mutuas se dieron, de manera especial, entre viudas
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blancas y sus esclavas, entre hacendados y sus trabajadores negros y -por qu ocultarlo- entre amos y ardientes mulatas. Junto al crecimiento de los negros libres y mulatos, se hizo visible, afinesdel siglo XVIII, la aparicin de un segmento de poblacin mezclada, de difcil denominacin. Una terminologa insidiosa las defina como las castas: zambos, cuarterones, moriscos, coyotes, albinos, toma atrs, ah te ests. Estas denominaciones revelaban un intenso cruce intertnico que tena lugar tanto en los sectores populares de sangre mezclada, como entre blancos que entablaban uniones legtimas y, sobre todo, ilegtimas con gente de color. Las castas difcilmente pudieron mantenerse desempeando los oficios de pulpera, carga, cocina y limpieza. La mayor parte de esta poblacin se desplazara a los campos. En distintas reas ocuparon las tierras anegadizas, los montes y las orillas del ro Cauca o sus afluentes. Caloto, Palmira, Guacar, Buga y Tula vivieron este fenmeno en forma crtica. Asentados en sus tierras de difcil discusin jurdica, las castas levantaron sus ranchos. Buena parte de su alimentacin la obtenan de sementeras y de la caza. Les cabildos y los hacendados mantuvieron con estos asentamientos, relaciones conflictivas. En stos vean la fuente de muchos males, especialmente el abigeato. Distintas estrategias para someter a estas gentes que vivan "sin Dios ni Ley" fueron adelantadas por las autoridades provinciales y locales. En Cali, una disposicin perentoria del Cabildo de 1711 mand que los mestizos, mulatos y zambos de siete aos para arriba deban concertar con los hacendados y vecinos principales. Las mujeres de la misma condicin deban "ser recogidas en las plazas principales de las seoras de este lugar a quienes mego y encargo las reciban y eduquen en la doctrina cristiana. Y esto lo cumplan dichas gentes en ocho das...". As mismo, el auto prohibi que la plebe celebrase bailes " de da ni de noche, ni a hora ninguna,
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so color de ningn festejo", por los males que traan para ambas majestades: embriagueces, incestos, concubinatos y otros escndalos y delitos pblicos. Otra, y que a la postre tuvo xito, fue su conversin en campesinos y trabajadores de las haciendas. Las relaciones de los esclavos negros y los mulatos con los amos blancos cubrieron un vasto campo, en el que la crueldad, el rencor, el patemalismo y la caridad constituan actitudes justificadas. La atomizacin de la sociedad en estratos de reciente constitucin haca que las soluciones individuales de la relacin esclavista pesaran ms que las colectivas. El hurto, el homicidio del amo, la huida, la adulacin, la seduccin y el servicio eran meros gestos de una estrategia individual de los esclavos. El cepo y el ltigo existieron, pero no deberamos olvidar que en la vida diaria, el esclavo y el amo tuvieron que negociar entre s, enfrentarse, hacer acuerdos, en fin, permitir la creacin de espacios en los que cada uno poda existir y ejercer su dominio. Los indgenas Concluido el ciclo de la economa encomendil, en la primera mitad del siglo XVIII tuvo lugar un complejo y rico reordenamiento de los pueblos indgenas. Algunos de los hechos ms notorios de este cambio fueron la unificacin de los distintos pueblos paeces y su asentamiento en un espacio relativamente definido. Hasta entonces, las parcialidades indgenas haban vivido dispersas, gobernadas por caciques de alcance limitado y en un continuo desplazamiento sobre el territorio cordillerano. Enfrentados a los intereses de hacendados y encomenderos, los indgenas paeces adelantaron una larga lucha por obtener el reconocimiento y el alinderamiento de sus territorios. Las solicitudes elevadas a Quito, las visitas de los administradores coloniales y los pleitos de los particulares por estrechar las tierras indgenas, condujeron a una formalizacin, aunque precaria, de
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los espacios indgena y criollo. Pero el mundo indgena de entonces era distinto al de la primera poca colonial. Se trataba de indgenas que hablaban el castellano; en los casos de los caciques Moscay y Tama no slo hablaban la lengua sino que conocan las leyes y formalismos castellanos. Eran generaciones que haban crecido en pueblos ms sedentarios, en los que haban fortalecido su unidad y lealtad a autoridades indias. La titulacin de los resguardos de los cacicazgos indgenas trajo alivio a las demografas familiares indias que se haban visto pulverizadas en los dos siglos anteriores. Movidas al desplazamiento constante, el trabajo en las minas, el pago de tributo y a la desercin de sus miembros, los pueblos indgenas haban disminuido su poblacin. Este hecho fue uno de los argumentos contundentes de los hacendados ante la gobernacin: tanta tierra para tan poca gente! No obstante, la titulacin de tierras, la concentracin de pueblos y la reorganizacin poltica pareceran haber recuperado el tamao y las economas indgenas. En nuevas y distintas condiciones, los pueblos indgenas participaron de la economa y sociedad definalesdel siglo XVTII y la crisis de independencia. Un punto de tensin de la sociedad colonial lo constituy la independencia del trabajo indgena. En los valles y sabanas cercanos a Popayn tuvieron asiento las haciendas de pancoger que alimentaban la ciudad. Rutinariamente estas haciendas eran propiedad de encomenderos que forzaban a los indgenas a pagar su tributo en trabajo. La competencia de los hacendados por el trabajo indgena y la escasez de su oferta los conduca a enconados pleitos ante las autoridades de Popayn. Segn estimaciones, aunque el sistema de concierto estipulaba desde finales del siglo XVII que la tercera parte de los tributarios deban prestar servicios en las haciendas, es lgico pensar que casi la totalidad de la poblacin indgena era vinculada al trabajo. Los 56

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indgenas concertados en las haciendas y estancias llegaban a vivir en ellas durante muchos aos. Sus familias llegaban a ser parte de la hacienda, y aunque en muchos casos consideraban que tenan derecho a predios de la hacienda, a la muerte de los propietarios, quedaban sin un sitio fijo. Uno de los enfrentamientos msfrecuentesentre los indgenas concertados y los hacendados ocurra por la negativa de aquellos a reconocer los salarios. Muchos pensaban que tenan derecho a su trabajo, con el peregrino argumento de que antes bien les prestaban un servicio civilizndolos. No obstante la vigilancia de las autoridades, el poder obtenido por los caciques indgenas y la competencia por obtener su fuerza de trabajo, fueron imponiendo el pago del concierto. Resulta obvio que los indgenas concertados entraban en un circuito de aculturacin, que para algunos deba ser definitiva. La permanencia en las haciendas acerc a muchos a nuevos sistemas de trabajo, pero tambin a nuevos patrones culturales. Parte de esos trabajadores, especialmente mujeres, cumplan labores en la casa del patrn, convirtindolos con los aos en empleados de confianza. Enrolados en este nuevo mundo, fueron llevados a la ciudad, Popayn, a ejecutar menesteres de servidumbre domstica como premio, y con el convencimiento de que terminaran su civilizacin. Pocas dcadas despus, un coronel ingls Hamilton se maravillara observando la gracia e inteligencia de doce escolares indgenas en el principal colegio de la ciudad. Poder y sociabilidad Los cabildos Los cabildos de la Provincia de Popayn, como todos los cabildos coloniales, tenan autoridad para administrar, gobernar y vigilar los intereses de la comunidad local. Tenan autoridad
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poltica para funcionarios locales, para interceder ante la audiencia y para discutir en cabildos "abiertos" asuntos de competencia de los vecinos. Tenan autoridad econmica para otorgar mercedes de tierra, arrendar bienes de la ciudad y regular el comercio y los oficios. Tenan autoridad social para velar por las condiciones de vida de los pobres, fomentar la educacin estableciendo escuelas y patrocinar las festividades con que se celebraran acontecimientos y efemrides. Los cabildos tenan dos clases de cargos: de regimiento y de eleccin anual. Los primeros, obtenan su cargo por compra o por nombramiento. Los cargos de alfrez real, alguacil mayor, depositario general, alcalde provisional y los regidores perpetuos, tenan un sentido honorfico. Casi se semejaban a un ttulo. Normalmente los ostentaban los benemritos de la ciudad que podan invenir un capital en su compra. Desde el siglo XVII, la Corona los hizo enajenables, hecho que ocurra en un remate pblico. La "puja" entre los vecinos poda llevar a que un cargo de stos costara un gran capital. No se obtena salario, ni beneficios econmicos directos, aunque pueda presumirse que con su posesin podan favorecerse ciertas decisiones de poltica local. Los cargos de eleccin anual (alcalde ordinario, alcalde de la Santa Hermandad y procurador general) constituan el cuerpo ms dinmico y comprometido con los asuntos ordinarios de la localidad. Los alcaldes ordinarios conocan causas civiles y criminales, hacan de defensores y jueces, observaban la limpieza de los testamentos y las distribuciones de las herencias. Los alcaldes de la Santa Hermandad vigilaban los campos y las goteras de la ciudad, en especial de traficantes que evadan los tributos, de abigeos y destiladores clandestinos de aguardiente. El procurador general era una especie de defensor cvico, en especial de los intereses de los desprotegidos. Otros cargos, 58

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como los de medidor de las pesas y las medidas (Fiel ejecutor), carcelero y pregonero estaban adscritos al cabildo, pero sin representacin. Los cabildos tenan unas rentas limitadas. Reciban ingresos por el alquiler de terrenos de los ejidos, por cada res que se sacrificara para abasto de la ciudad y por las ventas de maz y trigo. Con estas rentas, el cabildo deba mantener sus instalaciones, la limpieza de la ciudad, pagar salarios y patrocinar las fiestas. Llevaron, as, una vida deficitaria donde permanentemente recurran a! auxilio de los vecinos y su labor daba qu desear en muchos aspectos. Parte fundamental de los esfuerzos del cabildo se orientaba a promover las fiestas de tradicin y, en especial, a celebrar la proclamacin de un nuevo Rey. En tales casos, el alfrez real y los vecinos principales deban mostrar un espritu generoso y festivo. Al respecto, son memorables los ocho das defiestaque patrocin en 1789 el Alfrez Real Manuel Caicedo. De su propio pecunio hizo engalanar la plaza de Cali, en su casa dio refrigerios, pag corridas de toros durante cinco das, fuegos luminosos y representacin de las comedias Hacer del dolor remedio. Las armas de la hermosura y Juramento ante Dios. El cabildo, en cierto sentido, revelaba el juego de fuerzas en el poder local. Hasta mediados del siglo XVII los encomenderos mantuvieron el control de los cabildos de la regin. Tenan el capital para comprar los cargos y la influencia para lograr los nombramientos para s mismos o para sus deudos. Con la disminucin de la poblacin indgena y el debilitamiento de los tributos, los encomenderos se vieron obligados a trazar estrategias para integrar a comerciantes y mineros al tejido del poder. Los cabildos que haban estado reservados a los miembros de las familias encomendiles y estancieras se vieron obligados a dar paso a mineros recin enriquecidos. En Cali, la familia Caicedo
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lleg a monopolizar el cargo ms vistoso del cabildo: el de alfrez real. Los comerciantes, despreciados por las familias tradicionales por su oficio y falta de arraigo, constituyeron el grupo que vino a disputar con mayor vehemencia los cargos de regimiento y eleccin del siglo XVIII. En la medida que otras alianzas podan atenuar los conflictos, las rivalidades polticas en el cabildo se desdibujaban. El crculo de alianzas que las familias tradicionales podan establecer abarc a mineros y comerciantes, de manera tal que el cabildo ms que a la sociedad, reflejaba la lite local. Los hombres de los cabildos actuaban como un cuerpo, con sus privilegios, prerrogativas y distinciones. Ms que dar riqueza, el cabildo ofreca a los miembros de la lite el espacio y las ocasiones para realizar su estatus. En la misa dominical, los cabildantes tenan reservados "asiento y lugar" en las primeras filas. En las procesiones, abran el desfile con sus vestidos e insignias. En las fiestas, el alfrez real portaba el pendn de la ciudad, seguido de sus pares. En las lecturas de bando y pregones, el cabildo se presentaba en grupo. Los hombres del cabildo eran los primeros en enterarse de toda comunicacin importante a la municipalidad, reciban las visitas de dignatarios y, por su intermedio, se haca toda consulta o comunicacin a la Corona. El cabildo tena casa propia y conceda fuero especial a sus miembros. Aunque algunos cargos tenan poco reconocimiento y exigan dedicacin, hubo individuos que no dedicaron al cabildo buena parte de sus vidas. Especie de prefiguracin del espritu burocrtico moderno. Las cofradas Pensadas para expandir el espritu cristiano, las cofradas en Amrica, sirvieron a la cohesin de la sociedad colonial, Liderados por un vecino fervoroso quefinanciabala elaboracin de una imagen de bulto, la importacin de una pintura de Quito o 60

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la construccin de una capilla para la adoracin, se constitua la pequea hermandad. Se conocieron cofradas de comerciantes, de artesanos, de blancos, de mestizos, de indgenas y de negros. Algunas eran exclusivamente de mujeres, otras de varones. Los cofrades celebraban el da de su santidad, participaban en las procesiones con sus atavos y oraciones especiales, se prestaban ayuda mutua y desarrollaban espritu de cuerpo. Durante los siglos XVII y XVIII se conformaron cofradas en todas las poblaciones de la Gobernacin de Popayn. Por lo general, la construccin de una iglesia o de una capilla tena su respaldo en una cofrada. Erigida la iglesia, podan surgir distintas cofradas que rendan culto a las distintas santidades que all se encontraban. En stas, el hecho racial determin desde sus inicios el carcter de las cofradas, al punto que an hoy continan celebrndose en Caloto tresfiestasdistintas a la Nia Mara: para blancos, para negros y para indgenas. Algunas cofradas llegaron a tener un poder econmico excepcional, producto de las donaciones, capellanas y limosnas que hacan sus miembros y devotos. Su capital no solo estaba representado en dinero lquido, tambin lo conformaban tierras, casas y lotes urbanos, esclavos, ganado y muebles. Los mayordomos, administradores de las cofradas, deban dar uso razonado a los bienes a su cargo. Uno de los medios de conservacin e incremento de los fondos de capellanas fue el prstamo del dinero en forma de censos a particulares. Siempre deban garantizarse con hipotecas y pagar el 5% anual de inters. Los bienes inmuebles se alquilaban o vendan. Cofradas como las del Santsimo Sacramento, de San Jos y de Nuestra Seora del Rosario, en Popayn, Cali y Caloto, eran autnticos emporios locales que tenan una actividad crediticia intensa. Sin embargo, la cofrada era una hermandad para la devocin. Desde el punto de vista social eran sumamente 61

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rgidas en observar las calidades de quien aspiraba a ingresar. De tal manera que una cofrada, como la de la Orden Tercera de San Francisco, admita slo a los blancos principales de Cali. Vale decir que en sta se encontraban los cabildantes y los propietarios ms encumbrados de la localidad. Los oficiales y la confraternidad reunida estudiaban las solicitudes de ingreso. Los casos de los peninsulares deban acreditar legitimidad y condicin. El aspirante deba demostrar desprendimiento, espritu de caridad y piedad. A su tumo, la cofrada ofreca a sus miembros asistencia en las enfermedades, acompaamiento y oracin en sus entierros, misas y penitencias por su memoria y alma. Ingresar a una cofrada tena, pues, un doble significado: pertenecer a un grupo de dignatarios que ampliaban su imagen a travs de mltiples actos pblicos, y asegurar, para la intimidad y para el ms all, la compaa de una hermandad. Bibliografa
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