MARX Y LA ANTROPOLOGA

William Roseberry

INTRODUCCIN

En su undcima tesis sobre Feuerbach, Marx (1970) sostena que de distintas maneras, los filsofos slo han interpretado el mundo; la clave est en cambiarlo (p. 12). Hoy los dos trminos de esta tesis plantean problemas. La mayor parte de los intentos de cambiar el mundo inspirados en o organizados por el marxismo han cado en el descrdito, y hay pocos activistas que hoy por hoy vayan a montar un programa poltico en su nombre. Ms aun, muchos acadmicos mantienen que una de las razones principales para el fracaso de los intentos inspirados en el marxismo de cambiar el mundo reside en las interpretaciones marxistas del mismo. Es decir, en tanto que un intento de comprender la formacin del mundo moderno, el marxismo comparta las asunciones bsicas y estaba imbuido de otros modos de pensamiento que interpretaban el surgimiento del capitalismo. En pocas palabras, era hijo de la Modernidad, y se aproximaba a la historia y a la poltica desde un compromiso positivista con los esquemas interpretativos que subsuman las diferentes sociedades e historias en un esquema comn que las abarcaba a todas: una gran narrativa o una narrativa maestra.

Una figura central dentro de esta lnea crtica fue Foucault (1980), que parti de un rechazo de lo que llam teoras globales o totalitarias (p. 80) aludi especficamente al marxismo y al psicoanlisis- y las contrapuso a lo que llam conocimientos locales o subyugados conocimiento de relaciones, luchas y efectos que son negados o suprimidos por las teoras totalitarias. Tal conocimiento, por tanto, socava o subvierte la tirana de los discursos globalizadores (p. 83).

Una consideracin de la relevancia que el pensamiento de Marx tiene para la antropologa debe comenzar por el reconocimiento del fracaso poltico de la mayora de los movimientos de inspiracin marxista y por la influyente crtica intelectual que parece dar cuenta del mismo. Igualmente ha de ser reconocida una radical disyuncin entre los esquemas interpretativos de aquellos marxistas que accedieron al poder y los del propio Marx. La crtica de las teoras globalizadoras o totalizadoras puede esgrimirse ms fcilmente contra estos marxistas que contra Marx mismo. Esto no supone negar que hay elementos del pensamiento de Marx que pueden sustentar los esquemas ms cerrados, mecnicos y evolucionistas que llegaron a dominar

el pensamiento marxista durante gran parte de este siglo. Pero el pensamiento de Marx no constitua un sistema cerrado, y l no vea el marco o panorama materialista e histrico que concibi en 1840 como un esquema universal (o una narrativa maestra) en cuyos trminos pudieran resolverse una serie de problemas histricos, polticos y filosficos. Presentaba inconsistencias y contradicciones y era susceptible de desarrollos y modificaciones mediante el anlisis y la interpretacin de acontecimientos y procesos particulares. De hecho, Marx previno contra la aplicacin mecnica de sus ideas y la construccin de grandes esquemas histricos (p. ej. Marx 1983, p. 136).

Mi objetivo al volver a algunos de los textos de Marx no es sugerir que no hay nada que criticar. Antes bien, me ocupo de algunos de sus textos para hacer ver que trat de manera creativa un conjunto de cuestiones que continan siendo preocupaciones de plena vigencia para la labor antropolgica, y que propuso soluciones y formas de acercamiento a algunas de estas cuestiones que siguen influyendo en el pensamiento contemporneo. Mi pretensin ms ambiciosa es que estas ideas y modos de anlisis merecen formar parte del debate.

Esta afirmacin la desarrollo en tres reas temticas, en cada una de las cuales me concentro en un texto central: el materialismo de Marx (donde me ocupo de La Ideologa Alemana), el anlisis del capitalismo (Vol. I de El Capital), y los estudios histricos y polticos (El Dieciocho de Brumario de Luis Bonaparte). A diferencia de otros comentarios sobre Marx y la antropologa (v. Bloch 1985; Donham 1990; Kahn y Llobera 1981; Sayer 1987, 1991; Vincent 1985; Wessman 1981), no me centro en las sucesivas apropiaciones de Marx por algunos antroplogos, ni valoro las tesis de Marx a la luz de los posturas antropolgicas ms recientes. En cada rea temtica me ocupo de cuestiones que han recibido la atencin de la antropologa, pero el acento permanece en los textos mismos.

MATERIALISMO HISTRICO El marco

En La Ideologa Alemana, Marx y Engels partieron no de las condiciones materiales, sino de una colectividad de seres humanos actuando en y sobre la naturaleza, reproduciendo y transformando con sus acciones tanto la naturaleza como las condiciones materiales (Marx y Engels 1970). El punto de partida del materialismo de Marx fue lo social, concebido como material. Los individuos de una colectividad social eran vistos actuando sobre la naturaleza y estableciendo al hacerlo relaciones definidas entre si, en la procura de su sustento. El proceso de aprovisionamiento no se

limitaba al problema de la subsistencia bsica, sino que comprenda la reproduccin de todo un modo de vida (Marx y Engels 1970), lo que remita a Marx y Engels a la comunidad especfica de individuos de la que haban partido. Sin embargo, el proceso de aprovisionamiento, de interaccin con la naturaleza y los individuos a travs del trabajo se conceba como transformador tanto de la naturaleza como de la colectividad de individuos.

Marx haba subrayado que el trabajo era organizado por y en una colectividad social perceptible empricamente (Marx y Engels 1970, p. 25). De ese modo, el trabajo como proceso humano, la naturaleza sobre la que los humanos actuaban y la colectividad social que organizaba el trabajo eran situados y diferenciados histricamente. Marx y Engels conectaban todos los problemas intelectuales y filosficos a una historia material/productiva, de ah que pasaran rpidamente de la enunciacin de un principio filosfico a una discusin que de otro modo hubiese parecido una digresin: un recorrido preliminar por la historia de las formas de dominacin y de propiedad (pp.21-24). Uno encuentra, en primer lugar, un acento en la materialidad, en forma de trabajo creativo y transformador, en condiciones determinadas; en segundo lugar, una afirmacin de la historicidad tanto de las condiciones como del trabajo; y en tercer lugar, una remisin de todos los problemas filosficos a esta historia material. En palabras de Marx la esencia humana no es una abstraccin inherente a cada individuo particular. Su realidad la constituye el conjunto de las relaciones sociales (p.88).

De esta forma, una serie de problemas filosficos recibieron soluciones a la vez prcticas e histricas. No haba mucho lugar en este marco para verdades universales. La esencia humana all donde Marx la haba ubicado, en el trabajo (v. Marx 1964), llev a su vez a subrayar la diferencia histrica, pues los modos concretos de organizar y apropiarse el trabajo eran vistos como diferentia specifica de cada poca histrica. Esta postura filosfica requera la investigacin histrica de colectividades sociales y de sus modos de vida, de conjuntos de relaciones sociales determinados y de formas de propiedad determinadas. Eso precisamente fue lo que La Ideologa Alemana se dispuso a hacer.

Marx y Engels dieron una serie de pasos que influiran en su trabajo posterior, as como en los marxismos subsiguientes: En primer lugar, su tratamiento del trabajo constaba de diferentes dimensiones temporales. Mientras una de ellas se ocupaba de un rastreo evolutivo, por pocas o a largo plazo a travs de distintas formas de produccin concebido en trminos amplios, la otra entraaba concentrarse en formas ms especficas y en los procesos de su reproduccin o transformacin (Marx y Engels 1970, pp.47-48).

En segundo lugar, al tratar la historia a largo plazo, subrayaron dos aspectos que se convertiran en centrales en la mayor parte de las definiciones de modos de produccin: las fuerzas de produccin (las condiciones e instrumentos materiales sobre las que y con las que el trabajo acta y es organizado) y las formas de interaccin (el conjunto de relaciones sociales mediante las que el trabajo es movilizado y apropiado, entendido en otros lugares como relaciones de produccin), (pp.79). En tercer lugar, situar las cuestiones filosficas dentro de formas y procesos materiales e histricos les llev a un determinismo claramente declarado. En La Ideologa Alemana se hacan una serie de pronunciamientos deterministas, desde la tesis general de que la condicin social determina la conciencia social hasta afirmaciones ambiciosas acerca de la determinacin material de la forma del estado, las ideas y las creencias. Algunas de estas afirmaciones pueden leerse a la luz del contexto polmico en que el texto fue escrito, y del entusiasmo intelectual y poltico que se apoder de los autores al criticar y rechazar toda una serie de textos filosficos, experimentar con una nueva forma de materialismo que pareca socavar concepciones materialistas e idealistas pasadas, y considerar una serie de proyectos histricos, polticos y filosficos que su aproximacin a la vez requera y haca posibles. Existen, no obstante, algunas dimensiones problemticas que merecen comentario.

Naturaleza

Una de las fortalezas del texto es la de dotar de una dimensin histrica a la naturaleza. Marx y Engels criticaban la separacin de naturaleza e historia, como si fuesen dos cosas distintas y el hombre no tuviera siempre ante s una naturaleza histrica y una historia natural (pp.47). No obstante, siempre tena para ellos un significado ms limitado del que hubiera debido. As, al final del pasaje en que hacen esta afirmacin, haban empezado a retractarse, concibiendo un tiempo natural antes o fuera de la historia: salvo quizs en unas pocas islas de coral australianas de origen reciente (p.48). La excepcin da que pensar, pues incluye dentro de la naturaleza que precedi a la historia humana a un mundo social, convertido en natural.

Con anterioridad, al ofrecer un pequeo esbozo de las formas de propiedad, las implicaciones de esta excepcin haban quedado claras. Aqu uno encuentra dos tipos de naturalizacin que las generaciones de antroplogos posteriores han atacado con eficacia. Una primera, la de la tribu, y una segunda, la de la familia. En este texto temprano, Marx y Engels no fueron lo bastante radicalmente histricos al considerar la familia.

Reflejos y ecos ideolgicos

El propio marco bsico puede ser tambin cuestionado. Tomemos en consideracin las referencias frecuentes a las premisas reales y a los individuos reales que pueden ser verificadas de un modo puramente emprico. O en uno de sus pasajes ms memorables:

para llegar a los hombres de carne y hueso, no partimos de lo que los hombres dicen, imaginan o conciben, ni de los hombres como relatados, pensados, imaginados o concebidos. Partimos de los hombres reales y activos, y, sobre la base de sus procesos vitales reales, mostramos el desarrollo de los reflejos y ecos ideolgicos de este proceso vital (p.26).

Aqu, tres elementos necesariamente unidos (lo que los hombres dicen e imaginan, cmo son relatados, y los hombres de carne y hueso) fueron separados, y uno de ellos (los hombres de carne y hueso) fue tratado como anterior a los otros. La contribucin central del materialismo de Marx fue subrayar que los hombres tal y como se imaginan a s mismos, y tal y como son relatados e imaginados por otros no se podan separar de los hombres de carne y hueso. El argumento contrario, sin embargo, puede esgrimirse contra la mayora de los materialismos: los hombres de carne y hueso no se pueden separar de los hombres como se imaginan o son imaginados. Sahlins (1976) ha criticado todas las filosofas que toman como punto de partida la prctica, por pasar por alto la mediacin de un esquema conceptual. Es decir, toda accin ocurre dentro de, y es comprendida en el contexto de, marcos de referencia social y culturalmente condicionados. Esto no significa necesariamente, como Sahlins sostena, que haya que restablecer un tipo de prioridad donde tal esquema conceptual es visto como superior a la accin. El peligro de cualquier materialismo poco sofisticado que sostenga la prioridad alternativa (los hombres de carne y hueso) es que su inadecuacin a la luz tanto de la accin como de los marcos de significado parece exigir casi la afirmacin de la prioridad contraria (lo que los hombres dicen, imaginan y conciben).

De igual modo, el nfasis reciente en la constitucin discursiva de las ciencias sociales e histricas ha hecho a los estudiosos mucho ms conscientes de cmo los objetos de la investigacin cientfico-social e histrica son construidos a travs del proceso de investigacin y, especialmente, de la escritura de textos. Aqu el acento pasa de lo que los hombres dicen, imaginan y conciben a cmo son relatados, imaginados o concebidos por otros hombres, y cmo estos relatos estn conformados y constreidos por convenciones literarias, interpretativas e investigadoras. ste acento en cmo las convenciones narrativas e investigadoras constituyen ciertos objetos de investigacin proporciona una correccin necesaria al empirismo ingenuo. Aun as, el peligro aqu, tambin, es que se de alguna clase de prioridad a las convenciones narrativas de los textos, y que desaparezcan los individuos reales o los hombres de carne y hueso.

Juntos, estos acentos, que van de la mano, en el esquema conceptual y en las convenciones narrativas debilitan cualquier materialismo que tome como premisas bsicas individuos reales inmersos en relaciones puramente empricas haciendo historia real. La historia real la hacen hombres y mujeres actuando dentro y sobre relaciones, instituciones y convenciones constituidas social, poltica y culturalmente, reproduciendo algunas y cambiando otras. Al hacerlo, tienen ciertas nociones e imgenes sobre quines son y qu es lo que estn haciendo (Marx 1974b, p.33). Igualmente, nuestra comprensin de su historia es construida y transmitida en textos que hacen hincapi en ciertos individuos reales y no en otros, o ciertas relaciones y acciones puramente empricas y no en otras.

En la medida en que el mtodo materialista de La Ideologa Alemana invoca un realismo o un empirismo ingenuo, es insostenible. Sin embargo, el texto tambin puede leerse, ms modestamente, como sosteniendo que la imaginacin (esquema conceptual), el relato (textos) y los individuos reales (u hombres de carne y hueso) constituyen una unidad indisoluble. En este sentido, el texto proporciona una crtica fundamental tanto a los jvenes hegelianos de 1840 como a mucha de la antropologa cultural de los ochenta y de los noventa.

Decir que estas dimensiones constituyen una unidad no es decir que sean indistinguibles. Los tres extremos de la cita de Marx y Engels indican tres aspectos de la historia real y es necesario mantener la tensin y la relacin entre ellos. La insistencia de Williams en la construccin mutua, o la forma en que el lenguaje, por ejemplo, es tanto constituyente como constituido, es aqu importante. Podemos entonces volver a la tesis de Sahlins de que toda prctica esta mediada por un esquema conceptual y sostener que ese esquema conceptual se halla l mismo conformado por la accin, por los individuos reales que viven y actan dentro de un conjunto de relaciones sociales. Asimismo, podramos aceptar el nfasis de los nuevos historicistas en la construccin narrativa de la historia, insistiendo a la vez en que existen lmites claros a esa construccin y que esos lmites son creados por individuos reales y por lo que ellos dicen, imaginan y conciben.

Historia y Evolucin

Para que pueda darse esa unidad indisoluble se hacen necesarias dos dimensiones:

(a) un punto de partida en una colectividad social, vista como material, y en las condiciones especficas en que vive (incluyendo la naturaleza a la que se enfrenta, las herramientas e

instrumentos que utiliza para trabajar, el conjunto de relaciones sociales, instituciones y relaciones de poder, y las imgenes y concepciones que los actores tienen de naturaleza, instrumentos, conjuntos e instituciones); y

(b) una dimensin temporal que subraye tanto la constitucin de los sujetos dentro de este conjunto de condiciones como la formacin de esas condiciones por parte de generaciones de sujetos.

Esta dimensin temporal fue destacada por el propio Marx. Aun as, en la obra de Marx hay una tensin entre dos tipos de dimensin temporal, que pueden ambos llamarse histricos. Williams ha trazado una til distincin entre anlisis de poca y anlisis histrico; el primero caracterizara pocas de larga duracin en la historia humana, mientras que el segundo examinara sociedades concretas en momentos especficos (Williams 1977, p.121; cf. White 1945). Uno podra fcilmente sustituir anlisis de poca por evolutivo, ya que la dimensin temporal implicada es la longue dure, la sucesin de pocas humanas (como el feudalismo o el capitalismo) en la historia y el anlisis de sus caractersticas, estructuras y dinmicas bsicas. Esta dimensin evolutiva est presente en gran parte de la obra de Marx (Marx 1970b; Marx y Engels 1970), concebida como una sucesin de modos de produccin.

No obstante, Marx tambin se ocup del anlisis histrico en el sentido ms especfico y particular sugerido por Williams. Los dos tipos de anlisis deben distinguirse; cada uno es apropiado para distintas clases de problemas. Sin embargo, estn conectados entre s. Por un lado, la mayora de los cambios y procesos histricos no son parte de transformaciones de poca, aunque nuestra comprensin de los procesos histricos es realzada al colocarlos dentro de un tiempo y un espacio de poca. Por otro, las transformaciones de poca tambin, y siempre, tienen lugar en tiempos y lugares histricos, y una comprensin cabal del desarrollo del capitalismo, por ejemplo, requiere un conocimiento detallado de los campos sociales complejos y cambiantes en Leicester, Nottingham, Manchester o Leeds y Charleston, la Costa de Oro y Bombay.

EL ANLISIS DEL CAPITALISMO El anlisis formal

Su mtodo le llev a Marx a concentrarse en la organizacin, movilizacin y apropiacin del trabajo. Las relaciones de clase podan caracterizarse mediante una oposicin entre productores y no productores, y las relaciones entre ellos estaban basadas en la apropiacin por los no

productores de una porcin del trabajo, o del excedente de trabajo, de los productores. Distintas pocas y modos de produccin histricos podan caracterizarse segn las diferentes formas de apropiacin y las relaciones de propiedad que las hacan posibles. (Marx 1967, pp. 791-92).

Dado este marco general, Marx dedic la mayor parte de su anlisis al fraccionamiento interno del capitalismo. En el sentido de poca y definicional, el anlisis de Marx en El Capital puede resumirse rpidamente. El capitalismo depende, primero, de una situacin en la que los trabajadores han sido despojados de la propiedad o el control de los medios de produccin (y despojados tambin de la comunidad de propietarios a la que pertenecan) y deben de trabajar a cambio de salarios para sobrevivir. En segundo lugar, el capitalismo entraa la acumulacin de medios de produccin en manos de unos pocos, que emplean esos medios de produccin para contratar a miembros de la masa desposeida. En definitiva, el capitalismo depende del trabajo libre asalariado.

En su anlisis del capitalismo, Marx se enfrent crticamente a la literatura de la economa poltica clsica, especialmente a Smith, Ricardo y Mill. A pesar de la clebre insistencia de Smith en la mano invisible de la competencia, los economistas clsicos estaban tambin interesados en la produccin y la distribucin de riqueza entre las tres clases (trabajo, capital y terrratenientes, que dependan de tres fuentes de ingresos distintas: salarios, beneficios y renta). Donde los economistas posteriores empezaron con el intercambio y la circulacin en un mundo de individuos asociales y no pertenecientes a clase alguna, los economistas clsicos consideraban la produccin, distribucin y circulacin de riqueza en un mundo social y polticamente diferenciado.

Su teora del valor se basaba en el trabajo antes que en la circulacin de mercancas entre consumidores. Aunque la terminologa difera segn los autores, los economistas clsicos establecan una distincin entre valor y precio, o entre precio natural y de mercado. El valor era visto como algo inherente a la mercanca, en torno al cual los precios del mercado oscilaban; el valor se determinaba en, y como resultado de, la produccin, mientras que el precio se determinaba en el mercado.

En este sentido, Marx era un economista clsico, trabajando dentro de, a la vez que escribiendo contra, las asunciones bsicas de la economa poltica del momento. Esto era especialmente evidente en su tratamiento del valor y del precio, y en la asuncin de que el valor estaba determinado por el tiempo de trabajo inserto en la mercanca. Si bien Marx comparta el nfasis clsico en la produccin, sin embargo, comenzaba El Capital ocupndose de las mercancas y de la circulacin de las mercancas (Marx 1977).

Marx defini mercanca como el producto del trabajo humano que puede alienarse mediante un tipo particular de intercambio, en el que un producto del trabajo puede ser colocado en una relacin cuantitativamente comparable con otro producto del trabajo. Lo que hace a las mercancas comparables en este sentido es el que ambas son productos del trabajo humano. Si bien son diferentes como objetos tiles, y pueden ser valorados de forma diferente por los individuos que los utilicen tienen en comn el hecho de que son productos del trabajo. En la medida en que tipos de trabajo cualitativamente diferentes pueden compararse o hacerse equivalentes, pueden serlo segn Marx (y segn la economa poltica clsica) en funcin del tiempo el nmero medio de horas o das que se emplean para obtener una mercanca determinada. De modo que el valor de una mercanca est determinado por el tiempo medio socialmente necesario empleado en su produccin.

Una tarea central de la primera seccin de El Capital es proporcionar un anlisis formal de la apropiacin del trabajo en el capitalismo, utilizando las asunciones de la economa poltica clsica. Es decir, si el trabajo es la fuente de todo valor y si las mercancas se compran y venden por sus valores, cmo se genera el beneficio y cmo se genera la plusvala (que el capital se apropia)? Marx respondi esta pregunta introduciendo la distincin entre trabajo y fuerza de trabajo: en la relacin asalariada, el capital compraba durante un perodo limitado no el trabajo, sino la capacidad de trabajar del trabajador. El capital haca entonces uso de esa capacidad, como trabajo real, con lo que el trabajo generaba suficiente valor para reproducir el coste de la fuerza de trabajo ms un valor adicional (plusvala), que poda ser apropiado por el comprador de la mercanca fuerza de trabajo (es decir, por el capital). En un nivel formal y dentro de las asunciones de la economa poltica clsica, la produccin y la apropiacin de plusvala a travs de la relacin asalariada era un golpe de suerte para el comprador, pero de ningn modo una injusticia hacia el vendedor (p.145).

Cuestiones suscitadas por el anlisis formal

El marco de trabajo de Marx sugiere una serie de cuestiones, de las cuales slo algunas fueron abordadas por el propio Marx. En primer lugar, como l mismo reconoci, el valor de cambio no era el nico tipo de valor que poda discernirse en el producto del trabajo humano. Haba tambin un componente subjetivo en el hecho de que los productos haban de ser considerados tiles por la persona que los adquira e intercambiaba; deban satisfacer una necesidad sentida. Todas las mercancas podan, por tanto, ser vistas como portadoras de dos tipos de valor: valor de uso (es decir, satisfacen necesidades sentidas por parte de los compradores) y valor de cambio (es decir, al intercambiarse son comparables en tanto que producto de cantidades medias de tiempo humano). Marx subray que ambos aspectos eran necesarios para que un producto del trabajo pasase a ser una mercanca. Por un lado, no todos los tipos de productos tiles son mercancas,

pues puede ser que nunca se conviertan en valores de cambio enajenables. Son producidas para el uso de aquellos que las fabricaron, o cambian de manos a travs de procedimientos distintos del intercambio de mercado (regalos, tributos, etc.). Por otro, un producto de trabajo humano colocado en el mercado debe ser considerado til por alguien, o de lo contrario fracasa como mercanca. As pues, para que un producto tenga valor de cambio, primero debe ser percibido como til.

Esta distincin aparentemente simple da pie a una serie de dimensiones interesantes para el anlisis, la mayor parte de las cuales Marx las pas por alto. Una es evolutiva y cuestiona la relacin entre valores de uso y valores de cambio (o valores de uso y mercancas) en diferentes etapas de la historia humana anteriores al predominio del capitalismo (visto como un tipo determinado de economa mercantil en el que los intercambios de mercancas han llegado a dominar todas las relaciones sociales). Una cuestin histrica relacionada que concierne a la relacin entre las esferas capitalista y no capitalista de la economa mundial, y al flujo de productos particulares entre estas esferas (valores de uso en una esfera, mercancas en la otra), o a la introduccin de relaciones y valoraciones mercantiles en relaciones y valoraciones no mercantilizadas con anterioridad. Una cuestin ms, es la relativa a la construccin de necesidades sentidas o a la manipulacin de la nocin de utilidad.

Cada una de estas cuestiones ha recibido atencin destacada (p.ej. Collins 1990, Ohmann 1996, Palerm 1980, Taussig 1980, Trouillot 1988, Wolf 1982) y siguen siendo aspectos centrales para la mayora de los desarrollos en antropologa de las ideas de Marx encaminadas al anlisis de la cultura y el poder en entornos capitalistas y no capitalistas. Que Marx optase por dejar de lado estas cuestiones ha sido, sin embargo, el punto de partida de dos comentarios simplistas y contrapuestos. Uno, procedente de los crticos del marxismo, sugiere que el hecho de que Marx descuidase estas cuestiones invalida el marxismo en su conjunto; el otro, procedente de los guardianes de la ortodoxia, arguye que ya que Marx no las trat, estas cuestiones quedan totalmente fuera del dominio de la investigacin marxiana.

Otra cuestin se refiere a la reduccin de tipos de trabajo humano cualitativamente distintos al denominador comn del tiempo mensurable, que entraa una serie de procesos histricos con efectos culturales. Una transformacin central se da en la comprensin del tiempo mismo; una segunda tiene lugar en la reduccin de procesos de pensamiento y trabajo cualitativamente distintos a una serie de operaciones relativamente simples y comunes que pueden llevarse a cabo a travs de varias ramas de actividad humana [lo que una literatura posterior ha llamado descualificacin deskilling (Braverman 1975)]; otra, aun, es la relativa a la prdida de control sobre el proceso de trabajo y los medios de produccin por parte de quienes realizan el trabajo de produccin bsico. Durante la mayor parte de la historia humana, los trabajadores no vivieron ni

trabajaron bajo dichas circunstancias. El desarrollo del capitalismo supone, en parte, una transformacin del trabajo y de las condiciones de trabajo que comprende estas tres dimensiones, todas necesarias para la imposicin de un nuevo tipo de disciplina y control del trabajo. La imposicin de disciplina, a su vez, es necesaria para el clculo racional y la comparacin de distintos trabajos en trminos de unos parmetros comunes y socialmente necesarios.

Marx reconoca esto, aunque tena poco que decir acerca del tiempo, y destacaba la especificidad histrica del capitalismo y de los conceptos tiles para el anlisis del mismo. Siguiendo esta lnea de razonamiento, la teora del valor del trabajo slo poda ser relevante bajo el capitalismo, en una situacin en la que tipos de trabajo cualitativamente distintos haban sido reducidos social y econmicamente a parmetros comunes (Marx, 1977, pp.152,168).

Anlisis histrico

Basndose en el anlisis formal de la relacin salarial, Marx persigui un conjunto de implicaciones econmicas. Pero el anlisis formal tambin haca posible y requera comentarios e investigaciones histricas y polticas. Es decir, habiendo desarrollado la teora del valor en un mundo ficticio de productores de mercancas y comerciantes en el que todas las transacciones se realizan con equidad entre iguales, Marx lleg a un mundo social dividido en dos clases, en el que una mercanca singularmente colocada era ofertada en el mercado para ser vendida. Por un lado, mantenindose dentro de los confines de una teora del valor y de un mundo ficticio de igualdad y equidad, dijo que el hecho de que una de esas clases se apropiase el valor producido por la otra clase no era en ningn caso una injusticia. Sin embargo, varios cientos de pginas despus volvi a un tono ms valorativo y conden un sistema econmico que hace de la acumulacin de miseria una condicin necesaria derivada de la acumulacin de riqueza (Marx 1977, p.547). El paso de una posicin a la otra slo puede ser comprendido reconociendo que Marx situaba el desarrollo histrico y poltico de las relaciones sociales capitalistas en el centro de su anlisis y no como un mero apndice al anlisis formal, ms riguroso y satisfactorio en el terreno lgico.

El primer paso hacia la historia se produjo cuando Marx postul un nuevo tipo de mercanca, la fuerza de trabajo. Como Marx hizo notar, sin embargo, esta mercanca no existe en la naturaleza; es producida bajo determinadas condiciones. Pues para que la fuerza de trabajo exista como una mercanca debe estar libre para su venta, en dos sentidos. En primer lugar, la persona que posee la capacidad de trabajar (el trabajador) debe ser libre para venderla con carcter limitado y contractualmente al poseedor del capital. Eso significa que l o ella no deben estar sujetos a vnculos de servidumbre o esclavitud que restrinjan su accin independiente en el mercado. En segundo lugar, l o ella deben ser liberados de la propiedad o el control de los medios de

produccin y de la participacin en una comunidad de productores, y tienen, por tanto, que vender su capacidad de trabajo para sobrevivir.

Marx insisti en que la mayor parte de los trabajadores en la historia de la humanidad no haba sido libre en estos dos sentidos y, por consiguiente, no haban estado en posicin de vender su capacidad de trabajo, una condicin necesaria para las relaciones sociales capitalistas. En El Capital y en otros lugares se embarc en dos tipos de anlisis retrospectivo para destacar el carcter nico del capitalismo y de la forma mercantil de la fuerza de trabajo. Uno, que podemos llamar de poca, buscaba modos anteriores de organizar y movilizar el trabajo. En distintos momentos en El Capital se refiri brevemente a modos anteriores (pp.40-44; v. tambin Marx 1973, 1989). En el otro, un anlisis que podemos llamar histrico, Marx examin la proletarizacin de los campesinos de Inglaterra mediante los procesos de cercado de tierras enclosure (Marx 1977, parte VIII). Aqu su objetivo era mostrar que el proceso exiga fuerza, y nos encontramos lejos del anlisis formal con el que El Capital se iniciaba.

Otra ocasin para el anlisis histrico y poltico la proporcion la relacin entre capital y trabajo (como clases antes que como categoras poltico econmicas) en torno al nivel de plusvala. En un principio, Marx present la plusvala como una categora y como una cantidad no problemtica apropiada por el capital. Pronto destac que apuntaba a una relacin marcada por la negociacin y la lucha. Marx hizo una distincin entre plusvala absoluta y relativa, sugiriendo que haba dos medios mediante los que el capital puede aumentar la cantidad de plusvala que obtiene en el proceso de produccin. El primero, en el supuesto de un nivel de productividad y una tasa de plusvala constantes, aumenta la cantidad de plusvala alargando la jornada laboral o el perodo de tiempo en que el trabajo vivo puede ser utilizado cuando la mercanca fuerza de trabajo ha sido adquirida. Asumiendo aqu que el valor de la fuerza de trabajo se recupera en la misma cantidad de tiempo, los incrementos en la cantidad de trabajo suponen incrementos en la cantidad de plusvala. Este mtodo sirve para apropiarse e incrementar la plusvala absoluta. La plusvala relativa, a su vez, aumenta la tasa de apropiacin de plusvala, disminuyendo la porcin de jornada laboral necesaria para recuperar el valor invertido en fuerza de trabajo. Esto puede conseguirse aumentando la productividad o abaratando el valor de la fuerza de trabajo.

Todas estas cuestiones empujan a Marx hacia la historia. Al ocuparse de la plusvala absoluta examin la historia de la legislacin y de la agitacin social en torno a la duracin de la jornada laboral en Inglaterra. Al ocuparse de la plusvala relativa, pas a una historia de la industrializacin inglesa y a un examen de las condiciones de trabajo y de salubridad en las fbricas inglesas, especialmente del empleo de mujeres y nios. Aqu, se centr fundamentalmente en los

incrementos de productividad y (con una excepcin importante) no prest mucha atencin a mecanismos por los que el valor de la fuerza de trabajo poda ser reducido.

No obstante, sta contina siendo una rica rea de anlisis. Marx haba resaltado que el valor de la fuerza de trabajo no representaba un mnimo de subsistencia sin ms, sino un nivel que estaba determinado histrica y culturalmente. El nivel de subsistencia, por tanto, est sujeto a un tipo de proceso histrico y de lucha poltica diferente del asociado a la expropiacin a los campesinos de la tierra. Cambios en la dieta de la clase trabajadora podan abaratar el valor de la fuerza de trabajo (Thompson 1966, pp. 347-367; Mintz 1985).

Dinmica poblacional

Finalmente, Marx vincul la estructura y la dinmica poblacionales a la determinacin histrica y cultural del valor de la fuerza de trabajo. Sostuvo que el crecimiento de la poblacin no estaba sujeto a leyes naturales o universales sino que cada modo de produccin produca sus propias leyes de poblacin (Marx 1977, p.534). Esto de por s no sorprende en un autor que expresamente rechazaba cualquier clase de leyes o dinmicas abstractas o universales. Las leyes histricamente especficas a las que aluda aqu no se desarrollaron mecnicamente, sino a travs de la accin de agentes humanos. Es decir, seal ciertas relaciones caractersticas del capitalismo y explor las formas en las que la gente poda actuar dentro de esas relaciones.

Con respecto a la dinmica poblacional en el capitalismo, Marx subray que la produccin capitalista tiene lugar en espacios sociales que incluyen lo que podramos llamar centros y periferias estructurales: fbricas y minas en funcionamiento que contratan habitualmente trabajadores, pero no la misma cantidad de trabajadores habitualmente. Durante los ciclos econmicos expansivos y recesivos, unas veces contratan relativamente ms y otras contratan relativamente menos. La poblacin trabajadora est dividida en segmentos integrados por aquellos que son contratados habitualmente a lo largo de los ciclos econmicos, aquellos que no son habitualmente contratados a lo largo de los ciclos econmicos, y aquellos que a veces son contratados, a veces subempleados y a veces estn desempleados. El segundo y tercer grupo forman lo que Marx llam un ejrcito industrial de reserva prescindible (p.535), al que divida en varios segmentos. Al primero lo llamaba ejrcito de reserva flotante, formado por trabajadores proletarizados que estn trabajando o en paro alternativamente. Su fuerza de trabajo es una mercanca, pero tienen dificultades en venderla de forma rutinaria. El segundo es el latente, formado por gente que no est contratada, pero tampoco est desempleada. Es decir, puede tratarse de productores independientes (por ejemplo, en la agricultura) no proletarizados (o cuya fuerza de trabajo no es una mercanca) que pueden ser proletarizados y controlados como parte

de la expansin general de la produccin capitalista. El tercero, el estancado est formado por gente que ha sido proletarizada pero que encuentran empleo con dificultad, trabajadores que han sido pasados por encima (se han hecho prescindibles p.545) por el desarrollo social y tecnolgico del capitalismo. La relacin dinmica entre empleo y desempleo a lo largo de los ciclos econmicos sirve de control a las actividades de los trabajadores y puede disminuir el valor de la fuerza de trabajo.

Este modelo sigue siendo una fuente sugerente para el anlisis histrico y antropolgico. Cuando uno considera la clase de indicadores tnicos, raciales y de gnero mediante los que esos segmentos humanos son creados en cualquier marco social, por ejemplo, vemos como el modelo de Marx fue mucho ms all de un simple modelo de dos clases. Aquellos fascinados por la reciente aparicin de regmenes de trabajo flexibles y que piensan que esto caracteriza un mundo posmoderno, que es tambin poscapitalista haran bien en leer esta breve seccin de El Capital (pp.532-549). De hecho, el anlisis de Harvey (1989, pp.170-178) de las distinciones sectoriales en la fuerza de trabajo propias de procesos de acumulacin flexible es explcitamente deudor del tratamiento de Marx. Especialistas a ambos lados de una creciente crisis de empleo en trabajos acadmicos (los que tienen trabajo y los que no, los que tienen un puesto permanente y los que no) pueden encontrar aqu orientacin (Roseberry 1996).

Reflexiones crticas

Una lectura crtica de El Capital, le lleva a uno a reparar en el estrechamiento de su aproximacin al trabajo. Si el Marx temprano vea el trabajo como la esencia humana y criticaba un proceso econmico que conduca a los trabajadores a tareas especializadas y repetitivas, desarrollando as slo parcialmente una capacidad humana ms plena, El Capital se concentra fundamentalmente en el trabajo en su relacin con el capital. Asimismo Marx estaba exclusivamente interesado en el trabajo productivo, en la terminologa y los presupuestos de la economa poltica clsica, dejando de lado otros tipos de trabajo que caan fuera del dominio de la economa poltica (Collins 1990, Marx 1964, Sayer 1991, Young et al. 1981).

Est, adems, la cuestin de que tipo de tarea sociolgica puede el anlisis de El Capital llevar a cabo y cul no. Marx sostena que la manera en que la plusvala era extrada de los productores directos revela el ms ntimo secreto de la estructura social (Marx 1967, p. 791). Si bien este secreto proporcionaba la base para un anlisis poderoso de las relaciones y procesos fundamentales en el capitalismo, el secreto de una estructura social no puede sustituir a una descripcin adecuada de la misma. Para esto necesitamos mayor especificacin y detalle.

Podemos, por tanto, volver a El Capital y preguntarnos qu se ha quedado fuera. Todo lo que se especificaba era una relacin entre capital y fuerza de trabajo. Slo en un nivel estructural, es necesario especificar mucho ms. Comenzando por el extremo no productor, o capital, del modelo bipolar, encontramos un mecanismo para producir plusvala y una indicacin de cmo se convierte en capital. Pero la plusvala es subdividida sectorialmente en, digamos, capital industrial, mercantil, financiero y en bienes races, que figuran tanto en la distribucin como en la produccin de valor. Cuando menos, stos se hallan vinculados a diferentes configuraciones sociales y espaciales, intereses materiales y proyectos y dems. Diferencias similares se dan entre capitales pequeos y grandes, o jerarquas regionales y sectoriales. En el polo del productor directo, o trabajo, necesitamos una concepcin ms expansiva del trabajo, una no casada con la distincin de los economistas clsicos entre trabajo productivo y no productivo. Asimismo deberamos considerar una serie de diferencias entre los trabajadores cualificados y no cualificados, empleados y desempleados, hombres y mujeres, adultos y nios, viejos y jvenes. Marx proporcion la base para un anlisis de ese tipo en su modelo del excedente relativo de poblacin en procesos de acumulacin capitalista. Pero es necesario ver cmo pueden ponerse en relacin las divisiones entre los segmentos flotante, latente y estancado del ejrcito industrial de reserva con las jerarquas regionales, espaciales y sociales. Tambin necesitamos ver cmo se asignan social y polticamente- a estos segmentos las etiquetas tnicas, raciales o de gnero. En definitiva, una sociologa y una historia densas pueden, y deben, construirse sobre el ms ntimo secreto de la relacin entre capital y trabajo.

LOS ESTUDIOS HISTRICOS Y POLTICOS Los textos

En una serie de ensayos Marx emple su marco metodolgico en anlisis ms abiertamente histricos. En estos estudios, Marx no trat de forzar acontecimientos y movimientos contumaces para acomodarlos a un modelo formulada y preconcebido. Aplic una concepcin materialista a estos acontecimientos y movimientos, planteando cuestiones acerca de la formacin, la estructura y los intereses de clase, la posicin estructural, espacial e histrica de distintos grupos en sus respectivas relaciones, y la estructura y el papel de los estados. Tambin se ocup de asuntos menos previsibles como las trayectorias y estrategias de ciertos individuos, los debates parlamentarios y los partidos polticos, y los textos constitucionales.

Los estudios incluyen Lucha de Clases en Francia (1974a), El Dieciocho de Brumario de Luis Bonaparte (1974b), La Guerra Civil en Francia (1934), y una serie de obras breves sobre la comuna campesina en Rusia y su suerte tras la reforma agraria (Shanin, 1983). Son necesarias algunas

observaciones preliminares sobre estos estudios. En primer lugar, abarcan todo el perodo de trayectoria de Marx como escritor. Los dos primeros fueron escritos durante e inmediatamente despus de las revoluciones europeas de mediados de siglo, las dos ltimas en los doce ltimos aos de su vida. Mientras La Guerra Civil es una respuesta a la Comuna de Pars de 1871, los textos sobre el campesinado ruso, escritos poco antes de su muerte respondan a las investigaciones y debates de activistas rusos en torno al potencial revolucionario del mir o comunidad campesina. Las dcadas intermedias de su vida de escritor estuvieron dominadas por el trabajo sobre El Capital, pero incluso aqu prest atencin a acontecimientos histricos y polticos especficos en Inglaterra, Alemania, Francia, India y Estados Unidos.

En segundo lugar, estos estudios respondan directamente al imperativo de la undcima tesis sobre Feuerbach, pues se trataba de comentarios sobre e intentos de perfilar la direccin de movimientos para cambiar *el mundo+. Constituyen, por encima de los ensayos metodolgicos generales o incluso El Capital, los textos ms importantes para valorar al filsofo que esperaba tanto comprender como cambiar el mundo que tena ante s.

Un aspecto notable de estos escritos es lo poco que reflejan o responden a una gran narrativa. Esto se ve de forma ms clara en la discusin sobre el campesinado ruso. A Marx le fue solicitada su opinin en un debate entre activistas rusos sobre la historia especfica de Rusia en relacin a la historia ms general del capitalismo mundial. Reflejo del espritu evolucionista de la poca, uno de los grupos (pretendiendo monopolizar para s la adscripcin marxismo) sostena que Rusia tendra que recapitular la historia del capitalismo europeo occidental, que el campesinado ruso tendra que sufrir un proceso de acumulacin primitiva, y que Rusia tendra que pasar una larga fase capitalista antes de acceder a un futuro socialista. Sus oponentes vean en la comuna una posible forma celular para una sociedad socialista futura. Esperaban que Rusia podra sin ms evitar el capitalismo y que la comuna sera el puente social que hara esto posible.

Los intentos de respuesta de Marx no contentaron a ningn grupo. Con respecto a los primeros, rechaz cualquier concepcin evolucionista de la historia mundial o del desarrollo capitalista, tachando tales planteamientos de intentos supra-histricos de encontrar una llave maestra universal (Marx, 1983; Shanin, 1983). La postura de los populistas, por su parte, era tanto evolucionista (la cuestin era saltarse fases, no tanto rechazar esa concepcin basada en fases) como romntica, por cuanto su visin de la comuna haca abstraccin de su historia especfica y de sus relaciones estructurales con los terratenientes, los comerciantes y el estado ruso. Marx centr su atencin en estas cuestiones, dando una versin ms detallada y realista de los campesinos rusos de finales del siglo XIX.

El Dieciocho Brumario

En El Dieciocho Brumario, en lugar de las dos grandes clases que Marx y Engels haban postulado en la teora (capital y trabajo), encontramos una serie de fracciones de clase histrica y polticamente especficas. Hay tambin un anlisis de una constelacin espacial y poltica de clases y fracciones de clase dentro de Pars y entre Pars y el resto del pas. Adems encontramos un anlisis narrativo detallado de un proceso poltico especfico la Revolucin de 1848 y los subsiguientes procesos de reaccin, formacin del estado y pequeas intrigas personales. Voy a considerar tres dimensiones de esta obra: su aproximacin al estado francs, su concepcin del campesinado y su uso del anlisis de clase.

El anlisis de Marx del estado francs era complejo. Inclua un intento de comprender la poltica en trminos de las acciones, intereses y estrategias de las distintas clases, y sostena que uno puede discernir ciertos tipos de intereses materiales tras las declaraciones de principios y los programas ms elevados. Pero tambin vea divergencias importantes entre inters y programa. Una de esas divergencias se daba en la separacin de la burguesa (o fracciones particulares de la misma) y sus representantes parlamentarios, que, adems de representar intereses de clase ms amplios, perseguan sus propias carreras y estrategias. El postulado de una faccin republicana de la burguesa (1974b, p. 50) proporcionaba, por tanto, una mediacin analtica para la representacin de ciertos intereses de clases en debates y procesos parlamentarios, pero tambin introduca la posibilidad de tensiones y contradicciones entre facciones, en las que los intereses generales de clase quedaran mal representados o sacrificados.

Marx, asimismo, explic la relacin estructural entre estado y sociedad en Francia, argumentando a favor de lo que generaciones posteriores llamaran la autonoma relativa del estado (p. 160). Al estudiar la estructura del estado francs desde el Antiguo Rgimen, pasando por la Revolucin Francesa de 1789, hasta la Revolucin de 1848, Marx detectaba continuidad. A pesar de la importante agitacin econmica y social, las instituciones del estado permanecieron intactas y con el tiempo se ramificaron y desarrollaron ms. De modo que el estado se convirti en un poder creciente en y sobre la sociedad. No se trataba simplemente de un conjunto de instituciones inertes que pudiesen ser captadas por una clase determinada, de manera que el estado sirviese los intereses de esa clase. Por el contrario, el estado, y sus empleados a lo largo de las agitaciones revolucionarias, podran tener sus propios intereses irreductibles a los especficos de cualquier clase social. El estado francs, por tanto, era un cuerpo tremendamente parasitario, que envuelve el cuerpo de la sociedad francesa como una placenta. En l, hasta el inters comn fue inmediatamente separado de la sociedad, opuesto a esta como un inters general, ms alto, arrancado de la actividad de los miembros individuales de la sociedad y convertido en objeto de

actividad gubernamental, ya se tratase de un puente, una escuela, la propiedad comunal de un pueblo, o de los ferrocarriles, la riqueza nacional o la universidad nacional francesa (p. 159).

Sin embargo, Marx tambin hizo notar que el estado francs no se sostiene en el aire (p. 160). En 1852 se asentaba en y gozaba del apoyo del campesinado. Aqu nos topamos con algunas de las tesis de Marx ms frecuentemente citadas y peor entendidas. Desde su punto de vista, el campesinado francs constitua una inmensa masa de hogares estructurados de forma semejante, pero aislados socialmente. Slo podan considerarse un grupo mediante la simple suma de magnitudes isomorfas, igual que patatas en un saco forman un saco de patatas. Adems, al analizarlos polticamente, consider dos cuestiones: en qu medida compartan intereses materiales comunes, y en qu medida sus intereses comunes promovan la formacin de una organizacin poltica o de un sentimiento de comunidad compartido (p. 161). Al encontrar intereses comunes, pero no una posibilidad de comunidad, lleg a la conclusin de que los campesinos eran incapaces de afirmar sus intereses de clase en nombre propio, y de que no pueden representarse a s mismos; tienen que ser representados (p.161). Su representante en 1852 era el propio Bonaparte, un poder ejecutivo fuerte ante el que todas las clases se arrodillan, acallados por igual e impotentes por igual, ante la culata del fusil (p.158).

Ante estas tesis se pueden plantear dos tipos de preguntas. Uno, se ocupa de ellas en tanto que anlisis histrico: estamos ante una explicacin y una interpretacin adecuadas de la posicin y el papel de los campesinos franceses durante la Revolucin de 1848 y sus secuelas? Un segundo tipo de preguntas, trata estas tesis como anlisis de poca: estamos ante la visin de Marx sobre la posicin y el papel del campesinado en los movimientos revolucionarios en general? Desafortunadamente, generaciones enteras de marxistas han sometido este pasaje (junto con su anlisis del estado) a una lectura equivocada sistemtica y de poca. En esta deficiente lectura, Marx no estara examinando el estado o el campesinado franceses, sino el estado y el campesinado en general.

No obstante, en la discusin de Marx, los puntos de referencia eran especficos e histricos. Marx pasaba de su observacin general sobre los campesinos franceses como un saco de patatas a la discusin de asuntos concretos: la creacin de la pequea propiedad como resultado de la revolucin de 1789, y con posterioridad la experiencia de dos generaciones de campesinos ante las exacciones a que estaban sujetas sus parcelas hipotecas impuestas por comerciantes y acreedores urbanos, y tributos impuestos por el estado. La masa inmensa de hogares, como magnitudes isomorfas, era un producto poltico relativamente reciente, que tena como una de sus consecuencias la creacin de una clase (en un sentido) de productores sin ninguna de las instituciones intermedias, ni las de la comunidad ni las de la aristocracia, que haban caracterizado al Antiguo Rgimen (p.166-167).

Reflexiones crticas

Esto, a su vez, da pie a una ltima cuestin sobre El Dieciocho Brumario, una que apunta a un juicio crtico de la obra. A lo largo del texto, Marx persigui un anlisis de clase que llev al menos en dos direcciones diferentes. Primero, interpret las posiciones y programas polticos en funcin de intereses materiales. Al discutir la divisin entre las casa reales de Orleans y Borbn , vincul las dos facciones a dos formas de propiedad diferentes capital y bienes races. Ms aun, sostuvo que las pasiones que estos grupos llevaban a la poltica sus viejos recuerdos, enemistades personales, miedos y esperanzas, prejuicios e ilusiones, simpatas y antipatas, convicciones, artculos de fe y principios (p.71)- eran slo los imaginarios puntos de partida de su actividad. Uno poda encontrar los puntos de partida reales en la divisin de sus intereses (p.72).

Esta tesis ha de situarse cerca de la discusin de Marx sobre el campesinado francs como clase, en la que se preguntaba, por un lado, sobre la posicin y los intereses materiales del campesinado en relacin con otras clases, y, por otro, sobre el sentimiento de comunidad del campesinado (o sobre la falta del mismo). En su discusin inicial sobre clase y poltica no se hizo la segunda pregunta y se concentr en la primera. Aun as, es interesante que en ambos casos aludiese a ciertos sentimientos formas de pensamiento y visiones de la vida, en un caso, y sentimientos de comunidad, en el otro. Reconoca que exista una separacin, y en muchos sentidos una contraposicin, entre estos sentimientos y los intereses e identificaciones de clase que haba postulado. Pero en un caso los desestim como ilusiones o imaginarios puntos de partida de la actividad; en el otro, vio el sentimiento de comunidad como necesario para la propia definicin de clase.

Marx estaba entonces sentando las bases de dos formas distintas de anlisis de clase; una que separaba los intereses materiales, reales, de los imaginados (implcitamente falsos), y la otra que tomaba la construccin cultural de la comunidad como un problema central del anlisis de clase. No obstante, la segunda se qued en poco ms que una sugerencia, recogida por una tradicin marxista posterior (Thompson 1966, 1978). La primera subyaca a la mayor parte del anlisis de Marx en El Dieciocho Brumario y tuvo una influencia determinante en el desarrollo posterior de los marxismos. A pesar del paso de un modelo de dos clases a uno que vea varios segmentos de clase en un espacio social y poltico particular, la definicin de clase quedaba ligada al inters material, y la tradicin y la educacin eran relegados al mbito secundario de lo ilusorio.

Esto no tena en cuenta la materialidad de la tradicin y la educacin, e incluso de los recuerdos, enemistades personales, miedos y esperanzas, prejuicios e ilusiones en la lnea de lo sugerido ms arriba (pp. 72). Aqu tres dimensiones exigen ser subrayadas. La primera se refiere a las formaciones sociales y comunidades con las que los individuos y las colectividades se identifican como sujetos (por ejemplo, como proletarios, zapateros, sastres; o como parisinos o la gente; o como campesinos o borgoones etc.). Es interesante notar, por ejemplo, que los trabajadores franceses acababan de empezar a verse y a organizarse como una clase trabajadora con la Revolucin de 1848. Con anterioridad, se haban agrupado por oficios distintos y separados (Sewell 1983). En segundo lugar, del mismo modo en que estas formas de asociacin e identidad son materiales, han sido tambin formadas en campos de poder, que incluyen el poder estatal. En tercer lugar, la formacin de individuos como sujetos, en relacin a comunidades particulares, formas de identidad e intereses materiales concretos implicadas a menudo mltiples lugares y formas de distincin (Althusser 1971, Laclau & Mouffe 1985).

CONCLUSIN

Entre los muchos marxismos que han reivindicado la obra de Marx, pueden trazarse dos grandes tradiciones, una que hace del esquema marxista una ciencia de la sociedad y la historia, postulando una teleologa evolucionista; y otra que usa un esquema materialista histrico para comprender el secreto ms ntimo de las estructuras sociales en funcin de la agrupacin del trabajo y las constelaciones estructurales de poder especficas a las que se enfrentan los trabajadores en momentos y lugares determinados (Roseberry 1993, p. 341; Thompson 1978, pp. 188-190). La primera puede ser subsumida sin mayores problemas en el espectro ms amplio de las filosofas evolucionistas de los siglos XIX y XX. La segunda sigue siendo una tradicin valiosa y creativa a pesar de la derrota poltica de la primera. De hecho, la derrota poltica puede ser considerada como condicin de posibilidad de un mayor desarrollo de la segunda.

Despojado de las grandes narraciones evolucionistas, la obra de Marx se mantiene una relacin crtica con gran parte de lo que hoy es dominante en el mbito de la teora social. Es, en primer lugar, materialista en su presupuesto general de que la existencia social determina la conciencia social y en su afirmacin ms especfica de que las formas y relaciones a travs de las que los seres humanos producen sus estilos de vida, constituyen relaciones fundamentales y determinantes en la sociedad. Es, en segundo lugar, realista en su confianza en que estas formas y relaciones tienen una existencia material y pueden ser descritas y entendidas mediante el pensamiento y los textos escritos. Es, en tercer lugar, estructural en tanto que ve estas formas y relaciones como consolidadas en el tiempo en clases, poderes e instituciones. En cuarto lugar, entre las estructuras analizadas por Marx ms importantes estn las de clase. En quinto lugar, desde su perspectiva estas instituciones ejercan una influencia determinante sobre la accin humana. Esto no significa

que Marx no prestase atencin a las capacidades transformadoras de la accin humana: adems del pasaje inicial de El Dieciocho Brumario o la undcima tesis sobre Feuerbach, una confianza en esas capacidades inspir toda su obra. Con eso y con todo, desde su punto de vista, las estructuras materiales, reales, que haba trazado, ejercan un poder configurador y delimitador de la accin humana.

La concepcin del poder de Marx merece un comentario final. Si, por un lado, he sostenido que algunas lecturas recientes se equivocan al situar a Foucault , por ejemplo, y a Marx en lados diferentes de una divisin filosfica por la bsqueda de poderes locales de ste y la fe en las grandes narraciones de aqul; por otro, sus concepciones del poder presentan marcadas diferencias. Foucault estaba en lo cierto al identificar a Marx como uno de los influyentes pensadores que conciben el poder como algo concentrado en determinadas estructuras, centros e instituciones. Marx habra rechazado seguramente la insistencia de Foucault en una concepcin ms difusa y capilar del poder; podra incluso haber sugerido que la de Foucault era la teora ms global, totalitaria de las dos (Foucault 1980, p. 80). Sin embargo, no quiero concluir sealando diferencias obvias para despus tomar partido, sino indicando formas en las que cada una de estas diferentes posturas puede iluminar y suplementar (Dirks et al.1994) las lagunas y las debilidades subyacentes a las otras.

De importancia crtica en la obra de Foucault fue su concentracin en la formacin de ciertos tipos de sujetos en y por regmenes y rituales de gobierno (Althusser 1971; Corrigan & Sayer 1985; Foucault 1982, 1991; Laclau & Mouffe 1985). Esto est ausente de la mayora de las discusiones de Marx sobre el concepto de clase, como hemos visto, conducindole a no tener en cuenta la materialidad y las dimensiones de poder de otros modos de asociacin y comunidad. Aqu es importante el modelo, ms complejo, de poder de Focault, que lo concibe como algo que permea una serie de instituciones y relaciones, y tiene mltiples localizaciones y modalidades.

No obstante, es aqu donde Marx sigue siendo esclarecedor e importante. Claramente uno no quiere recurrir a un simple organigrama, semejante al de una jerarqua corporativa o militar. Pero al situar el poder en lugares especficos, entenda tambin que ste es limitado y est sujeto a cambio, incluso cuando sus estudios polticos subrayaban la abrumadora resistencia al cambio de, pongamos por caso, el estado a pesar de otros tipos de transformacin y revolucin social (v. Corrigan & Sayer 1985). Es en este sentido, sobre todo, en el que el pensamiento de Marx se resisti a convertirse en una teora totalizadora o totalitaria, y es aqu donde sus propios escritos nutrieron una tradicin crtica que dej obsoletos a los marxismos oficiales.

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